Игрок Без (Расы)

Глава 9. Тот момент, когда все

Глава, в которой вы читаете продолжение остросюжетного литРПГ-триллера по мотивам создания персонажа!

— Молодой сэр, Вы уверены, что данная раса Вам подойдет? Весьма специфический выбор, если хотите знать мое скромное мнение…

Пропустим ту часть, где я удивляюсь, выпадаю в осадок и таращу глаза. Ну заговорил NPC, подумаешь. У всех вещей есть объяснение. Вот и в этом случае оно должно быть достаточно простое — я играл целую декаду назад, еще в бета-тесте. Логично, что что-то должно было поменяться, верно? К тому же в прошлый раз я даже не смотрел в сторону Рокуро, может, геймплей за них настолько отличается, что админы должны предупреждать или вроде того.

Исходя из всего вышесказанного, я настроился на пространный диалог (а заодно решил убедиться в сверх-реалистичности речевых модулей ИИ в Эпосе, которые рекламируются последние года три):

— Деметрий, эм… сэр. Нет, я не уверен, я не имел подобного опыта. Но ведь все игроки находятся в схожей ситуации, не правда ли? Мы должны рисковать и надеяться на лучшее.

— И да, и нет, молодой сэр. Видите ли, как Вы, вероятно, уже догадались, со времен Вашего прошлого… мм… воплощения прошло много лет. И значительная часть… ммм… правил нашего мира изменилась. Многие, как Вы выразились, игроки, уповая на удачу, пробуют себя в разных… ипостасях. И, к сожалению, число ошибок в этом выборе удручает.

Это очень странная речь от игрового персонажа. Но да, у меня создалось впечатление, что я говорю с живым человеком. Человеком, который к тому же тщательно подбирает слова, избегая терминов нашего мира, но обсуждая игровую механику. Чудо какое.

— Взять, например, Ваш выбор. Вампиры восточного клана Рокурокуби. Они обладают очень… функциональными возможностями, безусловно. Однако задумывались ли Вы, почему столь редко можно встретить Героя, одного из Вас, в данной… роли?

Он что… отговаривает меня брать Куру?

Не без иронии спросил:

— Что же вы, сэр Деметрий, предлагаете?

— О, молодой сэр, Вам наверняка понравится! Есть некоторое наше… нововведение.

Кто угодно, но только не дворецкий, улыбнулся и исполнил театральный взмах рукой. Перед глазами возникло очередное окно:

Вам доступен тестовый режим

Раса персонажа: вампир клана Рокурокуби

Начать тест: Да / Нет

А вот про такое я даже не слышал. Конечно, да!

Мир моргнул, и я как бы сместился на метр вбок. Повертел головой, понял, что на мне кимоно, волосы мои длинные, а ноги стоят на пьедестале. Значит, я на время примерил восковую тушку. Вопрос: как я мог упустить такую возможность? Это ведь полностью меняет подбор расы, теперь не нужно будет тыкать наугад!

Но что же дальше?

Ответ нашелся сразу же. На периферии зрения, снизу, мерцали сразу три иконки, не квадратные, как активные способности, и не круглые, как пассивные, а ромбиком. Расовые — на шею, левую и правую руку. Сбоку еще было несколько неактивных. Как я понимаю, те, что можно будет открыть через рассаду расовой репы, рост репутации то бишь.

Ну я и активировал ту, что слева. Я правша, левую конечность меньше жалко, типа.

И уставился на свою длинную-длинную левую руку, которая с каким-то вялым шмяком сложилась аккуратными кольцами садового шланга мне под ноги. Телесного цвета и вся без костей. А потом оказалось, что я и двигать ей могу. Впрочем, это тоже логично, рука ведь все-таки… ай, блин, не слушайте меня!

Ощущения, мать их, непонятные. Будто бы у тебя осталась твоя кисть, пальцы, возможность двигать ими, в кулак сжать, однако все, что выше — нет его. Не чувствуется ни локоть, ни сокращения мышц каких-нибудь между запястьем и плечом, только неясное покалывание, будто вместо руки что-то вроде облака. В форме руки. Эм, я плох в описаниях. Внешне это сводилось к длинной телесного цвета змее, которая заканчивалась моей кистью и, немного извиваясь, двигалась куда бы я ни хотел, в радиусе метров десяти, а может и больше.

Таким образом я, не особо удачно правда, попробовал взять канделябр с полки, меч со стены, чайник со столика. Кстати да, тут полно было столиков и буфетов с самыми разными вкусностями, закусками и напитками.

