Инструкция по выживанию в чужом мире.

11. Жили они не долго и не счастливо.

Вот золушка и пришел тебе трындец. Принц забрал «туфельку», выдал замуж за чудовище и остается только мечтать о злой мачехе с отравленным яблоком. Съела бы ты сейчас мешок яблок и уснула на веки вечные с превеликой радостью.

Георг сообщил, что пока он не закончит служебные дела, мы временно останемся во дворце. А после, поедем в его владения, где находится дом, перешедший ему от родителей. Пока Георг не был женат, в доме часто гостила сестра с мужем. Они не давали поместью прийти в запустение. Теперь, он надеялся, что мы там поселимся. Не стала спрашивать почему в доме не живут его родители, очевидно, их нет в живых, раз поместье перешло сыну.

Как я поняла, по планам моего новоиспеченного мужа, жить мне придется остаток своих дней в старом мрачном поместье. Никаких соседей в ближайшем отдалении, супруг, часто уезжающий по государственным делам, и только горстка слуг, которая будет скрашивать мою быстро увядающую молодость. Печаль… Ну где же эта чертова мачеха с яблоками?! Я не хочу так жить! А сегодня ночью ждет первая брачная ночь...

Насчет первой брачной ночи у меня был отличный план. Я рассчитывала сделать вид, что напилась на банкете по случаю свадьбы, и, естественно, уснула на супружеском ложе не выполнив свой долг. Не будет же Даловар приставать к спящей, храпящей, пьяной женщине? План частично был уже опробован на Войтаре и я примерно представляла себе порядок действий. Однако, служанка рассказала, что согласно традициям, банкет закатывают на второй день. Муж и жена проведут вместе ночь, и уже полностью состоявшийся брак отмечают с гостями. Это немного огорчило, но тут же созрел второй план. Вызвать Георга на неприятный разговор, обидеться и уснуть отвернувшись к стенке от непонимающего женскую душу мужчины. Поводов для обиды я могла придумать тысячу и за словами в карман не полезла бы.

Зашедшая поздравить Кира, сначала радовалась взлету моей карьеры, но когда я объяснила, что не желала этого брака, участливо предложила испечь сладостей со снотворным или слабительным для «любимого» мужа. В общем, варианты были. Сладости с сюрпризом решила отложить на другие ночи, в первый раз собиралась справиться сама.

Служанки действительно красиво украсили покои Даловара. На полу стояли вазы с цветами (куда же без них), по комнате разбросаны лепестки (кстати, совсем не роз, а каких-то других цветов), кровать застелена белоснежным ажурным покрывалом. Не хватало только музыканта со скрипкой, спрятавшегося за шторой. Первое, что сделала войдя в это уютное «гнездышко» для влюбленных – попросила у слуг веник смести лепестки в угол.В комнату постучали.

- Госпожа, ночное одеяние. – Служанка протянула что-то среднее между пеньюаром и ночной сорочкой. - Ваш муж просил передать, он немного задержится. Владыка созвал совет. – Девушка поклонилась и ушла.

Надевать сорочку или нет? Сомнений не было. Если бы я ее одела, то выглядело это как предложение, а моя планируемая ссора, как желание воспламенить страсть супруга. Посмотрела на унылую кучку лепестков в углу, бросила к ним ночное одеяние. И вот, сижу на кровати, жду своего мужа. Даловар не торопится. У меня отпала надобность искать причину для ссоры. Двухчасовое ожидание супруга в первую брачную ночь - уже неплохой повод. Но дождаться Георга было так и не суждено. Благополучно уснула прямо на ажурном покрывале.

***

Заставил Арику выйти замуж, но принуждать к первой брачной ночи было ниже моих принципов. Поймал в коридоре ее служанку, просил передать, что задержусь из-за срочного сбора совета. Естественно, никакого совета не было. Да и Войтар не стал бы меня приглашать в такой день. Приходить к жене в эту ночь я не планировал, но через четыре часа, проведенных за книгой, мое мнение поменялось. Вдруг Арика все еще ждет? Зная ее упрямство, не удивился, если бы она прождала меня всю ночь.

Аккуратно приоткрыв дверь заглянул в покои. Арика спала. Она лежала на кровати подложив одну руку под щеку, чем вызвала улыбку на моем лице. Не удержался, зашел поцеловать ее и пожелать сладких снов. Наклонился, заглянул в вырез платья, тихо выругался и нерешительно поцеловал жену в губы.Уже хотел уходить, но ее рука взметнулась вверх и Арика обняла меня за шею. Потянула вниз, прижимая к себе и повалила на кровать. Моя любовь крепко спала. Спала, обнимая меня во сне. Как же я люблю ее! Всевышний, дай ей полюбить меня хотя бы наполовину и я стану самым счастливым в мире.Попытка аккуратно освободиться встретила сопротивление.

