Имя Короля (СИ)

ГЛАВА ___1___

— Домминус, поданные ждут встречи.

— Я… велел меня не… тревожить, — мой голос раздражённый.

О, знаю Риасэмус, но вампиры не хотят покидать замок пока не увидят своего законного правителя.

— Я … слишком… слаб…

— Вы непременно воплотитесь. Веркинджеторикс Клеопас обязательно восстановит свою былую мощь, вернёт прежнюю доподлинную форму, и тогда, все Миры упадут к ногам Великого безымянного вампира, мой домминус… Тем более наложницы к вашим услугам.

Стискиваю челюсть.

Льстиво уклонившись, слуга так и не решился подняться к моему трону.

— Вот как, — выгибаю бровь, — все наложницы… которые любезно стали…моими кормилицами… Тяжко вздыхаю. Слова даются мучительно. Прилагая усилие, медленно продолжаю, — сейчас отдыхают, пытаясь восстановить свои жалкие человеческие силы.

— Для такой нестандартной ситуации мы предоставим вам, великий Эрбджениус, служанок и рабынь. В замке ещё имеются люди, которые послужат во благо вам, мой домминус, — посмотрев на вход, слуга напугано продолжает, — к тому же, скоро сюда прибудет несколько сотен невольников. Благодаря их крови, Като Риасэмус быстро восстановит свой совершенный облик.

Учтиво склоняя голову в бок, стараясь не таращиться на монстра перед собой, мой советник опасливо прячет глаза.

Всё это время, в котором мои клетки плоти регенерируют, хитрый вампир пред осторожно держится на расстоянии, с бережным трудом подбирая и выговаривая нужные слова:

— Рабыни ждут, Зеодэрик.

Ухмыляюсь, но больше оскаливаюсь.

Закашлявшись, замечаю, как изо рта вылетает облако пыли моих сухих лёгких, смотрю раздраженно на испуганного слугу, с досадой кривясь.

Нерадостно зреть, восседая на троне короля, как рассыпаются трухлявые останки отмершей плоти, как меняется на глазах моё тело, создавая в этом промежуточном резонансе настоящее чудовище. Скрипя костями, неспешно поднимаю руку, разрешая слуге действовать.

Лок тут же хлопает в ладоши, подав знак стражам.

Двойные великаны резко распахнулись, впуская в главный зал охрану влачащую испуганных до смерти служанок. Удерживая за пояса жертвенниц, стражи беспрестанно шествуют, грубо таща рабынь к голодному монстру. Безразлично наблюдаю за жалкими невольницами.

Взмах рукой. Жестом приказываю всем остановиться. Зал замирает. Поклонившись, охрана отступает в сторону.

Жертвенницы с ужасом смотря вверх, туда, где восседает смерть на своём законом троне короля вампиров. Дьявол жадно пожирает их глазами.

Знаю, почему меня бояться. Знаю, и понимаю, что сейчас являюсь чудовищным монстром, которого воскресили, чудом собрав по частям. Достигнув такого немалого прогресса, моё тело постепенно пыталось восстановиться, вернув прежнее состояние нормального безымянного правителя вампиров.

Я знаю, что сейчас нахожусь в самой настоящей истинной форме, самом страшном воплощении нечисти, отталкивающей от себя даже привычных вампиров, представляя собой, жалкие остатки останков скелета, собранного вместе и обтянутого трупной разлагающейся, мёртвой плотью.

Пребывая в забвении много веков, моё тело полностью сгнило, бренные останки рассыпались и разложились, тленно снизойдя до рыхлого пепла.

Я вернулся в этот мир, с подлинным уделом короля, законно заняв своё место правителя. Моя жизнь ещё не настала, пока я остаюсь патологическим трупом, у которого главным приоритетом, целью и единственным предпочтением, является и остаётся жажда крови, точнее, как можно больше её изобилия и количества, чем мне могут дать рабы, вампиры, любое живое существо, которое поможет вернуть свой настоящий облик.

Войдя в кураж, прибывая словно во хмелю голодного истощения, я так разошёлся, испив почти всех обитателей этого замка, благодаря крови которых, мои трухлявые мышцы замедлили разложение, сухожилья медленно и постепенно начали срастаться, возвращая меня к новой жизни.

Длинные руки, с чёрными острыми когтями устало свисают с подлокотника трона. Подобие лица, больше походит на смесь монстр образной летучей мыши. Уродливый нос. Слишком большие клыки, торчащие из пасти. Не везде есть плоть, не везде происходит регенерация и востановление.

Увидев монстра перед собой, служанки притихли.

Тихий робкий плачь. Чуть заметный взмах рукой, с помощью гипноза управляю сознанием первой женщины. Устало командую:

— Подойди.

Послушно, делая как ей велят, прислужница смело поднимается по каменным ступеням. Управляя сознанием, спокойно привожу невольницу к себе, позволяя ей молча стать на колени и послушно положить голову мне на костлявые ноги, предоставив свободный доступ, к такой желанной нежной шее. Не теряя сил, с удовольствием вонзаю острые клыки в горячее тело жертвенницы.

Кровь наполняет. Жизненная энергия, что покидает рабыню, восстанавливает. Насыщая, она заново придаёт смысл, вкушает и завораживает своей молодой великой силой, проливая покой для души вампира, умножая такие нетерпеливые желания и заставляя отчаянно хотеть скорейшего исцеления. Закрываю глаза, позволяя себе с удовольствием насытиться этим чарующим мигом. Стараясь не обращать внимания на дискомфорт с трансформацией, я жадно испиваю из следующей служанки. Исправно подойдя, она делает тоже что и первая. Гипноз содействует. Положив голову мне на колено, загипнотизированная жертвенница безэмоционально смотрит в даль.

Постепенно вернувшись из забвения эйфории, устало облокачиваюсь спиной о трон. Цинично наблюдаю за телами прислужниц, лежащих возле моих ног, которые просто скатились и упали возле престольного кресла, обессилев после того как я их осушил.

Несколько минут в тишине.

Ни одной эмоции, только холодный расчёт.

На этой земле с рабами всегда был великий дефицит. Убийство человека, считается страшнейшим преступлением. Следствие таких расточительных действий, непременно могут привести к угрозе голодного вымирания всей нашей расы, поэтому мы не убивали людей, служивших для вампира кормящим сосудом. Сорвавшись, могли испить человека практически до смерти, но закон для вампира, табу и непреклонное вето, был единственным на этой территории.

Наши правила запрещали истинным испивать людей полностью, убивая таким способом несчастных смертных.

Как первородный король вампирской подлинной нации, я придерживался древнего воспрещения, чтя и уважая вековые старинные указы, следуя им безоговорочно.

Увидев, что я закончил со служанками, охрана молча уносит истощённых жертвенниц из главного зала замка.

Изнурённо закрываю глаза.

Тело регенерирует, срастаются атрофированные мышцы, вправляются кости, соединяются суставы, нарастает кожа. Кровь невольниц немного прибавила заветных и желанных сил, что так необходимы истощенному вампиру.

— Като Веркинджеторикс, что прикажите делать с остальными?

— Пусти.

Раздраженно смотрю на вампиров, которые заполняют большой тронный зал.

Ожидая моего согласия, слуга выжидательно смотрит в верх.

Недовольно киваю, соглашаясь начать.

— Наш король, — волнительно откашлявшись, прочистив горло, Лок уже спокойно продолжил демонстративно раскинув руки в стороны, — наш истинный, выбранный землёй вампиров правитель… Приветствует вас!

Вся знать учтёно склоняется.

Лок продолжает:

— Ваш Яр Охран, ещё не полностью восстановил свои силы.

Я снова закашлял. Выходя из себя, смотрю на толпу внизу.

Костяной кулак помог подпереть щёку. Внутри словно натянуты все нервы и ноют, ноют, ноют… Медленно поддаюсь вперёд.

— Не стоит от меня ждать милостыни. Не нужно заблуждаться, думать будто я прошлое!

Я кипел от злости.

Вдыхаю глубоко, питаясь энергетикой страха. Вампиры чувствуя моё состояние, нервно попятились на зад.

Как же давно я не выходил из себя! Испытывая, вкушая давно забытые чувства, что наслаждая, побуждают и дают силу продолжить:

— Сегодня я ожил. Я король. Я настоящее. Я будущее. Сегодня начало.

Внимательно осмотрев вампиров, сухо спрашиваю:

— Кто мене помог?

Толпа сжимается под моим взглядом. Переглядываясь между собой, пытаются выяснить суть моего вопроса.

— Кто чёрт возьми помог мне пробудиться? — голос даёт сбой, выдав моё раздражение.

Смело выйдя в перёд, молодой вампир уверенно отвечает:

— СА знает почему вы вернулись. Ведая всеми знаниями прошлого, мой отец лучший из последних оракулов оставшихся в нашем мире. Оракул очень точно предсказал Прайго судьбу, за что ваш брат сослал пророка в карьер с клеймом раба. Выпустите этого вампира и он укажет вам путь.

С гневом выпустив облако пыли со рта, повышаю голос на дрожащих вампиров:

— Я не спрашивал, зачем меня вернули? Я приказываю ответить, кто меня воскресил?! Ибо только избранному подвластно убить моего брата, и вернуть настоящего короля этой земле. Истинный вернёт своё по праву, взойдя на трон. В тот же час, когда заново возродится ведьма, настанет эра безымянного.

Устало откидываюсь на трон, понизив голос, уже спокойно замечаю:

— Ведьма жива! Прайго ни за что бы не позволил мне вернуться и забрать у себя корону. Хочу знать, кто убил моего предшественника и помог мне отвоевать своё?

Лок наконец-то догадавшись, что я хочу услышать, осторожно приблизился и почти бесшумно доложил:

— Прайго убила девчонка. Обычная сопливая девчонка, мой домминус.

— Сопливая девчонка? — удивленно смотрю на слугу.

Нутро начинает гореть.

— Ликанская самка, убила вашего брата. Всего лишь простая самка Хеммаг.

Обдумав услышанное, устало приказываю:

— Освободить СА.

ГЛАВА ___2___

Открываю глаза, смотря на сереющее небо перед собой. Неземная космическая пустота в душе. Затуманенный рассудок постоянно повторяет и кричит одно и тоже: Прийди. Найди. Скажи. Произнеси. Признайся. Прийди же…

И так снова и снова, стоит лишь мне закрыть глаза, или отпустить своё подсознание, как тут-же, я вновь слышу…Скажжжжиии… Произнессссиии… Найди… Прийддддии… Признайся…

Я на максимум выжата. Так хочется расслабиться, узнать, что такое быть свободной и больше не слышать в голове необъяснимые, непонятные приказы.

Игнорируя голоса с наслаждением потягиваюсь, ловко выгибая спину. Довольно похрустев суставами, слетаю со своего временного приюта.

Проснуться было совсем не сложно. Мне так точно нет!

Мой часовой компас, в корне отличался от привычных жизненных часов людей. По общему определению, биологические часы сна и бодрствования ликана-человека, полностью совпадают и соответствуют общему жизненному течению порядка. Моё же, странное часовое восприятие, в корне противоположно умножено отличалось. Словно сонный сурок, я сладко спала днём и с при великим удовольствием наслаждалась охотой ночью. Да, ночью я жила. И почему-то это время суток полностью меня устраивало.

— Убийственная реальность.

Так, я говорю себе, когда просыпалась не в лучшем настроении. Мой постоянно голодающий ликанский желудок, напевно напоминает о себе, оповещая, что он у меня есть и ни кто не отменял его кормёжку. Он так точно!

Огромное дерево служащее моим домом, провожает шелестом листвы в след.

Я голодна. Хочу свободы, хочу ветра, хочу жизни, порыва.

Срываюсь. Бегу вглубь леса, туда, где водиться побольше животных, которые в полной мере утолят мой зверский волчий аппетит. В скором времени мой зверь загнал кролика. В миг слопав небольшую добычу, устраиваюсь возле уютного водопада. Сытая и довольная чёрная волчица, спокойно любовалась стихией потока, от нечего делать выдумывая себе разные смешные прозвища.

«Летняя сова. Сова. Птычка»

Ветер порывом доносит знакомый запах, сообщая о приближении ликана.

— «Тебя не так легко отыскать в этом лесу. Сколько ты здесь пропадаешь уже?»

— «Тут просторы шикарные! Я в принципе не сильно придирчива к комфорту, знаешь ли»- отвечаю.

— «Луна, о каком комфорте идёт речь? Ты живёшь в самой дремучей чаще нашей земли. На дереве, — переведя дыхание, Санта взволнованно выдаёт, — во имя всего святого, ты хоть понимаешь, что даже для аскетического ликана — это полный перебор?»

— «Меня всё устраивает»

Восседая на мегалоте, Санта набирает побольше воздуха, намереваясь снова отчитывать, и пытаясь меня хоть как-то вразумить.

— «Стоп! Стоп. Санта, я в порядке. В полном. Не стоит со мной панькаться и нянчится. И потом, скоро тебе будет чем заняться и кем заботливо и нравоучительно опекаться»

Положив руку на свой слегка выпуклый животик, Санта ласково погладила себя.

— «Как ты, Сани?»

Вздохнув, сестра отвечает:

— «Спасибо, всё хорошо. Беременность протекает нормально. Малыши уже толкаются»

Окутанная ипостасью своей волчицы счастливо улыбаюсь, услышав хорошие новости.

— «Ты здесь почти три месяца. Может пора вернуться и примкнуть к нашей стае? Мы все видели твою отличную подготовку в боевом искусстве. Уверена, ни у кого не возникнет желания усомниться в твоей силе. Альфа хочет предложить тебе присоединиться к стражам. Представь, Луна, ты станешь первой ликанской самкой стража!»

В надежде на моё согласие, Санта и мегалот подходят ближе.

— «Оч замечательное предложение. Спасибо ребята, но я пас!»

— «Ты хоть попробуй сперва!»

— «Не заставляй, — машу волчьей головой, — не проси, Санта. Мне будет лучше здесь. И потом, ваша с Ангустом стая — она не моя. Как ты не поймёшь…

Вовремя остановив себя, уже спокойнее продолжаю:

— Там, в замке, я не чувствую себя дома, не могу находится рядом со всеми ликанами»

— «В конечном итоге ты вынужденна будешь примкнуть к одной из стай. Такова сущность оборотня в нас»

— «Пока я не социальный житель, — шучу, пытаясь немного разбавить затянувшийся неудобный разговор, — не знаю, Санта, наверное я ещё не нашла себя, своё место, свой настоящий дом. Сейчас ты просишь меня вернуться, туда, где я не могу себя чувствовать в полной мере свободной и счастливой»

Переведя взгляд на струи нескончаемого потока, без эмоционально заключаю:

— «Есть что-то, что я не понимаю, что-то, в чём мне нужно разобраться, что-то, что заставляет меня отстраниться и пытаться разобраться в себе и с собой, понимаешь, Сани?»

