Игра Луны

Золотой Король

Тогда я даже не представлял себе, что зайду так глубоко… не думал, что Дэливирин город бездны ведет так глубоко. Я был весь мокрый и доплыл до ближайшего берега и осмотрелся… это был не Дэливирин, мир тоже темный, но это был другой мир… в темном небе сквозь тучи просвечивалось оранжевое пламя, повсюду в земле виднелись пылающие разломы. Земля была горячей. Передо мной стоял мост — огромный черный мост, по краям которого росли вишневые деревья, а сам мост был осыпан снегом. Вечноцветущие вишни, где-то я уже видел это… мост упирался в замок, с остроконечными башнями, их было много. Будто весь замок представлял собой сеть переходов, выдолбленных в скалах и башнях, построенных друг на друге. Черный замок, башни и огромные черные врата с зубьями на вершине обвивали статуи драконов.

Я отжал с себя воду и вновь услышал голос от кромки воды:

— Иди в замок. Кристиансен тебе все расскажет, а потом мы встретимся…

Весь мокрый я добрел до врат… чуть погодя я заметил, что с западной стороны замка ничего нет, там стояли хрустальные ворота, соеденные со скалами, а дальше будто бы была долина, но ничего не было видно из-за странного тумана. И только потом стояло ясно, это не туман, а раскаленный пар.

Огромные врата с грохотом раздвинулись, открывая маленькую щелку… и из нее выскользнул кто-то, похожий на человека, но так мне только показалось. Он был одет в строгую военную форму, более строгую, чем у некромантов Кирита, с отличительными золотыми нашивками на пиджаке и эмблемой золотого дракона. Золотистые волосы, завитые, слегка до плеч и полупрозрачные, будто лунные глаза.

— Добро пожаловать, в Минас-Аретир.

— Я Асудзима Ики.

— Мы вас ждали. Господин Лилирио сообщил нам о вашем визите. Итак, вы первый попали в царство хаоса… и вопросов у вас достаточно много. На часть из них отвечу я, как лидер культа Золотого Дракона… остальные вы получите от самого Повелителя Драконов, если конечно он пожелает.

— Драконы, где они? — не выдержал я дальнейшего препирания.

Кристиансен загадочно улыбнулся. И указал на хрустальные врата с другой стороны замка, утопающие в тумане.

— Там, конечно же. Большинство из них находится в спящем состоянии… если Повелитель пожелает, врата откроются с обратной стороны, и вы сможете увидеть то чего желаете. А сейчас идемте в замок.

Минас-Аретир и сейчас вспоминается мне, наверное, самым величественным из всех дворцов, виденных мною когда либо. Да, это был не дворец Магрогориана, с огромными алыми колоннами и богато украшенными залами, и не золотой дворец Эшфер Короля Асуров. А именно этот замок… черный, с острыми шпилями башен, с величественным фасадом, окруженный гладью темного озера. Его непохожесть и отличность, сосредоточенная в самом сердце отчаянья умирающего мира, именно это делало Мина-Аретир и его плато самым величественным.

Внутри замка царил холод и пустота. Кристиансен объяснил это тем, что обитающие в замке Аэшфорды и Ашгарды, духи порождения остаточного хаоса Короля Драконов очень заняты, и замок как лабиринт, встретиться здесь без необходимости с кем-либо практически не возможно. Меня поразил водопад с тремя реками, вытекающими по центральному залу дворца, из которого наверх уходили сотни различных винтовых лестниц. Кристиансен отвел меня в свой кабинет, и усадил за круглый стол, обитый сиреневым бархатом, на котором важно восседал черный старый ворон с лунными глазами.

— Знакомься, это советник Минас-Аретира по делам Площади, Геллиард.

Ворон разительно каркнул и заговорил, так я познакомился и с ашгардами.

— Асудзима! Тот самый! Да, пророчество сбывается. Я Геллиард рад, что с помощью некромантов ты все же попал к нам. Без их помощи нам пришлось бы трудно. Но в их верности можно не сомневаться, с Повелителем у них, возможно, самые древние и прочные отношения. Итак, ты прибыл сюда, потому, что она звала тебя?

Ики положил Мурасамэ перед собой и сел на стул с высокой спинкой, осматривая кабинет. Который был полон старинных вещей, гобеленов и стеллажей с книгами.

— Она это кто? И Повелитель это кто? — давайте для начала определимся.

— И он, и она и есть Повелитель. И имен у него много. Золотой Король Драконов — Эльреба самое, наверное, распространенное их общее имя. Как и Источник Хаоса, и Разрушитель Миров. Все это их имена. Но ее зовут и другими именами Эллианна фон Штэтэрн, Лилианна Холлинджер, или Элли Райз…

— Как это понимать?

— Золотой Король драконов имеет физическое воплощение дракона, но с временами, часть его сознания, отвечающая за генерацию хаоса, стала обособленной и отделившись, обрела собственное тело, тело девушки, закованной в доспехи из живого металла и лицом покрытым зеркальной маской. Они по-прежнему могут по желанию соединяться в одно целое. И их имя всегда было одно на двоих и остается неизменным — Эльреба.

— Теперь я кажется, понял… они одно целое… по крайней мере сознанием точно… тела теперь разные…

Ворон учтиво склонил клюв в знак согласия. А Кристиансен мечтательно закатил глаза. На потолке был выложен орнамент тоже с драконами.

— Да… но вот, что интересно, откуда взялись еще три имени? Три имени девушки? Три прожитые вечности одного дракона. Он жил ее глазами, она может переселяться в живых существ и проживать их жизни, таким образом, наблюдая за живыми существами. Этими именами она пользовалась при жизни среди живых существ, именно поэтому они стали выдающимися…

— Почему тогда Лилирио назвал ее Эллианной?

— Потому что в теле Эллианны фон Штэтэрн сейчас обитает часть ее сознания, в этой вечности, в этой Вселенной… Ики Асудзима, это уже третья вечность… две других Вселенных были уничтожены Эльребой и армией драконов, потому, что такое решение она приняла. Лилианна Холлинджер была в первой вселенной, а Элли Райз во второй, все просто…

Ики сидел пораженный, словно в него ударила молния, а он остался жив.

— Третья Вселенная? То есть вы хотите сказать, что все это уже происходило дважды? Наша с ней встреча? Наш разговор с вами, мой приход сюда?

— Ну конечно, детально все не было так… но в принципе да, общая концепция от первой Вселенной до третьей разительно не изменилась. Не знаю, почему Повелитель так решил, — резко вставил свое слово Кристиансен.

— Вот почему она тогда говорила мне… «не забудь… я приказала тебе никогда не забывать! Ты дал клятву не забыть». О чем она говорила мне в другой жизни? Что приказала? Ведь я служил ей? Был ее… — название пришло в голову само собой. — Был ее Хранителем, да?

Геллиард и Кристиансен переглянулись между собой. Будто я задел их за живое.

— У тебя сохранились остаточные воспоминания и это хорошо. Значит, дальше будет легче, тебе просто нужно будет пойти туда к вратам и поговорить с драконом, принять номер Хранителя и выполнить поручение или задание, о котором она просит. Эльреба умеет вселяться в разумы и сны живых существ… — Геллиард был очень умен.

— Так, значит, спит сейчас девушка. Часть сознания, ставшая ей, да? А дракон бодрствует?

— В общем да. Но мы не уверены, слишком давно уже драконы спят… если дракон сейчас тоже спит, поговори с ней самой, там у озера… — а лидер культа Золотого дракона был хитер.

Мы разговаривали с ними очень долго пока, наконец, картина Вселенной не предстала передо мной такой, какой она была на самом деле, а не в представлении Магрогориана… когда я пришел к хрустальным вратам, я не услышал ничего кроме рева драконов, настоящих драконов… но, в конце концов, я все-таки решил, верно? Решил пойти до самого конца и пошел к озеру…

Я сел у темной глади воды и долго-долго смотрел на то, как блики тени города бездны прыгают с другой стороны… пока среди всего не мелькнула едва различимая улыбка… и я не понял что сплю…

В моем сне Минас-Аретир выглядел таким же, если не считать того, что драконы на шпилях были живые. Они шипели, изрыгали пламя. Сама же Эльреба стояла на мосту, наблюдая за тем, как лепестки вишни опускаются на темную гладь озера. Ее доспехи были из живого металла и ее голову закрывала зеркальная маска. Она была величественна и прекрасна. Теперь я по-настоящему понимал, что значит и девушка, и дракон, на самом деле одно и тоже существо…

— Ну, здравствуй, мой самый верный Хранитель… владеющий демоническим мечом, Асудзима Ики.

— Эльреба… простите, Повелитель…

— Можешь звать меня Эльреба, или Эллианна, как тебе удобно.

— Я хочу все вспомнить. Хочу знать о том, как ты помогла Сакурахару.

— Она попросила и я помогла. Кстати, если уж ты все-таки выберешь судьбу Хранителя, я избавлю тебя и твою сестру от проклятия, связывающего вас и от демона соответственно… — ее голос был очень холодным, но безэмоциональным.

— Верни мне мои прошлые воспоминания в замке, они рассказали мне о двух предыдущих Вселенных.

— Конечно. Я верну тебе их всех, в том числе и покажу последние воспоминания Сакурахару, раз тебе важно знать, как она умерла… закрывай глаза, Ики, и смотри… внимательно…

Когда перед моими глазами стали калейдоскопом проносится собственные воспоминания, я с ужасом осознал, как много забыл…

— Почему я все это забыл?

— Я не знаю, почему так происходит уже во второй раз, я оставила воспоминания всем Хранителям, сохранив их в своем собственном разуме и после уничтожения Вселенной, передав все ваши воспоминания вам, но ни один из ныне пробудившихся Хранителей так ничего и не вспомнил… полагаю, это элемент вмешательства когнитивности пространства и времени, в результате то, что вы вспоминали являлось остаточными или не полными воспоминаниями. И даже у него… они не сохранились…

— Я не должен был забывать, это ведь был мой последний приказ перед смертью… — я чувствовал свою вину, потому, что предал своего повелителя. Ее последней волей было поручение именно мне, а я забыл его, хотя и поклялся никогда не забывать. — Мне полагается наказание.

