Их любимая малышка

Глава 1. Кекс, секс и неприятности

Аннотация: Когда-то в наш мир пришли двуликие чудовища. Они стали здесь хозяевами. Им не смотрели в глаза и не отказывали в желаниях. Я нарушила оба правила и должна была умереть. Но во время казни один из двуликих неожиданно объявил меня своей. Тогда я ещё не знала, насколько мне не повезло…

*******************

Марина

- Главное, не смотри им в глаза, Марина, – напомнила я сама себе. – Если хочешь жить, не смотри…

Уставившись на креманку с десертом, я на негнущихся ногах шла к одному из столиков. За ним ждали свой заказ трое посетителей, двое из которых были представителями инопланетной расы.

Ходили слухи, что они кто-то вроде оборотней, и способны превращаться в жутких чудовищ. Они называли себя ке-тари. На их языке это означало «два лица». Но мы называли их двуликими.

Правда, за двадцать восемь лет своей жизни я видела пришельцев только в привычном облике мужчин.

Три столетья назад двуликие обратились к нашему правительству за помощью. Их корабль получил разрешение приземлиться в космопорту нашей столицы.

В тот день для нас, землян всё изменилось…

Между мужчин, закинув ногу на ногу, сидела молодая женщина. Моя соотечественница.

Тонкая кожаная полоска с электронным чипом на шее женщины говорила сама за себя. Она была одной из девиц из Дома утех для двуликих.

- Ваш заказ. – Я поставила креманку перед женщиной и, не поднимая головы, протянула портативный терминал оплаты.

Один из двуликих закатал рукав, приложил браслет к считывающему чипу и уже начал набирать код оплаты, когда раздался голос девицы.

- Э-эй, чё за дерьмо ты принесла? – завыла она, и мужчина тотчас убрал руку в сторону от терминала.

- Что-то не так? – ледяным тоном поинтересовался у неё один из мужчин. Тот, что был постарше. Видимо, именно он купил эту даму на сегодняшний вечер.

- Всё не так, Риса́й, – взвизгнула она, поворачивая к нему разломанный кекс, в сердцевине которого виднелось фруктовое мороженое. – Оно совсе-ем не холо-одное и жи-идкое.

Я ощутила, как внутри медленно забурлила злость. Кафе «Северная корона» по праву считалось лучшим на планете.

Сюда частенько приходили сами и приводили своих женщин Высшие ке-тари. Надменные и жестокие захватчики. Но даже они не позволяли себе называть наши десерты дерьмом.

- Это наш фирменный десерт «чёрный айсберг». Как вы и заказывали, – пояснила  я терпеливо. – Шоколадный кекс с начинкой из фруктового мороженого.

- А на вкус, как дерьмо крыла́на! – буркнула девица недовольно.

- Не пробовала. Вам виднее, – огрызнулась я в ответ на оскорбления неадекватной истерички.

Посетительница надула губы и притворно хлюпнула носом.

- Ко-отик, она мне хамит. Ну, сделай же что-нибудь.

- Хамите пока только вы.

Стиснув зубы, я сжала кулаки. Если эта шлюха ещё хоть раз откроет рот…

Тот, кого она назвала Рисаем, медленно сдвинул брови к переносице. И было сложно понять, что злило его больше. «Некачественный» десерт или жалобы его спутницы.

- Принесёшь новый – получишь оплату. – Старший ке-тари опустил рукав, закрыв браслет.

Девица глянула на меня с превосходством. А я чтобы не создать себе ненужных проблем, прикусила язык и сильнее сжала кулаки. Ногти впились в ладони, причиняя боль.

- Эй, разносчица кексов! Ты чё, глухая? – дамочка вскинула руку и несколько раз щёлкнула пальцами перед моим носом. – Иди и принеси новый кекс!

Я не выдержала. Набрала в лёгкие побольше воздуха и уже открыла было рот, но сказать ничего так и не успела.