Пожав плечами, Сани упёрто продолжает:

— «Очень надеюсь, что моя инфантильная сестрёнка в скором времени измениться и передумает»

Я неадекват. Чокнутая. Свихнувшаяся. Псих. Я ветер. Я скорость. Я сама природа.

Натянутый разговор с Сантой, неприятным образом зашёл в глухой тупичок, став мне как кость в горле, вынудив корить себя за грубость и прямолинейность. Чтобы развеять разум и спутанные мысли, отстраниться от всего человеческого, бегу полностью обнаженной по ночному стражему лесу.

Порыв ветра, и я резко срываюсь со скалы. Ускоряюсь. Впереди резкий обрыв. Свободный полёт. Песчаная земля встречает жёстким приземлением.

Снова бег. Ненавижу себя за грубость и категоричность, за несдержанность к сестринской заботе. Санта уходила расстроенная и грустная.

Ускоряюсь…

Я не хороший человек. Не добрая и отзывчивая сестра, и уж тем более не ласковый ликан.

Я сама по себе. Своя. Я Луна. Я есть. Я живу. Я существую.

Неправильно. Поломано. Сбившись со своего пути, или может даже не найдя его.

Санта верила и ждала, что в скором времени я соглашусь стать под знамя, добровольно присоединившись к стае, где меня примут полноправным членном стражего пространства. На ликанской территории для меня открывались две перспективы. Либо, я всё же, должна согласиться и выбрать предписанную рекомендацией Санты волчью свору, присоединившись к ней, или мне пора сваливать с этой чудной земельки куда подальше.

Моё решение было твёрдым и однозначным. Не хочу быть стражем и жить среди стаи, уверенно считая, что точно не вписываюсь в этот мир пушистого ликанского царствования и подчинения.

Так, как главные врата, вход в заветное человеческое пространство, достопримечательный гад дракон наглухо запечатал, а я именно туда и хотела попасть, придётся выбирать из оставшихся площадей.

— Да вставай же ты!

— Отвали!

— Сколько можно дрыхнуть. Просыпайся Луна, или я тебя за ноги стащу прям на землю!

Найдя моё дерево приют, Санта не поленившись вскарабкалась к моему шалашу, там где я пыталась спрятаться от всего внешнего мира, и с любопытством заглядывала под моё укрытие. Упёрто идя в контр наступление, сестра настырно тормошит меня у основания ствола дерева. Пытаюсь сонно раскрыть глаза.

Прогоняю рукой назойливую родственницу, которая как медведь разгромила мой шатёр, сломав удобный приют Лунной совы.

— Ты же обещала, что отведёшь меня в наш старый дом.

— Ты вынудила меня дать слово, — бурчу сонно.

— Это твоё дерево-дом интересное сооружение, которое больше подходит для детской игры, но жить здесь нельзя, Луна.

Сильнее толкнув, Санта повышает голос:

— Да вставай же ты!

Шумно выдыхаю.

— Меня оно вполне устраивает. Который сейчас час? — сонно.

— Восемь.

— Вечера? — так же сонно.

— Утра, Луна! Ты со своим звериным образом жизни совсем потерялась в пространстве. Хватит упрямиться! Подъём!

«Да какого чёрта!»

И только я собралась зарядить своё слово, мне тут же:

— Ты же обещала. Луна, даже не вздумай отказаться!

Обреченно вздохнув, бреду за спиной Санты с опущенными понуро плечами.

Обрадовавшись моему подъёму и согласию, сестрёнка вприпрыжку пробирается сквозь сухие поваленные ветки.

— Ооо! А вот и рогач! — издевательски замечаю с насмешкой смотря на великана впереди.

— Осторожно, Луна. Гром сегодня без настроя.

— Привет рогоносец!

Доисторический прирученный любимец Санты, внимательно и изучающе глазеет в мою сторону.

Потрясающее животное напротив, имеет внушающий рост, солидный многотонный вес, мега-сверхъестественную скорость, шикарнючие рожища, тротиловый взрывной характер, и удивительно понятливые глаза.

Громом- мегалота, сестра прозвала за его умение создавать волнообразные колебания на земле, похожие на звук грома, который своим раскатом сокрушался под ногами. Существо не доверяло никому, особой нелюбовью для этого загадочного создания служила наша хищная ликанская раса, и то, что Санта смогла приручить это животное, вызывало у всех знающих, по меньшей мере удивление, а в большей степени недоумение, потому как, во всех измерениях не было зафиксировано не одного случая, когда эти быстрые земные тени леса, хотя бы разрешили подойти к себе близко оборотню. Феноменальным исключением служила лишь Санта, и что самое интересное, совершенно диковинным образом, этот рогатый титан терпеливо относился и к моей хвостатой персоне.

Недоверчиво смотрю на животное, с любопытством замечая:

— И чего это с ним?

Тяжело вздохнув, Санта сообщает:

— Вчера к нам прибыли вампиры. Послы нового короля хотели встретиться с тобой, Луна.

Удивлённо поднимаю бровь, пытливо смотря на Санту.

— Главный упырь выражает, ну…. типа признательность что ли.

Улыбается сестра.

— Представляешь, эти наглые жмурики, негаданно нагрянув, заявили, что их высокородный король просит о перемирии и прекращении многовековой вражды. Новичок кровососов предлагает заключить мир между нашими мирами.

— От чего же это он вдруг решил, что ликаны согласятся?

— Как сообщили вампирские послы, Прайго, которого ты убила, не так легко было одолеть и уничтожить. Теперь благодаря ликану, тебе Луна, — машет головой Сани, — их законный и настоящий король вернулся и занял своё правильное первичное место. Этот малоизвестный мертвячок, после нескольких сотен тысяч лет проведённых в забвении, как точно и правдиво сообщили его вампирюги послы, сейчас приходит в основную форму, пытаясь оформиться на своём королевском месте. Этот вампир предлагает прибыть к нему в королевство, считая своим долгом вознаградить тебя. Таким образом, упырь хочет вернуть долг за смерть своего предшественника, то бишь, отблагодарить за устранение своего сводного братца.

— Интересненько, паразит действительно думает, что я побегу изо всех ног за его подачками?

Санта натянуто улыбнулась, погладив шкуру мегалота, на которой виднелся шрам оставшийся от недавнего сражения с вампирами.

— Мы с Ангустом приняли решение и согласились на перемирие. Но…

— Но?

— Да, Луна, мы решили за тебя, и категорично отказали послам, считая визит к вампирам неоправданным риском. Пиявкам опасно верить и тем более идти к ним. Твари хитрые и умные, кто их знает, что они там задумали, поэтому, прошу не сердиться на нас и послушай совет…

— Санта, я прекрасно понимаю опасность со стороны старых врагов, твою тревогу и неоправданный риск. Но, в преть, я решаю сама. Хорошо?

Только Санта попыталась сгладить угол и сказать что-то в ответ, делаю взмах рукой, прося мегалота опустить голову. Разговор окончен, он предельно расставил всё на места, ясно показав на деле, что происходит, а именно, здесь на стражей территории, в любом из миров где есть простой рядовой ликан, за него принимал решение Альфа, которому по закону и звериным иерархиям подчинялись все оборотни.

Животное послушно опускает голову, позволяя забраться на себя.

С лёгкостью карабкаюсь на силача, смотрю на обеспокоенную сестру, стоящую на земле.

— Мне не нужны его подачки и презенты, я не намерена лезть в пасть к зверю, тем более ещё и при этом являясь убийцей его брата. Облегчённо улыбнувшись мне, удобно усевшись рядом, Санта довольно кричит:

— Гром, отведи нас домой!

Супер споспособности мегалота, скорость, бег зверя, невероятно потрясал, завораживая и будоража кровь в жилах. Вспышка, и через небольшой отрезок времени мы на желанном месте.

Санта похлопав животное, похвально произносит:

— Ты моя тень! Мой хороший!

Отпустив Грома, вдвоём останавливаемся напротив входа в покинутый одичалый посёлок.

Всё замерло, нет жизни, нет ликанов, нет дыхания. Остались лишь пустые дома и запах смерти. Воспоминания накатом сметают все титановые барьеры уверенности и смелости. Вся реальность улетучивается, оставив горькие вспышки событий памяти, и тот страшный день, возвращающий меня в поле зрения мистического прошлого.

Это был счастливый второй день после рождения сестры. Все празднуют, радуются, отмечают. Искренне поздравляя взволнованного отца, нашего Альфу клана Северных Гор. Маленький свёрточек на руках у счастливой мамы постоянно плачет, требуя внимания и сюсюканья.

Мы не успели понять угрозу, подготовиться, предугадать намерения беспощадных врагов, и отразить достойно удар. Это нападение разрушило выстроенный шаткий мирок моего будущего, которое просто перестало существовать. Дугальт, Альфа атакующего вражеского клана, искал Альфа самку, которой должна была стать моя новорождённая сестра. Девочка родилась с благодатной кровью прародительницы всех ликанов. Истинная богатая ликанская энергия Санты, способна была помочь занять главный и единственный титул власти Дугальту, стать главенствующим Альфой над всеми ликанами.

Зажмурилась. Больно. Воспоминания вернули в миг, когда я увидела выбегающий соседей из своего дома. Железный привкус горькой утраты, начальной агонии бесконечной вечной тьмы.

Я обожала нашу деревеньку, маленькую, уютную, родную. Казалось, навсегда солнце любило наше мирное выбранное место жительства.

Вечером, всегда открыты на распашку окна домов, из которых непередаваемо пахнет вкусной выпечкой: пирогами с мясом, штруделями, жаренными изысками и сверх изяществом кулинарных способностей каждой хозяйки дома. По округе разлетается запоминающийся на веки детский смех, оставшийся в памяти того проклятого дня.

Тихо ступаю на родную землю. Почувствовав моё внутренние состояние, Санта ухватила меня за руку, при ободряюще стиснув запястье. Слегка улыбнувшись, вновь возвращаюсь к тем страшным воспоминаниям. В памяти всплывают вспышки ужасных фрагментов. Сцена- как выбегает из дома наш отец. Сцена- как бежали горящие ликаны нашего клана. Сцена- как садистки орали и радовались ликаны Дугальта, — живые факела! Живые факела! — истошно вопя во всё горло на горящих в агонии боли оборотней.

Нас застали врасплох. Шах и мат.

В те страшные минуты казни всего нашего клана, отцу каким-то чудом удалось успеть и в последний момент спрятать малышку Санту. В тот роковой день, Дугальт уничтожил весь наш клан, всех жителей, включая Альфу и мать Санты. Выяснив, что желанного трофея нет в деревне, Альфа переключил всё внимание на меня.

Для оборотня с моим безусым возрастом, а именно, на-кануне мне стукнуло двадцать пять лет, я была жалко подобным сопливо младенческим профаном, которого естественно, сразу поймали в ловушку, более сильные и опытные ликаны.

Вхожу в наш дом держа сердце в руках.

Так тяжко.

Слова даются с трудом.

— Там комната твоих родителей, дальше столовая, ближе к ней библиотека, за ней кабинет отца… сглотнув, сухо произношу, — Николоса, нашего Альфы.

Кивнув, молча осмотрев прихожую, Санта проходит дальше.

— Хочу увидеть фотографии. Я ведь даже не знаю, как выглядели мои родители.

Оставив Санту за рассматриванием семейных фотографий и изучением фамильного древа, я неспешно прохожу по коридору, заново осматривая наш старый дом.

Автоматично память приводит к моей детской комнате. С привкусом потерянного счастья, постояв немного у порога своих воспоминаний, не решаясь войти внутрь спальни, неожиданно иду в комнату где был кабинет Альфы. Находясь в доме, снова и снова торкаюсь всех предметов попавших мне под руку, словно заново здороваюсь, безотчётно вспоминая давно забытое и такое родное.

Тишина. Руки запачканы пылью пустого дома. Утренний свет освещает просторный отцовский кабинет. Обогнув большой массивный стол, усаживаюсь в мягкое и такое любимое кресло Николоса. Здесь Альфа проводил всё своё время, управляя кланом, работая и живя практически в этой комнате. Верхний ящик забит документами. Следующий оказывается запертым. Удивленно смотрю на деревянную преграду и резко выдергиваю всё тайно содержимое закрытого стола. Практически вырвав с корнем ящик, неряшливо разбрасываю на пол накопленные когда-то важные поручения и отчеты нашего клана Северных Гор. Приходиться наклониться и за лесть под пыльный стол, чтобы собрать все рассыпанные документы. Всё сложив обратно, неожиданно обращаю внимание на упавшую маленькую серебряную шкатулку. Осторожно открываю, найдя внутри пожелтевшее письмо.

«Для Лу»

«Знай, всё в этом мире принадлежит только тебе!

Николос обещал сохранить моё послание, дав слово отдать тебе его, когда ты станешь взрослой и сможешь понять, то, что я сейчас хочу передать.

Меня скоро не станет, я хорошо знаю и отдаю себе отчет, что могу умереть, поэтому сейчас решила написать и рассказать тебе нашу семейную тайну. Твой отец, как и все остальные не догадываются, не знают, кто я такая.

Испокон веков Норсаеды научились мастерски скрывать свою сущность.

Меня зовут Туцейга Кисиом, и да, я из древнего рода Норсаед»

Прочитав начало написанного признания моей матери, аккуратно ложу запись на стол, испуганно отойдя на два шага, словно эта бумага ядовита и к ней не стоит даже приближаться.

Смотрю шокированно на послание передо мной, не зная как дальше поступить.

Любопытство берёт верх. Несколько секунд колебаний, и я снова держу в руке злосчастное письмо моей матери.

«Это не значит, что я плохой человек и наши предки были негодяями. Мы такие же простые ликаны, как и все остальные, за исключением нашей родословной нашумевшей крови, наш род не чем не выделяется. Всю свою жизнь я искала правду, пытаясь понять почему нас презирают. Та малая часть полезной и нужной информации, что удалось узнать, шокировала меня, заставив держать своё происхождение в скрытой сокровенной тайне.

