Игра в спасателя

Глава 1

Громкая музыка била по ушам посетителей. Это и было нужно. Толпы молодых людей занимали место на танцполе, другие сидели за столиками или грели место у барной стойки. Свет софитов мелькал везде, освещая изредка лица гостей. Для кого-то это просто привычный субботний досуг, а кто-то пришел, чтобы растворить проблемы.

Молодой парень, торчащий у бара, выпивал уже пятый стакан виски и искал, с кем бы мог провести такой прекрасный вечер. Но, рыская взглядом, не мог найти подходящий вариант.

– Повтори, – добродушно крикнул он бармену.

Рядом встала миловидная дама, которая кинула на него взгляд и кротко улыбнулась. Для парня это был знак: «Действуй». Молодой человек провел рукой по своим светло-каштановым волосам, лохматя их еще сильнее.

– Девушке напиток за мой счет, – он не посмотрел на бармена, сразу приковал взор к ней.

Та смутилась и улыбнулась опять, смотря юноше в глаза. Однако первой говорить не торопилась. Для шатена не было дела до того, что происходит вокруг. Он желал крутить белокурые пряди на своих пальцах и смотреть в глаза.

– Имя у прекрасной дамы есть? – заговорил он.

– Марго, – блондинка сократила расстояние.

– Приятно познакомиться, Марго. Я Адам.

Между ними завязался диалог, пока бармен так и готовил напитки. Оба присели на барные стулья. Они были интересны друг другу. Её воздушная, голубая юбка касалась его колена. Пока юноша иногда трогал тонкие пальцы спутницы.

– Коктейль для дамы, – бармен поставил рядом с Марго ярко-зеленый напиток.

Она сразу решила испробовать его на вкус. Глаза прикрылись от наслаждения.

– И как?

– А ты попробуй, – девушка отлипла от трубочки, но двигать стакан ближе к Адаму не стала.

Игривая улыбка намекала. Он медленно, смотря в глаза Марго, потянулся к трубочке. Между лицами сократилось расстояние. Марго томно смотрела. Так ждав, что он сделает следующий шаг.

– Приятный напиток, – улыбнулся краешком губ Адам.

– Да, очень сладко, как я люблю, – ворковала она, приподняв слегка юбку, куда сразу же бросил взгляд юноша.

В его голове сложился пазл их взаимопонимания. И он смиренно улыбнулся в ответ.

Рядом поставили стакан с заказанным напитком, но в одну секунду его увели из-под носа Адама. Его нежный взгляд в один момент сменился. Парень тут же повернулся.

Короткие, пшеничные волосы касались плеч. Шея переходила в костлявые плечи. Худая фигурка была заточена в обтягивающее розовое платье. Несмотря на скверную худобу образ выглядел привлекательно. А главное… длинные перчатки на тощих ручках. И они были в тон платья – розовые.

Девушка стояла спиной, держа в руках напиток, и не думала его возвращать.

– Кукла Барби, – окликнул Адам, – этот заказ мой.

Юная особа сразу обернулась, услышав скверное для себя сравнение. Темные глаза сверкнули в свете лампы над барным столом, пройдясь по юноше.

– С чего вдруг? – она выгнула брови.

– Когда я сделал заказ, тебя тут не было. Значит, я был первым! – брови нахмурились, рассматривая лицо незнакомки.

Четкий контур, впалые скулы, густые брови и эти темные глаза. Не самые пухлые губу скривились. Но это было меньшим, как она могла поступить. Резко и громко она стукнула стаканом перед лицом Адама. А это повлекло за собой: облитую рубашку.

– Жмот! – громко крикнула девушка.

– Лея, – из-за спины показалась вторая особа, – ты уже натворила дел. Пошли!

«Лея, значит…» – пронеслось у Адама в голове.

Подруга Леи имела более хорошие формы вместе с гладкими и темно-шоколадными волосами. Взяла под руку и увела от бара её. Адам глянул им вслед. И правда… Почему он пожадничал обычный виски?

– Тебе стоит переодеться, – заговорила Марго.

Взгляд парня вернулся к ней.

– Тогда, может, составишь компанию? – ласково он поцеловал руку своей спутницы.

Девушка соскочила с барного стула и продолжала держать руку в цепких лапах Адама. Они пробились сквозь толпу и вышли из заведения, продолжая свое ночное рандеву.

Воровка чужих напитков вместе с подругой ушла к столику, где расслаблялись другие две девушки.

– Освежились? – хихикнула самая низкая из них.

– Если бы! – злобно кинула Лея.

– Кто-то уже разозлил нашу Леюшку? – приобняв за плечи, громко засмеялась другая.

Лея ненавидела все уменьшительно-ласкательные формы своего имени, но подруге позволяла.

– Лори, ты же знаешь, меня злят все, – девушка с русыми волосами улыбнулась.

– Наша главная злюка!

Лори имела пористые волосы, отчего каждый раз выпрямляла те плойкой. А покрасив в один день свои пряди в светлый цвет, испортила волосы сильнее. Но попыток исправить это не предпринимала. В целом она человек легкий, зато через чур самоуверенный. И порой с Леей им приходилось несладко вдвоем. Но остальные две подруги их скрепляли.

– Лея пролила на него виски, – добавила Анабель.

Анабель или, как её называли подруги, Ана, – это нежность компании. Она не любила споры и склоки, всегда старалась для всех держать нейтралитет и не влезать. Её можно бы сравнить с бабочкой. Такая же легкая и воздушная. Но и у этой сероглазой красотки были свои причуды жизни.

– Горжусь! – посмеялась рыжеволосая.

– Уверена, Мия бы поддержала нашу Лею.

– Ну, если симпатичный, то подумала бы, – Мия посмотрела на Лею, ожидая ответа.

– Я не рассматривала, – хмыкнула она, сложив на груди руки.

Мия со смешком закатила глаза. Рыжая бестия так и стреляла глазками каждому. Сердце свободно било в её груди, ожидая принца на белом коне. Но внутри группы подруг она была душой. Веселый и легкий нрав поднимал настроение, словно солнце. Рыжая с голубыми глазами девушка вселяла радость.

