Игры богов

Часть первая. Глава: Прогулка

     – Привет, мешок котлет! – услышал я в трубке, Настюшин голос.

     – Привет-привет, кулёк конфет, ­– поддерживаю её шутливый тон.

     – Ты чем планируешь на выходных заниматься? Жопосидствовать? – продолжала ехидничать Настя.

     – Да, планов особых нет. Развеюсь, пивка попью, кинчик может какой гляну.

     – Понятно всё с тобой, а мы с Джеймсом в поход собрались. Присоединяйся, компания хорошая будет, мы Наташу возьмём.

     – Наташа это хорошо, – возникший в голове образ симпатичной, пухленькой блондинки помогает принять решение, – договорились, где и во сколько.

      – Стартуем в восемь утра из Высокого.

      – Охренеть! Это во сколько встать-то нужно? – перспектива вырисовывалась удручающая: подниматься ни свет, ни заря, ехать на другой край области, а потом ещё пехом по горам.

      – Там будет Наташа, ­– и, заливисто рассмеявшись, моя собеседница повесила трубку.

***

     Утро следующего дня выдалось пасмурным. Поначалу хотелось послать всё к чертям, перевернуться на другой бок и дрыхнуть дальше, но гадостная черта характера с детства мешала мне быть лежебокой. Проснувшись, я не мог заставить себя заснуть снова, а, значит, хочешь, не хочешь нужно подниматься. Уныло оглядел свою холостяцкую берлогу, пора бы прибраться, взвесив все за и против, решил слинять под благородным предлогом укрепления здоровья воздушными процедурами.

     Решено. Я еду. Осталось лишь плотно позавтракать и собрать рюкзак в дорогу. На приготовление яичницы у меня ушло минут десять, её утрамбовал парой массивных бутербродов, а сверху залил кружкой крепкого, ароматного кофе. Пока ел, вполуха слушал местные новости, в последнее время, по заверениям прессы, в стране участились случаи пропажи туристов. Причем зачастую бесследно исчезали хорошо подготовленные группы, поиски никаких результатов не давали. В нашем регионе подобных случаев не было, но власти просили соблюдать осторожность.

     Рюкзачок у меня знатный ещё с армейки, камуфлированной расцветки соответственно. Первоначально он был объемом в пятьдесят литров, но длинными дембельскими вечерами я нашил на него накладные карманы и пару вкладышей существенно увеличившие его возможности, пришлось даже усилить и перешить лямки, чтобы они выдерживали возросшие нагрузки. Самое необходимое в рюкзаке было всегда: котелок, аптечка, спички, нож, фонарик, комплект белья и шелестяшка – тот же камуфляж только прорезиненный, на случай дождя. Левый карман превращен в резервуар с водой, очень удобно пить на ходу через систему патрубков, в правом всегда лежали аварийные рационы, на всякий пожарный.

     Кинув, ещё всякую полезную мелочевку, я на мгновение застыл над раскрытым рюкзаком. В голове пульсировала навязчивая мысль о пропавших туристах. В наружный карман сунул травматический пистолет, пару обойм и все имевшиеся в наличии патроны. Травмат я бы брал в любом случае, можно и зверя шугануть при необходимости, и человека. В общем, весьма полезная вещь. С пульта завел свою машинёшку, и, оглядев прощальным взглядом свои хоромы, отправился навстречу новым впечатлениям.

     В Высокое, приехали практически одновременно, ещё бы, ведь последние километры по грунтовке мы с Джеймсом летели ноздря в ноздрю, никто не хотел уступать. Машина у него безусловно лучше, но я свою жалел меньше, тягаться с его Лэнд Ровером мне было тяжело. Подняв огромные клубы пыли, мы мчались как сумасшедшие. Уже перед поселком, Джеймс притормозил и галантно пропустил меня вперед, джентльмен всё-таки, тем самым, он избавил  местных жителей от опасности попасть под колеса мчавшихся автомобилей.

