Иду за тобой. Бонус

Бонус

Прошло десять лет.

Лена качалась в гамаке, лениво грелась на солнышке и наблюдала за детьми в песочнице. Десятилетние близняшки Лиррана и Этнарэн строили огромный замок, отбиваясь от пятилетних Эрраны и Айла. Пятимесячный синекожий и голубоглазый Ирдан сладко спал на груди у мамы, причмокивая во сне.

Тишина и безмятежность. Неделю назад отмечали день рождения близнецов, отлично повеселились, а уже вчера все вдруг собрались и улетели на службу, оставив Лену и детей с одним Иртоком.

Для магических дел шаман давно поставил себе шатер на границе их владений и порой запирался там для камланий и разговоров со звездами.

Лениво размышляя о том, что четвертого мужа нет уже три дня, и пора отправить за ним Этнарэна, молодая мама повернула голову и заметила идущую к ней Мэгги с дочкой на руках. Три года назад Милость Леса коснулась альфинеанки, подарив ей дочь. Счастью медички не было предела, и юная Тэрри очень редко ходила сама – чаще каталась на руках у мамы или папы.

– Привет! – Мэгги помахала рукой. – Не знаешь, куда Тэрх сорвался?

– Тэрх? – Лена пожала плечами. – Мои все куда-то рванули после вечеринки.

– О, Лара идет!

Женщины повернулись в другую сторону, наблюдая за тем, как от скрытой деревьями дороги медленно поднимается Ларисса. За руку женщины цеплялась малышка лет двух в цветастом комбинезончике. Рядом бежали два мальчика лет восьми.

– Девочки, – издалека начала она, – куда подевались наши мужчины? Кей уже три дня не выходил на связь!

Подождав, пока соседка и подруга поднимется под сень дома-дерева, Лена обеспокоенно выпрямилась:

– Тэрха нет, Кея нет, и даже Лирам умчался вместе со всеми! Интересно – куда?

– И как нам это узнать? – нахмурилась Мэгги.

– Узнать довольно просто, – покусала губу Лена, перебирая список контактов на комм-браслете. – Эннай Рэлиррэн? Ясного неба! Скажите, пожалуйста, «Стрекоза» уже покинула порт? А, пустяки, хотела отправить мужу домашний пудинг. Но раз уж он умчался, не дождавшись, отправлю его вам! Благодарю!

– «Стрекоза» в рейсе, мы это и так знали! – проворчала Ларисса, наливая себе в бокал освежающего морса.

– А теперь попытаемся выяснить порт назначения…

Сделав еще несколько звонков, молодая женщина потерла лоб:

– Странно. Военное ведомство уверяет, что экипаж «Стрекозы» получил отпуск. Элурэн мне ничего не сказал. Эрнарэн тоже в отпуске. У остальных свободный график.

– Кей взял две недели за свой счет! – обеспокоенно сказала Ларисса, подключившаяся к расследованию.

– Я проверила кое-что. Мой поставщик медоборудования прислал счет на дюжину индивидуальных аптечек…

– И на какие параметры их настроили? – прищурилась Лена.

Это было недавнее изобретение. Приборчик, носимый на поясе, имел только три кнопки. Первая автоматически вводила противошоковые препараты. Вторая увеличивала дозу, третья – отправляла тело в искусственную кому, чтобы сохранить его до прибытия медиков. Набор медикаментов подбирался индивидуально, поэтому эти аптечки в космосе прозвали «последним шансом», и хоть стоили они недешево, покупали их довольно активно.

– Половину настроили на наших мужей… А вот вторую…

– Ну? – не выдержала Ларисса.

– Похоже, «Парящая стрекоза» собралась в прежнем составе!

– Что-о-о-о?

Дамы переглянулись.

– Так эти недальновидные мужчины решили устроить себе отпуск? – прошипела Лена, моментально приходя в бешенство. Жизнь с пятью мужчинами и пятью детьми давно уже выбила из нее всякое смущение и скромность.