— Ты его уже несешь. Я не просто так разрешила Нирилиану и Лилирио провести этот обряд связи ваших душ с Сатин с этим ликорисовым демоном. Это твое наказание, но поскольку я сняла эффект проклятия с детей Сакурахару, когда вы еще были в ее утробе… делать это было не обязательно. Есть способ подавить кровь айолы в ваших телах навсегда и без использования побочной крови демона. Ваша эмоциональная связь с сестрой так же исчезнет, когда ты решишь разорвать эту связь. Ты и без меня знаешь, что нужно делать… вы не умрете, если это произойдет… на вас обоих лежит защита золотого пламени. Поэтому решай сам, сколько тебе нужно времени, чтобы простить себя и разорвать эти узы наказания. Я тебя прощаю… ведь ты все-таки здесь…

— Я прощу себя за свою собственную невежественность, только если выполню то, о чем ты просила меня. Просила меня, надеясь… что он будет уже здесь… я так жалок… я обрек тебя еще страдать… он должен быть уже здесь с тобой… даже не представляю себе что ты чувствуешь…

Откуда-то налетел порыв ветра, и гладь темного озера всколыхнулась, по ней будто пробежала улыбка полная печали и отчаянья, но голос Эльребы не изменился:

— Представь себе, Ики, я и сама не знаю, что чувствую… и чувства ли это вообще. Возможно, мне это не доступно.

Она вытянула руку и лепесток сакуры, упав на ее руку, тут же превратился в пепел и унесся дуновением ветерка… — Я даю тебе номер Хранителя, и дарую абсолютные права Хранителя, теперь ты снова со мной…

— А как же Сатин, ведь мы с ней пара Хранителей?

— Конечно пара. Но ей еще рано становиться Хранителем…

— Может, ты просто не уверена в ней после ее поведения в той Вселенной?

— Она не готова. Она Хранитель Хаоса, но проявляет слишком большие подвижки в сторону Хранителей Созидания. Я хочу еще понаблюдать за ней. Но ты должен знать, что возможно ваши пути разойдутся… снова…

— Конечно. Я знаю.

— Тогда иди, Асудзима Ики, и исполни свое предназначение… приведи его ко мне… верни мне того, чего я желаю больше всего… верни мне Харэ, верни мне моего волшебника…

— Как пожелаешь, мой Повелитель…

Глава клана

Клан достанется брату. Его становление пришлось на то время, когда наши тренировки закончились. Мы все еще жили в домике за озером на ликорисовой поляне. Однако, чаще и чаще Ики стал вместе со старейшинами уходить в главный храм. Они готовили его… нам обоим исполнилось шестнадцать, никто из нас больше не вырастет, для людей наш шестнадцатилетний возраст соответствует примерно двадцати пяти годам. Поэтому мы были взрослыми. И детская наивность исчезла, я чувствовала… Ики очень сильно изменился после возвращения из Дэливирина, с каждым днем эти изменения становились более сильными и заметными. Мы стали меньше разговаривать и Ики перестал посвящать меня в тайны своего разума. Думаю, если кто-то и знал о его тайнах и переживаниях, это был Мурасамэ. Я пыталась понять, что же с ним происходит и что он чувствует. На плечи ляжет ответственность за весь клан, за жизни всех сестер и непонятно было… что чувствует его сердце.

— Масамунэ… я хочу с тобой поговорить. Ики станет главой клана…

— Это его роль. Ты не должна обращать на это внимание. Думай о себе и о том, как стать сильнее его… — сухо ответил демон.

— Я знаю как стать сильнее… но я боюсь сделать этот шаг… меня пугает сама возможность… такого поступка. Как я буду жить вдали от него? Сможем ли мы кормить вас эмоциями, если будем далеко друг от друга?

— Сможете. Не оглядывайся назад, Сатин. Никогда.

Ики вернулся за полночь и сел рядом со мной, я сидела, свесив ноги в воду с деревянных мостоков. Вода была холодной.

— Завтра пройдет обряд в честь назначения меня главой клана.

— Ты пришел, чтобы сообщить мне об этом?

— С этого дня… ты должна будешь жить вместе с сестрами из своей ветви в поместье первоцвета, а я в главном храме.

— Я учила их и тренировала, разве этого не достаточно, чтобы позволить нам быть вместе?

— Не глупи, Сатин… мы с тобой не можем себе этого позволить. Ты и я, мы брат и сестра…

— Ты просто идиот, Ики — я сжала ножны и прямо с ними нырнула в воду. Не хочу с ним спорить, и я докажу, что права другим способом.

Когда я вынырнула, то увидела прямо перед собой свое собственное отражение, с его волос стекали капельки воды, полумесяц освещал их, делая будто серебряными. Клинок был у него за поясом. Нам нельзя расставаться с демонами. Никогда.

— Станцуешь танец в главном храме ради меня? — в его глазах таилась надежда.

Масамунэ прав. Я не могу находиться рядом с ним. Это невозможно. Либо сила нашего притяжения просто убьет нас обоих.

Я подплыла к нему, его глаза смотрели на меня ровно так же, как и мои на него. Мне не нужно было зеркало, чтобы увидеть… и понять, что я чувствую… Ики был моим зеркалом. Коснувшись его губ, я ощутила жар и вопль Масамунэ… однако, все же за столь долгое время я научилась отделять его эмоции от своих… это был короткий поцелуй, мимолетный как дуновение ветра, но необходимый нам обоим.

— Станцую… — его улыбка была столь подчиняющей, что мне захотелось увидеть боль на его лице, снова сначала осчастливить, а затем причинить боль, я добавила… — Если ты отпустишь меня…?

— Отпустить? Куда ты хочешь уехать?

— Куда-нибудь подальше от тебя, естественно. Ты станешь главой клана, я буду выполнять свои обязанности главы первой ветви. Но я хочу уехать и жить не в Эльсшфере. Я не могу находиться рядом с тобой, это слишком жестоко.

Я задела его за живое. Его лицо исказилось гримасой боли. Он внезапно притянул меня к себе и поцеловал по-настоящему. Страстно и долго, будь я человеком, наверное, задохнулась бы, и тогда я почти неосознанно, утопая в страсти… под водой вытащила клинок Масамунэ и вонзила его в тело Ики. Он вздрогнул, но поцелуй разорвал только через несколько секунд, вода вокруг нас стала окрашиваться кровью.

— Вот почему я хочу уехать… вот почему не могу находиться рядом с тобой… я уже не в состоянии контролировать эти всплески.

Он отплыл от меня и лег на воду, наблюдая за полумесяцем, на воде вокруг него оставался кровавый след.

Я сделала так же как он, легка на спину и позволила телу балансировать на воде. Ики взял меня за руку. Как же он меня любил, что все прощал? И так потакал моим капризам?

— Я знаю… я и сам с трудом себя сдерживаю, прости меня… думаю, если бы я захотел, то давно бы уже разорвал эти узы… но я не могу. Однажды все изменится. Но не сейчас, — я не очень поняла, о чем он говорил. Что значило, разорвать эти узы? — Я отпущу тебя.

— Почему? — я опустила ноги и сама притянула его к себе. И увидела у него тоже выражение лица, которое было у меня, когда я нашла его в Аиэшфере. Сейчас мы будто поменялись ролями. Тогда он был поражен и восхищен моим безумием, а сейчас на его месте была я.

Балансируя под водой ногами, он вынул свои руки, и капельки воды, окрашенной красным цветом, стекали с его пальцев, он коснулся моего лица и взял его в свои руки, выражение его глаз и правда было безумным, и ухмылка прекрасная и злая.

— Ты когда сказала, что заставишь меня пожалеть о том, что я причинил тебе боль. И я пожалел… теперь то же самое говорю тебе и я… — он коснулся моих губ и, несмотря на холодную воду, по телу пробежал жар. — Ты пожалеешь о своем решении. Каждый раз, когда яд паучихи будет заканчиваться… каждая последняя капля пускай мучительно возвращает тебя к мысли обо мне… пускай количество яда в склянке навсегда в твоей голове ассоциируется только с возвращением ко мне. Твое томление, мучительное ожидание и возвращение… тебе придется на коленях молить меня дать тебе желаемое и уменьшить боль… ведь этого ты хочешь, мазохистка? — он ухмыльнулся и поплыл к мосткам.

— Ненавижу его…

— Ты любишь его, — добавил Масамунэ, — Любишь больше, чем кого-либо на свете. Запомни это, Сатин… сейчас он победил…

Утром старейшины стали готовить меня к храмовому танцу. Они одели меня в великолепное кимоно из тончайшего шелка, расшитого золотисто-серебряным узором, оби позади завязали в широкий бант, в который вплели драгоценные цепочки и живые цветы. Я была похожа на настоящую мико — служительницу храма. Правда, традиционную одежду на меня одевать не стали, все-таки праздник был посвящен Ики, а не Цукиёми. Волосы украсили красными и белыми лентами. Мне вручили золотой веер и ветку с бумажными талисманами.

Церемонию проводили на заднем дворе святилища главного храма, прямо под пятиуровней пагодой выстроили сцену, а вокруг нее на выстроенном помосте сидели все мои сестры и Ики, Старейшины принимали участие в ритуале, поэтому помогали мне. Я не учила этот танец и даже ни разу не тренировалась, но где-то в глубине души эти движения всегда были отточены до совершенства. Танцевали на церемониях всегда другие сестры — Аянэ и Шизукари, в основном для меня это было не приемлемым развлечением. Видимо Ики хотел меня так унизить… хотел, чтобы я танцевала на ритуале именно в его честь, чтобы показать еще раз всем сестрам, что я не особенная для него. Ну, уж нет, дорогой братец… сегодня я буду настолько красива и нежна, я буду танцевать так страстно. Ты сам пожалеешь, что попросил меня об этом. Танцевать, словно огонь и ветер… ты захочешь протянуть мне руку, но к тому моменту, когда это произойдет… я уже буду далеко отсюда…

И как только зазвучала музыка флейты, и ритмичное постукивание деревянных палочек я стала танцевать. Я улыбалась так как никогда раньше, с улыбкой торжества, Ики не оторвал от меня взгляда ни на секунду. Когда танец закончился, жрецы продолжили ритуал, я вышла во двор, там меня уже ждала Аянэ.

— Куда ты теперь поедешь, Сатин?

— На Площадь Пяти Лун, я получили сообщение о встрече… кое с кем и надеюсь, я окажусь далеко отсюда. Ики стал главой клана. Мне здесь делать нечего. Существование рядом с ним приносит только боль.

Аянэ обняла меня, я погладила ее рыжие волосы.

— Сатин, а ты не думаешь, что существование вдали от него принесет тебе самой еще больше страданий? Я же видела… каким трудом вам достается кровь этой паучихи.

— Это будут только мои проблемы, не переживай, Аянэ. Я буду приезжать, так часто, как только смогу.