Второй мужчина ке-тари, ничуть не заботясь о том, как выглядел его поступок со стороны, потянулся к креманке. Он ковырнул мороженое указательным пальцем, взял в рот и задумчиво покатал кусочек мёрзлой массы на языке.

- Ну, не знаю Рисай. Как по мне, так десерт холоднее ледника на Рафе́усе, – пожал мужчина плечами и, бросив взгляд на хозяина девицы, усмехнулся. – А по твёрдости не уступает члену любого из нас.

Я не смогла сдержать улыбку. Двуликий встал на мою сторону и защищает? Хм, это что-то новенькое. Если бы не запрет смотреть на них…

Я подняла голову, и… мои глаза встретились с взглядом зелёных глаз моего заступника.

Ох, твою ж!.. Как я могла так вляпаться?!

Перед глазами на мгновение заплясали чёрные мушки.

- Простите, пожалуйста, – бледнея, прошептала я одними губами. Испуганно втянула голову в плечи и поспешила опустить взгляд. – Я сейчас заменю десерт.

Однако попытка удрать от мужчин и избежать гнева успехом не увенчалась.

Один из ке-тари, Рисай ловко схватил меня за руку и сжал запястье так сильно, что перехватило дыхание.

- Забудь о десерте! Я уже нашёл ему замену.

- Но ко-отик… – томно простонала девица.

Глава 2. «С» значит… спасение?

Марина

Всё те же сильные руки, продолжая придерживать, легко приподняли меня и поставили на ноги.

Больше всего в жизни я желала поднять голову и рассмотреть того, кому этой самой жизнью была обязана. Желала, но, наученная горьким опытом, не посмела.

- Риса́й Дирро́н! Я задал тебе вопрос! – отчётливо скрипнул зубами мой спаситель. – Отвечай! Что?! Здесь?! Происходит?!

- Не лезь, Элрой, – предупредил его второй ке-тари. – Тебя это дело не касается.

- Ты, верно, забыл, кто я? – проговорил мой спаситель вкрадчиво, почти ласково. – Меня касается абсолютно всё, что происходит на этой дрянной планетке. И я всё ещё жду ответ на свой вопрос.

Двуликий, едва не убивший меня, недовольно запыхтел чуть в стороне.

- Эта земная потаскуха посмотрела на Ройтана как на равного, – слегка приукрасил он действительность.

- Понятно, – тяжело выдохнул таинственный Элрой. А я всерьёз испугалась, что сейчас он просто уйдёт и оставит меня наедине с убийцей, позволив довести начатое до конца. – Она посмотрела на Ройтана. И потому ты подкараулил её и затащил в тёмную подсобку, чтобы задушить плетью?

На последнем слове я вздрогнула.

Так вот что обвивалось и затягивалось вокруг моей шеи?

Осторожно подняв руку, я коснулась кожи и нащупала чуть ослабленную петлю. Её конец, кажется, висел сзади, на моей спине.

Словно прочитав мои мысли, Элрой поймал мою руку и силой отвёл в сторону. Затем он аккуратно продел пальцы в петлю и начал её растягивать. До тех пор пока она не стала достаточно широка для того, чтобы в неё пролезла моя голова.

Освободив меня, он швырнул плеть прямо в грудь Рисаю.   

- Ты совершаешь огромную ошибку, Элрой. Эта девка посмела оскорбить меня, – в попытке оправдаться продолжал нагло врать Рисай. – Тем самым она нарушила закон и заслужила казнь!

Однако Элрой был непреклонен.

- Здесь я решаю, кто и что заслужил! Ты ведь знаешь, в местах отдыха ке-тари этот закон не имеет силы. На такой случай, каждый мужчина должен держать при себе ампулу с инъекцией.

Я внимательно слушала Элроя и вспоминала, что Рисай, действительно, советовал другому двуликому сделать укол.

- Таким образом, решив казнить женщину, ты и сам нарушил закон. Скажи мне, Рисай, должен ли в этом случае я казнить тебя? – подловил мой спаситель моего неудавшегося палача.

