Исцелю тебя любовью (СИ)

ИСЦЕЛЮ ТЕБЯ ЛЮБОВЬЮ Анна Бигси

Глава 1

Светлана

— Светка, ты красотка, — сообщает Полина со знанием дела.

Она парикмахер-визажист с обостренным чувством прекрасного. По крайней мере, сама так считает, а я благоразумно не спорю.

— Поддерживаю. Тебе очень идет, — соглашается с ней Алла и многозначительно мне подмигивает.

— Свадебные платья идут всем, — смеюсь и качаю головой. Хотя отражение в зеркале действительно радует.

— Не преувеличивай, — отмахивается Полина. — На мне они, как на корове седло.

Все дело в восприятии. Тяжелый развод наложил на нее отпечаток. Она красивая девушка, но сломанная. Все мы в какой-то степени такие. Со своими скелетами в шкафах, с болью и мучительным прошлым. Особенно остро это ощущается ближе к тридцати.

— А Сергей-то влюблен по уши. — Алка театрально вздыхает, задавая нужную атмосферу. — На руках тебя носит.

— Да…

Мне и правда повезло. Сережа хороший и заботливый, просто идеальный. Кручусь перед зеркалом в свадебном платье и не могу поверить, что все-таки решилась. Приняла его предложение и выхожу замуж. С ума сойти. Сюрреализм какой-то. Улыбка сияет на губах, но глаза так и не загораются счастьем, а сердце болезненно сжимается в груди, напоминая о несбыточном прошлом.

— Ты не выглядишь счастливой. — Поля словно читает мои мысли, невольно кулаком врезаясь в душу.

— Просто задумалась, — небрежно отмахиваюсь.

Хватит! Одергиваю сама себя и стискиваю зубы. Нельзя жить прошлым. Давно опустила его и научилась жить дальше. Орлов женился два года назад, а я? Я тоже имею право попытаться создать семью. Пусть и не люблю Сергея так, как должна, зато он любит меня и обязательно сделает счастливой.

— Об этом своем? — хмурится Полина, безошибочно попадая в точку. — Забудь. Два года прошло. У него своя жизнь, у тебя своя!

— Забыла, — вру без запинки и прикрываю глаза, пряча ненужные чувства поглубже в сердце. Не место им на этом празднике. А как забыть, если дыра в душе не желает затягиваться? Время, как оказалось, не лечит, лишь притупляет боль от потери, но этого хватает, чтобы жить дальше.

— Ну и хорошо, — констатирует Поля и смотрит на часы. — Давай делать прическу, а то скоро выезжать.

— А я пока за шампанским. —Алла выскакивает из комнаты, а я присаживаюсь перед трюмо, отдаваясь в искусные руки феи красоты.

Отчего-то аутотренинг работает в обратную сторону и селит в душе совершенно не нужные в такой день сомнения. Внутренний голос ехидно шепчет, что я совершаю ошибку, а пульс начинает частить. Этого еще не хватало. Я все решила! И уверена в своем выборе. Только отчего-то так давит в груди, а на глаза наворачиваются слезы.

— Все нормально? — хмурится Полина.

Неуверенно киваю и закусываю губу. Я не могу передумать. Просто не имею на это права. Сергей не заслужил, чтобы я предала его из-a каких-то своих страхов и разбушевавшихся тараканов.

Трель дверного звонка заставляет нас обеих вздрогнуть и переглянуться. Я никого не жду. Особенно в такой день. Где-то на подкорке бьется шальная мысль, что это ОН... узнал о моей свадьбе и решил уберечь от ошибки, но я безжалостно давлю ее в зачатке. Глупости все это. Ему не до меня. У него своя жизнь, карьера и молодая жена.

— Я открою, — доносится голос Аллы, а я, кажется, забываю, как дышать. Жду вопреки здравому смыслу. Ругаю себя, но эмоции не поддаются контролю.

— Кто там? — Полина нетерпеливо выглядывает за дверь и оборачивается ко мне. — Свет, тебя. Надеюсь, не соседка со своим давлением. Дали бы хоть один день отдохнуть...

После того как стало известно, что я работаю терапевтом в поликлинике, все старушки округи стали частыми гостями в моей квартире. И ведь не прогонишь.

— Хватит ворчать, я быстро, — натянуто улыбаюсь и чмокаю подругу в щеку.

Подбираю длинную юбку и выхожу за дверь. Алка кивает на кухню и проходит мимо меня с шампанским и фужерами. Девичник, который мы так и не отпраздновали.

Иду, куда послали. На кухне около окна стоит молодая девушка. Услышав шаги, оборачивается. Ее лицо кажется мне смутно знакомым, а в груди начинает давить сильнее. Нехорошее предчувствие зарождается где-то в глубине души и стремительно разрастается.

— Добрый день. —Девушка проходится по мне внимательным взглядом. — Вы Светлана?

— Да, а вы? — растерянно кусаю губы. Неловко как, я же точно ее знаю, но не помню. Обычно на память не жалуюсь, а тут такое. Может, пациентка?

— Немного не так я вас себе представляла... — смущенно улыбается она. — Меня зовут Кира. Кира Орлова.

Ужасающая догадка прошибает насквозь, словно электрический разряд, а сердце пропускает удар. Это его жена. Жена Александра Орлова. Я видела ее несколько раз на фотографиях. Рядом с ним. Боже, как это жестоко. Хочется провалиться сквозь землю, чтобы не видеть ее. Зачем она здесь? Почему именно сегодня? Решила испортить мне праздник?

Дыхание тяжелеет, а сердце колотится, как сумасшедшее. Нервно сглатываю и растираю горло. Мышечный спазм немного отступает, и становится легче.

— Что вам нужно? — хрипло говорю, но каждое слово дается нелегко и словно царапает горло.

— Мы можем поговорить? — Кира, судя по всему, тоже чувствует себя крайне неловко. Каким-то шестым чувством понимаю, что разговор пойдет про ее мужа. От этого еще неспокойнее.

— Присаживайтесь, — указываю на стулья вокруг стола. — Не очень понимаю, о чем... но чай не предлагаю, ибо очень спешу.

— Хорошо, конечно. — Кира понимающе кивает, присаживается на стул и зависает взглядом в пространстве.

Отлично. Смотрю на часы и начинаю нервничать сильнее. Время идет, в ЗАГСе ждать не будут.

— Вы пришли ко мне, чтобы помолчать? — сухо интересуюсь и складываю руки на груди. Не хочу огрызаться, но выходит как-то само собой. Словно срабатывает самозащита.

— Простите, — смущенно опускает глаза. — Можно я начну с начала?

— Начните уже откуда-нибудь, — раздраженно выпаливаю и отхожу к окну.

Прекрасное солнечное утро стремительно портится. Тучи наползают откуда-то с юга, грозят разразиться дождем и испортить мне праздник. Этого еще не хватало. Хорошо хоть у Сергея есть план «Б» как раз на такой случай. О да, у него всегда есть множество вариантов. Идеальный во всем мужчина. Мне несказанно повезло... только вот оценить такое везение по достоинству не получается.

— Мы поженились сразу после чемпионата мира, — тихо говорит Кира и едва слышно вздыхает. — Не знаю почему, но Саша настаивал на скорой свадьбе.

Сердце сжимается от горечи и тоски. Он женился почти сразу после нашего расставания, как и прогнозировала его мать. Она во всем оказалась права. Саша нашел мне замену так же быстро, как и освоился в новой команде.

— Да и жили мы, в общем-то, неплохо, — монотонно продолжает Кира, а я невольно жадно ловлю каждое ее слово. — Но в какой-то момент, видимо, надоели друг другу. Он перестал уделять мне внимание, мы оказались слишком разными, в конечном итоге сильно отдалились и жили хоть и вместе, но каждый сам по себе. Кончился праздник, и начались суровые будни.

— Вы правда считаете, что меня интересует ваша семейная жизнь? — резче чем хотелось, спрашиваю и оборачиваюсь.

Лукавлю, конечно, ведь сама жадно впитываю каждое слово, хоть и понимаю, что это утопия. Меня интересуют все подробности, но я в этом никогда не признаюсь. Ни за что. Александр Орлов — давно закрытая страница моей жизни, и возвращаться к ней я не намерена.

Кира делает вид, что не слышит моего вопроса. Ее заметно потряхивает, даже плечи то и дело вздрагивают.

— С вами все в порядке?

Наливаю в высокий стакан воды и ставлю перед ней на стол. Кира благодарно улыбается и продолжает рассказ, словно беседуя сама с собой.

— Месяц назад Саша забирал меня с вечеринки... — Ее голос запинается, а по щекам начинают катиться слезы. — По дороге домой мы сильно повздорили и попали в аварию... — Она поднимает на меня красные глаза, а я застываю не в силах сделать вдох.

Нет. Только не это. Пожалуйста, только не так. Почему я ничего не слышала об этом? Да потому что специально исключила все возможные варианты, где могла узнать хоть что-то. Беспечно и глупо. Сашенька...

— Живой? — единственное, что удается выдавить из себя.

Перед глазами все плывет, а сердце сдавливает когтистая рука страха. Перед лицом смерти все перестает существовать и стирается. Как жить, если его больше нет? Я не смогу. Не хочу...

— Живой... — всхлипывает Кира, а я наконец делаю судорожный вдох. — Он закрыл меня собой. На мне ни царапины, а у него сложная травма позвоночника... — шмыгает носом, старательно утирая слезы.

Господи, я почти не дышу все это время. Стоит больших усилий держать эмоции в себе. Внешне я совершенно спокойна и равнодушна, а внутри бушует ураган из боли и отчаяния. Все чувства, что так долго прятала в глубине души, рвутся на волю, а воображение услужливо рисует картинки одну страшнее другой.

Смотрю на свои дрожащие руки, сжимаю их в кулаки и вновь поднимаю взгляд на жену Орлова, побуждая продолжить рассказ.

— Все очень плохо. Ходить он не будет никогда, если когда-нибудь сядет, уже хорошо... — Приговор страшный и беспощадный.

Боже... Сашка... Как же так. Не могу поверить, что все это с ним случилось. Представляю его, и сердце кровью обливается. Бедный, как ему, наверное, плохо сейчас. Вся жизнь под откос.

— Зачем вы мне все это рассказываете? — не своим голосом спрашиваю я.

Не очень понимаю, чем могу им помочь. Я простой терапевт в поликлинике, хоть раньше и была довольно неплохим спортивным врачом и массажистом. Но когда это было... Да и Саша вряд ли захочет видеть меня после всего, что между нами случилось.

— Я бросила его. — Кира смотрит мне в глаза. — Собрала вещи и ушла. Я устала так жить, понимаете?

Нет. Не понимаю. Ее слова больно бьют по мне, но я стараюсь не подавать виду. Как можно бросить в беде своего любимого и родного человека? Это трусость и малодушие.

— Я не могу так больше, не могу и не хочу, — качает она головой и плача навзрыд, но мне отчего-то ее совсем жаль. — Мне двадцать лет, я жить хочу нормальной жизнью, а не памперсы менять собственному мужу.

— Ты просто не любишь его... — несдержанно перехожу на «ты».

Прикрываю глаза, проглатывая горький ком. Я была бы рада быть с ним с любым: больным, здоровым — все равно, лишь бы с ним. А сейчас стою в свадебном платье, готовясь стать женой другого.

— Вы правы, не люблю. И он меня не любит, да и не любил никогда. — Кира утирает слезы, которые не производят на меня никакого эффекта. — Мы просто искали друг в друге то, что не могли найти там, где хотели... Я знала о вас, — выплевывает с презрением и криво усмехается. — Вы всегда, хоть и незримо, были между нами. Саша много раз называл меня вашим именем... Такая вот лирика.

— Зачем тогда ты замуж за него выходила?

— Молодой, симпатичный, перспективный. Красивой жизни хотела... — пожимает она плечами и поднимается на ноги. — Вы меня осуждаете?

— Бог тебе судья... Ко мне зачем пришла? — спрашиваю, скорее, на автомате, а в голове творится полнейший хаос.

У меня свадьба через пару часов. Новая жизнь и вообще... но на другой чаше весов что-то гораздо весомее.

— Помочь ему хочу... Вот. — Кира кладет на стол лист бумаги. — Это адрес, где Саша сейчас живет с родителями. Если поедете к нему, не говорите, пожалуйста, что это я вам рассказала. Но вы нужны ему, очень...

Она разворачивается и не прощаясь идет к выходу, а я в ступоре смотрю на аккуратно выведенные буквы и понимаю, что моя жизнь уже не будет прежней. Готова ли я? Нет. Только выбралась из затяжной депрессии и начала спать по ночам. Только позволила себе жить. Я не хочу в этот ад обратно.

Поддавшись порыву, сминаю листок и выбрасываю в ведро. Хвати с меня Орлова и его семьи. Пусть разбираются сами, мне все равно. Трусливо сбегаю к подругам. Наш план прост: шампанское, прическа, ЗАГС.

Глава 2

Светлана

Моего запала хватает ровно до того момента, как я сажусь в лимузин. Подруги охают и ахают, восхищаясь дорогим убранством автомобиля, а я зябко ежусь от охватившего странного чувства. Мне не по себе, в душе зарождается понимание, что я совершаю ошибку. Но это же не так, правда?

Я так долго шла к своему счастью и не могу его потерять по собственной глупости. Внутренний голос ехидно посмеивается, напоминая о прошлом. Да, когда-то давно мне хватило минуты слабости, чтобы разрушить все, что я имела. Собственными руками. Но я стала старше и мудрее, теперь уже меня не так просто сбить с пути.

Кого я обманываю? Я еду на свадьбу, а мысленно придумываю пути побега. Это ужасно. Я не хочу, но глупое сердце истошно вопит и кувыркается в груди.

— Свет, что с тобой? — Полина всматривается в мое лицо и хмурится. — Ты какая-то бледная.

— Я не знаю... — бормочу невнятно. — Мне кажется, я не уверена...

— С ума сошла? — подключается Алла и качает головой. — Это просто предсвадебный мандраж. Пройдет

— Наверное, — пожимаю плечами.

Им не понять. Они не знаю и толики того, что сейчас чувствую. Да я еле живая. Меня выворачивает мясом наружу от одной мысли, что Сашка там один. Беспомощный, страдает.

— Да, точно. Я тебе говорила, выпей немного, — быстро соображает Полина. — Ну ничего, сейчас исправим.

Слышу характерный хлопок.

— Вот держи. — В моих руках появляется бокал, наполненный шампанским.

Подруги наполняют свои фужеры и чокаются со мной.

— Девочки, подождите...

Пытаюсь остановить их и объясниться. Но им нет до моих переживаний никакого дела.

— Ну, что еще? — улыбается Алла. — Пригуби хоть чуть-чуть для снятия стресса.

Подруги уже навеселе, а в меня не лезет. Не хочу я алкоголя, но сдаюсь их напору и делаю пару глотков прохладного напитка. Вкусно и приятно щекочет язык. Дышу ровно, и постепенно отпускает. Даже получается улыбнуться. Допиваю и отставляю бокал в сторону.

— Ну вот, другое дело, сразу повеселела, — хмыкает Полина.

— Спасибо.

— Да было бы за что, — оборачивается к водителю. — Долго нам еще ехать?

— Пробка на мосту, минут двадцать.

— Успеваем? — подключается Алла.

— Да, все по плану.

Как будто не терпится сбагрить меня замуж.

— Ты так и не рассказала, кто приходил? — внезапно вспоминает Полина, а я уже не хочу ничего рассказывать. Это все слишком личное.

— Пациентка, — отмахиваюсь я.

— Лукавишь...

— Не хочу об этом сейчас. К чему портить праздник?

— Ну ладно. Ал, у тебя-то как?

Девочки отвлекаются, а я облегченно выдыхаю и отворачиваюсь к окну. Погода продолжает портиться, даже первые капли падают на стекло. Рефлекторно обхватываю себя руками. В салоне тепло, но меня колотит. Даже зубы начинают стучать. Перед глазами то и дело появляются страшные картинки сначала аварии, потом как Саша приходит в себя. И жена бросает его в такой трудный момент. Как так можно, не понимаю. Я бы не смогла. Одно дело, отказаться от здорового и сильного парня, и совсем другое сейчас.

О чем я думаю по дороге на собственную свадьбу? Обалдела совсем. Качаю головой и всеми силами стараюсь взять себя в руки.

— Свет, прекрати нервничать, — недовольно ворчит Алла. — Ты всю помаду съела.

«Я ее сгрызла вместе с губами», — хочется крикнуть, но я лишь натянуто улыбаюсь.

— На вот. — Поля протягивает мне помаду, пытаюсь взять, но от того, что руки дрожат, она падает на пол и укатывается.

— Ты обалдела? — Глаза Полины в ужасе распахиваются. — Знаешь, сколько она стоит?

— Черт, сейчас.

— Да сиди уже. —Алла опережает меня, находит пропажу и отдает нам.

Полина пересаживается ко мне и быстро наносит слой на губы.

— Вот теперь хорошо, — улыбается она, а я лишь обреченно вздыхаю. Чувствую себя жертвенным ягненком, которого везут на заклание.

— Подъезжаем, — извещает водитель, и я покрываюсь тонким слоем мурашек с головы до пят.

Спустя пару минут лимузин останавливается около ЗАГСа. Жутко пафосного. Зачем — я до сих пор не понимаю. Это все Сережа. Я бы вообще просто расписалась и посидела в ресторане. Но он настоял на застолье. Я не спорила. Все это как будто происходило не со мной и меня не касалось, а сейчас ощущаю себя чужой на собственном празднике.

Сергей пригласил родственников и коллег по бизнесу. А у меня нет никого кроме близких подруг. Мы вместе еще со школы. Точнее, неразлучны, что бы ни случалось в жизни. Он сначала был против, но я настояла, и ему пришлось уступить.

Сергей открывает дверь и подает мне руку. Уверенно вкладываю свою ладонь. Осторожно вытягивает меня на улицу и отходит на шаг. Скользит внимательным взглядом и удовлетворенно улыбается.

— Ты восхитительна, — произносит хрипло. — Сам себе завидую.

— Спасибо, — натянуто улыбаюсь.

— Замерзла?

— Немного.

Он притягивает меня к себе и обнимает, но его руки больше не согревают меня. Холод идет изнутри. Мне плохо и больно, словно в груди что-то рушится. Это Орлов вырвался из заточения и вновь разносит мою жизнь в щепки.

— Ты такая напряженная, волнуешься? — шепчет Сергей на ухо и невесомо касается губами виска. Обычно он более сдержан на людях и предпочитает свести тактильный контакт к минимуму.

— Очень, — отчаянно вру, хватаясь за последнюю соломинку.

— Не переживай, все будет хорошо.

Неуверенно киваю.

— Пойдем, гости ждут.

Я не хочу к гостям. Не хочу в толпу людей. Оставьте вы меня все в покое. Хочется орать и топать ногами, но я послушно иду за своим женихом. Не могу подвести его. Он не заслуживает предательства.

— Сереж, стой, — не выдерживаю я напряжения. — Нам надо поговорить.

— Давай после? — смотрит он на часы. — Наше время через две минуты. Задержка встанет в лихую неустойку.

— Конечно, — обреченно вздыхаю я. Все покупается и продается. И именно это самое важное.

Натягиваю улыбку и поворачиваюсь к гостям. Я их даже не знаю, но приходится делать вид, что рада всех видеть. Начинает играть свадебный марш, высокие двери открываются, приглашая нас войти. Я мешкаю, но Сергей не позволяет мне передумать. Берет за руку и уверенно шагает в зал бракосочетаний.

Зал огромный и светлый. С высоченными потолками и расписанными золотом колоннами. Очень красиво и фундаментально. Действительно дворец бракосочетаний. Только меня эта красота не трогает Совсем. Я всеми силами пытаюсь сосредоточиться на происходящем. Женский торжественный голос отчетливо выделяется из остального шума и произносит длинную пафосную речь.

Не слышу ни слова. Вокруг какие-то люди. Их много в разноцветных одеждах. Звуки, музыка, голоса. Все это сливается в один сплошной гул. Он гудит, словно самолет, и мешает сосредоточиться. Мысли в голове кружатся и жалят, как осы. Больно. «Я виновата», — стучит в мозгу сотней молоточков. Если бы я тогда не ушла... Если бы не оставила его одного.

Я как будто разделяюсь на две разные личности. Одна — сознательная. Прекрасно понимает, что все это бред. Просто привет из прошлого. Надо отмахнуться и забыть. А вторая — подсознание. С ней мы очень хорошо знакомы, но давно не встречались. Я замуровала ее внутри себя в надежде, что сдохнет Но она лишь набирает силы и гнет свою линию. Она хочет справедливости. А чего хочу я?

— Перед тем как официально заключить ваш брак, я хотела бы услышать: является ли ваше желание свободным, искренним и взаимным, с открытым ли сердцем, по собственному ли желанию и доброй воле вы заключаете брак? — долетают до меня обрывки заученной речи. — Прошу ответить вас, жених. Сергей Леонидович, согласны ли вы взять в жены Светлану?

— Да! — говорит Сергей, и его ответ эхом вибрирует в моем сознании.

Сердце разгоняется все быстрее и быстрее, а перед глазами все кружится.

— Ваш ответ, невеста. Согласны ли вы, Светлана Ивановна, взять в мужья Сергея?

Как громко, прямо по барабанным перепонкам. Морщусь и пытаюсь ухватиться за ускользающее сознание. Понимаю, что эта женщина чего-то от меня хочет. Согласия? Но я не согласна. Перед глазами все плывет. Я словно в центрифуге. Во рту пересохло, а тело стало похожим на вату.

— Светлана Ивановна? — хватаюсь за ее голос, как за спасительную соломинку. — Вы согласны?

— Я... — Язык словно к небу прилипает. Не могу произнести ни звука, лишь качаю отрицательно головой. Я хочу уйти отсюда. Отпустите меня. Сейчас же.

— Свет, — вижу глаза Сергея прямо перед собой. — Что происходит?

— Сереж... я не могу, — выдавливаю из последних сил и утекаю. — Прости.

Отключаюсь. Как будто выключили свет и опять резко включили. Но уже в другом месте. Я вижу Сашу. Его перекошенное болью лицо. Словно все это происходит в реальном времени. А потом понимаю — он не простил меня и вряд ли простит. Так стоит ли биться в закрытую наглухо дверь?

Ответ не успеваю найти. В нос бьет запах нашатыря и мгновенно возвращает в реальность. Распахиваю глаза и не сразу понимаю, где я. Вижу лишь Сергея. Он злой, ходит из угла в угол, сжимая кулаки. Никогда не видела его таким. Становится не по себе.

— Что случилось? — тихо спрашиваю у него.

— Это я у тебя хочу спросить, — рычит Сергей, опаляя меня убийственным взглядом. — Какого ляда происходит?

Я невольно отшатываюсь и растираю горло ладонью, чтобы дышать было легче.

— Может, просто перенервничала... — виновато отвожу взгляд. Ну да, не справилась с собой. Не получилось, может, не стоит и начинать. Может, это знак, что нам стоит отложить такой важный шаг до лучших времен?

— Свет, перестань, — недовольно морщится он. — Ты вроде не впечатлительная девственница.

Действительно. Может, стоит поинтересоваться, как я себя чувствую?

— Прости, но я...