И я ухала. За два дня до нашего разговора с Ики на озере я получила зашифрованное сообщение с Площади Пяти Лун, его принес мне магический фамильяр… в виде черного скорпиона… это был чужой фамильяр…

Фамильяр принес с собой маленькую черную карточку, и испарился, как только я выудила ее из клешней скорпиона, с виду пустая черная карточка, в моих руках начала меняться… на ней стали проявлятся золотые буквы…

Я спрятала карточку и, переодевшись у себя в домике в первоцвете в боевые доспехи, точно такие же как у Ики, взяла Масамунэ и отправилась на Площадь…

Когда я вернулась в первоцвет в первый раз после своего ухода из клана, где-то три месяца спустя, Аянэ рассказала мне… в тот день посвящения Ики, я ушла ровно за десять минут до того, как брат покинул праздник и церемонию посвящения его в качестве главы кланы, и пришел ко мне… он пришел остановить меня… он хотел тогда, чтобы я осталась… но так и не смог меня остановить. Может он думал, что так будет лучше для нас обоих. Тогда я не знала, я отбросила сомнения и отправилась к нему… человеку или же не человку по имени Дэмиан Ламбьель. А Асудзима Ики — мой брат близнец получил в свое распоряжение сильнейший клан мечников в истории.

Предчувствие безумия

Магрогориан ничего не знал о том, что я был в городе бездны и говорил с Королем Драконов. Магрогориан вообще ничего не знал, полагая, что знает все. Он верил в то, что и я, и некроманты Кирита, и Салидин Рэдгрейв все мы его верные союзники.

— Ты ведь уже сышал, Ики-кун, о пророчестве и красной звезде, верно?

— Вы о рождении Вошелшебника Измерений, владыка Богов? — прошло уже достаточно много времени с тех пор, как Магрогориан стал доверять мне, будто бы я был его личным разведчиком и на меня и на клан он полагался во многих своих делах. И вот момент, когда он был больше всего напуган и растерян, поддержки он мог искать только у меня. И у некромантов Кирита, к которым я, кстати, сегодня отправялся. Пришло время познакомиться поближе с семьей фон Штэтэрн, к тому же я надеялся, что они дадут мне пару полезных подсказок и примут мое предожение.

— Да. Как я не старался уничтожить его еще до рождения, с помощью магов Абсолюта… он все равно родился и, судя по сообщениям Кано, он развивается катастрофически быстро… — Магрогориан в своей мантии был похож на монаха.

— Вы желаеете убедиться в его силе? Не опасно ли вот так приводить его на Площадь?

— Я должен знать! Этому пророчеству не суждено исполниться! И мы с тобой, Ики, должны все для этого сделать! — он был так взвонован, когда речь хотя бы намеком касалась драконов, что его паранойя выглядела забавной и очевидной. — Ты уезжаешь сегодня в Кирит, верно?

— Да. Мне необходимо сделать кое-что для своего клана.

— Хорошо. Езжай, когда вернешься, мне надо будет с тобой обсудить твой визит в Амин.

— Как пожалаете, господин Аринглер.

Я оставил Аянэ с Мио на Площади, а сам в спешном порядке отправился в Кирит. С Аки и Амэ мы познакомились еще тогда, сразу же после нашего возвращения из Дэливирина. И было с первого же мгновения понятно, что мы союзники. Семья фон Штэтэрн была связна с драконами куда более древними и прочными узами, чем остальные. Поэтому и осведомленность повелителей мертвецов всегда опережала Магрогориана ровно на один шаг. Когда я прибыл в Кирит, некроманты собрались в штормовой темной комнате на самом верху пирамиды, и меня проводили именно туда, за большим прямоугольным столом собрались все верховные и старшие некроманты. Аки, всегда спокойный и уровновешанный, в отличие от своего брата, сидел в центре с правой стороны, напротив него сидел его рыжий безумный братец Амэ. Короли пустоты и кошмара, повелители города бездны сидели в противоположных концах массивного каменного стола. Из-за призраков за своими спинами они занимали много места. Нирилиан как всегда был недовлен, а Лилирио вессело смеялся, болтая с Химио, который сидел по левую руку от Амэ. Этот молоденький некромант с золотистыми волосами обладал невероятными познаниями в магии смерти и преобразования. Наконец, в черном шелковом платье с приталенным корсетом, сияя своей смертоносной красотой, рядом с Аки сидела загодочная представительница ведьм — Арайя. Я уселся рядом с Аки, и положил Мурасамэ перед собой.

— Привет, всем. Я только-только с Площади, похоже у нашего вездесущего Бога мудрости, наконец, затряслись поджилки.

— Вот идиот, нет, я всегда знал, что у него не все дома! Но чтобы не видеть бревно в собственном глазу! — Амэ, как всегда, не стеснялся в выражениях.

— Похоже, неудачная попытка убить Волшебника Измерений еще до его рождения в этой Вселенной, заставила Магрогориана выложить все свои грязные мыслишки… он боится… боится с каждым днем сильнее и сильнее… и этот страх нужно усилить… Лиан, Лири, что там слышно с другой стороны реальности? Эллианна что-нибудь говорила еще? — Аки проявлял рассудительность всегда и во всем.

— Она говорит, что постепенно Волшебник Измерения вспомнит, кем он является и когда нам явится Серебрянный Дракон, тогда ты, Ики, отправишься в Амин и продемонстрируешь его Магрогориану, а затем с помощью сил Волшебника Измерений вы отправитесь в Минас-Аретир к ней… — Лилирио выложил последний разговор с Королем Драконов.

— Сейчас, когда оба дракона находятся один во сне, другой в забвении тяжело строить какие-либо планы. Если хотя бы один из них в бижайшее время придет в себя, это серьезно облегчит всем нам жизнь, — пока Нирилиан говорил, его стражи кошмара синхронно кивали на каждое слово.

— Согласно пророчеству об Инкариуме, именно Серебрянный Дракон станет кючом к пробуждению Эльребы, поэтому я не вижу причин не следовать плану. Давайте подождем, пока он все вспомнит, и вернем его. В чем пробема? — свое слово вставила и ведьма прорицательница Кирита.

— Пробема в том, что Магрогориан хочет отправить меня в Амин не со дня на день и чем быстрее, тем лучше…

— Это не проблема, Ики… Мы со своей стороны поочередно будем закармливать Магрогориана сказками и пророчествами о том, что ему ничего не угрожает, пока Кирит и Эшфер его поддерживают, это же мы умеем, да Арайя? — Аки вырназительно посмотрел на ведьму. У них у всех глаза были одного цвета — крисстально аметистовыми.

— А на деле обе армии Кирита принадежат Королю Драконов, а армия асуров под командованием Рэдгрейва и не думает в грядущей войне сражаться за кого-то кроме своего Короля… ну и дурак же Магрогориан! — Амэ засмеялся, а вместе с ним и Лилирио.

— Ладно, все успокоились, что вы как дети малые! Ики, ты отправишься в Амин, как только мы получим подтверждение того, что Серебрянный Дракон полностью вернул свои воспоминания. Магрогориана мы возьмем на себя. Но ведь ты еще о чем-то хотел нас попросить? — Нирилиан явно не одобрял поведение Лилирио.

— Да. Хотел бы. Это для моего клана и для сестры.

— О проклятии Цукиёми мы знали уже очень давно, но к сожалению, побороть магию Белого Города не так просто, здесь даже мы бессильны… но все-таки некоторые исседования мы вели с тех самых пор… и поэтому кое-что можем тебе предожить… — Арайя улыбнулась и кивнула Химио.

— Это мои не завершенные исследования в области создания гомункулов — исскуственных существ. Проект «Куб Смерти».

— А это тот прибор, с реактором формиативной энергии… — Амэ похоже бы единственным кто понимал Химио. — В принципе, да мы могли бы приспособить его под гомункулов-асуров, но не хватает немного данных и биоматериала.

— Данные я соберу в Эшфере! — Химио бы полон итузиазма.

— Вот и отилично, Ики… тебе останется только решить кого из своих милых сестричек принести в жертву, — и Амэ похоже тоже.

— Решено, поможем Ики. Арайя, отправляйся на Площадь. Нужно послать еще кого-нибудь в Эшфер, Король Асуров тоже ничего не должен прознать о наших планах. Химио, ты все равно оправишься туда собирать данные для «Куба Смерти», вот и займешься этим. Нирилиан, Лири, вы оба возвращайтесь в бездну, будем ждать знака от Эльребы. Ну, а мы, братец, давно не были в мертвых землях… мертвые скучают, нельзя оставлять их надолго в одиночестве.

— Я возвращаюсь вместе с Арайей… — конечно сейчас нам было тяжело предвидеть и планировать будущее… но стоило доверять воле Эльребы.

Помимо проблем связанных с Вселенской войной Хранителей, я все-таки был главой клана.

Мне пришлось совсем ненадолго вернуться в Эльсшферу. Клану предстояли тяжелые лишения. Я рассказал Кайре, Хаори и Сатин о Кубе Смерти… и естественно сестра была в ужасе. Сатин пытлась отговорить меня, как только могла. Однако, для меня быо очевидно — гомункулы станут настоящим спасением клана, как только его численность начнет сокращаться. И я был прав, когда старейшинам стал известно о том, что Аманэ провалила свое последнее задание и стала жертвой проклятия луны, никто кроме Сатин не сомневался в том, что решение принять Куб Смерти было правльным. Даже Кайра смирилась с тем, что я выбрал в качестве жертвы кубу Татакари — сильнейшую из их после самой Сатин.

— Почему? Ики, почему она?

Когда мы встречались с Сатин теперь, когда мы жили вдалеке друг от друга, наши встречи проходии в борьбе за яд паучихи и обострении собственых чувств. Я пока не решился разрорвать цепи, связывающие нас, наверное, я боялся ее потерять…

— Помни о смерти… я хочу, чтобы каждая из них помнила об этом. Что даже сильнейшие однажды умрут.

— Это и ко мне относится, верно?

— Да. Конечно. Помни о смерти, Сатин, Татакари умрет, и это я не хочу обсуждать с тобой.

И Татакари действивительно умерла, добровльно отправивишись в Кирит. Признаться честно, ее решение меня шокировало. Затем смерть Аманэ на моих глазах, ее гибель убедила меня в мысли о том, что куб необходим клану. Ее дочь Мираи будет расти как настоящий асур, и вполоть до ее шестнадцателетия толку от нее не будет, для клана пока она не выучится, она бесполезна.

Рина умирает, я знал это, и поэтому я послал ее в замок Кумамото. Я знал, что она хотела умереть, как настоящий мечник. Я думал, что правильно угадал ее желание. И в конце концов, послав потом Мио забирать ее меч, зная как их силы связаны… я знал, что Мио примет решение отдать свой собственный меч четырех путей Сюгэндо своему любимому ученику Хаттори Ханзо. Я знал, что меч Рины примет Мио в качестве нового хозяина, думая, что исполняя их мечты, я поступаю верно… и вот Саюри, красивейшая, огненная Саюри отдала свою жизнь за будущее страны которую мне вверили Ками. Мой клан распадался на части. И я не видел другого способа в спасении, как в реализации проекта Куб Смерти.

