Игрок Без (Клана): Морф

Глава 6. За нами хвост!

Какое-то время я, вывернув шею до предела, остолбенело рассматривал хвост, который вырос у меня из… в общем, мой хвост. Слегка похожий на кошачий, но толще, гибкий и с шипами, и покрытый не шерстью, а серебристыми чешуйками.

Драконий он, что ли? Значит ли это, что у меня теперь и рога на голове вырастут?

Запоздало я понял, почему так сложно было бежать — хвост волочился за мной, цеплялся за ноги, да и баланс тела, такое ощущение, сместился.

Вспомнив свой опыт с расой вампиров (при создании персонажа), я несмело попробовал махнуть хвостом, и какое-то время просто завороженно вилял им туда… сюда… туда…

Некронеко участливо кашлянула, я взглянул на нее и смутился.

А потом мой взгляд упал за нее, и мои расширившиеся глаза впервые увидели, куда нас с ними занесла нелегкая.

Туман.

Туманище!

Не естественный природный туман, белый, как я видел на канале про животных, и не обычный городской смог, желтоватый, липкий и оставляющий на одежде тусклую радужную пленку.

Но густая, непрозрачная, ядовитая даже на взгляд серо-зеленая завеса с прожилками какого-то уж совсем неестественного лазурного.

А еще скалы — десятки острых обломанных клыков какого-то непостижимого каменного левиафана, которые торчали там и сям вдоль глубокого темного ущелья, пологие края которого смутно угадывались в дымке.

И скрип. Какой-то непрекращающийся скрип, скрежет, шелест, будто бы там, в тумане, висели сотни ржавых цепей, и колебания влажного воздуха целую вечность заставляли их качаться и шуршать о скалы.

Место было очень мрачное. Я поежился.

Кажется, что уже видел это место на загрузочном экране. Сделал шаг вперед, чтобы проверить…

Вы впервые посетили локацию "Скрипящее Ущелье".

Сопротивление любым ядам повышено на 10 % на 24 часа.

Внимание! Локация повышенной опасности! Рекомендуемый для локации состав группы Героев: не менее 6 игроков 200-го уровня или выше!

А где вы, блин, раньше были с этими своими предупреждениями, когда на нас сбрасывали водородного дракона?!

Я поежился.

Стоп, повторяюсь…

— Нам либо вперед, либо назад, — буднично сказала Некрона. — Но сзади дракон. А у меня не получается его убить в одиночку.

Мы помолчали.

Наверное, рядом с Неко со стороны я выглядел как маленький взъерошенный воробушек. Маленький, взъерошенный, беспомощный…

— Ой, извини.

Я только махнул рукой. Извиняется оно еще, с драконом один на один выходящее…

Заозирался:

— Ладно, а ребята-то где?

— Погибли.

— Ну, это я понял, это логично. Кстати, спасибо тебе, я бы тоже погиб…

— Да, — Неко кивнула и чуть улыбнулась.

Я едва не засмеялся. Такое ощущение, она вовсе не умеет вести диалог. Разучилась совсем, одичала в игрушки играя, что ли?

Ну… зато хотя бы с ней я, кажется, могу расслабиться — и не искать подвоха в каждой фразе. Ладно, надо бы поскорее собраться в полном составе, что-то стремно тут…

— Так а почему Мурена и Мов не возвращаются с Посмертия?

— Я удалила их из группы.

Я моргнул, остолбенел и перестал улыбаться. Стоп, как, почему?

Расслабился, ага.

Наскоро проверил — и действительно, она выкинула их из состава “каравана”.

— Зачем?

— Чтобы кланы не мешали, — ровно ответила девушка. — Достаточное внимание тебе уже обеспечено, а прокачивать тебя будет эффективнее вдвоем.

— А тебе это зачем?

— Мне важно сделать тебя сильнее.

— Зачем?! — заорал я, породив какое-то гулкое эхо, со странным хлюпанием потонувшее в тумане. На миг скрип и скрежет прекратились, чтобы через пару секунд возобновиться интенсивнее.

Ничерта уже не понимаю. Хочу обхватить колени руками и забиться в какой-то тихий угол. Желательно, обитый войлоком, и сидеть там раскачиваться и бормотать себе под нос.

