Имя Души твоей. Пробуждение

Пролог. Песня 1

Имя Души твоей. Пробуждение

Пролог

Вы уверены, что знаете свое имя? Нет, не то, которым вас нарекли по недоразумению ваши родители в честь прабабушки или просто потому, что оно подошло к вашему отчеству. Я спрашиваю о НАСТОЯЩЕМ, о том, которое так же важно и естественно, как звезды для вселенной. Имя Души.

Увы, почти всей людской массе неведома настоящая Жизнь. Дом, работа и вечная погоня за головокружительным успехом, огромными деньгами или еще чем-нибудь – свой личный геморрой каждый выбирает сам, здесь ассортимент на редкость разнообразен. Все это чушь, как белки в колесе, на самом деле, все просто, как дважды два – если у тебя есть Знание и дозволение на его использование, то есть все, ну а если оно отсутствует – нет ничего, кроме вечного недосыпа и неврастении. Бог или дьявол направил ко мне того, кто подарил мне столь ценный дар, не знаю, но обладая им, я получила возможность управлять чужими жизнями. Вот только…

Все не так радужно и просто. ОН знает мое Имя, ОН волен распоряжаться моей судьбой, охотник выпустил меня из клетки лишь на время. Я ошибалась, полагая себя избранной и особенной. Охота началась. Пока мне удается отвлекать внимание хищника сладкими песенками, но стоит мне ошибиться и каждая песня может стать последней в моей жизни…

Песня 1

Медовая вишня

Я давила на педаль газа, как ненормальная. В салоне моей машины на полную катушку звучала песня Sia «Chandelier». Нельзя опаздывать, никак нельзя. И так потратила слишком много времени на подготовку: кружевное белье, цвета спелой вишни, идеальная гладкость там, где нужно. Каштановые волосы, сияющие на солнце рыжими переливами, мягкими блестящими локонами струятся ниже лопаток, идеальный маникюр, безукоризненный макияж. Маленькое черное платье подчеркивает осиную талию, тонкие чулки невесомой, едва заметной завесой, ложатся на длинные стройные ноги, красные туфли на высоком каблуке и сумочка-клатч завершают этот образ. Образ, который, как всегда, придумал ОН.

Моя серая жизнь закончилась три месяца назад. Ровно месяц я привыкала к новой себе и обалдевала от открывшихся возможностей, но об этом позже. Восемь недель, в определенный день, обычно это воскресенье каждой семидневки, ОН назначает мне встречу. И я обязана явиться. В понедельник курьер принес очередную коробку – внутри нее находилось шикарное нижнее белье, платье, туфли – в общем, все, что требуется для исполнения моей роли, вплоть до мелочей, наподобие духов. Все происходящее – неистовое безумие, но настолько притягательное, что противиться ему не представляется возможным. Двадцать шесть лет я не знала, что такое Жизнь, принимая существование за норму. Пусть сегодня наступает время очередной расплаты, но остальные шесть дней я по-настоящему свободна и могу поступать так, как захочу, быть самой собой. Мельком взглянула в зеркало – в зеленых глазах плещется испуг, смешанный с предвкушением от встречи. На губах свежей кровью застыла красная помада.