И если бы я могла, то непременно поблагодарила бы его за это.

- Да ты что, Элрой?! Меня казнить из-за какой-то…

- Убир-райся, пока я не передумал! – прорычал Элрой с таким жёстким напором, что казалось, завибрировал воздух. От его голоса исходила невероятная, нечеловеческая сила. Я ощутила её физически.

- Зачем тебе эта земная шлюха? Ты можешь взять себе любую, – не унимался Рисай. – Отдай её мне!

Элрой ничего не ответил. Одним лишь взглядом, словно мотылька, пригвоздил Рисая к противоположной стене. После он молча приблизился ко мне и со звериной яростью разорвал пополам рукав моей форменной блузы.

Пока двуликие грызлись между собой, я успела немного успокоиться и даже расслабиться, поверив, что неприятностям пришёл конец. Но сейчас, совершенно не понимая, что происходит, я вновь затряслась от страха.

А Элрой тем временем вытащил из-под рубашки какой-то медальон на длинной металлической цепочке.

- Опомнись, что ты делаешь?! – почти заорал на него Рисай, выпучив глаза.

- Подойди ближе, – не обращая внимания на реакцию своего соотечественника, приказал мне Элрой.

И когда я послушно подалась Элрою навстречу, он со всей силы всадил медальон в моё обнажённое плечо.

В первое мгновение мне показалось, что под кожу вошло не менее сотни острых раскалённых игл. Но уже спустя секунду я ничего не чувствовала.

- Ты сумасшедший! – глядя на Элроя, покачал головой второй ке-тари. – И ты напрасно вмешался в то, что тебя не касалось.

- Теперь это только меня и касается, – пряча медальон обратно под рубашку, ответил он Рисаю совершенно спокойно. – А у тебя больше нет права находиться здесь. Выметайся!

Элрой кивнул на выход из кладовой и отступил в сторону, освобождая проход Рисаю. Они обменялись холодными взглядами, полными взаимной ненависти. Затем Рисай склонил голову, изобразив что-то вроде поклона моему спасителю, и быстрыми шагами вышел прочь.

Я снова осталась наедине с двуликим, только уже с другим. Мне было страшно, но я всё-таки повернула голову и на всякий случай взглянула на своё плечо.

На нём, будто татуировка, сделанная золотом, поблёскивала большая буква «С».

За всё это время ни хозяин кафе, ни кто-нибудь из работников так и не вышел. И одному только чёрту известно, чем бы всё закончилось, если бы не вмешался Элрой.

- Не знаю, кто вы и почему заступились, но спасибо. – Мне до колик хотелось поднять голову и заглянуть в глаза этому мужчине. Желание, которое не исполнится… Не знаю, почему, но я была почти уверена, что у моего спасителя синие глаза. – Я обязана вам жизнью. И если хоть чем-то могу отблагодарить…

Глава 3. Право золотого месяца

Марина

После ухода двуликого я ещё пару минут ошарашено смотрела на дверь, за которой он скрылся. Затем тряхнула головой, прогоняя прочь наваждение и мысли о  моём спасителе.

Что он там сказал мне? Переодеться и продолжать работу, как будто ничего не произошло?

Я в очередной раз уставилась на разодранный рукав и ткнула пальцем золотое клеймо на плече. Оно не вызывало никаких болезненных или просто неприятных ощущений и в общем-то, выглядело довольно стильно.

- М-да, Марина, ну ты даёшь! – пожурила я сама себя.

Меня едва не задушил в тёмной кладовке один двуликий. На меня положил глаз второй двуликий. А ещё из моей зарплаты скорее всего вычтут проклятый неоплаченный десерт, порванную рабочую блузку и разбитую посуду…

И что же делала я?

Я разглядывала золотую букву «С» вместо того, чтобы рыдать над судьбой, забившись в уголок.

- Кто бы ещё объяснил, что ты означаешь, – прошептала я, уткнувшись взглядом в плечо.

