Иномирянка в мужском университете Драконов

Иномирянка в мужском университете Драконов Черныш Людмила

Пролог

Все началось еще с детства, когда я насмотрелась фильмов о путешествиях между мирами. О магических школах и волшебстве. И еще тогда сама себе пообещала, что обязательно найду эту магию, если она существует на самом деле.

Когда мне исполнилось пятнадцать, интернет покорили онлайн книги об иномирянках, попадающих в разные магические университеты. Где могут обучить волшебству и разным интересным умениям. Детская мечта осталась мечтой, но все же интерес в итоге победил.

Я решила пойти на подработку в центральную библиотеку. И поискать среди древних фолиантов то, что могло бы мне дать ответы на давно интересующие вопросы. Приняли меня не сразу, так как подобные желания встречались редко.

Молодежь обычно стремилась устраиваться в кафетерии, закусочные и бары. А вот книгами интересовалось слишком мало ребят моего возраста. Согласитесь, что мало кто поверит в желание семнадцатилетней девушки копаться в книгах, а не бегать на свидания, и на вечеринки с подругами.

И то ли судьба, то ли знак свыше, но я нашла сектор с очень древними книгами, куда заходить могли только работники библиотеки. Брать эту литературу для чтения в зал, или тем более домой, строго запрещалось. Ее даже из особой комнаты выносить не разрешали. Да и заходить туда я не имела права. Об этом мне сообщили сразу же на собеседовании.

Первые три недели за мной наблюдали и следили, чтобы я свой любопытный нос не совала туда, куда не положено. Я же, захваченная собственным любопытством, и поставленной целью – любой ценой взглянуть на эти древние фолианты хоть одним глазком. Смиренно играла роль приличного работника, следующего всем правилам и запретам. Делала свою работу так, что даже прицепиться было не к чему.

И спустя чуть меньше месяца начала замечать, что меня перестали контролировать. Местные надзиратели занимались перевоспитанием нового помощника, пришедшего тоже на подработку из археологического института. Так что, выбрав подходящий момент, я пробралась в закрытую секцию. И нашла плохо спрятанный ключик от тайной комнатушки, куда входить было строго воспрещено. Даже табличка, висящая на двери, гласила об этом.

Человеческую сущность не изменить. Мы всегда хотим именно то, чего получить не можем. Или тем более то, что нам запрещают брать. Так что несколько осторожных посещений запретной комнаты меня только сильнее убедили в том, что магия на самом деле существует.

Я нашла кучу книг по приготовлению самых разнообразных зелий. С разнообразием ритуалов, и подробным описанием того, как можно создать магические артефакты. Но вот самой желанной находкой был древний, потрепанный и потертый фолиант. Он был в самом дальнем углу пыльной комнаты, в стеклянной коробке.

И когда я пробежалась по пергаментным страничкам, то обнаружила один особый ритуал, который разрешал путешествовать по мирам. И не простым мирам, а теми, где есть магия и волшебство. И я так сильно погрузилась в изучение этого ритуала, что совершенно потеряла счет времени.

Вернувшись домой, я всю ночь не могла уснуть. Так магия существует или нет? А волшебные миры? Я ворочалась со стороны в сторону, но сон попросту не шел. Я обязана проверить его, обязана все провести сама и убедиться в том, существуют ли волшебные миры, или это просто сказки, в которые мы хотим верить.

Выходные дни дались тяжело. Я скупила все, что было прописано в фолианте и ждала понедельника. Оставалось только поймать нужный момент и все быстренько провернуть. Если никакой магии не существует, тогда я заброшу эти глупые поиски и продолжу спокойно учиться. Но если все получится, тогда меня ожидает замечательное путешествие. А еще я обязательно обзаведусь парочкой артефактов, которые упростят мою сложную и никому не понятную жизнь.

В ночь с воскресения на понедельник я почти не спала. Собиралась в библиотеку с самого утра, решив пропустить учебу. Скажу, что мне во вторую смену. Ну не смогу я дождаться вечера, как не крути. На мое появление коллеги отреагировали с удивлением. Но вот пара стажеров быстро перевели все внимание на себя.

Я не стала тянуть кота за хвост и притворяясь работающей, спустя некоторое время уже была на месте. Изнутри дверь подперла стулом, и принялась изучать ритуал для путешествия между мирами. Для начала нужно было нарисовать пентаграмму. Пятиугольную звезду в трех кругах. На каждом из углов разместить свой ингредиент и подписать его особым символом.

Первое что мне понадобилось, это сахар. Да, то, что есть почти в каждом доме, и без чего не обходится утреннее чаепитие. Нужно было ровно двадцать три грамма. Следующий ингредиент была щепотка черной земли, на которую до этого я должна была наступить ногой. А ничего, что до меня на нее наступала сотня людей? Надеюсь, ничего.

Третий ингредиент - это мои волосы. Выстригать целую прядь не стала, вырвала один волосок, который постоянно крутился и злил меня. Потом скрутила его в пучок и положила на нужное место, подписав соответствующим символом.

Четвертый ингредиент был моя кровь. Я сначала подумала, что это какой-то оккультизм по вызову сатаны. Или для создания мощного проклятия, ведь именно в таких ритуалах использовалась собственная кровь. Но решила довериться, ведь все что я вытворяла ранее, ничего не работало. Так что уколола пальчик шпилькой, капнула пару капель на пол и теперь осталось самое сложное.

С пятым ингредиентом у меня была проблема. Нужно было положить частичку того мира, куда бы я хотела отправиться. Но как получить эту частичку, не посетив сам мир? Сложно. Да? Это как решать, что появилось первое, курица или яйцо.

Поразмыслив несколько минут, поймала странную мысль за хвост. Магические книги ведь должны были писаться там, где есть магия. Верно? Если в нашем мире магии нет, тогда и писать подобную литературу некому. Так что, оторвав часть пергаментной страницы, положила ее на соответствующее место и подписала рунным символом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ И теперь оставалось самое простое. Нужно было прочитать заклинание на латыни, которое и должно якобы открыть переход в другой мир в виде овального и искрящегося портала. Если переводить на наш родной язык, то текст был следующим.

- Пять ингредиентов. Подношение богам. Дорога в желанный мир отворись.

Сначала ничего не происходило. Земля не тряслась, лампочки не мигали. Порывы ветра створки окон не распахивали. В общем, все было тихо и спокойно. Я так ожидала самой настоящей магии, но в итоге осталась с носом.

Но едва собралась убирать место преступления, в дверь тайной комнатушки кто-то постучал. Вернее, ее сначала толкнули, а потом, осознав, что она подперта изнутри, начали ломиться. Я так испугалась, что даже прижалась спиной к книжному стеллажу.

- Злата, я так и знал, что ты там, - это был главный из библиотекарей, который почти месяц не спускал с меня глаз. И едва я подходила к запретной секции, меня сразу же выпроваживали куда подальше и заставляли мыть все туалеты. Несмотря на то, что я пришла сюда разносить оставленные на столах книги по своим местам.

И тут вдруг мой рисунок, который я внаглую начертила мелом на каменном полу, начал сверкать. Сначала едва заметно. Потом более ярко, а потом вспыхнул так, что мне пришлось отвернуться, закрывая глаза рукой. Мгновение, и прямо передо мной уже красовался мерцающий овальный портал. Было чувство, что он создан из воды, переливаясь и пропуская в хмурое помещение лучики яркого света.

- Дрянная девчонка, что ты там устроила? Можешь немедленно собирать свои вещи, ты уволена. А за нарушение правил мы напишем на тебя жалобу! – кричал мужчина, которому я, судя по всему, сразу же не понравилась.

Деваться было некуда. Другого шанса у меня попросту не будет. Либо сейчас, либо никогда. Терять мне вроде, как и нечего. В книге написано, что я при телепортации получу особый артефакт, который поможет вернуться домой.

Так что, прихватив с собой сумку со всем заранее подготовленным, шагнула в волшебный портал. Единственное, о чем я пожалела, что не прихватила интересную книгу с собой. А место преступления сразу же исчезнет, едва созданная магия растворится после моего перемещения. Об этом я тоже прочитала. Так что в случае чего, меня ни в чем обвинить не смогут. За руку не поймали? Значит и не виновата. Бе-бе-бе.

Едва я оказалась в ярком меж мирном коридоре, снаружи которого виднелись разноцветными галактики и сполохи, в воздухе появился странный компас. Там было написано двенадцать названий, и это все были миры. Среди них был и мой, без магический. Но едва я взяла странный артефакт в руки, стрелка метнулась к другому названию.

Я даже прочитать его не успела, когда пространство вокруг затряслось, а я себя почувствовала, как на американских горках. Которые бешено мчались куда-то то в низ, то резко сворачивали в сторону. Голова кружилась, земля под ногами то и дело пропадала. А сам компас вылетел из рук и покатился кувырком в непонятном направлении.

Не знаю сколько прошло времени перед тем, как меня наконец-то выбросило из этого аттракциона. Оказавшись на каменном полу, но хвала небесам на мягком ковре, я наконец-то смогла выдохнуть. Перевернувшись на спину и разлепив глаза, осознала, что нахожусь в каком-то слабо освещаемом кабинете. Под потолком парили световые сполохи, освещая хоть немного пространство вокруг.

Впереди стояло несколько стеллажей с книгами. Еще был старый потрепанный диван и чайный столик. С правой стороны находилась дверь, а на ней висел балахон с капюшоном. Напоминает накидку волшебника. Я даже замерла, пытаясь понять, жива ли вообще, или уже померла и оказалась в плену собственных фантазий.

Повернувшись в левую сторону, увидела большой дубовый стол, а за ним явно кто-то спал, потому что храп был просто дикий. Странно, почему я его сразу не услышала. Интересно, где это я вообще нахожусь? Приподнявшись немного и наконец-то увидев неизвестно, сделала выводы, что это мужчина с растрепанными черными волосами.

За ним было два окна, но их наглухо затянули портьерами. Хотя тонкие полоски дневного света все равно прорывались. Поднялась на ноги, отряхнулась от мусора, и продолжила осматриваться. В полумраке смогла разглядеть еще парочку растений, кресла, и какие-то тумбочки с мерцающими разными цветами баночками.

Неужели все сработало, и я попала в магический мир? Неужели сразу в магический университет? Но как понять точно, где я нахожусь? Будить незнакомого дяденьку не особо хотелось. Я ведь не знаю как он отреагирует на меня.

Но уже спустя мгновение осознала, что компаса, благодаря которому можно перемещаться между мирами и главное, вернуться домой – не было. И куда он делся? Закатился под стол? Или под диван? Принялась искать магический артефакт, но так, чтобы не разбудить храпящего мужчину. Вот только его нигде не было.

И в какой-то момент, когда схватила паника и мысли, что я не смогу вернуться, случайно задела столик и с него упали на пол книги. Следом грохнулось еще что-то, окуная кабинет шумом.

- Кто здесь? Что случилось? Директор, если что, я не пил подаренный вами шнапс. Это все проказники студенты. Ой, а ты кто такая? – заметив меня, замер мужчина. Сначала не поверил увиденному и даже глаза начал тереть. Но когда осознал, что не спит, хохотнул и добавил. – Девчонка? В нашем мужском университете драконов? Это что-то новенькое, - кажется, возникшая ситуация его забавляла.

- Извините, я попала в ваш мир случайно. И сейчас пытаюсь найти штуку, которая должна была попасть сюда вместе со мной. Но вот я ее никак не могу найти, - мне хоть и было страшно, но я всеми силами пыталась казаться спокойной и уверенной в себе.

- Иномирянка? – ректор даже вопросительно бровью вздернул, словно такую как я, видел впервые.

- Типа того. Но повторяю, я сюда попала случайно. И вернусь в свой мир сразу же, как найду компас…

- Магический компас путешественника? – попытался уточнить он. Я кивнула. – Позволь тогда узнать, как ты так путешествуешь, что такой важный артефакт умудрилась потерять?

- Он попросту выскользнул из рук, когда меня начало трясти во время перемещения, - попыталась объяснить ему я. Но мужчина вдруг зевнул и снова уснул, захрапев словно трактор. – Вы меня слушаете? – и он тут же распахнул удивленно глаза.

- Ты все еще здесь? – и ведь сказал с таким откровенным удивлением, словно от меня уже и след должен был простыть.

- А где мне еще быть? Без того компаса я не смогу вернуться домой. И если уж вы здесь ректор, тогда помогите мне с этим, - я сложила руки на груди.

- Послушай, деточка, ты находишься в мужском университете, куда девушек, особенно смертных и не обладающих магией, не пускают. Так что где сейчас находится твое спасение, знают только боги. Я тебе ничем помочь не могу, так как не виновен в твоей рассеянности. Хотя могу помочь советом, единственным, который поможет в сложившейся ситуации.

- И каким же? – я вопросительно вздернула бровь, ожидая чего-то гениального.

- Найти то, что умудрила потерять. И вернуться туда, откуда явилась, - и улыбнулся так. Словно одной этой фразой решил все и мои и свои проблемы.

- Но как я в обличии девушки смогу рыскать в мужском университете, не привлекая к себе внимания? Раз уж вы у нас такой умный, тогда помогите хоть эту проблему решить, - не знаю, почему пререкаюсь с человеком, который может в мгновение ока превратить меня в пыль. Наверное, книжек начиталась, и поэтому чувствую себя такой уверенной.

- Хорошо, в этом я тебе помогу, но только для того, чтобы ты как можно скорее покинула стены нашего элитного университета, - мужчина отодвинул шуфляду и достал оттуда золотое колечко с какими-то закорючками на темном камне. Повертел в пальцах, что-то прошептал, а потом протянул его мне. – Вот, это кольцо сможет изменить твою внешность, чтобы все, кого ты встретишь, видели в тебе парня, а не девушку. Постарайся справиться до отбоя, и вернуться в свой мир. Иначе ни тебе, ни мне, проблем не избежать.

- А если я сегодня не смогу найти этот проклятый компас? Что прикажете делать тогда? Прятаться в подвале до следующего дня? Мне ведь некуда идти. У меня ничего нет. Я даже не знаю в каком мире оказалась, и как вернуться домой без этого треклятого артефакта, - стало так обидно и жалко саму себя, что я грохнулась в кресло и начала рыдать.

Вот зачем я полезла в ту странную комнату и поисках ответов на свои давно грызущие вопросы? Зачем провела странный ритуал и даже не подумала о том, как мне придется возвращаться домой? Почему не удержала странный компас и теперь вынуждена мучиться? А мне даже помочь не могут делом, только советы раздают, а как их воплотить, додумывайся сама.

- Сколько тебе нужно времени, чтобы найти этот компас? – ректор сжалился надо мной?

- Не знаю, возможно несколько дней. Я даже не знаю где он находится, и в какой части вашего мира он упал. Я даже о существовании магии до этого не знала. Хотя всю жизнь мечтала ее найти, - я вытерла мокрые щеки, веря, что добрый дяденька мне все же решил помочь.

- Ладно, уговорила, я тебе и с этим помогу. Но только потому, что у меня сегодня очень хороший день. И я не хочу его портить внезапным появлением иномирянки. Кольцо потом вернешь в целостности и сохранности. Уйти в свой без магический мир, ты с ним все равно не сможешь, портал не пропустит. Я даже создам для тебя псевдо документ, что ты якобы являешься нашим студентом по обмену. Поселю в отдельную комнату и дам возможность самостоятельно решить эту проблему, - вот только звучало это предложение помощи довольно странно.

- И делаете вы, судя по всему, это не просто так. Верно? Вы хотите от меня что-то в ответ. То, что есть у меня, но то, чего нет у вас, - тут же предположила я.

- Верно, - не стал отрицать мужчина. А я насторожилась.

- И что же это?

- Попасть в наш мир можно только благодаря тому ритуалу, который ты провела. Как и получить весьма драгоценный и редкий компас путешественника. Я давно себе такой хотел, но он дается только тому, кто проводит ритуал. Записи об этом нигде в нашем мире не осталось. И я хочу, чтобы ты взяла меня с собой в ваш мир, показала, где находится древний фолиант и все.

- Но я не смогу отвести вас именно к книге, так как и сама ею воспользовалась, нарушая законы, - сразу же уточнила, чтобы избежать недопонимания.

- Это не важно. Главное, чтобы я знал, где эта книга находится. Она принадлежит нашему миру, и непонятно как оказалась в вашем. Если согласна, тогда я готов помочь тебе, чтобы ты помогла мне, - и протянул руку, пытаясь заключить уговор.

Ну а мне деваться некуда. В этом мире у меня абсолютно ничего нет, даже одежды. Я нашла то, что искала, я получила то, чего хотела, хоть и не именно так, как представляла. А теперь пора возвращаться домой и становиться писателем. Мне будет о чем написать свою первую книгу. А тот фолиант пусть забирает, он все равно не мой, да и не нужен мне. Подобных приключений мне больше совершенно не хочется.

- Хорошо, но только при одном условии, - я пока не спешила закреплять уговор. – Вы будете помогать мне и прикрывать меня. Пока я не найду компас и не вернусь домой. А там, я все расскажу и даже нарисую карту, где вы сможете найти не только книгу, благодаря которой я попала сюда, но и многое другое. Договорились? – теперь я протянула ему руку.

Мужчина думал всего несколько секунд, а потом пожал мою ладонь. А уже через несколько минут заполнил какую-то анкету из пергамента, сложил ее в два раза и протянул ее мне.

- Одежду можешь взять из моего шкафа, подбери нужный размер. Кольцо будет менять только твою внешность, но не одежду. А про остальное я позабочусь немного позже. У тебя есть несколько минут, потому что скоро начнутся занятия.

Дважды просить меня не нужно было. Я быстро скрылась за дверью приличной гардеробной, где было все, от формы университета, до вечерних костюмов. Свою же одежду затолкала в сумку и вернулась в кабинет. Надела на палец кольцо, и оно тут же сжалось по размеру моего пальца. Отражение в зеркале меня порадовала, мальчик из меня получился довольно неплохой.

- И что мне делать сейчас? – я повернулась к мужчине, который вот-вот был готов снова провалиться в сон.

- Отправляйся на поиски артефакта, он должен был упасть где-то на территории университета. Далеко от своего хозяина они не улетают, если сил не хватило его удержать. Старайся на глаза никому не попадаться, и ни с кем не разговаривать. Не привлекай к себе внимание, так как у нас здесь все очень строго и ошибок не прощают.

- Спасибо, - я повернулась и направилась к двери, чтобы начать поиски пропавшего компаса.

- Как тебя зовут? – засыпая, поинтересовался у меня мужчина.

- Злата, - кратко ответила я, повернувшись к ректору.

- А меня зовут мистер Зиберман, я преподаю артефакторство. Это что бы ты знала где и как меня найти, если вдруг понадобится. И еще одно, никогда и ни при каких обстоятельствах не пересекайся с Джаспером Рейном. Этого дракона ты не сможешь обмануть. И если он учует вранье, то обязательно докопается до правды. Избегай с ним встреч или тем более бесед, - ректор уже положил голову на стол и сладко засопел.

- И как этот парень выглядит? – поинтересовалась я, но мужчина уже храпел и ему было явно не до меня.

Так что, набрав полные легкие воздуха, убедила себя в том, что все у меня будет хорошо. И вышла в широкий коридор, где уже расхаживали местные студенты. И как вы понимаете, судьба меня столкнет именно с тем, кого я должна всеми силами избегать. Но как именно это произойдет, поверьте, удивит не только вас.

1 глава

Когда дверь кабинета за спиной захлопнулась, я даже подскочила от неожиданности. Парочка парней повернулись в мою сторону и с удивлением подняли бровь. Но хвала небесам не останавливались и не допрашивали, кто я такая, что здесь делаю, и что вообще произошло.

Нужно найти самое укромное место и обдумать план действий. А еще записывать в блокноте места, где я буду бывать, чтобы в итоге не искать там, где уже все было проверено. Но куда идти? На лево или на право? Поддалась стадному инстинкту и пошла следом за другими студентами, осматриваясь вокруг.

Первое мнение не было ошибочным. Я и правда находилась в огромном замке. И он оказался на много больше, чем я подумала сначала. Теплые порывы ветра залетали сквозь открытые террасы. Но когда словно из ниоткуда вынырнул огромный черный дракон, я так и шарахнулась в сторону, на кого-то налетев, и чуть не упав на каменный пол.

- Эй, мелкий, с тобой все нормально? Ведешь себя так, словно первый раз в жизни дракона увидел, - высокий и сильный студент отстранился от меня. А посмотрел так, словно я и правда не от мира сего. – Почему молчишь? Язык проглотил? – почему-то не отступал он.

Так, нужно что-то ответить и не молчать, словно язык проглотила. А еще, самое главное, я должна говорить как парень, а не как девушка. К тому же, нужно придумать себе какое-то интересное имя. Вот только какое? Главное запомнить, что я это не я, и начать думать, как мужчина. Вот только мне очень сложно понять их логику.

- Может быть, ты так проголодался, что даже говорить не можешь? – присоединился к разговору второй студент. Блондинчик с длинными волосами, завязанными в хвост. Он улыбнулся мне и подхватил под руку. – Пошли, позавтракаем, и сразу же почувствуешь себя лучше, - и потянул за собой. Я даже сопротивляться не могла, потому что попросту не хватало сил.

- И давно ты здесь учишься? Мне кажется, что я тебя вижу впервые, - по пути поинтересовался тот, которого я чуть с ног не сбила.

- Сегодня первый день, - ответила спонтанно и кажется, привлекла не желанное внимание. Голос показался слишком девичьим, и я поспешила исправить ситуацию. – Мистер Зиберман угостил меня странным чаем, и с моим голосом творится странная ерунда, - и тут же голос попыталась сделать более мужским.

- Ректор любит эксперименты с отварами и зельями. Так что не советую принимать из его рук вообще какое-либо питье. Даже если со стороны это кажется обычной водой.

- Я уже это заметил, - хихикнула в ответ.

Но больше поболтать у нас не получилось, так как мы вошли в огромную залу, которой являлась столовая. Вмещала она в себя более пяти сотен человек. Она казалась безграничной, с множеством голосов и смеха. Везде что-то вспыхивало, взрывалось, кто-то кричал, кто-то куда-то бежал. Да это помещение жило собственной жизнью.

- Найди себе свободное место и хорошенько подкрепись, иначе на занятиях вообще загнешься, - посоветовал блондин. А вот второй парень ничего не сказал, фыркнул себе что-то под нос и ушел.

- Можно вопрос? – я решила воспользоваться ситуацией и узнать то, на что ректор мне не удосужился ответить.

- Валяй, - сразу же согласился незнакомец.

- Мистер Зиберман сказал, чтобы я как можно дальше держался от студента по имени Джаспер Рейн. Но я понятия не имею как он выглядит…

И тут же замолчала, когда увидела посерьезневшее лицо студента. Он тут же насторожился и подошел ко мне. Кажется, этот странный парень и правда на всех нагонял ужас. Но кто он, и почему другие так его боятся?

- Если ты не знаешь кто это, тогда внимательно послушай, что я тебе сейчас скажу, - и говорил ведь едва слышно, словно об этом странном парне даже говорить было запрещено. – Он самый сильный среди нас, самый могущественный и самый злой. Никто и никогда ему не перечит, даже ректора. Его боится даже директор университета. Так что избегай даже взгляда этого дракона, иначе не посчастливится. А если ты не знаешь кто он, тогда повернись, и увидишь его собственной персоной. Это студента сложно не заметить в толпе, - и ушел, оставив меня в недоумении.

Ну, а я взяла и повернулась, пытаясь понять, кто этот странный дракон, которого все так боятся. И блондин не соврал, я заметила эту личность сразу же. Просто такого как он, сложно не заметить.

Властный, черноволосый, с длинной косой, в которой была заплетена красная лента. Глаза черные, но в них плясали красные искорки. Широкие плечи, устрашающий взгляд, и такое чувство, что он видит мою сущность и душу насквозь.

Я только спустя несколько секунд заметила, что этот парень смотрит на меня точно так же пристально, как и я на него. Но сковавший страх подействовал отрезвляюще, и я тут же отвернулась. А потом пошагала вперед, пытаясь смешаться с толпой. Даже по прошествии нескольких минут, меня не отпускало чувство, что черные в красную крапинку глаза, смотрят на меня словно отовсюду.

Усевшись за полу пустой стол, где уже сидела парочка парней, я задумалась. А как же еда? Где ее нужно брать и нужно ли за трапезы платить? Но ответ пришел сразу, ведь едва я уселась и положила руки на дубовый стол, тарелки появились словно из воздуха. На одной было несколько бутербродов с толстым слоем ветчины и с зеленью. На второй чашка ароматного чая, а на третьей лимонный чизкейк.

И это у них такой завтрак? Да я во время обеда кушаю меньше. Хотя, чему я удивляюсь, это же парни, да еще и драконы. Им, наверное, нужно много сил для трансформации и для сотворения волшебства. Интересно, чему обучаются в этом потрясающем месте? Какой именно магией обладают, и что благодаря ей делают?

Но когда студенты начали расходиться на занятия, я осознала, что мне пора отправляться на поиски компаса. Ведь без него я не смогу вернуться домой, и придется остаться в этом мире навсегда. И это еще повезет, если в собственном обличии. А не в образе мальчика, которым мне приходится притворяться.

- Ты новенький? – ко мне опять подошел незнакомец. Широко улыбался, даже по плечу похлопал, а я от этого приветствия чуть в стену не впечаталась. – И какой-то хиленький, словно девчонка, - добавил с насмешкой. И пошагал дальше, обсуждая мою никчемность с кем-то другим.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ А я вместо того, чтобы повернуть на лево, куда пошли абсолютно все, повернула на право. Вот только перед тем, как скрыться за поворотом, повернулась, чтобы увидеть, никто ли за мной не идет. Но замерла, ведь на меня смотрел тот самый Джаспер, от которого я должна держаться как можно дальше.

В гляделки я с ним решила не играть, и свою уверенность в чем-либо не доказывать. Просто юркнула в пустой коридор, непонятно куда ведущий. И понадеялась, что смогу найти артефакт как можно быстрее. Но вот где его искать? В какой части замка? А если компас окажется в зоне недосягаемости? А что, если его уже нашел кто-то другой? Что мне делать в таком случае?

Вот только мои размышления были прерваны приближающимися шагами. Я тут же насторожилась и попыталась спрятаться за широкими портьерами. И едва задержала дыхание, как увидела того, кто и преследовал меня. Думаете это просто кто-то проходил мимо? А я, параноик, посчитала, что это идут по мою душу?

Так вот, неизвестный не был простым студентом или же блуждающим ректором. Это был тот самый студент, которого мне нужно избегать. Джаспер Рейн, как только вышел, сразу же начал осматриваться и принюхиваться. Со стороны это было довольно весело и даже смешно. Я, девушка, в облике парня, прячусь за портьерами от странного студента, которому вдруг захотелось меня преследовать. А что, если меня найдут? Как выкручиваться из этой ситуации?

Но пока я об этом всем думала, красавчик с темными волосами куда-то исчез. Я даже дыхание задержала, чтобы услышать хотя бы его удаляющиеся или приближающиеся шаги. Но тщетно. Тишину нарушал только ветер и странное рычание за окном.

И вот когда я выдохнула с облегчением, посчитав, что удача мне снова улыбнулась, ощутила странное движение с правой стороны. А когда повернулась, то чуть не завизжала как резанная. Из темноты на меня смотрели красные глаза, в которых полыхал огонь.

2 глава

Попятившись назад и оказавшись в коридоре, судьба мне все же пришла на помощь. С другой стороны, шли несколько первокурсников, и благодаря им я сумела убежать. Видимо Джаспер не рискнул выходить, чтобы по университету не поползли странные слухи.

Ну да, было бы довольно странно, если бы кто-то увидел, как два парня прячутся за портьерами, непонятно чем занимаясь. И тогда, либо мне не дали бы жизни. Либо стали бы задавать слишком много вопросов местной знаменитости.

А я бежала и бежала, пока не стало сложно дышать. Остановилась у колоны, на какой-то выступающей террасе. Отсюда открывался потрясающий вид на скалистый берег и утопающей в зелени деревню. Там люди жили своей привычной жизнью. И мне нужно было жить так, как я жила, а не лезть туда, в чем я совершенно не разбираюсь.

Откуда-то снова начали доноситься шаги, и я, насторожившись, начала метаться по коридору взглядом. Но это оказались пара студентов, которые что-то бурно обсуждали между собой. Я подождала, пока они уйдут, и спустилась лестницей на этаж ниже. Кажется, здесь никого нет, можно начинать поиски. Но вот незадача, множество дверей были заперты, и открыть я их точно просто так не смогу. Из-за этого поиски компаса могут усложниться и затянуться.

Но опускать руки не стоит, может быть, не все так страшно и сложно, как я себе сейчас надумываю. Поэтому, найдя первую открывающеюся дверь, вошла внутрь, и это оказалось подсобное помещение. Куча непонятных вещей и инструментов. Метлы, швабры, тряпки, ведра, какие-то коробки, и многое другое, не очень свежее, и скорее всего давно не используемое.

Магический мир, магия в каждом живом существе, а пол моют обычным способом? Даже хихикнула от представленной картины. Как парочка студентов, возможно даже в виде драконов, хватают деревянную швабру и начинают начищать полы. Неужели здесь нет технички или человека, отвечающего за порядок? А если есть, тогда почему все это до сих пор находится в стенах столь величественного университета?

И только хотела выходить, как услышала приближающиеся шаги, а следом и голоса двух парней. Сначала их было плохо слышно, но я решила просто дождаться, пока они уйдут. Вот только услышанное заставило чуть ли не прилипнуть к деревянной двери.

- Постарайся узнать об этом странном парне как можно больше, и желательно побыстрее, - голос был холодным и властным, но в чем-то даже притягательный и обвораживающий.

- Джаспер, но для чего тебе это все? Может быть, новенький просто боится всего и всех на свете. Тебе-то какая разница касательно его личности? – поинтересовался у него второй парень.

- Что-то с ним не так, нутром чувствую. И самое главное знаешь что. Магии в этом студенте совершенно не ощущается, и ведет себя как-то… странно. Не знаю почему, но я должен разобраться в том, кто он, - не отступал от своего Джаспер.

- Может быть, он тебе просто понравился? – решил пошутить его собеседник.

- Он что, девушка, чтобы мне нравиться? Не говори ерунды, просто узнай о нем все, что только можно. Ты все равно мой должник, а я не люблю, когда долг заставляет себя ждать, - парни начала обсуждать какие-то свои дела, а я прислушалась, чтобы услышать их удаляющиеся шаги.

И как только все стало тихо, выглянула наружу, а потом направилась в другую сторону. Ну вот и как мне найти то, что непонятно где находится? Может быть, пойти к мистеру Зиберману и спросить у него? – хотя, есть высока вероятность того, что мне вряд ли помогут внятным советом. Мужчина явно любитель непонятных жидкостей с последствиями.

Так что я блуждала коридорами университета и заглядывала во все дыры, в которые только могла. Но тщетно, потому что почти все двери были закрыты, или же там кто-то находился, и это было слышно снаружи. И как только на улице начало темнеть, осознала, что уде почти девять вечера. Обед я пропустила, завтрак был слишком давно, и желудок заурчал, требуя немедленно еды.

Деваться было некуда, так что и дальше притворяясь местным студентом, отправилась в столовую. Ее пришлось еще и поискать, потому что я забрела непонятно куда, и выход едва нашелся. А все благодаря какому-то первокурснику, который с удовольствием проводил меня в нужном направлении.

Но перед тем, как войти, остановилась, вспомнив разговор между Джаспером и вторым парнем, которого я даже в лицо не увидела. Они ведь будут про меня копать информацию, возможно, даже начнут следить. И как мне быть в таком случае? Лучше всего вести себя спокойно и так, словно я в своей тарелке. Если не буду привлекать внимания, тогда и вопросов не должно возникнуть. Верно?

И в памяти снова проплыли красные глаза дракона, в которых полыхал огонь. Он смотрел так, словно хотел поджарить и закусить мною. Встряхнула головой, питаясь выбросить ненужные мысли, и вошла в столовую. Сначала принципиально не смотрела в ту сторону, где еще утром видела этого любопытного парня. Но в итоге не выдержала и покосилась в его сторону.

И как на зло, Джаспер в этот момент сидел на своем месте. И так пристально проводил меня взглядом, что я чуть в стол не врезалась. И как только поужинала, поспешила покинуть огромную столовую, смешавшись с другими студентами.

Потом спросила у прохожих, где находится кабинет нужного мне ректора и пошла туда, куда указали. И вот, прошло всего несколько минут, и я стою у знакомой двери. Постучала и мне тут же открыли, пропуская в кабинет. Вот только на какой-то момент показалось, что странный мужчина меня совершенно не узнал.

- Вы меня хоть помните? – решила уточнить я, а то мало ли, вдруг у него мозг частично потек.

- Смутно. Но помню. Не волнуйся, к завтрашнему утру действие зелья пройдет, и я смогу тебя выслушать. Или ты пришла сообщить, что нашла свой потерянный компас? – мистер Зиберман даже повеселел.

- Дело в том, что я его так и не нашла. К тому же, во многие кабинеты я так и не смогла войти. Огромная часть замка мне попросту незнакома, и я не знаю, где искать этот проклятый артефакт, - и грохнулась в кресло, скрестив руки на груди.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Ну, тогда выход у тебя один, стать студентом нашей академии, скрывать свою истинную сущность, и как можно быстрее найти то, что нужно. Другого выхода я не вижу, иначе начнешь привлекать лишнее внимание, - мужчина откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

- Уже привлекла. Парень по имени Джаспер почему-то заинтересовался моей личностью. И сейчас пытается выяснить кто я такая, вернее, кто я такой. Попросил своего друга разузнать обо мне все, что только возможно. И вы, ректор, должны мне в этом помочь.

- Почему это я должен? – он так возмутился, что даже вытянулся вперед, подымая брови вверх.

- Потому что зачислили меня сюда, бумажку дали, что я якобы новенький студент. И даже заселили меня в одну из комнат общежития. И как вы думаете, кому прилетит в первую очередь, когда всем станет известно, что я девушка, и что вы об этом прекрасно знали? И что сами дали артефакт, позволяющий превращаться в парня. Ну так, я могу на вас рассчитывать?

- Хорошо, я сделаю все, что от меня зависит. А ты, с завтрашнего дня, будешь считаться студентом нашего университета. Учись прилежно, вдруг тебе это понравится. Не привлекай к себе внимание, и как можно быстрее найди свой компас. Иначе твоя настоящая сущность быстро выплывет наружу. Особенно, если тобой заинтересовался сам Джаспер. Старайся меньше мелькать перед глазами, а я тоже попытаюсь разобраться как найти этот твой артефакт.

- Мистер Зиберман, нам нужно срочно поговорить, - в кабинет без стука ворвался Джаспер собственной персоной.

Я чуть на стол не выскочила от испуга и неожиданности. Смерила своего преследователя пристальным и осуждающим взглядом, точно таким же, как и он меня. Повисло напряженное молчание, а воздух внезапно начал накаляться, словно кто-то включил обогреватель.

А потом внезапный гость так сильно захлопну за своей спиной дверь, что даже висящие рядом с ней на стене картины затряслись. Странно, почему ректор ничего не говорит, и такое чувство, что боится этого дракона не меньше меня.

- Новенький, как тебя там, Злата-н, - в конце быстро добавил мужчина, и я повернулась к нему. – Отправляйся в свою комнату, скоро будет отбой. И пора бы тебе приняться за учебу, а не бездельничать, - и указал на дверь. Да так, словно я тут хулиганила весь день, а мне даже морали не успели почитать.

- Никуда он не уйдет! – встал передо мной Джаспер, снова сверкая своими страшными глазищами.

Я попыталась его обойти, но наглец принципиально не давал возможности подойти к дверям. Я замерла на месте и сложила руки на груди, смотря так, словно вот-вот взорвусь от злости. Опять повисло молчание.

- А ну отойди с дороги! – потребовала я. Набравшись немного храбрости.

- А ты возьми и отодвинь меня, если сможешь! – и усмехнулся уголками губ, демонстрируя свою власть и силу.

- Хватит! – наконец-то заговорил ректор. И как только моя преграда на него отвлеклась, я быстро выскочила из кабинета.

Шла быстро, не оборачиваясь. И достав бумажку, на которой был написан номер моей комнаты, поинтересовалась у мимо проходящих студентов, где ее можно найти. Многие тут же смотрели на меня с удивлением и даже состраданием. Но ничего не говоря, просто уходили.

- Тебя точно поселили в эту комнату? – наконец-то хоть один человек удосужился мне ответить.

- А ты думаешь, я сам написал эту цифру и заверил печатью? – я пыталась казаться уверенной в себе и спокойной.

- Ну, тогда тебе вконец коридора и направо. Потом еще раз в конец коридора, и самая последняя дверь. Даже не знаю, сочувствовать тебе, или радоваться за такую комнату, - парень был удивлен не меньше других студентов.

- А что с этой комнатой не так? – я и правда не понимала такой реакции.

- Дело не в комнате, а в студенте, с которым тебе придется в ней жить, – и после этого ушел.

Я так и не поняла в чем дело, и какой у меня будет сосед по комнате. Если я не ошибаюсь, то мистер Зиберман сказал, что я буду жить одна. Или сам же что-то и напутал? Так или иначе, а все станет на свои места, когда я познакомлюсь с этим человеком. Жить, конечно, будет проблематично. Но, возможно, Джаспер от меня отстанет, когда увидит, что я на самом деле студент.

Вот только когда я пришла, в комнате никого не оказалось. Комната с левой стороны была полностью обжитой. Все вещи лежали по своим местам, было чисто и во всем чувствовалась идиллия. Такое чувство, что здесь либо девушка живет, либо заядлый любитель чистоты.

Деваться было некуда, села на соседнюю койку и начала ждать. И ждать мне пришлось недолго. Прошло около десяти минут, и дверь без стука открылась. Я даже не дождалась, когда неизвестный войдет в комнату. Подскочила, улыбнулась и побежала протягивать руку, чтобы познакомиться.

- Привет, меня зовут Златан, и я твой… - но замолчала.

Уже через секунду на меня смотрели большие черные глаза с красными крапинками. Передо мной стоял Джаспер, и увидев меня, он даже в лице изменился. А я начала отходить назад, пытаясь придумать, как же мне убежать отсюда, и при этом остаться живой. Мистер Зиберман, если я отсюда выберусь, вам не жить!

3 глава

- Какого чёрта ты здесь делаешь? Совсем страх потерял? Или тебя кто-то подослал? – стоящий передо мной дракон так и полыхал гневом. А в глазах ярко выражалась ненависть и презрение. Я ведь даже еще ничего не успела сделать, а уже стала врагом номер один.

Возмутиться бы, да высказать все в лицо, но так поступают только девушки. А я, сейчас, играю роль парня, который не должен бояться окружающих, и вести себя соответствующе. Я знала, что мне нужно хоть что-то ответить, но голос предательски дрожал, и никак не получалось собраться силами.

- Вот, - я достала из кармана листок, который мне вручил профессор. И где черным по белому написано, что я тоже теперь буду проживать в этой комнате.

- И что это? – Джаспер подошел ко мне и вырвал документ из рук. Быстро пробежался по нему взглядом, несколько раз покосился на меня, а потом швырнул его мне в лицо. – Не бывать этому никогда. Выметайся из моей комнаты, пока я тебя не выбросил отсюда силой!

Первое, что меня порадовало, так это бумага, которую мне вернули целой и невредимой. Было немного обидно, что ее швырнули прямо в лицо. Но это хоть какая-то гарантия того, что я не окажусь на улице, и смогу спокойно передвигаться по коридорам замка.

- Я здесь такой же студент, как и ты. И если ректор поселил меня сюда, то именно здесь я и буду жить. А если есть какие-то вопросы, тогда задавай их именно ему, но не мне, - и уселась на кровать, сложив руки на груди.

- Ты хоть знаешь кто я такой? – раздражено поинтересовался у меня парень.

- Судя по тому, как ты себя ведешь, то скорее всего пуп земли, - и посмотрела на него осуждающим взглядом.

Я знала только одно, Джаспер являлся самым сильным драконом в этой академии. Ругаться с ним, это как играть в карты со смертью. Можно выиграть, а можно и проиграть. Но я все равно не могла позволить, чтобы меня оскорбляли или обижали. Только девчонка будет поджимать губы и строить из себя жертву.

Да и вообще, у меня попросту не было выбора. Если хочется вернуться домой в целостности и сохранности. Если окажусь посреди коридора, тогда придется очень сложно. Я ведь не смогу жить на лавочке в парке, или где-то в пустующей аудитории. Но и с этим выскочкой не горю желанием жить спина к спине.

- Совсем страх потерял? А ну пошли немедленно к ректору. Пусть исправляет то, что натворил, - и схватив меня за шкирку, потащил за собой.

Проходящие мимо студенты косились в нашу сторону и хохотали. Кто-то смотрел с осуждением и не понимал такой агрессии в мою сторону. А некоторые вообще проходили мимо, совершенно не испытывая интереса к нашей, так сказать парочке.

Я попыталась вырваться, но куда мне тягаться с таким сильным парнем, у которого рука, как мои две. Да и моя мужская версия была слишком хрупкой, по сравнению со здешними студентами. Смешно, я несколько раз споткнулась и чуть не упала. Но практически несущий меня в одной руке Джаспер, даже этого не заметил.

А уже через несколько минут мы оказались перед большой дверью кабинета мистера Зибермана. Парень настойчиво постучал, и не дождавшись разрешения войти, толкнул дверь вперед. Меня завели, все так же держа за шкирку, словно я убегу при возможности.

Мужчина за столом посмотрел на нас немного удивлено и даже растерянно. Отложил какие-то документы в сторону и приспустил овальные очки в железной оправе. А сидящий перед ним в кресле студент первого курса поспешил покинуть комнату, не желая связываться с грозой университета. Я бы тоже исчезла отсюда, если бы могла.

- Что у вас уже произошло? – ректор почему-то смотрел именно на меня. Да еще и с таким осуждением, словно я проигнорировала слова, держаться подальше от этого парня. И наоборот, чуть ли не бросалась ему на шею.

- Позвольте спросить, почему это недоразумение подселили именно в мою комнату, – рассержено и холодно поинтересовался у него Джаспер.

- Что? – мистер Зиберман тоже изогнул удивлено бровь.

Держащий меня за шкирку парень, выхватил из моего же кармана бумагу, и ткнул ее ректору. Тот быстро пробежался по ней взглядом и даже побледнел. Меня что, случайно подселили в комнату к этому тирану и грубияну?

- Отпусти! – я все же смогла вырваться из цепкой лапы дракона, и отошла от него на безопасное расстояние. Хотя что-то внутри подсказывало, что окажись я этажом ниже, или вообще в другой части замка, все равно не смогу чувствовать себя спокойно. Зная, что где-то там, за поворотом, могут показаться темные глаза с красными крапинками.

- Это же ваш почерк! Это вы подселили ко мне этого, не пойми кого, да еще и моего согласия не спросив. А ведь я обучаюсь в вашем университете только с особым условием, и отдельное проживание одно из них. Так что решите эту проблему, пока ее не решил я! – и даже не посмотрев на меня, направился к выходу.

- Исключено, - спокойно и холодно ответил ректор.

- Что вы сказали? – Джаспер остановился и повернулся к нему. Потом подошел так быстро, что даже пара бумаг слетело со стола. А потом уперся руками в стол, и посмотрел на мистера Зибермана так, словно готов его разорвать на куски прямо здесь и прямо сейчас. – Исключено?

- Свободных мест больше нет, а нового студента поселить нужно было куда-то. Это особенный… человек, которому нужно некоторое время здесь поучиться. Так что выселение исключено, потому что новенького больше некуда поселить…

- Тогда, может быть, заберете его под свое крыло, раз он такой особенный? Живите с ним в одной комнате, играйте в магические карты. Экспериментируйте с интересными зельями, и может быть, тогда, даже станете лучшими друзьями. Я свое слово сказал! Ноги вашего нового студента в моей комнате не будет. А если явится, я его тут же выставлю в коридор. Так что его проживание теперь на вашей совести, - и на этот раз окинув меня ненавидящим взглядом, удалился из кабинета.

- Вы же сказали, что поселите меня в отдельную комнату, где я буду одна, - напомнила я, повернувшись к ректору.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Даже не знаю, что ответить по этому поводу. Не понимаю, почему написал номер именно этой комнаты. Возможно, виной всему зелье, которым меня опоили, мысли попутались, все перемешалось, и вообще, - поднял на меня такой странный взгляд, что даже страшно немного стало. – Если бы я был в адекватном состоянии, то поверь, тебя бы здесь уже давно не было. Если хоть кто-то узнает, что в университете находится девчонка, да еще и под прикрытием, будет плохо всем. Тебя попросту бросят в темницу, где ты и проведешь остатки своих дней.

- Или же туда попадете именно вы, мистер Зиберман, - я сложила руки на груди. – Это вы приняли меня на обучение. Это вы подписали все нужные бумаги. И именно вы дали мне артефакт, помогающий скрывать свою личность. В случае чего, скажу, что вы меня принудили к этому. Что специально похитили из моего мира. И строите какие-то планы, касательно порабощения мира, - и замолчала на мгновение, наблюдая, как мужчина медленно бледнеет. – Как думаете, кому поверят больше? Жителю этого мира, обладающему и магией, и многими знаниями. Или обычной смертной девчонке, которая ничего не умеет, ничего не знает, и вообще, сама не смогла бы провернуть всю эту операцию, - и вопросительно вздернула бровь.

- И что ты от меня теперь хочешь? – кажется, ректор пытался все проблемы скинуть на мои плечи.

- Я не прошу вас искать мой компас. Не прошу того, что вы сделать не можете. Просто помогите решить вопрос с жильем, где я смогу отдыхать и приводить себя в порядок. Мне ведь учиться нужно, чтобы не выперли из университета. И как только я найду то, что мне нужно, каждый получит свое. Мы ведь именно об этом и договаривались.

- Хорошо, я попытаюсь решить этот вопрос, но сегодня тебе придется самой как-то решить проблему с комнатой. Либо дождись пока Джаспер заснет и уйдет до его пробуждения, либо…

В кабинет ворвалось трое парней, орущих друг на друга так, что даже страшно стало. Они толкали друг друга и пытались что-то доказывать, совершенно не замечая, что здесь еще была и я. Отступив на несколько шагов назад, не дала себя сбить с ног, наблюдая за всей этой интересной картиной.

- Вот сейчас нас и рассудят… - закричал один из парней. А я лишь вопросительно посмотрела на ректора.

- Златан, давай поговорим завтра. Хорошо? Верю, что ты не пропадешь, и решишь на сегодня свою проблему со сном, - и меня культурненько выпроводили из кабинета.

Ну и, ночь на носу, все спокойно готовятся отдыхать, а я должна искать место для ночлежки. И так как деваться мне было некуда, направилась в сторону общежития. Может быть, там есть ходить какой-то диван? Мне нужно хорошенько отдохнуть, чтобы завтра с утра пораньше опять отправляться на поиски магического компаса.

Вот только едва подошла к двери, и прислушалась к посторонним шумам, как дверь тут же распахнулась, и я уперлась носом в грудь парня. Все произошло так быстро, что я даже опомниться не успела. Тут же отшатнулась назад, а щеки залил предательский румянец. Джаспер тоже выглядел немного удивлено и даже ошарашенно. А за его спиной мелькнуло что-то, и кажется, это была обнаженная девушка. Но ведь в университет приводить девушек запрещено!

- Вот значит почему меня так настойчиво пытались выставить за дверь, - я решила не упускать возможность. И хотя бы поглумиться над высокомерной зазнайкой. – Либо ты нарушаешь правила, либо тебе нравятся парни. А судя по тому, что я стал свидетелем того, чего видеть не должен был, тогда, может быть, договоримся? – и вопросительно вздернула бровь, сложив руки на груди.

4 глава

- Давай договоримся, - и с ядовитой ухмылкой взяв меня за шкирку, затащил в комнату. А потом еще и толкнул так, что я чуть в стену не влипла. – Кажется, ты совершенно не понимаешь, с кем разговариваешь. И кому пытаешься диктовать условия.

Джаспер закрыл дверь, а потом применил какую-то магию, запирая ее чем-то невидимым. Я мимолетно бросила взгляд на спокойно сидящую под одеялом белокурую девушку. Ее волосы рассыпались по плечам и даже по постельному белью. Внешность симпатичная, даже очень. Возможно, она модель? Хотя, в этом мире подобные слова вряд ли кому-то понятны.

Голубые глаза с большими ресницами посмотрели на меня оценивающим взглядом, а потом отвернулись в сторону. Было сразу понятно, что моему визиту не очень рады. Скорее всего, я пришла настолько не вовремя, что даже неудобно немного стало.

- Знаешь, что, - я посмотрела на полуобнаженного парня, а потом быстро отвела взгляд. – Я могу закрыть глаза на то, что ты к себе девушек водишь. Если позволишь ночевать здесь в другое время, - сейчас довольно хорошая возможность решить самый важный вопрос.

- Я же тебе уже ясно дал понять, что жить со мной в одной комнате ты не будешь! – прошипел сквозь зубы Джаспер и направился ко мне.

- Да пусть ночует, - звонко пролепетала блондинка, и посмотрела на мускулистого хозяина комнаты. – Это лучше, чем если о нас кто-то узнает. К тому же, если ты разрешишь этому… мальчику ночевать здесь, он иногда даже сможет прикрывать нас. Или тебе нравится оправдываться и придумывать истории с кем ты здесь разговариваешь, если в комнате живешь один? Этот студент выглядит вполне пристойно, и надеюсь, не будет трепаться языком, если ты позволишь ему здесь ночевать. Верно? – и посмотрела на меня так соблазняюще, что даже не по себе стало.

- Верно, - холодно ответила я и отвернулась от нее.

Джаспер задумался на несколько минут, оценивая обстановку и решая, что для него будет выгоднее всего. А потом посмотрел на свою, даже не знаю кто она ему, и выдохнув добавил.

- Хорошо. Разрешаю тебе ночевать здесь, и даже заниматься личными делами. Но только в тот момент, когда меня в комнате нет. Желательно, чтобы ты приходил, когда я уже сплю, и уходил до того, как я проснусь. Понятно? – и посмотрел такими злющими глазами, что даже холодок по спине пошел.

- Но я… - было хотела уточнить некоторые момента. Вот только меня тут же перебили.

- Либо соглашайся, либо вали прочь. Мне хоть и сделают замечание или даже накажут, но я все равно останусь здесь, и продолжу учебу. А вот тебе придется не сладко после того, как я очень и очень разозлюсь. Так что у тебя есть пять секунд, чтобы сделать свой выбор. Четыре, три, два…

- Ладно, договорились, - согласилась, понимая, что все равно остаюсь в выигрыше.

Если буду жить в этой комнате, у меня будет дополнительная защита в этих стенах. К тому же, вполне вероятно, что к соседу по комнате столь знаменитого и сильного дракона, не будут приставать или создавать проблемы.

- Вот и славно. Значит сегодня именно тот день, когда ты ночуешь вне этих стен. До свидания! – и открыв дверь, указал на выход.

Я осуждающе посмотрела на парня, не веря, что меня и правда сейчас выставляют в коридор. Но спорить не стала, молча покинула комнату и даже опомниться не успела, когда дверь за моей спиной захлопнулась. И вот что мне сейчас делать? Куда идти почти среди ночи и где спать, чтобы на утро не иметь вид побитой собаки?

Не желая терять времени, решила прогуляться по крылу общежития, и поискать свой компас путешественника. Но время летело неугомонно, и когда я опомнилась, уже было приблизительно два ночи. Никто из студентов на пути не попадался. Огромная полная луна сонно выглядывала из-за облаков, а мир как будто накрыло тишиной. И разбавляло ее только уханье сов и порывы свистящего ветра, создавая сквозняк и морозную прохладу.

Я подошла к распахнутому окну и посмотрела на окружающий мир. Он был настолько прекрасен, что я более получаса вдыхала его особенный аромат, и любовалась здешними красотами. Пока в один прекрасный момент усталость не начала клонить меня в сон.

Нужно было найти хоть что-то, где бы я смогла прилечь, и поспать хотя бы несколько часов. Обошла все ближайшие коридоры, заглянула во все доступные помещения. И ничего не найдя, решила рискнуть и вернуться к комнате. Может быть, влюбленная парочка уже натешилась друг другом и разошлась? В таком случае я смогу пробраться к своей кровати и вздремнуть до утра.

Тихо подошла к знакомой двери, которую, кстати, пришлось немного поискать. Глаза слипались, все мазалось и казалось одинаковым. Но найдя нужную комнату, замерла, прислонившись к ней ухом. Кажется, никаких шорохов не было. Незнакомая блондинка ушла, или осталась до утра? Жаль, что я не уточнила этот вопрос сразу.

Уселась на пол напротив двери, надеясь услышать хоть какие-то шорохи или разговоры. Но время шло, а вокруг была одна тишина. Не особо хотелось врываться в комнату или даже красться, если блондинка до сих пор там находилась.

Не хочу дразнить и злить парня, из-за которого могу остаться на улице. Вдруг мы сможем хоть немного подружиться, или я узнаю то, что поможет найти компас и вернуться домой. Иногда помощь приходит оттуда, откуда мы ее даже не ждем.

Усталость почему-то становилась все сильнее. И я снова поднялась, подошла к двери и прислушалась. Было тихо, и я решила рискнуть. Нажала на ручку и дверь отворилась. Если не заперто, значит ее владелец ничего не пытается утаить. Вполне вероятно, что блондинки тоже не было и я могу поспать.

Но как только вошла в комнату, услышала скрип кровати и приближающиеся шаги. Но в полу осознанном состоянии уже было все равно что со мной сделают. Я готова лечь посреди комнаты или даже на коврике у дверей, лишь бы расслабиться и отдаться сну.

- Ты что здесь делаешь? Почему приперся и мешаешь моему сну? – Джаспер схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул. Это привело меня в чувства, вот только на несколько секунд.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я слышала слова парня словно сквозь преграду, его угрозы и возмущения. Даже сама пыталась что-то сказать. Но получалось неразборчивое шептание. Попыталась высвободиться из сильного захвата, но меня снова встряхнули. Правда на этот раз ничего не помогло.

- Отпусти меня, ненормальный… - вырвалось у меня, и я моментально получила свободу.

На какой-то момент мне показалось, что я заговорила своим, женским голосом. Но мне было плевать, потому что усталость и сон оказались сильнее. Мне совершенно не понятно, почему все происходит именно так. Еще недавно я могла тусить до утра, гулять до середины ночи. А сейчас готова распластаться, где угодно, лишь бы успокоиться и поспать.

- Эй, ты что творишь? – голос Джаспера хоть и отрезвил разум на мгновение, но уже через секунду я расслабилась и отдалась требованиям организма.

Ноги подогнулись, земля качнулась, потом послышались ругательства и все. Тишина, спокойствие, и что-то теплое подо мной. Это, наверное, подушки или же одеяло. Но почему они теплые? Хотя, какая разница? Главное, что меня больше не трясут и оставили в покое. Буду извиняться и признавать свою вину завтра. А сейчас, главное поспать и отдохнуть.

Вот только некое чувство подсказывало, что утро у меня завтра будет не сладким. И моя выходка еще вылезет мне боком. Но это будет завтра. А сейчас я в тепле, на чем-то мягком, хоть и слегка бугристом. Но за то в горизонтальном положении и смогу выспаться. Вот только моя кровать как-то странно вздымалась, а потом медленно опускалась. Наверное, здесь так у всех. Так что привет сон, я полностью твоя.

5 глава

Утро было таким сладким и прекрасным, что просыпаться попросту не хотелось. Но едва я надумала потянуться, как рука сразу же во что-то уперлась, а через мгновение послышались недовольные стоны. Замерла и так быстро распахнула глаза, что даже больно стало.

Окружающий мир как-то странно двигался, то вздымался, то опускался. И лишь спустя минуту до меня дошло, что я лежу на чьей-то груди. Так, без паники, что со мной вчера произошло? Медленно поднялась и увидела, что спала на груди Джаспера.

Мало того что я непонятно как оказалась в этой ситуации, так еще и слюни пускала на его оголенную плоть. Ужас, да там еще и отпечаток моего лица остался. Странно, что парень не проснулся за все это время. Хотя, я тоже хорошо отдохнула, даже слишком хорошо и опасно.

Медленно слезла с кровати, которая едва слышно скрипнула. А потом так быстро отходила назад, боясь разбудить этого высокомерного и злющего дракона, что чуть не упала, за что-то зацепившись ногой. Замерла в такой позе, что, если бы кто-то увидел, расхохотался на весь замок. Стою на одной ноге, словно ласточка, руки растопырив в разные стороны.

Одной ладонью держу какие-то коробки, чтобы не упали. А второй рукой вазу, стоящую на краю комода. Ах, да, а ногой успела поймать стул, который и оказался главной преградой на моем пути. Я даже задержала дыхание, чтобы случайно не выругаться. Это же надо было угодить в такую ситуацию, а теперь пытаться найти из нее выход.

- Джаспер, просыпайся давай, у меня для тебя есть потрясающие новости, - в комнату ворвался неизвестный парень. Он даже в дверь не постучал, а я так испугалась, что сразу же отскочила в сторону, создав еще больше шума.

- Какого чёрта? – высокомерная выскочка подскочила с кровати.

На мгновение повисло неловкое молчание. Мы смотрели друг на друга, пытаясь оценить ситуацию. Но когда мой, так сказать, сосед по комнате, заметил красное пятно на своей груди. А потом еще и что-то мокрое, я пулей вылетела в коридор и побежала в сторону столовой. У меня будет примерно несколько минут, чтобы схватить завтрак и хотя бы в общем туалете умыться, дабы привести себя в порядок.

По пути встречалось слишком много парней студентов. Я только сейчас почему-то обратила внимание на их внешность. Все такие красивые, ухоженные, с прямой осанкой, словно принцы из сказок. Высокие, стройные, строгая форма, подчеркивающая все изгибы их идеального тела. Они улыбались и приветствовали меня. Не все, но таких было много. А я лишь кивала им в ответ, и тут же продолжала свой путь.

Оказавшись в заполненной столовой, уселась за самый дальний столик и старалась казаться незаметной. Начала завтракать, пользуясь моментом. Но когда увидела входящего Джаспера, чуть не подавилась вставшим в горле комом. Выпила весь чай залпом, чуть не захлебнувшись. Положила недоеденный бутерброд в карман, упаковав в толстую салфетку. И решила незамеченной улизнуть из столовой. Смешалась с толпой уходящих студентов, и уже была на финишной прямой, когда меня остановили.

Чья-то сильная рука схватила меня за шкирку и потянула назад. Я чуть не упала, но сумела выстоять на ногах, повернувшись к тому, кто меня так нагло тормознул. И когда увидела перед собой своего, так сказать, соседа по комнате, хотела отойти, но даже дернуться не смогла.

- Ничего не хочешь мне рассказать или объяснить? – и посмотрел так, словно я кого-то убила и была поймана с поличным.

- А я должен? – и вопросительно вздернула бровь, пытаясь казаться невозмутимой.

- Ворвался в комнату среди ночи в каком-то странном состоянии. Чуть голову не разбил, падая на ходу. А потом еще и меня толкнул, вырубив до самого утра, - он и правда больше ничего не помнит? – Если бы не то, что я ударился головой, от тебя бы и мокрого места не осталось. Так что, если еще раз повторится что-то подобное, я за себя не ручаюсь. Понятно? – и приподнял за шкирку.

- А не слишком ли много внимания ты привлекаешь сейчас к нам двоим? – и посмотрела так, словно намекаю на что-то странное.

Но увидев кучу повернутых к нам лиц, тут же отпустил меня. Но посмотрел с такой злостью и ненавистью, что даже кровь похолодела. Больше он ничего не сказал, а я и не дожидалась продолжения разговора. Просто развернулась и ушла, покинув затихающую столовую. Вот только спустя мгновение меня догнал какой-то первокурсник и вынудил остановиться. Не силой, а просто заговорив со мной.

- Прости. Могу я у тебя кое-что спросить? – выглядел вроде дружелюбно.

И сначала мне хотелось ему отказать, мало ли о чем этот незнакомец хочешь со мной поговорить. Но, с другой стороны, мне ведь нужно завести хоть какие-то знакомства, чтобы в итоге узнавать нужную информацию. Если я ни с кем не буду общаться, тогда начну привлекать к себе нежелательное внимание.

- Привет, конечно, - и мы отошли немного в сторону, чтобы не мешать другим студентам входить и выходить из столовой.

- Я видел, как вы разговаривали с Джаспером, вернее, как он тебе угрожал и что-то требовал. Могу я узнать причины такого агрессивного отношения в твой адрес? – и посмотрел таким взглядом, словно я с радостью сейчас должна поведать все секреты наших отношений.

Хотя, отношениями это сложно назвать. Но и врагами мы вроде как еще не успели стать. Я в некоторой степени даже понимаю такое отношение Джаспера. Ведь мало кто обрадуется внезапному появлению в жизни человека, из-за которого обычная жизнь становится напряженной.

Может быть, этот дракон любит разгуливать голышом по комнате, или танцевать у зеркала, когда собирается на пары. А с моим появлением у него явно все будет верх тормашками. И нет, я его не защищаю, потому что мы никто друг для друга.

- Просто меня случайно подселили к нему в комнату. А когда стал вопрос переселения, свободных комнат почему-то не оказалось. Вот и все, больше никаких причин нет. И я его прекрасно понимаю, но и сделать больше ничего не могу. Так что надеюсь, этот вопрос вскоре решится, и каждый из нас будет доволен, - я улыбнулась и даже собралась уходить. Но незнакомый парень снова схватил меня за руку, и ощущения при этом были довольно странные. Я повернулась и вопросительно вздернула бровь.

- Давай поменяемся комнатами? – я удивилась, потому что не понимала такого внезапного и странного предложения. – Пока что мой сосед по комнате находится в больничном крыле, застрял там примерно еще на неделю или даже две. Так что у тебя получится освоиться. А я бы с радостью…

- Для чего тебе это? – сразу же поинтересовалась я, чувствуя некий подвох.

- Скажу так, у меня есть для этого весомые причины. И если между вами двумя появился конфликт, тогда нас могут поменять комнатами, чтобы избежать разборок и неприятностей. У меня потрясающая угловая комната, откуда открываются красивые виды. Да и главная лестница сразу же за углом. Так что обмен для тебя окажется даже выгоднее чем для меня, - и так странно улыбнулся. Что даже неудобно стало.

- Знаешь, что, давай я это обсужу с самим Джаспером, и тогда…

- Нет, не с ним. Ты можешь обратиться с этим предложением к ректору. Который тебя туда и заселил. Только он может поменять студентов местами, если они хотят этого сами. Пожалуйста, - и схватил меня за руку так, словно от этого зависит человеческая жизнь.

Стало неуютно и некомфортно. Я вырвала свою руку из цепких пальцев и уже начала жалеть, что согласилась на этот разговор. Какая разница кто с кем живет, если сюда приходят ради учебы. Мы же здесь все парни, за исключением меня. Так какая разница кто с кем живет? Или таких, как я, здесь еще не один десяток?

- Хорошо, я поговорю с ректором Зиберманом, - мне будет даже лучше, если я окажусь в компании менее злого и властного дракона. Но едва повернулась, чтобы уйти, как опять уткнулась носом в чью-то груди.

- Никаких обменов комнат, иначе головы поотрываю всем, - Джаспер смотрел то на меня, то на моего собеседника. И почему-то был так зол, что даже желваки ходили ходуном.

А потом опять внезапно схватил меня за шкирку и куда-то потащил за собой. У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди, и от волнения, и от мыслей, что мне сейчас устроят взбучку. Да что с этим парнем вообще не так? В чем проблема поменяться комнатами, если я его так раздражаю? И что-то подсказывает, что ответы я точно сейчас получу.

6 глава

- Отпусти меня немедленно! – я попыталась вырваться, но куда там.

- Отпущу, если сам пойдешь со мной, и не будешь привлекать слишком много внимания, - ответил мне Джаспер.

Не дожидаясь моего ответа, отпустил и пошел куда-то вперед. Сначала я хотела развернуться и уйти, мало ли что у этого парня на уме. А потом вспомнила, что являюсь для него парнем, и приставать ко мне точно никто не будет. Да и убивать, наверное, тоже не станет. Ссориться нам не нужно, особенно, если я останусь жить с ним в одной комнате.

Так что молча последовала за ним, гадая, куда же мы идем, и что Джаспер собирается делать дальше. И пока мы шли, я успела подумать обо всем на свете. И об угрозах в мой адрес, и о признании в симпатии. И даже о предложении дружить, потому что я ему показалась нормальным соседом. Но все оказалось куда сложнее.

Остановившись около высокой двери, ведущей скорее всего в некую аудиторию, меня пригласили войти первой. Сначала я посмотрела на дракона вопросительно, а потом все же доверилась ему и вошла. Это, как я и предполагала, была аудитория, только заброшенная. Нет, здесь не было ни пыли, ни грязи, ни даже каких-то лишних вещей.

Помещение переделали под персональную библиотеку. Или же в комнату для отдыха, где можно в любой момент посидеть за прочтением книги, или за написанием домашнего задания.

Когда дверь за моей спиной захлопнулась, я даже подскочила на месте, от испуга. Представляю, какой смешной выгляжу со стороны. Нужно бы успокоиться и вести себя как парень, а не как перепуганная девчонка.

- И для чего ты меня сюда привел? – попыталась казаться серьезной. Но, скорее всего, со стороны это было жалкое подобие.

- Хочу с тобой поговорить, и кое-что предложить. Присаживайся, - и указал на старый, но чистый диван.

- Это касается нашего совместного проживания? – сразу же предположила я.

- Хорошо, что ты сразу догадался, - Джаспер уселся напротив и забросив ногу на ногу, прожигал меня проницательным взглядом.

- Послушай, обещаю, что сегодняшнее больше не повторится. Мне и правда больше некуда идти, а на коридоре я не собираюсь ночевать. Но если чем-то тебя не устраиваю, то с радостью обменяюсь комнатой с другим студентом. Хотя бы даже с тем парнем, который…

- Кто ты и откуда к нам прибыл, да еще и в середине первого семестра? – внезапно перебил меня парень, и даже наклонился вперед. Словно так сможет сразу распознать мое вранье. Я так и замерла с удивленным лицом.

- А почему тебя это так интересует? – я тоже забросила ногу на ногу, сложила руки на груди и вопросительно вздернула бровь. Нужно казаться невозмутимой, и может быть, тогда он от меня отстанет.

- В университет не принимают после того, как начинается учебный год. А за странными личностями типа тебя, пытающихся казаться парнями, прячутся самые настоящие девчонки, - я тут же сменилась в лице, и это было моментально замечено. – Они всеми возможными способами пытаются проникнуть в эти стены, выдают себя за сильных и властных. А потом начинают навязывать своих идеальных сестер, кузин или подруг. Подселяются в комнаты к тем, кого себе заприметили. И всеми возможными способами пытаются очаровать. То зелья подольют в стакан с водой, то зачарованными конфетами угостят. А потом показывают себя настоящих, веря, что привороты и колдовство сработает. Вот только мы, драконы из высшего общества и чистой кровью, от таких манипуляций уже давно застрахованы.

- На что ты намекаешь? Что я на самом деле девушка, и пришла в этот университет, дабы соблазнить тебя? – я хоть и нервничала, но всеми силами пыталась казаться серьезной.

- Такие мысли у меня тоже были, - честно признался он, и откинулся на спинку дивана.

- Были? То есть сейчас их нет? – я пока не спешила расслабляться. Разговор явно еще не пришел к нужной теме.

- Дело в том, что девушки используют для смены облика очень редкие и дорогие артефакты, - начал пояснять брюнет. Но с чего это вдруг он начал так откровенничать? - Они помогают изменять внешность девушки на внешность парня. Да так умело, что даже подвоха никакого не заметно. Некоторые даже умудряются ходить со щетиной или с бородкой, и это первые признаки обмана. Каждый уважающий себя парень, не оставляет растительность на своем лице. Потому что это помогает казаться моложе и аристократичнее. К тому же, их выдают побрякушки, типа украшений, которые и являются теми самыми артефактами. Мы же их изучаем на лекциях, поэтому сразу замечаем такие штучки, - а потом скользнул по мне изучающим взглядом.

Я же не стала прятать кольцо из черного метала в золотой оправе. Джаспер явно заметил его уже давно, и возможно, именно из-за этого сделал такой акцент на украшениях. Интересно, он меня в чем-то подозревает или просто пытается прощупать почву?

- То есть, ты сейчас намекаешь на то, что я девушка, которая пытается себя выдать за парня? – и хихикнула, словно меня такое обвинение обижает.

