Игрок Без (Расы)

Глава 15. Первая кровь!

Глава, в которой Артур получает по шапке

Честно говоря, все пошло наперекосяк.

Сперва здешний мастер-парикмахер, вполне уверенный в себе моложавый бородач, сказал мне сесть перед зеркалом и выбрать прическу. Оказалось, они могут не только стричь волосы, но и выращивать их, в том числе и на лице. Отклонив идею бороды, я остановился на стрижке средней степени выпендрежа (Харизма +2), и тут он вдруг спросил:

— Молодой Герой, не хотите ли Вы стать одним из нас? Дело в том, что Гильдия переживает не лучшие времена… желающих стать цирюльником мало. Все ищут, — он презрительно скривился, — чего-то более боевого. Глупцы. А вот Вы… Вы удовлетворяете всем нашим требованиям!

Я открыл рот.

Вам доступен новый класс: Цирюльник-подмастерье (необычный).

Внимание!

При выборе данного класса вы потеряете текущий класс “Уборщик”!

Выбрать: Да / Нет

Все неактивные классы вы можете просмотреть в меню персонажа.

Я закрыл рот.

Действительно, глупцы. Дело в том, что Цирюльник не только ремесленный класс, он и вполне себе боевой. Как и в реальном средневековье, они могут пускать кровь — вот только, в первую очередь, не в лечебных целях. Прокачанный цирюльник — тот же ассасин, только вместо тихих и незаметные убийств цирюльник делает все максимально кроваво. Скилы у них такие. Ну и волосы стрижет, как же без этого.

Еще он и маскироваться может (с помощью разных причесок), и даже лечиться (все тем же кровопусканием). Но в то же время у них очень много злобных штрафов (нельзя носить НИКАКУЮ броню, например, и никакого оружия, кроме бритвы), полезных для меня навыков нет (для меня сейчас будет полезен каждый скил, конечно, но куда лучше я найду на той же Арене и еще в паре мест, и у меня совсем нет времени распыляться на все подряд).

К тому же я не могу придумать ситуацию, где мне потребуется такая маскировка. И тем более в ней нет смысла, если я все равно ничего не смогу сделать со своими волосами.

Хотя, конечно, попадись мне на глаза класс Цирюльника до того, как я решил подметать полы…

— Извините, но нет, другие планы. Надеюсь, без обид?

— Что Вы, что Вы, какие обиды… Приступим?

— Да, давайте.

А затем выяснилось, что цирюльник ничего, абсолютно ничего не может сделать с моими волосами. Ни ножницами, ни бритвой, ни расческой. По-моему, он даже втихаря ударил по моей прическе молотком (я, впрочем, не почувствовал).

В конце концов, мастер-парикмахер, теперь уже совсем не уверенный в себе бородач, с надеждой осведомился:

— Парик Вас, вероятно, не устроит? Они, конечно, могут слететь, и искателям приключений не с руки…

Я, скрывая улыбку, покачал головой:

— Я молод, ищу приключения, и раскрепощенной девушки у меня нет.

Мастер скорбно кивнул и, попросив меня подождать, за кем-то куда-то пошел.

Через десять минут вокруг меня крутились уже четверо цирюльников, один другого почтеннее. В какой-то момент у одного случилось озарение, и я уж было решил, что дело в шляпе, но нет — он просто решил позвать самого главного.

Главу гильдии цирюльников звали Менрих Невеселый. Уровень его был невысок, всего 48, но впечатление он производил: высокий, худой, с темно-красными, почти черными вьющимися волосами до плеч, с двумя белыми (и самую чуточку клишированными) прядями по бокам от бледного лица с черными глазами, усталыми и неподвижными.

Кинув на меня пару изучающих взглядов, он отвернулся и вполголоса завел разговор с остальными. В зеркале я видел, как по ходу их диалога ко мне подходили разные цирюльники со все более устрашающими инструментами — и разводили руками.

В конце концов меня подняли со стула и за плечи развернули к собравшимся. Заговорил именно Менрих, голос его оказался хриплым и глубоким:

— Простите, сэр. Мне, как главе Гильдии, крайне сложно это признать, но Ваш случай вне нашей компетенции. Ваши… то, что у Вас на голове, сэр, не поддается никакому воздействию. Мы пробовали резак для гранита.