– Мало того, что они нас не предупредили, – нехорошо прищурилась Мэгги, – я уверена, что они куда-то вляпались.

– Почему? – хором спросили Лена и Ларисса.

– Потому что их индивидуальные маяки едва тлеют.

– Индивидуальные маяки?

– А, – махнула рукой медичка, – я не собиралась рисковать, поэтому всем вколола наночипы с личными метками. Сканер у меня в комм-браслете. Разработка нелегальная, но работающая. Действует по принципу вируса, цепляет все имеющиеся поблизости маяки. Так вот, метки практически исчезли. Это может произойти только в двух случаях – либо они забрались в такую глушь, что там нет ни одного спутника связи, либо метки были удалены из организмов с током крови.

Лена и Ларисса побледнели.

– Я все-таки надеюсь, что наши мужья просто пьянствуют где-нибудь в пещере, на глубине парочки километров от поверхности!

– Может, они к Айтэну подались? – ломким голосом спросила Лена, перекладывая захныкавшего сына в коляску. – Там все под землей живут.

– Тоже вариант, – пожала плечами Мэгги, – или к Ко-ши заглянули. Золото неплохо гасит сигнал.

– Надо срочно узнать, куда их понесло, – сказала Ларисса, – я себе места не нахожу уже который день!

– Как узнать? – раздраженно фыркнула медичка, быстро вытирая дочери перемазанное соком персика личико.

Лена встала, покружила вокруг стола, посмотрела на реку, на дом, на играющих детей и…

– Дед, извини, что отрываю… Ты не знаешь, где сейчас зависают мои мужья?

Виноватое молчание из комма сработало не хуже взрыва.

– Та-а-аак, дед! И где эти несчастные разведенцы, брошенные коварной женой?

– Леночка, не сердись. Мальчики оставили для тебя инфопакет, чтобы ты не волновалась.

– Жду! – отрубила девушка.

Мэгги и Ларисса переглянулись.

Инфопакет оказался звуковым файлом. В нем мужья, сильно извиняясь, сообщали, что решили устроить себе маленький отпуск, собраться, как в старые времена, всем коллективом «Парящей стрекозы» и рвануть на Илуру. «На рыбалку».

– Прости, солнышко наше, – непривычно сюсюкал Элурэн, – мы немножко посидим с удочками, выпьем водорослевой водки и вернемся к тебе! Ты и не заметишь!

Лена нажала «стоп» и повернулась к изумленным подругам:

– Кто-нибудь из вас верит, что они на Илуре?

– На Илуре никто не ловит рыбу удочкой, – задумчиво сказала Ларисса. – Там или сетью, или острогой…

– Эл никогда не называл меня «солнышком», – сразу добавила Лена. – На Илуре любимую женщину сравнивают с жемчужиной, с кусочком янтаря или с редкой рыбкой. Солнце… это ведь земной термин! – вдруг сообразила она.

– И послание оставили у твоего деда! – добавила внимательная Ларисса. – Он сенатор Земли?

– Именно! Вот как раз на земле рыбу часто ловят удочкой. И… водку при этом пьют.

– Значит, они отправились на Землю, – подвела итог Мэгги, – что мы можем сделать?

– Для начала нужно узнать, где они и что там делают. Значит…

Лена снова взялась за комм:

– Светочка, здравствуйте! Да, да, все хорошо! Я почему звоню – помнится, вы предлагали мне приехать на открытие выставки… Так вот, я готова рассмотреть предложение, но мне бы хотелось узнать, как сейчас политическая обстановка, и безопасно ли брать с собой детей. Можете скинуть мне свежие мировые новости? И ссылки на галанет. Благодарю! Я обдумаю вопрос и сообщу свое решение!

Через пять минут комм снова пискнул, и Лена предложила подругам пройти в дом:

– Нужна будет помощь искина.

