Имя нам Легион. Том 8

Глава 1

Рокси пришла в полный восторг от моего персонального пространства, где проходила встреча с менеджером. Точнее, должна была — Дональд внезапно прислал сообщение, что ненадолго опоздает. Лолька не теряла времени даром, всюду суя любопытный нос. Особенно надолго прилипла к витринам, подробно расспрашивая про каждую миссию.

— Охренеть! У тебя такая насыщенная жизнь, я тоже хочу! — Она не на шутку загорелась идеей стать Легионером. — Давай убивать жуков!

Едва услышав, что именно я ей предлагаю, она сразу активно закивала и захотела немедленно приступить. Даже отказалась провести несколько дней с Викой, адаптируясь к жизни на Земле. Я не возражал, тут всё просто: быстрее начнёшь — быстрее закончишь.

— Скоро будешь, после обучения. — Внешне я оставался спокойным, внутренне закипая. Менеджер в очередной раз подкладывал мне свинью! Зачем писать, что скоро будешь, и затем опаздывать? — Слушай, Рокс…

— Охренеть! — Лолька вообще меня не слушала. Она застыла напротив моего коллекционного плаката, доступного к приобретению вместе с чипсами. — Это ты? Классно выглядишь! А с другими членами команды есть такие?

— Наверное, я не проверял. — Чуть было не рассказал про Валькирию в бикини, в последний момент вспомнив про данное подруге обещание. — Послушай, я хочу сказать…

— А что находится за той дверью? — Она каким-то образом увидела скрытый проход в рабочий кабинет.

— Я обещал Вэл никого туда не пускать, — на всякий случай встал на пути у пытающейся проскользнуть мимо гномки. С неё станется взломать замок в виртуальном пространстве. — Рокс, это не игрушки…

— Игорь, ты мне уже всё очень подробно объяснил, и я согласилась. Можно мне немного развлечься перед долгой командировкой? — Девушка наградила меня укоризненным взглядом и активировала свой интерфейс. — Сейчас напишу Валькирии, спрошу у неё разрешения!

— Пока она сама не напишет, не поверю, — вздохнул я, не сдвинувшись с места. Объяснять что-либо перевозбуждённой девушке оказалось бессмысленно. Если так подумать, она права, я действительно потратил кучу времени на разъяснения. Она совершеннолетняя, может сама принимать решения, что прекрасно продемонстрировала на родной планете. — Да ладно!

От Валькирии мне пришло короткое сообщение в духе «не жмись, порадуй ребёнка». Охренеть, теперь меня выставили злодеем! Громко фыркнув, я отошёл в сторону, пропуская довольную как слон Рокси. Как и думал, с запертой дверью она разобралась самостоятельно.

— Минималистично, видна твоя истинная суть, а не показуха для остальных, — хмыкнула лолька и покрутила выключателем у входа, меняя фон. Остановилась на открытом космосе с видом на гигантскую пылающую звезду. — О, неплохие буфера!

Это она прокомментировала плакат с Валькирией. Сама встала рядом, немного помассировав собственную грудь. Рокси тоже было чем похвастаться, но всё же она серьёзно не дотягивала до эльсийки.

— Тебе как больше нравится? — невинным тоном спросила лолька, в красных глазах промелькнули хитрые бесята. — Учти, я всё передам Валькирии, это было её условие! Не вздумай увиливать, молчание — самый негативный ответ!

Никогда бы не подумал, что буду настолько рад появлению свина. Услышав за спиной характерное хрюканье, я выскочил в общий зал, грозно уставившись на менеджера:

— Где тебя носило⁈ — не сдержавшись, перешёл на повышенный тон. — Опять суперважные дела в ближайшем борделе?

— За кого ты меня принимаешь, конечно же нет! — Он попытался возмущённо взвизгнуть, получилось не слишком убедительно из-за следов помады на рубашке. — Я был там ещё до твоего вызова и сразу пошёл заниматься твоим вопросом! Премия лучшего менеджера точно моя!