И вот в тот момент, когда напряжение отчаянья достигло пика, Аки прислал сообщение, что куб готов. Они перевезли его в Эльсшферу в кратчайшие сроки. Арайя уехала сразу же после того, как мы стали свидетелями первого творения куба. Аки с Химио остались. Химио, чтобы все окончательно доделать, а Аки, чтобы поговорить со мной.

Я пригласил повелителя армии смерти в свой дом на озере, туда же я позвал и Сатин после общего собрания, полагая… что время, наконец, пришло. Возможно, мы долго не увидимся, и к тому же ей пора узнать правду.

Аки сидел на веранде, глаза асуров видят мир аурически, но вот что видели кристаллические глаза мертвеца, я даже представить себе не мог.

— Твоя сестра в доме? — спросил Аки своим спокойным голосом.

— Да, ты против?

— Нет… даже если она будет в ужасе, узнав правду, боюсь остановить это уже не возможно.

Сёдзи были тонкими, Сатин ждала меня и все прекрасно слышала. Она, надеюсь, отлично понимала, кто такой Аки.

— Аки, ведь от Нирилиана и Лири пришли какие-то вести?

— Они уже давно в городе бездны… и да, вести от них пришли. Ты доволен своей армией гомункулов? — усмехнувшись, спросил некромант.

— Не скажу, что я доволен, но благодоря вашей работе теперь я могу не боятся за клан и спокойно его оставить…

— Ты отличный глава клана для них. Ики, Король Драконов приказал забрать его… Завтра в цикле пересечения трех временных линий Звездный Город Амина будет уничтожен. Завтра Вселенная для всех нас изменится… мы вступим в эпоху драконов… и очевидно, что те, кто не присоедянятся к союзу двух драконов, в грядущей войне будут обречены. Магрогориан не должен ничего заподозрить, отправляйся завтра в Амин…

— Аки, вы будете готовиться, верно? Обе армии должны быть уже пробуджены и готовы к тому моменту, когда Серебрянный Дракон вернется в Минас-Аретир.

Аки вдург посмотрел на меня своими удивительными глазами и улыбнулся, я никогда прежде не видел, чтобы он улыбался.

— На этот счет можешь не переживать, мертвые и тени никогда не спят… увидимся, Асудзима Ики, я надеюсь увидимся на совете Хранителей Хаоса в Минас-Аретире.

Падший

Кофе, надо сказать, в этой забегаловке совсем не плох. Дэмиан сидел напротив, попивая из фарфоровой чашки свой кофе. Барс лежал рядом с ним, обвив его ноги своим массивным хвостом. Люди будто и не замечали на центральной площади города, в одном из самых известных кафе, лидера известной территористической группировки наемников и его лучшего воина. Масамунэ в ножных за моей спиной, закрепленный в специальных кожанных ремнях, спокойно спал.

— Что мы здесь делаем? Ты позвал меня на свидание, кофе попить?

— А если и так, ты бы отказалась? — желто-оранжевые глаза этого существа имели надо мной некую, вполне объяснимую власть. Но не более той, что я сама ему позволяла. С Дэмианом за эти долгие годы, после моего ухода из клана, у меня сложились странные отношения.

Центральная площадь Андекрита была мощенной, в ней сходилсь углы домов перпендекулярных улиц, домов, высота которых даже не была видна. Все дома достаривались друг на друга. Далеко, далеко в вышине, где крыши домов уходили в горные породы, сияло искусственное, кристаллическое небо из темно-синих и полупрозрачно белых кристаллов. Глаза Дэмиана за чем-то следили в толпе шныряющих туда-сюда клерков и бедняков, а также богато и раскошно украшенных экипажей. Дамы в длинных, шелково-шифоновых платьях гуляли со своими питомцами, парочки наслождались влюбленностью у фонтана Элены, статуи чем-то напоминающей девушку-богиню с одним крылом.

— Дэмиан, а знаешь… мой брат через неделю возвращаться в Эльсшферу, и собирает общеее собрание клана, мне придется там быть…

— Если ты должна быть там, то поезжай, конечно. Ты же наемница, Сатин, даже если ты заслужила титул Черного Скорпиона, ты по-попрежнему свобода… ты не ответила на мой вопрос… — он поставил меня в тупик своим красноречием. Дэмиан был настоящий сердцеед, все известные аристократки города побывали у него в любовницах. А еще он был коварен, и у него была магия, остаточная магия Элементалей… хоть он и был падшим среди них и никода уже не смог бы вернуться в Замок Стихий.

— Если это свидание, то я допью кофе и отправлюсь в штаб, а ты найдешь для себя более подходяющую компанию…

— Жестокая…

— Скорее уж очевидная. Дэмиан, за эти годы между нами было все и даже больше, чем все… и ты, положа руку на сердце, можешь сказать, что любишь меня?

— Да, так и есть. Но ты же любишь своего брата, да? И мне никогда с ним не сравниться?

Я допила кофе и поставила кружку.

— Не ерничай и не говори неправду. Ты любишь Эллесс, а я люблю своего брата, поэтому оставляем эти сентиментальные разговорчики, заплатишь сам?

Он засмеялся, а Алаар зевнул. Дэмиан достал из кормана своего изящного, удлиненненого, бело-серого сюртука маленькую карточку и, кинув ее на стол, улыбнулся. Этим он мне всегда и импонировал, своей… хм… непредсказуемостью. Я поймала карточку ладонью и перевернула ее. На ней был изображен черный скорпион, а внизу два имени… первое было написано красным, второе золотым. Первый или первые, на карточке, изображенные цветом крови, это те кого заказали убить. Золотым цветом было написано имя заказчика, с которого нужно будет взять плату. Плата может быть любой, ее обговаривает сам Дэмиан на встрече с заказчиком.

— Дэмиан, ты совсем спятил?! Опять?! Заказчик ты?! А оплату будешь сам себе же выплачивать?!

— Чего ты так шумишь? — Дэмиан явно выглядел обиженным. — Ты единственная в организации кому я могу доверить собственные контракты, это, знаешь ли, знак доверия, — он взмахнул указательным пальцем и постаивл чашку. Теперь его глаза заиграли каким-то недобрым блеском.

— Ты просто наглец. Итак, где?

— За фонтаном, на лавочке перед первым софитовым фонарем… видишь того мужчину в шляпе? И разговаричвающего с ним… полицеского…

— В контракте значится имя того старикашки в шляпе? Кто он?

— Граф Хельцунбрум. Он занимает место в парламенте, но надо сказать получил его весьма нечестным способом. Но все было бы ничего, если бы он не начал копать под нас, связавшись с капитаном полиции Харлайлом. Шигурэ проверил эту информацию, они действительно наращивают сеть шпионов.

— Если мы не учитожим их сейчас, информация может уплыть в сеть?

— Ты всегда думала очень быстро. Вот и сейчас думай. Я хочу создать эффект запугивания мистера Харлайла, чтобы он свернул свою шпионскую деятельность. А сделать это можно, только эффекто убив графа Хельцунбрума…

— Я поняла.

— Ну, раз поняла, так действуй… кстати, история повторяется верно, все как в нашу с тобой первую встречу, да?

— Не напоминай, Дэмиан… я чудом тебя не убила, и сейчас не зазнавайся…

— Иди, работай… — протянул вяло барс. Советник Дэмиана явно был недоволен нашей перепалкой.

Мистер Харлайл попрощался со своим союзником в парламенте и направился от фонтана в парковую аллею. Важно было выбрать правильный момент, чтобы он не ушел слишком далеко от графа, но и чтобы я смогла устроить красочное представление и испариться… скользя сквозь толпу, я достала клинок из полупрозрачных ножен.

— Просыпайся, Масамунэ… нам пора на охоту… — на клинке стали расцветать красные узоры ликорисов.

— Да, пора бы… идем, Сатин, я чувствую запах смерти.

Граф Хельцунбрум достал сигарету и закурил. Да конечно в моей одежде — черном кожанном корсете и коротких шортах на подтяжках, я сильно выделялась среди толпы и люди обращали бы на меня внимание. Но асуры передвигалсь очень быстро так, что обычные люди воспринимали наше движение, будто силуэты собственных теней. Я рассчитала сколько шагов до лавочки и сколько шагов сделал полицейский, чтобы обернуться на поднятый прохожими шум. Идеально, и в тот момент, когда граф делал первую затяжку, я скользнула за лавочку, приставив клинок к его шее.

— Граф Пирей Хельцунбрум… Черный Скорпион, я пришла забрать вашу жизнь…

Он не успел ни вскрикнуть ни сделать что-либо, я перекрутила клинок и, занеся его в верхнуюю стойку, прорезала тело графа напополам, вместе со скамейкой покрываясь свежей кровью. Вынув черную карточку со своим знаком, я выкинула ее в груду мяса и крови, и исчезла, смешавшись с прохожими. Харлайл прибежал на крики дам, прогуливающихся в начале парковой аллеи. Лицо его было искажено ужасом, послание доставлено. Дэмиан ждал меня на пересечнии двух улиц у угла дома, где на первом этаже находилась восхитительная кондитерская.

— Как всегда весьма жестоко. Молодец, держи, возьми это, — Дэмиан протянул мне корзинку с пироженными.

— Издеваеешься, да?

— Нисколечко… — по его лицу пробежала ехидная улыбочка.

Ладно, пускай будет по-твоему, Дэмиан.

Я взяла корзинку и, держа ее на вытянутой руке минут пять стояла в тишине.

— Спасибо, Сатин. Ты отлично поработала. Плата принята.

— Дэмиан, ты неисправим…

— Вы двое, нам пора возвращаться, — белый барс вовремя окликнул нас, Дэмиан протянул мне локоть, мы пошли сквозь оживленную толпу обратно в штаб, наслаждаться пироженными этот жулик будет в одиночестве… по дороге я вспомнила, как я встретила его первый раз, и какой тест на вступление устроил мне этот падший элементаль.