- Нет. – прошептала Арика во сне, еще крепче сжимая.Что тебе снится?

Промучившись в неудобной позе еще минут двадцать, наклонился ближе.

- Любимая, мне пора на службу. Я скоро приду. – Девушка скривила гримасу и выдохнув, разжала руки. Затем, она перевернулась на другой бок, а я уже скучал по цепким объятьям.Еще около часа пролежал рядом, прежде чем заставил себя встать и уйти.***

Проснулась в хорошем настроении. Не помню что снилось, но приятное тепло наполняло тело легкостью. Оглядевшись, не заметила следов присутствия Даловара. Неужели, он так и не приходил?В комнату постучали.

- Госпожа, я принесла свежую одежду. Вам просили передать, что господин Даловар ждет в обеденной комнате. Вы выйдете завтракать? Что мне ему передать?

Он что, теперь будет со мной общаться через слуг?

- Да, спущусь. Скажи, а совет вчера поздно закончился?- Ничего не знаю, госпожа.

Перед уходом служанка бросила слишком сочувственный взгляд. Ну вот, меня уже жалеют слуги.

К завтраку спустилась полная решимости узнать почему мой муж не пришел в первую брачную ночь к супружескому ложу. Георг сидел за столом и читал какие-то бумаги, он хмурился. При моем появлении Даловар встал.

- Доброе утро. Надеюсь, Вы выспалась, дорогая? – Он отодвинул стул рядом с собой.- Благодарю Вас. Спала как младенец.

Мужчина попытался скрыть улыбку, но я ее заметила.

- Рад.- Могу узнать, чем Вы были заняты всю ночь? - Всмотрелась в лицо Георга. Он выглядел уставшим.- Государственные дела требовали моего внимания. Прошу простить за это. Я заходил, но было уже поздно и Вы спали. Я ушел в библиотеку. Но Вы ведь этому только рады, да, дорогая?

Даже не нашлась что ответить. Глупо хлопнула ресницами, прежде чем собрать свои мысли.

- Прощаю, государственные дела, несомненно, важны. – Мужчина улыбался.

В последнее время, как я заметила, Георг постоянно чему-то улыбается. Я забавляю его?

- Во сколько сегодня состоится праздничный ужин?- Арика, хотел сказать, - он запнулся и взял меня за руку. – ужин, конечно же, состоится, но Войтару пришло донесение – на границе неспокойно. Погиб глава гарнизона, мне придется съездить туда, узнать подробности. Думаю, ничего серьезного, но дело не требует отлагательства. Я отбуду сразу после праздничного ужина.

Даловар погладил меня по щеке и поцеловал руку.

- Все будет хорошо, не переживай. Чтобы тебе не было одиноко, попрошу Оаланту почаще навещать. Она будет только рада.

Кивнула головой.

Завтрак продолжился в тишине. Неожиданная новость сбила все мои настройки, я находилась в состоянии зависшей программы, а Георг просматривал бумаги, глотая еду не глядя. Вот сейчас появилось ощущение, что страна стоит на тропе войны, а глупой женщине решили не сообщать о том, куда отправился ее муж. Не стоит забивать хорошенькую головку проблемами, которые ей не понять.

После завтрака мы со служанкой Эвой выбирали наряд для праздничного застолья.В комнату, без стука, уверенной походкой вошла Тарунэль.

- Доброго дня, Арика. Поздравляю со свадьбой! Такая выгодная партия для наложницы и бывшей служанки. – Меня скукожило от ее появления, вот же ядовитая змеюка.- Эва, можешь идти. Я позову тебя позже. – Решила отпустить служанку, чтобы она не стала свидетельницей нашей перебранки. - И тебе доброго дня Тарунэль, благодарю за поздравление. Особенно приятно получить его от женщины, с которой мой муж проводил ночи любовных утех. Очень жаль, что тебе так и не удалось зажечь искру в его сердце.- Не буду скрывать, мне неприятна эта свадьба, но сейчас я скорее твоя союзница, нежели враг.- О чем ты?- Арика, я в гареме давно, и успела, в отличие от тебя, обзавестись множеством полезных друзей. - Она подошла к вазе с цветами и начала обрывать лепестки. – По секрету мне рассказали о… так скажем, «нюансах» вашего союза. Войтар выдал тебя замуж, чтобы ты не сбежала. Очень печальная история... - Один цветок уже потерял все лепестки, и Тарунэль оторвавшись, от вазы с цветами подошла ко мне. – Я могу помочь тебе достать кулон.-Чтоо? - Вот это неожиданно!- Знаю, Войтар у тебя его забрал и могу помочь.- Зачем тебе это делать? И что в взамен? - Доверять ей было рискованной идеей, я это понимала.- Оооо, дорогая подруга, помогу тебе без-возд-мезд-но. Всего лишь ради одного обещания. Пообещай мне, что когда уйдешь, ты больше НИКОГДА сюда не вернёшься.- Ее глаза заблестели недобрым блеском.

