Игра на выживание

Глава 38

Проснулась от пения птиц и легкого ветерка, что гулял по спальне. Ветер трепал занавески на окне. Утренняя свежесть приятно холодила кожу. Сон восстановил силы и желание жить. Улыбнувшись своим мыслям, тронула браслет, вызывая слуг. Хранители пришли быстро и как один опустились на колени.

Молча смотрела на это и не понимала, что происходит. Изу чуть пошевелился и, посмотрев на меня исподлобья, произнёс:

— Прости нас, Избранная, мы не справились.

Шумно выдохнув, отвернулась.

— Будем считать, что я сама виновата, потому что ушла с мужем, никого не предупредив, — спокойно произнесла в ответ, совершенно не чувствуя того спокойствия, которое демонстрировала. — Поднимитесь и помогите одеться, пока вас не застали в подобном положении. Мне и вчера хватило расспросов от мужей.

Вокруг меня тут же развили бурную деятельность. Выполнив обычный утренний моцион, усадили перед зеркалом. Подняв взгляд, я вздрогнула. Фергус, как и говорил, наложил иллюзию. Зеркало отражало меня прежнюю. Улыбнулась грустно и отвела взгляд, позволив слугам привести себя в порядок.

Долго рассматривала свою руку. Иллюзия, наложенная мужем, сидела на мне словно вторая кожа. Единственное, что она не смогла скрыть полностью, — это моя болезненная худоба, но в зеркале отражалась красивая женщина. Слегка похудевшая, но цветущая. Глаза по-прежнему блестели, губки алели, а волосы густой копной спускались на плечи. Криво улыбнувшись своему отражению, благодарно кивнула слугам.

Едва сделав пару шагов в сторону гостиной, застыла перед резко распахнувшейся дверью. В проёме показался Даниэль. Собираясь что-то сказать, он резко застыл с открытым ртом.

— Доброе утро, — произнесла, чуть приподняв уголки губ, польщённая его реакцией. Пусть это всего лишь иллюзия, но такая реакция приятна.

— Доброе?! — Дан всё же отмер и расплылся в улыбке. — Оно прекрасно, Теона, и ты его главное украшение.

— Как ты галантен, — рассмеялась в ответ, кокетливо стреляя в него глазами.

— Позвольте проводить вас в столовую, моя аршма, — подставил мне свой согнутый локоть.

Не стала пренебрегать дополнительной опорой, мы так и шли, легко обмениваясь шутками и флиртуя, до самой столовой.

— Сегодня мы желаем представить тебе наш ближний круг, — шепнул мне муж чуть слышно, когда двери перед нами распахнулись. Дёрнулась от страха, но Даниэль накрыл мою руку, которая покоилась на его локте, своей ладонью.

Мужья стояли в компании других мужчин и при нашем появлении тут же направились в нашу сторону. Прожгла их взглядом, сохраняя на лице улыбку. Интриганы! Знали, кого отправить, чтобы усыпить мою бдительность и страхи.

Следуя этикету, все трое поцеловали мне руку, пытаясь что-то рассмотреть на моем лице.

— Теона, позволь нам познакомить тебя с советниками, — произнёс Себастьян, так и не отпустив мою руку. Кивнула, не желая выдать своё волнение.

— Арш Киран. — Вперёд вышел высокий темноволосый мужчина с карими глазами. Его взгляд был цепким, он словно пытался меня просканировать. На его породистом лице была вежливая улыбка. — Граф Готланд, советник по безопасности.

— Ваше Величество, — произнёс он, склоняясь в поклоне, — рады видеть вас в добром здравии.

Милостиво кивнула с улыбкой, пытаясь понять, что им известно, а Себастьян уже обратил свой взор на следующего мужчину.

— Арш Витольд. — Худой как палка мужчина склонился в поклоне, русые волосы, собранные в косу, скользнули на грудь. Серые глаза казались выцветшими, тонкие губы презрительно поджатыми. Внимательно посмотрев на меня, он чуть иронично вздёрнул брови, бросил быстрый взгляд за мою спину, где стоял Фергус. — Граф Кос, советник по дипломатическим вопросам.

— Ваше Величество, рад познакомиться с вами лично, — произнёс он сухо, продолжая рассматривать меня.

