Игры судьбы или случайности не случайны

Глава 1

Мура

Этот день можно было охарактеризовать только одним словом — НАКОНЕЦ-ТО!! Именно с таким выражением. С тех пор, как я себя помню, мы с братом Артуром каждые полгода меняли место жительства. Это могли быть большие города, областные центры или поселки городского типа, мы нигде не задерживались дольше 6 месяцев, старались не высовываться, не сближаться с соседями, не заводить близких друзей.

Маленькой мне нравился этот кочевой образ жизни — новые лица, новые места, я чувствовала себя героиней приключенческого романа и радовалась каждому переезду. Но лет с пятнадцати меня это начало ощутимо напрягать — смена школ, отсутствие друзей и личной жизни (да, да, в ней тоже появилась необходимость) вызывало недовольство и желание задержаться подольше хоть где-нибудь.

Удивленные взгляды учителей и директоров учебных заведений, отчужденные и равнодушные взгляды одноклассников, и необходимость по десятому кругу объяснять, почему я сменила столько школ, вызывали желание притвориться слепоглухонемой и послать всех к черту. И это я еще промолчу про переходный возраст и взрыв гормонов, вследствие чего ссоры с братом порой приобретали оттенок локального пердимонокля.

Перетерпев уже с трудом два предпоследних переезда и две моих истерики по этому поводу, Артур посадил меня перед собой и у нас состоялся тот самый «серьезный» разговор. Переезды, конечно же, не были его личной прихотью. Я к этому времени уже знала, что я и брат — оборотни. Моя вторая ипостась заявила о себе в четырнадцать лет, мы с ней прекрасно ладили. Я не была глупой и безответственной, поэтому беседа с братом о том, что это тайна и выбалтывать ее и, тем более, демонстрировать мою красавицу кому бы то ни было, строго запрещено, воспринялась со всей серьезностью. Но только теперь, по прошествии двух лет, он посвятил меня во все неприглядные подробности нашего прошлого.

Оборотни не всегда, а точнее, практически никогда не жили свободно. И причина была банальная — нас считали животными, агрессивными и неконтролируемыми созданиями, которые несут смерть и разрушения людям. Поэтому существовала так называемая «инквизиция», которая воспитывала и обучала непревзойденных охотников и следопытов. Они выслеживали моих сородичей и убивали их.

Не спорю, среди оборотней были индивидуумы, которые считали, что их сила и вторая ипостась давали право возвыситься над людьми и творить кошмарные вещи. Но среди людей также есть и маньяки, и убийцы. Разве это повод косить всех под одну гребенку? Но, видимо страх перед нашей силой и возможностями, с лихвой разбавленный банальной завистью, не позволял большинству людей видеть дальше своего носа.

Со временем оборотни научились отлично скрываться, живя небольшими общинами вдали от людских поселений, но «инквизиция» с фанатичным упорством продолжала работу. В результате чего, почти пятнадцать лет назад, была развязана масштабная война, о которой большинство людей, слава небесам, не узнало, и в результате которой инквизиция была уничтожена. Цена нашего выживания и безопасности оказалась очень высокой. Наш вид погиб практически полностью, выступив инициаторами этой войны. Другие виды пострадали чуть меньше, но много семей и кланов было уничтожено, обозначив проблему длительного восстановления популяций оборотней. Моему брату на момент гибели родителей было семнадцать, мне — почти 3 года.

С тех пор постоянные переезды и боязнь преследования стали нашей жизнью — Артур опасался, что не все охотники погибли и очень боялся, что не сможет меня защитить. Наши родители, к счастью, были весьма обеспеченными людьми, наличности нам хватило почти на год нормальной жизни. А затем Артур стал наследником приличного состояния, в основном в валюте и недвижимости.

После того разговора я надолго погрузилась в размышления — пыталась осмыслить степень человеческой жестокости, правду о гибели родителей и перспективу дальнейшей жизни. Пару дней ходила задумчивая и отрешенная, а потом озвучила брату свои мысли. Я понимала его страх за меня — тоже безумно боялась потерять брата, но прожить всю жизнь в бегах была не готова. Какая ж это жизнь, когда из воспоминаний только поезда, автомобили, съемное жилье и постоянная мания преследования. Через полгода у меня маячило в перспективе высшее учебное заведение и я очень хотела побыть обычной студенткой, завести подруг, купить себе собаку в конце концов! Тем более, даже если нас выследят, не хотелось бы в последний момент жизни жалеть о миллионах упущенных возможностей.

Артур меня внимательно выслушал и, хоть я и ожидала бурных протестов и споров, серьезно обещал подумать. В итоге было решено провести масштабную подготовку для окончательного переезда и осесть в одном из крупных городов нашей Родины — так проще затеряться и не привлекать лишнего внимания. На это ушло еще пять лет. Я успела получить заочное высшее юридическое образование и даже поработать в паре небольших контор.

Брат нашел и купил прекрасную двухуровневую квартиру с выходом на крышу — продумал как пути внезапного отступления (да да, паранойя никуда не делась), так и способ выгула наших «вторых половин». Также мы решили открыть небольшой бизнес в виде скромной фирмы, предоставляющей услуги программистов и ремонта компьютеров. Это объясняло наш достаток и избавляло от необходимости общаться с большим количеством коллег и контроля начальства.

Брату на момент переезда было почти сорок, но выглядел он максимум на двадцать пять. Высокий рост, подтянутое спортивное телосложение, темные, почти черные удлиненные волосы, косая челка и серьезный взгляд карих глаз привлекали девушек и женщин от восемнадцати до бесконечности, но Артур никогда никого не приводил домой и, насколько я помню, не заводил серьезных отношений.

Он не был нелюдимым, не терялся в компании, мог поддержать любой разговор, но близко никого не подпускал. Кроме меня. А я, если и задумывалась над его личной жизнью, то никогда вслух этого не говорила.

Оборотни жили намного дольше людей, около трехсот лет, но взрослели примерно с той же скоростью. В двадцать пять лет внешнее взросление прекращалось и возобновлялось где-то после двухсот. Мне же стукнуло всего двадцать два, и я была полна идей и планов для нашей новой, оседлой жизни.

Глава 2

Мура

— Эгегей! — с радостным воплем я взлетела пулей по лестнице на второй этаж и метеором пронеслась по двум спальным комнатам, чудом избегая встреч с косяками. Квартира была красивая, в меру просторная и светлая. На первом этаже располагались — большая кухня, зал и кабинет для работы, на втором — две спальни и выход на крышу. Все оборудовано техникой, мебелью и прочим барахлом, необходимым для комфортной жизни. Ничего лишнего, но мне казалось все просто обалденным.

Артур, усмехаясь, с трудом протиснулся во входные двери с тремя сумками и с облегчением сбросил их на пол.

— Мура! Не убейся! — крикнул мне вдогонку и засмеялся, когда я показала ему язык, перегнувшись через перила.

— Ты же уже взрослая девочка, а до сих пор дурачишься, как в детском саду, — покачал он головой, поднимаясь ко мне, — тебе нравится?

— Да какое там! Я в полном восторге! Хочется выбежать и с крыши крикнуть, как я счастлива! — меня распирало от эмоций, как всегда. В нашей маленькой семье Ар был рассудительным и серьезным, а я порывистой и эмоциональной. Мы прекрасно дополняли друг друга.

— Можешь, конечно, выбежать и крикнуть, но, думаю, нам стоит поберечь нервы соседей и не шокировать их в первый же день, — хохотнул он и позвал разбирать вещи. Остаток дня прошел замечательно — мы дурачились, раскладывали шмотки, разбирались с техникой. Утром мне надо было идти в университет — я решила освоить специальность программиста, чтобы в будущем помогать брату, — а Артуру — на работу, поэтому спать завалились рано.

Утром я даже не проспала, что удивительно. В предвкушении новых впечатлений тщательно накрасилась и даже выпила кофе. Решив не выделяться, одела обычные зауженные книзу джинсы и белый пуловер — все-таки сентябрь на дворе, хоть и первое число. Схватив сумку и ключи, выпорхнула из квартиры и побежала получать очередной багаж знаний, благо недалеко — всего три остановки.

Первое впечатление? Боже, какой дурдом! Куда я попала? Народу в холле первого этажа было пару сотен, не меньше. Все галдели, толкались, куда-то бежали. Я, зависнув на пару минут, порадовалась, что расписание и маршрут узнала заранее, и потопала в сторону лестницы на третий этаж в аудиторию на лекцию. Перед дверями в эту самую аудиторию задела плечом крашеную блондинку, уворачиваясь от столкновения с тощим брюнетом, размахивающему руками и что-то увлеченно вещающему миру. Повернувшись, чтобы извиниться — не хотелось начинать учебу с вражды с однокурсниками, сразу услышала противный визг:

— Ты что, не видишь, куда прешь, мышь очкастая! — две ее подружки, из разряда «много косметики и гонору, но мало одежды и мозгов» заржали, хлопая на меня выпученными глазками.

— Лучше мышь в очках, чем корова на шпильках! — выдала я и, под охреневший взгляд троицы, вошла в аудиторию. Прошла, села на первый ряд, прямо напротив преподавательского стола, и вздохнула — вот хотела же хоть раз начать все правильно, подружиться со всеми, но видно судьба моя такая. Характер никуда не спрячешь, чувство справедливости во мне всегда било фонтаном, а тихонько проглотить и заткнуться никогда не было моим жизненным принципом.

Кстати, про мышь это она зря — внешностью меня природа не обидела, рост 165 см и вес около шестидесяти кг дополнялись светлой кожей, иссиня-черными волосами до пояса и красивым карим взглядом. Очки в комплекте, куда без них, но минус небольшой, да и оправа довольно кокетливая. Ах да, еще прилагалась грудь "троечка" и симпатичная пятая точка — спасибо моему единственному, но горячо любимому увлечению.

Несмотря на все переезды, я находила любую возможность и занималась танцами — клубными, бальными, спортивными, но отдельное место занимала латина. Когда я танцевала — забывала обо всем и обо всех, жила каждым мигом танца, испытывая невероятное удовольствие. Вот и сегодня, после занятий, у меня было запланировано посещение найденной еще накануне танцевальной студии с вполне определенной целью.

— Здорово ты по ней проехалась, — хохотнула симпатичная рыженькая девушка, плюхаясь рядом. Я даже не заметила, как она подошла, погрузившись в размышления.

— Аня, — представилась она и протянула руку, улыбаясь широко и открыто.

— Оля, но все зовут меня Мура — улыбнулась я ей и пожала в ответ, — не люблю выскочек, особенно не обогащенных интеллектом, — пояснила свою выходку. Девушка располагала к себе с первых секунд, и я чувствовала, что мы подружимся.

— Ты поаккуратнее, это наша «золотая молодежь», детки обеспеченных родителей. Как бы гадость не прилетела в ответ, — решила предостеречь меня новая знакомая, доставая учебные принадлежности.

— Подавятся, мы тоже с усами, — засмеялась я. Сколько я их таких повидала, иммунитет уже.

— Почему Мура? — последовал довольно ожидаемый вопрос от Ани. Рано или поздно интересовались все, кто об этом узнавал.

— Это с детства пошло, брат меня вечно то котенком, то муренком, то Муркой называл, а потом это плавно трансформировалось в Муру, закрепившись окончательно — пояснила я, как раз успев перед приходом преподавателя.

После лекции мы с Аней продолжили общаться и вместе пошли на вторую пару, а затем в столовую перекусить. Она оказалась общительной и веселой девчонкой, с ней было легко и просто. Семья ее была вполне обычной — папа бывший военный, мама — учительница. Кроме нее в семье подрастала еще младшая сестра Люся, девочки вполне ладили между собой. Обычная семья со своими проблемами и радостями.

Памятную троицу я увидела только в столовой, наткнувшись на злющий взгляд блондинки, направленный на меня. Девицы сидели в противоположном от нас углу, в компании четырех парней, с которыми я еще не была знакома. Судя по тому, как длинноножки из кожи вон лезли, пытаясь завладеть их вниманием, это еще одни представители «высшей студенческой касты».

Я ей улыбнулась как родной и подмигнула, после чего блондинка от удивления закашлялась, подавившись напитком. А что? Я хорошая, воспитанная…и даже почти совсем-совсем не злопамятная. Один из парней, симпатичный брюнет, вопросительно перевел взгляд с нее на меня и с интересом рассмотрел с ног до головы. А я отвернулась, скривившись — такое откровенное разглядывание всегда бесило, будто руками всю облапали.

После третьей пары, распрощавшись с Аней, я полетела в танцевальную студию.

Глава 3

Чип

Утро не задалось, причем совсем. Вчера, ну или точнее уже сегодня, тусил с друзьями в клубе, отмечая последний день лета и вливание в ряды пятого курса с завтрашнего дня. Компания у нас собралась знатная — мои друзья с подгузников Ярик и Лось, он же Аркадий, старший брат Егор с девушкой Мариной, их знакомая пара Максим с Леной. Все ребята приятные, без лишних заморочек. Отрывались, пили, танцевали — вроде и ничего нового, но видимо аура компании играла свою роль, и веселье было безбашенным.

Правда позже к нам присоединились знакомые Лены — Вика, Даша и Лика. Вот тут веселье дало сбой. Девушки были вполне симпатичные, но ровно до того момента, как открыли рот. В нетрезвом мозгу материализовалась мысль — «меньше пафоса, господа (в нашем случае — дамы)», выразительно намекнув, что для такого выпито недостаточно. Девушки из кожи вон лезли, стараясь казаться взрослыми и «элитными». И клубы на Ибице круче, и контингент в Европе веселее, и одежду надо закупать брендовую, а не китайский ширпотреб.

А у меня в голове, глядя на этих гламурных кур…девушек, крутился только один вопрос — что общего между веселой, умной и харизматичной Леной и этими дур…девушками. Они смотрелись вместе так же органично, как ананасы в ромашковом поле. Но алкоголя было выпито к тому моменту недостаточно для того, чтобы озвучить эти размышления вслух. И это к лучшему, я так думаю…

В общем, мы переглянулись с парнями через пять минут монолога блондинки Вики и, не сговариваясь, сбежали к бару «за добавкой». Там и остались. Как добрался до дома, помню смутно. Судя по обрывкам памяти, Ярик меня допер на себе и скинул на коврик под дверь, посчитав свой долг лучшего друга выполненным. Дальше полный провал.