— Нам удалось поменяться парой, которая после нас, — сообщает Сергей. — Сейчас они, а потом мы. Соберись и приведи себя в порядок.

Нет, это выше моих сил. Я уже не соберусь. Меня откинуло так далеко, что я даже не представляю, когда еще решусь на подобный шаг.

— Надо отменить церемонию, — качаю головой и нервно кусаю губы. — Уверена, гости все поймут.

— Что? — кривится он, а взгляд приобретает стальной оттенок. — Это еще зачем?

— Мне плохо.

Сергей смотрит на часы и подходит к окну. Его спина напряжена, но о чем он думает, мне непонятно. Я вообще смотрю на него и не узнаю, словно вижу впервые.

— Все необходимое мы отсняли. А подписи можно и здесь поставить. Сейчас вернусь с книгой регистраций.

— Ты не понял, — решительно останавливаю его. — Я не хочу выходить за тебя замуж.

— Чего? — Сергей резко разворачивается и медленно идет ко мне.

В его глазах столько всего намешано, что мне становится по-настоящему страшно. Вжимаюсь в спинку дивана, стараясь спрятаться, но вряд ли мне это удастся.

— Послушай-ка меня сюда, Света, — хватает меня за щеки и болезненно сдавливает. — Ты, кажется, потеряла связь с реалом.

Невольно начинаю дрожать в лапах этого монстра.

— Отпусти, —дергаюсь в сторону, но освободиться не получается.

— Ты принадлежишь мне вся, — холодно сообщает он и проводит ладонью по моему лицу. — Я столько денег в тебя вложил, моя идеальная Света.

— Но я не просила, — шепчу пораженно. Мне никогда были не нужны его подарки. И уж тем более упреки.

— Это уже не важно. — Кривая ухмылка искажает его губы. — Сегодня ты выйдешь из этого здания моей женой или не выйдешь вовсе.

Негромкий стук в дверь действует отрезвляюще. Сергей убирает руку от моего лица, но зрительный контакт не прерывает.

— Светик, ты как тут? — оборачиваюсь на голос Полины.

— Мы же переживаем за тебя, — следом говорит Алла.

Смотрю то на них, то на вновь изменившегося Сергея и не могу сказать ни слова. Что это все значит-то?

— Перенервничала невеста. — Он мило улыбается моим подругам. — Вы уж помогите ей привести себя в порядок и выходите.

— Хорошо-хорошо, скоро придем.

Глава 3

Светлана

— Пять минут.

Сергей мажет по мне многозначительным взглядом и идет к выходу. Провожаю его спину и делаю вдох, только когда закрывается дверь. Девочки спешат ко мне.

— Свет, ну ты как? — заботливо всматривается в лицо Полина.

— Что случилось-то? — вторит ей Алла.

А я не знаю, как поступить. С одной стороны, Сергей ясно дал понять, что все это должно остаться между нами. А с другой, с какой стати? После его грубостей я не намерена продолжать отношения. Об этом не может быть и речи!

Собираюсь с мыслями и рассказываю подругам обо всем, что происходило в этой комнате, все же немного сглаживая подробности.

— Да не может быть. — Поля смотрит на меня, как на умалишенную. — Скорее всего, ты что-то не так поняла...

— Я что, на дуру похожа? — всплескиваю руками и вскакиваю с места. Еще не хватало, чтобы подруги мне не верили. Зашибись просто.

— Ну... его тоже можно понять, — задумчиво тянет Алка. — Он столько бабок вложил в эту свадьбу, а ты...

Перевожу на нее возмущенный взгляд.

— Ты его оправдываешь, что ли? — не верю своим ушам. Она, что, серьезно?

— Почему сразу оправдываю. —Алла неопределенно пожимает плечами. — Пытаюсь понять. Это разве запрещено?

— Ну ты даешь. — Полина сокрушенно качает головой. — У тебя тут подруге угрожают, а ты понимание ищешь.

— Ой, все, — закатывает та глаза к потолку. — Делать-то что? Он же сейчас вернется.

— А ничего, — демонстративно складываю руки на груди. — Не буду я ничего подписывать. После такого точно. Что он о себе возомнил вообще?

Моя уверенность настолько призрачна, что мгновенно развеивается, и вновь наползает колючий страх.

— Свет, а если заставит? — с сомнением тянет Полина, подливая масла в огонь моей тихой истерики.

Я уже даже не удивлюсь, если он решит так поступить. Вообще никогда бы не подумала, что Сергей может быть таким грубым. Он же так любил меня, буквально пылинки сдувал. А сегодня открылось его настоящее безобразное лицо.

Как же я раньше ничего не замечала? Да просто не хотела видеть и отмахивалась, потому что было комфортно. Не кипели эмоции, не дрожало от звуков голоса и не разбегались мурашки от прикосновений. Да и не горело в груди, но меня вполне устраивал штиль. Только вот не штиль это был, а искусственно созданное спокойствие. Для чего, мне непонятно, но страшно... Черт, что же теперь делать?

— Надо сбежать, — подхожу к окну и осматриваю раму. — Окно не открывается. Ручки нет

— Прямо тюрьма какая-то, — недовольно бормочет Полина.

— А в туалете есть, — неожиданно вспоминает Алла.

— Точно? — в один голос уточняем мы.

— Да, я была. По коридору направо.

— Значит, мне надо срочно попасть в туалет

Решительно иду к двери и распахиваю ее. Никто не стоит у двери и не караулит нас, что вселяет надежду. Может, я все это себе придумала и можно просто выйти через парадный вход, и все? Даже делаю шаг в ту сторону и вскрикиваю, ощутив на своем плече жесткие пальцы.

— Далеко собралась? — шипит мне в ухо Сергей.

— Я что, под конвоем? — дергаю руку, но он не отпускает.

— Не делай глупости, Света, — цедит он сквозь зубы, но при этом продолжает улыбаться, как ни в чем не бывало. — Ты все равно станешь моей.

Сомневаться в его решимости не приходится, поэтому надо возвращаться к изначальному плану.

— В туалет я могу сходить? — дергаюсь опять. Меня всю колотит, сердце едва не выпрыгивает из груди.

— Иди, — подталкивает меня в нужную сторону. — Недолго. Я жду здесь.

Торопливо иду по коридору, пока не нахожу нужную дверь с треугольником. Вхожу. Девочки уже здесь. Пожилая женщина моет руки и выходит, мы остаемся одни.

— Давайте быстрее, — спешу к окну и дергаю створку на себя.

Помещение заполняет свежий прохладный воздух. Зябко веду плечами от холода и нервного напряжения и выглядываю наружу. Первый этаж. Достаточно низкий, чтобы не переломать ноги, но туфли лучше снять.

Недолго думая, снимаю и забираюсь на подоконник. Все же страшновато, хоть и не высоко.

— Свет, ты серьезно? — хватает меня за руку Алла. — Решила отказаться от свадьбы и Сергея?

Зависаю на пару мгновений в пространстве, пытаясь понять суть происходящего.

— Он тебе нравится, да? — догадываюсь и расплываюсь в улыбке.

Она молчит и кусает губы. Я попала в точку. Теперь все становится предельно ясно.

— Забирай себе, — отдаю ей ненужные мне больше атрибуты. — Вот, держи, букет и фата.

— Точно блаженная, — вздыхает Алла и прижимает вещи к груди.

В ее глазах столько непонимания и тихой грусти, что мне становится не по себе. Всегда так, кто-то любит и готов на все, лишь бы быть с этим человеком, а кто-то с легкостью отказывается от него. Жестокая правда жизни.

За дверью слышатся тяжелые шаги. Мурашки лавиной прокатывают по спине и придают ускорения. Шумно выдыхаю, как перед прыжком в бездну, свешиваю ноги в окно и прыгаю вниз на мягкую траву. Следом за мной на подоконник взбирается Полина.

— Ну? Ты с нами? — обращается она к Алле.

— Да конечно, куда ж я денусь, — снисходительно выдыхает та.

Девочки друг за другом спрыгивают ко мне. Едва Алла успевает приземлиться, как слышится звучный голос Сергея:

— Вот тварь!

— Бежим!

Мы срываемся с места.

***

Удивительно, но до дома мы добираемся без приключений. На обычном такси. И нас даже никто не преследует. Может, мне все это вообще приснилось? Проверять совершенно не хочется.

Буквально вваливаемся в мою малогабаритную двушку, закрываемся на все замки и пытаемся отдышаться. Скидываем обувь, переглядываемся и начинаем истерично ржать.

Видел бы нас кто, у виска бы покрутил. Еле ноги унесли, а все веселимся. Сумасшедшие, не меньше.

— Вот это сходила Светка замуж, — сквозь смех выдавливает Полина и сползает по стене на пол.

— Да уж, — вторю ей. Немного отпускает, но все равно еще нервяк блуждает внутри.

— А я говорила, нельзя чтобы жених видел невесту до свадьбы, — с умным видом говорит Алла. Ну точно училка, очков только не хватает.

— Конечно, все именно поэтому, — закатываю глаза. Если бы все так было просто.

— Естественно. — Алла смотрит на нас, как на неучей. — Обычаи же не зря придумывали.

— Хватит с меня этого всего, — отмахиваюсь и иду на кухню.

— А ты куда? — Полина резко подрывается за мной, как будто я опять могу убежать. Даже фильм вспоминается с Ричардом Гиром про сбежавшую невесту. Только вот мой жених оказался далеко не Гир. Да и я, чего уж греха таить, не Робертс.

— Чайник поставлю.

Нажимаю кнопку на чайнике и лезу в мусорку. Где-то должна быть бумажка с адресом. Точно помню, что выбрасывала, но не вижу.

— Свет, у тебя все нормально? — Алла появляется за спиной.

Ни минуты покоя в собственном доме.

— Да, выбросила кое-что важное... — уклончиво отвечаю и продолжаю копаться в ведре.

— Помочь?

— Спасибо, справлюсь.

Наконец нахожу заветную скомканную бумагу за ведром. Видимо, выпала, а я чуть не поседела. Нахожу и сажусь на пол. Раскрываю и вновь читаю адрес, теперь более вдумчиво, чтобы прикинуть примерный маршрут.

— Еда есть? — Полина, как всегда, со своим неуемным аппетитом. — Я вообще-то не завтракала, для банкета место берегла...

— Полька, ты неисправима, — смеюсь и кое-как поднимаюсь на ноги, едва не запутавшись в длинной юбке. — Все, что найдешь в холодильнике, — твое.

Она воодушевленно распахивает дверцу кухонного гиганта и застывает с великой скорбью на лице.

— М-да... негусто...

— Я же одна, — пожимаю плечами. — А себе почти не готовлю.

— Хорошо, что Сережка сорвался с крючка, — задумчиво бормочет она. — Издох бы он, бедный, у тебя. Мы ему, считай, жизнь спасли, да, Алк?

До меня не сразу доходят ее слова, а когда, наконец, понимаю смысл, вновь заливаюсь смехом. Юмор нам строить и жить помогает.

— Дура, — фыркает Алла и недовольно вздергивает подбородок.

Неужели и правда он ей так нравится? Даже после всего, что мы сегодня узнали?

— Ладно, давайте, что ль, приготовим чего-нибудь, — не унимается Полина и достает из холодильника все, что удается найти. — Сколько нам тут сидеть, кто знает...

— Ага, а у меня еще пара бутылок шампанского есть, — вспоминает Алла, убегает и действительно возвращается с двумя бутылками.

— Вы что, серьезно? — недоуменно смотрю на них. — Думаете, мы здесь застряли надолго?

— Вполне, — хмыкает Полина. — Когда он на всю улицу орал, был очень убедителен.

— Да это просто эмоции, — вступается за Сергея Алла.

— Ну-ну, — снисходительно усмехается Поля. — Вы, как хотите, а я на всякий случай картошку все же пожарю.

— Делай что хочешь, — отмахиваюсь и собираюсь-таки добраться до комнаты, чтобы хоть переодеться. А то в свадебном платье чувствую себя, мягко говоря, не в своей тарелке.

Трель дверного звонка раздается внезапно. Мы втроем, как по команде, подпрыгиваем и переглядываемся. Но никто не произносит ни звука.

— Света, открой. — В тишине раздается голос Сергея. — Нам надо поговорить.

Скрываться бесполезно. Он наверняка знает, что я дома. Может, слышал наш разговор. Подхожу к двери и смотрю в глазок. Сергей стоит, уперевшись руками по обе стороны от двери.

— Уходи, нам не о чем говорить, — внятно произношу, чтобы ему было слышно.

— Ошибаешься, — поднимает голову и смотрит в глазок. Точнее, на него. Меня передергивает то ли от нервов, то ли от страха.

— Я тебе все сказала еще в ЗАГСе.

— Я не все сказал, — зарывается пятерней в волосы. — Я погорячился и очень сожалею.

Он сейчас серьезно? Это называется «погорячиться»?

— Уходи, я не готова тебя слушать, — не собираюсь сдавать позиции.

— Хорошо, — неожиданно быстро соглашается, но сразу же добавляет: — Но я вернусь.

Уходит. Слышу его глухие шаги на лестнице. Не верю, что он так быстро сдастся, но и истерить не вижу смысла. Подхожу к окну и демонстративно закрываю жалюзи.

— И что ты будешь делать? — Напряженный голос Полины врезается в меня.

— А ничего, — пожимаю плечами.

— Он же и правда вернется. Завтра...

— Завтра меня здесь уже не будет, — загадочно сообщаю подругам.

Решение принялось внезапно и кажется мне единственно верным. Хотя кого я обманываю, все решилось еще в нашу встречу с Кирой. А дальше самообман и попытки договориться с совестью. Безуспешные.

— В смысле? — Глаза Аллы удивленно распахиваются.

— А я уезжаю, — улыбаюсь, потому что чувствую, как начинает отпускать. — Поможете собрать вещи?

— Свет, ты что надумала? — хмурится Полина, от нервов начиная грызть морковку.

— Я поеду к Орлову.

— Чего? Ты с ума сошла?

— Пусть так. Я нужна ему. Я чувствую это, — искренне верю в то, что говорю. Просто помогу ему, чем смогу, и все, вновь исчезну из его жизни. Ну не могу я остаться равнодушной. Не получается.

— Свет... — озадаченно тянет Алла.

— Не отговаривайте, я все решила.

— Я ничего не поняла.

Шумно вздыхаю и коротко рассказываю про недавнюю встречу с Кирой. Общие моменты для понимания ситуации.

— То есть ей он не нужен, а ты к нему поедешь, — спрашивает Полина, а я согласно киваю. — Прости, но зачем?

— Я не знаю, — пожимаю плечами. — Просто хочу поехать...

— Так бы сразу и сказала, — бурчит Алка. — А то «не уверена».

— Нет, ты просто сказочная идиотка, — всплескивает руками Полина, но в голосе нет осуждения. Скорее, недоумение и чуточку сомнения. Переживает за меня.

— Спасибо за поддержку, — обнимаю ее и мягко целую в щеку.

— Блаженная.

— Святая, — вставляет Алла.

— Ага, нимба только не хватает.

А я лишь качаю головой. У меня лучшие подруги. В любви не везет, так хоть с ними повезло. Мой извечный тыл и поддержка. С ними совсем не страшно в любой ситуации.

Глава 4

Светлана

На улице ночь. Девчонки давно разошлись, оставив меня наедине с тяжелыми мыслями. Принять решение оказалось куда проще, чем теперь воплотить его в жизнь. Нет, я не отказываюсь, просто боюсь. Не питаю иллюзий относительно своей поездки. Даже более того, готова к тому, что Орлов не захочет со мной разговаривать, но не попытаться предложить помощь я не могу.

Сажусь на подоконник и подтягиваю колени к груди. Небо такое чистое, что видно луну. Словно круглый фонарь, светит в окно, заливая все вокруг серебристым светом. Воспоминания кружат в сознании, словно вороны, сопротивляться нет больше сил, и я выпускаю их на волю. Однажды попробовав любовь на вкус, неимоверно сложно жить без нее, но все равно я безмерно благодарна Орлову, что такая любовь в моей жизни случилась. Те несколько месяцев счастья, что мы провели вместе, навсегда останутся в памяти чем-то светлым и неприкосновенным.

Перед глазами наше с Сашей знакомство, стычки на ровном месте. Он перспективный хоккеист, я спортивный врач. И мы никак не можем найти общий язык. Я старше, он напористее. Цветы и кофе. Первый поцелуй и пощечина. Не отрезвляет, а распаляет. Дерзкий мальчишка ворвался в мою размеренную жизнь, словно ураган, и перевернул вверх дном. Влюбил в себя и привязал мощными цепями. Сдалась его напору, да и не было у меня шансов устоять.

Как давно это было. Кажется, в прошлой жизни. Но все равно отдается болью в подреберье. Не плачу. Слез уже не осталось, выплакала в первые месяцы после расставания с Орловым. Ревела в подушку, заглушая рыдания и сжимая кулаки так, что ногти до крови впивались в кожу. Сама была во всем виновата — минутная слабость вылилась в неисправимую ошибку.

Сашины родители не приняли нашу любовь. Категорично. А он не нашел аргументов в защиту. В то время у нас случилась замершая беременность, и я очень болезненно ее переживала. Моя броня дрогнула, и этого оказалось достаточно, чтобы позволить убедить себя в никчемности наших отношений. Я усомнилась в силе и взаимности чувств, тем самым малодушно предав нашу любовь. Я струсила, а Саши не оказалось рядом, чтобы поддержать.

— Оставь его в покое. Ты ему не пара, — твердили они в один голос. — Он молодой, встретит девушку, женится, они нарожают кучу детишек и будут жить долго и счастливо, — добивали, нажимая на больные мозоли. — Что с тобой будет через десять лет, ты подумала? Ты даже родить ему не можешь.

Я сдалась. Одним махом решила, что так всем будет лучше. До сих пор помню наш последний разговор в мельчайших подробностях.

— Я никогда тебе не изменял! — кричит Саша и зло отшвыривает журнальный столик в сторону. — Ничего не было, это всего лишь фанатские сплетни.

Знаю. Но мне нужен повод. Благо после каждого хоккейного матча я получаю пачку фотографий от неравнодушных доброжелателей. Особенно старается будущая свекровь, расшатывая мою психику. На последних Сашка улыбается и целует какую-то блондинку. Фанатка? Естественно. У ведущего нападающего их много. Но именно эту я вижу слишком часто. Она всегда рядом с ним. Тем лучше.

— Это уже не важно, — спокойно отвечаю и вскидываю подбородок. — Я все решила...

Странно, но голос звучит уверенно, хотя все внутренности пылают от боли. Сомнения разъедают, словно кислота, а обреченность придавливает многотонной плитой. Ревности нет. Я давно ее победила и смирилась, что все это частности его жизни и специфика популярности. Он никогда не будет только моим. А я никогда не смогу его ни с кем делить. Только измучаем друг друга. Лучше уж сразу одним махом...

— За нас двоих? — зло рычит он.

— За себя.

Обхватываю плечи руками, чтобы скрыть дрожь в теле, и отхожу к окну. Не могу смотреть в глаза. У меня нет шансов устоять. И не было никогда. Александр Орлов — мой личный наркотик. Сразил, покорил, подчинил. Дышать не могу без него, но и с ним мне слишком больно.

— Я не согласен с твоим решением, — не замечаю, как он оказывается рядом. Упускаю момент, чтобы сбежать. Саша обхватывает мои плечи и утыкается носом в волосы. — Ветка, что ты творишь?

Голос хриплый, полный слепого отчаяния. Вибрирует во мне, резонируя на эмоциях, и чутко задевает нервные окончания.

— Саш, у тебя новая жизнь, новые перспективы, — осторожно высвобождаюсь из его рук и отхожу на безопасное расстояние. — Будут новые отношения. — Каждое слово раздирает горло, но я упрямо заканчиваю начатое.

— А как же чувства? — хмыкает он и качает головой.

Если бы одних чувств было достаточно, чтобы построить крепкие отношения. Его мать права: мы не сможем быть вместе. С каждым днем будем все больше отдаляться друг от друга, пока не окунемся каждый в свою жизнь.

— Я не люблю тебя...

Ненавижу себя за эти слова, но по-другому Саша не поймет. Не отступится.

— Вот как... — Голос срывается от боли, а у меня внутри разрастается дыра.

— Прости.

Нестерпимо хотелось, чтобы обнял и поцеловал, заглушив любые протесты. Но он не посмел. А я обманула, повинуясь обиде или гордыне. Она поверил. Я уехала, тем самым поставив точку между нами.

Потом долго уговаривала себя, что все наладится, просто должно пройти немного времени. Но оказалось, время не лечит, лишь притупляет боль от потери, но этого хватало, чтобы жить дальше. Есть, пить, ходить на работу, встречаться с друзьями. Все как всегда, вот только в сердце, казалось, навсегда, поселилась тоска, от которой хотелось просто выть. Она грызла меня изнутри, заполняя собой все больше пространства.

Больше мы не виделись, лишь новые фото в сети рассказывали о его жизни. Мне было достаточно знать, что он жив и здоров. Сколько раз впоследствии я пожалела о своем решении, не сосчитать, но было слишком поздно. Да и конечном счете Сашины родители оказались правы... «Случайно» зайдя на его страницу в сети, увидела новую фотографию — Саша в строгом костюме, его девушка Кира в свадебном платье стояли в обнимку, вытянув вперед руки с кольцами. Молодые и счастливые.

Мое сердце предательски сжалось. Если до этого теплилась крохотная надежда на то, что это не конец, то в тот момент она потухла. «Будь счастлив», — искренне пожелала я его фотографии. Мысленно отпустила Сашу и почувствовала, как последняя ниточка, соединяющая наши сердца, оборвалась, причиняя почти физическую боль. Приняв непростое для себя решение, я удалила все напоминания о бывшем возлюбленном. Фотографии, телефоны — все. Удаляла, сжигая все мосты, но из памяти просто так не сотрешь...

Я буквально заставила себя начать новую жизнь. Сжав зубы, перевернула страницу своей жизни под названием «Орлов». Но, когда оставался последний шаг, он вновь ворвался в мою жизнь и перевернул все вверх дном. Сокрушенно качаю головой и зарываюсь в колени.

Чувство вины, что дремало внутри, неожиданно просыпается. Это все из-за меня. Если бы я тогда не ушла, может, и не случилось бы никакой аварии и с Сашей все было бы хорошо.

Утро врывается в мое сознание вместе со звонком будильника и явно не пытается быть добрым. Все валится из рук, отражение в зеркале не радует, так еще и ноющая боль в висках, будто тысячи маленьких молоточков, предупреждает о приближающейся мигрени. Конечно, сейчас самое время. Вот только ее мне и не достает для полного счастья.

Надо как можно быстрее выпить таблетки и попробовать купировать ее до того, как разразится настоящий армагеддон. Но нужных таблеток под рукой, конечно же, не оказывается. Ну все против меня!

Вспоминать несостоявшуюся свадьбу не хочется совершенно, но Сергей не дает забыть.

Видимо, решил меня извести — дотошно названивает, пишет смс с извинениями, просит о встрече, но я непреклонна. Урок усвоила хорошо, одного раза вполне достаточно.