Увидев недовольную моим тактическим отступлением Рокси, свин внезапно умилился, выдав широченную улыбку. Он двинулся к ней, распахнув широкие объятия и причитая идиотским голосом:

— Какая милашка! Иди к дяде Дональду, моя вторая звёздочка! Сейчас я продемонстрирую тебе всю свою любовь!

— Э-э-э, давай без прикосновений! Я не Цезарь, могу врезать! — Лолька приняла боевую стойку, встретив замершего свина с самым грозным видом.

— Ой, да ладно, мне не привыкать! Цезарь избивает меня при каждой встрече, — отмахнулся он, картинно всхлипнув, из-за чего я удостоился укоризненного взгляда. Это она зря отвлеклась. Воспользовавшись моментом, свин прыгнул не хуже арахнида. Он мигом подмял под себя не ожидавшую подвоха лольку, похоронив её под своим пузом. — Хе-хе-хе, брыкается! Мне нравятся бойкие!

— Ты сейчас рискуешь лишиться сразу двух Легионеров. — Настала моя очередь хмуриться. Стоило сделать шаг в их направлении, как Дональд шустро отскочил к дивану, напустив на себя невинный вид. — Зачем каждый раз устраивать цирк?

— Искренне извиняюсь, — заявил свин обычным нагловатым тоном. — Хотел проверить реакцию и устойчивость. Ну и продемонстрировать принятый между нами стиль общения! Цезарь, ну признай, без моего искромётного юмора тебе было бы слишком скучно жить!

— Лично я бы прекрасно обошлась без него, — буркнула недовольная Рокси, вставая на ноги. Лолька выглядела слегка помятой и очень недовольной. — Цезарь, может нам поменять менеджера? Уверена, Вэл или Фокси замолвят за нас словечко перед своими, да тот же Трой!

— Дональд не так плох, как кажется. Сейчас он нам продемонстрирует свои несравненные таланты, ведь так? — подмигнул заметно испугавшемуся свину. Тот шумно сглотнул, несколько раз хрюкнул и вернул себе прежнюю оптимистичную улыбку:

— Ну разумеется! Мне пришлось изрядно повозиться с заполнением бумажек, умаслить кого нужно, и в итоге наш запрос одобрен! Вместо стандартного года обучения Рокси доступно целых три! — Он выпрямился, гордо выпятив грудь. Так и хотелось повесить ему шоколадную медальку.

На самом деле ему было чем гордиться, после истории с Балтамором и преобразованием всей системы менеджерам выдали разнарядку отговаривать Легионеров от обучения. Объяснялось убийственно просто: способные и так поднимутся, тупые останутся закредитованным мясом, которому можно подбрасывать самые паршивые миссии с минимальными ставками. Мне хотелось придушить автора идеи вместе со всеми добравшимися до Легиона грёбаными эффективными менеджерами. Увы, приходилось работать с чем есть.

— Отлично! Я многому научусь за это время, — Рокси немного волновалась, выдав кривую улыбку. — А… меня будут убивать так же, как Игоря? В смысле Цезаря…

— Разумеется! Понятно, не так часто, у вас совершенно разные программы обучения, как и ВОИИ. Но без преодоления страха собственной смерти ты не станешь эффективным Легионером. — Свин достал свой знаменитый планшет, потыкав в него раздутыми пальцами. — Так, посмотрим… Рокси, стандартный договор сопровождения… мать моя свиноматка! Совместимость с Легионом девяносто один процент! Да я самый удачливый хряк во вселенной! Здесь у нас второй Цезарь!

— Ты что, только сейчас её проверил? — нахмурился я. — Думал, всё сделано ещё на станции.

— Там я вживил чип Легиона через специального паучка, чтобы у неё был доступ к интерфейсу, остальными процедурами решил заняться позже. Примерно… сейчас! — Выпятив язык от старания, он заполнял необходимые формуляры. — Вот, готово! Подписывай и отправляйся на обучение.

Рокси кивнула. Забрав планшет, она углубилась в чтение агентского договора. Я же вызвал информацию о месте, куда система согласилась отправить лольку на три года.