Он встретил меня в посольстве стихий на Площади Пяти Лун, в тот момент когда я сбежала от брата, понимая, что становлюсь уязвимее для него. Дэмиан Ламбьель — павший Король, иногда его называли так… вместе с Королевой водных элементалей Эллесс, они составляли пару, которой не было равных… а потом они оба пали… сначала Эллесс… а потом и Дэмиан, и падаение Дэмиана ознаменовалось более тяжелым грехом, чем для Эллесс. Дэмиан был вынужден бежать и скрываться в далеком мире среди людей и учиться выживать, зная, что он падший… падший элементаль никогда не сможет более вернуться в лоно стихий природы, у них были суровые законы. И падший Король это знал. Так вот Дэмиан Ламбьель, оказавшись среди людей, не придумал ничего более лучше, чем использовать свои магические способности для удовлетворения чувства скуки у себя любимого же. Он создал террористическую организацию из наемников, котороя в основном занималсь убийствами, но в частности бралась за любую работу, Дэмиан был не из тех, кто боялся замочить свои напудренные перчатки чужой кровью и грязью. Нет, он как раз… радовался этому, словно ребенок. Дэмиан был плохим, и было не удивительно, что нам было суждено встретиться. Дэмиана и меня роднила любовь к свободе и непокоренности. Думаю, я всегда буду ему благодорна за то, что он стал для меня своего рода спасительным якорем. В тот момент, когда мне потребовалось покинуть клан, он дал мне работу и убежище. Мы встретились в посольстве стихий.

— Приятно снова вас здесь встретить, мисс Асудзима… Я Вермилиан, мы с вами были знакомо досрочно… я принимал роды у вашей матери и поместил вас и ввашего брата в водную могилу элементалей, дабы вы не умерли.

— Хм… приятно, конечно, познакомиться, что вы здесь делаете? — этот джинн с голубоватым огоньком на голове производил странное впечатление.

— В основном представляем итересы стихий… — загодочно ответил элементаль, и через все посольство проводил меня на открытую полувернаду второго этажа, а затем исчез.

Там-то меня и ждал Дэмиан, одет он был в белоснежную сорочку, элегатный костюм серого цвета, держал при себе нефритовыую трость, которая скрывала в себе смертносный клинок. Он сидел на подушках в центре зала.

— Крошка Асудзима?

— Как вы узнали, что мне нужна была помощь?

— Можешь звать меня просто Дэмиан. Дэмиан Ламбьель, я лидер террористической организации «Скорпионы».

— Да. Я слышала. Так я могу вступить в твою организацию?

— Можешь, но для начала я проведу небольшой тест, непротив?

— Само собой…

Я достала бело-лунные ножны из-за пояса короткого кимоно.

Мало кто знает, но Элементали умели создовать проекционные предметы, в том числе и подобия живых существ, но до настоящего созидания Белого Города им, конечно, было далеко… но все-таки кое-что они умели, и Дэмиан, у которого от Элэменталя остались полностью оранжевые глаза, в которых зрачок появлялся по его собственому желанию и длинный оранжевый хвост, в призрачной форме слегка владел проекционными навыками. Он решил испытать меня боем и спроецировал вокруг меня на маленькой вернаде около четырех сотен воинов, чем-то походивших на асуров. Все они были в разноцветных доспехах с блестящими мечами и палицами. Огромные и быстрые, все разной силы и разных возможностей. Видимо Дэмиан хотел испугать меня их числом. Конечно же их количетсово он спроецировал, основываясь на том, что я асур и мои взомжности превосходят человеческие… но я даже не простой асур, вот чего он не учел.

— Давай же, Масамунэ… съедим их…

Каждая такая битва была похожа на наш с Масамунэ танец самой смерти. Каждый раз, когда я разрезала тело проекций, в воздух, будто выплескивались красным снопом искры, и через минут пять вся площадка покрылась красными цветными бумажками. Удар, разрез, выпад, отпрыгнуть назад от удара, уклонтиться, разрезать клинком плоть. Масамунэ бы продолжением меня самой и двигался так, как этого хотела я. Ногой я ударила в тяжелые доспехи подбежавшего воина, он упал на колени, и я вонзила в его тело Масамунэ, прорезав насквозь, клинок вонзился в пол веранды. Повсюду в воздухе витали красные конфети, словно листья падающей сакуры. И словно капли брызжущей крови… позади меня из спины выросли алые лепестки ликориса, Масамунэ появился…

— Асур, плененный демоном из бездны… как интересно… их быдо около четырех сотен, ни один из воинов Скорпиос не сумел бы их всех убить за такое время. Кто же вы, мисс Асудзима? — глаза Дэмиана заблестели от возбуждения.

— Ты видно что-то пропустил или твои глаза стихии не способны увидеть? — я вложила клинок в ножны и Масамунэ исчез.

— Я пленена двумя кроважадными демонами, которые постоянно требуют крови, жизней и развратных эмоций? Четыре сотни? Ты надеялся меня этим испытать? Меня вырастили в кровавой пустыне Аиэшфера, где шанс выжить составлял ноль из нуля процентов. Под палящим солнцем я каждый день убивала сотни тысяч солдат, воинов, духов и демонов, купаяясь в их крови! А потом, под чутким взором мерзкой паучхи, до потери способности к движению сражалась с собственным братом…

Он улыбнулся. Я явно возбудила тогда в Дэмиане неподдельный интерес. Потому, что когда позади Дэмиана появился белый барс с перламутровыи глазами, Дэмиан погладил его, а барс поинтересовался у него… да и это был говорящий барс… дух из черного замка…

— Насколько она сильна, Дэмиан? — барса, кстати, звали Алаар. Алаар был советником Дэмиана, и они не расставались практически никогда.

— Очень сильна. Так сильна, что в своем нанышнем состоянии она может идти и хоть сейчас бросать вызов Королю Рэдгрейву, учитывая, что у последнего затяжная депрессия, золотой трон под ним трещит по швам.

— Ему нужно вернуть свой прежний титул, Король среди Богов, Король среди людей… и вернуть свое прежнее имя… — отозвался как-то потерянно магический дух.

— А трон под ним все равно рухнет… сгорит… в золотом пламени… тебе ли этого не знать, Алаар?

Пепел

Магрогориан был крайне обеспокоен событиями, происходящими в Амине. Он был не просто обеспокоен, он был испуган. Магрогориан уже раз двадцать за последние три лунных цикла приглашал к себе Короля Асуров Салидина Рэдгрейва, ездил в Эшфер на смотр армии асуров и всячески укреплял свою панику. Он знал, что события, предсказаные о дне конца Богов не миф, но всячески старался оттянуть момент, когда уже будет слишком поздно в это поверить.

Я уговаривал его, как мы и договорились в Кирите не приводить Волшебника Измерений на Площадь, но он настаивал. Он думал, что сможет либо его подчинить своей власти, либо взять над ним вверх, и тот и тот план был верхом всякой глупости. В конце концов, Аки и Амэ приняли единогласное решение, что пускай будущий Волшебник Измерения, все-таки попадет на Площадь, а Магрогориан открыто продемонстрирует свои скрытые мотивы, и Волшебник Измерений увидит это собственными глазами. И вот в назначенный час, Магрогориан создал весьма неустойчивый портал в Амин и послал меня забирать Волшебника Измерений.

Некогда величественный звездный город пал будто бы за одно мгновение, дворцы превратились в руины… с неба, озаренного звездами падал пепел… пылающие языки серебрянного пламени выжигали целые кварталы.

— Этот паренек не дурно силен… — небеса будто бы разрушились… все пылало.

Я прыгал между руинами по верхушкам каменных глыб, стараясь не попасть в реки серебрянного огня, текущего по улицам некогда величественного города. И вот видимо в центральном некогда дворце звезд я увидел фигуру, объятую серебрянным пламенем. Это он… серебрянный дракон… Волшебник Измерения. Я достал Мурасамэ…

— Мурасамэ, сейчас его пламя еще можно остановить, сделай это…

— Съедим… это пламя…

Я приблизился на расстояние удара и, послав ударную волну, испускаемую силой Мурасамэ, погасил пламя вокруг него. Он был красив. Невероятно, сказочно красив, его длинные, пепельные волосы сияли… в руках блестела хрустальная книга… и на него падали снежинки… пепельные снежинки… пепел… и ничего больше не осталось. Вот, что было символом магии Серебрянного Дракона — пепел и пепельное пламя.

— Как ты сумел остановить пламя дракона? — голос у него был мягкий, нежный и спокойный. Будто бы пять минут назад он не сжег целый магический город.

— Это не важно. Все вопросы потом. Ты не дурно разошелся, еще бы чуть-чуть и я бы не смог остановить тебя. Вероятно, номер Хранителя у тебя будет повыше моего.

— Ты не человек…

— Верно я асур, точнее, даже наполовину асур… Меня зовут Ики Асудзима, ладно идем…

— Куда мы пойдем? — он был ошарашен, своей побежденной силой.

— Очевидно же, на Площадь Пяти Лун! — ох, Магрогориан, веселый же подарочек я тебе веду.

Пока мы шли до портала пришлось ему объяснять, что убийства людей вовсе не причина для того, чтобы не быть Богом или драконом… как только мы попали на Площадь, он быстро привык к канальному общению. Невероятно, его память действительно была самой хрупкой. Аки и Амэ сохранили практически все свои воспоминания о предыдущей Вселенной, у меня сохранилась часть остаточных воспоминаний, а он все забыл, даже ее… Эльребу…

— Добро пожаловать на Площадь Пяти Лун. Сейчас мы в мире Авангаруума — мир нейтральный, здесь находится содружество Богов всех миров, объединеных «площадью». Тебя хочет видеть Магрогориан Аринглер — он один из Богов мудрости и учения. Он послал меня за тобой. Он очень уважаемый и известный среди Богов. Он расскажет тебе, что нужно и укажет суть. А затем мы отправимся туда, куда вообще-то до некоторых пор считалось невозможным попасть.

— Куда?

— Тебя ведь позвала улыбка…. Долгое время мы ничего не слышали о тех, кто ушел. О высшей форме божественности, о тех, кто создал миры Вселенной и о тех, кто были прародителями этого мира. О драконах….

— Подожди, Ики. Но по твоим словам, улыбка во тьме, что звала меня и оберегала, связана с драконами, так?

— Так. Она их вечная судьба. Она — Золотой Дракон. Дух воплощения величайшего короля драконов. Однако, в день когда драконы исчезли, считалось, что король драконов погиб, запечатывая их, и защищая миры от могущества драконов, которое в то время уже было слишком большим. Впервые за много лет мы зафиксировали активность относительно драконов, поэтому тебя позвал Король Драконов, его улыбку ты видел во тьме. Не многие знают о том, кому принадлежит эта улыбка, знания связанные с драконами, величайшая тайна.

— Некоторые боятся, а некоторые хотят получить силу драконов, верно?

Магрогориан отвелек нас своим появлением. Его всего трясло, но заметил это только я. Он выгялдел усталым и похудевшим. Похоже, появление Волшебника Измерений совсем вывело его и равновесия.