– У тебя только один красавчик, мы поняли, – так Лори махнула на Лею рукой, попивая коктейль.

Подруга ответила ей грозным взглядом, но молча опустила голову, рассматривая квадратный мысок на туфлях. Для Леи это было больной темой. Так у неё настроение ухудшилось сильнее.

– Я поеду домой лучше, – отозвалась она.

– Эй, я пошутила, – встрепенулась одна из них.

– Правда, Лея, мы всего час тут, – поддержала её Мия, ставя пустой стакан на стол.

– Вы оставайтесь, а я хочу домой, – девушка, стоя обняла каждую из подруг. – Хорошо повеселиться!

Она снова утопала в мыслях, который жадно ели её сердце. И вроде уходить не хотелось, ведь девочки остались там, но… настроение испорчено. И уже не из-за хама у бара. Хотя, смотреть по справедливости, это был его напиток. И он вполне мог претендовать на него.

Девушка поежилась от ветра, заказывая такси до дома. Ночной Денвер сегодня был зол. Гремела гроза и пугала прохожих, моросил дождь, неприятно капая на носы людей. Хоть сентябрьская ночь и была тепла еще, как душистый чай перед сном, но всё же холод обдувал голые лодыжки и плечи.

Ночные фонари освещали толпу собравшихся на входе в помещение. Неоновая вывеска «Опьяняющая ночь» мигала над головами, виднеясь издалека. Шум от гогота посетителей раздражал, перебивая мысли о мучительном, но любимом прошлом.

Машина была подана за пять минут. Шмыгнув от холода носом, Лея села в такси. Тепло растеклось по телу, согревая оголенные части тела. Меняющаяся за окном картинка не вызывала никаких эмоций, даже и мысли не прогнала.

Лея потрогала запястье сквозь перчатку, проведя по нему пальцем, и зажмурилась. Заправив прядь за ухо, достала из сумки наушники, чтобы прогнать из головы лишние думы, заполнить музыкой. До конца поездки оставалось минут двадцать шесть. Так что в телефоне играл плейлист на перемешке, сменяясь то веселыми нотами, то грустными текстами песен.

Прикрыв глаза, Лея перебирала воспоминания. И там был Он, были Они, была Она. Следующая песня была «та самая», как любят говорить о такой музыке. Лея подняла палец, чтобы нажать «дальше», но так и застыла. В панели уведомлений повисло сообщение: «Привет, как дела?)».

Глаза предательски защипало от подступающих в них слез, ком подкатил в горле. Сердце сжалось. Она сделала скрин и отправила в чат с подругами. После заблокировала экран, запрокидывая голову.

Глава 2

Теплое и нежное утро в постели не давало Адаму как следует проснуться. Он укутался в одеяло еще и прижался к прохладному телу Марго.

– Доброе утро, – парень оставил легкий поцелуй на её плече.

– Доброе, – ночная спутница повернулась к нему лицом и улыбнулась.

– Как спасалось?

– Сладко… – прошептала она, касаясь его губ.

Мягкий поцелуй, который обязательно выльется в большее. Однако для каждого из них, на удивление, это не было одноразового. Будто шокер выстрелил в сердца, пуская импульсы симпатии по венам. Хотя каждый планировал лишь одну ночь, но она слишком затянулась.

В это же время Лея смотрела в стену, лежа на боку у себя в комнате. Сообщение так и осталось висеть в уведомлениях. И сообщения, пришедшие от подруг, она оставила непрочитанными, поскольку голова не давала отдохнуть от мыслей о бывшем.

В который раз закономерный круг: расстались – он написал – сошлись – ссоры – расстались. На счету уже было около четырех расхождений, но каждый раз… сходились обратно. Это ранило сердце Леи всё сильнее, однако она не могла так от него уйти. Ведь что-то держало рядом.

Телефон задребезжал, лежа на тумбочке, а русые волосы повисли над подушкой. На экране светилось имя «Мия». Вздохнув, Лея ответила на звонок:

– Да?

– Хандришь? – хмыкнула на той стороне Мия.

– Если только немного.

– По голосу ты в депрессивной яме.

– Нет, – протестовала девушка и сжимала край от одеяла.

– Ладно-ладно, ты делай вид, что всё хорошо! – в голосе подруги слышалось раздражение. – Мы хотим сегодня выбраться в кафешку. Ты же пойдешь?

Лея помолчала несколько секунд и согласилась. Если она не придет, то придется слушать нотации от девочек, что она хандрит по бывшему вместо того, чтобы развеяться и отпустить.

– Тогда в три у нашего кафе.

– Хорошо, пока! – Лея сбросила вызов и кинула телефон на другую часть кровати.

«Никакой хандры, никакого бывшего!» – думала про себя девушка, хотя сама же в это слабо верила.

В дверь постучали, и в проеме показалось худое лицо с горбинкой на небольшом носике. Похожего цвета волосы аккуратно были завязаны в хвост. А длинные ресницы так и хлопали на глазах.

– Лея, ты вставать будешь? – мама зашла к ней и присела на край кровати.

– Да, в планах имеется, – она накрылась одеялом с головой, вздыхая.

– Тогда пора приводить этот план в действие, – и женщина легонько потрясла её за плечи.

– Мам! – голова с лохматыми волосами вылезла из-под одеяла, Лея выразила недовольство.

– Ждем на завтрак, – сказала мама и вышла.

«И почему я просто не могу вернуться на два года назад, чтобы не знакомиться с ним?»

Лея оставалась в кровати, гоняя мысли. Однако на часах было двенадцать утра. Действительно неплохо подняться уже.

Так девушка первым делом направилась в ванную комнату, чтобы умыть лицо. Легкий отек век от слез отражался в зеркале. Она собрала короткие волосы в маленький хвостик. И после водных процедур Лея вернулась в комнату. Её рука потянулась к телефону, где висело трепетное смс.

Маркус Минтон: «Привет, как дела?)»

Лея Прентин: «Привет) Отлично!»

«Отправлено… И, наверное, стоит спросить, как у него дела тоже».

Лея Прентин: «Твои как?)»

Юное сердце в бешенном ритме прыгало в груди, не собираясь останавливаться. И рой мыслей крутым вихрем крутился в голове. Она знала, что это уже не приведет ни к чему хорошему, но пыталась верить в любой другой исход.