Если подумать, то я знала много разных слов, начинавшихся на «С». Жаль только, большинство из них были неприличными.

А вообще после сегодняшнего происшествия у меня начало складываться впечатление, что у двуликих в крови или на уровне ДНК заложено делать странные вещи и никому не объяснять причин своих поступков.

- Ладно, всё это мелочи, – подбодрила я себя. – Главное, что жива.

Оставалось только придумать, как спрятать ото всех клеймо или что там оставил на моей коже медальон двуликого.

Я огляделась, пробежав быстрым взглядом по небольшому помещению, и увидела в углу на вешалке чью-то старую кофту. Она вполне могла подойти.

Вцепившись пальцами в то, что когда-то было рукавом блузы, я со всей силы дёрнула. Ткань затрещала, нитки полопались, и злосчастный рукав остался в моей руке.

Я быстро натянула на себя кофту. Она была слишком широкой, колючей и пахла старостью и затхлостью.

Слухи среди персонала кафе всегда разлетались быстро и в процессе полёта, как правило, обрастали всякими небылицами. Поэтому, выйдя из кладовой, я была готова, что меня наверняка уже обыскались. Или вовсе успели мысленно похоронить.

Однако двуликий оказался прав. Меня не искали, ни о чём не спрашивали и вообще усердно делали вид, что всё это время я работала. И даже в служебном коридоре ничто не намекало на разбитую недавно креманку с десертом.

Постепенно я снова втянулась в работу, и все неприятности на время отошли на второй план. И только когда последний посетитель покинул зал, персонал разошёлся по домам, и мы остались с хозяином кафе только вдвоём, он коснулся моей руки.

- Марина, у тебя всё хорошо? Может, вызвать тебе таксомобиль или проводить до общежития?

- Нет, всё в порядке, Пал Палыч. – Я покачала головой. – Езжайте домой к семье. Я закрою кафе. А утром приду пораньше и оставлю ключ у вас на столе.

- Ну как знаешь. – Он пожал плечами и вложил в мою ладонь связку ключей. А потом вдруг добавил совсем тихо, как будто кто-то мог нас подслушать: – Если нужна будет помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне. Помни это.

- Спасибо, я запомню.

Я проводила хозяина до двери и проследила долгим взглядом за его фигурой, удаляющейся за поворотом.

Задумавшись, не заметила, как с противоположной стороны улицы к входу в кафе подлетел аэромобиль. Это средство передвижение было очень дорогим. Его могли позволить себе только очень богатые люди и… разумеется, ке-тари.

Аэромобиль завис прямо передо мной, и его передняя дверца поднялась.

- Марина! – Из салона высунулся мужчина. – Добрый вечер.

Сердце заколотилось в припадке отчаянья. Я узнала Ройтана. Того двуликого, который попросил спасти меня от незавидной    участи.

- Простите. Мы уже закрыты, – сказала я первое, что пришло на ум.

- Да, я знаю, – ответил он спокойно. – Моё имя Ройта́н Шита́р. Меня прислал Элрой. Он велел забрать тебя и отвезти домой. Не возражаешь?

Я тихо икнула.

Двуликий заступается за меня и интересуется моим мнением? Кажется, мир окончательно сошёл с ума.

- Не возражаю, – качнула я головой. Просто потому, что возражать не решилась.

- Тогда садись.

Передо мной, как по волшебству, открылась задняя дверь.

Может, это и к лучшему, что Ройтан отвезёт меня к общежитию? До него, конечно, не очень далеко. Но какое-то внутреннее чутье подсказывало мне, что мой несостоявшийся палач Рисай не отступится так просто. Не зря ведь он сравнивал себя с хищником, а меня с добычей.

Я забралась в салон аэромобиля и удобно устроилась на мягком сидении.

Обе двери опустились, щёлкнули замки блокировки, и мы поднялись в воздух.

- Марина, – окликнул меня спустя пару минут полёта Ройтан, когда мы уже были высоко в небе. – Рядом с тобой на сидении лежат вещи.