- Нет, я уверен в том, что ты самый настоящий парень, - внезапно констатировал Джаспер, и я посмотрела на него слегка удивленным взглядом. А потом последовало пояснение. – На тебе всего одно украшение, и это кольцо. Оно всегда на виду, и не выглядит как артефакт, изменяющий внешность. К тому же, девушки используют то, что можно спрятать под одеждой или же за волосами. Например, кулон на тонкой цепочке, или серьги.

- Не понимаю, разве парням не разрешается носить серьги или кулоны? – это правда было странно.

- Вот когда проучишься здесь столько же, сколько и я, тогда заговоришь совсем по-другому. А когда парень, с которым ты дружишь, вдруг окажется девчонкой, желающей заполучить тебя любой ценой. Будешь замечать даже то, чего не замечают другие, - Джаспер говорил так, словно ему это пришлось пережить уже много раз. Но для чего он об этом рассказывает именно мне?

- Тебе ведь что-то нужно от меня. Верно? – я хоть пыталась казаться спокойно, но на самом деле все тело пробирала мелкая дрожь.

Было очень страшно, что со мной могут сделать, когда узнают, кто я есть на самом деле. Да и не понятно, что здесь бывает с такими перевертышами. Приходящими якобы парнями, и являясь на самом деле девушками. И еще, если университет драконий, тогда как врушки обходят момент превращения в столь могущественных драконов? Вдруг мне тоже понадобится продемонстрировать то, кем я не являюсь.

- Верно. Я хочу с тобой договориться о сотрудничестве. Тебе ведь нужно жилье, а кроме моей комнаты тебе больше некуда заселиться. Разве что на чердаке обустроишься. Так вот, я согласен мириться с твоей компанией. Но ты будешь отклонять все просьбы об обменах. И держать язык за зубами о моей подруге. Это довольно выгодное предложение и для тебя, и для меня. Согласись. Так что, по рукам? – и протянул мне ладонь.

Я молчала и не спешила закреплять предложение рукопожатием. Во-первых, что-то звезда всея универа быстро пошел со мной на мировую. Здесь явно есть какой-то скрытый подтекст. Во-вторых, меня могут попросту использовать или же дурачить для того, чтобы решить свои собственные проблемы. Но, может быть, мы сможем поладить? И получится украдкой узнать то, что нужно именно мне?

- Хорошо, - я пожала большую сильную руку, и даже зубами заскрипела, когда мою сжали до красноты.

- В университете есть спортзал, где можно привести себя в форму, и не казаться как хилая девчонка. Так что советую туда походить. А то с таким успехом ты вылетишь еще до конца семестра, - и поднявшись, явно попытался меня выпроводить. Я упираться не стала, и сразу же направилась к двери. Но потом остановилась и повернувшись, поинтересовалась.

- А что бывает с девушками, которых удалось раскрыть? – мой вопрос его немного удивил. Хотя, не все же должны обладать информацией о таких моментах.

- Как минимум, их могут выгнать из университета и заставить выплатить штраф. А как максимум, бросить за решетку и делать такие вещи, о которых даже говорить не хочется. Но тебе то нет причин волноваться и переживать. Так что можешь идти. И постарайся, чтобы наш разговор остался в секрете. К тому же, не думай, что после этого мы станем друзьями. Так что это простое взаимовыгодное соседство по комнате, не более, - и усмехнувшись, подошел к стеллажу с книгами.

- А что, если ты ошибаешься касательно меня? – Джаспер повернулся и вопросительно вздернул бровь. – Что, если я на самом деле девушка, а не парень? – интересно, что он ответит.

- Тогда я тебя уничтожу, сотру в порошок, а потом развею над университетом как пыль, - и так довольно улыбнулся, словно комплимент мне сделал.

- Как же меня утомляет этот маскарад, - в бывшую аудиторию вошел симпатичный блондин. Но едва снял со своей руки браслет, как это оказалась девушка. Та самая блондинка, которую я видела в кровати Джаспера.

Так вот откуда он знает все эти подробности с изменением облика. У него же своя собственная химера, днем являющаяся студентом университета, а ночью превращающаяся в блондиночку и утоляющая его потребности. И именно поэтому отказался от соседства с кем-то, чтобы сохранить свой секрет в тайне?

Но мои мысли были прерваны, брюнет прокашлялся и указал на дверь. А вот его подружка совершенно не удивилась тому, что я здесь была, и что увидела ее секрет. Может быть, именно она и попросила Джаспера со мной подружиться, чтобы их отношения так и продолжались незаметно для других? Если честно, то вся эта игра, увлекшая меня, кажется, очень шаткой и опасной. Будет очень много проблем, если кто-то один проколется. Нужно искать компас и возвращаться в свой мир, пока я не угодила в неприятности.

7 глава

Я долгое время просто шагала, смотря себе под ноги, и обдумывая то, что узнала несколькими минутами ранее. Что же тогда получается, что любой из здешних парней, может оказаться самой настоящей девушкой? Но для чего изменять свой облик и притворяться мальчиком? Неужели все, как и сказал Джаспер? Неужели желание выйти замуж за состоятельного и сильного человека, сильнее собственных достоинств?

Хотя, судя по тому, что данный вид обольщения используется очень продуктивно, значит дает свои плоды. И девушки с удовольствием преображаются. Интересно, как они себя чувствуют, когда сидят в компании драконов, обсуждающих других красоток. Они ведь могут говорить разные глупости и обидные слова.

Когда представила это, даже мурашки побежали по коже. А потом остановилась и даже побледнела. Ведь есть высока вероятность того, что знаменитость сия университета, тоже может оказаться далеко не мужчиной. Хотя, если его видели в облике дракона и даже могучую силу, в нем сомневаться не стоит. Вот только как мне теперь доверять другим?

- Чего встал посередине дороги? – послышалось сзади, а потом меня толкнули в сторону с такой силой, что я даже в стену влипла. – Понабирают недомерков хрупких, а потом жалуются на падающий авторитет университета.

Это был незнакомый мне парень, высокий такой, мускулистый, словно качок. Форма его так тесно облегала, что вот-вот могла треснуть по швам. Студент обошел меня стороной, в компании таких же высокомерных друзей. Все дружно окинули меня осуждающим и ненавидящим взглядом, а потом скрылись за поворотом.

Еще один зазнайка? Странно, я думала, что если являюсь соседкой по комнате столь влиятельного и могущественного студента, то у меня не должно быть проблем. Хотя, возможно, это одна из девиц, которая только притворяется парнем? Все, моя паранойя ликует и радостно хихикает. Теперь то у нее будет где разгуляться и чем насладиться.

И как только я собралась продолжить свой путь, почувствовала что-то странное. Осмотрелась по сторонам, но сначала ничего не заметила. А потом, словно неким внутренним чутьем осознала, что это присутствие моего компаса. Он где-то здесь, рядом, вот только, кажется, двигается. Значит, кто-то его нашел до меня?

Опять осмотрелась по сторонам, а потом заметила свечение несколькими этажами ниже. Компас левитировал словно живое существо, а потом приземлился на перила каменной лестницы. Сердце затрепетало в груди, и я бросилась спускаться вниз. Наконец-то удача явилась и ко мне. Вот заберу сейчас компас, отнесу его ректору, и тот поможет мне вернуться домой.

Воодушевленная своей победой и маленьким счастьем, совершенно не замечала ничего вокруг. Просто бежала по ступенькам и надеялась, что нигде не споткнусь и не полечу кубарем. Ярко представляла, как буду рассказывать друзьям о своем приключении. Как они будут хохотать и повторять, что я просто выдумала это. Так что перед возвращением, нужно обязательно сфотографировать настоящего живого дракона. Иначе мне и правда никто не поверит.

Но когда я была в паре метрах от своей цели, пришлось остановиться и замереть. За углом кто-то яро высказывал свое мнение, которое явно не нравилось другому собеседнику. Судя по голосам, это были парни, но обращались они друг к другу как девушки. Я прислушалась, потому что не хотела вмешиваться. Но мой компас был в метрах семи от того места, где сейчас стояла именно я.

- Сколько тебе можно повторять? Разве ты не поняла меня с первого раза? – возмущалась первая.

- С чего ты взяла, что я пришла сюда соблазнять твоего Фоделя? Он мне совершенно не нравится, - отвечала вторая.

- Но ты постоянно около него крутишься и набиваешься в друзья. А потом престанешь перед ним девушкой? – не унималась первая.

- Послушай, мне нравится совершенно другой дракон. А твой Фодель просто его лучший друг, поэтому всегда рядом. Я не виновата, что ты себя повела настолько глупо, что тебя выставили из компании. Зачем так яро навязывала якобы свою сводную сестру? Парни этого совершенно не любят, особенно здесь, - и ведь правильно ответила обидчице.

- Тогда давай поменяемся артефактами и внешностями… - выходит, что внешность привязана к вещи, а не к человеку?

- Совсем с ума сошла? Эти изменения заметят все и сразу. Нас двоих выгонял из университета, и это только в лучшем случае. И вообще, я пришла сюда учиться, так как здесь самая лучшая учебная программа. К тому же, мое имя позволяет мне выглядеть как девочкой и как мальчиком, - интересная информация, однако.

- Вот только университет мужской, и в обличии девушки ты вряд ли куда-то сможешь устроиться, - напомнила та, что была всем недовольная.

- Ошибаешься, есть места, куда принимают девушек, и прекрасно знаю, как мы сюда попадаем. Ну а на худой конец, я могу и парнем быть, если понадобится, это временами даже проще.

- Странная ты какая-то. Говоришь, что тебе нравится парень, но при этом и сама им не прочь быть. Может быть, ты… другой ориентации? Или подобной странностью обладает твоя симпатия? – кажется, назревают разборки.

И как долго они будут здесь выяснять свои отношения? Почему просто не уйдут в другое место? Я хоть и слушала их разговор, который, кстати, был довольно познавательным. Но и не спускала взгляда со своего компаса, который то светился, то затухал. А потом просто взмыл в верх и куда-то опять исчез. Ну вот, весело, однако получается. Нужно было просто бежать и хватать его, а не церемониться. Я бы все равно уже через несколько минут, или максимум час, была в своем мире и у себя дома.

Но как только собралась уходить, что-то зацепила ногой и на пол упала какая-то палка. Голоса тут же затихли, а через мгновение из-за угла показалось две головы. Я всего лишь нервно улыбнулась и собралась уходить. Но меня явно никто не сбирался так просто отпускать. В спину что-то ударило, и я потеряла равновесие, пошатнулась и чуть не упала со ступенек.

Боль, я почувствовала ужасную боль в области лопаток. Успела ухватиться за перила, но последовал новый удар, и я скатилась по ступенькам к чьим-то ногам. Перед глазами все поплыло, сознание отключалось из-за адской боли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Слышались голоса, кто-то явно о чем-то спорил. Слова было сложно разобрать, но я отчетливо почувствовала, как меня подхватили на руки. А потом куда-то понесли, потому что перед глазами мелькали световые пятна. Боль усиливалась, пока меня не положили на горизонтальную поверхность, на живот.

Я ощущала странный запах белой ткани, а еще какие-то странные ароматы, витающие в воздухе. Они напоминали лекарства или же растения. Если прислушаться к последним каплям рассудка, то я вполне могла оказаться в больничном крыле. Но тогда местные врачи могут узнать кем я являюсь на самом деле.

Попыталась подняться, но меня опять прижали к кровати. Я почувствовала, как снимается с меня пиджак и даже как оголяется спина. Потом тело словно пронзил ледяной поток, я даже выгнулась и застонала. А уже через секунду боль ушла, и я смогла услышать приятный тембр незнакомого парня, все это время разговаривающего со мной.

- Тебе прилично досталось, но если не будешь сопротивляться, то рана к вечеру затянется. Главное отдыхать и доверять советам целителей. Они быстро поставят тебя на ноги. А я пока что разберусь с тем, почему те два студента на тебя напали. В университете запрещено атаковать друг друга боевой магией.

- Я просто хочу домой, - произнесла хриплым и едва разборчивым голосом, а потом провалилась в сон, больше не в силах бороться с усталостью.

Единственное что я помню, это как сильные и холодные пальцы скользнули по моим рукам. Но в тот момент мне было все равно, раскроют мою истинную личность или нет. Если тайна будет раскрыта, тогда, может быть, мне помогут вернуться в свой мир. Ведь я здесь оказалась случайно и не по собственной воле. Хотя, кому нужны чужие проблемы, когда и своих полным-полно. Буду надеяться на лучшее, ведь надежда умирает последней.

8 глава

Когда вернулась реальность и я ее начала ощущать, попыталась проснуться, но мне словно что-то мешало это сделать. Я слышала голоса, и даже смех. А в воздухе ощущался запах каких-то душистых растений. Было тепло, словно меня укрыли легким, но согревающим одеялом. Смогла пошевелить пальчиками, и даже повернуть в сторону голову. Но проснуться никак не удавалось.

Потом я услышала приближающиеся шаги, кто-то остановился рядом, и вроде как нагнулся. Прикосновение холодных пальцев ко лбу, и сознание мигом вернулось в мою голову. Я распахнула глаза, и увидела перед собой красивого парня с каштановыми волосами и серыми глазами. Он так мило улыбался, что даже как-то неудобно стало.

- Как ты себя чувствуешь? – спустя мгновение поинтересовался незнакомец.

И я сразу же вспомнила то, что со мной до этого произошло. Как я разговаривала с Джаспером, как увидела компас, и как подслушала разговор двоих девиц. А потом, как они напали, и некто отнес меня в больничное крыло. Или это местный госпиталь? А еще голос, такой приятный и нежный, обещающий помочь и разобраться в нападении.

- Не знаю, - немного хрипло ответила ему и вспомнила, что я же парень, и должна вести себя соответствующе.

Проверила наличие кольца на пальце, оно было на мне. Значит мой секрет по-прежнему со мной? Никто ведь не знает, что я девушка? Заметив мой растерянный и слегка перепуганный вид, незнакомец добавил.

- Мое имя Фодель, я студент третьего курса, и параллельно целитель в больничном крыле, - он уселся на соседней койке и продолжил. – Мистер Зиберман попросил ему сообщить, когда ты придешь в сознание, чтобы разобраться с двумя другими студентами, которые на тебя напали.

- Думаю, это было случайно, - попыталась встать, но парень добавил.

- Исключено. Судя по силе удара, тебя явно пытались не покалечить, а убить. Не знаю, что именно тебя спасло, но ты счастливчик. И лучше рассказать ректору возможные причины этой агрессии.

- Зачем? – я села напротив Фоделя и вопросительно вздернула бровь. – Разве после этого меня не будут считать шестеркой или ябедой? Я же парень, а не девчонка, и сам могу за себя постоять, - хотя, на самом деле, было жутко страшно.

- Послушай, бессмертный, тебя не напугать хотели, и не проучить, а стереть с лица земли. И скорее всего, нападение может повториться. Возможно, ты узнал то, чего не должен был узнать? Разговор какой-то подслушал, или увидел что-то странное? – и вопросительно вздернул бровь, ожидая пояснений.

- Я и правда не знаю, почему получил удар в спину, - пока что нужно соврать. Потому что я совершенно не знаю этого парня. Можно ли ему доверять? Не желает ли он мне зла?

Ведь если здесь каждый сам за себя, тогда не будет церемониться, ради спасения другого человека. К тому же, никто в здравом уме не станет защищать нарушительницу в моем лице. Университет мужской, только для драконов или могущественных магов, в венах которых течет драконья кровь.

Я вообще из другого мира, и во мне может совершенно не быть той магии, с которой рождаются здешние девушки. Я простоя землянка, в моем мире волшебство только на страницах книг и на экранах телевизора. Так что нужно быть осторожной в разговоре с посторонними людьми.

- Хорошо. Тогда я сопровожу тебя к кабинету ректора. А там будете разбираться уже совершенно по-другому. К тому же, - Фодель поднялся и посмотрел на меня так странно, что даже сердце замерло. – Придешь сюда завтра с утра, желательно до завтрака. Я должен буду еще раз проверить твою спину.

- Для чего? – тут же округлила глаза от удивления.

- Иногда атакующая магия оказывается сильнее заживляющего зелья. И его приходится наносить еще раз, или даже два. Это для твоей же безопасности. Иначе я буду вынужден отправить тебя в главный госпиталь, прямиком в город… - и как-то так странно ухмыльнулся.

- Хорошо, приду, если на меня снова никто не нападет, - согласилась и поднявшись, направилась к двери.

Я хоть и пыталась казаться, как бы сказать, настоящим парнем. И не показывать того, что Фодель довольно симпатичный молодой мужчина, к которому так и притягивается взгляд. Но где-то внутри меня порхали бабочки, потому что рядом с ним было спокойно. Не то что в компании Джаспера, от которого можно ожидать чего угодно. Я рядом с ним, как испуганная кошка, загнанная в угол сворой собак. А рядом с целителем все было совершенно иначе, спокойнее и, возможно, даже по-особенному.

Никогда раньше не чувствовала себя так странно. Пусть я внешне выглядела как парень, даже говорить старалась грубым голосом и вести себя по-мужски. Внутри меня оставалась хрупкая девочка, верящая в радужное волшебство и сказки. Мне хотелось бы попасть в королевство, встретить самого настоящего принца и влюбиться в него. Влюбиться так, чтобы голова шла кругом, а все остальные завидовали моему счастью.

А еще гулять с ним за руку по большому цветочному полю. С обрыва наблюдать за бескрайним океаном и пушистыми белыми облаками на голубом небосводе. Розовые пони — это, конечно, перебор. Но, если бы и их увидела, была бы чуточку счастливее.

Но по факту оказалась в неизвестном мире, в университете, да еще и в мужском, куда девушкам строго запрещено. Тут даже повара мужчины, и убираются тоже только они. Ни одной женщине не разрешалось переступать порог территории учебного заведения. А если поймают, проблем не огрести.

Так что я молча следовала за Фоделем, ловя себя на самых разнообразных мыслях. А что, если бы я престала перед ним в своем настоящем обличии? Что, если бы встретились в каком-нибудь другом месте? Обратил бы ли он на меня внимание? Улыбался бы ли так заботливо?

Стоп! Я ведь сейчас в облике парня, целитель тоже парень, и он ведет себя со мной как-то странно. Может быть, ему вообще не нравятся девушки? Сразу же припомнилось как его холодные пальцы скользнули по моей спине, потом по рукам, а потом провал в памяти. Что со мной было все это время? Видимо эти вопросы пока что останутся без ответов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ В какой-то момент меня словно ледяной водой окатило, и я вернулась в реальность. Осмотрелась по сторонам и заметила, как некоторые парни с удивлением смотрели на нашу парочку. Фодель вызывал к себе интерес и приковывал взгляд. Интересно, столько среди этих студентов девушек? Так, пора бы мою паранойю обратно закрыть в потайном месте и не выпускать на волю. Иначе вскоре я даже Джаспера буду подозревать в том, что он может быть далеко не мужчиной.

Оказавшись в знакомом коридоре, я понимала, что через несколько минут встречусь со своими обидчиками лицом к лицу. Или все же обидчицами? Так или иначе, но разговора все равно не избежать. Но мне то, что в этой ситуации делать? Рассказать, кем они являются, или промолчать? Оценят ли это те, кто способен ударить в спину?

- Послушай, - внезапно остановился у двери Фодель и посмотрел на меня. – Ты должен рассказать причины нападения. В университете запрещено использовать боевую магию, да еще и покушаться на чью-то жизнь. Если промолчишь, тогда твои обидчики сочтут это слабостью, и попытаются довести начатое до конца. Поверь, я не первый раз сталкиваюсь с подобным.

- Почему? – внезапно поинтересовалась я, посмотрев на парня вопросительно вздернув бровь.

- Что почему? – немного удивился тот.

- Почему ты так беспокоишься обо мне, ведь мы совершенно незнакомы. Видимся впервые, и возможно, больше никогда и нигде не пересечемся. Но ты ведешь себя так странно, - я продолжала смотреть на него с непониманием.

- Может быть, я просто люблю справедливость, вот и все. Так что хорошенько подумай над моими словами. Ведь я не всегда рядом, а здесь мало кто будет помогать незнакомому студенту. Или тем более, тащить его в больничное крыло, - а потом потрепал по волосам и подтолкнул к двери ректора. – Надеюсь, ты примешь правильное решение, - после чего просто ушел.

А я так и осталась стоять, с непониманием провожая его взглядом. Фодель не оборачивался, а я никак не могла оторвать от него глаз. А потом послышались шаги, и открылась дверь.

- Златан? Проходи, - и мужчина впустил меня в кабинет, где уже стояли те самые парни, которые на самом деле являлись девушками.

9 глава

- Мистер Зиберман… - было начала я, но тут же была перебита.

- Я понимаю, что ты у нас не любишь проблемы и разборки. Что скорее всего вообще хочешь избежать этого разговора, и закрыть данный вопрос как можно быстрее. Но в нашем университете студентам запрещено нападать на других студентов. Не важно, у кого какая причина, что случилось на самом деле, и какой у кого статус. Законы и правила одинаковы для всех, - и так грозно посмотрел на эту парочку, что те даже побледнели.

- Все произошло случайно, мы ведь уже говорили это, - попытался оправдаться один из парней.

- Вот сейчас мы и узнаем, было ваше нападение случайностью, или же осознанным поступком, - мужчина повернулся ко мне, сложил руки на груди, и вопросительно вздернув бровь, спросил. – Златан, так как все было на самом деле? Ты ведь явно что-то увидел, или подслушал. Эта парочка что-то скрывает? Имеет какие-то серьезные секреты, которые хотели сохранить в тайне от других? Не бойся, рассказывай, как все было. Не волнуйся, эти двое тебя больше не посмеют тронуть. А если вдруг рискнут, - перевел взгляд на них. – Тогда не только вылетят из университета, но и понесут наказание, в виде заключения под стражу. А дальше разбирательства, суды, тюрьма…

- Это и правда была случайность, - внезапно заговорила я, перебив ректора.

Мужчина даже в лице изменился, не веря собственным ушам. Парочка парней тоже удивились, и переглянулись между собой. Они явно не ожидали, что я отвечу именно таким образом. Скорее всего ждали, что я начну жаловаться, болтать о том, что сумела подслушать. В общем, делать все, чтобы от них в стенах этого университета остались только воспоминания. И то, не самые хорошие.

Но я решила поступить совершенно другим образом. Почему соврала, что все хорошо, и не наказала своих обидчиков? Ну а какой в этом смысл? Меня бы сейчас начали таскать на эти разбирательства. Пришлось бы писать всякие пояснительные, искать свидетелей. Хотя они были, и в любом случае пошли бы добровольно.

Да и зачем мне лишнее внимание от других студентов, которые бы просто так не оставили эту ситуацию? Всем бы сразу стало интересно, что произошло, почему произошло, и почему я поступила именно так. Да, соглашусь, есть вероятность того, что эта парочка от меня не отстанет. Возможно даже, попытается довести начатое до конца, и снова нападут.

Но тогда поблажек им не будет, если я, конечно же, выживу. Хотя, даже если нет, мистер Зиберман будет знать кто виновник моей гибели. Вот только я надеюсь, что эта парочка от меня отстанет. Ведь если бы я и хотела рассказать об услышанном, то уже сделала бы это.

- Ты уверен в этом? – ректор переспросил меня еще раз, совершенно не веря моим словам.

- Вам ведь уже ответили, это была случайность, - парни подошли ко мне. Один даже обнял за плечи, как старого друга, и прижал к себе.

Повисло напряженное молчание. Я не стала сопротивляться, всего лишь улыбнулась, мол видите, все хорошо. Никто ничего не имеет друг против друга. Просто вышло недоразумение. Люди ведь иногда жмут на газ, вместо тормоза. Или, наоборот. Вот и здесь, так сказать, тормоза отказали, сразу у двоих.

- Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, - всего лишь ответил мужчина, покосившись на меня. – Если у всех вас все хорошо, тогда можете отправляться по своим делам. Но если вдруг что-то не так, я всегда в своем кабинете.

И мы, словно закадычные друзья, вышли в коридор. Один из парней так и обнимал меня, пока дверь за нашими спинами не захлопнулась. И как только мы остались одни, эти двое проявили свою настоящую натуру.

- Если думаешь, что таким образом заставишь нас чувствовать свою вину, или тем более извиняться перед тобой, тогда зря. Тебе, конечно, повезло остаться живым, и почти невредимым. Но в следующий раз мы так не оплошаем. Держи свой язык за зубами, иначе головы тебе не сносить. И поверь, это не шутки, и не угрозы, - заговорил тот, который обнимал меня.

- Нем плевать, по каким именно причинам ты не рассказал о том, что услышал. Это не повод и не причина думать, что мы станем друзьями или хотя бы знакомыми. Ты не знаешь куда попал, и что нас всех ждет впереди. Так что лучше забудь об услышанном, если жизнь дорога, - дополнил второй парень.

А потом эта пара смерила меня ненавидящим взглядом. Что-то прошептали на непонятном языке, скорее всего какие-то ругательства или оскорбления. И ушли в неизвестном направлении. А я так и осталась посередине коридора, провожая их жалеющим взглядом.

Почему именно жалеющим? Потому что они сюда пришли по собственному желанию, преследуя непонятные цели. Хотя, почему не понятные? Девчонки явились в мужской университет, чтобы заполучить богатых, красивых и сильных парней, да еще и драконов. А я попала в этот мир случайно, по своей глупости, конечно. Но все равно случайно.

Зная, какие могут быть проблемы, если что-то пойдет не так. И осознанно нарушать все законы местного заведение, как минимум глупо. Я бы сюда не явилась ни под каким предлогом. И сейчас готова отдать все, лишь бы найти этот проклятый магический компас путешественника. А как только вернусь домой, больше никогда в жизни не стану проводить сомнительные ритуалы, и куда-то бежать за приключениями.

Несмотря на то, что ужасно хотелось кушать, я решила не ходить в столовую, а сразу отправляться в комнату. Там должны были появиться мои вещи, сменная форма, учебники, тетради, в общем все, что может пригодиться до получения первой стипендии.

Не знаю в каком сейчас настроении Джаспер, и в комнате ли он вообще. Но если его там нет, тогда это только к лучшему. Быстренько приму душ, переоденусь в чистую повседневную одежду, и сразу же в кровать. Не думаю, что меня станут будить среди ночи и выставлять в коридор, если кому-то припечет позажигать с красоткой блондинкой в кровати. Или они просто будут меня игнорировать и заниматься тем, чем обычно и занимаются?

Опомнилась лишь тогда, когда оказалась перед дверью, вот только входить почему-то не спешила. Внутри накатывало какое-то странное волнение, предчувствие чего-то опасного или же страшного. Может быть, это просто тоска по родному миру? Или жгучее желание вернуться домой? Если честно, очень сложно притворяться парнем, являясь стопроцентной девчонкой. Игнорировать красавчиков и строить из себя противоположный пол. Представляю, как это все глупо смотрится со стороны. Даже хихикнула собственным мыслям.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Эй, новенький, - кто-то окликнул меня со стороны, и я повернулась. Это был Фодель. – Ты что, живешь с Джаспером в одной комнате? – удивился целитель и направился ко мне.

- Приходится. Вот только жизнью это сложно назвать, скорее выживаю, - я усмехнулась, и уже собиралась входить, но парень продолжил.

- Как себя чувствуешь? Все хорошо? – откуда столько заботы о незнакомом парне?

- Спасибо. Все хорошо, - сделала шаг к двери, нажав на ручку.

- А что решили с мистером Зиберманом и теми двумя студентами? Я видел их в столовой, и вели они себя довольно странно, радостно даже, - кажется, ему это совсем не понравилось. – Если ты боишься их, и поэтому решил промолчать, тогда…

- Послушай, - я повернулась к Фоделю. – Спасибо, что вернул меня с того света и залечил все раны. Спасибо что побеспокоился обо мне и даже поинтересовался как все прошло. Но свои проблемы я люблю решать сам, никого не впутывая, и не создавая окружающим проблем. А сейчас извини, но я хочу принять ванну и ложиться спать. Иначе снова могу оказаться посреди коридора, а я этого не особо хочу, - и уже переступила порог комнаты, как парень меня снова остановил.

- Джаспер выгоняет тебя из комнаты? – и зачем я это ляпнула?

Может быть, просто хотелось хоть с кем-то поделиться своей болью и обидой? Но почему именно с целителем, которого я знаю даже меньше, чем своего мучителя? Может быть потому, что он единственный человек, протянувший мне за это время руку помощи? Который искренне волновался обо мне и ничего не просил в ответ?

- Спокойной ночи. Был рад знакомству, - всего лишь ответила я, и тут же закрыла дверь, выдыхая с облегчением, что наконец-то осталась в комнате одна.

Чтобы не терять время, схватила чистую одежду и пошагала принимать душ, так как ванной здесь и не пахло. Понятное дело, если в таком большом университете в комнатах ставить ванны, то это будет занимать слишком много места. А вот душ, умывальник и унитаз, занимали всего пару квадратных метров, и этого хватало с головой.

Но и здесь судьба решила меня подставить с обстоятельствами. Едва я разделась и залезла под горячую воду, сняла кольцо и положила его на раковину, чтобы не соскользнуло и не укатилось в сток. Уже даже намылилась, предвкушая момент отдыха на мягонькой кроватке, без компании надоедливого дракона. Как скрипнула входная дверь.

Я замерла на месте и задумалась. Кто-то посторонний явно не посмеет врываться в комнату к самому сильному и злому студенту. К тому же, предварительных стуков я не слышала. Значит некий сразу вломился внутрь. Но тогда кто это и что им здесь нужно? Неужели это те самые два парня, которые на самом деле являются девушками? Но ответ явился сам, в лице обозленного на что-то Джаспера.

- Ты здесь? Выходи, нам срочно нужно поговорить! – потребовал он, все еще стоя на пороге.

А ведь мое колечко, меняющее облик, лежало на раковине, а между мной и ею был унитаз. И если я потянусь за ним, то сразу раскрою свой секрет. И вот что мне теперь делать? Этот ненормальный считает, что я парень. И может на полном серьезе отодвинуть шторку, высказывая какие-то свои недовольства. А я даже не знаю, что произошло. И что же теперь делать? Как спасать свою тайну, чтобы не оказаться в местной тюрьме за обман и проникновение в мужской университет драконов?

10 глава

Я молчала. А что мне еще нужно было говорить? В обличии девушки я не могла говорить как парень. К тому же, спасало, что шторка оказалась цветной и мутной, через которую невидно было моего далеко не мужского тела.

А если подойду ближе, то все тут же станет понятно. И вот это будет шоу, если рассерженный Джаспер вытащит меня на середину коридора в чем мать родила. Да еще и с криками, что в университет пробралась дрянная девчонка, хотевшая его совратить или даже изнасиловать.

- Чего смущаешься? Мы оба парни, и ничего нового я там у тебя точно не увижу, наверное, - немного неуверенно закончил он. А потом подошел к шторке и попытался ее отодвинуть. Но я уцепилась за нее как за спасительный круг, и не позволила себя разоблачить.

- Выйди, - попыталась максимально по-мужски скомандовать. Но, мой нервный писк явно был расценен совершенно иначе.

- Либо ты сейчас же выходишь, либо я тебя оттуда вытащу в чем мать родила, - пригрозил он.

Но едва собрался воплотить задуманное, как в дверь нашей комнаты кто-то постучал. Джаспер выругался себе под нос, и тут же помчался ее открывать. А я, убедившись, что сейчас совершенно одна, высунулась из-за шторки. А потом быстро схватила кольцо, и тут же спряталась обратно. Как раз в тот момент, когда наглая и рассерженная морда дракона снова показалась на горизонте. Интересно, он успел хоть что-то увидеть или нет?

Надев кольцо, все тело сковал едва ощутимый холодок. И уже через мгновение я изменила свой облик. Не знаю почему, но глаза сами опустились вниз. А потом, прежде чем что-то заметить, я выпрямилась и покраснела как помидор.

Даже несмотря на то, что это была всего лишь иллюзия, но ведь на ощупь все прекрасно ощущалось. Как и плоская грудь, как едва заметная щетина на лице. Кстати, почему она у меня начала расти? Не придется ли мне еще и бриться? Или я ее просто раньше не замечала и ничего расти у меня не будет?

- Выходи, есть серьезный разговор, - шторка резко открылась, и в лицо полетело полотенце.

Джаспер даже не посмотрел на меня. Да и для чего ему это делать? Как он там сказал, что ничего нового все равно не увидит? Так что я сначала крутила полотенце в руках, а потом, как это и делают парни, обмотала его вокруг бедер, и вышла в комнату.

Мой сосед по комнате ходил со стороны в сторону и над чем-то размышлял. Даже не сразу заметил меня, и опомнился только тогда, когда я села на кровать и она заскрипела. Дракон несколько секунд смотрел на меня, потом уселся на свою кровать и спросил.

- Слушай, я тут узнал, что на тебя сегодня напали, и целители едва смогли спасти твою никчемную жизнь, - я что-то не понимаю. Он сейчас переживает обо мне, жалеет, или все же расстраивается, что я выжила? – И вполне вероятно, что это сделано из-за того, что мы с тобой соседи по комнате, - ага, решил поправить свою корону, а то скорее всего немного съехала.

- Послушай, - я попыталась его остановить, чтобы лишнего не наговорил, и чтобы зря себя не обманывал. А еще, чтобы немного самооценку понизить, а то слишком уж высоко пытается взлететь. Хотя, возможно, драконы все такие?

- Нет, это ты меня послушай! – нагло перебил меня Джаспер. – Это все проделки тех, кто хочет стать моим новым соседом ко комнате, - от удивления я даже вопросительно бровь вздернула. Откуда такие мысли в его волосатой голове?

- Да кому нужно жить с таким наглым и высокомерным студентом, как ты!? – все же не удержалась я, чем вызвала реальное удивление.

- А ты ничего не понимаешь? – я отрицательно покачала головой. – Блондинка, которую ты здесь видел, моя девушка, и ее зовут Хайли. Но таких, как она, притворяющихся парнями, здесь больше, чем того хотелось бы. Ты просто новенький, многого не знаешь. А ведь барышни всеми силами стараются подселиться в комнату к тому, на кого они нацелены. И сделают все, чтобы кого-то другого подвинуть и попытать свою удачу, - доля правды в этом, конечно, есть.

- Так почему твоя распрекрасная девица не живет вместе с тобой? – вдруг заговорила я. А внутри прям обидненько стало.

- Потому, что университет мужской. А она делит свою комнату со своей подругой. И вообще, все это очень сложно. Но я хочу, чтобы ты был более осторожным, потому что новые соседи по комнате мне абсолютно не нужны…

- Послушай, пуп земли всея планеты, – мне уже надоело выслушивать беседы нарцисса. – На меня напали вовсе не из-за тебя. Все совершенно иначе, поверь, ты тут абсолютно не при делах. И так врываться в ванную, когда там кто-то моется, тоже не похвально. Раз уж мы договорились жить в одной комнате, тогда условия должны быть не только твоими.

- Что? – кажется, Джаспер был ошарашен моей самоуверенности и прорвавшемуся голосу.

Ну а что тут такого? Раз уж он так сильно печется о том, чтобы сюда не попал кто-то новый, тогда нужно воспользоваться ситуацией. К тому же, мне терять нечего, буду жить я здесь, с ним, или с кем-то другим. Не думаю, что в этих стенах есть кто-то более наглый и высокомерный, чем этот чешуйчатый выскочка.

- Я никуда не собираюсь уходить или с кем-то меняться комнатой, поверь. К тому же, если даже кто-то и предложит обмен. Я сразу расскажу какой ты ненормальный и бешеный. Что жить с тобой в одних стенах, это самый настоящий кошмар. Так что, если у кого-то и будет желание, я его моментально отобью. Почему ты так на меня странно смотришь? Если хочешь, буду всем тебя восхвалять и превозносить, чтобы желающих появилось еще больше, - я хихикнула.

- Хорошо, пусть будет, по-твоему. Еще есть какие-то пожелания или просьбы? – кажется, ему данный разговор не очень-то и нравился.

- У каждого из нас должно быть личное пространство. Я не мешаю тебе, когда приходит твоя блондинка, а ты не вторгаешься, когда я моюсь или занимаюсь какими-то делами. Если в комнате у меня у первого появились дела, типа домашних заданий. Или я уже лег спать. Ваша свиданка переносится. Если же я пришел, а вы тут уже начали любоваться, я уйду сам, даже просить не нужно. Тебе нужен сосед. А мне нужно место для отдыха. Каждый получает то, что хочет. К тому же, как только решится один очень важный вопрос, я покину стены университета, и больше не буду мозолить тебе глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Это какой еще такой вопрос? – вдруг заинтересовался Джаспер.

- А тебе что, уже хочется побыстрее избавиться от меня? – я хихикнула.

- Может быть, я просто хочу тебе помочь, не более, - внезапно как-то вдруг.

- Неожиданно, - я и правда очень удивилась.

- Просто я не такой плохой, каким ты меня пытаешься видеть. К тому же, - но его прервал стук в дверь.

В комнату вошла та самая блондинка, просто в облике парня. Она не дожидалась приглашения. А просто вошла. Как к себе в комнату, что немного раздражало. Мне придется прятаться не только от Джаспера. Но и от его подруги, которая в любой момент может явиться сюда.

Девушка окинула меня оценивающим взглядом, но всего на мгновение. А потом улыбнулась и подошла к дракону. Сняла свой маскирующий артефакт, и тут же припала к губам своего парня. Я же прокашлялась, но после того, как ничего не изменилось, вернулась в ванную комнату.

Быстро переоделась, привела себя в порядок и уже собиралась выходить, как прямо в дверях меня встретил Джаспер. Вижу по его горящим глазам, что сейчас попросит улетучиться на несколько часов в неизвестном направлении.

- Давай так, пусть наше соглашение вступает в силу с завтрашнего дня, а сегодня... В общем, если что, я буду должен. Просто Хайли уезжает на несколько дней домой, и мы долго не сможем видеться, - как же нагло с его стороны поступать так именно сейчас.

А ведь я так надеялась отдохнуть по-человечески, хоть раз за последнее время. Но, скорее всего опять придется бродить половину ночи. Эх, деваться все равно некуда, и я молча покинула комнату, оставив голубков одних. Едва оказалась в коридоре, моментально щелкнул замок.

Ну и ладно, отправлюсь на поиски компаса. К тому же, я помню, где находилась тайна комната Джаспера, куда он меня водил для разговора. Если что, пойду ночевать туда. Может быть, на досуге даже получится почитать какую-то интересную литературу. Вот только что-то мне подсказывало, что эта ночь явно привнесет в мою жизнь важные изменения. Просто тогда я еще не понимала, какие именно.

11 глава

Никуда не спеша и медленным шагом, блуждала пустыми коридорами замка. Прохладный ветерок шелестел сухой листвой, которая непонятно как сюда попадала. Иногда свистел, создавая сквозняк, словно пытаясь говорить человеческим языком. Если прислушаться и включить фантазию, можно даже расслышать некоторые слова.

Так хотелось снять кольцо, встать у распахнутого окна и почувствовать легкость ветерка в распущенных волосах. А еще, хотя бы немного побыть собой, настоящей, девушкой, а не иллюзорным парнем, который должен играть роль и постоянно притворяться. Меня очень утомляет казаться сильной и бесстрашной, особенно рядом с Джаспером. Он хоть и симпатичный, тут даже спорить бессмысленно. Но все же слишком жесткий и властный.

Все время пытается все контролировать, держать всех по стойке смирно, и чтобы даже муха разрешения спрашивала, можно ли ей тут или там полетать. Возможно, встреться я с ним как девушка, а не как неугодный сосед по комнате. Да еще и такой мелкий, как он уже не первый раз повторял. Тогда ко мне и отношение было бы совершенно другое.

Но что-то мне подсказывает, увить Джаспер кто я есть на самом деле, разговор был бы очень коротким. За шкирку к ректору и с чемоданами на выход. Даже немного обидно стало за себя. Выдохнула, повертела кольцо на пальце и пошагала дальше по коридору.

Мыслей в голове было очень много, особенно о том, когда и как я смогу вернуться домой. И смогу ли это сделать вообще? А ведь хорошо жила, никогда ни в чем не нуждалась, а потом взяла и вляпалась. И возможно, все было бы куда проще, если бы не приходилось притворяться тем, кем я на самом деле не являюсь.

За углом послышались странные шорохи и непонятные звуки. Я подошла на цыпочках и аккуратно выглянула. И то, что увидела, вогнало меня в такую краску, что даже отвернуться пришлось. Там, почти в тупиковом коридоре, страстно целовались какая-то парочка. Судя по их разговору, один из них парень, вторая девушка, но мне было сложно увидеть их лица в полумраке.

И даже несмотря на то, что на них как раз падал голубоватый свет луны, все равно лица были не видны. Да и зачем мне знать кто это? Эти знания все равно никак не повлияют на мою жизнь. Я уже и так давно поняла, что здесь довольно много девушек, которые притворяются парнями. Да и об этом прямо сказал сам Джаспер. У него у самого есть такой же перевертыш блондинка, которая, кстати, очень хорошо учится.

Вопрос был только в одном, как они превращаются в драконов и демонстрируют свою силу. Ведь рано или поздно все равно придется показать кто кем является. Хотя, скорее всего, этот момент можно как-то обойти, если обладаешь магией и нужными знаниями. Я когда-то читала в одной книге, что магия иллюзии может творить такое, что даже у жителей магических миров волосы не только встают дыбом, но и танцуют тверк.

Услышав, как хлопнула дверь, а жаркие чмокания исчезли, опять выглянула наружу. Никого не было, и я продолжила свою, так сказать прогулку. Спустилась винтовой лестницей на несколько этажей ниже и вышла во внутренний дворик, где располагался красивый сад. Здесь было несколько лавочек, много цветущих кустов, пышных деревьев и небольшой фонтан. Там, в его середине, возвышался красивый дракон с огромными крыльями. Он как будто готовился взлететь. А из его зубатой пасти лилась прозрачная вода, переливающаяся в свете луны.

Легла на каменную лавку и устремила взгляд в небо. Оно здесь было каким-то особенным, магическим, нереально красивым. Где-то ухала сова, вылетевшая на охоту. Умиротворяюще журчала вода, а листва шелестела и убаюкивала.

На какой-то момент я даже прикрыла глаза, поддавшись соблазну и усталости. Наверное, у меня этой ночью не будет возможности вздремнуть. Так почему бы не сейчас, если все так хорошо получилось. Не знаю, сколько я провела времени в блаженном расслаблении. Но когда неизвестно откуда раздался грохот и вспышки, так испугалась, что попросту свалилась на зеленую траву.

Что происходит? Приснилось, или кто-то реально попытался на меня напасть? Попыталась приподняться и выглянуть из-за куста, около которого и стояла лавочка. Но едва высунула свой нос, как чуть прямо в лицо не получила огненный сполох. Так, это явно не сон, и явно не случайность. Неужели та парочка все же решила завершить начатое?

- Вылезай и дерись, трус, - кажется, это было сказано мне. Голос совершенно незнакомый, слышу его впервые.

- Хочешь делить комнату с Джаспером, тогда соответствуй его статусу, коротышка, - второй голос мне тоже был совершенно не знакомым.

Кто эти парни? Понятия не имею. Но одно я знала точно, все мои нынешние и будущие проблемы именно из-за этого напыщенного дракона. И вообще, с какого это перепугу я должна кому-то что-то доказывать для того, чтобы просто жить с кем-то в одной комнате? Я же не в девушки набиваюсь, которая должна соответствовать статусу своего партнера.

- Больно мне ваш Джаспер сдался, - ответила им, а сама пыталась найти выход для отступления.

Единственное, что бы мне сейчас помогло спастись, это пробраться к той арке, из которой я пришла. А там приложить немного усилий для пробежки, и спрятаться. Но именно там и были те неизвестные, которые почему-то решили напасть.

Да и вообще, почему именно они решают, кто может жить в одной комнате с этим драконом, а кто не нет. С какого перепугу я что-то должна доказывать им, если моим соседом является совершенно другой человек? И эти размышления стали причиной того, что я упустила момент приближения незнакомцев.

Огненный сполох попал прям в плечо, вызывая нестерпимую боль. Я тут же подскочила на ноги и что было сил толкнула эту парочку в кусты. Не знаю откуда взялись силы, или это из-за адреналина. Но у меня получилось обезвредить двоих парней всего на несколько секунд, благодаря чему я успела заскочить в каменную арку.

Вот только подниматься по каменным ступенькам было очень сложно. Кровь капала на пол, я рука совершенно не подчинялась мне. Слезы наворачивались на глаза, но я сцепила зубы, чтобы не закричать, так было невыносимо больно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ В какой-то момент перед глазами все поплыло, земля качнулась, но я успела опереться о стену. Сползла по ней на пол и больше не смогла подняться. Выживу, или меня прикончат? Или я просто умру из-за большой потери крови? Хихикнула собственной беспомощности.

А когда услышала приближающиеся шаги, испугалась так сильно, что даже попыталась отползти за угол. Вот только кровавый след все равно выдаст мое местонахождение. Жаль, что я не обладаю никакой магией, иначе дала бы отпор, и смогла бы постоять за свою жизнь.

Кто-то приближался, еще немного и… Фодель? Откуда он здесь взялся и как меня нашел? Парень тут же подбежал ко мне, а я не смогла удержать слезы, которые снова и снова скатывались по щекам. Если что, скажу, что из-за боли, потому что парни тоже умеют плакать.

- Только не двигайся. Нужно срочно остановить кровотечение, иначе последствий не избежать. Потерпи немного, сейчас будет больно, - и плеснул на раненное плечо каким-то зельем. Начало жечь так, словно рану посыпали солью. Я бы закричала, но сжала зубы, пытаясь казаться мужественной.

- Как ты меня нашел? Как вообще узнал о том, что случилось? – я посмотрела на сидящего около меня парня.

Его внезапное появление и правда было слишком подозрительным. А ведь сейчас на улице не белый день, и даже не вечер. А почти середина ночи. Кто в здравом уме блуждает по замку, да еще и натыкается на драку между студентами?

- Я возвращался из леса, где собирал особые растения для целебных настоев, - начал объясняться Фодель, обрабатывая мою руку. - Некоторые из них достигают своего пика только ночью, или в особенные дни. И как только оказался в саду, услышал разговор двоих студентов. А так как ты у нас тема для обсуждения номер один, то я сразу понял, что дело нечистое. К тому же, они были целые и невредимые, а пятка свежей крови явно кому-то должны были принадлежать.

- И ты пошел меня искать, чтобы я не умер где ни будь в темном углу? – даже хихикнула тому тону, с которым произнесла эти слова.

- Именно, и как оказалось, успел вовремя. Если бы прошло еще несколько минут, то даже самые сильные зелья не спасли бы твою жизнь. Поднимайся, нам нужно поспешить в больничное крыло, оно здесь недалеко. Этот отвар только останавливает кровотечение. Но не лечит саму рану. Все необходимое есть на месте, - он помог мне подняться.

- Только не нужно опять хватать меня на руки. Иначе я чувствую себя довольно дискомфортно.

- Тогда нужно поторопиться, времени слишком мало, - мы направились по коридору в перед. – Вот только для того, чтобы я смог вылечить тебя от очередного ранения, нужно снять с себя все имеющиеся артефакты или амулеты, - я замерла на месте.

- Но я… я не могу, - прошептала растерянным голосом, не поднимая взгляда.

- Ты умрешь, если мы не успеем вовремя. К тому же, я все равно уже знаю твой секрет, так что от меня больше ничего не стоит утаивать, - и улыбнулся, вынуждая идти вперед.

- Секрет? Какой секрет? – может быть, мы думаем о разных вещах?

- Не знаю, какая у тебя причина появления в этом университете, но обещаю, что никому и ничего не скажу. Так сказать, врачебная этика, хранить всякое разное от посторонних.

И ведь прямо не отвечает, и по кругу ходит. Но что он знает на самом деле? Вот только спросить не смогла, резкая боль вызвала потемнение в глазах. Земля под ногами качнулась, тело обмякло, и я потеряла равновесие. Вот только сильные мужские руки успели меня подхватить.

- Ты врешь, ты ничего не знаешь, - сквозь полуобморочное состояние пробормотала я.

- Я знаю, что ты девчонка, - но больше я не смогла ничего ответить. Просто потеряла сознание, улетая в прекрасный мир бесчувственности.

12 глава

Проснулась, едва первые лучи восходящего солнца начали скользить по потолку. Прохладный ветер заполнял пространство свежим воздухом. Откуда-то доносилось пение птиц и свист сквозняка. В памяти сразу же всплыли приключения прошлой ночи. Нападение незнакомых студентов и появление целителя.

А потом я вспомнила его слова, от которых словно ледяной водой окатило. Фодель сказал, что знает кем я являюсь на самом деле. Он знает, что я не парень, а самая настоящая девчонка, которая пользуется артефактом, скрывающим мою настоящую сущность. Или мне все это причудилось из-за серьезного ранения?

Попыталась пошевелить рукой, но резкая боль сразу же отдалась в плече, отрезвляя и пробуждая. Я застонала, разлепив глаза, и сразу же поняла, что нахожусь не в больничном крыле. Это явно была чья-то комната, большая, просторная, с минимальным количеством мебели, с распахнутыми окнами и большой кроватью.

- Проснулась? – послышался голос со стороны, и я повернулась.

- Где я? – тут же вырвалось раньше, чем включились мозги.

- В драконьем подземелье, куда отправляют всех обманщиц, притворяющихся парнями, - и так мило улыбнулся, что даже немного неудобно стало.

- Ты же врешь? – сейчас я совершенно не понимала шуток или приколов.

- Расскажешь, почему оказалась в мужском университете, и какие цели преследуешь? – внезапно поинтересовался у меня Фодель.

- Но я… - было хотела возразить, но он показал мне мое же кольцо.

- Дело в том, что когда человека ранить, или он серьезно от чего-то пострадает, тогда нужно снять все имеющиеся артефакты или обереги. В противном случае, ни зелья, ни какая-либо другая магия не сможет помочь в исцелении. Она будет пытаться излечить оболочку, а это как пытаться полить засыхающие цветы через стекло.

- Пожалуйста, не рассказывай никому обо мне, - я попыталась подняться. Боль была слабее, возможно из-за того, что рана почти затянулась.

- Я и не собирался этого делать. Иначе ты проснулась бы не в моей комнате и на моей кровати, а в реальном сыром подземелье. Осторожно, нужно еще немного времени, чтобы все затянулось, - парень помог мне приподняться и положил еще одну подушку за спину.

- И ты явно хочешь что-то получить за свое молчание. Верно? – я повернулась к нему, и посмотрела немного растерянным взглядом. Понятное дело, тут каждый что-то хочет за свое молчание. Или за обычную возможность жить в отдельной комнате. Просто так никто и никому не помогает, руку помощи не протягивает.

- Да, хочу, - спокойно ответил Фодель и поднялся с кровати. Подошел к письменному столу, налил из стеклянного пузырька зеленую жидкость и протянул ее мне. – Зелье на травах, которое поможет восстановить жизненные силы. А еще ускорит заживление раны, которая оказалась очень серьезной.

- Ты не ответил, - напомнила я, взяв стакан в руки. Пахло отвратительно. Но выпить пришлось все до дна, сдерживая рвотные позывы.

- Хочу услышать полную историю того, кто ты на самом деле. Откуда появилась здесь, и чего пытаешься добиться. Может быть, ты одна из тех красоток, которые приходят сюда ради выгодного замужества? Или просто хочешь учиться в университете, куда открыта дверь лишь для парней? – парень уселся напротив меня в кресло. Забросил ногу на ногу, сложил руки на груди и ожидал подробнейшего рассказа.

- А сам ты как думаешь, почему я здесь оказалась, и какие цели преследую? – было и правда интересно узнать, какое он построил обо мне мнение.

- Если честно, то не знаю. Ты очень отличаешься от тех девушек, которые здесь притворяются парнями. Одни приходят за будущими мужьями. Другие за редкими знаниями, которые помогут им в будущем. Кто-то просто в качестве поддержки, или наоборот, присматривает за другими. Причин на самом деле может быть много. Но я хочу, чтобы ты мне рассказала правду, - и ведь смотрел так, что было сложно не ответить.

- Но для чего? – никак не понимала я.

- Может быть, я смогу тебе помочь? Когда я принес тебя сюда, и ты была в бреду из-за ранения, то постоянно говорила о возвращении домой, и о компасе. Что если не сможешь его найти, то останешься здесь навсегда. А еще, что тебя очень бесит Джаспер, и… - замолчал.

- Что и? – тут же потребовала я.

- Ты сказала, что я симпатичный и очень хороший целитель. И что я единственный, кто протянул тебе руку помощи просто так, - ответил Фодель. Я почувствовала, как накатывает смущение. Хорошо, что было раннее утро, и пока нас окружал полумрак.

Оправдываться и отказываться от своих слов не стала, потому что они были правдивыми. Но и молчать было как-то неудобно. Может быть, он мне и правда сможет помочь с поисками, если я расскажу свою историю? По крайней мере, этот дракон не выдал меня, спас, второй раз. И кстати, если для исцеления нужно снимать все артефакты, тогда получается, что он узнал мой секрет еще в прошлый раз?

- Ты ведь еще тогда понял кто я на самом деле? – немного растерянно поинтересовалась я. Целитель кивнул, подтверждая все мои мысли. – Но почему молчал? – этого я и правда не понимала.

- Потому что каждый имеет право хранить свои секреты, и доверять их только тем, кому посчитает нужным. У меня нет причин вредить тебе или кому-то другому, потому что я здесь совершенно для других целей. И да, когда я понял, что тебя ранили во второй раз, то испугался и поспешил найти, чтобы спасти. Ты бы сама попросту не добралась до больничного крыла, - Фодель говорил так искренне, что даже неловко стало.

- Но, почему? – я просто подумала в голос. Но мне и правда хотелось значить причины.

- Если я скажу, что ты мне понравилась, такой ответ тебя удовлетворит? – повисло молчание

Такого ответа я совершенно не ожидала. Стало немного неудобно. А ведь после того мы еще встречались несколько раз. Я замечала на себе его странные взгляды, и никак не могла понять этого непонятного интереса. А выходит, ответ на лицо, я понравилась ему. В полуобморочном состоянии? Или в момент полной беспомощности?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ты мне и правда поможешь, если я расскажу тебе всю правду? – возможно, этот дракон моя единственная надежда на спасение? Возможно, судьба не зря столкнула нас, уже во второй раз. Но что касательно его интереса и симпатии ко мне? Как-то я не готова к любовным приключениям и страсти. Да и о чем вообще речь? Мы ведь в мужском университете, где учатся только парни. А девчонкам здесь нет места, даже в качестве посетителей.

- Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Обещать стопроцентного решения проблемы не могу, потому что совершенно не знаю о твоей ситуации. Так что рассказывай все, как есть на самом деле.

- Хорошо, - согласилась я, немного поерзав на месте для удобства. – Я прибыла из другого мира, через портал, благодаря магическому компасу путешественника, - и около получаса расписывала все до почти мельчайших подробностей. О некоторых вещах все же умолчала. Ничего не говорила о подружке Джаспера, или о его словах в той аудитории. Ну, что многие студенты на самом деле не парни, а девчонки. Хотя, судя по всему, Фодель и так был осведомлен куда лучше высокомерной зазнайки.

- Ну, что я могу сказать после услышанного. Любопытство иногда играет с нами злые шутки, а иногда и поощряет чем-то хорошим. То, что ты нашла магический мир, да еще и попала сюда без серьезных травм, это очень даже хорошо. А то, что упустила артефакт, благодаря которому можешь вернуться домой, это очень плохо, - констатировал целитель.

- Почему плохо? – я немного насторожилась и даже испугалась.

- Потому что университет очень большой, а у него еще и имеется приличных размеров территория. Так что твой артефакт где-то здесь и находится. Вот только где именно он может быть, будет сложно узнать. Понимаешь, здесь слишком много магии, он хоть и попытается ориентироваться на твое местонахождение, но все равно будет сбиваться.

- Хочешь сказать, что я его не смогу найти? – тело сковал страх. Неужели я никогда не смогу вернуться домой? Неужели так и останусь в этом сумасшедшем мире до конца своих дней?

- Почему же. Сможешь, если пробудишь свою магию. И как только научишься правильно ощущаться связующие вас потоки, то будешь ощущать его местонахождение. А это повышает шансы найти то, что связанно с тобой. Ведь у таких мощных вещей тоже есть душа, и они принадлежат только одному человеку.

- Погоди, хочешь сказать, что я тоже обладаю магией? Но я ведь пришла из мира, где ее совершенно нет, - я не верила услышанным словам.

- За то здесь она есть, и наделяет собой всех жителей. Не важно, где ты родилась и откуда прибыла. Магией должны обладать все живые существа. Вот только имеется одна весомая проблема, - Фодель на мгновение замолчал, а потом продолжил. – Пробудить свою силу и пользоваться ею ты сможешь только в истинном обличии. То есть, только будучи девушкой.

- Но… - было начала я, и тут же замолчала.

- Понимаю, что, если кто-то увидит тебя настоящую, проблем не избежать. Но я ведь пообещал тебе помочь, и сделаю все от себя зависящее. А ты мне за это будешь кое-что должна, - и улыбнулся как-то двусмысленно.

- Что именно? – тут же насторожилась я.

- Узнаешь в нужное время. А сейчас пора собираться. Скоро начнут просыпаться остальные, и немного неправильно поймут, если увидят тебя выходящего из моей комнаты, - и улыбнулся. А вот мне его радость совершенно не понравилась. Что он задумал? Стоит ли мне ему доверять? Но если не ему, тогда кому? Мой секрет ведь все равно уже раскрыли. – Кстати, как твое настоящее имя? – внезапно опомнился целитель.

- Меня зовут Злата, - тихо ответила я, слезая с кровати.

- Злата, очень красивое имя. И полностью подходит той, кто его носит, - и снова эта улыбка.

- Спасибо, - всего лишь ответила я.

13 глава

Верхняя часть формы была полностью уничтоженная. Пиджак с оторванным рукавом, а белая рубашка полностью оказалась испачкана моей кровью. Она все еще была на мне, хоть и немного не по размеру в области груди. Но деваться было некуда, придется идти в таком виде, или же чем-то прикрыться. Но чем?

- Вот, переоденься, - Фодель протянул свою белоснежную рубашку и отвернулся. А потом внезапно поинтересовался. - Так почему ты оказалась в столь поздний час на улице? Почему не спала у себя в комнате, а блуждала замком? – это он от вежливости спрашивает, или же ему на самом деле интересно знать?

- У Джаспера появились внезапные дела, а я ему мешала, поэтому решила прогуляться, и немного изучить университет. К тому же, наивно веря, что вдруг смогу найти компас и сразу же вернуться домой.

- И что это были за такие важные дела, что тебе пришлось уйти из комнаты ночью? Хотя, почему я спрашиваю, если и так все понятно, - он хихикнул. Но не потому, что было смешно. А потому, что это мерзко и некрасиво.

- А ты, - я застегивала пуговки, и мы как раз встретились взглядом. – Почему принес меня именно сюда, а не в больничное крыло? – плечо все еще немного болело, но ран уже никаких не было. Хотя ощущения остались, что меня вчера сильно ранили. И ведь все из-за этого проклятого Джаспера. Почему судьба столкнула меня именно с этим парнем? Почему не с целителем, который совершенная противоположность моего соседа тирана?

- Это и так очевидно. Ночью хоть и дежурит кто-то один, но не все берут на себя ответственность хранить чужие тайны. Потому что если нарушителя поймают, то все, кто ему помогал или хранил его секрет, будут считаться союзниками, - спокойно ответил Фодель. А потом протянул стеклянную бутылку с отвратительной зеленой жидкостью. – Нужно пить сегодня весь день, и к вечеру будешь как новенькая монетка.

- Выходит, что сейчас, зная и храня мой секрет, ты тоже можешь пострадать? – я осторожно подняла на него взгляд.

- Выходит, что именно так и есть, - и снова улыбнулся. Но чему тут радоваться? Я этого никак не понимала. Неужели настолько сильно нравлюсь ему? Или дело в вознаграждении, которое он хочет получить за свое молчание?

Я почему-то замерла, копаясь в собственных мыслях. Я пыталась понять, в чем же истинна причина его доброты и отзывчивости. Неужели он все это делает просто так? Или на самом деле преследует какие-то другие цели? Судя по словам целителя, он знает многих студентов, которые и не студенты вовсе. И ведь молчит, никого не выдает, помогает им, если вдруг понадобится.

А потом вдруг вспомнился разговор той парочки девиц, из-за которых я так и не смогла поймать компас. Одна из них что-то там говорила о симпатии к Фоделю, попрекая чем-то вторую девушку. Получается, если меня увидят в компании еще и этого студента, тогда мои проблемы моментально могут удвоиться? О нет, я на такое не подписывалась, и совершенно не желаю принимать участие в местных любовных потасовках.

Но меня порадовал момент, что я могу обладать самой настоящей магией. Вот только управлять ею лишь в истинном обличии. То есть, будучи девчонкой. Но как при этом сохранять облик парня? Как себя не рассекретить и не вылететь из университета раньше, чем это нужно?

- Злата, - окликнул меня целитель и я очнулась от мыслей. – Ты забыла свое кольцо, - и протянул его мне.

А я, как оказалось, так сильно задумалась, что уже собиралась выходить из комнаты без артефакта, меняющего мою внешность. Нужно быть осторожной, иначе может произойти непоправимое. Совсем голову потеряла из-за волнения и потоков мыслей, от которых скоро попросту сойду с ума.

- Спасибо, - я взяла кольцо и уже собиралась его надеть на палец. Но Фодель внезапно взял меня за руку и подошел ближе, заглядывая в глаза так, словно хотел увидеть душу. Сердце почему-то начало волнительно колотиться в груди.

- Скажи честно, - тихо и осторожно начал он. – Ты ведь явилась сюда не из-за Джаспера? – я покачала головой, а в горле появился ком. Лицо целителя медленно приближалось, и от этого становилось почему-то страшно. – Ты ведь совершенно ничего к нему не испытываешь, верно? – но к чему такие вопросы.

- Верно, - все же сумела ответить я.

- Значит твое сердце свободно? – парень был слишком близко.

Я ничего не могла ответить, да и думать тоже внезапно стало сложно. Отвернуться не было сил. Может быть, причиной собственное желание узнать, каково целоваться с драконом? Или просто было интересно узнать, каково целуется именно Фодель?

Единственное решение ситуации, которое я успела найти, это быстро надеть кольцо на палец, превращаясь в Златана. Худощавого парнишку, совершенно непохожего на других студентов. Абсолютно не привлекающего внимание, но с глазами, которые почему-то у всех вызывают интерес.

- Мне пора уходить, - проговорила почти шепотом, пытаясь унять нахлынувшие эмоции.

- Извини, - всего лишь ответил целитель, выпрямившись. – Не знаю, что на меня нашло. Впервые испытываю такой серьезный интерес к девушке.

- Когда мы начнем наши тренировки? – я решила сменить тему и узнать то, что меня пока что интересовало больше всего.

- Можно прямо с сегодняшнего дня и начать. После занятий я тебе дам точный ответ, где и как, хорошо? – и улыбнулся.

- Хорошо. Спасибо, - я уже даже вышла в коридор. Хвала небесам здесь пока что никого не было. На часах же еще и семи утра нет.

- И еще одно, - спохватился Фодель. – Постараюсь сегодня решить одну из твоих главных проблем. Не уверен, что у меня что-то получится, но я сделаю все от себя зависящее. И не стоит так волноваться, - эта его улыбка была чем-то магическим. Все время сбивала с мыслей и как будто одурманивала.

- О какой именно проблеме ты говоришь? – я даже на какой-то момент насторожилась.

- С жильем. Поговорю сегодня с ректором, чтобы тебя переселили в другую комнату, где ты будешь жить одна. И не будет обстоятельств, из-за которых приходится блуждать ночью по замку, - а потом посмотрел по сторонам, и потрепал меня по волосам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Но… - было начала я.

- Никаких, но. Джаспер не лучший кандидат на соседство, из-за этого появится только больше проблем. И не стоит так пугаться, поверь, я знаю, что говорю, и что нужно делать.

Внезапно где-то раздался какой-то шум и я, поблагодаривши своего спасителя, направилась к главной лестнице. Для начала нужно вернуться в комнату, принять душ и переодеться. Рубашка Фоделя для меня слишком большая. Хотя, свободная, и подошла бы для сна. К тому же, она пахнет травами и самим парнем, вызывая странные эмоции у меня внутри. Неужели это симпатия? Неужели он мне нравится?

В комнату попасть я так и не смогла. Блуждала около часа коридорами университета, а потом одна из первых явилась в столовую. Выбрала самый дальний столик и расположилась за ним. И в какой-то момент почувствовала себя немного странно.

Повернулась к выходу и увидела, как вошел Джаспер, а следом за ним его белокурая подружка в облике парня. Усевшись за столом, к ним присоединилась еще парочка студентов. А потом на горизонте появился Фодель.

Даже сердце замерло, а перед глазами снова всплыл момент, когда он ко мне приближался. Неужели и правда хотел поцеловать? Или меня на что-то проверяли? На легкомыслие? На доступность?

Парни о чем-то общались несколько минут, стоя в стороне, чтобы их разговор никто не услышал. А я украдкой выглядывала из-за плеча сидящего напротив меня студента. Интересно, о чем они говорят? К чему придут, и смогу ли я получить отдельную комнату?

Это было бы просто идеально. Иметь свое личное пространство, где никто не станет врываться, где можно быть собой, и никого не бояться. Да и вообще, если бы Джаспер узнал, что я девчонка, то прикопал бы за стенами замка в какой-нибудь густой клумбе.

Пользуясь моментом, пока мой так сказать сосед по комнате завтракает, увлекаясь беседой со своей игрушкой, я незаметно выскочила в коридор. Сейчас быстренько ополоснусь, приведу себя в порядок и сразу же на учебу.

И ведь успела сходить в душ, переодеться в чистую запасную форму и даже обдумать некоторые моменты. Но как только собралась выходить из комнаты, натолкнулась на дракона с черными глазами в красную крапинку. Он смотрел на меня так, словно я у него что-то украла.

Из комнаты не выпустил, сам вошел медленным шагом, захлопнув за собою дверь. Не сводил взгляда, от чего вдруг стало так страшно, что даже ножки подкосились. Меня оттесняли, пока я не оказалась в тупике, упираясь спиной в стену.

Парень находился слишком близко, даже наклонился, упираясь руками по обе стороны моей головы. Он явно был чем-то недоволен и даже зол. Хотел что-то высказать, но как будто не мог подобрать нужные слова. Вот только меня куда больше волновало собственное сердце. Оно так волнительно стучало в груди, совершенно по-другому, не так как с Фоделем.

Сила Джаспера чувствовалась даже без слов, без прикосновений. Он давил своей властностью и могуществом. В темных глазах горел огонь, а волосы пахли чем-то сладким. Парочка расстегнутых пуговиц оголяла мускулистую грудь, демонстрируя шикарное мужское тело.

Вся эта обстановка меня ужасно смущала, и я отчетливо понимала, что на щеках выступил румянец. Интересно, а в облике парня он виднелся, или магия артефакта скрывала этот момент? И что такого случилось, что парень друг так сильно рассердился и загнал меня в угол. Как добычу, как жертву, как то, что принадлежит только ему.

14 глава

Мне бы как-то оттолкнуть от себя эту нависающую скалу, но ведь сил может попросту не хватить. Да и прикасаться к этому парню было немного страшно. Но чего я боялась больше всего? Того, что могу при этом почувствовать, или того, что последует после этого?

- Ничего мне не хочешь рассказать? – внезапно поинтересовался у меня Джаспер.

- Не понимаю, о чем ты говоришь, - сейчас я и правда ничего не понимала.

- Имя Фодель тебе что-то говорит? – и вопросительно вздернул бровь.

- Это целитель, который меня уже дважды спасал от нападок других студентов. К тому же, нападали на меня именно из-за тебя, - я подняла глаза и попыталась встретиться с ним взглядом. Но было сложно выдержать такое давление. Я снова сдалась, опуская голову вниз.

- Какие между вами отношения? – а вот такого вопроса я не ожидала. На что это сейчас дракон намекает? Какие могут быть отношения между двумя парнями?

- На что ты намекаешь? – я набралась храбрости и попыталась оттолкнуть от себя наглеца. Вот только сдвинуть с места каменную глыбу оказалось не так уж и просто.

- Ты ведь только недавно прибыл в университет. Никого здесь не знаешь, ни с кем не общаешься, а тут вдруг такое, - и смотрел так, словно я должна понимать, о чем идет речь.

- Такое, это какое? – в голову лезли самые разные мысли, но я ждала пояснений от Джаспера.