Я гнала машину по загородной трассе, наплевав на все мыслимые и немыслимые правила. Убить я никого не убью, включена опция «полубогиня». Или рабыня бога? Кто ОН такой? Я не знаю его Имени – иначе не прогибалась бы под его желания, а была наравне. Как я к нему обращаюсь? Да никак. Разговоров мы не ведем. Почти. Несколько раз он все же снизошел до диалога. В основном секс и ничего более. За все надо платить, а Он ясно дал понять, что именно требуется в оплату за его дар. Пфф, совсем недавно, я и подумать не могла, что мои отношения с мужчиной будут основываться только на этом. Любовь и верность до гробовой доски, пара детей, рожденных в счастливом браке, и спокойный выход на пенсию – вот моя недавняя установка на удачную жизнь. В первых рядах осудила бы новую себя за такое… кхм, как бы повежливее сказать… легкомысленное поведение. Но все меняется, тем более, когда на кону то, что только показывают в фантастических голливудских фильмах – почти неограниченные способности и наличие многих других бонусов. Но только этот мужчина может делать со мной все, что заблагорассудится – остальные под запретом. ОН – альфа, настоящий альфа, а не те псевдосамцы, которые сквозь пальцы смотрят, как их женщину имеет кто-то еще. Настоящий Вожак не потерпит на своей территории соперника – ни сильного, ни, тем более, слабого. Никакой слащавой красоты, но умопомрачительное притяжение, исходящее от сильного тела. Всегда безупречно одет, а его особенный аромат просто отключает мой мозг и включает только одно желание – чтобы ОН продолжал то, что делает со мной во время наших встреч. Когда его нет рядом, то боюсь этого мужчину до судорог,  но одновременно невыносимо желаю снова оказаться в его объятиях. Это необъяснимое явление – за столь краткое время нашего знакомства, он дал мне больше, чем все другие за двадцать шесть лет моей никчемной и унылой жизни. Все моменты до этого, были лишь бесполезными метаниями, барахтаньем в мусорной куче. Я, как кошка, гуляю сама по себе, но стоит появиться ему на горизонте – виляю хвостом и превращаюсь в послушную собачонку. Признаюсь, после первого нашего раза с ним, возненавидела саму себя, проревела весь день, напилась до чертиков и хотела банально выпрыгнуть из окна. Передумала. Да и мне не позволили бы такую выходку – моя жизнь в его распоряжении, только ОН решает, когда мне умереть. Истеричная дура – если уж решила хлебать медок, надо полюбить и холодок. Но чувствовала я себя тогда и, правда, отвратно. Словно продала душу дьяволу. Наверное, в традициях зарубежных фильмов, где главная героиня всегда чиста и невинна, мне изначально надо было отказаться от всего, плюнув в лицо своему искусителю, и закатить какой-нибудь проникновенный диалог в стиле «да пошел ты, я лучше умру». Но кино – это кино, пожевал попкорн, немного поспал на скучных моментах, отпустил пару-тройку комментариев на тему: «Фигня, это мы уже видели» и пошел досыпать домой. А если примерить шкурку на себя в реальной жизни? Мой мир тоже перевернулся с ног на голову. Ничего, я пройду по краю обрыва.

Песня 2

Песня 2

Абрикосовый джем

Я сидела в кресле начальника, развалившись самым наглым образом и удобно положив ноги на стол. Неспешно пила кофе со сливками, а в наушниках только для меня пела  Lana del Rey «Young and beautiful». Кстати, напиток любезно сделал мой босс. Хотя сейчас, стоит отметить, главной здесь уже стала я. Для офиса все оставалось по-прежнему: люди не желают замечать очевидных вещей, тем более, если они вырываются из привычных рамок. В этом вся соль, все настолько привыкли к серому миру, который на самом деле лишь рожден скудным воображением, что не видят правды. Даже если ее подкинуть прямо перед ними. То есть, для коллег я оставалась рядовой сотрудницей, продолжающей усердно, а иногда и не очень усердно, трудиться. Все это весьма забавно – уже не вызывает такую бурю эмоций, как в первый раз, но вполне увлекательно. Я могла бессовестно бездельничать, например, складывать из отчетов бумажные самолетики и раскидывать их по всему кабинету. И еще стоит отметить, что все мои требования незамедлительно исполнялись. Потому, что я знала Имена всего нашего отдела. Это как играть в «The Sims», за которую тебе еще и платят. С каждой Души определенный процент, чем больше людей, соответственно, тем выше заработок. Костя был первой подчиненной Душой, именно с него я получила первую прибыль, о чем оповестила меня смс в день моего первого превращения в рысь. Так что на работу я ходила, как на праздник. Нет, я ни над кем не издевалась, не мстила неугодным, хотя соблазн, признаюсь, сначала присутствовал. У всех остальных в этом городе, без исключения, были хозяева, просто кто-то, как я, знал об этом, а большинство пребывало в розовом неведении. Вдохнула ароматный кофейный дымок. В кабинет заглянул Ник – именно он был тем курьером, который доставил мне злополучный браслет, а сейчас каждую неделю привозил очередную коробку.