Очень давно наш далёкий предок Валас Норсаед, по неизвестным ни кому причинам, помогал вампирам, перейдя на их сторону.

Будь смиренна, ибо наша непокорённая неподвластность может выдать тебя, моя девочка. Все Норсаеды трудно поддаются послушанию, испокон веков усмиряя свою суверенную дикую натуру зверя. Держи свою родословную в тайне и не выдавай себя, иначе тебя станут чураться и избегать, твоих детей и внуков будут ненавидеть, сами не понимая, что ты не причём и не несёшь ни какой угрозы.

Есть пророческие слова адресованные кому-то конкретно из Норсаедов, но кто этот избранный, мы, увы не знаем. Ты должна понимать, твои дети обязаны будут знать, что один из нас должен будет исполнить предначертанное сказание и наконец избавить род Норсаедов от вечного гонения.

Лишь рождённый с кровью Норсаеда владеет и ведает. Три луны, три звезды в одном бушующем потоке. Отдав сердце врагу, Норсаед выполнит своё предначертание.

Ты Норсаед- это неизменная истина твоего рода. Храни наш секрет. Знай, моя любимая малышка, что я безумно хотела быть с тобой. Видеть как ты взрослеешь, растёшь, набиваешь коленки, влюбляешься и превращаешься в настоящую красивую волчицу.

PS: Я люблю тебя Луна Лоуренс»

— Луна, ты где?

Голос Санты возвращает в реальность.

— Ты всё нашла? — пытаюсь улыбнуться.

— Ага, — радостно сообщает Санта, — собрала все фотографии, картины, портреты и гобелены, завтра пришлю ликанов забрать эти раритетные вещи и перенести их в наш замок.

Собравшись с силами, протягиваю письмо.

Быстро пробежавшись по записи глазами, Санта спокойно выдаёт:

— И что? Ну Норсаед, подумаешь.

— Ты же знаешь кто такие Норсаеды, ведь так? — сомнительно интересуюсь.

— Я изучила всю историю ликанов, и прекрасно знакома с ужасающими фактами касающимися крови этих оборотней.

Помедлив, осторожно выдаю:

— Санта, на рассвете я покину пространство ликанов.

— И куда ты отправишься? — взволнована.

— Давно пора разобраться в себе. А в связи с последними извещениями, мне необходимо всё обдумать и хорошенько взвесить.

Настороженность сестры заставила парировать:

— Обещаю, что не сунусь к упырям. Небольшое приключение в другие порталы — это именно то, что мне сейчас нужно.

Внимательно заглянув в мои в глаза, Санта включив свою супер силу прародительницы и сканируя меня, пыталась определить честна ли я с ней.

— Ты всё обдумала?

Киваю, уверенно смотря на Санту, которая выпустила энергию Альфы, пытаясь меня проверить. Чудом мне удаётся обмануть ликанскую первостепенную силу. Волк и оборотень внутри меня, неожиданно затихли, словно по приказу, помогая нагло соврать Альфе, убеждённо заявив о своём желании к неудержимым приключениям. На самом же деле, я просто поскорей хотела сбежать, как можно дальше от заботы и давления, от напора и принуждения, к которым меня постоянно склоняла Санта, пытаясь помочь мне вернуться к нормальной человеческой жизни.

Я возвратилась к своему дереву приюту лишь только, чтобы забрать несколько мне дорогих вещей, а именно, за своим любимым рюкзаком и лаковым комбинезоном.

— Выходи Чиннок, я тебя учуяла уже давно.

Старейшина показался, выйдя из-за дерева в волчьей ипостаси.

— И давно ты здесь?

— «Ты узнала правду, Норсаед?»

Недовольно кривлюсь, слыша, как назвал меня старый провидец.

— Ты знал?

— «Знал»

— И что мне делать? Где искать ответы? Куда идти?

Ближе подойдя к седому волку, грубо приказываю:

— Ответь, Чиннок, как мне освободиться от чёртовых голосов?

— «Ты рождена на стороне вампиров, на их земле. Николос скрыл это, желая оградить тебя от позора и опасности»

Шокированно смотрю на волка.

— «Амулет, который висит у меня на шее — талисман твоей матери. Теперь он твой. Альфа отдал его мне на хранение, зная, что когда наступит время, я правильно распоряжусь его применением. Возьми, Луна, этот амулет принадлежит тебе»

Глазами нахожу небольшой кулон запутавшийся в шерсти старого волка. Одним движением срываю побрякушку и шокированно падаю на колени.

Я бегу по ночному стражему лесу. Тело разрывает на части резкая нарастающая боль. Облокачиваюсь рукой о ствол мокрого дерева, пытаюсь перевести дыхание и переждать приступ.

Слёзы градом. Я плачу не от боли. Я убегала, от любимого, предав своего Альфу. Сцепив зубы, чтобы не закричать, терплю очередную схватку. Встав на ватные ноги, поддерживая обеими руками свой огромный живот, настырно иду дальше. Схватка, и я вновь опираюсь о ближайшее дерево. Вой Альфы заставляет устремиться вперёд.

Впереди река.

Бросаюсь в холодную воду, пытаясь её тихо переплыть. Страх быть пойманной, заставил спрятаться за проплывающим огромным бревном. На берегу показалась тень. Тень всё росла и росла, восстав и превратившись в чёткое очертание безумного оборотня, который отчаянно искал мой смытый водой след. Спрятав мой запах, река позволила проплыть по течению немного дальше.

Очередная схватка боли. Прикусив губу, крепче хватаюсь за трухлявую древесину, головой упёршись о корягу. Вода только приостановила оборотня, дав мне шанс выбраться на другом берегу и продолжить бежать дальше по мрачному ночному лесу.

Взяв амулет своей матери, я неожиданно увидела её воспоминания. Я испытывала все ощущения, страх, безысходность, отчаяние, сожаление и самое главное, с каждой схваткой я слышала, как бесы становятся всё сильней. Настойчивее. С каждой схваткой, с каждым приступом боли, с каждым вдохом, биением сердца, они принудительно вели Туцейгу, направляя в иной запретный мир.

Не колеблясь моя мать уверенно вошла в вампирское царство. Очередная схватка не дала матери долго прогуливаться по вражеской земле. Сползая спиной по скалистому выступу, Туцейга громко закричала. Глазами матери вижу, как приближается Альфа. Выпрыгнув из сферы, оборотень словно сумасшедший навис на до мной.

— ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА? ЗАЧЕМ? ЗАЧЕМ? ЗАЧЕМ ЛЮБИМАЯ?

Прикоснувшись окровавленной рукой к щеке оборотня, с новой вспышкой боли я прошептала:

— Прости! Прости, Николос. Прости меня, я не хотела, чтоб всё так получилось. Видят Боги я не хотела. Прости милый. Ты не знаешь.

Пытаясь поднять мать, оборотень грозно зарычал, когда Туцейга резко оттолкнула крепкую лапу ликана.

— Ты не понимаешь!

Сорвав с шеи свой амулет всовываю его в мохнатую пятерню оборотня.

— Отдай этот медальон старейшине. Когда настанет время, Чиннок поймёт. Он знает.

Глазами Туцейги смотрю на взволнованного отца перед собой.

— Любимый, ты должен пообещать мне, что оставишь меня здесь.

Воспротивившись Альфа грозно зарычал.

— Я видела, что произойдёт, Ник. Я всё видела. Лу в опасности! Огромной опасности, поверь мне. Просто поверь.

Поддавшись ещё ближе, хватаю оборотня за шерсть на груди и практически выкрикиваю:

— Дай мне слово, что когда я испущу последний вздох, ты не тронешь моё тело. Пообещай, как Альфа. Я должна остаться на этой земле. Мне нужно быть именно здесь. Понимаешь? Выполни мою последнюю волю, Ник, я молю тебя.

По щеке отца скатилась слеза.

— Пообещай, как Альфа.

— ОБЕЩАЮ, ЛЮБИМАЯ.

— Пообещай мне, что будешь хорошим отцом. Пообещай!

Оборотень согласно кивнул, зарычав.

— ОБЕЩАЮ, ТУТИ.

Схватки стали непрерывными. С начавшейся очередной болью делаю глубокий вдох. Следуя инстинкту и нестерпимому позыву начинаю тужиться.

Моё появление на свет было однозначно необычным, таким же запутанным и странным, как и всё моё существование.

Туцейга расцвела, увидев в руках у Николоса родившуюся меня.

— Береги… её… Ник. Береги… нашу Лу…

Усталые глаза моей матери закрылись.

Вернувшись в своё сознание, оставаясь стоять на коленях я посмотрела волку в глаза.

— Я только, что увидела своё странное рождение и смерть моей матери.

Волк кивнул.

— Ты знаешь зачем моя мать пришла туда? Зачем она так отчаянно рисковала собой, мной, отцом, Альфой?

— На кануне своей смерти Туцейга написала тебе письмо, она знала, что не выживет. Но в день твоего рождения, в тот миг когда начались роды, эта женщина увидела нечто такое страшное, что побудило её бросить всё и бежать к вампирам. Зачем она это сделала неизвестно даже мне. Её странный поступок до сих пор мной не разгадан.

— И что мне делать с этим багажом воспоминаний?

— «Храни этот амулет при себе. Он поможет»

— Ладно.

— «Дар провидца, показал мне, что ответы ты найдёшь в чужой земле. Ведения обрываются, когда ты входишь в портал. Там Норсаед узнает правду о себе, поймёт для чего нужна его кровь, что он значит, там найдёшь надежду, не добрую не злую, лишь ответ, который ты жаждешь услышать»

— Голоса? Что делать с ними? И куда идти? Ты ничего толкового не ответил, старый ты чёрт.

Проигнорировав мои вопросы, Чиннок неожиданно добавляет:

— «И ещё кое-что! В скором времени ты станешь женой стража»

Слова старейшина подбирал с осторожностью, натянуто заключив:

— «У него на руках ты будешь умирать в муках и агонии, Луна»

Хихикнув, зло чеканю.

— Ты из ума выжил? Какой страж?

Да, видать у этого нафталинового волка чердак окончательно потёк.

— Чиннок, ты явно сдаёшь свои позиции ясновидца!

Раздражённо и грубо сообщаю:

— Я замуж не собираюсь. Всем известно, что не один страж не посмеет даже приблизится ко мне. Меня остерегаются. С моим багажом ненормальности, — кручу пальцем у виска, — , я бы даже сказала, что меня изолированно сторонятся.

— «Разберёшься»

Ликан сорвался с места, шустро рванув в лес.

Словно издеваясь на домной, оставив без единого ответа с кучей вопросов роящихся у меня в башке, вместе с постоянно мелодично напевно-шипящими голосами бесов.

«Скажжжжи же наконец… Это ведь так легко… произнесииии… запрета нет… скажжжжиии»

Пожав плечами в след дряхлому старикашке, продолжаю собирать пожитки в свой рюкзак. Многовато для одного денька непонятной информации, предназначающейся именно для меня. Прям день сюрприза тайн и неожиданных открытий.

— Что дальше?

Дальше, денёк мне преподнёс новый сюрприз. Подходя к основному главному порталу ведущему в разные пространственные миры, я внезапно остановилась, почувствовав давно забытый, но хорошо знакомый запах. С подветренной стороны доносится слабый душок человека. Ускоряю шаг, в скором времени найдя на земле человеческого мальчика. Парнишка хватает палку, бессильно облокотившись спиной о большой камень и направляет это бревно прям на меня, пытаясь отчаянно защитить свою жизнь.

— Ты как здесь оказался? — удивлённо пытаю бой человека.

Юнец практически умирая на моих глазах, умудрялся ещё и размахивать палкой перед собой.

— Fhhfyer,ffrumdn jrgda;

Самым что ни на есть противоестественным образом я внезапно поняла, что парень говорит на подлинном вампирском очень древнем наречии упырей.

— Ты как сюда попал? Парень ты здесь умрёшь! Понимаешь? Наша территория не подходит людям, вы здесь умираете, — словно себе поясняя, разговариваю свободно на вампирском языке, поразительно чётко и правильно произнося их речь, и потрясённо удивляюсь своим скрытым неожиданно приобретённым познаниям.

Присаживаюсь на корточки перед задыхающимся мальчишкой, который испуганно отползает в сторону. Вампирский говор пацанёнка, ясно сообщил мне откуда появилась эта умирающая людишка.

— Ты понимаешь, что здесь окочуришься? Давай я тебе помогу вернуться обратно.

— Нет, — кричит человек, — я лучше погибну здесь, нежели вернусь в тот мир. Нет. Нет. Не трогай меня! Не надо.

— А я, как бы настаиваю!

Мальчик теряет сознание. Внимательно осматриваю худенькую фигурку парня лежащего на земле.

Человек не высокого роста. Светло русые густые волосы в растрёпанном беспорядке прикрывают высокий лоб, голубые глаза с длинными ресницами. Истасканная простая рубашка, явно ему велика. Весь вид мальчика, его истощенность, изломанность, изумили меня, затронув внутри странную эмоцию, которая точно отобразила сочувствие и сострадание к смертному.

Территориально оглядываюсь, в непонятной надежде найти какой нибудь правильный выход. В этот момент, я ни на секунду не задумалась о своём решении, просто подняв мальчика, взгромоздила тело себе на спину и на полном автопилоте потащила пацанёнка к порталу. Не тратя больше время, уверено ступаю в мир вампирического царствования и оказываюсь на стороне клыкастых упырей.

— Фу гадость нетерпимая!

Холод пронёсся по спине.

Убийственная тупость с моей стороны.

ГЛАВА___3___

Положив мальчонку на кирпично красную землю, хлопаю его по бледным щекам, пытаясь вернуть человека в сознание.

— Эй парень очнись. Эй Челоооовек…

Пронёсшийся сквозь нас порыв ветра поднял столб пыли.

На секунду мне показалось, что я услышала женский голос, слишком отдалённый, словно из далека. Голос живой, нежный, какой-то баюкающий, родной. В этот момент я уверенно поняла, что это не голоса в моей голове надоедливых бесов, а нечто иное.

— Лууууу.

Верчу головой прислушиваясь. Пусто. Нет ни кого. Ветер порывами подхватывает красную пыль с земли. По спине пробежал холодок.

Пожимаю плечами, в надежде, что это мне показалось и я окончательно не свихнулась.

Вернувшийся нормальный пульс и вполне сносное дыхание мальца, говорили о его улучшении здоровья. Убедившись, что всё в порядке, оставляю глупца и уверенно топаю обратно к порталу. И только я отхожу от парня, как сразу ощущаю за спиной появление вампиров. Пять здоровых упырей, словно команда Скуби-Ду, быстро движутся к нам.