- Мы ведь с тобой уже несколько раз говорили на эту тему. Несколько раз даже договорились и пожали друг другу руки. А тут получается, ты ведешь свою отдельную игру у меня за спиной? – и ведь явно на что-то намекает, но прямо не говорит.

- Отойти от меня, иначе я применю силу. Не люблю, когда на меня давят, и загоняют в угол как животное, - и посмотрела так, словно это единственный способ получить от меня хоть какие-то ответы.

- А если не отойду, побьешь меня? – и ухмыльнулся.

- Тебе не кажется, что ты ведешь себя немного странно? Мы ведь оба парни, но в твоих глазах пляшут странные смешинки. Ведешь себя так, словно я тебе принадлежу, и обязан отчитываться по каждой мелочи. Бесишься, злишься, всегда чем-то недоволен. Хотя сам не даешь мне нормально жить и учиться. Неужели самый знаменитый студент всея университета влюбился в парня? – и вопросительно вздернула бровь.

Не знаю, почему вдруг это сказала, и вообще, почему решила немного выплеснуть эмоций, что свойственно явно только для девушек. Но все же сделала то, что посчитала нужным, и это сработало. А я получила то, чего хотела. Свободу и пространство. Джаспер отошел от меня, но всего на метр. Сложил руки на груди, и явно ждал ответов на свои вопросы.

- Мы ведь с тобой договорились, что я позволю тебе здесь жить, и даже не буду донимать. Но ты будешь отказывать всем в предложении поменяться комнатами. Так почему же сейчас я узнаю, что ты хочешь съехать, да еще и к Фоделю? – и посмотрел ведь так, словно это его ужасно злило.

- Что? – я даже глаза округлила от удивления.

- Вот только не нужно сейчас притворяться, словно ничего не знаешь или не понимаешь. Я впервые в жизни кому-то разрешил жить со мной под одной крышей, в четырех стенах. Готов покровительствовать, чтобы у тебя не было больше проблем. И прошу взамен сущую мелочь. Ни с кем, и ни при каких обстоятельствах, не меняться с другими комнатами. Но ты не то, что решил с кем-то обменяться, а просто хочешь слинять. Тебя так задело, что я вчера попросил оставить нас Хайли наедине?

- Во-первых… - было начала я.

- А что, будет еще и во-вторых? – кажется, Джаспера удивляло, что причин может оказаться куда больше одной.

- Я никого и ни о чем не просил. Даже подобных разговоров не было. Но то, что у меня постоянно из-за тебя проблемы, это факт. Во-вторых, ты хоть в курсе, что на меня вчера напали из-за тебя? Что если бы не целитель, то я бы сейчас здесь не стоял, и так спокойно не разговаривал. Фодель всю ночь вырывал меня из цепких лап смерти, а потом вынудил рассказать, почему на меня все время нападают другие студенты. А ведь как ты понимаешь, на меня нападают не парни, которые пришли сюда учиться. А девушки, притворяющиеся студентами. И почему они это делают? Тут столько причин, что у меня даже пальцев на руке не хватит.

- Значит во всех твоих проблемах виноват именно я? – а в глазах даже огонь блеснул.

- Я этого не говорил. Но если тебе так важно узнать ответ, тогда да, именно из-за тебя моя жизнь превратилась в самый настоящий кошмар. И если бы ты меня вчера не выставил из комнаты, я бы не оказался в опасности. Мало кто рискнет нападать, если рядом много людей. А если бы и нападали, то не думаю, что атаки были бы такими серьезными.

- А ты значит взял, и пожаловался на меня целителю? – и хихикнул, словно это его и забавляло, и обижало одновременно.

- Не было никаких жалоб. У меня спросили, почему я находился вне комнаты среди ночи, и я ответил…

Но договорить не успела, потому что меня со всей силы толкнули в плечи. Я очень сильно ударилась о каменную стену, и о какой-то выступ, из-за чего даже в глаза потемнело. Земля на какой-то момент качнулась, к глазам тут же из-за боли подступили слезы. Мои раны и так еще не успели полностью затянуться, а тут новые удары.

- Я… - опомнившись, Джаспер даже попытался оправдаться, наверное. Просто я не позволила ему закончить фразу.

- Даже под давлением, я не рассказал твой секрет. Соврал так, чтобы не возникло лишних вопросов. И понятия не имею, почему Фодель сделал то, что сделал. Наверное, просто знал, что в итоге произойдет что-то подобное. Знаешь, а ведь этой ночью я чуть не погиб из-за тебя, - подняла на него взгляд, сдерживая слезы внутри. Просто было очень интересно, раскаивается ли дракон в содеянном. – И если до этого даже не думал о смене комнаты, то теперь прекрасно понимаю, что это решит все мои проблемы.

- Извини, я просто погорячился… Просто очень боюсь…

- Чего? Что все узнают о твоей девушке? Или, что ты без капли сожаления нарушаешь правила? А то, что из-за тебя может кто-то серьезно пострадать или погибнуть? Этого ты не боишься? – я поднялась и попыталась обойти его, чтобы покинуть комнату.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Тебе не стоит уходить, проще уйти именно мне, - внезапно проговорил Джаспер, и я замерла. В каком это смысле? Повернулась, чтобы спросить.

Но вместо каких-либо пояснений, парень просто развернулся и ушел. Но перед тем, как закрыть дверь, обернулся. Посмотрел каким-то странным взглядом, а потом исчез. Я так и стояла несколько минут, не понимая, как это понимать. Неужели проснулась совесть? Неужели чувство вины все же пробудило в этом драконе сочувствие?

Но то, что произошло несколько минут спустя, повергло меня еще в больший шок. Джаспер вернулся в комнату, вернее, ворвался в нее, словно ураган. А потом так быстро подошел ко мне, что я даже среагировать не успела. Взял лицо в ладони и так посмотрел в глаза, что даже страшно за свою жизнь стало.

- Что ты делаешь, ненормальный? – первое, что успела спросить перед тем, как произошло непоправимое.

Горячие и требовательные губы дракона завладели моими губами. Все произошло так быстро и спонтанно, что я даже сначала растерялась и не знала, что делать. Но когда реальность наконец-то достучалась до моего сознания, тут же всеми силами оттолкнула от себя наглеца. И сначала даже хотела его ударить, но никак не могла собраться мыслями воедино.

Что это было? Почему Джаспер поступил именно так? Для чего поцеловал, и чего пытался этим добиться? Я подняла на парня вопросительный и растерянный взгляд. Сначала наезжает, злится и бесится, а потом толкает, причиняя ужасную боль. А уже через несколько минут целует так, что земля улетает из-под ног.

Но, судя по тому, каким он и сам сейчас был растерян, явно не планировал того, что в итоге сделал. Нужно бы хоть что-то сказать, немного разгрузить обстановку. Но как себя должен вести парень, когда его целует другой парень?

Сердце вырывалось из груди. Я вроде и хотела возмутиться, высказать все, что о нем думаю, но почему-то продолжала молчать. Да и Джаспер не рвался объясняться, скорее всего пребывая точно в таком же состоянии, как и я. Так почему он это сделал? Ведь явно не в курсе, что я девчонка. Неужели воспылал симпатией к моему мужскому облику? Или здесь причина в чем-то другом?

15 глава

- Извини, но я должен был это сделать, - внезапно заговорил парень. Хотя, что-то его немного странный вид выдавал некую неуверенность.

- Должен был? Для чего? – я злилась, но всеми силами пыталась успокоиться.

Если закачу истерику, буду выглядеть подозрительно. И хоть этот поцелуй все еще пылал огнем на губах, я пыталась не думать об этом. Было слишком много вопросов, и мыслей. Но я ожидала объяснений, которые должны все расставить по своим местам.

- Проверить. Парень ты или девушка, - я аж выпрямилась, изогнув вопросительно бровь.

- Не ты ли совсем недавно говорил, что уверен в том, кем я являюсь на самом деле? Так что изменилось? Почему ты вдруг начал думать, что я девушка? – начала немного нервничать. Неужели где-то уже успела проколоться и вызвать сомнения?

- Здесь никто и никогда ни за кого не заступается. А если один студент так яро прикрывает другого, значит под личиной скрывается девушка. И раз уж Фодель так настырно пытался меня вынудить позволить тебе переселиться, значит…

- Вынудить? А ты что, будешь строить мне козни, если я и правда решу переехать куда-то в другое место? Или имеешь право что-то мне запрещать? С чего бы тебе вдруг начать хотеть моего соседства? – было как-то очень странно.

- Сложный вопрос, потому что у меня нет на него ответа, - и посмотрел так странно, что даже не по себе стало.

- Я тебе что, нравлюсь? – вопрос вырвался сам по себе. Я просто подумала об этом, а вышло что в голос.

- Совсем с ума сошел? Мне девушки нравятся, и всегда нравились. А то, что я тебя поцеловал, было обычной проверкой, - что-то Джаспер лукавит или же недоговаривает.

- Ну и какой вывод твоей проверки? Я парень или девушка? Удиви меня, пожалуйста, а то просто сгораю от любопытства, - я сложила руки на груди. И даже несмотря на то, что я на самом деле девушка, почему-то яро пыталась доказать обратное.

- Ну, судя по тому, что еще ни одна девушка не отбивалась от моих объятий, и не пыталась ударить за поцелуи, вывод напрашивается один. А то, что Фодель вдруг решил за тебя так заступиться, может быть, совершенно другая причина. Возможно, ему просто нравятся парни, так что ты будь поосторожнее. А то это одно из главных правил, за нарушения которого можно получить пожизненную славу. И к тому же, не самую хорошую.

- Мне плевать какого ты мнения о целителе и моем новом друге. Ты же сам говорил, что дружить со мной не собираешься, и мое наличие в этой комнате никак не влияет на наши отношения. А сейчас, получается, ты злишься, что кто-то за меня вступился? Ты же не разбираешься со своим фан-клубом, который мне жизни не дает. А мне, что делать? Может быть, сразу переехать в больничное крыло? Днем вот буду учиться, а ночью восстанавливаться после нападок. Хотя, если я съеду из твоей комнаты, то и все мои проблемы улетучатся в небытие.

- Я решу этот вопрос. И тебя, больше никто трогать не будет, - внезапно сообщил Джаспер. И ведь сказал так, что даже у меня по спине пробежали мурашки.

- Так или иначе, но я все равно скоро покину университет, - выпалила на эмоциях. – И лучше, если я это время проведу в спокойствии. Так что, как только найдется комната или место, куда можно будет переселиться, я с радостью от тебя сбегу.

А потом просто обошла его стороной и ушла. Внутри было слишком много эмоций и чувств, которые я не ожидала ощутить. Было и обидно, и больно, как физически, так и душевно. Я злилась и одновременно волновалась. Такое чувство, что этот поцелуй что-то сломал во мне.

Остаток дня я больше не пересекалась с Джаспером. Ни в столовой, во время трапез, ни на лекциях, ни даже в коридорах. Странно, но Фоделя я тоже нигде не видела, и это вызывало волнения. Неужели парни устроили некие разборки из-за меня? Хотя, тут уже просто разыгралась паранойя. Для чего двум парням ругаться из-за третьего? Ладно, целитель знает, что я девушка. Но ведь высокомерная зазнайка считает, что я парень. Но даже если бы знал правду, не стал бы за меня вступаться или бороться, имея в девушках красивую блондинку, в которую он явно влюблен. Ведь именно из-за нее и толкнул меня.

Внезапно спину окунуло в жар, а потом последовала дикая боль. Я как раз сидела в это время в столовой, на ужине, одна. От такой внезапности даже ложка выпала из рук, а сидящие напротив студенты с непониманием покосились в мою сторону. Но быстро потеряли интерес и продолжили свою трапезу, общаясь с друзьями.

Когда боль немного отступила, поднялась на ноги и направилась к выходу из столовой. Со мной явно было что-то не то. Либо вчерашнее ранение не успело затянуться до конца. Либо тот толчок Джаспера что-то нарушил. Я же из-за случившегося даже про зелье забыла, которое мне нужно было пить сегодня весь день.

Но едва оказалась в коридоре, земля качнулась, и я чуть не упала, но успела схватиться за перила. А уже через мгновение чьи-то сильные руки успели меня подхватить и удержать. Я почему-то сразу узнала в этих прикосновениях Фоделя.

- На тебя опять кто-то напал? – голос целителя позволил расслабиться. Я в безопасности, он не позволит мне умереть.

- Нет, боль появилась внезапно, - перед глазами темнело.

- У тебя опять выступила кровь. Процесс заживления был прерван или нарушен чужой магией. Или же сильным ушибом. Ты падала? Ударялась обо что-то? – он и правда обо мне беспокоился так сильно?

- Тише, иначе все узнают кто я на самом деле, - а потом просто отключилась.

Джаспер

Идя на трапезу в столовую, думал о том, почему сегодня сделал то, из-за чего теперь спокойно спать не смогу. Почему я поцеловал этого глупого недомерка? Что в этом парне такого странного и одновременно особенного, что я не совладал со своими чувствами? Я ведь просто хотел посмотреть в глаза, попытаться увидеть правду или же ложь. Но в итоге просто поцеловал.

И ведь этот поцелуй был очень странным. Я впервые поцеловал парня, но у меня было такое чувство, что целую девушку. Поэтому и не смог остановиться, пока не оттолкнули. И даже несмотря на то, что я более чем уверен, что этот коротышка парень. Все равно не покидало чувство чего-то очень странного.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Что там происходит? – кто-то из идущих рядом друзей вырвал меня из раздумий. А ведь я уже почти разобрался в себе и в своих ощущениях.

Посмотрев в сторону ступенек, увидел Златана, о котором как раз секунду назад и думал. Рядом с ним стоял целитель, поддерживая недомерка за плечи. А потом заметил кровавое пятно на спине, которое с каждой секундой становилось все больше.

Где-то внутри стало стыдно и за себя, и за свой поступок. Мелкий ведь и правда уже несколько раз пострадал из-за меня, а я, вместо того чтобы извиниться, толкнул. Неужели этим самым нарушил процесс исцеления? Неужели ранения были такими серьезными и опасными?

- Ты идешь? – меня снова вырвали из раздумий.

- Позже, - отвечаю и тут же пытаюсь найти взглядом Фоделя. Куда эти двое делись? В какую сторону ушли и что сейчас с коротышкой?

Единственное место, куда они могли исчезнуть, это больничное крыло. Я сразу же бросился туда. Для чего? Ну, во-первых, чтобы извиниться за свой поступок. И поделиться жизненной силой, раз уж виноват в случившемся. А во-вторых, все же разобраться, что произошло вчера.

Но в больничном крыле кроме целителей больше никого не было. И где тогда эта парочка прячется? И главное, почему их здесь нет, если было бы разумнее принести пострадавшего студента именно сюда? Сердце как-то нервно застучало в груди, словно намекая на существование какой-то тайны.

Ноги сами привели меня к двери комнаты целителя. И там, по ту сторону, я услышал голоса двоих. Один принадлежал Фоделю, второй Златану. И ведь словно сама судьба мне благоволила, потому что дверь оказалась не заперта. Я всего лишь немного толкнул ее вперед, наблюдая за происходящим. И то, что увидел, сразу же расставило все по своим местам.

Коротышка лежал на кровати, а целитель снимал с него пиджак, а потом и окрашенную в кровь рубашку. Сердце сжалось, ведь я был виноват в происходящем. Хоть и не на прямую, но все равно. А потом парень аккуратно переверну мелкого на живот и что-то сказав, снял с его пальца то самое черное кольцо в золотой оправе. Мгновение, вспышка света, и коротышка оказался девушкой. Я сделал несколько шагов назад, не желая верить в увиденное. Сейчас меня распирало слишком много эмоций и чувств. Сейчас мне нужно успокоиться и все обдумать по новой.

16 глава

В столовую я хоть и пошел, но в горло совершенно ничего не лезло. Друзья о чем-то разговаривали, делились какими-то воспоминаниями, и даже несколько раз пытались вовлечь меня в свою беседу. Но я хоть и отвечал на какие-то их вопросы, все равно думал о своем.

Как же так получилось? Почему я сразу же не раскусил девчонку, прикидывающуюся парнем? А ведь я ее неоднократно выгонял из комнаты, вынуждал ночевать не пойми где. Даже ударил, что в итоге вызвало какие-то очень серьезные последствия.

Но я ведь не знал, что передо мной стоит девушка, хотя и парень из нее получился очень хиленький. Странно, почему она выбрала именно этот образ, и откуда взяла могущественный артефакт. Нужно будет это обязательно выяснить, и разобраться в возникшей ситуации.

Сразу же припомнился разговор, где он, или вернее она, говорила, что как только решит какой-то свой важный вопрос, то покинет стены университета. Значит ее появление здесь имеет определенный смысл? Но какой? Явилась сюда для поиска выгодного жениха? Ведь учеба, скорее всего, в ее планы совершенно не входит.

Но я ни разу не видел, чтобы она общалась с кем-то другим. Рядом крутится только целитель, который, скорее всего знал, что она не парень. Они в сговоре? Или это моя паранойя уже начала просыпаться? Я не выдержал и ушел из столовой, игнорируя друзей.

Нужно было проветриться и решить, как поступать дальше. Ректор Зиберман явно знает, что Златан далеко не он, а самая настоящая она. И скорее всего, ее имя Злата, он ведь сам как-то случайно оговорился. Никогда раньше такого имени не слышал. Иномирянка? Если да, тогда откуда прибыла и для чего?

Нужно устроить коротышке допрос. Хотя, что это изменит? Верно, ничего, за исключением того, что я просто буду знать правду, и ее истинные цели пребывания в университете. Но расскажет ли она все, как есть на самом деле?

Дать заднюю точно не сможет, я видел, что она девчонка, и артефакт, который она носит на пальце, можно с легкостью снять. Радовало, что как оказалось, я поцеловал не парня, а самую настоящую девушку. Но опять же, почему я это сделал? Откуда появилось такое странное желание? Я до сих пор не могу найти на это внятного ответа.

Почти все лекции прошли в раздумьях. Я ни на чем не мог сконцентрироваться, чем вызывал волнение друзей. Мне задавали кучу вопросов, на которые совершенно не хотелось отвечать. Лучший друг думал, что это из-за отъезда Хайли, ведь его девушка живет вместе с ней в одной комнате.

Но я за целый день о ней даже ни разу не вспомнил. Совершенно забыл, что должны были связаться по магическому зеркалу. Ведь еще утром я волновался, как она доберется домой. По дороге может случиться все что угодно. Но даже не вспомнил об этом, и все из-за этой…

- Джаспер, ты сегодня словно сам не свой. Что-то случилось? – поинтересовался у меня Луи, когда мы обедали.

- Случилось, - ответил, все еще прокручивая перед глазами, как Фодель раздевал раненую девушку на своей кровати.

И в этот момент меня словно молнией прошибло. Так вот почему он так яро настаивал на том, чтобы я позволил ей сменить комнату. Он ведь знает кто она на самом деле, возможно, даже причины того, почему она здесь. И явно не разделяет, что мы с ней живем в одной комнате. Неужели целителю нравится эта девчонка?

Хотя, она ведь сказала, что не причастна к этому. Что не жаловалась на меня, и что не раскрывала моих секретов. И что из-за того, что нападки других студентов доставляют много проблем, с радость сменит комнату. Если такая возможность появится.

Странно, ведь до того, как я узнал, кто такой Златан, сам желал исчезновения этого студента. Но как только увидел, что он – это девчонка, все изменилось. Я ведь даже лицо ее почти не разглядел, хотя, совсем недавно чуть не поймал голую в душе. Хихикнул собственным мыслям. А ведь если бы не стук в дверь, тайна была бы уже давно раскрылась.

Даже когда все студенты собрались в столовой на ужин, я не увидел ни своего псевдо соседа по комнате, ни Фоделя. Неужели все настолько серьезно? Было огромное желание наведаться в комнату к целителю, ведь в больничном крыле их не было.

Почему меня злило, что этот недодракон так трепетно беспокоится о девушке, которую совершенно не знает? Почему меня злит, что все проблемы именно из-за меня. А он, как всегда, оказывается рядом, и спасает нарушительницу законов нашего университета? Что в этой коротышке такого особенного, что ради нее готовы идти на такой опасный риск?

Но в итоге, после трапезы, вернулся в свою комнату. Увидел под кроватью что-то странное, потянул за кожаную лямку. Это оказалась женская сумка, а в ней и женская одежда. Но помимо нее были и другие странные вещи. Правда разглядеть мне их не удалось, потому что я услышал в коридоре знакомые голоса.

Вернув все на свои места, тихо подкрался к двери, прислушиваясь. Это был Златан и Фодель. Понять, о чем идет речь, было сложно. И чтобы в итоге не попасть в неловкую ситуацию, вернулся на свою кровать. Ждать пришлось не долго, всего пять минут и дверь скрипнула.

Мы мимолетным встретились взглядом, и скорее всего, коротышка сейчас винил именно меня во своих неприятностях, которые с ним произошли. От части, я признаю, что виноват. Но ведь я никого не просил селиться у меня в комнате. И не могу контролировать выпады других студентов, которые на самом деле являются девушками. А еще, самыми настоящими охотницами на выгодное замужество. И приходят они сюда ради одного.

- Нам нужно поговорить, - хотел сказать мягко, но почему-то получилось немного даже грубо.

- Давай лучше завтра. Сегодня у меня не самый лучший день, и мне нужно отдохнуть. Хотя бы раз, за последние несколько дней, - и посмотрела ведь на меня с таким укором.

- Где ты был весь день? – интересно, что ответит на такой вопрос.

- Не важно, - и уселась на свою кровать.

Было видно, что она измучена и обессилена, выжата как лимон, и даже разговаривать было сложно. Меня злило чувство вины. Меня бесило, потому что я хотел исправить ситуацию. Отец всегда повторял, что, если мужчина ударил девушку, он больше не может называться мужчиной. И что если вдруг такое произойдет, то просто попытаться нужно искупить свою вину. Нужно получить прощение, и только тогда считать, что долг искуплен.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ А еще, что женские слезы, это самый сильный яд, против которого нет противоядия. Что обиженная женщина хуже любого монстра, особенно, если решит отомстить за свои обиды.

Но было еще кое-что. Я смотрел на сидящую передо мной девушку, прячущуюся за обликом парня, и понимал, что она каким-то образом волнует меня. Перед глазами то и дело всплывал момент нашего поцелуя. До сих пор не понимаю, почему так поступил. Но когда дракон целует девушку, он таким образом заявляет на нее свои права.

- Извини меня, - внезапно проговорил я. Наши взгляды встретились, и сердце почему-то дрогнуло. Что бы это значило?

- Послушай, я понимаю, что знаю о твоей жизни вещи, которые знать не должен. И я обещаю, что никому ничего не скажу. Но и ты пойми, что я здесь оказался по особой причине. Я вынужден пока что пребывать в университете и жить в твоей комнате. Но как только все вопросы разрешатся, я исчезну из твоей жизни навсегда. Прошу, не создавай мне новых проблем, мои силы уже на исходе.

- Я решу вопрос с теми, кто на тебя напал…

- Не стоит утруждаться, - перебила она меня. – Я решил, что перееду в другую комнату, если мистер Зиберман сможет мне ее найти. А если нет, тогда я переселюсь на чердак. Не хочу больше испытывать ту боль, которую мне пришлось испытать за последние дни, - а потом она легла на кровать, даже не раздеваясь.

Прошло всего несколько секунд, и уснула, тихо посапывая. Кажется, и правда очень устала. А мое любопытство взяло верх. Я поднялся и подошел к ее кровати, опустился на корточки. Сначала сомневался, но потом твердо решил, и осторожно снял кольцо с тонкого пальца.

Мгновение, и передо мной уже лежала красивая, но очень измученная девушка. Ее шелковые волосы рассыпались по подушке, а глаза едва заметно дергались. Возможно, ей уже что-то снилось. Алые губы напомнили о недавнем поцелуе. Захотелось опять к ним прикоснуться, ощутить то, что не ощущалось даже с Хайли. Но было страшно. Если девушка пробудит во мне чувства, я не смогу ее отпустить.

17 глава

Злата

Я так сильно цеплялась пальцами за каменные перила, что даже костяшки побелели. Прошло всего несколько минут, и Фодель подхватил меня на руки, унося куда-то вдаль по коридору. В тот момент было абсолютно наплевать, как вся эта картина смотрится со стороны.

Главное, я знала одно, целитель поможет мне, и сохранит мой секрет от других студентов. Помню, как мы вошли в его комнату, вернее, как меня туда внесли. Все последующее происходило словно в тумане. Странные звуки, покалывания, тело то бросало в жар, то сковывало холодом.

В какой-то момент я все же смогла разлепить глаза, и мне причудилось, что я увидела лицо Джаспера. Наверное, будь я в нормальном состоянии, то испугалась, или же хоть что-то сделала. Но сейчас все было настолько безразлично, что даже страшно за свое равнодушие и пофигизм.

- Как ты себя чувствуешь? – сквозь сон услышала голос Фоделя.

- Такое чувство, что меня побили палками, - ответила и тут же попыталась открыть глаза.

За окном ярко горело солнышко, и скорее всего, время близилось к обеденному. В желудке тут же заурчало, вызывая улыбку целителя. Он сразу же принес мне стакан со странной жидкостью, которую пришлось выпить до дна.

- Рана оказалась слишком серьезной. Или тебя кто-то ударил по тому месту, где она сегодня была? Я заметил на твоей спине небольшой синяк. Неужели… - но я тут же его прервала.

- Никто меня не бил, я просто оступилась, и чтобы не упасть, попыталась выпрямиться. Но все же не устояла на ногах и… в общем, хорошо, что ты снова оказался рядом, - а потом улыбнулась и попыталась подняться.

- Кажется мне придется за тобой начать присматривать, - вроде и сказал словно, между прочим. Но все же в голосе прозвучало столько уверенности, что даже немного страшно стало.

- Именно поэтому ты разговаривал с Джаспером обо мне? – я посмотрела на Фоделя с непониманием.

- Если бы ты была парнем, все оказалось бы куда проще. Но ты девушка, а он тот еще ловелас. И поверь, как только узнает, кем ты являешься на самом деле, то своего не упустит. К тому же, если продолжишь жить с ним в одной комнате, нападки продолжатся. Ты должна сменить комнату. Иначе не сможешь воплотить желаемое в реальность, - часть правды в его словах была. Но не стоит забывать, что он тоже парень, которому, якобы, я еще и нравлюсь. А Джаспер даже не догадывается кто я на самом деле.

- Знаешь, а ведь первый раз на меня напали именно из-за тебя, - я даже хихикнула, вспоминая тот короткий разговор.

- Из-за меня? – целитель удивлено вздернул бровь.

- Именно. В тот день я увидела свой компас и побежала к нему. Но там, внизу, за углом, кто-то слишком громко разговаривал. Вернее, там ругалось две девчонки. И одна из них говорила о том, что очень в тебя влюблена. Она ругала свою подругу, что та якобы находится в вашей компании, а ее оттуда выгнали…

- Мне кажется, я догадываюсь о ком ты говоришь. Но больше тебе волноваться об этом не стоит, - и поднявшись, подошел к окну.

- У тебя тут была девушка? – вопрос почему-то задался сам по себе. Я просто подумала об этом, но спрашивать не собиралась.

- Была, как и у многих здесь. Но вся ее любовь оказалась фальшью и наигранностью. Мы с ней встречались еще до университета, и я даже помог ей поступить сюда. Но потом понял, что допустил огромную ошибку. И если честно, то не особо хочу об этом говорить, - повисло молчание.

- Извини, не хотела затрагивать личные темы, - я снова попыталась встать. Но боль снова сковала всю спину.

- Не спеши, - Фодель повернулся и подошел ко мне, подкладывая под спину еще одну подушку. – Тебе придется отлежаться здесь до вечера, пока рана полностью не затянется. На этот раз я просто обязан все проконтролировать до конца, - он уселся рядом и так странно смотрел на меня, что даже неудобно стало.

- Что-то не так? – в итоге поинтересовалась я, не в силах больше выдерживать такой пристальный изучающий взгляд.

- Просто я очень рад, что являюсь единственным парнем, кто знает твой секрет и видит тебя настоящую. Жаль, что университет мужской, тогда бы я смог позвать тебя на свидание, и не бояться держать за руку, гуляя коридорами замка, - и улыбнулся.

Я была шокирована такому ответу, хоть и радовалась, получив такой приятный комплимент. Любой девушке понравилось бы услышать такие слова, да еще и от такого красавчика, как Фодель. Кто знает, может быть, все именно так и было бы, если бы не некоторые моменты.

- Почему ты мне все это говоришь? – я смотрела в его мерцающие глаза и хотела услышать правду.

- Потому что я хочу, чтобы ты знала о моей к тебе симпатии. И если ты не против, тогда я приложу усилия, чтобы тебя перевели в другую комнату. Понимаю, что жить со мной будет немного неправильно. Но обзавестись отдельной, ты бы точно хотела. Ну, на то время, пока пребываешь здесь. А там кто его знает, вдруг захочешь остаться, - и снова эта сногсшибательная улыбка. От нее так и веет чем-то будоражащим и сильным.

- Знаешь, я немного сбита с толку. Понимаю, что иногда люди могут понравиться друг другу с первого взгляда. Но это не гарант того, что в будущем у них будет все также ярко и красиво. Я тебе очень благодарна за помощь, и за спасение моей никчемной жизни. И да, я тебя тоже считаю симпатичным парнем. Но пока что не готова оставаться в этом мире. Мне нужно время, чтобы все хорошо обдумать. Так как последние события не очень располагают к тому, чтобы я полюбила ваш университет.

- Я тебя понимаю, и ни к чему не принуждаю. Всему свое время, но, - он поправил мое одеяло и прикоснулся к руке. Я не стала одергивать ее, потому что исходящее от его пальцев тепло, как-то странно согревало. – Ты тоже должна понимать, что мне не особо нравится твое соседство с Джаспером. Да и тебя оно явно не особо устраивает.

- Согласна, я бы с радостью перебралась в другую комнату. И обязательно подумаю над твоими словами. Просто это все и правда как-то так неожиданно и странно, - Фодель отпустил мою руку и направился к выходу. Сходить в столовую нам за едой и попробует поговорить с мистером Зиберманом.

Как только осталась в комнате одна, смогла выдохнуть с облегчением. Мне было очень приятно услышать слова симпатии от целителя, потому что мне он тоже нравился. Вот только открывать все карты сразу я не стала. Может быть это какая-то игра, или меня пытаются на что-то проверить. Вопросов было немного, но я бы с радостью хотела знать на них ответы.

Да и если честно, то я пока что не хотела съезжать от Джаспера. Есть что-то в этом парне такое, что вынуждает терпеть все эти издевательства. К тому же, если целитель научит меня волшебству, я смогу за себя постоять. И как только найду компас, тут же вернусь в свой мир, домой.

Я боюсь, что если буду проводить с Фоделем слишком много времени, то влюблюсь в него, и захочу остаться здесь, с ним. Но притворяться парнем несколько лет, чтобы закончить учебу, и быть с любимым человеком – не особо привлекательная перспектива.

В общем, так весь день, прямо до вечера, я и провела в комнате целителя. Мы много общались, я даже успела поспать несколько часов. И узнать некоторые секреты не только университета, но и нескольких студентов. А еще о самом мире, в котором нахожусь. Так что я обязательно хочу побывать в Вертмире, это внешний город за стенами университета.

А еще на хваленом пляже русалок, где очень много ракушек и драгоценных камней. Понятное дело, что все это не валяется на каждом шагу. Но говорят, если девушка найдет на нем особый красный камень в виде сердца, то обязательно в ближайшее время встретит свою истинную любовь.

Вернулась я в свою комнату уже поздно, после ужина, когда Джаспер был там. Сначала подумала, что должна явиться его блондинка, но потом вспомнила о ее отъезде. Говорить с ним совершенно не хотелось, хотя парень несколько раз пытался завязать со мной разговор.

На парочку вопросов я все же ответила, а потом сковала усталость, и желание хотя бы раз выспаться по-человечески. Потому что, дремая в комнате у Фоделя, я все равно чувствовала себя немного не комфортно. Я ведь девушка, и он об этом прекрасно знал. Странно поглядывал и даже рассказал о своей симпатии.

Было сложно скрывать взаимный интерес, да и стоит ли его пробуждать? Интересно, как бы себя вел мой сосед по комнате, если бы узнал, кто я есть на самом деле. И вскоре я получу ответы на эти вопросы. Но готова ли к таким поворотам? Смогу ли побороть новые проблемы и при этом остаться жива? И почему мне очень хочется доверить свою тайну еще и Джасперу? Почему-то не отпускает мысль, что именно он мне поможет вернуть компас. Но поможет ли он мне? Простит ли то, что я девчонка, и намерено скрывала от него свою тайну? Скоро узнаем.

18 глава

Когда я проснулась утром, то осознала, что нахожусь в образе девушки. Кольцо лежало рядом со мной на подушке. А в соседней кровати уже никого не было. Я так испугалась, что тут же надела его обратно и набросила на голову одеяло.

Неужели Джаспер видел кто я на самом деле? Неужели я сама в состоянии беспамятства сняла артефакт и явила себя миру? И в итоге так сильно окунулась в мысли, что даже не услышала, как в комнату кто-то вошел. Замерла, даже дышать перестала, прислушиваясь к внешним звукам.

- Проснулся? – от внезапного вопроса даже вздрогнула, а потом высунулась из-под одеяла.

- Что произошло? – вопрос был двусмысленным, и мне было интересно услышать ответ.

- Ты о чем? Что-то произошло, пока меня не было? Я ведь когда уходил, ты спокойно спал, а сейчас такое впечатление, что призрака увидел. Кто-то приходил? – он и правда ничего не видел?

Да и ведет себя совершенно иначе, по-другому, словно мы стали закадычными друзьями. Или Джаспера гложет чувство вины, и он пытается ее загладить передо мной? Как-то все это немного подозрительно и странно. Прям чувствую некий скрытый смысл во всем происходящем.

- Ты как-то изменился, - констатировала я и вылезла из-под одеяла, направляясь в ванную комнату. Быстро умылась, привела себя в порядок и вернулась в комнату. Но там меня ожидало нечто странное.

- Вот, - парень протянул мне сложенный в двое пергаментный листок.

- Что это? – я была удивлена и не понимала происходящего.

- Я дал письменное разрешение, что не против, если тебя переведут в другую комнату. Именно поэтому уходил рано утром в деканат, и узнал, что отдельная комната все же имеется. Так что если жить со мной тебе сложно, или по каким-то причинам проблематично, тогда я тебя отпуская, - и обойдя меня стороной, направился на выход.

- Погоди, - я вынудила его остановиться. – Ты выгоняешь меня? – наши взгляды встретились.

- Я пытаюсь остановить твои мучения и нападки от других студентов. А еще я узнал, кто именно на тебя напал прошлой ночью. Так что этих студентов уже исключили, а другим это будет хорошим уроком. Чтобы не поступали необдуманно, и не надеялись на схождение с рук того, что они нарушают правила.

И вроде мне радоваться надо. Получила свободу, даже в письменном формате. Могу переселиться в другую комнату, жить там одна и заниматься тем, чем и планировала. Но почему вдруг стало обидно и неприятно? Почему хочется скомкать эту бумажку и бросить ею в лицо этому наглому и высокомерному дракону?

- А как же тот момент, что к тебе могут кого-то заселить? – я посмотрела на Джаспера с неким непониманием. Он себя и правда вел как-то странно.

- Это уже никого не должно касаться. Так что у тебя есть час, чтобы собрать свои вещи, хотя их не так-то и много. И перебраться в комнату, которая указана в письме. Надеюсь, что это изменение упростит твою жизнь, и ты сможешь достичь той цели, которая для тебя сейчас так важна. Хотя, если честно, я очень надеюсь, что ты останешься здесь, со мной, - и прозвучало это так странно, что даже холодок прошелся по коже.

После этого Джаспер ушел, а я осталась в комнате одна, совершенно не понимая происходящего. Что-то явно изменилось, но вот что? Если бы парень узнал, что я на самом деле девушка, то не оставил бы этого просто так. Да и не общался бы настолько спокойно, что даже придраться к этому захотелось.

Спешить с ответом не хотела, так как для начала решила отправиться в столовую и подкрепиться. Там, едва переступила порог, увидела Фоделя, и он меня сразу же поманил к себе. Стоит отметить тот факт, что сидящий в паре метрах Джаспер, нас прекрасно видел и возможно даже слышал.

- Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он, едва перед нами появилась еда.

- Хорошо, даже очень. Мало того, что больше ничего не болит. Так еще и появилась возможность съехать в другую комнату, - я принялась пить чай.

- Неужели этот высокомерный дракон наконец-то согласился тебя отпустить? – даже целитель удивился таким изменениям.

- Я тоже сразу не поверила. Но он даже письменное разрешение написал и передал его мне. Сказал, что на нашем этаже есть одна свободная комната, и он договорился о ней для меня. Странно немного. Тебе так не кажется? – я украдкой посмотрела в сторону своего соседа. Но останется ли он им и дальше? Пока что это было под вопросом.

- Ну так это ведь хорошо. Воспользуйся ситуацией, освободись от его компании. И больше даже не смотри в его сторону, - я посмотрела на Фоделя. Это что, ревность? Не рано ли?

- Если честно, то я даже не знаю, что лучше или что хуже во всей этой ситуации. Сменить комнату, или же продолжать жить там, где я нахожусь сейчас, – честно призналась я, чем вызвала много удивления.

- На тебя уже несколько раз нападали из-за этого студента. Никто не знает, что может случиться в будущем, и успею ли я в следующий раз. Ты должна переселиться и жить спокойно, - настаивал на своем целитель.

И головой я понимала, что это лучше всего. Что это единственный выход из ситуации. Что, сменив комнату, у меня поубавится врагов. Хотя где-то в области груди что-то трепетало обратно, что я не должна уходить, просто обязана остаться. Но почему?

- Знаешь, еще вчера мне очень хотелось убежать как можно дальше от этого дракона. Но сегодня, что-то изменилось, и я не хочу спешить с выводами. Если мы найдем с ним общий язык и подружимся, то Джаспер приложит усилия, чтобы на меня не нападали другие студенты. Я думаю, ты понимаешь, о чем я сейчас.

А ведь если бы все именно так и сложилось, то было бы просто чудесно. Я бы не боялась бродить коридорами, и не подскакивала от каждого шороха. Смогла бы спокойно спать и искать компас. Но что буду делать, когда найду его?

- Он ведь тебе нравится, верно? – внезапно поинтересовался Фодель.

Если честно, то до сегодняшнего момента я как-то не думала об этом. И с легкостью сказала бы что нет, не нравится. Потому что Джаспер властный, жесткий и не пробиваемый кусок льда. Но сегодня что-то изменилось, он изменился, и я тоже. Нравится ли мне этот студент? Не знаю. Но после того, как меня поцеловали, что-то изменилось у меня внутри. Появилась симпатия? А может быть злость? Сложно ответить. Потому что я не задумывалась над этим.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Скорее нет, чем да, - даже внезапно для самой себя ответила я.

- А может быть, он знает, что ты девушка? – так, это и правда ревность. Но с чего бы вдруг? Такое внимание, конечно, очень приятно. Но, все же рано еще заявлять на меня свои права.

- Вряд-ли, - тут же ответила я, и снова посмотрела в сторону Джаспера. – Если бы знал, то вышвырнул бы меня за шкирку, или отвел в деканат. Еще при первой нашей встрече он сказал, что если бы я оказалась девушкой, то уничтожил бы меня за вранье.

- Кстати, сегодня я собираюсь в Вертмир, и хочу взять тебя с собой, - я тут же перевела на него взгляд.

- Что-то случилось? – я была удивлена такому внезапному предложению.

- Нет, просто нужно съездить туда за некоторыми ингредиентами для зелий. А еще хочу прогуляться с тобой, как с девушкой. Да и тебе нужно развеяться, ведь притворяться парнем, наверное, не так легко, как кажется, на первый взгляд.

- Это было бы классно, - честно согласила я.

- Значит ты согласна? – обрадовался Фодель.

- Да, только у меня нет местной женской одежды, - сразу же предупредила я.

- Не проблема, я решу этот вопрос. Значит поедем сразу же после обеда. Встретимся у главного выхода, - и так лучезарно улыбнулся, что я тут же улыбнулась в ответ.

После занятий и самого обеда я забежала в комнату и тут же столкнулась с Джаспером. Увидеть меня он явно не ожидал, да и то, что вещи оставались не собранными, его прилично удивило. Я молча начала переодеваться и собираться, чувствуя, как за мной следят черные глаза.

- Ничего мне сказать не хочешь? – внезапно поинтересовался он. Я выпрямилась и повернувшись к нему, ответила.

- А я должен? – и вопросительно вздернула бровь.

- Ты все еще не собрал вещи, - тут же прямо сказал он.

- Нет, не собрал, потому что пока что не собираюсь переезжать. Так что вот, возвращаю, - и протянула ему его расписку. После этого продолжила переодеваться.

- Куда-то собираешься? – вопрос хоть и был задан спокойно. Но могу поклясться, что чувствовала в голосе радость. Этот парень с каждым днем удивляет меня все больше.

- Да. Хочу съездить в Вертмир и посмотреть город, потому что я там никогда не был. И кто знает, может быть, уже завтра я покину университет, а там так и не успею побывать, - честно призналась я и выпрямилась.

- И с кем ты туда едешь? – не отставал дракон.

- С Фоделем, ему тоже нужно в город за какими-то ингредиентами. Так что в неприятности точно не попаду. К тому же, мне пойдет на пользу отдых, после пережитых нападений. Не волнуйся, целитель не даст меня в обиду. Хотя, тебе, скорее всего, вообще без разницы что со мной будет. Правда? – я улыбнулась. Но когда столкнулась с серьезным выражением лица Джаспера, удивилась. – Что-то не так?

- Будь очень осторожен, - я даже вопросительно вздернула бровь. – И, если вдруг появятся какие-то проблемы, или понадобится помощь, обращайся лучше сразу ко мне. Хорошо? Я куда сильнее целителя, и помочь смогу даже там, где не сможет он.

- Ладно, - ответила и тут же направилась к двери. Странный какой-то он стал, очень странный. Не покидает такое чувство, словно хочет о много сказать, но сдерживает себя. – Спасибо тебе большое, - поблагодарила его перед тем, как закрыть дверь. Но он мне ничего не ответил, просто посмотрел так, словно я его бросаю. Даже где-то внутри кольнуло. Появилось странное чувство, что я поступаю неправильно.

19 глава

Спустилась каменными ступеньками, преодолела длинный коридор, потом еще один, и оказалась у выхода. Несколько студентов, разговаривающих до этого, странно посмотрели на меня. А потом вообще отвернулись. Может быть, мне просто показалось, но тут же передо мной появился Фодель.

- Готова? – тихо поинтересовался у меня и подмигнул.

- Целиком и полностью, - ответила я и улыбнулась.

- Тогда пошли, у нас много дел, и не так много времени, - и открыл передо мною дверь.

Со стороны, это, наверное, выглядело странно. Но мне было плевать на мнение людей, которых я не знаю. И, с которыми вряд ли вообще буду дружить или просто пересекаться. Уже давно было понятно, что тут каждый сам за себя. И плевать на чужие проблемы, если они не касаются их самих.

Экипаж нас ожидал чуть дальше, на подъездной дорожке. Целитель отворил мне дверцу и пригласил войти первой. А ведь со стороны это и правда выглядело слишком странно и подозрительно. Но я успела осмотреться, и кажется, никто не смотрел в нашу сторону.

Как только расположились друг напротив друга, тронулись в путь. Как оказалось, территория университета была очень большой. Это радовало, ведь я хочу ее исследовать полностью. Мало ли когда еще получится побывать в самом настоящем магическом учебном заведении. Но и расстраивало. Потому что компас будет не так просто отыскать, как я на это надеялась.

- А почему мы едем в экипаже, если до города рукой подать? – спустя несколько минут поинтересовалась у задумавшегося Фоделя.

- Ну так тебе ведь нужно будет где-то переодеться и преобразиться в девушку. К тому же, если мы будем выбирать платье и примерять его на парня, это будет выглядеть немного странно. Согласись, - и как-то двусмысленно улыбнулся.

- Платье? – переспросила я, не понимая к чему здесь именно оно.

- Через неделю в университете будет бал в честь осени, и студентам разрешается приглашать на это торжество своих вторых половинок. Или же кузин, сестер, подруг, в общем, девушек. Им будет разрешено наслаждаться вечером до полуночи. А потом экипажи должны всех развести по домам. И не дай бог, если хоть одна останется здесь.

- То есть…

- Именно, я хочу, чтобы ты пошла со мной на этот бал. Это будет твоим долгом за мое молчание. К тому же, когда у тебя еще получится побыть в университете в своем истинном облике и ничего не бояться? К тому времени, может быть, даже получится пробудить твою магию и отыскать компас путешественника. Но если честно, я очень надеюсь на то, что ты все же решишь остаться здесь, в нашем мире, - а потом улыбнулся и протянул мне руку.

Я вложила свою ладонь в его ладонь, совершенно не понимая, что он хочет сделать. А потом, Фодель аккуратно снял с моего пальца кольцо, возвращая мне мою внешность. Одежда сразу же стала немного не удобной, но меня радовало, что я могу быть самой собой.

Волосы рассыпались по плечам, а целитель наклонился и заправил прядь за ухо, возвращая артефакт мне. Ощущался небольшой дискомфорт, я смущалась такого теплого внимания, хотя и чувствовала себя счастливой. Рядом с этим драконом тихо и спокойно, нет напряжения или страхов. С ним просто идеально. Кто знает, может быть, он и станет человеком, ради которого я решу остаться в этом мире.

- Но у меня нет денег для покупки платья… - тут же вспомнила я.

- О деньгах не стоит волноваться. Так что просто расслабься и наслаждайся небольшим приключением. Надеюсь, что оно у нас не последнее, - и улыбнулся так, что я не смогла не ответить.

Колеса стучали по каменной дороге, и едва мы покинули территорию университета, тут же оказались на шумной улице Вертмира. Люди куда-то спешили, чем-то занимались, и о чем-то разговаривали друг с другом. Я высунулась из окна, наслаждаясь тем, что удавалось увидеть. А ведь этот мир и правда был потрясающим.

Воздух наполнялся свежей выпечкой и цветами. А когда мы проезжали около лавки с конфетами, у меня даже желудок заурчал. Я пыталась увидеть и запомнить все, что происходило снаружи. Хочу вкусить как можно больше, чтобы не забыть ничего.

- Фодель, но почему именно я? – вопрос назрел так внезапно, что я даже не осознала, как задала его.

- Сердцу не прикажешь, правильно? – всего лишь ответил он.

А я больше ничего не спрашивала, просто продолжала любоваться прекрасным городом с двухэтажными домиками. Множеством магазинов, продуктовыми лавками и людьми, которые совершенно отличались от привычных мне, которых я встречала на земле.

Когда экипаж остановился, целитель протянул мне небольшой сверток и взмахнул рукой. Все шторки тут же отрезали нас от внешнего мира, а под потолком вспыхнуло пару сполохов.

- Как только переоденешься. Выходи, я буду ждать тебя снаружи, - а потом улыбнулся и вышел.

В свертке был красивый легкий сарафанчик на тонкой бретельке и чуть выше колен. Небесно-голубой цвет, а по нему рассыпались маленькие цветочки. А еще белые балетки, и обруч на голову из искусственных цветов. Ромашки, я всегда любила именно ромашки. Но откуда Фодель об этом узнал? Или просто угадал?

Пока переодевалась, почему-то все время улыбалась. И ведь чувствовала себя по-настоящему счастливой, без преувеличений. Интересно, каково было бы гулять именно с Джаспером? Был бы ли он таким же обходительным и внимательным? Хотя, почему это я о нем вдруг начала думать именно в таком ключе?

- Я готова, - сообщила своему кавалеру, и дверца тут же открылась, а мне сразу же подали руку.

- Ты очень красивая, и даже куда больше, чем я представлял. Придется почаще выезжать из университета, чтобы любоваться твоей красотой. И поверь, я говорю чистую правду, - и улыбнулся, прикасаясь пальцами к моей щеке.

Его прикосновения вызвали мурашки на коже. Мир словно замер на мгновение, когда лицо Фоделя начало приближаться, медленно, но очень уверенно. Казалось, еще немного и мы поцелуемся, прямо здесь, где много народу, где жизнь кипит своим чередом.

- Смотри, сейчас он ее поцелует, - очаровано проговорила маленькая девочка своей маме. И мне вдруг стало так стыдно. Что я тут же отошла от парня на шаг.

- А может быть, и не поцелует, – с милой улыбкой на лице ответил ей целитель. А потом протянул мне руку.

Внутри порхали бабочки, солнышко играло в витражных окнах некоторых зданий. Нас окружал шум города и людей, а еще ездящих туда-сюда экипажей и детский смех. Я пыталась увидеть как можно больше, все время оборачивалась и улавливала странные, но приятные запахи.

- Спасибо, - внезапно поблагодарила своего спутника, и мы тут же остановились. Он вопросительно вздернул бровь, и я поспешила объяснить. – За последние дни у меня было столько всего плохого, что эта прогулка оказалась как свежий глоток воздуха. Быть собой, это как быть свободной, а не сидящей в клетке. Мне не нужно притворяться и сдерживаться, я могу просто жить и наслаждаться этими прекрасными моментами.

Фодель потянул меня на себя, чтобы в меня не врезалась бегущая куда-то женщина. Секунда, и я оказалась в сильных мужских объятиях, а сердце было готово вырваться из груди. Весь окружающий мир словно замер на паузе, отключились все звуки, и сейчас существовали только мы.

Но когда до поцелуя оставалось всего мгновение, я почему-то отвернулась. Не знаю, почему так поступила, просто посчитала, что еще рано. А может быть, просто испугалась? Но все эти вопросы остались без ответа. Объятия тут же ослабли, но парень не собирался меня отпускать.

- Мне нужно в магазин через дорогу, купить те самые ингредиенты, из-за которых я не смогу приготовить нужные зелья. А ты пока присмотри себе платье в этом магазине, - и указал на него рукой.

Как оказалось, мы стояли рядом с ним, а в витринах красовались самые настоящие бальные платья. Такие я видела только в фильмах и на обложках книг. Улыбнулась, и как только получила свободу, подошла к огромному окну.

- Но, Фодель, они, наверное, стоят целое состояние, - я повернулась к нему.

- Об этом не стоит волноваться. Я из довольно состоятельной семьи, и могу позволить себе купить все в этом магазине. Так что выбери себе то платье, которое понравится, и в котором ты сможешь почувствовать себя принцессой. А я отлучусь всего на несколько минут. Мой заказ уже готов, его просто нужно оплатить, - и улыбнувшись, быстро перебежал дорогу, чтобы не попасть под колеса экипажей.

Раз уж деваться было некуда, и я могла выбрать любое понравившееся платье, тогда пойду присматриваться. Пользоваться ситуацией не стану, на дорогие наряды даже смотреть не буду. Но как только вошла в просторный магазин, взгляд привлекли переливающиеся диадемы. Я тут же подошла к ним, очарованная их неземной красотой.

Разноцветные камушки переливались разными цветами, а стоящие рядом с витриной девушки спорили, какая из диадем больше подойдет к их наряду. Наверное, они тоже собирались на осенний балл, куда их уже успели пригласить студенты из университета.

Я же стояла в стороне и любовалась украшениями. Было бы классно, если бы и у меня была такая диадема. Она бы и правда дополняла любое из бальных нарядов, делая девушку принцессой. Но как только повернулась, чтобы посмотреть на имеющиеся наряды, замерла как вкопанная. Прямо на пороге магазина стоял Джаспер.

Сердце чуть не выскочило из груди. И мне бы скрыться за манекенами, но я продолжала стоять, не в силах оторвать взгляда или просто отвернуться. Сейчас, будучи самой собой, я смотрела на этого дракона совершенно другими глазами. И чувства эти меня начинали пугать.

Злата, опомнись, у него есть девушка, из-за которой он тебя чуть не убил. Мы никогда не сможем быть вместе, он никогда не заинтересуется мной. Так что возьми себя в руки, не растекайся лужицей перед тем, кому на тебя наплевать. Но что, если не наплевать?

20 глава

- Здравствуйте, вам что-то показать? – к нему тут же подскочила хозяйка магазина.

Женщина с пышными формами и в ярком платье. Вьющиеся волосы были собраны в пучок, но парочка прядей все же выбивалась из прически и свисали вниз. Но это только украшало ее. А грациозность и голос, которыми она обладала, очаровывало даже меня.

- Да, мне нужно что-то особенное, для девушки, которая мне нравится, - ответил парень, подходя ко мне и почему-то странно улыбаясь.

Я замерла на месте, и нужно быть просто развернуться, уйти, раствориться между манекенами. Но продолжала стоять, как околдованная, смотря на дракона совершенно другим, новым для меня взглядом. А потом нашла в себе силы, и просто опустила глаза вниз, создавая вид, что разглядываю мерцающие крашения.

В голову лезли самые разные мысли. Было слишком много вопросов, и было сложно скрыть накативший страх. И даже когда осознала, что Джаспер попросту не может знать, что я это я. Что Златан, это та самая хрупкая девушка, стоящая в полуметре от него, и боящаяся даже выдохнуть спокойно.

Но почему он здесь? Для чего приехал в Вертмир, если даже не обмолвился, что тоже сюда собирался. Может быть, он следил за нами? И что же теперь получается, если Фодель сейчас появится здесь и подойдет ко мне, тогда могут появиться вопросы?

А ведь и правда, я же сама сообщила, что поеду сюда с целителем, и когда он явится сюда, без меня парня, тогда Джаспер этого так просто не оставит. Или это уже разыгралась паранойя? А моему высокомерному соседу уже давно наплевать и на меня, и на мою жизнь? Но в памяти тут же всплыл наш поцелуй, из-за которого даже сейчас сердце было готов выскочить из груди.

- Что именно вы ищете? – лепетала женщина, скорее всего понимая, кто перед ней стоит.

- Пока что не решил. Не знаю, что именно подойдет, чтобы показать свою симпатию. Может быть, девушка с красивыми золотисто-песочными волосами, поможет мне? – я словно очнулась ото сна. Повернулась и сразу же поняла, что обращались именно ко мне.

- Я? – волнение тут же дало о себе знать, и земля едва заметно качнулась. Сердце так неистово застучало в груди, что даже дурно стало. Но от чего именно? От страха быть раскрытой, или же из-за того, что дракон меня все же заметил, когда я была сама собой.

- Я вижу здесь только одну девушку, мнение которой сейчас для меня имеет значение, - и ведь сказал без капли лжи или высокомерия. Полностью честно и без задирания носа.

Ему и правда нужна была моя помощь? Но для чего? Чтобы выбрать подарок для Хайли? Неприятно, когда тебя просят помочь в выборе вещи или украшения для другой девушки. Но разве мне не все равно, кому он и что собирается дарить? Не взыграла ли у меня только что ревность? Как-то это все неправильно, глупо, и наивно.

- Как вы считаете, что именно нужно подарить девушке, чтобы намекнуть ей о своей симпатии? – и подошел еще ближе, вызывая только больше волнения и страха.

- Я не знаю вкусы вашей девушки, а из-за этого усложняется и выбор подарка, у которого должен быть особый смысл, - я ответила честно. Но если не лукавить, то просто не хотелось помогать с этим всем. Да и вообще, было желание просто убежать из магазина, и скрыться от прожигающего взгляда черных глаз. В которых так отчетливо полыхал огонь.

- Но, если бы такой подарок должны были бы получить вы. То, что бы вы хотели увидеть в подарочной коробке? Какое из украшений смогло бы рассказать о симпатии вашего кавалера? – и усмехнулся, изучая меня как что-то необычное и обворожительное.

- Суть не в ценности подарка, или в его виде, будь то подвеска или браслет. Главное, с какими чувствами и мыслями вы этот подарок вручаете. Ваша девушка должна чувствовать и понимать, что это в первую очередь значит для вас, - я сказала, как считала всегда.

Но уже через секунду замолчала, понимая, что властный взгляд слишком тяжелый для моего хрупкого состояния. Да и вообще, зачем такому, как он, мнение совершенно посторонней девушки? Решил что-то подарить своей блондинке, так выбирай по собственному вкусу.

- Значит, даже если я подарю ей простой кулончик в виде дракона, из совершенно обычного сплава, без драгоценных камней, это будет оценено? – он вопросительно вздернул бровь.

- Если ваша симпатия взаимная, то для девушки будет все равно сколько стоит ваш подарок. Она будет носить его всегда. Потому что его подарил тот, кто дорог ее же сердцу. А теперь извините, но я должна уйти, - и попыталась обойти дракона стороной.

- Можно последний вопрос? – никак не унимался Джаспер. И я сама не понимаю почему, но остановилась и повернулась к нему.

- Если только быстро, - согласилась я.

Но почему? Почему я не ухожу, почему не бегу от этого дракона? Его власть даже сейчас покоряет меня, поглощает и пытается подчинить. Для меня так важно его присутствие? Или же я сама хочу как можно больше купаться в его внимании и в его властном взгляде?

- Что, если девушка не оценит такой подарок или же он ей попросту не понравится? – и ведь смотрел так внимательно, словно каждое сказанное мною слово играет для него особую роль.

- Если вы дороги этой девушке, она будет носить любой ваш подарок. Даже обычный камешек, перевязанный нитями. Если вы его сделаете собственными руками. А если вы для нее пустое место, то тут, увы, даже самые дорогие украшения не помогут, - ответила на одном дыхании.

Но когда Джаспер приблизился достаточно близко, я чуть не задохнулась от волнения. Попятилась назад, но бежать было некуда. Наши взгляды встретились, и где-то внутри я понимала, что мне не грозит опасность. Но почему-то было очень страшно, если мой секрет узнают. Да и не пропадало чувство, что этот дракон ведет какую-то свою игру, везде, всегда и во всем.

- Злата, ты уже выбрала платье? – в магазине появился Фодель. Но едва он увидел того, кто стоял передо мной, даже в лице изменился.

- Злата, - тихо протянул Джаспер. - Красивое имя, необычное и запоминающееся, - добавил и отошел на несколько шагов назад.

- Все хорошо? – подойдя ближе, поинтересовался у меня целитель. Но я не успела ответить, меня опередили.

- Я слышал от своего соседа, что вы оба собирались в город. Но в итоге вижу тебя в компании девушки, - и сложил руки на груди. Вроде и не задал ни одного вопроса. Но ведь ждал подробных объяснений.

- А тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов? – Фодель не собирался молчать. А я спряталась за его спиной. Было страшно смотреть в черные глаза, где мерцают красные крапинки.

- Мне кажется, что я имею полное право знать об этом человеке все, что посчитаю нужным. Или у вас есть какие-то секреты, о которых я не должен знать? – и посмотрел на меня таким пронзительным взглядом, что даже холодок по спине пошел.

- Не считаю нужным отчитываться перед человеком, который мне совершенно никем не приходится. Пошли, посмотрим платья в другом магазине. Здесь слишком любопытный дракон, от которого у людей сплошные проблемы, - и взяв меня за руку, повел за собой.

Не знаю почему, но я обернулась, и мне совершенно не понравилось, как на нас посмотрел Джаспер. Он злился, очень злился. Но на что? Неужели знал кем я являюсь на самом деле, и что я не призналась, когда была возможность? Или же причина в чем-то другом? Но тогда в чем?

- Как ты думаешь, – было начала я, когда мы слишком быстро шли вперед по улице.

- Не волнуйся, в облике девушки ты совершенно непохожа на парня, в которого превращаешься. Не стоит ничего бояться, потому что я тебя в обиду не дам, - и остановившись, повернулся ко мне.

- Думаешь, мне может грозить опасность, если Джаспер узнает, что я девушка? – я даже глаза округлила.

- Послушай меня внимательно, - Фодель взял мое лицо в руки и наклонился, заглядывая в глаза так, словно это должно что-то изменить. – Я никогда и ни при каких обстоятельствах не дам тебя в обиду. И если понадобится вступить в схватку с этим драконом, то сделаю это без капли сомнений. Может быть, он и не причинит тебе вреда, физически. Но вполне может создать проблемы из-за обмана. Просто храни свой секрет, и никому не рассказывай, кем являешься на самом деле. Позволь мне быть единственным, кто знает тебя настоящую. И кто сможет тебя обнимать, оберегать и… - замолчал, медленно наклоняясь.

Его лицо приближалось, становилось все ближе и ближе. И я понимала, что поцелуя не избежать. Вот только вспомнилось, что судьба уже дважды за последний час воспрепятствовала этому. Случайно или паранойя? И что мне делать сейчас? Как поступить правильно? Позволить себя поцеловать или отвернуться?

21 глава

Но в самый последний момент я просто икнула. Это было так неожиданно для нас двоих, что даже вызвало улыбки. Фодель отстранился и поправил выбившую прядь волос, заложив ее за ухо. Кажется, его злило, что сегодня весь день что-то мешает сделать то, чего ему так хочется. Странно, ведь Джасперу ничего не помешало меня поцеловать, даже облик парня. Хотя он, наверное, и не догадывается, что я девчонка.

Когда мы продолжили путь, я обернулась, но не увидела того, кого боялась увидеть больше всего. Эмоции разделились на два лагеря. Часть меня успокоилась и обрадовалась. Ведь скорее всего, Джаспер и понятия не имеет что я, это я, Златан, его сосед. Но вот другая часть меня не на шутку беспокоилась. И это беспокойство не имело почвы, но было ужасно волнительно.

- Как-то все это странно, очень странно, – выдохнула я, просто подумав в голос.

- Ты сейчас об этом высокомерно драконе? – мы остановились возле очередного магазина с бальными платьями. И судя по ценникам, он был куда дороже предыдущего.

- Почему он здесь оказался, почему вошел именно в тот магазин, и почему подошел именно ко мне? – я вопросительно и немного взволновано посмотрела на Фоделя.

- Ты его так сильно боишься? – парень повернулся ко мне, и обеспокоенно посмотрел в глаза.

- Я боюсь, что если он узнает обо мне, то разозлится, и создаст еще больше проблем. Я боюсь, что могу оказаться в подземелье, как нарушительница. И потеряю возможность вернуться домой, - честно призналась я.

- Тебе не стоит всего этого бояться. Я не позволю, чтобы Джаспер причинил тебе вред или создавал новые проблемы. Сегодня же поговорю с мистером Зиберманом, чтобы ты переселилась ко мне в комнату. Я ведь уже знаю кто ты, и по каким причинам оказалась здесь. Я помогу в поисках компаса. В пробуждении магии, и во всем, в чем тебе понадобится моя помощь. Обещаю, что с тобой больше ничего не случится, - и прикоснулся пальцами к щеке, медленно запуская пальцы в волосы и заглядывая в глаза.

Но едва начал приближаться, я снова икнула, чем вызвала улыбку. Это было дико неудобно, и даже от части стыдно. Я немного отстранилась от целителя и опустила глаза. Нужно было хоть что-то сказать, но я никак не могла подобрать нужные слова.

Просто ловила себя на мысли, что если бы хотела этого поцелуя, то уж точно не позволила бы чему-то помешать. Просто теперь я этого не хотела. Хотя еще несколько минут жаждала почувствовать, каково это, целоваться с драконом в обличии девушки.

И даже несмотря на то, что Джаспер уже однажды сорвал поцелуй из моих уст. В тот момент я была парнем, и все ощущения были совершенно иными. А сейчас все ведь должно быть другим. Или это я себя пытаюсь в чем-то убедить?

- Извини, я пока еще не очень готова к этому, - честно призналась и подняла взгляд.

- Тебе не стоит извиняться за то, чего желаю именно я. Просто рядом с тобой все совершенно иначе. Ты хоть и явилась сюда из другого мира, но ужасно сводишь меня с ума, – он ведь тоже говорил честно.

- Почему? – никак не понимала я. – Что во мне такого особенного? – мне и правда хотелось знать правду.

- Просто ты другая, невообразимая и притягивающая к себе, - а потом засмеялся. – Знаешь, а ведь если дракон выбирает для себя девушку, то сделает все, чтобы она принадлежала только ему. Вот такие мы жесткие собственники и негодяи. Если выбираем для себя кого-то, то пойдем на все, чтобы наше осталось с нами.

- Ты что, влюбился в меня? – вопрос вылетел сам собой, едва я подумала об этом.

- Сложно говорить о любви, потому что я никогда раньше никого не любил. Но рядом с тобой я впервые испытываю то, что сейчас происходит у меня внутри. И буду стараться ничего не испортить. Надеюсь, что рано или поздно, а лучше рано, ты ответишь мне взаимностью, - а потом взял и поцеловал в лоб. Так быстро и внезапно, что, наверное, даже судьба среагировать не успела.

- Ну, я… - хотела хоть что-то ответить, но не нашла подходящих слов. Да и нужны ли они здесь и сейчас?

- Я понимаю, что у тебя сейчас в жизни полный кавардак. Что на хрупкие плечи свалилось слишком много проблем и испытаний. Но запомни, что я всегда рядом, стоит только позвать, и я приду. К тому же, я готов ждать. Но, надеюсь, слишком долго не придется, - и улыбнулся.

А потом просто взял за руку и повел за собою в магазин. А по пути сказал, что теперь от меня точно ни на шаг не отойдет. А то пристают тут всякие, странные типы, которым так и хочется настучать по башке. Это было и забавно, и даже очень мило. Никто и никогда не окутывал меня таким вниманием. Вот они, настоящие рыцари и принцы из женских грез.

Парень, красавец, сильный, уверенный в себе, готов даже в жерло вулкана броситься за тобой. Горы свергать и землю переворачивать. Готов делать все, лишь бы завоевать сердце любимой девушки. Ждать ее согласия, не принуждая к этому, и не загоняя в угол как добычу.

И тут снова вспомнился Джаспер, его взгляд, его властность и могущество. Его сильные руки и горячий поцелуй. Могу поклясться, что этот огонь до сих пор ощущается на моих губах. Да и сердце внезапно начала биться быстрее. И перед тем, как войти в огромный магазин с шикарными платьями, еще раз обернулась.

Вроде Джаспера нигде и не было, но я почему-то чувствовала на себе его проникающий в душу взгляд. Он знает, скорее всего он знает, что я девушка. Что Златан, это не мелкий парнишка, непонятно откуда взявшийся в их университете. А девушка, с неизвестными целями и жестким характером, любящая перечить ему. Сильному, властному и такому могущественному, покоряющему сердца всех девушек. За которым бегает, почти каждая вторая, которая избивает всех, кто может оказаться на ее пути.

Так как я слишком была поглощена своими переживаниями и мыслями, Фодель решил дать мне возможность передохнуть. Продавщица сняла все мерки, выслушала пожелания и куда-то ушла с целителем. Я же блуждала между манекенами в пышных платьях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Посетителей здесь было не очень много. Всего три человека. Молодая девушка, присматривающая себе новую шляпку. И юная девушка, может быть, моя одногодка, в сопровождении взрослой женщины. Возможно, это ее мама, а может быть, и просто дуэнья.

Краем уха я услышала, что они тоже подбирают наряд для осеннего бала. Что юная золотоволосая девушка собирается туда к своему брату. Но очень надеется на знакомство с богатым и красивым драконом. И ведь получается, что все туда стремятся ради одного – выгодного брака. Вот почему Джаспер так злится и везде ищет подвох.

И почему я снова думаю о нем? Развернулась, чтобы подойти к окну, но замерла на месте. Там, по ту сторону стеклянных дверей стоял он, брюнет с длинными черными волосами. В которых постоянно заплетена красна лента. Что бы это означало? Какая-то реликвия? Или вещь слишком дорога его сердцу?

Парень смотрел на меня так пронзительно, что даже дышать было сложно. Могу поклясться, что ощущала, как что-то незримое прикасается к моему лицу, к волосам, к плечам, а потом жаром обдало губы. Сразу же отошла в сторону, пытаясь спрятаться за манекеном. Но тут как раз вышел Фодель.

Судя по его выражению лица, непонятную магию он почувствовал тоже. Сначала посмотрел на меня, потом в сторону входной двери, и снова посмотрел в мою сторону. Улыбнулся и протянул руку. Я же сделала глубокий вдох и вложила в нее свою ладонь.

Поворачиваться в сторону двери было страшно и волнительно. Но когда я туда посмотрела, никого уже не было. Люди ходили туда-сюда, но Джаспера больше не было. Может быть, просто привиделось? У меня уже скоро начнется паранойя и видения из-за этого дракона.

- Я выбрал платье и все нужные для него аксессуары. Его придется немного подправить, так что, когда все будет готово, одной посылкой сразу же доставят в мою комнату. Там ты сможешь и переодеться, и подготовиться перед самим праздником, - мило и с улыбкой сообщил целитель.