– Разве искин не остался на «Стрекозе»? – удивилась Мэгги.

– Он сделал для меня локальную копию, я ведь продолжаю обучение, – улыбнулась Лена. – Думаю, его аналитического блока вполне хватит для обнаружения точки кипения.

– Дети… – заволновалась Мэгги.

– Что-то мне подсказывает, – сказала Ларисса, забирая у дочери камень, который та тянула в рот, – что вон та фигура у холма – это Ирток.

– Шаман чует, – протянула Лена, – и кажется, к нему у нас тоже будут вопросы.

Вскоре к площадке действительно подошел Ирток. За десять лет бедир практически не изменился – разве что еще немного раздался в плечах.

– Дамы, – вежливо поклонился он.

– Ты ничего не хочешь нам сказать, муж мой? – прищурила глаза Лена.

– Я останусь с детьми, – ровным тоном сказал мужчина, – и буду камлать за успех вашего пути!

– А подсказать, где сейчас наши мужья? – вмешалась в беседу Ларисса.

– Не могу, – вздохнул бедир, – звезды сказали, что я не должен вмешиваться. Могу только присмотреть за детьми.

– Ладно, – многообещающе протянула Мэгги.

Лена же молча вручила Иртоку сына и сказала:

– Запас молока в морозилке. Смесь на дверце.

После чего развернулась и ушла. Подруги последовали за ней.

Искин справился за пару часов. К этому времени Ларисса обзвонила своих знакомых и выяснила, что «Стрекоза» получила набор защитных костюмов для всех членов команды, включая Эрнарэна.

– Высшая степень защиты, – Лара изучила прайс фирмы и теперь нервно постукивала ногтями по столу, – в таком даже в космос выйти можно, запас кислорода на пять часов активных действий. Да мы такое не заказывали, даже когда яйца гоблинов возили!

– Что? – Лена поперхнулась.

– Ну, – Ларисса виновато взглянула на Мэгги, – ты же не думаешь, что мы возили исключительно шелка и сладости? Содержание яхты – дорогое удовольствие, так что правительство порой пихало нас в самое пекло.

– Ладно, – Лена схватилась за виски, – об этом потом. Нужно выяснить, что случилось, и почему после десяти лет относительно мирной жизни наши мужчины снова ввязались во что-то смертельно опасное.

– Смертельно опасное? – усомнилась Мэгги.

– Ты же не думаешь, что Элурэн заказал такие костюмы для развлечения? Да Айтэн не подписал бы счет за красивые глаза даже мне! Только логика и аргументы, – передразнила супруга Елена.

– Это так, – хмыкнула Мэгги. Она порой просила этого мужа подруги провести переговоры со складом медикаментов или фирмой, продающей медоборудование. Выбитые Айтэном скидки и бонусы позволяли ей содержать медкабинет с минимальными затратами, что безмерно удивляло других окружных врачей.

– Значит, они к чему-то готовились… А что там с поставщиками продуктов? – молодая женщина быстро набрала номер фирмы, в которой Тэрх предпочитал заказывать пайки, сублимированные продукты и необходимый запас консервов. – Господин Даллэ, ясного неба! Мой супруг, господин Айтэн, сегодня немного не в духе. Он просит вас отправить мне копию последней закупки, кажется, поступила жалоба от корабельного повара на сроки хранения…

Выслушав экспрессивную тираду, Лена получила список и углубилась в него вместе с Мэгги.

– Это стандарт, – медичка быстро выделила нужное цветом. – Тэрх всегда брал именно это и в таких количествах. А вот это…

– Коньяк, шампанское, фрукты, деликатесы… Они что, на вечеринку собирались? – возмутилась Лена.

Старшие подруги взглянули на нее снисходительно:

– Лена, – покачала головой Ларисса, – капитан и… второй капитан пьют только водорослевую водку.