Открыл…ну как открыл…продрал глаза и понял, что на первую пару я уже безбожно опаздываю. Вскочил рывком на ноги, покачнувшись и застонав сквозь зубы — в голове батальон солдат маршировал в ногу. Поплелся в ванную.

Вот знал же, что глаза закрывать не нужно! Здравствуй, косяк. Рад тебе, как родному, блин, а звон в голове, это так…для полноты впечатлений.

На кухне ждал очередной сюрприз — кофе нет. Совсем. Еще раз посмотрел в банку, вдруг показалось, но нет, кофе не появился. Попил воды, натянул джинсы с толстовкой и пошагал, точнее, поплелся, в универ.

Ожидаемо — первая пара заканчивалась через 15 минут. На входе в универ встретил Лося — выглядел друг не лучше меня, и даже, кажется, слегка отливал зеленью. В подрагивающих руках он держал ополовиненную бутылку минералки и смотрел на нее влюбленными глазами.

— Привет, как состояние? — ехидненько протянул я, вспоминая, что именно Лось предложил на спор, кто быстрее, выпить пять шотов абсента. Кто выиграл, кстати, в упор не помню.

— Изыди, язва, — прохрипел друг и приложился к минералке, как к святому источнику, — ощущение, что в голове испытания новых шумовых гранат, а во рту торжественной закрытие самой злачной свалки города. Может алкоголь паленый?

— Не, друг, — помотал я головой — это старость!

Лось подавился минералкой.

— Какие люди и без охраны! — мы с Лосем вздрогнули и поморщились одновременно. К нам бежал Ярик. Бодрый и довольный до тошноты, прям будто вчера с нами не пил.

— Не ори, не на базаре. Чего довольный такой, аж бесишь? — проворчал я, стараясь не совершать гудящей головой лишних движений. Ярик улыбнулся, сверкнув зубами и вызвав новую волну головной боли. Появилось желание треснуть товарища чем-нибудь тяжелым, просто так, из чувства вселенской справедливости. Всегда одно и то же — пьем одинаково, а похмелье у всех, кроме Яра. Генетика, мать ее.

— Не бухти Чип, тебе не идет — улыбнулся Яр. Вот прицепилось же — до третьего класса школы обожал этот мультик, ну, про Чипа и Дейла. Мог смотреть его вместо завтрака, обеда и ужина, напрочь игнорируя попытки матери переключить мой интерес на другие передачи. Вот и приклеилась кличка намертво. — Давайте, болезные, поползли в направлении учебного процесса. А то и на вторую пару опоздаете.

Препод бубнил довольно монотонно, успел даже вздремнуть маленько. Результат — головная боль отпустила, и зверски захотелось жрать. Прискакали с парнями в столовую едва ли не самые первые, разжились съестным и сели в угол — разговаривать ни с кем не хотелось.

Только подумал, что черная утренняя полоса плавно переходит в белый цвет, но нет! Не свезло…Три вчерашние «элитные» девушки увидели нас еще от входа — с таким зрением только на рее сидеть, — и продефилировали в нашу сторону. Мы издали слаженный стон, не сдержавшись.

Девицы захватили стулья и плотно подсели к нам, попутно притащив еще какого-то однокурсника. После пяти минут щебета головная боль начала угрожать возвращением, а желудок болезненно сжался, обещая несварение.

И вдруг наступил блаженный миг тишины — Вика замолкла и замерла, а я проследил за ее взглядом. В другом углу сидели две девушки, одна из них улыбнулась и подмигнула Вике. По злющему оскалу последней нетрудно было догадаться, что они явно не подруги. Уставился на незнакомку — симпатичная, люблю брюнеток. И грудь на месте, и фигурка зачетная, приятно бы провели вместе время — обвел ее заинтересованным взглядом и только хотел обаятельно улыбнуться, как незнакомка скривилась, будто бы я ей в тапки нагадил, и отвернулась.

Мдааа…моему недоумению не было предела. А если не так культурно, то я попросту охренел. Нет, я не страдал комплексом Аполлона, но и женским вниманием обделен никогда не был. И уж тем более, никогда так откровенно меня еще не опускали на уровень плинтуса. С трудом проглотив всю ситуацию, я бесцеремонно перебил Вику, вещавшую об отличиях моделей сумок от Дольче и Луи Вьюиттон:

— Это твоя знакомая?

— Кто? — недоуменно вскинула идеальные брови девушка и хлопнула ресницами. Мне показалось, несколько наигранно.

— Девушка, которая тебе подмигивала, — уточнил я, медленно проговаривая слова для туго соображающих.

— Нет, Боже упаси, — хихикнула Вика, картинно прикладывая пальцы к накрашенным губам — очередное деревенское недоразумение приехало поступать в большой город и теперь умоляет принять ее в нашу тесную компанию. Ни кожи, ни рожи, ни воспитания, — поджала она губы и продолжила рассказ о сумках.

Понял, что большего точно не добьюсь и решил узнать все самостоятельно. Поведение незнакомки заинтриговало, во мне заиграл охотничий инстинкт, недаром же я волк.

Невероятно, но я родился оборотнем, являя собой наглядный пример сбывшейся сказки. После войны нас осталось мало, точнее, в городе кроме нашей семьи из четырех человек, было еще две — молодая пара и пара пожилых волков. Инквизиция уже не угрожала нам, но мы все равно жили достаточно уединенно и обособленно. Вторая ипостась у меня была удивительная — большой, около полутора метров в холке, белый волк. Учитывая, что в нашей семье у всех черные звери, отец долго косился на маму, но все решилось просто — бабушка рассказала о полярных родственниках два поколения назад. Вот такая наследственность.

Вышел из универа как раз в тот момент, когда незнакомка прощалась со своей рыженькой подругой:

— Да завтра, Ань, — махнула рукой и повернула направо, вдоль забора.

— Пока, Мура, — рассмеялась рыженькая и направилась налево, к остановке.

Мура? Серьезно?

Стало еще интереснее…

Глава 4

Мура

Дорогу до танцевальной студии нашла с трудом, так как врожденный географический кретинизм — это про меня на сто процентов. В итоге, вооружившись телефоном с навигатором, перепутав всего два поворота и три улицы, спустя полтора часа я была на месте.

Выбирая студию, ориентировалась, прежде всего, на расположение, посещаемость и направления танца. Пафосные и дорогие заведения меня категорически не устраивали — во-первых, не хотелось лишний раз обращать на себя внимание, а во-вторых…я не хотела учиться танцам. Да, понимаю, что звучит бредово — зачем тогда искать это заведение? Поясняю — я хотела преподавать. Занималась танцами я больше десяти лет, причем брат целиком и полностью одобрил мое увлечение и оплачивал занятия, как в танцевальных классах, так и авторские мастер-классы и индивидуальные занятия с тренером.

В итоге — на данный момент мое мастерство было на достаточно высоком уровне, правда, без документального подтверждения. А за последние пару лет мне неоднократно поступали предложения танцевать в составе достаточно известных групп и ансамблей местного уровня, в зависимости от места жительства на тот момент. Но, по понятным причинам, такой вариант мне категорически не подходил. Сейчас же мне хотелось передать свои знания другим танцорам, а также меня захватывала идея постановки собственных сольных и групповых номеров.

В студию я зашла с боевым настроем и твердой решимостью осуществить свой замысел. Было тихо, я попала как раз в получасовой перерыв между занятиями. Сама студия располагалась в двухэтажном старом здании, довольно далеко от центра города. Я насчитала 8 танцевальных залов, и, судя по информации в интернете, тут обучали латиноамериканским танцам в варианте пары или соло, хип-хопу, брейк-дансу, гоу-гоу, а по выходным танцам живота и классическим бальным. Умеренные цены должны были привлечь много желающих. Студия открылась всего месяц назад, поэтому я надеялась на свободное место тренера.

В конце коридора на первом этаже были слышны голоса и смех — я пошла туда. Дверь с табличкой «тренерская» была открыта, на диване я увидела симпатичную блондинку с розовой челкой и короткой стрижкой и подкачанного симпатичного брюнета, чей смех я и слышала. Напротив, в узком кресле сидел стройный брюнет в бандане с мишками Тедди и открытой улыбкой с сексуальной ямочкой слева.

Я постучала в косяк и все трое уставились на меня:

— День добрый. Я хотела узнать, не требуется ли вам тренер? — боевой настрой никуда не делся, но стоять под пристальным разглядыванием трех пар глаз было неловко.

— Хм, — издала девушка, первая справившаяся с удивлением, — а почему именно к нам и какими судьбами?

— Мы с братом приехали в ваш город недавно, вот ищу работу для удовольствия, — улыбнувшись, пояснила. Несмотря на общее удивление, негатива не было, поэтому я начала расслабляться.

— Ты не подумай, мы не отказываем, просто удивительно видеть готового тренера на пороге, — это включилась «бандана» в разговор, — мы открыты всего месяц, зарплата невысокая, поэтому удивительно, что ты не идешь в более «раскрученное» заведение.

Что ж, это было честно, поэтому я с удовольствием ответила:

— Я хочу учить танцам тех, кто действительно хочет и будет учиться, а не облизывать богатых клиенток, угождая их причудам. Плюс хочу меньше контроля и больше свободы моей фантазии, — немного помолчала и добавила, — и еще с документами у меня напряг.

Ребята молчали, переваривая мои слова, буквально пару минут. Потом брюнет с дивана широко улыбнулся и протянул руку:

— Я — Макс, — с удовольствием ее пожала, — давай пройдем в зал и посмотрим твой уровень?

Я кивнула головой, соглашаясь.

— Я — Настя, — махнула ладонью девушка, откинув с глаз челку, — а это чудо напротив — Влад. Я кивнула обоим и ответила:

— А я Мура, — и добавила, — надеюсь, мы сработаемся.

Оказалось, что это и был собственно весь тренерский состав. Еще были преходящие преподаватели по выходным — мужчина вел бальные танцы, а девушка — танец живота.

Всей толпой мы зашли в ближайший зал, ребята сели возле стены, рядом с аппаратурой, а я прошла на середину. Влад поколдовал с дисками и, наконец, определился, ободряюще кивнув мне. Я глубоко вздохнула, настраиваясь.

Зазвучали первые звуки незнакомого мне клубного микса. Я взмахнула пару раз руками и покачала головой, разминаясь. И вот первые движения в такт и я растворяюсь в ритме — руки, ноги, попа и остальные части тела живут своей жизнью. Я не руковожу движениями — только слушаю свое тело и полностью отдаюсь ему. Степ, проход, две несложные связки…я ловлю настроение и мне становится легко и весело. Перекид назад, снова степ и прыжок…перед глазами проносятся выступления уличных танцоров, и я отдаюсь этому образу. Показываю элементы нижнего брейка, затем делаю стойку на руках и заканчиваю этот сет, приземлившись на согнутые ноги. Ребята одобрительно кивают, а Макс расплывается в довольной шальной улыбке.

— Что еще хочешь показать? — интересуется Настя, пока я пытаюсь восстановить дыхание.

— Вообще, мое ведущее направление — это латина, — отвечаю я, жмурясь в предвкушении любимого танца. Чистая страсть…

Настя одобрительно кивает и наклоняется над аппаратурой, переключая треки. А вот и начало…

Я расслабляюсь, насколько это сейчас возможно, и откидываю волосы на спину. Начинаю движения бедер, периодически меняя темп от медленного покачивания до резких рывков, пытаясь прочувствовать музыку. Подключаю руки, изгибаюсь в спине, жалея, что не взяла с собой босоножки на каблуках. Вспоминаю слова — «вертикальное выражение горизонтального желания» из моего любимого фильма. О да, это именно так. Красивый поворот, резкий прогиб, и вот мои ладони медленно скользят по телу, приковывая взгляды. Краем глаза вижу, как Влад встает и не спеша подходит ко мне — прижимает к себе и теперь это разговор двоих. Он уверенно ведет в танце, а я мягко следую за ним. Не возникло никакого неприятия и отторжения — несмотря на более чем откровенные движения, я не замечаю от парня никакого намека на мужской интерес. И это замечательно, так как чаще всего именно из-за этого мне было сложно найти хорошего партнера по танцам.

Я не замечаю, как идут секунды и минуты, получая огромное удовольствие и подчиняясь умелым рукам. Казалось, что прошла целая вечность… И вот он мягко наклоняет меня назад, сгибает мою ногу в колене и медленно проводит по бедру. Музыка резко смолкла, рассеивая волшебство момента. Тишина была удивительной, и наше шумное дыхание почти оглушало.

Еще секунда… И воздух взрывается оглушительными аплодисментами от Макса и Насти, заставляя меня вздрогнуть. Я совсем забыла про них.

— Не знаю, что привело тебя именно к нам, но теперь мы от тебя так просто не отстанем, — смеется Влад, отпуская меня и делая шаг назад, — такой партнерши у меня еще не было.

— Это точно, — задорно хохочет Макс, не сводя с меня восхищенного взгляда, — я пока на вас смотрел, чуть сам не конч… впечатлился сильно. Ой! За что?

Легкий подзатыльник, прилетевший Максу от Насти, приводит к новому взрыву смеха, окончательно разряжая атмосферу. Я улыбаюсь, а в груди растекается теплое чувство удовлетворения — да! У меня это получилось!

Обсудив с ребятами график работы, группы и мою учебу, я мчусь домой. Попутно выяснила, что здание принадлежит отцу Влада и за аренду ребятам платить не надо, поэтому получилось оборудовать достаточное количество залов. Начальный старт был очень неплохим, теперь все зависело от работы всего коллектива. Моему энтузиазму можно было позавидовать.

— Ар! Ар! — кричу с порога, не успев снять ботинки. — ААААр!!!

— Что случилось, Мура?! — из кабинета вылетел взволнованный брат и резко затормозил около меня, хватая за плечи.

— Ар! Поздравь меня, у меня все получилось! — прыгаю вокруг него от переполнявших меня эмоций, не замечая, как лицо брата разглаживается, а беспокойство сменяется довольной улыбкой.