Потом поблагодарил хозяйку магазина, и мы отправились в сторону нашей кареты. Прогуливались по светлой улочке сначала просто так, а потом Фодель взял меня за руку. Я не стала противиться, просто улыбнулась в ответ. Но все равно боялась в лицах мимо проходящих мужчин увидеть именно того, кто почему-то начал нагонять страх и дикое волнение.

Когда мы уже ехали обратно, целитель создал ширму, и я быстро переоделась в университетскую форму. А красивый женский сарафан опять сложила в сверток. Хотелось немного больше погулять в городе как девушка. Побывать в каком-нибудь кафе, или кондитерской. Но нужно было спешить в больничное крыло, ведь для того, чтобы приготовить целебное зелье, тоже понадобится время.

- Вся женская одежда пусть хранится у меня в комнате, ведь я все равно живу один, - уже на подъездной алее сообщил Фодель. – И, если этот ненормальный Джаспер опять удумает что-то не хорошее, или снова выгонит на ночную прогулку, приходи ко мне. Не пугайся, если что, я буду спать на диване. Да и вообще, не бойся обращаться за помощью, если она тебе понадобится, - а потом протянул мне кольцо, и я снова стала Златаном.

Мы вышли, и карета уехала в сторону города. Я поднималась каменными ступеньками и снова думала о том, что же задумал Джаспер, и кукую начал вести игру. Внутреннее чутье подсказывало, что произошедшее сегодня явно случилось не просто так.

- Когда мы начнем заниматься изучением моей магии? – перед тем как разойтись, поинтересовалась я.

- Можем прямо сегодня, после ужина, когда все начнут расходиться по комнатам, мы сможем без препятствий заниматься в одной из аудиторий, - спокойно ответил он.

- А у нас из-за этого не будет проблем? – я насторожилась.

- Я ведь целитель, и имею доступ почти ко всем аудиториям университета. Так что у нас не только не будет проблем, но и непрошенных гостей, - сразу же заверил меня Фодель.

Вижу по его лицу, что хочет попрощаться со мной по-особенному, но я ведь уже парень, и мы посередине коридора общежития. И даже несмотря на то, что здесь никого не было, целитель не стал рисковать. Просто потрепал меня по волосам, улыбнулся и сказал, что после ужина встретимся около столовой.

Когда я подошла к двери своей комнаты, замерла. Сердце бешено трепетало внутри, потому что было страшно. И нет, я понимала, и прекрасно знала, что Джаспер для меня не угроза. Он больше никогда в жизни не сделает мне больно. Но все равно что-то пугало до чертиков.

А потом я просто толкнула дверь вперед и вошла. Но едва переступила порог, как встретилась взглядом с драконом. Он просто сидел на своей кровати и читал какую-то книгу. А на письменном столе стояла небольшая подарочная коробка. Тот самый подарок, который он искал для Хайли?

Но потом просто подошла к своей кровати, уселась, и почему-то не могла отвести взгляда от парня, который сейчас точно так же изучал и меня. И ведь в этом взгляде было столько вопросов, столько эмоций и чувств, словно вот-вот кого-то на что-то прорвет. В голову лезли самые страшные мысли. Но я должна вести себя спокойно и уверенно. Иначе мое возвращение домой может встать под вопросом.

- Поговорим? – всего лишь поинтересовался у меня Джаспер. А я напряглась так, словно сейчас у меня начнется самый настоящий допрос.

22 глава

Сначала я напряглась, потому что парень выглядел довольно напряженно и почему-то как-то странно. Сверлил меня изучающим взглядом и как будто пытался поймать на чем-то. На ошибке? На проколе? Он как будто знал то, чего не знаю я. Или же понимал то, чего пока что не понимала я.

Хочу я того или нет, а ведь разговор все равно состоится. К тому же, если начну увиливать или избегать неизвестного разговора, это может вызвать некие вопросы. Но ведь и соглашаться постоянно со всем я не должна.

Кажется, паранойя скоро будет снова танцевать с помпонами, ликуя свою победу над моим умом. Так что я откинулась назад, упираясь спиной о стену и просто выдохнула. Смотрела на сидящего передо мной парня и не понимала, что в нем изменилось за последние дни. А вернее, всего один день.

- О чем? Снова о переезде из твоей комнаты? – а ведь мы вроде как решили этот вопрос.

- Нет, о вашей странной дружбе с целителем, - я тут же напряглась. Нужно вести себя спокойно, иначе этот дракон явно попытается докопаться до сути.

- Странной? И в чем же ее странность? – я взяла с прикроватной тумбочки книгу и начала ее листать.

- В том, что ты якобы уезжаешь с ним город, в котором ты, кстати впервые. Погулять, увидеть местные красоты, походить по магазинам. Но в итоге я поехал следом за вами, и даже в какой-то момент потерял из виду. А потом зашел в один очень интересный магазин, - я подняла на него взгляд.

И ведь Джаспер тоже следит за мной, следит за каждым моим жестом, за каждой реакцией, которую я не пыталась подавать. Просто вопросительно вздернула бровь, мол о каком магазине вообще идет речь, и при чем здесь я.

- Продолжай, я тебя слушаю, - пришлось поднять книгу немного выше, скрывая свое лицо. Просто было такое чувство, что мои растущие эмоции и накатывающее волнение вот-вот могут меня выдать.

- И оказалось, что Фодель там гуляет с симпатичной девушкой, выбирает ей наряд для осеннего бала, и показывает все красоты Вертмира. Но тебя я рядом с ним не видел, ни во время пребывания в городе, ни даже тогда, когда он возвращался в университет. К тому же, целитель все время пытался скрываться под магией невидимости, которую обычно используют для отвода глаз. И вот исходя из всей этой ситуации у меня появилось несколько вопросов.

- И каких же? – я пыталась сохранить спокойствие.

И если еще несколько минут назад я хоть что-то читала, то сейчас всеми силами сдерживала панику и страх. Ведь Джаспер явно на что-то намекает, он точно что-то знает и отступать не собирается. Будет идти до конца, пока не узнает всю правду, и кем я являюсь на самом деле?

- Куда ты делся? Кем является та симпатичная девушка, и…

- Послушай, - я опустила книгу, и тут же встретилась в полыхающими от гнева глазами. Но в итоге набралась храбрости и продолжила. – У меня нет привычки лезть в дела посторонних людей. Да, я поехал в город вместе с Фоделем, но потом мы с ним разошлись в разные стороны. Он решать свои вопросы, а я свои. Чем он и с кем занимался все это время, я понятия не имею. Но когда пришло время возвращаться, он был совершенно один. Так что если тебе интересно с кем он там гулял, и кто та девушка, тогда иди и спроси прямо у целителя, - и подняла опять перед собой книгу.

Сердце было готово выскочить из груди, так сильно я разволновалась И даже пожалела, что высказалась в немного агрессивной форме. А ведь получается, что я сейчас злилась, и это было заметно невооруженным взглядом.

- Мне незачем ходить и у кого-то что-то спрашивать. Я просто применил магию, которая при надобности приведет меня к этой девушке. И не важно, где она, с кем она, или какую магию на себя применяет, - и замолчал.

- В каком это смысле? – я тут же снова опустила книгу и посмотрела на дракона так, что он даже ухмыльнулся.

- А тебе какая разница? Тебе ведь все равно кто она. Вот и не думай о том, что тебя не касается, - а потом поднялся и подошел к окну. – Мне стоит щелкнуть пальцами, и моя магия тут же создаст, между нами, мерцающую нить. Но это если девушка находится недалеко от меня, например, на территории университета. А если будет где-то далеко, то мой внутренний драконий взгляд всегда будет знать где она, чем занимается, и даже сможет услышать, о чем она говорит.

- Ты же мне сейчас врешь? – я начала не на шутку волноваться.

- Почему же? Но тебе то, чего так волноваться? Или ты как-то связан с этой златовлаской?

Но от ответа меня спас стук в двери, и это был Луи, лучший друг моего соседа по комнате. Выдохнула с облегчением, но, скорее всего слишком рано. И если в первый момент подумала, что внезапный гость спасет меня от надоедливых вопросов. То уже через секунду все стало еще хуже.

- Вы готовы? – поинтересовался тот.

- Вы? – тут же немного удивилась я. – К чему? – я посмотрела на ухмыляющегося Джаспера.

- У меня сегодня день рождение, и я решил закатить тайную вечеринку. Так что ты, как сосед по комнате моего лучше друга, тоже приглашен. Отказ не принимается, иначе потащим силой. Так что у вас есть несколько минут. Жду снаружи, - и ушел.

- Что ты задумал? – я посмотрела на стоящего передо мною дракона. Слишком уж он был чем-то доволен.

- Я? Ничего. Пошли, чтобы нас не ждали остальные. Вечер сегодня обещает быть потрясающим. Или же у тебя какие-то другие дела? – и вопросительно вздернул бровью.

Конечно, я вообще-то сегодня хочу заняться пробуждением собственной магии вместе с Фоделем. Мне нужно искать компас, я хочу вернуться домой. Или уже не хочу? Но более подробно подумать об этом не получилось. Когда кто-то что-то замышляет, то не дает времени для обдумывания. Вот и мне не дали, схватили за шкирку и потащили в тайное место, где обычно элита универа любит отдыхать.

- Мы туда на долго? – поинтересовалась, когда получила хоть каплю свободы и уже шла самостоятельно.

- До ужина справимся, так что можешь не волноваться. Или у тебя с кем-то свидание? – и посмотрел на меня с такой странной ухмылкой, что даже стыдно немного стало.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Это не твое дело, куда мне и с кем нужно, - ответила я, пытаясь найти способ, чтобы не ходить на эту их вечеринку.

- Значит все же свидание, - тут же констатировал Джаспер. И даже несмотря на то, что ухмыльнулся, выглядел не очень довольным. – Не волнуйся, до ужина справимся.

А потом остановились у каменной стены. Луи обернулся, посмотрел по сторонам, и взмахнув рукой, создал мерцающий портал. Вернее, это был такой себе проход за ту самую стену, где уже собралось довольно много студентов.

Я вошла первой и тут же обалдела от того, что увидела. Играла музыка, под потолком переливались разноцветные сполохи. Под стенами стояли мягкие диванчики, а напротив них столики, где можно было расположиться и отдохнуть.

Но больше всего меня удивило то, что на этой вечеринке присутствовали и девушки. Кто-то явно решил нарушать правила на полную. Но обдумать у меня все это не получилось. Джаспер тут же вручил мне в руки странный медового цвета напиток. Пахло как наше земное пиво, но присутствовали сладковатые нотки.

- Не волнуйся. Эти коктейли безалкогольные, - тут же сообщил мне мой сосед по комнате. А я взяла ему и поверила. Что оказалось моей главной ошибкой.

Прошло всего немного времени, и окружающий мир перестал казаться сложным или же проблемным. Перед глазами все мерцало и переливалось. Земля под ногами напоминала плывущий корабль, то поднималась, то опускалась. И даже когда я осознала, что меня попросту напоили, даже злиться не стала.

Когда и как мы оказались в нашей комнате, совершенно не помню. Было весело, хотелось танцевать и продолжить празднование. Но зануда дракон сказал, что пришло время отдыхать и отсыпаться. Но мне ведь нужно было идти на встречу с Фоделем. Мы ведь должны были сегодня начать первый урок по пробуждению магии.

- Извини, но спать мне еще рано. Кое-кто очень важный ждет меня сейчас, - я попыталась уйти, но меня не пустили.

- Если так спешишь на свое свидание, тогда хоть освежись в душе, чтобы голова немного просветлела, - и подвел к двери уборной. – Вот только сними пиджак, чтобы не намочить его. И кольцо, чтобы не потерять. А то в таком состоянии ты точно натворишь проблем.

И я, как глупая наивная дуреха, взяла ему и поверила. Сняла артефакт прямо в комнате и положила на его же протянутую руку. И уже через секунду осознала, что меня каким-то образом обвели вокруг пальца. Воспользовались помутнением рассудка из-за алкоголя. И вот теперь я, стояла в облике девушки перед драконом, который почему-то не злился. А довольно-таки странно ухмылялся.

- Я… - было начала я, понимая, что вся эта ситуация уже была спланирована. И я попалась на крючок, даже не осознавая происходящего. Хорошо, хоть сразу же отрезвела от такого скачка адреналина в крови.

- Вот и спалилась, - всего лишь проговорил Джаспер.

Тут же попыталась сбежать, но он схватил меня за руку, и я оказалась в его горячих объятиях. Глаза в глаза, и казалось, что даже легче стало. Тайна раскрыта, секретов больше не существует. И теперь нужно только надеяться на доброту дракона с черными глазами в красную крапинку.

23 глава

- Послушай, я все могу объяснить, - попыталась вырваться из объятий. Но куда мне, обычной смертной, тягаться с сильным мужчиной.

- Я с удовольствием послушаю, если перестанешь вырываться и пытаться сбежать, - согласился парень, слегка ослабив хватку.

Но как только получила свободу, тут же снова рванула к двери. Вот только она оказалась запертой, и не простым замком, а магическим. Кажется, я и правда не смогу сбежать. Хотя, может, мне и вовсе не грозит опасность в лице Джаспера?

Медленно повернулась к нему и увидела, что брюнет стоит посередине комнаты, сложив руки на груди и как-то странно поглядывая на меня, словно изучая. Что-то подсказывало, что он не причинит мне вреда, ведь если бы хотел это сделать, то уже сделал бы.

К тому же, что-то слишком уж он довольный какой-то. А ведь еще недавно говорил, что если я обманываю его, и окажусь девчонкой, то мне кранты. А теперь то, что изменилось? Да и вообще, откуда прознал о кольце? Неужели давно знал, что я девушка?

- Ты меня не выпустишь, пока не допросишь? – я пыталась быть спокойной. Хотя сердце бешено колотилось в груди.

- Именно, - кивнул он, и слова ухмыльнулся. – И не нужно меня бояться. Я ничего плохого тебе не сделаю. Так что присаживайся и рассказывать. Или все еще голова кружится и нужно освежиться в душе? – не могу понять. Он сейчас шутки шутит, или пытается меня таким образом расслабить?

- А как же твои слова касательно того, если я обману тебя? – напомнила тот самый первый разговор.

- Ты хочешь, чтобы я тебя уничтожил, или, чтобы послушать, и попытался помочь? – и как будто обиделся, что я до сих пор помню тот момент.

- Помочь? С чего бы тебе, такому популярному, сильному, могущественному и так далее, помогать такой мелкой личности, как я? Ты же просил не путаться у тебя под ногами, не мешать, не попадаться на глаза, и вообще, убираться отсюда при первой возможности… - и замолчала.

Просто Джаспер так быстро подошел ко мне, взял за подбородок и немного приподнял лицо, заглядывая в глаза. Могу поклясться, что его магия прошла сквозь мое тело, словно что-то пытаясь найти или почувствовать.

- Ты с такой легкостью поверила в то, что я негодяй, подлец, высокомерный и зазнавшийся человек. Но даже и предположить не можешь, что я хороший или просто хочу тебе помочь? – кажется, мои слова его прилично оскорбили. Но чем именно?

- Да, я и правда не могу поверить в то, что ты хочешь просто помочь, при этом ничего не прося в ответ, - я хотела высвободиться, но не смогла.

- Значит, твой целитель предложил помощь, но за некое вознаграждение? – Джаспер ухмыльнулся и резко наклонился ко мне. – И что же он у тебя попросил? То, что может дать только девушка? Или…

- Это тебя не касается! – тут же ответила я, и все же смогла получить свободу, отойдя на пару шагов назад.

- Судя по тому, в какие магазины он тебя водил, и как нежно с тобой возился, скорее всего, предложил быть его парой на балу. Верно? – вот же какой проницательный и догадливый.

Мистер Зиберман был прав. Если этот дракон захочет докопаться до сути или что-то узнать, то сделает это. И ведь получается, что он уже сегодня с утра знал кем я являюсь на самом деле. Но откуда? Где я прокололась и в чем допустила ошибку?

- А тебе то какая разница с кем я и куда собираюсь идти? – разозлилась, потому что и правда не понимала, какое ему до меня вообще дело.

Но Джаспер продолжал стоять и молчать, кажется, он и сам не знал ответа на этот вопрос. Был ведь таким всегда и во всем уверенным, а сейчас что с ним произошло? Растерялся, словно его пугало происходящее. Словно что-то пошло не по плану, или вообще наперекор всем поставленным приоритетам.

- Если спрашиваю, значит есть разница. И я имею полное право не объясняться перед тобой, обманщица, - и подошел к окну, упершись в него руками. А еще злился, и так сильно злился, что даже воздух в комнате начал дрожать.

- Я попала в ваш мир совершенно случайно, - попыталась исправить ситуацию и начала свой рассказ. Я должна наладить отношения с Джаспером, иначе шансы вернуться домой могут снизиться до минимума. – Хотя, случайности не случайны, как говорит моя лучшая подруга, - я подошла к парню, встала рядом с ним и тоже устремила взгляд в распахнутое окно. Там все еще не спал Вертмир, переливаясь желтоватыми огнями. – Я пыталась найти доказательства существования настоящей магии. Пошла на подработку в старинную библиотеку и нашла то, что скрывали от обычных смертных.

Парень смотрел на меня и слушал так внимательно, словно это и правда играло для него какую-то особенную роль. Я ощущала кожей, что напряжение спадает, поэтому продолжала свой рассказ, не поворачиваясь и не встречаясь с волшебными темными глазами, в которых прыгали красные искорки.

- Я нашла странную книгу, в которой был описан особый ритуал, помогающий путешествовать между мирами. Я могла выбрать куда именно отправиться, нужна была часть этого самого мира. Вот я кусочек пергаментной страницы и положила туда, как ориентир. И вот, я здесь, без компаса путешественника, который должна была уберечь. И, благодаря которому смогла бы вернуться домой.

- Так это и есть та самая проблема, из-за которой ты оказалась здесь? – наконец-то поинтересовался парень.

- Да. И мистер Зиберман помогает мне. Не за просто так, конечно, - попыталась улыбнуться. – Ему нужна та самая книга, из-за которой я оказалась в вашем мире. Мне же она совершенно ненужна, так что я согласилась, потому что хочу вернуться домой.

- Артефакт, скрывающий твою настоящую сущность, тоже дал он? – я повернулась, и мы встретились взглядами.

- Да, потому что оттуда, откуда я пришла, совершенно нет магии. Так что я здесь не из-за поиска выгодных женихов. Учиться здесь довольно интересно, но магию во мне можно пробудить только в моем истинном обличии. Так что как студент я тоже здесь не приживусь. Как только найду компас, сразу же вернусь домой, в свой мир. И забуду обо всем этот как о страшном сне, хотя буду помнить, как о чудесном приключении. Ведь вряд ли когда-то смогу пережить что-то подобное снова.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Почему ты сразу не рассказала, кем являешься на самом деле? – он и правда не понимает почему я так сделала?

- А для чего? Что бы ты меня где-то прикопал на заднем дворе или выдал деканату? Я бы тогда точно не смогла вернуться домой, или вообще хоть как-то передвигаться по университету, - повернулась в сторону окна, наблюдая, как мир потихоньку окунается в сон.

- Даже несмотря на то, что я узнал твой секрет, ты почему-то продолжаешь меня бояться. Почему? – Джаспер смотрел на меня таким пытливым взглядом.

- Потому что от тебя зависит многое в моей жизни. Расскажешь обо мне, и все, не видать мне дома, как собственных ушей. Продолжишь выгонять из комнаты, и Фодель явно в следующий раз может не успеть меня спасти. А если другие девушки, притворяющиеся парнями, узнают, что с тобой живет самозванка, да еще и с другого мира, - я замолчала и засмеялась. – Ты только представь, что будет дальше. Мне кажется, что сокрушение всего мира будет не таким страшным как разборки, которые начнутся в этих стенах.

На некоторое время повисло молчание. Кто-то прошелся по коридору, громко разговаривая. Вдали начало мерцать небо, надвигался шторм, а может быть, он вообще обойдет нас стороной. Должна признаться, что сейчас, когда этот дракон знал мой секрет, стало намного проще. Я словно сбросила со своих плеч тяжеленный груз.

Вот только теперь возникала следующая проблема, мы разного пола, и живем в одной комнате. Я, конечно, абсолютно не представляю никакой угрозы своему соседу. Но он то парень, который может не совладать с собственными чувствами или эмоциями. Как же быть сейчас, когда, кажется, жизнь стала чуточку проще?

- Клянусь, что никому о тебе не расскажу. И даже больше, попытаюсь помочь в поиске компаса, если ты, конечно, примешь мою помощь, - я снова посмотрела на Джаспера.

- И какова цена всему этому? – кажется, мой ответ его немного обидел.

- Никакой! – разозлился и отошел в сторону, снова пытаясь взять свои эмоции под контроль. И что же с ним произошло на этот раз? Это я причина его злости? Или задели сказанные мною слова?

- Ты как-то странно себя ведешь. Может быть, мне лучше съехать в другую комнату? – тихо проговорила я.

Но вместо ответа дракон развернулся и подошел ко мне. Да так быстро и внезапно, что я чуть на стол не заскочила, оказавшись слишком близко друг к другу. Сердце так затрепетало в груди, что даже голова немного закружилась.

Длинные черные полосы спадали на плечи и кончиками касались моей руки. Красная лента, как будто искрилась, хотя мне это скорее всего показалось. Потому что главным сейчас были черные глаза. В них мерцали не только красные искорки, но и отражались вспыхивающие молчании.

Я ведь должна хоть что-то сделать. Отвернуться, остановить наглеца или просто оттолкнуть его. Но почему продолжаю ждать того, из-за чего явно появятся новые проблемы? Почему позволяю уволакивать себя в паутину отношений, которые блондинка Хайли точно не оставит просто так? Почему сама желаю этого поцелуя, словно это как-то изменит всю мою жизнь? И именно в тот момент, когда до поцелуя оставалось всего мгновение, в комнату без стука вошел Фодель.

24 глава

- Отойди от нее! – закричал целитель, и закрыв за собою дверь, направился к нам.

Оттолкнул Джаспера в сторону, а потом схватил меня за руку и потянув, поставил за своей спиной. Но разве он сможет меня защитить от самого сильного и властного дракона? Разве сможет устоять против атаки самого могущественного студента?

- Иначе что? – сдерживая свой гнев, поинтересовался хозяин комнаты. – Вызовешь меня на дуэль? Но ведь должен понимать, что проиграешь. Или попытаешься отравить? Так я сразу же учую запах яда. Или атакуешь? – и вопросительно вздернул бровь, ухмыляясь. – Ты ничего не сможешь мне сделать, так что хватит строить из себя героя. По крайней мере в моей комнате и тем более передо мной.

А потом просто подошел и схватив меня за руку, потянул к себе. Но Фодель не собирался так просто отступать. И схватил меня за вторую руку, не отдавая второму парню. Повисло молчание, и оно было таким напряженным, что могла задавить в любой момент.

- И что будете делать дальше? – наконец-то заговорила я, смотря то на одного, то на другого студента. – Разорвете на две части? Поделите между собой? Уверены, что каждому достанется ровная частичка? Или мое мнение вас совершенно не интересует? – Джаспер тут же ослабил хватку, чем и воспользовался целитель.

Сразу же потянул меня к себе, и я оказалась у него в объятиях. Но поспешила снова вернуть себе свободу. Было душно, очень душно. Сердце выпрыгивало из груди, колотилось с такой силой, что даже голова начала кружиться.

В какой-то момент я поняла, что происходит. Эти двое попросту мерились магией, молча, ничего не демонстрируя, просто пытаясь подавить друг друга. Но почему все это так странно действует именно на меня? Вот только спросить я не успела. Земля качнулась, мир замерцал разноцветными бликами, а я потеряла сознание.

Хотя, частично слышала происходящее вкруг, и даже чувствовала теплоту рук, несущих меня куда-то. А потом и ощутила дуновение ветерка на коже, и разлетающиеся вокруг волосы, которые кто-то пытался удержать. Накатившая усталость начала отступать, тело было словно парализовано, не слушалось меня, но сейчас приходило в норму.

- Это все твоя вина, - снова начал Фодель.

- Ты первый начал, а я лишь показал, кто здесь сильнее, и за кем торжество, - высокомерно ответил ему Джаспер.

- Ты мог ее убить своей магией, потому что она в истинном обличии, и пока что не пробудила свою силу, - целитель не собирался отступать. А меня это все начинало злить.

- Если бы ты не начал качать права и врываться в чужие комнаты без стука, все было бы хорошо. Я не собирался и не собираюсь вредить Злате. Но ты же вечно влезаешь туда куда не нужно, и в неподходящее время, - мой сосед по комнате уже закипал, и едва сдерживал свою злость.

- Ты ведь собирался ее поцеловать! – кажется, Фодель его совершенно не боялся.

- И что? Тебя это совершенно не касается! – второй дракон начал успокаиваться, понимая, что все равно выше своего оппонента.

- У тебя же есть девушка, вот и целуйся с ней, хоть губы друг другу постирайте, - я открыла глаза. Кажется, мы сейчас находились на одной из башен университета, под открытым небом. Оно как раз было усыпано триллионами мерцающих точек, создавая забавные рисунки, формирующиеся в моем воображении.

- Мне кажется, в твоем голосе звучит ядовитая ревность, - парни столкнулись взглядами. Я как раз почти полностью пришла в себя и увидела эту картину со стороны.

- А я и не скрываю, что Злата мне нравится. Она в курсе моих симпатий, и даже ответила взаимностью. Так что держи свои грязные лапы при себе. И не трогай ту, которая тебе не принадлежит, - Фодель напоминал сейчас льва, защищающего свою львицу. Но я ведь ни на что не соглашалась. И не являюсь его девушкой, или так сказать, подругой.

- Это правда? – Джаспер посмотрел на меня так странно, что даже внутри все похолодело.

- Ведете себя как два ребенка, которые не могут поделить одну игрушку. Вот только я не вещь, и никому из вас не принадлежу. Ничего и никому не должна, и вообще, наверное, должна отказаться от вашей помощи, и все сделать самостоятельно. А то еще перегрызете друг другу глотки, а я в итоге окажусь виноватой, - поднялась на ноги. Лежать на каменной лавочке было не очень удобно.

Мир немного качнулся, но потом земля под ногами стала более устойчивой. Вся эта ситуация меня реально и пугала, и удивляла. А ведь и правда, у Джаспера есть девушка, с которой у него вполне серьезные отношения. Они проводят вместе ночи, милуются как голубки, даже подарки покупают друг другу в знак своих чувств.

Так для чего меня впутывать во всю эту ситуацию? Если Хайли узнает обо мне, или о том, что ее любимый поцеловал меня в обличии парня. А потом попытался это сделать, когда я была девушкой, то молчать не станет. А я не могу уйти из университета, пока не отыщу свой компас.

- Я не отношусь к тебе как к вещи. Ты мне и правда, очень нравишься. И я сделаю все, чтобы помочь тебе в поиске артефакта, - Фодель тут же направился ко мне. Но второй парень его остановил, добавив.

- И именно поэтому за свою помощь, и за свое молчание потребовал, чтобы девушка пошла с тобой на бал, как пара? – даже я обалдела от этой фразы. Для чего он это сказал? Хотел сделать как можно больнее?

- Я ничего и ни от кого не требовал, я сделал предложение, и Злата согласилась на него. Вот только почему ты так злишься, словно… неужели она тебе нравится, и ты поэтому так бесишься? – я посмотрела на Джаспера. Тот аж в лице изменился. Видимо то, что так тщательно пытался скрыть, вылезло наружу.

- Я просто хочу ей помочь, и заметь, при этом, абсолютно ничего не прошу взамен, - вот это аргумент. Даже я не нашла что сказать, хотя очень хотелось.

- За то у меня нет девушки на стороне, которая еще и под боком учится. И я честен в своих чувствах, могу дать Злате будущее, и не предам ее, - ответил Фодель.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Слушайте, - я снова обратила на себя внимание, стоя между двух стихий. Надеюсь, что они не начнут снова меряться молчаливой магией, и не прибьют меня ею случайно. - Меня ваш спор начинает утомлять. В нем нет никакого смысла, и вы зря тут своим потенциалом меряетесь, - повернулась к своему соседу по комнате. Хотя, скорее всего, он скоро им перестанет быть. – У тебя и правда есть девушка, и ты ради нее совершал довольно странные поступки, что привело к не лучшим обстоятельствам.

- Злата… - было начал он, но я сразу же прервала.

- Я не знаю, что ты задумал, и какую решил играть игру. Но я не игрушка, и не позволю собой помыкать, - и перевела взгляд на целителя. – Ты тоже довольно странные делаешь поступки. Я верю в любовь или сильную симпатию с первого взгляда. Я понимаю, что могу вызывать желание защищать себя, потому что слабая и не обладаю магией. Но ребята, я живой человек, и хочу сама решать, что делать, и как поступать со своей жизнью.

Они молчали и слушали меня так внимательно, словно я сейчас должна была поведать огромную и серьезную тайну. А меня бесило, что они вроде и слушают, вроде и понимают, но ведь все равно буду поступать по-своему.

- Я оказалась здесь хоть и по собственной глупости, но совершенно случайно. Мне пришлось испытать такое, из-за чего каждый новый шум нагоняет панический страх. Да я вздрагиваю даже в собственной комнате, где опасности вроде нигде и нет. А вы тут непонятно из-за чего соревнуетесь, и делите то, что ни одному, ни второму не принадлежит.

- Злата, но ты ведь… - было начал целитель.

- Да, не буду лукавить, ты мне и правда нравишься, с первого же момента понравился. Но на одной симпатии далеко не заедешь. Я не против попробовать общаться, дружить, и даже на свидания с тобой сходить. Вот только это не значит, что я принадлежу тебе, или считаюсь твоей девушкой, - вижу, как его обижают мои слова.

- А что касательно меня? – напомнил о себе Джаспер.

- Ничего, - тут же ответила я. – У тебя есть девушка, любимая, судя по всему. Ты ведь меня чуть не убил из-за нее. Подарки ей покупаешь, печешься о том, чтобы ее секрет остался секретом. И почему вдруг так странно начал вести себя со мной, понятия не имею. Не спорю, ты симпатичный, очень красивый, и не зря пользуешься таким успехом среди девчонок. Они готовы убивать ради тебя, вот только я не готова умирать ради этого.

- Я же сказал, что тебя больше никто и никогда не тронет, я…

- Не важно! – тут же перебила его. – Завтра же пойду к мистеру Зиберману решить вопрос с переездом. Буду очень благодарна, если сохранишь мою тайну в секрете, и не станешь создавать новые проблемы, - повернулась к Фоделю. – На бал я схожу с тобой, как и обещала. И буду рада любой помощи в поиске компаса. Вот только не обещаю, что смогу ответить на твою симпатию. У меня сейчас в голове совершенно другие цели. Я просто хочу найти этот чертов артефакт и чувствовать себя в безопасности, не более. Все остальное будет потом, если оно вообще будет.

Опять повисло молчание, опять мы все переглядывались между собой и каждый думал о своем. Я никого не хотела обижать, никого не собиралась выставлять в плохом свете. Просто должна была расставить все точки по своим местам.

- Вы оба очень классные, и каждый по-своему чем-то привлекаете. Но и каждый со своим грузом, со своими обязанностями, и своими проблемами. Я не уверена, что вообще останусь в этом мире, и не хочу, чтобы из-за меня появились проблемы. Просто позвольте решить мою самую главную проблему, чтобы я смогла совершенно иначе, а главное спокойно, оценивать другие моменты. А сейчас, извините, но я очень устала и хочу спать. Фодель, - я повернулась к нему и едва заметно улыбнулась. – Надеюсь, что предложение по изучению и пробуждению моей магии все еще в силе. Если так, тогда начнем с завтрашнего дня. И ты, Джаспер, - я повернулась к нему. – Надеюсь, не станешь создавать проблемы, если я перееду в другую комнату. Мне и правда очень страшно жить с тобой в одной комнате. Эти нападки меня рано или поздно сведут в могилу, или с ума.

После этого я пожелала им спокойной ночи и отправилась спать. По пути надевая кольцо и превращаясь в парня. Не знаю, что будут делать эти двое, но очень надеюсь на то, что они не станут драться или меряться силой.

25 глава

Вернулась я без приключений. Хотя где-то внутри тихо скребся страх и подозрения. Я вздрагивала от любого шороха или внезапного шума. А парочка парней, которые встретились на ступеньках, так вообще напугали до чертиков. Хорошо, что они были заняты общением между собой, и не заметили моих округлившихся от страха глаз.

У кого-то явно были тайные встречи. И эти двое не боялись о них разговаривать, проходя рядом со мной. Но мне было плевать на чужие дела или тем более секреты. У меня и своих было выше крыши. Удержать бы все это от чужих глаз или внимания. Сохранить бы хоть один, но очень важный секрет, о своей настоящей личности.

Оказавшись в комнате, быстро переоделась, умылась, и заползла под одеяло. Тело ломило от усталости и от пережитого за целый день. Болела голова, потому что полученная информация и пережитый стресс явно не пройдет просто так, без последствий. Хотелось как можно быстрее уснуть, до прихода Джаспера. Потому что расспросов явно не избежать.

Но уже через несколько минут скрипнула дверь, и под потолком вспыхнуло несколько световых сполохов. Украдкой я увидела вошедшего парня, а потом усевшегося на краю своей кровати. Он молчал, и что-то внутри подсказывало, что тупо сверлил меня своим проницающим взглядом. Наверное, ему было интересно, сплю я уже, или же просто притворяюсь.

- Ты же не спишь, я слышу, как быстро стучит твое сердце, - внезапно заговорил Джаспер. Но я продолжала притворяться. – Давай поговорим? – никак не отставал.

- Мы уже и так все обсудили, - ответила тихо я и отвернулась к стене. Хотя чувствовала спиной его сверлящий взгляд.

- Так как я уже знаю твой секрет, может быть, будешь спать в своем истинном обличии? Если будешь использовать артефакт постоянно, он начнет тебя истощать. А ты ведь пока что не пробудила свою магию. К тому же, я знаю один очень хороший способ пробудить ее.

- Для чего тебе все это? – я опять повернулась к нему и даже приподнялась на локте.

- А что плохого в том, что я просто пытаюсь тебе помочь? И заметь, совершенно безвозмездно, не то, что твой этот целитель, - и откинулся назад, упираясь о стену спиной.

- Такое чувство, что ты ревнуешь меня к нему, - тут же констатировала я. И наши взгляды встретились. Повисло неловкое молчание. – У тебя же есть девушка, к которой ты явно не ровно дышишь. Так почему вдруг так странно ведешь себя по отношению ко мне? Я тебе нравлюсь? – мне и правда хотелось знать ответ на этот вопрос. И я смотрела на сидящего передо мной парня.

- Как ты можешь мне нравиться, если я каждый день вижу перед собой парня? Из тебя и парень то так себе получился, коротышка и мелкий, как девчонка. Просто я все еще не могу смириться с тем, что мы живем в одной комнате и…

- Можешь не волноваться, я скоро переселюсь в другую комнату, и больше не буду тебя смущать. К тому же, у тебя есть хорошая возможность съехаться с Хайли, и тогда в ваших отношениях все будет просто чудесно. А сейчас я хочу спать. И если ты и правда не против, тогда я бы предпочла отдыхать в своем истинном обличии.

Поэтому сняла кольцо и положила его на край прикроватной тумбочки. А сама укуталась в одеяло, улеглась как можно удобнее и прикрыла глаза. Но все равно чувствовала, как драконий взгляд пытается достучаться до меня. Заглянуть в самые сокровенные части души и понять, что же я чувствую на самом деле.

- Если бы я был один, если бы меня ничего не связывало с Хайли, ты бы смогла увидеть во мне парня, с которым можно было бы попытаться построить отношения? – такого вопроса я не ожидала.

- С чего это ты вдруг таким интересуешься? – я опять приподнялась на локте и посмотрела на Джаспера.

- Просто ответь, да или нет, и мне этого будет достаточно, - настаивал на своем он.

- Честно? Если бы ты не был таким грубым, наглым, высокомерным и заносчивым, я бы, наверное, сходила с тобой на парочку свиданий. Мне и правда интересно узнать какой ты, когда ведешь себя как обычный студент. Когда не грубишь, не злишься и не бросаешься словно зверь. Но у меня есть и свои ценности в жизни. Я никогда не буду лезть в чужие отношения и рушить их. У тебя есть девушка, и она тебя любит, а может быть и нет, я не знаю. Но меня не стоит впутывать во все это, я и так уже устала от приключений, в которые ввязалась.

А потом просто отвернулась к стене и попыталась заснуть. Но все равно чувствовала, что разговор не завершен. Для чего он задает такие странные вопросы, на которые мне так сложно ответить? Почему интересуется моими желаниями как парень, а не как обычный друг или просто сосед по комнате? Неужели я ему и правда нравлюсь как девушка? И почему только при мысли об это, сердце готово выскочить из груди?

- Да, если бы ты был один, наверное, я бы увидела в тебе парня, с которым можно было бы провести остаток своей жизни. Но ты не один, да и с Фоделем я себя чувствую куда спокойнее. Мне даже жить с тобой в одной комнате страшно, потому что я в любой момент могу получить удар в спину. И ведь не по какой-то весомой причине, а просто потому, что живу с тобой вместе. Даже страшно представить, чтобы было, если бы мы встречались и об этом узнали другие. Так что давай закроем эту тему. Я и правда очень хочу спать.

Джаспер больше не пытался продолжить разговор. Я слышала, как он переоделся, как сходил в ванную комнату и вернулся обратно. Потом улегся на кровать, но все еще не погасил плавающие под потолком световые сполохи.

Когда именно уснула, не знаю. Но сегодня я впервые спала как младенец, ничего не боясь, не переживая о своем секрете, и чувствуя себя в безопасности. Мне снились радужные и веселые сны. Делающие меня счастливой.

Я гуляла коридорами университета, в истинном обличии, и ничего не боялась. На пути тоже встречались девушки в студенческой форме. Неужели в правилах магического учебного заведения что-то изменилось? Если да, тогда получается, что я смогу быть с тем, кто мне нравится?

И именно в этот момент в конце коридора, из противоположных дверей вышло два студента, два дракона, и два парня, к которым я испытывала интерес. А может быть, и симпатию. Я сначала застыла на месте, но потом уверенно пошла вперед. Остановилась, когда между нами оставалось чуть больше метра.

- И кого же из нас ты выберешь? – поинтересовался Фодель.

Я хотела ответить, но не смогла. У меня как будто пропал голос. Я открывала рот, пыталась хоть что-то сказать, но не смогла издать ни звука. Смотрела то на одного студента, то на второго. И совершенно не понимала, что происходит. Зачем омрачать столь прекрасный день такими вопросами?

- Она еще не готова сделать свой выбор. Она еще не решила, кто из нас ей дороже всего, - внезапно проговорил Джаспер, и так странно выдохнул, что даже дурно стало.

- Злата, ты должна определиться и выбрать кого-то одного. Иначе твоя нерешительность приведет к необратимым последствиям. Не желая выбирать одного, пострадаем мы оба, - продолжал пугать меня целитель.

Я снова попыталась хоть что-то ответить. Но так и не смогла промолвить ни слова. Окружающий мир начинал смазываться и растворяться. Парни становились все дальше и дальше. А я тянулась к ним руками, пыталась ухватиться хотя бы за одного. Но потом пол под ногами растворился, и я полетела во тьму. Проснулась в холодном поту и первое, что увидела, было лицо Джаспера.

- Тебе приснилось что-то страшное? Ты ворочала и кричала, что не хочешь никого выбирать, - поинтересовался у меня он. И ведь я видела в его черных глазах волнение, беспокойство и страх. Этот дракон и правда переживал обо мне. Он испугался, что со мной что-то случилось. Он рядом, а значит, мне нечего бояться.

Я ничего не ответила, просто бросилась на шею, обнимая и прижимаясь так, словно если отпущу его, тогда произойдет что-то страшное. Джаспер сначала не решался, но потом обнял меня за спину, согревая своим теплом.

- Не вынуждайте меня выбирать кого-то одного. Вы оба вызываете странные чувства у меня внутри, но я боюсь, очень боюсь тех последствий, которые могут последовать за этим, - к глазам подступали слезы. – Я просто хочу вернуться домой. Где нет ни магии, ни опасных студентов, ни ударов в спину. Где я на равных правах с другими людьми. И где могу защититься.

Я дала слабину. Я так сильно испугалась этого сновидения, что попросту сорвалась. И ведь наговорила много того, из-за чего в будущем явно появятся проблемы. Но сейчас я была счастлива, чувствуя на себе эти сильные и горячие объятия этого властного дракона.

Впервые в жизни он был совершенно другим, мягким, заботливым и таким желанным. Его забота чувствовалась в прикосновениях, в горячем дыхании, обжигая оголившиеся плечи. В сильном сердцебиение, которое я чувствовала грудью, прижимаясь к нему.

- Надеюсь ты успокоилась, потому что теперь я начинаю напрягаться, - Джаспер тут же встал, нервничая. – Мне нужен холодный душ, но я не на долго, - и скрылся за дверью ванной комнаты. Это то, о чем я подумала? Даже стыдно сразу же стало, а на щеках выступил румянец.

Я быстро застелила постель, переоделась и едва не забыла про кольцо. Но перед тем, как его надеть, в комнату вернулся мой сосед. Вода скатывалась по его длинным черным волосам, по мускулистой груди, по губам… Так, хватит. Я тут же отвернулась, еще больше краснее от стыда, и от тех мыслей, которые кружились у меня в голове.

Но уже через секунду парень взял меня за руку и повернул к себе, аккуратно взяв за подбородок и немного приподняв в верх. Я не сопротивлялась, я не пыталась отвернуться, я просто ждала. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Ноги подкашивались, и я могла в любой момент просто упасть. Но он ведь не позволит этому случиться.

Лицо Джаспера становилось ближе, губы ощущали его горячее дыхание, а капельки воды просто на глазах испарялись. Он ведь дракон, магическое существо, обладающее такой магической мощью, что обычному человеку даже и не снилось.

Эта власть чувствовалась кожей, витая в воздухе мерцающими искорками и околдовывая. Губы становились ближе, дыхание учащалось, а сердце так трепетало в груди, что даже в ушах начало шуметь. Я тут же уперлась рукой в грудь брюнета, вынуждая его остановиться.

- Не нужно, я не могу, - прошептала едва слышно, борясь с собственным желание принадлежать этому парню.

- Из-за Хайли? – так же тихо поинтересовался у меня он.

- Не только из-за нее, - я попыталась отстраниться.

- Один, всего лишь один поцелуй, чтобы понять свои чувства. Я смогу остановиться и обуздать свои желания. Но мне и правда нужно понять себя, свое сердце и свои мысли, наверное, как и тебе… - его голос дрожал.

А я просто взяла и сдалась. Встала на цыпочки, и сама припала к его горячим губам. Прижалась к мускулистой груди, запустила пальцы в волосы, отдалась порыву страсти и желаний. Будут ли после этого последствия? Конечно же будут. Пострадаю ли я от этого? Зависит от Джаспера. Или все же от моего сердца и от моих желаний?

26 глава

Джаспер

Эта девчонка сводит меня с ума. Она меня бесит, раздражает, и одновременно влечет как нечто драгоценное. А еще жутко злит наличие этого наглого целителя. Возомнил себя ее парнем и качает права. Возвращаясь в комнату, передумал все, что только возможно было. Не обратил внимание на Луи, который шел следом и о чем-то говорил. А потом куда-то просто исчез. А может быть, мне вообще показалось?

В комнате было темно, но, когда я создал световые сполохи, увидел ее лежащую в кровати. Но ведь она еще не спит. Слышу, как стучится ее сердце, волнуется, или же чего-то боится? Почему именно с ней все так сложно? Даже мысли обо всем этом жутко раздражают и бесят.

Разговора у нас нормального так и не вышло. Злата злится, и зациклена лишь на одном, на возвращении домой. И на поиске этого магического компаса путешественника. А ведь в тот день, как она здесь появилась, я почувствовал приличный всплеск магии, которую раньше не ощущал.

Неужели причиной этому именно Злата? И ведь сразу же вспоминаются слова моей бабушки, что моя судьба придет из другого мира. Явится как гром среди ясного неба. Или упадет как снег на голову, и главное не ошибиться. Когда-то я поделился этими воспоминаниями с Луи, а через некоторое время в моей жизни появилась Хайли.

Блондинка тоже из другого мира, вот только по сравнению со Златой, она пришла из магического. И ведь именно из-за этого я и начал с ней встречаться, веря, что это моя судьба. А сейчас начинаю сомневаться в правильности своего выбора.

И ведь не зря меня совершенно к ней не тянуло, хотя и со внешностью, и с телом, да и с приданным, все хорошо. А ведь дракон выбирает себе партнера для жизни раз и навсегда. И между этими двумя обязана появиться связь. Но с Хайли совершенно ничего такого не было. Да, красивая девушка, высокомерная, гордая, точно такая же, как и я. Но все равно всегда было что-то не то.

Во мне не бушевал тот огонь, который вызывает спящая напротив хрупка, и одновременно бойкая девчонка. В ней хоть и ощущается еще непробужденная могущественная магия, но она продолжает быть слабой, нежной и такой желанной.

Хочется постоянно быть с ней рядом, защищать и быть тем единственным, кто сможет наслаждаться ее улыбкой. Я уже приложил руку для исключения ее обидчиков, а вернее обидчиц. И пусть для всех последующих это будет хорошим уроком, иначе мои методы станут куда страшнее. И даже деканат никого не спасет.

Я многие года учился контролироваться свою разрушающую силу, распределять магию, чтобы она не снесла этот университет к чертям. Я пришел сюда для обучения, и для привлечения в это учреждение новых студентов. Ведь это место питается нашей магией, развивается и растет. А если начнет пустеть, тогда попросту исчезнет, как утренний туман.

И даже несмотря на то, что это самый популярный университет, многое зависит именно от тех, кто здесь учится. Так что магия драконов многое поддерживает в этом мире. Вот только все это кажется мелочью, по сравнению с чувствами, которые начали тревожить мое сердце.

Ночь на этот раз была практически бессонной. Я все время просыпался и смотрел, спит ли Злата, все ли с ней хорошо. Я пытался понять, что на самом деле к ней чувствую. И когда она вдруг начала беспокойно ворочаться, а потом даже плакать, что-то неразборчиво шепча, я тут же подскочил к ней.

И едва она открыла глаза, тут же бросилась на шею. Мгновение, и казалось, что весь мир перевернулся с ног на голову. Мне было сложно описать все эти чувства, даже разобраться в них было попросту нереально сложно. Не решительно, но все же я прижал ее к себе, желая защитить от всего, что могло ее так сильно напугать.

Не хочу больше видеть в ее стеклянных глазах неописуемый кошмар и растерянность. Буду тем, кто сможет ее защитить в любой момент, от любой опасности, даже если эта коротышка будет улыбаться другому. Но я сделаю все, и приложу максимально усилий, чтобы завоевать ее сердце.

Я должен проверить себя, свои чувства, и те странные ощущения, которые зародились с прибытием Златы в наш университет. Ведь едва я ее только увидел, мир перевернулся с ног на голову. Я моментально ощутил то, чего никогда не чувствовал. Я словно прозрел, когда наши взгляды впервые столкнулись за теми портьерами.

- Один, всего лишь один поцелуй, чтобы понять свои чувства. Я смогу остановиться и обуздать свои желания. Но мне и правда нужно понять себя, свое сердце и свои мысли, наверное, как и тебе… - мой голос дрожал.

Но потом эта маленькая и хрупкая девчонка сама поцеловала меня, взорвав все мои чувства и эмоции. Мир словно перестал существовать, накрывая такой мощной волной, что даже мозг отключался. Я прикасался к Злате, целовал ее, желал ее, и был готов потерять голову. Но смог найти в себе силы и отстраниться, все еще заглядывая в ее горящие и одновременно растерянные глаза.

Что она чувствует? Нравлюсь ли я ей? Смогу ли покорить ее неприступное сердце? Или же придется отпустить ее в лапы другого дракона? Нет, я не смогу это сделать, я хочу, чтобы эта девчонка была моей и только моей. Но если буду давить, тогда только оттолкну от себя, напугаю, разочарую.

Я смотрел на стоящую передо мной девушку и пытался понять, что она сейчас чувствует. Что при этом чувствую я сам. Но было сложно собрать свои мысли воедино. И ведь все было хорошо, пока в дверь нашей комнаты кто-то не попытался вломиться. Хвала богам, что я вовремя успел ее закрыть своей магии, и не впустить непрошенного гостя. Вернее, непрошеную и неожиданную гостью.

Злата

Этот поцелуй на многое помог получить ответы. Я смотрела в горящие огнем глаза и понимала, что нравлюсь этому дракону. Да и собственное сердце хотело ответить взаимностью. Но костью в горле стояла именно Хайли. Я никогда и ни при каких обстоятельствах не вмешивалась в чужие отношения. И даже сейчас, когда этот дракон мне очень и очень нравился, я не переступлю через свои принципы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Попыталась отстраниться, но его сильные руки не выпускали из объятий. Опять встретились взглядом, снова повисло напряженное молчание. Мне нужно было то тепло, которое давал этот дракон. Мне нужна была та забота, которую я могла получить только от него.

И в какой-то момент показалось, что между нами может все быть, все получится, все обязательно наладится. Может быть, сама судьба направляет меня по нужному пути. Не зря же я попала в комнату именно к этому дракону.

И ведь даже несмотря на то, что сначала он угрожал мне и обещал уничтожить. Сейчас крепко и одновременно нежно держал в своих объятиях. И поцелуй этот на самом деле о многом рассказал и мне, и, наверное, ему.

Но когда появилось желание продолжить, еще раз поддаться своему желанию, реальность обрушилась на плечи как снежная лавина. Я совершенно забыла о том, что я девчонка, которая находится в мужском университете. И если хоть кто-то увидит меня здесь, настоящую, тогда проблем не избежать.

Входная дверь распахнулась внезапно. Но Джаспер среагировал быстрее и применив магию, закрыл ее обратно. Кто-то пришел даже не постучав, почти ворвавшись, и чуть не увидев то, из-за чего проблемы могли бы быть только у меня.

- Джаспер, что происходит? – послышался знакомый голос по ту сторону двери.

Это была Хайли, просто в обличии парня. Вся романтика тут же улетучилась, бабочки растворились, а страх накатил такой волной, даже голова начала кружиться. Поймав момент, когда дракон слегка расслабил объятия, видимо, тоже решая, как выпутаться из ситуации. Я тут же вырвалась и схватив кольцо, отошла к своей кровати, надевая его.

Мгновение, и я уже была Златаном, смотрящим себе под ноги. Но когда парень снова подошел ко мне, я нашла в себе силы поднять взгляд и встретиться с его темными глазами. Он попытался прикоснуться к моему лицу, даже несмотря на то, что снаружи к нам настойчиво стучала его девушка. Я отвернулась, и собрала в себе все силы, чтобы удержать слезы в глазах.

Было очень обидно, было очень больно, и хотелось кричать от того давящего внутри чувства, которое просто сводило с ума. Фодель был прав, Джаспер не причинит мне физическую боль, гордость не позволит. Но вот разбить мое сердце он сможет в два счёта, если уже этого не сделал. Вот в такие моменты и понимаешь, кто для тебя пустое место, а кто для тебя что-то значит. К кому есть теплые чувства, а к кому простоя симпатия.

- Отпусти меня, я хочу съехать в другую комнату, - всего лишь проговорила я, и скрылась с вещами в ванной.

27 глава

Схватила свои вещи и быстро юркнула в ванную комнату. Умылась, пытаясь привести себя в чувства и успокоить неистово стучащее в груди сердце. Не удержалась, слезы хлынули наружу, отпуская клубящуюся внутри боль.

Но спустя несколько минут я смогла взять себя в руки, и словно ни в чем небывало, вернулась в комнату. Хайли уже была там, в своем истинном обличии, липнущая на своего любимого, а тот и не пытался отстраниться. Джаспер посмотрел на меня всего на мгновение, но потом его вниманием завладела блондинка.

- Знаешь, я тут поговорила со своим отцом, - начала она. – И он сказал, что побеседует с ректором, чтобы мы смогли съехаться и жить вместе. Ведь после учебы все равно поженимся, так что нет причин терять время попусту.

Мне бы уйти, не мешать этим голубкам ворковать, но почему-то я и с места не могла сдвинуться. Было такое чувство, что меня снова и снова тукают в спину ножом. К глазам снова начали подступать слезы, но я сильнее этих чувств, сильнее боли, и смогу выстоять.

- Не буду вам мешать, - всего лишь проворила я и направилась к двери.

- Ну и правильно. Я так соскучилась по тебе любимый, по твоим объятиям, по твоим поцелуям, по нашей близости…

Больше я ничего не услышала, захлопнула дверь и направилась в столовую. Мимо идущие студенты как-то странно косились на меня, но мне было плевать, как я выгляжу со стороны. Хотелось кричать и выть раненой волчицей. Такой боли я еще никогда не испытывала.

Свернула за поворот, сил терпеть попросту больше не было. Забрела в самый дальний и малопосещаемый коридор. Нашла какую-то заброшенную аудиторию, и как только дверь за моей спиной захлопнулась, выпустила боль наружу.

- НЕНАВИЖУ! – закричала так сильно, что даже стекла в окнах затряслись. – Ненавижу, - сползая по деревянной двери, добавила я, всхлипывая.

Время шло вперед, а я так и сидела на полу, обдумывая все, что случилось за последнее время. Мои попытки отыскать настоящую магию, попадание в волшебный мир, мужской университет, Джаспер… Джаспер… Джаспер… будь ты проклят, дракон чешуйчатый.

А ведь если еще вчера я думала, что он мне просто нравится, ну, или, просто чуточку больше, чем Фодель. То сейчас я понимала, что попросту влюблена. Втрескалась словно десятилетняя девчушка в любимого певца или в актера.

Вот только для меня в его жизни нет места. Я из другого мира, из другого теста, да и вообще полная противоположность всего, что ему нужно от второй половинки. Этот парень попросту дурачит мне голову, играет, потешаясь и подпитывая свое самолюбие.

Не знаю сколько прошло времени, когда я все же смогла подняться и не с первого, а даже со второго раза открыть дверь. Но по ту сторону около стены, сложив руки на груди, стоял Фодель. Мы молча смотрели друг на друга, а потом парень медленно подошел ко мне, я бросилась к нему в объятия.

- Поплачь, это поможет успокоиться, - всего лишь прошептал он, и мы снова вошли в заброшенную аудиторию.

- Мне так больно, мне так обидно и… и я просто хочу домой. А еще забыть обо всем, что здесь со мной произошло. Не хочу ощущать эту тяжесть внутри. Не хочу мучиться и страдать. Хочу улыбаться и радоваться жизни, хочу быть счастливой, но не разбитой, - я на эмоциях рассказала все, что у меня скреблось на душе. Все, что случилось между мной и Джаспером. И все, что чувствовало мое сердце.

Понадобилось больше часа, чтобы я смогла успокоиться и прийти в себя. Слезы больше не скатывались по щекам, а я сидела, сняв кольцо, чтобы моя мужская иллюзия не выглядела потрепанной и уставшей. Долго о чем-то разговаривали, хотя, по больше части говорила именно я. А целитель держал меня за руку и всеми возможными способами пытался успокоить.

- Ты любишь его? – спустя некоторое время поинтересовался у меня Фодель. Но я продолжала молчать, смотря на него и понимая, что снова подступают слезы. – Видимо, именно так и есть, - выдохнул он. – Даже обидно немного, - хихикнул и поднялся, подойдя к запыленному окну. – Я окружаю тебя заботой, спасаю, поддерживаю, но в твоем сердце поселился именно тот, кто каждый раз причиняет боль.

- Послушай, - я поднялась и подошла к нему.

- Не нужно оправдываться, я и сам понимаю, что сердце не спрашивает кого ему можно любить, а кого нельзя. Я ведь тоже полюбил тебя, несмотря на многие факторы и моменты. Я просто хочу быть с тобой, держать тебя за руку и делать тебя счастливой. Хочу, чтобы ты всегда улыбалась, радовалась жизни и ни в чем не нуждалась. Чтобы чувствовала себя рядом со мной в безопасности и хотя бы раз, но честно сказала, что любишь меня, только меня, и никого больше, - а потом прикоснулся к моей щеке.

Легким движением смахнул скатывающуюся слезинку, провел пальцами по губам и начал приближаться. В этот момент я совершенно ни о чем не думала, боль заглушала все чувства и даже разум. Может быть, после этого поцелуя во мне что-то изменится? Ведь Фодель будет куда лучшей кандидатурой, если домой вернуться не смогу.

У него нет девушки, которая будет готова отгрызть мне голову. Я нравлюсь ему, и он готов сделать меня счастливой. Даже если сразу не получится забыть Джаспера, даже если сразу не получится ответить взаимностью, рано или поздно этот момент изменится. Верно?

Его прохладные губы прикоснулись к моим пылающим губам. Это был не то, чтобы поцелуй, а как будто касание ветра, отрезвляя разум и возвращая в чувства. Пара слезинок снова скользнули по щекам, и даже несмотря на то, что мне хотелось отстраниться, я продолжала стоять недвижимо. Смотрела в искрящиеся глаза дракона и понимала – абсолютно ничего не чувствую.

Не было ни трепыхания внутри, ни дрожи в коленках, совершенно ничего. Целитель не вызывал во мне того разноцветного и яркого потока чувств, которые смог вызвать Джаспер. Ну поцеловались, да и только. А может быть, всему виной мое состояние?

- Как бы мне хотелось унять эту боль, забыть о ней, и больше никогда ее не чувствовать. Она притупляет все остальные чувства, и не позволяет сконцентрироваться на самом главном, - тихо прошептала я. Хотя, скорее всего хотела просто подумать, но сделала это в голос.

- Знаешь, в нашем мире есть много разной магии, которая может не только лечить раны или причинять боль. Она может исцелить свое сердце или израненную душу. Методов, конечно, много, и это все очень серьезно, - вдруг сообщил Фодель, и я тут же оживилась.

- И что это за магия? – глаза заискрились возможным спасением.

- Рунная магия, которую нужно наносить на кожу. Есть обычная, для повседневного использования. Есть короткодействующая. А есть и драконья, которую могут создавать только такие существа, как я, - я пытливо смотрела на целителя и ждала продолжения его рассказа. – Есть особая вязь рунных символов, которые помогут унять твою боль разбитого сердца. Чувства к этому парню медленно, но все же исчезнут раз и навсегда. Но они могут появиться ко мне, потому что руны буду наносить именно я. Но только в том случае, если у тебя есть хоть какая-то симпатия.

- То есть, это такая себе любовная магия? – переспросила я. А ведь в какой-то из книг я что-то читала об этом. Но совершенно ничего не могла вспомнить, голова сейчас и правда была занята совершенно другим. Я никак не могла выбросить из головы то, что произошло после нашего утреннего поцелуя, когда появилась Хайли.

- Ну, она те то, чтобы любовная, ведь оба человека имеют право выбора, и могут разрушить рунную магию, если пожелают. Все вернется на круги своя, как и было до нанесения рун. Просто ты сможешь притупить свои чувства к Джасперу, а если захочешь, то и избавиться от них, навсегда. Трезвость разума вернется, ты не будешь мучиться и страдать. Ты станешь прежней Златой, хозяйкой над собственной жизнью, - и ведь посмотрел с такой заботой.

- Но тебе то это зачем? – никак не понимала я.

- Если ты забудешь о своих чувствах к этому дракону, тогда у меня появится возможность завоевать твое сердце. И я не допущу таких же ошибок, которые допустил он. Поверь, я смогу тебя сделать счастливой, если ты мне дашь этот шанс.

Разве возможно так просто выбросить из сердца любовь? Разве возможно разлюбить человека, при этом видя его каждый день? Но смогу ли я дальше жить с этой болью? Мне же нужно искать компас, мне нужно возвращаться домой. Или все же у меня появился повод остаться здесь? Но ведь Джаспер и Хайли в итоге поженятся. Она сама об этом сегодня сказала. А я окажусь полнейшей дурой, если буду его ждать, или отвергну чувства Фоделя. У нас ведь и правда все может получиться. Просто для этого нужно время, и вырвать из сердца любовь к другому дракону.

28 глава

На учебу я все же пошла, вот только успела лишь на последнюю пару. И даже несмотря на то, что глаза все время искали чешуйчатого соседа, я пыталась отдергивать себя от этого и записывать конспекты. Если получится так, что придется здесь остаться жить, то и учебу хотелось бы закончить нормально. Это подарит возможность устроиться на хорошую работу и не бедовать.

Хайли я тоже нигде не видела. И почему-то не покидало чувство, что эти двое сейчас сто процентов вместе. Видимо соскучились за эти несколько дней и сейчас нагоняют упущенное время. Чего и стояло ожидать, Джаспер просто не привык быть один, и хотел найти для себя замену, пока нет любимой девушки.

Мне очень хотелось найти оправдания всем этим поступкам, но не потому, что они были. А только потому, что как-то хотелось защитить себя и свои чувства. И я уже несколько раз задумывалась над предложением Фоделя. Который сейчас был на лекции для целителей. Может быть, стоит довериться ему, и нанести ту рунную вязь, чтобы в итоге не сойти с ума?

Если чувства утихнуть или даже вовсе пропадут, я смогу преспокойно жить с ним в одной комнате, не реагировать на присутствие блондинки. И самое главное, продолжу поиски своего компаса. А еще смогу спокойно обучаться магии и не отвлекаться на эмоции, которые разрывают сердце на части.

И вот когда шла широким коридором обратно в общежитие, задумалась. Не пожалею ли я потом о содеянном? Смогу ли трезво мыслить и воспринимать разговор с Джаспером? А что, если я просто что-то не так поняла, и сейчас погорячусь с выводами?

Никогда ранее не знала, что любовь настолько сильное чувство. Что когда сердце выбирает для себя кого-то одного, тогда больше никого даже видеть не хочет. И когда я смогла переступить грань между ненавистью и влюбленностью? Наверное, только тогда, когда появилась Хайли.

А ведь на земле правильно говорят, что мы понимаем истинные чувства и важность человека только тогда, когда теряем их. Когда понимаем, что они уходят, и могут больше никогда не вернуться. Вот и сейчас, когда я все осознала, поняла, что круто попала.

- Все хорошо? – поинтересовался кто-то у меня, и я тут же вернулась из мира раздумий.

- Да, - просто ответила и осознала, что стою перед дверью нашей с драконом комнаты.

Они там? Чем занимаются? Глупо считать, что распивают чаи или делятся какими-то воспоминаниями. Но никаких звуков не доносилось. Хотя, драконы умеют накладывать особую магию, которая поглощает все происходящее внутри.

Прикоснулась рукой к дверной ручке, надавила, и она поддалась. Дверь отворилась, и я сделала шаг вперед. И если сначала обрадовалась, что тут никого нет, то уже через секунду замерла как вкопанная. Прямо передо мной стоял тот, из-за кого жизнь кардинально изменилась. Да и продолжает изменяться со скоростью света.

Джаспер стоял в расстегнутой рубашке, в брюках и без пиджака. Волосы были, как всегда, заплетены в длинную косу, с красной ленточкой. Выглядел он немного уставшим и даже раздраженным. Наверное, эту раздраженность вызвала именно я, придя сюда, как всегда, не вовремя.

Из ванной комнаты доносился звук работающего душа и едва слышное напевание женским голосом. Значит все это время они пробыли именно здесь, вдвоем, и явно не за распитием чая. Мы смотрели друг другу в глаза, и клянусь, что моя сдержанность уже трещала по швам.

Нужно было хоть что-то сказать, но что-то подсказывало, что, если открою рот, то выверну целую тону того, что весь этот день меня мучило изнутри. Лучше буду молчать, просто оставлю здесь сумку и прихвачу парочку нужных вещей. А потом прямиком к Фоделю, обучаться магии, которую еще и пробудить нужно.

- Злата, - тихо обратился ко мне парень, я даже вздрогнула. Замерла всего на мгновение, а потом продолжила собирать вещи. – Ничего не было, и я хочу, чтобы ты мне верила. Я сейчас выпровожу Хайли и мы сможем поговорить…

- Не стоит, - холодно ответила я. Боясь повернуться к нему, и встретиться с этими прекрасными глазами.

- Послушай меня! – он подошел и схватил меня за локоть, вынуждая повернуться и посмотреть на него. Сердце было готово выскочить из груди, а слезы подступали к глазам. Но я сильная, я смогу выстоять и уйти отсюда, не проявив ни капли эмоций.

- Зачем? Слова это просто звуки, и говорить можно многое. Что ты, по сути, и делал все это время. Вот только действий никаких как не было, так и нет. И можешь не волноваться, сегодня я вам мешать не стану, вы же соскучились друг за другом. Большую половину дня провели в четырех стенах, но все еще не насытились этим.

- Ты все неправильно поняла, - прошипел сквозь зубы дракон.

- Как вижу, так и понимаю. К тому же, не стоит так хватать меня. Ведь вы вскоре поженитесь с этой писклявой блондинкой. Создадите семью, нарожаете детей, и будете жить долго, и возможно, даже счастливо. Так что…

- Ты же сгораешь от ревности, - перебил меня Джаспер. И почему-то это его обрадовало. – Злата…

- Сгораю, таю или закипаю, это все уже не важно. Появление Хайли и сказанные ею слова, на многое открыли мне глаза. Я даже не знаю, что меня задевает больше. То, что ты, будучи с ней в серьезных отношения, хотел быть еще и со мной. Или же, что слишком много наговорил именно мне, а в итоге совершенно с другим человеком…

- Это все слишком сложно, и сейчас не лучшее время для разговоров. Давай все обсудим вечером…

- Увы, но у меня на сегодняшний вечер совершенно другие дела, и точно не с тобой, - закинула сумку на плечо и направилась к выходу.

- Только попробуй остаться ночевать у целителя, и я за себя не ручаюсь, - внезапно проговорил сквозь зубы Джаспер, снова схватив меня за локоть.

- А какое ты имеешь право мне что-то указывать, или что-то от меня требовать? Кто я для тебя? Соседка по комнате, знакомая, подруга, сестра? Или девушка? – но он молчал. – Вот именно, никто, и прав ты на меня совершенно никаких не имеешь. Так что ступай к своей невесте, потри ей там хорошенько спинку, ублажи, чтобы она без стука больше не врывалась. А еще, я лучше переселюсь, и вы тут воркуйте как голубки, ведь ее папаша дал на это одобрение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Я вырвалась и едва успела взять свои эмоции под контроль. Дверь ванной комнаты отворилась, и оттуда вышла Хайли, в одном полотенце, которое едва прикрывало ее выпуклости. Влажные волосы рассыпались по плечам, но едва она щелкнула пальцами, сразу же высохли, и накрутились красивыми аккуратными локонами.

- Ой, коротышка, привет, - а потом посмотрела на мою сумку и довольно улыбнулась. – Хорошо, что ты сразу все понял, и не будешь нам мешать этим вечером. А то я все не знала как тебя попросить оставить нас сегодня одних…

- Хайли! – прервал ее Джаспер, все еще смотрящий мне прямо в глаза.

- Не волнуйтесь, я скоро вообще отсюда съеду, и у вас появится возможность жить вместе. Ведь вы жених и невеста, свадьба, все дела… - не знаю почему все это сказала, просто было очень больно. И почему-то мне очень хотелось, чтобы стоящий передо мной парень это понял.

- Это будет просто потрясающе, - тут же обрадовалась девушка, и уселась на кровать своего парня.

- Никаких переездов, никаких свадеб, и никаких целителей! – прошипел мне почти в лицо Джаспер. – Чтобы перед отбоем вернулась в комнату, и тогда я тебе все объясню. Злата, просто поверь мне, - хватка ослабла, и я ушла, больше ничего не сказав.

Но едва дверь за моей спиной закрылась, услышала, как радостно вопит блондинка, а потом все звуки враз исчезли. Хотелось, очень хотелось верить словам дракона, но почему-то я не могла себя заставить. Не верю, не могу, не хочу. Ведь если бы все было именно так, то сейчас в комнате был бы только Джаспер, но никак не с этой идиоткой белобрысой. Которая, кстати, еще и в нашем душе решила искупаться. Для чего? Или после чего?

В голову лезли самые ужасные мысли и картинки. И ведь я даже не заметила, как ноги принесли меня к знакомой двери комнаты целителя. Вот только войти я никак не решалась, просто хлюпала носом, вытирая лицо рукавом формы.

- Злата? Заходи. Что-то случилось? – он как будто почувствовал меня, или же просто услышал?

Быстро впустил в комнату и тут же протянул пачку с салфетками. А я уселась на край дивана и никак не могла собраться, чтобы хоть что-то ответить. Боль разрывала, и я приняла решение. Оно изменит мою жизнь, но к лучшему или же к худшему, узнаем спустя время.