Парень был не в сети, отчего Лея оставила свой телефон на тумбочке, застелила кровать и пошла на кухню. Мама оживленно болтала по телефону, вовсе не замечая дочь, что было на руку. Лея налила себе стакан сока, взяла клубничный йогурт и вернулась обратно под яркий смех матери.

«Нужно отвлечься!» – думала она, доставая свой планшет из шоппера.

Случайное видео на YouTube, рассыпанная вся по столу косметика и открытый йогурт окружали её.

***

Адам поежился от прохладного воздуха из окна, который обдувал влажное тело.

– У тебя нет лимона? – на кухне уже хозяйничала ночная знакомая.

– Нет, – он отрицательно покачал головой, держа полотенце на бедрах, – не люблю кислое.

– Жаль… – вздохнула Марго. – Я люблю по утрам воду с лимоном. Это полезно для организма.

– Предлагаю зайти в ближайшую кофейню лучше, на завтрак.

– Отличная идея, – Марго оперлась руками о стол и улыбнулась.

Её волосы были завязаны в пышный пучок, юбка от платья помялась и выглядела сильно поношенной. Блеклое, умытое без макияжа лицо скидывало пару лет от реального возраста.

– Тогда я сейчас одеваюсь, и в путь! – сказал он и направился в спальню.

Надев широкую футболку, светлые джинсы, взял из комнаты картхолдер с мобильным телефоном и вышел обратно к Марго.

– Посвежел! – одобрительно кивнула девушка.

– Старался, – Адам провел рукой по своим густым волосам и пропустил Марго вперед.

Захватив с комода ключи, закрыл дверь. Квартира на втором этажа позволяла быстро спуститься, чтобы не ждать лифт. Так пара быстро оказалась на улице.

Прохладный ветер задувал под рукава футболки у парня и под юбку у девушки. Однако яркое, жгучее солнце спасало ситуацию, не давая замерзнуть. Двор был полон детей, отчего в квартире Адама часто был слышен детский крик и смех. Это невероятно бесило и раздражало, но съезжать было некуда. И обратно к родителям юноша был не намерен возвращаться.

Они шли рука об руку, знакомясь ближе. Адам же готов был раскрыться воздушной блондинке, чего не ожидал от себя. В его планы входила лишь обычная, без планов, ночь. Но чем-то Марго притягивала его к себе.

Марго и Адам ожидали хорошей ночи, только на пути встретили взаимный, романтический интерес. И для них это станет или красивой сказкой о любви, или рассказом о разбитом сердце.

Из кофейни доносился ароматный запах зерен и сливок. Разнообразие мучных изделий заставляло в голове девушки появиться вопрос: «Что выбрать?». Она ходила от прилавка к прилавку, рассматривая и изучая каждую булочку, круассан, пирожное и т.д.

– Определилась? – со смешком уточнил Адам, на что спутница отстраненно покачала головой.

– Ты сам что будешь?

– Ореховый круассан и раф.

– Тогда я возьму шоколадный круассан и латте.

Кассир пробил заказ, после передав чек бариста. Оплатив, парочка села за свободный столик и стала ждать напитки.

– Чем ты занимаешься? – банальное начало было положено Адамом.

– Реставрирую картины, – она ноготками стучала по столу, мило улыбаясь.

– Ничего себе, – парень обратил взгляд на тонкие пальцы, – аккуратные ручки творческой миледи.

Марго сама бросила взгляд на изящные запястья и покрутила ими.

– Хочешь, приходи ко мне в мастерскую, покажу тебе лучшие работы! – девушка с горящими глазами уставилась на Адама.

– С превеликим удовольствием! – согласился он и подошел на кассу забрать готовые напитки, когда о тех объявил бариста.

Сев обратно, парень стал рассказывать ей о своих планах на профессиональную карьеру.

***

Группа подруг радостно попивала коктейли, сев за любимый столик у окна в кафе. Казалось, Лея дала себе расслабиться и отпустить скорбь по прошлым и трепетным отношениям. Смех и громогласный голос Лори разлетался по залу, заражая остальных.

Заполненное помещение веяло уютом и той самой атмосферой, когда девушки впервые сюда пришли. В этом месте пролетели три года их дружбы, которая крепла из раза в раз. Они и ругались, и обижались, но всегда мирились. Да словно цепные звенья они были скреплены, идя в каждый новый день вместе. И было важно не потерять это.

– Лори, перестань сидеть в телефоне! – пихнула в бок подругу Мия.

– Сейчас, – первая что-то активно печатала.

– Бесполезно, – махнула им рукой Леи, хлюпая по дну пустого стакана.

– В общем, – начала Лори, – я иду на свидание!

– Сегодня?

– Да, но часа через два.

– Кто счастливчик? – хихикнула Анабель, глядя в упор на подругу.

– Какой-то фотограф, – пожала она плечами, – мы только вчера познакомились. Обещал красивые фото сделать!

– Ага, был у меня такой, – начала Мия, – устроил фотосессию. Думала красивое что-то будет, а он мне говорит: «Стиль ню, так что ты раздевайся!». Дверью хлопнула и ушла в итоге, – пробубнила рыжая.

Девчонки вместе расхохотались. Стаканы каждой опустели, указывая, что надо или брать новые, или уже расходиться.

– По домам? Готовиться к учебной неделе? – Ана встала первой и стала надевать кардиган.

– Ты уже встала, значит, уходим все, – выкинула Лея.

Анабель поджала губы, восприняв слова девушки колко. В этом была вся её нежная натура. Сама Лея, наоборот, всегда остра на язык. И по началу различия в характере юных особ не давало им общаться ближе и лучше. И лишь после пары месяцев общения они случайно остались вдвоем, что позволило им найти общие точки соприкосновения. С тех пор они стали лучше понимать друг друга. Хотя моментами у Аны ранимость брала вверх.

– Завтра в девять у ворот, – заключила Мия, взяв в руки сумку.

Они вместе тяжело вздохнули на эти слова. Ведь это означало, что придется рано вставать. Оставив на столе пару купюр чаевыми, подруги вышли из кафе.

