Игрушка богов

Глава 32

— Ты почему такой хмурый? – поинтересовалась я на следующий день у Айка.

Мы уже успели довольно далеко отъехать от города, где жил купец. На очереди у нас было имение последнего друга Радмира, виконта Алана Артуа. К его особняку ехать пару миль, он жил в соседнем городе.

Мы остановились на привал. После небольшой трапезы было принято решение немного посидеть на уютной полянке, пока солнышко светит. К виконту ехать все равно не больше часа. Его имение также находилось на окраине почти за городом, как и дом купца, который мы недавно навестили. Хорошо, что за последней частью не нужно ехать неделями. Судя по всему, наше путешествие подходило к концу.

Саймон куда-то отошел с поляны. Джастин и Крис сидели, о чем-то негромко переговариваясь. Рядом с ними Натан и Хан вновь пытались разобраться, как именно можно контролировать его вторую ипостась. Я же подошла к Айку.

— Все идет слишком гладко. Чтобы добыть первую часть амулета, мы потратили несколько недель. Вторую часть мы добыли за сутки. С третьей управились за пару часов, — отозвался Айк.

— Разве это плохо? – осторожно спросила я, присаживаясь рядом с ним.

— Не знаю. Плохое предчувствие. Если в первом и втором случае еще можно сказать, что мы забрали части, не оставив следов, то вчера действовали грубо. Когда Стефан Манкори вернется, наверняка его сестра сразу же скажет о таинственных инспекторах, которые лазили на ту самую башенку. Вполне логично, что он захочет проверить воздушную часть амулета. Опять же, отсутствие ветра насторожит его в первую очередь. Что ему помешает связаться с другими участниками заговора? – поделился соображениями Айк.

— Время. Если мы к тому времени успеем забрать четвертую часть – нам без разницы, узнают остальные о пропаже или нет. Просто нужно поскорее забрать последнюю часть, — резонно заметила я.

— Легко сказать. Но пока мы точно не знаем, где она находится, мы не можем вломиться в дом. Вновь нужно будет придумывать какой-то план по проникновению, — ответил Айк.

— Придумаем. Не в первый раз, — попыталась подбодрить его я.

Краем глаза заметила, что Хан отошел от Натана к своей лошади. Натан же сел на траву и о чем-то задумался.

— Я довольно хорошо знаю Алана Артуа. Прислугу он всегда тщательно выбирает и берет только по рекомендациям от некоторых своих знакомых. Балы не устраивает. В байку об инспекторах магии он не поверит. И вчера, пока вы с Ханом были у Лукреции Манкори, и сегодня, пока ехали, мы с командой пытались просчитать вариант, при котором можно без подозрений попасть в особняк Артуа и обследовать его. Но идей вообще никаких, — устало вздохнул он.

Я задумалась. Это плохо, в нашем деле тянуть нельзя. Со стороны Натана я вдруг услышала его негромкий вскрик, затем ругательство Джастина. Обернувшись, заметила, что Натан принял свою ипостась нгорха. А Джастин и Крис вытащили свое оружие. Я молниеносно кинулась к ним. После небольшой паузы Айк бросился следом.

— Совсем с ума сошли?! – заорала на наемников я, став между ними и мальчиком.

— Он превратился, — сквозь зубы процедил Джастин.

— И что?! Он превратился осознанно, Хан помогает ему контролировать этот процесс, — ответила я, задвинув Натана себе за спину.

— Это правда? – насторожено спросил Крис.

— Да, я помогал ему увидеть потоки. Ничего страшного не произошло. Сейчас будем пытаться вернуть его в человеческую ипостась, — растерянно ответил Хан.

— Тогда ладно, — пожал плечами Крис и спрятал оружие.

— Джастин, ты тоже, — потребовал Айк, до этого молчавший.

— Айк, я категорически против нахождения этого существа в нашей команде, — заявил тот, не торопясь убирать кинжал за пояс.

— Добудем четвертую часть амулета – и мальчика в нашей команде не будет, — спокойно ответил командир отряда.

— А что тут происходит? – из кустов вышел Саймон и удивленно уставился на нас.

— Ты где ходил?! Ты обещал защищать Натана! – набросилась уже на него я.

— Так я это… по нужде отошел. Вроде ж нормально все было, Хан с пацаном сидел. А мне припекло, я и пошел, — почесал затылок Саймон.

— Ладно. Но помни, что ты обещал защищать Натана, — смутившись, добавила я.

— Я ж и не отказываюсь, — вполне миролюбиво ответил тот, пожав плечами.