- Все развлекаешься? - он задорно подмигнул и вошел, снова прикрыв дверь, - это никогда не надоест, согласись.

Достала наушник и отложила телефон в сторону. Лениво ответила:

- Рано или поздно, несомненно, наскучит. Принес?

Мужчина лукаво улыбнулся:

- Ага. Сейчас.

Через несколько минут вернулся, держа в руках большую круглую коробку. Моя очередная сладостная песенка.

- Положи туда, - расслабленно махнула рукой.

Никита оглядел мои длинные ноги, нарочито пристальным взглядом и подколол:

- Признай, эти ножки дали тебе пропуск в большой безумный мир. Ну не только они, разумеется.

Пропустила фразу мимо ушей, лишь заметив:

- Можно подумать, что ты обрел значимые преимущества только благодаря красивым глазам.

Он помрачнел, впрочем, ненадолго:

- Тобой владеет мужчина, в обычной жизни так и происходит. Мной управляет женщина и иногда мне кажется, что она выбралась из самого сердца ада. Все они.

Я поднялась и подошла к нему, положив руку на плечо:

- Мы оба знаем, что точка невозврата уже давно пройдена. За все надо платить.

На секунду мои мысли вернулись к тому, кто перевернул все мое мировоззрение. Опасен ли ОН? Конечно. Непредсказуем? Безусловно. В чем-то жесток? Разумеется. Но он не ручная зверюшка. Полностью свободный от чужого мнения, предрассудков и стереотипов. Он вообще не знаком с этими понятиями. Чтобы выжить, мне нужно овладеть таким же искусством сполна. А он великолепный учитель. Ник повернулся ко мне, взяв за плечи:

- Я рад, что ОН выбрал именно тебя, не подумай, что я одобряю его действия, но…- мужчина помолчал, подбирая слова, и продолжил, - не все могут выжить в этой игре, тем более, поодиночке.

Мы замолчали, думая каждый о своем, затем Никита усмехнулся:

- А ты оказалась изворотливее всех предыдущих.

Поднял руки, точно защищаясь, и оправдался:

- Комплимент, знаю, сомнительный, но все же… Хорошо, скажем так, умнее.

Скептически приподняла бровь, оставив реплику без ответа. Мы попрощались, и Ник ушел, оставив меня допивать остывший кофе. Провела по ободку чашки тонким пальчиком с длинным  ноготком, перед глазами все таяло, снедаемое белыми облаками таких близких, но словно это случилось тысячу лет назад, воспоминаний…

Я стояла на крыше своего дома – девять этажей из камня и бетона подо мной подавляли сознание. Прошло три недели после моего фантастического превращения, и почти каждый день дарил новое открытие. Банковская карта пополнялась непонятно откуда берущимися средствами, на работе царил настоящий рай, а я единолично управляла этим раем, практически не уставала, уже уверенно могла перекидываться рысью или кошкой – по желанию, а теперь вот решила испробовать невесть откуда взявшуюся бредовую идею. Кстати, никакого страшного суда, обещанного незнакомцем, не последовало, списала все на пустые угрозы. Уверенно ступала босыми ногами по залитой лунным светом поверхности крыши. На мне были джинсовые шортики, простая серая футболка и кофта с капюшоном, волосы забраны в хвост. С жадностью втянула в себя прохладный ночной воздух. Меня будто кто-то позвал, точнее сказать, этот кто-то не назвал привычное имя, но, тем не менее, я была уверена, что обратились именно ко мне. Круто развернулась, вслушиваясь в шум ветра. Аромат дорогой кожи, имбирь и нечто сладостно-притягательное. Я шагнула вперед, стараясь уловить и запомнить это божественное благоухание. Непроизвольно выдохнула, сдержав стон, рвущийся с приоткрытых губ, выгнулась, как навстречу к самому желанному мужчине, втягивая носом соблазнительные нотки. Грудь налилась и ныла в тесном плене лифа, а низ живота вторил ей сладкой истомой. Запах словно играл со мной в прятки, ускользал и дразнил, как приманивающий циркового зверька хитрый дрессировщик. Прошла на цыпочках по самому краю, аромат уносился все дальше, зазывая меня с собой. Инстинкт самосохранения отключился, если быть точной – вырубился к чертям. Я прыгнула вниз. Нет, я не полетела камнем на серый асфальт, не разлетелась кровавыми ошметками от соприкосновения с землей. Последовал резкий рывок, как будто кто-то дернул невидимый поводок. Он был такой силы, что чуть не сломал мне шею, позвонки опасно хрустнули, и я отлетела обратно на крышу, пребольно ударившись. Встряхнулась и поднялась. Было обидно и больно.

Песня 3

Песня 3

Мятное мороженое

Я сидела в авто Никиты на заднем сиденье и смотрела перед собой остекленевшим взором. О моей  машине Ник велел не волноваться – он сам с этим разберется. Мне была приятна и необходима такая забота, особенно сейчас, когда я умудрилась влипнуть в какую-то смердящую кучу. Коробку с моим очередным заданием Ник предусмотрительно переложил в салон своего автомобиля, и за это я была снова ему благодарна – не хватало еще потерять и ее. Тогда уж наверняка кто-нибудь спустит с меня шкуру!

- Ты уверена, что мне не надо остаться у тебя, - в который раз переспросил мужчина и попробовал пошутить, - обещаю, приставать не буду.

Я ни в чем уже не была уверена. В смысле, что Ник не будет меня домогаться, я как раз и не сомневалась, а вот в том, что меня ожидает дальше - нет. Бесцветным голосом ответила:

- Просто побудь со мной.

Он бросил на меня взгляд из зеркала и заметил:

- Я с тобой до конца… У меня есть мысли о том, кем может являться эта черная зверюга, но я еще поспрашиваю у тех, с кем общаюсь.

Рассеянно кивнула. Оставшийся путь ехали молча. Меня мутило, хотелось прилечь и не шевелиться. Одежда от засохшей крови прилипла к ранам на животе. Я не представляла, как буду отрывать ткань, но утешала себя тем, что вообще осталась жива. По радио звучала песня «Ветер» Монокини... Как мне назвать того, кто, имея в запасе неограниченную силу и могущество, даже не соизволил помочь мне? Ах да, я же расходный материал, одна из многих – бросит очередной погасший браслет в памятную коробку и все. Даже и следа не останется в его воспоминаниях. Вздохнула – а все почему? Пытаюсь быть похожей на него – равнодушной и иногда жестокой – но ученица из меня, видимо, никакая. Снова вздохнула и прикрыла глаза.

Подъехали к дому, Никита помог мне выйти и, поддерживая, завел в подъезд. По дороге встретили соседей, которые, проводив любопытными взглядами, прошли мимо, не задавая вопросов. Отворила дверь и ввалилась в прихожую, так как Ник отпустил меня, села прямо на пол.

- Эй, ты чего… Подожди-ка, - разом отреагировал друг и взял меня на руки.

Уткнулась лицом в его рубашку и заревела. Хотелось просто скулить от отчаяния. Он донес меня до кровати и осторожно положил. Я не отцеплялась от него. Он не делал попыток убрать мои руки, наоборот, присел рядом и прижал к себе, гладя по голове:

- Я буду рядом, обещаю.

Мы сидели, обнявшись, какое-то время, затем приятель произнес:

- Сделать тебе чай?

- Лучше чего покрепче, - уже более спокойно отозвалась я, его поддержка оказывала благотворное действие на мои взвинченные нервы.

Он ушел на кухню, а я повернулась на бок и прикрыла глаза. Через промежуток времени услышала шаги и звук, раздавшийся рядом от того, что на стол поставили что-то стеклянное. Ник молчал, и я повернулась, резко дернулась и зашипела от боли – рядом стоял ОН и пожирал меня тигриными глазами, полными бешенства. Взяла бокал и осушила до дна, закашлялась.

- А где Ник? - вопрос прозвучал глупо.

Разумеется, мне никто не ответил, да и было ясно, что Никита ушел. Точнее, ему пришлось это сделать. А меня ощупывала крепкая мужская рука, отчего почувствовала себя тушкой барашка, которую осматривает повар, перед тем, как решить – пойдет в суп или на жаркое. Чеканя слова, мужчина поинтересовался:

- Зачем ты вмешалась? Кто тебя просил?

Проблеяла, как овечка перед львом:

- Никто не просил… Это же люди… А девочка совсем ребенок, так нельзя…

Он молча наклонился и поднял меня на руки. Я снова застонала от боли. Принес в ванную и посадил на стиральную машину – некстати вспомнился наш секс здесь. Пока мои мысли путешествовали в прошлом, он резко рванул кусок ткани, прилипшей ко мне, отчего я чуть не потеряла сознание. Дыхание перехватило, и я попыталась уйти.

- Сидеть. Сама виновата.

На глазах снова выступили слезы – что я, собака ему, чтобы мне такие приказы раздавать? Мне уже хватило боли. Снова забрыкалась, но он легко справлялся с моим сопротивлением.

- Возможно, научишься не лезть туда, куда не просят.

Так горько мне еще не было и я, ничего не соображая, выкрикнула:

- Ну, так и скорми меня этой переросшей псине! Если бы мне представилась возможность снова очутиться там, я поступила бы точно также!

И тут же испуганно замолкла, понимая, что он так и может поступить. Его взгляд ударил хлыстом, он схватил меня в охапку, на миг все померкло в глазах, а когда снова прояснилось, удивленно огляделась по сторонам. Мы оказались в роскошных апартаментах – огромная комната с панорамными окнами, в центре диван, у стены электрический камин, а перед ним расстелена шкура какого-то зверя. Еще дверь и лестница наверх. Снова потащил меня, и мы очутились в просторной ванной – не то, что моя умывальня, размером со скорлупку от грецкого ореха. Освободил меня от испачканных остатков одежды, несмотря на мое стойкое сопротивление.

- Благодаря моей энергии, твои раны быстро заживают. И благодаря мне ты не умерла.

Ну и что я должна была на это ответить? Промолчала. Снова приказ:

- Постой, я осмотрю повреждения.

Застыла, подчиняясь чужой воле. От его ладоней исходил приятный холодок, успокаивающий израненную плоть, отчего я блаженно прищурилась. Разум вопил о том, что этому мужчине все равно, что со мной будет, просто подлатает потрепанную игрушку и не факт, что потом не отдаст черной твари. А предательское тело, несмотря на уходящую боль, уже готово было снова отдаться в его власть. Всхлипнула – да что ж такое! Уж со своим телом я как-нибудь справлюсь! Прикрыла глаза, а его руки продолжали творить чудеса: уверенно, но нежно касались моей кожи, залечивая рваные раны. По нервам, как по проводам, пробежал разряд, заставляя разум отключиться и на полную врубая какой-то запретный рычаг неукротимого влечения. Нет, не справлюсь…

Песня 4

Песня 4

Ваниль и корица

Радио весело чирикало песню Lost frequencies «Are you with me?» Естественно, я предпочла бы веселиться под небом Мексики, а не ехать в одной машине с убийцей-психопатом в неизвестность. Да хоть картошку копать или лыжи изготавливать на каком-нибудь захолустном заводике. Что ж, если рассуждать, то запрета своего брата волк не нарушал – он не явился ко мне домой или в квартиру Снежина. Просто подкараулил или сам устроил эту ловушку, он ведь  обещал следить за мной. Умная и расчетливая тварь, которая вызывала у меня дикий озноб и панический ужас. А вот рысь не боялась – ненавидела. Может, у меня раздвоение личности? Или это моя подлинная сущность, а поджилки трясутся лишь у человеческого тела, страшащегося агонии  смерти? Мне нельзя просто так взять и сдохнуть – я еще не вытащила Ника из лап этой суки с извращенным воображением. У меня уже была идея, как помочь другу, но она требовала доработки. Хотя иногда мне казалось, что для ее осуществления как раз подготовка не нужна, наоборот, тщательно выверенными действиями можно все испортить. Не знаю…

- Не думай, что мой братишка сразу кинется тебе на выручку, -  Дар явно пытался меня запугать, - ну да, взгреет меня за выходку, но все равно простит. Мы же братья.