Молодая женщина улыбнулась, вспоминая, что Эрнарэн успел дослужиться до звания капитана и собирался в этом году получить майора.

– Тэрх пьет только пиво, – вставила Мэгги.

– Кей пьет кофейный ликер, – улыбнулась Ларисса, – и его в списке нет.

– Тогда зачем? – не поняла Лена.

– Иногда нужно было сделать вид, что наша «Стрекоза» – прогулочная яхта, – объяснила Ларисса. – Пьянки, гулянки, антураж…

Молодая женщина фыркнула и вернулась к списку:

– А это что?

– Хм… сушеные пиявки? Порошок из земляных червей? Дафнии, обжаренные в масле? Кто такое ест? – вытаращила глаза Ларисса.

– Сейчас проверим! – пальцы Мэгги запорхали над клавиатурой, и вскоре она ткнула в монитор: – Вот, смотрите! Эти тварюшки входят в рацион подземных жителей планеты Дритта.

Лена взглянула на изображение и ахнула:

– Дроу!

– Дроу? – не поняла Ларисса.

– У нас, на Земле, есть сказочная раса дроу. Темнокожие, беловолосые, светлоглазые обитатели пещер. Противоположность лесных эльфов…

– Ну, темнокожие и светловолосые – точно. И в пещерах живут, – уверенно сказала Мэгги, прочитав описание под картинкой. – Так, тут сказано, что Дритта пожелала вступить в Альянс в обход требования Альфинеи не допускать дриттов к союзу…

– Значит, наши красавцы везут посольство Дритты? – быстро свела концы с концами Лена. – В Альянс?

– Не в Альянс, – покачала головой Ларисса, – смотри, сколько они закупили топлива и расходников. От Дритты до Порт-Альянса рукой подать. Либо везут очень уж кружным путем, либо…

– Я поняла, – ахнула Лена, – они летят на Деймос! Нейтральная территория для переговоров!

Подруги переглянулись, и тут искин выдал информацию о готовящейся на Деймосе конференции, в которой примут участие представители галактического совета Земли.

– Точно – на Деймос должны были лететь, – мрачно сказала Ларисса.

– Но метки молчат, значит, застряли на Дритте, – так же мрачно дополнила Мэгги.

– Что будем делать? – Лена была в ярости, это проявлялось спокойной четкой речью и гневными искрами из глаз.

– Для начала – выясним, что там произошло! – припечатала Ларисса.

– И кто виноват, – добавила Мэгги самым невинным тоном.

Быстро раздобыть информацию не удалось, однако Мэгги подключила медицинское братство, Лена прошлась по связям мужей, дойдя до главы полиции Порт-Альянса, а Ларисса, ко всеобщему удивлению, позвонила бабушке! Шустрая старушка почти двухметрового роста и с мускулатурой бодибилдера отложила штангу и пообещала любимой внучке разузнать все подробности в самое ближайшее время.

Сложив результаты, «три грации» схватились за головы. Да, «Парящая стрекоза» ушла в спецрейс. Да, за «дроу», и конечной точкой должен был стать Деймос. Но… забирать послов они должны были с небольшого астероида над Дриттой. По данным астронавигатора яхта вошла в зону притяжения планеты, возможно, даже добралась до астероида… И все, связь прервалась.

Следующие сутки прошли в каком-то бешеном тумане. Ирток увел детей в свой шатер, чтобы они не отвлекали женщин. Лена, Мэгги и Ларисса перетряхнули кладовки, вынули свои старые комбинезоны, закупили аптечки, легкие лазерные ружья и… выдохнули только на скоростном катере космической полиции.

– Проверка! – Лена поправила клипсу в ухе.

– На месте, – отозвался приятный женский голос, – подтверждение статуса каждые три часа.

– Все, девочки, до Дритты восемнадцать часов по скоростному тоннелю, можем спать.

Ларисса и Мэгги переглянулись:

– Я проверю двигательный отсек! – сказал первая и, прихватив пояс с инструментами, исчезла за дверью.