— О. Что ж… вы хотя бы попытались. Спасибо.

Направляясь к двери, я уже прикидывал другие варианты. Скажем, раздобыть недорогой шлем, или, не знаю, какой-то артефактный парик… Однако главный цирюльник меня остановил и резко сказал:

— Постойте. Подобная ситуация — серьезный удар по нашей репутации, и мы никак не можем позволить Вам, как клиенту, уйти неудовлетворенным. Вопрос престижа.

— Но… вы же сами только что сказали, что…

— Сказал.

Из-за моей спины послышалось встревоженное:

— Менрих, только не говори, что ты хочешь…

— Хочу.

Глава гильдии медленно, молча и торжественно, будто бы через силу, протянул мне какой-то предмет. Сзади остальные цирюльники возбужденно зашептались…

Венец Меняющего Судьбы

Описание: когда Боги уходили из нашего мира в неведомый Лабиринт, свои сокровища они забирали с собой. Многие, но не все. Данный могущественный венец — лишь одна из подобных вещей, забытых на землях смертных. Однако имя ее истинного хозяина по-прежнему остается неизвестным.

Слот: Голова

Прочность: 200/200

Защита: +5

Свойства:

1. Носитель в любой момент может изменить прическу на любую существующую в мире Эпоса, перезарядка 30 минут.

2. Раз в сутки может защитить носителя от смертельного удара в голову, перезарядка 24 часа.

Требования:

1. раса: эльф, вампир, гном

2. репутация с Гильдией Цирюльников Аха-Мен-Пта не ниже нейтральной

Тип: Аксессуар, Персональный (невозможно украсть, не выпадает), Скрытый

Материал: Золото, Бронза, Рубин

Качество: Редкое

— О-господи-боже-ты-мой, спасибо! — едва ли не запрыгал я, вчитавшись и поняв, ЧТО мне подсовывают.

Главный цирюльник слегка пожал плечами, болезненно улыбаясь.

— Надеюсь, теперь Вы довольны, сэр?

— Конечно! Конечно. Вот только…

За спиной кто-то причитал “… ах, а какие планы, какие планы были…”, и я чувствовал себя несколько виноватым. Ну и открыл рот, на свою голову:

— Знаю, что раньше я другое говорил… но, может быть, я могу вам как-то отплатить? Задание выполнить какое-нибудь, или что другое. Вы ведь сделали мне поистине царский подарок!

Стало тихо. Мастер Менрих задумчиво рассматривал потолок:

— Задание, говоришь?.. Ну пусть.

Вам доступно новое задание!

“Дружеская услуга”

Описание: постарайтесь не истечь кровью слишком рано.

Задача:

Принять участие в дуэли с Менрихом Кровопускателем.

Награда: неизвестно.

Принять? Да/Нет

Кровопускатель?..

Выбрав “Да”, я перевел взгляд на гильдмастера, который поигрывал огромной… бритвой. От его улыбки меня пробрала дрожь. Потом я перевел взгляд выше и вовсе выпал в осадок: глава гильдии оказался 200-го уровня!

В небольшом помещении парикмахерской еще минуту назад казалось, что развернуться негде. Однако мрачновато-оживленные цирюльники споро растащили стулья, занавесили окна и образовали вокруг нас с Менрихом довольно широкий круг.

Я, честно говоря, растерялся: во-первых, я для него как муха для танка, а во-вторых, у меня и навыков-то боевых еще нет.

Тогда как цирюльники, пусть нубам и невдомек, известны как скрытый боевой класс. Они что-то вроде ассасинов, только с бритвой, способных к маскировке и убивающих противника мучительно и очень кроваво. Очень.

В помещении стало совсем темно. Оранжевое пламя в паре газовых светильников буду взбесилось, и по стенам и полу скакали сумасшедшие тени. Повеяло какой-то необъяснимой жутью, и я начал было подумывать как бы свалить. Но не успел.

Менрих медленно поднял руку. Гвалт стих. Я вытянул из инвентаря метлу, в этой ситуации еще более бесполезную, чем обычно, и вцепился в черенок. Руки, удивительное дело, действительно потели. А потом он заговорил, и, о боже, его голос стал гораздо ниже и глубже, пробирающим до костей, и каким-то даже рычащим:

— Не пер-р-редумал, мальчик мой?

