Иллюзия страха

Глава 13

— Здравствуй, русалка.

— Это женский туалет, — ответила девушка.

Лиза напряглась, увидев у раковин незнакомого мужчину, очень отдаленно похожего на Голицына. Она только что вышла из кабинки, куда забежала после последней пары, и теперь собиралась домой, но, судя по наглой усмехающейся роже незнакомца, придется задержаться.

— А то я не в курсе? — улыбнулся он и оторвался от раковины, на которую облокачивался. — Прости, забыл представится. Иван Иванович Воронов. Можешь звать меня Ворон. Мы уже виделись недавно.

— Не припомню такого, — Лиза покосилась на дверь. Ей эта птичка не нравилась.

— Ну как же так, русалка? На вас напали гопники, а Голицын вас спас, вызвал нас. Мой коллега тебя в больницу перенес, синяк подлечить, а потом туда прыгнул я, и ты с испуга чуть не сломала мне нос.

— А, я, наверное, была пьяная и не помню. Так что извини за нос, но...- она сощурилась, рассматривая лицо Ивана, — с ним вроде все в порядке. Так что я пошла.

Она сделала шаг к двери, но он перегородил дорогу:

— Так не пойдет, — усмехнулся он. — Я требую компенсацию за причиненные мне моральные и физические страдания.

Ворон явно играл, но вот в какую игру, она не понимала.

— Сколько? — спросила Лиза, подумав, что если есть возможность откупиться от психопата деньгами, она должна ей воспользоваться.

— Услуга. Мне нужна от тебя одна ма-а-аленькая услуга. Заодно, возможно, спасёшь жизнь своей подружке.

— О чем ты? — она подозрительно посмотрела на него, подумав, что только маньяка ей не хватало.

— Мари у нас свидетель убийства и, возможно, убийца придет за ней. Но, знаешь, туалет не то место, где стоит о таком разговаривать.

Ворон растворился в воздухе. Лиза от неожиданности вскрикнула и сделала шаг назад. Уткнулась во что-то твердое. Чьи-то руки легли на плечи. Она резко обернулась. На нее смотрели два красных светящихся глаза. Хотела дернуться, но он держал крепко.

В следующую секунду помещение исказилось, меняя очертания, и они оказались на кухне. Во всяком случае, Лиза увидела столешницу с плитой, а рядом подставку для ножей.

Хватка Ворона ослабла, и девушка дёрнулась к ножам. Схватила самый большой и, повернувшись, выставила перед собой.

Ворон с красными провалами глазниц, наклонил голову набок и усмехнулся.

— У тебя вкусный страх, русалка. Он похож на смузи. Черника-банан, — существо довольно облизнулось и моргнуло, возвращая глазам нормальное состояние. — Успокойся, я тебе не угроза, — он примирительно поднял руки и сделал к ней шаг.

— Не подходи! — взвизгнула Лиза, потрясая ножом.

— Ладно, — Ворон пожал плечами и сел за обеденный стол.

Она опасливо осмотрелась. Обычная кухня, метров десять. Обычный стол, стулья, гарнитур современный и стильный в темных тонах. За окном обычный город. Она снова повернулась к нему:

— Ты кто такой? И что тебе надо?

— Я — акудзин. Надо чтобы ты стала приманкой для маньяка, а то Голицын забрал Мари и не отдает, — спокойно пояснил он.

— Какой Голицын?! Он в отпуске, а Маша на студенческой конференции!

— Да-да, хорошая история. Но ты вроде умная, а загуглить студенческую конференцию во Владивостоке не додумалась. Тебя ждёт чудное открытие, — он взглядом указал на смартфон, торчащий у Лизы из кармана.

— Только дернись, прирежу! — прошипела она.

Лиза, все ещё направляя на него нож, вытащила смартфон, быстро, то и дело косясь на того, кто представился мифическим существом, набрала запрос в поисковике. Но никакой информации о студенческой конференции в октябре текущего года не обнаружила.

— Хорошо, — она убрала телефон и недоверчиво посмотрела на Ворона. — Значит, ты... ты... типа вампир.

— Ненавижу вампиров! — выплюнул он. — Вот дались вам эти кровопийцы. Все лавры им: и кино снимают, и зубы пилят, подражая. Нет, чтобы про акудзин кино снять! Мы же интереснее!

— Так, воробей, ты мне зубы не заговаривай! — прикрикнула Лиза, начиная злиться. — Рассказывай и по порядку!

