Игрок Без (Клана): Морф

Глава 10. Срывая маски

Забавно, как я умудрился забыть о чуваке, который жизни мне не давал еще пару недель назад. Не говоря уж о том, что он единственный из всех игроков, с кем я сталкивался за время существования Беззника, который встречал меня в реальной жизни.

Под ложечкой неприятно засосало. Что ему нужно? Шантаж с угрозой раскрытия моей личности или хотя бы места жительства? А разве кому-то нужна эта инфа? Или, может быть, это просто такая тупорылая засада?

Тут я нашел в себе силы улыбнуться. С моими новоприобретенными Панцирем и Хвостом врагов в засаде ожидает похохотать.

Ладно, рискну.

Беззник: Привет?.. Что ты хотел?

Парень среагировал едва ли не мгновенно:

Ренегат7: Наконец-то! Нам нужно встретиться, срочно! У меня мало времени, сегодня последний день

Беззник: И ты думаешь, я сразу побегу к тебе на встречу? Последние раз пять как я тебя видел, ты пытался меня убить.

Ренегат7: Я понимаю и хочу извиниться.

Ренегат7: НО! Это не так важно, поверь, встретиться со мной, в первую очередь, в твоих интересах.

Он хочет извиниться, но это “в моих интересах”? Может быть, отдариться каким-то презентом?

Да не, глупость какая-то.

Беззник: …

Беззник: Ты можешь прямо сказать, что тебе нужно?

Ренегат7: Нет.

Ага…

Тут я ненадолго прервался. Если подумать… Недавно я пришел к мысли, что Рене, возможно, такой баганутый игрок, как я. Может быть, я принимаю желаемое за действительное, но… может быть, у него и вправду есть информация о чем-то важном?

Ренегат7: Ну, ты решил?

Возможно, я об этом пожалею. Но если у меня и есть какая-то интуиция, она прямо-таки вопит о том, что мне нужно с ним поговорить.

Беззник: … ладно.

Беззник: Где встречаемся?

Ренегат7: Я арендовал переговорную. Сейчас пришлю маяк.

Ого. Кажется, это что-то действительно важное.

“Переговорная” — это одна из конфиденциальных ВИП-услуг, предоставляемых несколькими крупнейшими игровыми банками. Суть ее сводится к изолированному от остального мира виртуальному пространству, точно так же, как игровой холл с дворецким Деметрием, в котором игроки создают персонажей.

Но, в отличие от личных комнат игроков, все игроки в пределах переговорных неуязвимы и не обладают никакими редакторскими правами или боевыми возможностями, из-за чего и являются идеальным местом для проведения бизнес-встреч или общения между враждебными кланами.

Банки строго поддерживают нейтралитет и не позволяют использовать подобный функционал с маяком в качестве способа бегства во время сражения. Игроки в принципе не могут в бою или непосредственно после него перейти по маяку.

Тем не менее, несколько раз ушлые Герои умудрялись таки подстраивать все таким образом, чтобы скрыться, например, с места кражи крутого артефакта через напарника, который вытаскивал их прямо с вражеской территории. И последствия для них… были таковы, что лучше бы они этого не делали. Сейчас, во всяком случае, таких гениев уже не находилось.

Маяк — по сути, просто фентезийно оформленная гиперссылка — действительно пришел. Банк-хост переговорной, вопреки моим ожиданиям, был не администраторский, которых большинство, а принадлежащий игровому клану “Тугие кошельки”, или “кошкам”. Самый богатый игровой клан, контролирующий едва ли не половиной всего товарооборота игры.

— Так, ребята, мне надо кое с кем встретиться, — обратил я на себя внимание группы.

— О-о-о, мне начинать ревновать? — протянула Мурена. Но не на того напала!

— А ты разве по мальчикам? — деланно удивился я и, пока разбойница рычала и размахивалась своим тесаком, я уже был таков. Хе-хе.

Точнее…

Ну, таким был мой план в голове, да.

На самом деле же блондинка только медленно подняла бровь и спросила:

— А что, ты опасаешься конкуренции?