— Я в тебе ни секунды не сомневался, — смеется Артур и, перехватив меня в одном из прыжков, прижимает к себе и целует в макушку. Он всегда в меря верил — даже рассматривая непонятную коричневую кучку, нарисованную в детской саду акварелью к празднику, и гордо именуемую любимым братом. Зато с душой…

— Голодная? — о-о-о, режим курицы-наседки включен.

— Нет, в универе поела, а сейчас не хочу, — отвечаю я, — я пойду, погуляю на крыше? — спрашиваю, имея в виду, что уже неделю не меняла ипостась и моя красавица засиделась.

— Конечно, только давай после полуночи, чтобы любопытных было минимум, — отвечает Ар и устало потирает переносицу, — а я пойду еще поработаю, дел невпроворот.

— Ты сам-то как? — с беспокойством спрашиваю я, мысленно отвесив себе подзатыльник. Хороша сестра, за своими делами даже не обратила внимания на усталый вид брата. Эгоистка, что еще сказать.

— Все хорошо, не волнуйся. Первый день, клиенты, договора, обычная рутина, — улыбнувшись на мой виноватый вид, выдыхает Ар. Еще раз целует меня в макушку и уходит в кабинет, а я поднимаюсь в комнату.

Это потрясающий день…и он еще не закончился…

Глава 5

Мура

Едва дождалась, когда пробьет полночь. Мелькнула мысль, что я какая-то неправильная Золушка. Хмыкнула сама себе и поднялась на крышу. Было прохладно, но безветренно. Огни ночного города с высоты смотрелись волшебно. Луны сегодня не было, что было мне очень даже на руку, точнее, на лапу. В доме было 12 этажей, но выход на обустроенную площадку на крыше был только с нашей квартиры — думается мне, что без самоуправства брата здесь не обошлось, недаром ремонт квартиры занял чуть больше 6 месяцев.

Я вздохнула полной грудью несколько раз и начала снимать одежду, чуть ежась от холода. Будучи поклонницей фэнтезийной литературы, всегда завидовала наличию у героев волшебной зачарованной одежды, которая не исчезает и не рвется при перевоплощении. Я бы такую купила себе, если бы было возможно. Даже если бы пришлось сидеть год на хлебе и воде и работать в три смены. Но, увы.

Я успела покрыться мурашками, хоть и стянула толстовку и спортивные штаны максимально быстро — белье не одевала, чтобы не усложнять весь процесс еще больше. В следующий раз просто замотаюсь в одеяло, сколько ж можно!

Раскинула руки, сосредоточилась…краткая вспышка боли и вот она я! Красивая, высокая, стройная, несравненная…охх, хвалить себя я могу просто бесконечно. Высотой под два метра в холке, гибкое поджарое тело, напоминающее кошачье, крупные лапы, иссиня-черный окрас, средней длины густая шерсть (правда от подбородка по животу до хвоста она заменена на мелкую крепкую чешую), вытянутая морда с длинными верхними клыками и предмет моей особой гордости — крылья. Большие, кожистые, с шипами на задних перепонках и когтями на передних сгибах — висеть и карабкаться по отвесным стенам для меня не было проблемой.

Помимо моей внешней обалденности и неотразимости было еще одно немаловажное качество — собственно, из-за которой мои сородичи выступили главными инициаторами боевых действий с инквизиторами. Наша кровь являлась уникальным антидотом и ранозаживляющим средством. Из мертвых воскресить, конечно же, не могла, но поднять из предсмертного состояния, излечить от смертельной болезни или отравления — легко, зависело от количества «лекарства», принятого внутрь. Для самых тяжелых случаев требовалось до 4–5 литров единовременно, да и после лечение длилось не одну неделю. Поэтому представителей нашего вида, кстати, именуемых леранами, чаще всего не убивали, а сажали под замок и долго и с удовольствием использовали для нужд охотников. Когда началась война, леранов старались уничтожить первыми, чтобы не столько убрать зачинщиков, сколько уменьшить боеспособность всех восставших. Но, как известно, инквизиторам это помогло мало. Хоть и привело к уничтожению почти всего вида.

Отогнав грустные мысли, я с удовольствием покрутилась вокруг своей оси, полюбовавшись на хвост и расправив крылья. Затем резко взмахнула ими и взмыла вверх над городом. Чувство полета вызывало у меня, как минимум, эйфорию. Это не описать словами, в свой первый полет я искренне недоумевала, как могла жить без неба раньше. Если я не летала больше недели, у меня начиналась самая настоящая ломка. Теперь же, поднявшись метров на восемьдесят выше уровня крыши, я с удовольствием рассматривала город. Зрение после обращения становилось острым и четким, что позволяло видеть даже в полнейшей темноте. Яркие огни, практически пустынные улицы, немалое количество автомобилей на дорогах, спешащих куда-то, на некоторое время отвлекли меня.

Заложив очередной вираж, я с удивлением заметила вдалеке лесной массив. Это был приятный сюрприз. Сделав три круга над деревьями, рассмотрела отсутствие подъездных дорог — это был не парк, а самый настоящий лес. Удача — мое второе имя сегодня!

Крутанув головой по сторонам и втянув в себя воздух, я удостоверилась в отсутствии подозрительной живности. С размаху приземлившись на какую-то небольшую поляну с высокой травой, с упоением начала валяться, изгибаясь и повизгивая от удовольствия. В такие минуты я отключала «человеческий» мозг и позволяла звериной половине наслаждаться свободой. И теперь большой зверь с громким урчанием котенка-переростка остервенело чесался спиной о землю, вытягивая лапы и когти. Кайф!

Рядом раздался шелест и осыпались ветки и листья с ближайшей березы, задетой большим крылом.

— Нравится? — раздался голос Ара в голове.

— До сих пор не верится, что у нас получилось, и это все происходит по-настоящему, — рыкнула я и с блаженством потянулась, на всю длину выпустив острые когти. Брата я почувствовала еще на подлете, поэтому даже не дернулась.

— В любом случае, это стоит того, чтобы попробовать, — ответил Ар. В его голосе я услышала улыбку. Рада, что Ар не осуждает меня за желание пожить на одном месте, хоть и не полностью одобряет это.

Он сидел, сложив крылья и подняв морду к небу, погрузившись в размышления. Я медленно встала и начала подкрадываться сзади, дергая хвостом от азарта. Ар не шевелился, что только раззадоривало меня.

Через несколько секунд я прыгнула, зайдя сзади, притворно рыча и угрожая укусить за шею. Но брат резко перекатился на спину, откинул меня ударом задних лап, и мгновенно уложил на лопатки. Его зубы клацнули у моего уха. Вот как у него это получается? Мне редко удавалось по-настоящему застать его врасплох, что только добавляло остроты в эту игру.

Я притворно закатила глаза и притворилась дохлой. Все, победил ты меня, большое чудовище. И теперь маленькая красивая я так и останется лежать на этой холодной земле, пусть тебе будет стыдно!

Ар медленно слез, делая вид, что поддался на эту старую уловку. Я быстро вскочила и, поднявшись на задние лапы, играючи стукнула передней его по носу. Мы носились, рычали и бесились как котята. Это была наша отдушина, время беззаботности и свободы. Миг, когда мы могли быть сами собой и не вспоминать о сложной реальности, где нам таким не было места.

Спать, в итоге, я легла только в третьем часу ночи. Но шальная улыбка не сходила с моего лица до самого утра.

Глава 6

Чип

Проводил девушку взглядом, раздумывая пойти за ней сейчас или в следующий раз. Но в этот момент меня мягко взяли под правую руку и прижались к боку. Рука с идеальным маникюром погладила руку до плеча и обратно. Вероятно, это должно было выглядеть сексуально и соблазнительно, но я еле сдержался, чтобы не поморщиться. Все это уже было, и я уже знал, что ожидать после таких жестов.

— Привет, какие планы на вечер? — проворковала Вика, соблазнительно мне улыбаясь.

— Не знаю, не думал еще, — блин! Когда срочно надо, ничего путного на ум не приходит. А отмазка нужна была прям очень! Еще один вечер в компании Вики и я сам себе оформлю одиночную палату в психушке, лишь бы никогда не слышать ее «высокоинтеллектуального» трепа.

— У меня сегодня предки свалили за город на неделю и я решила организовать вечеринку. Будет весело, — призывно закусив нижнюю губу, тихо сказала девушка, глядя мне в глаза, — тебе понравится.

В этом очень сомневался… Не то, что бы я был ханжа и чурался нормальных студенческих развлечений, просто конкретно компания этой девицы раздражала неимоверно. Даже в койку не уложишь — тут же будет поставлен на уши весь универ и продумана совместная жизнь на тридцать лет вперед, причем выбраны имена детям и внукам.

Для секса обычно находил свободных девчонок в клубах, чтобы, получив обоюдное удовольствие, разбежаться, не интересуясь именами друг друга. Тяги к серьезным отношениям я пока не испытывал, по жизни проблем и без этого хватало.

Молчание затягивалось, а я судорожно придумывал, что соврать. В этот момент получил тычок в левое плечо и радостный голос Ярика разрушил тишину:

— Чего печальные такие, будто злая учительница двойку нарисовала? — это было не очень достойно, но я дико обрадовался другу, сделав шаг в его сторону.

— Яр, вот пытаюсь пригласить вас на вечеринку, а Чип, видимо, боится, что я его украду и спрячу, — засмеялась Вика, попытавшись вновь вцепиться в меня. Я сделал еще шаг в сторону.

— О! Вечеринка! Отличная идея! — Яр был как всегда в своем репертуаре. Он жил на полную катушку, не пропуская ни одного мало-мальски значимого события вокруг. В нашей компании все приключения на задницу начинались именно с его фразы: — О! Отличная идея!

Даже если она была нифига не отличная… После одной из его выходок у меня остался десятисантиметровый шрам на лопатке — пару лет назад нам (читай — Ярику), почти трезвым (всего то после двух бутылок текилы), пришла в голову идея, что детство у нас прошло неправильно. И он потащил нас прыгать с гаражей в сугробы, благо дело было лютой зимой.

Мы считали, что сугроб достаточно глубокий и мягкий. Арматурина, торчавшая на полметра из земли, считала, что она хорошо спряталась. Слава богам, что я рухнул на нее боком, а не головой. Короче, уничтоженная новая дубленка и два часа в травмпункте стали своеобразным уроком.

Правда, в очередной раз, не усвоенным. Потому что с тех пор я обзавелся татушкой на попе в виде бабочки (здравый смысл в этот момент, видимо, застрелился), золотой картой клуба сексуальных меньшинств (даже не спрашивайте как) и крупной надписью на капоте любимой хонды «Похуй — пляшем» (рассматривая утром эту картину, я всерьез раздумывал, не прокатит ли она за смягчающее обстоятельство при убийстве одного неугомонного, фонтанирующего дебильными идеями, кретина).

— Ну, тогда я жду вас у себя к восьми, — улыбнувшись, сказала девушка. — Адрес я смской скину!

Я глядел в спину удалявшейся Вике и думал о том, где она достала номер моего мобильного. Звук телефона через пару минут подтвердил, что меня действительно кто-то сдал. Повернулся к другу:

— Вот нахрена ты согласился?

— А что? Повеселимся, расслабимся, девок помнем маленько. А то ты со своими поисками скоро забудешь, как нормальная жизнь выглядит, — отмахнулся от меня друг, — тем более Лось уже согласен. Вика ему полчаса назад еще все сказала.

— Что, всех девочек универа затащил уже в койку, теперь на свеженьких первокурсниц потянуло? — хмыкнул я уже веселее. Друг был неисправим ни разу.

— Нет, ты глянь, я ему о высокодуховном, а он мне про секс! — заржал Яр. — Скромнее надо быть, друг!

— Лады, я тогда до дому, пересечемся у адреса Вики, — бросил товарищу и, махнув рукой на прощание, пошел домой.

Захлопнув входную дверь и сняв ботинки, сразу направился к отцу в кабинет.

— Привет, пап! — отец сидел перед компьютером и просматривал какой-то отчет. — Как она?

— Сегодня вполне неплохо, мы даже вышли погулять на полчаса в парк. Сейчас прилегла отдохнуть, — отец вздохнул и потер переносицу.

Беда нагрянула в семью, как всегда, неожиданно. Вроде бы все только стало налаживаться — закончилась война, оборотни получили долгожданный глоток свободы, жизнь понемногу возвращалась в привычное русло. Мы тогда сразу переехали в этот город, обосновались, отец открыл собственный бизнес, начав с небольшого автосервиса. Сейчас наша сеть насчитывала порядка десяти точек, все были достаточно раскрученные и регулярно приносили хорошую прибыль. У нас появилась просторная квартира, загородный дом, мы каждый год ездили отдыхать на море. Но счастье оказалось недолгим.

Мне было пятнадцать, когда маме озвучили приговор — онкология. Долгие походы по врачам, химиотерапия, облучение, экспериментальные препараты, травяные сборы… За это время мы перепробовали все, кроме походов к экстрасенсам и целителям. Тут наша семья была единодушна — не верили. Восемь лет борьбы за маму близились к печальному концу — ремиссии становились все короче, а ухудшения — продолжительнее, а теперь мама медленно сгорала. И мы медленно умирали вместе с ней.

Около года назад отец озвучил нашу последнюю надежду — попытаться найти ленара. Я слышал про этих оборотней, даже видел на картинках. Но, беда в том, что видели их последний раз не меньше двадцати лет назад, когда поселение полностью было уничтожено в результате войны с инквизицией. Отец поднял кучу хроник, искал свидетелей и очевидцев событий тех лет, прошерстил пару десятков детских домов в окрестностях тех мест, но пока ни на шаг не стал ближе к намеченной цели.

Я активно участвовал в поисках, и все нынешнее лето потратил только на них, исколесив четверть страны точно. Мы выяснили, что без вести пропали из их клана десять человек. Про четырех мы узнали, что их убили охотники в различных концах страны. Еще троих нашли в пыточных камерах инквизиции, когда логово охотников «зачистили», но спасти уже не смогли.

Осталось трое. Двое детей — брат с сестрой главы клана, исчезли бесследно — мы подробно отследили их путь до момента получения парнем наследства семьи, а потом…выяснилось, что дважды они меняли фамилию, пять раз резко меняли место жительства, а все наследство было переведено в валюту и путем многочисленных переводов не поддавалось отслеживанию. Около восьми лет назад они потерялись совершенно и где их искать, мы не имели ни малейшего понятия. Еще про одного мужчину не удалось узнать и этого. Ни живым, ни мертвым, он нигде не объявлялся.