Самый большой из вампиров, затруднённо корявым акцентом заговорил на ликанском:

— Наш правител заключил с вами перемерее. Я не стану цебя убивать. Уходи ликан и не прихоти без приглашения от ныне суда.

— Так, — начинаю диалог, — давай опустим этот нелепый трёп и нежелательную церемонию любезностей. Прекратим так сказать, обмен позорными для нас всех прелюдиями вежливости.

Мужчина согласно кивает.

— Ответь вампир, что вы намереваетесь делать с этим маленьким человеком?

Отряд упырей будто не решаясь приближаться, стоит в нескольких метрах.

— Я не обязан цебе отвечать.

— И всё же начальник, хочу знать, что будет с этим дурнем, который влез на мою сторону?

— Малчик опасен. Человек принадлежен нашей расе.

Поворачиваюсь, недоверчиво осматривая хрупкого парня за спиной.

— Он убил много вампиров и достовел уйму непритностей для нашего народа.

— Ух ты! — улыбаюсь, смотря гордо на бессознательного маленького пацанёнка, — так что с ним будет, за попытку побега?

— Его отправит на каменоломни. В яме, он и останет до скончания своих дней.

Внимательно смотрю на подростка.

— Уходи ликан. Это не твоё дело. Не вмешивайся.

Ну не просто так, я встретила мальчонку? Как бы всё не обернётся, пусть будет так!

Дерзко вскинув голову, уверенно вещаю:

— Ты, осторожно понесёшь пацана на руках, — тычу указательным пальцем в одного из потрясённых упырей, — не потащишь, а бережно понесёшь, как пёрышко, — конкретизирую, — ты, главный, — уточняю, — отведёшь к своему королю. Остальные будут сопровождать и пытаться оградить мальчика от опасности.

Я не жалела о своём решении, ни капли не сожалела о сказанном, но чувство дурного смело поселилось внутри.

Ох и денёк!

— Ты кто такая? — шокированно пытает вампир.

— А, да, — гордо типа кланяюсь и прямолинейно объявляю:

— Я та, кто убила вашего бывшего правителя Прайго. Там, мне донесли информацию, о том, чтооо… меня ваш драгоценный новенький жухлик хочет наградить, так я готова идти к его величеству бескровному на аудиенцию за положенным мне вознаграждением. Мальчика прихватим с собой! — принуждённо улыбаюсь. Стою уверенно, не дёргаясь, не выказывая внутреннюю накалившуюся панику.

Вампиры огорошенные новостью, с натянутым терпением ждут решения от командующего.

Открою главный козырь и сообщу важную деталь, по сравнению с этой шайкой, мой рост, вес, и вся жизненная сноровка ликана, значительно проигрывали. Короче, ясно было, что я конкретный задохлик, и в одиночку мне с этими жмуриками не стоит тягаться, и даже пытать своё счастье- проиграю. От того суждения, вся эта щекотливая ситуация, меня прям так и подстегнула к дерзким контр мерам. Главная защита — это нападение, ведь!?

Кусаю губу. Жду решения.

Дивные глаза упырей с крайней мерой раздражения.

— Скажи мне, начальник, ведь ты слышал обо мне и прекрасно знаешь, что твой король посылал за мной?

Клык коротко кивает. Обдумав информацию вываленную мной, воевода нехотя машет бритой головой, показывая за собой дорогу.

— Вот и славненько.

Мы прошли около часа, когда мальчишка очнулся и запаниковал на руках у солдата.

— Так послушай пацан, у меня есть план, — успокаиваю я напуганного мальца, — я обещаю, что тебе не причинят вреда и не обидят. Доверься мне. Ладно?

Юнец обиженно утирает сопливый нос грязным потрёпанным рукавом, сверля ненавистью исподлобья вампиров и меня. За спиной слышу удивлённый вопрос одного из солдат.

— Откуда ей известен наш древний язык?

Поворачиваюсь и пожимаю в ответ плечами. А действительно, от куда?

— Долго нам предстоит идти к этому главному гробовому?

Мальчик обиженно идёт рядом, всё так же молча смотря в землю. Открыв флягу, начальник на ходу утоляет свою жажду.

— Можешь вернуться, мальчик пойдёт с нами.

— Я не жалуюсь, просто хочу знать и быть в курсе своего потраченного

времени.

— Ну пацан, я тоже не в при прыжку чешу туда, — пытаюсь завязать диалог с угрюмым человеком, который всё так же молча шаркает близ.

Пройдя ещё немного по глинистой земле, выходим на скалистые равнины. Впереди бескрайний пейзаж серого дыма, поднимающего серные столбы едкого смога, удушающего одним только своим мрачным видом. С такой атмосферой, с таким ядовитым климатом, здесь не возможно было жить и находиться. Стоило мне подумать об этом, как споткнувшись юнец повалился на землю. Кидаюсь резко к мальчонке и пытаюсь поднять обессиленное тельце. Парень в сознании, еле слышно произносит:

— Зачем ты меня вернула? Зачем? Здесь меня ждёт смерть. Здесь мы погибнем. Ты не вернёшься, они не отпустят тебя.

— Ты смотри, как заговорил!

Присевший рядом воевода, слегка улыбнулся и протянул свою флягу мальчику. И только парнишка потянулся и взял её в руку, я резко вышибаю эту дрянь из пальцев парня.

— Ты что творишь, Хеммаг?

Кривлюсь от слова, которым назвал меня начальник. Это обозначение давали оборотням, так на вампирском языке значилось слово- оборотень женщина.

— Он не станет пить кровь, — со злобой режу сквозь зубы.

— Ты ненормальная?! — возмущённо шипит вампир.

В замешательстве смотрю на землю и опрокинутую флягу, которая валяется в луже обычной воды.

— А, я думала, ты ему кровь предлагаешь, — улыбаюсь.

— Ну и стереотипы, — обиженно возмущается начальник, — ты ещё скажи, что мы боимся чеснока и не видны в зеркалах.

— Да ладно? — удивлённо гляжу на воду пролитую на земле, — это и в впрямь вода?

— Дай мне свою, Матриас, — раздражённо командует упырь.

Здоровый мужик достал бутылку и нехотя протянул мне.

Осторожно открыв, выплёскиваю себе на руку жидкость и пробую вкус. Обычная вода. Удивлённо смотрю на начальника всовывая флягу в руку мальчику, который жадно большими глотками тут-же стал её пить.

— Представляешь и такое бывает, вампиры не всегда употребляют лишь одну кровь, — язвительно замечает первый номер.

— Я не знала, — как то озадаченно честно произношу, — думала, что вы питаетесь исключительно одной лишь кровью.

Возобновив пыльное шествие по вампирской земле, наконец-то выходим на неровную и обрывистую дорогу. Утолив жажду, человек продолжил идти с нами вровень.

— Вампиры делятся на два типа. Одни питаются исключительно кровью. Эти вампиры превращены. Они не живые, и как точно вы их обзываете, они являются упырями и ходячими трупами. Это, к стати, они на вас тогда напали, — словно в своё оправдание вдруг произнёс мужчина, — эти вампиры побочный эффект. Есть конечно и порядочные, есть и хорошие, но зачастую, такие вампиры схожи с наркоманами. Они всегда чувствуют жажду и всегда хотят большего. Эти существа считают себя выше всех и в буквальном смысле держали нас долгие века под своим гнётом.

Вскинув бровь, не веря, смотрю пытливо на капитана.

— Чушь! — специально вывожу вампира на диалог.

По резкому взгляду и недовольно поджатым губам, вижу, упырь купился.

Тупой балбес!

— Странная ты, Хеммаг? — неожиданно заявляет воевода.

Жму плечами, про себя на все сто процентов соглашаясь с этим наблюдательным вампиром.

— По закону, взойти на трон может лишь истинно рождённый вампир, которым стал третий сын короля. С рассветом его власти наш народ процветал, живя в гармонии и спокойствии много лет. К великому сожалению, правящие лета этого вампира были совсем не долгими. Вынужденный подчиниться своему долгу, безымянный король оставил трон и целую расу на произвол судьбы. Король не верил в пророчество и своё проклятие.

Зря! — гневно процедил вампир, — ни кто не смел тогда запретить взойти на трон Прайго. Именно его власть расползалась по этой земле и обрушилась на головы истинно рождённых. Целые вековые столетия мы были закрыты от внешнего мира, изгнано обитая в отведённом своём закрытом пространстве. Истинно рождённые выполняли всю грязную работу, служа и подчиняясь вампирам Прайго, для которых мы являлись низшим сословием. Нас уровняли с человеческими рабами, эксплуатируя нашу силу.

— По твоим не слишком лесным словам, я предполагаю, что ты истинно рождённый вампир и относишься к другой касте своих сородичей?

— Я рождён от матери и отца вампира. Меня не обращали. Я считаюсь истинно рождённым представителем своей расы, — гордо выпрямив спину, вещает начальник.

— То есть, правильный значит? А, Прайго, обращённый?

Вампир брезгливо сплюнул, словно это упоминание о былом правителе противно и не приемлемо.

— Он был обращён, — подтвердил мои слова начальник, — его мать была рабыней, наложницей короля, очень почитаемой служительницей правителя. Прайго родился смертным бастардом, в чьих жилах текла королевская кровь, которая позволила унаследовать кровожадные и жестокие качества лидера. Блестяще оценив эти подобающие признаки в Прайго, король даровал своё благословение и бессмертие, обратив незаконно рожденного сына на пике его зрелости.

Спустя время мне становиться скучно и я опять ровняюсь с начальником, который жадно опустошал флягу.

— Как твоё имя, вампир?

Внимательно посмотрев на меня, воевода сухо бурчит:

— Жакур, Лафтерис.

— Что значит Лафтерис?

— Освободитель. Убив Прайго, ты освободила наш народ от гнёта и тирании. Мы вернули своего истинного короля и восстановили законную справедливость на этой земле.

— Луна Лоуренс, — неожиданно признаюсь.

Вампир пожимает плечами, выдав:

— Здесь твоё полное имя будет звучать по иному: Лафтерис Сандэлиу Кара Хеммаг Луна Лоуренс.

— Разжуй?

Вампир сухо сообщает:

— Лафтерис- освободительница, Сандэлиу- ликан с зелёными глазами, Кара- чёрная волчица, Хеммаг- оборотень женского пола, и следующие инициалы твои имена.

— Значит вот как? — задумчиво произношу, пытаясь принять сказанное.

Спустя ещё немного времени становиться скучно, и я опять пытаю идущего рядом вампира.

— Значит, вы можете дышать, вы едите обычную пищу, вы пьёте простую воду, вы живёте обычной простой, почти человеческой жизнью?

— Так значит.

— И умираете вы так-же, как все существа?

Вампир приостановился, нежданно слегка улыбнувшись.

— Все бессмертны. Все существа бессмертны пока им не отвинтить голову. Почему же ты думаешь, что мы можем отличаться от вас?

— Потому что мы ликаны, а вы вампиры! — грублю в ответ, — ну пусть и как ты там утверждаешь, первородные.

— Если головы на плечах нет, то все одинаково мертвы.

— С этим не по споришь, — вздыхаю, — здесь в твоей группе есть и обращённые? Я заметила, что не все пили воду.

Жакур неожиданно останавливается, протянув флягу с водой. Удивительно, но мне начало нравится завязанное общение с этим хмурым кровососом. На вид, начальнику около пятидесяти лет. Этот вампир строг и суров, не многословен, но что самое больше меня впечатлило, заставив обратить внимание на здорованя, это уверенное ощущенние его подлинной честности и совершенно странного притяжения к себе. Жакур говорил с осторожностью и не всё договаривал, но я чувствовала к начальнику странную притягательность, словно некая сила заставляла меня внимательно присмотреться и к остальным.

— Раньше при Прайго, я работал на фабрике, делая оружие и создавал атрибуты для боя солдатам. С возвращением нашего истинного короля, мы заняли законные посты правления вернув своё по праву. Как ты правильно подметила, здесь не все истинно рождённые вампиры, и большая часть солдат состоит из обращённых Прайго, которые приняли верное решение, присягнув верностью настоящему правителю. Многие остались служить на своих местах, заботясь о благополучии вампирского мира.

Истинный король, Великий Яр Охран, сделал для этих существ большую услугу, он не опустился до примитивных поступков Прайго.

Рассказ Жакура неожиданно перебил его обращённый солдат, агрессивно и грубо выкрикнув нам в спины:

— Ты, Жакур, решил о всём растрепаться этой Хеммаг?

Из пяти упырей, как я успела заметить, и выяснить, двое были обращённые. Именно эти солдаты держали дистанцию и не проронили ни одного слова, тогда как, все остальные поддерживали наш диалог и даже пытались шутить со строгим и суровым Жакуром.

Вампир резко остановился. Сжимает массивные кулаки. С выдохом начальник уже более спокойно произнёс:

— Следи за языком!

Накалённая атмосфера достигла пика, когда солдат даже не глянул в сторону Жакура, просто прошёл мимо, не подчинившись приказу своего капитана.

— Да! И за зубами!

Бритоголовый удивлённо опустил голову, смотря, как я улыбалась вампиру в след.

Солдат со своим замечанием возымел нужный эффект, дальнейший путь Жакур шёл хмурым и отстранённым.

— Забей начальник! — пытаюсь подбодрить вампира, в надежде выведать ещё полезной информации. Исходные данные истинных вампиров, в сумме общего извещения, что мне сейчас удалось узнать, были бесценны. Вампиры всегда отличались крайней осторожностью, держа свои секреты под семью замками. Наши сведения о их существовании были примитивны и настолько малы, что я даже стала собой гордиться, узнав за такой короткий отрезок, столько полезной информации, которую непременно решила продолжить собирать дальше.

— Знаешь, что очень странно, Лафтерис?

Пожав плечами, я слегка улыбнулась, оставив без ответа вампира.

— Ты! Я словно с детектором рядом. Мой солдат прав, и мне не стоило трепаться Хеммаг о вампирах. Раньше со мной такого никогда не случалось, ты будто неосознанно вытягиваешь все знания из меня, а я не имею сил противиться.

Промолчав, я не стала оправдываться и пытаться продолжить разговор с начальником, решив немного подождать. Пройдя ещё с пол часа, выходим из ущелья, оказываясь возле небольшого бедного города. Вросшее в чёрную скалу, это серое мрачное поселение не производило хорошего впечатления счастливого и цветущего места. Впрочем, по стереотипам вампиризма было всё верно. Всё ожидаемо и даже правильно. Приходится ждать возле входа в город, где нас оставил начальник.