Сдерживая вздох, вежливо улыбнулась, переводя свой взгляд на третьего мужчину. В нём чувствовалась особая порода. Черные как сама ночь волосы были собраны в хвост. Синие глаза смотрели по-доброму. Его красота была завораживающей, оторвать взор было сложно, настолько он казался совершенным.

— Ваше Величество, — произнёс он, склоняясь в поклоне, — герцог Мелвилл к вашим услугам.

— Арш Алексис заведует казной нашего государства, а по совместительству подрабатывает, развлекая аршм во дворце, — отозвался Себастьян, качая головой.

Вздёрнула вверх брови в притворном удивлении, делая вид, что не понимаю, о чём идёт речь. Словно извиняясь, арш развёл руками, пожимая плечами. Покачав головой, посмотрела на Себастьяна, а потом рассмеялась.

Мужчины удивлённо посмотрели на меня.

— Удивительно, как внешность бывает обманчива, — отсмеявшись, произнесла, качая головой. Все понимающе покивали улыбаясь.

— Остальные сегодня к нам не смогли присоединиться. — Теодор отодвинул для меня стул, приглашая сесть за стол. — Так уж получилось, что они три дня назад обрели истинную и сейчас заняты семьёй.

— Советники? — уточнила, на что получила кивок. — Они побратимы?

— Да, — кивнул с улыбкой арш Алексис, — как и мы трое, но наше время пока не пришло.

На его лицо набежала тень, но он быстро спрятал истинные чувства за показной весёлостью.

— Так уж получилось, что мы много лет дружим с Их Величествами, — произнёс арш Витольд, в его голосе промелькнула гордость, — но мы сегодня встретились не так просто. — Он бросил на меня короткий взгляд. — Киран, продолжишь?

Перевела взгляд на советника по безопасности и вздрогнула под его внимательным взглядом. Моя реакция от него не укрылась. Приподняв брови, он усмехнулся.

— Их величества просили меня поговорить с вами о вашем похищении. — Он бросил на моих мужей взгляд, словно о чём-то спрашивая. — Они просят вас просканировать.

Прикрыла глаза, воздух в лёгких закончился в один миг. Распахнув глаза, посмотрела на своих истинных, не скрывая боли во взгляде. Это не укрылось от присутствующих. Даниэль дёрнулся, но его остановил Теодор.

— Арш Киран, — произнесла хрипло, но твёрдо, — вы спрашиваете у меня разрешения или ставите перед фактом?

Мужчина поперхнулся, посмотрел на меня с сожалением.

— Будет лучше для всех, если вы согласитесь отрыть свои ментальные щиты для сканирования добровольно, — играя желваками на скулах, произнёс граф сдержанно. — Мне это нравится меньше всех.

Улыбнулась в ответ, перевела взгляд на королей, что сидели, напряжённо меня изучая. Фергус рассматривал пустую тарелку, поджав губы.

— И в чём меня подозревают? — решила поинтересоваться, словно разговор шёл о погоде. Едва понимая, что накладываю в свою тарелку, сосредоточилась на том, чтобы руки не тряслись.

— Ваши мужья хотят понять один момент, — арш Киран замялся и опять бросил взгляд на моих мужей.

— Моей Избранности? Я правильно понимаю? — Граф вскинулся, желая что-то ответить, но я остановила его жестом. Закусила губу и выдохнула: — Все ваши слова про истинные чувства — пустой звук, когда до ходит до конкретных действий. Поскольку вы пожелали в этот вопрос вмешать третьи лица, — подняла взгляд на Себастьяна, — я воспользуюсь своим законным правом и напомню, что женщин подобному не подвергают.

— Вы правы, Ваше Величество, — кивнул граф, соглашаясь со мной и расслабляясь, — но даже вы не можете обойти королевский приказ.

— А я его отменяю, как королева, — улыбнулась в ответ и развела руками. Советник растерянно посмотрел на Себастьяна.

— Теона, — Себастьян поджал губы, — создаётся впечатление, что тебе есть что скрывать.

— Продолжай и дальше так думать, — согласилась с ним спокойно. — Сильнее, чем сейчас, унизить вы меня не сможете.

Советники уткнулись в свои тарелки, всем видом показывая, что их тут нет.

— Ответь на вопрос, и закроем это, — вклинился Теодор в наши препирания. — Что имели в виду твои слуги, называя тебя Избранной?