Я вздохнул и потер лицо руками, отгоняя мрачные мысли.

— Что читаешь? Сыщики что-то нарыли? — спросил, без особой надежды в голосе.

— Возможно, — протянул отец, — но ничего конкретного. Нашли предположительно их место жительства пятилетней давности, но это неточно.

Ясно, понятно. Значит опять забег по городам и весям с расспросами всех, кто может разговаривать в принципе. Но отец меня удивил:

— В этот раз поеду сам.

— Почему? Думаешь, я что-то упускаю? — легкая обида сквозила в моих словах.

— Что? Нет, конечно. Просто бизнес может пару недель профункционировать и без меня, Егор подстрахует. А в том городке живет мой друг детства, он из медведей и будет рад помочь.

Ну, медведи, так медведи. Мне было все равно, лишь бы нащупать хоть какую-нибудь ниточку. Вынужденное бездействие изматывало меня неимоверно.

— Кстати, — я обернулся к отцу, остановленный его замечанием уже на выходе из кабинета, — если в следующий раз тебя принесут в таком состоянии домой в три часа ночи, будешь спать на коврике у порога. Затаскивать больше на кровать не стану, я уже не мальчик все-таки (ха-ха, всего-то девяносто два года). И Ярику скажи, что с идиотской улыбкой выносить кулаком двери ночью тоже не стоит… К нам так соседи не ломились, когда мы их затопили.

— Хорошо, пап. В следующий раз поползу сам, — я еле сдержал смех. Хоть отец был во вполне благодушном настроении, гневить родителя не хотелось.

— Хочешь, я тебе дверку внизу вырежу, чтобы ты с ключами не мучился? — и в голосе столько ехидной заботы, что мелькнула мысль — он может и вправду вырезать. Представил…пипец…

Я расхохотался и вышел. На коврике мне точно будет лучше.

Зашел к маме, но она еще спала. Поцеловал ее легонько в лоб и пошел к себе. До вечеринки еще есть пара часов, а мне как раз подкинули халтурку по специальности. С деньгами в семье проблем не было, но я считал ниже своего достоинства просить деньги у отца. На свои развлечения и «хотелки» курса с третьего зарабатывал сам, программистом уже тогда был неплохим. Через десять минут я уже с головой ушел в работу.

Глава 7

Мура

— Аня, ты и вправду считаешь, что это хорошая идея? — второй раз, не скрывая скепсиса в голосе, спрашивала я подругу, которая позвонила мне десять минут назад. Судя по восторгу в ее голосе, ей действительно не терпелось пойти.

— Ну как же ты не понимаешь! Можно будет с сокурсниками поближе познакомиться, потанцевать, отдохнуть, — щебетала Аня, упорно игнорируя мой не особо довольный голос.

Я в очередной раз вздохнула. Несмотря на наш кочевой и достаточно скрытный образ жизни, на вечеринки и дискотеки я, хоть и не очень часто, но ходила и вполне себе даже получала от этого удовольствие. Поэтому, как вы понимаете, дело было не в мероприятии.

Да, меня смущали организаторы и место проведения. Переться в дом к этой белобрысой выдре абсолютно не хотелось.

— Мура, там будет куча народу, вы даже не встретитесь ни разу, — продолжала уговоры Аня, которая, конечно же, поняла в чем, точнее в ком, дело, — считай сама: она пригласила наш поток, а это человек 50, потом ее знакомые со старших курсов, друзья, наверное, какие-нибудь, кто-то придет с парой…Человек 80 будет точно, так что вполне можно затеряться в толпе.

— Ладно, — сдалась я и отвела трубку телефона от уха — визг подруги слышно было, наверное, на другом конце города.

Аня, хоть и была младше меня на 3 года, нравилась мне своей непосредственностью — большее количество времени это был серьезный и рассудительный человек, но иногда — фейерверк эмоций и генератор безобидных и веселых проказ. С ней было легко. Впрочем, я, кажется, уже это говорила.

— Тогда встретимся в 8 часов рядом с домом Вики? — прекратил визжать и вновь заговорил телефон.

— Ага, давай. С собой что-нибудь брать?

— Алкоголь лучше свой и себя не забудь. Вроде все, — хихикнула Аня.

— Ладно, тогда до встречи, — попрощалась я и отключилась.

Времени оставалось три часа, поэтому следовало поторопиться со сборами. Возникала извечная женская проблема — что одеть? По магазинам ходить я не особо любила, поэтому вся одежда была хоть и качественной, но преимущественно удобной и практичной. Вытряхнув гардероб на кровать, я стала перебирать шмотки. Негусто…придется как-нибудь на выходных взять Аню и совершить тур-вояж по местным торговым центрам за обновками.

Минут через сорок остановила свой выбор на черных стрейч-джинсах, алой майке на тонких бретелях и белой ажурной кофте-сетке с длинным рукавом и черных туфлях-лодочках на высокой шпильке. Быстро сложив остальную одежду обратно в шкаф, я понеслась в душ. На выходе из комнаты налетела на Ара.

— Эй, полегче, — он поморщился от моего ощутимого тычка головой в его грудь, — куда летишь? Где пожар?

— Однокурсница устраивает вечеринку у себя дома, — отлепившись от него и подняв глаза вверх, ответила я, — думаю это прекрасный способ со всеми познакомиться и влиться в местный социум.

— Да, это отличная идея, — улыбнулся брат, — только оставишь мне адрес…

— И будешь мне отзваниваться каждый час, сделаешь портфолио дома и присутствующих, снимешь все отпечатки пальцев, а затем сообщишь номер такси до дома, — перебила я его, — да, мамочка, я все поняла. Буду хорошей девочкой, не буду смешивать алкоголь и целоваться с мальчиками, — сдерживая смех, проговорила я скороговоркой. Брат был порой маниакален в своей заботе, несмотря на то, что я уже, вроде как, выросла.

— А с девочками, значит, будешь? — не выдержав, захохотал Ар.

— Что? — не поняла о чем речь я.

— Ну, с мальчиками целоваться не будешь, а с девочками, видимо, зеленый свет? — пояснил брат, продолжая смеяться.

— Оооо, — сделала большие загадочные глаза я, — чего мы только не делаем, между нами, девочками, — и через три секунды мы уже смеялись вместе.

— Ладно, беги уже, взрослая девочка, — Ар, как всегда, поцеловал меня в макушку, — схожу пока в спортзал, растрясу жирок.

Учитывая, что в спортзал Ар ходил минимум два раза в неделю и имел подтянутое рельефное тело и очень даже красивые кубики пресса на животе, он явно напрашивался на комплимент. Чем я и не преминула воспользоваться:

— Конечно, давно пора. А то уже сначала из-за угла щеки твои выходят, потом сам появляешься, — хихикнула я и бросилась бежать.

— Вот ты засранка, — кинулся следом Артур с желанием, видимо, отшлепать, но не успел — я захлопнула дверь ванной комнаты, едва не стукнув его этой дверью по лбу.

— Ничего, я еще отыграюсь, — хохотнул брат, ничуть не обидевшись, и направился вниз, на первый этаж. А я вдруг вспомнила, что потеряла еще 20 минут времени и теперь катастрофически опаздываю, поэтому быстро разделась и ланью заскочила в душевую кабину.

Спустя еще полтора часа, я, уткнувшись в навигатор на телефоне, материлась в голос. Поляки даже не представляли, как им повезло с Сусаниным. Меня даже водить мудреными тропами не надо было, достаточно просто оставить в незнакомом месте, и все, прощай цивилизация.

В четвертом классе, когда мы проходили ориентирование в лесу по сторонам света, растительности, муравейникам, деревьям и звездам, я умудрилась заблудиться при наличии тропы с указателем направления в сторону поселка, в котором мы тогда жили. Думаю упоминать о наличии у меня при этом компаса, карты и телефона, хоть и кнопочного, будет излишним. Я безнадежна. Конечно, в своем втором обличье, я ориентировалась прекрасно, там мне в помощь были прекрасное зрение, отличный нюх и врожденные инстинкты. Но человеком мне в этом плане было туго. Правда это компенсировалось тем, что хоть раз найдя дорогу, я запоминала ее навсегда.

И вот теперь я в очередной раз пыталась понять, куда же направляет меня навигатор. Уйдя с головой в мысли о родственниках изобретателя этой поистине дьявольской программы, я со всего маху во что-то врезалась лбом. Бинго! Второй раз за день!

— Охх, — раздалось сверху и вокруг меня сомкнулись чьи-то руки.

На меня накатило ощущение дежавю. Я хихикнула, что, скорее всего, смотрелось довольно неуместно. Выпуталась из крепких объятий и поспешно проговорила:

— Извините, я задумалась и нечаянно на вас налетела, — и наконец-то посмотрела в лицо пострадавшего. Это был тот самый парень из столовой университета. Черт!

В черной футболке и черных джинсах, он был выше меня больше, чем на голову. В прошлый раз я его толком не рассмотрела, и сейчас ситуация позволяла исправить это упущение. Очень симпатичное лицо, волосы цвета горького шоколада длиной до середины лба были небрежно взъерошены, а красивые губы растянулись в хулиганской улыбке. И глаза…Я даже зависла на несколько секунд. Красивые, насыщенного зеленого цвета в густых черных ресницах, на зависть любой девице.

Мы смотрели друг другу в глаза и молчали. Он отмер первым:

— Привет, я Чип, — и протянул мне свою широкую ладонь.

— Мура, — проговорила я и пожала ему руку. Что ж, второе впечатление было явно лучше первого. В разы.

— Так, что это тут у тебя, — он заглянул в мой телефон с открытым навигатором и улыбнулся еще шире, — тоже на вечеринку к Вике?

— Да, — скривилась я на произнесенное имя, на что он усмехнулся, — я недавно в городе и очень плохо ориентируюсь. Вот, пытаюсь найти адрес, договорилась там встретиться с подругой. Надо было такси вызвать, но понадеялась, что от дома недалеко и справлюсь сама, — я развела руками, расписываясь в собственной глупости. Признавать собственные недостатки тоже надо уметь.

Чип заразительно рассмеялся.

— Нет, не надо было такси, — я недоуменно подняла бровь, — тогда бы ты меня не сшибла и не угодила в мои объятия. Теперь, чтобы загладить свою вину ты мне должна поцелуй.

— Для этого у тебя, как минимум, должен был остаться синяк, — возмутилась я такому откровенному подкату. И этот туда же, сразу доступ к телу подавай!

Чип, без всякого смущения, задрал футболку вверх. Я сглотнула — завораживающее зрелище. Подкачанное тело, плоский живот и никакой растительности кроме темной дорожки волос от пупка вниз. Это просто преступно так выглядеть! У меня даже руки зачесались от желания проверить упругость пресса.

— Да, никаких синяков нет, — преувеличенно печально вздохнул он и посмотрел на меня своими колдовскими глазами, — но, надеюсь, принцесса не откажется подарить мне танец?

— Принцесса не сможет отказать в такой малости своему спасителю, — сказала я и благосклонно кивнула головой, с трудом оторвавшись от созерцания его живота и подобрав слюни. Мы расхохотались. Неплохое начало для знакомства, надеюсь, продолжение будет не хуже.

Отсмеявшись, Чип взял меня за руку и повел к дому Вики.

Глава 8

Чип

Работа над заказом увлекла с головой, поэтому сейчас быстро шел по улице, уже немного опаздывая. На улице было умеренно тепло, светило ласковое солнышко, клонясь к закату — даже удивительно для начала сентября.

Надо бы маму вывезти еще разок в парк успеть, пока основательно не похолодало, — мелькнула мысль. Мама радовалась, как ребенок, даже таким простым вещам, как прогулка в парке с мороженым и сладкой ватой. Словно пыталась успеть прожить как можно больше счастливых минут. Мы пытались ее всячески отвлечь, но время играло против нас. Вылет отца в городок, указанный в последнем отчете сыщиков, планировался через три дня.

С этими невеселыми мыслями я свернул за угол и едва удержался на ногах от ощутимого удара в грудь. Машинально сжал в руках девушку, которая на меня налетела, охнув от неожиданности. Незнакомка подняла голову, бормоча слова извинения, а я застыл, утонув в знакомых карих глазах. На губах помимо воли расплылась шальная улыбка.

Передо мной стояла та самая девочка с универа с загадочным прозвищем. Мура. Судорожно соображал, что бы сказать такое остроумное и значительное, но, как назло, в голову ничего не приходило.

— Привет, я Чип, — слегка отодвинув ее от себя, протянул руку.

Вот я дебил, какая рука? Как с мужиком здороваюсь прям, — отругал мысленно себя. Хорошо хоть ее не отдернул.

Ответила и пожала в ответ, даже улыбкой одарила. Ее ладошка утонула в моей кисти — по сравнению со мной девушка была миниатюрной, учитывая еще и каблуки. Во второй руке заметил навигатор и точку назначения — дом Вики. Неужели мне настолько повезло? Не думал, помня реакцию блондинки в столовой, что ее позовут. Настроение сразу взлетело на десяток позиций вверх, а мероприятие приобрело статус весьма заманчивого.

Попробовал нахально урвать поцелуй, но мне весьма конкретно отказали. Ничего, я упорный, а девушка заинтересовала меня очень, поэтому рано или поздно будут и поцелуи, и все остальное. Перекинувшись еще парой фраз, я взял ее за руку и повел на место встречи, тем более идти оставалось всего метров триста.

По пути говорили об универе, впечатлениях о нашем городе, и даже о погоде. Разговор клеился легко, Мура была открытой и веселой, а у меня внутри разливалось приятное тепло от ее близости и зажатой в руке ладошки.

Дом Вики находился в так называемой, «элитной» части города. Рядом с центром, за многоэтажками, располагалась довольно большая зеленая зона, в которой разместилось чуть больше десятка коттеджных домов. Двух и трехэтажные строения соревновались между собой в отделке, дизайне, оформлении дворов. Можно догадаться, что здесь жили «сливки» нашего города — мэр, главный прокурор с замом, пара судей, несколько крупных чиновников, начальник полиции и пара-тройка крупных бизнесменов.