Хорошая совместимость позволяла использовать почти то же ускорение, что было и со мной, отличия минимальные. ВОИИ звали Серафина, она специализировалась на подготовке боевых инженеров. По идее, после её продвинутого курса Рокси научится пилотировать экзоскелеты, мехи, дроны и прочую тяжёлую и не очень наземную технику. Также разбирать их, чинить и собирать обратно. И всё это бесплатно!

Свин реально молодец, выбил продвинутую программу благодаря высоким результатам «Центурии». Рокси пока находилась в статусе рекрута, что давало ей расширенные возможности по подготовке, получается, нам выделили кредит доверия.

— Меня всё устраивает! — Приложив палец к планшету, Рокси крепко обняла меня на прощание. — Скоро увидимся, не скучай там без меня!

— Кому как, — вздохнул я, следя, как она растворяется в воздухе. — Всё же три года немалый срок.

— Да ладно тебе, Цезарь! — Свин с размаха опустил на моё плечо потную ладонь. — Ты продержался двадцать лет, и вон какой красавчик получился!

Я и сам не мог понять, что меня смущает. Вроде всё сделал правильно, даже проверил число самоубийств после обучения у Серафины — меньше одного процента. Да уж, это тебе не семьдесят у Балтамора. Ладно, хрен с ним, займёмся другими делами.

— Как там, кстати, тот второй Легионер? Эмилио, кажется? — Нуура скинула мне несколько бесплатных записей его миссий, я почти сразу выключил. Вроде и старается, но действует очень бестолково. — Получилось с ним связаться?

— Не-е-е, та крыса блокирует мои запросы. Да ну его! Отказавшихся от начальной программы обучения бракуют все команды, от такого неумехи будет больше вреда, чем пользы. Он и пальца твоего не стоит, особенно когда к тебе присоединится эта мелкая. Подумать только, ты сам привёл ко мне Легионера! — Свин утёр выступившую слезу. — Кстати, я нашёл несколько потенциальных совпадений, после улучшения станции до третьего уровня они смогут перейти минимальный порог и тоже стать Легионерами! Все записаны карандашиком, перехвачу их, как только получится. Когда займёшься?

— Точно не сейчас. — В карманах натурально играл ветер, пока мне не удалось отыграть траты на улучшение станции и перенос Рокси. Самое время поискать себе выгодную миссию. А с тем Эмилио… думаю, свин прав. Из-за возни с ним я рискую потерять гораздо больше, чем приобрести. Пускай сам разбирается, может, со временем чему-то научится. — Молодец, продолжай в том же духе, и звание лучшего менеджера точно станет твоим.

— Хах, надеюсь, члены жюри думают так же! Ладно, бывай, лысая обезьяна, а то в моём любимом баре пропадают счастливые часы! — Свин махнул рукой и также исчез, оставив меня в одиночестве.

Я не стал задерживаться, вернувшись в свой мир. Первым делом проверил Рокси — она спокойно лежала у себя в кровати под одеялом, с питательными браслетами на руках и ногах. Благодаря им лолька спокойно переживёт двухнедельное обучение, которое для неё растянется на три года.

С минуту посмотрев на её безмятежное лицо, я пожал плечами и вернулся в спальню. Не планировал задерживаться, просто хотел убедиться, что с ней всё в порядке. Странно это, за себя никогда не волновался, а тут какое-то иррациональное чувство тревоги.

Несколько минут подбирал себе одиночную миссию, чтобы проветрить мозги и подзаработать кредитов, но тут пришло сообщение от Фридриха. Филин хотел встретиться, желательно срочно. Утверждал, что нашёл золотую жилу, хотел обсудить лично. Ну посмотрим, почему он не доверяет связи Легиона. Раньше филин не производил впечатление повёрнутого на заговорах паникёра.

Помимо Фридриха в кают-компании меня встретил Херцер. Он сразу спросил, как там поживает Рокси, не слишком удовлетворившись односложным ответом.

— Знаю, глупо, она меня постоянно бесила, но без неё здесь теперь как-то пустовато, — вздохнул корабельный техник.

— Она скоро вернётся. Я больше за тебя волнуюсь. Согласно бортовому журналу, ты постоянно сидишь в Легионе, к себе возвращался всего два раза, — попытался предостеречь его.