С удовольствием брякаюсь на подвернувшийся, к везению моей пятой точки, большой мешок одной из лавок продавца тканей. Стараюсь очень внимательно расслышать диалог Жакура и подошедшего к нему солдата. В куче шумной базарной толпы, усердно пытаюсь уловить важный разговор с приличного стометрового расстояния.

— Планы меняются, за девушками пусть пришлют Дориа, он опытный и доведёт всех до королевства быстрее.

— Что здесь делает самка Хеммаг?

— Она Лафтерис.

Парень резко обернулся, удивлённо глянув в мою сторону. И только я собралась встать, как в спину слышу грубое:

— Эта тварь трогает мои товары. Фу животное! Уберите эту суку от сюда!

Молча поднимаюсь и спокойно разворачиваюсь.

Тварь?! Нет. Не тварь! Я Луна! Не сука.

Прыгнув с места на продавца, валю обидчика на землю, и в миг запихиваю прихваченный кусок материи тому в рот. Испуганный шмоточник шокированно волочится подо мной.

Злорадно скалюсь, язвительно заявляя:

— Ещё одно слово, и я засуну весь товар тебе в жопу.

Трусливый вампир отползает на корточках, впопыхах выплёвывая на ходу шёлковую тряпку, и бросается прочь, оставив щедро всё барахло со мной.

Струсив красную пыль с руки, смотрю победоносно на быстрый бег оскорблённого продавца, и довольно повернувшись, сразу замечаю недовольную физиономию Жакура, который тут же продолжает говорить и одновременно направленно тычет в меня указательным пальцем:

— Вот я о чём. Я боюсь, что с ней, мы и половину не доставим в замок.

— Это твои проблемы, Жакур. У нас есть чёткий приказ, мы не можем нарушать планы его величества Яр Охрана. К тому же, эти дамы давно находятся здесь и многие уже не справляются с здешним климатом.

— Ладно, пусть приведут их, — обречённо соглашается воевода, — сколько всего к нам присоединят?

— Тридцать сем девушек, ещё два стража и семь смотрительниц.

Вся эта гурьба шла теперь с нами. Женщины в красивой одежде, с причудливыми причёсками и важным преважным видом, уверенно и целенаправленно шагали за Жакуром, стараясь не таращиться и не показывать своего мерзкого отвращения в мою сторону. Резко хватаю мальчика за руку и тащу за собой, обгоняя дурацких красоток и догоняя хмурого Жакура.

— Любопытно? — покосившись, пытает вампир.

Киваю и отпускаю возмущённого человека, который нервно вырывается из руки.

— Все они, направляются в королевство, там их ждёт приём и смотрины. Наш король обязан выбрать себе королеву…

— Ааа…

— А кто станет его избранницей, не знает даже наш великий СА.

Это может быть одна из человеческой знати, которых мы сейчас ведём, возможно ею станет истинно рождённая девушка вампир, может ею оказаться и обращённая, в любом случае, эти все дамы надеятся стать избранной, — опустив плечи, вампир как-то устало добавляет, — они все мечтают быть королевой.

— Ты же сказал, что только истинный вампир может взойти на трон?

— Внимательная, — неожиданно слегка улыбается первый номер, — этот закон применим лишь к мужчинам. Королевой может стать кто угодно из этого каравана.

— Понятно целеустремлённое шагание и высокомерность. Значит это стадо, все они конкурентки?

— Ну если просто изъясняться, то да.

Первый номер на секунду широко улыбнулся и неожиданно помрачнел.

— Ты чего это?

Вампир упрямо топает дальше.

Подбиваю плечом упыря, словно хорошего и близкого друга, предлагая признаться.

Опрометчивое слишком импульсивное поведение вывело меня из равновесия, заставив опомниться. Так раскованно и легко я ещё никогда себя не вела. Всегда сдержанная, натянутая словно струна, а тут на тебе!

— Весь караван, Лафтерис, — уточняет начальник, — я неожиданно понял, что любая из существ может претендовать на вампирский трон.

— Ха. Ха. Очень смешно!

Закрывшись, обидевшись на злую шутку Жакура, я немного отстала, обдумывая все собранные данные.

Мальчик устало споткнулся и опустился на колено.

— Долго нам ещё до вашей королевской резиденции? Парниша уже на пределе.

— Он привык, — цинично замечает вампир.

— Он ещё ребёнок, если ты не заметил, Жакур. К тому же…

— Если хочет жить, пусть собирётся, у него нет выбора, Лафтерис. Он принадлежит этой земле и нашей расе.

— Мальчик раб?

— Этому юнцу, как ты заметила, на вид не дашь тринадцати лет, на самом же деле, он намного старше чем мы с тобой.

Смотрю на человека идущего рядом.

— И сколько ему?

— Если я не ошибаюсь, около четырёхсот. Ну, плюс минус.

Спотыкаюсь, шокированно выкрикнув:

— Иди ты! — не веря смотрю на пацана, который всё в том же состоянии топает рядом.

Вздохнув, Жакур внимательно изучает мальчика, слыша, как мне в спину, тот же солдат грубо заявил:

— Сука ликанская!

Резко схватив солдата одной большущей ручищей за горло, первый номер кипя от злости, проскрежетал, оголив внушающие клыки:

— Ещё одно слово и ты останешься на этой земле!

В глазах солдата мелькнул страх, заставив послушно кивнуть военачальнику.

Усмирив пыл и своего солдата, бритоголовый как ни в чём не бывало продолжил:

— Мальчик рождён обращённой женщиной и простым рабом человеком. Здесь, в этом пространстве, много таких гибридов. Он человек, он сметный в чьём теле течёт необходимая для вампиров кровь, его биологические часы замедленны, и зрелость этого человека протекает очень, очень медленно, что безусловно подходит нам, потребителям и зависящим в таком питании существам, которые беда как, ценят таких новых мутантов. Не неиссякаемый донор. Понимаешь?

— Странно. Почему тогда вы его в шахту тащите?

— Ты поверишь мне если я скажу, что этот парень не разу не укушен.

— Смеёшься! Конечно нет! Если следовать твоим словам, то мальчик прожил четыреста лет на земле вампиров и ни кто из кровососов его не кусал.

Жакур подождал пока я закончу:

— Ты знаешь, что истинные вампиры обладают способностями к гипнозу?

Машу отрицательно головой, идя вперёд.

— Эти гибриды, — машет в сторону юнца бритой головой Жакур, — не реагируют на гипноз и не поддаются влиянию. В нашем мире, вампир не сможет испить человека если тот ему запретит. Это закон и правило, поэтому хитрые вампиры идут лукавым путём и с помощью гипноза, вынуждают человека отдать свою кровь.

— Гибриды не подвластны гипнозу вампира? Хм. Интересно.

— Этот парень единственный в своём роде, кто категорически отказывается отдать свою кровь, и заставить его вампир не может.

— Но, как он мог так долго продержаться?

Поражаюсь смелому жизненному принципу юнца, и ещё больше убеждаюсь в своём правильном решении, по поводу спасения бой- парня.

— Его родители умерли, когда мальчику исполнилось три года. Тогда его взял к себе в дом один вампир.

Гари-Томаса у нас воспринимали, как очень своеобразного старца, который вёл весьма обособленную жизнь. Странноватый старик, явно любил мальчика и заботился о нём. Он воспитывал гибрида, как сына, помогая ему и уча всему, что только можно было узнать в этом мире. Этот парень намного опасней чем ты думаешь, Лафтерис. Он умеет прекрасно стрелять из лука, мастерски владеет всеми видами единоборств и уж горе как любит острые мечи.

Киваю, соглашаясь и жду продолжения.

— Гари- Томаса нашли месяц назад с отрезанной головой, — посмотрев в мои глаза, вампир прямо заявляет:

— Думаю мне не стоит тебе объяснять, что это значит?

— Не стоит.

— Когда вампир умер, парня обвинили в убийстве, бросив в тюрьму. Там, этот мальчик просидел несколько недель, затем его взял к себе ещё один вампир, у которого намерения были самого примитивного порядка.

— Он ждал, что парень согласиться, позволив пить из себя?

— Вампира нашли обезглавленным спустя два дня после прибытия мальчика в его дом. Следом ещё тюрьма и снова смерть охранника. Затем побег, и в итоге, мы должны отвести этого парня на каменоломни.

— Подожди, ты утверждаешь, что Гари- Томас любил и воспитывал парня, как собственного сына, тогда зачем он убил единственного вампира, который мог защитить его?

— С этим должен был разобраться надсмотрщик над людьми.

— Ты не веришь, что он мог это сделать, ведь так Жакур?

— Нет, Лафтерис, не верю. Я не могу доказать и изменить что-либо в этой непростой ситуации. Я военачальник вампир, который командует солдатами и всей охраной, людьми занимается их смотрящий, соответственно и расследование ведётся под чётким контролем Йовора.

— Так вот почему он бежал? Жакур, его же подставили!?

— Подставили. Только вот зачем кому-то нужно было убивать безобидного старика и при этом обвинять парня, обрекая его на смерть?

Впиваюсь в мальчика гордым взором, озадачено произнеся:

— Выбор у мальца здесь не велик.

— Лафтерис, у него его вообще нет!

Смотрю внимательно на угрюмого юнца гибрида, который слышит всё что мы говорим о нём.

— Как тебя зовут?

Осуждающе глянув в мою сторону бой-парень обиженно отвернулся.

— Ну, как хочешь, — пожимаю плечами.

Мы прошли ещё несколько миль, когда стали восходить на более гладкую землю и подниматься по горной дороге.

Жакур останавливает весь караван, обращаясь к солдату впереди.

— Свернём на северную сторону, здесь может быть засада.

Вся гурьба послушно выполняя приказ, последовала на северный склон. Узкая обрывистая дорога, уходила в самый верх пелены серого дыма и скрывалась за так называемыми облаками. Гадкое зрелище скудной и примитивной вампирской природы.

Спустя несколько часов подъёма, мои ноги человека тоже немного устали, хотелось пить и есть, хотелось прилечь и задать себе простой и очень дельный вопрос: какого чёрта я здесь делаю?

Парень всё так же сторонясь, медленно шаркает рядом, молча смотря в землю. Жакур внимательно осматривал территорию и немного расслабившись, теперь вёл беседу с одной из смотрительниц.

Мои же инстинкты, неожиданно стали дыбом, позволяя резко остановиться схватив мальчика за руку.

— Стой. Тише…

Караван не прекращая движения шествует вверх. Не обратив внимания на нашу остановку, солдаты и охрана вместе с основной толпой бредут вперёд.

Парень выжидательно и терпеливо ждёт объяснения. Я уверенна, что нас ожидает опасность. Знаю, что там смерть.

Только я попыталась открыть рот, как на караван посыпался град камней и глыб скалы.

— Вот чёрт! Засада!

Схватив мальчика, прижимаюсь к подножью горы и закрываю парня своим телом. Куски камня бьют по спине, удар, и моя голова приняла булыжник в правую сторону затылка. Спустя несколько секунд всё стихло и замерло, по одиночно сбрасывая лишь маленькие камушки. Оторвавшись от скалы и паренька, выпрямив спину, разгибаюсь и осматриваюсь.

Впереди вампиры пытаются поднять искалеченных людей. Много погибших, много крови, много криков о помощи. Глыбы, что упали, загородили проход и оттеснили нас от общей массы погибших. Поднимаю большой камень, пытаясь расчистить дорогу и помочь раненым. Изрядно потрёпанный Жакур, усмиряет своего солдата, который почувствовав кровь слетев с катушек. Он форсированно пытался добраться к испуганным раненым девицам, прижавшимся к ущелью. Бросаюсь на помощь воеводе, отшвырнув солдата в сторону. В последний момент, уворачиваюсь, когда вижу выползающих со скалы не слишком дружелюбных уродов вампиров.

Это была засада. Нас как муравьёв давили камнями, а выживших теперь вознамерились добить.

Вампиры Жакура, тут же с боевой готовностью бросаются защищать караван, меняя на ходу свой первобытный облик, превращаясь в настоящих кровососов, гадких здоровых летучих мышей.

Пренебрегая своей безопасностью, поддавшись давно жгучему желанию, увлечённо откручиваю башку вражине вампиру, и именно в этот блаженный момент, упускаю из вида, что меня уже при теснили к крутому обрыву. Неожиданно ощущаю резкий толчок в спину, визгливо срываясь в пропасть. На помощь приходит солдат Жакура, который хватает меня за руку, своей когтистой лапищей, грубо подбрасывая обратно на скалу. Цепляюсь за острый край, ухватившись за небольшой выступ и пытаюсь подтянуться, стараясь помочь себе ещё и ногами.

Некое, не слишком вежливое падло летающее в воздухе, хватает за ногу, жестоко стаскивая меня в пропасть.

Слишком острые края скалы до крови раздирают ладони. Изнурённая сопротивляться, срываюсь, отпуская окровавленные пальцы. В последний миг, маленькая ручка хватает моё запястье и пытается помочь мне не свалиться с обрыва. Мальчик изо всех сил старается удержать меня и не отпускает руку, тогда как, меня вместе с ним уверено тащат в бездну.

— Отпусти. Отпусти пацан, ты сорвёшься вместе со мной! Бросай…

Кричу на парня, понимаю, что сейчас мы вместе погибнем. Мальчик упёрто держит мою руку, не смотря на то, что сзади вражеский летучий упырь, хлопая черными крыльями уверенно тащит мою ногу на себя.

— Да отвали же ты!

Пытаюсь отбить упыря свободной ногой, которая не достаёт до обидчика. Не удержав меня, мальчик отпустил руку. Вишу вниз головой, болтаясь и пытаюсь подтянуться к ухватившей меня когтистой лапище. Вампир почувствовав, что меня уже не держат, резче замахал крыльями поднимая и унося нас выше.

— Эй тварь, а ну вернись. Придурок ты гашенный, отпусти, — так я орала, пока вампир не завис в воздухе. С трудом подняв голову, смотрю на оскалившую пасть упыря, который забавляясь, глухо хрипит:

— ДА ПОЖАЛУЙСТА!

Гнилая картошка, просто отпустил мою бедненькую ногу и я полетела в низ. Резко и больно меня опять ухватили за две ноги. Это он, тот кто забавлялся и издевался. Просто быдло!

— Придурок, ты! Мать твою! А ну пусти!