— Джастин, еще раз повторяю. Убери оружие. Мальчик нам не угроза. Лучше направь гнев против похитителей амулета власти, — сказал Айк.

Джастин сплюнул и спрятал кинжал, после чего сел на свое место.

— А смысл? Ни я, ни Крис, ни Саймон в этой миссии почти ничего не сделали. Крис хотя бы информацию выведывал. А мы для чего в этом походе? – в сердцах выпалил он.

— На меня не смотрите, меня все устраивает. Я никогда не избегаю драки, но просто покататься по городам, вернуться к своей семье живым и еще получить ту же сумму денег от императора, что и остальные, толком не затратив усилий – чего жаловаться? – хмыкнул Саймон.

— Джастин, ты же знаешь, последние несколько лет мы выполняем только задания императора. Платят за это нам щедро. Но не на всех операциях каждый из нас раскрывает все свои таланты, — пожал плечами Айк.

Джастин вновь негромко выругался, но больше ничего не говорил. Айк вернулся на свое место и принялся начищать свой меч, Саймон принялся что-то обсуждать с Крисом. По доносившимся от них взрывам хохота я предположила, что Натан явно не является их предметом обсуждения.

— Что случилось? Почему ты обратился? – обеспокоенно спросила я, повернувшись к Натану.

Тот виновато на меня посмотрел и опустил голову, шмыгнув носом.

— Та-ак. Ты чего-то испугался? Или что-то нехорошее вспомнил? – увидев эту пантомиму, все же постаралась докопаться до истины я. Хан остался стоять рядом.

— Нет. Я вроде понял, что мне объяснил Хан и попытался обратиться сам. И у меня получилось! – с восторгом выпалил он последнюю фразу.

— То есть ты специально это сделал? Сам, не будучи под присмотром Хана или моим? – строго спросила я.

— Прости, — сказал Натан, вновь низко опустив голову и даже немного сжавшись.

— Больше так не делай, это очень серьезно, — тем же тоном сказала я.

— Но ведь здесь нет посторонних, — робко сказал он.

— Зато Крис и Джастин испугались, что ты потерял контроль, и если бы не мое вмешательство, неизвестно чем бы закончилось дело! – от переживаний, я даже немного повысила голос.

— Я не хотел доставлять кому-либо неприятности, — уже чуть не плача, пробормотал Натан.

— Ладно уж. Но больше так не делай. Только с разрешения Хана или моего разрешения, хорошо? – уже ласковее сказала я.

— Угу, — сказал он и, внезапно бросившись ко мне, обнял меня и уткнулся головой мне в живот, всхлипывая.

— Ну чего ты? – растерялась я, беспомощно оглянувшись на Хана.

Но тот лишь развел руками. Как вести себя с детьми, тем более плачущими, я не знала.

— Не хотел, чтобы ты расстроилась, — тихо сказал он.

— Я не расстроена, просто испугалась за тебя. Давай ты сейчас успокоишься и примешь человеческую форму. А потом уже вместе с Ханом вновь попытаешься вернуться в эту. Хорошо? – сказала я и погладила его по жестким волосам.

Едва удержалась от соблазна дернуть его за длинное синее ухо. Помнится, в детстве я бредила эльфами и их ушами. Вот теперь имею одного такого. Угу. Синего.

— У меня не получается вернуться, — трагическим голосом выдало это чудо.

— Хан? – чуть нервно позвала мага я.

— Ничего страшного, это от стресса. Сейчас успокоишься, вновь посмотришь на свои внутренние потоки, я тебе помогу. И вернешься в изначальную ипостась. В первый раз же получилось, — поспешил заверить его Хан.

— Ладно, мальчики, занимайтесь. А мне нужно еще кое-что обсудить с Айком, — оставила их заниматься делом я и отошла к Айку.

Все равно по факту сейчас помочь я не могла. А так Хан вроде нашел подход к парнишке, поможет ему. В крайнем случае первый раз Натан же вернулся в свою человеческую ипостась сам, как только успокоился. Значит, и сейчас особо переживать нечего.

— Уверена, что преуспеешь в его воспитании? – невозмутимым тоном поинтересовался Айк, когда я вновь присела рядом с ним.

— Уверена! – категорично отрезала я.

— Хорошо, — пожал плечами он.

— Айк, у меня есть идея как я могу проникнуть в особняк Алана Артуа. Мне этот способ очень не нравится, но шансы на успех достаточно велики. Только мне нужна подстраховка. Если я туда пойду – назад сама выйти вряд ли сумею, — немного запинаясь, начала я.