Даже несмотря на то, что я всеми силами пыталась верить Джасперу, каждое его слово или действие, причиняло ужасную боль и разочарование. Как бы я в таком странном состоянии еще и проблем не натворила, да в местную тюрьму не попала.

- Я не смогу так дальше, просто не смогу. Еще немного, и эта боль сведет меня с ума. Мне нужно искать компас, а я только и думаю о том, о чем думать не должна. А боль и ревность разъедают изнутри, царапаясь дикими кошками, - я набралась немного храбрости и посмотрела на Фоделя. – Я согласна на твое предложение. Давай сделаем то, что ты предлагал еще утром. Ведь если не унять всю эту боль…

Но договорить я уже не смогла, разрыдалась в объятиях целителя, который уселся рядом со мной и прижал к своей груди. А я вцепилась в его пиджак так, что даже костяшки пальцев побелели. Он снял с мое кольцо и отложил его на тумбочку, запуская пальцы в мои рассыпавшиеся по плечам волосы.

А я воткнулась в него лицом и рыдала, надеясь, что вместе со слезами уйдет и боль. Но она не уходила, только больше давила изнутри. А потом все чувства как будто начали растворяться. Я ощутила теплую магию парня, которые пытался исцелить мое сердце, мою душу и мое сознание. Но это помогло лишь немного успокоиться и уснуть в объятиях совершенно другого дракона. Того, кто обещал ждать.

29 глава

Когда я открыла глаза, в комнате был полумрак. Университет еще не спал, я отчетливо слышала голоса других студентов, смех и шаги. За окном что-то мерцало, возможно, кто-то практиковался в магии, или же надвигалась гроза.

Приподнялась на локте, и увидела в кресле целителя. Он сидел, закинув ногу на ногу, и откинувшись на спинку, прикрыв глаза. Спал? Или же просто что-то обдумывал? Как долго я пробыла здесь, и сколько сейчас времени?

- Как ты себя чувствуешь? – осторожно поинтересовался у меня парень, и я снова повернулась к нему.

- Отдохнувшей, но все еще напряженной. А ты? И почему здесь так темно? Сколько сейчас времени? – я уселась на краю кровати, напротив Фоделя.

Тело сковывали странные чувства, словно что-то было не так, или совершенно по-другому. Боль все еще клубилась во мне, но как-то отдалено, и не так тревожно. И кажется, мое растерянное состояние было тут же замечено. Целитель поднялся и подошел ко мне, присев на корточки и взяв меня за руку.

- Я нанес на твое запястье особую успокаивающую руну, - и указал на черную закорючку, мерцающую от света луны. – Она временная, примерно на несколько часов, чтобы была возможность успокоиться и все хорошо обдумать.

- Обдумать? Что именно я должна обдумать? – я подняла вопросительный взгляд.

- Ты сказала, что согласна на мое предложение. Согласна нанести особые руны, которые уничтожат все твои чувства к Джасперу. Ты должна понимать, что рунная магия - это не игрушки. И если довести этот ритуал до конца, обратного пути не будет. Я приглушил твои эмоции и чувства, чтобы ты смогла все хорошо обдумать еще раз.

И ведь посмотрел таким странным и одновременно обеспокоенным взглядом, словно я в любой момент могу передумать. Он боялся этого, или же наоборот считал, что ничего делать не нужно? Но как я себя буду чувствовать, когда эта успокаивающая магия спадет?

Смогу ли и дальше жить в одной комнате с драконом, из-за которого попросту начала сходить с ума? Смогу ли спокойно наблюдать за тем, как они милуются с Хайли, как обсуждают планы на будущее и свадьбу? Смогу ли сдержать свою боль, если увижу их целующимися? Смогу ли вообще жить и прятать эти эмоции у себя внутри?

И еще, я совершенно забыла про компас, который не смогу найти, не пробудив свою маги. И пробудить я ее смогу только в истинном обличии, то есть, будучи девушкой. И как только все получится, как только я найду этот чертов артефакт, сразу же вернусь в свой мир. Ведь если глаза не будут видеть этого наглого, высокомерного и напыщенного дракона, то и сердце не будет болеть. Наверное. По крайней мере, я на это очень надеюсь.

- Знаешь, - дрожащим голосом начла я, пытаясь сдержать чувства и не разрыдаться. – Если бы все было немного проще, то и был бы шанс все обдумывать. Но я реалист, хоть и нахожусь в волшебном мире. Я хочу унять боль и чувства, которые не приведут ни к чему хорошему. Да, мне очень нравится Джаспер. И самое обидное, что я полюбила парня, с которым никогда не смогу быть вместе. И знаешь, очень жаль, что этим парнем оказался не ты, - я прикоснулась кончиками пальцев к его лицу.

И хоть Фодель мне нравился как мужчина, я все равно не видела в нем того, с кем была бы готова прожить всю оставшуюся жизнь. Возможно, во мне говорила боль из-за Джаспера, или же сердце просто больше не хотело страдать. Но сейчас у меня единственный шанс все исправить и заняться нужными делами.

Я мало смыслила в рунной магии, хотя, мало, это громко сказано. Я в ней совершенно ничего не понимала. Но знала одно, в чем была целиком и полностью уверена. Целитель не причинит мне вреда, и не сделает того, из-за чего мне будет плохо.

- Если ты уверена и хочешь навсегда уничтожить в себе чувства к этому дракону, тогда…

- Да, уверена, готова, согласна. Только давай все это сделаем побыстрей, - а потом я улыбнулась и сказала то, из-за чего вся моя дальнейшая жизнь и пошла кувырком. – Возможно, если я лишусь чувств к этому высокомерному придурку, то смогу что-то почувствовать именно к тебе. Ведь когда я тебя увидела впервые, ты мне сразу понравился как парень, - я усмехнулась, вспоминая тот момент.

А потом заметила, как в глазах Фоделя что-то блеснуло красным. Может быть, мне показалось. Или же в них отразился какой-то не уловимый для меня свет? Но уже в следующую секунду парень поднялся, все еще держа меня за руку, вынудил подняться следом и заговорил.

- Я знаю две подходящие рунные вязи, которые можно применить. Они схожи между собой, за исключением последних рунных витков, которые определяют твое будущее, - он говорил ровно и уверенно, совсем не так как раньше.

Сейчас, на мгновение, создалось чувство, словно пала иллюзия доброго и заботливого целителя. И теперь передо мной возвышался уверенный в себе, сильный, могущественный и непобедимый мужчина. Казалось, он готов горы свергать и землю переворачивать ради того, чтобы доказать мне что-то.

- И за что отвечают эти финальные рунные витки? – поинтересовалась я. Ведь это явно играет какую-то роль.

- Они блокируют болезненные чувства, влюбленность или даже любовь к определенному человеку. Медленно заточают твои чувства глубоко в душе, с каждым новым витком удаляя все дальше и дальше, в итоге полностью уничтожая. Разница лишь в том, одни руны позволяют потом все вернуть назад, вот только какими эти чувства будут, не известно. А другие руны могут их полностью уничтожить, навсегда, безвозвратно и без страха, что они когда-то смогут вернуться, - и смотрел на меня так, словно пытался в моих глазах что-то прочитать.

- Получается, что, если прибегнуть к первому варианту, вся эта боль может вернуться? – я немного растерялась, не понимая, как это вообще может произойти. Мне что, рунный рисунок с руки вырезать будут или какой-то другой магией снимать? В мыслях рисовались почему-то самые страшные варианты.

- Просто, если твои чувства к Джасперу окажутся слишком сильными, они смогут разрушить эту рунную вязь. Любовь и ненависть самые сильные эмоции, которые могут творить куда страшнее вещи, чем магия. Но если применить второй вариант и завершить его полностью, то твоя боль не вернется, она уйдет навсегда. А у тебя появится возможность стать счастливой и даже влюбиться снова. Возможно, даже в меня, - и улыбнулся, как раньше, нежно, заботливо и так лучезарно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ А потом прикоснулся пальцами к моему лицу, проведя тыльной стороной ладони по щеке. Потом осторожно взял пальцами за подбородок и немного приподнял к себе, наклоняясь. Я понимала, что он хочет сделать. И мне бы нужно отвернуться, ведь я этого поцелуя не желаю. Но почему-то продолжала стоять истуканом, просто смотрела в мерцающие глаза и понимала, что Фодель наконец-то получит желаемое.

Мне почему-то сейчас было абсолютно все равно, поцелуют меня или прижмут к груди. Обнимут или подхватят на руки и положат на мягкую кровать. Эмоции словно канули в небытие, делая меня бесчувственной. Неужели это так действует руна успокоения, которую мне нанесли на запястье? Это ведь должно меня напугать или шокировать, но мне было просто все равно.

Горячие губы коснулись моих губ, даря нежный, ласковый и такой трепетный поцелуй. И возможно, я бы даже что-то почувствовала, но совершенно ничего не ощущала. Сначала не отвечала на поцелуй, а потом почему-то ответила, даже положила парню руку на плечо.

Поцелуй стал требовательней, настойчивей и более жарче. И я поддавалась этому напору, попросту не имея возможности все это остановить. А потом на руке и в области груди почувствовалось жжение. В какой-то момент я попыталась вырваться, отстраниться от целителя, оттолкнуть его руками, но сил не хватало.

Боль усиливалась, было такое чувство, что к коже прикасался раскаленный метал. Фодель толкнул меня к стене, а потом снова припал к губам, даже не дав возможности отдышаться. Схватил за руки и поднял их на уровне моей же головы, неистово срывая с моих уст поцелуй и даже едва слышный стон.

Боль дошла своего пика, и парень наконец-то от меня отстранился, наблюдая как по запястью черными закорючками вырисовывались первые руны. Что-то горело еще и в области груди, копируя узор с руки. Я испугалась и посмотрела на дракона.

- Знаешь, рунные ритуалы проводятся довольно странными способами. И, наверное, мне нужно было тебе об этом сказать сразу. Но чем больше ты чувствуешь во время поцелуя, тем сильнее будет магия рун. Извини, если напугал тебя, но иначе ничего бы не получилось, - жжение прекратилось, и он продолжил. – Раз в день нужно дополнять эту вязь, и когда она обойдет вокруг всего запястья, появится особая руна у тебя на груди. Но пока что ты должна ее прятать от других, потому что такую магию не скроет даже артефакт изменения облика.

- Но для чего мне ее скрывать? – не совсем понимала я. Мои эмоции и чувства начали возвращаться, накатывая волнами. И сейчас сознание разрывали и страх, и волнение, и даже странное хладнокровие.

- Не знаю, что творится в голове у Джаспера, но мало ли что ему не понравится во всем этом. Вдруг не захочет, чтобы ты его забывала или возвращалась домой. Попытается все испортить, остановить, разрушить. Ты продолжишь мучиться, страдать по нему, а потом и вообще можешь сойти с ума. Или просто станешь его…

- Любовницей? – сама ответила я, хихикнув, ведь это было бы очень подло с его стороны. – Хорошо, можешь не волноваться. Я никому и ни за что не расскажу об этом. Сохраню все в тайне до самого конца. Главное, чтобы все получилось.

- Все обязательно получится, клянусь, - и в его глазах опять что-то замерцало. – А теперь можем отправляться на наши персональные занятия по пробуждению магии.

30 глава

Я надела артефакт и превратилась в парня. Мы тут же вышли в пустующий коридор и направились в некую аудиторию, где нас точно никто не сможет увидеть или застукать. Эта часть замка вообще казалась какой-то слишком заброшенной и угрюмой.

Магические факелы на стенах покрылись пылью и даже паутиной. Под потолком не мерцали магические сполохи, а на каменном полу встречалась сухая листва. Я немного напряглась, и Фодель это сразу же почувствовал.

- Не нужно ничего опасаться, здесь вполне безопасно, - он едва заметно улыбнулся.

Но меня все равно не покидала тревожность. Почему мы находимся там, куда другие студенты вряд ли рвутся ходить? Почему здесь вообще все настолько заброшено? Разве с помощью магии нельзя убраться и сделать дополнительные аудитории? Да и комнаты для студентов можно было бы добавить, а то многие ютятся даже по три человека в небольшой комнатушке в десять или пятнадцать квадратных метров.

- Почему здесь все так… заброшено и запущенно? – наконец-то поинтересовалась я.

- Ну, даже несмотря на то, что этот университет очень популярный, он зависит от студентов, которые тут учатся. И когда-то здесь было слишком много студентов, даже приходилось некоторым отказывать, так как для всех не хватало жилых комнат. Парочку даже создали на чердаке, но они сейчас тоже не пригодны для жизни. Хотя, если приложить немного силы и времени, все вполне осуществимо. Но мало кому хочется напрягаться лишний раз, – начал рассказывать целитель. Мы свернули за поворот и впереди оказался еще один длинный пустующий коридор. Путь нам освещал небольшой голубоватый сполох, созданный парнем.

- Университет закрывали? Или закрывалась только его часть? – тут же поинтересовалась я.

- Бытует такая легенда, что когда-то сюда под обликом парня пришла дочь одного очень влиятельного человека. Ее многие называли принцессой, потому что их семья была очень богатой. Отец владел многими шахтами по добыче магических камней, золота и серебра. Матери у этой девушки не было, она умерла, дав ей жизнь. И вот, однажды, когда этой девочке исполнилось пятнадцать, на ее торжество съехалось очень много богачей и влиятельных людей. И среди них она увидела сына одного из гостей. Парень покорил ее сердце, и она поставила для себя цель – заполучить его любой ценой.

- Значит раньше здесь и девушки учились? – я вопросительно посмотрела на Фоделя.

- Нет, университет всегда был мужским. Хотя неоднократно поднимали вопрос сделать его открытым и для девушек, - целитель посмотрел на меня и улыбнулся. Было бы и правда круто, если бы я здесь могла обучаться в истинном обличии и не бояться быть пойманной на обмане. – Она купила очень дорогой артефакт, который превращал ее в парня, и едва исполнилось восемнадцать, пришла сюда обучаться. Отец не разделял ее помешательства на этом парне, но деваться ему было некуда. Замолвил пару словечек, заплатил кому нужно, или надавил, и его чадо стало студентом университета.

Мы поднялись каменными ступеньками на два этажа выше и опять пошли по длинному пустому коридору. Здесь так же все было запущенно, в паутине и в пыли. Сухая листва, подгоняемая сквозняками, шуршала по каменному полу. Для полноты картины не хватало только воющих или стонущих призраков, или светящихся темных глаз из темноты. А Фодель тем временем продолжал свой рассказ.

- Девушку подселили в комнату к этому же парню, и она всеми силами пыталась себя навязать. Говорила, что она же сама, кузина этого же парня, которым притворялась. Что она очень богатая, симпатичная и дочь влиятельного человека. В общем, всеми возможными способами пыталась заполучить его, как и мечтала все эти годы. Но мне кажется, что это уже были не мечты, а бредовые мысли, вызваны помутнением или отказом с его стороны.

- И как это повлияло на университет? – снова поинтересовалась я.

- Ну, все дошло до того, что она показалась ему, открыв свой секрет, и тем самым нарушая множество законов. Потребовала, чтобы парень ответил ей на чувства, чтобы позвал ее замуж, и любил только ее. Иначе она сотрет всю его семью с лица земли, а университет уничтожит. Ведь если бы здесь могли учиться не только парни, а и девушки, все было бы куда проще, - мы снова свернули за поворот.

- И что этот парень ответил ей? – мне и правда было очень интересно узнать это.

- Отказался, потому что уже давно любил другую девушку, и после университета они должны были сыграть свадьбу. И эта девушка, по вселенской случайности, а может быть и нет, но была дочкой одного из преподавателей университета. Так что съехавшая с катушек влюбленная псевдо принцесса исполнила данное обещание, а точнее угрозу. Заплатила охотникам, и те перерезали всю его семью. На его девушку хоть и было совершено нападение, несчастной все же посчастливилось выжить.

Мы остановились около большой дубовой двери. Фодель прошептал какие-то слова, прикоснулся к ручке, и та щелкнула, открываясь. Мы вошли в огромную пустую мрачную аудиторию. Сквозь запыленные окна совершенно не проникал лунный свет. Вся мебель была под стенами, а на полу валялись обрывки каких-то бумаг, сухая листва и даже книги.

Подошла к окну и провела по серым стеклам пальцами. В этот же момент на грязном полу появились лунные следы. Это было так красиво, что я даже на какой-то момент забыла о рассказе целителя. Но он продолжил, создав под потолком множество световых сполохов, возвращая себе мое внимание.

- В общем, начались массовые расследования и разборки. Родители спешно забирали своих сыновей домой, чтобы избежать неприятностей. Мало ли какой из студентов мог так же оказаться девчонкой, да еще и больной на голову. Все надеялись на то, что обучение возобновится через неделю или две. Но расследование и разборки затянулись на несколько месяцев. Отец свихнувшейся девицы всеми возможными способами пытался обелить ее репутацию, ведь мог пострадать его бизнес. Что именно там происходило, и кто кому как портил жизнь, я не знаю. Да и никогда этим не интересовался. Знаю одно, что университет открылся в начале следующего года, а это спустя пять или шесть месяцев. Вот только его репутация слишком сильно пошатнулась, и восстановить ее было не так легко и просто.

Фодель прикоснулся к каменной стене, проговорил что-то, а потом создал синий сгусток магии. Он впитался в камень, и по всему периметру аудитории прошлась едва заметная голубая рябь. Наверное, это для того, чтобы внешний мир не слышал и не видел, что здесь кто-то есть. Или же это некая защита, чтобы моя магия, если выплеснется, ничего здесь не сокрушила. Улыбнулась собственным мыслям, ведь я даже не надеялась, что могу обладать чем-то весьма могущественным. Было бы круто, если бы у меня хоть какая-то сила проснулась. Очень хочется почувствовать ее, узнать, каково это, быть магом или волшебником, как в книгах, как в фильмах.

- В общем, пришлось закрыть большую часть университета, уволить многих профессоров и начинать все с нуля. Это место питается магией студентов, расширяется благодаря ей, растет, дарит новые возможности и шанс на существование. Чем больше здесь учащихся, тем сильнее сам замок и его окрестности.

- Тогда почему сюда не зачисляют девушек? Это ведь могло бы помочь университету, поднять его, возвысить и вернуть былую славу, - не понимал я.

- Не знаю. Деканат каждый раз отвечает одну фразу – все слишком сложно, и нам, простым студентам, этого не понять, – и улыбнулся. – Эта часть университета пустует уже давно, несколько десятилетий точно. Если начнут поступать новые студенты, тогда его возобновят. Но сейчас для нас это самое удобное место, где можно заниматься магией и не бояться, что кто-то сюда придет или поймает нас с поличным. Так что снимай кольцо, будем начинать наши тренировки, - и подошел ко мне, протягивая руку. Я без раздумий сняла артефакт и отдала его целителю.

- А может быть такое, что во мне нет ни капельки магии? – немного обеспокоенно поинтересовалась у него.

- Если бы в тебе не было магии, ты бы не смогла пользоваться компасом. Но даже если ее у тебя не было вначале, то этот же компас и наш мир наделили тебя силой. И какой именно, нам предстоит узнать. Понадобится несколько дней, чтобы это сделать. Но ты не переживай, у нас все обязательно получится, обещаю, - и я снова увидела эти странные вспышки красных бликов в его глазах.

Это ведь что-то значит, или моя паранойя решила поиграть в странную игру? В некоторых книгах о магии, которые я когда-то читала, это было плохим знаком. А в некоторых даже хорошим. Но, мало ли что пишут в книжных романах, чтобы заинтересовать читателя.

- С чего начнем? – тут же поинтересовалась я, когда взгляд целителя стал слишком тяжелым.

- Для начала, нужно подтолкнуть твою магию к пробуждению. Но это может сделать только другая магия, и главное, чтобы ты доверяла ей. Не знаю, что ты при этом будешь чувствовать, потому что мою магию никто не пробуждал, я родился с ней. Но другого выбора нет, здесь нужно действовать четко и аккуратно. Ты ведь, доверяешь мне? – и протянул руку, смотря так, словно предложение делает.

Если честно, то в этот момент стало как-то страшно. Вроде и бояться было нечего, но внутреннее чутье вопило диким криком, что здесь явно что-то не то. Но разве парень, который признается в чувствах, будет мне вредить? Разве я должна опасаться человека, который ко мне не равнодушен, и всеми силами пытается добиться моего расположения? Конечно же, нет. И я вложила свою ладонь в его горячую руку.

- Да, - всего лишь ответила я.

Но вот где-то глубоко внутри почему-то показалось, что я поступаю неправильно. Что этим согласием подписала себя приговор. Но каким он в итоге будет, посмотрим дальше. Главное, пробудить свою магию и научиться чувствовать компас. А потом найти этот проклятый артефакт. И только тогда я наконец-то почувствую себя в безопасности. И смогу вернуться в свой родной мир в любой момент, если на горизонте покажутся опасные неприятности.

31 глава

Джаспер

Все было как никогда потрясающе и чудесно. Казалось, что я никогда раньше не чувствовал себя таким… счастливым? Не покидало чувство, что Злата именно тот человек, который мне нужен для жизни. Именно ее я всегда искал для будущего. Для себя, для нашего совместного умиротворения.

И как же легко все испортить, одним единственным появлением Хайли, непонятно почему вернувшейся в университет раньше времени. А ведь я только смог завоевать доверие этой неприступной девчонки. И поцелуй, он был словно магическим танцем, кружащимся по нашему жизненному пути. Я и правда, никогда раньше ничего подобного не ощущал. Словно эта златовласая хрупкая девушка являлась моим неким личным наркотиком, кружащим голову и вырывающим землю из-под ног.

Злата тут же умчалась в ванную комнату, а потом поспешила уйти, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Жалеет ли она о том, что между нами произошло? И не воспользуется ли ситуацией целитель? Вижу по нему, и прекрасно чувствую, что девушка ему очень нравится. А ведь если дракон выбирает для себя пару, тогда это навсегда.

Если паршивец заявит на нее свои права, я потеряю ее раз и навсегда. Но я не допущу этого, не позволю заполучить девушку, которую мне подарила сама судьба. Но все мои размышления были снова прерваны этой надоедливой Хайли.

- Ты соскучился по мне? – она вешалась на меня, и все время пыталась поцеловать.

- Ты отсутствовала всего пару дней, а это слишком мало времени, чтобы соскучиться, - и убрав ее руки от себя, подошел к прикроватной тумбочке.

Не знаю почему, но теперь меня злило и раздражало все, что делала блондинка. Меня бесил ее слишком слащавый голос, и постоянное желание быть как можно ближе. Ее прикосновения, и наигранность поведения. Да, я уже давно знаю, что Хайли только притворяется, что до беспамятства влюблена в меня. Она знает о словах моей умершей бабушки, и явно решила этим воспользоваться.

Но разве не понимает, что рано или поздно вся эта фальшь всплывет на поверхность и последуют огромные разбирательства? А ведь я тоже притворялся, что у меня к ней есть чувства, хотя, скорее всего, утоление мужских потребностей. Ведь кроме симпатичной мордашки, пока закрытый ее поганый рот, больше в этом человеке ничего привлекательного и не было.

- Ты как-то странно себя ведешь. Очень изменился, и совершенно не замечаешь меня. Не радуешься, что я вернулась раньше времени, и могу быть с тобой рядом, - блондинка стояла рядом со мной, скрестив руки на груди, и смотря с непониманием.

- Просто кое-что произошло, - тут же ответил я, и сразу же осекся. Девушки ведь такие, странные, придумают себе проблему из ничего, а потом будут виновника искать.

- Обо мне узнал кто-то из профессоров? – тут же насторожилась она.

- Нет, у тебя слишком мощный артефакт, чтобы кто-то что-то пронюхал. Дело в другом, - и почему я оправдываюсь перед ней?

Отошел к окну, устремив взгляд куда-то в даль. Я ведь уже и так все решил, а поцелуй закрепил уверенность в мыслях, и, наверное, не только в моих. К тому же, когда Злата поцеловала меня, хоть ее магия все еще спит, но все же смогла прикоснуться к моей силе. Почему и как такое могло произойти?

Почти весь день Хайли никак не хотела уходить. Ведь получается, что сегодня она как бы здесь и не находится, и учеба у нее начинается с завтрашнего дня. Я даже обдумать ничего толком не мог, ведь девушка все время лезла обниматься, целоваться и не двусмысленного намекала на интим.

Но теперь я ее совершенно не хотел, вообще никак. Ни в плане девушки, ни в плане женщины. И чувствовал, словно пелена с глаз спала, словно я был одурманен навязанными мыслями и желаниями. И с каждой секундой эта блондинка меня все больше раздражала.

Хотелось просто взять ее за шкирку и выставить за дверь. Но таким образом я вызову слишком много подозрений и вопросов. И Хайли так просто от меня уже не отстанет, а она то со своей подругой точно смогут докопаться до сути.

Нужно сделать все правильно, чтобы не возникло проблем. Чтобы от меня наконец-то полностью отстали и больше не донимали своим присутствием. Расстаться, нам просто нужно расстаться. Но по какой причине? Вот так весь день и прошел в тяжелых мыслях и попытках разобраться в возникшей проблеме.

И вот когда мне удалось остаться хоть на несколько минут одному, ведь эта надоедливая личность ускакала принимать душ. И ведь я уже столько раз сказал ей, что ничего сегодня не хочу. Но она упорно считает, что это просто непонятный стресс. И что она знает потрясающий способ его снять.

И именно в этот момент в комнату вернулась Злата. Она явно была не в духе и какой-то немного странной. Грустной, расстроенной, обиженной и даже где-то рассерженной. Молча начала переодеваться и что-то паковать в сумку. Я пытался с ней поговорить, все объяснить, но Хайли тут же не вовремя нарисовалась опять.

- Ой, коротышка, привет, - тут же выпалила она, посмотрев на собранную сумку. – Хорошо, что ты сразу все понял, и не будешь нам мешать этим вечером. А то я все не знала как тебя попросить оставить нас сегодня одних…

- Хайли! – я сразу прервал ее, все еще смотря на Злату прямо в глаза.

- Не волнуйтесь, я скоро вообще отсюда съеду, и у вас появится возможность жить вместе. Ведь вы жених и невеста, свадьба, все дела… - для чего она все это говорит? Почему своими словами причинят боль и себе, и мне? И ведь смотрит так, словно я должен что-то понять.

Неужели слова блондинки о свадьбе так сильно задели ее чувства? Неужели она верит, что все именно так и будет? Неужели даже не предполагает, что я хочу совершенно другого? Неужели не верит, что она нужна мне больше, чем кто-то другой?

- Это будет просто потрясающе, - тут же обрадовалась Хайли, и уселась на краю моей кровати.

А я этим временем наклонился к Злате и тихо прошептал ей на ухо.

- Никаких переездов, никаких свадеб, и никаких целителей! Чтобы перед отбоем вернулась в комнату, и тогда я тебе все объясню. Просто поверь мне, Злата, - ослабил хватку, и девушка ушла, больше ничего так и не сказав.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Странный этот парень какой-то, - равнодушно протянула блондинка. – А вот ты самый потрясающий, самый любимый и самый желанный. Я тебя… - блондинка подошла сзади и начала меня обнимать. Потом обошла и встав перед лицом, принялась расстегать пуговки на рубашке.

- Я же сказала тебе - нет! – схватил ее за руки и вынудил остановиться.

- Да что с тобой не так? – возмутилась и даже обиделась она, отойдя на шаг назад. А потом, как всегда, скорчила такую гримасу, словно я ее всю жизнь обижал, и сейчас должен пасть на колени, моля о прощении.

- Со мной как раз такие все так, как и должно быть, и даже лучше. Чувство, словно с глаз пелена слетела, и я замечаю то, чего раньше не замечал. Чувствую то, что раньше не чувствовал, - а потом задумался, не причастна ли к этому Хайли?

Девушка как-то странно изменилась в лице, даже от чего-то разозлилась и растерялась. Что-то начинает подсказывать, что именно она причина всех моих изменений. А вот поцелуй со Златой словно аннулировал магию. Которую на меня как-то умело наложили.

- Ты влюбился в кого-то другого? – ее вопрос удивил меня. Но я не успел ответить, она продолжила. – Твой отец сказал, что если мы и так должны с тобой пожениться, что если мы созданы друг для друга, то он… - и замялась.

- Значит без вмешательства магии извне все же не обошлось, - я даже хихикнул, ненавидя, когда кто-то так поступает, особенно со мной.

- Я здесь абсолютно не виновата, - тут же начала защищаться Хайли. – Я просто решила ему помочь все это провернуть, потому что очень тебя люблю. Да и какой смысл что-то сейчас менять, если нам и так суждено быть вместе? А магия твоего отца совершенно безвредная. Она просто не давала тебе заглядывать на других девушек. А то мало ли какие коварные еще попадутся на пути. Так что…

- Давай расстанемся! – я прервал ее бессмысленную болтовню.

Нас никогда и ничего не связывало. Вообще непонятно какую магию на меня применил и как давно это провернули. И ведь всю эту проблему решил всего лишь один единственный поцелуй со Златой, когда она была в истинном обличии.

Выходит, что она, даже без пробудившейся магии, могла творить какое-то волшебство. Вот только какое именно? Как именно? С помощью поцелуя снимает невидимые и неощутимые проклятия? Нет, это слишком сложно в дальнейшем. Но мои мысли снова были прерваны, и кажется, часть тирады я уже успел прослушать.

- Да как ты смеешь так со мной поступать? Я же не только твоя девушка, но и невеста. Мы же неоднократно говорили друг другу слова о любви… - и тут же начала плакать. Вот только меня ее слезы почему-то совершенно не трогали.

- Может быть, ты и говорила то, что чувствуешь на самом деле. Но поверь, я отчетливо понимаю и осознаю, что ничего такого к тебе не испытываю, и никогда не испытывал. Все мои признания были вызваны магией, которую вы как-то умудрились на меня применить. Так что лучше тебе убираться прочь из моих глаз, пока я еще в хорошем настроении, - и отвернулся, чтобы не видеть того представления, которое вот-вот должно было начаться.

Но Хайли не закатывала истерику. Молча собралась, забрала с собой все вещи и направилась к двери. А потом остановилась и повернулась ко мне, тихо поинтересовавшись.

- А подарочная коробочка, она была куплена мне? – она что, совсем не понимает прямых слов? Неужели придется применить силу?

- Нет, не тебе, - сдерживаясь, ответил я.

- Если ты думаешь, что я это все так просто оставлю, тогда зря, - и ушла. Вот только зря она мне угрожает, ведь я тоже молчать и стоять в стороне не стану.

И сейчас самое главное - найти Злату. Она ведь уже давно должна была прийти. Магия подсказывала, что девушка в университете, я ведь и правда применил некое заклинание, отслеживающее ее. Но только тогда, когда она спала здесь, в нашей комнате. Вот только когда она становилась парнем, я не мог ее почувствовать. Сильный, однако, у нее артефакт перевоплощения.

И когда терпеть больше не было сил, решил сам отправиться на ее поиски. Но как только открыл дверь, чуть не сбил ее с ног. Так и замер на пороге, смотря на златовласую иномирянку, прячущуюся за внешностью парня. И когда она вошла, я отчетливо почувствовал, что с ней что-то не так. Даже напрягся. А моя магия вдруг начала нервничать.

32 глава

Злата

Пробуждение магии было странным. Я впервые ощущала эти неописуемые словами ощущения. Такое чувство, что тело сковало мятной прохладой, некой свежестью. Кожу покалывали тысячи иголочек, но эти ощущения не вызывали боли или дискомфорта, они были приятными.

- Чувствуешь изменения? – поинтересовался у меня Фодель.

- Да, что-то ощущаю. Но пока что не могу понять, что именно, - честно призналась я, пытаясь сконцентрироваться на пробуждающейся силе.

Мне было очень интересной какой именно магией я обладаю. Ведь как оказалось, каждая девушка обладает совершенно разными умениями. Но вот парни, особенно драконы, обладали самой могущественной силой. Они могли разрушать целые поселения, огромнейшие замки, даже сжигать большие леса. Еще они обладали ментальной магией, которая позволяла брать над людьми контроль, против их воли.

А еще можно было навязать свои мысли, желания, интересы и даже злость, ненависть и жажду убивать. Об этом я узнала на лекциях и с некоторых книг. Но целитель тоже рассказывал важные моменты, во время попытки пробудить мою магию.

Девушки всегда являлись дополнение, магическим дополнением для своих супругов. Создавали домашний уют, держали порядок в доме, или же обзаводились кучей прислуги и раздавали распоряжения. Сила, которой обладала прекрасная половина населения, отличалась от мужской. Девушки при рождении получали менее могущественную силу. Например, некоторые обладали магией, которая помогала подчинять себе растения, деревья, цветы, траву.

Другие получали полный набор умений для быта, создавать огонь в камине или в печи, готовить еду, и при этом не портить ее. Заставлять предметы подчиняться хозяйке, самостоятельно подметать пол, вытирать пыль или мыть посуду. А еще самостоятельно стираться нижнее белье или же обычную одежду.

У кого-то был высокий потенциал к зелье варению, к ментальной магии и даже к боевой. Но таких детей с детства приучали, что сила остается за мужчиной. А женщина должна быть хранительницей домашнего очага, ублажать своего мужа, рожать и воспитывать детей. Но, здесь, как и в нашем мире, молодёжь не всегда подчиняется родителям, и стремится добиваться большего.

Поэтому, девушки притворяются парнями, учатся в мужских академиях или университетах. И сами выбирают для себя будущего мужчину, для которых они будут женщинами, а не домохозяйками. Так что надеяться на какую-то огромную силу или особенную магию я уже давно перестала. Хорошо бы хоть какую-то иметь, пробудить ее, чтобы была возможность защищаться от нападок других.

- Странно, очень странно, - внезапно насторожился Фодель.

- Что именно? – немного озадачено посмотрела на него я.

- Драконы умеют ощущать магию девушек, к которым испытывают симпатию или интерес. Сложно объяснить, как это именно происходит и почему. Но я отчетливо ощущаю, что магия у тебя мощная, сильная, необычная. Вот только какая именно, прочувствовать не удается. Она словно скрывает себя от остальных, и откроется только своей хозяйке, - целитель посмотрел на меня так, словно я все это время от него что-то скрывала.

- Говоришь о ней так, словно она живая и имеющая душу, - я просто подумала в голос. Хотя и правда не понимала такого странно отношения к магии. Ведь это просто сила, которая подчиняется человеку. Как умение идеально приготовить блюдо, нарисовать картину, или сделать какую-то поделку быстрее и качественнее других.

- Магия, это сущность, у которой и правда есть душа. Она как дикое животное, неподвластное другим, но послушное и подчиняющееся тому, кому принадлежит. Она тоже имеет свой характер и желания, но никогда не пойдет против тебя. Всегда защитит, даже если ты сама не успеешь сориентироваться.

- Все куда сложнее, чем я думала, - улыбнулась и продолжила концентрироваться на магии, живущей внутри меня.

В какой-то момент она почувствовалась очень сильно и резко, даже холодом обдало, словно кто-то открыл окно, за которым бушевала метель. Я распахнула глаза и заметила нечто мерцающее вокруг меня, клубящееся и становящееся более четким.

- Получилось, - обрадовался Фодель. Но как только захотел ко мне подойти, моя магия создала невидимый щит, не подпуская его ко мне. – Злата, ты что, меня боишься? – целитель вопросительно изогнул бровь, и кажется, даже обиделся.

- В каком смысле? – растерялась я, совершенно не понимая происходящего.

- Этот щит создала твоя магия, потому что ты испытываешь ко мне страх, или же чего-то опасаешься. Она куда чувствительнее тебя самой, и уверена в том, где ты колеблешься, - и ведь явно говорил правду, не обманывал.

Сложно признаваться, но да, я почему-то опасаюсь этого парня. Может быть, его настойчивости? Может быть, этой непонятной скрытности, которую я четко ощущаю? А может быть, просто боюсь быть обманутой и снова получить предательство в лицо?

Но ведь именно Фодель всегда был рядом, спасал, помогал, и самое главное, хранил мой секрет от других. Даже от Джаспера пытался уберечь, но не смог, потому что мои чувства оказались сильнее здравомыслия. И сейчас, здесь, не тот, кто так яро пытается меня заполучить, а тот, кто готов ждать. Обучает магии, рассказывает о здешнем мире, и всеми силами пытается залечить мои раны на разбитом сердце.

Щит медленно, хоть и нехотя, но растворился, подпуская ко мне взволнованного парня. Осторожно, нежно и заботливо, он сначала взял меня за плечи, а потом заключил в объятия. Прижал к своей груди, словно при этом говоря, что я под его защитой. Никто и никогда не сможет навредить мне. Хотя, почему-то отчетливо чувствовался какой-то подвох, что-то странное.

Рунная вязь на руке кольнула и непонятным жаром пронеслась прямо в грудь, на секунду причинив боль. Верно, как я могу так думать о парне, который заботится обо мне, помогает, защищает и не причиняет вреда. У него нет девушки, но есть симпатия ко мне, о чем уже не однократно и было сказано. А я, неблагодарная, думаю о чем-то плохом, обвиняя того, кто становится самым главным человеком в моей жизни.

Какие-то странные мысли лезут в мою голову. Я сразу же отстранилась от Фоделя и посмотрела на него с непонятным подозрением. Время уже было позднее, даже сквозь окно было заметно, что снаружи прилично потемнело.

- Думаю, нам пора возвращаться, - целитель хоть и не хотел, но все же выпустил меня из объятий.

Кажется, он за что-то себя корил, словно сделал что-то плохое и жалел об этом. А может быть, мне это просто показалось? Пробуждение магии отняло слишком много сил, хотя, это нормально. Как только я ее полностью смогу пробудить и подчинить, такой усталости больше не будет.

- Может быть, переночуешь эту ночь в моей комнате? – поинтересовался парень, когда мы шли по мрачному коридору, освещаемом его сполохами под потолком.

- Почему? – я вопросительно посмотрела на Фоделя.

- Ну так ведь жить в одной комнате с Джаспером не очень-то и безопасно, - сразу же ответил целитель.

- Если ты о том, что он парень, а я девушка, то ты, кстати, если забыл, тоже являешься парнем. И с тобой в комнате ночевать так же опасно, как и с ним. Единственное исключение, что у тебя одна кровать, а у нас с ним две, и стоят в разных местах.

- Злата, просто будь с ним очень осторожной. Храни в секрете наш тайный план. Не подпускай его больше к себе и запомни, - он взял мое лицо в ладони и наклонился. – Он женится только на той девушке, с которой в комплекте будет хорошее приданное. И родители ему разрешат встречаться только с соответствующими девушками. А ты попросту можешь оказаться игрушкой в лапах бесчувственного дракона, который, наигравшись, о тебе просто забудет.

Странно, но я почему-то верила ему, хотела этому верить, медленно убивая в себе чувства и симпатию к Джасперу. Наверное, это началось действие рунной вязи на моей руке. И ведь стоит заметить, что внутри стало более спокойней. Душа больше не разрывалась на части. Сердце не изнывало от боли. А Фодель казался именно тем, с кем бы и хотелось провести остаток жизни.

Мы разошлись, и как только я подошла к двери своей комнаты, вспомнила, что Хайли щебетала о том, чтобы я сегодня нашла себе ночлежку в другом месте. И что же теперь получается, мне опять придется скитаться по замку и искать укромную комнатушку, где бы не получила внезапный удар в спину?

И уже когда собиралась уходить, вдруг решила, что имею полное право ночевать там, куда и была заселена. А если уж этим двоим так хочется покувыркаться, тогда пусть сами ищут для себя нужное место. К тому же, у Джаспера имелась огромная тайна комната, где он явно много проводил времени. Вот пусть туда и катятся. В припрыжку.

Я толкнула дверь, и она оказалась открытой. Вошла, а в комнате был только парень, странно косящийся на меня. Тело обдало сначала трепетным теплом, некой радостью, счастьем, ведь здесь не было навязчивой блондинки. Но потом что-то больно сжалось в груди, кольнуло и подействовало чем-то отрезвляющим. Рунная вязь отдалась горечью, словно жидкий огонь пронеслась по руке, в область сердца. И всю романтику словно ветром сдуло.

Я смотрела на Джаспера, но словно другими глазами. Было все равно и на него, и на чувства, которые он ко мне испытывает, если не врал. Да и на свои чувства тоже было как-то плевать, потому что у наших отношений нет будущего. Он властный, богатый, могущественный дракон, у которого чуть ли не королевская жизнь и такое же радужное будущее. А я кто такая, чтобы рядом с ним болтаться, словно пятая нога?

Правильно сказал Фодель, мною он может только поиграть, утолить свой интерес, мужские желания, но не мои мечты. Я смогу быть только временной игрушкой, а в лучшем случае любовницей. Которую, кстати, скорее всего будут прятать в каком-то отдаленном домике, наведываясь туда только раз в неделю, а то и реже. Нет, я себе не хочу такой жизни. Уж лучше вернуться домой… или же выйти замуж за целителя.

33 глава

- Злата, нам нужно поговорить, - едва я начала переодеваться, заговорил парень.

- Мне кажется, что все уже и так стало понятным без слов, - отвечаю спокойно и ровно. А потом просто направляюсь в ванную комнату.

- Но я хочу тебе сказать кое-что очень важное, - никак не унимался дракон.

Схватил меня за руку и развернул к себе, сверкая слегка рассерженным взглядом. Странно, внутри вроде что-то и дрогнуло, но тут же исчезло. Возможно, мне просто показалось. Но былого фейерверка эмоций больше не было.

Некая симпатия все же отстукивалась внутри груди, но с каждым ударом сердца она становилась все слабее и слабее. Просто если я раньше лелеяла возможность совместного будущего, то сейчас все оценивала трезвым умом. Мы и правда слишком разные, как небо и земля, которые никогда не смогут быть вместе.

- Есть ли смысл вообще что-либо говорить или обещать, если от этого не будет никакого толку? Ты сначала не давал мне жизни, вечно гонял и угрожал. А потом словно гром среди ясного неба воспылал симпатией, и неудержимым чувством заботиться. Сказал много интересных слов, даже вроде что-то пытался обещать. Но что в итоге?

- Злата, я… - Джаспер даже попытался меня перебить. Но я ведь еще не договорила, так что продолжила.

- Ты собираешься жениться на этой блондинке, у которой, судя по всему, и с мозгами то не все хорошо. Она врывается в комнату, где живешь не только ты, совершенно не уважая пространство другого человека. Спокойно выгоняет его ночевать непонятно куда. И не стесняется делать вещи, которые нормальные люди делают без свидетелей. А что в это время делаешь ты? – я замолчала, надеясь получить ответ. Но парень продолжал смотреть на меня слегка растерянным взглядом. – А ты ничего, вот именно. Не пресекаешь такое странное поведение, не возмущаешься, не защищаешь, абсолютно ничего. Ты позволяешь своей девушке делать вещи, которые унижают и оскорбляют меня. А ведь уже не один раз говорил, что испытываешь ко мне симпатию. Что будешь защищать и помогать. Но что в итоге?

- Теперь все будет по-другому, я… - опять попытался оправдаться Джаспер.

- Ничего не хочу слышать, - высвободила свою руку и тут же скрылась за дверью уборной.

Внутри начался целый ураган эмоций. Волнение, страх, сомнения, неуверенность, желания, противоречия, обида, боль… а потом пустота. Все чувства словно холодной водой смыло, ничего не оставив после себя. Я приняла горячий душ, тщательно вымыла волосы, которые успела испачкать. И даже смогла нанести на лицо местную увлажняющую маску, подаренную Фоделем.

А ведь если так задуматься, то целитель ни разу меня не обидел, не оскорбил, не предал. Всегда по возможности рядом, помогает, поддерживает и обещает заботиться. И почему я раньше этого не замечала? Почему раньше об этом не задумывалась? Возможно, из-за того, что испытывала чувства к Джасперу? Сердце снова дрогнуло, кольнуло и успокоилось.

Такое чувство, что эта рунная магия, рисующая странные символы на руке, блокирует любые чувства к этому дракону. Едва подумаю о нем, сразу же все моментально пресекается. В какой-то момент я даже начала сомневаться, правильно ли поступаю, убивая то, что мне, вроде как дорого было. Но сейчас все чувства и эмоции изменились.

Не было боли и тяжести в груди, и это было единственным, что сейчас радовало. Ведь я смогу целиком и полностью погрузиться в учебу, в пробуждение собственной магии и в поиски компаса. Вернусь ли в итоге домой, не знаю. Может быть, вернусь, а может быть, останусь здесь, с Фоделем, который казался принцем на белом коне. Вечно появляющийся вовремя, спасающий, оберегающий и заботящийся обо мне.

Приготовившись ко сну, снова надела кольцо на палец и вернулась в комнату. Джаспер все так же нервно выхаживал со стороны в сторону, ожидая моего возвращения. Но как только я появилась, тут же замер, а потом подошел ко мне, нависая как скала.

Так пытливо и встревоженно смотрел в глаза, словно пытался все объяснить одним лишь взглядом. Но я, глупая, совершенно ничего не понимала. Его прикосновения хоть и вызывали странную дрожь по телу, но после этого сразу же чувствовалось что-то иное. Отталкивающее и угнетающее. Сразу же хотелось отстраниться и куда-то спрятаться. Я сбросила со своих плеч его руки, но отвернуться как-то не хватило сил.

- Ты изменилась, - констатировал он, еще больше заглядывая мне в глаза. Прикоснулся к руке, словно что-то пытался почувствовать. Но я тут же выдернула ее и уселась на свою кровать.

- Да, изменилась, и не стану этого отрицать, - согласилась, ведь нет никакого смысла от этого откручиваться. – Я глупо лелеяла мысли, которым не суждено исполниться. Я надеялась на то, чего никогда не смогу получить. А ты, нагло и жестоко разбил все это, позволяя другим вытирать об меня ноги, - залезла под одеяло, сняла кольцо и тут же накрылась с головой.

- Злата, тебя как будто подменили. Ты говоришь глупости, и все не так, как ты сейчас думаешь. Я не обманывал тебя, я говорил то, что на самом деле чувствовал, да и сейчас чувству. И я смог решить одну из главных проблем, теперь мы… - но я его перебила, поднявшись на локте.

- Послушай, Джаспер, я тебе благодарна за то, что больше не выгоняешь меня из комнаты. Что наказал тех, кто нагло покушался на мою жизнь. И самое главное, что хранишь мой секрет. Но на этом все, каждый из нас все равно пойдет по своей дороге. Ты рука об руку с красоткой и белокурой Хайли, а я дам шанс Фоделю, который меня явно не обидит. На этом давай просто закроем тему, я очень устала и хочу спать, - после этого я снова накрылась одеялом с головой и попыталась успокоиться.

Мысли и эмоции подобно вулкану норовили выплеснуться наружу. Но рунная магия сдерживала их, блокируя и успокаивая. Это было больно и неприятно. Казалось, меня разрывало на части. Вырывало клочками эту симпатию и даже любовь, казалось, убивая всю мою сущность.

Когда и как уснула, не помню. Но проснулась среди ночи из-за кошмаров. Мне приснилось, что я была на предстоящем балу осени, кружилась в танце с Фоделем, улыбалась, веселилась и кажется, даже была счастлива. Но потом увидела стоящего у окна Джаспера, наблюдающего за нами, и отвергая всех подходящих к нему девушек.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Внутри что-то дрогнуло, но руки целителя тут же прижали меня сильнее, напоминая кому я теперь принадлежу. Но самый сильный и властный дракон не собирался так просто отступать и сдаваться. И как только я оказалась одна, он подхватил меня, нежно прижимая за талию, и кружа в новом танце.

Рядом с ним я как будто порхала, совершенно не чувствуя под ногами землю. Весь окружающий мир просто перестал существовать, люди исчезли, звуки притихли и были только мы. И ведь совсем не хотелось отстраняться от этого парня, уходить или убегать. Хотелось как можно сильнее прижиматься к нему, чувствовать это спасительное тепло.

Но как только я снова осознала свою влюбленность к Джасперу, холодные руки целителя тут же схватили меня и вырвали из таких желанных объятий. Стены бального зала тут же начали обсыпаться, красочный мир исчезал, окружая нас темнотой.

Я повернулась и встретилась с холодным и равнодушным взглядом Фоделя. Попыталась вырваться, но он не отпускал, все сильнее и сильнее прижимая меня к себе. Да так сильно, что в конце даже дышать стало сложно.

- Моя, слышишь, ты только моя, и я не позволю, чтобы кто-то другой прикасался к тебе. И если понадобится, то я убью любого, даже Джаспера, - проговорил целитель.

А потом схватил меня за руку и уволок в темноту. А я все оборачивалась и пыталась увидеть своего соседа по комнате, тянула к нему руки. Но тщетно, парень просто стоял на месте, растворяясь как дым, кусочек за кусочком, пока полностью не исчез.

Мгновение и я проснулась в холодном поту, осмотрелась по сторонам, в своей комнате, правда одна. Кровать Джаспера уже была застелена, но из ванной доносился шум. Я смотрела на деревянную дверь, и почему-то была напугана так, что хоть волком вой.

Спряталась под одеялом, когда шум воды стих. Не хочу, чтобы парень видел меня в таком состоянии. Не хочу, чтобы он волновался обо мне, чтобы терзал меня… скрип открывающейся двери. Шаги по полу, еще какой-то непонятный шум, а потом внезапная тишина.

- Злата, - позвал меня тихо Джаспер, и я осторожно высунулась из-под одеяла, смотря ему в спину. – Я расстался с Хайли, - внезапно сообщил он, не поворачиваясь, а мое сердце сразу же сжалось. – Теперь решение только за тобой, - и ушел, так и не посмотрев на меня. Это правда? Но почему же вдруг стало так тошно и отвратительно?

34 глава

Я долго собиралась и приводила себя в порядок. Всеми возможными методами пыталась отвлечься от мыслей, и от того, что сообщил Джаспер перед уходом. Он и правда расстался со своей блондинкой? Навсегда? Почему? Как? Для чего?

Рунная вязь сегодня казалась больше, чем вчера. Магия и правда работала, она подавляла любые теплые мысли об этом драконе. И каждый раз, когда я искала для него оправдание, на руке ощущалось жжение, отдающееся в области груди, прямиком в сердце.

Может быть, я зря погорячилась и согласилась на все это? Но как только подумала об этом, сердце снова кольнуло болью. Хотя, скорее всего, я не ошиблась, согласившись на предложение Фоделя. Он меня точно не обидит, не предаст и не причинит боль.

Я ведь нравлюсь ему, очень нравлюсь, а возможно, он даже влюблен в меня. Да и мне он нравится, как парень, довольно симпатичный, властный, сильный, многие сходят по нему с ума. Ну и что, что я однажды чуть не поплатилась за него собственной жизнью. Ведь все хорошо закончилось, а значит, и волноваться нет причин.

И почему я раньше не смотрела на целителя таким взглядом? Почему сразу не увидела парня, который так схож на мою мечту? По телу даже сладкая волна разлилась, дарящая что-то неописуемое и приятное одновременно.

Я улыбнулась, переоделась, и даже подошла к двери, когда опомнилась, что все еще являюсь самой собой. Быстро надела на палец кольцо и тут же выскочила в коридор. Но моментально уперлась носом в грудь Фоделя. Подняла на него вопросительный и удивленный взгляд. А он словно бы сразу же смог расслабиться, увидев меня целую и невредимую. Даже успел заглянуть в комнате перед тем, как захлопнулась дверь.

- Все хорошо? – тут же поинтересовался он у меня, и я кивнула.

- Что-то случилось? – в ответ спросила я.

- Просто ты не появилась на завтраке, вот я и подумал, что у тебя какие-то неприятности, - честно признался парень. И мы отправились в сторону столовой, совершенно не обращая внимание на остальных.

- Причина и правда была, вот только я не знаю как об этом сказать, - я почему-то тоже рассказала то, о чем еще утром хотела промолчать.

- И что же? – Фодель посмотрел на меня с любопытством.

Он отвел меня в соседний коридор, где никто не ходил. И смотрел так, словно я должна ему рассказать обо всем, без малейшей утайки. Словно это вопрос жизни и смерти, да еще и моей собственной жизни. Как-то это все странно и ненормально. Но в этот же момент рунная вязь снова дала о себе знать, болью сковав сердце, и как будто даже саму душу.

- Перед тем как уйти, Джаспер сообщил, что расстался с Хайли. И что теперь решение только за мной. Может быть, я погорячилась… - но была тут же прервана.

- Это все обычные уловки, слышишь меня? – целитель даже встряхнул меня немного, вынуждая посмотреть ему прямо в глаза. – Даже если они и расстались, его родители не позволят вам быть вместе, потому что вы слишком разные. Понимаешь? Этих двоих уже давно обручили, и в конце этого учебного года они должны пройти брачную церемонию. А эти церемонии нерушимы, пойми. Как только они пройдут древний драконий ритуал, станут супругами до скончания веков, пока их сердца будут биться. Даже если кто-то один погибает, второй не имеет права повторный раз выйти замуж или взять новую девушку в жёны. Злата, вы никогда не сможете быть вместе, и я единственный парень, который сможет тебе дать заботу и счастье. Ты же мне веришь? – и посмотрел так пытливо, словно от моего ответа зависит абсолютно все.

И даже несмотря на то, что я сомневалась в правильности своих поступков, да и поступков целителя, все равно согласилась с ним. И даже когда мы оказались еще дальше от оживленного коридора, Фодель осторожно снял с меня кольцо и медленно приближался к лицу, а глаза его сверкали серебром.

- Что ты делаешь? – хрипло поинтересовалась я, пытаясь отстраниться. Но боль в груди вынудила повиноваться.

- Рунную вязь нужно обновить новым заклинанием, так что… - он жадно впился своими губами в мои губы, требуя ответа.

Руки больно прижил к каменной стене рядом с моей головой. А потом на обеих ладонях почувствовалась резкая боль. Я попыталась отстраниться, но куда там. Поцелуй стал более жестким и настойчивым. По запястью скользнуло что-то горячее, и рунная вязь тут же начала жечь, словно к телу прикасалась раскаленная сталь. Это было так больно, что я даже попыталась закричать. Но Фодель не позволил этого сделать, прижав меня к стене всем своим телом, лишая возможности нормально дышать.

В какой-то момент мой разум просто отключился, и я потеряла сознание. Когда пришла в себя, уже была в облике парня и сидела на каменной лавочке все в том же коридоре. Напротив меня стоял, скрестив на груди руки целитель. И смотрел он такими страшными глазами, словно в нем поселилось самое настоящее зло.

- Знаешь, мне что-то совершенно не нравится эта затея с рунами… - честно призналась я и попыталась встать. Но мир качнулся, и я снова вернулась на лавочку.

- Первый этап всегда самый сложный. Второй требует крови, а дальше все будет куда проще, вот увидишь. Просто другого способа все это воплотить в жизнь не существует. И очень жаль, что мне приходится вот так поступать, все делать таким немного жестким образом.

- Немного? – я подняла на него вопросительный и одновременно удивленный взгляд.

- Злата, пойми, в нашем мире многое отличается от других миров. Где-то все может занять всего один ритуал, где-то придется напрягаться несколько дней. И ведь у меня все это тоже отнимает огромные силы, и не только магические, но и жизненные. Мне приходится копить магию, чтобы в нужный момент отдать для тебя ее всю до остатка. Ты хоть понимаешь, что, если пропустить хоть один день, неважно по какой причине. Ты можешь умереть. А ведь я спрашивал, готова ли ты на это, сумеешь ли вытерпеть до конца, чтобы получить такое желанное счастье. А сейчас, получается, что я тебя к этому принуждаю или все делаю против твоей воли?

И ведь смотрел так странно, словно я его обвиняю во всех проблемах собственной жизни. Но Фодель ведь и правда пытается мне помочь, уберечь от высокомерного и похотливого дракона. От пожирателя девичьих сердец и разбивателя судеб. А я, гадина такая неблагодарная, еще и чем-то недовольна.

- Извини, - тут же выдохнула я и поднялась с лавочки.

Голова больше не кружилась, а на ладонях осталось едва заметное покраснение. Целитель сказал, что и оно скоро пройдет. Рассказывать более подробно об этой магии он больше не хотел, отмахиваясь, что говорить о таком среди гуляющих студентов, как минимум неразумно.

Но этот разговор не поднимался ни во время лекций, когда мы оказались на одной паре, сидя в самом дальнем углу. Ни во время обеда, ни даже вовремя ужина. И даже когда мы опять практиковали пробуждение моей крепко спящей магии, Фодель уходил от ответов. Но почему?

Может быть, мне стоит самой попытаться поискать ответы на все эти вопросы? Завтра же отправлюсь в библиотеку, сразу же после завтрака. Через несколько дней осенний бал, и кто его знает, как эта рунная вязь будет себя вести.

После второго обновления рунного рисунка я ощутимо изменилась. Стала более равнодушной, какой-то скованной и закрытой. Совсем ни на кого не смотрела, а на Джаспера так и подавно. Все время избегала его взгляда, хотя и пыталась хоть на секундочку посмотреть на него. Тщетно, ведь рунная магия отдавалась болью в груди.

Стоило мне подумать об этом драконе или возжелать посмотреть на него, неведомая сила как будто пыталась меня душить, выбивая из легких последний воздух. А со стороны все это выглядело так, словно я просто чем-то поперхнулась или просто кашляю.

Этот ритуал явно какой-то мутный и странный, и мне совершенно не нравится, как он действует на меня. Что же будет через несколько дней, или же после его завершения? Я стану бесчувственной куклой, которой на всех и на все безразлично?

Но как только появлялись хоть какие-то сомнения в правильности поступка Фоделя, или же попытки как-то оправдать Джаспера, рунная магия делала свое дело. Она огнем струилась по руке вверх, клубясь тьмой и тяжестью в груди. Я задыхалась, перед глазами темнело, становилось только хуже.

- Злата, ты хорошо себя чувствуешь? – поинтересовался мой сосед по комнате перед тем, как я потеряла сознание и провалилась в неизвестность.

35 глава

Боль, я чувствовала ужасную боль, разрывающую мою грудь на части, причиняя такие мучения, что даже для крика сил не оставалось. Я была в неизвестном месте, вокруг виднелась только густая тьма, и я к ней даже могла прикоснуться. Холодная, страшная, и с каждой секундой все больше сдавливала грудь. Было сложно дышать, перед глазами все плыло.

- Злата, ты меня слышишь? – где-то издалека слышался знакомый голос. Но я не понимала кому он принадлежал.

Что-то внутри подсказывало, что всему причиной та рунная вязь, которую на меня нанес Фодель. Неужели это какое-то проклятие? Или была допущенная ошибка и теперь я медленно умираю? Но едва плохо подумала о целителе, как грудь снова начало разрывать от боли. Я закричала, и кажется, не только здесь, но и в реальном мире.

А потом вдруг распахнула глаза. Яркий свет тут же ослепил, причиняя боль глазам. Отвернулась, попыталась укрыться, и тут же услышала приближающиеся шаги. Замерла, потому что только сейчас осознала, что нахожусь не в своей комнате. Но где тогда? В больничном крыла?

Проверила наличие артефакта на пальце, кольца не оказалось. А это означало, что я могла быть только в комнате у целителя. И почему вдруг стало страшно за себя? Почему тело сковал дикий ужас и осознание неизбежности?

- Очнулась? Как себя чувствуешь? – голос и правда принадлежал Фоделю.

- Что произошло? Где я нахожусь? – попыталась осмотреться, но яркий свет по-прежнему резал глаза.

- У меня в комнате, - чувствую, как он сел рядом со мной. – Твои чувства к Джасперу оказались слишком сильными, и рунная магия попыталась их полностью уничтожить, чуть не убив тебя саму, - осторожно пояснил целитель. А потом быстро задернул все имеющиеся портьеры, оставляя в комнате полумрак. – Что ты помнишь последним?

- Последним? Кажется, я была у себя в комнате, а потом вдруг стало сложно дышать. Рунная вязь душила меня, выжигала, делала больно. А еще голос, вроде это был Джаспер, но я точно не помню. Может мне это вообще привиделось, - но как только я о нем вспомнила, сердце опять сковала боль. Даже пискнула из-за этого, схватившись за грудь.

- Именно он тебя и принес ко мне. Больше ведь не к кому. Но ты должна перестать думать и говорить об этом парне. А еще лучше, выселиться из его комнаты. Рунную вязь пришлось немного подправить, чтобы она тебя не убила. Не думал, что твои чувства к этому дракону настолько сильны, что даже древняя магия может дать сбой, - Фодель уселся в кресло напротив кровати, на которой я лежала.

- Как подправить? Что в ней теперь изменилось? – и, если честно, я даже растерялась, хочу ли знать ответы на эти вопросы.

- Ничего особенного, связал ее с брачным клеймом, которое в итоге сделает тебя моей женой. Это был единственный способ сохранить тебе жизнь и возможность трезво мыслить. И не нужно на меня так смотреть, словно я сделал что-то сверх ужасное. Я и правда пытался спасти тебе жизнь. За то теперь ты в полной безопасности и твоей жизни больше ничего не грозит.

- Ты что, совсем с ума сошел? – я и правда не верила собственным ушам.

- А что мне оставалось делать? Смотреть, как ты умираешь? Или, может быть, попросить помощи у твоего любимого Джаспера? Думаешь, он согласился бы это сделать, чтобы тебя спасти? Очень сомневаюсь, - и поднявшись, подошел к ближайшему окну, слегка отодвинув тяжелый портьер. – Даже несмотря на то, что мне пришлось провести брачный ритуал, чтобы спасти тебя, я не собираюсь его завершать до конца. И очень надеюсь, что это не придется делать против твоего желания.

- О чем ты говоришь? Какой еще завершающий ритуал? – и даже несмотря на то, что я и так догадывалась об ответе, надеялась услышать что-то другое.

- Брачные церемонии заканчиваются союзом двоих влюбленных, через постель. Только невинная девушка может получить завершенное брачное клеймо дракона, делая ее единственной для него, как и его для нее. Но если мы не пройдем завершающий ритуал, то спустя несколько лет печать рассеется и полностью исчезнет. Ты станешь свободной, если захочешь. Вот только не факт, что твои чувства к Джасперу тоже останутся. Рунная вязь продолжает работать и расти, просто теперь она не сможет тебя убить. Я буду контролировать ее силу, и, если тебе вдруг станет плохо, я об этом узнаю и тут же приду на помощь.

Повисло на несколько минут молчание, и каждый в этом время думал о своем. Я же хоть и понимала, что происходит, и в какие неприятности попала, все равно была спокойной. Это так рунная магия сейчас действует, или же брачное клеймо целителя?

Было тревожно, и не отпускала мысль, что Фодель меня в чем-то обманывает. Со зла, или от безвыходности, я не знала. Но ведь это неправильно и не честно, так поступать со мной и с моим будущим. Я понимаю, что в любви как на войне, все методы хороши. Вот только желание быть друг с другом должно являться искренним.

- У этого твоего брачного клейма ведь есть какие-то дополнительные ограничения? Это же не просто закорючка, которая сохраняет мне жизнь и связывает нас между собой, - я подняла на парня немного встревоженный взгляд.

- Есть, но тебе нет причин волноваться, все будет хорошо. И как только опасность пройдет, я сниму ее, иначе ты и правда станешь моей женой. Но, если ты решишь, что сама хочешь этого, тогда выбор будет только за тобой. Твое слово будет решающее.

- Ты мне можешь просто ответить, какие с клеймом идут дополнения? Если бояться и переживать нет причин, тогда озвучь их, - я настаивала на своем, и сразу показала, что отступать не стану.

- Брачное клеймо может вызвать симпатию, влюбленность, привязанность. Но только в том случае, если у тебя уже есть ко мне эти чувства. Эти узы укрепляют союз двух влюбленных, усиливая их эмоции, создавая связь, которую невозможно разрушить извне. Но я ведь уже сказал, что был вынужден это сделать, чтобы ты не умерла. И как только твоя жизнь окажется вне опасности, я…

- Я хочу вернуться в свою комнату, - слезла с кровати и тут же направилась к двери.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тело сковывала слабость, немного пошатывало как от легкого опьянения. Но мне очень хотелось отсюда уйти, убежать, и где-то хотя бы на время скрыться. Я совершила ошибку, я позволила себя одурачить и клеймить, как какую-то добычу. Меня сделали собственностью против моей же воли, называя это симпатией и любовью. Желанием спасти и не дать умереть. Но как же мои чувства и эмоции сейчас, когда все стало известно?

- Злата, прошу тебя, - Фодель догнал меня и развернул к себе. Взял лицо в ладони и поднял, встречаясь со мной мерцающим взглядом. – Ты же знаешь, что я не причиню тебе вреда. Что ты мне очень нравишься, что нужна мне, как девушка, как пара, как любимая. И сейчас у тебя есть шанс влюбиться в меня, забыв ту боль, которую тебя вынудил испытать Джаспер. Я буду лучше его, нежнее, заботливее, и никогда тебя не придам. Прошу тебя, верь мне, я ничего и никогда не сделаю против твоей воли, - начал наклоняться. Но я нашла в себе силы отвернуться. Хотя грудь в ту же секунду поразила адская боль, боль неповиновения своему хозяину.

- Отпусти меня, пожалуйста, - но парень взял меня двумя пальцами за подбородок и резко повернул к себе. В глазах блеснуло опять что-то красное, и лицо целителя сейчас выглядело устрашающе.

- Никому и ни при каких обстоятельствах не рассказывай, ни о рунной вязи, ни о брачной печати. Держись от Джаспера как можно дальше, и избегай любых с ним разговоров, иначе меня это оскорбит.

- Ты просишь, или приказываешь? – насторожившись, поинтересовалась я.

- Решать только тебе, - Фодель отпустил меня, а я так и отшатнулась назад.

- Ты изменился, очень изменился. Стал совершенно другим парнем, не таким как раньше. Где же тот милый и добрый целитель, который всегда помогал мне, спасал и обещал помогать? Ты вместо того, чтобы покорять меня, завоевывать, загнал в тупик, принуждая к тому, что нужно именно тебе. Но как же я? Ка же мои чувства и мои желания? – я смотрела на хмурого дракона, и впервые за все это время боялась его.

- Думаю, тебе сейчас и правда лучше уйти. Иначе я себя могу не сдержать и сделать то, из-за чего в итоге очень пожалею, - и отвернулся.

Почему же мне сейчас вдруг стало жалко Фоделя? Что с ним происходит? Неужели всему виной сильные чувства и возможность легко и просто заполучить желаемое? Сделала шаг к нему, даже руку подняла, чтобы прикоснуться к его лицу. Но магия целителя болью отдалась на кончиках пальцев, и я одернула ладонь.

Надела кольцо на палец и ушла, молча, тихо прикрыв за собою дверь. Быстро добралась до своей комнаты и войдя, выдохнула с облегчением. Джаспера здесь не было, так что я быстро искупалась и залезла под одеяло. Но даже уснуть не успела, потому что вернулся мой сосед по комнате.

Я притворилась, что уже давно сплю, да и парень как-то не особо приставал с расспросами. Сбросил с себя пиджак, расстегнул рубашку, тоже полетевшую на кровать. Я приоткрыла глаза и тут же заметила, что он смотрит на меня.

Стало так стыдно, что я даже одеяло на глаза натянула. А грудь больно сжало от боли. Рунная вязь горела огнем, сердце сковало словно в ежовых перчатках. Фодель ошибся, и я все же могу пострадать, ведь руны доставляют такую дикую боль, что даже слезы на глаза наворачиваются.

- Как ты себя чувствуешь? Все хорошо? – тихо поинтересовался Джаспер, а я даже вздрогнула от этой неожиданности.

Хотела ответить, но слова так и замерли где-то в горле. Тут же вспомнился приказ целителя, и стало очень обидно. Но вместо ответа я кивнула, словно у меня все хорошо. Вот только к глазам уже начали подступать слезы. Нужно выдержать и не разрыдаться, ведь я не смогу ответить на те вопросы, которые мне могут задать.

Дракон ушел в ванную комнату, и спустя некоторое время вернулся. Лег на свою кровать и потушил почти все сполохи под потолком. Оставил парочку горящими, наверное, чтобы если что-то произойдет, то была возможность это увидеть.

Так кто из этих двоих мне на самом деле враг? Кого я должна опасаться и кого считать другом? Кто в итоге меня предаст, ударив в спину, и кто протянет руку помощи? Узнаю, наверное, когда придет этот самый момент. И ведь что-то внутри подсказывало, что впереди меня ожидают очень сложные испытания.

- Ты все равно будешь моей… - прозвучало где-то в подсознании, когда я опять открыла глаза и посмотрела на спящего Джаспера. Вот только голос был не моим, он принадлежал Фоделю.

36 глава

Все последующие дни были сравнимы жестокому испытанию. Я всеми силами пыталась избегать встреч и разговоров с Джаспером. И как бы не пыталась перебороть магию клейма или рунной вязи, все было тщетно. Словами все это нереально описать. Такое чувство, что тело подчиняется не мне, а чужой воле. Хотя, все именно так и было.