Некрона позволила своему лицу отразить легкое волнение по поводу моего умственного здоровья — еще бы, ору просто так, без причины:

— Затем, чтобы тебе хватило сил прорваться на Тестовую Площадку, которая имеет отличный от нуля шанс быть окруженной высокоуровневыми игроками к тому моменту, как мы туда попадем, чтобы ты смог выполнить задание и активировать навык "Триумвират", — и, закончив дисциплинированно излагать мне описание квеста, ожидающе уставилась на меня сверху вниз, настороженно топорща уши. Мол, ну все же очевидно, че тебе не понятно?

Не сдержавшись, я аккуратно и медленно приложил руку к лицу, но все желание злиться как-то снова пропало. Ну как на нее можно злиться?

— Блин, Ви… — оборвал себя, едва не назвал ее по имени. — Я все это понимаю, но зачем мне это делать, и зачем тебе нужно, чтобы я это сделал?

Договорив, я с надеждой уставился на нее. Некронеко выглядела растерянной:

— Но ведь это… задание!

Эхо от хлопка моей челодлани унеслось в туман. Я застонал.

Потом поймал себя на том, что мой серебристый хвостсам собой совершает раздраженные махи из стороны в сторону, разгоняя клочья тумана. Не прошло и пары минут, как я уже сросся с ним, будто так и родился. Дико это…

Вернувшись в ситуационный контекст и плюнув на попытки добиться от собеседницы вменяемого ответа, я просто попытался донести до Неко свои мысли:

— Видишь ли, я не понимаю, зачем мне лично нужен этот квест! Квесты должны давать награду! Я понял, что он почему-то нужен крутым кланам, и лучшему в мире игроку — тебе! — и, видимо, разработчикам тоже, но нахрена он мне?! Я и так с этим котом уже скоро в топ-100 войду! Зачем мне выполнять этот квест, если единственная награда да него — это какое-то левое заклинание, которое черт знает что делает?

Как маленькой, ей-богу.

— Ну, — искренне задумалась она, — думаю, потому, что если ты откажешься от квеста, то твой питомец тоже пропадет, а вместе с ним и твое вхождение… э… куда-то там, я не очень поняла…

Меня накрыл ступор.

— В смысле? Откуда ты…

— Проверь описание задания, — последовал беззаботный ответ. Каким-то парадоксальным образом, несмотря на доспехи и кости, черепа и кровь, Некроне удавалось производить впечатление не истовой служительницы Кхорна, а диснеевской принцессы, на которой вот-вот рассядутся птички и запоют.

Непрекращающийся скрип невидимых цепей в тумане ущелье звучал все громче. Если сейчас запоет какой-нибудь из ее черепов, помру от инфаркта…

Я проверил квест.

Вот дерьмо.

Во-первых, кот со всеми фишками и потрохами благополучно испарится, если квест будет запорот.

Во-вторых, появился таймер на то время, за которое его вообще можно выполнить и (не)запороть.

Я мрачно воззрился на циферблат с неполными 168-ю часами. Неделя. Одна гребанная неделя у меня есть теперь, чтобы не просрать этот поистине великолепный шанс! Вот уж действительно, мы всерьез ценим что-то, только потеряв.

Как же вовремя, мать твою.

Админ, курирующий этот корявый квест, или хакер, похеривший игру, не знаю, у нас что, под боком уши греет в инвизе?

Пока я бухтел, Некрона снова подала голос — и звучала она как-то странно:

— Когда я задерживала дракона… ты меня назвал меня Викой…

Ну тут я и окосел в край. Не хватало только еще и этого разговора сейчас…

— Д-да? Когда? Ну…

Скрипящий скрежет, все это время терзающий уши на фоне, достиг какой-то уж совсем угрожающей громкости, и резко оборвался.

Прямо за моей спиной.

На плечо что-то капнуло… и сталь доспеха зашипела.

Я медленно повернул голову, и через мгновение понял, что очень сильно заблуждался по поводу “цепей”. Скрип и скрежет издавали вовсе не заржавевшие металлические звенья.

Скрипел хитин огромных, уродливых, многоглазых, ассиметричных СКОЛОПЕНДР, их было МНОГО, и одна из них как раз пыталась меня сожрать!