Я решила не разубеждать его и испуганно вжалась в сиденье. Рысь просчитывала ходы и возможные варианты исхода. В драке он просто размажет меня и сделает фарш, наши силы не то, что не равны, а вообще далеки друг от друга. То же самое, что забивать гвозди хрустальным бокалом. Мужчина продолжал разглагольствовать:

- Надо было взять с собой Еву, она очень просилась. Но я оставил ее отвлекать того, на кого ты наверняка надеешься. Да и делиться с ней у меня нет никакого желания.

Угу, на Снежина понадеешься – я заметила это по прошлому разу… Успокаивала себя тем, что обычно, когда в фильме злодей много болтает, главному герою всегда удается спастись. Только вот всегда существует вариант, что главная роль досталась кому-то другому. Думай, Ника, думай! Машина неслась вперед, увозя нас из города. А ведь в чем-то он прав! Не убьет его Снежин, а если и так, то мне уже будет, наверняка,  все равно. Даже если сразу обратиться, как только он откроет двери, это не будет гарантированным билетом на избавление от гибели – волк будет готов к подобному.

- Думаешь, почему твоя подружка решила так внезапно встретиться с тобой? – он победно ухмыльнулся. – Выкупил ее душу и стал Хозяином, но не пробуждал, а вложил в ее куриные мозги нужную идею. Так просто, правда?

Эй, приятель, мне бы винтовку и я вышибла бы твои воспаленные волчьи мозги к чертям собачьим! Запомню то, что он сказал – верить нельзя практически никому. Я старательно пыталась сосредоточиться не на своих страхах, а построить незыблемую твердыню из уверенности рыси. Пока что ужас побеждал, вытесняя все остальное, но я закрыла лицо ладонями, чтобы сконцентрироваться, а волчара пусть думает, что я рыдаю от своей предрешенной судьбы. И да, для правдоподобности надо пустить слезу.

- Не обещаю, что все будет безболезненно, - предполагаемый палач трепал мои нервы, - даже скажу больше – без мучений тут не обойтись, что поделаешь. Но я, все же, доставлю тебе последнее удовольствие.

Вот ведь паскуда, как старается! Подавляет волю к сопротивлению! Этой блохастой скотине прививку от бешенства если и делали, то очень давно. Тот, кого я костерила, продолжал вещать:

- Только без обид! Есть охотники, а есть жертвы. Все люди лишь инструменты для игр.

Ага, попробуйте пробудить ВСЕХ нас, посмотрим тогда, кто кем будет управлять - зубки поломаете. Я томилась от неизвестности, никакого конкретного плана у меня так и не созрело. Уверена была только в одном – главное, действовать! Но как на это решиться, когда тебя выворачивают наизнанку одним только взглядом жестоких желтых глаз?

Ехали долго, у меня разболелась голова от усталости и напряжения. Дар остановил машину, я настороженно отслеживала каждое его действие. Было раннее утро, он неспешно вышел и осмотрелся. Я тоже бросила мимолетный взгляд – мы находились на шоссе, по обе стороны от которого раскинулись поля, засеянные подсолнечником. Крупные соцветия множеством солнц приветствовали новый день, упираясь осколками лепестков в небесную высь. Дар подошел и услужливо открыл дверь:

- Выходи.

Опасливо выбралась наружу. Ловец схватил меня за руку и притянул к себе. Запустил пятерню в волосы, вынуждая запрокинуть голову, и глубоко вдохнул, явно запоминая мой запах.

- А теперь беги. У тебя будет фора.

Сжала руки в кулаки и, глядя исподлобья, произнесла:

- Нет.

Надо было видеть его рожу! Спесь мигом сползла, оставляя искреннее недоумение – еще бы, он полагал, что я, как заяц, кинусь прочь. Быстро вернул былое выражение своему лицу и повторил:

- Я. Сказал. Беги!

Вскинулась:

- Я. Не твоя. Добыча.

Он взревел, отчего у меня на голове волосы встали дыбом, и все-таки сдали нервишки. Я перевоплотилась и кинулась в сторону леса из толстых зеленых стеблей. Мозг твердил только единственную мысль – бежать в сторону города! Неожиданно в голове все встало на свои места, видимо, мои тараканы решили навести порядок, чтобы не лишиться своего постоянного места жительства. Буду стараться держаться около дороги, чтобы услышать шум автомобиля, который едет в нужном направлении - неплохой шанс выжить. Возможно, что этот чертов охотник настолько все продумал, что мне никто не повстречается. Это уже будет фигово.

Сколько у меня времени, пока он пустится следом? Предполагал ли он, что я не отупею от паники, что вообще смогу связно думать? Попробую делать то, чего он меньше всего ждет. Что, если вкруговую вернуться к машине? Не вариант – он может быть там, ключей, скорее всего, нет, да и машины тоже. Придерживаюсь варианта с попуткой – лучше такой план, чем просто повернуть к лесу, и сломя башку, нестись прямо в раззявленную пасть. У меня открылось второе дыхание, лапы стремительно касались земли, чтобы через секунду вновь совершить стремительный прыжок. Широкие ладони листьев хлопали по морде, если я не успевала вовремя увернуться. Мне казалось, что мое бегство продолжается уже долгое время. Вышла к дороге и прислушалась: стрекот кузнечиков, разбавленный щебетом птиц, шелест подсолнухов, раскачиваемых ветром…

Песня 5

Песня 5

Миндаль

Раннее утро: поле, туман, влажная от росы трава, солнце еще только готовится явиться в мир и возвестить о приходе нового дня. Красиво, наверно, просто я не замечаю ничего, пытаясь сделать глубокий вдох. Не могу, словно разучилась дышать, а легкие сдавили или вырвали беспощадной рукой. Мне не хватает кислорода, чтобы связно думать. Я не хочу здесь находиться, не желаю в этом участвовать, пусть и в качестве стороннего наблюдателя. Точнее, это мой экзаменационный билет – если не сломаюсь – выживу, а поддамся порыву, желанию проявить человечность – и навсегда останусь лежать в этой траве. Помня наш недавний разговор со Снежиным, держусь около него и молчу, хотя мне до одури хочется дико заорать и выплеснуть боль. Я пришла на испытание, но не знаю, что отвечать. В случае моего провала, пересдачи не будет. Мне решили наглядно показать, что бывает с теми, кто посмел сбросить строгий ошейник, совершив дерзкий побег на волю. Кто возомнил себя равным новым богам человечества и бросил им вызов.

Сейчас я молю небеса лишь об одном: чтобы среди этих обреченных не было Ника. Снежин подходит ко мне вплотную, кладет ладони на плечи и четко произносит, точно знает, о чем я думаю:

- Возможно, там будет тот, о ком ты так беспокоилась.

Тошнота подкатывает к горлу, но я справляюсь и почти шепчу:

- Зачем ты сейчас напоминаешь мне об этом?

Он вскидывает бровь и констатирует, как сам собой разумеющийся факт:

- Чтобы ты очертя голову не бросилась никого спасать, все равно помочь не в силах. Только погибнешь сама. Мне бы не хотелось, чтобы это произошло сегодня.

Горько усмехнулась – то есть, если это случится завтра, ты, видимо, возражать не будешь… Осмелилась ответить:

- Знаешь, что эти слова могут произвести обратный эффект? Бросил бы ты своих в беде? Предал? И в чем вина людей, оказавшихся на вашем пути?

Он слегка поморщился:

- Люди так любят сгущать краски, но показная жертвенность ничего не дает, кроме вкуса тлена и смерти. Отбрось этот бред и не ври себе – ты хочешь умереть за чьи-то нелепые идеи, которых даже толком не знаешь, а только догадываешься? – тут же ответил, явно не ожидая ничего от меня: – Нет. Ты сама твердила, что слишком живая. Вот смотри и запоминай то, что увидишь. Подыхать совсем неприятно, скажу тебе, не как в фильмах, где все красиво и чисто. - Помолчал, затем повелел:

- И держись рядом.

Воображение с радостью подсунуло картинку из недавнего прошлого: тьма – вокруг и в моем нутре, казалось, тоже - кровь из разорванного человеческого горла и жажда убийства. Прогнала омерзительное видение, сосредотачиваясь на зелени. Вовсе не думала, что кто-то будет миндальничать со мной и сожалеть о тех, кому предстоит вскоре умереть.

Около нас появился Дар – он был крайне возбужден предстоящей охотой или как они еще называли это – травлей или облавой. Скорее всего, они с Нордом уже виделись вновь, потому что напряжения между ними не наблюдалось. Пфф, еще бы! Кто и сомневался?.. Когда смотрела в эти волчьи глаза, я словно разбивалась на тысячи, нет, тысячи тысяч, мельчайших частиц. Скольких он убил?.. Не хочу знать ответ на этот вопрос. После их потасовки со Снежиным, у волка появился небольшой шрам, пересекающий правую бровь. Сейчас он напоминал какого-то вожака древних людей – беспринципный, кровожадный, жестокий, сильный и опасный. Даже не знаю, кто из этих двоих пугает меня больше – тот, кто не скрывает свою истинную натуру, или тот, кто прячет ее под маской цивилизованности?

- Пока засекли только одну сучку, мы уже знаем, где она прячется, - Дар был исполнен предвкушения и легкой добычи, - остальным тоже не уйти.

Он улыбнулся мне, но лучше бы ему этого не делать - от этого стало опять трудно дышать. Кроме братьев, было еще три ловца, которые, то застывали, чуть прикрывая глаза, и щурились, вдыхая воздух, то медленно ходили, всматриваясь вперед. Их движения были какими-то неестественными, нечеловеческими, точно им надоело играть роль и притворяться быть похожими на нас, простых смертных.

- Пора, - кратко обронил один из неизвестных.

Снежин взял меня на руки, и мы побежали к лесу. Это был невероятно скорый бег, от которого ветер свистел в ушах и звоном отдавался в голове. Я бы так не смогла. Не знаю почему, но никто не спешил перекидываться. У стены из крепких стволов, мужчина поставил меня на ноги, и мы вошли в лесное царство. Нас сразу окутали запахи сырой земли, мокрой древесины, грибов и  мха, как губка напитавшегося водой после ночных ливней. Мне нравились лесные ароматы, но теперь все воспринималось как-то тревожно, остро и болезненно. Все были сосредоточены: один из ловцов положил руки на ствол дерева, как будто считывая с него информацию. К слову сказать, и волк, и остальные были по пояс обнажены, а из одежды -  только джинсы. Стая, вот кем они являлись – слаженные действия, направленные на определенный результат. И я знаю, кто всем эти заправляет и милостиво разрешает облаву на людей. Тот, ради которого меня предает собственное тело.

Что я делаю? Признаться, в глубине души знала, что если там окажется Ник, то я - с ним. Без вариантов. Что ж, мне уже не в новинку готовиться встретить свою смерть. Дар уже перекинулся, а мужчина-ловец просто растаял в воздухе, чтобы воплотиться странным существом – темный туман или серый дым, как от костра, по очертаниям напоминающий волка. Те, двое, тоже приняли подобный облик – туманные волки, а вместо глаз лишь провалы, через которые просвечивал окружающий ландшафт. Глядя на это, я подумала, что не все монстры, лишь плод воображения писателей-фантастов, некоторые из чудовищ вполне реальны. Черный волк тоже растаял тьмой. В голове назойливо крутилась песня - David Guetta feat. Sia «She Wolf». Да ЧТО вы такое?! Снежин не спешил перевоплощаться, лишь чуть заметно кивнул, и призрачная стая неспешно двинулась вперед.