– Кому куда?

– Я прогуляюсь, – ответила Лея, сложив руки.

– Мне на остановку, – добавила Анабель.

– И мне, – согласилась Мия.

– Так, а я в торговый центр пойду.

– Тогда до завтра!

Они по очереди обнялись друг с другом. И после разошлись по сторонам.

Лея надела наушники, включила любимый трек и, спрятав руки в рукава ветровки, прогулочным шагом направилась домой. Встреча с подругами остудила депрессивный пыл по старым отношениям. И потому она шагала с хорошим настроением, шевеля губами под слова в песне.

В руках завибрировал мобильник. Перевернув его экраном вверх, Лея прочитала уведомление.

Маркус Минтон: «Хорошо! Встретимся, может?»

В груди послышался тревожный стук сердца. Так резко ушло настроение. Лишь страх с беспокойством остались.

Лея Прентин: «Почему бы и нет?))»

«Обязательно об этом пожалею…» – думала она.

Тяжелый груз тащил её обратно в прошлое.

Глава 3

Понедельник. Удручающее слово для студентов, школьников и работающих людей. Тяжелое начало в течение каждой недели.

Лея оторвала голову от подушки. Вчера появился шанс на возобновление отношений. Он позвал её на встречу. И будь это впервые, Лея, может, и не думала бы: «Это шанс!», а так как их расставания цикличны, то тут ясно всё без слов. Без него девушка мучается, рыдает ночами… но чувство чего-то неправильного в этот раз ходит за ней по пятам. Маркус сделает ей больно в который раз?

Протяженно зевнув, Лея заправила прядь за ухо и направилась в ванную комнату. Несколько секунд она пялилась на свое отражение, пытаясь пробудится ото сна.

«Как можно было появиться на этот свет с ужасом вместо лица?» – Лея гоняла мысли в голове.

Наконец, когда она закончила утренний ритуал по поиску изъянов в себе, умыла лицо и нанесла крем. Из ванной девушка сразу направилась на кухню, где мама наводила марафет.

– Доброе утро, соня, – улыбаясь, сказала женщина и закрыла косметичку.

– Не сказала бы, – Лея нажала кнопку чайника и с грустной миной повернулась к матери.

– Всего лишь понедельник.

– Понедельник…

Мама Леи закатила глаза и ушла, продолжая свои сборы на работу. Сама Лея включила себе новости на фон, чтобы не чувствовать подавляющее чувство от тишины. И делала так всегда, когда оставалась одна. Это помогало чувствовать себя рядом с кем-то. Даже придавало чувство спокойствия, которого Леи так не хватало в душе.

Не торопясь, девушка приготовила себе завтрак и поела, слушая все новости в пол уха. Воображение рисовало красивые картинки о встрече с бывшим.

«Я надеюсь, что Маркус возьмет меня за руку!» – с тусклой улыбкой мечтала она.

Такое вроде бы легкое, неприметное деяние было для Леи чем-то сокровенным. В принципе её любовь к тактильности часто играла злую шутку. Не редко она ощущала пустоту и холод без должных объятий и прочих тактильных ласк.

Ладонь на левой руке зачесалась от мыслей про Маркуса и их частых гуляний за ручку. И, просидев за мечтаниями еще около получаса, девушка поняла, что начала опаздывать.

«Не хватало еще опоздать, чтобы Лори потом мне припоминала это около недели!»

Для Леи было принципиально быть правой всегда и во всем, потому она проверяла всю информацию по несколько раз, старалась приезжать первой, делала все дела заранее и прочие вещи, которые ей казалось делали её лучше и правильнее.

Достав из шкафа джинсы и толстовку, она надела подготовленные вещи. Волосы расчесала и оставила распущенными. К косметичке даже не притронулась.

Закинув в шоппер книгу для чтения в автобусе и тетрадь для конспектов в университете, Лея закрыла дверь в комнату. Она и не заметила, как ушла мама, которая на самом деле прокричала девушке «пока» и покинула квартиру, не дождавшись ответа.

– Что-то я совсем в мыслях застряла, – вздохнула Лея, надевая кепку.

Проверив сумку на наличие важных вещей в виде карт, паспорта и ключей, девушка вышла и закрыла за собой дверь.

На улице светило яркое солнце, тянущееся своим пламенем к темной кофте девушки. Лея вцепилась в черные рукава ногтями, потянув кофту ниже. Кепка защищала от назойливых лучей и помогала дойти до остановки.

Телефон завибрировал в кармане джинсов. Одной рукой Лея достала телефон, второй оплатила картой свой проезд в подошедшем только что автобусе. На экране отобразилось смс из общего чата с подругами.

Мия: «Через сколько приедете?»

Лея тут же набрала смс в ответ.

Лея: «Минут тридцать»

В след за ней смс отправила Лори.

Лори: «Сорок минут, и я на месте)»

Анабель: «Сегодня задержусь(( Минут сорок пять или чуть больше»

Лея: «День уже начинается с шоковых вещей)»

Лори: «Ана, держись)))»

Анабель: «Иногда и самым пунктуальным можно задержаться!»

Мия: «Ага)) Я буду примерно вместе с Леей, тогда мы пойдем внутрь ждать вас там»

Лори: «Хорошо, а я дождусь Анабель»

Сев на свободное место у окна, она достала свои наушники и, вставив те в уши, включила плейлист из разряда «паршивый день».

Этакая привычка пострадать и добить себя еще и грустной музыкой была присуща не только Леи, но в ней это сидело заядло и глубоко. Хотелось бы это всё оправдать тем, что она страдает по бывшему, но… это началось еще в отношениях.

Недавняя смерть отца так же сказывалась на боли, появляющейся в районе грудной клетки. Еще мама, которая в большей степен занята личной жизнью… Это все ранит так, словно и дышать тяжело, но на деле уже обыденно и привычно. Только ком грусти лишь иногда скатывается в дебри завядшей души.

Сменяющая картинка за окном пролетала мимо Леи, как слайд-шоу, которое не запоминалось. Слова песен, будто колкие шипы, ранили, а воспоминания, крутившиеся в голове, делали больнее.