— Верно. Рад познакомиться, господин Волшебник Измерения. Меня зовут Магрогориан Аринглер, я один из богов мудрости, но далеко не самый мудрый…

Нельзя сболтнуть Магрогориану, что он живой дракон, нужно было любыми способами этого избежать, я тут же по канальной связи сообщил Харэ:

— Будь осторожен. Магрогориан ни друг и ни враг, он из тех, кто поддерживает обе стороны.

— Вы уже привыкли к канальному общению?

— Харэ. Зовите меня Харэ. Да, спасибо, мне вполне легко осознать, что-либо.

— Магрогориан лжец, он видит очень многое и постарается использовать нас, чтобы получить выгоду для себя… — сказал я Харэ по сознательному каналу.

— Харэ. Но ведь ваша фамилия Амминаретт? Вы наследник Амина и в любой момент можете заявить свои права на весь волшебный мир Амина. Желаете?

— Для начала мне бы хотелось немного освоиться с ролью Бога, чтобы понять, что возможно сделать для Амина. Со своей стороны, если возможно, я окажу всяческую поддержку миру, из которого я пришел. Где я был рожден человеком.

Магрогориан соединил наши канальные связи. Видимо он догадался, что я использую еще один сознательный канал для общения с Волшебником, поэтому решил нас соединить, вот только он не учел, что у Хранителей хаоса есть отдельный, ему не подконтрольный, сознательный канал для обмена информацией.

— Намекаете, что вам еще сложно свыкнуться с мыслью, что вы теперь Бог, а не человек? Вы напоминаете меня, когда я только появился на Площади, я был похож на вас. Хотел изменить жизни людей к лучшему…. Для Юогов существуют правила и законы, которые регламентируют степень вмешательства в развитие Вселенной, и поверьте мне, скоро, Харэ, вы поймете, что жизни людей последнее, что нас занимает.

— Будем надеться, вам не удастся пошатнуть мои стремления и убеждения. Иначе возложенные на меня надежды….

— В смысле, вы хотите оправдаться перед человечеством в Амине за убийство магов Абсолюта?

— Нет, я не планирую оправдываться. Более того, хочу продолжить свой путь и уничтожить магию, чтобы люди не могли ей воспользоваться.

— Поговорим об этом в следующий раз, Харэ. Сейчас вам нужно ознакомиться с тем, что происходит на Площади, а также, что происходило на ней в течение долгой истории миров Богов. Я отправлю вас в Залы Архивариуса — своеобразный зал летописи, где собраны знания и события, постарайтесь за короткое время изучить всю доступную информацию.

— Я так понимаю, там же я смогу ознакомиться с правилами и обязанностями и законами богов, так?

— Да. Так. Однако, Харэ, вам должно быть понятно, что законы, существующие для магов, на вас также действуют.

— Магрогориан. Харэ сейчас нужно объяснить главную суть. С его уровнем развития, с Архивариусом он управиться за пару мгновений… — я пытался скрыть свое плохое настроние. Нужно было срочно уводить его с Площади в Минас-Аретир. Магрогориан, кажется, начинает понимать, что нечто идет не так, как он задумал.

— Хорошо. Тебе виднее, Ики. Ты ему сам-то представился?

— Харэ. Перед тобой Бог воины, асур, Ики Асудзима, единоличный лидер клана Асудзима. Асудзима, единственный клан, который не до конца подчиняется Королю мира асуров Редгрейву, потому, что выполняет роль вселенской контрольной организации. У них есть право следить за соблюдением законов. Я ничего не упустил, Ики? Не обделил тебя?

— Как всегда весьма дипломатично… — огрызнулся я, понимая, что сейчас нужно играть до конца.

— Харэ. Ты видел улыбку Хаоса во тьме? — откуда ему известно? Неужели в семье Аринглер есть Хранители Созидания?

— Да. Она была со мной достаточно долгое время. Мне кажется, что тот, кому принадлежит эта зловещая усмешка, всегда заботился обо мне и подсказывал.

— Харэ. Вместе с Ики ты пойдешь туда, откуда идет зов этой улыбки, и попытаешься выяснить главный вопрос для всех богов и живых существ… что стало с драконами?

— Драконы, ваша главная головная боль, как я понимаю? — о молодец, Харэ сумел задеть Магрогориана за живое. Драконы… не просто его головная боль, его величайший и неконтролируемый страх. Я бы отдал все за то, чтобы увидеть его лицо, когда Эльреба явится сюда на Площадь, вместе со своими крылатами друзьями.

— Они могут сыграть существенную роль, когда дойдет до войны тех, кто всегда спит. И поэтому выяснить, почему они покинули мироздание и где они теперь, крайне важно. Запасы их магической энергии колоссальные. Не говоря о том, что, скорее всего, по непроверенным данным, они потребляют энергию Хаоса, источник которой определить мы не можем, и посей день. Потому, что только драконы, вероятно, способны перерабатывать Хаос в таком масштабе. Честно говоря — Хаос и драконы, темное пятно в развитии мироздания. И нам крайне важно узнать, что происходит во тьме. Ради равновесия.

— Я понял вас, Магрогориан. Что значит место, из которого идет зов улыбки?

Лицо Магрогориана заметно покосилось от ужаса.

— Да. Он будет говорить тебе, что нет ничего более простого, чем совершить путешествие на один из краев света. Но далеко…. не факт, что вернуться назад будет вообще возможным. Никому еще не удавалось найти это место. Харэ, Магрогориан обманщик, ему выгоднее всего затуманить тебе разум. Слушай его, но не принимай его слова на веру… — я улыбнулся Магрогориану, еще раз потверждая, что якобы я на его стороне и все хорошо.

— Давайте-ка об остальном поговорим позже. Почему бы вам не отдохнуть, Харэ, Ики, после дальней дороги? — он заподозрил? Или же нет?

— Магрогориан, тебе виднее. Я провожу его в высокий дом….

— Нет. Я бы хотел сразу же приступить к изучению Архивариуса.

— Ваше желание. Ики, покажи ему Архивариус. Когда закончите, мы снова встретимся и обсудим детали.

Магрогориан вежливо кивнул головой и медленно двинулся в сторону. Я оскалился ему вслед, бросив презрительный взгляд. Лжец…

— Ики, что сейчас… было…

— Таковы Боги, привыкай. Сокрытие истинных причин своих поступков самое распространенное, в чем боги пытаются перещеголять друг друга. И все во имя великой истинной цели — сохранения равновесия. Как можно скорее изучи Архивариус, чтобы не давать им шанса обвести тебя вокруг пальца. И еще место, в которое тебе предстоит отправиться. Он сказал только часть правды. Существование этого замка всего лишь гипотетическая теория, которая основывается лишь на предположении, что энергия хаоса, производимая в огромном количестве, просачивается оттуда — так мы и обнаружили темное пятно среди миров Площади. Туда мы и отправимся, в место, которого нет. В центр самого хаоса. Минас-Аретир…

Кончено для Харэ было бы безопаснее сейчас отправиться в Минас-Аретир через Кирит и город бездны, но стоит нам поступить так, как Магрогориан сразу же догадается о нашем сговоре с некромантами Кирита. И в конце концов, Харэ же Волшебник Измерений, будем надеяться, что его сила приведет нас обоих обратно в Минас-Аретир. Нужно отправить сообщение в Кирит в любом случае.

Легендарный уровень

Я пересилилась в Тайлерен и достаточно быстро освоилась и с этим странным подземным городом и с правилами и распорядком «Scorpiones», которые, так на миноточку, были не менее сложными в плане каждодневных тренировок, чем в клане. С момента, как Дэмиан привел меня в штаб и поселил среди новичков, я не видела его, и наши отношения никак не развивались. Он понимал — мне нужно время, чтобы приспособиться к этому миру. Мы условились, что в необходимый момент, когда яд в склянке будет заканчиваться, либо же брату вдруг надумается устроить общий сбор, я должна буду явиться в клан. В «Scorpiones» существовали строгие правила продвижения по карьерной лестнице. Невозможно было достичь легендарного уровня просто так. Я действительно какое-то время проработала в группе с другими наемниками, выполняя задания по всему Тайлерену, но вот однажды все мои коллеги пришли на прием к Дэмиану и сообщили, что больше не могут со мной работать.

Меня он вызвал сразу же после их разговора с ним. В свой стеклянный кабинет, где внизу находилась открытая ложа с круглым столом для заседания легендарных воинов, а чуть выше если подняться по ступенькам, то можно было попасть в переговорную, а из нее перейти в еще одну стеклянную нишу, которая открывала вид на весь штаб Скорпиос, стекло по желанию могло закрываться темным покровом. В этой самой нише обитал сам Дэмиан, и барс Аллаар. Рабочий стол, а за аркой располагалась массивная кровать с пологом и душевая.

— Все бойцы секторального уровня отказались с тобой работать, Сатин…

— Это их дело…

— Ты отнимаешь у них хлеб. А еще они боятся тебя, ты убиваешь своих жертв настолько жестоко и быстро, что наемников это пугает.

— И что с того? Я не виновата, что талантливее их всех… я Асудзима, и я прирожденный мечник, — глаза Дэмиана смотрели на меня с осуждением. Он был строгим и властным лидером и конечно, паника и слухи, которые распространяли внури организации из-за моего присутствия, его волновали.

— Я знаю это, поэтому я уволил всех наемников, которые отказались от выполнения заданий. Но вот что мне сделать с тобой не знаю…

— Я знаю. Посели меня рядом с собой. Сделай частью легендарных бойцов.

Он усмехнулся.

— Деточка, наемники годами трудятся в «Scorpiones» чтобы перейти на профессиональный уровень, а легендарного достигают лишь невероятно талантливые. Поэтому трудись и получишь свою татуировку и индивидуальные контракты.

— Нет. Если ты взял меня, то знал на что шел… я хочу стать первой, лучшей, сильнейшей.

— Я не могу нарушать правила, которые сам же и установил только ради тебя, Сатин!

— Я не верю в это! Должен быть способ!

Дэмиан вечно уходил от темы разговора ему не очень лицеприятной, но и оставлять все как есть, он не хотел. Когда он не хотел сам принимать решения, за него этого всегда делал Алаар, вот и сейчас дух в виде белоснежного барса вышел из-за арки спальни Дэмиана и спокойно заговорил:

— Она права, Дэмиан. Она сильнейшая среди них. И я и ты — мы оба это знаем. Не знают этого только большинство виоинов «Scorpiones», так дай им узнать… проведи тренировочный поединок, и если она одолеет всех легендарных бойцов…

И я одолела в честном поединке с деревянным мечом в руке, когда вокруг собрались все воины «Scorpiones». Я выбрала деревянный меч, с которым отрабатывают базовые навыки в кэндо, исскустве владения клинком. Мне было запрещено в этом поединке использовать Масамунэ, Дэмиан сидел на принесенном ему кресле чуть поодаль тренировочной площадки, вместе с ним и таинственный дух призрак Аллаар.