Я невольно покосилась на сидение и, действительно, увидела какую-то коробку.

Глава 4. Три правила для савари

Марина

Элрой приблизился мягкими, неслышными шагами, словно хищник. Обошёл вокруг, ещё раз оглядев с ног до головы, и остановился прямо передо мной. Совсем близко.

Я стояла, как зачарованная, смотрела на двуликого и ждала, что он будет делать дальше.

А дальше он подцепил указательным пальцем локон моих волос и легонько потянул его, позволяя соскользнуть.

Тело Элроя излучало тепло и силу. В его лазах горел интерес. Рядом с этим мужчиной я чувствовала неловкость. И совершенно позабыла, что говорил мне Ройтан. Начиная с того момента, где он просил молчать, пока наместник не позволит открыть рот.

- Чем займёмся? – ляпнула я, не выдержав пристального взгляда двуликого.

Элрой определённо не ожидал услышать мой вопрос и удивлённо поднял бровь.

- Я готов выслушать твоё предложение.

- Даже не знаю. – Признаться, я немного растерялась, поскольку была уверена, что двуликий меня проигнорирует. – Но мне будет проще, если расскажете, что вам нравится.

- Я расскажу, савари, – кивнул двуликий без тени улыбки. – И даже покажу. С удовольствием. Чуть позже.

- Эм… Если что, я умею делать массаж.

Он пронзил меня холодным взглядом. И не сказал мне больше ни слова. Просто повернулся и бросил взгляд на дверь. За мгновение до того, как она распахнулась, пропуская в холл мужчину.

- Ну, наконец-то, ты явился Ки́ннок! – Наместник окатил пришедшего мужчину волной раздражения. Затем чуть отошёл в сторону, чтобы не загораживать меня Кинноку. – Это Марина, та самая савари, о которой я говорил. С завтрашнего дня займёшься её обучением. А сегодня проследи, чтобы её накормили, и помоги ей устроиться в комнате прежней савари.

- Я всё сделаю, хозяин, – чуть склонил голову Киннок.

- Хорошо, – одобрительно кивнул ему Элрой. Однако при этом старательно не замечал меня. – Через месяц она должна знать и уметь абсолютно всё, что положено знать и уметь достойной савари. Ты понял меня?

- А можно поподробнее, что именно «всё» я должна знать?

Я как обычно не выдержала неизвестности и таинственности, которой по моему скромному мнению было чересчур в избытке, и подала голос.

Думала, наместник в очередной раз просто сделает вид, что меня здесь нет. Но он с лёгкой ленивой небрежностью повернул голову и прошёлся по мне осуждающим взглядом.

- Всё! – выдал он одно-единственное слово. Не то намекая, что наш разговор окончен. Не то весьма расплывчато отвечая на вопрос.

Ответ я так и не узнала. Потому что наместник Керташ молча развернулся и быстрыми шагами покинул холл.

- Идём, Марина, – позвал меня Киннок, позволив проводить Элроя взглядом. – Близится ночь, а у нас ещё много дел…

Дел было, действительно, много.

Первым делом Киннок, который оказался моим персональным учителем, отвёл меня в комнату. Там для меня уже были подготовлены одежда, обувь и даже какие-то украшения. Я пробежала быстрым взглядом по всему этому «богатству», не проявляя особого интереса.

Мне было непросто смириться с мыслью, что моя жизнь в один миг перевернулась с ног на голову и уже никогда не станет прежней. Но вместе с тем я отлично понимала, что иного выбора, кроме как принять эту действительность, у меня попросту нет.

По сути у меня теперь было только два пути: смириться с положением савари или отказаться от этого статуса. И если в первом случае я могла выжить, то во втором за мою жизнь не дали бы и ломаного гроша.

Легко перекусив и переодевшись в приготовленную для меня одежду, я с Кинноком отправились в экскурсию по дому. Точнее по той его части, где мне разрешено было находиться.