***

В кабинете стояла гробовая тишина. Хозяйка сидела за своим столом, а посетители расположить по обеим сторонам длинного брифа.

Кирилл уткнулся в свою тетрадь, делая вид, что читает, а Константинов сцепил руки в замок на столе и разглядывал свои пальцы. Одна Жанна Игоревна Прохорова сидела с каменным лицом и смотрела то на одного, то на второго мужчину.

— Решили устроить из больницы филиал Седьмого отдела? — наконец проговорила она настолько холодным тоном, что, казалось, даже температура в кабинете главврача Еленовки упала на пару градусов.

— Жанна Игоревна! — виновато воскликнул Константин. — Ну что вы из нас делаете извергов? Еленовка — святое место, где прекрасные врачи помогают страждущим! Это всего на пару дней. Мы никого не побеспокоим.

— Тем более, он может не прийти. Но не попытаться мы не можем, — добавил Кирилл.

— Ну хорошо. Допустим, — кивнула она. — Я тоже хочу, чтобы преступника поймали и наказали. Но Марию забрал Марк. Кто будет вместо нее приманкой? Это должен быть человек.

— Иван занимается этим вопросом. Сказал, у него есть такой на примете.

— Да, и если Ворон приведет его, то нам надо подготовиться. В операцию просвещены немногие. Надо будет подготовить палату, главное, подальше от пациентов, и сделать так, чтобы все действительно думали, что Миронова здесь, — ещё раз объяснил Константинов, пытаясь говорит мягко.

Жанна скептически приподняла одну бровь:

— А если он убьет ее? Вы же не знаете, кто он и какая у него сила? Раз! И у девочки сломана шея.

— Мы будем наблюдать за ней по камерам. Опасности нет, — неуверенно заявил Кирилл и скривился.

Врал. Врал сам себе в первую очередь. Опасность была.

— Люди уязвимы перед акудзинами. Они слабы. Да, мы другие, но мы не монстры, вопреки всем слухам и домыслам, не демоны. У нас есть чувство сострадания ко всем живым существам. Вы готовы рисковать человеком ради поимки преступника? Или у вас вообще ничего нет, поэтому готовы на все? — выдала Жанна, смотря на них ледяными глазами.

Звучало грубо. Звучало как упрек. Кирилл в очередной раз стиснул зубы от бессильной злобы. Злился на себя. Злился на маньяка. Злился на Демона, который оставил их именно сейчас, пытаясь защитить девчонку. Кирилл вздохнул. Не мог обвинять Марка. Каждый рано или поздно встаёт перед выбором — сделать, как правильно для всех, или сделать, как правильно для тебя и твоих близких.

— Давайте, сначала посмотрим, кого приведет Ворон. Расскажем обо всех рисках, и, если откажется, придумаем что-то другое, — наконец ответил он.

Константинов хотел было возразить, но глянул на оттаявшую Жанну, которую слова Калинина удовлетворили.

Тут же Кириллу пришла СМС, и он глянул на смартфон. Сообщение от Ворона:

«Она согласна».

Кирилл ответил, указав, где они.

— Сейчас будут, — объявил Кирилл, увидев ответное сообщение.

Он посмотрел на часы. Уже десять вечера. Времени оставалось мало. В то же мгновение перед ним возник Ворон. К нему прижималась девушка в джинсах и красном свитере, очень сильно напоминавшая Машу со спины.

— Миронова? — удивился Константинов.

Ворон расплылся в довольной улыбке и потянул девушку за волосы, вызвав этим шок у присутствующих. Волосы оказались париком. Как только Иван стянул его, по спине девушки рассыпались ярко-синие кудри.

— Уже все? — спросила Лиза, все ещё утыкаясь носом в грудь Ивана.

— Да, русалка. Мы прыгнули.

— Аллилуйя! Я в первый раз думала блевану, — Лиза оторвалась от Ивана и повернулась. — Ой, здрасьте.

Кирилл удивленно вскинул брови, наблюдая яркое явление синеволосой нимфы. Константинов округлил глаза. Жанна заинтересованно рассматривала девушку, а Иван широко улыбался как довольный сытый кот.

— Это Лиза! — объявил он. — Подруга Мари и студентка Демона.

— Никогда не привыкну к тому, что ты зовёшь Маркушу Демоном! — воскликнула Лиза.

Ворон засмеялся в голос, да и остальные не удержались от улыбок. Никто никогда не думал называть Голицына Маркушей.

— Присаживайся, пожалуйста, Лиза, — первой пришла в себя Жанна. — Рада, что у тебя все хорошо. Смотрю, отек спал?

— Да, спасибо, — Лиза уселась на ближайший стул. — Значит, это вы меня подлечили?

— Верно. Меня зовут Жанна Игоревна Прохорова. Я главный врач Еленовки. Полагаю, Иван рассказал тебе, зачем ты здесь? Поведал о рисках?

Лиза в миг стала серьезной:

— Да, я осознаю то, что меня может убить маньяк, который и человеком не является, а значит, в сто раз опаснее других. Но я готова помочь на определённых условиях.

Константинов напрягся и исподлобья посмотрел на девушку:

— Каких таких условиях?

— Если мы с Машей выживем, вы больше никогда не будете копаться у нас в мозгах и заставлять забывать о вашем существовании, — на одном дыхании выпалила Лиза.

Константинов кашлянул в кулак и переглянулся с Кириллом.

— Лиза, понимаете, если мы сможем сохранить ваше участие в этом деле в тайне и оставить вам память, — начал Кирилл, — то с Марией сложнее. О ней знает все сообщество, и не мы будем решать этот вопрос.

— Да и зачем тебе память, русалка? — с издёвкой добавил Ворон. — Тебе мало того, что ты спустила пол моей зарплаты на шмотки?

— Слышишь, воробей, — надула губки Лиза, повернувшись к нему. — Это корпоративные расходы! Вам же надо, чтобы я была максимально похожа на Машу?

— Ладно, — хлопнул по столу Константинов, предупреждая бессмысленные споры. — Мы сделаем все, чтобы сохранить вам с подругой память, и выплатим компенсацию за возможный причинённый вред. По рукам?

Лиза оценивающе посмотрела на него, затем на Кирилла, на сидящую с легкой улыбкой на лице Жанну. Повернулась к Ворону, сидящему, как всегда, с усмехающейся физиономией. Фыркнула в его сторону и ответила:

— По рукам. Что надо делать?

— Калинин, просвети, — приказал Константинов.

— Все просто. Вас, Лиза, поселят в отдельную палату. Надо будет провести там день и ночь. Персонал знать о том, кто вы такая, не будет. Для них вы Мария Миронова, которая находится в шоке после увиденного, и вести себя надо будет соответствующе...

Лиза приподняла брови, не совсем понимая, как надо будет себя вести.

— Все просто, русалка! Сидишь, пускаешь слюни и пялишься в одну точку, — поняв ее замешательство поспешил пояснить Ворон.

На секунду на лице Лизы отразилось непонимание, потом она скривилась, а затем робко спросила:

— Что, и в интернете нельзя сидеть?

— Не-а, — усмехнулся Иван.

— И книжки читать нельзя?

— Не-а, — повторил он. — Но не волнуйся, там есть телевизор, и я скачаю для тебя кучу интересных фильмов.

Лиза вздохнула:

— Ну хорошо. Что делать, когда придёт этот псих?

— Мы будем рядом. Как только он заявится, мы это увидим, и тут же переместимся к тебе, — сказал Кирилл, стараясь сохранять дружелюбный уверенный тон.

— А если он не придет? — Лиза начала наматывать на палец локон, смотря на всех по очереди. Нервничала.

— Придёт. Уж я об этом позабочусь, — крякнул Константинов. — Завтра в девять я выступаю в Правлении. Вешать лапшу на уши я умею, а акудзины, которые там заседают, разнесут слухи по всему обществу. Так что информация дойдет до ублюдка, а значит, он уже ночью попытается добраться до свидетеля.

— Да, будем надеяться, что он не настолько хладнокровен, чтобы выжидать, — подтвердил Кирилл.

— А если он решит скрыться? — спросила Лиза скептически. — Вы же такие... Вы можете переместится хоть на край света! Свалит, и потом никто его не найдет.

— Маньяки особая каста, — объяснил Кирилл. — Ими что-то движет, у каждого по-разному, но обычно они не стремятся бежать. Их держит либо место, либо чувство опасности.

Воцарилось молчание. Каждый думал о своем. Наконец Кирилл повернулся к Лизе:

— Ты можешь отказаться, мы не будем настаивать.

Она кивнула, понимая это, но ответила совсем иное:

— Я согласна. Кто, кроме простой студентки, может спасти ваши демонические задницы? — Она нервно захихикала и покосилась на Ворона. — Особенно твою, птичка.

Кирилл не сдержал улыбки. Настрой Лизы ему нравился. Он даже сам на секунду поверил, что все пройдет гладко.

***

Все хорошо играли свои роли. Кирилл, присутствующий на выступлении Константинова в Правлении, в душе аплодировал начальству. Как живо он описал, что Маша видела преступника! Как живо описал, что сейчас она под присмотром врачей и на следующий день точно опишет мерзавца! Кирилл поймал себя на мысли, что на месте преступника либо слинял бы, либо сегодня же поспешил бы избавиться от девушки.

Пока они отвечали на вопросы Гессен-Штатского, родственников убитых девушек и всех заинтересованных, Ворон вместе с Жанной и Лизой готовились к другой части представления.

Лизу переодели и загримировали так, что, если не присматриваться, она действительно стала походить на Машу. Ее поселили в палату подальше от других пациентов, благо частная больница никогда не была загружена полностью. Ворон подключил к телевизору жёсткий диск с фильмами, как и обещал.

Карточку Лизы, то есть Маши, положили на самое видное место на сестринском посту. Персонал, и без того любопытный и потрясенный серией убийств, сообщал многочисленным родственникам, друзьям и знакомым, что свидетельница находится в Еленовке, и завтра точно к ней придут следователи и маньяка поймают.

Лиза вообще оказалась потрясающей актрисой, и Иван обещал выдать ей личный «Оскар». Она почти не вставала с кровати, пялилась в телевизор, крутила локон парика, бормотала себе под нос бессмыслицу. На первый взгляд бессмыслицу. Наблюдавшие за ней оперативники ухахатывались, ибо она обещала поймать воробья и заставить его смотреть, как свободные русалки плавают в море, а потом ощипать его и съесть на завтрак.

Ворон же заявил, что решил отомстить девчонке за вредность, поэтому закачал на диск все возможные фильмы про русалок.

Весь день прошел за мониторами. Нервничали все, хоть и скрывали это за шутками и показным весельем. В операцию посвятили ещё троих. Богданова и Лежакова в качестве силовой поддержки, а Мишу Ростова в качестве технической.

Время близилось к полуночи, и Лиза на экранах наконец выключила телевизор и легла спать. В переговорной Седьмого отдела тоже воцарилась напряжённая тишина. Кирилл всматривался в мониторы, боясь упустить момент появления преступника. В какой-то момент он даже начал жгуче желать, чтобы он не пришел — вспомнил слова Жанны о том, что, чтобы свернуть шею, много времени не нужно.

Взгляд бегал по мониторам: четыре камеры по углам в палате местные. Ещё одну Миша спрятал в цветах на тумбочке. И парочка у сестринского поста и в коридорах.

— Может, ставки сделаем, пока не поздно?— предложил Ворон, чтобы разрядить гнетущую атмосферу.

— Пошути мне ещё! — вскипел Константинов.

— Ладно-ладно! Что вы все такие нервные? Не придет он. Испугается! — заявил Ворон. — Черт!

На последнем слове Иван исчез и тут же появился возле Лизы по ту сторону экрана.

— Твою мать... — застонал Константинов, наблюдая как оперативники прыгают в Еленовку.

Кирилл оказался в темной палате и бросил Лежакову, чтобы тот включил свет. Ворон сидел на кровати рядом с сонной Лизой и гладил ее по синим волосам. Парика нигде не было видно.

— Что это было? — спросил он Ивана.

— Эта тварь прыгнула прямо к кровати, схватила ее за волосы и испарилась. Если бы это были настоящие волосы, ее бы тут не было, — зло выпалил Ворон, прижимая к себе Лизу еще крепче.

— И где мы так крупно прокололись? — спросил Кирилл будто сам себя, внимательно осматривая палату. — Он же прыгает в помещение, а не к человеку. Он не мог видеть палату и не знал, как выглядит Лиза. Как он оказался к ней так близко?

— Вот это тебе и предстоит выяснить за сегодняшнюю ночь, Ищейка.

Кирилл повернулся. У двери стояли Константинов и Жанна.

Он закрыл глаза и досчитал до пяти. Упустил такой шанс, а главное, маньяк, увидев, что переместил только парик, мог разозлиться. Значит, скоро будут новые трупы.