— Выбирайте, нападаете втроем или по одному?

Легендарного уровня на тот момент достигли трое бойцов. Мицуру Шигурэ виртуозно владел акробатическими видами рукопашного боя и перочинным ножом, скорее похожим на удлиненный кинжал. Он напал на меня, используя свои навыки борьбы, однако, я даже не двинулась с места, просто стоя посреди площадки, я отражала его удары просто поднимая меч перед собой в секунду удара.

— А ты, похоже, не так проста, да? — спросил Шигурэ, нанося очередной удар.

— Пора заканчивать это… — я скрестила деревянный меч и его клинок, и в ту же секунду ударила его ногой в живот, он опустился на колени, ударом древка рукояти я вырубила его.

Победить Хойтлита с его пистолетами было еще проще, тут уж мне пришлось сдвинуться и избегать его лазерных пуль, Аарона удалось отправить в аут уже через минуту.

— Хиллиган Кайт, я слышала ты ассасин?

Он был красив и одет в восточную одежду, темного цвета с двумя резными клинками в руках. Настоящий наемный убийца.

— А я слышал, ты монстр…

Сражение с ним заняло чуть больше времени, чем с двумя другими и надо сказать он был не плох… но жаль я и правда, почти монстр по его меркам…

— Ты был прав… — я отправила его валяться в бессознательном состоянии вместе с Шигурэ, а сама оберунулась к Дэмиану, он и все вокруг хлопали в ладоши, а барс вежливо склонил голову.

— Добро пожаловать в «Scorpiones», Асудзима Сатин, — я получила после этого черную татуировку. «Черный Скорпион» так меня прозвали после того, как я стала выполнять большую часть индивидуальных контрактов.

С того момента все изменилось, я пеерехала жить в спальню Дэмиана, однако, наши отношения долгое время были в русле рабочих, а потом постепенно переросли в доверительные и дружественные. Он стал мне многое рассказать о себе, и о том, как стал таким, каким он был сейчас. Он рассказал мне и о Алааре и их встрече. Он стал поручать мне вести брифинги и тренировки с «сумашедшей шайкой», так в шутку звали легендарный уровень. А я рассказала ему обо всем, что происходило со мной до встречи с ним. Алаар был Ашгардом — разумным духом хаоса, пришедшим из черного замка, где по его словам спали величайшие создания во вселенной — драконы. Однако, никто и никогда их не видел уже много лет, даже духи обитатели замка. Поэтому после моей истории про Дэливирин у Алаара появилось много вопросов:

— Твой брат говоришь, путешествовал в глубины города бездны? — спросил барс.

— Да. Он был где-то еще глубже, чем я… а потом он вернулся совершенно другим. Он сказал… что встретил Повелителя.

Дэмиан и барс переглянулись.

— Улыбка и голос во тьме. Уверен, твой брат стал Хранителем, ее Хранитилем, как и Дэмиан…

— Ее?

— Или его… Короля драконов… однако, мы потеряли связь с Минас-Аретиром из-за проблем Дэмиана со стихиями и теперь мы не в курсе, что происходит в замке драконов и, что планируют те, кто служат Королю драконов.

— Дэмиан, это правда?

— Правда. Видимо твой брат, как и некроманты Кирита, служит Золотому Дракону, однако, он спит и мы не знаем, как они общаются… честно говоря я вообще себя чувствую слепцом. Единственное, что я знаю… Магрогориану придется очень не сладко, если драконы пробудятся… да и всем мирам, наверное, тоже. Сатин, зная, конечно, твое отношение к брату, мне бы не хотелось об этом просить, но все же может быть тебе удасться что-то узнать о его планах…

С каждым днем по мере того, как моя жизнь в организации становилась проще, интереснее, насыщенная разными заданиями, в основном конечно убийствами, я не жалела о том, что выбрала такой путь… я не оставила клан. Просто наши пути с ним разошлись, и я не знала сойдутся ли они вновь. Потом мы с Дэмианом стали спать вместе, я не попадала под действие лунного проклятия, но все же секс с ним хоть как-то мог насытить Масамунэ эмоциями, хотя я понимала, это не нравится нам обоим. Дэмиан всегда любил, и будет любить свою Королеву Эллесс. Я лишь ее бледная тень для него. А я и того хуже. Каждый раз, чувствуя его губы, ласки его пальцев, я представляла себе, что это Ики… и это было ужасно… наркотическая зависимость от крови демона стала постепенно возрастать, мне перестало хватать крови паучихи… и из-за этого поездки в Эльсшферу участились, видеть брата с каждым днем теперь было сродни адским мукам. Я асур и не испытывала угрызений совести по-поводу того, что желала его, пусть он и был моим братом. Нет, дело было в другом… однажды, после очередной ночи, проведенной с Дэмианом, мы лежали с ним, а Алаар свернувшись, спал у входа в арку… я уже изнывала от ломки во всем теле, доставая склянку и выпивая каплю яда, я посмотрела на Дэмиана, у него был осуждающий взгляд.

— Почему ты просто не можешь признать, что тебе нужен твой брат? Зачем ты вообще от него сбежала, Сатин?

— Я не могу признать себя слабее его. Если я приду к нему и скажу, что не могу без него жить… он посчитает меня слабой, поэтому я не могу этого сделать. Я уходила не для того…

— Сатин, возможно именно поэтому ты не можешь, наверное, услышать голос Короля и разделить с Ики полноценную пару Хранителей. Ты должна однажды что-то решить… куда идут ваши пути, да они разошлись… но может быть им суждено снова сойтись?

— Дэмиан, хотя бы ты не читай мне нотации.

— Ики предложил мне принять в организацию еще одну мечницу, ты, наверное, уже в курсе?

— Хаори… да он объявил об этом на одном из собраний. Честно говоря, я против, он послал ее шпионить за мной.

Дэмиан рассмеялся и погладил меня по спине.

— Но ведь ты шпионишь за ним для меня? Так, что вы квиты, я намерен ее принять.

— Ладно, поступай как знаешь…

Наутро я встречала Хаори на главной базе. Я не скрывала, что не была рада ее видеть.

— Я знаю зачем ты здесь. Я не хочу ссоры и понимаю, что ты не можешь пойти против его воли. Поэтому скажу лишь одно… коли уж ты здесь запомни, «Scorpiones» не то место где можно чего-то добиться, используя связи или знакомых, тебе придется много работать. Я не собираюсь тебе помогать… — я отчитала ее, хотя не должна была.

— Я поняла вас, госпожа.

Постепенно Хаори влилась в жизнь «Scorpiones», хотя я не переставала упрекать ее в том, что она следит за мной по приказу Ики. Она также добилась звания «алый скорпион» и места среди легендарных бойцов.

Но все это время я мучительно думала об Ики, о том, что он от меня скрывает и станет ли мне легче, если я узнаю правду. И наши отношения изменятся и наконец, все станет на свои места. Я была против проекта «Куб Смерти» брата, и главное, что я была против приносить Татакари в жертву… но было уже поздно. Хаори принесла мне весть о гибели Татакари, а фамильяр чуть позже принес трагичные новости и от Аянэ… Аманэ умерла от лунного проклятия, Рина погибла на задании, Мио забрала ее меч и разделила ее судьбу… Нанаэ стала жертвой проклятия и возлюбленной тэнгу и наконец, Саюри в будущем совершила самоубйиство псоле смерти сёгуна в Эдо.

Когда на постели материализовался черный сокол, Дэмиана не было.

— Приезжай в клан… я собираю общее собрание…

— Ики… куб закончили?

— Да, его тоже вот-вот должны перевести некроманты из Кирита…

— Нет. Я не приеду, не хочу…

— Сатин, пожалуйста…. мне нужно поговорить с тобой и многое рассказать. Ты нужна мне…

В его голосе были нотки, на которые откликнулся Масамунэ, и я уже не смогла сдержаться.

— Хорошо, я приеду.

Сияющий мир

Архивариус — библиотека Богов, Харэ отправился туда один, но я чувствовал… необходимо как можно быстрее туда вернуться, Магрогориан может подослать к нему шпионов или убийц, а он не сможет сдержать пламя и тогда Магрогориан раньше времени узнает, тщательно скрываемую нами правду, что Харэ тоже живой дракон. И я был прав. Шесть Богов справедливости и порядка, их послал Магрогориан, вокруг Харэ, стоящего в центре библиотеки миров, уже начала сгущаться серебристая дымка.

— Мы — Боги справедливости и не обязаны отвечать, мы просто выполняем свою роль. Почему твои глаза пусты? Что ты скрываешь, Волшебник Измерения?

— Чтобы он не скрывал, вас не касается! — Магрогориан так выбесил меня своим желанием явно испортить нам жизнь, что мой голос сорвался на крик. — Мурасамэ, очнись…

Клинок ожил, эти Боги меняли свое положение в пространстве, но с моей стермительностью опередить их на шаг было не сложно. На коже стали ощущаться выжигаемые демоном метки убитых и поглощеных душ… повсюду хлестала яркая, алая кровь Богов. Да, если и правда все прихвостни Магрогориана такие слабаки, то думаю, ему придется не очень сладко.

— Остуди свое пламя. До поры до времени, никто не должен узнать, что ты Серебристый дракон. Магрогориан послал их просто для разведки. Быстрее заканчивай здесь, нам нужно как можно скорее отправиться в Минас-Аретир.

— Я уже закончил. История площади теперь полностью принадлежит мне.

— Тогда идем….

— Напрямую. Теперь можно не пользоваться посторонней поддержкой. Я тебе продемонстрирую сейчас свое последнее из изобретенных заклинаний, — и он начал читать заклинание… — «Я соединю миров бесчисленное множество. К кровавым и далеким берегам, ты проложи мне путь сквозь небо и времени поток Сияющая Лестница».

Тогда я впервые столкнулся с его магией измерения и был поражен… небеса будто распахнулись, открывая сияющий проход с хрустальными ступеньками, проход среди звезд… позволяющий тебе перенестись в любую точку пространства, куда бы ты только захотел…

— Идем в Минас-Аретир.

— Харэ. Ты Волшебник Измерения, ты Серебряный Дракон, ты был рожден ради этого дня. Нам нужно, чтобы вы встретились, и если потребуется, я отдам жизнь, чтобы то, что должно случиться, обязательно случилось.

