Игрок Без (Клана): Морф

Глава 1. Бойся своих желаний

Вы когда-нибудь просыпались знаменитыми?

Я тоже сначала “нет”. А потом как “да”…

Когда в Эпос рубился еще в универе, мечтал об чем-то таком — чтобы мне повезло, жизнь подарила шанс, игра подкинула крутой навык или редкий квест, а уж там я развернусь… стану легендой, буду окружен стопками денег и штабелями девушек в бикини, и все такое.

Да и кто из пользователей Эпоса не мечтал о таком? Даже не так… да кто из людей, пользующихся интернетом, да вовсе живущих на планете, не мечта о таком?

Все мечтали. Кто-то продолжает мечтать, кто-то уже сдался и забил, кто-то рвет жилы, чтобы хоть как-то повысить шансы подобного…

А сейчас, когда вот это самое как снег на голову на меня свалилось (исключая девушек и деньги, лол), ккак мне действительно повезло… что-то как-то я не рад. Странностей за этот месяц набралось столько, что это уже даже не вагон и тележка, а целый поезд. И все сильнее ощущение, что я влип куда-то, куда влипать совсем не стоило.

Как бы там ни было, проснувшись сегодняшним утром, я обнаружил, что про меня весь интернет строит какие-то сумасшедшие теории. Точнее, не про реального меня, Артура, а про мой игровой аватар по имени Беззник. И, что самое обидное, в этом нет и толики моей личной заслуги — просто свою роль сыграло окружение.

Мало того, что разбойница Мурена со своим двести сорок шестым, невысоким — для боевика — уровнем, как оказалось, входит в первую сотню игроков в мировом рейтинге… мало того, что моя бывшая девушка, которая никогда не интересовалась ни Эпосом, ни фентези, и вообще в принципе недолюбливала виртуальную реальность… спустя пару лет оказалась самым успешным и известным игроком на планете — на первой строчке в том же рейтинге…

Так еще и попавший вместо со мной на радары Моветон, помимо очевидной связи связи с кланом “Защита Древних”, уже был опознан интернет-сообществом еще одним игроком с первых строчек того же списка. Ушедшим на реролл и секретно качающим неизвестный имбованный класс.

Я тоже что-то такое подозревал, конечно. Но, честное слово, все вместе это… слишком.

При всем этом, вчерашний вечер закончился тем, что эти звездные, можно даже сказать, легендарные ребята смирно утопали за мной, никому не известным нубом, по просторам Атлантиды, непонятно куда и зачем. Как безобидные утята за мамой, ей-богу.

Вот диванные аналитики и задались резонным вопросом — если с этими тремя все понятно, то кто же этот четвертый? Новая восходящая звезда? Старая легенда на реролле? Таинственный серый кардинал? Неужели кланы “Защита” и “Фаталити” заключили союз? Неужели невероятная Некронеко наконец-то согласилась войти в клан? ДА ЧТО ВООБЩЕ ВЧЕРА ТВОРИЛОСЬ?!

В общем, интернет-сообщество трясло и лихорадило.

Ну, хотя бы на последний вопрос я ответить мог.

Мы втроем — Мария, я и Антон — высыпали на улицу и увидели Некрону-Вику, крутейшего игрока в мире, которая вежливо поздоровалась с нами и, не обращая внимание ни на кого другого, изъявила желание “выпить с нами пивка”. Подобрав челюсти, мы вчетвером, под совершенно офигевшими взглядами десятков игроков, в этой богом забытой низкоуровневой локации, вернулись за свой стол в таверне — пить и беседовать.

Дальше последовал разговор, в котором я, поколебавшись, рассказал про свой непонятный квест. Всем троим.

Даже Некроне, которая, черт побери, ну никак не могла знать о моем квесте.

Но она знала. Знала все наперед, кажется, даже больше, чем я.