Доехав до нужной остановки, Лея вышла и пошла в направлении ворот учебного здания, где уже стояла Мия. Они обнялись в знак приветствия и зашагали ко входу в университет.

– Опять в депрессии?

– Нет, – соврала Лея, убирая наушники в кейс.

– Ага, так и видно, – усмехнулась Мия, закидывая в рот жвачку.

– Делись, – она с довольной улыбкой протянула руку ладонью вверх.

– Тебе же нельзя!

– Кто сказал?

– Ортодонт, который ставил тебе брекеты, – Мия дала же подруге жвачку, которую та радостно стала жевать, надувая пузыри.

Во дворе на позеленелом газоне не хватало места. По всюду расселись студенты своими компашками, которые или общались, или повторяли материал по учебе. Хоть и был осенний сезон, отчего земля была уже не такой теплой, это мало кого напрягало. Всем было все равно.

В самом здание людей было не меньше. Многие или прогуливались по коридору, или болтали рядом со шкафчиками, или, опершись на голубые стены, лазали в телефоне. Обычная жизнь студента внутри университета.

– Слышала информацию, что будет новенький?

– Нет, с чего ты взяла? – Лея вяло разглядывала проходящих мимо молодых людей.

– Девочка с потока рассказала.

– Мне кажется, в стенах вуза больше нет свежего глотка воздуха для новеньких.

– Ой, а забыла указать, что я про препода, – Мия слащаво улыбалась, живо перебирая ногами и шагая по лестнице.

– Легче не стало, значит, теперь еще и с ним надо знакомиться, привыкать и прочее бла-бла, – девушка подходящим жестом руки указала на это «бла-бла».

– Ты слишком категорична! Общение с Маркусом лишает разума, – хихикнув от недовольного взгляда Леи, Мия зашла в кабинет и кинула сумку на парту.

Подруга села рядом, достала тетрадь с ручкой, но вместе с тем убрала кепку в шоппер.

– Неужели он тебе так нужен? – более серьезно и требовательно спросила рыжая девушка.

– Видимо, – пожала плечами Лея, пялясь в стену напротив.

Не хотелось забивать голову парнем еще больше, чем есть. Каждая новая мысль так и кричала о нем сильнее. Ранимое девичье сердце трепетало, пытаясь выкинуть осколки, сидящие в нем. Казалось бы, это просто бывший, с которыми сталкиваются многие. Но… здесь тебя будто поймали в сети и прицепили к нему. Ты за ним попятам, пока он убегает от тебя. И все равно пару дней общения навеивали чувства не из приятных. Угрызающие ощущения оплошности в душе засели крепко.

– Девочки написали тут, что опоздают на десять минут, – пихнула в плечо Мия свою подругу.

– Чего? – тряхнула головой, выплывая из пучины любовных дум.

– Лори написала, что они придут позже на пару.

– Ана себе этого не простит, – улыбнулась Лея и вдохнула запах лимона от крема для рук у Мии.

– Точно!

До пары оставались считанные минуты. Нового и, как говорили другие, молодого преподавателя еще не было. Когда же часы указали начало занятий, зашел он. Наглый тип из клуба, которого Лея узнала сразу даже по запаху одеколона.

– Это он, – прошептала она соседке по парте.

– Кто?

– Парень из клуба.

Когда они встретились взглядами, на лице Адама заиграла улыбка. Лея демонстративно отвернулась.

Глава 4

Плавное знакомство затянулось на десять минут, на которые как раз опоздали Анабель и Лори. Они, предварительно постучав, открыли дверь в кабинет и заглянули, на что сразу обернулись остальные.

Лея же заметила удивление на лице Аны, когда та посмотрела на нового преподавателя. После взгляды встретились в немом диалоге. Лея пожала плечами и нахмурилась.

– Извините за опоздание, – начала Лори.

– Заходите, – кивнул Адам, сидя на краю парты.

Пока вновь пришедшие рассаживались по местам, парень продолжал вести пару и знакомиться со всеми дальше.

– Теперь давайте отметим присутствующих. Кто захочет, подтянется, – Адам достал из папки лист с незнакомыми фамилиями и ручку.

Пока преподаватель опрашивал тех, кто в начале списка, Анабель и Лори развернулись к подругам.

– Какой красавчик! – прошептала Лори.

– А он что тут делает? – в один момент с девушкой озадачилась Ана.

– Знаешь его? – Лори покосилась на парня, вернув после взгляд на подругу.

– Мы знаем, – ответила Лея. – Это жмот из бара.

– Ты только снова не заводись, – добавила Мия.

Девушка бросила на ту беглый взгляд и отвернула голову. Она ненавидела, когда говорили: «Не злись», «Успокойся», «Не заводись» и прочие слова в таком духе.

– Девушки, а я вам не мешаю? – окликнул подруг Адам, поглядывая на Лею.

– Извините, – быстро проговорила Лори за всех.

Звучали знакомые фамилии в том же порядке, в котором Лея успела их заучить. Очередь дошла и до неё.

– Лея Прентин? – Адам оглядел группу, ожидая.

Не хотя, она подняла руку. Парень ухмыльнулся и поставил плюсик рядом с фамилией. Когда же вся затянутая сцена с посещением закончилась, занятие было продолжено.

Лее было не особо интересно, что именно говорит и показывает Адам, потому что в телефоне повисло в строке уведомлений смс от Маркуса.

Маркус Минтон: «На парах?»

Лея Прентин: «К сожалению…»

Маркус Минтон: «А, может, встретимся сегодня как раз после них?))»

В горле пересохло, веки прикрылись, а мысли так и раскидывало в разные стороны. Лея ждала и хотела этой встречи, но была при этом совсем не готова. И дело не во внешнем виде. Внутри неё бился дьявол, который манил назад, ранил душу своим трезубцем и требовал вернуть Маркуса назад. Однако здравый смысл в голове кричал иное. Противился желанию снова наступить в эти грабли. И Лея не могла унять в себе хоть какую-нибудь сторону.

Лея Прентин: «Супер!) Я до трех сегодня»

Маркус Минтон: «Успеваю только к пятнадцати минутам. Дождешься?)»