Смотрю на довольную харю и истерически кричу:

— Нет, я передумала! Стой не нааааадо…

Сново падение. Вновь крепкая хватка.

— Ты кусок дерьма! Я убью тебя!

В своём первоначальном вампирском лике, Жакур налетел на вампира с такой скоростью и бешенством, что дикий голод начальника заставил умолкнуть и молиться, что бы вампир меня не выронил.

Оказавшись в самом эпицентре боя, ощущаю на себе всю прелесть создавшейся напряжённой обстановки, а именно, меня рывками трусили, швыряя наотмашь, бросаясь мной в пропасть, заново не совсем любезно ловили. В какой то момент, Жакуру удалось перехватить меня и отшвырнуть в то место, где остался прятаться мальчик. Обрадовавшись, пусть и вампирской земле под ногами, ловко вскакиваю и сразу бросаюсь на атакующего меня вампира. Резко, не сдерживая себя, наношу удар ногой в самый ужасный и некрасивый нос на морде упыря.

Бабах, и носа нет. Выйдя из себя, пекинес наносит едкий удар в спину, когда я теряю бдительность и теперь на меня нападают ещё двое. Разворачиваюсь. Манёвр, выпад и мастерский переворот сбрасывает клыка в бездну. Снова удар, атака, заново апперкот, замах и резкий разворот, позволяющий достойно дать отпор.

Уставшая и обессиленная, смотрю на последнего вампира, которого ещё не смогла столкнуть с обрыва.

— Чё лыбишься гиена вонючая!

Вампир без остановки настигает. Умело обхитрив кровососа, стою в тени ущелья за спиной упыря, который растерянно ищет исчезнувшую Хеммаг. Выраженный хруст, и враг со сломанной шеей повержен. Последний визг агонии убиенного, и желанная голова в моих руках. Вовремя развернувшись, успеваю заметить тех троих вампиров, которых я отправила за борт. Вернувшиеся твари, объединяются вместе, окружая нас и наступая с удвоенной силой, победоносно загнав меня к самому обрыву.

Вовремя подоспев, Жакур вместе с оставшимися тремя солдатами становятся рядом, неожиданно помогая и защищая меня. Облокачиваюсь о край скалы, пытаюсь отдышаться. Начальник бросает к ногам врага голову моего летучего ката, и резко басит:

— Убирайтесь, иначе с вами будет тоже, что и с вашим предводителем.

Ухмыльнувшись, нападавший вампир указывает костяным пальцем, тыча им в меня, и заявляет с жгучей ненавистью во взгляде:

— Мы пришли за ней. Отдай её. Эта тварь убила Прайго? Мы хотим отмщения!

Жакур твёрдо стал в наступательную стойку, скомандовав солдатам:

— Защищать Лафтерис.

Удивленно выдыхаю, вопросительно уставившись на Жакура. Мужчина был настолько сосредоточен, что не придавая великого значения сказанному, резко взмыл в небо. Оставшаяся подлётная нечисть, почувствовав, что силы не равны, медленно отступая попятилась на зад. Миг, и трое вампиров скрылись в сером тумане, оставив за собой смог кирпичного столба пыли.

— Что чёрт возьми это было?

Отдышавшись и помогая раненым, обращаюсь за ответами к начальнику, который молча доставал выжившую из-под обвалившихся камней.

— Ты прекрасно слышала за кем они пришли, и что хотят с тобой сделать.

— Жакур, а ведь эта засада продумана очень умело. Тебе обязательно нужно узнать кто замешан в этом нападении? У вас точно завёлся лазутчик, который работает на два фронта.

— Люди Прайго жаждут справедливости и хотят отомстить за прежнего короля, я не удивлён, Лафтерис, что один из них предатель. Твоё появление здесь, это начало и сигнал для всех верных Прайго. Они не успокоятся, станут мстить и нападать, пока ты не умрёшь.

— Твою мать, Жакур, у вас тут творится чёрт знает что! — шутливо возмущаюсь, и понимаю, что вампир на приделе терпения.

— Ладно, перспектива не очень. Поэтому воевода, мне бы надо быстрее встретиться с вашим первородным, и убираться от сюда прочь, да поскорей.

Охрана и солдаты несли раненых и помогали остальным, а я шла рядом с мальчиком, вновь пытаясь завязать разговор.

— Спасибо.

Парень остановился и замер. Помедлив, опять не сказав ни слова шагает дальше.

— Меня Луной звать, а как тебя?

Снова раздражающее молчание. Так мы молча дошли практически до верха скалы. На самой вершине, весь караван ступил в пещеру, не останавливаясь и не разговаривая, вся толпа завалила в большую тёмную пустоту, скрывшись в ней.

Стою округлив глаза, вкопано уставившись на мрачное пространство перед собой. Делаю два шага на зад и натыкаюсь спиной на Жакура.

— Что такое, Хеммаг, не любишь пещеры?

По спине бежит табун раздражающий мурашек. Сглотнув комок в горле, молча смотрю на вампира. И только я попыталась выронить слово, как маленькая ручка обхватила мою ладонь и повела в направлении темноты. Вот чёрт!

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Сукааааа!

Стараюсь успокоить внутреннюю истерику и вменяемо идти рядом со смелым, очень понятливым юнцом. Войдя во тьму, в тёмную закрытую сырую пещеру, моя отважная храбрость, и самообладание, в этот напряжённый момент, мигом испарились.

Рассыпаюсь и умираю. Я в панике. Хочется прокричать во всё горло. Кислорода не хватает. Трудно дышать. Нет сил терпеть.

Паника и несдержанная истерическая боль в внутри. Страх. Страх, что сковал, страх настолько великий и едкий, страх настолько сильный, что разъедает разум, который начал терять реальность. Всего лишь маленькая секунда, и я, неожиданно вижу вольный яркий свет.

ГЛАВА___4___

Мои ноги спокойно топают с другой стороны пещеры. С шумом выдохнув, набираю полную грудь чистого воздуха, понимая, что всё это время я просто не дышала. Выйдя на яркий свет, останавливаюсь переведя неровное дыхание, и падаю от пережитого шока на колени.

— Эй Хеммаг? Всё в порядке? — озадаченно интересуется вампир.

Поднимаю руку, жестом показывая, что всё окей.

Настраиваю резкость. Вижу, что мы уже не в том ужасном пространстве, и не на той гнилой земле.

Осторожно поднимаюсь на ноги, осматриваюсь, сказав:

— Да, уж!

Мальчик присел рядом на камень, так же во все глаза смотря по сторонам.

Разительная смена обстановки. Чистый воздух, прекрасная температура и приятный тропический климат. Удивительно, но здесь даже светило солнце спрятанное за большой лунообразной скалой. Всё в этом измерении было предназначено для комфорта и приятного нахождения здесь вампиру. Я была шокирована находчивостью кровососущих умельцев, и тем, как они обыграли своё тесное сожительство, с вечным своим врагом. Светило не чем не стеснял белокровок, спокойно сожительствуя с ним в полной гармонии. Вампиры соорудили дороги и город таким образом, что всё пряталось в скалах, и при этом, в дневное время упыри могли смело передвигаться, жить свободной жизнью обычного человека.

Странности не закончились и когда мы стали приближаться к огромному городу вампиров. Это был шедевр и произведение искусства. Здания исключительного белого мрамора, виртуозно высеченные и мастерски обработанные полировкой. Благодаря свету, белый камень светится приятным сиянием, создавая дневную обстановку всему городу, даже в ночное время суток. Все постройки, окружены яркими цветами, всё в ухоженных клумбах, всё цветёт, пахнет. Всё продуманно с точки зрения архитектурного глаза, технично умело, представ мне за реальностью ожиданий.

Удивлённо смотрю на маленькую девочку вампира, которая неожиданно подошла ко мне, и с присущей детской наивностью протянула цветок жасмина.

— Это мне?

Не зная что делать, стою истуканом, машинально сжав кулаки и изумлённо смотрю на Жакура.

— Так тебя благодарят за возвращение нашего короля, Лафтерис.

Приняв цветок, теряюсь.

Озадаченно шествую за начальником и остальными людьми, осматривая по-пути причудливые строения.

— Не ожидала?

— Признаюсь честно, я даже представить не могла себе, что может такое быть в мире вампиров. Солнце, город, нормальные до противности люди, вежливые и учтивые жители, приятные впечатления. Повертев головой, добавляю:

— Слишком всё не так. Нет бы небо чёрное показать, ураганы и реки крови, а Жакур, где всё это? Где мыши?

— Какие ещё мыши? — озадаченно завис Жакур.

— Летучие, — расплываюсь в улыбке, уточняя.

Хмурое выражение Жакура на секунду исчезло, позволяя увидеть настоящего воеводу, с его скрытым чувством юмора и притушенным остроумием.

— Я думала, что вся ваша территория- это та сторона на которой мы были? Вот по стереотипам и общему мнению, она для вас как раз подходит больше, и мне кажется, вампирам там должно быть лучше.

— Уверен, ты хотела бы чтобы так и было? Долгие столетия, по приказу Прайго, истинные вампиры жили изгнанниками в этом пространстве, закрытые от общего мира. Обжившись, наш народ усовершенствовал эту землю, создав для вампиров здешнюю идиллию.

— Я предполагала и представляла не такое. Уж точно не так!

После всего увиденного нас с мальчиком провели в большой зал, вежливо попросив подождать.

— Лафтерис, теперь мне пора оставить тебя, — уже уходя командир неожиданно добавляет, — я рад что ты жива, и добралась с нами целой.

Жакур притормозил, когда я внезапно для нас обоих, произношу:

— Спасибо.

Уже отдалившись, воевода как-то неожиданно повернул бритую голову, и с досадой произнёс, скрываясь на ходу с поля зрения:

— Зря ты пришла, Лафтерис. Зря.

Пожимаю плечами, смотря на пустой коридор.

Ждать пришлось совсем не долго. Нас с мальчиком тут же провели в ещё одно помещение, предложив присесть на скамью.

— Добрый день, моё имя Лок. Я личный помощник и правая рука его Величества. Риасэмус скоро примет тебя, Лафтерис, но сперва необходимо подготовиться и привести себя в надлежащий вид.

— Отведи меня к главному клыку, и поскорей, — грубо командую слуге, устало переминаясь на ногах, с острым намерением поскорей покончить с этим, и убраться от сюда куда подальше. Слова Жакура лишний раз напомнили, о бестолковости моего поступка, муторно отражаясь внутри.

— Мой король ещё не готов принять Хеммаг. Следует знать, Лафтерис, на этой Великой Земле к его Величеству нужно обращаться не иначе как к Савалону Рифат Маир.

Открываю возмущённо рот, сквозь зубы процедив:

— Как, как?

Слуга не подозревая, что довёл меня до кипения, неправильно продолжает важно вещать:

— Избранник земли вампиров имеет гранд, которым к нему необходимо обращаться. Хеммаг, полезно знать все имена, раз ты намерена встретиться с его Величеством Веркинджеториксом.

— Скажи наконец прямо, как его нарекают, да назови поскорей эти проклятые окрещённые прозвища, и при быстро веди меня к именителю, — раздражённо подгоняю, слишком заумного и при правильного блеклого вампирчика.

Отойдя на два шага, словно увидел приведение перед собой, Лок испуганно округлил глаза. Подгоняю слугу рукой, торопливо показывая жестом ускорение и снятие с ручника вампирского языка. Прочистив горло, слуга важно тараторит:

— Риасэмус Като Веркинджеторикс Зеодэрик Эрбджениус Клеопас Яр Охран домминус Савалон Рифат Маир.

— Ну и замес? — выдыхаю издевательски, наивно улыбнувшись.

Тяжело вздохнув, слишком важный слуга, терпеливо хмуро поясняет:

Риасэмус- самый высокий лидер, Като- мудрый и справедливый, Веркинджеторикс- повелитель, Зеодэрик- предоставленный землёй, Эрбджениус- удачно привилегированно рождённый, Клеопас- слава отца, Яр- самый сильный, Охран- полководец, предводитель, домминус- это слово только для слуг и поданных, которое обозначает уважение к своему господину, для иных, тех кто не принадлежит к нашему миру, к королю следует обращаться так: Савалон- могущественная сила вечности, Рифат- высокое положение, Маир- означает знатность.

— Бла, бла, бла. Ты мне его имя скажи?

Слуга запнулся. Заикаясь выдаёт:

— Ты ччччто не знаешь! Наш Веркинджеторикс безымённый.

Молча моргаю, смотря на вампира.

— Он не имеет его!

— Заклинание, которое ты мне протараторил из набора- это что?

— Эээээ

— Так ясно!

Я закипела и меня понесло. Пустилась в разнос. Уверенно шагаю по длинному белому коридору, спиной слыша вопящего Лока:

— Что ты делаешь? Стой! Нельзя!

— Ага. Я вроде запомнила, салат мати…

Вся эта изнурительная процессия с выбором королевы, заставляла сидеть и слушать поющих скучных дев, которые старательно преподносили себя, демонстрируя свои наилучшие качества.

Разной расы, разного статуса, разного происхождения, напуганные барышни сейчас все находились в главном зале, представ передо мной, доподлинно зная, что с восхождением на трон, король непременно должен взойти с королевой. Не одна из женщин не бросила своё намерение, не сдалась, увидев, как выглядит её будущий ужасающий муж. Все сорок три красотки, мечтают и надеятся лишь об власти и троне, в перспективе, и в скором времени, который должен был стать именно одной из них. Хочется скорей покончить с этим приветствием, и избавиться от толпы напуганных глупых девиц.

— Яр Охран, уверен вы уже в курсе, что в замке ждёт Хеммаг. Лафтерис, которая убила Прайго, хочет встретиться.

В толпе послышались взволнованные шептания и вопросы между собой, заставив меня брезгливо скривиться.

— По дороге в замок, на нас напали. Убиты четыре претендентки, пять солдат. Нападение и засада, предназначалась исключительно для

Сандэлиу, которая благодаря хорошей форме и отличной подготовке, осталась жива.

Смотрю в глаза Жакура, и устало облокачиваюсь о спинку трона.

— Всё так, как должно идти, Жакур. СА, а ты был прав, и не ошибся.

СА тут же уважительно поклонился, отойдя в сторону, где находился его сын.

Жакур не решаясь переспросить, стопорит себя.

— Лафтерис …

Появление Йовора заставляет начальника сжать нервно кулаки.

— Вы догнали мальчика?