Это был очень неловкий и стремный разговор. Во всяком случае, до тех пор, пока я не допер, что если я ее и узнал под этими кошачьими ушами и небольшими клыками — лицо Вики было точно таким же, как я запомнил — совсем не факт, что и она узнала меня. Да, мое игровое лицо тоже было скопировано с реального, однако…

Во-первых, прошло уже три года с того момента, как мы виделись в последний раз, и я слегка заматерел. Во-вторых, мой игровой аватар последнее время выглядел как если бы собрался на Хэллоуин — черные нечеловеческие глаза, анимешные волосы токсичных оттенков, не говоря уже о десятке шрамов, которыми реалистичная механика Эпоса щедро наделяла танкующих урон игроков. Ну а в-третьих, я заблокировал всю информацию о своей учетной записи, и хоть как-то связать Беззника с Артуром Мановым или его прошлым персонажем могли только несколько людей из моего френдлиста. Которых я не удалил.

Мда, ошибочка вышла… что уж теперь.

Что вчера вечером, что с утра голова гудела от сотни вопросов. Помимо всего прочего, я загуглил и название навыка, связанного с квестом. Навыка, который вчера нежданно-негаданно на меня свалился и который я применять, конечно, не мог. Да и понятия не имел, что он делает.

Навык назывался “Триумвират”. Как думаете, что я нашел в сети, загуглив его? Одно большое ничего, конечно. Разве что узнал, что подобным мудреным термином называется “политический союз трех мужей”. Хорошо хоть политический, а не какой другой… интернет, знаете ли, меня порядком испортил.

Короткий беспокойный сон никак не помог, новостные ролики лишь закручивали гайки бреда, и после сумасшедшего заголовка “РАСКРЫТА ПРАВДА О СЕМЬЕ НЕКРОНЕКО! МЛАДШИЙ БРАТ НЕКРОНЫ “БЕЗЗНИК” ВПЕРВЫЕ В ИГРЕ! ТАЙНЫЙ ПОРОЧНЫЙ СОЮЗ” я плюнул на все, натянул респиратор, куртку и вышел из квартиры в реальный мир.

Вышел прогуляться на улицу, чего в наше время здравомыслящие люди стараются не делать. “Подышать свежим воздухом”, так сказать…

В реале, за пределами четырех стен, было прохладно и неуютно. Думаю, у большинства людей в наше время можно диагносцировать какую-то степень агорафобии, и я совсем не исключение.

Я неспешно топал куда-то, куда указывал навигатор, и вертел головой по сторонам. Как я знал из кино, когда-то этот мегаполис, Чикаго, где я сейчас живу, был красивым, и сотни туристов приезжали из других городов и гуляли по паркам, между небоскребами и фонтанами… по этим самым улицам, в общем. Которые сейчас захватили густой непроглядный туман и тонны рекламных вывесок — как настоящих неоновых, так и нарисованных уже поверх — дополненной реальностью очков.

Впрочем, я совру, если скажу, что я не находил город красивым и сейчас. Хайтековые высотки терялись в густом ядовитом тумане, объемные фотореалистичные экраны и стилизованные под прошлый век неоновые вывески (люди такое почему-то любят) слегка размывались и были окружены сказочным ореолом. Холодный, яркий, опасный город будущего. Да, наверное так.

Я, как и все люди, редко выбираюсь на улицу — от канцерогенов в городской атмосфере, такой концентрированной, что в самых неблагополучных районах больше похожа на серо-зеленый кисель, в полной мере защищает только костюм химзащиты. Или скафандр какой-нибудь. Моя “защитная” куртка с герметичными застежками — так, баловство, и длительное нахождение за пределами оборудованных жилых или рабочих помещений может нехило подкосить здоровье дыхательных путей, никакие таблетки не помогут. Не говоря уже об экземе, которая у меня обязательно вылезет завтра (я забыл про смого-защитный крем) на всех участках кожи, контактировавшими с воздухом.

“Минздрав не рекомендует”, в общем.

Впечатлений от похода хватало, так что сам не заметил, как дошел до автоматизированного безлюдного магазина. Ну, не совсем безлюдного — по нему ходили и затаривались несколько “кукол”.

“Куклы” — это новомодная дорогая игрушка, призванная сохранять время и облегчать жизнь владельцу. И демонстрировать понты, конечно — впрочем, у меня-то как раз денег на нее и нет. Короче, это адроиды гуманоидного типа. У них есть разные комплектации и разный функционал, и выглядят они, разумеется, не как люди.