Отец Вики был владельцем двух торговых центров и одного весьма неплохого ресторана европейской кухни. Нужное нам строение представляло собой двухэтажный большой дом из светлого кирпича, с огромными витражными окнами во всю высоту первого этажа. Широкий двор, подъездная дорожка, красивый газон с кустами в виде животных и небольшой декоративный фонтан. Красиво, дорого, но не очень уютно.

Во дворе был установлен тент, под которым планировалась танцевальная площадка, рядом располагалась аппаратура — там уже суетился приглашенный ди-джей. Вокруг стояли пластиковые столики со стульями, а на них уже была расставлена несложная закуска. Вовсю горели дрова в мангале, а рядом на невысоком столике стояло несколько ведерок с маринованным мясом.

Людей было уже человек пятьдесят, веселье набирало обороты.

Возле нужных ворот я увидел Лося и Ярика, которые, активно жестикулируя, что-то рассказывали смеющейся рыженькой девушке. Приглядевшись, узнал знакомую Муры — Аню. А сама Мура неожиданно высвободила свою ладонь из моей руки, что у меня вызвало заметный протест. Удивился сам себе.

— Аня! — крикнула она и махнула подруге, привлекая внимание.

— Мура! Ой, ребята, познакомьтесь, это моя подруга Мура, — затараторила Аня, стреляя глазами в сторону Яра.

— Очень приятно, Мур-ра, будем знакомы. Я — Ярослав, — обаятельно улыбнулся Ярик и, наклонившись, поцеловал руку растерявшейся девушке. Этим взглядом Яр покорял две трети женского населения, на которое обращал внимание. Остальная треть исходила обычно слюной от зависти и не оставляла попыток примкнуть к большинству. Захотелось схватить девушку и спрятать за свою спину. Волк внутри заворочался и недовольно заворчал. Это еще что такое???

— А я — Аркадий, в миру — Лось. Прошу любить и еще раз любить, — улыбнулся мой второй, уже сомневаюсь, что друг и приложился губами ко второй руке девушки. Мура чуть смущенно улыбнулась, рассматривая парней. А я все больше хмурился, сложив руки на груди. Пауза чуть затянулась.

— Было весьма приятно, но может пойдем уже внутрь? — Мура взяла Аню за руку и потянула к воротам. То, что девушка не поддалась на откровенное заигрывание друзей, меня несказанно порадовало. А вот то, что ушла — не очень.

— Вы идите, мы сразу следом, — проговорил я, а затем хитро ей подмигнул, — и не забудь, что ты мне обещала, принцесса.

Девушки ушли, а парни перевели недоуменные взгляды на меня.

— И что это было сейчас, Чип? — первым подал голос Яр.

— Ничего, — огрызнулся я, — распушили тут хвосты, руки целуют, блин! — не стал даже сдерживать раздражение.

— Эй, полегче! — это уже Лось, — подумаешь, подкатили. Девочка то заметная, глаза огонь, фигурка зачетная. Какая муха тебя укусила то? Или себе приберегаешь? Так мы не тупые и не дурные, скажи сразу, чего бычишься?

Я потер руками затылок, остывая. И чего завелся, спрашивается? Сроду с друзьями девчонок не делили, что ж теперь произошло?

— Простите, парни. Сам не знаю, что на меня нашло. Сам не свой рядом с ней, да и волк почему-то волнуется. Странно, ни разу такого еще не было, — выдохнул уже спокойно я с извиняющимися нотками в голосе.

Лось и Ярик удивленно переглянулись. Мы дружили с самого детства, наши мамы с колясками в одном парке гуляли, родив с разрывом буквально в две недели — сначала я, потом Лось, затем Яр. Они тоже были оборотнями, правда, из клана снежных барсов, вернее из остатков клана. В городе их числилось семь особей — родители Яра, он, его старшая сестра и родители Лося с ним вместе.

Предки всячески поощряли нашу дружбу, и мы свободно общались, не имея проблем в виде постоянных тайн и недомолвок, как это было с людьми. И это не говоря про переходный возраст, когда первые спонтанные обороты могли раскрыть нас по полной программе. Но тут наши родственники нашли прекрасный выход из положения — сняли нам закрытый коттедж с высоким забором и отправили нас туда на месяц для стабилизации. Все прошло отлично.

Теперь же друзья искренне недоумевали — даже когда моя бывшая девушка Лена решила разнообразить свой сексуальный опыт с барменом из клуба, а я так некстати пошел ее искать, и то не бесился так, как сейчас. Да, мне было больно и обидно, но моему волку оказалось все равно. А теперь он с какой-то стати возомнил себя собственником.

— Мдаа, дела, — протянул Яр, — что планируешь делать?

— Не отказывать себе в своих желаниях, — улыбнулся я и пожал плечами, — а дальше будет видно.

— Лады, разобрались, — подытожил Лось, хлопнул меня ободряюще по плечу и кивнул в сторону дома, — пойдем уже, а то пиво греется.

— Действительно, алкоголь — это зло, а зло нужно уничтожать, — усмехнулся я, и мы двинули к воротам.

Глава 9

Мура

Друзья Чипа оказались веселыми и обаятельными. Чего стоит только их картинное прикладывание к моей руке, даже смутилась чуть-чуть. В процессе знакомства Чип все больше хмурился, а я не могла понять, что же делаю не так. Не на друзей же он, в самом деле, злился. Поэтому, опасаясь лишний раз что-то сказать, я схватила Аню и практически сбежала в сторону дома.

Дом был удивительно красив музейной красотой. Мы сразу разузнали, где туалет, попутно рассмотрев внутреннюю обстановку — много позолоты, картин и цветов в причудливых вазонах. Я успела оценить холл и гостиную — они были обставлены в светлых тонах, очень просторные и элегантные. В холле во всю стену слева располагался встроенный шкаф, высотой до потолка, с зеркальными раздвижными дверями и рисунком сакуры на стекле. Справа висела большая картина-пейзаж.

В гостиной центральное место занимал большой белый кожаный диван, напротив стояли два таких же кресла, а между ними стеклянный столик. За креслами находился настоящий камин, моя тайная страсть к которым никак не находила воплощения в собственном жилье. Завершали обстановку несколько больших растений в кадках, три картины на стене в позолоченных рамах и два небольших букета из разноцветных гербер на столике и над камином. Красиво, стильно, но абсолютно безлико — нигде не валяются забытые книжки, нет милых безделушек или сувениров — будто это выставка, никакого уюта. Впрочем, каждому свое.

Вернувшись на улицу, обнаружили, что начало смеркаться и по периметру уже зажглись неяркие фонари. Играл какой-то клубный микс, постепенно заполнялся танцпол. Молодежь стояла разнокалиберными кучками возле столиков и общалась.

Чип с компанией сидел вдалеке, вокруг одного из столов, в окружении еще десятка парней и девушек. Там же мелькала хозяйка дома. Я фыркнула, наблюдая, как она увивается вокруг парней.

— Ну как тебе обстановка? Не жалеешь, что пришла? — взяв со столика бутылку пива и передав мне, спросила Аня, потянувшись за еще одной для себя.

— Нет, спасибо, что вытащила, — вполне искренне ответила я, стараясь не смотреть в сторону Чипа и его компании, — давно так не расслаблялась. И это была правда, в связи с переездом, моей работой и прочим, на вечеринках не была как минимум год. Непорядок.

— Как тебе Чип? — а я уже понадеялась, что не спросит, — я бы поближе с Яриком познакомилась… прям очень-очень близко, — мечтательно добавила Аня, отпивая из бутылки.

Я лишь пожала плечами:

— Симпатичный парень, что-то определенное сказать сложно. Неужели у него девушки нет? Или он напротив, яростный ходок по девушкам? — конечно, меня мучило любопытство. Становиться яблоком раздора в паре или, хуже того, отбиваться от многочисленных ревнивых «дам сердца» не было пределом моих мечтаний.

— Сейчас он точно свободен, — понимающе усмехнулась подруга, — около полугода встречался со своей однокурсницей Леной — очень красивая девчонка, моделью в журналах подрабатывала, рекламировала косметику и белье. Что произошло у них, не знаю, но месяца четыре назад она уехала, вроде как ей предложили контракт за границей. Вот и все, что знаю, — пожала плечами Аня в конце монолога.

— И откуда, если не секрет, информация у первокурсницы? — задала, на мой взгляд, логичный вопрос я. Мелькнула мысль, что про расставание пары в рассказе не прозвучало ни слова. От этого стало неприятно. Надеюсь, Чип не из тех козлов, которые считают, что секс ради секса не является изменой.

— Так я же на подготовительные курсы ходила перед поступлением. А тут первые красавчики университета мелькают, как же не обсудить то, — пояснила Аня и поставила пустую бутылку на стол. Быстро она, как бы домой тащить не пришлось с такими темпами. Подруга проследила за моим взглядом и понимающе рассмеялась:

— Не бойся, не напьюсь. Это я сейчас для поднятия настроения так, максимум еще одну бутылочку за вечер и все, такая моя доза.

— Супер, — я расслабилась и оглянулась по сторонам.

Незаметно совсем стемнело. Фонари создавали приглушенную, почти интимную обстановку. К нам подошли наши одногруппники — три парня и девушка, и мы с удовольствием теперь болтали. Ребята оказались доброжелательные и неглупые. Они рассказывали курьезные случаи из школьной жизни, я — о начальниках и моей недолгой работе. Немного боялась, что разница в возрасте помешает мне полностью стать «своей», но сейчас она совсем не ощущалась.

За разговорами незаметно выпила еще одну бутылку. Рядом все чаще раздавался громкий смех, по территории в темноте разбредались парочки для уединения. Танцы были в самом разгаре, но медленных мелодий ни одной еще не ставили. Да и Чипа с ребятами я уже часа два как не видела.

Алкоголь постепенно туманил голову, душа требовала веселья, поэтому я решительно утащила друзей на танцпол. Найдя себе клочок свободного места и оглядевшись, чуть прикрыла глаза и обхватила себя за плечи, "ловя атмосферу". А уже через минуту, прочувствовав ритм и настроение музыки, начала первые движения. Ди-джей оказался что надо, композиции были заводными и довольно известными. Тело с удовольствием двигалось в ритме, выписывая знакомые фигуры бедрами и не только. Как же я любила танцевать! Не думаю, что мне когда-нибудь надоест это занятие. Вот и теперь я расслабилась, вся отдавшись музыке и отключив голову, танцуя душой.

Внезапно почувствовала чьи-то ладони на талии, а затем меня мягко прижали к крепкому телу. Я мгновенно напряглась и уже открыла рот, чтобы высказать свое возмущение в совершенно нецензурных выражениях, как знакомый голос вкрадчиво произнес на ухо, скользнув по нему губами:

— Я пришел получить долг, красавица, — злость тут же схлынула, по спине побежали мурашки…

А ди-джей весело объявил первый медленный танец.

Чип

Праздник определенно удался, и, несмотря на утреннее похмелье и недосып, я с удовольствием проводил время. Пить не тянуло, но и без этого мне было весело. Немного снижало градус настроения навязчивое присутствие рядом Вики. Она постоянно крутилась вокруг, демонстративно громко смеясь над моими шутками и постоянно стараясь прикоснуться к плечам и рукам. Но как сказать об этом девушке, не обидев ее при этом, я не знал. В конце концов, она первокурсница, глупая еще, а это не повод грубить. Поэтому терпел и пытался не обращать внимания. Постоянно вспоминал про обещанные мне танцы и периодически ерзал на стуле в предвкушении. Время летело незаметно, но, в очередной раз взглянув в сторону танцпола, я завис — знакомая фигурка двигалась в ритме очередной песни. Попка ходила из стороны в сторону, грудь часто вздымалась, а легкая улыбка не сходила с красивых губ. Вот она подняла руки и запустила в волосы, взлохматив их. Чуть наклонилась и прогнулась в талии. Скользнула кончиками пальцев по шее…

Увиденное оказалось настолько завораживающим и неожиданно сексуальным, что я с трудом сглотнул. Соскочил со стула и направился к ди-джею, не в силах оставаться в стороне простым наблюдателем. Тот оказался отличным парнем и без проблем выполнил мою просьбу.

На пути к Муре заметил, что девушка прикрыла глаза. План созрел мгновенно. Подойдя к ней сзади, аккуратно положил ладони на талию и слегка сжал. Затем, сделав еще шаг вперед, прижался грудью к ее спине. Это оказалось настолько волнующе, что с трудом держал себя в руках, заставляя двигаться медленно. Меньше всего хотел ее напугать или расстроить.

Девушка остановилась и напряглась, мне следовало действовать быстро, если я не хотел испытать на себе всю глубину ее возмущения. Наклонился к ее ушку, слегка задев его губами, а слова уже сорвались с губ сами, выдавая меня с головой…

— Я пришел получить долг, красавица, — и тут ди-джей включил выбранную мной песню.

Мягко повернул Муру к себе и тут же поймал ее взгляд — растерянный, но без намека на недовольство — с удовольствием почувствовав, как изящные руки скользнули мне на шею. Чуть крепче обнял ее и прижал ближе к себе, начав двигаться в такт мелодии. И судя по тому, как расслабилась девушка в моих руках, я все делал правильно. Вот только спокойно следовать музыке физически не смог…

Медленно опустил голову и вдохнул запах ее волос — аромат был потрясающий, свежий, с нотками какого-то цитруса. Глубоко вдохнув, тут же ощутил себя подростком, испытывая потрясающе яркие эмоции от ее близости, ее запаха, ее дыхания, которое чувствовал на своей шее.

— Скучала без меня? — практически прошептал на ухо, с удовольствием отметив, как она вздрогнула.

— Нет, с чего бы, я отлично отдыхала, — ожидаемый ответ, даже не удивился — уже понял, что упрямства девчонке не занимать. Впрочем, мне тоже, и еще неизвестно, кто сдастся первый.

Правой рукой провел по хрупкой спине сверху вниз, почувствовав, как напряглись ее руки на моей шее. Но не отстранилась и не одернула.

Черт!

Организм мгновенно откликнулся исключительно мужской физиологией, в голову полезли картинки с пометкой 18+. Надо успокоиться, а то с таким напором она сбежит от меня быстрее, чем я успею дойти до поцелуев. С удивлением заметил, что мелодия уже закончилась. Быстро…чертовски быстро.