— Да мне нечего там делать, — вздохнул парень, с опаской отступая от меня, будто я собрался насильно вернуть его в родной мир. — Я живу в настоящей дыре, сплошные бетонные джунгли.

— Может, стоит переехать в район получше, а не тратить кредиты на старую технику? — приподнял я бровь. Выдаваемого ему жалованья точно хватит на аренду чего-то в приличном районе.

— Там я так же не буду вылезать из капсулы. И какой смысл переплачивать? — криво усмехнулся он, постучав по виску. — Не волнуйся, у меня здесь всё в порядке.

— Дело твоё, но я по себе знаю, что постоянное сидение в замкнутом пространстве плохо сказывается на психике.

— Полностью согласен! — громко клекотнул Фридрих, врываясь в нашу беседу. — Я уже устал торчать в этой дыре!

— Кто бы жаловался! Ты выходишь бухать в стационарный бар каждый вечер! — возмутился Херцер.

— Я не просто, как ты выразился, бухаю! Находясь в центре общества, я собираю ценные сплетни, отделяю зёрна от плевел! Благодаря этому я не только увеличил своё состояние, но и отыскал воистину ценный самородок! — Филин подошёл ко мне, накрыв огромным крылом. — Босс, если не возражаешь, я хотел бы поговорить в приватной обстановке…

— У меня нет секретов от команды, — нахмурился. Следовало в корне пресекать подобные вещи. — Говори здесь.

Фридрих сразу уловил куда дует ветер, послушно кивнув. Он достал планшет и перекинул изображение с него на главный экран в кают-компании. Не обладая доступом к интерфейсу Легиона, обходился подручными средствами. Хм, нужно будет исправить оплошность, у моего управляющего должны быть все необходимые инструменты.

— Я выполнил выданное мне задание! — заявил он с важным видом, рефлекторно перейдя на нудный тон, которым обычно читают лекции в университетах. — Планета Тартус, сектор Картиона. Можно сказать, фронтир, силы Федерации отчаянно сдерживают набеги Роя в соседних системах, несколько раз происходили глубокие прорывы, но сюда они не высаживались. Есть три города Федерации, местные племена, кочевники. Те, кто мог сбежать, давно сделали это, остались брошенные корпорациями работники, кому не хватило средств на эвакуацию. Ещё авантюристы, пираты, контрабандисты, налоговые уклонисты и прочая шваль.

— Зачем ты рассказываешь нам про эту дыру? — выдал Херцер с сомнением, которое я полностью разделял.

Мирок иначе не назвать. Сплошная пустыня, песок и скалы, ни намёка на растительность. Единственный плюс подобных мест — жуки очень не любят подобные планеты, по возможности обходя их стороной. Нет биомассы — нет роста. Это объясняло, почему Тартус до сих пор не захвачен Роем.

— Всё согласно выданному мне заданию! — снова возмутился Фридрих. — Ты распорядился найти место, где можно поставить завод по производству военного снаряжения для продажи на рынке в Федерации. Вот оно! Там огромные запасы полезных ископаемых, горы руды, близкое расположение к крупному логистическому узлу за мощной оборонительной станцией, практически дармовая земля, дешевле никак не получится!

Я по-другому посмотрел на планету Тартус и даже оплатил подробную справку. Она не особенно помогла — официальное население несколько сотен тысяч, башня Легиона первого уровня, нулевой приоритет обороны. При первом появлении Роя этот мир будет сдан без боя, Федерация не видела в нём ничего ценного. Окажись планета в глубине территории, её бы непременно опустошили корпорации, но ей не повезло оказаться на фронтире.

— Да уж, мне нужно посмотреть лично, приму решение по результатам прогулки. Ничего не забыл добавить? — на всякий случай спросил у помрачневшего филина. Он будто ждал другой реакции. Ну извините, отложим бурный восторг на потом. — В таком случае я пошёл. Не злоупотребляй барами, мне помимо всего прочего не хватало вытаскивать тебя из всяких злачных мест. Херцер, ты всё же сходи, разомнись, может, составь Фридриху компанию. Вероятно, мы скоро полетим, воспользуйся возможностью развеяться.