Сбрасываю очередной звонок и собираюсь на работу. Выхожу чуть раньше, решив идти пешком и зайти в аптеку, благо погода позволяет Прогулка на свежем воздухе идет на пользу, головная боль практически проходит, а настроение заметно улучшается. Осталось сходить к заведующей и рассказать о своих намерениях. Пока готовлюсь к непростому разговору, заполняю карточки и готовлю рабочее место к своему отсутствию. Непростая задача, конечно...

— Алевтина Викторовна, можно? — робко заглядываю в кабинет начальницы.

— Светлана Ивановна, — подозрительно прищуривается та. — С чем пожаловали?

— Заявление на отпуск, — невозмутимо кладу на стол документ. — За свой счет, естественно.

— Отпуск? — Глаза Алевтины недоуменно округляются. — Свет, ты с ума сошла?

— Да, я все знаю и понимаю, — всплескиваю руками. — Завал. Врачей не хватает. Участковые терапевты на вес золота. Подвожу руководство, бросаю участок со всеми своими пенсионерами, но не могу я по-другому...

— Да что случилось? — Заведующая поджимает губы.

— Одному человеку очень нужна помощь, — коротко поясняю.

— А подождать он не может?

— Вопрос жизни и смерти, — сокрушенно качаю головой. — Иначе я бы так не поступила.

— Ладно, что ж с тобой делать, — вздыхает Алевтина Викторовна и ставит подпись на моем заявлении. — Но сегодня доработаешь, — согласно киваю. — Заменить тебя некем.

— Спасибо огромное, — забираю документ и быстро сбегаю, пока она не передумала.

Только оказавшись перед отделом кадров, выдыхаю. Даже не верится, что все получилось без проблем. Это хороший знак.

Остаток дня проходит в нервном напряжении и переживаниях относительно предстоящей поездки. И чем больше я переживаю, тем сильнее болит голова. Как назло, именно сегодня перед кабинетом творится аншлаг. Устало смотрю на часы — до конца рабочего дня еще два часа. Время, будто специально, тянется мучительно медленно, нехотя складывая минуты в часы.

Когда за последним пациентом закрывается дверь, чувствую себя выжатой, как лимон. Опустив голову на руки, закрываю глаза и стараюсь расслабиться. Виски нещадно ломит, выпитое час назад обезболивающее, увы, не помогло. Поняв, что лучше все равно не станет, вызываю такси и собираюсь домой. Закрываю кабинет и, сдав ключ, выхожу из поликлиники.

Около подъезда вижу машину Сергея и невольно напрягаюсь. Эта встреча не предвещает ничего хорошего, но предотвратить ее не получится. Да и все равно уже. Надо ставить последние точки.

— Свет, подожди! — окрикивает Сергей, заметив меня около подъезда.

Поворачиваюсь и смотрю на него, но словно вижу впервые. Без привычной пелены на глазах. Высокий, красивый, умный. Всем он хорош, но я не его женщина. Как вообще могла предположить, что у нас может что-то получиться?

— Это тебе. — Сергей протягивает букет темно-бордовых роз. — Свет, прости...

Прости? За полгода наших отношений он даже не удосужился запомнить, что я ненавижу розы. Хотя эта информация просто лишняя для него. Зачем я ему? Никак не возьму в толк. С его внешностью и деньгами можно заполучить любую.

— Простить простила, но цветы твои я не возьму, — решительно говорю. — Не ходи за мной, не нужно. Все кончено.

Разворачиваюсь и решительно иду в подъезд.

— Это мы еще посмотрим, — зло летит мне в спину, а по позвоночнику ползут колючие мурашки.

Не оборачиваюсь, лишь стискиваю кулаки. Главное не подать вида, что мне страшно. Скоро я уеду, а пока меня не будет, Сергей успокоится и оставит меня в покое.

Глава 5

Светлана

Собираю все необходимое на первое время и пораньше ложусь спать. Надеюсь, утром от головной боли не останется и следа. Я просто перенервничала и нужно успокоиться. Да и сейчас эмоции переполняют, но надо выспаться перед дорогой.

Закрываю глаза, но сон упрямо не идет. Вместо этого наплывают сомнения, словно грозовые тучи. Может, зря я все это затеваю? У Саши есть родители, они наверняка делают для него все необходимое. Чем я-то могу помочь? Нет, надо ехать. Чувствую где-то в глубине души, что это решение правильное.

Переворачиваюсь с боку на бок и никак не могу найти удобную позу. Все мне не так. Сдаюсь и устремляю глаза в потолок. Раз за разом пытаюсь представить нашу встречу, смоделировать ее и понять, как себя вести. Но ничего определенного не получается. Я не знаю... остается теряться в догадках и надеяться на чудо.

Ловлю себя на мысли, что все это время ждала Орлова. Очень ждала, хоть и не признавалась себе в этом. Какая же я дура. Зажмуриваюсь, чтобы не разреветься. Столько всего произошло за эти два года. Мы стали другими. Саша повзрослел... Поймет ли он? Простит ли? Любит ли еще? Миллион вопросов, ответов на которые у меня нет.

Надо продумать все нюансы. Как себя вести, что говорить. Переживания вновь захлестывают в водоворот. Боюсь даже представить, насколько все может быть плохо.

Перспектива мужчины в инвалидной коляске меня не пугает. Благо сейчас спинальники живут не хуже здоровых людей. Но что делать с родителями Саши? Это очень серьезная проблема, и как ее решать, пока не ясно. Как они примут меня и примут ли вообще? Хотя теперь это уже неважно, я в любом случае не отступлюсь. Вместе мы все сможем, со всем справимся, только бы не оттолкнул, только бы позволил остаться рядом...

***

Все утро в дороге. Навигатор ведет меня подальше от Москвы в новую жизнь. Погода радует ярким солнышком, настроение невольно улучшается и инстинктивно хочется верить в чудо.

К обеду оказываюсь в небольшом городе. Раньше мы вместе с Сашей приезжали сюда, а сейчас я одна. Чем ближе к концу маршрута, тем сильнее начинаю нервничать. Даже скорость снижаю, чтобы немного отсрочить неминуемое и успокоиться.

Окраина города. Паркуюсь напротив подъезда, выхожу из машины и озираюсь по сторонам. Серые пятиэтажки, за ними гаражи. Саша живет в девятиэтажке напротив. Незнакомый двор, никогда здесь не была. Они, видимо, недавно переехали...

На ватных ногах вхожу в подъезд, пешком поднимаюсь по лестнице и ищу нужную квартиру. Вот она. Бордовая дверь. Выдыхаю и решительно нажимаю на звонок.

Сердце разгоняется и бьется раненой птицей. В груди становится тесно, а руки трясутся. Несколько секунд тишины, и мои страхи усиливаются в стократном размере. Даже дрожь в коленях появляется. Затаиваю дыхание и, наконец, слышу шаги.

Дверь открывается, и я вижу Ирину Борисовну, маму Саши. Она с изумлением смотрит на меня и молчит. По телу словно проходит волна горячих мурашек, а сердце ухает куда-то вниз.

Я всегда испытывала благоговейный страх перед этой женщиной. Она казалась мне гордой и непреклонной. При нашей первой встрече, когда Саша представил меня своим родителям, Ирина Борисовна лишь мельком окинула холодным взглядом и полностью переключила внимание на сына. Мне, выросшей без матери, было не по себе, а Саша, ничего не замечая, купался в лучах материнской любви. Еще тогда я поняла, что для Ирины Борисовны не существует ничего, кроме любимого отпрыска, и она сделает все ради его счастья, пройдя по головам.

— Вы? — возмущенно восклицает Ирина Борисовна, а я невольно отшатываюсь.

Все те же холодные глаза пронзают насквозь, только грусть появилась в них с легким оттенком усталости. На секунду мне кажется, что Ирина захлопнет дверь передо мной, но она лишь снисходительно усмехается и пропускает в квартиру.

В нос ударяет резкий запах медикаментов, но я даже не морщусь. Меня это совершенно не смущает.

— Проходите на кухню, — сухо бросает Ирина и идет вперед, показывая дорогу.

Следую за ней и осматриваюсь. Довольно просторная трехкомнатная квартира: небольших размеров кухня, уютный зал и длинный коридор, ведущий в две закрытые комнаты, в одной из которых, по-видимому, находится Саша. Мое сердце болезненно сжимается, но не решаюсь пройти без разрешения.

Вхожу на кухню и останавливаюсь в нерешительности. Небрежный беспорядок, недопитый кофе, посуда в раковине. Ирина Борисовна совершенно точно не справляется с ситуацией.

— Чай не предлагаю. Говорите, что вы хотели, и уходите, — нарушает она тишину.

Эта привычка «выкать», чтобы держать дистанцию. Сначала неуютно и неловко, а потом... ничего не меняется. С ней рядом всегда, как на иголках.

— Я хочу увидеть Сашу, — решительно произношу и с вызовом смотрю в глаза.

Страха больше нет. Я не боюсь ее и ничего ей не должна.

— Это невозможно, — отрезает Ирина Борисовна.

— Почему? — удивленно округляю глаза. Может, я не все знаю? Или Кира решила вернуться? Как-то об этом я не подумала.

— Он не хочет ни с кем общаться. А с тобой и подавно.

Что за бред? Нельзя отгораживаться в таком состоянии. Это путь в никуда. Депрессия и прочие прелести перестройки психики.

— Но так нельзя! Ему сейчас просто необходимо общение!

— Я сама знаю, что необходимо моему сыну, — грубо перебила Ирина. — Вот своего родишь и будешь советовать!

— Нет, не знаете, — горячо спорю. — Поверьте мне, я хочу, как лучше.

— Почему я должна тебе верить? — криво усмехается она. — Пришла, всю душу ему разбередишь и сбежишь, как и предыдущая.

— Я понимаю, что сложно верить на слово, — качаю головой, отчаянно защищая свою позицию. — Но прошу вас, пожалуйста, дайте мне шанс.

— Ма-ам! Кто там? — Громкий крик нарушает тишину и электрическим разрядом проходит по нервам.

Мы обе рефлекторно оборачиваемся на звук. Саша... Голос немного изменился, но все такой же. Никогда ни с кем не перепутать.

— Пожалуйста, — повторяю я и умоляюще смотрю на Сашину маму.

Ирина Борисовна молчит и давит своим превосходством. По ее глазам невозможно понять, о чем она думает.

— Ну что, мне на колени встать?

Прекрасно понимаю, что, если не налажу контакт с этой женщиной, дорога к Саше будет закрыта. Она единоличная королева. Я готова на все, чтобы снискать ее милость. Даже на такое унижение. Моя гордость в данной ситуации совершенно ничего не значит.

— Прямо до конца и направо, — сухо бросает она и отворачивается к окну.

Облегченно выдыхаю и иду на встречу с Сашей. Внутри все дрожит, а гулкий стук сердца эхом отдается в ушах.

Останавливаюсь около двери и нерешительно переминаюсь с ноги на ногу. Страшно, но в тоже время очень хочется войти. Преодолеваю внутренний мандраж и решительно открываю дверь в комнату.

В помещении царит полумрак, скрывая его обитателя от посторонних глаз. Сашу мне не видно, но я четко ощущаю его присутствие. По мурашкам, что беспорядочно разлетаются по коже. По безудержному сердцебиению. По дыханию, что застревает в горле.

Щелкает выключатель, озаряя комнату мягким светом ночника. Оборачиваюсь на звук и наконец вижу Сашу. Он и одновременно словно совсем другой человек. Похудел, осунулся, под глазами залегли темные тени, а сухие губы потрескались.

Сердце предательски сжимается, отдаваясь болью за грудиной. Я оказываюсь совсем не готова к такому... В реальности все гораздо хуже, чем я себе представляла. Бедный мой, едва сдерживаюсь, чтобы не рвануть к нему. Вместо этого молча изучаем друг друга, словно видим в первый раз. Забываю, как дышать, лишь сердце болезненно бьется о ребра.

В какой-то момент наши глаза встречаются. Его взгляд темнеет, но я успеваю заметить огонек, вспыхнувший всего на мгновение, но быстро погашенный Сашей. Он все еще любит меня! Как бальзам на душу. Теперь я уверена, что мне есть за что бороться.

— Привет... —тихо здороваюсь и мягко улыбаюсь.

На какой-то момент мне кажется, что все как раньше. Стоит только протянуть руку и... Я даже поддаюсь порыву и делаю шаг к кровати.

— Что ты здесь делаешь? — Голос звучит грубо, а маска холодности и безразличия стирает все остальные эмоции с его лица.

Хотя чего я ожидала? Что он встретит меня с распростертыми объятьями?

— Саш... Я... — пытаюсь хоть что-то сказать, но слова упрямо не складываются в предложения.

Я просто смотрю на него и едва сдерживаю слезы. Просто невозможно принять факт, что молодой здоровый парень теперь прикован к постели. Так нельзя. Это неправильно!

— Уходи! — сквозь зубы цедит Саша и отворачивается.

Не хочет ничего слышать и видеть меня тоже не хочет. Но придется терпеть мое присутствие. Я не уйду. Теперь точно останусь.

— Послушай меня, —делаю еще одну попытку приблизиться. — Я же хочу помочь.

— А кто тебе сказал, что мне нужна помощь? — зло шипит он. — Особенно твоя!

Жестокие слова хлещут, как плетка. Каждое попадает прямо в цель, причиняя новую боль. Саше тоже больно. Чувствую это. Его эмоции слишком очевидны, как бы он ни пытался закрыться.

— Зачем ты так? — Мой голос предательски срывается, но я сдерживаюсь и не даю волю слезам. Ни к чему. Я должна быть сильной. Ради него. Сама во всем виновата. Мне и исправлять.

— Уходи! Я тебя не звал! — кричит он и тяжело дышит. Даже капельки пота появляются на лбу, что свидетельствует о сильном напряжении.

Разговор явно не клеится. Сейчас Саша не готов меня принять и даже слушать не станет. Ему нужно немного времени, чтобы все осознать, перемолоть ситуацию внутри себя.

Разворачиваюсь и выхожу из комнаты. Прислоняюсь спиной к двери и прикрываю глаза, пытаясь привести мысли в порядок. Никто не говорил, что будет легко, но и такого отпора я не ожидала. Саша сильно изменился, зачерствел. Но где-то там, внутри, я уверена, еще есть тот, другой. Надо только помочь ему выбраться на волю.

Делать нечего, придется поговорить с мамой Саши. Надо как-то склонить ее на свою сторону. Собираюсь с силами и иду на кухню. Ирина Борисовна, уткнувшись в ноутбук, листает сайт услуг. Кидает в меня мимолетный взгляд поверх очков и вновь утыкается в экран.

— Я тебя предупреждала, — сухо замечает она, но я пропускаю ее колкость мимо ушей.

Опираюсь на подоконник и складываю руки на груди, лихорадочно ища лазейки. Как же к ней подобраться, чтобы поверила?

— Что вы делаете? — киваю на ноутбук.

Ирина Борисовна поджимает губы, но все же после небольшой паузы отвечает:

— Сиделку ищу.

Это мой шанс. О таком я даже мечтать не смела. Идеальное предложение.

— Не нужно никого искать... — осторожно прошу и нервно сглатываю.

— Это еще почему? — Она хмурится и поднимает на меня глаза.

Мысленно выдыхаю, как перед прыжком в бездну.

— Я хотела бы остаться, если вы, конечно, не против... — стараюсь говорить умеренно, но голос предательски дрожит. — У меня же есть медицинское образование. И с массажем я знакома.

Повисает гнетущая тишина. Долгая и суровая. Ирина Борисовна ничего не говорит, и я не решаюсь нарушить молчание. По ее лицу невозможно что-то прочитать остается только ждать.

— Зачем это тебе? — Она снимает очки и внимательно смотрит в глаза.

— Вы так ничего и не поняли, — сокрушенно качаю головой. — Я его люблю... любого.

Ирина Борисовна вновь молчит и нервно барабанит пальцами по столу. Затем едва заметно кивает, смотрит на часы и поднимается на ноги.

— Спасибо вам, — улыбаюсь и чуть не плачу.

Раз все так хорошо складывается, значит, я все делаю правильно.

— Поверила на слово, надеюсь, не пожалею, — многозначительно добавляет Ирина Борисовна.

— Я все для этого сделаю.

Она забирает кружку с водой и таблетки и уходит, а я разворачиваюсь и смотрю в окно. Пейзаж оставляет желать лучшего, но мне все равно. Я наконец живу. Дышу полной грудью. И свято верю в благоприятный исход.

Осталось главное — смягчить Сашу. Ему больно и обидно, все его бросили, предали, но я не имею права сдаваться. Маленькими шажочками добьюсь его доверия. Важно дать ему понять, что я останусь с ним в любом случае.

Глава 6

Александр

Чертов телевизор опять не радует. Бесцельно щелкаю каналы и не могу выбрать ничего стоящего. Время еще дурацкое: ничего нет, кроме всяких идиотских передач для домохозяек и пенсионеров. Хотя чем я лучше? Такой же заложник ситуации. Бесполезный элемент. Калека. Овощ. Как же все осточертело. Нахрен такая жизнь вообще нужна. Уж лучше бы сдох сразу, чем вот так лежать пластом. Жалкий и немощный. Больно и унизительно.

Скриплю зубами от злости на себя и весь мир заодно. Вся моя жизнь была посвящена профессии. Я любил хоккей, дышал им, отдавал все свое время. И в одночасье лишился. Разве это справедливо? За два года потерять два смысла жизни. Впереди нет ничего. Лишь холодная, бескрайняя пустыня.

Какую-то пару месяцев назад у меня было так много, а теперь не осталось ничего. Даже жена, что обещала быть рядом, испарилась, услышав приговор. Я не виню ее. Мне так даже легче. Не надо смотреть в глаза и видеть в них брезгливость и жалость. Хотя чего я ожидал? Наш союз изначально был построен на лжи и обречен на провал. Пусть идет. Строит свою жизнь заново. Я даже в какой-то мере благодарен ей, что не придется винить себя за то, что она мучается рядом со мной.

А самому мне недолго осталось. Десять таблеток я уже спрятал. Но надо накопить еще хотя бы двадцать, иначе эффекта не будет. Еще месяц, и можно попробовать телепортироваться. Ни к чему мне такая жизнь, а матери обуза.

Дверной звонок звучит так необычно в моем темном склепе. Ко мне никто не приходит. Не осталось друзей. Я их всех отверг. Не хочу никого видеть и слышать. Они лишь напоминают о моей утрате. Но любопытство побеждает. Выключаю телевизор и смотрю в потолок, прислушиваясь к звукам в квартире.

Не слышно ни слова, но я не сдаюсь. Любопытство распаляет азарт. Хоть какое-то развлечение. Прикрываю глаза и пытаюсь нарисовать образ гостя. Может, это вообще курьер или соседка? Но нет. Отчего-то мне кажется, это не так.

Робкие шаги приближаются к моей комнате. Вместе с ним грудь наполняется волнением, а сердце сбивается с ритма. Это уже совсем нездоровая ерунда. Хмурюсь и смотрю на дверь. Та медленно открывается, и кто-то входит. Женщина. Я инстинктивно улавливаю едва ощутимый аромат духов. Не может быть... Колючие мурашки разбегаются по коже, а дыхание сбивается. Что за?..

Включаю ночник и не верю глазам. Я ожидал увидеть кого угодно, только не ее. Это сон? Какая-то жестокая галлюцинация?

— Привет. — Голос тихий, но пробирает до косточек.

Становится понятно, что все происходит наяву. Как так? Откуда? Зачем? Я совершенно не готов к встрече. Только не сейчас, не когда я в таком состоянии. Как она вообще посмела явиться сюда? Злость и обида смешиваются в жгучий коктейль, который прожигает насквозь, мешая каким-либо другим чувствам пробиться наружу. Все еще злюсь на нее, что бросила меня тогда, на себя, что отпустил, на обстоятельства, что лежу, как бревно, не имея возможности двигаться.

— Что ты здесь делаешь? — грубо рычу я, выстраивая вокруг себя неприступную стену.

— Саш... Я... — теряется Света, но я все вижу в ее глазах.

— Уходи! — сквозь зубы цежу и отворачиваюсь.

Не хочу ничего слышать и видеть не хочу тоже. Ее присутствие лишь в очередной раз напоминает, какое я ничтожество.

— Послушай меня, — пытается приблизиться. — Я же хочу помочь.

— А кто тебе сказал, что мне нужна помощь? — зло шиплю на нее. — Особенно твоя!

— Зачем ты так? — Голос Светы предательски срывается.

— Уходи! Я тебя не звал! — кричу и тяжело дышу.

Каждое слово дается с большим трудом. Но даже слезы в глазах Светы не смягчают меня. Она поддается и уходит. Наконец-то. Скатертью дорога.

Смотрю в потолок, сжимая зубы до скрежета и колочу кулаком по постели в бессильной ярости. За что мне все это? В чем я виноват? Глаза жгут слезы, но я даю им пролиться. А вот к воспоминаниям оказываюсь беззащитным. Они накидываются на меня, словно звери, и разрывают в разные стороны. Перед глазами наша встреча. Всего какие-то минуты. Светланка... Моя Ветка... Такая красивая, такая родная.

Меня сносит в эмоции: а душа рвется на лоскуты. Я, сука, помню все до мельчайших подробностей, ее глаза, губы... Как же я соскучился. Невозможно, невообразимо. Так хочется прижаться к ней, почувствовать ее тепло, ее запах. Жестоко как. Зачем ковырять то, что и так не желает затягиваться?

Внутри словно активизируется мясорубка и начинает прокручивать внутренности. А я понимаю, что ничего не изменилось. Как бы я ни уговаривал себя, так и не смог забыть ее. Все так же люблю эту женщину, но слишком поздно. Еще месяц назад все бы отдал, лишь бы она вернулась ко мне, а теперь... Теперь все изменилось. Я уже не тот и больше не хочу ее видеть. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Все что угодно, только не жалость в глазах любимой женщины.

Спустя несколько минут в комнату входит мама с таблетками и водой.

— Мам, она ушла? — нервно спрашиваю, впиваясь в ее лицо взглядом.

— Саш, держи таблетки, скоро обедать будем. — Она будто не замечает моего вопроса.

— Мам? — рычу зло. Мне нужен ответ.

— Нет, не ушла...

— Почему? — требую ответа.

Внутри все клокочет от бешенства, но я не могу ничего предпринять. И выкинуть силой тоже не могу. Вместо этого послушно выпиваю таблетки, напрочь забыв, что хотел откладывать.

— Тебе что-нибудь еще нужно? — Мама заботливо поправляет подушки.

— Мне нужно, чтобы Света ушла! — разъяренно чеканю каждое слово. — Мам, я понятно говорю? Я хочу, чтобы ее здесь не было!

— Незачем кричать, я нормально слышу. — Она равнодушно пожимает плечами, словно не замечая, как я зол. Словно ей вообще нет никакого дела до моих страданий.

— И? — рычу зло.

— И она остается.

Изловчившись, откидываю стакан в сторону и отворачиваюсь. Он с грохотом разбивается. Мама качает головой и уходит, оставляя меня наедине с моими демонами. Ну привет. Давно не виделись. Добро пожаловать в персональный ад.

Глава 7

Светлана

Проанализировав наш разговор с Сашей, принимаю волевое решение какое-то время не попадаться ему на глаза. Даю время все спокойно обдумать и привыкнуть к моему присутствию. Его мать хоть и пустила меня на свою территорию, но помогать явно не собирается. От нее так и веет холодом и недоверием, но я не могу повлиять на ход вещей. Только время все расставит на свои места.