— Я… я обещал уже…

Игра, мать его. Мой голос дрожал как школьник, встретивший порноактрису.

Глава гильдии оскалился. Потом глава, или скорее какой-то чудовищный демонический маньяк, сорвался с места — так быстро, что я засек только смазанное движение и смог разве что выставить вперед метлу.

И, черт побери, это было больно. Реально больно, я имею в виду..

Будто острый и холодный язык пламени обжег меня вдоль живота, будто из меня, как из здания, вынули одну из несущих опор, и я начал разваливаться.

Рухнув на колени, заливая струганные доски пола кровью, я в ужасе глядел на собственный кишечник, бледными кольцами расползающимся в багровой луже. Цирюльники молча смотрели.

Что-то холодное коснулось шеи, и хриплый голос, в котором уже не было ничего человеческого, сказал:

— Спасибо тебе, мальчик. С твоей помощью я утолил жажду крови… ненадолго…

Я попытался послать его в облысевшую, чтобы он не мог найти работу, задницу, но только невнятно забулькал. С перерезанным горлом не пообщаешься…

Мир погас.

Вы погибли.

Ваша душа ищет путь назад. Пожалуйста, подождите…

До возрождения: 4:59… 4:58…

Какого хрена здесь происходит?!

Что это, мать его, было?! Ну и больной же на голову геймдизайнер этот квест пилил, жесть… Надо бы логи посмотреть, это чем же он меня приложил?… И где я, к слову, должен возродиться?.. Вопросы, вопросы…

Я задрал голову и заорал куда-то наверх:

— Маски, вы на голову больные, слышите?!

Масками в Эпосе зовут модераторов и админов с самого, кажется, ее начала. Связано это с очевидным — будучи одеты в обычные строгие офисные костюмы, на лице они носят металлические маски. Все модераторы в игре анонимны и, ходят слухи, следят друг за другом на предмет злоупотребления властью.

Маски есть трех цветов — бронзовые, серебряные и золотые. Бронза — справка и наблюдатели, если нужна помощь, можно подойти к любой игровой статуе и попросить. Сейчас, вроде бы, статуя оживает, но я не знаю и не могу представить, в мое время такого не было — и мне просто отвечал голос из воздуха.

Серебро — модераторы, у которых, гласит молва, есть огромный молоток-банхаммер, а еще они регулируют функционирование отдельных локаций и занимаются клановыми вопросами. Насчет молотка не знаю, но вот то, что у них есть серебряные крылья — это правда, сам видел. Они могут летать, и куда там доступным игрокам расам…

Ну а золотых вообще редко кто-то видит. Вроде бы они и есть — геймдизайнеры. Слышал я, что у золотых админов шесть крыльев, слышал, что они могут изменять архитектонику кода игры в реальном времени, чего я только не слышал. Мало народу реальных игровых монстров типа драконов, так они придумывают новых…

Я осознал, что тупо пялился в темноту. Темноту, в которой тихо звенели цепи, возникали неясные образы, и кто-то далекий смеялся…

Успокоившись, вздохнул, выдохнул и шагнул вперед, преодолевая сопротивление вязкого темного космоса, в направлении приоткрытых створок Врат, из которых бил яркий свет.

О да. Механика смерти и возрождения, мое любимое.

В играх-предшественниках Эпоса, всяких разных глобальных VR-MMORPG, это происходило по-всякому. Где-то игроки возрождались на кладбище, где-то в форме призрака искали свой труп, где-то возвращались в локацию по выбору, а где-то и вовсе воскресали на том же месте.

Однако у каждого варианта свои недостатки, и, наверное, поэтому эпосовцы схитрили. Как говорит один из рекламных роликов, невозбранно цитирующий классику подростковой литературы прошлого века, “смерть — это еще одно приключение”.

Умирая, игрок попадает в особое “карманное” измерение — Посмертие. Выглядит оно как темное… нечто, без земли и неба, без звезд и с посеревшим интерфейсом, наполненное неопределяемыми руинами и размытыми образами из последней игровой сессии. Типа существ или заклинаний, которые тебя убили, застывших в пространстве. В большинстве случаев Посмертие крохотное, пустое и предназначенное только для тебя одного. А еще в нем есть Врата.

Союзники с нужными навыками, расходуемые предметы и специальные дорогие артефакты позволят возродиться практически мгновенно — на поле боя, на месте смерти или в другой локации, главное, не пропустить и вовремя подтвердить запрос на возрождение, находясь в этом мире духов.

Конечно, подобные, только направленные во вред, возможности есть и у противника, скажем, Ловец Душ, который переносит на себя точку возрождения всех воскресающих поблизости. Я слышал, что есть даже дебаффы для игрока здесь. К тому же через какое-то время (после первой за день смерти да на начальных уровнях это — пять минут) Герой автоматически покинет Посмертие и возродится в случайной точке локации, где его настигла безносая.

Или, если не захотел сидеть в темном и холодном "ничто" и разлогинился — когда снова зайдет в игру.

И вот поэтому у самого игрока, в одиночку, есть возможность избежать западни или случайности: находясь в Посмертии, преодолеть расстояние до Врат, из которых падает символичный свет и видно реальный мир. Двигаться через Посмертие примерно то же, как идти сквозь черный кисель, наполненный шепотом и далеким пением. Стремно, в общем, и довольно сложно.

Хотя мне, на самом деле, нравится, атмосферно, тихо и логи можно почитать.

Но просидеть тут достаточно долго, чтобы сойти с ума, все равно не выйдет, выкинет. Хотя, если это третья смерть подряд, то, чтобы воспользоваться Вратами, ждать тут нужно будет уже час… То есть вернуться в мир живых можно будет и раньше, но тогда ты возродишься в случайной точке.

А вот если хочешь иметь выбор — на месте своей кончины (или там, где находится твой труп), в личной комнате в ближайшей гостинице или в подходящей локации типа кладбища и главной площади — тогда, будь добр, топчи сквозь кисель. И жди.

Поначалу, конечно, это непривычно, но потом к такой механике привыкаешь. Зато в игре не бывает ситуаций, когда кто-то кого-то запер на точке возрождения, или держит под перманентным контролем и постепенно лишает уровней и амуниции. Или и вовсе, как в одной из моих любимых книг, эту точку спер.

Почти не бывает. Я вроде слышал про какой-то уникальный класс, который может попадать в чужое Посмертие… да не, бред.

Миновав размытое и оттого даже более жуткое статичное изображение мастера-цирюльника, который меня зарезал (как свинью!!!), я дополз до Врат. Шагнул в свет и выбрал локацию.

Вспышка.

Оказался там же, на площади, где в первый раз вошел в игру (у меня и выбора-то особо не было, кроме как воскреснуть на городском погосте, где я еще не был, в Обители уборщика, куда мне пока не надо, и в парикмахерской, где я был и больше быть не хотел). Гомон, грохот и яркие блики снова атаковали, кто-то ругался на чем свет стоит, где-то гремели взрывы, но меня волновало другое:

Поздравляем!

Вы завершили задание “Дружеская услуга”!

Ты достойно выдержал испытание Болью, Кровью и Страхом! Знай, что для тебя место среди учеников нашей профессии найдется всегда. До встречи, добрый мальчик…

Награда: навык “Пустить кровь” (классовая, Цирюльник).

Ах ты пес подколодный!

Впрочем, боль и жуть уже начали забываться, как и всегда происходит с чем-то мрачным и неприятным, когда ты на ярком дневном свету и когда есть на что отвлечься. А вот способность… способность мне не помешает. Отойдя в какой-то спокойный переулок, сразу же залез в описание:

“Пустить кровь”

Стадия 1, 0 %

Описание: При активации цель получает кровоточащую рану и ежесекундно теряет очки здоровья, однако в то же время впадает в ярость и наносит повышенный урон в ближнем бою. Для активации необходимо нанесение цели повреждения любого характера не более чем за 30 секунд до применения способности.

Урон (в секунду): 3.

Дополнительный урон: 30 %.

Длительность действия: 6 секунд.

Требования к Мане: 20.

Откат: 12 секунд.

Тип: Классовое, Цирюльник.

Примечание: С ростом уровня способности могут расти длительность и сила положительных и отрицательных эффектов, а также появляться новые.

Ого, неожиданно классная вещь, разнонаправленная. Пожав плечами, я подтвердил смену класса на Цирюльника-подмастерье. Антуан, вероятнее всего, будет недоволен, но класс Уборщика я легко себе верну обратно.

Но это еще не все.

Вы получили уровень (3)!

Ну, правильно, еще один квест сдал. Вовек бы таких квестов не видеть.

Очко характеристик я быстро закинул в Бодрость, увеличив запас энергии и время, которое я могу драться и бегать. И принялся читать сообщения дальше:

Внимание!

Вы получили достижение:

“Вот и все — а ты боялась” (эффекты кровотечения действуют на вас на 50 % менее эффективно) .

Все ваши достижения вы можете просмотреть в меню персонажа.

Ну ты б****…

Стоп.

Не став ругаться на языкастых разработчиков, я перечитал свойства — и не сразу поверил своим глазам: достижение и заклинание, полученные за один и тот же квест, сочетались! Видимо, обычные игроки-цирюльники получают навыки не таким путем… Повезло. Спасибо, Менрих!

Про распоротое пять минут назад брюхо Артур уже благополучно забыл.

А теперь стоит попробовать венец. Я воровато огляделся и забился в переулок поглубже. Вряд ли, конечно, за мной кто-то следит, да и вечереет уже, но осторожность лишней не бывает. Аккуратно достал тонкий венец из инвентаря. Надел. Момент истины…

Да! Пашет!

Похоже, свойства расы, то есть их отсутствие, реально работают, и я "удовлетворяю" почти во всех случаях. Как-то не очень звучит… В общем, я не эльф и не гном, однако чудо-венец спокойно занял слот "голова".

И он тоже работал. Я действительно мог выбрать любую из стрижек, доступных на мой уровень… а еще вырастить бороды, усы, бакенбарды. И даже кусты в ушах. Поминутно оглядываясь, я протиснулся между каким-то ящиком и брошенной лачугой, и совершил свою метаморфозу.

Спецэффектов не было никаких, кроме как приглушенного красного мерцания. Я и вовсе ничего не почувствовал. Но все же от радости был готов улететь в небеса, как воздушный шарик с выпускного:

Сила +1

Харизма +3

Конечно, красная и лохматая прическа "Небесного Берсерка" (стоит небось целое состояние!), с косичкой с одной стороны и с золотистыми перьями с другой, не очень-то помогала маскировке, но искушение было слишком велико. Да и это, все же, нормальные волосы, а не матовый лоуполи куст. Пусть думают, что я мою полы не потому что нищий бомж, а потому что донатер со специфичными вкусами.

Я открыл характеристики и проникся:

Имя: Беззник

Тип аккаунта: Бронза

Раса: (не определено)

Мировоззрение: (не определено)

Прозвища: нет

Уровень: 3

Активный класс: Цирюльник-подмастерье (0)

Неактивные классы: Уборщик (0)

Достижения: Абберант, Вот и все — а ты боялась

Параметры:

Здоровье: 60/60

Энергия: 60/60

Мана: 50/50

Атака (ближний бой): 6

Атака (дальний бой): 3

Атака (магией): 2-3

Защита: 2–3 (+6)

Характеристики:

Сила: 5 (+1)

Ловкость: 5

Воля: 5

Мощь: 6

Бодрость: 6

Источник: 5

Дух: 5

Стойкость: 5

Скорость: 5

Восприятие: 5

Харизма: 5 (+1)

Даже харизма выправилась!

У меня никогда не было предмета, который привязан к персонажу, который не выпадет и не будет украден. Потрясающе. И более того, он скрыт, и поэтому никто, только если я не линкану свойства, даже не будет знать о его существовании и возможностях!

Конечно, с венцом я не могу носить шлемы. Но если дорогая стрижка для 3-го уровня дает в сумме 4 очка характеристик, я боюсь представить, что будет на 50-ом!

Осталось только наведаться в какой-нибудь ресторан и к ассасинам, и еще закрыть квест уборки, и уже сегодня…

— Арена, готовься принять меня!

Полный розовых мечт, я направился было к выходу из улочки, как затрезвонила напоминалка из реала.

Завтра на работу к первой смене, пора спать. Что ж… я погрозил кулаком небесам и — видимо, эйфория сказалась — заорал:

— Арена, на этот раз ты избежала меня, но твое везение не будет длиться вечно!

Сунувшийся было в переулок игрок в серо-желтых доспехах вытаращился на меня, замер, а потом развернулся и бочком, бочком тихонько так оставил меня одного.