— Я не должен перед тобой отчитываться, — сразу резко огрызается военачальник на обращённого вампира.

— А перед своим королём? Ты забыл приказ, Жакур? И к тому же, нападение, смерти, про которые ты рассказал, исключительно лежат на твоей совести. Всё случилось по твоей вине.

Подойдя ближе к Жакуру, Йовор язвительно замечает:

— Твои солдаты убиты, и самое главное, убиты нужные нам люди, значит ты плохой командующий, которого выбрали и поставили во главе всех.

Жакур исподлобья уставился на вампира, который, как змея, не мигая ехидно и нагло смотрит ему в ответ.

— Ты солдат, прекрасно знаешь, что виноват. Как ты неправильно высказался, я имею самое прямое отношение, и должен быть в самом непосредственном курсе смертей этих людишек.

Стиснув напряжённо зубы, Жакур крепче сжал кулаки.

Молча наблюдаю за натянутым разговором полководца, и внимательно слушаю сладкую лесть надсмотрщика над людьми.

Йовор и Жакур по принципу правления, имели одинаковые посты и занимали в этом мире должность начальников охраны. Жакур руководил вампирами, Йовор исключительно следил за всеми людьми на этой земле. Оба были соперниками, оба, ненавидели друг друга, оба, если им дать волю, прикончили бы конкурентного оппонента не задумываясь и без жалостно.

— Яр Охран, мы доставили мальчика в замок. Сейчас он с Сандэлиу ждёт встречи.

— Что значит в замок? — нервно выкрикивает Йовор, — его должны были бросить в самые тёмные и опасные каменоломни. Этот выродок не может здесь находиться! Ты, что, Жакур, совсем свихнулся? — задыхаясь от гнева, Йовор почти выплёвывал желчь.

Улыбнувшись, даже ликуя, начальник охраны ледяным тоном выдавил:

— То, что у тебя имеются планы на пацана, это я понял и догадался. Объясни мне, Йовор, зачем тебе мальчишка, за что ты так ненавидишь этого гибрида? Ты ведь делаешь буквально всё, чтобы сгубить человека.

Засмеявшись, смотрящий смело заявляет:

— Это отродье, я сгною в каменоломне. Последним его местом и домом, станет сырая тюремная камера в глубокой пещере, там где нет ни света ни чистого воздуха, там сдохнет…

Пока Жакур и Йовор выясняли отношения, я почувствовал приближение Хеммаг. Толпа народу резко затихает, устремляя внимание на вход, туда где слышатся крики Лока и охраны за стеной.

— Да отвали а…

— Я предупреждаю, мой домминус ещё не готов принять Хеммааа…

Голос девушки, намеренный, устремлённо жёсткий тон, доказывали о её готовности к наступлению.

— Прочь с дороги!

В зал на спине влетает слуга, сметая спиной натоптанную пыль. Смело перешагнув вампира, уверенно шествуя вперёд, Сандэлиу сразу ярко привлекла к себе общее внимание, удивив меня своим смелым, компрометирующим поведением и непоколебимым видом. Исключительно по деловому, Хеммаг соблюдая публичное хладнокровие и выдержанную решительность, проходит в перёд, устремлённо смотря на меня.

С интересом наблюдаю, за этой смелой девчонкой. Приближаясь к моему трону, зверь в образе красивой яркой дикарки, старался сохранить спокойствие. Громкое и частое сердцебиение, выдаёт внутреннее состояние Хеммаг. Сердце бешено колотиться в груди, и чем ближе Сандэлиу, тем сильнее оно стучит, при этом Кара Хеммаг внешне остаётся спокойна, и не подаёт даже намёка на свой страх.

Этому зверю удалось приворожено увлечь моё внимание.

Немного замедлив шаг, Сандэлиу остановилась возле начала ступеней. Увидев мой облик, слегка удивлённо выдохнув, Хеммаг неожиданно произносит:

— Вот чёрт!.. Хотя… в прочем всё ожидаемо.

— Именно, по этой причине, я не смог прибыть на ликанскую территорию сам. Я ещё не восстановил своё тело, и не могу передвигаться без помощи моих слуг, как ты сама видишь.

Слегка улыбнувшись, девчонка заявляет:

— Можешь не утруждаться с объяснениями. Конечно, ты пострашнее тех вампиров, которых мне пришлось встречать, признаюсь честно представляла и ожидала совсем не то. Видончик и вправду стрёмный. Жуть.

Прям, ну вот завянувшая мумия диетчица перед глазами, — смело произносит Хеммаг, — в остальном, мне всё равно, как ты выглядишь.

Шустро подбежав к трону и став рядом, Лок важно диктует девушке внизу:

— Лафтерис, я предупреждал. Ты должна называть нашего короля истинными именами.

— Ага, — уверенный кивок, — щас, — собравшись, Кара Сандэлиу выдаёт:

— Вавилон Рахат Лукум, я убийца твоего брата и бывшего террориста взаправдашних чистопробных вампиров, явилась за твоим обещанием и предложенным вознаграждением. Готова к одариванию.

Зал стих, внимательно наблюдая за наглой и дерзкой Хеммаг, которая заявившись в вампирское царство, ведёт себя сверх вызывающе грубо. Позволяя себе без церемонное хамство и фамильярную манеру ведения беседы с королём.

Ожидая ответа, Лафтерис нетерпеливо переминается с ноги на ногу, словно эту дикарку жарят на раскалённых углях. Опустив чуть пониже голову, наглая особа, себе самой ели слышно, произносит:

— Зачахлый анорексик- дистрофан. Твою мать! Да ты на жука похож!

— Савалон Рифат Маир, — раздражённо уточняет Лок.

— Ага.

Простодушно кивнув, Хеммаг ели слышно шепчет:

— Жертва диеты, блядь!

Не знаю, что меня так привлекло в этом звере. Сперва интерес возник из-за обычного любопытства, он позволил спокойно осмотреть эту Хеммаг.

Стать самки средняя, даже слегка худощавая. Лаковое кожаное одеяние, словно вторая кожа, тесно облегало всё тело, ещё больше подчеркивая изгибы и её стройность. Высокие сапоги, с грубыми заклёпками и бляшками, дополняли какой-то диковинный первородный образ. Черные густые волосы, стянутые в тугой хвост, ровным каскадом болтались за спиной. Самка Хеммаг имела восточную щедрую внешность. Бронзовая гладкая кожа, глаза цвета изумрудов, слегка выступающие скулы. Пышные сексуальные губы притягивали моё заинтересованное внимание.

Моё любопытство к этой Лафтерис, переросло в странное оценивающее подглядывание. С поймав себя за этим, я щёлкнул трухлявыми пальцами.

Даю знак принести мой обещанный дар.

В зале тут же появляется слуга, неся на украшенной подушке маленькую хрустальную шкатулку. Нерешительно, вампир протягивает принесённый ларец.

Осторожно осмотревшись во круг, Сандэлиу поджав кулак правой руки, аккуратно снимает крышку, заглядывая в внутрь. Достав светящийся кулон в виде двух скрещённых лун, Хеммаг взвешивает рукой украшение.

— Спасибо за побрякушку. Здорово. Класс. Вау, — равнодушно произносит девушка оборачиваясь ко мне.

Зал шумит, узнав засветившийся кулон одарённой. Не понимая, что происходит, старые вампиры огорошенно уставились на украшение в руках у Хеммаг.

— Одень, Хеммаг, кулон твой.

— Боюсь мне придётся отказаться, — решительно заявляет Лафтерис, ложа обратно кулон, — не поверишь, буквально сегодня я уже получила неплохой медальончик.

Все снова стихли.

— Если тебе не по душе этот дар, если ты не желаешь принимать от вампиров благодарность, зачем ты проделала такой путь и явилась к нам?

— Всё просто, я действительно не стану принимать ваших, судя по реакции зала, драгоценно раритетных и религиозных подношений. Хочу лишь одного. Мальчик, которого я нашла на своей территории. Этот юный малец не может находиться в ликанском пространстве.

Спокойно киваю, соглашаясь с Хеммаг.

— Ваше пространство не принимает этих смертных. Заколдованная территория отторгает таких существ и гибридов.

— Мальчик здесь является рабом и заключённым? Пацан мне нравиться, — поджав кулаки, Сандэлиу честно признаёт, — я, вроде как, за него переживаю, и считаю, что могу ему помочь. Мы будем квиты с тобой, и ты мне не будешь ни чем обязан, если этого бой-парня освободят и оставят в покое.

Вздохнув, Лафтерис уверенно заявляет:

— Хочу его свободы и полной неприкосновенности!

Подавшись в перёд, ловлю устремлённый взгляд Хеммаг, который проникает в мой мир, глубина сродни изумрудам, так привлекает и захватывает.

— Уверен, ты на собственной шкуре прочувствовала, как вампиры Прайго жаждут твоей смерти! Уверен, ты понимаешь, что здесь не только есть одна сторона мира. Я дам тебе слово Веркинджеторикса, я даже пообещаю, что этого мальчика не станут трогать в моём мире истинные вампиры, но я не могу обещать его безопасность из вне, потому что, здесь ещё остаются не верные мне, которые с удовольствием присвоят этого человека себе. Наш мир устроен таким образом, что любой прислужник не имеет вольной свободы, у него должен обязательно быть либо хозяин, либо опекун, который станет на его защиту.

— Дай этому мальчику свободу!

Зло и несдержанно у всех на глазах даёт ход эмоциям Хеммаг.

— И что дальше?

— Я быстро уйду. Ты живи своей королевской занудной новой жизнью, а мальчик начнёт свою жизнь, здесь, на этой территории, где вы отведёте ему свой дом, своё место, для нормального существования, приемлемой жизни в этом мире.

— Для этого со смертным обязательно должен быть опекун, или вампир, который станет присматривать за человеком. У тебя есть кандидат на это место?

Кара Хеммаг молча развернулась и глянула на толпу людей в зале.

— Да, — уверенно произносит, — я предлагаю назначить ответственного за мальчика, Жакура.

Начальник, не ожидая, от Лафтерис такого заявления и возложенной на его плечи ответственности, набирает больше воздуха, выпрямив и так ровную солдатскую спину.

— Это вампир, которому я могу доверить воспитание и заботу этого человеческого дитя.

— Твоё желание я выполню. Я согласен. Но вот, что я предложу тебе в ответ. Ровно через неделю, взойдёт нужная нам луна. Этот феномен большая редкость в нашем мире. Благодаря вратам, откроется портал в мир смертных людей. У мальчика будет возможность перейти на человеческую сторону.

Секунду обдумав предложение, Кара Хеммаг неуверенно переспрашивает, сомневаясь в моих словах:

— Ты серьёзно предлагаешь мне остаться, и перевести парня самой в мир людей?

— Стань ты его опекуном. Это шанс для мальчика и его верное спасение.

Просверлив меня острым волчьим взглядом, Лафтерис осторожно кивнула.

— Хорошо.

— Сегодня состоится первый приём, отбор кандидаток в королевы. Еда у нас вкусная, удостой своим вниманием этот вечер.

— Не уверена, что смогу присутствовать, — слишком хамски заявляет Лафтерис, — ну понимаешь, дорога, усталость, неожиданные планы. Скорее всего это действо я пропущу, и поверю на слово о грандиозном событии, Самовар Маир.

Пожимаю устало костлявыми плечами. Лок сразу чеканит, почти выходя из себя:

— Савалон Маир!

— Ага, — кивает беззаботно Лафтерис.

— Ну что же, дело твоё. Захочешь, приходи.

Этот аномально страшный вампир, на удивление сговорчиво соглашался со всеми моими просьбами. Вступив на вампирскую землю и решив встретиться с королём, мои представления не шли не в какие рамки с увиденным сейчас. Первородный был скелетоподобным существом, с мордой гадкой летучей мыши, огромными клычищами, торчащими из пасти урода, сморщенным мерзким носом, высохшим черепом и трухлявым скелетом собранным по частям. Где не где регенерировали ткани, сросшиеся сухожилья скрепляли тело упыря, не позволяя развалиться на части. Большущие крылья, предстали мне практически без мембран, кусками свисая, как порванный парашют, прикрывая частично левую сторону короля. Длинные костлявые руки, скелетоподобные ноги с острыми когтями и необычный проницаемый взгляд его величества заставил мои ипостаси вертеться, как на раскалённых углях. Обе сущности рвались наружу, одновременно направленно пытаясь освободиться. Оборотень во мне неустанно бушует, истязаясь, мучаясь, словно стараясь спасти, оградиться от опасности. Мне приходится собрать всю свою волю и силу, чтобы удержать волка и оборотня внутри себя. Хочется бежать. Убраться скорей с этой земли, из этого непонятно-нормального, противоестественного места, подальше от аномальных- патологий вампиров, о которых никогда не слыхала. А самое главное, убежать от действительно устрашающего короля вампиров, который каким-то неестественным образом действует на меня и мои ипостаси.

Собравшись с духом, гордо задираю голову на пьедестал безымянного. Как можно убедительней обращаю внимание короля на себя:

— Я напомню, чтобы все слышали ещё раз! Мальчик под моей защитой!

Вы заключили пакт о перемирии.

Я ликан, стою на этой земле, значит, Луна Лоуренс является для всех вампиров, неприкосновенным оборотнем вместе с этим ребёнком. В следствии, если….- обвожу весь зал усердным взором….- что случиться со мной и этим пацаном, мои соплеменники устроят здесь полнейший ад, вывернув на изнанку всё вампирское пространство. Ясно?

Толпа опасливо покосилась на короля, который резко и сердито заявляет:

— Предельно, Кара Хеммаг! Слуги проведут тебя и мальчика в покои.

Соглашаюсь, молча кивая. Развернувшись, шагаю прямо прочь, от самого страшного упыря, которого встретила и могла себе представить. По спине неприятно проходит холод, будто сто кинжалов воткнули одновременно, дав по ним высокое напряжение. Убийственно паршивое предчувствие адской боли. Найдя мальчика, становлюсь возле окна, на котором сидит парень.

— Ты ликан? Оборотень? — испуганно шепчет малец.

— А ты прям в мире фей живёшь? Чему ты удивляешься? Да, я оборотень, — раскинув руки, — ВОТ ОНА МОЩЬ! ВОТ ОНА СИЛУШКА! — гордо произношу, и обидно гляжу на парня, который опасливо посматривает на меня, из под длинных светлых ресниц.

— Ты в курсе, что стал неприкасаемым, здесь, на этой земле? И пока ты со мной, ты в безопасности.