С легким сожалением отстранившись от Муры, удовлетворенно отметил, что девушка тоже слегка увлеклась процессом. Нестерпимо захотелось попробовать ее губы на вкус, особенно когда они так соблазнительно приоткрыты, а их хозяйка не отпускает мой взгляд. Но надо потерпеть, результат того определенно стоит. Учтиво поклонился и поцеловал нежную кожу на руке, задержав ее чуть дольше, чем требовалось. Затем выпрямился и медленно наклонился к ее губам:

— Остался еще один, принцесса. Надеюсь, ты не исчезнешь с наступлением полуночи, — на последних крохах силы воли отстранился и пошел к своему столику. Надо было выпить хоть чего-нибудь, а то в горле почему-то пересохло.

Глава 10

Мура

Это было странно и непривычно. Чип прижимал меня к себе и медленно скользил ладонью по пояснице, позвоночнику, лопаткам… Не переступая грани дозволенного на первом танце, но почему-то мне казалось, что по телу проносятся разряды тока. Машинально сцепив руки на его шее покрепче, я глубоко вздохнула и практически уткнулась носом в ямку под ключицей. Моя вторая половина внутри довольно заурчала — от Чипа очень приятно пахло чем-то свежим и травянистым. Мне казалось, что это запах мелиссы — часто ее заваривала в чай и любила растирать свежие листочки между пальцами.

Несмотря на наш довольно уединенный образ жизни и постоянные переезды, я уже имела, пусть и скудный, но какой уж есть, сексуальный опыт. Ар в этом плане оказался пределом мечтаний о старшем брате. Когда мне исполнилось тринадцать, он посадил меня перед собой и максимально доступно объяснил, что именно делают мальчики и девочки после поцелуев, все про способы предохранения, а также о нежелательных последствиях случайных связей. А потом в красках расписал свою реакцию, если кто-то вдруг попытается меня обидеть. И последнее впечатлило больше всего.

В итоге, первый раз окунуться в мир "взрослых" развлечений я попробовала с соседом по этажу — хороший парень, приятный в общении, чуть стеснительный, но нам вдвоем было весело. Мы уже успели перешагнуть порог в семнадцать лет, и он трогательно ухаживал за мной целый месяц. А я вся на крыльях первой влюбленности решила, что можно сделать следующий шаг. Особого удовольствия не получила, но понадеялась, что дальше будет лучше. Но когда мы попробовали повторить еще пару раз — результат оказывался примерно одинаковый. В итоге расстались еще через месяц, так как перешагивать через себя я не хотела, а ему надоело терпеть и уговаривать. Так наша влюбленность быстро сдалась под влиянием подростковых гормонов.

Следующая попытка состоялась почти через три года — мы познакомились в клубе и как-то быстро все завертелось. Этот опыт получился намного лучше, мне было хорошо и приятно, но что это за зверь такой «оргазм», я так и не поняла. Расстались мы месяца через четыре, поняв, что дружить у нас получается лучше, чем встречаться. Затем мне стало просто не до отношений — окончание юридического, подготовка к переезду, работа занимали большую часть моего времени. Да и достойные кандидаты как-то вокруг штабелями не укладывались…и даже по одному рядом не спотыкались.

Тем удивительнее оказалась моя реакция на простой танец и почти целомудренные объятия. Когда Чип начал наклоняться к губам, я прикрыла в предвкушении глаза, неосознанно задержав дыхание от нетерпения… чтобы тут же, услышав его напоминание о следующем танце, ошарашенно их распахнуть. Это что вообще сейчас было???

Терзаясь противоречивыми эмоциями, от «поцеловать гада до нехватки воздуха» до «убить заразу за такие шутки», я добрела до нашего столика и залпом выпила половину бокала какой-то дряни.

— Фу, что за гадость, — скривилась, едва удержавшись от того, чтобы не вернуть пойло обратно в окружающую среду. Природу стало жалко — в условиях экологического кризиса это бы ее добило.

— Ну, ты горазда, подруга, водку с соком, как воду глотать, — поползли брови вверх у Ани, которая стояла рядом и разговаривала с незнакомой девчонкой в белых шортах.

— Да что-то в горле пересохло, пить сильно захотелось, — пробормотала я и поискала глазами, куда бы прижать пятую точку. Ноги не держали, то ли из-за танцев, то ли из-за эмоций. Вряд ли водка успела так быстро подействовать.

— Прогуляешься со мной до дамской комнаты? — спросила Аня, махнув собеседнице рукой на прощание.

— Извини, что-то устала немного, — побрела с ней на пару к дому, — я здесь на скамейке посижу и тебя подожду лучше.

С удовольствием присела на красивую ажурную скамеечку, стоявшую прямо возле входа в дом, и с тихим стоном вытянула ноги. Ступни с непривычки горели, ходить на шпильках я за лето капитально отвыкла.

Здесь звуки музыки были не очень громкими, и царил полумрак, поэтому я быстро расслабилась. Голова гудела с непривычки, а все тело наливалось приятной тяжестью от активного отдыха. Подняла взгляд вверх — небо было очень чистым, а звезды рассыпаны, как мелкая алмазная крошка по темному бархату. Засмотревшись, даже не сразу обратила внимание на непонятный шум. Но тут как раз смолкла музыка перед следующей песней, и стало понятно, что шумят в доме.

Два удара сердца и в голову приходит запоздалая мысль — там же Аня!

Предчувствуя неладное, я резко распахнула двери и быстро забежала в холл, а затем и в гостиную. Явные звуки борьбы шли со стороны коридорчика в туалет. В три прыжка преодолела оставшиеся метры и тут же увидела Аню с незнакомым, явно нетрезвым блондином. Он стиснул руки девушки одной рукой, удерживая их наверху, и прижал ее своим худощавым телом к стене. На кофточке Ани не хватало пары верхних пуговиц, одна грудь виднелась из сдвинувшегося лифчика. Короткая юбка уже была задрана практически до пояса, и вторая рука парня грубо сжимала ягодицу девушки. На скуле Ани виднелась красная отметина, вероятнее всего от удара, а по щекам непрерывно бежали слезы. Она уже почти не сопротивлялась, все больше утопая в отчаянии…

На секунду я опешила. Чтобы так домогаться незнакомой девчонки чуть ли не на глазах у всех, надо было быть либо дебилом, либо бессмертным. Шок сменился приливом злости, прокатившимся по телу волной.

— Отпусти ее сейчас же, тварь, — прорычала я, стиснув кулаки и делая шаг вперед. О том, чтобы позвать на помощь и не подумала. Вытянувшиеся когти поцарапали кожу ладоней, а втянуть их обратно получилось только с третьего раза — разум застилала чистая ярость.

— А то что? — издевательски протянул белобрысый и убрал руку с чужой ягодицы, чуть шлепнув ее и повернувшись в мою сторону. Я тут же обратила внимание на неестественно широкие зрачки, учитывая яркое освещение внутри дома, и странно веселую ухмылку. Парень был явно не в адеквате и виной тому не только алкоголь.

— А то я закричу и у тебя появится очень много свидетелей, — медленно проговорила, стараясь добавить в голос максимум уверенности. Я не боялась этого урода, вовсе нет, но здравый смысл не давал впасть в окончательное бешенство. Причинить мне вред он даже в трезвом состоянии вряд ли бы смог, но вот подруге… Аня неотрывно смотрела на меня, кусая губы. Она попыталась выдернуть руки, но силы явно были не на ее стороне. Я лихорадочно соображала, как бы сделать так, чтобы выдернуть ее в безопасную зону.

— Да пожалуйста, — фыркнул он и сам отпустил руки Ани. Девушка явно находилась в ступоре, потому что только опустила свои руки вниз, не сдвинувшись ни на сантиметр.

Слишком просто — мелькнула в голове тревожная мысль. Я подалась вперед, рванув подругу за руку к себе и приводя этим в чувство. Подтолкнула к выходу, глухо зашипев от ее медлительности и растерянности во взгляде. Думая только о том, как бы вывести ее отсюда побыстрее…и это меня и подвело.

Отморозок, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, сомкнул пальцы на моем запястье, дернув на себя. От неожиданности всем телом влетела в его грудь и охнула, чувствительно приложившись носом.

— Не торопись, крошка, — визгливо заржал парень и схватил меня за второе запястье, — я ж не могу остаться без подарка. Отработаешь за нее!

Отработаю… так отработаю, что травматологи тебя будут в лицо узнавать еще пару лет — злобно подумала я, прикидывая наиболее ненужные ублюдку части тела. Зверея от ощущения чужих рук на своем теле и с трудом удерживаясь от того, чтобы не приподнять верхнюю губу в зверином оскале. Одновременно взглядом подталкивая Аню к выходу — только она меня удерживала от немедленной расправы над несостоявшимся насильником.

— Иди давай, — рявкнула раздраженно, когда подруга осталась стоять на месте, — быстро!

— А как же…

— Иди, я сказала! — и сильно подтолкнула в спину, вырвав одну руку из захвата, отчего Аня сделала пару шагов вперед. Она еще раз оглянулась и быстро ушла, срываясь на бег.

А я тут же почувствовала, как мужская рука нахально полезла под майку, задирая ее. Мысленно зарычала, а во рту стало тесно от вытягивающихся клыков.

Спокойно, Мура! Для того, чтобы проучить его, клыки и когти нам не понадобятся!

Я уперлась свободной рукой ему в грудь и сделала последнюю попытку обойтись без членовредительства, хотя с удовольствием сейчас откусила бы ему голову — все равно ведь не пользуется.

— Ты что, не понимаешь, полудурок, что сейчас тут будет куча народу? Отпусти меня, по-хорошему предупреждаю!

— Кто прибежит? Все уже пьяные, а мы с тобой все прекрасно успеем, — его рука грубо схватила меня за грудь, а губы обслюнявили шею, — я передернулась от омерзения. Б-р-р! Отмываться неделю придется!

Ну что ж, я предупреждала. Хорошо, что сзади не оказалось стены, иначе ему бы пришлось раскошелиться на ремонт после. Слегка размахнулась, прицеливаясь, а затем со всей дури впечатала ногу ему в промежность. Парень взвыл и упал на колени, отпустив меня, чтобы зажать самое дорогое в ладонях.

— Ах ты, тварь! — прошипел он сквозь стиснутые зубы, поднимая на меня разъяренный взгляд, — да я тебя сейчас…

Что именно, узнать не успела — послышался топот и шум, и через пару секунд я увидела Аню, Чипа, Ярослава, и почему-то Вику. Ее-то какой леший принес?

Отвлеклась буквально на пару секунд, а парень уже успел встать, пошатываясь. Пользуясь тем, что я отвернулась, он успел схватить меня одной рекой за шею, второй продолжая прикрывать яйца.

— Сука! — прорычал гад, сжав пальцы.

Вот это было зря, ох зря! Ведь дала же тебе шанс легко отделаться, но теперь…Я мстительно ухмыльнулась и резко развела руки в стороны, с усилием хлопнув насильнику по ушам, а затем, размахнувшись, почти профессионально влепила кулаком в нос. Думаю, мои тренеры был бы в восторге — траектория движения была просто безупречной. Блондин упал на пол, схватившись за лицо, а кровь ручьем потекла по его рукам и подбородку. Он пытался что-то мычать, но только мелко тряс головой, пытаясь вернуть извилины на место. Невыносимо захотелось пнуть его по ребрам, но я чудовищным усилием воли сдержалась. Злость — не лучший советчик.

На мгновение стало тихо, как в бункере. А затем случилось то, чего я точно не могла предположить.

— Эдик, Эдичка, ты в порядке? Господи, что эта дура с тобой сделала? Я сейчас полицию вызову! — с визгливыми причитаниями упала на колени рядом с белобрысым Вика, с ужасом вглядываясь в окровавленное лицо и не решаясь прикоснуться. Бессмысленно размахивая руками и беспорядочно прикасаясь к плечам и рукам урода, не в силах помочь. Парень что-то пробормотал, судя по всему — матерился.

И уже в мою сторону:

— Ты больная? Ты что наделала? Перепила совсем? Да тебя к людям вообще выпускать нельзя, коза неадекватная! — завизжала Вика, решив "оторваться" на мне по полной программе. И судя по глубокому вдоху, останавливаться не собиралась еще долго.

Я потеряла дар речи. Парни, судя по всему, тоже были в ступоре.

— Да он напал на нас! — это попыталась влезть Аня, дернувшись ко мне, но ее крепко держал за плечи Яр, — да если бы не Мура, он бы меня…нас! Сама дура!

Аня расплакалась, но Вике было наплевать на наши объяснения.

— Да она весь вечер крутила задницей перед всеми, не знала, как изогнуться на танцполе, а теперь из себя недотрогу строит? Шалава, она и есть шалава, не надо наговаривать на моего брата! — казалось, у нее изо рта яд брызжет, вперемешку со слюной.

Брата? Очуметь… «В семье не без урода» трансформировалось в моей голове в «в семье не без хорошего человека». Человека заочно стало очень жалко…

— Хватит! — вмешался Чип, — прекрати нести чушь, Вика!

— Но она…

— Хватит, я сказал! — он повысил голос, в котором явно сквозил металл, — я раньше слышал, что ты, Эдик, бываешь крайне настойчивым с девушками, но даже не подозревал, что настолько. На что ты надеялся? Что папочка заплатит всем и каждому, а тебе все сойдет с рук? — он медленно подошел к лежащему Эдику и грубо вздернул на ноги, схватив за грудки.

— Если ты, мудак-извращенец, еще раз приблизишься хоть к одной девочке, я тебе лично отрежу все, до чего дотянусь. Я потом буду очень долго и со вкусом бить, чтобы лекарства стали твоим завтраком, обедом и ужином на ближайшие десять лет. И никакие деньги на этот раз тебе не помогут! Ты меня понял? — Чип громко и медленно озвучил угрозу, а затем тряхнул Эдика так, что у него клацнули зубы, — понял?

— Понял, — прохрипел парень, даже не пытаясь сопротивляться. Чип тут же отпустил его, брезгливо вытерев руки о штаны. Эдик сполз бесформенной кучей дерьма на пол, и, похоже, только я заметила мстительный взгляд, брошенный вслед Чипу.