Соглашаться? А почему нет? Ведь именно этого я хотела. Тарунэль мечтала навсегда избавиться от меня, а мне хотелось навсегда забыть этот мир. Взаимовыгодное соглашение.

- Как ты собираешься это сделать?- Вечером будет праздник. Замечательная возможность подменить кулон.

Ах, она уже все продумала!

- Что потребуется с моей стороны?- Вечером принесу кулон и уже к утру тебя не должно здесь быть. И еще... держи язык за зубами! О нашем разговоре не должен знать никто! Она развернулась и вышла из комнаты.

О всевышний, правильно ли поступаю, доверяясь Тарунэль?

Я уже десять раз пожалела о договоре с Тарунэль. Мысли о том, что она меня обязательно подставит, вертелись в голове целый день. На банкете была вся издерганная и нервная, это не скрылось от Георга.- Арика, не переживай так. Это всего на пару-тройку дней. Сам не рад, что приходится уезжать сейчас. – Даловар принял мою нервозность за беспокойство по поводу его отъезда, это было мне на руку, но совесть проснулась и посмотрела на меня с укором.

Высматривая белобрысую среди гостей, встретила Киру. Сама не знаю почему, но язык неожиданно развязался. Рассказала подруге о предложении Тарунель, и плевать я хотела, что она просила этого не делать. Теперь на нервяке ходили мы обе, только одна из нас ругала вторую за глупость и доверчивость.Меня удивило, что Кира поверила моим словам без лишних вопросов. Я бы на ее месте сочла себя сумасшедшей, но стоило мне упомянуть провидицу, как недоверие на ее лице сменилось удивлением. Словам о провидице здесь верили безоговорочно, и если бы я придумала эту историю, то, по мнению Киры, небесная кара не заставила себя долго ждать. О провидцах либо правду, либо ничего – это правило знали все. Хотя, для меня это было за гранью понимания.

Георг нашел меня когда мы с Кирой обсуждали как быть дальше.

- К сожалению, мне придется уйти не дождавшись завершения праздника. Пришло еще одно письмо. Медлить нельзя, целый гарнизон лишился контроля, это чревато большими проблемами. – Он еще что-то говорил, но тут стало за него так страшно, плюс нервное состояние, которое владело мной уже несколько часов, в общем, я обняла его и закрыла глаза пытаясь удержать слезы.

Даловар поладил по голове. Он обещал скоро вернуться, пытался успокоить, а получалось наоборот. От его слов хотелось рыдать еще сильнее. Меня, может, уже и не быть, когда он вернется. Возможно, мы видимся в последний раз. Слезы сдержать не удалось, я прощалась с ним. Прощалась навсегда.

Пред сном, когда ее уже не ждала, в комнату заявилась Тарунэль.

- Тук-тук, я не помешала? – Она широко улыбалась. – Можешь плясать, Арика. Все сложилось удачно. Вот оно, твое сокровище… - Девушка достала из потайной кармана платья мой кулон, покачала им в воздухе как маятником.

Протянула руку, чтобы взять его, но Тарунэль дернула кулон назад.

- Помнишь, что от тебя требуется?- Сегодня же ночью исчезнуть и никогда не возвращаться. Довольна? - Снова протянула руку и в этот раз блондинка позволила взять украшение.Она уже собиралась уходить…- Тарунэль! Что будет, когда узнают о моем исчезновении? Они раскроют подмену кулона и выйти на тебя, это лишь вопрос времени.

Тарунэль улыбнулась одной из своих самых неприятных улыбок.

- Не догадаются. Это, уже Я тебе обещаю.

Впереди меня ждала ночь. На прощание захотелось написать письмо Георгу, но весь поток эмоций нельзя было выразить в письме, поэтому, на записке оставленной на кровати, я написала всего два слова: «Прости меня».И было неважно, к кому в руки она попадет: Войтару, Георгу или Оаланте. Я просила прощения у всех.