День бала приближался, и я его почему-то дико боялась, ведь явлюсь этому университету той, кем являюсь на самом деле. Иногда даже подумывала о том, что понравлюсь какому-то третьему дракону. Он накажет моих двух обидчиков, и я улечу на его чешуйчатой спине в закат. Но после шутливых улыбок хваталась за грудь, ведь даже безобидные мысли начинали причинять боль.

Фодель почти каждый день дополнял рунную вязь. И что-то мне подсказывало, что не только ее, но и проклятое брачное клеймо. Я чувствовала, как оно росло во мне. Словно огромная огненная паутина, охватывающая мое тело все больше и больше. Чувства почему-то становились все слабее, и я не знала, как попросить о помощи.

Один раз даже попыталась рискнуть, и направилась к кабинету мистера Зибермана. Но едва подняла руку, чтобы постучать в дверь, как с легких весь воздух вышибло. Я так и согнулась пополам, подталкиваемая магией убираться отсюда прочь, и больше такого не делала.

Каждый раз, когда я встречалась с целителем, будь то попытки пробудить мою магию, или какое-то магическое вмешательство в мое сознание. Было жутко страшно и не отпускал панический страх. Каждый раз, когда меня насильно целовали, прижимая к стене, по моим щекам скатывались слезы.

И даже несмотря на то, что парень всегда просил прощения, пытался меня как-то успокоить, я понимала одно. Он уже и так определил мое будущее, где нет места моему выбору. Все и так решено, даже если я с чем-то не согласна, моего мнения явно никто не будет спрашивать. А ведь Фодель мне и правда раньше очень нравился. И я вполне могла воспылать к нему чувствами, если бы он не сделал того, что уже сделал.

Интересно, что сделает Джаспер, когда узнает обо всем этом? Пустит целителя на драконьи котлетки? Или сварит из него какое-то особое зелье? Или вообще укажет мне на дверь, ведь я фактически принадлежу другому. И если верить словам моего тирана, то брачное клеймо невозможно снять, если его полностью завершить.

Я даже больше, чем уверена, что он его и не собирается снимать. Что все сделал специально. А если даже и не специально, тогда зачем сейчас так жестоко поступает со мной? По щекам снова скатывались слезы, а я сидела на полу ванной комнаты, под холодными брызгами душа.

Хочу хоть что-то почувствовать, но не эту приевшуюся боль, из-за которой даже дышать становится невозможно. Как найти выход из всей этой ситуации? Возможно ли вообще самостоятельно избавиться от клейма и рунной вязи? Нужно перестать привлекать к себе внимание Фоделя. Пусть потеряет бдительность, и я смогу наведаться в библиотеку.

Точно, именно так и сделаю, но уже после бала, который должен состояться уже завтра. И ведь Джаспер предложил пойти именно с ним, или хотя бы уделить ему парочку танцев. А еще сказал, что у него что-то есть для меня. Интересно, что именно. Письменное разрешение свалить с комнаты? Или одобрение на мои отношения с целителем? А может быть, признание в любви? Грудь снова сковала боль, я чуть не задохнулась.

Осторожно поднялась с пола, выключила воду и укутавшись в полотенце, вышла. В комнате по-прежнему была одна. Так что быстро переоделась в пижаму и уже собралась залезать под одеяло, когда в комнату вернулся мой сосед.

- Злата, все хорошо? – кажется, он сразу же заметил мое странное состояние. Хотя, он его уже давно заметил, много задавал вопросов, вот только я всегда молчала или просто кивала. Вот и сейчас, не поднимая взгляда, просто кивнула, залезая под одеяло с мокрой головой. – Эй, ну ты что, нельзя же так, - парень подошел ко мне, прикоснулся к волосам, и они тут же высохли. Вот только адская боль сковала все тело.

Я сжала зубы, чтобы не закричать, впилась пальцами в край кровати так, что костяшки побелели. А когда снова смогла дышать, то плакала, молча, без единого звука. Просто медленно умирала, проклиная свою глупость и доверие Фоделю.

Нет, я просто обязана что-то сделать и как-то спасаться. Даже страшно представить, что со мной будет, когда и рунная вязь, и брачное клеймо, дойдут до своего пика и завершатся. Я стану куклой в руках кукловода. Я буду беспрекословно подчиняться своему тирану, улыбаться, и играть роль счастливой девушки. А на самом деле, медленно умирать, теряя связь с реальным миром.

И ведь что-то внутри подсказывало, что целитель явно на завтра что-то запланировал. Вот только что именно, пока оставалось загадкой. И я об этом явно узнаю только в самый последний момент, когда уже ничего не смогу сделать. Когда обратного пути не будет, и грань перешагнет неизбежность.

Боль отступила, не сразу, но где-то через тридцать минут я все же смогла расслабиться и отпустить угол кровати. И ведь получается, что Фодель ощущал мою боль, мои мучение, мои страдания. Но для чего он так жестоко поступает со мной? Разве нужна буду бесправной и бесчувственной куклой? Я никогда не отвечу взаимностью, не буду искренне улыбаться и принадлежать ему душой. Но от этого только самой становилось больней.

Засыпать совершенно не хотелось, потому что таким образом завтрашний день придет слишком быстро. И ведь я рассчитывала, что пойду на этот бал свободной от магии артефакта, от обязанностей притворяться другим человеком. А в итоге, приду как покорная зверушка, буду всем улыбаться и притворяться счастливой.

Слезы снова брызнули из глаз, от безвыходности и боли. От осознания, что никто мне и никогда не поможет, даже Джаспер. Видит ли он во мне изменения? Понимает ли, что со мной на самом деле творится? Спасет ли он меня вообще из этих цепких лап другого дракона? Или же я так и погибну клейменная по рукам, по ногам, и даже в сердце?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Фодель

Осталось совсем немного, и она будет моей, только моей. И завтра об этом узнают все, и даже этот высокомерный Джаспер, будь он проклят. Как всегда, влез туда, куда его не просили. Да и вообще, до сих пор не могу понять, почему Злата оказалась именно в его комнате? Я ведь все так хорошо спланировал, просчитал и побеспокоился о том, чтобы ее поселили именно в мою комнату.

Этот мистер Зиберман, как всегда, все напутал, даже особое зелье не помогло. Наболтал ей кучу лишнего, сказал то, о чем вообще должен был молчать. И ведь сколько я не просил все исправить, переселить девушку в мою комнату, безрезультатно. Еще и артефактами обвешался, чтобы ментальной магией на него больше никто не повлиял.

И ведь момент прозрения пришел лишь когда Злата впервые выплеснула свою силу, даже не почувствовав ее. Нельзя, чтобы она ее полностью пробудила, пока не станет моей. Как только брачное клеймо завершится, я буду полностью контролировать ее силу. Никто ничего не узнает. А мы уберемся из этого университета раз и навсегда.

Сижу в кресле и любуюсь платьем, которое прикупил для своего сокровища. Она думала, что оно будет точно таким, как примеряла в магазине. Но в итоге увидит совершенно другое, значимое и для меня, и для нее, и для всего остального мира. И после этого бала для нас все сразу же изменится.

И как только Злата примет неизбежное, я ей обо всем расскажу. И о том, как она попала в ту тайную библиотеку. И как оказалась в нашем мире. И почему обязана принадлежать именно мне. Я расскажу, почему должен был поставить на нее свое клеймо. Почему рунная вязь в итоге оказалась совершенно с другим значением.

Она ведь поймет меня и простит? Она сможет меня полюбить, и будет искренняя в своих чувствах. Все у нас будет хорошо, особенно после того, как Джаспер полностью исчезнет из ее жизни. Ну а если будет и дальше упираться, тогда у меня попросту не останется другого выбора. Ведь против брачной печати невозможно пойти. И я ее обязательно подправлю в первую нашу брачную ночь.

Так что с нетерпением жду завтрашнего дня, и с самого утра заберу девушку сюда, пусть готовится и собирается при мне. А то мало ли, что еще может случиться. Она слишком часто думает об этом своем соседе, и ведь каждый раз мучится, страдает, но продолжает думать именно о нем. Почему не обо мне, почему не о нашем будущем? Почему именно о том, кто все это время причинял ей боль? Почему она не отпустит этого дракона? Чем он лучше меня? Плевать. Так или иначе, но Злата моя, и теперь ее у меня никто не отберет.

37 глава

Злата

Утро выдалось слишком сложным. Понадобилось очень много сил, чтобы разлепить глаза и подняться. Джаспера, как всегда, в комнате не оказалось, и частично я была рада этому. Не станет угнетать странными вопросами, пытаться узнать, что со мной, прикасаться ко мне. Эту накатывающую боль было просто невозможно терпеть, и каждый раз создавалось чувство, что я умираю. А потом снова возвращаюсь к жизни, чтобы снова и снова переживать этот момент.

Умылась, привела себя в порядок и заметила, что лицо осунулось, стало серым, а под глазами синяки. Я вообще эту ночь спала или мне только показалось? Вопрос остался без ответа. Хорошо, что облик парня скрывает все мои нынешние изменения.

Если честно, было очень обидно, потому что Джаспер как-то медленно, но заметно отдалялся от меня. Хоть и проявлял заботу, интересовался моей жизнью, но все равно с каждым часом становился все дальше. Становился чужим, далеким, равнодушным.

Грудь разорвала новая волна боли, я так и грохнула на пол, даже не в состоянии закричать. Дверь тут же отворилась и на пороге показался Фодель. Он поспешил меня поднять и усадил на кровать. Хорошо, что я умудрилась одеться и не престать перед ним в мужской пижаме, которая все время с меня сползала.

- И долго ты собираешься саму себя терзать мыслями об этом драконе? Ты не нужна ему, и никогда не была нужна. Так что прекращай медленно себя уничтожать, - парень даже встряхнул меня за плечи, пытаясь привести в себя.

- Это не я, а ты меня медленно, но уверенно уничтожаешь, - впервые решила высказать свое мнение, и тут же почувствовала силу клейма. – Я даже собственное мнение не имею, а если и имею, то высказать его не могу. Зачем ты так со мной? – я подняла на целителя вопросительный взгляд, а по щекам побежали слезы.

- Потому что ты нужна мне, понимаешь? И я сожалею, что был вынужден пойти на все эти меры. Но страдать тебе осталось недолго. Уже через несколько дней завершится рунная вязь, а вместе с ней и брачное клеймо…

- Но ты ведь сказал… - снова побежали слезы. И на что я надеялась? Что меня так просто возьмут и отпустят? Как же наивно с моей стороны было верить и надеяться на это.

- Видимо другого выхода у меня нет, - как-то обречено выдохнул Фодель и рывком поднял меня, заключив в объятия и прижимая к груди. А потом так пристально посмотрел в глаза, что на какой момент показалось, словно окружающий мир исчез. – Ты должна перестать думать о Джаспере, а также мучиться и убиваться из-за него. Радуйся, будь счастлива со мной, улыбайся мне и слушайся меня. Ты должна забыть этого дракона и полюбить меня, слышишь? – я хотела воспротивиться, но было тщетно.

- Слышу, - покорно согласилась, перестав вырываться.

- Сегодня осенний бал, и все твои вещи находятся в моей комнате. Приходи туда после обеда и начнем готовиться к празднику. Этим вечером я сообщу всему университету, что ты моя невеста и будущая жена. Сегодня я заявлю на тебя свои права, и больше никто не посмеет на тебя посягать, - и ведь говорил с такой уверенностью, что даже страшно стало.

- А как же то, что я живу здесь, с другим парнем? – вопрос вырвался сам собой.

- Я решу этот вопрос, и ты переедешь жить ко мне. Это будет лучше всего и для тебя, и для меня. Так что не плачь больше, не лей слезы из-за другого дракона. Теперь ты принадлежишь мне и только мне, - а потом наклонился и поцеловал меня. Вот только меня чуть не стошнило от этой близости.

Странно, мое тело подчинялось приказам хозяина, я больше не плакала, хотя душу разрывало от боли и обиды. Но уже через несколько минут я успокоилась и казалось, что мир просто остановился, а вместе с ним и мое сердце, едва ощутимо стуча в груди и напоминая о моей будущей участи.

Завтракать я не пошла, есть совершенно не хотелось. Интересно, если я упаду в обморок из-за голода, меня оставят в спокойствии? Сомневаюсь, ведь Фодель и правда задумал слишком коварный поступок. Он снова соврал, снова обманул и сделал так, как ему хотелось. И ведь если бы я отказалась от той рунной магии, ничего бы этого не произошло.

Так сколько целитель врал? Была ли хоть часть правды в его словах и в его поступках? А может быть, на меня и нападали по его указке? Может быть, я и в этом мире оказалась не просто так? Это все слишком сложно и запутанно. Я должна хоть как-то, хоть кому-то сообщить о том, что происходит. Но как? Мне запрещено рассказывать и о клейме, и о рунной вязи. Да и показать я их не могу, потому что Фодель и об этом побеспокоился.

Достала чистую тетрадку и попыталась хоть что-то написать, получилось. И я излила душу пергаментным страницам, покрывая их солеными слезами. А вконец написала всего несколько фраз, и если не для кого-то, то хотя бы для себя.

Я не люблю Фоделя. Всему виной брачное клеймо и рунная вязь. Они причиняют боль, убивая чувства и навязывая симпатию к другому. Я не люблю Фоделя… Я люблю Джаспера… Только Джаспера… И должна помнить это, даже если кто-то попытается меня заставить забыть об этом.

Потом нарисовала примерную печать, которая серебристыми нитями тянулась по всей моей грудной клетке. И рунные закорючки, пока они полностью не исчезли, словно боясь стать раскрытыми. И только после этого спрятала тетрадку под подушку. Если никто ее не найдет, тогда мое будущее станет самым настоящим адом. Почему я не спрятала эти записи под подушкой Джаспера? Потому что что-то подсказывало, что ему уже и так давно плевать и на меня, и на собственные слова.

Когда пришло время обеда, я все так же сидела у себя в комнате, в полном одиночестве, в компании собственных мыслей. А потом тело словно по команде поднялось и направилось в сторону столовой. Ведь так скомандовал хозяин. Я едва успела схватить кольцо и надеть его на палец.

А потом у меня возникла идея. Возможно, это единственный способ спасти себя и свою жизнь. Но получится ли у меня это воплотить в реальность? Пока что остается загадкой.

Я вошла в просторную залу и сразу же направилась к Фоделю, миновав секунду назад с кем-то общающегося Джаспера. Правда, пришлось сразу отвернуться, потому что клеймо может лишить меня возможности дышать. Я прошлась между столами и расположилась напротив целителя, совершенно не желая ни есть, ни находиться здесь и сейчас.

- Ты должна поесть, впереди слишком насыщенный день, - скомандовал тот, но я и не пошелохнулась. – Ешь!

И я словно послушная рабыня начала заталкивать в рот гарнир и салат, вот-вот норовя подавиться. Так, нужно взять себя в руки и притвориться послушной. Чтобы мой хозяин хоть на пару часов потерял бдительность, когда я отправлюсь в библиотеку. Нужно притворяться, пока трезвость ума и хоть какой-то выбор все еще существует для меня.

И как только с обедом закончили, тут же направились в сторону комнаты Фоделя. Джаспера уже не было, и меня почему-то это очень ранило. Я постоянно думала о том, как бы ему намекнуть о моем состоянии. Но сможет ли этот дракон помочь мне? Нужно ли это ему вообще? Ведь бездействие с его стороны ярко говорит о том, что я совершенно его больше не интересую.

И вот когда мы преодолели кучу коридоров и столкнулись с множеством спешащих куда-то студентов, остановились перед знакомой дверью. И как только я туда вошла, замерла, раззявив рот от увиденного. Ведь прямо посередине комнаты стоял манекен, а на нем красовалось красивое серебряное платье. Усыпано толи перламутром, толи миллионами кристаллов. И образом оно больше походило на подвенечное, чем на бальное.

Сердце сжалось, к глазам начали подступать слезы. И как бы мне сейчас хотелось просто развернуться и уйти, но ноги словно окаменели, повинуясь воле хозяина. Я посмотрела на Фоделя, моля и надеясь на его благоразумие. Но куда там, целитель скорее всего попросту сошел с ума, как и та девчонка, о которой он совершенно недавно рассказывал мне.

- Ты моя невеста, и об этом сегодня узнают все. А так как ты явишься сегодня в особом платье, то это будет означать, что ты приняла мое предложение, и скоро станешь моей законной женой. Союз этот никто и никогда не сможешь разрушить. И каждый, кто хотя бы попытается это сделать, столкнется с проклятием, или даже со смертью. Ровно через неделю клеймо завершится полностью, и ты будешь моей, на века, - по телу прошла мелкая дрожь, а по щекам побежали слезы. Вот и все, песенка спета, а моя жизнь окончательно канула во тьму.

38 глава

- Даже если ты вынудишь выйти за тебя замуж, любви от меня ты точно не дождешься. Ты это понимаешь? Даже если внушишь мне любить тебя, это так и останется внушением, - я посмотрела на Фоделя. И ведь где-то в глубине души все равно верила, что он остановится, отпустит меня. Да только все это было тщетно.

- Ты даже не представляешь, скольких сил мне стояло воплотить задуманный план в жизнь. Сколько пришлось пройти проверок, испытаний и корявых ритуалов, чтобы найти тебя в совершенно без магическом мире. И ведь как интересно получается. Ты имеешь особенную магию, которая тебя осознанно скрывала ото всех, в ком она хоть частично была, - целитель подтолкнул меня войти в комнату и тут же закрыл за нами дверь.

Потом взмахнул рукой, по стене прошла мерцающая рябь, скрывающая нас от внешнего мира, от прослушивания и от слежки. Потом появился овальный портал, искрясь салатовым и голубоватым светом. А уже через секунду из него вышло три молодые девушки, скорее всего, служанки.

- Значит моя магия и не спала? – я повернулась и посмотрела на парня растерянным и немного сердитым взглядом.

- Нет, конечно же, - усмехнулся Фодель и дал распоряжение девушкам, чтобы они меня готовили к предстоящему празднику. – Можешь не обращать на них внимания, они не слышал ни нашего разговора, ни происходящего вокруг. Будут просто делать свою работу и уйдут, как только завершат приготовления. И да, магия у тебя была с рождения. Одновременно одна из могущественных, и спящих в родном мире. Хотя какая-то ее часть тебя все же скрывала от магов, драконов и прочих магических существ. Но как только ты появилась здесь, начала пробуждаться с огромной скоростью. Странно, почему ты ничего не почувствовала. Хотя, может и чувствовала, но просто этого не понимала.

- А ты, значит, вместо того, чтобы пробуждать ее, наоборот скрывал? – девушки начали меня раздевать.

Я очень надеялась на то, что Фодель отвернется, но он с любопытством наблюдал как моя студенческая форма падала к ногам. Хорошо хоть белье осталось на мне, и я вовремя успела повернуться к парню спиной. Но потом мне предложили отправиться в ванную комнату, которая больше походила на личную купальню.

Горячую воду с верху покрывал приличный слой ароматной пены. И как только я туда погрузилась, одна служанка начала делать мне маникюр, вторая занималась ногами, а третья мыла волосы. Целитель тоже был здесь, расположился прямо напротив меня, закинув ногу на ногу, продолжая свой рассказ.

- Мне пришлось ее скрывать, чтобы не было магического всплеска, чтобы ее не смог почувствовать Джаспер. Да и ты могла натворить проблем от незнания. То, что ты пребывала в облике парня, хоть немного сдерживало твою силу. Но чем больше ты была в истинном обличии, тем больше силы набирала твоя мощь, - и замолчал.

А я задумалась, ведь если отмотать время до момента моего сюда попадания, все сразу же встает на свои места. Мощный артефакт, который, скорее всего, сам Фодель и раздобыл. А потом как-то странно повлиял на мистера Зибермана, внушив ему нужные действия.

И ведь оказывается, я должна была попасть в комнату к целителю, но попала к Джасперу. А это значит, что сама судьба решила, как должно быть, и кому я должна принадлежать. И ведь я правда влюбилась в своего соседа по комнате, вот только нужна ли ему так же сильно, как и он мне?

- И какой же магией я обладаю? – решила поинтересоваться, ведь и правда ничего пока что не чувствовала. Может быть, на волне откровения я получу искренний и правдивый ответ?

- Тебе лучше об этом не знать. Об этом лучше вообще никому не знать, - и поднялся на ноги, направляясь к выходу.

- Но я ведь все равно скоро буду принадлежат тебе, и рано или поздно узнаю правду. Так почему не сейчас? Будь хоть в чем-то честен со мной, хоть раз, - но ответа я так и не получила. Фодель ушел, а меня продолжили готовить и намывать, словно перед продажей. Товар ведь должен выглядеть потрясающе.

Минут через двадцать я вышла из купальни, где меня полностью высушили, предоставили новое кружевное белье, и в таком виде я престала перед целителем. Его животная улыбка наводила неописуемый кошмар. И как бы ему сейчас не хотелось заполучить меня, он чего-то ждал. Но чего? Пока что это была загадка.

Серебряное пышное платье хоть и выглядело массивным, но оказалось очень легким и удобным. Нигде не давило, не перетягивало, было словно влитое. Скорее всего и шилось специально для меня, по тем самым меркам, которые снимали в магазине с нарядами.

Несколько странных жестов руками, и мои волосы накрутились красивыми локонами, мерцая тысячами искорок. Легкий макияж, драгоценные сережки-висюльки, роскошное колье, браслеты и кольца на руках. Вот только рунная вязь не исчезала, она красовалась на моем запястье мерцающей тьмой. А на второй едва заметно показалась серебристого цвета паутинка. Внутри как будто полыхал огонь, хотя я ничего такого не ощущала. Но это, скорее всего, было брачное клеймо.

- Можешь не волноваться, никто ничего не заметит. Но они почувствуют, если попытаются покуситься на то, что принадлежит именно мне. Вот это твой Джаспер обзавидуется, когда увидит, что ты ему больше не принадлежишь, - и обошел меня по кругу, оценивая красивую обертку, внутри которой скрывался его трофей.

- Фодель, остановись пока не поздно. Я не люблю тебя, и никогда не смогу полюбить, - в груди начало медленно сжиматься, отбирая возможность спокойно дышать.

- Полюбишь, со временем, или я заставлю тебя это сделать. К тому же, в первую очередь мне нужна твоя магия, которая снимет все магические запреты с моего замка. И я наконец-то смогу туда вернуться как единственный наследник, - и так коварно улыбнулся, что даже в комнате холоднее стало.

- Значит, моя магия может отменять другую магию? – тут же выдохнула я, пытаясь найти способ использовать это в своих целях и избавиться от оков дракона.

- Только визуальную, не более, так что можешь успокоиться и не искать выходов, их попросту нет. Ты станешь моей женой, я получу над твоей магией контроль, и тогда все будет именно так, как и должно было быть. И не попади ты сразу же к своему Джасперу, то смотрела бы сейчас такими влюбленными глазами именно на меня. А так, приходится использовать другие способы, дабы добиться желаемого. Прости, но от этого тебе никуда не деться. Такова твоя судьба, и я тот, кто ею будет управлять.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Главное, не провоцировать Фоделя. Притворяться, подчиняться, а самой молча разузнать о своей магии как можно больше. Возможно, я смогу спастись от этого свихнувшегося дракона. Так что пока что буду подыгрывать, и надеюсь, что целитель далеко не будет заходить.

Ближе к пяти часам вечера мы вышли из комнаты, я держала парня под руку, а служанки ушли туда, откуда явились. Они сделали свою работу, убрались и подготовили комнату ко сну, для двоих. Я очень боялась того, что последует после бала. Но ведь вроде как девушки не остаются в университете на ночь, только до полуночи. Хотя, если меня притащат в комнату в десять вечера, то за два часа могут сделать все, что угодно.

- Если будешь вести себя подобающе и не создавать проблемы, то обещаю, что немного сбавлю обороты. И не буду таким требовательным, - мы как раз спускались большими ступеньками вниз, где в широком коридоре столпилось очень много народу. – Знаешь, а я ведь не такой злой и противный, как ты можешь думать. Просто мне нужна была твоя магия, чтобы вернуть нашему семейству былую славу. И когда я тебя впервые увидел, как девушку, то сразу же влюбился.

- Если тебе так сильно нужна моя помощь, то я тебе помогу. Просто отпусти меня, и не принуждай выходить за тебя замуж, - я даже сейчас верила в то, что он остановится и станет прежним Фоделем. Целителем, который так трепетно заботился обо мне, спасал, оберегал.

- Извини, но без брачного клейма ничего не получится. Твоя магия должна принадлежать и мне, иначе все будет напрасно, - мы шагали сквозь толпу парочек и одиноких студентов. Они то ли ждали своих партнерш, то ли просто пребывали в гордом одиночестве.

Глаза искали Джаспера, очень хотелось узнать, где он и с кем. Надеюсь, он не помирился с Хайли мне на зло, и не явится сюда с ней под ручку. Целитель сразу же понял кого я так высматриваю в толпе и наклонившись, прошептал.

- Даже если ты его и увидишь, то не имеешь права подходить. Больше не смей смотреть ему в глаза или даже разговаривать с ним. Пусть этот дракон будет для тебя как пустое место, как незнакомец, которого ты видишь впервые. Забудь его, навсегда, понятно?

- Да, - покорно ответила я. Мы вошли в огромный бальный зал, украшенный в желто-красные оттенки.

Здесь было много золота, осенней листвы и сухих цветов. Многие именно в такие наряды и нарядились, словно отражая суть самого бала. Громко играла музыка, многие кружились в танце посередине зала, подбрасывая листву, которой здесь был усыпан весь пол.

- Пойду принесу нам что-то выпить, это поможет тебе расслабиться, - и ухмыльнувшись, ушел, оставляя меня одну.

Но уже через секунду незнакомый парень в маске подошел ко мне, и пригласил на танец. Я даже ответить ничего не успела, как он схватил меня за руку и уволок прямо на середину зала. Закружил в танце, вскружив голову. И ведь глаза смотрели на меня таким знакомым взглядом, что даже дрожь прошла по телу.

- Ты… - было хотела проговорить я, но была прервана.

- Не знаю, что с тобой происходит, но я в этом обязательно разберусь. Уже разбираюсь, и даже кое-что нашел. Но пока что не могу тебе об этом сказать, - да, это был Джаспер. И маска его была какой-то особенной, вроде и скрывала его от остальных, но я-то знала кто это был на самом деле.

- Но я… - начала нервничать и паниковать. Если Фодель увидит нас вдвоем, беды не избежать.

- Не волнуйся, сейчас ни меня, ни тебя никто не видит. Это особая магия, которая позволяет скрываться от недоброжелателей. Я чувствую в тебе вмешательство другой магии, но ты можешь ее снять, сама. Твоя магия не спит, она и не спала, и здесь начала только усиливаться. Меня опоили чем-то, вынудили думать, что я влюблен в Хайли. Но когда ты меня поцеловала, все прошло. Я осознал, что не люблю ее. Я люблю тебя Злата, слышишь меня? Только тебе, и никто другой мне совершенно не нужен.

Я почувствовала, как жжет рунная вязь и брачное клеймо. Попыталась отстраниться от Джаспера, ведь все равно не смогу ему ничего рассказать, ничего объяснить. Да и поймет ли он? Поверит ли моим словам?

- Отпусти меня, - потребовала я, и это оказалось куда грубее, чем я рассчитывала. Секунда и я получила такую желанную свободу.

- Вот, это тебе, - на мю шею надели тонкую золотую цепочку с маленьким красным камешком. – Я выбрал тебя, и не изменю своего решения. Окончательный выбор зависит только от тебя.

Он мерцал и переливался. И клянусь, что на мгновение я почувствовала себя свободной. Но уже в следующую секунду меня кто-то больно схватил за руку и развернул к себе. Это был Фодель, и его глаза горели адским пламенем, а лицо исказилось от злости.

- Куда ты пропала? Почему стоишь среди танцующих студентов, да еще и с таким выражением лица? – его вопросы болью отстукивали в голове. Я тут же попыталась скрыть подарок от Джаспера, но украшение исчезло. Неужели сорвалось и упало? – Я тебе задал вопросы, - напомнил о себе целитель.

- У меня закружилась голова и я пошла тебя искать. Ты же сказал, что отправился за напитками, - я врала, я могла врать, и при этом даже не вызывать подозрений.

- Кажется, тебе нужно преподать один очень важный урок, - схватил больно за руку и потянул на широкий балкон, где как раз никого не было. И едва мы там оказались, я получила удар по лицу. Эхо от пощечины разлетелся вокруг, исчезая во тьме. Но я нашла в себе силы встретиться с целителем взглядом.

39 глава

- Стало легче? – дрожащим голосом поинтересовалась у него.

А по щекам начали скатываться слезы. Было очень обидно, ведь меня еще никто и никогда так не унижал, да и по лицу не били с такой силой. Перед глазами до сих пор скакали разноцветные звезды. А щека горела огнем от удара.

- Извини, я не сдержался, потому что подумал, что тебя кто-то увел или похитил…

- Кто-то типа Джаспера? – тут же уточнила я.

И хоть руку обдало огнем, и вроде даже попыталось снова сдавить в области груди, все тут же исчезло. Не было ни боли, ни каких-либо других признаков действия клейма или рунной вязи. И ведь все изменилось после того, как на мне оказалось странное украшение. Но что именно это было?

- Да, именно он! Но ты ведь не сможешь с ним ни разговаривать, ни скрываться. Я это сразу же смогу почувствовать, и найти тебя по брачному клейму. Но ведь ты словно в воздухе растворилась на какой-то момент. Я и правда испугался, что с тобой могло что-то произойти, - а потом осторожно коснулся кончиками пальцев моего лица.

Я сразу же дернулась, опасаясь нового удара или чего-то еще хуже. Но Фодель просто провел пальцами по коже, исцеляя и убирая боль. Но ведь чувства мои он не сможет исцелить. Разве это поступок настоящего мужчины, который смог поднять руку на ту, в которую он вроде как влюблен?

- Знаешь, чем дальше, тем больше думаю о том, что лучше бы я тогда умерла. Лучше бы ты опоздал при первом нападении, или же при втором. Тогда бы мне не пришлось так мучиться и страдать. А ведь я и правда могла бы в тебя влюбиться. Но ты… уничтожил и разрушил все, что мне было дорого.

- Злата, я понимаю, что сейчас тебе может многое не нравиться. Но когда все встанет на свои места, обещаю, что ты будешь улыбаться как прежде. Ты еще и поблагодаришь меня за то, что вырвал тебя из цепких лап Джаспера. С ним бы ты никогда не была счастлива, пойми же это. А я смогу подарить тебе целый мир, исполнить все твои желания и мечты. Мы сможем создать потрясающий союз и даже семью…

- Семья создается в любви и в согласии между людьми. А ты меня принуждаешь ко всему этому силой и против моей же воли. Неужели ты думаешь, что я смирюсь с этим? – я смотрела на Фоделя и никак не могла понять его.

- Я уже тебе все объяснил…

- Но если тебе нужна была моя помощь, тогда почему ты об этом просто не попросил? Почему сразу все нормально не объяснил? – по щекам снова начали скатываться слезы.

- А ты бы согласилась выйти за меня замуж? Ты бы смогла отказаться от своего любимого Джаспера ради меня? Вот именно, ты все равно выбрала бы его, каким бы этот парень не был, - сам себе ответил на вопрос целитель и даже хихикнул. Да, обидно осознавать, что каким бы он не пытался казаться, и как бы не поступал, я бы все равно предпочла другого.

- Ты, наверное, забыл, что в брак вступают по обоюдному желанию. И мое согласие так же важно, как и твое. Если ты думаешь, что я согласна стать твоей, или же соглашусь позже, тогда зря, - я говорила честно.

- Как только рунная вязь завершится, ты забудешь о своем Джаспере раз и навсегда. А брачное клеймо пробудит в тебе интерес ко мне, даже если его не было. Ну а дальше, дело времени. Свадебный ритуал, первая брачная ночь, и ты будешь говорить и думать совершенно по-другому, - и ведь радуется своей победе даже сейчас. Да так уверенно, словно просчитал все до малейшей мелочи.

- Если Джаспер узнает, что ты сделал, то тебе головы точно не сносить на плечах, - по крайней мере, мне самой хотелось в это верить.

- Когда он это поймет, уже будет слишком поздно что-то меня. Дракон, заявивший на девушку свои права и поставивший на нее свое клеймо, считается единственным, кто может на нее претендовать.

- Как бы сильно я не пыталась найти для тебя оправдание, все равно не могу этого сделать. Ты был таким милым, добрым, отзывчивым, а сейчас стал полной противоположностью. Тираном, делающим из меня вещь, и принуждающий делать то, чего я делать не хочу. Разве это любовь?

Вот только мой вопрос остался без ответа. Фодель молча смотрел мне в глаза, вроде и хотел что-то ответить, но так и не проговорил ни слова. Просто взял меня за руку и повел следом за собой в зал, где уже было полно танцующий парочек.

Так как Джаспер каким-то образом сумел частично снять с меня влияние целителя, я решила не показывать этого. Молча следовала всем указаниям и требованиям, не противилась прикосновениям, улыбалась и кивала, когда меня представляли как невесту.

Пусть думает, что я все еще под его влиянием. Что никуда от него не денусь и буду молча подчиняться. Таким образом я смогу одурачить его и выиграть немного времени, чтобы хотя бы попытаться найти выход из всей этой ситуации.

Время тянулось мучительно больно. И где бы я не находилась, глазами каждый раз искала только одного человека – Джаспера. Но его нигде не было. Или же парень скрывался под своей странной магической маской? Фодель представлял меня своим друзьям как невесту, восхищался мной, хвалил. А я все время только то и делала, что улыбалась.

Никогда не думала, что у из-за фальшивой улыбки может начать болеть лицо. И спустя несколько часов я уже даже говорить толком не могла, не то, чтобы улыбаться. Я всеми силами пыталась играть роль покорной и послушной рабыни. И все ради одного, застать его врасплох или найти лазейку для спасения.

Но ведь если Джаспер явился сюда и подарил некий артефакт, значит он не отказался от меня. Значит я нужна ему, и слова, сказанные им - правда. Сердце начало бешено колотиться в груди, стало жарко и даже душно, совершенно не хватало воздуха. Но что это, внезапно накатившее волнение, или же магия двух драконов борется внутри меня за власть над моим сознанием?

- Ты хорошо себя чувствуешь? – Фодель заметил мое изменившееся состояние. Мы как раз с ним танцевали очередной танец. Ноги ужасно болели, настроения совершенно не было. Но это никого не интересовало.

- Голова кружится и воздуха не хватает, - честно призналась я, на мгновение потеряв равновесие.

Мы отошли в сторону, а потом через приоткрытую дверь оказались на широком балконе. Здесь было несколько парочек, милующихся красивым небом и магическими красотами университетской территории. Серебристые волны набегали на песочный берег, звонко разбиваясь о каменные скалы. Где-то в лесной темноте ухали совы и выли неизвестные животные, очень похожие на волков.

- Ты борешься с магией клейма и рунной вязи, поэтому и чувствуешь себя плохо. Просто расслабься, позволь быть тому, чего все равно не избежать. Не вынуждай меня применять силу, - земля снова качнулась, и я чуть не потеряла сознание.

- Я хочу уйти отсюда. Пожалуйста, позволь вернуться в свою комнату и просто отдохнуть. Ты вытягиваешь из меня всю жизненную силу, и я могу просто не дожить до того момента, как ты назовешь себя моим мужем, - и снова пошатнулась.

- Хорошо, Джаспер все равно покинул университет на несколько дней, так что я могу спокойно оставить тебя одну, - ровно ответил Фодель, а я на мгновение даже растерялась.

Как уехал? Куда? На долго? И тут у меня моментально возник очень интересный план, главное, чтобы мне никто не помешал его воплотить в жизнь. Так что целитель без раздумий вывел меня из бального зала, попрощался с некоторыми знакомыми и решил сопроводить к самой двери.

Украдкой я даже увидела Хайли, не очень радостно разговаривающую с какой-то другой девушкой. Скорее всего, это та самая подруга, с которой она делит комнату. Интересно, о чем они шептались. Наверное, обсуждали ее разрыв с Джаспером.

Встретившись с ней взглядом, даже замерла на мгновение, но потом она отвернулась, совершенно не испытывая ко мне никакого интереса. Скорее всего, она даже не догадывается, что Златан, сосед по комнате ее дракона – девчонка по имени Злата.

- Еще раз хочу извиниться за то, что ударил тебя. Клянусь собственной жизнью, что такого больше не повторится. Сладких снов моя златовласка, - и наклонившись, поцеловал меня в лоб. Было мерзко и противно, но пришлось притворяться всем довольной и покорной игрушкой в руках кукловода.

Хорошо, что нас тут никто не видел и не возникнет странных вопросов, почему я здесь, и к кому в комнату направилась. Когда Фодель ушел, я закрылась в своей комнате. Джаспера здесь и правда не было. Но зато на моей подушке лежала свернутая в несколько раз записка. Интересно, от кого это, и что там внутри. Надеюсь, что это не уловка проворных соперниц, жаждущих моей смерти.

Сняв неудобные туфли, подошла к своей кровати и осторожно взяла пергаментный листок. Развернула его и быстро пробежалась по ровному почерку взглядом. Здесь было всего несколько строчек, но они стали словно глотком свежего воздуха. Это была надежда на мое спасение.

“Злата, кулон, который я тебе подарил, это часть моего сердца, часть моей силы. Я чувствую в тебе чужую магию, которая причиняет тебе боль, и из-за которой ты так сильно изменилась. Мне пришлось покинуть университет на несколько дней, но я скоро вернусь. Частичка меня поможет тебе посещать мое тайное убежище. Там довольно сильная защита, так что в тех стенах ты будешь себя чувствовать в безопасности. Оставлю для тебя там все необходимое, на месте разберешься. И запомни то, что я тебе сказал на балу. А еще, я узнал о том, какой магией ты обладаешь, поэтому нашел нужные книги, которые помогут тебе в ней разобраться. Будь умной девушкой, мучиться и страдать осталось не долго, и когда я вернусь, все изменится к лучшему. Если тебе нужны эти изменения. Выбор все равно остается за тобой. Ведь я его уже сделал.”

На этом записка закончилась. И даже несмотря на то, что подписи от кого она не было, я знала, это от Джаспера. А потом она вдруг засветилась, заискрилась и сгорела, а на подушке оказалась та самая маска, в которой он был на балу. Маска, которая может скрыть любого человека от того, кто несет в себе опасность. А это значит, что я могу воплотить свой план в жизнь, и при этом скрываться от Фоделя. Неужели шанс на спасение все же есть? Я должна воспользоваться этой ситуацией прямо сейчас. Пока университет отдыхает и наслаждается балом, я начну воплощать задуманное.

40 глава

Быстро переодевшись в повседневную одежду и надев кольцо на палец, выскользнула в коридор. Мало ли кто попадется на пути, я должна перестраховаться. И как только услышала странные шорохи за поворотом, тут же надела маску на лицо. Она села как влитая, непонятным образом закрепившись на лице.

Уже через мгновение из-за угла вышли две девушки, куда-то спешащие и словно от кого скрывающиеся. Наверное, это одни из тех, кто притворяются парнями. И сейчас они спешили вернуться в свои комнаты, чтобы снова стать студентами.

Меня они хоть и заметили, но посмотрели так, словно я часть мебели. Увидели, и сразу же забыли, продолжая свой путь. Скорее всего, это магия маски так работала. Удивительная вещица. Интересно, что еще скрывает Джаспер. Какие артефакты имеются у него в закромах или даже в прикроватной тумбочке?

И пройдя небольшую часть пути замерла. А что касательно Фоделя? Он почувствует какие-то изменения во мне или нет? Магия клейма и рунной вязи тоже пока что о себе не напоминала. Нельзя терять время, продолжила путь, вспоминая, где именно находится та тайна комната Джаспера, куда он меня водил всего лишь один раз.

Пришлось немного поблуждать пустынными коридорами. Хотя парочку студентов я все же встретила. Одни целовались при свете луны, совершенно не обращая внимания на окружающий мир. Другие куда-то спешили, хихикая и обещая друг другу райское наслаждение. Ясно, понятно, даже мне стало немного стыдно, и я убыстрила шаг. И, кстати, на меня никто не обращал внимания. Вроде и видели перед собой, но как только отворачивались, словно сразу же забывали об этом.

Оказавшись на нужном этаже и проходя около нужной стены, что-то словно потянуло свернуть за угол. А там я уже обнаружила ту самую дверь, которую видела второй раз в своей жизни. Прикоснулась к мерцающей древесине, провела по ней рукой и мысленно попросила пропустить внутрь.

Дверь скрипнула и немного отворилась, исполняя мою просьбу. Я вошла, и тут же замерла на месте. Здесь все было совершенно иначе, не так как в первый раз. Везде стояли вазы с цветами, запах роз наполнял собой воздух. Даже глаза прикрыла, наслаждаясь этим ароматом.

На груди снова проявился подаренный Джаспером кристаллик. Он засветился и едва заметным лучом указал на чайный столик, где стояла стопка старых и потрепанных книг. Я сразу же направилась туда, и усевшись, округлила глаза от прочтения названия на самой верхней.

“Уникальная магия иномирянок. Способы проявления и пробуждения. Эксклюзивный вариант. Самое полное собрание возможных разновидностей магической силы.”

Открыв сразу же оглавление, пробежалась по небольшому списку взглядом. И то, что я там обнаружила, меня немного повергло в шок. Здесь была перечень более сотни видов магии, которой могли обладать иномирянки. То есть, попадающие в этом мир из других миров. И самое интересное, что книга именно о тех, кто приходит из мира, в котором абсолютно нет ни капельки волшебства.

Дальше были разные варианты пробуждения этой самой магии. И описания ощущений, которые гласили о ее направлении. В общем, мне хоть и было интересно узнать о себе, но как-то слишком много всего лишнего что-то. И как узнать, акая именно у меня магия, если я о ней совершенно ничего не знаю?

Но ответ явился сам собой, ведь на некоторых страничках были закладки. Я посмотрела на внушающую стопку старинных фолиантов и удивилась, ведь там тоже было много закладок. В некоторых всего несколько штук, в других более десяти. И что же сейчас получается, что я должна прочитать все это? Но когда? Если Фодель задумал что-то ужасное, то он это сделает. Успею ли я ему хоть как-то помешать или сообщить Джасперу о том, что сейчас со мной происходит?

Нельзя терять ни секунды, пора взять хоть часть ситуации под контроль. Так что я открыла страницу, на которой была первая закладка, и принялась читать небольшой раздел. Здесь говорилось скорее всего о моей магии, хотя, перелистнув первую же страницу, нашла небольшую записку от своего соседа по комнате.

Стало так приятно от осознания того, что он все это время искал для меня нужную информацию. А не занимался какими-то своими делами, совершенно забыв обо мне. А я ведь считала, что ему было просто наплевать и на меня, и на всю мою жизнь в целом. Даже слезы к глазам подступили. Но я быстро взяла себя в руки и принялась читать послание от дракона.

“Злата, извини за то, что избегал наших встреч. Что не помогал разобраться в том, какой магией ты обладаешь. Просто не хотел навязывать свою компанию, наблюдая, как ты странно начала себя вести.

Я всю жизнь думал, что Хайли именно та девушка, с которой мне суждено быть вместе. Но когда в моей жизни появилась ты, все кардинально изменилось. А когда ты сама поцеловала меня, все сразу же встало на свои места.

Я узнал, что мой отец и эта паршивка наложили на меня какое-то заклинание, и только твой поцелуй смог его разрушить. Именно после этого я предположил, какой именно силой ты можешь обладать. Начал искать соответствующие книги. Искать схожести по проявлению магии и кажется, я нашел именно то, чем обладаешь ты.

Я собрал здесь все книги, которые смогут тебе ответить на возможные вопросы. Пожалуйста, найди время и ознакомься с ними. Прочитай все, что отмечено закладками. Ты должна пробудить свою магию полностью. Ты должна знать какой силой обладаешь, и не позволить кому-либо использовать ее во вред.

Извини, я должен покинуть университет на несколько дней. Но как только вернусь, обо всем тебе расскажу. И очень надеюсь на то, что к этому времени ты осознаешь кем являешься, и какой путь выберешь для своего будущего. И главное, с кем именно ты его видишь.”

К глазам подступили слезы, но я смогла унять свои чувства. Ведь если эмоции возьмут надо мною верх, об этом сразу же узнает Фодель. А он, судя по всему, абсолютно не будет помогать в пробуждении магии. А если и поможет, то только ради своей выгоды.

А ведь как легко ошибиться в человеке, когда на душе боль из-за неразделенной любви. Люди пытаются казаться друзьями, опорой, помощниками. А на самом деле преследуют только собственные цели, не более. Жаль, ведь я считала, что целитель станет мне другом, самым близким и самым дорогим. Будет братом, которого у меня никогда не было. И, с которым можно посоветоваться в сложной ситуации, или когда на душе тяжело.

Продолжила чтения отмеченных страниц. И здесь писалось, что очень редко, только в особенных случаях, иномирянки могут получить силу, имеющую власть над другой магией. Никто и никогда не давал этому дару название, потому что таких девушек появлялось слишком мало. И они были против того, чтобы об их магии делали какие-то заметки.

Единственное, что пока что удалось узнать, так это то, что их сила могла снимать все возможные магические запреты. Развеивать даже самую сильную иллюзию или мираж. Они могли разрушать привороты и даже ментальное внушение. Но при этом сами могли находиться под чьим-то влиянием. Это единственный минус в их природной магии. Девушки могут спасти целый мир, но не самих себя.

Но если они узнавали о своих способностях и подчиняли свою силу до того, как кто-то пытался подчинить их, магия блокировала все возможные попытки, проявляя это каким-то особым методом. И дабы избежать вселенских катастроф, уникальная и редкая магия всегда скрывала своего обладателя от тех, кто обладал хоть капелькой магической силы.

Выходит, я смогла снять любовный приворот с Джаспера, которому против его же воли навязали мерзкую Хайли? И получается, что он никогда ее и не любил? И сейчас испытывает самые настоящие чувства именно ко мне? Внутри сразу же стало намного теплее, снова подступили слезы, а сердце забилось сильнее. А потом я ощутила холодную и пронзающую боль. Фодель искал меня, он звал меня на уровне магии, призывая брачное клеймо.

Даже голова закружилась. А из легких словно выбили весь воздух. Перед глазами потемнело. Но, судя по каким-то странным ощущениям, он совершенно не знал где именно я нахожусь. Нужно выбираться отсюда, пока о моем тайнике никто не узнал. Иначе спасения мне не видать, как собственных ушей.

41 глава

Никаких книг я с собой не брала. Буду наведываться в тайник при любой возможности и внимать полезную информацию. Поверхностно я уже поняла, какой именно силой обладаю. Что-то типа спасительной магии от внушения, наложенных приворотов или ментального влияния.

Но если я могу помогать другим, и снимать с них эту гадость. То могу ли применить собственную силу на себя? Можно ли с помощью магии очищения, как ее обычно называют, снять с себя брачное клеймо или же рунную вязь? Нужно будет об этом обязательно почитать. И если есть хотя бы один единственный шанс, тогда я должна этим воспользоваться.

Прошло всего несколько минут, я как раз успела спуститься на этаж ниже, когда за поворотом столкнулась с Фоделем. Спорим, он почувствовал мое появление и тут же бросился перехватывать? И ведь посмотрел с таким негодованием, злостью и даже раздраженностью.

А потом едва заметно прикоснулся к лицу, провел пальцами по щеке и отдернул руку, когда послышались голоса других студентов. Такое чувство, что даже когда я в облике парня, он все равно видит мою настоящую внешность.

- Где ты была? – тихо поинтересовался он, когда парочка парней скрылись за поворотом.

- Гуляла, мне нужно было подумать над некоторыми вещами, - я соврала, потому что теперь могла это делать.

Даже несмотря на то, что где-то боль все равно о себе напоминала, я могла ее терпеть и даже частично подавлять. Вот только вместе с враньем я чувствовала и страх. Я не знала, чего можно ожидать от целителя, если он поймет, что я его обманываю, или что-то утаиваю.

- Скажи мне правду, - Фодель больно схватил меня за руку и даже приподнял. Пришлось на цыпочки встать и сдержать в груди рвущийся наружу крик от боли.

- Я пыталась найти информацию о своей магии, - честно призналась я, хоть и сохранила самое важное в секрете.

- Для чего тебе это? Все, что ты должна знать, я тебе и так сказал. Даже если и найдешь что-то, даже если пробудишь свою магию полностью, то пользоваться ею не сможешь. Брачное клеймо все равно оставляет главенство за мной, - вижу, как парень напрягся и даже рассердился.

Нужно как-то разбавить ситуацию, чтобы меня случайно не вынудили проболтаться еще в чем-то секретном. Нужно меньше привлекать к себе внимание, и упорно идти к цели. Пусть говорит все что угодно, а мне ведь и так уже удалось хотя бы частично, но вернуть себе волю.

- Я провожу тебя к комнате, - Фодель схватил меня за руку и повел вперед по коридору.

Больше нам на пути никто не попадался, так что мы дошли до нужной двери без приключений. Несколько минут стояли молча, а я хотела как можно быстрее спрятаться за дверью. И почему он не уходит? Почему продолжает нависать надо мной как сама смерть? Ждет, что я приглашу его войти?

И от этой мысли даже по спине прошелся холодок. А ведь целитель знает, что Джаспера в университете нет, значит и ночую я одна. И сейчас никто не мешает тому, чтобы остаться со мной наедине. Даже пальцы сжались в кулаки, пытаясь сдержать накатывающий страх и панику.

- Спокойной ночи, - собравшись с силами, проговорила я, не поднимая взгляда. А потом развернулась и открыв дверь, попыталась скрыться в спальне. Но не тут-то было.

- Ты ведь боишься меня, верно? Вот только я не понимаю почему, - внезапно заговорил Фодель, и я замерла, уже находясь у себя в комнате. Подняла на него слегка растерянный взгляд и решилась ответить. Пусть думает, что это магия меня вынуждает откровенничать с ним.

- Потому что ты лишил меня свободы. Потому что я из-за тебя не могу быть с тем человеком, которого люблю. Потому что ты хочешь обладать мной, вопреки тому, что я против всего этого, - к глазам подступили слезы.

- Вот значит как, – он ухмыльнулся и сделал шаг навстречу.

А потом резко вошел в комнату, закрывая за собою дверь. Схватил меня за горло и прижал к дверце шкафа, впиваясь в губы таким настойчивым поцелуем, что даже голова закружилась от отвращения. Запястье снова обдало адской болью, отравляя сердце и душу.

И если еще недавно я пыталась противостоять, то сейчас сдавалась, подчинялась, становилась другой. Руки повисли, я больше не отбивалась. По щекам скатывались слезы, а я отвечала на неистовый поцелуй. Запустила пальцы в шелковые волосы, поддалась вперед, прижимаясь к целителю.

- Нет! Нельзя! Пока что нельзя, - тут же выпалил он и отошел от меня. Я сделала шаг к нему, совершенно не контролируя себя, но Фодель остановил меня, даже немного оттолкнул от себя.

- Я что-то сделала не так? – почему-то сорвалось обеспокоено из моих уст.

- Как бы сильно я не желал тебя, но пока брачное клеймо полностью не встанет на твоем теле и на твоей душе, я не могу к тебе прикоснуться. Нам нужно потерпеть еще немного, - и тут же покинул комнату.

И лишь спустя несколько минут страдальческих вздохов, я словно очнулась от непонятного гипноза. Посмотрела на запястье и ахнула. Рунная вязь скоро завершится. Еще несколько дней, и она сомкнется по кругу, образуя полный запрет на чувства к другому человеку.

Стало так мерзко и противно от того, что этот негодяй целовал меня, что даже пришлось идти и чистить зубы, подавляя чувство тошноты. Но как же так? Почему я поддалась ему и подчинялась так, словно и сама хотела этой близости? И ведь правда хотела, совсем забыв о Джаспере.

Резкая боль вспыхнула в груди, голова закружилась, мир словно отключил все звуки, окуная во тьму. Я потеряла сознание, больно обо что-то ударившись головой. А когда проснулась, то осознала, что так и валялась в ванной комнатушке, чудом оставшись живой.

Поднялась, но резкая боль в руке заставила вскрикнуть. Сломала? К глазам подступили слезы, но я собралась силами и вышла в комнату. Уселась на край кровати, по щекам покатились слезы, а рука синела с каждой минутой все сильнее.

И вот что делать в таком случае? Бежать в больничное крыло, где работает Фодель? Придется просить его о помощи, и кто его знает, какой она окажется на этот раз. Попыталась переодеться, но у меня ничего не вышло. Было так больно, что я рухнула на пол, совершенно обессиленная.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дверь комнаты распахнулась и на пороге показался целитель. Он тут же поднял меня на руки и уложил на кровать. Снял кольцо, и даже в лице изменился, когда увидел причину моего такого странного состояния. Даже разозлился. Но на кого? На меня или на себя?

- Успокойся, я сейчас все исправлю. Боль пройдет, и от перелома не останется ни следа, - и ведь говорил искренне. Волновался обо мне, переживал, боялся… так почему сам мучит и причиняет боль?

- Это ты во всем виноват. Все мои проблемы только из-за тебя, – сквозь слезы бормотала я, отворачиваясь от него.

В груди горело огнем, сердце вообще было готово разорваться на части. Руку жгла рунная вязь, причиняя еще больше боли. Я закричала и даже выгнулась дугой. Фодель тут же применил магию, окуная комнату в серебристую дымку.

Что-то шептал одними губами, водил по переломанной руке, унимая боль. Вот только это было самое безобидное. Меня по-прежнему разрывала магия клейма и рунной вязи. И, кажется, до целителя это дошло со временем.

- Ты должна успокоиться и перестать бороться, иначе можешь погибнуть, - процедил нежно и даже ласково парень.

- Лучше умереть, чем так мучиться и страдать. Лучше просто перестать существовать, чем принадлежать тебе и забыть чувства, от которых вырастают крылья. Смотри на то, как я мучусь и страдаю по твоей вине, смотри, как я погибну из-за тебя…

- Хорошо, я дам тебе больше свободы, только перестань сопротивляться и причинять себе боль! – внезапно закричал Фодель.

- Поклянись! – потребовала я.

- Клянусь, - сдался целитель.

Моя боль медленно уходила. Слабость накатывала сокрушающей волной, и я провалилась в сон. Но и здесь у меня не было покоя. Снова и снова, словно на повторе, я видела большой бальный зал, веселые танцующие пары, и два дракона. Я каждый раз тянулась к Джасперу, но меня успевал перехватить целитель.

Он когтистыми лапами царапал меня, уводя в противоположную от любимого сторону. Шептал на ухо словно змей, что я принадлежу ему. Что бороться и сопротивляться бессмысленно. Что чем больше я буду противиться неизбежному, тем выше вероятность запятнать свои руки кровью тех, кто мне дорог.

И все это повторялось снова, словно день сурка, или какой-то самый настоящий кошмар. Боль, страдания, слезы, вина… Я допустила ошибку, огромную ошибку, поддавшись эмоциям и угодив в ловушку. Как мне выбраться из всего этого? Как получить свободу и окончательно не погрязнуть во тьме, которая поселилась в душе у Фоделя?

Падение с высоты, дрожь и боль во всем теле. Очнулась, но глаза режет яркий свет. Попыталась закрыться от него руками, не получилось. Но когда картинка обрела четкость, осознала, что нахожусь в комнате у целителя. А сам парень сидит напротив кровати, на которой я лежала. Откинувшись на спинку кресла и забросив ногу на ногу.

Его лицо выглядело странно. То ли он был рассержен, то ли в чем-то разочаровав. Но продолжал смотреть на меня так пронзительно, явно обдумывая что-то не хорошее. Я вспомнила о том, что случилось накануне. Но рука больше не болела, перелом и правда полностью исчез. А еще я вспомнила обещание, данное Фоделем. Но исполнит ли он его? Или же будет как в ужастике, окажется джином, коверкающим желания хозяина?

42 глава

- Через полчаса будет завтрак. И перед тем, как мы туда пойдем, я хочу с тобой поговорить, - первым заговорил целитель.

- Если честно, то я совершенно не хочу разговаривать, да еще и с тобой, - честно призналась я и попыталась встать с кровати.

Каждый раз, когда я просыпаюсь в его комнате, накатывает такой страх, словно я оказываюсь в голове голодных гиен. Стоит пошевелиться или издать хоть какой-то звук, как меня разорвут на маленькие кусочки. И даже несмотря на то, что Фодель меня не обидит, потому что я нужна ему жива. Пленить меня и мое сознание магией, это хуже ста ударов мокрой плетью по голому телу.

- Я тебе дал обещание и хочу его сдержать, - внезапно заговорил он, и я замерла. – Я дам тебе больше свободы. Позволю даже ходить в библиотеку и читать те книги, которые тебе так интересны. Магия перестанет так тебя терзать и причинять боль.

Повисло молчание. Я ждала, что Фодель продолжит, и огласит цену всем этим божественным одолжениям. Но он продолжал молчать. А я понимала, что тут простой добротой даже не пахнет. И если он ослабил хватку, с одной стороны, тогда явно ужмет что-то другое. Вот только что это будет?

Вынудит меня переехать к нему в комнату? Хотя нет, тут вряд ли, ведь его желания могут оказаться сильнее трезвости ума. А мою невинность он явно хочет уберечь до какого-то особого момента. По спине пронеслась дрожь. До меня наконец-то дошло, что парень четко нацелен завершить брачный ритуал и закрепить свое клеймо на моем теле.

- И что же ты хочешь получить взамен? – я опустилась на край кровати и повернулась к нему. Хорошо, что до сих пор была одета и не чувствовала себя как открытая книга.

- Сущий пустяк, - его губы тронула едва заметная усмешка.

- Но почему-то мне кажется, что этот пустяк для тебя слишком важен и ценен, - я поднялась на ноги. Повернулась к Фоделю и сложила руки на груди. Было и правда интересно узнать, чего от меня потребуют взамен на этот раз.

Хотя, сейчас меня радовал тот факт, что жесткий контроль немного ослабится. Я смогу получить нужную информацию как из библиотеки, так и из тайника Джаспера. Меня не будут преследовать и контролировать каждое действие. А боль клейма перестанет разрывать душу изнутри.

Очень надеюсь на то, что моя магия поможет мне справиться с влиянием целителя. И поможет снять те оковы, которые на меня надели по моей же глупости. А если так, тогда я стану свободна, и в своих желаниях, и в своих решениях, и в своем выборе.

- Так как ты все равно моя невеста, я хочу представить тебя своей семье. Через несколько дней у моих родителей годовщина свадьбы, и мы туда приглашены, - Фодель так пристально смотрел на меня.

Ему хотелось как можно больше увидеть моих эмоций и моих истинных чувств. Понять, что я при этом испытываю, и соглашусь ли на такое условие, получив такую желаемую свободу. Хоть и не полную, но все же удавка на моей шее станет куда свободнее.

- Я так понимаю, отказ не принимается. Верно? Ты же не спрашиваешь моего желания, ты просто ставишь меня перед фактом, - кажется, свободу я уже и так получила. Ведь могла перечить и даже грубить, при этом ощущая только терпимое жжение в груди.

- А какой смысл в сопротивлении, Злата? – Фодель поднялся и подошел ко мне почти вплотную, нависая как скала. – Я не собираюсь от тебя отказываться или отдавать в лапы другого дракона. К тому же, если ты хочешь знать, то брачное клеймо, которое я на тебя поставил, работает в две стороны. У тебя начнут просыпаться ко мне чувства, симпатия, интерес и желание быть рядом. Но и мое влечение тобой становится сильнее. И когда все достигнет предела, - он коснулся кончиками пальцев моей щеки, шеи, плеча. – Мы познаем друг друга куда больше, чем это возможно сейчас. Мы закрепим печать собственности, завершим клеймо и больше никакие Джасперы не будут стоять на нашем пути.

Я чувствовала, как магия целителя тянется к нему, пробуждая во мне желания. Я сопротивлялась, испытывая боль, которая нарастала с каждой секундой. Нет, я должна выстоять! Сложно бороться за себя, за свою свободу, за свою любовь… хотя…

Губы Фоделя коснулись моих дрожащих губ. Я ответила на поцелуй и даже слегка поднялась на носочки, желая ощутить большего. Но быстро совладала со своими эмоциями и отошла, отвернулась, собралась. Борись Злата, это ведь не мои желания и чувства, это магия внушения и повиновения. Я люблю другого, я хочу быть с другим, и принадлежать только ему…

Боль, сердце снова сжало в колючих тисках, разрывая сознание на части. Я взвыла, успела опереться рукой о стену, чтобы не потерять равновесие. Меня тут же подхватили сильные мужские руки и усадили на край кровати. Понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя, и снова вздохнуть с облегчением.

- Противостояние бессмысленно, - тихо констатировал целитель, но я не поднимала на него взгляд. – Ты все равно будешь принадлежать мне. Поэтому, чем раньше откажешься от Джаспера, тем быстрее сможешь стать счастливой девушкой. Отпусти чувства к нему, заполни это пространство чувствами ко мне. Я ведь и правда никогда не сделаю тебе больно, - Фодель подошел ко мне. Взяв одним пальцем за подбородок, поднял мое лицо вверх, встречаясь властным взглядом.

- Ты уже это делаешь. Причиняешь нестерпимую боль. Разрываешь душу и сердце на части. Вынуждаешь подчиняться против своей же воли… Ты медленно, но уверенно уничтожаешь меня, - по щекам снова скатилась пара слезинок.

- Ты хотя бы раз задавалась вопросом, почему я так поступаю? Задумывалась, почему я все это делаю, и пользуюсь такими мерзкими методами? – в его глазах блеснула злость.

- Ты ведь и так уже это говорил… - но меня тут же перебили.

- Если бы мне нужна была только твоя магия, я бы ею уже давно воспользовался. Ментальное внушение подействует без проблем, потому что на тебе нет драконьего клейма или брачной печати. Ты чиста как лист бумаги, на котором можно рисовать и делать нужные записи.

- Так почему же ты не заставишь меня? Почему не принудишь? – закричала я, а к глазам начали подступать слезы.

- Потому что мне не нужна бездушная кукла! Потому что я хочу получить твое расположение и симпатию! Мне нужны настоящие чувства, и ты настоящая мне тоже нужна! – Фодель схватил меня за плечи и прижал к своей груди. – Злата, я тебя и правда полюбил. И поступаю так жестоко не из-за злости, а из-за желания быть вместе с тобой. Пожалуйста, дай мне шанс. Дай нам шанс, иначе… - и замолчал.

- Иначе ты полностью завладеешь моим разумом и все равно подчинишь своей воле? – тихо закончила я.

- Я не хочу этого делать. Поэтому откажись от Джаспера…

- Если я должна отказаться от того, кого люблю на самом деле. Тогда почему ты не можешь отказаться точно так же и от меня? – парень отстранился и посмотрел в мои глаза. – Почему я должна делать то, чего не можешь сделать ты?

Целитель молчал, а я все ждала от него хоть какого-то ответа. Но так ничего и не получила. Он отпустил меня и отвернувшись, отошел к окну, над чем-то серьезно задумавшись. Если Фодель и правда меня любит, сильно любит, то должен понимать, как жестоко поступает со мной. Вот только все мои надежды рухнули после сказанных им слов.

- Ты получишь свободу, как я и обещал. Можешь изучать книги в библиотеке, думать хоть всю ночь напролет о своем Джаспере. Но послезавтра, с самого утра, мы отправимся ко мне домой на все выходные. И я представлю тебя, как свою невесту, - помолчал с минуту, добавил более холодно. – Меньше, чем через неделю, ты все равно станешь полностью моей. Так что у тебя сейчас есть возможность насладиться тем, чего скоро лишишься раз и навсегда. И поверь, даже твоя магия, пробудись она полностью, не подвластна снять брачное клеймо или разрушить рунную вязь. Уходи, - и замолчал.

Я несколько минут стояла недвижимо, веря и надеясь, что Фодель все же одумается. Но бесполезно, чувства и эмоции захлестнули его с головой. Сила помутнила рассудок. Ведь почему он должен отказываться от того, что может получить в любой момент? Правильно, не должен, вот он и не отказывается. Кажется, моя судьба полностью предрешена. Неужели пора смириться с неизбежным? Неужели нет никакого смысла в борьбе?

43 глава

На следующий день, с самого утра, едва солнышко показалось на горизонте, я поспешила в библиотеку. У меня будет около двух часов до завтрака, чтобы хоть какие-то нужные книги отыскать. А после обеда продолжу чтение. Может быть, даже наведаюсь в тайну комнату Джаспера. Не думаю, что, получив разрешение на изучение нужной литературы, целитель продолжит свое давление.

В его же интересах, чтобы я как можно быстрее прониклась к нему, поверила, что мне не желают вреда. Вот только было поздно, выводы я уже свои сделала, и остаюсь при том же мнении. Мне нужен только Джаспер, который, скорее всего, любит меня. И пусть не так, как может любить девушка, но все же эти чувства взаимные.

Но что, если и Джаспер такой же, как Фодель? Что, если узнав о моей магии, ему что-то нужно от меня? Замерла перед дверью собственной комнаты, подняв руку над дверной ручкой. А ведь и правда, где уверенность в том, что мой сосед по комнате честен со мной, и не вынашивает какие-то свои сокрытые планы?

Или это уже паранойя играет со мной злые шутки? Но что, если все именно так и есть? Я же из одних драконьих лап попаду в другие. Стало немного страшно, и я обняла себя за плечи, пытаясь успокоиться. Нет, Джаспер совершенно не такой, как целитель. Он ведь не причинял мне боль, хотя, кого я пытаюсь обмануть. Но ведь он не со зла, не специально. А это значит, что шанс на счастливое будущее все же имеется. И если я смогу освободиться от рунной вязи и брачного клейма, тогда стану свободной. Или все же нет?

За окном раздался раскат грома, возвращая меня в реальный мир и к реальным проблемам. Сейчас я должна решить самую важную причину своих мучений. А еще разобраться с собственной магией, которая, все же, может помочь мне. Я не верю словам Фоделя, что я ничего не смогу сделать. Было странно, если бы он сказал обратное.

Возможно, он решил ослабить давление, мол иди, читай, изучай, все равно ничего не поможет. И ведь другая девчонка могла бы поверить, и, конечно, тогда бы вообще ничего не искала, ведь смысла нет. Вот только я пришла с земли, где у девушек мозг работает куда лучше, чем у парней, или даже драконов. Мы, землянки, никогда не сдаемся, особенно, если влюблены.

Так что я поспешила покинуть свою комнату, не забывая про артефакт меняющий облик. Хорошо, что Хайли больше не врывалась в нашу комнату. А я могла спокойно быть собой, потому что кольцо и правда выматывало, тянуло силы, и, возможно, даже мою магию истощало.

Хорошо, что в коридоре никто не встречался, ведь могли бы появиться неудобные вопросы, куда это я собралась с утра пораньше. Нормальные студенты спят как минимум до семи утра, а потом долго собираются и приводят себя в порядок.

А еще, я случайно подслушала на одной из пар, что парни тут прекрасно осведомлены о наличии девушек, притворяющихся студентами. Так что высокомерные и самолюбивые драконы прихорашиваются не только для себя. Но, и чтобы выделяться на фоне других.

Оказавшись в пустой и окутанной полумраком библиотеке, побрела искать участок со стеллажами по разновидности магии. Вот только как искать информацию о силе, у которой нет имени? И библиотекаря пока что не было на месте, ведь на часах начало шестого утра. И нормальные студенты в такое время спят, видя самые разнообразные сны.

Целый час пришлось потратить для того, чтобы хоть что-то отыскать среди сотен, а то и тысяч книг, самого разнообразного содержания. Как оказалось, здесь можно было узнать не только о магии драконов и их видах. Но и абсолютно о любой силе.

На глаза попалась тонкая и совершенно потрепанная книжечка. На ней почти неразборчиво было написано название – Очищающая магия. Страниц здесь было не много, и информации может оказаться недостаточно. Хотя, может быть, это именно то, что мне нужно?

Но едва я открыла первую страницу, как словно по волшебству передо мной вспыхнула другая книга. Она появилась словно из воздуха, как будто сам университет что-то хотел сказать.

- Рунная вязь. Брачное клеймо. Разновидности, побочные эффекты, применения и противопоказания, - прочитала я в голос и тут же напряглась. А ведь я даже забыла о том, что хотела узнать какую именно магию применил ко мне Фодель.

Посмотрела оглавление, нашла нужную страничку и открыла раздел, где были изображены все имеющиеся рунные вязи. Моя оказалась в самом конце, да и список оказался не маленьким. Здесь было около пятидесяти рисунков с названиями. Дальнейшее описание находилось на нужной страничке.