     Едва выйдя из машины, я попал в Настины объятия. С криком она прыгнула мне на шею, но не рассчитала своих возможностей и едва не промахнулась. Ещё бы, разменяв четверть столетия, я вымахал под два метра ростом. Понимая, что она, скорее всего не дотянется, я подхватил её и закружил в воздухе.

     – Ну, всё хватит! Хватит! – смеясь, закричала она, чмокнув меня в щеку, девушка убежала.

    – Привьет, Алекс! – Джеймс, демонстрируя ослепительную голливудскую улыбку, шёл ко мне, протягивая руку. При нашей первой встрече, этот верноподданный Её Величества Королевы Британии, заявил, что он англичанин, но глядя на его рыжие волосы, мне в это слабо верилось. Я свято верил в его ирландские корни. От разгульных почитателей Святого Патрика в нём было гораздо больше, чем от чопорных сторонников королевской семьи. Крепкий и очень ловкий, он увлекался регби, любовь к спорту у них с Настей всеобъемлюща, постоянно в движении, ни дня на месте. Ну, и меня иногда тормошат, не давая зарасти жирком.

     Поздоровавшись, мы перекинулись парой фраз, но наш словарный запас был весьма ограничен,  исчерпав его, Джеймс направился к группе иностранцев, стоявших в сторонке. Я оглянулся в поисках Наташи, но она уже упорхнула вслед за Настей, пока я точил лясы. Делать нечего, нужно идти на поиски, заодно осмотрю своих потенциальных попутчиков.

Часть первая. Глава: Пещера

     – Внимание всем, меня зовут Владлен! – привлек к себе внимание один из бывалых, невысокий худощавый кореец, он сразу включил босса, показывая всем, кто тут главный, – Это мои помощники Евгений и Венера, мы подготовили и организовали сегодняшний маршрут. Есть определенные правила поведения в лесу, не растягиваемся, не отстаем, по всем вопросам обращаемся к организаторам.

        Пока Владлен пел как соловей, я искоса наблюдал за Красавчиком и его компанией. Эти упыри явно, что-то задумали. Хлопцы стояли в сторонке и, поглядывая на нас, о чём-то перешептывались. Значит, будем держать ухо востро.

   Венера обошла всех участников и вручила каждому памятку с правилами поведения и техники безопасности в пешем походе. Крысёныш попытался закрутить амур с симпатичной девушкой, та что-то резко ему ответила. Упыри снова загомонили. Свистом привлекаю их внимание, похоже, остепенять эту шебутную компанию входит у меня в привычку. Отмечаю, как подобрался Женя, когда к Венере стали проявлять внимание, сладкая парочка, стало быть.

       Что же, пора в путь, первым пошел Евгений, этот высокий крепкий парень в справной амуниции, с места взял хороший темп, видимо, чтобы на первом этапе отсеять всех, не способных осилить весь маршрут, но Владлен по радиостанции приказал ему снизить скорость и колонна замедлилась. Сначала шли по хорошо утоптанной дорожке среди густого ивняка. Чем дальше мы уходили от цивилизации, тем поганей становилась тропинка и вот она и вовсе исчезла. Компания Красавчика держалась позади, и я тоже сдерживал шаг, чтобы не терять их из виду.

       Примерно через полтора часа сделали первый привал, как я и предполагал по настоянию наиболее слабо подготовленных спутников. Эшли и Мэри в голос заявили, что не сделают больше ни шага. Радостно побросав рюкзаки, народ весело загомонил. От предложенного мне кофе я отказался, рано еще. Голода я не чувствовал, а набивать почем зря брюхо не хотелось. Шестое чувство настоятельно шептало мне о неминуемых неприятностях, и я силился понять, откуда ждать беды.

      Перекусили, потрепались и двинули дальше. Народ постепенно втягивался, у некоторых открылось второе дыхание, и мы, пройдя пару километров, вышли на заброшенную лесовозную дорогу. По ней наша разношерстная компания достаточно резвенько направилась к конечной точке нашего маршрута. Владлен то и дело поглядывал на небо и всё сильнее хмурился, вскоре его опасения сбылись, начал накрапывать мелкий противный дождик. Опять синоптики напортачили, а ведь обещали без осадков.

     – Тут неподалёку есть зимовье, можно переждать, пока распогодится, – Владлен уверенно сошел с тропы и все потянулись вслед за ним.

     Капли становились всё крупнее и крупнее, видимость в лесу уменьшилась до минимума, и вскоре Владлен сбился с дороги. Мы несколько раз резко меняли направление движения, пока не заблудились окончательно. Зло, сверкнув глазами, на неудачливого проводника, Евгений лишь буркнул:

   – Завёл, Сусанин, – добавив пару непечатных фраз, про зазнавшегося имбицила, он скрылся среди деревьев.

     Ливень всё усиливался, ветер пронизывал до костей. Свою шелестяшку я отдал Наташе, вместе с Настей, они завернулись в мою куртку, прячась от дождя. Из-за стены воды внезапно появился Евгений.

     – Там впереди, метрах в пятидесяти, есть пещера, можно укрыться в ней, ­– парень махнул рукой, указывая направление.

     – Ты уверен? Не должно здесь быть никаких пещер! Я эти места хорошо знаю! Зимовье тут где-то должно быть, – Владлен растерянно смотрел по сторонам, силясь найти хоть какой-то ориентир.

      – Да пошел ты, со своим зимовьем! – вмешался в разговор Крысёныш, – Веди бродяга.

     Крысеныш, первым двинулся вслед за Евгением, увлекая за собой остальных. Искомая пещера нашлась быстро, открыв свой бездонный зев, она манила нас, обещая промокшим путникам защиту от осточертевшего дождя. Почему-то никто не торопился войти внутрь, видимо сумрак пещеры действовал на всех угнетающе, будя в подсознании какие-то древние страхи. Так мы и стояли какое-то время, переминаясь у входа и не решаясь войти в это странное место.

    Делать нечего, включаю фонарь и освещаю найденное пристанище. Весьма вместительное местечко слегка вытянутое вроде эллипса, не меньше пятнадцати метров в самом широком месте.  Вроде ничего подозрительного, следов обитания хищников нет, каменные стены выглядят достаточно прочными. Массивный каменный козырек, нависавший над входом, выглядел нерушимым.

        – Заходим, тут чисто.

     Радостно гомоня, вся орава вваливается внутрь. Я же заинтересовался причудливым изгибом стен в дальней части пещеры. Так и есть, неширокий коридор ведёт куда-то вглубь скалы. Кричать о своей находке я не стал и вернулся ближе к входу. У нас появляется небольшая проблема, двое англичан: Крэг и Элизабет устроили бурную дискуссию, говорят очень быстро, поэтому я их практически не понимаю. Девушка истерит и ни в какую не соглашается войти внутрь. Крэгу это надоело, схватив подругу за руку, он попытался силой втянуть её в грот. Тщетно, Элизабет упала на колени, проехалась юзом, и, вырвавшись, ударила его по лицу. Снова крики, слёзы, выяснение отношений, мне это быстро прискучило. Неведомый проход буквально манил меня, приглашая исследовать его тайны, но осуществить свою идею я не успел.

Часть первая. Глава: Первые жертвы

     Беда пришла откуда не ждали, мы неторопливо качались, зачищая комнаты. Я взял четвертый, Наташа тянувшая на себе две группы, тоже. Остальные в нашей пати получили третий. Каждый полчаса мы делали передышку, садясь в кружок, восстанавливали здоровье и манну, а заодно практиковались в языках. Понимание внутри группы должно быть идеальным, а до этого нам ещё ох как далеко. Жесты и мимика, всё ещё составляли значительную часть в нашем общении.

     Мой интеллект застыл на троечке, видимо это было минимально возможное значение, и каждый уровень расовое проклятие (минус два интеллекта) попросту нивелировалось, что делало рост силы и телосложения ещё более приятным. Мы постепенно экипировались, наша сила росла. Появились новые мобы гоблин-солдат и гоблин-маг, молодые гоблины уже не воспринимались нами как опасные противники, любой мог справиться с ним даже без оружия.

    Совместными усилиями, зачистив большой общий зал, мы расположились перекусить. Я аккуратно пил чай, пытаясь не раздавить предложенную мне Настей кружку. Внезапный визг, и в зал врывается юный гоблин, размахивая палкой, он сбивает Крысеныша с ног и бьет Тумбу по голове. Без особого труда, мальца удалось обезоружить и загнать в угол. Озлобленные упыри, обступили гоблина, готовя расправу.

       – Хватит, оставьте его! – внезапно прервала их забаву Мери, – вы прямо как звери.

       Растолкав всех, она подошла к пленнику очень близко, безоружный юнец зарычал.

       – Ну же, не бойся, – в руке Мери появился крекер.

     Взглянув на протянутое угощение, гоблин радостно заурчал. Казалось, его лицо даже озарила довольная улыбка. Съев лакомство, он потребовал ещё, а потом ещё и так до тех пор, пока не опустошил всю пачку. Недовольно урча, он буквально засунул морду в коробку, выбирая языком крошки. Закончив еду, он недовольно зарычал.

    – Вот видите, он совсем не страшный! – Мери обернулась к нам, её лицо озарила улыбка торжества, внезапно она вскрикнула и стала заваливаться на бок.

      Гоблин раз за разом бил её острой, заточенной костью в бок, превращая печень женщины в лохмотья. На мгновение все опешили. Гоблин, издав низкий рык, вцепился женщине в живот, пытаясь добраться до внутренностей. Мы буквально растоптали мелкого негодяя, но вернуть Мери это не помогло. Одно за другим Наташа кастовала исцеление, но заклинания не имели абсолютно никакого эффекта.

      – Оставь её, магия над ней не властна, она не прошла трансформацию, – сказал я, когда заметил, что у Мери покрылись поволокой глаза.

       Наташа бездумно продолжила чтения заклятий.

       – Хватит! Она уже давно не дышит!

      Все отошли в сторону, рядом с погибшей остался только её муж. Нелепая смерть Мэри произвела на всех тягостное впечатление, пришло осознание, что это не просто игра, а очень опасная авантюра. Разбившись на небольшие группки, мы предались скорби. Все слышали монотонные причитания Джона, не верившего в гибель супруги. Вскоре стих и он. Предаваться унынию времени не было, вскоре я принялся поднимать народ, чтобы идти дальше. Коснулся плеча, лежавшего рядом с женой Джона, он не отреагировал. Я слегка потряс его, американец безжизненно отвалился в сторону. Одного взгляда на его лицо мне хватило, чтобы понять причину смерти, от горя у него остановилось сердце.

   Снова рутинный кач, мобы приносят неплохой опыт, а появившиеся гоблины-маги позволяют нам постепенно экипировать наших девочек. Мы прошли третью комнату, когда в коридоре раздался шум, я понял, упыри снова напортачили. Увидев бегущих к нам, Скалу и Тумбу я скомандовал своей группе:

       – Быстро к нетрансформировавшимся, защищайте их!

       – А ты?

       – Я за Наташей!

       Мимо меня пробежали упыри, выпучив от натуги глаза, Тумба лишь прохрипел: – беги.

       Я бы с радостью, но нужно было спасать нашего лекаря. Наташа бежала последней, преследовавший её орк, то и дело бил девушку в спину. Скоро жизнеспособность колдуньи упадет ниже 20 процентов, скорость снизится и всё, финал. Заступаю дорогу, мобу. Я принимаю бой! К счастью остальные его собратья пробежали мимо.

Противник уклонился!

Ваш удар парирован!

Вами получен урон!

Противник уклонился!

Вы нанесли урон!   

     Новый моб – орк, оказался очень неприятным противником. Со своим небольшим уроном, он постоянно уворачивался и парировал мои удары. Одним словом порхал как бабочка и жалил как пчела. Кристиан и компания, обнаружив их, начали пул не разобравшись, и спаровозили две пачки мобов. Дело шло к вайпу[1]. Здоровья у меня оставалось с гулькин нос, а перспектив как мне изменить ситуацию я не видел.

Часть первая. Глава: Второй день

Этот день был «днём конфликтов». Всё началось, когда войдя в зал, я направился к центральному коридору.

– Эй! Постой, мы хотим идти туда, – Евгений, указал на крайний левый проход.

– Хотите, идите, никто вас не держит, ­– поведение этих ребят раздражало меня всё больше и больше. Мало того, что пользы от них никакой, так они еще и права постоянно качают.

– Мы хотим идти туда. Нам нельзя разделяться и вы пойдёте с нами, – попытался давить на меня Женя.

– Послушай меня. Я повторяю один раз, дополнительных лекций для тех, кто с деревянной рацией на бронепоезде, не будет. Существует правило лабиринта, если хочешь найти выход всегда нужно поворачивать в одну и ту же сторону. В нашем случае мы начали исследование с правой стороны, следующий правый проход вот этот, – мой указующий перст был нацелен на средний коридор.

– Кто это решил всё время идти направо? – вмешался в разговор Тумба.

– Я! – ехидно улыбнувшись, добавляю, – у меня девушка любимая имеется, мне налево никак нельзя!

– Говорю тебе выход там! – Евгений снова тащит меня к крайнему левому проёму.

– С чего ты взял?

– Я знаю! – горячится Евгений.

– Делайте, что хотите! – шлепая босыми ногами, направляюсь к выбранному мною направлению.

Впереди виднеются уже знакомые нам орки-воины, правда, в отличие от вчерашних они выше на два уровня. Десятый вместо восьмого. Оттаскиваем одного и без особых проблем его умерщвляем, неплохой лут, да и опыта упало немало. Прелесть. Снова начинают канючить Евгений и компания, по их просьбе мы всё-таки переходим в левый коридор. Противники тут гораздо серьезнее. Зомби пятнадцатого уровня с внушительным двуручным топором. Радиус агрессии у моба запредельный. Ещё бы, такой слоняра. Зомби был типичным танком с огромным уроном, одним ударом он сносил мне пятую часть здоровья, а если попадал по незащищенным ногам, то и четверть. Лекари силились меня удержать, а монстр мерно перемалывал мои доспехи в кашу.

Здоровье приближается к критическому уровню. К счастью «Ошеломление» проходит и зомби замирает, бафаю всех, и мы стремимся нанести неподвижному монстру как можно больше урона. «Мощнейший удар» проходит с критом, и пришедший в себя моб оказывается на сорока процентах. В общем, когда наш противник упал, у меня оставалось 170 хитов, за бой мои доспехи лишились больше десяти процентов прочности, а это значит, что очень скоро придётся подумать о ремонте.

В качестве награды мы впервые получили золотой, который умная система разделила между всеми участвовавшими в бою. На наших персональных счетах, ведением которых занимался тактический браслет, полученные в качестве добычи деньги распределялись автоматически. Не меньшего восхищения вызывали технологии, по которым были изготовлены вещи, ведь размер предмета не имел никакого значения. И двух с лишним метровая дылда в роде меня, весом почти в два центнера, и полутораметровый недомерок Крысёныш могли примерить один и тот же предмет, при этом вещица сама подбирала наиболее удобную, близкую к анатомической, форму.

Латные ботинки дали моим босым ступням приличную защиту в сорок единиц, сила увеличилась на шесть и суммарно выросла до ста пятнадцати, на шестьдесят семь возросла жизнеспособность, которая перевалила за тысячу, но самым приятным был модификатор магической защиты.

Не успел я толком восстановиться, как Крысёныш притащил еще одного зомби, улыбаясь он прямо лучился собственной крутостью, вот мол я какой. Чтобы в следующий раз ему было неповадно лезть поперёк батьки в пекло, решил не переагривать моба на себя, и с удовольствием понаблюдал как топор зомби с хрустом врубился в грудную клетку недомерка. Глаза роги удивлённо уставились на меня, рот распахнулся в нёмом крике отчаяния. Крит. Ваншот. Отдыхай дурашка, мы отомстим за тебя.

Моб радостно взревел и уже занёс над поверженным человеком топор, чтобы добить его, но это не входило в мои планы. Активирую удар, за ним ошеломление, со спины по неподвижному зомби криты проходят один за другим. Пока моб пребывал в растерянности, мы снесли ему половину здоровья и уже предвкушали легкую победу, когда наш противник высказал своё мнение на этот счёт. Использовав одну из своих способностей, он внезапным ударом сбил меня с ног. Я лишь краем глаза заметил приближающееся лезвие, единственное, что успел сделать, это втянуть голову в плечи. Именно благодаря этому неосознанному движение топор попал в шлем. Бом-м-м.

Сидя на пятой точке, трясу головой, осознание произошедшего ещё не наступило. Зомби одним ударом ополовинил моё здоровье. Сорвавшийся монстр, гонял по пещере моих сопартийцев. Больше всего ему приглянулся Мухаммад, и он валял разбойника по полу, то и дело сбивая с ног. Джеймс и Настя дали по мобу максимальный ДПС, перетягивая агрессию на себя. Взбешенный зомбак взревел и бросился на своих обидчиков. Делать нечего, кряхтя, поднимаюсь и ковыляю ему на встречу. Активирую «Рывок», сбивая моба с ног. «Ошеломление» и сразу же «Мощный удар» по распростершемуся на земле зомби. Крит. Получен опыт.

В качестве награды мне достаются латные перчатки с солидными модификаторами физической и магической защиты, но даже они не меняют моего решения, завершить этот балаган. Потирая внушительную шишку и распухшее ухо, я взирал на зазубрину оставленную топором на моём шлеме.

Часть первая. Глава: День третий.

Пробуждение выдалось столь же сумбурным, проснулся от криков и звуков удара металла о металл. Опасаясь, что наши любящие голубки поубивают друг друга, я вскочил на ноги и хотел броситься их разнимать, как внезапно понял, что они тут не причём. Джеймс, похоже, и не ложился, он самозабвенно что-то творил в своем ремесленном логове, необращая внимание на происходящее. Шум издавали Крысёныш и Тумба, пытаясь сломать какой-то небольшой окованный железом ящик. Гладиатор колотил по его крышке зазубренным топором, треск – и в его руке осталась лишь рукоять. Он выхватил новый и продолжил с неиссякающим напором. Металл крышки поддался, но лезвие уступило раньше, раздался хруст, и снова бесполезная палка вместо грозного оружия. Взревев от ярости, толстяк подхватил неуступчивый ларец и со всей силы метнул его в стену. За тем ещё раз и ещё. Силы пухляша были не беспредельны, вскоре он запыхался. Очередная попытка вандализма закончилась плачевно, ящик выпал из ослабших рук, едва не размозжив Тумбе ступню. Рычащий от боли, толстяк не придумал ничего лучшего, чем наподдать своему обидчику ногой.

Звон разрываемой кольчужной сетки и треск кожи явился прелюдией душераздирающего вопля. В прорехе истерзанного ботинка появился синюшный,  кровоточащий палец. Толстяк демонстрировал окружающим свои вокальные данные и достаточно посредственную пластику, стоит сказать, что даже на мой весьма не искушённый взгляд, он точно не Каррузо. 

– Это всё ты, – Тумба в сердцах швырнул в Крысёныша камнем, – убью заразу! Попадись только мне.

К моему сожалению, гладиатор в вора не попал, хотя я всем сердцем желал ему успеха. Охая и причитая, пухляш подхватил сундучок и поволок его к воде. Из его нечленораздельных причитаний я понял, что он собирается утопить свою добычу.

– Постой, окликнул я его! – в моей руке блеснул золотой, мимикой и жестами я дал понять, что хочу обменять монету на ящик.

Тумба насупился, его зрачки забегали было видно, что мыслительный процесс не является его сильной стороной. В глазах толстяка мелькнула алчность, он уже был готов принять предложенную цену, когда появился Крысеныш. Недомерок вывалился из стелса и попытался выхватить из моих рук монету, но не тут-то было. Я легко двумя пальцами приподнял его и стряхнул, как надоедливую блоху. Хотел ещё отвесить смачного пендаля, но гадёныш, чувствуя, что за мной не заржавеет, отбежал на пару десятков метров. И уже оттуда прокричал.

– Тумба дас гоо нар! Он враг ферон! Обман дер лоз!

Толстяк что-то сказал в ответ и в знак отказа покачал головой. Когда они говорили быстро, я не понимал их. Я удвоил цену, но безрезультатно. Добавил пару сочных тушек, божественный аромат которых, заставил желудок Тумбы предательски заурчать. Пухляш взвалил сундучок на плечо, и, прихрамывая, направился к своим, но я не хотел так легко сдаваться. Всё моё естество вопило, что содержимое сундука мне очень пригодится. Я заступил Тумбе дорогу и потащил его к Джеймсу, нам явно было, что предложить этому оборванцу.

Подтащив Тумбу к мастерской, я жестами предложил, в обмен ещё и ремонт его снаряжения, прочность которого оставляла желать лучшего. Торги были в самом разгаре, когда, вопя и улюлюкая, прибежал Крысёныш, а вслед за ним и вся его компания.

– Что здесь происходит! – громко спросил Скала.

– Хочу купить! – пальцем указываю на предмет моего вожделения, выкладываю золото, еду, и, указывая пальцем на изорванные вещи гладиатора, добавляю, – ремонт.

– Да уж ремонт нам не повредит, – задумчиво произносит Кристиан, по нему видно, что он в принципе не против сделки.

– Нормальная цена нужно соглашаться, – внезапно вмешивается в разговор Евгений.

На этом и договорились. Джеймс, насвистывая, принялся улучшать свои навыки ремонта, а я, сняв с головы ненавистную шляпу, начал корёжить сундучок. Размеренные, глухие удары разнеслись по всей пещере. Вскоре угол расплющился и в небольшое отверстие я попытался разглядеть, что же там внутри. Перевернув ящик, я высыпал на землю несколько золотых монет, гораздо больше, чем заплатил за покупку. Прямо на глазах монеты стали исчезать, что сначала привело меня в недоумение, а потом я понял, что произошло. Рык и молниеносно брошенный ящик выбил из невидимости воришку. Конечно же, Крысёныш, а кто это мог быть ещё. Сомкнув пальцы на тощенькой шее, я приблизил его, расширившиеся от ужаса, глаза к своим клыкам, каждый из которых был с большой палец взрослого мужчины. Оглушающий рёв и недомерок напрудил огромную лужу, журчание было столь обильным, что я не сразу поверил, как столько жидкости могло уместиться в столь тщедушном тельце. Приняв из вспотевших ладошек похищенные деньги, я усадил воришку в лужу, пусть ходит теперь в мокрых штанах.

На то чтобы достать содержимое сундука, у меня ушло около четверти часа. Вот он сладостный миг триумфа, поднатужившись, я срываю крышку. Передо мной латные перчатки мирмиллона: броня рук увеличилась на пятьдесят, все статы выросли на пять единиц, получаемый урон снизился на десять процентов. Активируется бонус от двух предметов, мои статы увеличиваются на пять пунктов, а жизнеспособность на двести пятьдесят. При получении третьего предмета наносимый мной урон возрастёт на 10 процентов.

Я не сразу замечаю на дне ящика ещё один предмет, это кожаный колчан, он увеличит скорость стрельбы Джеймса и наносимый им урон, а значит, наша группа станет ещё сильнее. Пытаюсь привлечь внимание стрелка нежданным подарком, но он слишком занят своей работой, кладу прибыток рядом, закончит, разберётся. Присаживаюсь на брёвнышко и принимаюсь за сизифов труд. Сломанный ящик оставил на моём головном уборе несколько царапин, и от нечего делать я в очередной раз принялся их исправлять, полученный с вечера навык – «новичок ремонта» никоим образом не сказался на качестве проводимых мной работ. Повреждал я сильнее, чем восстанавливал, но до этого мне не было никакого дела, предмет-то неразрушимый.