Мы посетили библиотеку, столовую, даже пустовавший в данный момент зал для приёмов и ещё много разных помещений.

- Киннок, а чему ты будешь меня учить? – Я решила не терять времени даром. И пока учитель проводил экскурсию по дому, я потихоньку выспрашивала у него подробности своей будущей жизни.

- Я буду учить тебя всему, – ответил мужчина уклончиво, но тут же уточнил. – Начиная от правил поведения и заканчивая тем, как доставить удовольствие хозяину.

Последняя фраза меня слегка смутила. Судя по повадкам наместника, он был из тех мужчин, кто сам предпочитал учить свою женщину доставлять удовольствие.

Видимо, Киннок понял причину моего смущения.

- Тебе нечего бояться. Пока ты под защитой имени хозяина, никто не посмеет тронуть или просто взглянуть на тебя без его позволения. – Он улыбнулся виновато. – И уж точно не стоит бояться меня. Все учителя – евнухи. В этом доме к тебе будут относиться с должным уважением, нужно только соблюдать три правила савари.

- И что это за правила? – заинтересовалась я информацией.

- Во-первых, не задавай вопросы никому кроме твоего учителя. Если хочешь о чём-то узнать, спроси у меня, но не тревожь хозяина. Иначе мы оба будем наказаны. Во-вторых, не отказывай, о чём бы ни попросил хозяин. Он никогда не сделает того, что навредит его савари.

Глава 5. Слабости сильных мира сего

Элрой

Я до сих пор не мог объяснить сам себе, что произошло вчера в купальне. Я должен был просто осмотреть тело савари, чтобы убедиться в чистоте её кожи и чувственности её лона.

Один взгляд. Одно проникновение. Ничего больше.

Однако стоило мне дотронуться до средоточия её женственности, и я уже не смог остановиться. Хотел ощущать, как эта малышка откликалась на каждую мою ласку, на каждое движение.

Я не мог оторвать взгляд от её прикушенных губ и распахнутых глаз. И я позволял ей смотреть в мои глаза.

Видел, что она боялась меня и, как могла, сопротивлялась. Но несмотря на это всё равно чувствовал запах её возбуждения. Чувствовал, как она становилась влажной. И эти чувства сводили с ума.

Когда-то давно мои предки носили маски и скрывали от женщин глаза. Ведь любая из них, взглянув в глаза мужчине, могла пробудить в нём вторую сущность. Жестокую. Ненасытную. Звериную.

А хуже всего было то, что этот взгляд не только пробуждал монстра, но и вызывал зависимость.

К счастью, теперь, с развитием наших технологий и науки необходимость в масках отпала. Достаточно было просто сделать инъекцию препарата, который на время подавлял «второе я» и блокировал зависимость.

Именно это я и сделал, вернувшись из купальни к себе. Я ввёл препарат и был уверен, что к утру моя тяга к малышке-савари пройдёт.

Но к утру стало только хуже.

Больше часа я мерил шагами кабинет, как зверь клетку. Пытался сосредоточиться на делах. И каждая попытка заканчивалась неудачей.

Мысли снова и снова возвращались к Марине.

Я мог бы забрать её у Рисая, воспользовавшись приоритетом своего статуса. Забрать и поиметь, удовлетворив похоть. А после просто забыть…

Но я собственной рукой поставил печать на плече Марины. Я назвал её своей савари и инициировал Право золотого месяца.

Это означало, что впереди у неё был целый месяц, чтобы научиться быть достойной женщиной для ке-тари. А у меня был целый месяц, чтобы находиться рядом, видеть её, разговаривать, прикасаться, желать, но не иметь возможности взять.

Пока продолжалось её обучение, у меня не было права овладеть моей савари.

Я вновь прошёлся по кабинету и остановился у скрытого в стене небольшого бара. Подумав, открыл. Достал бокал, бутылку коньяка и плеснул себе немного.

Из всех алкогольных напитков, что пили на Земле, этот напиток единственный пришёлся мне по вкусу.