Я, честно, не фанат всяких виртуальных возлияний, просто не нахожу это в достаточной мере реальным, пусть и очень реалистичным. И потому не стоящим того. Нет-нет, это совсем не я хожу по вирт-клубам, напиваясь через шлем, стимулирующий кору мозга, вы меня с кем-то перепутали.

Но могу представить, как здесь, в меню создания персонажа, можно застрять на неделю — просто пробуя всякую всячину. Закуски там из деликатесов, у камина руки греть, дорогие напитки из бара пробовать, картины смотреть — в общем, многое из того, чего в реальной жизни не довелось и не доведется. Может, тут и книги можно почитать? Хотя стоп, точно знаю, что нельзя…

Сам не заметил, как подключил вторую руку. С каждой минутой управление давалось все проще и естественнее, я вполне успешно обшаривал комнату, статуи и даже дворецкого-наверное-нет двумя своими белесыми удавами. Бр-р, очень двусмысленно и мерзко звучит. Учитывая что это клан японский, наверняка в способностях Рокур есть какой-то извращенный подтекст. А если одну руку обвить вокруг другой, то…

В общем, я развлекался как мог. А потом подключил еще и голову — и потерял, ха-ха.

Комната закружилась в диком танце, я вообще перестал понимать, что и где находится, будто бы застряв во временной петле бесконечных сальто. Тошнота начала подступать к горлу, я уже не мог держать глаза открытыми, резко захотелось блевать. В какой-то момент мой полет остановился ударом обо что-то деревянное, судя по звуку.

Ну, это я потом понял, а сначала от удара у меня искры из глаз полетели. Наверное, будь у меня шкала здоровья, она же хит-бар, я бы отправился прямиком на точку возрождение.

Открыл глаза я на полу, в метрах семи от своего тела, все так же смирно стоящего на постаменте. То есть пока я валяюсь тут, все что ниже шеи даже не с места не сдвинулось?

— Предательское туловище!

Полежав еще в тенечке между, а точнее под, каким-то гобеленом с одной стороны, и любезным деревянным шкафом с другой, я пришел к выводу, что Рокурокуби не для меня. Я предпочту оставить такие похмельные вертолеты в своем студенчестве, спасибо.

Так что даже не пытался управлять своей змеиной шеей, а просто отменил эффект. Ну или предпринял попытку…

Какое-то время моя шея втягивалась обратно, будто шнур от старого вакуумного пылесоса, я такие у дедушки видел в подвале. Очень странное ощущение.

Я поднял глаза на ну-как-бы-дворецкого, ноги которого медленно ползли вверх, пока я полз обратно на щеке:

— Очень странное ощущение, сэр.

— Молодой сэр, я ценю Вашу помощь, но это место и так неплохо убрано. Ваша драгоценная голова заслуживает лучшей судьбы, нежели быть щеткой для моей, не побоюсь, идеально чистой обуви. Просто отмените действие Вашей…

— Да-да, я понял. Сэр.

Водрузив голову на место — бедный Всадник Без Головы, как же ему, бедному, тяжело делать так каждый раз! — я повернулся к Деметрию и открыл рот. Кажется, его стиль речи заразителен:

— Вы, уважаемый сэр, были абсолютно правы. Я точно бы не хотел испытывать подобное в игре, а особенно в бою. И не думаю, что оно того стоит, поэтому, вероятно, мне стоит подыскать себе некий иной вариант…

Уважаемый сэр продолжал улыбаться, и в мою голову закралось подозрение:

— … но у меня, по неведомой причине, создается впечатление, что у Вас, — я сделал ударение на уважительном обращении, — уже есть, что мне предложить. Прав ли буду я?

Дворецкий-как-бы-не-так улыбнулся шире:

— Бинго.

Нет, мне определенно надо перечитать эти конспирологические теории.

— Как я уже говорил, Вы пропустили изменение некоторых правил. Большая их часть менялась явно, ярко, с фанфарами и объявлениями гонцов по всему свету. Однако… некоторые были не столь явными и их… внедрение произошло незаметно. В нашем же случае…

Не уверен, как подобным высокопарным слогом попросить “ближе к теме”, поэтому просто молчал и слушал. Да и неписи — "смертные" — любят обижаться, если их перебивать. Это первая вещь, которую выучивает каждый нуб, беря пару заданий. А вторая — надо слушать, что тебе говорят!

— … так что я рекомендую молодому сэру обратить более пристальное внимание на декорации данного зала.

— Оки-доки! В смысле, эм, благодарю вас за дельный совет. И да, вы были правы насчет Рокудоки… ой, Рокуроби… то есть Рокурокуби. Спасибо.