Разместиться мне разрешили в гостиной и даже выдали комплект белья. Осматриваю свои владения. Не люкс, конечно, но все не так плохо. Раздвижной диван есть и стол, на котором удобно работать. Мне вполне достаточно.

Быстро навожу порядок и раскладываю вещи по местам, а сама все думаю, с чего лучше начать. Опыта в таких травмах у меня нет, но есть большое желание помочь. Надо как-то соединить одно с другим и получить результат.

Весь оставшийся день разбираюсь с историей болезни. Карту Орлова до нашего расставания я помню наизусть, поэтому восстановить надо небольшой промежуток времени. Слава богу, ни серьезных травм, ни болезней до аварии у него не было. Значит, организм вполне способен бороться.

Остаются авария и последствия. Листаю записи и смотрю снимки. Въедливо разбираю каждую букву и цифру, но квалификации недостаточно, чтобы до конца понять все тонкости. Все-таки по специализации я спортивный врач, а не травматолог. Тут нужно более глубокое погружение в тему.

Глаза жжет от усталости, а в висках появляется неприятное покалывание. Хватит. Отчаявшись справиться самой, откладываю бумаги в сторону. Зарываюсь пальцами в волосы и смотрю прямо перед собой. Единственно верное решение, что приходит на ум, — проконсультироваться с профессионалом. На моем курсе училось много талантливых врачей... Мысленно перебираю тех, к кому могу обратиться. Ну конечно! Косолапов Алексей Михайлович. Он точно остался в профессии и стал первоклассным травматологом. То, что нужно. Надеюсь, не забыл еще меня.

Ищу о нем информацию во всемирной паутине. Натыкаюсь на фото и не могу сдержать улыбку. Такой серьезный в костюме, прямо биг-босс, а не врач. А был совсем другим, все мы были молодыми.

Не откладывая в дальний ящик, набираю номер клиники, в которой он практикует. Если не получится вот так в лоб, придется поднимать старые знакомства, возвращаться в соцсети.

— Добрый вечер, чем я могу помочь? — раздается в динамике приветливый женский голос.

— Здравствуйте. Мне нужен Косолапов Алексей Михайлович, как я могу с ним связаться?

— Сегодня уже никак, — недовольно сообщает мне она, как будто я про ее мужа спрашиваю. — Он после суток ушел домой.

— Жаль... —сокрушенно вздыхаю. —А его мобильный...

Не успеваю договорить, как динамике появляется тишина. Сбросила звонок. Вот ведь стерва! Возмущение бурлит во мне и рвется наружу. Надо перезвонить и сказать все, что я думаю о ее профессиональных качествах. А как же «клиент всегда прав»?

Телефон призывно вибрирует. Смотрю на экран — Полина. Немного не вовремя... ну ладно. Может, и правда лучше подождать до утра. Ну неконфликтный я человек. Давно уже смирилась с этим. Трусливо отступаю и принимаю звонок от подруги.

— Светка, ты обалдела? — чуть ли не кричит на меня Полина.

— Что случилось? — хмурюсь, никак не ожидая такого напора.

— Ночь на дворе, а ты до сих пор не позвонила, — отчитывает, как маленькую. — Может, тебя там расчленили уже!

— Да все со мной нормально, — невольно улыбаюсь. — Просто замоталась, и из головы вылетело.

Даже становится немного стыдно. Полина искренне переживает за меня, а я даже минутки не нашла, чтобы ее успокоить.

— Как там твой пациент?

— Пока не ясно, пытаюсь вот разобраться в медицинских хитросплетениях, — окидываю взглядом ворох бумаг на столе.

— Видимо, безуспешно...

— Ну... да.

К чему скрывать и набивать себе цену. Лучше от этого никому не станет, и Саше моя бравада уж точно не поможет.

— А церберша-то на месте? — хмыкает Полина, имея в виду Ирину Борисовну.

— Куда ж ей деваться, — усмехаюсь я.

— И что, даже не покусала?

— Не смертельно.

Удивительно, но все вышло гораздо лучше, чем я могла рассчитывать.

— Тебя тут потеряли... — Поля заходит издалека, но я интуитивно чувствую, что дело плохо.

— Кто? — спрашиваю на автомате, хотя прекрасно понимаю, о ком пойдет речь.

— Сергей... Приходил ко мне, — подтверждает она мою догадку.

— Вот же неугомонный, — поджимаю губы и качаю головой.

Все это очень и очень плохо. Лучше бы ему забыть обо мне. Не представляю даже, чего можно от него ожидать. Как выяснилось, я его совсем не знала. Мой идеальный жених слишком стремительно превращается в одержимого сталкера.

— Я ему ничего про тебя не сказала.

— Спасибо. А Алла?

— Не знаю. Но в любом случае будь начеку.

Да. Осторожность явно не помешает.

— Спасибо, что предупредила.

— Звони, если что-то понадобится, я всегда помогу...

— А знаешь, надо, — решаюсь попросить об услуге. Для Полины она не составит труда.

— Излагай.

— Мне нужен номер моего однокурсника Алексея Косолапова. Он травматолог. Я знаю только клинику, в которой он работает, но меня там послали...

— Не вопрос, — самодовольно хмыкает Полина, включаясь в игру. — Скинь мне сайт, я попробую все узнать. Но уже, наверное, завтра утром.

— Спасибо. Ты меня очень выручишь.

— Да брось, — отмахивается она. — Мне только в радость.

Сбрасываю звонок и пишу Полине сообщение. Она просто спец по телефонным разговорам и жуткий торгаш. Продаст что угодно и кому угодно, жаль, что индустрия красоты привлекла ее больше. А могла бы стать неплохим предпринимателем. Все. Теперь остается только ждать и надеяться на положительный исход.

***

Трель телефонного звонка безжалостно врывается в сознание и развеивает сладкий сон. Такой яркий и реальный, там Саша здоров и мы счастливы. Не хочу просыпаться и хватаюсь за ускользающие картинки изо всех сил. Звонок прекращается, а я балансирую на грани сна и реальности. Еще хотя бы немножечко.

Всю ночь я просидела за компьютером, штудировала всю информацию по подобным травмам, которую только удалось найти. В итоге пришла к выводу, что все рекомендации общие и каждый случай индивидуален. Спать легла, когда за окном уже начинало светать и заснула мгновенно, как голова коснулась подушки.

Телефон вновь начинает голосить. Ну кому я так срочно понадобилась? Капризно стону и наощупь нахожу мобильный. Не глядя на экран принимаю вызов и кладу трубку на ухо.

— Алло, — бормочу сонно, изо всех сил надеясь, что это очередной рекламный бот.

— Здравствуй, Света. — Опасный голос Сергея разрезает тишину и электрическим разрядом прокатывает по нервам. — И куда же ты пропала?

Мгновенно просыпаюсь. Пульс разгоняется, а дыхание становится рваным. Распахиваю глаза и сажусь на постели.

— Зачем я тебе? — сиплю и не узнаю свой голос. Инстинктивно хватаюсь за горло, которое стремительно сковывает страх. Вот это я себя накрутила. Ничего же не происходит.

— Поговорить хочу, — вкрадчиво продолжает Сергей.

— Говори, я слушаю.

— Мне нужна личная встреча. — Он говорит ровно и спокойно, нарочно растягивая слова. — Назови время и место, я подъеду.

— Не получится, — качаю головой, словно Сергей может меня видеть. — Меня нет в городе.

— Это я уже понял, — хмыкает он. — Когда ты вернешься?

Не собирается оставлять меня в покое. Молчу, не зная, что сказать. Его поведение пугает меня. Всеми силами стараюсь держать себя в руках, но получается плохо. Паническая атака накрывает ледяной волной колючих мурашек. Даже волоски на коже вздыбливаются.

— Свет, я соскучился...

Крепко зажмуриваюсь, не желая всего этого слышать. Это манипуляция чистой воды. Я прозрела и стала смотреть на все его слова и действия трезвым взглядом.

— Я не вернусь, Сереж... Прости.

Это максимум, который могу из себя выдавить. Не раскаиваюсь ни в чем. Я поступила так, как подсказало сердце.

— Нет, так не пойдет. — Его голос становится жестче.

— Чего ты хочешь? — судорожно вздыхаю я и роняю голову на ладонь.

— Тебя. Я достаточно ждал.

Сергей изначально знал, что я сломанная, и согласился не спешить... Я попробовала полюбить его. Не вышло. Все. Но он отчего-то забыл об этом.

— Хватит, — огрызаюсь я. — Ничего не будет.

— Будет, — довольно хмыкает Сергей. — Ты принадлежишь мне, а свое я не отдаю. Запомни это.

Мое тело мелко потряхивает, но я не сдаюсь. Нельзя поддаваться панике. Нужно закрыть этот вопрос раз и навсегда.

— Не звони мне больше, — чеканю каждое слово. — Я не вернусь.

Сбрасываю звонок и дрожащими пальцам и вношу контакт в черный список. Надо купить новую симку. Не дай бог выследит меня. Шумно выдыхаю и качаю головой. Ну это уже совсем за гранью. Сюжет мыльной оперы. Выследит. Делать ему нечего? Перебесится и забудет —уговариваю себя и решительно поднимаюсь на ноги. Настроение безнадежно испорчено, зато сна нет ни в одном глазу.

В квартире так чудесно пахнет кофе, что я не выдерживаю. Накидываю халатик и иду на запах. На кухне Ирина Борисовна привычными движениями готовит завтрак и, кажется, совсем не замечает меня. Скорее, делает вид.

— Кофе? — неожиданно предлагает она.

— Было бы здорово... — немного смутившись, отвечаю и сажусь за стол

Передо мной на столе появляются чашка с ароматным горячим кофе, сахар, сливки.

— Спасибо, — бормочу я и улыбаюсь. Невероятно, но утро начинает выправляться.

— Разобралась с медкартой? — Ирина Борисовна оборачивается ко мне и смотрит внимательным взглядом. Чувствую себя не в своей тарелке, но буквально заставляю себя выдержать ее прессинг.

— В процессе, — уклоняюсь от четкого ответа. — Жду звонка от знакомого травматолога...

— Держи меня в курсе... — вроде просит, а приказные нотки все равно проскакивают.

Она забирает поднос и уходит к Саше. Провожаю ее грустным взглядом и вздыхаю. Сколько времени понадобится, чтобы он подпустил меня к себе? Надеюсь, не слишком много.

Допиваю кофе, убираю на кухне и возвращаюсь к себе. Расслабляться нельзя, нужно еще раз пройтись по медицинским выпискам. Телефон несколько раз вздрагивает, извещая о входящем сообщении. С опаской кошусь на экран, очень надеясь, что это не Сергей с очередными угрозами. Полина. Открываю смс. Там номер телефона Косолапова и приписка «Только не спрашивай, как мне это удалось». Даже страшно представить. Улыбаюсь и нажимаю дозвон.

— Алло. — В динамике слышится сонный мужской голос. Упс... кажется, разбудила. Надо было хоть на часы посмотреть.

— Леш, привет, это Света Плещеева...

Воцаряется напряженное молчание. Не помнит. Черт. Как теперь быть?

— Светлячок! — неожиданно громко вскрикивает Алексей. — Сколько лет? Не узнал тебя.

— Богатой буду, — улыбаюсь я.

— Так это ты натравила на меня ту придурошную?

— Что? — хмурюсь непонимающе. — Какую еще придурошную?

Медленно до меня доходят его слова и сообщение от Полины.

— Господи, она тебя хотя бы в плен не взяла? — охаю.

— Еле отбился, — смеется он.

— Прости, я не хотела...

— Да ладно, проехали, — отмахивается Алексей. — На свидание меня пригласить хочешь?

— Какое еще свидание, — хмыкаю я. — Ты же женат?

— Был, Светлячок. Сейчас я абсолютно свободен... И-и... Жду тебя...

— Вынуждена отказаться, и я по делу.

— Вот я так и знал, — огорченно вздыхает Леша и вмиг становится серьезным. — Ладно, Плещеева, выкладывай, что там у тебя?

Вкратце обрисовываю ситуацию. Рассказываю все, что знаю сама, и отправляю фотографии рентгеновских снимков, записей и рекомендаций. Алексей обещает в ближайшее все тщательно изучить и перезвонить. Откладываю телефон в сторону и выдыхаю. Щеки пылают, а сердце стучит, как сумасшедшее. Косолапов должен помочь. Он же такой крутой спец. Лишь бы только был шанс. Хоть один, самый малюсенький.

Глава 8

Александр

День тянется мучительно медленно, а я не знаю, чем себя занять. Ничего мне не интересно, ничто не радует. А всему виной она. Бьюсь затылком об подушку, но это не помогает избавиться от навязчивых фантазий и воспоминаний. Вообще ничего не помогает.

Светлана рядом. Чувствую ее присутствие. Слышу шаги в коридоре и каждый раз замираю, как только она подходит к моей комнате. Сам себя не понимаю. У меня будто раздвоение личности. Одна страстно желает, чтобы Света вошла, вторая же, напротив, категорически не хочет ее видеть. Может, пора проверить голову?

Надо как-то отвлечься. Телевизор, планшет, лента в соцсетях. Ничего не помогает. Хоть волком вой. Смотрю в экран и не вижу ровным счетом ничего. Я потерял покой и сон. Весь растворился в ней. Скриплю зубами от злости, но все же позволяю воспоминаниям поглотить меня.

Засмотренные до дыр картинки. Наше знакомство, словесные перепалки, первый украденный мной поцелуй. Светлана Ивановна — снежная королева, не дающая шанса — на поверку оказывается Веточкой — нежной, ранимой и такой беззащитной. Влюбился по уши и не представлял жизни без нее. Остальные перестали существовать для меня как вид. Только она в сердце и душе.

Моя травма и капельки слез на ее ресницах. Переживала за меня и лечила, серьезно предлагая остаться врачом и пациентом. Я даже позволил ей поиграть в эту игру какое-то время, а потом... Наша первая ночь, нежная и трепетная, и ее смущенный взгляд наутро.

Светлана любила меня, пусть редко говорила об этом, но я чувствовал ее любовь и никогда не сомневался. Ее решение расстаться, как гром среди ясного неба, разделил мою жизнь на «до» и «после». Холодная и неприступная... «Да, разлюбила» — слова прозвучали как приговор к смертной казни. Все мои надежды рухнули в один миг, тогда я решил во что бы то ни стало все забыть, выжечь ее из сердца, стереть все воспоминания, связывающие их.

Я долго собирал себя по частям, склеивал, как мог, и, наконец, решив испробовать на себе метод «клин клином», начал встречаться с симпатичной девушкой. Кира была совершенно из другого мира, далекого от меня, но именно этим и привлекла. Кино, прогулки, разговоры об искусстве и театрах помогали отвлечься.

Но Света не отпускала, всегда присутствовала в моих мыслях, поэтому я так и не смог зажить полноценной жизнью... Я правда старался, даже женился на Кире в надежде, что смогу полюбить ее, но вышло наоборот Я только злился на нее за то, что она не Света, что не смогла стать на нее похожей...

Сколько раз, занимаясь сексом с женой, мысленно пытался представить «другую», но не получалось, в итоге сбрасывал напряжение и засыпал злым и неудовлетворенным. Семейная жизнь трещала по швам, а я и не старался ее сохранить. Тогда, в машине, Кира была пьяна и зла на меня за то, что я ее забрал с вечеринки. Возмущалась, предъявляла претензии, а мне было все равно. Ничего не трогало. Я предложил расстаться... а она словно взбесилась. Кричала и колотила меня, я пытался успокоить ее, но не рассчитал свои силы. Нас вынесло на встречку, а затем приземлило в дерево. Машина всмятку, а перед глазами лицо Светланы.

Вновь испытываю все те эмоции и распахиваю глаза. Колотит, а сердце заходится волнением. Ничего не забывается и не проходит. Никакое время не способно вылечить меня. Слышу опять шаги в коридоре. Да сколько можно? Издевается она, что ли?

— Да заходи уже! — не вытерпев, рявкаю я. — Достала.

Сразу же жалею об этом, понимая, что дал слабину. Вот же. Света входит в комнату. Окидываю убийственным взглядом, но она не реагирует. Делает вид, что ей это безразлично.

— Чего ты хочешь? — спокойно спрашивает она и смотрит в глаза.

Смутное чувство восторга трепещет в душе, ловлю себя на мысли, что рад ее видеть. Рад, что бы ни говорил ей, как бы ни убеждал себя. Если бы только все можно было вернуть... Но, увы, назад дороги нет... В итоге злюсь еще больше.

— Я хочу, чтобы ты уехала, — чеканю жестко, а сам с жадностью впитываю образ Светы, стараясь запомнить каждую черточку.

— Орлов, нравится тебе или нет, но я остаюсь, — тем же равнодушным тоном говорит она, видимо, решив доконать меня. — Придется принять это как должное и научиться как-то существовать вместе.

— Зачем? — рычу и рефлекторно сжимаю в кулаках одеяло. — Пожалеть решила инвалида? Так спасибо, обойдусь...

Нарочно грублю. Мне не нужна ее чертова жалость. И жертву я не приму. Светлана молодая и красивая, нечего тратить свою жизнь на такого, как я. Как бы мне ни было плохо, она должна уйти. Я приложу все усилия для этого.

— Кто тебе сказал, что мне тебя жалко? — хмыкает она и вопросительно поднимает бровь. Во взгляде насмешка и холодная решимость.

В смысле? Растерянно смотрю на нее и молчу. Какую игру она затеяла? Чувствую подвох, но пока не улавливаю его.

— Если ты сам себя считаешь калекой и жалеешь, то это еще не значит, что все так думают... — Света четко проговаривает каждое слово. — Временная потеря здоровья не делает тебя инвалидом.

— Временная, — горько усмехаюсь я. Идиота нашла. Я прекрасно знаю свой диагноз и прогнозы на восстановление. Они нулевые. Ну-ле-вы-е!

— Конечно, временная! — горячо спорит Света, даже не хочется ее разочаровывать. — Саш, нужно заниматься. Чем раньше мы начнем, тем быстрее будет результат.

— Мы? — скептически хмыкаю. Еще чего не хватало.

— Конечно, мы, я помогу тебе.

— Свет, я сто раз тебе сказал, мне не нужны ни ты, ни твоя помощь! Уезжай, пожалуйста! Оставь меня в покое! — вновь повышаю голос. Не могу я с ней по-другому. Внутри все кипит и рвется наружу. Неужели не понимает, какая между нами пропасть?

— Саш, —терпеливо ждет, пока я посмотрю ей в глаза. — Если бы я была на твоем месте, ты бы уехал?

Сука. Как искусно расставила ловушку, а я в нее попался. Развела, как пацана. Мне даже ответить нечего. Она прекрасно знает ответ. И я его тоже знаю. Я бы сделал все, чтобы ей помочь, невзирая ни на что.

— Подумай, поговорим завтра.

Она выходит из комнаты, оставляя меня наедине с моими демонами. Вот и поговорили, твою мать!

Глава 9

Светлана

Рано утром просыпаюсь в приподнятом настроении. От возбуждения хочется прыгать и сворачивать горы. Вчерашняя маленькая победа придала сил и уверенности двигаться дальше. Но время тянется мучительно медленно, а Леша так и не позвонил. Нет ничего хуже, чем ждать.

Слоняюсь по квартире, как неприкаянная. То и дело подхожу к комнате Саши, но так и не решаюсь войти. Слишком рано. Мне пока нечего ему предложить. Сначала нужно дождаться заключения врача. Тяжело вздыхаю.

Возвращаюсь к себе и переодеваюсь. Надо сходить в магазин. Подышать и проверить голову, так можно и с ума сойти. Выхожу из подъезда и чувствую, как в кармане призывно вибрирует телефон. Смотрю на экран — Алексей. Нервная дрожь проходит по телу. Шумно выдыхаю и взволнованно принимаю звонок.

— Алло.

— Что с настроением, Светлячок? — От его бодрого голоса становится еще больше не по себе.

— Ну говори, не томи, — не выдерживаю напряжения.

— На самом деле, порадовать тебя нечем, — с сожалением вздыхает он. — Судя по имеющимся данным, ходить этот парень будет вряд ли. — До боли закусываю губу, переживая новость и заставляю себя дышать. — Ты еще здесь?

— Да-да, продолжай, — выдавливаю из себя.

— Но нужно смотреть динамику, возможно, через пару месяцев реабилитации картина изменится. Главное — перелома нет, а в остальном... Неизвестно, как организм себя поведет в дальнейшем... В общем, Свет, —Алексей шумно выдыхает, — ну чего мы вилами по воде водим, привози ко мне, будем смотреть детально.

— Пока это невозможно, мы не в Москве, — обреченно качаю головой. — Чем я могу ему сейчас помочь?

— Насколько далеко эта твоя «не Москва»?

— Километров четыреста...

— Мда, забралась, — тянет Алексей. — Ну смотри, сейчас нужна только реабилитация. Долгая и нудная, но без нее шансов восстановиться нет и не будет, — согласно киваю, будто он может меня видеть. — Массаж, ЛФК и вера в успех — вот, пожалуй, три кита реабилитации. От каждого из трех зависит очень много. Я напишу тебе рекомендации и пришлю их по почте.

— Спасибо огромное, даже не знаю, как тебя благодарить.

— Да не надо меня благодарить, — отмахивается он. — Свои люди, сочтемся. Да вот хоть поставишь на ноги, и диссертацию напишу по твоему хоккеисту, — смеется Алексей. — И держи меня в курсе.

— Хорошо, спасибо, — сбрасываю звонок и растерянно стою по середине дороги. Забыла, куда хотела сходить. Но теперь уже некогда.

В ближайшем магазине покупаю самое необходимое и иду к дому, но подняться не решаюсь. Не могу себя заставить вернуться в эту гнетущую атмосферу, в этот склеп. Он вытягивает из меня силы, а зарядиться негде. Присаживаюсь на лавочку около подъезда и достаю йогурт.

Яркое солнце мягко ласкает, а над головой поют птицы. Хорошо и умиротворенно. А главное, ничего не мешает подумать и разложить все по полочкам. Как быть дальше? Нельзя опускать руки. Нельзя сдаваться. Пусть Орлов не встанет на ноги, но сможет хотя бы сесть. Это уже много. Мы будем бороться за качество его жизни. Обязательно. Мы сможем. Вместе справимся со всем.

Допиваю йогурт и поднимаюсь в квартиру. Там царит все та же звенящая тишина. Как так можно? Они живут словно в трауре. А надо жить. Саше в первую очередь надо. Вздыхаю и иду готовить полезный завтрак. Пора начинать питаться правильно. Саше понадобится много ресурсов, чтобы восстановиться.

Когда Ирина Борисовна появляется на кухне, все уже готово и убрано. Смотрит на меня холодно и отчужденно. Вчера казалось, что она немного оттаяла. Оказалось, показалось. Непробиваемая женщина. Здесь вообще мне не рады, но я упрямо не желаю уезжать.

— Доброе утро! — улыбаюсь, пытаясь разрядить атмосферу. Даже строгий взгляд Ирины Борисовны не может испортить мне настроение. Я четко вижу свою цель и совсем не вижу препятствий.

— Здравствуй, — холодно отвечает она и наливает себе кофе. — Это для Саши? — кивает на тарелку с кашей.