— Забери его, — это уже Чип адресовал Вике. Она поднялась на ноги и обняла брата за талию. Покачиваясь, они медленно пошли вглубь дома.

— Ты мне ответишь за это. Ты и эта строптивая сучка, — пробормотал Эдик через пару шагов и поплелся дальше.

Чип дернулся за ним, но я схватила его за плечо:

— Не надо, этим ты ничего не добьешься, — проговорила устало. Злость отступила, и теперь мне было очень неприятно за все случившееся. Вот и отметили начало учебного года, вот и познакомились со всеми поближе…пипец.

— Ты в порядке? — Чип осторожно погладил меня по щеке и внимательно осмотрел на предмет повреждений. Нахмурился — я догадывалась, что на шее и запястьях остались следы от пальцев.

— Со мной все хорошо, не переживай, — улыбнулась искренне. К утру от синяков даже следов не останется.

— Аня, ты как? — спохватившись, кинулась я к подруге, которая до сих пор находилась в кольце рук Ярика.

— Нормально, не переживай. Я этого подонка за губу укусила, а он меня за это по щеке ударил. В остальном пострадала только гордость. Ну и испугалась, само собой, нехило. Даже не знаю, что бы было, если бы не ты, — Аня с чуть заметным сожалением сняла с себя мужские руки и подошла ко мне, крепко обняв, — спасибо тебе.

— Не за что, — тихо сказала, чувствуя подкатившие слезы. Перенервничала…

— Куда теперь? — подал голос Ярик, — как-то веселиться уже не тянет.

— Запомните это число, — расхохотался Чип, разряжая обстановку, — чтобы Ярика не тянуло на веселье, такого просто не бывает.

Мы с Аней улыбнулись, разжав объятия. Возвращаться на вечеринку нам тоже не улыбалось.

— Я точно домой, хватит с меня происшествий на сегодня, — Аня достала мобильный и отошла в сторону, чтобы вызвать такси.

— Я тоже, пожалуй, домой, — поддержала подругу, поправляя машинально одежду, — крайне насыщенный день сегодня был.

— Я провожу? — Чип подошел и взял меня за руку, — а то вдруг опять заблудишься, я волноваться буду, — и улыбнулся, заглядывая мне в глаза и напоминая кота из известного мультика. Ну как такому можно отказать? Я кивнула, соглашаясь.

Через 10 минут мы посадили Аню в такси, попрощались с Яром и медленно пошли в сторону моего дома.

Глава 11

Мура

Восемь лет назад.

— Добрый вечер, Антонина Валерьевна! — звонкий девчоночий голос прозвучал оглушительно в гулкой тишине полутемного школьного коридора.

— Добрый, Оленька, — пожилая гардеробщица улыбнулась и подала мою красивую желтую курточку с опушкой, — что-то ты задержалась сегодня, почти все уже ушли.

— Да я дежурная по графику, пока полы подмела и доску вымыла — не заметила, как время пролетело.

— Не боишься одна по темноте ходить то, девонька? — в голосе пенсионерки была нешуточная тревога, все же район был не самый спокойный, тем более вечером.

— Нет, не боюсь, — беспечно рассмеялась я, — меня брат встречает.

Быстро одевшись, выбежала на улицу и вдохнула холодный осенний воздух с запахом прелой листвы. С момента последнего переезда прошло полтора месяца, на улице уже подмораживало — как-никак середина октября.

Новая школа, новые учителя и одноклассники. Друзей, как и прежде, так и не завела. Нет, я не была нелюдимой, просто близко никого не подпускала, оставаясь с большинством просто в хороших приятельских отношениях. В этот раз учеба началась со второй смены и уроки заканчивались только к семи вечера. А сейчас и вовсе было почти восемь — на улице давно стемнело.

Я не боялась, Артур всегда меня встречал, но сегодня на крыльце почему-то его не увидела. Наверняка на работе задержался — такое редко, но все же случалось. Решив не ждать, а пойти ему навстречу, я медленно побрела вперед, попинывая сухую осеннюю листву.

Дорожка, в основном, пролегала по освещенной и людной части небольшого областного города. Но был короткий отрезок, не более сотни метров, проходивший мимо гаражей, где фонари почти никогда не горели.

Конечно, я знала правила безопасности, смотрела телевизор, внимательно слушала учителя ОБЖ, но никогда не думала, что такое может произойти именно со мной. Пройдя уже больше половины опасного участка, я услышала позади шум шагов, и не успела обернуться, как рот закрыла чья-то рука и меня поволокли за гаражи, оттаскивая все дальше в темноту. Испугаться по-настоящему, как это ни странно, не успела, но и безвольно подчиняться не собиралась. Я трепыхалась, мычала, брыкалась, но безрезультатно. Наконец, нападавший остановился и развернул к себе лицом, крепко сжав за плечи:

— Привет моя хорошая, не бойся, я не сделаю тебе плохо, — голос был шелестящий и какой-то неживой, пробирая до самого нутра, — мы просто с тобой поиграем немножко и я тебя отпущу. Обещаю, тебе понравится.

А вот теперь стало страшно. Даже в животе закололо, а руки мгновенно похолодели. Я из последних сил дернулась и вскрикнула, но тут же мой рот опять накрыла его ладонь.

— Не кричи, не надо, а то мне придется сделать тебе больно… А мне этого очень не хочется…я могу сделать так, чтобы и тебе и мне было хорошо, — мне казалось, что вокруг свивает кольца огромная змея, а я не могу ей помешать. Голос незнакомца был ласковым, но мне почему-то от этого стало еще страшнее, чем, если бы он орал на меня.

Мужчина опять убрал руку с моего рта и провел ею по моей шее к ключице. Я, несмотря на предупреждение, вновь попыталась вскрикнуть и пнуть его по колену, но мгновенно получила сильный удар по лицу:

— Я же предупреждал, а ты меня не слушаешься. Ты плохая девочка. А знаешь, что я делаю с плохими девочками? — он неестественно злобно хохотнул и отодвинул край своей куртки — в темноте мелькнуло лезвие ножа. Меня начало колотить от страха — умирать совсем не хотелось. Пришло понимание того, что мужчина явно не в себе и лучше его не провоцировать. Как жаль, что я еще не могу оборачиваться!

— Ты будешь меня слушаться, девочка моя? — опять убрал руку, а я быстро закивала. По щеке, все еще горевшей после удара, скатилась первая слезинка.

Мужчина был не очень крупный, но мне показался просто огромным. Намного выше меня, абсолютно лысый, а его глаза казались черными провалами в темноте. От ужаса мысли путались, и я никак не могла сообразить, как себя вести и что делать.

Он прижал меня к стене ближайшего гаража, обхватив запястья одной рукой и задрав их над моей головой, для чего мне пришлось встать буквально на носочки. Медленно расстегнул мою куртку, полюбовался. Затем пришел через блузки… Насильник начал дышать тяжелее и чаще, обдавая вонью несвежего дыхания и заставляя морщиться. Вот только выхода не было…

Он провел медленно пальцем от шеи до пупка, слегка оттянув лифчик. Странно, но холод совершенно не чувствовался, тело будто одеревенело.

— Ты такая красивая. Моя маленькая девочка. Я постараюсь быть очень нежным, — шептал он, громко сопя и пытаясь расстегнуть пуговицу на моих штанах.

Я громко всхлипнула, уже не сдерживаясь. Страх насилия пересилил здравый смысл, и я громко крикнула, сорвавшись на визг:

— Нет! Не трогай! Отпусти меня! — отчаянно разрыдалась и забилась в руках насильника, ожидая новых ударов по лицу. Плевать! Все равно ничего хорошего меня не ждало.

Но внезапно его руки разжались, и я упала на колени, едва не прикусив язык от неожиданности.

Ошалело распахнула глаза, не веря своему счастью, и увидела Артура. Небывалые облегчение и радость, затопившие меня, сменились крайним изумлением, когда я рассмотрела лицо брата. Перекошенное от ярости и страха за меня, оно обещало безжалостную и беспощадную расправу.

Отодрав от меня это чудовище, Ар принялся нещадно его избивать, не дав и шанса на сопротивление. Как завороженная, я не смогла отвести глаза даже тогда, когда нападавший упал, захрипев, а брат начал пинать его ногами. Несмотря на темноту, мне было прекрасно все видно, даже капли крови, разлетавшиеся вокруг… и почему-то они доставляли особое удовлетворение.

Внезапно Ар застыл, а в следующее мгновение на его месте возник крупный черный зверь, издавая оглушительное рычание. Когтями подхватив обмякшее тело мужчины, он взмыл вверх и, наконец, наступила оглушительная тишина.

Я сидела на сырой земле, не в силах встать, и меня била крупная дрожь. В ушах нарастал гул, а внутри разливался непонятный жар. Казалось, кости и суставы выкручивает, а кожа начинает плавиться. Я громко застонала от боли, не в силах сдерживаться, свернувшись на холодной земле калачиком. Рядом хлопнули крылья, и в ту же секунду Ар подхватил меня на руки.

— Сейчас маленькая, потерпи. Все будет хорошо. Только потерпи еще маленько, солнышко, — шептал он, успокаивая то ли меня, то ли себя. Артур побежал еще дальше в темноту, пока не оказался за гаражами на пустыре. Весь день небо хмурилось и собирался дождь, поэтому сейчас не видно было ни звезд, ни луны. Темно, как в бочке, что было нам только на руку. Ар сдернул с меня рюкзак, куртку, ботинки и брюки, а затем слегка похлопал по щекам, пытаясь привлечь внимание:

— Мура, послушай меня, — от нового приступа боли я практически перестала соображать, надрывно захныкав, — Мура, ты должна меня слушать!

— Я…стараюсь, — прошептала с большим трудом, из последних сил открыв глаза.

— Это оборот, слышишь? Этот подонок спровоцировал преждевременный оборот! Ты должна слушать меня, поняла? — Ар слегка потряс меня за плечи, вглядываясь в глаза. Он даже не замечал, что вместе со словами из груди у него вырывается яростное рычание.

— Поняла, — казалось мозг начал плавиться вместе с телом, сил терпеть и сопротивляться почти не осталось. Это пытка была нескончаемой, я едва удерживалась от крика.

— Не сопротивляйся! Это инстинкты, ты справишься! Просто не сопротивляйся! — увидев, как я медленно кивнула и начала обмякать, Ар отошел на несколько шагов и обернулся сам. Его леран тихо гортанно зарокотал, приблизив ко мне свою морду. Я слушала рокот, как песню, постепенно погружаясь в какой-то транс, а боль понемногу отступала за край сознания. Пока через несколько минут не осознала, что стою на четырех лапах и издаю такой же рокот.

— Какая же ты красавица, — раздался восхищенный голос Ара в голове, — как ты себя чувствуешь?

Я задумалась и покачнулась с непривычки, издав испуганный мяв. Потом медленно покрутила головой, поподнимала лапы и махнула хвостом, изучая новое тело. От боли не осталось даже воспоминаний, а новые впечатления захватили меня целиком и полностью, заставляя забыть о том, что случилось совсем недавно.

— Довольно странно, — призналась, — ой!

— Что такое, котенок? — беспокойство в голосе Ара опять зашкаливало, а огромный зверь беспрестанно крутился рядом, готовый поддержать в любую секунду.

— Они…ух ты…это я так сама? — сбивчиво пыталась я объяснить, а на деле — вертела головой, пытаясь рассмотреть распахнувшиеся, потрясающие в своей красоте, крылья.

— Сама, — облегченно расхохотался брат, — давай я тебя научу.

И действительно научил — я даже пролетела около сотни метров, ничего не зацепив и не свалившись кульком. Чувство удивления, новизны и эйфории полета вытеснили остатки гадливых эмоций от встречи с преступником.

Мы больше никогда с Аром не вспоминали этот случай, и я ни разу так и не поинтересовалась, куда он унес тогда тело мужчины и жив ли он. Может кто-то скажет, что это трусость, а я отвечу — счастье в неведении. Жизнь вошла в привычное русло, по ночам мы оборачивались, и брат учил меня владеть новым телом и летать.

Теперь мне не страшны были подобные нападения, в животной форме я была сильнее любого человека и большинства оборотней. Но Ар все равно настоял на занятиях по самозащите и был в этом вопросе непреклонен. Я нашла подходящие курсы и прозанималась около трех лет, меняя школы и преподавателей по мере переездов. Именно в тот вечер я и поклялась сама себе, что больше ни одна сволочь не поднимет на меня руку и не сможет взять силой. Даже если мне придется для этого убить…

И именно поэтому, увидев Аню в лапах Эдика, не смогла сдержаться…

Глава 12

Чип

После нашего танца не мог ни на чем сосредоточиться, сидел с дурацкой улыбкой и высматривал ее в толпе. Сначала хотел часик подождать, чтобы раззадорить ее посильнее, но уже через десять минут понял, что не вытерплю. Со своего места случайно увидел, что Мура присела на лавочку около дома и вытянула ноги — смотрел на них и представлял, как великолепно смотрелись бы они, закинутые мне на плечи. Фантазия опять переключилась на обнаженную Муру в моих объятиях, с растрепавшимися по подушке волосами, оставляющую царапины на моей спине. Низ живота свело так, что я едва не застонал, но чувственные картинки упорно отказывались покидать взбудораженный мозг. Внезапно Лось хлопнул меня по плечу, выводя из сексуального дурмана:

— Эй! О чем мечтаешь? Ощущение, что у тебя сейчас слюна капать начнет, — заржал он, проследив за моим взглядом, — девочка настолько приглянулась? Так чего сидишь, в доме комнат много, не тормози, — гогот друга выводил из себя, а мысль об одноразовом сексе с Мурой на чужих простынях и в чужом доме вызвала легкое омерзение.

— Отвали от него, Лось, — пришла помощь от Яра. Благодарно посмотрел на него — не хотелось наговорить Лосю того, о чем придется потом жалеть. Лось, издав еще один смешок, предусмотрительно заткнулся, и я снова расслабился.

Вновь перевел глаза на ту самую лавочку — Муры не было. Только нахмурился, собираясь поискать девушку в толпе, как вдруг двери дома распахнулись и во двор вылетела Аня — она была растрепана, блузка сильно распахнута на груди, глаза заплаканные. Я сдернул Яра со стула раньше, чем успел осознать свои действия, и бросился навстречу девушке.