Деметрий благодушно мне кивнул и снова застыл статуей. Странный он. И я тоже странный, непися благодарю.

Дельный совет, ага. Я отменил свое превращение в вампира с тентаклями и прошелся по ближайшей части зала, тыкая во все предметы подряд. Понятия не имею, о чем он. Окошко с характеристиками для доспехов и оружия не появляется, не про это, наверное. Может, карта мира?

Я порассматривал пару-тройку карт мира, стилизованных под старину, но ничего нового для себя не увидел. Те же многочисленные материки, те же известные места, те же военные конфликты. Интересно, как фронтовые локации реализованы на Атлантиде? Неужели тоже будут точки вторжения сил со всех материков, как на Гиперборее? Стоит почитать про это на досуге, я ж считай ветеран этого дела…

Из квартиры пришел голосовой запрос от жены, в силу особенностей сервиса имеющий приоритет даже над системами Эпоса.

— Дорогой, ты скоро? Ужин разогревать?

— Нет, спасибо. Мне нужна еще пара часов.

— Ну и ладно. Ну и сам такой. Сама все съем и тебе не оставлю!

Я вздохнул, промолчал и закрыл диалог. Еще только год назад все эти ее шутки меня заставляли улыбаться, сам ведь, в конце концов… а сейчас зачем-то продолжаю эту бессмысленную игру в притворство и ностальгию.

“Вся наша жизнь — игра” — это вроде бы Шекспир сказал? Моя жизнь, кажется, может послужить живым и печальным примером его правоты.

Потыкал носком своей бесплотной ноги в камин, ощутил только тепло, пламя грело и расслабляло. Начал злиться. Что я вообще ищу?! Ну не про пирожные же дворецкий-все-еще-нет говорил?! Я воровато сунул в рот какое-то канапе с креветкой, блаженно зажмурился и пошел дальше, вглубь зала.

Весь его мне не обойти, конечно, но… стоп. Я был в этом зале десять лет назад. То есть мой опыт тех времен значит чуть больше, чем ничего.

Десять лет назад в игре были книги, и их, в большинстве своем можно было читать. Но не здесь, не в этом начальном зале. Здесь каждая книга была лишь декорацией, и при попытке ее раскрыть выдавала лишь окошко с коротеньким описанием. Игроки находили там и шутливые послания, и отсылки, и подсказки к игровому процессу. Появилась даже теория о том, что в этом зале можно найти копию любой книги, что существует на Тейе. Вот только прочитать нельзя…

Я повернул голову к ближайшему книжному шкафу. Их здесь были десятки. Сотни полок, полные тысяч разных книг: старых и новых, маленьких и огромных, пыльных древних и новеньких, пахнущих краской, ярких волшебных учебников и жутких и кровавых фолиантов.

Может все быть так просто? Но как, как бы я мог ничего об этом не слышать?

Я протянул руку, взял книгу, попытался ее раскрыть, потом взял еще одну, и шелест страниц с вполне понятным мне текстом дал понять, что персонажа я сегодня не создам. И завтра тоже. И хорошо если вообще успею к концу юбилейного квеста…

Потому что в книгах здесь были игровые знания. Книги про классы, про расы, про оружие в игре, про локации и квесты, про смертных-неписей и города, где они живут, и многое другое.

И, наверное, это был тот момент. Первый из тех самых моментов, когда мне стоило бы подумать головой, выйти из игры, удалить аккаунт и отписаться от Эпоса и попробовать навсегда забыть о том, что я здесь видел. А лучше бы еще в другую страну переехать и имя сменить.

Я схватил несколько ближайших книг, шлепнулся за ближайший столик и принялся взахлеб поглощать информацию про интересующие меня расы и классы.

***

Когда, наконец, вышел из Эпоса, была уже ночь.

Моя жена (звать ее по имени, “Викой”, я так и не смог) с интересом рассматривала манипулятор и платформу. Я молча протопал мимо, стараясь не смотреть на это красивое лицо, идеальную фигуру, стильную одежду… такое близкое, и в то же время…

Она спросила, иронично подняв бровь:

— Мне начинать ревновать?

— Нет, что ты. Для этого нужно испытывать эмоции.

— У-у, бяка. Фильм какой-нибудь хочешь посмотреть?

— Нет.

Она игриво намотала на палец локон волос. Своих темных, слегка вьющихся волос. Жест, который странным образом, дико ей не подходил.

Будто и не ее вовсе.

Меня передернуло.

— А выпить?

— … нет. Ведь все равно в конечном счете… я буду пить один.

— Эй! Обидно было!

Я промолчал, задаваясь тем же вопросом, что и последние полгода: зачем мне это?..