— ААА! — заорал я, закрываясь руками в блоке, и рванул назад чисто на рефлексах, довольно дурацких, надо сказать. Жвалы вставшей на хвост мерзкой твари сомкнулись там, где мгновение назад была моя голова.

К счастью, головы моей там уже не было.

К несчастью, там была моя рука…

— ААА! — снова заорал я, тряся цифровой культей с парой уцелевших пальцев. Рука дымила зеленым и пузырилась, копье благополучно улетело в туман, весело позвякивая на камнях.

Получен отрицательный травмирующий эффект: Сильный Кислотный Ожог!

В течение 10 минут вы будете испытывать дискомфорт в поврежденной части тела и терять 1 % от максимального здоровья каждые 10 секунд. Если задета конечность, ее работа будет нарушена. Регенерация приостановлена.

Обжигающая нервы боль от шипящей и растворяющейся плоти ощущалась едва ли не в полной мере, хотя, по идее, в Эпосе такого быть не должно.

— ААА! — ну да, я не особо красноречив. Дискомфорт, понимаете ли.

Глухо прошелестел костяной меч Неки, и бронированная многоножка внезапно обрела способности к бинарному делению бактерий.

На ее место выползло сразу три огромные твари, мерзко перемаргивающие разноразмерными глазами, мерзко щелкающие жвалами. Мерзкие они, да.

Неко крикнула:

— Кастуй самое мощное, что есть!

И приняла бросок правой твари на меч. Центральная прыгнула на нее слева, а мне досталась самая левая, и “моя” сколопендра тот час же плюнула в меня огромным комком кислоты, видимо, скастовала какой-то навык.

Тут бы и хана мне, но тут вокруг что-то замерцало, послышался звон, и кислота бессильно стекла на камни.

“Могущество бессмертной рептилии”?

Я маньячно расхохотался. Где там “Грозный удар хвостом?”

Тык.

Меня крутануло на месте, мимо пролетела смазанная серебристая молния моего же хвоста — и сколопендру будто снесло тараном или фурой, после чего она безмолвно скрылась в тумане. Не буду скучать.

Помахав ей на прощание, пригнувшись и уклонившись от броска какой-то тормознутой многоножки поменьше, я бросился на помощь (смешно, да?) к Неко, но тут из тумана вылетела какая-то липкая веревка, меня дернуло в туман, и оттуда выполз громадный паук, какой-то слизкий, весь в каких-то наростах и бородавках, и раззявил свои жвалы.

Заходят, значит, Артур и паук в бар, и..

Кусь.

— ААА!

Я стукнул паука кулаком в тупой нос, и членистоногое внезапно вспыхнуло, будто спичка. О, это “Перманентное Сожжение!” Свернул костяной меч, паук лопнул, забрызгав все вокруг какой-то дрянью. Я тоже был вокруг, так что чуть не блеванул.

Посыпались системки.

В следующий миг густое зеленое марево озарилось яркой красной вспышкой, что-то гулко громыхнуло, а потом туман будто заколебался волнами, как желе. Взрывной волной меня сбило и протащило по скользкой от остатков насекомых скале под ноги к Неко. На фоне какого-то огненного сияния мы увидели растущий крылатый силуэт, смутно знакомый…

— Он нашел нас, бежим! — завопил я в лучших традициях голливудского боевика и, судя по всему, окончательно поехал крышей — иначе я не могу объяснить, почему сам и первым рванул прямиком в глубины ущелья. Неко, мощно оттолкнувшись, прыгнула следом.

По-моему, она улыбалась.

По-моему, я сам улыбался.

Это было очень страшно, это было мерзко и жутко, это было весело.

В общем, дальше был экшен — мы бежали сломя голову, ноги и все остальное в глубины жуткого Скрипящего Ущелья, оставляя за собой клочья тумана и раздраженных насекомых, а по пятам за нами пер совершенно сдуревший дракон-босс-огнемет, которому почему-то нужны были все такие красивые и прикольные мы.