Убрав бутылку обратно, я вернулся за стол. Сделал два глотка и наткнулся взглядом на подсвеченный экран комтайпа, устройства связи.

- Проклятье!

Малышка савари пролезла в мои мысли настолько глубоко, что вытеснила оттуда виртуальное письмо, полученное рано утром.

Приложив холодный бокал к горячему лбу, я ткнул пальцем в личный императорский герб. Им было запечатано письмо, что говорило о важности и конфиденциальности.

Изображение герба вспыхнуло и исчезло, а запечатанный конверт развернулся, превратившись в виртуальный лист бумаги.

«Высшему ке-тари Элрою Керташу. Моему наместнику на Земле», – прочитал я первую строку, написанную мелким острым почерком. Судя по тону письма, ничего хорошего оно не предвещало. И ло́парь меня раздери, если это не было связано с моей новой савари! – «Напоминаю, что срок Вашего пребывания на посту наместника истекает через шесть земных месяцев. Уверен, что до его истечения Вы найдёте время и прибудете на Тарио́ну для участия в голосовании и передаче полномочий Вашему преемнику.

До меня также дошли слухи, что Вы вмешались в законную казнь женщины-землянки, которая публично оскорбила высшего ке-тари Рисая Диррона.

За время службы Вы зарекомендовали себя лишь с положительных сторон. И так как я уже выслушал одну сторону конфликта, теперь желаю выслушать Вас. А также я желаю увидеть ту самую женщину, что стала причиной раздора между двумя высшими ке-тари.

Надеюсь, Ваши личные объяснения будут весьма убедительными. В противном случае, Вы будете пожизненно лишены права представлять мои интересы на любой из планет.

На этом всё.

Высший ке-тари Кру́ран Ашена́фи. Император планеты Тариона».

Дочитав письмо до конца, я стиснул зубы и скривился. Пальцы непроизвольно сжали бокал с коньяком.

Я представлял интересы нашего Императора на завоёванной предками Земле двадцать лет. О том, что срок моего правления подошёл к концу я помнил. Равно как помнил и о необходимости появиться в императорском Дворце, чтобы отдать свой голос за того, кто заменит меня на посту наместника ровно через полгода.

При мысли о том, что вскоре улечу, чтобы никогда больше не вернуться на Землю, я сильнее сжал бокал в руке.

Несмотря на расположение ко мне Императора, он точно не погладит по голове за вмешательство в дела Рисая. И неважно, что Рисай вёл себя как последняя мразь, а я имел законные права на вмешательство.

Рисай – племянник Императора. Он всегда умел находить нужные слова. Даже если эти слова были насквозь лживы. И Рисай очень постарается убедить дядю.

Глава 6. Урок номер один

Марина

По всем законам логики прошедшая ночь должна была стать не самой простой в моей жизни. Но, видимо, пережито́е за последний вечер настолько сильно меня впечатлило, что произошёл эмоциональный перегрев. Мозгу понадобилось срочная перезагрузка. И мы с ним благополучно отключились до самого утра, как только моя голова коснулась подушки.

Разбудило меня нечто прохладное, шелковистое и живое. Оно лёгким скользящим движением проползло по щеке вниз, задело шею и улеглось в ямке между моих грудей.

Ах, ты ж! Да я ж тебя!..

Хлопнув себя ладонью по груди, я распахнула глаза. Спросонок не сразу сообразила, где нахожусь.

Моя рука, лежавшая на груди, сжимала чёрно-красный бутон розы на длинной гладкой ножке. А в шаге от чужой кровати, в которой я почему-то находилась, тихо похрюкивал, давясь от смеха, мужчина.

- До начала занятий осталось чуть больше часа, савари. – Он погрозил пальцем, тщетно стараясь изобразить на лице суровость. – Если опоздаешь, хозяин тебя накажет.

Мысли в голове постепенно упорядочились, и я вспомнила всё, что случилось накануне.