— Ики, зачем…?

— Узнаешь там. Идем, а иначе Магрогориан отправит за нами кого-нибудь в погоню.

Он все еще сомневался… было видно, что с его памятью произошли серьезные изменения и возможно, только Эльреба способна ее восстановить полностью. Мы вошли в тоннель, и уже через минуту я почувствовал горячий и сухой воздух мира, лишенного солнца.

— Что…? Это…? — голос Харэ зазвучал рядом как-то неестественно, будто он был напуган.

— Минас-Аретир…. я вернулся… — действительно я вернулся… вернулся к Повелителю.

Шел холодный дождь, но над черным замком стоял огненный пар.

— Добро пожаловать в сердце хаоса и замок драконов — Минас-Аретир. Тебя здесь очень долго ждали. Мост впереди называется аллеей тысячи цветущих вишен. Мост Сэнкей. Пройдя, ты свяжешь свое будущее с теми, кто всегда находится на поле вечной битвы. Пройдя по нему, ты познаешь в конце секреты мироздания и узнаешь истину.

— Я готов.

— Тогда вперед, пройди сквозь аллею отчаянья, оставь свои сомнения, погрузи свои мысли в глубочайшую тьму и врата откроются.

Мы перешли мост, врата уже были приоткрыты, нас ждал Кристиансен. Когда мы подошли, он упал на одно колено и преклонил голову.

— Господин Ики, наш уважаемый и почетный господин Харэ, добро пожаловать… — произнес пришедший строгим голосом.

— Знакомься, Харэ. Лидер культа Золотого дракона — Кристиансен Аэшфорд. Славный малый. Крис, как дела? Туман не спокоен….

— Да. Серебряный дракон прибыл, они его ждут. Не будем же медлить, я провожу вас прямо к внутренним вратам, а дальше, господин Харэ, вы пойдете один.

Мы вышли к главному зданию замка, в него вела черная узкая лестница из черного мрамора. От лестницы главное здание огибали две дорожки, вымощенные настоящим звездным потоком. Я похлопал Харэ по плечу и положив ножны Мурасамэ за плечи, вскочил на лестницу. Мне нужно было ненадолго в замок, сообщить Геллиарду о решениях, принятых некромантами в Кирите.

— Моя миссия окончена. Дракон доставлен в усыпальницу. Мне в замок, Харэ. Когда мы встретимся в следующий раз, будущее уже изменится. Удачи.

Поднимаясь по ступенькам в замок, я вспомнил, как мы попрощались с Сатин после того дня, когда некроманты привезли «Куб Смерти», а Аки остался на какое-то время и после общего собрания, мы говорили с ним у нашего дома в Эльсшфере. Сатин, как я и просил, пришла туда и слышала весь наш разговор с Аки от и до. Я был не намерен больше ничего от нее скрывать.

— Так значит, это правда?! Все, что сказал этот некромант, правда? — Сатин открыла сёдзи, она была эмоциональна истощена, поэтому открыв сёдзи, выпрыгнула и обняв меня, уткнулась в мой затылок, я почувствовал поцелуи на своей шее. Никогда еще не видел ее такой… ослабевшей… она не могла контролировать свои чувства ко мне.

— Этот некромант один из двух повелителей армии мертвецов. Его зовут Аки, он и его брат Амэ четвертая пара Хранителей равновесия со стороны Хаоса… мы с тобой могли бы составить девятую пару Хранителей со стороны Хаоса… твой несравненный Дэмиан Ламбьель и его красавица Эллесс тоже Хранители со стороны Хаоса… тебе не кажется, что пора решить что-то?

— Почему ты сразу все мне не рассказал, давным-давно, когда мы были маленькими, когда ты вернулся из бездны? Почему, Ики? Ты не доверяешь мне? Ты боишься меня?

— Я восхищаюсь тобой, но я хочу тебя убить… Сатин, наши взаимотношения всегда были понятны лишь нам двоим, но это другое… я может быть чувствовал тоже, что и Эльреба…

— Король драконов?

— Да. Я чувствовал, что ты в сомнениях, и когда ты уехала из клана, наши пути разошлись, я еще больше укоренился во мнении, а не стоит ли оставить тебя в стороне от этой войны… тебя и весь клан…

Она рассмеялась, и вновь я ощутил, как ее руки скользят по моей груди, она прижималась ко мне, будто бы мы не виделись тысячу лет.

— Глупое решение… опять ты думаешь, что я слабачка? И не достойна быть рядом с тобой? — сегодня она была совсем другой, я повернул голову, в лунном свете ее глаза цвета бледной сакуры будто бы сияли. И мир вокруг сиял… гладь озера, безмятежно колыхающиещиеся кроны сосен и трава растущая под ними… легкий танец алых ликорисов на ветру. В другой раз, скажи я ей такое, она бы вонзила в меня Масамунэ, а сейчас оба меча лежали рядом с моей ногой на веранде, а мы будто бы были свободны.

— Достойна, ты достойна. Поэтому я хочу, чтобы в мое отсутвие о клане позаботилась ты, меня не будет некоторое время, возможно долгое… и я не хочу оставлять не решенных вопросов. В том числе и между нами. Завтра начнется новая эпоха, завтра Звездный город Амина будет разрушен и пробудится второй из живых драконов — Серебрянный, моя задача сопроводить его к Эльребе. Я буду рад, если все в клане будут думать, что я пропал. А Дэмиан некоторое время будет прибывать в неведении. Возможно, чуть позже он все узнает сам от Волшебника Измерений.

— Он и есть второй дракон?

— Да, его зовут Харэ…

— Ики, если ты действительно хочешь этого, я сделаю все, как ты просишь. Только пожалуйста… сегодня не оставляй меня, я знаю, ты хочешь разорвать нашу эмоциональную связь, отделив демонов друг от друга… но сегодня, мир такой сияющий… давай в последний раз насладимся тем чувством, будто мы одно целое существо…

— Ты сегодня поразительно соблазнительна… хочешь, не будем делать этого сегодня? Разорвем эмоциональную связь когда я вернусь, однако… я могу задержатся… сможешь ты еще потерпеть?

Я развернул голову и ответил на ее поцелуй. Как же долго мы оба ждали этого момента? Аккуратно приспустив ее белое кимоно я поцеловае ее плечо. Утопая в этой страсти, мы не замечали ничего вокруг. Сейчас все абсолютно бессмысленно. Я всегда желал только ее. Мы переступили черту без угрызений совести или мук, для нас, наконец, быть вместе стало чем-то желанным и достигнутым. Нас связывали узы сильнее чем любовь… узы подчинения любви… мы лежали на веранде на моем кимоно, ее было спущено до половины тела, она лежала на мне и говорила тихо:

— Если ты решил, лучше сделать этого сегодня. Куда ты потом отправишься?

— Вероятнее всего в Минас-Аретир… хорошо, давай сделаем этого сегодня, только прежде я хотел бы посетить с тобой один храм…

Сатин поняла все без слов, мы должны были отдать дань памяти тем, кто погиб… все-таки это был наш клан.

Мы пришли с Сатин в храм памяти. Над главным алтарем висели в ряд глинянные таблички с именами… этот храм с позолоченными воротами и красной крышей, храм памяти… дань тем, кого уже нет. Сатин зажгла висевшие в дальнем конце храма фонари для привлечения духов. И стала украшать алтарь принесенными алыми ликорисами. Я зажег ладан, запах которого медленно стал расползаться по всему храму. Сатин села на коленях у алтаря и что-то прошептав, хлопнула в ладоши. Я сел рядом… и произнес все имена по порядку… Татакари, Аманэ, Рина, Саюри… я попросил Ками дать их душам благословение, а затем, также хлопнув в ладоши, обнял Сатин.

— Мне жаль, что я не сумел этого предотвратить.

— Ты не виноват, теперь я это понимаю. А теперь идем, нужно все закончить.

— Не факт, что ты почувствуешь себя на сто процентов свободной, но от Ардисс мы избавимся точно…

Мы вернулись на ликорисовую поляну. Сатин встала напротив меня. Эльреба рассказала мне, что оковы можно снять и от крови нашей матери можно избавиться… только одним способом, я положил глянную табличку с пентаграммой позади себя. Одновременно с этим нужно было избавиться и от Ардисс… убив двух зайцев одним ударом клинка… ветер вокруг все еще колыхал алые цветы на высоких стеблях.

— Ты готова? — Сатин вынула клинок Масамунэ и направила его на собственое сердце.

— Ты уверен, что это сработает, и мы не умрем?

— Нет… но выхода у нас нет…

Мы две разные стороны луны, все время играющие в одну и ту же игру друг с другом… кто-то восходит в свет и сияет, а кто-то прибывает в тени… белое и черное… Сатин действительно шло ее кимоно, белое, короткое, я вспомнил ее такой же в Аиэшфере, она и сейчас была так же прекрасна. В ее глазах сиял мир полный решимости. И это было удивительно, я достал Мурасамэ, демон откликнулся на мой зов.

— У вас получиться, Ики… призывай паучиху…

— Сатин, на счет на ноль…

Она кивнула. И держа рукоять клинка, направленного на свое сердце, одной рукой, второй коснулась печати на своей шее, тоже сделал и я…

Свет полной луны был мягкий, едва отличимый серебристым сиянием. Мы были отражением друг друга, поэтому, когда позади меня, появившись из своей таблички, зависла призрачная паучиха, я увидел ее в глазах Сатин, и в тоже мгновение вонзил Мурасамэ по самую рукоять в собственное сердце, лезвие вырвалось из моей спины и угодило прямо в череп паучихи.

— Вы пожалеете об этом… дети ссамой луны… пожалеете о том, что убили Ардисс…

Белое кимоно Сатин пропиталось ее кровью, она повторила мои движения. Во всем теле сразу же возникла невыносимая боль… Мурасамэ проник внутрь меня и заменил мне убитое сердце. Также и с Сатин, ее демон, слившийся теперь с ее собственными чувствами, стал ее сердцем. Я упал на колени и с криком вытащил из себя черный клинок, кровь от него капала на землю… Сатин, справившсиь с этим, упала на спину в цветы… алые цветы, которые на глазах стали менять цвет… с алого на сияющий белоснежный цвет с черными вкраплениями… тело Ардисс истлевало в огне будто его и не было…

Ветер колыхал поляну сияющих белых цветов. Которые в лунном свете, казалось, были еще красивее. Мир вокруг был сияющим и прекрасным. Мы оба были живы… и игра, длившаяся так долго, устроенная нам Вселенной, игра Луны закончилась. И мы в ней выиграли…