Рунная вязь подчинения.

Данная рунная вязь предназначается для того, чтобы подчинять чувства, эмоции и желания человека. Она позволяет медленно, но абсолютно точно, взять любого человека под свой контроль. Навязывать желаемое и выдавать за собственные чувства. Длительность установления полной рунной вязи зависит от человека и цели, которую нужно подавить.

Стоит помнить, что если ее использовать для поглощения и уничтожения любви или сильных теплых чувств, то побочные эффекты непредсказуемые. Такая магия будет забирать у вас все силы, и может занять более недели, пока полностью завершится.

Опять же, это еще зависит и от человека, на которого ее применяют. Если все делается добровольно, то времени понадобится минимально. А если против воли человека, да еще и пытаясь лишить того, с чем он не хочет расставаться, тогда все куда сложнее. В некоторых случаях, рунная вязь может даже убить того, на кого ее ставят.

Но если человек для вас слишком важен, тогда его можно будет уберечь, поставив брачное клеймо, являющееся так же клеймом верности, печатью верности и такой себе привязкой. Многие спорят, какое название для такого клейма подходит лучше. Ведь если его ставят против воли, то у такой магии совершенно другой набор свойств. А если же по доброй воле, то и побочных эффектов, и подавления личности на много меньше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Единственная брачная печать тут подойдет только одна. Но она окончательно подчинит разум и желание человека. Опять же, все зависит от того, что именно пытаются подавить, и насколько сильно человек будет сопротивляться. Отменить действия рунной магии и брачных оков можно только в процессе их формирования. После того, как они завершатся полностью, их влияние будет необратимо.

Поэтому, каким бы сильным не было желание заполучить внимание человека, или его в целом, подумайте дважды. Магия не в силах создать любовь, она только создает иллюзию ее наличия. Это принуждение против воли и против природы, и закончиться такое порабощение может всем, что угодно.

Я откинулась на спинку стула и задумалась. Ну и как теперь выбираться из этой магической трясины? Где искать помощи и как все это отмыть от своего тела? По щекам снова скользнули слезы, было и обидно, и больно, и очень гадко. Ведь я собственными руками создала все эти проблемы. И чем больше пытаюсь выбраться, тем сильнее погрязаю в неприятностях.

Фодель не отступится и не отпустит меня. Он уже клеймил меня и по рукам, и по ногам, и даже душу пытается разорвать на части. Для чего ему разбитая на тысячи осколков девушка, которая никогда в жизни не ответит на его чувства? Или здесь просто играет роль магия, которой я обладаю, и которая так ему нужна?

Смахнула слезы с лица, отодвинула одну книгу, и хотела приступить к прочтению другой. Но едва открыла оглавление, как скрипнули главные двери библиотеки. И вроде нечего удивляться, прийти может кто угодно. И какой-то студент, жаждущий учиться. И даже сам библиотекарь.

Вот только по спине пробежали мурашки. А когда я увидела поднимающегося и направляющегося ко мне целителя, то даже внутри все похолодело. И вот какого черта он сюда приперся? Чего ему от меня нужно, если договорились о свободе действий? Передумал? Что-то изменилось? Или я слишком многое сейчас узнала? Неужели почувствовал сейчас все, что смогу почувствовать я?

Каждый его шаг разлетался эхом по всей библиотеке. Он отдавался неизвестностью и нагонял кошмар. Я даже пошевелиться боялась, совершенно не понимая причин его появления. Даже поднялась, когда Фодель подошел, хотя ноги подкашивались, а руки дрожали.

- Ну что ж, теперь ты все знаешь. А значит, и скрывать все это больше нет причин. Пришло время предпоследнего вмешательства в рунную вязь, - целитель схватил меня за руку и прижал всем своим телом к книжному стеллажу. Снял кольцо и впился губами в мои губы. Даже дышать стало сложно, когда руны снова начали жечь словно раскаленная сталь.

Предпоследняя… предпоследняя… еще один раз, и я потеряю себя навсегда… Это были последние мысли перед тем, как сознание окунулось во тьму.

44 глава

- Библиотека создана для того, чтобы здесь учиться, а не спать, - внезапный голос вырвал меня из дремы.

- Я не сплю, - тут же подскочила на месте, выпрямившись.

Оказалось, что я все это время пробыла на том же месте, за тем же столом, и в кругу тех же книг. Осмотрелась по сторонам, но Фоделя нигде не было. Неужели случившееся мне просто приснилось? Посмотрела на руку, кольцо на месте. Посмотрела на рунную вязь, она стала больше. Значит не приснилось, все произошло на самом деле.

Опомнившись и отыскав тоненькую книжечку, нашла оглавление о своей магии, но она была вырвана. Об этом гласили оставшиеся кусочки пергамента около переплета. Кто бы сомневался, что целитель так просто позволит узнать о моей магии. Хихикнула собственным мыслям и поспешила вернуть книги на место.

Но вот список о брачных клеймах я прихватила с собой. Почитаю потом, когда окажусь в своей комнате. Или нужно будет спрятаться куда-то, где бы меня Фодель не смог отыскать. Но таким место было только одно, и это тайник Джаспера.

Побывав на последних двух парах перед обедом, я отправилась в столовую. Есть хотелось просто ужасно, потому что я так и не позавтракала. Силы мне пригодятся, потому что не известно, что ожидает впереди. Целитель уже точно не отступится, и с моей стороны наивно верить в это.

Уплетая за обе щеки картофельное пюре и жареную котлетку, думала над тем, где же сейчас находится Джаспер. Почему ему пришлось так срочно покинуть университет? Знает ли он все, что сейчас со мной происходит? Поможет ли, когда все встанет на свои места? Так много вопросов и совершенно ни единого ответа.

Отправляясь на очередную лекцию, которых у меня сегодня после обеда было три, остановилась и задумалась. Есть ли вообще хоть какой-то смысл в том, чтобы учиться? Я ведь здесь оказалась совершенно случайно. И могу вернуться домой, если отыщу магический компас путешественника. А ведь я о нем совершенно забыла.

Если найду этот проклятый артефакт, смогу вернуться в свой мир. И Фодель меня оттуда точно больше не достанет. Буду держаться от всего странного как можно дальше. Насмотрелась уже на всю эту магию и волшебство. Лучше уж книги читать о приключениях, чем самостоятельно окунаться в них с головой.

Но как же Джаспер? Смогу ли я и дальше жить, помня о нем, и о том, что впервые смогла к нему почувствовать? Влюбляться можно бесконечное число раз, но первая любовь всегда останется самой запоминающейся. А ведь между нами и правда все могло получиться. Возможно, мне даже не пришлось бы возвращаться на землю.

Жила бы себе с любимым человеком в красивом большом замке. Где часто проходят балы, где есть слуги, прекрасные сады, фонтаны, платья… Как в книгах, как в фильмах, где обычно все заканчивается счастливо. Но мою то историю, настоящую, не выдуманную, ожидает далеко не радужный конец.

Злата, рано руки опускаешь! Еще есть шанс спастись. И раз уж учеба в университете мне явно не светит, тогда и занятия пусть идут далеко и на долго. У меня есть куда важнее дела, чем слушать бестолковые лекции, которые в жизни совершенно не пригодятся. Особенно, если мою волю сломает рунная вязь и брачное клеймо.

Смахнула с глаз выступившие слезы и отправилась к себе в комнату. Нужно изучить брачное клеймо и все возможные способы его снять с себя. По пути встретила нескольких незнакомых студентов. Они как-то странно покосились на меня, о чем-то перемолвились и скрылись за поворотом. Мне уже было плевать, выдаю я себя или продолжаю тщательно скрываться. Плевать на все. Главное, вернуть себе прежнюю жизнь, и по возможности остаться живой.

Оказавшись в комнате, приступила к прочтению нужной информации. И то, что я узнала, меня еще больше напугало. Фодель явно не хотел рисковать и мелочиться. Применил на меня самые сложные и сильные заклинания. И клеймо это было не только самое могущественное, но и самое опасное. Применялось очень редко, и всегда были какие-то побочные эффекты.

Теневое брачное клеймо

Всегда применялось против воли человека, и без его на то ведома. Подчиняет себе полностью всю волю и чувства, но только по окончанию формирования. Если на теле этого человека больше нет никакой другой магии, то клеймо вызывает симпатию и влечение к тому, кто применил его.

Чем ближе отметка клейма к сердцу, тем сильнее его эффективность. Не советуется ставить на груди девушки, так как это может убить ее. Или превратить в бесчувственную куклу, которая будет молча подчиняться всем приказам. И даже если попросить спрыгнуть с утеса, она это спокойно сделает.

Теневое клеймо опасно не только своей силой, но и тем, что будет работать, даже если его хозяин погибнет. Обычно, девушки тоже погибают, так как больше никого не смогут послушаться. И даже обычная просьба поесть, будет проигнорирована.

Многие пытались найти способы, чтобы снять такие брачные оковы, но бесполезно. Снять его может только тот, кто поставил. Но только до того момента, пока клеймо формируется. Может быть, его и возможно снять после того, как все завершается. Только такой информацией пока что никто не делился. Поэтому, прежде чем применять такую сильную магию, нужно подумать дважды.

Теневое брачное клеймо ставится для порабощения человека, а не для того, чтобы закрепить союз. Оно не создает любовь, а делает человека зависимым, а потом и обреченным. Но если вы хотите кого-то наказать и сделать несчастного рабом, тогда именно этот метод подойдет лучше всего.

Отложила книгу в сторону, и та моментально исчезла, наверное, возвращаясь на свое место в библиотеке. Да, она обладала потрясающими свойствами, забирать свое, когда оно уже не нужно студенту. Так что возвращаться туда мне уже было не нужно.

По щекам снова скользнули слезы, капая на стол. Так хотелось разрыдаться и поплакать от души. Но мои рыдания тут же услышат другие. Тайна будет раскрыта, и я… может быть, это единственное мое спасение? Может быть, если я покажусь в своем настоящем облике, то профессора попытаются разобраться в том, кто я такая и как здесь оказалась? А ведь если мне получится освободиться от запрета рассказывать о рунной вязи и брачного клейма, тогда это реальный шанс. Я могу соврать, чуточку, что меня, якобы, вынудили сюда вступить и притворяться парнем.

Подскочила со стульчика и решила рискнуть. Сняла с пальца кольцо и шагнула к двери. Но уже рядом с ней остановилась и задумалась. Поверят лит мне? Обнаружат ли вообще постороннюю магию на моем теле? И где в итоге будет лучше, в местной темнице или же в руках Фоделя?

Думаю, где бы я не была, а это куда лучше, чем в объятиях нелюбимого человека, да еще и в состоянии бесчувственной куклы. Так что уверенно взялась за дверную ручку, нажала на нее и уже даже открыла дверь. Но в следующее мгновение на пороге появился целитель. Толкнул меня вглубь комнаты и тут же запер путь к спасению.

А потом так резко подошел ко мне и схватил за лицо, что я даже забыла, как нужно дышать. Страх и паника сковали тело, не позволяя даже воспротивиться непрошенному гостю. Или же так работало брачное клеймо, о котором я узнала несколько минут назад?

- Я знаю, что ты задумала, вот только тебе это явно не поможет. Покажешь себя настоящую, и в сравнении с тем, что тебя ожидает впереди, брак со мной будет казаться самым настоящим раем, - он ухмыльнулся и даже наклонился. Но потом остановился, сдерживаясь. Посмотрел в глаза так пронзительно, что я снова заметила в них что-то красное. А потом добавил. – Твой ненаглядный вернулся в университет и уже направляется сюда. Так что тебе придется кое-что сделать. А вернее, кое-что ему сказать, - снова ухмыльнулся, явно над чем-то ликуя.

- И что же? – вопрос вырвался сам собой.

- Скажешь Джасперу, что я сделал тебе предложение и ты на него согласилась. Что осознала свою ошибку касательно него, и поняла, что любишь только меня. Что завтра отправляешься знакомиться с моими родителями. А через несколько дней пройдешь со мной брачную церемонию, - замолчал всего на мгновение, явно подготовив на конец самое главное. – А еще, что переезжаешь жить в мою комнату, со мной, как невеста. И что больше не хочешь его видеть, не хочешь его слышать и даже знать. Чтобы он больше не подходил к тебе, не пытался заговорить, или вообще не проявлял к тебе хоть какой-то интерес. Поняла меня? – по моим щекам скатывались слезы.

- Поняла, - магия печати работала исправно. И как бы я не пыталась ей противостоять, все было бесполезно.

Щелчок дверной ручки, скрип деревянной двери, и в комнате появился Джаспер. Фодель каким-то волшебным образом просто растворился, словно его здесь и не было. Вот только мне не показалось, и не почудилось, целитель и правда здесь был. Магия клейма требовала выполнить приказ, повиноваться, подчиняться, и сделать это немедленно.

45 глава

- Привет, - тут же встречая меня улыбкой, поздоровался парень. – Что-то сучилось? – сразу же почувствовал он.

Отставил дорожную сумку в сторону, подошел ко мне, и хотел прикоснуться к моему лицу. Но я сделала несколько шагов назад, отворачивая лицо. По щекам побежали слезы, сердце сдавливала магия брачного клейма и рунной вязи.

Я не хотела говорить того, что меня вынуждают сказать. Ведь все это неправда, все это ложь, и желания, которые так хотят выдать за правду. Но это не мои желания, не мои мечты, и не то будущее, которое я хочу. Грудь сдавливало, сердце колотилось, и едва Джаспер подошел еще ближе, я больше не смогла бороться.

- Послушай, - начала я, вынуждая его остановиться. – Я осознала, что была неправа, посчитав, что ты мне нравишься. Или что я в тебя влюблена. На самом деле, мне очень нравится Фодель, и его я реально люблю. А еще он сделал мне предложение, - я замолчала, пыталась противиться. Но магия оказалась сильнее меня. – И я согласилась выйти за него замуж, стать его женой и пройти древний драконий ритуал.

- Злата, о чем ты сейчас говоришь? – парень был растерян, и магия вынудила встретиться с ним взглядом. При этом, причиняя, кучу боли не только мне, но и ему.

- Завтра утром я уезжаю знакомиться с его родителями, а когда приеду, то переберусь жить к нему в комнату, как его невеста. Поэтому с завтрашнего дня я не хочу тебя ни видеть, ни слышать, ни даже знать. Так что больше не подходи ко мне, не пытайся заговорить или проявлять хоть какой-то интерес к моей персоне. Давай просто забудем обо всем этом, как о кошмарном сне, - как же хотелось закричать, что все это навязанные слова.

Но любые попытки сказать хоть что-то иное, тут же пресекались магическими оковами. Я просто стояла и всхлипывала, роняя огромные слезы, не в силах хоть что-то изменить. Целитель прекрасно понимал, что как только Джаспер все это услышит, то отступится, ведь я согласилась на предложение другого дракона. Сама призналась в том, что ничего к нему не чувствую и больше никак не хочу пересекаться.

Подло, очень подло и мерзко с его стороны. Но эффективно, и ведь сработало. Мой сосед по комнате еще несколько минут просто стоял, смотрел на меня и ждал, что я опровергну все сказанные ранее слова. Но так ничего не дождавшись, просто развернулся и ушел, прихватив свою дорожную сумку.

Куда он пошел? Что будет делать? И неужели не понимает, что я под влиянием другого дракона? Он ведь сам говорил, что догадывается о том, что со мной происходит. Неужели он думал и предполагал что-то другое? Вот только все мои вопросы остались без ответа. А я еще около получаса просто стояла на том же месте и смотрела на дверь. Джаспер так и не вернулся.

В столовой не объявился, так что во время ужина я хоть и сидела за столом одна, но все равно ожидала его появления. Интересно, где сейчас Фодель, и почему он не контролирует, где я, с кем я, и что делаю. Неужели два дракона решили выяснить отношения? Неужели кто-то из них вызвал второго на поединок? Панические мысли начали сковывать, и я подскочила с места, так и недоев свой ужин.

Сначала отправилась в сторону своей комнаты, но потом поняла, что искать нужно не своего соседа по комнате, а целителя. Почему? Я и сама не знаю, просто так вдруг почувствовалось. Но оказавшись на месте, замерла подняв руку, чтобы постучать. Может быть, он опять затеял какую-то игру, а я, как наивная дурочка, слепо иду в очередную ловушку?

Простояла так несколько минут, потом прислушалась, но внутри никаких шумов или разговоров не слышалось. Хотя, вполне вероятно, что на комнату наложили заклинание оглушения. Интересно, а я смогу развеять эту магию?

Прикоснулась рукой к стене, рядом с дверью. Закрыла глаза и сконцентрировалась на своей силе. Но когда ничего не произошло, выдохнула с обречением. Ведь в облике парня моя магия не станет мне подчиняться, слишком велико влияние на меня артефакта.

Но и снимать его посредине коридора я не буду, вернее, просто не могу этого сделать. Так что сделала глубокий вдох и просто нажала на ручку, но дверь оказалась запертой. Странно. И вроде мне нужно выдохнуть с облегчением, Фодель куда-то исчез, и я очень надеюсь, что с концами. Но почему же тогда внутри стало еще более волнительно и напряжено?

Час назад я планировала после ужина отправиться в библиотеку, поискать еще какую-нибудь информацию о своей силе или возможностях снять брачное клеймо. Но сейчас почему-то упорно тянуло в свою комнату. Если я не знаю, где находится целитель и чем он сейчас занимается, тогда должна убедиться в том, что Джаспер в порядке.

Хотя, скорее всего, он сейчас будет находиться в своем тайном убежище. Там ведь и диван имеется, на котором можно спать. Да и волшебная посуда, которая и горячий чай всегда приготовит. И сытные хрустящие бутерброды со свежими овощами. Если его где-то и искать, тогда только там.

Брела пустующими коридорами, передумывая все на свете. И ведь прекрасно понимала, что как только окажусь на месте, и даже если встречусь с драконом лицом к лицу – ничего не смогу сделать. Ни заговорить с ним, ни тем более хоть что-то объяснить.

А ведь подаренный им кулон уже как-то позволял соврать Фоделю. И я на какое-то время смогла даже нарушить его приказ, ослабить клеймо. Так что же сейчас изменилось? Само отношение Джаспера? Обновленная рунная вязь на моей руке? Тогда есть ли вообще смысл пытаться что-то изменить?

Но когда я вернулась в реальность из своих раздумий, осознала, что стою прямо перед дверью тайной комнаты моего соседа. Ни голосов, ни шорохов, ни каких-либо звуков. Да и саму дверь я видела только благодаря украшению с красным камнем, которое как-то странно исчезает с глаз.

Прикоснулась к дереву, ощущая легкую магическую вибрацию. Внутри сразу же стало теплее, а это значило только одно – Джаспер здесь! Я так обрадовалась, что уже была готова стучаться и даже ломиться. Но внезапно под дверью вылез небольшой пергаментный листок, сложенный вдвое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наклонилась, подняла, развернула, и узнала почерк парня, в которого так сильно была влюблена. Но когда прочитала текст, улыбка тут же сошла с лица, а к глазам вдруг начали подступать слезы. Даже отошла на несколько шагов назад, не веря собственным глазам.

“Уходи! Ты сделала свой выбор, тогда закончим на этом. Твой жених уже собирает твои вещи, и скоро перевезет их в вашу совместную комнату. Не волнуйся, больше я тебя не побеспокою ни своим вниманием, ни своим присутствием. Постараюсь не попадаться тебе на глаза, так что ты тоже постарайся избегать меня. Теперь ты принадлежишь другому дракону, и я не имею права посягать на ту, которая согласилась за него выйти замуж по доброй воле.”

Пергаментная записка вспыхнула голубым огнем и исчезла раньше, чем достигла каменного пола. Хотелось броситься к двери и долбиться в нее, пока мне не откроют. Но ведь даже и слова промолвить не смогу, чтобы оправдаться или хоть что-то объяснить.

Сорвалась на бег, перескакивая ступеньки через одну, вот-вот рискуя споткнуться и кубарем полететь вниз. Совершенно не обращала вопросительные взгляды куда-то идущих студентов. Мне едва хватало сил сдерживать свои эмоции и не разрыдаться прямо посередине коридора.

Остановилась только тогда, когда достигла цели. Сердце как бешенное трепыхалось в груди, руки тряслись, ноги дрожали, а в голове раз за разом повторялись словно улетающее эхо слова, написанные на пергаментной записке.

Толкнула приоткрытую дверь и вошла в комнату. Фодель стоял около моей кровати, как раз упаковывая последнюю коробку, складывая в нее мои учебники. Увидев меня, ухмыльнулся. Взмахнул рукой, и дверь за моей спиной захлопнулась. От неожиданности я даже подскочила на месте.

- Кажется, Джаспер поверил всему, что ты ему сказала. Он даже явился ко мне сам, и предложил перевезти твои вещи в нашу комнату сегодня же. Так что я не мешал тебе ужинать и собрал все сам. Теперь нам уж точно никто не помешает, - и снова хищная улыбка, более походившая на оскал. А в полумраке это и правда выглядело очень страшно.

Целитель снова сделал какой-то жест рукой и в комнате появился темный портал. Коробки сами взмыли вверх и уплыли туда. А потом парень указал мне на него, словно приказывая – ступай. Я подчинилась, ведь магия клейма работала исправно. Бежать мне все равно было некуда. А моей единственный шанс на спасение сам отказался от меня.

46 глава

В первые минуты радовало только одно, Фодель сообщил, что спать будет на диване. Меня пока что он трогать не станет. Но только до того момента, пока брачное клеймо полностью не завершится. Но я так и стояла у двери, почему-то даже не сдвинувшись с места.

Слезы скатывались по щекам, капая на пол, руками обнимала себя за плечи, понимая всю безысходность. В голове было столько мыслей, столько разочарования, что даже жить больше не хотелось. Ну вот как так? Почему в книгах все так просто и разрешимо, а в реальном мире сложно и проблематично? Почему моя сказка вдруг превратилась в кошмар?

Целитель несколько минут просто стоял у окна и смотрел на меня, может быть и хотел что-то сказать, но молчал. Он понимал, что сейчас разговаривать со мной просто бесполезно. Я ничего не буду слушать, да и делать тоже.

Понимая всю безысходность и мое состояние, взмахнул рукой, создав портал. Из него появились те самые служанки. Не поднимая взгляда и ничего не спрашивая, принялись распаковывать мои вещи, раскладывая их в комнате. Одежду на вешалки и в шкаф. Обувь и сумку туда же. Книги ровными стопочками оказались на столе, рядом с ними и все конспекты, вместе с ручками.

А когда все было сделано, исчезли в том же искрящемся портале, и в комнате снова воцарилась тишина. Я больше не всхлипывала, потому что слезами делу все равно не помочь. Я должна наконец-то признать, что бессильна против магии клейма и рунной вязи. Я бессильна против могущественного целителя, который все равно получит желаемое. И бессильна против равнодушия Джаспера, отказавшегося от меня.

- В ванную можешь сходить первая. Ты должна сегодня отдохнуть, поездка будет долгой, так что…

Я не дослушала и скрылась за дверью купальни, не желая ни слушать его, ни видеть. Сняла с себя всю одежду и погрузилась в горячую воду. Ароматная пена тихо лопалась, заполняя комнату приятным цветочным запахом. Сквозь открытое окно доносились звуки все еще не спящего университета. Где-то вдали летали драконы, а их рев разносился на всю округу.

Хотелось пожалеть себя, но ведь сама во всем виновата. И как же теперь выбираться из этой ситуации? Есть ли вообще хоть какой-то шанс получить свободу? Ответов упорно не было, да и голова болела, совершенно ни о чем не хотела думать.

Рядом со мной что-то вспыхнуло, но я даже не испугалась. Эмоции сейчас и так полностью истерзали мое состояние. Повернулась и увидела стопку одежды. Ночная сорочка, чистое кружевное белье и пара полотенец. Одежда, которая была на мне, исчезла. Я бы должна как-то удивиться, растеряться, но внутри царило полное равнодушие.

Насидевшись в горячей воде, переоделась и вернулась в комнату. Кровать уже была расстелена, а Фодель стоял у окна. О чем-то задумавшись, он скорее всего даже не заметил, что я появилась. Или же просто не подал виду.

- Знаешь, - внезапно заговорил, когда я подошла к кровати и села на ее край. – А ведь я тебя и правда очень люблю. Понимаю, что моим поступкам нет оправдания, но я ведь это делаю из-за того, что просто хочу быть с тобой рядом. Хочу, чтобы ты обнимала меня, улыбалась мне и радовалась нашим отношениям, - и говорил вроде как искренне. Но сейчас для меня это все выглядело, как оправдания тем мерзким поступкам, которые совершал.

- И поэтому все делаешь против моей воли? Поэтому клеймил меня как животное и требуешь того, чего я не могу дать? – я не поворачивалась. А к глазам начали подступать слезы.

- Это просто от безысходности. Никогда не думал, что докачусь до такого, - и едва слышно хихикнул.

- Отпусти меня. Освободи от этих оков, - попросила я, надеясь на это.

Но Фодель ничего не ответил. Просто скрылся за дверью купальни, а по стенам комнаты прошла едва заметная серебряная рябь. Защита. Но от чего или от кого? Или чтобы я не смогла сбежать? Нервный смешок вырвался из груди, осознавая всю реальность ситуации.

Спать в кровати целителя совершенно не хотелось, но и уступать ему постель я не стану. Пусть мучится на своем диване и подумает над своими поступками. И хоть это совершенно не поможет ситуации, я себя пыталась утешить хотя бы подобными мыслями.

Улеглась на мягкую подушку и накрылась легким одеялом. И вроде как нужно бы выспаться, отдохнуть, ведь вдруг появится шанс получить свободу. Но сон попросту не шел. Я боялась, что как только отключусь, Фодель окажется рядом. От этого даже по коже бегали мурашки отвращения.

Но спустя некоторое время он вышел из купальни, несколько минут просто стоял, наверное, наблюдая за мной. А потом скрипнул диван, и я смогла выдохнуть с облегчением. Может быть, он просто чувствует, что я все еще не сплю? Может быть, вот так и будет молча ждать, пока я потеряю бдительность? Опять стало страшно и мерзко. Представила, как он будет прикасаться ко мне, вдыхать запах моих волос, думать о том, чему никогда не сбыться.

Поежилась, поджимая коленки к груди, боясь всего того, чего попросту не смогу пережить. И скорее всего, целитель понял не только мое состояние, но и мои мысли. Потому что уже через минуту добавил спокойным и даже немного обиженным голосом.

- Можешь не волноваться, я не трону тебя, пока ты сама этого не захочешь, - его голос словно лезвие ножа разрезало воздух. Я вздрогнула от этого, но все же ответила.

- Спасибо, - но разве можно доверять человеку, который все время лгал и поступал совершенно иначе?

Да и что я смогу сделать, если он все же не сдержит своего обещания? Верно, ничего я не смогу. Силы не равны, как и желания. Он парень, дракон, сильный и имеет надо мной власть. Да и брачное клеймо не позволит сопротивляться или же отказать. Едва Фодель возжелает меня, он получит это, даже несмотря на то, что я буду против.

Не знаю когда уснула, но всеми силами пыталась как можно дольше оставаться в сознании. Я хотела дождаться, когда парень уснет первым. Но что-то мне подсказывало, что именно этого ждет и он. Так что провалилась в сон совершенно не заметив этого.

Этой ночью мне ничего не снилось, и когда я проснулась от тихих шагов по комнате, то даже подскочила на месте. Сначала растерялась, потому что не понимала, где нахожусь. Но реальность быстро вернула меня на землю, когда я увидела пакующего чемоданы целителя.

- Доброе утро, - с улыбкой поздоровался он, но я ничего не ответила. – Выдвигаемся через час, экипаж прибудет немного раньше, так что у тебя еще есть время, чтобы проснуться.

Ведет себя так, словно я по доброй воле являюсь его девушкой, его парой, и хочу отправиться к нему домой, чтобы познакомиться с его же родителями. Невыносимо больно осознавать, что я ничего не могу сделать, не могу противостоять или отказаться. А если попытаюсь, магия клейма накроет меня с головой, причиняя ужаснейшую боль.

Так что пришлось опять подчиниться. Вылезла из-под одеяла и сразу же увидела, что Фодель спал этой ночью на диване. А кровать рядом со мной так и была не тронута. Внутри защемило от чувства благодарности, хотя бы за это.

Парень ушел, оставив меня на минут двадцать, чтобы я смогла одеться в университетскую форму, а уже в экипаже переодеться в женскую одежду.

Было сложно осознавать неизбежное. Но я пыталась держаться, переодевалась и пыталась придумать, как бы использовать эту поездку себе на пользу. Но мои мысли были прерваны возвращением целителя. Оказывается, я так погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как быстро пролетело время.

- Пора, - он взял чемодан, пропуская меня вперед.

Мы вышли из комнаты, спустились ступеньками в главный холл и уже собирались выходить на улицу. Но прямо у двери показался Джаспер. Он остановился и так странно посмотрел на меня, что даже сердце чуть не выскочило из груди.

Повинуясь приказу клейма, опустила глаза, остановившись, и не в силах даже с места сдвинуться. Неужели дракон все понял и пришел мне на помощь? Неужели сейчас все выскажет Фоделю, а потом схватит меня в охапку и потащит к ректору, чтобы тот меня спас?

Пыталась поднять голову, пыталась хотя бы взглядом сообщить о своем принужденном состоянии. Но не могла. Сила брачных оков оказалась сильнее. Неужели отпустит в путешествие с целителем? Неужели позволит уехать знакомиться с его родителями? Неужели допустит, чтобы меня считали его невестой?

47 глава

Но, вопреки всем моим ожиданиям, что Джаспер сделает или хотя бы скажет хоть что-то, ничего не произошло. Они обменялись с Фоделем взглядом, и он ушел, так ничего и не промолвил. Внутри стало так обидно и больно, что даже захотелось высказать в спину все, что я о нем думаю. Но так ничего и не сказала, молча следуя за своим хозяином.

Экипаж нас ждал как раз у выхода из территории университета. Но, прежде чем зайти в него, я обернулась, чувствуя пристальный взгляд дракона. Вот только его так и не увидела. И скорее всего, мне просто хотелось верить в то, что он все же смотрит мне вслед.

- Пора бы тебе смириться со своей судьбой и выбросить из головы того, кто не в состоянии за тебя бороться. И самое главное, знаешь, почему он этого не делает? – целитель на мгновение замолчал, а потом самодовольно добавил. – Потому что он и сам прекрасно понимает, что у вас не может быть совместного будущего. Его родители не позволят подобного союза. А вот мои не будут против иномирянки без приданного.

Так как деваться было некуда, я зашла в экипаж и уселась на мягкий диванчик. Фодель тут же заскочил следом и расположился на соседнем, отставив мои вещи в сторону. Секунда, и мы уже мчались по оживленным улочкам Вертмира.

Накатила ностальгия, как когда-то я сюда впервые попала именно с ним. Как радовалась такому теплому и приятному вниманию целителя. Как выбирала платье на бал, и как встретилась с Джаспером. И ведь именно тогда почувствовала, что нравлюсь ему, по-настоящему.

- Можешь переодеваться, - внезапно сообщил парень, взмахнув рукой, окуная экипаж магией, а сам отвернулся.

- Я не буду переодеваться при тебе, - тут же отмахнулась я, опять устремив взгляд в окно.

- Остановите экипаж! – скомандовал целитель, и лошади замерли прямо посередине дороги.

- Что ты делаешь? Мы же перегораживаем дорогу другим, - сразу же возмутилась я.

- Тогда переодевайся быстрее, - и вышел на улицу.

Я слышала, как кто-то возмущено что-то выкрикивал, но тут же замолкали. А я, не теряя времени, сняла кольцо и форму, а потом принялась переодеваться в красивое платье с рукавами фонариками. Осталось только зашнуровать сзади корсет, но сама я этого сделать не смогу.

Возмущения снаружи продолжались, и я решила не накалять обстановку. Поэтому надела оставленные балетки и связала волосы в пучок. А потом выглянула в окно и сообщила.

- Я готова, - голос дрогнул.

Фодель тут же вернулся в экипаж, и мы тронулись. Он все время смотрел на меня, изучая и не отрывая взгляда. А я смотрела на интересный узор противоположного диванчика, чтобы отвлечься от самых неприятных мыслей. Даже не заметила, как мы в итоге оказались на загородной тропинке.

Интересно, куда целитель меня везет, и сколько времени займет вся дорога. Надолго ли мы остановимся в его доме? О чем меня будут расспрашивать его родители и как я вообще должна себя вести?

- Тебе идет, когда волосы распущены, - внезапно проговорил Фодель, а я от его голоса вздрогнула и тут же повернулась к нему. – Давай я тебе помогу, - более мягко и с улыбкой добавил он, потянувшись ко мне и потянул за ленточку.

Волосы тут же рассыпались по плечам. Я немного отстранилась и рукава тут же съехали, ведь корсет так и оставался не зашнурованным. Целитель сразу же это понял и снова улыбнулся, непонятно чему радуясь.

- Не трогай меня, - я поняла, что у парня на уме и очень боялась, когда его пальцы прикоснулись к моей руке.

- Если ты появишься перед моими родителями в таком виде, они сочтут, что мы успели зайти слишком далеко. А служанки начнут сплетничать, что ты ходишь в таком странном виде. Неужели ты хочешь, чтобы все думали, что мы уже успели…

- Хорошо! Только не нужно говорить мне об этих мерзких вещах.

Я сдалась и немного повернулась к нему спиной, убирая в сторону волосы. Деваться ведь все равно было некуда, не отстанет же. Да и совершенно не хочется, чтобы у всех возникли именно те мысли, о которых Фодель только что сказал.

- Твоя кожа прямо светится, и такая мягкая, шелковистая. Как самая дорогая ткань, которой мне доводилось касаться, - как-то странно шептал мне почти на ухо целитель, обжигая открытые плечи горячим дыханием.

Но я сдержалась и позволила полностью зашнуровать корсет. Если появится возможность сбежать, то в таком виде у меня явно будет больше шансов. И в тот же момент, когда все закончилось, я тут же отстранилась, хотя и отдалиться слишком далеко не особо получилось.

Но Фодель не давил, и снова пересел на противоположный диванчик. Мне же стало так мерзко от его прикосновений, что сразу же захотелось искупаться, где нибудь, даже в самом вонючем болоте. И я бы себя после него чувствовала куда чище, чем после рук этого ненавистного человека.

Больше мы не разговаривали, ехали молча, хотя целитель и пытался со мной беседовать, я уперто отмалчивалась. Какой вообще смысл в разговорах, если каждый остается при своем мнении? Мы не лучшие друзья, да и вообще, почти враги, так что и общих тем совершенно не было.

Прошло около двух часов пути, и я осознала, что езда в экипаже мне совершенно не по душе. И только когда на горизонте показался величественный замок, задумалась. Если парень в состоянии создавать порталы и полностью подчинил себе свою магию, тогда почему мы столько времени тряслись сюда?

Куда проще взмахнуть рукой и оказаться дома уже через секунду, а не спустя два самых ужасных в моей жизни часа. Хотя, возможно, это еще не самое страшное, что меня ожидает здесь. И если в университете были ректора и другие студенты, то здесь я совершенно беззащитная. И Фодель может получить от меня то, что свяжет нас навсегда. Даже моя собственная магия ничем не поможет, если брачное клеймо вдруг завершится, и целитель завладеет моим телом.

От этого даже мурашки по спине пробежали, стало очень неуютно и даже мерзко. В голову начали закрадываться самые ужасные мысли и предположения. Фантазия разыгралась на полную, почти сводя меня с ума.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Приехали, - радостно сообщил парень, выходя из экипажа первый и подав мне руку.

Но я вышла сама, проигнорировав его помощь, вдыхая приятный аромат цветочных клумб, которых здесь было слишком много. А еще глазам открылся потрясающий особняк, оплетенный сочным плющом. Его цвет был таким неестественно красивым, что я даже опешила.

Перед нами находился большой фонтан, в брызгах которого переливались солнечные лучи, завораживая. Пели птицы, порхали бабочки и все это было каким-то… словно ненастоящим. Но подумать над этим всем у меня не было времени, потому что в нашу сторону направлялись родители Фоделя. А еще я заметила около большой входной двери девушку. Было такое чувство, что она совершенно не рада нашему прибытию. Или же не рада именно мне?

- Позволь представит моих родителей, Николай и Миринда, - тут же представил он их мне. – А это моя прекрасная невеста Злата, - с улыбкой добавил парень, обнимая меня за плечи.

- Здравствуйте, - поздоровалась я.

- Она и правда прекрасна, как утреннее солнышко или как самая редка роза, которая достойна взгляда лишь избранного человека, - слишком слащаво лепетала женщина. Внутри сразу же накатило чувство, что все происходящее какая-то игра. Что все слишком нереально, словно создано специально для меня.

- Обед подадут с минуты на минуту, проходите в дом, - пригласил нас мужчина и мы направились к особняку.

- А кто эта девушка? – вопрос вырвался сам по себе, а ведь я просто подумала об этом.

- Это моя младшая сестра, она твоя сверстница, так что вы должны подружиться. – сразу же ответил Фодель. Но я моментально заметила, что они совершенно не похожи. И опять почувствовала какое-то наигранное вранье.

И как только мы подошли к ней, незнакомка тут же встала на дороге. Я хотела ее поприветствовать, но она меня опередила. И то, что я услышала, сразу же насторожило.

- Зря ты ее сюда притащил, - такого я не ожидала, и очень удивилась.

- Джозефина! – пресек ее целитель. Девушка тут же фыркнула и с недовольным лицом куда-то ушла.

А меня снова окатило странное чувство, которое я пока что не могла понять. Но знала, что обязательно во всем разберусь. Вот только порадует ли меня то, что я узнаю? Пока что оставалось неизвестно.

48 глава

- Вы пока что отправляйтесь в столовую, а я поговорю с дочерью, - сообщила Миринда и откланявшись, скрылась за поворотом.

- В последнее время она слишком эмоциональная, - начал пояснять Фодель. – Мама запрещает ей выходить замуж за парня, в которого она якобы влюблена. И предлагает более подходящую по статусу кандидатуру. Но, увы, он ей совершенно не нравится, - мы шли за его отцом.

- А я здесь при чем? – просто немного не понимала такого странного отношения к своей персоне.

- Потому что я выбрал девушку, в которую влюбился, и родители одобрили этот союз. Поэтому я и привез тебя с ними познакомиться. Так что не обращай внимание на выходки моей младшей сестры. Рано или поздно она смирится с неизбежностью и со своей судьбой, как и ты, - парень взял меня за руку. Но я быстро вырвалась.

- Ты можешь верить во все, что угодно. Но я никогда в жизни не полюблю тебя по-настоящему. И всегда буду любить только Джаспера, - в груди снова накатил огонь и мне пришлось остановиться. Даже голова закружилась. И, если бы Фодель меня не придержал, я бы упала на пол.

- Что-то случилось? – поинтересовался Николай.

- Все хорошо, просто Злате стало на мгновение дурно. Идите, мы скоро присоединимся, - отмахнулся он.

И когда мы остались одни, целитель прижал меня всем своим телом к стене, вынуждая смотреть ему в глаза. Сначала приблизился, обжигая мои губы горячим дыханием. Пальцами осторожно прикоснулся к щеке, провел по шее и по обнаженным плечам.

- Как же я сильно жду того момента, когда брачное клеймо закрепится на тебе полностью, и я смогу овладеть тобой, как мужчина. И если бы не это особое условие, ты бы уже давно была моей, - наклонился достаточно близко.

И за мгновение до поцелуя, послышались приближающиеся шаги. Фодель отстранился, позволяя мне снова нормально дышать. А из-за угла вышла Миринда и Джозефина. Вторая была по-прежнему раздражена и на что-то обозлившаяся.

- Все хорошо? – поинтересовалась у нас женщина.

- Да, просто у Златы немного закружилась голова, - тут же ответил парень.

- Может быть, она еще и беременная? – недовольно фыркнула девушка. А потом просто обошла нас и направилась в столовую.

Мы тоже отправились обедать, больше не обменявшись и словом. Светлый зал наполнился ароматом вкусных блюд и радостными разговорами. Но настроение было только у родителей Фоделя. Они спокойно обсуждали моменты, когда их дети были маленькими. Как они представляли свое будущее, семьи, количество детей.

Восхищались моей красотой и выбором сына. И ведь даже ни разу не спросили хоть что-то о моих родителях, или о том, откуда я сама родом. Скорее всего, они и так это знали, от сына. Но почему тогда не одобрили выбор своей дочери? Опять появилось странное чувство вселенского обмана. Здесь явно было что-то не то, но что?

И ведь Джозхефина все время наблюдала за мной, изучала, о чем-то думала и над чем-то ухмылялась. И в это самое время тыкала вилкой в жареный кусок мяса, явно представляя на его месте меня. Даже страшно за свою жизнь стало. Но ведь Фодель защитит меня? Никому ведь не позволит навредить мне?

- Брат рассказывал, - внезапно начала девушка. – Что ты из другого мира, но очень даже особенная. Если он согласился жениться на той, у которой совершенно ничего нет. Значит твоя магия слишком необыкновенная или могущественная.

- Прекрати, - попытался остановить ее Фодель.

- Я же ничего обидного не говорю, никого не оскорбляю. Просто поинтересовалась, какая сила у твоей избранницы и будущей жены, - последнее слово она словно выплюнула, вложив в него всю свою ненависть.

Не понимаю, чем я заслужила такую ненависть и негатив. Я же ничего плохого этой девушке не сделала. И не виновата в том, что ей запретили выходить замуж за того, кого она любит. Да и чего кривить душой. Я совершенно не горю желанием становиться женой целителю. И с радостью бы отправилась в университет, да еще и пешком. И даже если бы стерла ноги до крови, была бы рада как малое дитя, оказавшись как можно дальше от своего мучителя.

- Думаю, на этом обед завершен, - Фодель поднялся и взяв меня за руку, потянул за собой.

- Ну и славно, - всего лишь отмахнулась она, даже не расстроившись.

Мы же прошлись вконец коридора, поднялись ступеньками на третий этаж и повернули налево. Дошли почти до конца коридора по толстому красному ковру и остановились у двери. Она была точно такой же, как и остальные. Хоть бы не запутаться и не потеряться здесь. А то мало ли, куда я загляну, и будет, как в сказке про синюю бороду.

- Пока что можешь отдыхать, все твои вещи в комнате, - поднял руку и прикоснулся к моему лицу. И ведь с такой лаской, с нежностью, словно и правда безмерно влюблен.

Но когда любят друг друга, они так не поступают с дорогими их сердцу людьми. Не обижают их, не принуждают к чему-то против воли. И не женятся, когда избранница против, да еще и испытывает чувства к другому парню.

Но еще меня очень пугал момент, отсутствовали Джаспера. Когда Фодель нагло вошел в мою комнату и поцеловал, а я ведь ответила ему. И была готова отдаться, без раздумий и сожалений. Если бы не нужда полного завершения брачного клейма, то я бы уже давно принадлежала целителю.

- Надеюсь, твоя сестрица не попытается меня уничтожить. А то я как бы хочу лицезреть собственными глазами, когда Джаспер будет откручивать тебе голову, - я даже попыталась улыбнуться.

Но рунная магия и сила клейма сразу же напомнили о себе. Ведь они уже на грани полного завершения, и имели надо мной силу. Даже подаренный артефакт не помогал бороться к ними. Парень тут же открыл дверь и завел меня в мою новую комнату. Хотя, я бы ее скорее назвала клеткой.

Странно, но я чувствовала повсюду магию. Она была в стенах, в мебели, в растениях и даже в воздухе. Серебристые нити окутывали все пространство, и я понятия не имею, почему все это вижу. Или же просто медленно схожу с ума?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Ты должна перестать вести себя так, иначе просто сойдешь с ума, или погибнешь! – положив меня на кровать, возмущено прошипел сквозь зубы Фодель.

- Вот и смотри, как я буду чахнуть на твоих глазах, - так же ответила ему, пытаясь справиться с болевыми ощущениями.

- Ладно, - взмахнул рукой и боль ушла мгновенно. – Из моего дома ты все равно не сможешь убежать. Так что пока находишься здесь, ты свободна от клейма. Но имей в виду, что я всегда буду знать где ты находишься. И, если попытаешься применить свою магию.

- А если я все же найду лазейку в твоей клетке и убегу? – я спросила ради интереса, просто, чтобы узнать, чем мне это обернется.

- Злата, ты никогда от меня не сможешь убежать или спрятаться. На тебе мое брачное клеймо, и она как ориентир. Где бы ты ни была, и как бы тщательно не пыталась скрыться, я все равно тебя найду. Так что хорошенько подумай, прежде чем решишься на такое. А если решишь рискнуть, запомни, что моя доброта не вечная. И лучше тебе не знать мою вторую, менее добрую половинку.

После этого он ушел, а я осталась в комнате совершенно одна. Несколько минут лежала на мягкой постели, осматриваясь по сторонам. А потом поднялась и подошла к окну. Нет, прыгать я отсюда точно не собиралась, мне с поломанными ногами далеко не уползти.

Попыталась прикоснуться к этой странной серебряной нити, и тут же ощутила что-то холодное и вызывающее страх. Словами описать это ощущение сложно. Это как внутреннее чутье, подсказывающее быть очень осторожной и никому не доверять.

Но едва я расслабилась и обрадовалась ушедшему Фоделю, как за ширмой для переодевания что-то скрипнуло. Несколько серебряных нитей передвинулись, и показалась Джозефина. Она вышла, сложив руки на груди, с неким презрением смерив меня оценивающим взглядом. Словно я рабыня, за которую отдали слишком много денег, а я того совершенно не стою.

Интересно, для чего она сюда пришла и какие цели преследует? Если попытается напасть, я смогу себя защитить на интуитивном уровне? Я ведь магией совершенно пока что не научилась управлять.

49 глава

Но непрошенная гостья ничего не говорила. Прошлась по комнате, словно оценивая апартаменты, которые мне достались. Хихикнула над скудным гардеробом и полным отсутствием украшений, которые должны быть у каждой уважающей себя девушки.

Потом так же молча грохнулась в кресло, стоящее напротив широкого дивана, и сделала мне приглашающий жест. Если честно, я совершенно не понимаю, для чего она пришла, о чем собирается говорить, и почему выбрала именно такой способ появления. Входить в главные двери уже не модно? Или она боялась попасть на глаза своего братишки?

А может быть, просто задумала что-то зловещее, и не желает быть замеченной на месте преступления? Как там говорится на земле? Не пойман – не вор? Но интерес был куда сильнее чем страх, и я все же уселась напротив нее.

- Пришла опять высказывать свои недовольства, только на этот раз мне прямо в лицо и без свидетелей? – я начала разговор первая. Думаю, если она поверит, что я ее не боюсь, то можно будет избежать неприятностей.

- Почему же. Я пришла с тобой поговорить, познакомиться, и понять, что ты из себя представляешь. И даже несмотря на то, что ты мне совершенно не нравишься, я не желаю тебе вреда. Поверь, у меня есть много весомых причин злиться на тебя. Но, сейчас не об этом, - Джозефина улыбнулась.

И вот сейчас, сидя напротив нее, я и правда совершенно не чувствовала ни опасности, ни вражды. Хотя злость и ненависть присутствовали, но девушка этого и не скрывала. Мы снова молчали, смотря друг на друга, пытаясь в чем-то разобраться.

Мне упорно казалось, что внезапная гостья просто сгорает от желания о чем-то рассказать, чем-то поделиться. Но есть некие весомые причины, по которым она этого не делает. По крайней мере, сейчас этого не собирается делать.

Моя магия подсказывала, что Джозефине можно верить. Хотя, если судить по ее поступкам и словам, я бы предпочла держаться от нее как можно дальше. Вот только готова рискнуть, ведь мне уже и так почти нечего терять. Единственное, что у меня осталось – это моя жизнь. Да и та скоро окажется во властности Фоделя.

- И, о чем же ты хочешь поговорить? О своей необъяснимой ненависти? Я ведь не виновата, что тебе не разрешают выйти замуж за того, за кото ты хочешь. Так к чему эта злость и презрение? – не выдержала я.

- Ах, вот какую версию тебе поведали, - тут же хихикнула девушка.

А потом поднялась и подошла к распахнутому окну, всматриваясь в даль. Снова на несколько минут повисло напряженное молчание. Мне соврали? Если так, тогда почему? Или я что-то не так поняла? А может меня сейчас пытаются одурачить и запутать? Чем дальше, тем интереснее становится. Семейка у целителя и правда какая-то странная.

- Это неправда? – наконец-то поинтересовалась я.

- Ну, часть правды в этом все же есть. Но давай поговорим о тебе. Расскажи, кем ты являешься на самом деле, из какого мира прибыла? Почему в твоих глазах нет того счастья, которое должно быть у всех невест? - и повернулась ко мне, пытаясь уловить каждый момент моей реакции.

- Как бы я не хотела рассказать тебе правду, но сделать этого не смогу из-за запрета Фоделя, – даже нервно хихикнула.

- Он ведь поставил на тебе свое брачное клеймо? – от такого внезапного вопроса даже сердце пропустило удар.

Я смотрела на Джозефину удивленным и одновременно красноречивым взглядом. Ответ и так читался в моих глазах, даже отвечать ничего не нужно было. Но как она поняла? Догадалась? И почему интересуется такими личными вещами? Может быть…

- Ты любишь своего брата? – вопрос вырвался сам собой, едва я подумала о таком раскладе.

- А ты его любишь? – не люблю, когда на вопрос отвечают вопросом, да еще и так.

- Нет, не люблю, - честно призналась. А потом удивилась, почему и как смогла сказать то, о чем не могла сказать другим.

- А быть с ним хочешь? Выйти за него замуж? Стать ему женой на всю жизнь? – девушка начала приближаться, смотря мне прямо в глаза.

- Нет, - тут же ответила я.

- Почему? Он ведь очень богатый, красивый, властный, завидный жених, и, кажется, влюблен в тебя по уши, - не унималась Джозефина.

- Потому что я люблю другого парня, и хочу быть именно с ним. Но как…

- Как ты можешь говорить правду вопреки запретам? – хихикнула девушка, снова садясь в кресло напротив меня.

- Да. Как ты это делаешь? Он ведь запретил мне рассказывать правду, - я вопросительно посмотрела на нее.

- Просто я обладаю таким же редким и уникальным даром, как и ты. Когда я кому-то задаю вопросы, мне обязаны отвечать правдой, какой бы она ни была, - внезапно открылась для меня она.

- Фодель тоже? – тут же поинтересовалась я. Ведь если так, тогда я смогла бы узнать всю нужную для себя информацию. Если, конечно, его сестра решится мне помочь.

- У него есть особый рунный знак, который блокирует мое на него влияние. Так что нет, я не могу заставить его говорить мне правду, - эх, сколько же сейчас в моих глазах было разочарования.

- И почему же ты все это рассказываешь мне? Это ведь не просто так, верно? – я ожидала услышать все, что угодно. Но только не то, что в итоге услышала.

- Что, если я хочу тебе помочь освободиться от дракона, который привез тебя сюда, как бы под предлогом познакомиться с родителями? – и вопросительно вздернула бровь.

Я несколько минут смотрела на нее молча, не веря услышанному. Может быть, почудилось? Но нет, я все поняла правильно. И сидящая напротив меня девушка говорила правду. Или же это какой-то тайный план семейства? Так, нужно унять паранойю, иначе я совершенно запутаюсь во всем.

- Но для чего тебе помогать мне? – я и правда не понимала.

- Для того, чтобы быть с тем, кого я по-настоящему люблю. Для того, чтобы в итоге стать счастливой, засыпать с любимым, просыпаться с ним вместе. Обедать с ним, завтракать и ужинать. Стать ему женой и спутницей для жизни. Родить несколько детишек и повидать старость, качаясь на кресле качалке, обсуждая то, что сейчас творится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Но Фодель твой брат… - я еще больше запуталась.

Джозефина услышала какой-то шум за дверью, там кто-то разговаривал, и скорее всего, это был тот, о ком мы сейчас разговаривали. Я заметила, как у девушки в глазах тоже блеснул страх. Она подскочила на ноги и направилась туда, откуда явилась. Но перед тем, как полностью скрыться в потайной двери, остановилась и обернулась.

- Он мне не брат. А Миринда и Николай не его родители. Ты слишком многого не знаешь. Но если этот парень тебе и правда не нужен, тогда я готова помочь. Не обещаю, что ты сможешь полностью освободиться. Но попытаться все же есть возможность. И если все получится, каждая из нас получит того дракона, которого на самом деле любит.

И едва скрипнула главная дверь, девушка тут же исчезла, оставляя после себя слишком много вопросов и мыслей. Значит Фодель и Джозефина не брат и сестра? А те добрые и улыбчивые мужчина и женщина не его родители? Значит и годовщины свадьбы нет? Тогда для чего этот ненормальный притащил меня сюда?

Да и вообще, его ли это дом? Почему я вижу эту странную магию, которая словно паутиной опутала все вокруг? Но пока что меня радовало одно, шанс на спасение все же у меня есть. Главное дождаться, когда девушка снова придет ко мне и мы сможем все более подробно обсудить.

Сейчас нужно взять себя в руки и быть спокойной, иначе Фодель сразу заметит мои изменения. И если потребует отвечать на неудобные вопросы, мне придется обо всем рассказать. Так что вдох-выход, я должна быть сильной и верить в свое спасение.

Но вот приближающийся ко мне парень как-то слишком сильно вызывал страх. Он наступал так, словно уже и так обо всем знал. И когда я уперлась спиной о стену, бежать больше было некуда. И целитель замер, нависая надо мной и прикасаясь кончиками пальцев к моему лицу.

Лишь бы только он не лез ко мне с поцелуями. Лишь бы только… Но его губы жадно впились в мои, требуя ответить. А магия подчинения оказалась сильнее моих попыток все это прекратить. Чем дальше, тем сильнее влияние этого дракона на меня.

50 глава

- Нет! – он отстранился раньше, чем мы оказались около кровати.

Кажется, его желание обладать мной было уже неудержимым. И рано или поздно он получит свое. Да и ждать оставалось не так-то много. На этот раз даже я быстро пришла в себя, напоминая своему сознанию, что шанс на спасение все же имеется.

- Почему ты пришел? – спустя несколько минут, все же поинтересовалась я.

Отошла на приличное расстояние и встала около окна, гоня прочь мысли о том, чтобы продолжить начатое. Даже страшно стало, насколько сильна магия печати, которая вынуждает делать то, чего желает поставивший ее. Порывы свежего воздуха немного отрезвляли разум, приводили в нормальное состояние. Да и Фодель уже взял себя в руки, но близко не подходил.

Уселся в одном из кресел, закинул ногу на ногу и запрокинул голову на спинку. Глаза прикрыл, и просто глубоко дышал. Так почему он сюда явился? Почему вдруг возжелал увидеться? Или сила брачной печати и на него уже начала хорошенько так действовать?

А ведь целитель не зря боится близости. Если он овладеет мною, тогда все его старания пойдут насмарку. Но даже если это сломает все его планы, я все равно стану ненужной для другого дракона. Ведь на меня никто не сможет поставить брачное клеймо, даже если я не буду против этого.

- Хотел убедиться, что с тобой все хорошо, так как Джозефины не было в ее комнате, - немного помолчав, ответил парень. А потом таким же спокойным голосом продолжил. – Все куда сложнее, чем я думал. Она не рискнет навредить тебе, боясь моего гнева. Но я все равно решил прийти и посмотреть, все ли здесь хорошо. Вот только не учел страсть, растущую во мне, и чуть не совершил ошибку, - и замолчал.

- Тогда, может быть, нам стоит держаться друг от друга как можно дальше? Верни меня в университет, я же все равно уже не смогу избежать своей участи, - я так надеялась на это. Ведь в тайнике у Джаспера остались непрочитанные книги. Но смогу ли я опять попасть в ту комнату? Судя по тому, как себя ведет дракон, я вообще теперь могла остаться один на один со своими проблемами.

- Исключено, - резко ответил Фодель. – Еще несколько дней, и рунная вязь, как и брачное клеймо, полностью завершатся. И только после этого я смогу выдохнуть с облегчением. А до этого я буду на чеку, мало ли что может предпринять твоя несостоявшаяся любовь, - приоткрыл глаза, глядя на меня. – Думала, я ничего не знаю? Считали, что будете непонятно что творить у меня за спиной, надеясь на то, что я ничего не замечу? – его ухмылка больше походила на оскал.

- Понятия не имею, о чем ты говоришь. Даже если Джаспер что-то и проворачивал, то я ведь ничего сделать не могла. Ты клеймил меня и по рукам, и по ногам. Я никому и ничего не могу рассказать. Даже у профессоров попросить о помощи. Так что, либо у тебя паранойя, либо кто-то тебе докладывал неправдивые слухи, - я отвернулась к окну, очень надеясь на то, что мой испуг не будет заметен.

И сейчас больше всего радовало то, что Фодель не рискнет приближаться ко мне слишком близко из-за опасения нового срыва. Но и отпускать обратно в университет не станет, ведь явно что-то подозревает. Да и откуда прознал о том, что Джаспер что-то там делал? Мы ведь старались быть осторожными. Хотя, если целитель серьезно нацелен на меня, то явно не спускал глаз даже тогда, когда мы его не видели.

Да и если подумать о словах его якобы младшей сестрицы, то все совершенно не так, каким мне сейчас пытаются показать. Джозефина влюблена в этого мерзавца и знает о нем слишком много всего. А это означает, что они не мимолетные знакомые, и девушка явно играет в его жизни какую-то важную роль.

Может быть, он подослал ее, чтобы узнать от меня какие-то секреты? Но провокационных вопросов не было, да и ничего такого она у меня не выпытывала. Даже больше, сама рассказала много чего интересно. Так еще и вызвалась помочь, чтобы получить того, кого любит по-настоящему.

Да и вообще, я что-то не понимаю, почему и как она оказалась в жизни Фоделя. Как давно они знают друг друга и что связывает этих двоих? Очень надеюсь на то, что как только Джозефина снова ко мне придет, то я у нее обо всем попытаюсь расспросить. Если девушка и правда хочет быть с целителем, тогда ничего утаивать не станет.

Но для чего создавать весь этот маскарад и представление? Чего пытается от меня добиться этот мерзкий чешуйчатый дракон? Ладно, если бы именно сегодня или завтра были решающие дни по завершению магических оков. Но ведь нет, и вариант, что меня хотят спрятать на эти дни, сразу же отпадает.

Да и зачем чужих людей выдавать за своих родителей? Где настоящие его отец и мать? Какую игру затеял этот ненормальный, и в какие интриги впутывает меня? Вопросов скопилось так много, что отсутствие ответов начинало сводить с ума.

- Пора бы вам двоим смириться с тем, что все равно никогда не будете вместе. Джаспер уже принял это, а ты продолжаешь хвататься за несбыточное, - он поднялся и сделал несколько шагов в мою сторону. А потом резко остановился, и как будто пытался подавить что-то внутри себя. – Сегодня вечером будет праздничный ужин. Родители хотят обсудить дату нашей свадьбы и поместье, в котором мы будем жить. Так что, советую, прежде чем отвечать на какие-то вопросы, взвешивать свои слова. К тому же, мои родители и так в курсе того, что я делаю, и не станут тебе помогать, - после этого развернулся и направился к двери. Но я задала вопрос, вынуждая его остановиться.

- Если они и так обо всем знают, тогда почему я должна думать перед тем, как отвечать на какие-то вопросы? Разве мое мнение будет учитываться? Ты же все равно все решишь за меня, - я ожидала хоть какого-то ответа.

- Я тебя предупредил, так что советую не злить меня, - не оборачиваясь ответил Фодель, после чего ушел.

А я наконец-то смогла выдохнуть с облегчением. После чего грохнулась на кровать, обессиленная выплеском адреналина. Долго смотрела на витиеватую лепнину на потолке, на кружевной прозрачный балдахин и думала о том, что же в итоге ожидает меня впереди.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Когда и как уснула, даже не заметила. Просто провалилась в липкий сон и немного напряженные сновидения. Мне приснился большой старинный замок, в котором уже явно никто давно не жил. Разрушенные стены, разбитые витражные окна, а под ногами хрустела сухая листва.

Я отчетливо чувствовала холод и что-то устрашающее. По спине бегали мурашки, а каждый новых шорох вынуждал оборачиваться. Что это за место? Почему я оказалась здесь? И ведь даже несмотря на то, что раньше я здесь не была, все равно не отпускало чувство, что я знаю куда идти.

Оказавшись на широкой лестнице, осторожно спустилась вниз по скрипящим деревянным ступенькам. И когда обернулась, поняла, что нахожусь в том самом особняке, куда меня привез Фодель. Но почему это место выглядит именно так, словно здесь уже давно никто не живет?

Развернулась и бросилась к входной двери. Но едва открыла ее, как передо мной появился словно из тьмы тот, кто перевернул всю мою жизнь верх ногами. Целитель схватил меня за плечи и молча прижал к своей груди. Словно бездушный человек, который не испытывает абсолютно никаких эмоций.

Сначала я пыталась вырваться, отбиваться, что-то кричала, а потом медленно приняла неизбежное. И его тьма появилась на моих пальцах, расползаясь по рукам. Но в какой-то момент что-то горячее схватило меня за плечо. Я обернулась, но не успела увидеть кто это был. А когда распахнула глаза, то увидела перед собой Джозефину. Девушка явно не первую минуту пыталась меня разбудить, при этом, не создавая лишних звуков.

- Тише, ничего не говори, - тут же сообщила внезапная гостья, прикладывая один палец к моим губам. – Снаружи стоит Фодель, и он использует какую-то непонятную мне магию. Если бы я тебя не разбудила… в общем, сейчас не об этом. Я нашла один способ, как попытаться все вернуть на свои места. Но мне нужна твоя помощь.

- Какая именно? – таким же шепотом поинтересовалась я, пытаясь наконец-то проснуться. За дверью послышались удаляющиеся шаги, а значит парень понял, что я проснулась. И он явно не успел воплотить задуманное.

- Мне нужна твоя кровь, совсем немного, но отданная по доброй воле. И не нужно на меня так странно смотреть. Твоя магия находится в твоей крови, и так как ты не имеешь над ней власти, тогда придется добывать ее из крови. Если провернем все сейчас, тогда завтра ты получишь такой желанный шанс на свободу. Выбирай. Но времени у нас мало, так что нужно решать сейчас, - и так пристально посмотрела на меня. Словно от этого зависит не только моя жизнь, но и ее. Хотя, если так подумать, то все именно так и было.

51 глава

Насколько я знаю, кровь всегда использовалась в темной магии и для темных ритуалов. Рассказывать о своем плане псевдосестра Фоделя не спешила. Мол, на это понадобится слишком много времени. А нам нужно спешить и все подготовить до ужина. Чтобы и ее ни в чем не заподозрили.

Я думаю, мне терять нечего, раз уж я была готова даже в местной тюрьме оказаться. Да и магия подсказывала, что я могу доверять этой девушке. Так что молча кивнули и следовала указаниям Джозефины. Слезла с кровати, пошли в ванную комнату. Там она каким-то непонятным белым кинжалом полоснула меня по ладони и подставила стеклянный кубок. Крови понадобилось не много, после чего рану намазала какой-то мазью, и от пореза ничего не осталось, кроме покраснения.

- Ты хотя бы несколькими словами можешь пояснить, что собираешься делать? – поинтересовалась я, когда девушка собралась уходить своим тайным ходом.

- Лучше тебе ничего не знать. Ведь если мой псевдобратец что-то поймет, тебе не будет чего ему рассказать. Согласись, - она едва заметно улыбнулась, а потом ушла.

Но ведь если целитель и правда что-то заподозрит, то я могу выболтать о том, что мне и так известно. Так что нужно вести себя спокойно, не привлекать внимание и не вызывать подозрений.

Я умылась, причесалась и даже успела переодеться. И как только хотела почитать взятую с собой книгу, дверь моей комнаты распахнулась. Фодель вошел без стука и предупреждений. А если бы я была раздетой? Но его это явно не волновало, как и мой возмущенный взгляд из-за его наглости.

- Что-то случилось? – едва закрыл дверь, поинтересовался парень.

- Мне не нравится, что ты врываешься в мою комнату без стука, - тут же ответила я, чем вызвала его ухмылку.

- Злата, я у себя дома, и имею право входить куда захочу и когда захочу, не предупреждая об этом, - целитель прошелся по моей комнате, словно пытаясь что-то найти. Неужели он почувствовал отголоски моей магии из отданной крови?

- Почему явился с таким выражением, словно я здесь любовников прячу? – я решила перевести его внимание на себя. А то вдруг и правда что-то поймет, и тогда моя свобода снова станет под вопросом.

- Пришел напомнить про ужин, который уже скоро состоится. Тебе нужен соответствующий наряд, поэтому его тебе скоро доставят. Я заходил и видел, что ты спала, так что не будил. Но сейчас пришел разбудить, а ты уже, и сама проснулась, - Фодель повернулся и направился ко мне.

Я сделала несколько шагов назад, но тут же уперлась о край стола, поэтому остановилась. Парень подошел вплотную, прикасаясь к волосам, к ключице, и потом провел пальцами по щеке. Во мне было столько отвращения, что даже ком встал в горле. Но потом все эти чувства быстро сменились на удовольствие. И виной этому была магия клейма. Больше я не могла с ней бороться.

- Прекрати, - я все же нашла капельку трезвости и отвернулась.

- Я вижу и чувствую, что скоро ты не сможешь мне сопротивляться, и отдашься по собственному желанию. Еще несколько дней, и ты станешь моей Злата, навсегда. Смирись с этим, и просто получай удовольствие от жизни. Я все равно тебя не отпущу и не отдам кому-то другому. Тем более этому напыщенному и высокомерному Джасперу, - последнее слово он словно выплюнул.

Отошел от меня на несколько шагов, а я снова смогла нормально дышать, наслаждаясь свободой. Отвернулась к окну, собирая сознание воедино. Магия клейма была настолько сильной, что я отчетливо чувствовала, как хочу обнимать и целовать того, кого больше всего ненавижу.

- Я буду бороться с тобой до последнего. Ты это понимаешь? – я опять повернулась к нему.

- Понимаю, - Фодель тоже развернулся ко мне и ухмыльнулся. – Но эти твои сопротивления продлятся недолго. Так что я готов потерпеть эти пару дней, дабы наша жизнь расцвела новыми красками. А тебе советую не затягивать с переодеванием. Иначе я самолично приду и переодену тебя, - целитель опять ухмыльнулся и сделал несколько шагов ко мне.

Но уже через секунду в дверь моей комнаты постучали и явилась прислуга. Одна девушка внесла красивое шелковое платье темно-зеленого цвета с вышитым камнями корсетом. Другая держала в руках туфли и украшения. А третья коробку с расческами и какими-то приспособлениями для укладки волос.

Парень не стал задерживать процесс и покинул нас, прикрыв за собою дверь. И когда его удаляющиеся шаги полностью исчезли, я наконец-то смогла выдохнуть с облегчением. И только сейчас поняла, что эти три служанки, это те самые, которые приходили к нам в университете.

Они ничего не говорили, просто молча делали свою работу. Я несколько раз пыталась хоть что-то спросить, хоть как-то их разговорить, но бесполезно. Помню, как Фодель тогда сказал, что эти служанки ничего не слышат, ни о чем не говорят, и даже взгляд не поднимают. Делают свою работу, а потом уходят туда, откуда пришли.

Интересно, их этому обучают, или целитель насильно сделал из этих невинных девушек рабынь? Но и этот вопрос у меня остался без ответа. И когда я попыталась противиться, ни одна из служанок на меня даже взгляда не подняла. Молча ждали, когда я вернуть в кресло, только после этого продолжив свою работу.

Даже представить сложно, что меня ожидает в будущем. И не находится ли случайно Джозефина под таким же влиянием, следуя неизвестному плану братца? Да и не похожи они как брат и сестра, и родители смотрятся словно чужие люди.

Я так сильно погрузилась в собственные мысли, что даже не заметила, как девушки ушли. Опомнилась лишь в тот момент, когда к моему лицу прикоснулись холодные пальцы Фоделя. Я как раз стояла перед зеркалом, а он подошел со спины, встав рядом.

- А из нас получится красивая пара, - и так самодовольно ухмыльнулся, что даже страшно стало.

Я попыталась отстраниться, но целитель тут же заключил меня в объятия. Хотел поцеловать, но в комнату постучала служанка, и сообщила, что нас уже ожидают. Парень выругался и ослабил хватку. Но все же взял меня за руку и повел за собой.

Я не сопротивлялась, потому что в этом не было смысла. Молча шагала по длинному коридору, смотря на подол своего платья. Думать о предстоящем празднике совершенно не было желания. А когда мы оказались в большой светлой гостиной, даже ком в горле стал.