– Я в медотсек! – Мэгги тоже растворилась в тишине корабля.

Лена вздохнула, завернулась в тонкое одеяло, накрыла голову подушкой и закрыла глаза.

Сутки получились бешеные. Они втроем подняли всех, кого смогли. Доказали необходимость спасательной экспедиции. Узнали, почему Альянс не может послать на астероид корпус десанта официально. Разработали план операции и настояли на его воплощении. И вот теперь они втроем на спешно перекрашенном курьерском корабле летят в неизвестность.

Крохотный кораблик совсем не «Парящая стрекоза». В нем рубка на одного пилота, общая каюта с тремя койками, один санблок на всех, кухонный автомат вместо камбуза и одна койка в отдельном боксе, заменяющем медотсек. Плюс небольшой трюм, он же шлюз, он же что угодно по необходимости. Зато скорость полета у этой крошки была запредельная. А женщины чувствовали – им важно успеть!

Через восемнадцать часов катер завис над астероидом и выпустил две дюжины наноботов, чтобы изучить кувыркающийся в космосе кусок камня. Опытный пилот скрыл свой быстроходный кораблик в густой тени и… выглянув из рубки, шепнул:

– Дамы, режим молчания! Рядом несколько крупных военных кораблей!

Все молча кивнули, не сводя глаз с монитора. А там… На орбите Дритты зависло сразу четыре корабля. Два точно альфинеанские – их дизайн был настолько необычным, что сомнений не вызывал. Еще два принадлежали, вероятно, самим дроу. И эти корабли не висели на орбите просто так – они… словно танцевали!

– Боги космоса! Маневры! Первый раз вижу такое со стороны! – задушенным шепотом выдохнула Ларисса.

– Подробнее! – так же тихо попросила Лена.

– Они выбирают лучшую позицию для удара, – пояснила Лара, – у Альфинеи и Дритты нет своих верфей. Они заказывают корабли в Порт-Альянсе. Боевые системы одинаковые. Им даже не надо стрелять: при выполнении правильного маневра система сама пишет, сколько процентов поражения и куда попали.

– То есть они воюют без жертв и разбитой техники?

– Верно. Проигрывает тот, кому первому хакнут систему.

– А кто у нас лучший хакер? На «Стрекозе»? – уточнила Лена.

– Айтэн… Илай тоже неплох. И Ко-ши может вмешаться.

Молодая женщина пристально всмотрелась в рисунок боя и ткнула пальцем в густую тень за соседним астероидом:

– Смотрите!

– «Стрекоза»! – хором выдохнули Мэгги и Ларисса, заметив слабый блик узнаваемой формы.

– Они тут. Неизвестно, в каком состоянии, но, похоже, прикрывают дроу. Что будем делать?

– А что мы можем? – деловито осведомилась Мэгги.

– Разве что крикнуть в эфир, чтобы все разбегались… – вздохнула Лена.

– А это идея! – Мэгги ушла в кабину пилота, и через десять минут началась свистопляска. Корабли альфиненан и дроу задергались и разлетелись в разные стороны.

Мэгги вышла на связь на общих частотах и принялась виртуозно браниться на нескольких языках, имитируя прибытие флота Альянса. Пилот искусно ей подыграл, включая фоном записи всевозможных сигналов, шум двигателей, отдачу команд десанту и прочее. В общем, противники решили не связываться с Альянсом, а часа через три вообще скрылись из виду.

Вот тогда Мэгги вышла из рубки и сказала Лене:

– Теперь твоя очередь. «Стрекоза» на связи.

Сделав строгое лицо, молодая женщина вошла в рубку, села в кресло перед монитором и устало взглянула на старшего мужа:

– Элурэн, маму твою за ногу! Ты когда домой собираешься?

Шок капитана, конечно, нужно было видеть.