Что особенно примечательно, так это то, что мое Сожжение работало пассивно, причем в достаточно большом радиусе, и автоматически агрило ВСЕХ мерзопакостных тварей этого места. Часть из них убивалась о Некрону, части (маааленькой) я устраивал Хвостом полетать, а все остальные ползли за нами убийственным шлейфом… чтобы чуть позже убиться об дракона Витанекса, который переагривал их точно таким же Сожжением.

Походу, мы его прокачали.

С какого-то момента Мурена и Моветон принялись синхронно стучаться ко мне в личку. Очевидно, что я не имел возможности сесть за обстоятельный ответ, но даже если бы и имел, я не в зуб ногой, что им ответить, так что пока что просто игнорил.

Системные же сообщения о полученных навыках продолжали застилать часть зрения, мешая вовремя замечать монстров, и я даже не всегда видел, куда мы бежим. К тому же часть из них снова была об “анатомическом несоответствии” и “поиске решений”, так что я старался не думать о том, что бешеная игровая система учудит с моим телом на этот раз.

В следующий миг из какой-то дыры в скальной стене вылетела огромная, шипастая… “стрекоза со щупальцами”, за неимением более подходящего определения и, надо же, тоже укусила и тоже меня.

— А-а… — вскрикнул я с некоторым скепсисом. Кажется, начал привыкать.

Стрекоза вспыхнула.

Я снова получил системку.

Неко снова меня похилила. Если бы она меня не спасала своими почти 400-уровневыми хилами, я бы откинул коньки уже после паука.

Я благодарно кивнул ей… точнее, попытался.

Получен отрицательный эффект: Нейро-Паралитический Яд!

В течение 2 минут Герой полностью обездвижен и не может использовать навыки. Потеря 1 % от текущего уровня здоровья каждые 5 секунд! Эффект складывается!

Осталось: 01:59, 01:58…

Я застыл, как унылый памятник самому себе.

В следующий миг из провала в скале посыпались десятки товарок этой “щупакозы”, впиваясь жвалами и повисая на моем теле, в итоге, гроздьями. Так вот как себя чувствует новогодняя елка! С каждым укусом нейрояд стакался, пока в итоге…

Осталось: 32:36, 32:35…

Сопротивление эффекту паралича: 4 %

Объяснив Некро ситуацию через переписку, я стал, э, стоять. Проблема была в том, что мы ни разу не убрались из опасной зоны, и оставаться здесь в таком положении было чревато. Так что, пока я косплеил Операцию Ы, Неко просто… взяла меня подмышку и поперла своим ходом.

К моему стыду, в одиночку она была способна развить куда большую скорость, не выказывая при том никакой усталости, и через какое-то время, когда Некрона ступила под свод какой-то большой темной пещеры, и заагренные насекомые, и весело ревущий дракон затерялись позади.

Было тихо.

По молчаливому согласию мы законопатились в дальний конец пещеры, которая, судя по всему, была одной из специально оставленных разработчиками точек, свободных от PvE. Оно и логично, без отдыха в подобной локации можно свихнуться.

Осталось: 11:44, 11:43…

Сопротивление эффекту паралича: 66 %

Еще и резист — видимо, из-за запредельной суммарной длительности дебафа — прокачался на халяву, такие дела. Все многочисленные перки на сопротивление, вроде "Каменной кожи", получить просто, но очень марудно: хочешь резист к, допустим, огню? Гори, почаще, но не до смерти. Конкретным ядам? Травись. Физухе? Снимай доспехи и получай удары мечом на голое тело, ну и так далее.

Системные сообщения, кроме отравления, я не открывал. Просто не хочу ничего знать, нет — и все тут! И так организм подавал очень странные сигналы, будто у меня начали появляться органы, которых раньше в теле не было. Жуть.

О, кстати, час уже прошел! Я активировал призыв, и вскоре мой черный кот-приятель дружелюбно терся о доспех Некронеко, которая не возражала, но удивленно наблюдала и подергивала ушами.

Говорить я все еще не мог, так что, заботливо поставленный у стеночки, начал переписку. По хорошему, стоило вернуться к важным разговорам вроде “зачем это все” и “кто ты такая”, но после пробежки по Ущелью сил на подобное уже не было.

Так что я сначала отписался ребятам и общими фразами обрисовал “технические неполадки”, потом написал самой Неко, аккуратно чистящей доспехи и меч.