Но отдаленно похожи: многочисленные фирмы-производители как могут обходят “эффект зловещей долины” с помощью диснеевской и анимешной анатомии и активным использованием ретуши с помощью дополнительной реальностью. Можно даже, вроде бы, синхронизировать ПО андроидов с технологией голографической проекции, с которой я общался с “Викой”, получая ночь с “девушкой своей мечты”. Как бы.

Ну бросьте, все же понимают, что только за этим подобные технологии и будут использовать…

Ведь, конечно, ни о каком искусственном интеллекте здесь и речи не идет — лишь послушная болванка, выполняющая команды и дающая прогноз погоды. Обычные, не премиумные, модели даже разговор поддержать не в состоянии, то есть один-ноль в пользу Тьюринга. В общем, та же старая Алекса от Амазона, только на ножках.

Разработка ИИ в принципе застопорилась уже добрых лет семьдесят как. Во всяком случае, я ни о каких сподвижках не слышал.

Но продукты купить или заказ доставить эти андроиды могут, это факт. Как и работать на обезлюдевших заводах, вовремя не прошедших модернизацию, типа как в Детроите. Или в качестве обслуживающего персонала. Для мира, в котором никто не хочет выходить на улицу (и из дома тоже) это пусть и не идеальные, но полезные рабочие единицы, тем более учитывая опцию дистанционного управления.

К слову, возможно, только благодаря появлению этих андроидов и не упразднили до сих пор в супермаркетах такие архаизмы, как прилавок и продуктовый ряд, к моему счастью. Я проверил баланс на рабочей карте и помрачнел: снова на мели. Быстро накидал всякие синтетические полуфабрикаты и комбикорма в тележку, пробил все на селф-чекауте и вышел обратно в смог.

Побрел домой. Левой рукой, свободной от пакетов (из экологического чистого полиэтилена, уже сто раз переработанного с эффективностью в 98 %), я отмахнулся от рекламы премиумных респираторов на полстены. И призывно кивнул другой, под ней.

Новостная заметка про освоение космоса отлепилась от стекла небоскреба и разрослась в трехмерную модель И-журнала в мой рост, распугивая остальное и занимая всю пустынную улицу. Я не замедлял шага, но допреальности и не нужно — она сама подстраивается под мою скорость и даже естественную неровность походки, из-за чего страница двигается синхронно со мной. И можно спокойно читать.

Невольно хмыкнул. Более чем за век со дня высадки на Луну человечество, безусловно, многого добилось — продолжило высадку на Луну. Заглянуло разок на Марс с Венерой. И все на этом. Да и то… люди и два раза по сто лет не шевелились бы, только выбора нет.

Цифровой призрак журнала скользнул под ноги, затерявшись под слоем голографического информационного мусора — а я двигаюсь дальше. Пытаюсь разглядеть под яркими окнами дополненной реальности, ползущей по стенам, тротуарам и даже редким машинам, настоящий вид города. Рекламы много, больше, чем было на родине. В конце концов, я в стране прогресса. Я поднял голову и на мгновение застыл, сбившись с шага.

Реклама есть даже на небе. Прикиньте?

Хотя не так, вернее будет сказать, что над головой. Самого-то неба не видно, один смог. Отличное, к слову, полотно для огромных трехмерных изображений, только уже вполне себе реальных — с помощью проекторов.

Мимо прошел, механически ровно переставляя ноги, редкий прохожий. Весь в подсветке — тоже андроид, но из новых моделей. Тех, что с обликом популярных героев из игр, в частности, из “Эпоса”. Персональный, наверное, для дрона из службы доставки дороговато.

Интересно, есть ли андроиды со скином Некроны? То есть Вики… Наверняка есть, она же лучший игрок в рейтинге. Получается, я все это время мог приобрести робота с внешностью бывшей девушки, по которой так и сох?

Я поежился. Жуть.

Может быть, когда-нибудь, в мире появятся “куклы” со скином Беззника? Вроде бы я слышал, что тем игрокам и медийным личностям, внешность и стиль которых используется для создания андроидов, полагаются солидный процент за каждую проданную модель… было бы очень неплохо.