Через полчаса девушки вошли на «Парящую стрекозу». Смущенный Эл встретил их в шлюзе лично и заодно рассказал, почему он и вся команда не могли выйти на связь.

Едва они приняли на борт послов, как на орбите появились корабли альфинеи. Пришлось прятать «Стрекозу» в пещеру и отсиживаться там, надеясь на космофлот дроу. Потеряли почти неделю времени и невероятное количество нервов – ведь послы опаздывали на Деймос, а это могло сорвать переговоры…

Дамы переглянулись. И решили проблему. Дроу отправились на Деймос курьером. Да, тесно, да, неудобно, но о-о-очень быстро. А «Парящая стрекоза» возвращалась в Порт-Альянс. Правда, сначала Лена все же не постеснялась устроить мужчинам допрос – а чего ради они все вдруг возжелали вернуться к службе на «Стрекозе»?

– Милая, ну ты понимаешь, у всех жены, дети… Захотелось немного побыть в мужской компании… – попытался выкрутиться Элурэн.

– Ах, в мужской компании, – Мэгги, Ларисса и Лена нехорошо прищурились.

– Ну что вы, дорогие, вы у нас самые лучшие! – издалека начал Кей.

– А я приготовил тортик… – появился из камбуза умильно улыбающийся Тэрх.

– Девочки, а знаете, – протянула Мэгги, – как вредно для женского организма постоянное присутствие детей и мужей?

– Просто-таки опасно для здоровья! – поддержала ее Ларисса.

– Вот и я думаю, – покивала Лена, – раз уж наши мужчины та-а-аак устали, предлагаю взять их жен на прогулку. СПА, магазины, курорт… А мальчики с детьми посидят, правда?

Талан, Олстаг и Ко-ши попытались было возразить. Мол, их жены хозяюшки, и дети им не помешают, но…

«Стрекоза» в ускоренном режиме облетела все планеты Альянса, высаживая побратимов и забирая их жен. Потом взяла путь на Порт-Альянс.

Сняв номера в знакомом отеле, Мэгги, Ларисса и Лена отпустили мужей домой. Дети соскучились, и нечего папашкам караулить у двери. А потом в компании жен побратимов ставшие в один миг свободными девушки отправились куролесить!

Ночь на крыше? Легко! Танцы до утра? Запросто! Ванна из шампанского и мужской стриптиз? Дайте два! При этом все делали вид, что не замечают мрачных взглядов из углов, не узнают собственных мужей в узеньких стрингах и а-а-а-абсолютно не понимают, как утром просыпаются в своих номерах на влажных сбитых простынях. Вот совсем ничего не помнят! Шампанское такое волшебное!

Целую неделю дамы отрывались по полной и наконец устали. Сидя в джакузи, пили уже не шампанское, а витаминные коктейли.

– Что-то я по своим малышкам соскучилась, – сказала жена Ко-ши, показывая в браслете пару очаровательных девчушек в традиционных одеяниях.

– Мои сорванцы, наверное, уже всех нунов остригли, – вздохнула жена Талана.

– У Бинны снова щенки, старший очень хотел себе одного, интересно, глава клана ему позволит? – супруга Олстага показала симпатичного хвостатого мальчишку с щенком на руках.

Жена Илая тоже не осталась в стороне – показала своих дочку и сына, очень похожих на отца, играющих с летающими досками.

Повздыхав, и поумилявшись, дамы решили, что пора и честь знать. Погуляли, отдохнули, нужно возвращаться домой!

Утром Мэгги, Лена и Ларисса провожали новых подруг. Благо расписание регулярных пассажирских перевозок позволяло отправить всех в один день. Когда последний шаттл взмыл в небо, все трое обнялись и позвали:

– Выходите уже! Пора домой!

Мужья тут же появились из-за кадок с растениями и, глядя на жен, как ласковые котики, сообщили:

– А мы уже багаж собрали и катер приготовили. Летим домой?

– Летим!