Неуверенно пожимаю плечами.

— Думаете, откажется?

— Посмотрим...

Ирина Борисовна уходит к сыну, а я возвращаюсь в комнату. На почте письмо от Леши. Открываю и читаю. Работы предстоит много, колоссальный труд. Мне даже немножко страшно, что не справлюсь. Давно не практиковалась... Но сомнениям здесь не место. Все потом.

Углубляюсь в чтение и составляю четкий план реабилитации в соответствии с рекомендациями травматолога и распорядком приема лекарств. Свожу все имеющиеся рекомендации в одну таблицу. Вся сложность состоит в том, что Саша об этом еще не знает и вряд ли обрадуется моему участию, но отступать некуда, придется приложить все силы и, возможно, хитрость, чтобы убедить его. Вчера уже получилось подбросить ему пищу для размышления.

При воспоминании о нашем разговоре до сих пор не по себе. Я очень старалась показать Саше истинное положение вещей, но получилось ли? При взгляде на него сердце разрывается на части. Так хочется его обнять, поддержать. Но нельзя. Он все мои действия воспримет в штыки, спишет на жалость и, конечно, оттолкнет. Я не могу так рисковать.

Говорить про любовь тоже бессмысленно. Саша не верит мне и считает, что его не за что любить. От мысли, что во всем этом виновата я, хочется выть раненым зверем. Если бы не струсила тогда и не сбежала... Но сейчас надо постараться наладить контакт. Иначе все будет напрасно.

Слышу движение на кухне и иду туда. Ирина Борисовна лишь вздыхает.

— Съел? — с надеждой спрашиваю я.

— Нет, — качает головой, нарезает бутерброды и вновь уходит.

Поражение. Жесткое и бескомпромиссное. Но на расстройства нет времени. Я так надеялась, что вчерашний разговор как-то смягчит Сашу и он даст мне шанс, хотя бы малюсенький.

Тяжело вздыхаю и возвращаюсь к своим записям. Нужно закончить, построить график и завести дневник. Потом буду полностью готова начать работать и опять пойду к Саше. Сколько ни оттягивай, а серьезно поговорить все равно придется.

Глава 10

Александр

В квартире слышится какое-то движение. Значит, наступило утро, а я так и не сомкнул глаз. Так хотелось уснуть и хоть на несколько часов забыться, но не получилось. Меня не отпускает. Разговор со Светой только усугубил мое состояние. Выдернул из привычной раковины, безжалостно оголив тыл.

Постоянно ощущаю едва уловимый аромат. Ее аромат. Он до сих пор витает в комнате. Или я схожу с ума. Воспоминания, фантомные видения, похороненные заживо мечты и чувства. Все это окружает со всех сторон и терзает, выворачивая мясом наружу. Не могу спать. Не выходит. Только закрываю глаза и вижу ее лицо.

Больно. Как будто все случилось вчера. Ветка ушла, придумав какую-то идиотскую причину. Мою измену. Какая к черту измена? Когда? Я тренировался с утра до ночи, чтобы удержаться в основном составе и попасть на турнир. Я света белого не видел, не то что каких-то других женщин. Да и не нужен мне был никто. Я растворялся в ней одной без остатка...

Прошло два года. Но я до сих пор чувствую себя все тем же беспомощным мальчишкой. Меня бросили, а я словно потерял почву под ногами. Идиот. Сколько раз жалел, что отпустил. Что позволил ей разрушить все. Что не попытался разобраться, а поддался жгучей обиде и наворотил дел. И ничего уже не исправить. Слишком поздно.

Не могу ее видеть, не хочу ничего вспоминать. Я запретил себе даже думать о ней, но Ветка снова врывается в мою жизнь и переворачивает все вверх дном. Рвет душу в клочья, а сердце заставляет болезненно сжиматься.

Хватит. Чтобы хоть как-то отвлечься, беру телефон и вхожу на сайт хоккейного клуба, за который еще недавно играл. Не хотел ничего и закрылся от всех знакомых непробиваемой стеной. Сам себе устроил информационный вакуум. А сейчас вдруг захотелось узнать, как там моя команда. Все лучше, чем страдать по несбыточной любви.

В коридоре слышатся знакомые шаги. Мама. Облегченно выдыхаю и прикрываю глаза. Дверь без стука открывается. Мама входит в комнату, принося с собой какой-то странный запах. Приятный и одновременно давящий. Он откликается во мне, мобилизируя все рецепторы.

— Не спишь?

— Нет, — сухо бросаю и откладываю телефон в сторону. — Чем это воняет с самого утра?

— Ну, во-первых, доброе утро, — напоминает с улыбкой мама.

— Да, доброе... — виновато поджимаю губы.

— А во-вторых, не воняет, а пахнет.

Она привычно ставит на стол поднос и включает ночник. Щурюсь от света и отворачиваюсь. Утренние процедуры не приносят удовольствия. Это унизительно, но я теперь инвалид. Без посторонней помощи даже зад себе подтереть не могу. Стискиваю зубы и терплю.

Закончив, мама усаживает меня на подушки и ставит поднос с едой.

— Твой завтрак.

Перевожу взгляд вниз и округляю глаза.

— Каша? Ты серьезно? — скептически дергаю бровью.

Не помню, чтобы мама когда-нибудь готовила кашу. Даже в детстве это делала бабушка. Вот уж не думал, что она умеет.

— Ешь молча! — прикрикивает она на меня.

Ну ладно, чего орать-то. Сейчас попробую. С опаской беру ложку и кладу в рот. Все сразу встает на свои места: кашу готовила не мама... Мысли без спроса уносят меня в прошлое. Я всегда любил кашу, просто забыл об этом. Именно такую, с малиновым вареньем. Ветка всегда готовила ее на завтрак, когда я оставался у нее ночевать. Это был наш маленький утренний ритуал. Незабываемый вкус... Вкус малины и счастья.... Жестоко. Она решила извести меня и провезла мордой об пол.

— Спасибо, я не голоден, — отгоняю невольные воспоминания и небрежно кидаю ложку в тарелку.

— Покормить? — строго спрашивает мама.

— Не надо меня кормить, — раздраженно рычу и отталкиваю от себя поднос. — Я не буду это есть, принеси, пожалуйста, мои бутерброды.

Мама лишь вздыхает, но забирает тарелку с кашей и уходит. Откидываюсь на подушку и зло скриплю зубами. За что она так со мной? Сжимаю кулаки и колочу по постели в бессильной ярости. Ненавижу ее. Не-на-ви-жу!

Полдня меня никто не трогает. Получается даже немного выдохнуть и успокоиться. Листаю сайт хоккейного клуба. Знакомые цвета, лейбл. Все такое родное, но уже для меня чужое. Никогда больше мне не выйти на лед с командой. Новые лица, новые победы. Меня давно заменили. Жизнь остановилась только у меня, у остальных же она даже не изменилась. Пора смириться, но не получается. Мне постоянно снится лед, моя прошлая жизнь, я просыпаться не хочу. Невозможно все это осознать и перестроиться по щелчку.

Достаю заначку и пересчитываю белые шайбы. Мало... Не будет толку. Быстро откачают. А мне надо, чтобы наверняка. Негромкий стук в дверь врывается в мои тягостные мысли. Вздрагиваю от неожиданности и едва не роняю таблетки. Это она. Опять пришла меня мучить. Даже не сомневаюсь. Торопливо прячу свое сокровище и сажусь ровно.

— Заходи, — грубо бросаю и прибавляю звук на телевизоре. Там как раз начинается какое-то идиотское ток-шоу. Мое любимое.

— Привет. — Света смущенно улыбается, а я стискиваю зубы.

— Привет. — Тема в телевизоре как раз очень горячая. Кто-то кому-то изменил и теперь требует развод. Ну очень интересно. Только о ком речь, не очень понятно. Но это и не важно.

— Поговорим?

— Говори...

— Саш, мне нужно тебя осмотреть, — словно между делом говорит Света, присаживаясь на край кровати. —А потом...

— Нет, — резко перебиваю ее. Еще чего не хватало. Что ж ей неймется?

— Ну что ты как маленький? — раздражается она. — Пора начинать заниматься...

— Я сказал нет! — рявкаю и наконец перевожу на нее взгляд. Такая трогательно-растерянная, что хочется пожалеть. Сжимаю кулаки так, что белеют костяшки, но не позволяю себе ни капли слабости.

— Саш... Я понимаю, ты злишься на меня... — Голос Светы звучит очень тихо, словно каждое слово дается нелегко. — Давай забудем все, что между нами было, и начнем сначала...

— Я давно забыл, если ты не заметила, —жестко осекаю ее и показываю кольцо на безымянном пальце.

Смотрю в глаза, вижу, как больно ранят ее слова. Безжалостно уничтожаю, как она меня когда-то. Ненавижу себя за это, но не могу поступить по-другому. Не хочу давать бессмысленную надежду ни ей, ни себе. Хватит с меня.

Несколько бесконечно долгих секунд Света молчит, а потом берет себя в руки. Взгляд ее леденеет, а губы вытягиваются в линию.

— Я не претендую. — Голос непривычно дрожит. — Я просто врач, а ты пациент. Ничего личного.

— Врач — пациент, — повторяю на автомате и горько усмехаюсь. Как знакомо. И глупо. Это как остаться друзьями, когда все еще любишь друг друга.

Бред сивой кобылы. Но Света права. А я просто не могу сдаться. Ослиное упрямство не дает уступить. Если только...

— Хорошо, — складываю руки на груди. — Я соглашусь на осмотр и позволю тебе делать все, что ты посчитаешь нужным в медицинском плане, но взамен прошу кое-что пообещать...

— Что же? — Ветка удивленно вскидывает бровь и едва заметно ухмыляется.

— Как только я перестану быть твоим пациентом, ты уедешь, оставив меня, наконец, в покое, — говорю и сам не верю своим словам.

Но так будет лучше для всех. Пусть попробует, убедится и уезжает. А я останусь. Как раз накопится нужное количество таблеток...

Глава 11

Светлана

— Давай забудем все, что между нами было, и начнем сначала... — предлагаю лучший в нашей ситуации вариант.

— Я давно забыл, если ты не заметила, — жестко осекает Саша и показывает кольцо на безымянном пальце.

Больно. Словно в сердце всадили нож, а потом еще провернули. Значит, все-таки Кира была не просто так. Значит, любил ее, а я-то себе напридумывала. Дура. Перебарываю первый порыв убежать. Мир рушится в один момент, погребая под собой напрасные мечты. Он рухнул, а я осталась, будто потерявшаяся маленькая девочка, не зная, куда идти и что делать. Единственное, в чем я уверена, — надо довести дело до конца, без меня у Саши просто нет шансов.

— Я не претендую. Я просто врач, а ты пациент. Ничего личного.

— Врач — пациент, — повторяет он и горько усмехается.

Что за упрямец? Неужели не понимает, как важно начать заниматься? Или надо мной издевается?

— Хорошо, — неожиданно соглашается Саша и складывает руки на груди. — Я соглашусь на осмотр и позволю тебе делать все, что ты посчитаешь нужным в медицинском плане, но взамен прошу кое-что пообещать...

— Что же? — удивленно вскидываю бровь и ухмыляюсь. Слишком быстро мы перешли от отрицания к торгу. Очень странно.

— Как только я перестану быть твоим пациентом, ты уедешь, оставив меня, наконец, в покое.

Один-один. Подловил меня. Что он говорит? Как я могу от него уехать? Дурак! Не верит. Ни мне, ни в себя. Так нельзя. Так невозможно жить. Смотрю в его глаза и все понимаю, все чувствую и переживаю вместе с ним. Саша, как волчонок, хочет забиться, спрятаться ото всех, зализать свои раны. И что бы я ни делала, он не подпустит меня к себе. Но у кого-то другого шансов еще меньше. Я понимаю, что, согласившись на его условие, загоню себя в рамки, но выбора у меня, по сути, не остается — либо так, либо никак.

— Хорошо, — тихо отвечаю я, подписывая себе приговор. — Пусть будет так.

— Что я должен делать? — воодушевляется Орлов, празднуя свою маленькую победу. Это ненадолго.

— Говори, когда будет больно. Только не терпи, мне нужна полная картина, — сухо объясняю я и разминаю пальцы. Мне нужна повышенная чувствительность подушечек, чтобы пройтись по каждому позвонку и найти проблемный участок.

— Хорошо, я понял.

Помогаю Саше снять футболку, перевернуться на живот и замираю. Шрамы на его спине, уже затянувшиеся, зеркально впечатываются в мою душу. Навсегда останутся там.

Бедный мой, любимый. Руки дрожат, а сердце стучит где-то в ушах. Никак не могу заставить себя дотронуться до него. Точнее, нестерпимо хочется прижаться к Саше, впитать его боль в себя, разделив ее пополам. Прижаться и никогда уже не отпускать, что бы ни случилось...

— Свет? Все хорошо? — Голос Саши врывается в мои мысли и возвращает в реальность.

— Да, прости...

Глубоко вздыхаю и кладу ладони на его шею. Мягко массирую и аккуратными, неспешными движениями спускаюсь, ощупывая каждый позвонок. Кожа под моими руками покрывается мурашками, а мышцы напрягаются.

Саша затих. Молчит и не шевелится. Может, уснул? Напрасно. Сейчас будет больно. Очень. Напряженно ползу вниз и заранее чувствую опасную зону. Но делать нечего. Осторожно нажимаю. Саша кричит от боли сквозь сжатые зубы и впечатывает кулак в постель.

— Прости, прости, мой хороший, сейчас все пройдет, —тараторю и нежно глажу по голове, пытаясь облегчить его боль. — Еще больно?

— Терпимо, — цедит он сквозь зубы и утыкается лицом в подушку.

— Сейчас чуть ниже. Расслабься, — затаив дыхание, прожимаю дальше. — Больно?

— Да, но не так сильно, — уже спокойнее отвечает Саша.

— Вот и хорошо, я закончила.

Вытираю руки и помогаю ему перевернуться на спину.

— Ну что, товарищ доктор, каков ваш вердикт? Пациент скорее жив или мертв? — хмыкает Саша, пытаясь использовать черный юмор. Совсем не смешно.

— Жив, конечно, — скупо улыбаюсь я. — На самом деле все неплохо, сегодня я закончу план, а завтра с утра начнем, хорошо?

— Как скажешь. — Он лишь равнодушно пожимает плечами.

Забираю блокнот и выхожу из комнаты. Ну и отлично. Мы определили границы общения, за которые никому заходить не следует. Возможно, так будет лучше и легче для нас обоих. А сейчас мне просто необходимо остаться одной, разобраться в себе и понять, как вести себя дальше.

На телефоне два пропущенных с незнакомого, но московского номера. А еще смс: «Света, не прячься, я все равно тебя найду!»

Холодок пробегает по спине, а ладони мгновенно становятся влажными. Что за тупые шутки? Завтра обязательно поменяю симку. Он неадекватный.

Не понимаю, почему Сергей не оставит меня в покое. Ведь я ясно дала понять, что между нами все кончено. К чему это все?

Отмахиваюсь и стараюсь абстрагироваться от ситуации. Есть дела поважнее какого-то придурка. Но непонятная тревога все же остается.

Набираю Алексею и рассказываю детали осмотра. Внимательно слушает и вникает, словно ему это и правда интересно. Я очень благодарна ему за участие. Без него было бы гораздо сложнее. Мы вместе корректируем рекомендации и подправляем схему массажа. Затем выключаю телефон и втыкаюсь в бумаги, к утру надо все закончить, чтобы не оставить Саше ни малейшего шанса передумать.

Глава 12

Светлана

Утро начинается по звонку будильника ровно в семь. Пора выстраивать четкий распорядок дня, чтобы все успевать. Откидываю одеяло и улыбаюсь новому дню, ощущая, что он непременно буде плодотворным. Настроение вопреки всему боевое. Я твердо намерена сдвинуть эту телегу с мертвой точки. Но начну с малого, хоть и очень важного. Завтрак — заряд энергией на целый день. А нам ее понадобится очень много.

Орлов вчера отказался от каши, что ж, это его выбор. Но баланс белков, жиров и углеводов соблюдать придется. Нахожу на нижней полке миксер, в холодильнике молоко, бананы, овсянку и делаю смузи. Быстро и качественно. Придется ему это выпить вместо бутербродов.

Вчера я слишком расчувствовалась, слишком поддалась эмоциям, и Саша сразу это почувствовал. Больше нельзя этого допускать, иначе он начнет мной манипулировать. А это путь в никуда.

— Доброе утро. — Зевая, в кухне появляется Ирина Борисовна. — Ты чего в такую рань?

— Доброе, — улыбаюсь ей. — Пора начинать заниматься. Отнесите это, пожалуйста, Саше и скажите, что я приду через час.

Она скептически смотрит на бокал со смузи. Да уж, вид у него не самый аппетитный. Но что поделать?

— Поверьте, это гораздо полезнее бутербродов, — вздыхаю я. — И он об этом прекрасно знает. Нужно только напомнить...

Ирина Борисовна лишь недовольно поджимает губы, но ничего не отвечает. Берет бокал и уходи к Саше. «Только попробуй не выпить», — мысленно ругаюсь на него и слышу, как в комнате начинается спор на повышенных тонах.

— Я не буду, — упрямится Саша.

— Будешь, — напирает Ирина Борисовна. — Или сам, или я принесу воронку и волью силой.

— Мам!

— Все, я сказала!

Я не могу сдержать улыбку. Даже становится немного жалко Орлова. Но все во благо. Он очень скоро это поймет.

Ухожу в душ и долго стою под упругими струями, настраиваясь на плодотворную работу. Я все знаю и умею, нужно только рукам вспомнить. Прикрываю глаза и глубоко дышу. Разминаю пальцы, откидывая в сторону жалость и прочие ненужные мысли. Первый раз всегда тяжело, дальше должно быть легче. Сложно абстрагироваться, но без этого никак.

В назначенное время вхожу к Саше в комнату. Там опять полумрак. Да что ж такое?

— Доброе утро, — сухо приветствую его и иду к окну.

— Кому как, — огрызается он, натягивая свой панцирь. Ничего, пройдет.

Раздергиваю занавески и приоткрываю окно, впуская в комнату свежий воздух.

— Без этого никак? — Саша щурится от яркого света. Привык, как крот, сидеть в темноте.

— Дышать нечем, — усмехаюсь я. — Ты готов?

— Наверное, — пожимает он плечами.

Даже не представляет, что его ждет. Но, может, и к лучшему.

— Саш, будет больно. Очень. Но нужно терпеть, останавливаться нельзя, — все же предупреждаю я, чтобы избежать непредвиденных ситуаций. — Сможешь?

— Что я, маленький, что ли? — ворчит недовольно.

Лишь улыбаюсь, но предпочитаю промолчать. Конечно, большой, но ведет себя хуже подростка в переходном возрасте. Колючий, как ежик, и ненавидящий весь мир. Это надо пережить и перетерпеть. Он не специально, просто никак не может принять новые для себя реалии.

Подготавливаю все необходимое. Помогаю Саше перевернуться на живот и двигаю матрас так, как мне будет удобно. Случайно натыкаюсь на какой-то небольшой сверток и достаю посмотреть. Бумажный кулек, а в нем таблетки. Много.

— Саш, что это? — перевожу на него недоуменный взгляд.

— Ничего. — Его голос звенит от напряжения. — Это не твое дело. Отдай, — тянет руку, но я сжимаю кулак и качаю головой. Что-то здесь не так. Мысли стремительно мечутся, наскакивая друг на друга, пока не выстраиваются в одну цепочку.

— Ты что? — судорожно втягиваю воздух, догадываясь, для чего ему таблетки. — Ты... Орлов, ты обалдел?!

Меня прошибает холодный пот, а руки начинают мелко дрожать. Я в таком шоке, что даже слов подобрать не могу.

— Положи на место, тебя это не касается, — рычит он, кажется совершенно не понимая, что делает.

— Серьезно? Господи, что ты творишь? — качаю головой, едва сдерживаясь, чтобы не разреветься. — Если на себя плевать, хоть о матери подумай. Про себя я даже не заикаюсь. Страшно и горько от одной мысли, что могла потерять его. Вот так просто. Таблетки. Ну уж нет. Сжимаю кулек в кулаке.

— А я о ней и думаю. — Голос Саши звучит глухо. — Зачем ей мучиться со мной...

— Ты идиот! Ты просто придурок!

Не справляюсь с эмоциями, выхожу из комнаты и закрываюсь в ванной. Включаю воду и даю волю слезам. Реву и не могу остановиться. Сердце разрывается от боли и страха. Боже, как ужасно все это. А если бы я не успела?

Сашка... отчаяние гложет его. Бедный мой, как тебе помочь? Как вселить ту надежду, что живет во мне? Нужно как-то переключить его и показать, что жизнь не закончилась. Что все еще будет, надо только верить и стараться.

Нет, надо быть жестче. И настойчивее. А главное — успокоиться. Все хорошо. Пока никто не пострадал и ничего не случилось. Разжимаю кулак, смотрю на эти злосчастные таблетки и тяжело дышу. Сердце заходится истеричным волнением. Ну уж нет, я не отдам Сашу так просто. Не сдамся без боя.

Умываюсь холодной водой и смотрю на себя в зеркало. Нельзя раскисать. Я должна быть сильной и стойкой. Без меня Саша не справится. Еще чуть-чуть, и он поверит. Я смогу. Я справлюсь. Отставить жалость, только хардкор.

Выключаю воду и выхожу из ванной, крепко сжимая в кулаке таблетки. Я помогу Саше, только если он сам этого хочет. Иначе все мои старания бессмысленны и не принесут результата.

Вхожу в комнату и перехватываю его напряженный взгляд.

— Свет, я...

— Подожди, — решительно перебиваю его и протягиваю смятый бумажный кулек. —Тебе придется выбрать: или таблетки, или наши занятия. Сейчас.

Глава 13

Александр

Черт! Как глупо вышло. Я не хотел, чтоб Ветка знала. Втыкаюсь лицом в подушку и беспомощно рычу. Как я мог забыть? Ведь хотел убрать эти таблетки, после того как добавлю туда утреннюю. Но все пошло не по плану. Вместо завтрака я получил бокал невнятной жижи. И даже предполагаю, чья это идея. Пришлось уступить...

Я обо всем забыл и только ждал, пока она придет ко мне. Считал минуты, предвкушал нашу встречу и боялся ее одновременно. Как идиот, прислушивался к звукам в квартире и пытался отличить ее шаги. Но она не спешила ко мне. Пришла в четко обозначенное время. Такая вся строгая и равнодушная, что я растерялся.

А потом нашла таблетки. Все поняла без слов. Я даже не пытался оправдываться, только нарычал на нее. Убежала, а я не смог ее остановить. Я вообще ни на что не способный овощ.

Нехорошо вышло. Надо ее как-то вернуть. И что? Извиниться? Да вроде не за что. Но сказать-то что-то надо... А если она теперь совсем уйдет? Если больше не захочет меня видеть? Холодные мурашки бегут по спине, а я лишь сжимаю кулаки в бессильной злобе. Твою мать, что ж за задница-то такая.

Стискиваю зубы и переворачиваюсь обратно на спину. В этот момент дверь открывается. Вернулась? Смотрю на нее и пытаюсь понять, о чем думает. Это непросто. Я больше не чувствую ее. Между нами пропасть.