Лея Прентин: «Конечно))»

– Мисс Прентин? – рядом с девушкой возник тот, кого она сейчас видеть хотела еще меньше, потому сразу и не заметила. – Лея? – Адам более настойчиво обратился к ней.

Она оторвала свой взгляд от мобильного, бросила взгляд на парня и вернула обратно взор в экран.

– Отдайте ваш телефон, – шатен протянул руку.

– С какой стати? – возмутилась Лея.

– С такой, что Вы позволяете себе на паре сидеть в телефоне. Я имею право конфисковать его до конца занятия, – он постарался сдержано улыбнуться.

– Это моя личная вещь, я не собираюсь отдавать его, – Лея истово пыталась бороться с раздражением, которое сидело внутри.

– Мисс Прентин, я так же могу оставить Вас на отработку темы.

– С какой стати? – повторила она.

– Поскольку занятие почти подошло к концу, а Вы явно не слушали меня. Сейчас будет легкая работа на пять-семь минут, которая и покажет: останетесь ли на отработку или уйдете, – Адам говорил сдержано и даже тихо, что сильнее злило его оппонента. – Лишь попрошу сдать телефон и сесть на парту спереди. А то подруги явно не хотели бы оставить Вас в беде.

Тема была новой, и Лея это знала. Обычно, если не слушала на занятиях, то изучала материал сама. А тут какая-то работа, которую она завалит точно.

Спорить было бесполезно, потому со скрипом Лея отдала мобильник и пересела вперед. Наблюдали за этой перепалкой молча. Девочки хоть и знали свою подругу три года, но никак не могли привыкнуть к её «вспышкам». Но только последнее время моральное состояние Леи был таким раздробленным, слегка же убитым, что она сама боялась этих «вспышек».

– Вам понадобится только ручка, все остальное с парт уберите, – попросил Адам, раздавая листочки с заданиями.

Задания были легкими, однако с замысловатыми вопросами, потому по классу прошелся шепот, Лея же растерялась совсем. До конца занятия оставалось около десяти минут, которые Адам предоставил на выполнение проверочной работы.

Архитектурное направление давалось Леи не так легко, как она хотела бы. Но мама сильно настаивала на этом, а сил на борьбу с ней не было. Здесь только знания и практика помогут, а сейчас у девушки нет ни того, ни другого, так как это лишь первое занятие.

Повернув голову в каждую из сторон, Лея видела, как другие что-то активно писали, чертили. Её лист оставался чистым. В паре заданий, в которых ответ подразумевал «выбрать один ответ из трех», она так и сделала. Наугад она выбрала варианты. Остальные задания требовали развернутого ответа.

– Осталось пять минут, – басистый голос нового преподавателя раздался по кабинету.

Начало года, новый профильный предмет и сразу проверочная, на которую нельзя дать ответ, не зная теории. Лея понимала, что она не сдаст.

Когда Адам собрал со всех листочки, то начал их проверку сразу. Лея вернулась на свое место.

– Написала? – смотря на девушку, спросила Мия.

– Ага, конечно… – с нотками сарказма ответила Лея.

– О чем ты думала всю пару? О Маркусе? – Лори поиграла кокетливо бровями и тихонько посмеялась.

– Точно о нем, – поддержала Мия.

– Мы договорились сегодня встретиться.

– Зачем? Опять на те же грабли! – подключилась к диалогу Ана.

– Я не могу ничего с собой поделать, – с грустью прошептала Лея, уткнувшись носом в рукав кофты.

– Можешь, – возразила Мия, – для начала надо бы его в черный список добавить.

– Сейчас это уже будет выглядеть странно, – Лея поглядывала на Адама, который сконцентрировано сидел над работами.

– Тут соглашусь, – поддержала подругу Анабель.

– Тогда ждем рассказ о встрече, – заключила Лори и отвернулась, доставая мобильник.

Остальные подруги продолжили шептаться, пока Адам не прервал их.

– Итак, я назову фамилии тех, кто не сдал. Будет быстрее, поскольку таких только три: Блейк, Джонс и Прентин.

– А почему я не сдала? – возмутилась Лори.

Подруги усмехнулись её возмущению. Адам же вздохнул и поднял листок с работой Лори.

– Вы сделали все задания, но списывание, еще из первого источника, Вам не помогло.

– Но… – начала Лори, которую тут же осадили.

– Тех, кого я назвал, жду сегодня после занятий на отработку. Во сколько у вас последняя пара?

– В три закончим, – ответил кто-то из группы.

– Отлично! Буду ждать. Свободны, – Адам указал рукой на дверь.

– Надо забрать телефон, идите, – сказала Лея.

Остальные кивнули и вышли. Девушка подошла к Адаму.

– Можно телефон забрать? – она протянула руку.

– Мисс Прентин, Вы хотя бы услышали, как меня зовут? Подсказка: не «Жмот», – хмыкнул он.

– Смешно. Нет, не запомнила, – призналась Лея, ожидая свой гаджет.

– Прошу выучить, мисс Прентин, что зовут меня мистер Кондэр.

– Не обещаю, до свидания!

– Я бы сказал до встречи!

Лея раздраженно хлопнула дверью, у которой её подруги громко смеялись.

– Забрала?

– Да, пошлите скорее.

***

Лори и Лея зашли в кабинет, в котором были еще утром. Вместе с ними зашла одногруппница. Адам сидел на своем месте.

– Как приятно, что никто не опоздал. Прошу сдать ваши мобильные устройства, чтобы в этот раз точно усвоить информацию.

Лея хотела написать Маркусу, что не успевает, но интернет подвел.

– Мисс Прентин, не вынуждайте повторять наш утренний диалог, – спокойный тон, насмешливый и веселый взгляд.

Лея оставила мобильный на преподавательском столе и села с Лори.

Адам начал заново повторять тему, которую всем усвоить не удалось. Время тянулось, словно улитка по дороге. Лея смотрела на часы каждые пять минут. Она уже опоздала на тридцать минут. Станет ли он ждать её?

– Так, ясна тема? – завершил теория Адам.

Все кивнули, тогда парень попросил сесть всех по одному и раздал листочки с новыми вопросами. Те он подготовил за предыдущую пару.

У Леи не было другого выхода, как слушать его лекцию в этот раз. Так что она знала ответ на каждый вопрос. Перевернув листок, увидела персональный вопрос: «Вопрос специально для Леи Прентин. Как меня зовут?». Тогда девушка посмотрела на Адама, который писал что-то на бумаге. Тот не успел за её взглядом, потому не заметил. Лея ответила и на этот вопрос, сдав листок.

– Надеюсь, Вы смогли ответить на все вопросы.

– Надеюсь, – повторила Лея.

За ней через пару минут сдали остальные. После Адам попросил дать ему на проверку пять минут и стал проверять.

– Написала? – спросила Лори.

– Должна. А ты?

– В одном не уверена, а так да.

Они стали ждать. Адам неспешно ставил галочки рядом с правильными ответами. Лея продолжала всё смотреть на часы. Они показывали четыре часа. Она опоздала на сорок пять минут, надеясь, что Маркус дождется.

– Что ж, – мистер Кондэр осмотрел листы еще раз и продолжил, – в этот раз сдали все! Надеюсь, рады так же, как и я.

– Идти можно? – влезла Лея.

– Можно, мисс Прентин. Лишь прошу запомнить: если я молодой, это не значит, что у меня на парах будет легко, – слабая улыбка украсила лицо. – И да, не забудьте ваши мобильники.

– Лея, я побегу, а то опаздываю на работу, – Лори резко пролетела мимо подруги и помахала.

Когда же Лея подошла за телефоном, то парень посмотрел на неё.

– Что? – смутилась девушка.

– Извини меня, – серьезно сказал он.

– Что? – повторила Лея, не понимая его.

Перед ней в принципе редко извинялись. В голове всплыли воспоминания о Маркусе и его словах: «Я не должен извиняться перед такой, как ты! Разве ты заслужила?». Эти слова он сказал ей перед прошлым расставанием, но они продолжали повторяться в её голове.

– Лея, сейчас не как студент-педагог. Я извиняюсь за ситуацию в клубе. Не должен был пылить из-за какого-то виски.

– А, – она хотела было ответить, но поняла, что просто имени не знает, – мистер Кондэр…

– Адам, – поправил парень.

– Адам, ты меня тоже извини, – тихо добавила она и посмотрела в окно.

Ей было несложно извиняться, порой привычно и легко. Она была раздражительна, вспыльчива, даже агрессивна, но конфликты, как ни странно, терпеть не могла. Гложущее чувство внутри подлавливало её в такие моменты.

Он по-дружески улыбнулся:

– Надеюсь, что между нами теперь нет злости и колкостей.

– Думаю, теперь нет.

Лея взяла телефон в руки и с улыбкой посмотрела на экран. Но, лишь взглянув на него, улыбка пропала с лица девушки.

Маркус Минтон: «Ты захотела посмеяться надо мной, Лея? Ха-ха-ха! Если бы не могла, написала! Я тебя услышал.»

Всепоглощающее чувство вины окунуло Лею в свои дебри с головой.

Глава 5

Сообщения бывшего заставило тело содрогаться от накатывающей истерики.

«Я должна была предупредить… Должна была!»

– Лея, всё в порядке? – нахмурено спросил Адам, на что девушка просто кивнула, выбегая из кабинета.

Она судорожно набирала смс в ответ.

Лея Прентин: «Прости меня! Меня задержали на занятиях, а написать не успела. Ни в коем случае не собиралась шутить, Маркус»

Парень сразу появился онлайн, но читать смс не стал. Вышел из сети через минуту. В глазах стояли слезы вины, которая по кускам пожирала душу.

«Зачем я вообще перед ним оправдываюсь?» – её взгляд был уставлен в экран мобильного. Все губы были искусаны, руки дрожали. Но так же не должно быть…

Телефон был убран в задний карман джинсов. На улице стояло палящее солнце, стало жарче. Однако Лея продолжала укутывать руки в рукава. Надев на голову кепку, с отвратительным настроением уехала домой.

Часы тянулись как кошмар. Маркус заходил часто в сеть, но без прочтения смс от Леи. Она не находила себе места, голова была забита мыслями, которые так надоели, что хотелось биться головой о стену. Этот парень столько лет не дает ей покоя, но она слишком слаба, чтобы отпустить. Внутри пожирающий демон терзает душу, тычет трезубцем в сердце и смеется с Маркусом над ранимой девушкой.

Лея решила отвлечься, начав исследование новой темы самостоятельно для укрепления. Помимо книг она открыла себе задания из Интернета. Спасаться таким образом выходило плохо. Линии кривились, ракурс съезжал, штрихи не выходили. Перечеркнув весь первый лист, она скомкала и выкинула в урну его. И, закрыв лицо руками, Лея поддалась выплеску эмоций.

Эмоциональная зависимость от Маркуса… Даже нет уверенности в чувствах, только привязка.

Ноутбук издал пиликающий звук от прихода смс в сети. Лея, не теряя ни секунды, открыла диалоговое окно.

Маркус Минтон: «Прощаю) Есть сейчас время?»

Лея Прентин: «Конечно))»

Маркус Минтон: «Тогда буду у твоего дома через двадцать минут»

Лея Прентин: «Жду))»

Будучи уже в лучшем расположении духа, пошла в ванную комнату, чтобы умыться после истерики и привести себя в порядок.

«Мой разум поделен на два. Одна половина рвет и мечет, кричит, чтобы я бежала подальше от этой травмирующей любви, а другая… зовет обратно, где когда-то по началу было прекрасно».

Длинная нить любви уже почти достигла края и готова порваться окончательно, но пока эта история не закончена.

Маркус, как и написал, прибыл к дому Леи через двадцать минут. Она с довольной улыбкой вышла из дома и спустилась вниз. А парень, который предстал перед ней спустя пару месяцев тишины, совсем и не изменился.

– Привет, – Маркус присел на бампер машины.

Темно-русые, почти каштановые, волосы красиво были уложены набок, приталенные джинсы сидели на спортивных ногах по форме, а легка футболка на худых плечах кричала, чтобы её укрыли от ветра.

– Привет, – девушка скромно помахала, убирая за ухо прядь по привычке.

– Долго стоять будешь? – он усмехнулся, слезая с бампера и подходя к Лее. – Я скучал, – Маркус резко притягивает к себе бывшую девушку и заключает в теплые объятия, будто и не расставались.

Пару секунд требуется Лее, чтобы прийти в себя. После она прижимается к нему со всех сил, вдыхая любимый запах.

«И как я могла думать, что он мне не нужен? Еще как нужен! Я слишком сильно скучала», – кричала та сторона, которая яро пыталась вытеснить здравый рассудок.

– Может, покатаемся по городу, а потом заедем в «наше» кафе? – Маркус точно выделил слово «наше» и привлек этим Лею сильнее.

– Я за, – радостно кивнув, она подошла к машине и села на пассажирское сидение.

Парень нагнал её и сел за руль, поворачивая ключ и начиная движение. Время было около девяти, что приближало закат. За неспешным движением в огнях фонарей молодые люди обсуждали всё то, что было в их жизнях на время разлуки. Хотя говорил скорее Маркус, Лея лишь с наслаждением слушала, утопая в псевдолюбви. Вместе они кричали текст любимых песен, пританцовывая и забывая плохое прошлое. В один момент Лея слегка вылезла из окна, поддаваясь потоку ветра. Волосы закрывали обзор на вечерний Денвер.

– Не выпади, – Маркус схватил свободную руку Леи и нежно улыбнулся, отчего девушка таяла.

Но реальная ли это забота? Изменится ли Маркус на самом деле?

Катания по городу заняли около часа. Оранжевый закат романтизировал всю сложившуюся ситуацию между бывшими влюбленным. Лея и вовсе потеряла всю бдительность за это время. Они направлялись к кафе.

– Что за занятия сегодня были дополнительные?

– Новый препод… – образ Адама уже не казался ей негативным. – Увидел, как я не слушала и сидела в телефоне, потому завалила тест. Пришлось идти на отработку.

– Но ты же умничка? Справилась с ним? – игра из ласковых слов.

– Еще бы! Стоило послушать лекцию, и всё!

– Не сомневался, – рука парня держала тонкие и холодные пальцы слабой хваткой. – Ты что будешь? Снова любимый клубничный коктейль?

– Естественно! И к нему набор мини-пончиков, – Лея прикрыла глаза, представляя сладостный набор перед собой.

– Сейчас уже приедем, сладкоежка! – посмеялся с мечтательного лица девушки Маркус.

По приезде в любимое место, они вместе вышли из машины и направились ко входу.

Пока Лея утопала в зависимых чувствах, Адам не мог забыть той смертельной бледности на её лице. Он лежал на диване, ожидая приезда Марго.

«Что-то здесь не то», – мельтешилось в голове.

Чувство беспокойство за чужого ему человека не покидало душу. И пока тот тлел в своих мыслях, на пороге появилась Марго. Адам радостно обнял свою гостью и галантно пригласил внутрь.

Открыв бутылку вина, принесенную девушкой, он разлил напиток по бокам и поставил закуски на стол.

Марго сегодня была более домашней, нежели в их первую встречу. Адам только подметил про себя, что так она еще прекраснее, хоть и попытался сразу всё это выбросить из головы.

– Как твой день прошел? – начал шатен.

– На заказ поступила новая картина, невероятно красивая, – она сложила руки в замок.

– Это супер, я бы очень хотел посмотреть! – Адам с интересом слушал свою спутницу.

– Я договорюсь с руководителем, чтобы ты мог ко мне прийти и посмотреть на работы.

– Хоть окунусь в чужую среду, – усмехнулся он и закинул в рот пару оливок.

– А ты чего такой загруженный? Трудный первый день? – она заправила выбившуюся из пучка прядь и сделала пару глотков красного полусухого.

– Не сказал бы, уже провел первые отработки.

– С тобой опасно иметь дело, – улыбнулась Марго и провела рукой по тыльной стороне его.

– Представляешь, девушка, которая облила меня в клубе, моя студентка.

– Из-за неё грузный такой? – осторожно спросила блондинка.

Она не верила в «счастливые» знакомства в клубе, но продолжала надеяться на что-то. Адам зацепил её и не отпускал. Было страшно, но желанно. Подруги не понимали, почему они до сих пор общаются после секса через несколько часов знакомства. Но это было интересно и самой Марго. Разве может из «такого» знакомства выйти что-то стоящее?

– Почти, – коротко ответил Адам, допивая первый бокал.

– Стоит ревновать? – с усмешкой добавила Марго, гладя парня ногой под столом, отчего по его телу бегали мурашки.

– Нет, она не в моем вкусе.

– Так все говорят, а потом заводят отношения.

– Марго, – он серьезно посмотрел на неё, – нет, значит, нет.

– Верю, но что тогда?

– Я собирал телефоны на время отработки, – Адам встал и подал руку, приглашая Марго, – мобильник Леи тоже был у меня, – он сел на диван, и девушка рядом с ним, закидывая ноги на его колени. – Пока она писала, на экране высветилось смс. Я не читал и не смотрел специально, не подумай. Но я увидел, что это парень какой-то. И вот в чем дело: когда Лея всё сдала и взяла телефон в руки, то на её лице отразился страх. Она слегка побледнела. И я спросил тогда: «У тебя всё в порядке?», та просто кивнула и убежала.

– А тебе то что? – не разделила его чувств Марго, качая ногой.

– Что-то с тем парнем не то. Может, нужна чья-то помощь ей?

– Я не понимаю, тебе какая разница? Вы же даже не друзья, чтобы ты вообще волновался за её жизнь.

– Сам не понимаю, но чувствую, что спасать надо девчонку, – опечалено закончил он.

– Не играй в спасателя, когда тебя не просят.

– О таком обычно не просят, – сцены из прошлого вспышкой помелькали в памяти.

– И как ты хочешь помочь? – Марго села к нему уже полубоком, слушая внимательнее.

– Попробовать стать другом, – пожал плечами он и отставил бокал.

– Адам, ты уверен, что она сама за то, чтобы ни с того, ни с сего у неё появился такой друг? – Марго старался понять ход мыслей этого парня, но никак не могла их нагнать.