- Киннок, скажи, водить по моей груди розами, это часть обучающего процесса? – Я поднесла цветок к лицу, и в ноздри поплыл приятный терпко-сладкий аромат.

- Поторопись, савари. – Мой учитель-евнух, похоже, не собирался отвечать. – Одежду ты найдёшь на вешалке. Завтрак скоро принесут. Через час я буду ждать тебя за дверью. И не забудь взять на занятия цветок.

- Розу? – Я удивлённо вскинула брови. – Она-то в чём провинилась?

Киннок больше ничего не сказал. Просто зыркнул на меня, всем своим видом показывая, что если меня накажут, то так мне и надо. И по-тихому удалился из комнаты.

Решив на всякий случай не терять время даром, я встала с кровати и отправилась приводить себя в порядок перед началом занятий. Мне казалось, они обещали быть весьма… специфическими.

И ещё мне очень не терпелось узнать, как наш первый урок связан с розой.

Вернувшись из уборной, я обнаружила на столе лёгкий, но сытный завтрак. Быстро перекусила, оделась и, схватив розу, выскочила в коридор.

Учитель, как и обещал, уже ждал за дверью. Окинув меня взглядом, он задержался на руке, в которой был цветок, и одобрительно кивнул.

- Хорошо. Идём. – Киннок взял меня за руку и повёл за собой. – Запоминай, что где находится. Позже будешь передвигаться по дому без моего сопровождения.

Вскоре мы с ним пришли в «классную комнату». Это был довольно большой зал с двумя диванчиками в одном конце помещения. А напротив висел огромный, занимавший почти всю стену, галавизор.

Ещё из этого зала куда-то вели две двери, но сейчас они были закрыты. Вот, собственно и всё.

Во мне не на шутку взыграло любопытство.

- Киннок, открой секрет. – Я недоверчиво покосилась на розу в своей руке, а затем на учителя. – Чему ты собираешься меня сегодня учить?

Нет, ну, явно ничему плохому, он ведь евнух…

- Обычно занятия начинаются с изучения истории ке-тари. Но в случае с тобой я решил начать с танцев.

- С танцев? – Я растерянно захлопала глазами.

- Точнее, с одного конкретного танца. Он пригодится, если однажды ты удостоишься чести сопровождать хозяина на Тариону.

- Наместники берут своих савари на родную планету ке-тари?

Я была очень сильно удивлена и поражена откровением учителя. А он с невозмутимым видом пожал плечами.

- Скажем так, наместник может много чего. Он ведь представляет волю Императора. А значит, по возможностям и влиянию он второй ке-тари после Императора. – Киннок посмотрел на меня как-то странно и, понизив голос, добавил: – А ещё двуликий, когда-либо занимавший пост наместника и не имевший нареканий, может однажды сам стать Императором Тарионы. И если бы там, рядом с ним была умная савари…

Учитель вздрогнул, как будто очнулся ото сна. Видимо, уже пожалел, что сболтнул лишнее.

- Ладно, хватит прохлаждаться. Давай, начнём наш урок. – Голос Киннока изменился и стал резким. Учитель указал мне на один из диванов. – Садись. Сейчас я покажу, как должен выглядеть танец в идеале. Смотри внимательно и запоминай. Затем мы с тобой попробуем разучить некоторые движения.

Я послушно дошла до дивана и медленно опустилась на край. А Киннок тем временем включил галавизор. На большом экране появилась красивая пара в облегающих комбинезонах телесного цвета.

- Почему они так странно одеты? – не удержалась я от вопроса.

- Потому что это обучающее видео. Ты должна видеть, как двигается тело. Смотри, савари, не отвлекайся.

И я продолжила смотреть. К счастью, обучающее видео было недолгим, танец очень красивым, и я, наконец, поняла, для чего нужна роза. К несчастью, при попытке повторить первое же движение, я едва не сломала руку… учителю. А когда он провёл по моему лицу розой, засмеяла, потому что было щекотно.

Промучившись со мной минут двадцать, Киннок не на шутку рассердился и остановил видео.