— Свет, я... — начинаю, чтобы сказать хоть что-то.

— Подожди, — решительно перебивает меня и протягивает кулек с моими таблетками. — Тебе придется выбрать: или таблетки, или наши занятия. Сейчас.

— Вот так просто? — хмыкаю, не веря своим ушам. Что-то не сходится. Где-то подвох. Неужели так быстро сдалась или передумала?

— Да. — Ветка с вызов смотрит в глаза и ждет.

Внутри у меня все бушует и переворачивается. Хаос набирает обороты, противоречивые эмоции тянут в разные стороны. Я страстно желаю, чтобы она ушла. Испарилась. Оставила меня в моем дерьме подыхать. Но в то же время боюсь, что она исчезнет. Что опять бросит, и я больше ее не увижу. Эгоистично. Даже слишком.

— Я выберу таблетки и ты уйдешь? — выдавливаю из себя и стискиваю зубы. Глаза не отвожу, хочу, чтобы Света убила меня контрольным в голову.

— Нет. — Ее губы искривляются в ухмылке. — Я разделю их напополам.

Получилось. В мозгу словно взрывается атомная бомба.

— В смысле? — как идиот, хлопаю ресницами, и никак не получается собрать мысли в кучу.

Света пересчитывает таблетки и раскладывает в две ладони.

— Это тебе, а это мне, — одну протягивает мне, вторую сжимает в кулак и прижимает к груди. Ни за что. Не позволю ей это сделать.

Снайпер, млять. Убивает наповал. Мне даже возразить нечего. Она в очередной раз разнесла меня в пух и прах. Остается только обтекать.

— Прекрати, — огрызаюсь и небрежно отталкиваю ее руку. Таблетки разлетаются по комнате. — Хватит уже.

— Доверься мне. — Ветка говорит вкрадчиво и спокойно, а мое дурацкое сердце изнутри лупит по ребрам. — Давай попробуем. Вместе у нас обязательно получится.

Как ей можно отказать? Всю душу мне вывернула наизнанку.

— Что мне нужно делать? — сдаюсь без боя. Пусть уже делает, что хочет Сил сопротивляться у меня не осталось.

— Терпеть.

Света вновь переворачивает меня на живот Гладит по плечам, мягко массирует и постепенно спускается. А я, кажется, забываю, как дышать. Ее руки, теплые и нежные... Я помню их. Как же я скучал по ее прикосновениям. Прикрываю глаза и улетаю в свои ощущения. Погружаюсь в сладкую истому и теряю счет времени. Просто наслаждаюсь нежными касаниями любимой женщины, отпустив все мысли.

Острая боль насквозь пронзает тело и возвращает в реальность. Глухо кричу и утыкаюсь лицом в подушку, стараясь не плакать. В полной мере осознаю, о чем говорила Света. Боль просто адская. Меня будто засунули в мясорубку и вращают в ней.

Снова кричу и сжимаю кулаки, что есть силы. Мужественно терплю и выполняю все, что говорит Света. Постепенно боль становится терпимой, я почти привыкаю к ней. Закончив со спиной, Света переходит ниже, но там я уже почти не чувствую ее прикосновений. Хорошо размяв все мышцы, она делает гимнастику, сгибая и разгибая суставы. И в заключение расслабляющий массаж, чтобы снять напряжение.

Я, наконец, попадаю в рай. Света разобрала мое тело на атомы, а потом успешно собрала вновь. После всего этого чувствую себя уставшим и разбитым, тело приятно ломит, как после хорошей тренировки. Сложно даже моргать. Я просто тряпочка.

— Ну вот и все. Отдыхай, — долетает до меня нежный голос Ветки, но ответить не хватает сил. Я буквально вырубаюсь. Последнее, что вижу, как она вытирает дрожащие от напряжения руки и уходит. Глаза закрываются, и сознание уплывает.

Глава 14

Светлана

За окном уже совсем темно, а мне не спится. На душе как-то неспокойно. Еще Сергей подозрительно пропал. Ни звонков, ни смс. Может, наконец, отступился и оставил меня в покое? Хорошо если так, но очень не похоже на него. На всякий случай проверяю телефон и почту. Ни угроз, ни просьб. Все чисто.

Облегченно выдыхаю и возвращаюсь к ноутбуку. Вношу сегодняшние данные в график и недовольно хмурюсь. Динамики опять нет. Должна быть, но ее нет. За месяц тяжелых занятий мы не продвинулись ни на миллиметр. Почему? Я же чувствую пальцами каждую мышцу Саши, они стали сильнее, а его тело пластичнее. Может, я что-то делаю не так? Или просто действительно все бесполезно...

Неделю назад, когда я поняла, что мышцы спины готовы, мы с Сашей начали заново учить садиться. Все это через боль и на стиснутых зубах. Но прогресса по-прежнему нет. Господи, ну что я делаю не так?

Сомнения накидываются на меня, извлекая потаенные страхи из глубины души. Столько всевозможных «если» живет там. Я знаю каждое в «лицо», но никогда не позволяю давить на меня. Нельзя поддаваться. Это путь в никуда. Точнее, в бездну отчаяния. Просто еще не время.

Ложусь на свои руки и прикрываю глаза. Как же я устала бороться за нас двоих. Мне нужна поддержка. Саша, конечно, помогает как может, но я чувствую, что все это на морально-волевых. Он не верит в успех, а доказать я никак не могу.

Дважды в день, утром и вечером, мы занимаемся по три часа. Со временем его боль притупилась, но все равно выматывает так, что Саша засыпает раньше, чем я ухожу. Он даже не чувствует, как я нежно целую его в макушку и желаю сладких снов. Не знает он и того, как тяжело мне даются наши занятия.

Я всеми силами стараюсь держаться холодно и отстраненно, отгораживаюсь броней от всего происходящего. Но осознание, что причиняю ему сильную боль, убивает меня. Изо дня в день. Но я не могу дать слабину. Не имею на это права. Я нисколько не жалею его, но сопереживаю, проживая вместе с Сашей все эмоции, пропуская все его чувства через себя.

Мои руки только-только обрели былую силу и уверенность. Вернулась чувствительность к пальцам. А поначалу болели с непривычки. Пальцы сводило так, что хотелось выть, но я не жаловалась. Кто ему поможет, если не я? Только закончив занятие, закрывалась в ванной и, погрузив онемевшие руки в теплую воду, давала волю слезам. Сколько я их выплакала, не счесть. Но стала сильнее. Столько уже пройдено, что дороги назад нет Мы не отступимся!

— Ветка! Мама! — просыпаюсь от громкого крика Саши.

Быстро прихожу в себя. Уснула прямо за столом. Растираю лицо ладонями, окончательно просыпаясь и спешу в комнату Орлова.

— Что случилось? — взволнованно осматриваю его, но не вижу ничего необычного. Немного отпускает.

— Смотри. — Саша загадочно улыбается, а затем аккуратно садится и ложится обратно. Снова садится и остается в таком положении. Мои глаза округляются от удивления, а с губ срывается восторженный выдох.

— Я засекал, полчаса могу сидеть вообще без проблем, — довольно сообщает он, а у меня из глаз текут слезы. Господи, я так рада, что не передать словами.

— Сашка... — всхлипываю и качаю головой. — Ты молодец! Это только начало!

Так хочется подойти и обнять, но не решаюсь приблизиться. Боюсь, что неправильно поймет и оттолкнет.

— Ветка, не я молодец, а мы молодцы! — Он улыбается и буквально светится от счастья.

Прислоняюсь головой к косяку и облегченно выдыхаю. Мне больше ничего не нужно. Никаких слов, мы и так понимаем друг друга. В этот момент даже как будто становимся ближе друг другу. Та самая ниточка, когда-то так неосторожно порвавшаяся, снова связывается прочным узлом.

— Чего кричите? Ночь на дворе... — В комнате появляется Ирина Борисовна.

— Мам, смотри! — Орлов повторяет те же действия специально для матери. Та улыбается и присаживается рядом с сыном, крепко обнимая его.

— Я в тебе не сомневалась.

— Ладно, я пойду, — утираю слезы с щек. — Завтра позвоню врачу. И не расслабляйся, это только начало.

Среди этой семейной идиллии чувствую себя не очень уютно. Скорее лишней.

— Ветка, — догоняет меня хрипловатый голос Саши, и тысячи мурашек разбегаются в рассыпную по всему телу. Так произносить мое имя умеет только он. Какая-то первобытная магия заставляет мое сердце замирать каждый раз, как только слышу его. Шумно выдыхаю и поворачиваюсь к нему.

— Спасибо тебе, — ловит мой взгляд Саша.

Ничего не отвечаю, лишь киваю и выхожу из комнаты. Облегчение прокатывает по телу и едва не сбивает с ног. На автопилоте возвращаюсь к себе и без сил падаю на диван. Утыкаюсь лицом в подушку и даю волю слезам. Реву и не могу остановиться. Надрывно и отчаянно. Выплескиваю всю боль, что так долго держала в себе. Становится легче. С каждой секундой чувствую, как меня отпускает. Тугая пружина, что долго сжималась в груди, наконец выпрямилась, и стало легче дышать. А главное, появилось четкое осознание, что мы на правильном пути. Теперь и Саша это поймет, и все у нас пойдет гораздо быстрее. И на ноги он встанет. И ходить научится... Только о цене думать не хочется совершенно. Но, если потребуется, я заплачу сполна.

Просыпаюсь раньше будильника и на удивление чувствую себя бодрой и отдохнувшей. Видимо, эмоциональная встряска пошла на пользу, я перезагрузилась и снова готова сворачивать горы. Но первым делом хватаюсь за телефон и смотрю на часы. Слишком рано, чтобы звонить Алексею, а так не терпится поделиться нашими успехами. Не могу думать ни о чем другом.

Чтобы хоть немного отвлечься, иду на кухню и делаю себе кофе. Напиток бодрит и придает сил для новых свершений. Пора готовить завтрак. Открываю холодильник и нахожу творог. Сырники? Почему бы и нет. Можно попробовать. Сашка любит, хоть ни за что и не признается. И сгущенка, как поощрение ему за хорошую работу и результат. Да просто хочется его немного побаловать.

Решительно достаю ингредиенты и замешиваю тесто для жарки. Напеваю какую-то незатейливую мелодию и методично поджариваю небольшие творожные кружочки до золотистой корочки. Аромат стоит сказочный. Орлов не сможет устоять. Даже не сомневаюсь в этом.

Улыбаюсь сама себе и зависаю в пространстве. Пытаюсь осознать масштаб случившегося. Сашка вчера сделал просто гигантский шаг вперед. Это прорыв во всей нашей реабилитации. Главное, не сбавлять темп.

— Поздравляю. — Холодный голос Ирины Борисовны врезается в меня.

Вздрагиваю от неожиданности и оборачиваюсь. Ее лицо, как и всегда, непроницаемо, невозможно понять ни одной эмоции.

— С чем? — осторожно уточняю и немного отхожу в сторону, уступаю ей место у плиты.

— Ну как же, — хмыкает она и щелкает чайник. — Такое событие. Ты молодец.

Меня буквально окатывает волной ее негатива. Ничего не понимаю.

— Почему мне кажется, что вы не рады? — хмурюсь и без страха смотрю ей в глаза.

— Вот именно. Кажется, — неопределенно пожимает плечами. — Я рада.

Вот что-то совсем незаметно. Но, с другой стороны, невозможно требовать от человека того, чего он не в силах дать в принципе. Но я все же хочу прояснить ситуацию. Хотя бы попытаться.

— Вы нужны Саше, — говорю ровно и спокойно. — Ваша поддержка и вера в него. Помогите нам.

— Вам? — Губы Ирины Борисовны кривятся в усмешке, а я готова провалиться сквозь землю. — Какая ты быстрая, — безжалостно режет она без ножа. — Он вообще-то женат, а ты, насколько я помню, сиделка.

Мордой об пол. Спасибо, что напомнила и указала мое место. А то я как-то подзабыла. Столько хочется ей сказать. Точнее, высказать все, что накипело, но зачем? Если была бы польза, а так могу усугубить наши и без того напряженные отношения. Не стоит оно того. Что меня вообще дернуло начать этот бесполезный разговор, только настроение себе испортила.

— Вы правы, — вздергиваю подбородок, не желая демонстрировать свою слабость. — Помогите своему сыну встать на ноги.

Забираю свой кофе и ухожу к себе в комнату, чтобы зализать свежие раны. В конце концов, она права и всего лишь озвучила реальное положение вещей. Не стоит забываться.

Проверяю еще раз список упражнений, которые нужно обязательно сделать, и все поглядываю на часы. Стрелка словно остановилась на одной цифре и не желает двигаться по кругу. Кошмар какой-то. Не выдерживаю напряжения и все же набираю номер Алексея. Не ответит, значит, сам перезвонит, когда сможет. А так я больше не могу, извелась уже вся. Длинные гудки действуют на нервы, но я упрямо не сбрасываю.

— Алло, — раздается в динамике сонный мужской голос, а я едва не взвизгиваю от радости.

— Разбудила? — осторожно спрашиваю, чтобы понять его настроение. Ведь может и послать.

— Нет, блин, — хмыкает Алексей. — Я сам проснулся и терпеливо ждал твоего звонка.

Шутит. Это хороший знак.

— Не злись, — примирительно прошу я.

— И в мыслях не было, — он сладко зевает. — Что случилось-то? Армагеддон?

— Случилось, Леш, — нетерпеливо выдыхаю я и пытаюсь собраться с мыслями.

— Ну говори уже, не томи.

Рассказываю вкратце все, что видела сама. Алексей внимательно слушает и не перебивает, лишь иногда задает уточняющие вопросы.

— Сидит? Сам? — с сомнением утоняет он.

— Да! — восклицаю радостно и закрываю рот ладонью. Получается слишком громко и несдержанно.

— Не может быть! — твердо заявляет Алексей.

— В смысле? Что я, врать, что ли, буду? — смеюсь.

— Просто это невозможно, и все! — не унимается он. — Я давал минимум три месяца, а не один. Что ты с ним сделала? Признавайся.

— Приезжай, и сам все увидишь, — отшучиваюсь и не могу перестать улыбаться. Даже Косолапов подтверждает прогресс.

— А ты знаешь, я согласен, — после небольшой паузы отвечает Алексей, чем ставит меня в тупик.

— На что?

— Я приеду. Думаю, смогу вырваться на пару дней.

— Ты сейчас серьезно? — не верю своим ушам. Это же такая удача. Московский врач, очень хороший и практикующий в одной их лучших клиник страны.

— Вполне. Если гора не идет к Магомеду... — беззаботно смеется он. — Скинь точный адрес, завтра постараюсь приехать.

— Спасибо тебе огромное, — ошарашенно шепчу я, до конца еще не веря в происходящее. Вместе нам удастся гораздо больше. Он лично посмотрит Сашу и даст конкретные рекомендации.

— Спасибо мне мало, — самодовольно хмыкает Алексей. — Ресторан, Светлячок, не меньше.

— Чего? — в притворном ужасе восклицаю я. — Это подлый шантаж!

— Ничего на знаю, — продолжает дурачиться Алексей. — Я требую не только зрелищ, но и хлеба.

— Ну хорошо, — сдаюсь на милость. — Ресторан так ресторан.

В конце концов, мне тоже хочется сменить обстановку хотя бы на один вечер. Почему бы не в дружеской компании? Заодно и обсудим все тонкости лечения без посторонних ушей. Закончив разговор, отправляю адрес в смс и иду к Саше, надо же его предупредить и обрадовать.

Глава 15

Александр

Просыпаюсь очень рано и начинаю делать зарядку. Так и тянет улучшить свой результат. Хоть Ветка и говорит не спешить, но я не могу бездействовать. Меня едва не подкидывает от возбуждения. Хочется движения, а еще увидеть, наконец, свою спасительницу. Слышу, что она тоже уже не спит, так почему не заходит ко мне?

Наконец шаги, но не Ветки. Мама заходит в комнату.

— Доброе утро, — улыбаюсь ей.

— Доброе утро. Твой завтрак. — Мама ставит передо мной поднос с едой и взбивает подушки, чтобы было удобнее.

— Сырники? — Рот мгновенно наполняется слюной. — Со сгущенкой...

Едва сдерживаюсь, чтобы не застонать. Я месяц питался до такой степени правильно, что аж зубы сводило. Ветка каждый день придумывала все новые изощренные гастрономические пытки, а сегодня сжалилась. Вдыхаю аромат и едва не захлебываюсь слюной. Сама готовила, но почему не пришла?

— Балует она тебя, — вздыхает мама, недовольно поджимает губы и идет открывать занавески. Яркое солнце сразу же освещает комнату и поднимает настроение.

— Мам, а где Света? — спрашиваю я и запиваю таблетки водой.

Я выбрал жизнь и теперь всеми силами стараюсь эту жизнь улучшить. Ветка вдохнула в меня надежду, поверила в мои силы. Только ее вера не позволяет мне сдаться. Одно я понял очень четко. Света была права, сказав, что только она сможет мне помочь восстановиться. Любого другого я бы уже прогнал, а от ее рук мужественно терплю все издевательства.

— Света? — Она неопределенно пожимает плечами. — По телефону разговаривает Или ты думаешь, у нее своей жизни нет?

Сырник едва не застревает в горле. Прокашливаюсь и запиваю чаем. Я чего-то не знаю?

— Мам, какой жизни?

— Саш, ну что ты как маленький? Света — взрослая женщина, вероятно, у нее есть личная жизнь.

Это мужик, что ли? Какого, бл... Становится не по себе, даже аппетит пропадает. Я об этом как-то не думал, хотя Ветка вряд ли все это время была одна. Черт, я олень.

— Это она тебе сказала? — смотрю на мать хмурым взглядом. В душе неприятно свербит, а где-то в глубине души просыпается ревность. Я уже и забыл о ее существовании.

— Нет. Но я же не дура.

— Зашибись.

И как теперь разруливать? Надо спросить у Ветки. Поставить вопрос ребром и прояснить ситуацию, чтобы не мучиться в догадках.

— Ты Кире звонил? — прерывает мои размышления мама.

— Нет и не собираюсь, — качаю головой и складываю руки на груди.

Делать мне больше нечего. Я свой выбор сделал, она свой. Скатертью дорога. Никто никому ничего не должен. А оплатил я ей все издержки сполна. Правда, заранее.

— Почему? — Мама недовольно хмурится.

— Потому что между нами все кончено, — четко проговариваю, нисколько не сомневаясь в своих словах.

Она всегда была на стороне Киры. И первой поддержала мой порыв жениться. А могла бы и отговорить, не дать совершить величайшую глупость в жизни. Хотя нет, величайшую я совершил сам, когда малодушно отказался от своей любви. Гордость взыграла. Чушь. Гордыня. Звезду поймал. В себя поверил. А оказалось, без Ветки я никто. Она ушла, и все потеряло смысл. Поначалу еще пыжился, чтобы ей доказать. Чтобы пожалела, что бросила меня, а потом совсем потух.

— Саш, ну, может, она раскаялась и...

— Мам, мне все равно, — резко перебиваю, не желая даже слушать весь этот бред. — Я хотел с ней развестись еще до аварии.

— То есть как? — Ее глаза округляются.

— А вот так, — развожу руки в стороны. — Не люблю я ее. Наш брак был ошибкой.

Неожиданно, да. Я принимал решение сам и никому о нем не говорил, кроме жены. Она, видимо, тоже предпочла умолчать. В любом случае, мне все равно.

— Саш, ну причем здесь любовь... не горячись.

— Достаточно, —жестом прекращаю дальнейший спор. — Вопрос с Кирой закрыт раз и навсегда. Если она будет интересоваться, скажи, что я умер.

— Но так же нельзя. — Мама вновь пытается навязать мне свое видение.

— Мам, я все сказал. Услышь меня, — раздраженно повышаю голос.

— Хорошо, я поняла, — поджимает она губы и кивает на тарелку. — Ты поел?

— Да, больше не хочется, — отодвигаю от себя поднос. — Спасибо.

Мама забирает и уходит, а я начинаю гонять мысли. Они клубятся в сознании и одна хуже другой. Самая страшная, что Ветка скоро уедет. Вот закончит и уедет, а я опять останусь без нее. Сам поставил такое условие. Придурок. Даже заниматься пропадает всякое желание. Но головой-то я понимаю, что держать ее около себя жалостью так себе затея. Как минимум нечестно.

Откидываюсь на подушку и растираю лицо ладонями. Треш какой-то! Слышу шаги Светы в коридоре и невольно напрягаюсь. Как теперь с ней общаться? Что-то я уже запутался и не понимаю.

Негромкий стук в дверь. Она...

— Входи, — выдыхаю я.

— Привет. — Ветка выглядит смущенной. — Как ты себя чувствуешь?

— Привет, — открыто улыбаюсь ей. Наверное, первый раз за все это время. — Отлично.

— Ты не поел... — В ее взгляде обида.

Черт, я такой идиот. Почему постоянно все порчу? Никак не научусь сдерживать эмоции. Не получается. Все, что касается этой женщины, мгновенно выносит меня из привычного равновесия.

— Сырники очень вкусные. Спасибо, — искренне произношу. — Я чуть позже поем. Перед занятием не хотелось наедаться.

— Ну хорошо. — Света едва заметно улыбается и присаживается на стул рядом с моей кроватью. — Саш, нам надо поговорить.

Сморю на нее и не могу отвести взгляд. Такая родная, любимая... неужели чужая?

— Ты ведьма или волшебница? — хрипло шепчу я и тону в колдовских глазах.

— А как тебе больше хочется? — улыбается она.

Поддавшись порыву, убираю выбившуюся из ее прически прядь за ухо и словно случайно касаюсь ее скулы. Кожа такая нежная, а прикосновение вибрирует на кончиках пальцев. Не могу остановиться и веду ниже к щеке и подбородку, затем обратно. Света прижимает мою руку своей и трется о ладонь, как кошка. Такой интимный момент, что едва не сносит крышу, а внутри все дрожит.

— Саш, — она едва слышно вздыхает, — завтра приедет врач, он рад твоим успехам и хочет тебя лично осмотреть, надеюсь, ты не против?

— А почему я должен быть против? — усмехаюсь, завороженно глядя, как она облизывает пересохшие губы.

— Вот и хорошо. — От делового тона Ветки очарование момента мгновенно пропадает. — Давай заниматься?

— Да, давай, — нехотя соглашаюсь и переворачиваюсь на живот. К этому невозможно привыкнуть. А еще не покидает мысль, что меня только что развели, как пацана.

Глава 16

Светлана

— Молодец, на сегодня все, — вытираю руки и помогаю Саше перевернуться на спину.

— Мне показалось или сегодня ты меньше меня истязала? — хмыкает он и ловит мой взгляд.

— Не показалось, —улыбаюсь и треплю его по волосам. —Должен приехать врач, и тебе нужны силы.

Легкое, ненавязчивое прикосновение, а столько эмоций вызывает, что аж дыхание перехватывает. Сложно сдерживаться, когда находишься так близко. Не знаю насколько меня еще хватит.

Мой телефон вибрирует на тумбочке. Одергиваю руку и смотрю на дисплей — Косолапов. Я не ждала его так рано.

— А вот, кстати, и он, — принимаю звонок и отхожу к окну. — Да, Леш.