Ну и я молча телепортировался, несолоно хлебавши.

Да уж, надо кидать очки в остроумие, а то совсем беда.

После бронзово-зеленой вспышки перехода я очутился в небольшом, стилизованном под старину кабинете с массивным столом, двумя резными креслами с красными подушками и неяркой лампой с абажуром.

Ренегат уже был тут, и выглядел он, на первый взгляд, ну… круто.

Какие-то совсем уж навороченные хромированные доспехи с зеленой подсветкой, мифического качества сет, и два демонических клинка. Я только тяжко вздохнул — вроде это не он выиграл на Арене, не он бегает рядом с лучшими игроками на планете, но, тем не менее, как бомж выгляжу именно я.

А еще у него уровень снова выше моего, почти 200-ый. Ну как так-то?

После эквипа я наконец обратил внимание на него самого, и вот по одному лицу парня стало понятно, что он нервничает. Даже взвинчен. Собственно, он не сидел в ожидании, а нетерпеливо вышагивал по другую сторону стола.

— Ну… привет.

— Да, привет, привет… почему ты так долго не отвечал?

— Я, э-э, зрел. Ты сам арендовал переговорную? У тебя же были проблемы с финансами вроде… — проговорил я, мучительно осознавая что лезу не в свое и не в интересующее меня дело.

— Да, это было дорого, но сейчас такие суммы уже не проблема, — бросил Ренегат, однако, вопреки моему опыта общения с ним, какой-либо хвастливой или высокомерной окраски эта фраза не имела. Скорее он вообще не был рад этому обстоятельству и испытывал разве что усталость и напряжение. — Тем более что нам нужно было переговорить именно с глаза на глаз, это касается только нас двоих.

— Понятно… моей-то первой мыслью было что это ловушка.

Парень коротко рассмеялся невеселым лающим смехом.

— Забей, кто тебе сейчас может угрожать, под протекцией Защиты и Фаталити-то?

— Ну, Хомо Хомини Люпус, например, с которыми ты… был?

— Пхах. Ты в курсе, что Волки, которым меня до этого Обливион продал в долговую кабалу, ходят под Фаталити? А тебя взяла под крыло одна из их боевых офицеров.

Я замер.

— Что, не знал? Ха. Ладно, не парься, я тоже раньше не знал, это вообще не самый известный факт.

— Я, кажется, последнее время только такие факты и узнаю.

Сестренки-шестеренки в голове закрутились по новой. И так же по-новому я посмотрел на ту ситуацию — когда на полянки мы с Мовом попали в засаду, и внезапная беда обернулась левелаповым триумфом — и на поведение Мурены.

Неужели она тоже тогда красовалась и втиралась в доверие? Но ведь это совершенно не в ее стиле и характере… Но… Ведь всю ситуацию можно было разрешить без кровопролития, получается… или это был такой подарок для нас? Хотя кого я обманываю, Моветону было достаточно позвать клан на помощь. Значит, только для меня…

— Ладно, так что ты хотел? — постарался я отрешиться от привычных блужданий в лабиринтах разума. Потом.

А Рене, обычно резкий, уверенный в себе и высокомерный человек, начал выглядеть еще более нервным, едва не оглядываясь по сторонам — в, напомню, абсолютно приватной переговорной комнате банка.

Тем не менее, его следующие слова стали для меня совершенной неожиданностью:

— Извиниться.

— … э?

— Ты сказал, что все, что случилось — это моя вина и моя ответственность, и ты был абсолютно прав. И я действительно какое-то время провел в дебильной рефлексии и попытках обвинить в провале неудачу, админов, сестру, Обливион или тебя.

— Но…

— И ты, Артур, — он повысил голос, — был прав и насчет того, что мне самому нужно искать выходы из ситуации, которые точно есть! И… я нашел выход, или, скорее, ха… выход меня нашел сам. Короче, я пропадаю из игры на какое-то время. И… это такой идиотизм, но мне даже не с кем больше и поговорить, даже побичиться некому, кроме чувака, с которым я раз дрался на Арене.