Еще интересно — смотрят ли андроиды на всю рекламу одинаково безразлично? Или для них она тоже контекстная, вроде указателей “где дешевле продукты купить” или “как сэкономить 5 % заряда, срезав где покороче”?

А может, они и вовсе ничего не видят, просто дублируют и передают картинку оператору, на которого зарегистрированы. Каков же тогда город для них самих? Затянутый туманом, безлюдный и забытый склеп колоссальных размеров?

Хотелось бы узнать. И, самое смешное, это вполне реально сделать — просто снять очки.

Интересно, многие бы очки доп-реальности не носили, не будь риска? А я?

Задаваясь этим и другими вопросами, я свернул в свой переулок. Разминулся с человеком в меняющей цвет куртке с вентилятором на спине — последний писк моды. Причем в буквальном смысле: цифровая одежда в мире, где люди не выходят на улицу и почти не видятся вживую, ценится выше, чем материальная.

Рядом с моим зданием был слышен гул двухметрового, “шахтного” вентилятора, утопленного в стене напротив и лениво ворочающего лопастями. Такие начали устанавливать в мегаполисах во всем мире, когда атмосфера стала слишком загрязненной. Я подошел к нему.

Повеяло прохладой.

Прямо на лопастях винта переливалась зацикленная реклама услуг недвусмысленной возрастной категории. Модной раскраски девушка, розовая с белым — тоже андроид, разумеется — махала рукой, изгибалась и позировала. В общем, делала все, только бы не найти нормальную работу, не стать полноценным членом общества и не показать достойный пример подрастающим роботятам.

Прямо как я.

А если бы она и могла… Вряд ли ей знакома мысль о том, что она мало чем отличается от моих пакетов, перерабатываемых с эффективностью в 89 %. Или 98 %?

— Ты — пакет, — подумав, сообщил я роботу для взрослых.

— Желаете оформить покупку? — деловито осведомился грубоватый мужской голос из соседнего с вентилятором динамика. Я чуть не упал.

А голос не унимался:

— Можно и с доставкой, и в пакете, если не хотите доплачивать за лицензионную версию…

Я бросил прощальный взгляд на колеблющееся изображение и зашел в свой подъезд.

Зашёл в холл, терпеливо дождался конца предварительной очистки. Дождался лифта, дождался конца кварцевания, дошел от лифта, стальной коробки, к другой коробке — своему номеру. Открыл внешнюю дверь и рванул внутрь. Накатило дежавю.

Топтался на месте и шевелил ногами я сосредоточенно, с полной отдачей, стараясь не думать ни о чем — чтобы не загоняться ещё сильнее. Есть у меня склонность посмотреть вокруг, посмурнеть, да и начать хаять весь мир и добрый люд в частности. Да только чтоб это хоть кому помогло! Только нервы себе порчу.

Так или иначе, мой серый мир уже ничто не изменит. И уж тем более его не изменит то, что какой-то серый я еще немного поиграет в популярную виртуальную игрушку, закончит свой отпуск и снова пойдет на работу.

Так мы… я тогда думал.

_____

Рубрика "Фактик Книжку Бережет"

Факт номер один:

В первой части в начале каждой главы была… аннотация? Синопсис? Примечание автора? В общем, авторская бестолковщина и ерундистика курсивом. Идея пошла от подобных аннотаций в цикле “Акула Пера в мире Файролла”, где реальная жизнь героя была интереснее игровой, и от стебных примечаний Юдковского в ГПиМРМ, где он троллил Роулинг. И за тридцать глав эти синопсисы порядком мне надоели.

Но, к нашему общему счастью, отыскалась замена! Здесь я могу не только отводить душу и страдать фигней, но еще и невозбранно пихать ссылки на что-то, что может стать моим (нашим) комьюнити Вконтакте. Вот как сейчас — https://vk.com/rusachella

Переходите и подписывайтесь, потому что так проще будет следить за этой серией, потому что это не единственный мой проект, а еще потому что я попросил:) Кроме того, будут опросы, касающиеся этой истории и других, да и вообще там можно найти прикольный контент… все, нет так нет, я ж не страховку продаю.