— Та-ак. Мне уже не нравится. Что ты придумала? – мгновенно собравшись, спросил Айк, пристально глядя на меня. Но нас прервали.

— У меня получилось! Я опять вернулся в человеческую ипостась! – пронесся над поляной детский восторженный крик.

— Молодец! Продолжайте тренироваться с Ханом, — крикнула ему я.

— Так что за идея? – повторил Айк, вопросительно глядя на меня.

— Давай я начну сначала. Итак, как ты знаешь, у Радмира было и есть много наложниц. Некоторыми из них он делился с друзьями, если они просили. Не смотри на меня так, со мной он так никогда не поступал. Но один из его друзей постоянно просил его продать меня ему или одолжить. Этот друг Алан Артуа. Так вот, сама идея. Я могу просто прийти в дом к нему и попросить у него защиты. Сказать, что боюсь того, что Радмир меня найдет. Поэтому согласна на время стать его… — сбивчиво начала излагать свою идею я.

— Нет.

— Ты не дослушал.

— Я и так много услышал. Мы даже рассматривать этот вариант не будем! – сердито ответил Айк.

— Но это же наш шанс! Алан Артуа среди них всех самый порядочный. Вполне вероятно, что один день я смогу побыть у него целой и невредимой. Одного дня мне будет достаточно, чтобы найти последнюю часть амулета. А потом уже вы сможете войти в его дом хоть под выдуманным предлогом, хоть пользуясь именем императора, и забрать меня вместе с добытым амулетом. Конечно, гораздо хуже, если его там не будет. Но он должен быть там. Алан Артуа – последний, кто присутствовал при разделении артефакта! – принялась убеждать его я.

— С тем же успехом мы можем просто ворваться в дом и пройтись с тобой по этажам. Если ничего не придумаем – так и поступим, — не согласился Айк.

— Но это очень рискованно! Амулет могут успеть вывезти каким-нибудь неучтенным слугой! А так я забираю последнюю часть амулета и пытаюсь как-то улизнуть оттуда. Вряд ли меня будут стеречь – я же приду добровольно. Если уж ошибаюсь в виконте, и меня запрут в доме, тогда через день появитесь вы, — постаралась достучаться до него я.

— Наверняка ошибаешься! Тебя запрут и постараются сообщить Радмиру об этом, чтобы он тебя забрал. А ты еще не под защитой императора! Да и мало ли что он может с тобой сделать, пока ты будешь там заперта! Сама же сказала, что нравилась ему! – вспылил Айк и почти закричал на меня.

— Не ори. Ты не прав. Если запрёт для Радмира, меня и пальцем не коснутся. Но и в том случае я смогу обследовать хотя бы пару комнат. Под предлогом поесть, потанцевать или еще чего. Надеюсь напроситься погулять в саду. Скорее всего последняя часть амулета, земная, там. На всякий случай возьму с собой того снотворного, которое мне давал Джастин для барона, — принялась дальше уговаривать его я.

— Хорошо. Допустим. А если он все же решится оставить тебя себе? Тогда он может сделать с тобой все, что угодно. Ты об этом подумала? Сомневаюсь, что ты согласна добыть часть амулета таким способом, — вновь разозлился Айк.

Честно говоря, если бы на кону стояла жизнь Натана – не знаю, что бы я сделала, а чего нет. Но Айку об этом знать не стоит.

— День отсрочки выпросить я смогу. Мол, устала, много дней толком не спала, хочу хоть немного отдохнуть, чтобы наша ночь была волшебной… — начала говорить Айку то, что, предположительно, скажу виконту Артуа.

— Не говори так! И все же твое участие подобным образом исключено! – мотнул головой Айк.

— Айк. Мне туда попасть все равно нужно. А уж этот меня в лицо хорошо знает. Все разы, что он бывал у Радмира, он из всех наложниц смотрел в основном на меня. И наверняка запомнил. Ни под каким другим предлогом я туда просто не смогу попасть. Говорю же, день там продержаться смогу. Если же через сутки не вернусь – можете попытаться меня забрать. Если честно, очень надеюсь, что вы все же меня спасете в случае неблагоприятного исхода, — честно сказала я.

— Мне это не нравится. Мне в принципе не нравится, что ты оказалась замешана во всей этой ситуации, — вздохнул он.

— Давай сейчас скажем остальным. Как они решат. Если у них других идей нет – поступим так, как решила я. Тогда вы здесь же и останетесь. А я возьму лошадь и отправлюсь к особняку виконта, — спокойно сказала я.

Еще раз тяжело вздохнув, Айк позвал остальных и начал излагать им мою идею.