— Да в чем дело-то? — все сильнее недоумевал я. Не то чтобы я хорошо знал этого человека, однако такие сопливые откровения как-то не смотрелись в разрезе его характера из прошлых диалогов.

— Короче, я виноват, так что… вот, — он протянул в мою сторону пустую руку.

— Что?..

— Знаешь, после всех произошедших событий мне кажется, что ты встрял в это дело куда глубже, чем я, так что вот, я пытаюсь принести свое извинение, так сказать, официально.

Я остолбенел. Встрял?..

— Ну что, мир? Просто хочу пожать тебе руку, знаешь, как нормальному парню, чтобы объявить чистый лист в наших взаимоотношениях.

Он как-то фальшиво улыбнулся и шагнул ко мне, вытягивая руку, как будто собирался пожать мне руку, или толкнуть меня в грудь, или что-то мне протянуть, или, нет…

Его рука прошла сквозь мою.

Или как если бы активировал жест Подарка!

Мои глаза расширились, когда я увидел, что это “извинение”, появившееся в моем инвентаре, на самом деле — клочок игрового пергамента, на котором написана какая-то последовательность букв и цифр, указаны дата и время — сегодня, через пятнадцать минут — и схематично нарисована гроздь каких-то ягод с двумя большими буквами “Б”.

Ну, я узнал эти ягоды и этот символ. Любой бы человек моего поколения узнал, потому что в наше время не так много мессенджеров с качественной многомерной шифровкой данных, которая позволяет не опасаться взлома или утечки, и если тебе кровь из носа нужно спиратить какие-то книжки, или послать кому-то свои полуголые фотки, или просто кого-то анонимно послать, ты обычно создаешь временный профайл именно в ББ.

Ягода — голубика, а самый надежный из существующих мессенджер, символом которого она является — “БлуБери”. Буквенно-цифровой код — ссылка на контакт…

То есть вся эта встреча — это маскировка, чтобы он мог мне передать какую-то информацию, которую он не хочет озвучивать даже в закрытом приватном конфиденциальном банковском пространстве, специально созданном для нашего разговора?

Черт, во что я влез…

Я слегка кивнул, показывая что понял что он передал. Рене на мгновение прикрыл глаза, мол, “испытывая облегчение от того, что я не такой уж и тугой”, и слегка расслабился, отступив на несколько шагов назад.

— Ладно, мавр сделал свое дело, — Рене замкнулся и перестал улыбаться, прям как отрезало. Ну он и лицедей, однако. — Мне пора идти, дела, дела. Бывай, Артур.

— Д-да, удачи. Эм… ты не знаешь, могу ли я выйти из игры отсюда? Мне нужно, э-э, в туалет.

— Да, я арендовал комнату на сутки.

Я молча кивнул, отвечая разом на все незаданные вопросы, а в следующий момент силуэт Ренегата окутался портальной вспышкой, и я остался один.

И вышел в реальный мир.

В затянутой тьмой комнате что-то показалось странным, да и чувствовал я себя тоже как-то не так, но времени на подготовку парень с наклонностями шпиона мне особо не дал. Так что я, чувствуя некоторое раздражение, только и успел, что умыться, оплатить подписку на мессенджер, создать профиль-однодневку в БлуБери и перейти по ссылке, которую скопировал из игры через очки дополненной реальности, подключившись к Эпосу из реала.

В назначенное время к диалогу подключился и второй участник, мой… неожиданный друг? Скрытный враг? Человек, пересмотревший фильмов про Бонда?

#AA8720Y76: И к чему это все? о_О

#OP9239F94: Помолчи и слушай. Я не параноик.

#OP9239F94: Не думай, что я на пустом месте воспылал к тебе любовью. Однако за мной должок за наезд в Эпосе, я сам облажался, и за наезд в больнице — это было лишним, честно говоря, там я просто нажрался в отчаянии, потеряв контракт, и был бухой в жопу. Тем более что ты лечил мою сестру и сам никак не мог знать о том, кто я.

Поразительная откровенность. Однако, пожалуй, в это проще поверить, да.

#OP9239F94: Поэтому за два наезда я отплачу тебе двумя фактами. Воспринимай эту информацию как предупреждение.

#OP9239F94: Во-первых, опасайся Фаталити. Я не знаю подробностей их планов или зачем им нужен ты, однако знаю, что они работают над чем-то грандиозным. Неделю назад они выкупили меня у Волков, погасив мой долг, оплатили лечение Алисии и активно тренируют, натаскивая на один-единственный квест в Лабиринте, который могу пройти только я. Это секретная инфа, ради всего святого, молчи, если ты где-то проговоришься об этом, я — труп.

— Интересно, а в этом квесте есть змеи? — хрипло спросил я у пустой квартиры.

#AA8720Y76: Этот квест может пройти только первый уровень?

#OP9239F94: Как ты… да.

#AA8720Y76: И в нем есть змеи?

#OP9239F94: Да. Значит, меня взяли в оборот благодаря тебе?

Я нервно закусил губу, пытаясь собрать мысли в кучу. Во-первых, значит, речь действительно идет об одном и том же квесте, который до этого проходила Защита. Но Мов его вроде прошел… но он сам говорил, что не полностью или вроде того.

Почему Мов его смог пройти? Первый уровень, первый уровень… но остались навыки… мощный прокаст и обвес артефактов — у него была возможность наносить большой урон даже на первом уровне.

Во-вторых, Мурена меня как раз неделю интересовалась моим мнением насчет Ренегата. И, кажется, ее интересовало именно то, почему у него такой высокий урон от магии на сотом уровне, как если бы он был двухсотого.

Значит, на первом уровне у него тоже будет выше урон.

И, значит, разбойница тоже не "просто фанится", а преследует какие-то свои или клановые цели. Не факт, но скорее всего…

Стало горько.

#AA8720Y76: Нет, не думаю. Меня расспрашивали о тебе, но не более. Для квеста важно то, что у тебя высокий урон от какого-то навыка?

#OP9239F94: Ок. Да. Мои Когти бьют на уровне локального босса даже на первом уровне. Это — во-вторых, о чем я хотел написать.

#OP9239F94: Остерегайся администратора с белой маской.

Я несколько раз моргнул. Это розыгрыш? Все же знают, что…

#OP9239F94: Да-да, все знают, что есть только три цвета Масок — золотой, серебряный и бронзовый, но поверь мне, я не раз его видел и даже делал то, что он говорил. Я хз кто это, но он явно копает под других админов и как минимум несколько раз взламывал Эпос.

#OP9239F94: Это именно он подсказал мне про баг с Призрачным Псом, с помощью чего я смог завалить его в соло, и он же сказал мне поделиться этой инфой с другими Масками, за что я получил от них награду в виде редкого класса и нескольких скилов Пса.

#OP9239F94: Это он взломал код навыка таким образом, что игра считает эти навыки по-прежнему принадлежащими локальному боссу, а не игроку, из-за чего гораздо выше урон.

#OP9239F94: Это он сказал мне не выигрывать финальный бой на Арене — с тобой — сразу, а максимально его растянуть и понтоваться. Даже заплатил мне тысячу с какого-то оффшорного счета. Знал бы ты как я вас обоих после матча ненавидел…

#OP9239F94: Честно говоря, я долгое время считал, что ты это и есть он. Админ, который решил создать себе читерского персонажа и покрасоваться в Эпосе, использовав меня как фон.

Так вот почему он обвинял меня…

#OP9239F94: Но все оказалось сложнее. Я слишком поздно понял, что ты ничерта не знаешь и что его основной целью был именно ты, а я был нужен просто для отвлечения внимания админов. Как ты понимаешь сам, этот факт, проигранный бой и потерянный контракт не добавляют мне любви к тебе, так что, надеюсь, больше не пересечемся.

#OP9239F94: И последнее: “Белый” запретил говорить о себе кому бы то ни было. Не знаю наверняка, но думаю, что он отслеживает все мои и твои действия, возможно, вообще любого игрока.

#OP9239F94: Однако я очень не люблю, когда меня используют втемную, возможно, ты тоже. В общем, я старался минимизировать риски — банк кошек, переговорная, Блубери. И Подарок, вроде бы, старая забагованная фича, которой читаки передают друг другу шмот в обход системы.

#OP9239F94: Бывай.

OP9239F94 покинул чат.

Какое-то время я, стащив очки, просто сидел на диване в темноте, не реагируя на вопросы умного дома. Голова просто гудела, думать ни о чем не хотелось.

А нужно было.

Хотя бы просто потому, что я вспомнил, что когда мы уходили из Аменти, мне действительно показалось, что в толпе мелькнула белая админская маска.

Кто же ты, неведомая личность? Даже не ясно, скотина ты или хороший парень. Мне лично ты ничего плохого не сделал… пока.

Сидел я так примерно полчаса, пока окончательно не затекла шея в неудобной позе. Двойной диалог оставил множество вопросов и практически не дал ответов, в общем, было чем занять голову. Метафорически выражаясь, если бы о моей жизни писалась книга, этот разговор заслуживал бы отдельной главы.

Так ни к чему и не придя, сунул голову под ледяную воду, выпил кофе и полез обратно в шкуру Беззника.

Загрузочный экран, снова с тем подводным храмом…

Вспышка.

Вернулся в Эпос я в тот момент, когда наш “караван” шел уже среди невысоких, но частых черных скал в наш рост. Лока так и называлась — “Лес черных скал”.

Разбойница и паладин о чем-то негромко переговаривались, Некрона умиротворенно разглядывала каких-то зеленых бабочек, которые сели к ней на броню, модератор Девятка, внезапно, шла рядом с моим Ночью и внимательно его разглядывала.

Было тихо, врагов или опасностей никаких не наблюдалось.

Я как-то пропустил тот момент, что Мов уже тоже качнулся до 100-го, видимо, в клане не теряют времени зря. Поздоровавшись, отметил:

— Грац тебя, кстати, я как-то прохлопал.

— Лол, ну с твоей-то скоростью кача сейчас это неудивительно.

— Мов — лох, его качает клан, — по-детски ехидно фыркнула разбойница. — А Без сам справился, без осечек, лол.

Моветон только закатил глаза. Я решил пресечь назревающую перебранку, слушать это сейчас не хотелось:

— Скоро можем, кстати, наконец вперед полететь, а не пешком плестись.

— Да, мне мантикору как раз докачивают до летного кровня.

— Круто.

— Жаль, кошки не хотят в опасные летные зоны свои дирижабли отправлять, сто лет бы уже разобрались со всем, — зевнула Мурена. — А кот Артура может летать?

— А ты сомневаешься?

Мы дружно посмотрели в сторону Ночи, недавно разменявшего 55-ый уровень..

Девятка, продолжая изучать кота, негромко произнесла:

— Странно. Не могу просмотреть исходный код… даже базового доступа нет. Почему так? Это какое-то скрытое обновление? Альфа-тест? Но мне ничего не говорили…

Она перевела взгляд горящих зеленых глаз на меня. Грубая бронзовая маска, очевидно, плохо передает эмоции, но я догадывался, что она озадачена и обеспокоена.

— И вашу расу я тоже не вижу…

Я только пожал плечами. Настроение упало еще ниже, прям куда-то в Скрипящее Ущелье.

Девушка мне нравилась, врать мне не хотелось, как не хотелось и относиться к ней как к подсадному шпику, который сдаст меня со всеми потрохами и читами.

Не то чтобы у нее был выбор, впрочем.

Сейчас уже точно поздно что-то делать. Возможно, почти — кроме как удалять игру и уезжать в страну третьего мира по киношным поддельным документам. Подпишусь как Ащьф Лштшфум, как в старом добром меме из старого доброго боевика, и уплыву куда-нибудь в Латверию на “Головке пальца ноги”…

Да даже и так, скорее всего, повестка в суд меня найдет раньше, чем иммиграционная служба и премия Дарвина.

Остается только надеяться на лучшее.