— Что случилось? Где Мура? — предчувствие было откровенно паршивым. Обычно к такому виду должно прилагаться довольное лицо и мечтательная улыбка, а не затравленный взгляд и слезы.

— Она там! Скорее! Он меня…а она…ей надо помочь, — девушка дергала меня за руку в сторону дома, не в силах связно говорить.

— Присмотри за ней, — кинул Яру и забежал в двери, без лишних вопросов поняв, что происходит нечто из ряда вон выходящее.

Я успел увидеть, как Эдик схватил Муру за шею, и глаза тут же заволокло красной пеленой, ярость разгорелась пожаром. В мыслях уже расчленил урода и закопал в разных мешках в ближайшем лесу. Мура не плакала, но происходящее явно не доставляло ей удовольствие. «Потерпи, маленькая» — мысленно крикнул я, ускоряясь. Меня они еще не заметили, а я даже не догадался подать голос.

До девушки оставалось еще шагов десять, когда я внезапно остановился, ошалев от развития событий. Недаром мне показалось, что на лице девушки совершенно нет страха, но списал это на шок. Эдик явно хотел ее хлестнуть по лицу, но всего два удара от Муры и подонок уже заливается кровью. Я опешил настолько, что даже не заметил, как за спиной оказались Яр с Аней. Просто стоял столбом и глядел, не отрываясь, на Муру. На мгновение мне показалось, что зрачки ее глаз вытянулись и блеснули, но решил, что это игра света и алкоголя во мне. А девочка совсем не проста, во мне сейчас говорили безразмерные удивление и гордость от ее поступка.

А эту какая нелегкая принесла?

Визг Вики бил по ушам, особенно омерзительно было слушать ерунду, которую она несла. Я даже не заметил, как она увязалась за мной и Яром в дом. И оказался совершенно не в курсе того, что она и Эдик родственники, тем более такие близкие. Теперь понятно, откуда у него столько веры в собственную исключительность и безнаказанность.

Но его родословная в данный конкретный момент времени волновала меня меньше всего. Я подошел и доступно объяснил гаду, что с ним будет, если такое еще раз повторится. Эдика я знал давно — в компаниях пересекались, но не более. Человек был гнилой, увлекался ставками в казино и на подпольных боях без правил. Поговаривали, что через него можно достать легкую дурь или уладить некоторые проблемы. В общем, наши интересы совершенно не совпадали. А теперь еще, очень надеюсь, и дороги кардинально разойдутся. Его угрозам большого значения я не придал — Эдик был трусом.

Вечер был безнадежно испорчен, поэтому девушки решили отправиться по домам, я же настоял на том, чтобы проводить Муру. С каждым разом девушка раскрывалась с новой стороны, я был заинтригован, хотелось узнать ее поближе, понять, разгадать.

Мы шли по темным улицам города, разговаривая обо всем и ни о чем. Она рассказала, что в город приехала с дядей и тетей, родители погибли, когда она была совсем маленькой. Сейчас живет отдельно, снимает малосемейку в одном из общежитий. Рассказала об увлечении танцами, о курсах самообороны.

Я ей поведал о своей семье, бизнесе отца, своей школьной жизни. Умолчал только о болезни матери и принадлежности к оборотням. Если с последним все было понятно, то с первым — это было очень личное, а я не хотел видеть жалость в ее глазах. Слишком остро переживал свою беспомощность и ситуацию в целом. Разговор был легкий и веселый, девушка — расслаблена и удивительно хороша. Хотя, почему-то меня не покидало чувство, что она все время что-то не договаривала. Но что? Решил, что это уже пахнет паранойей и отмахнулся.

Мура остановилась у старой пятиэтажки, давая понять, что прогулка окончена.

— Мне жаль, что вечеринка так закончилась, но смею напомнить, что ты должна мне еще один танец, — хитро улыбнулся я, подойдя вплотную, но руки держа пока при себе.

— Не переживай, я всегда сдерживаю свои обещания, — улыбнулась она, — он твой в любое время.

— Тогда, может, сходим в клуб как-нибудь? — от ее обещания захотелось облизнуться в предвкушении.

— Я не против, но с тебя тогда экскурсия по развлекательным заведениям города, — ответила девушка, кинув на меня хитрый взгляд. Заигрывает ведь, хотя внешне все исключительно невинно! К слову, весьма успешно это делает.

— Договорились. Тогда спокойной ночи, принцесса. Хочу, чтобы ты всю ночь видела только меня, — тихо произнес, глядя ей в глаза. Хотелось впиться в ее губы, забраться руками под эту майку и продолжить наше знакомство у нее дома. Но после случившегося сегодня, это было как минимум неуместно.

— Спокойной ночи, Чип, — девушка уже не улыбалась, не спеша разрывать зрительный контакт. Я тонул в ее глазах и в следующее мгновение не выдержал. Прижался к ее губам, одну руку положив на талию, а другой скользнув на затылок. Скользнул языком по нижней губе, а затем, не встретив сопротивления, с удовольствием углубил поцелуй. Девушка отвечала страстно, обняв меня за шею и в какой-то момент издав приглушенный стон.

Наклонив голову, нежно поцеловал следы от пальцев Эдика на шее, начиная жалеть, что не сломал этому уроду обе руки. Накатившая злость позволила прийти в себя и оторваться от девушки. Мы оба тяжело дышали, а пальцы Муры продолжали легко скользить по моей шее и затылку. Мелькнула мысль послать здравый смысл к черту, но хотела ли того же самого она? Наверняка я не знал, поэтому, целомудренно чмокнув ее в носик на прощание, позволил сбежать в подъезд. Несколько минут постоял около дома — ждал, что загорятся окна и я смогу определить расположение ее квартиры, но видимо не судьба. В любом случае настроение было отличным и, уже предвкушая завтрашнюю встречу, я бодро потопал домой, насвистывая что-то веселое.

Мура

Стояла в подъезде между первым и вторым этажом и смотрела на замершего внизу Чипа. Конечно же, я догадалась о его задумке вычислить окна, но знала, что сделать это абсолютно невозможно. Конспирация, будь она неладна.

Как же надоело это все! Сколько себя помню, столько мы с Аром врали — соседям, учителям, знакомым, продавщице из соседнего магазина… абсолютно всем. И все ради этой самой конспирации! Закончится ли когда-нибудь это издевательство? Я грустно хмыкнула сама себе, спустилась обратно на первый этаж и пошла в сторону запасного выхода. Он выходил с другой стороны здания, с улицы его никак не заметить. Затем тенью скользнула в калитку в высоком заборе, через платную стоянку — с охранниками я уже познакомилась, здесь стояли наши с братом машины, — и в сторону новой многоэтажки, в которой и находилось мое настоящее жилье.

Прогулка с Чипом получилась прекрасной, а вот разговор дался мне тяжело. Не хотелось рассказывать ему очередную выдуманную легенду, постоянно контролировать себя, чтобы не сболтнуть лишнего, но выхода не было. Надеюсь, он ничего не заметил, хотя периодически я ловила задумчивые взгляды парня на себе. Мне очень хотелось узнать, а как это оно, по-другому? Когда без тайн, недомолвок, секретов? Когда любимые руки будут гладить мое лицо, а в следующее мгновение не шарахаться от моей морды, а с восхищением глядеть в глаза? Парень мне по-настоящему понравился, но совместного будущего, вероятнее всего, у нас не получится. Печально…

Тихонько открыла дверь и разулась, надеясь, что брат уже спит. Но, видимо сегодня удача от меня сбежала еще с утра, задрав хвост. Ар сидел в гостиной и смотрел бокс — никогда не понимала этот вид спорта, а он увлекался, порой засиживаясь до глубокой ночи.

— Привет, — обернулся брат ко мне и на мгновение застыл, подавившись словами. Его глаза внимательно прошлись по мне сверху вниз и обратно, задержавшись на синюшных отметинах на шее и руках. Кулаки сжались, а глаза начали медленно загораться огнем неконтролируемой ярости. Ох…

— Кто? — выдохнул он, медленно вставая с дивана.

— Ар, не волнуйся так, пожалуйста, со мной все хорошо, — быстро заговорила я, пытаясь успокоить его, но когда дело касалось меня, это было практически невозможно.

— Кто? — повторил вопрос он, — просто скажи мне имя этой твари…

В голосе Ара уже открыто звучало звериное рычание, а зрачки вытянулись, как у кошки. Если я быстро что-то не придумаю, то в нашей гостиной наступит локальный армагеддец — взбешенного лерана ни ремонт, ни интерьер не выдержат. Про соседей даже думать не хотелось. Я быстро подбежала к Артуру и успокаивающе положила одну ладонь ему на грудь, а второй погладила по щеке:

— Он ничего мне не сделал, правда, — не отрываясь глядела в глаза Ару, удерживая его внимание, — попытался схватить, но я ему отбила все достоинство и сломала нос. Эй! Это же я! Что мне может сделать обычный человек, подумай сам!

Я постаралась сделать свою речь максимально спокойной и убедительной, не переставая поглаживать Ара по лицу. Через минуту заметила, что дыхание брата выравнивается, а сам он расслабляется под моими руками. Кажется, на этот раз обошлось. Я облегченно выдохнула.

— Прости. Я все понимаю, но поделать ничего с собой не могу. Одна мысль о том, что тебе сделали больно и мне срывает крышу со скоростью света, — Ар присел на диван и провел рукой по лицу, стряхивая остатки бешенства, — сделаешь кофе?

— Конечно, — я уже шла в сторону кухни, а настроение стремительно ползло вверх. Что может быть лучше кофе на ночь и совместного налета на холодильник?

Глава 13

Мура

Следующая неделя пронеслась, как скоростной поезд мимо очередной деревеньки. Я вливалась в учебный процесс, все плотнее общалась с однокурсниками, ходила с Аней в кино и на набережную гулять.

А после учебы бежала в студию и изображала опытного тренера. На первых порах мне дали четыре группы ребят, две с восьми до десяти и две с двенадцати до пятнадцати лет, по пять-шесть человек в каждой. Им я преподавала клубные танцы, успешно, как мне казалось, сочетая несколько направлений. Также попросили взять уже взрослую пару для индивидуального обучения парной латине. Это было интересно, так что и здесь с радостью согласилась. Занятия в группах шли три раза в неделю, индивидуальные — два раза, но я не огорчалась, любимое дело совсем не тяготило. Также Влад предупредил, что возможно, в будущем, мы будем выступать на заказ на корпоративах и праздниках. Студия постепенно набирала обороты. А у меня, в итоге, оставался единственный выходной — воскресенье, который я потратила довольно прозаично — убиралась, приводила в порядок одежду, съездила с Аром за продуктами. Правда, спать легла все-таки пораньше — организм настоятельно требовал отдыха.

Чипа за эту неделю я видела только мельком, между парами в универе. Он предупредил, что в связи с отъездом отца, необходима его помощь в семейном бизнесе и дома. Просил немного потерпеть и не обижаться. А я и не обижалась. Днем у самой дел было невпроворот, а вечером перед сном меня ждал приятный бонус. Чип узнал мой номер телефона (Аня делала честные глаза, но актриса из нее была никакааяя…) и писал о том, как он скучает и ждет встречи, выяснял мои любимые блюда и фильмы, спрашивал, как я представляю себе наше первое свидание… но не этого я ждала с таким нетерпением.

Самые интересные сообщения начинались позже — он рассказывал о вкусе моих губ, о запахе моих волос и о том, что у меня самая нежная кожа. О том, как он мечтает со мной засыпать и как ему полночи не дает уснуть собственная фантазия. Такая переписка меня немного смущала, но я не могла отрицать, что и возбуждала она тоже не на шутку. Только порой в голову прокрадывалась противная мысль о том, что ожидание может оказаться куда лучше реальности, и я никак не могла от нее избавиться. А снился мне Чип все чаще и чаще.

Утро не задалось с самого начала — будильник не прозвенел, так как я забыла поставить телефон на зарядку. Вдобавок обнаружился маленький сюрприз от сантехников, и теперь я металась по дому, пытаясь одной рукой чистить зубы, второй — расчесать волосы, а ногами — влезть в джинсы. В итоге влетела в аудиторию за десять секунд до появления преподавателя, запыхавшаяся и не накрашенная. Плюхнулась рядом с Аней и полезла в сумку за тетрадью, переводя дыхание.

— За тобой черти гнались? — прошептала подруга и покосилась в сторону препода. Лекция уже началась.

— Телефон сел, будильник не прозвенел, горячую воду до вечера отключили, а мне еще на тренировку потом бежать, — пожаловалась я, записывая тему лекции.

— Да уж, одно к одному прям, — Анюта сегодня выглядела как-то необычно. С лица не сходило мечтательное выражение, а на губах застыла широченная улыбка. Несмотря на свое взвинченное состояние, я не могла этого не заметить.

— О чем это я еще не в курсе? — хитро прищурилась и бросила заинтересованный взгляд.

— Мммм? — она сделала непонимающее лицо, но крайне неубедительно.

— Не юли, кто он? — Аня порозовела, как девятиклассница над атласом анатомии человека.

— Нууууу? — требовательно протянула я, подпрыгивая от любопытства. Девочки такие девочки…

— Только ты подумай ничего, мы просто гуляли, — я еле разобрала ее бормотание и в нетерпении подняла одну бровь, намекая на продолжение рассказа.

— Он просто подошел узнать твой номер, с ним, а он потом спросил и мой, на всякий случай типа, а я что? Дала…Номер в смысле, ты не подумай… А вчера звонок — пойдем погуляем…как то так, — запутала меня окончательно Аня.

— Кто спросил твой номер? Чип? — в такое верить не хотелось. Отношений на два фронта я не потерплю ни в каком варианте.

— Да нет же! — возмутилась Аня моей недогадливости. Преподаватель недовольно глянул на нас, а мы сделали вид, что внимательно слушаем и записываем.

— Ярик! — через несколько секунд сорвалось с губ подруги.

— Что Ярик? — теперь уже откровенно тормозила я.

— Да ты чего сегодня? Кофе не пила с утра, что ли? Ярик это был, с ним я гуляла! — проворчала подруга, с недоумением глядя на меня. А я расслабилась. Что за глупости, действительно, в голову лезут то?