Мальчик слазит с окна, боязливо интересуясь:

— Ты меня не съешь?

— На зло вампирам, нет, — глупо пошутив, вижу что парень поверит во всё, что я скажу, улыбнувшись добавляю, — всё это для меня ново. Я ещё ни разу не была опекуном. Не о ком не заботилась и до этого времени жила своей простой, звериной жизнью. Буду с тобой откровенна и честно признаюсь, я не собиралась становиться твоей нянькой, и уж точно нет желания жить на этой земле. С удовольствием бы убралась от сюда, и поскорей отправилась по своим делам. Только обстоятельства и моя совесть, трактуют свои правила, вынуждая остаться здесь, чтобы через неделю перевести тебя в мир людей, где такой человек как ты, может скрыться и спокойно жить среди таких же, ну почти таких же, — исправляю себя, — человечков.

— Мир людей? Разве это возможно? Нам говорили, что его не существует, — сопливый внимательно смотрит прям мне в глаза.

Улыбаюсь наивности мальчика.

— Мир людей огромен, он густо населён, и исключительно подходит для таких как ты. Кстати, как твоё имя?

— Меня нарекли Таурелем, — гордо заявляет парень.

— Моё имя Луна Лоуренс, — отвечая мальчику, смотрю на подошедшую к нам девушку, грубо и раздражёно сквозь зубы спрашиваю вампириху:

— Чё надо?

Притворно вежливо улыбнувшись, показав маленькие клыки, молоденькая вампирша почтительно сообщает:

— Ваши покои готовы. Я должна проводить вас.

Тяжело вздохнув, сурово заявляю:

— Пусть за нас не беспокоятся. Мы сами можем добраться куда надо, без посторонней помощи вампирской заботы, — со злобой смотрю прямо.

Таурель резко схватил за запястье, останавливая от отказа. Любопытно смотрю на мальчика, который испугавшись своего поступка, одёргивает руку, робко сообщив:

— Здесь миллион комнат, ходов, залов, и несколько сотен огромных пещер, ты уверенна, что…

После слов про пещеры, вся смелость и весь напор мигом испарились.

Возле монументальной двери нашей комнаты, предусмотрительно выставили двух солдат.

Выжидательно смотрю на вампирку.

— Наш Великий Веркинджеторикс распорядился и позаботился о вашей безопасности.

— Да ну?

Ворчливо бурчу, заходя внутрь отведённого нам пространства. Тут же довольно присвистываю, разинув потрясённо рот, смотря на раскинувшийся невероятный пейзаж.

Белый вампирский замок, выглядел совсем необычно, исковеркав моё представление, и уверенна, всех жителей запредельных иных миров.

Тут даже стены грубо изменяли стандартное клише, до противного мерзко и образцово выделяясь; в белом, молочном, нежно розовом оттенке. Всё стерильно чисто, педантично убрано, везде идеальный порядок, всё сверкает, всё горит, переливается. Я будто в райский мир попала, ну ни как не в гости к вампирам заглянула. Удивительно нормальные клыкастые жители, встретили на редкость приятно и радушно.

В купе со всеми ожиданиями и представлениями, растерянно смотрю на наши апартаменты, временно выделенные адски страшным королём, и не могу поверить глазам.

Всё пространство частично походит на форму скалистой ракушки. Открытое, просторное, не сковывающее, не ограничивающее, и что самое главное, не вызывающая чувств немедленно исчезнуть.

Наш номер слишком огромен, в нём есть всё необходимое: чертовски завидный бар, несколько больших кожаных диванов, неимоверного размера аквариум, не яркое приятное освещение. Потрясающий открытый вид равнины, которая вдалеке соединяется извилистыми реками. Несколько спален, были всё же укромно скрыты в скале.

Просторная терраса, выходила и заступала за пределы скалы, как бы выглядывая, смотря в даль, словно дерзки показывая язык внешнему миру. Удивительно, но мой временный приют, мне до безумия понравился. Здесь не было чувства скованности, закрытости и ограничения.

Глубоко вдыхаю вампирского вечернего воздуха и недовольно кривлюсь, замечая ожидающую вампиршу.

— Мой домминус всё же предлагает вам присоединиться к ужину и приёму, в честь выбора королевы вампиров.

— А как происходит выбор?

Вампирша взволнованно щебечет:

— Сперва девушки показывают своё мастерство. Затем их отбирает верховный совет, потом отсеивает, оставляет лишь несколько претенденток СА, наш оракул, и в конце, самая достойная по праву занимает место королевы вампиров.

Услышав о состязаниях и живом соперничестве, пересматриваю своё решение, соглашаясь поприсутствовать на этом эксклюзивном действе. Всё таки не каждый день происходит драка баб.

И только я согласно кивнула, начался глобальнейший хаос.

Девица-вампирка мигом хлопает в ладоши, сообщая служанкам и приводя тех в действие.

Если всё просматривать в ускоренной перемотке, то примерно происходит так:

Вот три служанки бестолково пытаются снять с меня вещи. Объясняю, не слушают. Поясняю жестикулируя руками, что не стоит меня трогать, дальше ещё две, начали уговаривать, пытаясь причесать и напялить безвкусное платье. Настойчиво и прямо говорю, — нет!

В следствии, половина настырных, тупых созданий этого замка, с синяками и царапинами, убежала обиженная, на дикую и неприветливую самку Хеммаг. Я бы сказала суку! Остальная часть прислуги, успокоилась, оставив попытки тронуть неуравновешенную Сандэлиу, после того, когда я вылила на всех кувшин воды. Круто! Мне понравилось! Та Та Та Та Та! Ов рай!

Устав от бестолкового шумного внимания слуг его величества безымянного, выгнав всё шобла, уселась спокойно на балконе. Обхватив ноги руками, сидя на парапете, я задумалась, смотря на красивую равнину в дали.

— Это Йовор убил Гари-Томаса!

Таурель говорил с волнением и болью во взгляде.

— Я уверен! Он был его учеником, как и я. Наш учитель ненавидел обращённых, считая таких вампиров падшими. Он учил нас, всему. Наставлял. Он тренировал и готовил нас, понимая, что человеку в этом опасном мире, будет очень не просто. Йовор всегда был тщеславен, достигая любой ценной своих стремлений.

Он просил Гари-Томаса обратить себя, считая, что вампир достигнет в этом измерении намного большего, чем простая людишка. Учитель изгнал Йовора и отрёкся от него, заявив, что я один унаследую толкования и все знания.

Вскоре Йовор обратился в вампира. Благодаря своей мерзкой душонке, он стал верховным надсмотрщиком над всеми людьми.

Обращённые вампиры очень сильные. Я не смог помочь Гири-Томасу. В один из вечеров Йовор просто пришёл и убил дядюшку!

Таурель плакал и впервые за несколько часов молчания, тараторил без остановки, скорее всего считая меня своим союзником.

Слезая с перил, осторожно ложу руки на понурые плечи человека.

— Я не могу ничего доказать! И не буду! Кто станет слушать человека, гибрида. Да, я не убивал учителя, но тех двоих обезглавил я.

— Зачем?

— Один меня изнасиловать пытался, другой насмехался над Гари-Томасом.

— Нужно поговорить с Жакуром, Таурель, чутьё мне подсказывает, что этот бритоголовый вампир может помочь.

Спустя несколько часов спокойный зал наполнился приглашёнными кандидатками, заявившими о готовности принять участие в соперничестве. Все до мерзости разодеты, накрашены, причёсаны. Все хотят понравиться, завоёвывая моё внимание. Безразлично смотрю на толпу внизу. С права находиться Йовор, с лева наблюдает за порядком суровый Жакур. Лок начинает приём.

— О Великий Риасэмус Като Веркинджеторикс Зеодэрик Эрбджениус Клеопас Яр Охран домминус Савалон Рифат Маир, по нашим законам и прямым обязанностям избранника земли вампиров, королю необходимо выбрать себе жену и королеву для вампирского народа.

С Вашего разрешения мы начнём этот приём?

Киваю, позволяя продолжить.

И настал самый ужасный этап- соревнование. Бесполезные фазы скучных конкурсов, унылые моменты соревнования, и первый приз, справедливо отдавался в руки лидирующего первенства, самым лучшим из всей массы женщин.

После турнирного отбора, победительница гордо принимает поздравление своих слуг, любопытно посматривая, улыбаясь в мою сторону. Следующим этапом стал конкурс на знания и умение бесспорно решать, и принимать сложные задачи. Грамотно управлять, внимательно и правильно руководить подданными.

Соревнования резко остановили, когда в зал вошла самка Хеммаг. В том же лаковом наряде, с гладко зачёсанным и собранным в тугой хвост длинным чёрным волосом, девушка смело прошла в зал. Остановилась возле большого окна, что выходил на просторный балкон. Облокотившись плечом о стену, Сандэлиу безразлично принялась рассматривать вампиров.

Выполнив мой приказ, Лок мигом подбежал к Кара Сандэлиу, передав моё послание. Выслушав слугу, Лафтерис изумлённо вскинув бровь, внимательно смотрит на меня, выразительными изумрудными глазами. Вновь собранная, суровая и серьёзная, Лафтерис всё же соизволила подойти.

— Эрбджениус, неужели вы допустите ликанскую суку на этот приём? Эта Кара Хеммаг подорвёт авторитет короля и вызовет множество вопросов.

— Йовор. Ты считаешь- мой авторитет возможно подорвать? — любопытно интересуюсь.

— Я. Я. Я… заикается вампир.

— Зачем ты позвал меня?

Не побоявшись подняться, уверенно став напротив, интересуется дерзостная девка.

— Скажем так, мне интересно твоё мнение и взгляд из вне.

Лафтерис удивлённо подняла брови, развернувшись в зал лицом.

— Независимый значит? Ты считаешь, что мне можно доверить столь ответственный выбор? — глубоким голосом уточняет Хеммаг.

— Жду с нетерпением интересно свободных комментариев и объективного судейства.

Подойдя ближе, Сандэлиу между прочим заявляет:

— Ты, кстати, помолодел, что ли,… лет так на сто! Не пойму, вампир, что с тобой не так?

Её глаза завораживают. Непроизвольно скольжу взглядом по тонкой шее, задержавшись на пульсирующей вене.

Закрываю глаза, сглатываю. Чувствую себя идиотом, раз потянуло к зверю. А ведь потянуло. Чёрт.

Щёлкнув пальцами, распоряжаюсь принести Лафтерис стул. Изучающе гляжу на девушку, которая не став ждать, налила себе бокал вина, беспардонно усевшись в кресло Йовора, который остолбенело застыл возле, не успев сесть, и не решаясь возразить.

Дальше всё происходит быстро и ожидаемо. Остальные претендентки, соревновались и участвовали ещё в нескольких состязаниях. Часть отобранных уже покинула общий зал, оставив только несколько внизу.

Скучающе Хеммаг зевнула, вновь приковав моё внимание к себе.

— Выбери двоих из этого зала, Лафтерис, — командую.

Злюсь. Внутри всё кипит от двойственного чувства. Ненормальный, раз меня заинтересовала наивная Хеммаг. В моей голове, как всегда, много вопросов, сейчас же решаюсь, спрашивая себя- какого хрена происходит?

— Ты серьёзно? Тройничка захотелось? — с насмешкой язвит Хеммаг.

— Сейчас судьба двух девушек в твоих руках, Сандэлиу. Сделай свой выбор. Укажи на тех, кто по твоему мнению не достоин стать королевой.

Закрываю глаза, что-бы не видеть её пронзительных глаз.

Я не ожидал, что на мою просьбу ответят. Мне было скучно, безумно хотелось поставить Лафтерис в неприятную ситуацию, вывести всегда слишком собранную, холодную Сандэлиу из себя. Рассчитывая позабавиться над растерянной реакцией девчонки, я неожиданно наткнулся, на радикальную манеру откровенной правды, и бес компромиссной прямолинейно-простой манерой суждения. Судя по реакции Лафтерис, эта особа всегда смотрела в корень, и её прямота ни как не смущала эту странную дикарку.

Резко встав, постучав пальцем по губе, секунду помолчав, девчонка будто вещая свой доклад, выдаёт:

— Из пятерых, тех что стоят от окна, я бы выбрала ту, что с тощей задницей. Зад, как доска!

Я, Жакур и Йовор непроизвольно уставились на зад Хеммаг, словно сравнивая и подтверждая замечание этой девки.

— Зад и в прям тощий, — то ли шутя, то ли соглашаясь, шёпотом промямлил Жакур.

Более внимательно окидываю взглядом зверя.

Странно, но я улыбнулся. Идиот.

— Ближе, к нам, там, — указав пальцем, — три слишком разукрашенные куколки, блондинка не годиться. Параметры просто бомба, характер, как для вашей королевы, просто сказка, — улыбнувшись, с наслаждением Хеммаг произносит, — нордической стервы, но слишком она королевская, и голос. Фу! Писклявый, и до тошноты противный. А смех похож на гиену. Из вон тех, двух, — указывая на дам, Хеммаг очень ответственно произносит, — не одна не годиться, вампирка ещё куда не шло, а вторая меня просто бесит. У той глаза слишком маленькие, как у свиньи.

С поймав мой удивлённый взгляд, Лафтерис без церемонности продолжает:

— Уверен, что хочешь именно этих? Голос дрянь! А смех вообще?

С отвращением скривившись и тяжело вздохнув, Хеммаг откровенно молвит:

— Мне, если честно, не одна не нравится. Вздыхает.

Внимательней обведя всех пристальным взором, Лафтерис заключает:

— Ну… Я бы выбрала ту, что возле входа? Это всё!

Киваю в ответ.

Лок оставляет двух не прошедших дальше претенденток, и завершает первый отборочный бал.

В главном зале остались только мои начальники, охрана, две девушки, и Лафтерис.

— Подойдите. Знаете какая расплата ждёт?

— Для нас это великая честь, о великий Като, — смиренно отвечают соперницы хором.

Жадно впиваюсь клыками в шею проигравшей девы, ненасытно поглощая её сладкую кровь. Женщины знали на что шли, они знают чем стоит жертвовать, делиться и отдавать. Поглощая сладкую силу, слышу недовольную брань уходящей самки Хеммаг:

— С дороги. Стоило предупредить, для чего я отбирала кукол! Чёртов день! Чёртово место, и чёртовы вампиры со своими клыками.

Второй день соревнований проходил без самки Сандэлиу, и как не странно, это событие стало ещё более скучным и однообразным унынием. Забастовка Хеммаг, странным образом зацепила.