Беззник: Я думаю, что нам нужно затихариться, переждать дракона, чтобы он точно свалил, а потом, не привлекая к себе внимания ни крипов, ни игроков, дойти уже до этого Гексагона. Что скажешь?

Некрона: … (набирает сообщение)

Некрона: … (набирает сообщение)

Некрона: Я довольно заметная…

И при этом я вижу ее в десяти шагах, и вид у нее донельзя задумчивый.

Беззник: О_о

Беззник: Все равно, лучше бы мы старались не привлекать внимания других игроков и Масок, я очень быстро прогрессирую, и навыки уже совсем не стандартные. Ты знаешь что-нибудь про это, в смысле, что со мной происходит?

Некрона: Нет.

Беззник: …

Беззник: Ладно. Верни, пожалуйста, ребят в караван.

Некрона: Зачем?

Беззник: … Так надо.

Некрона: Ну ладно.

И ни капли чувства, что общаюсь с мировым лидером по игре — больше похоже на ребенка. Или нет?.. Пожав плечами, Некрона без тени недовольства оперативно внесла коррективы в список каравана.

Дождавшись через пару минут, пока смогу хотя бы говорить, я отписался ребятам, мол, добавили вас обратно… и те снова вернулись в нашу историю, вернувшись в переливах и сиянии бафов, с оружием наголо…

Ущелье встретило их тихой пустой пещерой, тихонько улыбающейся некой в доспехе и задолбанным мной, кое-как колдыбающим на встречу — паралич почти прошел.

— Что за дела?! — сразу взъерепенилась Мурена. — Вы совсем оборзели?

Воевать было не с кем. Возможно, именно это ее и рассердило.

Я нахмурился. А ведь действительно нужно что-то ответить…

— Нужно было поговорить наедине, — в итоге сухо обронил, в общем-то, чистую правду, несмотря на то, что никаких ответов я не получил.

Мои предплечья вдруг начали трястись, ладоням стало очень жарко, кожа начала зудеть, и я поспешно спрятал руки за спину. Ну дайте вы мне передышку, черт побери…

Вдруг послышались чужие голоса, и в пещеру завалилась ватага неизвестных мне игроков уровнем за 250-ый. Голоса мгновенно смогли, так как их обладатели все глаза уставились на Некрону. Я еле слышно застонал.

— Ущелье — это довольно популярное место для кача, здесь сложно не пересечься с другой группой. Ты что, вырастил хвост?.. — тихо спросил Мов, подняв брови и разглядывая мою обновку.

— Он сам, — раздраженно отмахнулся я. Черт, ну еще и на глаза попались кому-то!

Игроки пялились, возбужденно шептались и тыкали пальцем даже не скрываясь.

Сержусь!

- ****, - выругалась разбойница, — надо было вас докачать где-то в тихом данже и спокойно полететь на маунтах или жабле. Весь киллстрик из-за этого гребанного дракона в задницу!

— Это не летная зона, гений. Дракон…

— Я тебя сейчас на флаг порву, тактик хренов. А танк с кошачьими ушками зачем? Ты видишь, что мы смогли вернуться в состав каравана? Это значит, что они двое, — блондинка яростно ткнула пальцев в Некро и меня, — смогли как-то управиться даже с монстром за 400-ый!

— Пусть даже и так, хотя я с трудом себе это представляю, но еще Артур нам сейчас писал про таймер, а мы бы не успели поднять уровни за неделю, сама свидетель…

— Вы знаете, ребята, я не думаю, что за уровнем дело станет, — сдавленным голосом сказал я, ткнув рукой со все еще не до конца отросшими пальцами в строчку над головой.

Мов пару секунд молча пялился на мой уровень, набитый на жуках Ущелья, потом посмотрел на мою руку…

А потом мы все, даже игроки из чужой группы, дружно перевели взгляд на моего кота Ночь, от которого начали исходить странные звуки.

Кот урчал. Кот рычал. Его шкура пульсировала и расходилась волнами. Кот разрастался… и продолжал мутировать во что-то все более жуткое.

— Ты знаешь, — впервые в эмоциях Мурены я услышал что-то отличное от сарказма или снисходительности, — кличка ему очень подходит.