— Светлячок, я где-то здесь, — смеется он. — Немного заблудился в ваших катакомбах. Подъезд какой?

— Второй, — улыбаюсь, замечая машину с московскими номерами во дворе. — Я сейчас выйду и сориентирую тебя.

— Давай, жду.

Убираю телефон и поворачиваюсь к Орлову. Смотрит на меня как-то странно. Напряженно и недовольно. Даже воздух начинает сгущаться. Или мне все это кажется? В любом случае не до этого сейчас.

— Саш, постарайся максимально собраться, ладно? — нервно поправляю волосы. — Это очень-очень важно.

Черт, волнуюсь, как девица перед свиданием.

— Ну естественно. — Его голос звучит язвительно и даже с издевкой.

Прищурившись, смотрю на Сашу. Что случилось? Но нет времени разбираться. Алексей ждет. Оставляю своего упрямого пациента, накидываю кофту и спускаюсь к подъезду.

Косолапов уже припарковался напротив и вышел из машины.

— Светлячо-ок, — расплывается он в улыбке, увидев меня и раскрывает руки. —Ты совершенно не изменилась, такая же потрясающе красивая.

С готовностью шагаю к нему и оказываюсь смята в медвежьих объятиях друга. Алексей кажется огромным по сравнению со мной. Выше на голову и шире в два раза. И правда медведь.

— Да и ты все такой же верзила, — смеюсь я. — Только еще немного подрос и возмужал.

— Я старался, —довольно хмыкает он и выпускает меня из своих лапищ.

— Как доехал?

— Почти без пробок и кое-что тебе привез, — загадочно усмехается он. — Пойдем покажу...

Куда ж деваться, послушно иду. Алексей открывает заднюю дверь и вручает мне шикарный букет цветов.

— Спасибо, — утыкаюсь носом и прикрываю глаза. Надо же, как приятно.

— Это еще не все.

Идет к багажнику, что-то копошится и демонстрирует мне инвалидное кресло. Не может быть. Я только начала искать возможность, чтобы его купить. А Лешка, как волшебник, раз и исполнил мою мечту.

— Леш, ты с ума сошел? — восхищенно выдыхаю, рассматривая подарок. — Это же, наверное, дорого...

— Нормально, не парься! — отмахивается Алексей. — Пошли уже знакомиться с твоим героем.

— Спасибо тебе огромное.

Не сдержавшись, обнимаю его за шею. Он даже не предполагает, как много сделал для меня лично. Теперь Саша сможет передвигаться по квартире и даже гулять на улице. Теперь у него появится жизнь за границами комнаты и интернета.

— Ой, ну все, — притворно морщится Алексей и отлепляет меня от себя. — Давай только без преклонений.

— Дурак, — со смехом качаю головой. — Пойдем уже.

Поднимаемся на нужный этаж, я показываю Алексею, где можно помыть руки и провожаю его к Саше. Представляю их друг другу и оставляю одних.

Нужно поставить чайник, Леша с дороги, хоть чаем напоить.

Подхватываю букет и иду на кухню. Перехватываю недовольный взгляд Ирины Борисовны.

— Что? — недоуменно смотрю на нее.

— Ничего, — недовольно поджимает губы и подает вазу для цветов.

— Мы просто друзья, — с улыбкой поясняю я и набираю воду.

— Я так и подумала, — многозначительно хмыкает она и выходит из кухни.

Переубеждать не собираюсь. И без нее у меня проблем хватает.

Накрываю стол и иду за Лешей. Негромко стучусь в комнату и заглядываю. С осмотром они уже закончили, и Алексей учит Сашу пользоваться креслом. На пальцах объясняет, как и что лучше делать.

— Не помешала? — осторожно перебиваю их. — Я там чай налила...

— Нет, конечно, — улыбается Алексей. — Проходи, мы уже закончили.

— Что скажешь? — взволнованно ломаю пальцы и жду вердикта. Очень боюсь услышать приговор.

— Потрясающий результат! — восклицает он. — Ну-ка, покажи свои руки.

— Что с ними не так? — хмурюсь и вытягиваю вперед.

— Ну точно. Ты посмотри — золотые! —дурачится Алексей, а я не могу сдержаться и тоже начинаю хохотать. Это нервное. С плеч будто камень упал, и дышать становится значительно легче.

— Я вам не мешаю? — От резкого голоса Орлова улыбка моментально исчезает с моих губ. Чувствую на себе его колючий взгляд, и мурашки бегут по ее спине.

— Вообще-то, нет, — нисколько не смущается Алексей. Смотрит на Сашу, затем на меня и хитро прищуривается. — Светлячок, колись давай, у вас любовь, что ль?

Смотрю на Сашу и не знаю, что сказать. А он меня прожигает глазами насквозь. Ах, вот оно что? Ревность проснулась? Полезно иногда. Мотивирует.

— Нет, он просто мой пациент, — беспечно отвечаю я и пожимаю плечами.

— Тогда проблем не вижу. — Леша по-дружески хлопает Сашу по плечу и обращается ко мне. — Вечер в силе?

— Да, конечно, в силе, —довольно улыбаюсь. — Пойдем, чаем тебя напою. Устал, наверное, с дороги.

— Да, пойдем, — кивает он. — Расскажешь заодно, как сюда забралась.

Я ожидала, что Саша поедет за нами, но он даже не шелохнулся. Неужели мне просто показалось? Стараюсь не акцентировать на этом внимание, но на душе неспокойно. Даже какое-то разочарование оседает неприятной горечью. Может, и правда нельзя войти дважды в одну воду...

— Что-то ты совсем расклеилась, — словно между делом замечает Алексей.

А у меня не сил даже спорить.

— Просто выдохлась немного, — грустно улыбаюсь я. — Знаешь, как будто марафон пробежала.

— Тебе обязательно нужна передышка. — накрывает мою ладонь своей и несильно сжимает в знак поддержки. — Расслабься и отпусти ситуацию. А то выгоришь.

— Может, ты и прав, — вздыхаю я и отворачиваюсь, чтобы не расплакаться. — Но в ресторан не хочу. Столько пафоса... Нет у меня ресурса.

Устала. Морально истощилась. Эта постоянная борьба отнимает слишком много сил. Но сдаваться я не собираюсь.

— Ну и славно, — хмыкает Алексей. — Давай просто погуляем по городу?

— А давай, —даже удается улыбнуться. Прогулка на свежем воздухе может и правда пойти на пользу.

Глава 17

Александр

Как только за ними закрывается дверь, сжимаю кулаки что есть сил и смотрю в одну точку. Злюсь и никак не могу найти выход этой злобе. Меня распирает изнутри, хочется кричать и крушить все вокруг. Я сам во всем виноват. Столько раз отвергал Свету просил уйти, но стоит лишь на секунду представить ее в объятиях другого, как мне рвет крышу. Внутри все переворачивается, а мышцы наливаются свинцом. Это моя женщина, черт возьми!

Так и подмывает поехать на кухню и объясниться. Но что-то останавливает. Не что-то, а самый настоящий страх. Я до ужаса боюсь, что Ветка меня оттолкнет. Могу ли я бороться за нее? Готов ли? Имею ли на это право? Что я могу ей дать в инвалидном кресле? Вопросов слишком много и ни одного ответа.

А рядом с таким, как Алексей, я чувствую себя еще более ущербным и немощным. Может мама права и он «личная жизнь» Ветки? Это слишком жестоко. Зачем она привезла его? Поиздеваться надо мной? Ткнуть меня носом? Унизить как мужчину?

Ярость с новой силой прокатывает по телу. Не могу справиться с ней и отъезжаю к окну. Надо успокоиться и потом поговорить со Светой.

Не знаю, как мне удается дожить до вечера и не натворить глупостей. Наверное, потому что Алексей ушел почти сразу и мне стало гораздо легче. Едва только стемнело, решаю, что пора. Вечер же. Набираюсь смелости и неуклюже качусь к комнате Светы. Негромко стучу в дверь и жду ответ.

— Войдите, — отвечает Ветка, а я робею, как пацан.

С трудом справляюсь с эмоциями, толкаю дверь и вкатываюсь в комнату. Света стоит перед зеркалом и делает макияж, а на меня даже внимания не обращает. Зато я беспрепятственно могу ее рассмотреть. Голубые джинсы плотно обтягивают бедра, а пиджак цвета слоновой кости сидит слегка небрежно и создает контраст. Каблуки она не надела, хотя могла. Почему?

— Саш. — Ее голос звучит мягко, даже слишком. — Ты чего хотел-то?

Перевожу взгляд на ее лицо. Косметика чуть подчеркнула глаза, сделала их более выразительными, а губы чувственными. Такая нежная и красивая. И не для меня. Какого хрена?

— Куда собралась? — скриплю зубами от злости.

— Прогуляться... — Она лишь неопределенно пожимает плечами. Вот так просто? Хотя чего я хотел?

— С ним? — нахмурившись, уточняю я. Ревность с новой силой закипает в груди. Не знаю, что надо сделать, чтобы Ветка осталась дома. Не хочу ее отпускать.

— А это тебя не касается, — хмыкает она и пытается пройти мимо, но я успеваю поймать ее за запястье.

Света округляет глаза, но не пытается вырваться. Внимательно смотрит на меня и ждет. Чего? Что я должен сделать или сказать? Ничего не понимаю. Теряюсь, как сопливый пацан.

— Не ходи, — прошу, стараясь подобрать нужные слова. Понимаю, что могу потерять ее, и пытаюсь сказать что-то, не выдав своих истинных чувств.

— С чего вдруг?

Ветка вскидывает бровь. Не издевается, а терпеливо ждет, пока решусь. Хочет, чтобы я рассказал ей о чувствах? Так они слишком уродливы, чтобы ими делиться. Мое сердце колотится так быстро, что готово выпрыгнуть из груди, а кожа на ладони горит огнем.

Неуверенность в себе порождает все новые и новые комплексы. Лишь на секунду позволяю представить себе, как она, такая красивая и сексуальная, везет меня на инвалидной коляске. Волна неприятных мурашек вздыбливает волоски на теле. Болезненно морщусь и ослабеваю захват.

— Просто... Ладно... — отвожу глаза в сторону, признавая поражение.

Ветка не отвечает. Просто выдергивает руку и уходит, оставляя меня одного. Правильно. Так мне и надо. Зачем ей такой жалкий слабак?

Слышу, как захлопывается входная дверь, и возвращаюсь к себе. Подъезжаю к окну и вижу, как Света выходит из подъезда. Алексей уже ждет ее. Приобнимает за талию и целует в щеку. Ничего криминального, но меня колбасит от бешенства. Они весело смеются и, взявшись за руки, уходят. А я закрываю глаза и медленно считаю до десяти.

Один... Два... Три...

Представляю, с каким удовольствием врезал бы этому травматологу.

Четыре... Пять... Шесть...

Картинка не исчезает, а меняется на более откровенную. Четко вижу, как Алексей целует, а потом и ласкает Ветку, а она отвечает ему взаимностью.

Горячие тела переплетаются и плавятся от страсти.

Семь... Восемь...

Нихрена не помогает. Не выдерживаю напряжения, достаю телефон и набираю ее номер. Я так не могу, просто сдохну сейчас. Готов сказать все, что угодно, лишь бы Света вернулась домой. Ко мне. Плевать на все.

Звонок остается без ответа, и второй, и третий... Эмоции заживо сжирают меня. Рычу от беспомощности и запускаю в стену бесполезный аппарат так сильно, что трескается стекло.

— Что случилось? — Мама заглядывает в комнату. Вот только ее и не хватает для полного счастья.

— Все нормально, — цежу сквозь зубы, из последних сил сдерживая демонов внутри себя.

— Саш, может, принести чего-нибудь?

— Мама! — шумно втягиваю носом воздух. — Если бы мне было что-то нужно, я бы попросил. Оставь меня одного! Пожалуйста! — кричу, невольно срываясь на грубость.

Мама ничего не отвечает и уходит. А я остаюсь один. Как зверь в клетке. Вынужден расплачиваться за свою слабость. Медленно гореть в агонии от ревности. Представлять и теряться в догадках. Идиот. Слабак и ничтожество.

Глава 18

Светлана

Саша крепко сжимает мое запястье, а я забываю, как дышать. Сердце буквально выпрыгивает из груди, а кожа под его пальцами горит огнем. На секунду мне даже кажется, что я нужна ему. Как и прежде. Что любовь не умерла в его сердце и вот-вот вырвется наружу. Еще секунда — и он расскажет о своих чувствах, разнесет вдребезги стену между нами. Но Саша молчит... а иллюзии во мне стремительно гаснут.

Смотрю в его глаза и отчетливо вижу метания. Саша делает выбор. Но помочь я не в силах. Да и не собираюсь помогать. Он сам должен справиться со своими демонами. По-другому не получится. Я готова принять его любым, все остальное только в его голове.

— Просто... Ладно... — отводит он глаза в сторону.

Не справился. Испугался или передумал? Что ж... Винить или упрекать бессмысленно. Значит слишком рано. Или не так уж я и нужна ему. Раньше Орлов бы разбился в лепешку, но не отпустил меня. Раньше... Пора возвращаться в реальность. Как раньше уже никогда не будет.

Поджимаю губы, выдергиваю руку и ухожу не оборачиваясь. Не могу. Иначе разревусь от беспомощности. Даже не представляю, как себя вести. Что делать, чтобы вернуть Сашу к жизни. Он же не такой. Дерзкий, пылкий, отважный. Стискиваю кулаки и пешком спускаюсь на улицу.

Напротив подъезда уже стоит Алексей. Подхожу к нему.

— Прости, немного задержалась, — смущенно опускаю глаза.

— Да ерунда. — Он слегка приобнимает меня и целует в щеку в знак приветствия.

— Ну что, какой у нас план?

Чувствую себя немного неловко. Как дикарка, первый раз попавшая в городские джунгли. Самой смешно.

— Вот, держи. — Леша невозмутимо протягивает мне стакан с трубочкой из известного фастфуда.

— Что это? — скептически смотрю на него. Не то чтобы я бы я любила подобные напитки. Это же дико вредно и вообще.

— Свет. — Леша снисходительно закатывает глаза. — Ну попробуй и узнаешь.

Спорить не имеет смысла. Вздыхаю и делаю пару глотков. Сладкая жидкость попадает в горло и обжигает его.

— Леш, ты с ума сошел? — смеюсь я. — Это же виски с колой!

— Ну да, — как ни в чем не бывало пожимает плечами. — На сухую, что ль, гулять? Вспомним молодость.

— Ну да, ну да, — хмыкаю я. — В институте я училась, в отличие от некоторых.

— Ну все, не начинай, — смеется он, сдаваясь неоспоримым фактам. — Ты город хорошо знаешь?

— Вообще не знаю, — честно признаюсь, продолжая хохотать.

Неожиданном становится так легко и спокойно на душе. Словно переключает на другую волну. Это всего лишь вечер в приятной компании. Мне он нужен, чтобы отвлечься от забот и проблем. Зарядиться положительными эмоциями и с новыми силами вернуться к обязанностям.

— Тогда предлагаю пойти прямо, дважды налево, трижды направо, потом опять прямо... Запомнила?

Леша серьезно сморит на меня и хмурится, когда я качаю головой.

— Нет, конечно. Это невозможно!

— Так я и знал, что тебе нельзя доверять, — расплывается он в улыбке и подставляет локоть. — Тогда просто погуляем.

Меня этот вариант более чем устраивает. Беру своего кавалера под руку, и вместе идем к проспекту. Городок маленький, особых достопримечательностей в нем нет. Но мы какими-то окольными путями доходим до парка. Алексей — отличный собеседник, с ним совсем не скучно.

Что-о постоянно рассказывает и шутит. Слушаю его и не перестаю улыбаться. У меня даже получается на какое-то время отвлечься от всего.

Когда напиток заканчивается, Леша предлагает присесть на траву. Расстелив свой пиджак, помогает мне приземлиться и садится рядом. Достает из пакета пластиковую бутылку с коктейлем и снова разливает по стаканам.

— Я смотрю, ты подготовился, — поддразниваю его, но не отказываюсь.

Бунтарка во мне сегодня явно в ударе, а я не хочу ее тормозить. Имею право, в конце концов, и на маленькие хулиганства.

— Нуда, как в старые добрые...

— Споить меня хочешь? — подозрительно прищуриваюсь и улыбаюсь.

— Если ты намекаешь на секс... — многозначительно тянет Алексей и игриво дергает бровями. — То извини... Но ты не в моем вкусе.

— Ах ты! — восклицаю в притворном гневе, пытаюсь ударить его по плечу, но он уворачивается, и я промахиваюсь.

Лежу на траве и смеюсь. Меня накрывает какой-то беспечностью. Не хочется ни о чем думать и ничего решать. Я словно возвращаюсь в институтское прошлое. Когда мы гуляли ночи напролет, а утром приходилось идти на лекции.

— Мда, Светлячок... — Леша падает на спину рядом со мной и устремляет взгляд в небо. — Как думаешь, звезды еще падают?

— Ну и вопросы у тебя, — расплываюсь в улыбке. — Давай подождем. А что ты хочешь загадать?

— Чтобы этот вечер не кончался как можно дольше, — уже серьезно говорит Алексей. — Так давно не отдыхал. Все работа и работа. Очень важная, но такая же бесконечная.

Я его понимаю и искренне сочувствую. Косолапов — фанат своего дела. Светило медицины, но у всего есть своя цена.

— Давно ты в таком темпе?

— Очень... мне кажется, всегда, — садится и растирает лицо руками. — Спасибо, что выдернула меня на несколько дней.

Сажусь рядом, обнимаю по-дружески и упираюсь лбом в его плечо. Бедный Лешка, как тяжело ему без поддержки. Без крепкого тыла за спиной. Почему так бывает, что гениальный человек остается один? Разве это справедливо? Алексей всегда пользовался успехом у девушек. Даже на курсе постоянно крутил романы, но, видимо, так и не смог найти ту единственную. Жаль. Очень бы хотелось для него личного счастья.

— Не бери в голову, — хмыкает Алексей и чокается со мной своим стаканом. — Я справлюсь.

— Даже не сомневаюсь, — смотрим друг на друга и пьем из трубочек.

Он хороший, но не хочет демонстрировать слабость. Настоящий мужчина. Конечно, он справится. Обязательно. Если найдет на это время. Мне очень повезло попасть к нему в приоритет, но это значит, кто-то другой остался без помощи. Нельзя, конечно, так ставить вопрос, но все же...

— Кстати. — Алексей отстраняется первым и морщится от обилия пузырьков в носоглотке. — Я договорился с местной больницей, чтобы сделать повторную диагностику твоему герою. Завтра надо подъехать к тихому часу.

— Ничего себе, — округляю глаза. — Как тебе это удалось?

Я сколько ни звонила, так и не смогла получить ни внятной помощи, ни рекомендаций, ни направлений к специалисту. Конечно, надо было ехать туда и ругаться, но у меня на это просто не хватает ресурса. Я не могу тащить на себе все. Просто не вывожу морально. Ирина Борисовна могла бы помочь, но предпочла самоустраниться.

— Ловкость рук и никакого мошенничества, — смеется Алексей.

— Я серьезно, — толкаю его в плечо.

— Да обещал помочь местному гению с осмотром нескольких пациентов. Никак не может решить, что с ними делать.

— Опять работа... — вздыхаю я. Так и не получится отдохнуть нормально.

— Куда ж без нее, — хмыкает Леша и поднимается на ноги. — Прохладно уже, не отморозь ничего.

Заботливо протягивает руку и помогает встать.

— Может, я тоже смогу чем-то помочь?

— Вот еще, — отмахивается и неприятно морщится. — Много чести за пару процедур столько бонусов.

— Ну мало ли, — пожимаю плечами. — Мне не сложно...

— Ну уж нет, — строго качает головой, берет меня за запястье и подносит к глазам пальцы. — Ты руки свои береги. Как поставишь Сашу на ноги, я тебя к себе заберу. Мне такие специалисты позарез нужны.

— Ах вот, значит, как, — смеюсь я, раскусив его истинные мотивы. — Вот и шкурный интерес вылез.

— Естественно, — ухмыляется Алексей. — А ты думала, я на красивые глаза повелся?

Смеемся и идем по парку. Пьем коктейли и опять болтаем обо всем на свете. Обсуждаем прошлое и настоящее. Вспоминаем старые времена, и неожиданно разговор утекает к его знакомству с Полиной.

— Да она ненормальная, — эмоционально восклицает Алексей и звучно припечатывает ладонь к своему лбу.

— Да почему? — хохочу над его кривляньями.

— Она вломилась ко мне в квартиру!

Он с подробностями рассказывает, как это было. Не верю, что Поля могла так поступить. Что на нее нашло? Нет, она, конечно, бойкая девушка, но не до такой же степени.

— Ну она же с благими намерениями, — сквозь слезы пытаюсь оправдать подругу.

— А если бы я спал голышом или был не один? — загадочно усмехается Леша.

Я представляю себе такую картину и давлюсь новой волной хохота.

— А ты был один?

— Какая ты любопытная, — хитро прищуривается он.

— Вообще нет, — качаю головой и вытираю слезы. — Но за подругу боязно.

— То есть вот так, да? — подлавливает меня Алексей, продолжая стебаться. — А за меня нет?

— Ты вон какой верзила, а она девочка.

— Фигевочка!

Нет, здесь явно все не просто так. Столько эмоций не могут пройти мимо. Надо позвонить Полине. Может, она расскажет какие-то подробности.

— Так и скажи, что влюбился, — толкаю друга в плечо и отпиваю несколько глотков, чтобы смочить пересохшее горло.

— Ох, Светлячок, — тяжело вздыхает Леша. — Когда мне влюбляться? Я женат на работе, и развода не предвидится.

— Так же нельзя. А как же жена... дети?

Он лишь разводит руки в стороны. Сдался? Не похоже на него.

— Да никто не выдержит мой график и характер, — подтверждает Алексей мои слова.

— Так уж никто, — загадочно улыбаюсь.

— Я попытался однажды, с меня хватит.

— Печально это все, — расстроенно вздыхаю.

— Да брось. Я привык.

Не верю. Но решаю не спорить. Пусть думает, как хочет. Время все расставит на свои места. Ближе к полуночи возвращаемся к дому и останавливаемся около подъезда.

— Спасибо, Леш, мне действительно нужно было встряхнуться, — искренне улыбаюсь ему.

— Не за что, — хмыкает он и сгребает меня в охапку. — Мы же друзья. Вон сколько вискаря вместе выпили, — улыбается и показывает почти пустую бутылку.

Смеюсь, обнимаю его и утыкаюсь носом в шею.

— Лешка, ты лучший, — шепчу хрипло. Искренне верю в то, что говорю. Любая девушка будет счастлива быть с таким мужчиной. Но это не я. У меня свой путь, и ему я могу быть только другом.

— Болтушка, — ехидно хихикает Алексей. — Вон твой лучший в окне грустит. Сейчас испепелит меня взглядом...

Отстраняюсь и смотрю вверх, но в окне уже никого нет. Неужели Саша до сих пор не спит и ждет меня? А вдруг Леше просто показалось? Как же неловко вышло. Сказала, нет между нами ничего, считай, обманула.

— Ле-еш... — всхлипываю я виновато. — Прости...