За длинным столом сидели не только родители Фоделя, но и другие незнакомые мне люди. Кто это и почему их пригласили? Если Миринда и Николай подставные отец и мать, тогда кто эти четыре мужчины? В мыслях начались роиться самые странные предположения. Хотя одного из гостей я все же узнала. Это был ректор из университета.

- А где Джозефина? – подходя к столу, поинтересовалась у целителя.

- Она выполняет некоторые мои поручения. Так что не стоит волноваться, - ответил настолько спокойно, что у меня даже чуть земля не ушла из-под ног.

Он знает, он точно все знает и заранее все подстроил. И эту мерзавку подговорил, чтобы она притворилась и наплела мне кучу лживых историй. Меня снова одурачили и ввязали в новые интриги. Что же я наделала, доверившись этой странной девице?

Эмоции и страх так сильно овладели моим разумом, что тело в какой-то момент попросту перестало слушаться. Перед глазами потемнело, ноги подкосились, и все завертелось в разноцветном хороводе мерцающих искорок.

Последнее, что я помню, это сильные руки Фоделя, подхватившие меня и куда-то понесшего. И в какой-то момент я осознала, что моя магия так обеспокоилась, что даже несколько раз пыталась вырваться на свободу. Это все Джозефина, это все ее проделки.

Я окончательно погрязла в эту страшную трясину из тьмы, опутывающую меня по рукам и по ногам. Бороться больше нет смысла. Хочу я того или нет, но мне придется смириться с неизбежным. Я навсегда останусь в лапах дракона, которого ненавижу всем своим нутром.

Окружающий мир окончательно потемнел, уволакивая меня в неизбежность. Где я свернулась в клубочек, и осознавая, что, когда открою глаза, мир не будет прежним. Он изменится раз и навсегда, как и я.

52 глава

Очнулась я от странного шума и возни, и как оказалось, те самые три служанки тщательно паковали мои вещи в чемодан. А на кофейном столике красовалось несколько подарочных коробочек. Сначала я никак не могла понять происходящее, голова ужасно крутилась, даже подташнивало немного.

В голову лезли самые разнообразные мысли. Но я быстро взяла себя в руки и поднялась на локте, осматриваясь по сторонам. Три девушки молча собирали все мои вещи, даже те, которые мне достались здесь. Вот только зачем они мне в университете, было непонятно. Я же там все равно буду как парень, и все эти платья или украшения не смогу использовать. Или у Фоделя опять появился какой-то план, о котором я пока что ничего не знала?

Да и вообще, что со мной случилось вчера вечером? За окном уже был ясный день, скорее всего примерно время обеда, или даже чуточку позже. Интересно, почему меня не разбудили раньше? Хотя, больше всего меня интересовала причина моего странного отключившегося состояния. И причастности ко всему этому Джозефины, которая так и не объявилась после последней нашей встречи.

Неужели она действовала по указке своего псевдобратца? Неужели меня снова провели вокруг пальца, а я, такая глупая, на все это клюнула? Даже страшно представить, в какие оковы я себя снова заковала. Так вот задумавшись, поднялась с кровати, и медленно пошагала в сторону ванной комнаты.

Умылась, привела себя в порядок, и когда собиралась выходить, одна из служанок принесла мне новый наряд. Красивое платье светло-зеленого цвета с длинными рукавами, но с немного открытым декольте. Никаких украшений, ничего вычурного, но наряд и правда был красивым.

Переодевшись и вернувшись в комнату, увидела стоящего у окна Фоделя. Парень смотрел куда-то вдаль, сложив руки на груди. Но увидев меня, тут же улыбнулся и подозвал к себе. А я, словно послушная зверушка, медленно пошагала к нему.

Есть ли вообще смысл продолжать бороться, если выхода к свободе больше не существует? Часть меня начала мириться с неизбежной судьбой. Ведь, чтобы получить желаемое, мне нужен хотя бы один союзник, а его у меня больше нет. Ни в лице Джаспера, ни в лице Джозефины.

Я так сильно хотела освободиться от пут Фоделя, что совершенно забыла о безопасности. Поверила малознакомой девушке, рассказавший то, что я даже проверить не смогу. Даже слезы подступили к глазам. Но я быстро смахнула их, встав рядом с целителем.

Из окна открывался вид на подъездную алею, где стоял наш экипаж, тот самый, на котором мы сюда и приехали. Слуги паковали чемоданы и подарки. Интересно, от кого они, и что там внутри? Надеюсь, там окажется хоть что-то ядовитое, и я смогу освободиться от оков, с которыми жить не собираюсь.

А ведь вскоре брачное клеймо совершенно подавит мои истинные чувства и наградит новыми. Я буду смотреть и любить Фоделя так, как люблю Джаспера. Я буду желать его и улыбаться так, словно это искренние чувства. Я больше не буду собой, я буду иной, чужой, даже для себя.

- Сегодня мы возвращаемся в университет. Завтра утром я должен сдать экзамен по зельям, - спокойно и ровно заговорил целитель. – А тебе нужно будет определиться со свадебным платьем и другими штучками, которые нужны невесте. И не нужно плакать, - он смахнул с моего лица скатившиеся слезы и продолжил. – Как только брачное клеймо завершится, твоя жизнь изменится, как и твое отношение ко мне. А я, в свою очередь, обещаю, что сделаю тебя самой счастливой девушкой…

- У которой не будет собственного мнения и собственных желаний. Которая будет словно бесчувственная кукла подчиняться тебе, как и эти три служанки, - тут же ответила я, не поднимая взгляда.

- Можешь противиться сколько хочешь, но будущего со мной тебе не избежать, смирись с этим. Отбываем через несколько минут, так что сделай все свои дела перед дорогой и выходи на улицу. Не заставляй, чтобы я тебя туда тащил силком, - после этого Фодель ушел, оставив дверь открытой.

А я так и стояла, смотря куда-то вдаль. Мыслей совершенно никаких не было, только холодное разочарование и такое же безразличие ко всему. Очень больно, когда тебе дают шанс на спасение, а потом так грубо его лишают, оставляя после себя огромную черную дыру бесчувствия. Может быть и правда, лучше смириться со всем этим и просто плыть по течению?

Спускалась ступеньками медленно, словно под гипнозом. Попрощалась с родителями Фоделя, а Джозефину так нигде и не увидела. Ну и черт с ней, мерзкой и противной лгуньей. Поблагодарила за гостеприимство, пожелала крепкого здоровья и долголетия. А потом вышла на улицу.

Целитель стоял около экипажа и разговаривал с кучером. Увидев меня, дал команду готовиться к отбытию, и мужчина тут же вскочил на свое место. Я же подошла ближе и остановилась в полуметре от парня. Обернулась, хватаясь за последнюю надежду на то, что девушка объявится, или даст хоть какой-то знак.

- Если ты высматриваешь мою сестру, то она еще рано утром покинула особняк. Сказала, у нее есть какие-то очень важные дела. А так как ты ей не особо нравишься, то и прощаться с тобой нет никакого особого желания, - тут же сообщил Фодель. И я в этот момент как будто получила пощечину от жизни, отрезвляющую мои мозги. Обманули, использовали и предали.

Молча залезла в экипаж, уселась на мягкое сидение и просто смотрела себе под ноги. Целитель же расположился напротив меня и постучав по стенке, дал команду двигаться. Мы ехали весь путь молча. И даже несмотря на то, что я чувствовала на себе его изучающий взгляд, была непоколебима. Смотрела вниз, обдумывала свою будущую жизнь и все возможные варианты, как ее испортить Фоделю.

Время пролетело незаметно быстро, и когда мы остановились, целитель протянул мне мое кольцо и стопку университетской формы. А сам вышел на улицу, чтобы не смущать меня во время переодеваний. Я же медлить не стала, переоделась, стала Златаном и просто сидела молча. Слезы скатывались по щекам, капая с подбородка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Оказавшись в комнате, первое, что я заметила, это отсутствие второй кровати. Здесь по-прежнему была одна, широкая, с балдахином. Трио служанок уже развешивали мои вещи в шкафу. И вот, опять задаюсь очередным вопросом – для чего такие сложности?

Почему мы потратили кучу времени на дорогу, если могли телепортироваться? Для чего упаковывать было вещи там, и распаковывать их здесь, если все можно было перенести с помощью портала? Такое чувство, что Фодель экономил силу. Но тогда для чего? Для последнего рывка с брачной печатью?

- Кажется, даже несмотря на то, что с нашими гостями ты не успела познакомиться, они все равно одарили тебя своими подарками. Шесть влиятельных личностей, шесть дорогих подарков, - переодеваясь, сообщил парень.

- Но подарков семь, - я еще раз обернулась и проверила, коробочек и правда было семь. Шесть больших, и одна маленькая, отличающаяся от остальных.

- Семь? Нет же, их ровно шесть. Смотри сама, три с золотой ленточкой, и три чуть меньшие с серебряной, - хихикнул весело Фодель. – Ты, наверное, просто устала с дороги. Да и вчерашнее твое состояние меня немного беспокоит. Нужно бы отвести тебя в больничное крыло и проверить состояние организма. Возможно, Джозефина удружила, она любительница делать пакости всем, кто ей не симпатизирует, - он продолжал одеваться.

И ведь вел себя так, словно мы уже давно женаты, любим друг друга, и просто идеально ведем совместный быть. Даже тошно стало от этого. Но ведь подарков и правда было семь. И самый маленький даже немного искрился на солнечном свету.

Спустя несколько минут в нашу дверь постучали, и целитель ушел решать какие-то вопросы, связанные с экзаменами. А еще какому-то из его друзей стало очень плохо, потому что тот решил поэкспериментировать с купленным артефактом.

А я воспользовалась моментом и подошла к подарку, который каким-то образом был скрыт от взгляда моего кукловода. Небольшая деревянная шкатулка, покрыта чем-то серебряным. Словно неуклюжий художник обмазал ее совершенно неаккуратно и впопыхах большой кистью.

Но прикоснувшись к ней, я ощутила магию, свою собственную магию, которая тут же отозвалась теплотой в груди. А открыв крышку, увидела небольшую записку, под которой лежал такой же серебряный мелок. На нем искрились рунные символы, от которых так и веяло мощью. А написанная мне запаска была от… Джозефины!

Девушка меня не предала, она все сделала максимально тайно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Даже умудрилась обмануть Фоделя! А я уже начала думать, что она меня предала и использовала для чего-то неведомого.

Принялась читать письмо, сгорая от любопытства. Неужели шанс на спасение все же был, и сейчас он находится в моих руках? Руки дрожали, а к глазам подступали слезы. Но я быстро смахнула их с лица, и принялась изучать письмо. И то, что я прочитала, полностью все меняет. Такого не ожидала даже я.

53 глава

“Извини, что пришлось действовать именно так. И я знаю, ты сразу же подумала, что я тебя обманула или действовала по указке Фоделя. Но все из-за того, что он что-то заподозрил в самый последний момент, и пришлось быстро менять план действий. В тот момент, когда ты почувствовала себя плохо, я большими усилиями смогла активировать твою магию, полностью. И очнется она у тебя только тогда, когда в брачное клеймо вмешается другой дракон.

Серебряный мелок пропитан твоей кровью, которым я обрисована коробку. И если ты сейчас читаешь это письмо, значит у нас все получилось. Ну а если записка попала в руки Фоделя, тогда меня уже может и не быть в живых. Так что с утра пораньше я бежала из поместья. Но если опасаться нечего, тогда вернусь, чтобы не вызывать подозрения.

Но вернемся к главному. Твоя магия особенная, и она может снимать магию визуализации. Внушение, ментальная магия, визуальная магия, сковывающая магия, и все это ты сможешь обезвреживать. Но ты ведь и так уже это поняла.

Так вот, благодаря этому, я смогла создать мелок, которым ты сможешь воспользоваться, чтобы сообщить своему возлюбленному то, что магия клейма и рунной вязи запрещает делать. И только тогда, когда ты выберешь его на грани жизни и смерти, он сможет все это увидеть. Но для этого твой дракон должен прикоснуться к твоей крови, получить часть твоей магии. Именно поэтому девушка должна быть невинной в первую брачную ночь.

Мне пришлось пойти на одну рискованную уловку, и хвала богам все получилось. Но ты узнаешь об этом только в самый нужный момент. Отыщи самое скрытое место, в которое никто посторонний не сможет попасть. Напиши на стенах, на полу, на любой поверхности все, что хочешь сказать своему возлюбленному. И главное, чтобы он пришел.

И самое главное, когда все надписи будут готовы, начерти рунный круг на полу, потому что только находясь в нем, ты будешь невидима для Фоделя. Он сделает все, чтобы тебя найти, когда заподозрит неладное. Злата, когда твой дракон предложит тебе сделать нечто странное, ты должна согласиться. Только после этого ты узнаешь свое истинное предназначение и то, что должна сделать. Выбор всегда за тобой.

Джаспер не обидит тебя. Он до сих пор влюблен настолько сильно, что не опускал руки даже тогда, когда вы были в особняке. Ваши судьбы слишком сильно связаны, и вы должны быть вместе, чтобы изменить историю университета и даже целого нашего мира. Верь ему и своему сердцу. Будь сильной, потому что впереди самое сложное испытание. И победить в нем тебе помогут только истинные чувства. Удачи. И если что, не забудьте пригласить меня на свадьбу.”

Я взяла из шкатулки серебристый мелок и сразу же почувствовала его мощь. Неужели все же есть шанс на спасение? Неужели даже Джаспер все это время не опускал руки? Неужели мы еще можем быть вместе? И я смогу вырваться из цепких когтистых лап Фоделя?

К глазам подступили слезы, но я быстро их смахнула и задумалась, как бы мне воплотить все сказанное Джозефиной. Единственное тайное место, куда у целителя нет доступа, это тайна комната. Но пустит ли она меня сейчас? Ведь в прошлый раз у меня войти так и не получилось. А сама дверь как будто пыталась от меня скрыться, все время исчезала, оказываясь где-то в другом месте.

Так Злата, думай, как воплотить все это в реальность, и при этом остаться невредимой, чтобы дойти до конца. Мысли сейчас были слишком хаотичными и возбужденными. Может быть, просто пойти в комнату к Джасперу и там обо всем написать на стене? Но ведь он ничего не прочитает, если не соприкоснется с моей кровью. Да и нужный рисунок там негде нарисовать.

Спрятаться в библиотеке, и все провернуть где-то там? Но как тогда доставить письмо самому парню? Не буду ли я поймана кем-то другим, и не почувствует ли что-то подозрительное сам Фодель? А ведь он и правда обо всем прознает еще до того, как я смогу хоть что-то доделать.

Нет, библиотека не поможет. Я должна попасть в тайное убежище Джаспера. Ведь именно там я буду в безопасности, и смогу довести до конца это рисковое дело. Для начала нужно полностью продумать ход своих действий, и что зачем я должна делать. Иначе паника охватит разум, и я точно что-то, да сделаю неправильно. А допускать ошибку именно сейчас – непростительно!

Но в какой-то момент мое внимание упало на странное растение, стоящее у окна. Эту пальму я видела впервые, и что-то в ней было – неправильно. Я подошла ближе и даже попыталась прикоснуться к ярко-салатовым листьям. Но они словно отстранялись от моей руки.

Магия всколыхнулась, ощущая что-то враждебное. И когда я рискнула, схватив дерево за листву, оно в мгновение ока превратилось… в Хайли. От такой неожиданности я даже отошла на несколько шагов назад, не понимая происходящего. Смотрела на нее и ошарашено, и с любопытством, а та ехидно ухмылялась.

- Мы так и знали, что ты не отступишься от Джаспера, - с отвращением заговорила девушка. - Каждую минуту, каждый час, только то и делаешь, что ищешь способы заполучить не свое, - она начала наступать. А я машинально отходила в сторону.

- А тебе то какое дело до него? Вы же опоили парня любовным зельем. Джаспер тебя не любит, никогда не любил, и тем более никогда не полюбит, - внутри нарастала злость.

- Если бы ты не появилась в его жизни, у нас бы все было хорошо. Но нет, ты окрутила и одного дракона, и другого, испортив все мои планы на будущее, - Хайли подняла руку, концентрируя магию.

- О чем ты вообще говоришь? – кажется, ее прорвало на откровение. И я не должна упустить возможность узнать все, что скрывала эта мерзавка.

- О, так ты совершенно ничего не знаешь? – она истерически захохотала. – Я встречалась с Джаспером, и одновременно с Фоделем, тайно, конечно. Но чего не сделаешь ради собственной удачной жизни. Вот только что один, что второй, заинтересовался именно тобой. А я осталась ненужной, и брошенной, как использованная игрушка. Но у меня появилась возможность заполучить хоть одного, помогая целителю, который так сильно возжелал именно безродную иномирянку, - последние слова она словно выплюнула.

- Так забирай своего Фоделя, он мне не нужен, - тут же ответила я.

- Нет уж, мне хоть и без разницы за какого дракона выходить замуж. Но тебе принципиально достанется нелюбимый, а я всю жизнь буду всем довольна. Так что, - она посмотрела на мелок в моей руке. – Я сейчас призову целителя, и ты наконец-то поймешь, каким он может быть в гневе…

Но, прежде чем она применила свою магию, я врезала ей с кулака прямо по морде. Хайли упала, с ее губы выступила кровь, а щека сразу же покраснела. Но призыв ей все же получилось отослать. И теперь мое время резко начало сокращаться.

Попыталась перепрыгнуть через валяющуюся мерзавку, но та сумела схватить меня за ногу, и я тоже упала на пол, выронив мелок. Кольцо само слетело с пальца, даже не знаю, как так получилось. Оно укатилось под шкаф, и теперь мне его точно недостать.

Двинув блондинке ногой по лицу, получила свободу, и тут же бросилась к двери. Но перед тем, как выбежать, успела схватить маску. А оказавшись в коридоре, прислушалась к своей магии и побежала туда, куда она меня вела. Да, я была сама собой, и теперь отчетливо ощущала свою силу.

Странный артефакт снова стал как влитым, и не грозился слететь с лица. Хорошо, что уже был вечер, и многие студенты были или на ужине, или занимались своими делами. И хотя парочку я все же встретила по пути, они быстро забыли меня, как невнятное видение, продолжая свой путь.

Но оказавшись этажом выше, в паре метрах от себя заметила клубящуюся магию, в которой формировался мужской силуэт. Я сразу же узнала в нем Фоделя, и чудом умудрилась проскользнуть рядом с ним, хоть меня и попытались поймать за руку.

Я обернулась всего один раз, заметив взбешенное лицо целителя. Он всеми силами пытался сконцентрироваться на мне, зацепиться взглядом, но артефакт был сильнее. Вот только сдаваться дракон совершенно не собирался и бросился за мной.

Я бежала так, словно за мной гналась цела свора адских псов. Хотя, они показались бы мне более дружелюбней, чем человек, гонящийся за мной с таким выражением, словно хочет убить.

Я свернула за поворот, пытаясь не потерять нить ведущей магии. И в какой-то момент над моей головой и со стороны пролетело несколько сгустков зеленой магии. Атакует? Пытается остановить даже таким подлым способом?

Стало очень страшно. Но я увидела заветную дверь, и бросила последние силы для того, чтобы добраться до нее. Но едва оставалось протянуть руку, она исчезла, и я просто впечаталась в каменную стену. Именно здесь меня настиг еще один атакующий шар, попав в бедро и причиняя ужаснейшую боль.

Повернулась и сползла на пол, роняя слезы и наблюдая за тем, как приближается Фодель. Больше бежать некуда, больше спасения нет, я проиграла. Кровь проступала на университетской форме, искрясь серебром. А я мысленно просила прощения у Джаспера, что не смогла исправить того, что сама же и натворила.

- Прости, что не смогла уберечь ни себя, ни свои чувства, - шептала, словно прощаясь. – А ведь я всегда любила только тебя, и хотела быть только с тобой. Я нашла выход, но не смогла его воплотить в жизнь. Будь у меня хоть немного больше времени или свободы…

- Думала, я позволю тебе это сделать? – раздалось рычание приближающегося целителя. – Думала, я сдамся, когда победа уже в моих руках? Ты никогда и никуда от меня не денешься, ты моя… Слышишь? Ты моя!

- Я всегда буду любить Джаспера, даже когда ты сломаешь мое сознание… В моем сердце всегда будет только он…

Рунная вязь охватила все тело огнем, а брачное клеймо выбило весь воздух из легких. И я бы закричала, да только сил для этого совершенно не было. Мир медленно окунался во тьму, отнимая последние минуты свободы. Я выиграла бой, но проиграла войну… проиграла свою жизнь… проиграла свободу… проиграла любовь…

54 глава

Но в тот момент, когда между нами оставалось приблизительно метров десять, за спиной что-то скрипнуло. Я даже опомниться не успела, как деревянная дверь отворилась, а я ввалилась в тайную комнату Джаспера. Фодель тут же бросился ко мне, но я собралась с силами, и все же успела захлопнуть дверь прямо у целителя перед носом.

Тут же почувствовалось, как задрожало пространство. Магия была иной, сильнее, роднее и заботливее. Отовсюду начали вспыхивать и приближаться золотистые огоньки. Они окружили меня, исцеляли, унимали боль, и даже частично блокировали влияние клейма и рунной вязи.

Но когда пытались залечить рану на ноге, я остановила их. Ведь когда сюда явится Джаспер, он должен будет коснуться моей крови, чтобы увидеть истину. Чтобы увидеть послание, которое я для него оставлю. Ведь магия Фоделя по-прежнему запрещала мне говорить то, что хочу именно я.

Так что, не теряя ни минуты, принялась рисовать специальный рунный круг прямо посередине комнаты. Серебристые символы вспыхивали и закреплялись. Они словно выжигались на камне, оставаясь здесь на века.

И когда с ним было покончено, я начала писать на стенах послание тому, кого любила всей душой и телом. Я решила не вдаваться в подробности, расписывать как все было. Потому что отчетливо чувствовала, как влияние целителя начинает усиливаться.

Написала самое главное, оставила подсказки, и честно призналась в своих чувствах. И как только слова были дописаны, они исчезали. Я видела только едва заметное мерцание. Но это только благодаря тому, что я обладательница этой магии.

Боль становилась сильнее, она накатывала словно огненный волны, вышибая из меня остатки воздуха и трезвость ума. Я старалась ничего не забыть, и сделать так, как указала Джозефина. Хоть бы она, бедолага, не пострадала из-за своих чувств к Фоделю.

И ведь она по-прежнему его любит, даже несмотря на то, что этот ненормальный творит. Интересно, если бы я оказалась на ее месте, как бы поступила тогда? Боролась бы за сердце любимого или же ушла из его жизни? Хотя, от части я тоже в подобной ситуации. Пытаюсь бороться за того, кто от меня отказался. Даже не пытался бороться, отпуская в лапы другого.

В какой-то момент голова так закружилась и стало так плохо, что я даже равновесие потеряла. И упала бы на пол, если бы до сих пор витающие вокруг меня золотые огоньки не поддержали. Они аккуратно опустили меня на пол, туда, где я нарисовала круг. Потом закружились вокруг меня, словно беспокоясь или ожидая какого-то приказа.

Грудь нещадно сдавило брачное клеймо. Рунная вязь обжигала кожу, отстукивая в сердце. Я даже закричала от боли, а потом на какое-то мгновение потеряла сознание. И единственное, что я успела сказать, это – Джаспер!

И едва оказалась во тьме, что-то родное схватило меня за руку, вырывая к свету. Не знаю сколько прошло времени. Может быть, секунда, может быть, и полчаса. Но распахнув глаза, увидела склонившегося над собой парня.

Мой вечно вредный сосед по комнате что-то говорил мне, о чем-то спрашивал. Даже пытался поднять с пола, ведь рисунки волшебным мелком он не видела. А я хотела хоть что-то сказать, ответить, пояснить, но даже слова не смогла проронить.

- Ты ранена, - испуганно вскрикнул Джаспер, приложив руку к ноге. И я поняла, что это тот самый момент.

Окровавленной рукой прикоснулась к его лицу. Вспышка магии, мир завертелся разноцветными бликами, переливаясь всевозможными оттенками. Больше не было ни боли, ни тяжести, ни страха. Я парила над радужными облаками, смотря на восходящее солнце за горизонтом. На возвышающийся университет, в котором только-только начали просыпаться студенты.

Я умерла? А вижу прошлое или будущее? Или быть может, нынешнее? Почему все время так много вопросов и совершенно нет ответов? Так хочется быстрее со всем этим покончить, чтобы каждый получил то, что заслужил. А я наконец-то обрела счастье.

И именно в этот момент, из парящего рядом облака, ко мне вышла женщина. На ней была длинная кофейная туника, как у римской богини. На голове странная диадема, на груди увесистое ожерелье. В руках незнакомка держала скипетр с прозрачным камнем.

- Кто вы? Смерть? Я умерла? – едва она остановилась рядом, поинтересовалась я.

- Я не смерть, я судьба. И ты не умерла, но находишься на грани жизни и смерти, - настолько спокойно ответила женщина, что даже холодок пошел по коже. Но времени для обдумывания мне не дали. – Скажи честно, чего ты желаешь на самом деле? Какое будущее видишь, и к чему стремится твое сердце? – она повернулась ко мне и посмотрела таким пронзительным взглядом. Я тут же ответила, словно это было криком души.

- Я хочу жить, и хочу справедливости. Хочу быть с тем, кого люблю, и чтобы все обидчики получили по заслугам. Хочу, чтобы этот мир немного изменился, стал лучше, добрее и честнее…

- Ты получишь желаемое. Но только в том случае, если не побоишься рискнуть ради остальных. Ты очень сильная и умная девушка. Ты пришла сюда, чтобы исправить ошибку ректоров, которые решили разделить магию. Возможно, у тебя даже появится шанс вернуться в свой мир.

- Я на все готова. Только скажите, что именно нужно сделать, - из глаз скатилась пара слезинок. Они упали на облако, на котором я стояла. И прозрачный камень внезапно начал сверкать. – Что это значит?

- Это значит, что твои помыслы чисты, и я могу доверить тебе самую большую тайну королевского университета. Используй полученные знания во благо, - и коснулась камнем моей головы.

В этот момент перед глазами начали вспыхивать картинки прошлого. Ошибки, которые совершались, которые разделили мир, которые погубили столько жизней. И девушку, такую же как я, которую использовали в своих целях, а потом уничтожили.

Все произошло так быстро, что, когда снова увидела женщину, называющую себя судьбой, я чуть с облака не свалилась. Голова кружилась из-за полученной информации. На руках начали проступать рунные браслеты, обжигало брачное клеймо.

- Что происходит? – я испугалась, потому что до сих пор не понимала происходящего.

- Он делает все, чтобы вернуть тебя к жизни. Если понадобится, он и свою за тебя отдаст, - женщина улыбнулась, и продолжила. – Ты даже не представляешь, сколько он сделал, чтобы спасти тебя и вырвать из лап другого. Ваша любовь настолько сильна, что когда вы объединитесь, то исполните предназначение, для которого я вас и избрала.

- Он? Кто он? Джаспер? – мир начинал смазываться.

- Когда очнешься, скажи ему – да. И если твои чувства сильны, вы сможете разрушить оковы. Но если нет, тогда это погибель для всех, - и толкнула скипетром меня из мягкого облака.

Я не кричала, просто падала и смотрела на улыбающуюся женщину и верила ее словам. Вот только разобраться бы во всем этом как-то. Понять, как провернуть настолько сложное поручение, из-за которого будет решаться жизнь многих из студентов.

Мгновение, окружающий мир вздрогнул, и я вернулась в реальность. Выгнулась и сделала глубокий вдох, словно меня только что вернули к жизни. Начала кашлять, но увидев сидящего перед собой Джаспера, бросилась ему на шею. Но сказать так ничего и не смогла. Увидел ли он мое послание? Поверил ли мне? Согласится помочь вернуться к нормальной жизни или же отвернется?

А потом заметила, что поверху моего серебристого рунного рисунка был нарисован еще один, золотистый, и совершенно другой. Я отстранилась от парня, пытаясь понять, что это было и для чего. Но потом дракон взял меня за лицо и повернул к себе. Смотрел так пытливо и серьезно, что даже волнительно стало.

Сколько боли и страданий отражалось в его прекрасных глазах. Сколько уверенности и любви я видела и чувствовала в его прикосновениях. Но, что там, в конце, сказала судьба?

- Единственный способ ослабить его брачное клеймо, это другое брачное клеймо. Мое клеймо, - заговорил Джаспер, не сводя с меня взгляда. – Но это не спасение, это как поделить твою душу на две части. Выбор в итоге все равно будет только за тобой. И сделать ты его сможешь в какой-то особенный момент. Но я не знаю в какой именно. Если его упустить, тогда… его печать почти завершена, и моя будет куда слабее. Но она даст тебе немного силы… А еще я хочу, чтобы ты всегда была со мной, всегда была моей… Ты выйдешь за меня? Будешь моей спутницей по жизни? Разделишь со мной свою судьбу? Хочу быть вместе и навсегда… - по моим щекам скатилась пара слезинок. Я бы сейчас завизжала как ненормальная, и сказала бы ему тысячу раз согласием. Но магия Фодели слишком глубоко запустила свои корни.

- Я… - пыталась и силилась, даже сквозь нестерпимую боль. Даже на грани смерти, когда грудь разрывало огнем. Ведь целитель искал меня. Стены содрогались от его атак, и ведь рано или поздно, но он все равно до меня доберется.

Мгновение неожиданности, Джаспер впился в меня горячим поцелуем, прогоняя тьму из моего сознания, забирая часть боли себе. На груди вспыхнул тот самый красный камешек, и на несколько секунд я все же стала свободной.

- Ты выйдешь за меня? – снова шепотом поинтересовался он.

- Да… - ответила я, а потом жизнь превратилась в самый настоящий кошмар.

55 глава

Джаспер

Сижу в комнате один, на своей кровати, и смотрю на кровать, которая принадлежала Злате. Без нее здесь пусто и словно весь воздух выкачали. Раньше наличие ее вещей раздражало, бесило и постоянно злило. Но их отсутствие просто взбесило меня, когда я ночью вернулся сюда.

Я до последнего надеялся, что девушка останется здесь. Останется со мной, и мы сможем разобраться в том, что здесь и сейчас происходит, между нами. Но она ушла, совершенно ничего после себя не оставив. Бросил подушкой в сторону пустой кровати, едва удержав свою силу внутри.

И ведь теперь, когда Фодель сделал предложение, и Злата его приняла, я больше не смею претендовать на руку и сердце девушки, принадлежащей другому дракону. Наши законы предельно просты, без скрытого подтекста.

Если бы мы с ней встречались официально, или же были ранее обручены, я бы смог попытаться вернуть украденное. Но сейчас, я просто ничего не могу сделать, если этого не захочет сама Злата. Но она ведь дала предельно ясно понять, что больше не хочет со мной иметь ничего общего.

Поднялся и подошел к деревянному письменному столу, устремив взгляд в ночное окно. Ударил кулаком, и по древесине пошли трещины. Развернулся и покинул комнату, желая освежить голову от слишком опасных мыслей.

Если нападу на Фоделя и потребую не свое, девушка тоже может пострадать. Нужно немедленно успокоиться. Так что, дойдя до драконьей террасы, разогнался и спрыгнул в ночную темноту, принимая облик самого величественного животного в этом мире.

По черной чешуе расползались золотистые трещинки. А рычание разлеталось на многие десятки километров. Боль была слишком сильной. А осознание бессилия злило. Но как бы я не желал заполучить Злату, я по природе не могу пойти против наших законов.

На следующий день, ближе к вечеру, когда попытки найти способ вернуть свое себе не нашлось, я сидел на кровати своей бывшей соседки по комнате и думал. Что, если она под влиянием какой-то магии, и с целителем не по доброй воле? В таком случае многое меняется.

Я ведь уже не раз ощущал в Злате какую-то магию, странную и могущественную магию. Но, может быть, это ее собственная сила? Схватился руками за голову, потому что никак не мог найти решения всем этим проблемам. Быть бессильным для меня непривычно, и это раздражало даже больше, чем появление этой ненормальной девчонки в моей жизни.

И как раз в этот момент, прямо посередине комнаты, появилась незнакомка с красивыми длинными белыми волосами. Увидев меня, она улыбнулась и даже поклонилась в знак приветствия. Я тут же соскочил с кровати и призвал магию. Не все могут вот так бесстрашно вторгаться в мужской университет драконов.

- Как не гостеприимно нападать на девушку. Да еще и на гостью, которая пришла помочь в решении проблемы. К тому же, именно той, где вы, голубки, сами разобраться не в состоянии, - тут же сообщила она.

- Кто ты, как сюда попала и о чем вообще говоришь? – потребовал я, дав ясно понять, что ответы нужны немедленно.

- Ну что же, прейду сразу к главному, пока моя голова при мне, - тут же улыбнулась она и продолжила. – Мое имя Джозефина, и я, псевдосестра Фоделя. Вот только не нужно на меня так смотреть, я не очень-то тебя и боюсь. Но, прежде чем сделать поспешные выводы, дослушай то, что я хочу тебе сказать. Это в твоих же интересах. Если потребуешь уйти, я исчезну раз и навсегда. Но вместе со мной исчезнет и возможность спасти твою возлюбленную Злату. Ну так что? – она сложила руки на груди и вопросительно вздернула бровь, ожидая моего ответа.

Деваться было некуда. Я не ощущал в незнакомке опасности, так что решил выслушать то, что она хочет рассказать. Возможно, у меня все же появится шанс на спасение той, которую я полюбил.

- Говори, - согласился я, усевшись на пустующей кровати, и пригласил Джозефину расположиться напротив меня.

- Все дело в том, что я никакая не сестра этому придурку Фоделю. Я многие годы была его невестой. Влюбилась в него. И собственными руками сделала так, что теперь он переключился на другую девушку. И фанатично желает обладать ею с того самого первого момента, как узнал о ней, - начала свой рассказ гостья.

- И что же он такое о ней узнал, и главное, откуда? – поинтересовался я.

- Дело в том, что Злата обладает особенной магией очищения. Она может развеивать скрывающие, блокирующие и прячущие заклинания. Отменять ментальное внушение или воздействие на человека. Любовные привороты или навязанные мысли, идеи, злость, ненависть. В общем, она может многое. Просто еще не смогла полностью пробудить свою силу. А из-за Фоделя, теперь она под его полным контролем.

- И для чего ему Злата? – опять не сдержался я.

- Для того, чтобы выпустить древнее зло, которое сделает его настолько сильным, что даже ты окажешься против него букашкой. Но эта магия погубит его, уничтожит, превратит в нечто слишком страшное и опасное. Но этот придурок совершенно не понимает, что пытается сделать, и замолчала на секунду. - Когда-то, более десятка драконов, заключили эту мерзость в одном из замков, который, как оказалось, принадлежит именно роду Фоделя. И если Злата поможет ему его освободить, если сделает это даже против собственной воле, наш мир канет во тьму и уничтожение.

- И почему ты все это рассказываешь именно мне? – я этого и правда никак не мог понять.

- Потому что ты хочешь вернуть себе любимую, а я любимого. Да, я всегда была влюблена в этого парня, который, кстати, был очень хорошим, добрым и отзывчивым. Но как только соприкоснулся с той мерзостью, закрытой достаточно сильной магией, сразу же изменился. Вынудил разузнать меня, кто и как может все это разрушить. А я, влюбленная и глупая, поддалась. Так что, частично, виновата во всем этом. Но я это сделала не со зла, а потому что слишком сильно любила, - и замолчала.

- Это все, что ты хотела рассказать? – я поднялся.

- Злата скованная оковами, которые самостоятельно ей не разорвать, - Джозефина встала следом, и я сразу же посмотрел на нее, требуя немедленного продолжения. – Я попытаюсь вам помочь. Но не потому, что вы мне нравитесь, или мне вас жалко. А потому, что таким образом я верну себе любимого человека, - уточнила девушка, встав напротив меня. – Сегодня я создам некий артефакт, благодаря которому твоя возлюбленная сможет тебе обо всем рассказать. О своих истинных чувствах, о своей боли и о том, как именно сковал ее Фодель.

- А ты сама сейчас обо всем рассказать мне не можешь? – начал злиться. Ненавижу секреты.

- Нет, потому что это не мое дело. Я не могу отвечать или знать чувства другого человека. Все что она сама посчитает нужным, ты об этом и узнаешь. А дальше, дело будет за тобой. Подготовь комнату, в которой будет безопасно и тебе и ей, хотя бы на некоторое время.

- Слишком мало информации, мне нужно больше… - все же я не удержался.

- Послушай, твоя злость не поможет в решении проблем. Фодель поставил на ней кучу рунных символов. И одним из них является брачное клеймо, самое сильное, самое сложное, которое всегда ставится против воли человека. И единственный шанс на возможное спасение, это выбить клин клином. Но все слишком сильно затянулось и далеко зашло.

- Это значит… - я задумался.

- Именно. Ты сможешь спасти ее только в том случае, если готов разделить с этой девушкой всю свою жизнь. Но только если этого хочет и она. Если согласится по доброй воле клеймить себя вторым клеймом. Но и это не стопроцентная уверенность. Все будет зависеть только от того, что чувствует ее сердце. Сможет ли она пожертвовать собой ради других, ради тебя. Поверь, ваша история слишком сильно запутана. И без вмешательства судьбы тут тоже не обошлось, - она развернулась и создала портал.

- Погоди, ты куда? Информации по-прежнему мало, – попытался ее остановить.

- Готовь комнату, готовься сам. И сделай так, чтобы, когда Злата окажется в ней, ты добрался туда раньше Фоделя. Это ваш единственный шанс. И спасти вас может только обоюдная, сильная и искренняя любовь.

Пришлось покопаться в не одном десятке книг, чтобы найти нужную информацию. И потратить весь следующий день, чтобы подготовить свой тайник. Нужно было его усилить, защитить и конечно же, спрятать. Чтобы Злата смогла туда попасть только по собственной воле, а не по приказу кого-то другого.

Я ведь и предполагал нечто такое. Просто не думал, что кто-то рискнет применять такую сильную магию, подчиняя чей-то разум себе. И пусть этот дракон держится. Ведь как только я освобожу от его оков девушку, которую люблю, ему придется несладко. Потому что это весомый повод устроить разборки за попытку получить не свое.

Ближе к вечеру, когда все собрались в столовой на ужин, я прислушивался к своей магии. И когда увидел входящего и чему-то радующегося Фоделя, едва хватило сил, чтобы сдержаться. Лучший друг по имени Луи всегда был рядом и всеми силами сдерживал мое желание переломать кости целителю.

Да, я ему поведал часть истории, потому что только ему могу доверять. И именно он помог все подготовить перед последним испытанием. Сам бы я точно не справился. Да и сложно представить, как все это время мучилась и страдала сама Злата.

Но в какой-то момент Фодель растворился прямо посередине беседы с одним из студентов. Моя магия всколыхнулась и насторожилась. А потом я почувствовал, что девушка внутри комнаты. Сразу же хотелось ринуться туда, защитить ее, помочь ей… но Джозефина сказала, что я должен выждать нужный момент.

И когда он пришел, я могу поклясться, что чувствовал зов самой Златы. Магия телепортировала меня к ней, и то, что я увидел, чуть не свело меня с ума. Она лежала посередине комнаты, одна нога окровавлена, ладони тоже в крови, а сама была без сознания.

Бросился к ней, попытался исцелить, попытался помочь, ведь ее сердце стучало все тише и тише. А дыхание становилось медленнее. Иногда она вздрагивала, словно ее било невидимыми разрядами магии. И только сейчас я вспомнил, что на Злате ведь брачное клеймо, и именно через него Фодель ее и ищет.

Рискнул и призвал свою силу, начертил круг с множеством рунных символов. Они переливались золотом, а в некоторых местах даже серебром. Но я не понимал почему так происходило. А потом прикоснулся к девушке, пытаясь исцелить ее рану на ноге. Потеряно слишком много крови, а вместе с ней и силы. Был готов отдать всю свою магию до остатка, лишь бы она осталась жива.

Прошло всего несколько минут и Злата открыла глаза, сделала глубокий вдох и выгнулась, словно наконец-то смогла задышать на полную грудь. А потом прикоснулась окровавленной рукой к моему лицу. И то, что я увидел, перевернуло все с ног на голову. С этого дня, с этого момента, весь мой мир полностью изменился. Как и ее мир, который стал нашим, одним на двоих. Вот только война еще не выиграна, а победитель неизвестен.

56 глава

Я смог увидеть момент создания нашего мира. Как обретал жизнь магический источник, как строился университет. Я узнал об опасном зле, которое сумели заключить в особом месте. Как многие пытались его высвободить, но найти особую магию не получалось.

Я видел, на что пошли предыдущие ректора университета. Как вместе с директорами скрывали огромную тайну. Как собирали по кусочкам нашу магию, передавая злу, чтобы его сделать сильнее. Чтобы оно смогло вырваться. И почему сюда было запрещено поступать девушкам. Ведь их магия куда слабее.

Вся эта история навалилась на меня такой огромной тяжестью, что я едва сам не отключился. И только то, что сейчас Злата держала меня за руку, удерживало в чувствах. Я смог увидеть ее мир, ее прежнюю жизнь и Фоделя, который планировал похитить девушку.

Как вчерашняя незнакомка поведала ему тайну, благодаря которой целитель смог бы освободить мировое зло. Впитать его в себя и стать самым могущественным. Но не на долго, потому что не сможет его удержать в себе или подчинить.

И что все уговоры Джозефины он игнорировал, искал ту, особенную, которую и перенес в наш мир. А преданная и влюбленная девушка все это время страдала. Она молча следовала за медленно сходящим с ума драконом, веря, что он изменится. Что станет прежним, каким был ранее, влюбленным в нее, и строящий совместное будущее.

И все махинации, которые были произведены. Но почему-то, Злата попала в комнату именно ко мне. И как целитель подговаривал других нападать на иномирянку. Внушал, чтобы девушку запугивали, чтобы она нашла поддержку и помощь в его лице. Ведь я вместо того, чтобы помочь и выслушать, все время отворачивался. И частично виновен в том, что исход всех этих событий получился именно таким.

Я узнал о том, как Фодель обманул наивную студентку и заклеймил ее рунной вязью и брачным клеймом. Как вынуждал говорить и делать то, чего она не хотела. Как Злата всеми силами боролась за то, чтобы мы смогли быть вместе.

Ненавижу себя за то, что снова пошел на поводу у чувств и поставил собственные интересы выше. Я крепко сжимал руку той, которая стала для меня самой дорогой. И последняя картинка, которая промелькнула у меня перед глазами, это Джозефина. А за ее спиной появилась женщина в странном платье. Они смотрели на меня, потом поклонились и исчезли.

А я, когда вернулся в реальность, сделал то, о чем уже задумывался не раз. К тому же, это единственный способ, который может спасти Злату. Ведь брачное клеймо, принятое по доброй воле, ставится быстрее и формируется за несколько часов. Но вот сможет ли девушка пережить две печати, которые будут бороться между собой?

- Ты выйдешь за меня? – снова шепотом поинтересовался я.

- Да… - ответила она, и снова изогнулась от боли. Скорее всего, Фодель искал ее через поставленную рунную вязь и брачное клеймо.

Я тут же принялся создавать свое, попутно объясняя все, что делаю, и что при этом должна говорить сама девушка. Она сквозь боль слушала меня и повторяла, сдерживая желание закричать. А в это время стены моего убежища вздрагивали от мощных ударов магии извне.

Золотые руны вспыхивали и собирались в магический символ на левом предплечье Златы. И это причиняло ей нестерпимую боль, потому что две силы боролись между собой. И когда мое брачное клеймо почти полностью было готово, я сообщил.

- Оно не сможет полностью завершиться из-за наличия другого клейма и рунной вязи. Пока что я его скрою, чтобы боль отступила. Но когда придет момент, ты должна будешь сделать выбор. Каким он будет и когда наступит это мгновение, я не знаю. Все зависит от тебя, от твоих чувств, и от твоих желаний.

- Хорошо, - сцепив зубы, ответила Злата.

- И еще одно, Фодель все равно пробьется сюда. Он потратил слишком много магии и сегодня точно не сможет завершить свое клеймо. Ты должна пока что вернуться к нему, чтобы не погибнуть. У нас будут сутки, чтобы все исправить, - я замолчал. Потому что не знал как сказать о том, что я увидел, когда она прикоснулась ко мне.

- Нам нужно выполнить предназначение. Нужно освободить всех от этой зависимости, и вернуть миру его прежний вид. Нужно разрушить то, что создавалось столетиями. Иначе зло все равно рано или поздно вырвется наружу и погубит всех драконов. Ты же сам все это видел, - она снова изогнулась от накатывающей боли.

- Всему свое время. Но сейчас я должен вернуть тебя этому негодяю, чтобы спасти. И запомни, я всегда буду тебя любить, и с этого дня больше никогда не отпущу, - наклонился и поцеловал, - Прости меня за то, что я был таким слепым дураком, - а ведь если бы я еще тогда все понял, этих проблем бы просто не было.

- Мы справимся, просто научись слушать. А сейчас уходи, будет лучше, если Фодель тебя здесь не увидит, иначе могут быть проблемы. Уходи! – я прикоснулся к ее лицу кониками пальцев. А потом поцеловал предплечье, где угасало мое брачное клеймо.

Мгновение и исчез, оказавшись в своей комнате. Да, я не сказал Злате главного. Брачное клеймо скоро завершится, но активизируется только тогда, когда она сама сделает этот выбор. Когда признается сердцем, что желает только меня одного. Что любит только меня. И что желает принадлежать мне точно так же, как этого желаю я. И, если ее чувств окажется недостаточно, она окажется в лапах целителя. А он ее точно больше никогда не выпустит из своей цепкой хватки.

Злата

Когда я очнулась, то сразу же узнала комнату Фоделя. Его самого здесь не было, но на стенах и на двери мерцала едва заметная магия. На окнах она тоже была, и скорее всего это для того, чтобы я не смогла сбежать. Даже смешно стало. Ведь если это у меня получилось один раз, значит может получиться снова.

И ведь подобное поведение гласило о том, что страх все же у этого парня присутствует. А это значит, что есть чего бояться, и не все так тщательно спланировано, как может показаться на первый взгляд. Это как минимум очень хорошие новости, и я даже улыбнулась.

А потом осознала, что сейчас обеденное время, и я была без сознания много часов, со вчерашнего вечера. Или прошло вообще несколько дней? Слегка охватила паника, но я быстро успокоилась, потому что отчетливо чувствовала на своем теле два брачных клейма. Одно принадлежало Фоделю, пульсирующее тьмой и злостью. А второе отдавало теплотой и нежностью. Но едва ощутимо, спрятанное ото всех, и даже от меня. Но моя магия была могущественной, и я все прекрасно ощущала.

Поднявшись с кровати, сразу же отправилась в ванную комнату. Умылась и даже попыталась причесаться. Раны на ноге больше не было, да и вообще, вся кожа была чистой, без каких-либо изъянов или повреждений. А вот сил совершенно не хватало.

Было такое чувство, что меня всю ночь били палками и гоняли вокруг университета. И как только я посмотрела на свое отражение, тело словно током прошибло. Перед глазами начали мелькать странные видения. Я увидела то, что скрывалось в стенах университета. То, что лишало студентов магии, перенаправляя ее источнику зла.

А еще я получила четкие подсказки, как раскрыть всем глаза, и как обезвредить целое сооружение, которое столетиями отбирало магию у студентов. И не только у них, но и у ректоров, и даже у животных, которые здесь обитали.

Если смогу побороть магию внушения и магию клейма, есть шанс обезвредить вредоносный артефакт. А таким образом я смогу очистить разум не только целителя, спасая от пагубного влияния. Но и изменить историю самого университета. Я верну ему то, каким он строился, и для чего предназначался, до появления одного очень жаждущего власти человека.

Когда вернулась в комнату, тут же встретилась лицом к лицу с Фоделем. Он стоял в полуметре от меня и смотрел таким взглядом, что даже страшно за себя стало. Было такое чувство, что он сейчас вцепится мне в горло и задушит. А потом вернет к жизни и опять будет душить.

Но вместо того, чтобы высказывать какие-то недовольства или снова угрожать, просто подошел и прижал к своей груди. Я даже растерялась от такого поступка, совершенно не понимая происходящего. Неужели целитель одумался и понял все свои ошибки? Неужели решил отпустить меня и вернуться к той, которую когда-то любил? Ага, как бы не так.

- Ты поступила слишком опрометчиво. И я тебе этого так просто не прощу, - Фодель отстранился и посмотрел на меня более холодным взглядом. – Я очень рад, что ты осталась жива и отделалась только небольшими ранениями. Но если бы еще немного, я бы тебя мог убить. Ты это понимаешь? – и встряхнул за плечи.

- Ты меня и так убиваешь, медленно и слишком болезненно, - тут же ответила я.

- Не волнуйся, мучиться тебе осталось недолго. И если бы не то, что мне пришлось вчера потратить слишком много магии, ты бы уже проснулась моей, во всех смыслах. Но моя сила быстро восстанавливается, и сегодня, после ужина, я смогу завершить свое брачное клеймо. Так что после полуночи я получу желаемое, и тебя, в том числе, - и так самодовольно ухмыльнулся, что даже противно стало.

- Остановись, пока еще есть возможность. Ты же можешь быть счастлив с той, которая любит тебя от чистого сердца. Которая пойдет за тобой, куда угодно, - я пыталась достучаться до него, но было бесполезно.

- Джозефина еще ответит за свое предательство, этого я ей так просто не прощу. А ты, собирайся, через полчаса обед, и мы там появимся вместе, - Фодель положил на край кровати мое кольцо-артефакт.

- Почему вместе? – немного растерялась я.

- Потому что твой любимый ведь так и не пришел за тобой. Несмотря на то, что тайник принадлежал ему, даже не явился, когда я его разрушал. А ты чуть не умерла, лежа на полу и чудом уцелевшая от обломков, - пояснил целитель. – Вот, выпьешь, и твои силы полностью восстановятся. И не нужно на меня так смотреть, это просто отвар для восстановления, не более.

- Ты так и не ответил, - не отступала я.

- Джаспер должен увидеть с кем в итоге ты останешься. И как дракон, он почувствует мое брачное клеймо на тебе, это я уж точно обещаю. А завтра утром ты уже будешь моей законной женой, принадлежать мне душой и телом. И я буду наслаждаться этим каждый день, каждый час, и каждую минуту, - ухмыльнулся так зловеще.

- Ты же меня совершенно не любишь. Ведь те, кто любят, так не поступают с дорогими их сердцу людьми, - я до последнего надеялась на понимание. Но куда там.

- Переодевайся, я вернусь через двадцать минут, - и ушел, оставив меня одну.

Я несколько минут смотрела на зеленое зелье. Но решила выпить, ведь в нем не чувствовалось ничего враждебного. Силы и правда полностью восстановились, а они мне сегодня пригодятся. И либо я выиграю эту войну, либо паду воином во время сражения.

Так что быстро переоделась, надела кольцо и подошла к окну. Последний раз наслаждаюсь окружающим волшебным миром. Ведь брачное клеймо Фоделя было слишком сильным. Я хоть и надеялась на победу, но почему-то чувствовала, что скорее всего проиграю.

Целитель пришел, как и обещал, вынуждая отправиться вместе с ним в столовую. Где уже были почти все студенты. Я молча следовала за ним, выстраивая план своих действий. И все в нем вроде даже было идеально. За исключением того, что я не могла предугадать реакцию и действия своего мучителя.

И с каждым шагом, приближающим меня к столовой, сердце трепетало в груди, отдаваясь ударами в ушах. Мы вошли, и я сразу же встретилась взглядом с Джаспером. Кажется, мы поняли друг друга даже без слов. Я шагала вслед за Фоделем. Но в какой-то момент остановилась на большом солнечном кругу. Он падал сюда через большое окно, которое находилось почти под потолком.

- Пошли, - позвал меня целитель, но я и с места не сдвинулась. Между нами было около трех метров, и дабы не привлекать много внимания, он держал себя в руках.

Я подняла руку перед собой, наблюдая за тем, как солнышко играет на черном кольце. В нем отражалась целая вселенная. В не отражалось то самое зло, которое скрывалось где-то очень далеко и очень глубоко. И именно моей магией оно пыталось подпитываться все это время.

Я начала снимать его, медленно и уверенно. Фодель что-то там закричал, даже вроде как бросился ко мне. Но было слишком поздно. Украшение соскользнуло с моего пальца, и со звоном укатилось куда-то под стол. Мгновение, и из парня я превратилась в девушку, привлекая к себе слишком много внимания.

Даже ректора поднялись со своих мест. А многие студенты начали возмущаться, что я нарушила почти все законы университета. Что меня нужно бросить в темницу, выгнать из стен престижного мужского учреждения. Но я не слушалась их. Обернулась и встретилась взглядом с Джаспером. А потом началось что-то невообразимое.

57 глава финал

Под ногами начала формироваться рунная пентаграмма. В одном кругу создавались другие, поменьше. Все время движущиеся, переливающиеся, и меняющиеся. Где-то что-то вспыхивало, где-то что-то гасло. Часть студентов что-то выкрикивали, возмущаясь. Часть вообще была равнодушна к происходящему. Кто-то даже попытался покинуть столовую, но не вышло.

- Ты что задумала? – Фодель бросился ко мне. Вот только подойти близко не смог, натолкнувшись на невидимую преграду.

- Я же сказала, что никогда тебя не полюблю и не отвечу на твои чувства, потому что люблю другого, и буду принадлежать только ему, - прошептала в ответ.

- Я тебя уничтожу! – зашипел словно змей в ответ целитель, и попытался руками пробить невидимую стену.

Но символы под ногами снова и снова вспыхивали. А я ощущала, как моя магия окутывает меня со всех сторон, усиливает, наполняет. Я видела странные видения, направления, подсказки. И прекрасно понимала, где искать ответы. Где находится тот странный артефакт, который нужно разрушить.

Вот только совершенно не ожидала того, что последовало уже через несколько минут. Руки обдало жаром, грудь сдавило словно в тисках, не позволяя даже вдохнуть. Я открыла глаза и увидела перед собой рассвирепевшего Фоделя. Он вскинул перед собой руки, концентрируя магию. Он призывал брачное клеймо и задействовал на максимум рунную вязь.

В какой-то момент я совершенно потеряла грань с реальностью. Перед глазами все поплыло, ноги подкосились, а сердце едва выдерживало магическое давление. Я упала на колени, успев упереться руками о каменный пол.

И даже несмотря на то, что сейчас я слабела с каждой секундой, целитель не мог ко мне приблизиться ни на шаг. Я отчетливо понимала, что если сейчас сдамся или ослабну, тогда второго шанса у меня больше не будет. Этот свихнувшийся дракон завершит свое брачное клеймо, и я превращусь в его игрушку.

Нужно бороться до конца, и за свою жизнь, и за свое будущее, и за любовь, которая оказалась взаимной. Я люблю Джаспера, я хочу быть с ним, принадлежать ему и стать наконец-то счастливой. Собрала всю свою силу воедино, отстаивая, как говорится, место под солнцем.

- Либо Джаспер, либо никто. Либо он, либо смерть. Не сдамся, не поддамся, не уступлю. Либо буду с тем, кого по-настоящему люблю, либо лучше умру. Но не стану игрушкой в руках другого. Я буду принадлежать либо Джасперу, либо отдам душу богам. Не иначе.

Сжала кулаки, борясь с такой неописуемой болью, словно мне сейчас ломали каждую косточку, еще и несколько раз. И я бы, наверное, уже давно сдалась, если бы не вера в то, что шанс на свободу все же имеется. А если его нет, тогда и правда лучше смерть, чем жизнь в клетке, которая будет являться собственным телом.

В этот момент Джаспер

Я следил за происходящим. Но когда Злата упала на пол, сжавшись от ужасной боли, то подскочил, и был готов рвануть к ней. Луи вовремя меня остановил и вернул на место, тихо прошептав.

- Она должна сделать выбор. Она справится, а ты должен верить в нее. Новыми разборками ничего не изменить. Ты и так уже сделал все от себя зависящее, - лучший друг оценивал ситуацию со стороны куда лучше меня.

- Но, если Злата не справится? – я хоть и вернулся на свое место, но нервы были натянуты как струна.

- Всему своя судьба. У всех своя история и свой путь. И если ваши дороги должны пересечься, или тем более соединиться, то у твоей любимой все получится. Ну, а если ничего не выйдет, тогда… извини, но значит не судьба.

Да, я многое ему рассказал, потому что нужно было мнение со стороны. Трезвое и чистое, не подпитанное эмоциями и заинтересованностью сторон. Я верил своему другу, как себе. Но сейчас мне хотелось рвануть вперед и разорвать целителя на части. Уничтожить даже его имя, не то, что тело или душу. Растерзать на маленькие кусочки и скормить их местным животным.

Злата

Боль становилась нестерпимой, ужасной, обжигающей, уничтожающей, испепеляющей. Но в какой-то момент внутри меня словно что-то взорвалось. Я открыла глаза, почувствовав себя лучше, свободнее, сильнее. Магия и трезвость ума возвращались. А чернота рунной вязи с руки растворялась, улетая дымкой, клубясь и вроде как даже не пытаясь задержаться на прежнем месте.

Брачное клеймо Фоделя тоже больше не сдавливало грудь. Оно хоть и цеплялось за меня, но все же отделилось от кожи. А я смогла подняться и выпрямиться. Встретилась с растерянным и даже немного перепуганным взглядом целителя.

- У тебя была возможность остановиться. Мы могли остаться друзьями, и каждый пойти своей дорогой. Но ты решил испытать судьбу на прочность и попытаться заполучить то, что тебе не принадлежит. И сейчас я постараюсь исправить все, что натворил не только ты, но и другие слепые от власти люди, - сделала несколько странных жестов руками и закрыла глаза.

Было такое чувство, что некая невидимая сила руководит мной, направляет, подсказывает что делать. Я развела руки в стороны, и мое тело начала пронизывать потоками собственной магии. Она собралась вокруг меня, клубилась и назревала для решающего удара.

А потом волной разнеслась в стороны, сбив с ног даже Фоделя. Он отлетел к ближайшему столу и залетел на него, снося все обеденные приборы и блюда. Столовая затихла, и эта тишина была настолько оглушающей, что даже страшно стало. Было такое чувство, словно все звуки отключили, или же, это я каким-то непонятным образом оглохла?

А уже через секунду меня оглушили крики и возмущения. Распахнула глаза и обомлела, потому что половина университетских студентов оказались девушками. Их была даже больше, чем парней. Несчастные скрывали свои лица, прятали головы под пиджаками, щемились по углам, пытаясь не попадаться на глаза ректорам.

Но даже за их столом, из десятка профессоров, тройка оказалась женской. Я невольно хихикнула такому обстоятельству. А потом мое внимание привлек к себе рассвирепевший целитель. Он соскочил со стола и бросился в мою сторону. Но парочка сильных студентов его быстро скрутили и положили на пол, придавив коленями.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я видела, как по его телу перемещаются черные рунные символы, как они выстраиваются в слова и пытаются взять верх над своей жертвой. И сейчас я вполне могла отвернуться от Фоделя, позволить враждебной магии уничтожить его. Или как минимум, причинить самую настоящую боль. Но если бы я это сделала, тогда оказалась бы точно такой же, как и он.

Направила густой поток мерцающей пепельной магии в сторону троицы парней. Она окутала целителя с ног до головы, искрилась, мерцала и переливалась. Вспыхивала, роилась как пчелы, а потом растворилась. Прошло всего несколько секунд, и парень отключился, явно полностью обессиленный как магически, так и физически.

За то весь оставшийся кошмар продолжался, и даже начал нарастать с новой волной. Девушки, секрет которых был раскрыт, начали метаться по столовой и пытаться найти выход. Они стучались в запертую дверь главного входа, и даже в маленькую дверцу, ведущую в чулан.

Пытались создать порталы для телепортации, но сейчас и здесь они совершенно не работали. Я чувствовала, как они сверлят меня ненавистным взглядом. Как проклинают всеми возможными проклятиями. Но это только первая ступень того, что я должна была сделать.

Закрыв глаза и доверившись внутреннему чутью, снова сконцентрировалась на магии. Создала небольшую сферу, в которой клубился серый туман с мерцающими молниями. Отпустила ее вверх, и направила в самый центр артефакта, который прятался под потолком столовой.

Я помнила кадры из видения, где большой круглый символ с изображением девушки и парня протягивали друг к другу руки. Они соединяли свою магию воедино, отдавая большому замку на заднем фоне, которым являлся университет.

Но сейчас перед всеми студентами был только обломанный полукруг, парень, с протянутой рукой, и магия его уходила в какую-то неизвестную воронку. И ведь все всегда считали, что это просто красивая лепнина или резьба по дереву. А на самом деле, за всем этим стояли силы куда страшнее.

Там, в той самой странной воронке, был черный камень. Я еще в первые дни обратила на него внимание, потому что отчетливо чувствовала его магию на себе. И ведь именно поэтому не могла пользоваться своей силой в те моменты, когда на мне находилось кольцо, с того же самого камня.

С первых минут моего здесь появления, мою магию качали в недра зла, укрепляя его. Но сейчас я смогла получить свободу от клеймившего меня целителя. От его брачного клейма и рунной вязи. Я всем телом и душой ощущала теплоту трепета своих чувств к Джасперу. Как же хотелось сейчас почувствовать на себе его сильные объятия, жар тела и сладкие поцелуи.

Но только исполнив свой долг и предназначение, мы сможем получить свободу и насладиться ею. Потому что я выиграла бой, получила немного времени. И просто обязана выиграть в войне, освободить всех этих людей от оков, о которых они даже не догадывались. И сделать этот мир чуточку справедливее, чуточку свободнее и, конечно же, добрее.

Больше терять времени нельзя. Окинула перепуганный зал со студентами немного обеспокоенным взглядом. Собралась разумом и силой, а потом снова обратилась к своей магии. Призывала всю ее мощь, вытягивая с каменных стен и холодных полов. Отовсюду, где она умудрялась скрываться, пока не пришло время выполнить свое предназначение.

Кто-то даже попытался меня остановить, бросал яркие сполохи, но моя магия отражала эти удары. И краем глаза я все же заметила, что этими людьми оказалась парочка ректоров. Ну ничего, скоро ваша тайна будет раскрыта, и справедливость восторжествует.

Серебристые сполохи закружились вокруг меня, мерцая и вспыхивая подобно маленьким грозовым облакам. А шар в руках разрастался, вибрировал и нагонял ужас на других студентов. Некоторые парни прижимали к себе девушек, пытаясь от чего-то или от кого-то защитить. Это было мило, потому что они не боялись проявления своих настоящих чувств.

- Не делай этого, иначе он тебя уничтожит, - прокричал внезапно очнувшийся Фодель.

Я посмотрела на него всего мгновение, и когда пришло время, вся моя магия и мощь рванули к тому самому странному рисунку под потолком столовой. По каменной кладке пошли трещины, из которых начало сочиться что-то черное.

Парочка ректоров, которые мгновение назад нападали на меня, ринулись спасать разрушающийся артефакт. И когда я попыталась повторить удар, по моему телу пошли отчетливо видны золотистые трещинки. Вокруг левой руки и около области сердца появилась огненное сияние, тонкой нитью направляясь в сторону студентов. Она направлялась прямиком к Джасперу.

Окутала его руку и проявила точно такое же брачное клеймо. И в этот момент стало понятно, что мы должны объединить свою силу. Ведь только тогда получится уничтожить нечто ужасное и могущественное. Опасное и несущее разрушение всему волшебному миру.

Дракон поднялся со своего места и направился ко мне. Встал напротив и взял мои ладони в свои руки, приподнимая их, словно я держала нечто невидимое. И серебристая сфера, которая снова начала формироваться, смешивалась с огнем и золотом дракона. Она пульсировала, накапливала мощь, и когда пришло время, мы ее направили прямо в каменную воронку, туда, где блекло мерцал черный кристалл.

Послышался громкий треск, студенты начали разбегаться в разные стороны. Потом что-то взорвалось, бабахнуло так, что даже оглушило на время. Джаспер развернул меня, укрывая в своих объятиях. И когда все утихло, а пыль улеглась, я заметила под своими ногами тот самый артефакт. Он продолжал мерцать, хвататься за жизнь, и даже странным голосом обращался ко мне.

Обещал богатства, могущество, власть… все, чего я только захочу. Выпускал черные нити, тянул ко мне их, словно маленький ребенок тянет ручки к маме. А потом треснул, расползаясь тьмой под ногами, растворяясь, исчезая, умирая.

А все потому, что теперь на стене вместо одного парня, была еще и девушка. Они тянули друг к другу руки, улыбаясь. Они делились магией с университетом, делая его сильнее и могущественнее. Правда открылась всем, как ректорам, так и студентам. Теперь все знали, что на учебу могли поступать и девушки. Которые, кстати, почему-то были неугодны злу и его приспешникам.

Может быть, виной всему могли оказаться искренние чувства молодых людей? Может быть, их магия слишком слаба или не такая качественная, какая нужна была злу? Надеюсь, что нам когда-то об этом расскажут. Ведь правда наконец-то восторжествовала. И именно в этот момент, прямо передо мной, появился мой магический компас путешественника. Артефакт искрился и мерцал, опустился на ладонь и больше не собирался исчезать.

Теперь я наконец-то смогу вернуться домой, в свой мир, к прежней жизни. Но нужно ли мне то прошлое, когда появилось это будущее? Я больше не связана по рукам и по ногам. Я замужем за любимым человеком. И пусть это брачное клеймо вынужденная мера для спасения. Но я рада тому, что теперь именно с тем парнем, которого люблю больше всего.

Эпилог

Все профессора и студенты, а может быть, и множество других людей, избавились от влияния злой сути. Некоторые не помнили часть своей жизни и поступков, которые они совершали. Подняли старые бумаги, документы и даже историю, где описывался университет. И наконец-то поведали всему миру правду.

Когда могущественный университет был почти возведен, с магией пришло и само зло, желающее заполучить власть над всем миром. Но тогда его удалось обезвредить и заключить так далеко и так глубоко, чтобы у него не было возможности вернуться в этот мир. Вот только тьма успела завладеть одним из магов, отравив его своим злом.

Это неосязаемое существо пообещало мужчине все, чего он только желал. Но взамен должен был сделать всего несколько простеньких вещей. Повлиять на парочку профессоров, и сделать университет мужским. Чтобы магия драконов медленно перетекала ему, возвращая силу и власть. И поместить часть души туда, где больше всего собирались студенты.

Этот человек обладал ментальной магией и очень сильной. Поэтому подчинил себе парочку молодых профессоров, и план по возвращению самого могущественного зла – начался. Из поколения в поколение тьма копила силы. Но из-за того, что в университет приходили и девушки, времени понадобилось больше.

И магия Джаспера должна была быть завершающей. А я оказалась тем ключом, который и должен был выпустить зло в мир. Пав его жертвой и единственным орудием, которое могло его остановить.

Я вернулась в прежнюю комнату, и теперь не пряталась за обликом парня, как и все те девушки, которые пришли сюда учиться. Многим пришлось разделиться и жить девушки с девушками, а парни с парнями.

Прошло около недели, пока проходили собрания и разбирательства. И когда решение приняли, многие страхи наконец-то улетучились. Теперь двери магического учреждения открывались перед всеми, и перед женским полом, в том числе.

Заброшенное крыло привели в порядок, появилось много новых аудиторий и жилых коридоров. Я осталась в этом мире, с тем, кого по-настоящему любила. Прошлая жизнь больше не казалась чем-то желаемым. Хотя я и могла наведываться к родным с помощью магического компаса.

Что касательно Фоделя, многое осталось прежним. Целитель постоянно напоминал о себе и клялся, что если Джаспер допустит хоть одну ошибку, или обидит меня, то он будет тем, кто окажется рядом со мной. Поступившая к нам на обучение Джозефина, всеми силами пыталась вернуть их отношения. Они даже жили вместе, но как-то мало верилось, что их любовь станет прежней. Хотя я очень в это верила и надеялась.

Хайли нашла новую жертву и очень быстро выскочила замуж. На этот раз она не мелочилась и не тянула дракона за хвост. Касательно того, что она якобы помогала Фоделю. Начала все отрицать, мол наваждение было какое-то, не контролировала себя, не понимала происходящего. Выкрутилась и пошла по новой дорожке.

А мы начали свою жизнь с чистого листа. Я даже отыскала спрятанный тогда дневник, и он стал такой себе маленькой книгой, куда мы записывали наши истории из жизни. Возможно, когда состаримся, будем перечитывать его и вспоминать, какие приключения пришлось нам тогда пережить. Вот так изменилась история магического мира и мужского университета. И теперь нашей жизни ничего не угрожает, кроме предстоящих экзаменов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец