Жизнь иногда подкидывает нам сюрпризы. Они даже могут быть приятными. Но если они случаются слишком часто — это не сюрпризы, а система — система, которую кто-то создал
У охотников, в кои-то веки, обошлось без приключений. Я пришел сюда за бесплатным навыком на зрение в темноте, весьма полезным для игрока-одиночки, у которого деньги на факелы карманы не жгут.
В прошлой своей игровой сессии я, к слову, обходился без них, хотя они уже давно считаются базовым набором игрока наравне со Скачком. Но, во-первых, в дебрях бета-теста, когда я начинал играть, подобного навыка не было, а во-вторых, мне очень нравилось шариться по подземельям родного Белоозерья с факелами — очень атмосферно и к тому же можно использовать как оружие и для комбинации с магией, я ж тогда маг огня был…
Однако в этот раз я разорюсь на факелах, фармя в неизвестных локах и в одиночку. Да и ночью персонажа с факелом — вроде очевидный факт, но как много игроков на этом, ха-ха, погорели — видно издали, и агры всех мастей на таких слетаются, как светляки.
Меня подвели к вычурному старинному зеркалу, странно смотрящемуся посреди лагеря в лесу, в котором отражался, собственно, я, только с другими глазами.
И тут я маленько окосел…
На выбор мне, неожиданно, досталось сразу аж пять, нет, шесть способностей! Кошачье зрение, Ночное зрение, Подземное, Орлиное, Темновиденье и Термография. Е-мое…
Я нормально был знаком только с первым — оно, в свое время, и у Гашетки было, который раздобыл себе как-то расу кошачьеухой неко, и у Мишки, который сам был котом и которого этот скил и вовсе — врожденный. Круто выглядящий навык, изменяющий обычные, в моем случае, человеческие зенки на огромные желтые светящиеся радужки с узким зрачком. Нестареющая классика… Помимо улучшенного ночного зрения, пассивно повышалось восприятие, игрока сложнее было ослепить, и вроде бы даже шел какой-то бонус на скорость реакции.
Хотя вряд ли, если вспомнить игру Альфа-Вортекса.
Ночное зрение оказалось стандартным навыком для эльфов и вампиров, просто чуть светящиеся глаза. Позволяет видеть лучше ночью — да, в общем, и все.
Термография сделала мои глаза похожими на сплошной кусок янтаря с многоугольной щелью посередине. В общем, типа глаза крокодила или другой рептилии — тоже круто! — и была интересным навыком, позволяющим, внимание, смотреть сквозь стены! Ужжжасная комбинация вместе с прокаченной версией Шага, которая позволит прыгать сквозь стены — таким образом можно в одиночку выпилить, в теории, целый отряд. Однако тут есть два момента, которые вы уже наверняка знаете. А именно…
Стелс! Ненавижу стелс! Ну а второе — то, что навык элементарно контрится любым захудалым фаерболом или тем же факелом, который, опять же, есть почти у каждого игрока.
Но это все цветочки, нашелся и третий момент. Когда я его использовал в тестовом режиме, оказалось, что я тупо не могу им пользоваться. Мое теплокровное тело его, кажется, засвечивает — я ничего не видел. Охотник, который терпеливо ждал моего выбора, только руками развел. Смешно…
Бред, зачем разрабы тогда дают такой выбор?
Орлиное зрение — круглые глазищи с огромными круглыми зрачками давали повышение восприятия, остроты зрения и возможность нехилого такого зума. Подарок для стрелка, но для моих целей — бессмысленно.
Подземное зрение оказалось расовым навыком для гномов, дварфов, цвергов и других землекопов. Радужка и зрачок оба стали серыми… и квадратными! Смотрелось это более жутко, чем все остальное вместе взятое. А давало оно отличное зрение вне каких-либо источников света — но только под землей. Я же качаться буду, скорее, снаружи, в лесу — тут хотя бы роумить можно за округой, а в подземельях без рейда новичку делать нечего, либо монстры затопчут, либо агры зажмут.
Наконец, последний навык, Темновидение, был каким-то странным. Персонаж, получающий полностью черные глаза с белыми радужками, при активации начинал более-менее видеть в темноте, и более того, сквозь иллюзии, тайники и даже низкоуровневый инвиз. Однако оно не позволяло различать цвета, давало только одноцветную голубоватую и нечеткую картинку, повышало шанс промахов с моей стороны, действовало на небольшом радиусе, и к тому же, когда я его использовал, в ушах появлялся неприятный звон.
Ну а снизу описания Темновидения шла приписка:
Будьте осторожны! Светлые расы вероломны и коварны, и готовы напасть на каждого, кто открыто использует магию тьмы!
Какое-то время я тупо втыкал на нее, а потом до меня дошло.
Похоже, я получил все шесть навыков из-за свойств расы — точнее, подошел по всем критериям в разные категории. Ну, это, конечно, круто, но больно уж палевно выходит… В любом случае, пока есть возможность, нужно изменить свои глаза — у эльфов, у вампиров, у атлантов и остальных — у всех глаза нечеловеческие, то окраской, то светятся, то белками или зрачками.
А вот у меня — обычные человеческие, болотно-зеленые, честные глаза Артура, который никогда бы не читерил… во всяком случае до тех пор, пока никто не заметит. Но раз с волосами я уже разобрался, то стоит приобрести навык, который позволит замаскировать и глаза.
Изучив описание и немного подумав, я остановился на Темновидении. Кошачьи глаза, безусловно, классно, прибавки к статам мне не помешали бы, в частности, в контексте скорой Арены. Но меня зацепила возможность видеть сквозь невидимость — если на Арене или при будущем фарме кто-то из моих противников ее использует, без него я буду абсолютно беззащитен. А вот с ним…
Да и как маскировка неплохо. Оно, конечно, плохо, что такой запоминающийся образ вышел, но все-таки лучше, чем выглядеть как игрок из реального мира. Сейчас хотя бы за человека никто не примет, а насчет редкой расы — так покажите мне того из игроков, кто знает наизусть все двести с чем-то рас Эпоса! Разве что самые топы из про, но ведь и новые донатные расы никто не отменял…
Да и вообще, чего я себя накручиваю-то? Я же не настоящий читер, в самом деле! А просто внутриигровую пасхалку, секретную расу для самых внимательных, нашел и использую. И к тому же я в первый же день, как в игру заходил — едва не забыл ведь! — скрыл в настройках персонажа личную информацию. Ни мою расу, ни имя никто не сможет узнать.
О том, что любой админ может все про меня выяснить, я старался не думать.
Так или иначе, я подтвердил переход в обычный белый класс Ученика Охотника, и мне на мгновение привиделся образ хмурого Послушника-ассасина, разочарованно плюющего на пол. Ну прости, брат, зато у вас чисто теперь…
Что-то щелкнуло, и мои глаза в зеркале действительно стали не моими — черные белки, абсолютно белоснежные радужки… странно немного. И, особенно в комбинации с моими кроваво-красными варварскими патлами (и бледным зеленоватым лицом, но это от мамы с папой и образа жизни), выглядит достаточно жутковато.
Надеюсь, противники на Арене будут думать так же.
Поблагодарил смертного-охотника за помощь и уже уходил, как ко мне внезапно обратился другой охотник. Тоже смертный, не игрок. В смуглой руке своей, будучи в кожаной безрукавке, высокий, крепкий и татуированный, он держал хищного вида копье.
— Герой, ты своим оружием владеть не хочешь научиться? А то я ж вижу, что ты из моих, но мне больно наблюдать такую неприкрытую слабость.
Пару мгновений я процессировал информацию.
— А… не, вы обознались. Я не копейщик, я, — достал из инвентаря и продемонстрировал ему свое жалкое оружие, — метла… метлей… уборщик я.
— Герой, я вижу, что твои глаза имеют необычный цвет. Хорошо ли у тебя со зрением?
Не дождавшись от меня осмысленной реакции, он раздраженно ткнул вверх свободной рукой. “Мастер по Древковому оружию, 100 уровень” — прочитал я над его головой чуть подсвеченную надпись на фоне сумеречного неба.
Вот оно как. Метла тоже ведь древковое оружие, да? А он предлагает мне научиться боевому навыку? А я туплю?
— Да, конечно, я с радостью научусь! Скажите, а вы предлагаете мне это, — я понизил голос, — потому что я вам подхожу, да? По всем параметрам? Раса там, и…
Копейщик опасливо отодвинулся:
— Извини, Герой, я не из ваших. Ты-то и так уже подошел, ближе не надо.
— Эээ…
— Герой, у тебя есть деньги?
— Эээ!
— Минимальная стоимость твоего обучения составит…
А. Вздохнув, отдал ему все деньги, что у меня были — все те, что заработал тяжким трудом уборщика — кроме одной медной копейки. Кажется, взнос на Арену отменяется, однако вряд ли я продешевил. Какой-никакой боевой навык я и там приобрету, да и цирюльник мне знатно помог… но мне не нужно туда прийти и сразу вылететь. К тому же Антуан должен наградить меня за линейку квестов…
Я иду за победой. Пусть пока даже и без обуви, но все же.
Удовлетворенно хрюкнув, копейщик-мастер принял деньги и молча поманил меня за собой. Пройдя куда-то налево между палатками, мы оказались на усыпанном голубоватым — темно уже стало — песком ристалище, одном из многих пустующих.
Остановившись здесь, он первым делом воткнул копье в землю и хлопнул в ладоши, и вокруг нас зажглось несколько факелов, а я от неожиданности едва не выронил свое “древковое оружие”. Затем охотник повернулся в мою сторону, молниеносным — я даже моргнуть бы не успел — движением выдернул и крутанул свое оружие вокруг себя, вытянул его параллельно земле… и обратился ко мне:
— Я обучу тебя двум вещам, Герой. Во-первых, тебе следует поднять общее владение оружием. Но для этого придется устроить спарринг. Готов ли ты?
Я был готов.
Встал в защитную стойку, вытянул перед собой метлу, так как понятия не имею, как ее держать — раньше же с мечом в основном играл — схватил ее поближе к венику, чувствуя себя деревенским дурачком. Нет, ну реально, что ли, метла теперь полноценное оружие? Я-то думал что найду себе на Арене дубинку какую, а тут…
— Защищайся!
Меня избили. Даже несмотря на то, что я был готов.
Метла, владение: ступень 1, 30 %
Древковое оружие, владение: ступень 1, 15 %
— Ну что, как тебе?
— Спасибо! — простонал я, соскребаясь с площадки и отряхивая пыль. Хитбар просел до 14 и тревожно мигал.
Ну, с ним реально скилы растут как на дрожжах, не могу не признать… Охотник снова хлопнул в ладоши, и мини-арена вернулась к своему нормальному состоянию, а мое здоровье восстановилось. Я не удивился — базовая механика ведь, иначе как бы мы учились? Без боли нет и старания, а если будешь умирать сразу — и не научишься ничему.
— Готов еще раз?
— Готов.
— Лучше, чем в прошлый?
— …
— Так, погоди. У тебя стойка как у папуаса с шестом. Тебя что, никто не учил даже самым основам? Ты не мог зайти к учителю новичков своей расы, что ли? Они ж бесплатно учат.
— Нет… ну, у меня мало родичей.
— Ясно… ох, священные архонты, ладно, тогда смотри: ведущую ногу вперед. Ведущую, я сказал! Левую немного в сторону, перенеси вес на нее, ступню разверни. Так, теперь руки. Правую — на середину древка, выстави свой пылесборник вперед под углом, так, чтобы атакующая часть была на уровне глаз, затем левую…
Меня быстро построили и поставили в правильную стойку, которая, что примечательно, сильно отличалась от той, что использовал сам охотник-копейщик. Ну только не говорите мне, что действительно существует уникальная боевая система для метлы! Цирк какой-то…
Но вообще я думал о другом: в очередной раз поймал себя на мысли, что я общаюсь с цифровым персонажем, неписем-смертным, управляемым простеньким ИИ, как с реальным человеком. Какой там тест Тьюринга — я легко могу представить его на месте, например, своего начальника или отца! Как эпосовцы этого добились? Как это вообще возможно? Когда я играл раньше, подобной реалистичности и живости и близко не было…
Мы снова начали спарринги.
В общем, то, как я еще раз десять совершал сальто и пропахивал носом канавки в пыли, можно опустить. Заветная надпись (даже две) мигала перед глазами, отвлекая от вполне реалистичной физической усталости и искусственно наводимого дискомфорта на месте отбитых частей:
Метла, владение: ступень 2, 0 % ( урон +1 в ближнем бою, обычный прием “Дезориентация” при атаке в голову, стойка позволяет парировать простые атаки в ближнем бою )
Древковое оружие, владение: ступень 2, 5 % ( урон +1 в ближнем бою, обычный прием “Проникающий выпад” в случае пробития защиты противника, стойка позволяет парировать простые атаки в ближнем бою )
Внимание!
Прием “Проникающий выпад” недоступен в связи с типом экипированного оружия!
Все, дальше мое личное оружие-метлу можно будет прокачивать только у, собственно, специалистов по метлам. Наверное, Антуан поможет. Но что потом-то? Где я буду искать учителя метлы? Пожалуй, стоит все-таки сменить оружие и найти что-то адекватное.
Встав и сплюнув набившуюся в рот пыль, я вспомнил: охотник-мастер говорил-то про две вещи… Оказалось, что он уже ждет меня у освещенной здоровенной жаровней стойки с соломенными чучелами, у каждого из которых на груди висела большая мишень.
— Твоих денег хватило на прием, которому я обычно учу только копейщиков, — с некоторым удивлением озвучил охотник. — Однако, звезды говорят мне, что и ты можешь ему обучиться. Раз такое дело, смотри внимательно.
Звезды? О да.
Охотник-учитель вскинул и занес свое копье, из-за большого наконечника, переливающегося в свете огня, похожее на какую-то рыбину или змею. И метнул его.
Бах! — взорвалась соломой мишень шагах в двадцати от нас.
— Теперь повтори ты.
В смысле? Но как я это сделаю? У меня же метла, а не…
Он продолжал требовательно указывать на мишень, не слушая возражения. Я плюнул, повторил его движения, как смог, и швырнул метлу веником вперед.
Баха не вышло, мишень только закачалась, но это и не важно, потому что я смотрел не на нее, а читал очередную надпись — скил я действительно получил:
“Бросок копья”
Стадия 1, 0 %
Описание: При применении персонаж метает холодное оружие древкового типа в цель, при попадании противник будет оглушен.
Урон: 5-10 (в зависимости от расстояния).
Длительность оглушения: 0,5 секунд.
Максимальное расстояния броска: 6 метров.
Требования к Энергии: 10.
Откат: 20 секунд.
Тип: Классовое, Охотник.
Примечание: С ростом уровня способности растут расстояние броска и урон, а так же могут проявляться дополнительные эффекты.
Я семимильными шагами становлюсь имба-машиной. Вот прямо завтра, нет, сегодня пойду и завоюю первое место…
Распрощавшись с потерявшим ко мне интерес мастером, я отправился было к городским воротам, но вовремя вспомнил, что их закрывают на ночь. А уже была глубокая ночь, и мне, когда я выглянул за пределы небольшого лагеря охотников, стало как-то совсем уж не по себе.
Само по себе включилось Темновидение — как я позже узнал, мои глаза начали светится белесым цветом. Мир вокруг стал серым, контрастным и очень стремным, знаете, как на камерах ночного видения в каких-то старых хоррорах. Темный лес, неизвестные мобы, открытая ПвП зона… Это теплица, конечно, здесь не может быть лютых условий, но вряд ли я переживу эту ночь без смертей.
Да и спать уже хотелось, в самом деле — я ж с работы, и жена… так, не надо об этом.
И что делать дальше?
Выход нашелся. Вернув обычное зрение, я обошел небольшой лагерь вдоль и поперек, погрел руки у костра, побеседовал с парой смертных и в итоге выяснил, что: а) у меня немного повысилась репутация с лагерем, и б) здесь есть пустующие палатки, которыми можно воспользоваться. Бесплатно.
Просмотрев свои характеристики и почувствовав некоторое удовлетворение, я лег спать. Прямо в игре. Прямо в драной пустующей палатке. Ночью — фентезийной яркой и красочной ночью с яркой розовой звездой, большой луной и огромной черно-красной планетой на небосводе. На окраине освещенного парой костров утлого охотничьего лагеря. И посреди жуткого, темного цифрового леса.
Возвращаться домой, в пустую квартиру, не хотелось.