— Скорее бы, — проворчал Легионер-техник. — Надоело торчать здесь.

Попрощавшись на столь позитивной ноте, я вернулся в капсулу. Система дважды переспросила, точно ли я уверен, что хочу отправиться на планету Тартус, взяла с меня тройную цену за базовую оболочку и под конец выдала предупреждение о большой опасности выбранного мира. Забавно, что это произошло после списания средств с моего счёта, ну да не жалко.

Комната прибытия выглядела наполовину заброшенной. Я выбрал родное тело и сразу ощутил затхлую вонь, здесь давно никто не убирался. У половины капсул разбито стекло, отсутствовали крышки или порваны провода. Картину запустения дополнял постоянно мерцающий свет. Появившийся робот-доставщик также нуждался в ремонте, он постоянно покачивался после близкого знакомства с дверным косяком. Да уж, Херцер прав, ну и местечко.

Тяжело вздохнув, я забрал у него рекомендованную системой дыхательную маску и двинулся на поиски выхода. Не особенно удивился, узнав, что и навигационная система здесь сбоит.

Внутри никого не было, другие Легионеры не посещали это место. Автоматическая башня не нуждалась в персонале, хотя он бы здесь явно не помешал. Нужно будет предложить Легиону взять Херцера на подработку, уверен, он с удовольствием здесь всё починит.

Улица встретила порывом жаркого ветра в лицо, глаза сразу заслезились из-за колючих мелких песчинок, маска закрывала всего половину лица. Почему-то мне казалось, что постройки здесь будут в стиле старых вестернов — покосившиеся деревянные домишки с большими окнами, куда можно весело и задорно вышвыривать напившихся ковбоев.

Реальность разочаровала — сплошь купольные модульные постройки с потёршимся рассеивающим покрытием, идеальная форма для жаркого климата. Чем-то отличались лишь здания Федерации — их в основном делали прямоугольными. Ну и всякие пристройки, собранные из разного хлама. Улицы широкие, под слоем раскалённого песка угадывался потрескавшийся асфальт.

Повертев головой, не увидел ничего интереснее нескольких замотанных в тряпьё людей. Пожал плечами и отправился куда глаза глядят. Легион предоставил мне карту города, обозначив несколько точек интереса — таверны, магазин и рынок. Я выбрал последний, самое оживлённое место, где можно и других посмотреть, и себя показать.

Идти было относительно недалеко, всего-то несколько кварталов, однако я успел как следует прожариться. Температура около сорока градусов по Цельсию, обжигающие солнечные лучи и никакой тени. Изредка мимо проносились машины с тёмными окнами, все как одна ржавые, на последнем издыхании. Фридрих послал меня в удивительно паршивое место, я всё больше подозревал неудачную шутку.

На окружённом кусками ржавого железа рынке в качестве преграды от надоедливого ветра никому не было до меня дела. Немногочисленные торговцы прятались под куцыми навесами, самые состоятельные сидели в будках с собственной системой вентиляции. Они торговали водой и едой, те, что победнее, — всяким ржавым хламом и оружием. Из интереса порывшись среди разложенных на грязной тряпке стволов, я невольно поморщился — сплошь самопал, большая часть вообще не пригодна к бою.

— Или плати, или вали, — оживился залипающий в аналог смарта торговец. Сложно разобрать под балахоном, но он явно был невысокого роста, и у него подозрительно топорщилась спина. — Ходят всякие уроды, покупателей отпугивают.

Картинно осмотрелся и громко хмыкнул: помимо меня здесь не было других посетителей. А нет, парочка серокожих громил тащили какого-то огрэлла в неизвестном направлении. Видок у последнего был неважный — половина морды превратилась в сплошной синяк, левая рука сломана, из одежды ему оставили грязное нижнее бельё. Когда его затащили за территорию, послышался выстрел, через минуту громилы вернулись без своей ноши.

— Вор, — зачем-то пояснил мне говорливый торгаш, которого никто не спрашивал. — Или вовремя не отдал долги. Здесь с такими разговор короткий.

— Разве это не дело полиции? Или сил планетарной безопасности? — Формально мы находились в городе Федерации, в реальности же я наблюдал самую что ни на есть анархию.

— Губернатору с его шавками плевать на всё, что происходит за стенами дворца. — Лающий смех больно резал слух. — К тому же их всё равно слишком мало. Ну? Зря я, что ли, с тобой любезничаю? Возьми что-нибудь!

— Воздержусь. — Развернувшись, двинулся дальше.

С каждой минутой становилось всё паршивее. Стук сердца оглушительно отдавался в висках, во рту разверзлась пустыня, оболочка стремительно перегревалась. На пробу купил бутылку воды за баснословные пять кредитов и с трудом заставил себя сделать глоток — мерзкий вкус выдавал многократную переработку через давно требующий замены фильтр. Пожалуй, отличное завершение ознакомительной экскурсии.

— Есть дело на один кредит, — сказал я, вернувшись к говорливому торговцу. — Пристрели меня.

— Ты что, спятил? — Кажется, я смог его удивить. Бугор на спине задвигался, послышалось тихое жужжание. Так и знал — там спрятаны крылья. — Меня же потом оштрафуют за то, что мусорю. Хочешь проблем? Ищи их в другом месте.

То бишь никаких запретов на убийство или угрызений совести, это место «нравилось» мне всё больше и больше.

Мне откровенно не хотелось идти пешком по страшной жаре обратно к башне Легиона и платить за хранение оболочки. Очевидно, моё родное тело плохо переносило местный климат, требовалось что-то специализированное. Вопрос, как от него избавиться? Просто выйти? Торгаш прав, мусорить нехорошо. Я вроде как борюсь за экологию на родной планете.

Не придумал ничего лучше, чем пробраться через дырку в заборе прямо в пустыню. Было что-то философское в том, чтобы идти навстречу солнцу под внимательными взглядами стервятников. Я быстро обнаружил несколько фигур в балахонах, что держались на почтительном расстоянии — собирались обобрать моё тело после смерти. Понятное дело никто из них не собирался спасать меня или мешать.

Не засекал, сколько времени понадобилось солнцу Тартуса, чтобы лишить меня сознания. Думаю, минут десять, не больше. Вернувшись на «Сагиттарию», я долго жадно пил, пытаясь утолить несуществующую жажду, и одарил явившегося на шум Фридриха многозначительным взглядом.

— Ты куда меня послал? Там невозможно что-либо построить! — По моему мнению, суровый климат лишал это место всяческих перспектив. Дело не в людях — техника не выдержит суровых условий, раз даже башне Легиона приходил конец. А ведь это была одна из немногих вещей, которые в Федерации строили на совесть.

— До прорыва фронта тринадцать лет назад там находились добывающие комплексы нескольких корпораций! — с искренним возмущением ответил Фридрих. — Шахты, жилые модули, космодромы. Всё бросили из-за угрозы появления жуков! Но ресурсы остались! Вот данные последних геологических разведок!

Ознакомившись с длинным перечнем с примерной оценкой лежащих под песком ресурсов, я подсчитал примерную стоимость и был вынужден согласиться: выглядело очень заманчиво.

Вернувшись в капсулу, я вновь выбрал планету Тартус, задержавшись на снаряжении. Мои боевые тела не подходили для низкоуровневой башни, здесь требовалось кое-что другое. Открыл популярные оболочки для жаркого климата, выбрав двухметрового серокожего здоровяка вроде тех, что пристрелили неудачливого огрэлла. Теперь я буду значительно сильнее себя прежнего и более устойчив к жаре.

К комплекту базового снаряжения, подготовленного ещё для Ферратус-10 (снайперская лазерная винтовка, гранаты, меч), добавил флягу на несколько литров воды со встроенным фильтром, питательные батончики, нормальную маску-респиратор и охлаждающий костюм. Вряд ли мне понадобится броня, тем более я всё равно не смогу взять «Войд». Помедлив несколько мгновений, решительно нажал на зелёную кнопку.

Пришло время для попытки номер два.

Пы. Сы. Совершенно внезапно Легиону создали арт в рамках АТшного конкурса. Было очень неожиданно и приятно! Посмотреть другие рисунки можно по ссылке — https://author.today/collection/7815