— Светлячок, да ты чего? — Он поднимает мое лицо за подбородок. — Я же не тупой, сразу все понял и не претендую. К тому же меня всегда устраивала френд-зона.

— Спасибо тебе за все...

— Спокойной ночи, — касается губами лба и машет на прощание рукой.

— И тебе.

Провожаю его взглядом и захожу в подъезд. Выпитый коктейль дает о себе знать. Слегка покачиваясь, вхожу в квартиру и скидываю балетки. Ноги приятно ноют от усталости. Надо ложиться спать, но выпитый алкоголь толкает на подвиги. Вместо сна решаю непременно поговорить с Сашей.

Стараясь не шуметь, осторожно вхожу в его комнату. Темно и тихо. Не мог же он так быстро уснуть? Или мог?

— Саш, — шепотом зову я. — Ты спишь?

В ответ тишина. Орлов спокойно спит и не обращает на меня никакого внимания. Будить не решаюсь. Присаживаюсь на стул рядом с кроватью и смотрю на его лицо. Так много хочется сказать, столько всего накопилось, но подобрать слова не получается.

— Погода на улице шикарная... Тут недалеко от вас парк есть, оказывается, будем с тобой там гулять, — быстро-быстро тараторю, отчаянно хватаясь за ускользающую в опьяневшем мозгу мысль. — А помнишь, как мы мечтали летом поехать на море? Только ты и я, вдвоем... Господи, Сашка, — всхлипываю с отчаянием и кладу голову ему на бедро. — Неужели и правда все закончилось? Как ты мог меня разлюбить? Мне так плохо без тебя... Я устала, ужасно устала стучаться в закрытую дверь... Я знаю, что была не права, уехав тогда, но не могла поступить иначе… Прости меня. — Слезы льются из глаз, расплываясь мокрым пятном на одеяле. — А ты... Ты так быстро меня забыл, будто и не любил вовсе... Может, ты и прав, если все прошло, зачем цепляться за прошлое? Саш, я правда тебе не нужна?

В какой-то момент начинает казаться, что он гладит меня по голове, но сил развеять эту иллюзию у меня нет. Вместо этого прикрываю глаза и наслаждаюсь этими прикосновениями. И пусть они только в моей фантазии.

Глава 19

Александр

Весь вечер не нахожу себе места. Я не знаю, куда Ветка ушла и когда вернется. Но от того, что она с этим Алексеем, мне совсем не легче. Столько вариантов, где можно уединиться при желании. Черт. Я даже не знаю, в каких они отношениях. Света бы мне сказала, если бы они были любовниками? С чего вдруг? Кто я ей? Просто пациент? Идиот я конченый. Надо было запретить. Преградить дорогу. Напроситься с ней. Все что угодно, только не отпускать.

Напряженно смотрю в окно и медленно, с извращенным наслаждением ковыряю так и не затянувшиеся раны. Заново проживаю наш с Веткой короткий роман. Воспоминания яркие и свежие, как будто все было вчера. Расставание, как удар под дых, и два года непрекращающейся боли и страданий. Разной величины и интенсивности.

Только сейчас все это осознается отчетливо. То, во что не хотелось верить. Самоуверенность, гордыня, эгоизм. А по факту я два года не жил полноценно, не дышал без нее полной грудью. Я умирал ежедневно, чтобы на следующий день вновь влачить жалкое существование. В ней вся моя жизнь. Так какого хера Ветка где-то там с чужим мужиком, а я здесь один? Какое может быть оправдание моей трусости и малодушию? Я вновь косячу и теряю свой шанс.

Нервно кусаю губы и смотрю на часы. Полночь почти. Ну давай, Золушка, пора возвращаться. Я все осознал. Я виноват. Хватит меня мучить. Около подъезда какое-то оживление. Словно высшие силы услышали мою мольбу. Света с Алексеем подходят к дому. Жадно впиваюсь взглядом в их довольные лица. Ревность вспыхивает во мне с новой силой и с легкостью подавляет раскаяние. Но нельзя поддаваться эмоциям. Это не даст результата. Но и наблюдать за этой идиллией спокойно не могу. Это выше моих сил.

Отъезжаю от окна к кровати. В квартире тишина. Мама спит давно, и я стараюсь не шуметь. Кое-как забираюсь в постель и накрываюсь одеялом. Хватит психовать. Главное, Света пришла. Главное, вернулась. С остальным разберемся завтра.

В коридоре слышится неясный шум, а я весь превращаюсь в слух. Ветка пришла домой. Сердце оживает и начинает интенсивно колотиться в груди, отгоняя сон все дальше. Кажется, даже не дышу и терпеливо жду, что будет дальше. Света подходит к моей комнате и без стука входит. Неожиданно...

— Саш. — Тихий шепот растворяется в пространстве. — Ты спишь?

Прикрываю глаза и сжимаю зубы. Не могу с ней сейчас разговаривать. Я слишком взвинчен и могу наговорить гадостей, о которых потом буду жалеть. Приходится притворяться спящим.

Она присаживается на стул и берет мою руку в свою. Нежно гладит пальцы и говорит про погоду и прогулки. Плохо улавливаю смысл, млея от ее мягких касаний. Ее голос звучит с надрывом, а слова становятся все более откровеннее.

Ветка без страха обнажается передо мной. А я слушаю ее душевный стриптиз и не могу пошевелиться. Меня словно всего парализовывает. Столько в ее словах боли и отчаяния, что в груди все сжимается, а в глазах предательски щиплет от подступающих слез. Но я не даю им пролиться, привык держать боль в себе. А вот ее слезы без труда проникают сквозь мой защитный барьер. Заново пробуждают те чувства, которые я хотел усыпить. Она изливает мне душу, а я не могу ничего ответить. Мучительно больно слушать ее монолог. Сердце разрывается на части, хочется прижать ее к себе, успокоить, бросить мир к ее ногам, но осознание собственной несостоятельности перевешивает остальные чувства. Завтра все будет, как раньше. Может, Ветка даже решит уехать вместе с травматологом... Но сегодня, сейчас мы как будто вместе, вместе на каком-то сакральном уровне, и я буду помнить эту нашу ночь.

— Саш, я правда тебе не нужна? — Вопрос, выворачивающий меня мясом наружу.

— Нужна... Очень нужна... — одними губами произношу и касаюсь ее волос. Скольжу по ним пальцами и глотаю предательские слезы.

Вскоре Ветка перестает всхлипывать и успокаивается. Ее дыхание становится ровным. Она спит, а я еще долго глажу ее по голове, перебирая волосы между пальцами. Пока сам не погружаюсь в вязкое марево. Сквозь сон слышу, как Света что-то бормочет и встает. Нежно целует меня в щеку и уходит. А я не могу открыть глаза, мне уже что-то снится. И сон этот на удивление яркий и счастливый. Улыбаюсь и, наконец, опускаю себя.

Глава 20

Светлана

Будильник, как персональный палач казнит меня без суда и следствия. Обычно я просыпаюсь до его звонка, но не сегодня. На ощупь нахожу гаджет и выключаю звук. Только бы не уснуть заново.

Кое-как разлепляю веки и понимаю, насколько была неправа вчера. Голова раскалывается, а к горлу подступает тошнота. Отличное начало нового дня, ничего не скажешь. Справедливая расплата за вчерашнюю слабость.

Вспоминаю, как ходила в комнату Саши и изливала душу. Хорошо, что он не слышал, а то не знаю, как бы в глаза ему смотрела. Достукалась. Напилась и понесло на откровения. Дура какая... господи. Зажмуриваюсь и тяжело дышу, пытаясь справиться с эмоциями.

Голова болит все сильнее и отвлекает от гнетущих мыслей, но валяться некогда. Надо приводить себя в порядок. Скоро приедет Алексей, чтобы отвезти нас с Сашей в больницу. Смотрю на часы и ускоряюсь.

Прохладный душ как спасение. Мне становится относительно легче. Тошнота отступает но голова так и разрывается. Похмелье во всей красе. Знаю же, что нельзя пить алкоголь, он выдает мне спецэффекты, и все равно повелась на уговоры змея-искусителя.

Собравшись с силами, иду на кухню и, конечно же, встречаю осуждающий взгляд Ирины Борисовны. Вот без нее я бы никак не обошлась. Киваю в знак приветствия и опускаюсь на стул. Ирина Борисовна никак не комментирует мое состояние. Ставит на стол передо мной бокал с водой и бросает в нее две таблетки шипучего аспирина. Неожиданно... и приятно. Это перемирие?

— Спасибо, — почти шепотом говорю я и поднимаю на нее глаза.

— Кофе? — Ирина Борисовна выжидательно приподнимает бровь.

— Да, если можно, — озадаченно киваю и залпом пью лекарство.

Через пару минут передо мной материализуется чашка ароматного кофе. Отчего-то даже не сомневаюсь, что сахара в нем ровно столько, сколько я люблю. И молоко. Улыбка невольно появляется на губах.

Ирина Борисовна молча готовит сыну завтрак и больше не обращает на меня внимания. Что даже лучше. Надо собраться. Медленно потягиваю горячий кофе и старательно ищу в себе силы на предстоящую поездку. Но от одной мысли о машине в желудке вновь становится неспокойно.

— Доброе утро. — На кухне неожиданно появляется Саша.

Я еще не привыкла, что он передвигается по всей квартире. Слишком поздно соображаю, что надо было хоть переодеться, а то я по-домашнему, в халатике.

— Доброе, — выдыхаю.

Поджимаю губы и потираю виски. С каждой минутой головная боль только усиливается. Нет, ничего не получится. Надо полежать немного.

— Все нормально? — участливо спрашивает Саша и пытается перехватить мой взгляд, но я упорно не смотрю на него. Не могу. Мне неловко. Не знаю, как себя вести после вчерашнего. Вроде и понимаю, что это все только мои тараканы, но разбираться сейчас нет сил. Чуть позже.

— Нормально, — выдавливаю из себя скупую улыбку. — Через час приедет Алексей, чтобы отвезти нас в больницу. Он договорился об обследовании для тебя.

— Хорошо. — Саша нервно сглатывает, а я замечаю, как каменеет его лицо. — А потом вы уедете?

— Что? — хмурюсь, пытаясь понять, о чем он говорит, но сдаюсь и уточняю. — Почему мы? Леша уедет, я останусь.

— Надолго?

— Мы же договорились, — напоминаю и качаю головой. Что он опять себе придумал. — Пока ты не поправишься. Извини, я пойду прилягу.

Ставлю недопитый кофе в раковину и выхожу из кухни. Нет у меня ресурса разбираться в причинах таких вопросов. Чуть позже обязательно нужно будет поговорить, а сейчас хотя бы просто принять горизонтальное положение.

Едва касаюсь головой подушки, как проваливаюсь в сон. Тягучий и нудный. Я сплю, но вместо сна слышу что происходит вокруг. Голоса. Движение. Звонок в дверь. Алексей, наверное. Надо заставить себя проснуться, но не получается.

— Добрый день, мои пассажиры готовы? — слышу бодрый голос друга.

— Здравствуйте, не все, — с упреком отвечает Ирина Борисовна.

— Что случилось?

— Вам виднее, вы же вчера гуляли... — многозначительно замечает она, а я, наконец, получаю свободу. Открываю глаза и несколько раз моргаю, отгоняя остатки сна. Смотрю на часы. Пора ехать, а то опоздаем. Принимаю вертикальное положение и сразу же жалею об этом, так как перед глазами все плывет

— Я могу ее увидеть? — настаивает Алексей.

Нет. Не надо. Я не в том состоянии, но меня никто не слышит.

— Пойдемте.

Ирина Борисовна провожает Алексея в мою комнату. Тяжело вздыхаю и лихорадочно пытаюсь привести себя в порядок.

— Светлячок, привет. — Он входит в комнату и опускается передо мной на корточки. — Ты как?

— Не очень, — честно отвечаю и рефлекторно зажимаю рот ладонью.

— Да, что-то ты совсем «зеленая», — качает головой Алексей. — Наверное, третий был лишним...

Сначала напоил, а теперь еще и издевается. Вот и кто он после этого? А сам бодр и свеж, как будто выпивала вчера я одна.

— Я, наверное, умру, да? — с надеждой спрашиваю. Эта вероятность кажется мне наиболее заманчивой сейчас.

— Ну мать, ты даешь, — смеется Алексей. — Ничего тебе не будет. Как пить не умела, так и не научилась, — насильно укладывает меня обратно на подушку. — Поспи пару часов да поешь чего-нибудь горячего и будешь как новенькая.

— А больница? — упрямо сажусь обратно. Я не могу подвести Сашу. Нам очень нужно обследование.

— Без тебя съездим, не маленькие, — беспечно отмахивается Алексей.

— Правда?

— Ну конечно. Спи давай, потом все расскажу, — снова укладывает меня, накрывает пледом и выходит из комнаты.

Как у него все просто. А если Саша не захочет ехать без меня? Ну что он, враг своему здоровью? И Ирина Борисовна там. Может, это я все усложняю? Пусть попробуют справиться без меня. Закрываю глаза и вновь проваливаюсь в тягучее марево.

Глава 21

Александр

Какого хера он делает в комнате Ветки, да еще так долго? Тяжело дышу, едва сдерживаясь, чтобы не въехать, и гипнотизирую дверь. Руки сами собой сжимаются в кулаки. Как бы глупо это ни выглядело. Драться я полезу вряд ли, не в том положении.

Наконец слышу шаги и отъезжаю, освобождая проход. Алексей выходит из комнаты с улыбкой на губах, а меня корежит Что там происходило?

— Ну что, спортсмен, поехали? — обращается ко мне, а я скриплю зубами от злости.

— А Света? — уничтожаю его взглядом. Мой максимум на данный момент.

— Перебрала вчера твоя докторица чуть-чуть, поспит и очухается. — Алексей добродушно смеется, а мне совсем не весело.

— Можно мне к ней? — недоверчиво хмурюсь. — На пару минут.

— Давай быстро. — Алексей открывает дверь и помогает мне въехать в комнату.

Ветка лежит на кровати, но видит меня и торопливо садится. Дрожащей рукой поправляет растрепавшиеся волосы и разъехавшийся на груди халатик.

— Саша? Что-то случилось? — Ее голос звучит тихо и как-то встревоженно. — Ты почему не с Алексеем?

Переживает? За него или за меня? Поджимаю губы.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — выдыхает она накрывает мою руку своей и несильно сжимает — Саша, поезжай, пожалуйста. Это очень важно.

— Хорошо, — криво усмехаюсь и разворачиваюсь на своем транспорте. Раз она так просит

Выруливаю из двери и едва не врезаюсь в Алексея. Тот смотрит на часы и качает головой.

— Поехали уже, время поджимает.

Берет за ручки инвалидную коляску и везет к выходу. Не сопротивляюсь. В конце концов, это мне надо в большей степени, чем ему.

На лифте спускаемся на первый этаж и оказываемся на улице. Жадно вдыхаю свежий воздух, аж голова немного кружится.

— Ты чего молчишь, обиделся, что ль? — спрашивает Алексей, помогая мне устроиться на сидении автомобиля.

— Нет, не обиделся, — сухо бросаю и отворачиваюсь к окну. Всем своим видом демонстрирую нежелание общаться. Врач и врач, но дружить-то я не обязан.

Алексей садится за руль, но не спешит трогаться с места. Барабанит пальцами по рулю и о чем-то напряженно думает. Наверное, уже не хочет со мной связываться, но не знает, как сказать.

— Саш, — начинает он, наконец. — Вот тебе мое честное слово, — протягивает мне раскрытую ладонь. — У меня со Светкой ничего не было, нет и не будет, — говорит уверенно, без тени сомнения. — Мы просто друзья. И вчера мы просто гуляли. Веришь?

Какое-то время просто смотрю на него, пытаясь почувствовать фальшь. Но ее нет. Как нет и смысла Алексею врать. Куда проще было промолчать.

— Верю, — пожимаю его руку. Мне действительно становится легче.

— Ну и отлично, — хмыкает он и трогается с места.

— Вы со Светой давно знакомы? — между делом интересуюсь я.

— Лет десять. — Алексей пожимает плечами. — Учились на одном курсе, ну и долго общались в одной компании. А потом как-то незаметно разошлись в разные стороны.

По дороге даже удается наладить нормальное общение. Не такой уж и неприятный тип этот Алексей, особенно когда не претендует на Ветку.

Машина плавно паркуется около приемного покоя. Неприятные воспоминания, но я стараюсь не заострять на них внимание. Алексей помогает мне пересесть в инвалидное кресло, отдает бумаги и везет в здание.

Нас встречают с распростертыми объятиями и проводят по всем необходимым процедурам без очереди. Рентген, МРТ, КТ и пара литров крови. Все так быстро, что я даже не успеваю за перемещениями. За каких-то пару часов меня обследовали всего с ног до головы и оставили, наконец, в покое.

— Саш, ты вот здесь, в коридоре побудь, ладно? — просит Алексей, сжимая в руках бумаги и снимки.

— Хорошо.

— Я посмотрю твои снимки и вернусь.

Отъезжаю к стене и достаю телефон. Так и подмывает позвонить Ветке, но не решаюсь нарушить ее покой. Сама она тоже не звонит. Может, спит? Пусть отдыхает. Пьянчужка моя. Улыбка сама по себе появляется на губах. Никогда не видел ее пьяной. Даже не знал, что она так умеет.

По коридору идет врач. Его лицо кажется мне смутно знакомым, но я не уверен. Может, осматривал меня, не помню. Кивает мне и скрывается за той же дверью, что и Алексей, но до конца не закрывает. До меня долетают обрывки разговора, но я не пытаюсь их расслышать.

— Что думаете? — говорит незнакомый доктор.

— Ходить этот парень не будет, — неожиданно выдает Алексей, а у меня аж все внутри обрывается. — И репродуктивная функция, боюсь, утеряна безвозвратно.

От каждого слова сердце делает кульбит в груди и останавливается. Боюсь сделать вдох и превращаюсь в слух.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Столько времени прошло, чувствительность не восстановилась, шансов однозначно нет. Не обнадеживайте его.

Мой мир стремительно рушится. Надежда, что еще совсем недавно полыхала в груди, угасает. Как же так? Я же только начал делать успехи. Все же получалось. Пиздец. Я же поверил... А теперь что?

— Так, ну все, я закончил. — Алексей первым выходит из кабинета.

Смотрю на него невидящим взглядом и не могу произнести ни слова.

— Все нормально? — задумчиво спрашивает он. — Можем ехать?

— Да, — сухо бросаю, разворачиваюсь и толкаю колеса в сторону лифта.

Злость берет. Не могу я с ним разговаривать. Словно это он виноват в моей ситуации. Но на самом деле это только моя вина. Если бы раньше начал заниматься, возможно, сейчас все было бы по-другому

— Саш, подожди, — догоняет меня Алексей и берется за ручки. — Ты не хочешь узнать результаты обследования?

— Нет, — равнодушно пожимаю плечами. Все равно правды он мне не скажет.

— Напрасно. Все даже лучше, чем я думал. И через пару недель я хочу пригласить тебя к себе в Москву.

— Зачем?

Зачем врать. Зачем давать ложную надежду, когда я слышал правду? Это жестоко.

— Саш, все точно нормально? — с сомнением тянет Алексей.

— Поехали уже домой, — объезжаю его и нажимаю кнопку лифта.

— Ладно, со Светой поговорю.

Алексей привозит меня домой и сдает маме.

— Как все прошло? — сразу накидывается она.

— Все хорошо, — улыбается Алексей, а меня корежит от его лживой улыбки. — Я думаю, Саша сам вам расскажет. А Света проснулась? — спрашивает заботливо и поглядывает на дверь в ее комнату.

— Пока нет. — Мама качает головой.

— Ну и ладно, не будите, — отмахивается он. — Я потом ей позвоню.

Но я-то знаю, что не позвонит. Все это фейк.

— Хорошо, — кивает она. — Новые назначения будут?

— Да, но чуть позже. Мне надо подумать.

Я лишь хмыкаю, но никак не комментирую его слова. Думай-думай. Мыслитель.

— Будем ждать.

— Мне пора. Еще в Москву ехать.

— Всего доброго, Алексей и спасибо вам большое. — Мама рассыпается в благодарностях, даже не понимая, что он нагло врет

— Да не за что, — протягивает мне ладонь. — Саш, не забудь, что я тебя жду.

С ухмылкой смотрю ему в глаза, но все же пожимаю.

— До встречи.

— Давай, удачи тебе, — ободряюще хлопает меня по плечу, а я раздраженно дергаюсь в сторону.

— Спасибо.

Алексей уезжает, а мама допытывается, хочет узнать подробности. А мне нечего ей сказать. Не могу я с ней говорить. Ни с кем не могу. Хочу побыть один и осознать новую действительность, в которой придется существовать. Тяжело вновь падать мордой об землю.

— Сашенька, ну хоть покушай, — вздыхает мама.

— Потом, — отмахиваюсь и уезжаю к себе в комнату.

Раз за разом вспоминаю разговор, услышанный в больнице, и не нахожу себе места. Как зверь в клетке, кружусь по комнате, но взять себя в руки не получается. Слова Алексея эхом звучат в мозгу и ранят снова и снова.

Противоречивые чувства борются внутри, буквально разрывая на части. Одно уговаривает принять ситуацию как есть. Пойти к Ветке и все честно рассказать. Предоставить ей решать самой. Если она согласится остаться, попробовать стать счастливыми, вместе...

Второе же требует выкинуть все мысли о Свете из головы. Дать ей понять раз и навсегда, что между нами ничего не может быть. Я никогда не стану полноценным мужчиной, не смогу дать ей детей, которых она так хотела...

Внутри разгоняется такой ураган из эмоций, что меня едва не сносит. Еще и одолевают непрошеные воспоминания. Пройдя испытание холодностью и отчужденностью снежной королевы, я наконец, заполучил свое счастье... Ветка... Отчаянно любил и надышаться ею не мог, а она бросила меня... Вот так просто. А я не могу. У меня не получается отказаться от нее.

Невольно сжимаю руки в кулаки, отголоски той боли до сих пор не потухли во мне. И периодически еще опаляют изнутри. А теперь и добавляются новые. Растираю лицо дрожащими ладонями. Как же непросто делать выбор. Мучительный и уничтожающий. Я сдохну либо сразу, либо постепенно. Перспектива так себе...

Замечаю на спинке стула пиджак Светы, и решение приходит мгновенно. Хватаю его, кидаю на колени и выруливаю в коридор. Осторожно открываю дверь в ее комнату и въезжаю внутрь.

Ветка спит, свернувшись калачиком и подложив ладони под щеку. Невольно любуюсь ей, такая нежная и трогательная, будто маленькая девочка. Поддавшись порыву, беру плед со стула и заботливо укрываю ее. Как будто случайно задерживаю руки на ее теле и забываю, как дышать.

Не понимаю, как можно заставить Ветку поверить в то, что я ее не люблю, если мне дышать без нее тяжело? Это просто невозможно. Особенно теперь, когда она так близко. Рядом. Такая родная и необходимая.

Ничего не выйдет, надо уезжать, но не могу себя заставить пошевелиться. Все сижу и смотрю, как Ветка спит. Ее ресницы дрожат и распахиваются.

— Сашка... — нежно шепчет она, а у меня внутри все переворачивается.

— Как ты? — осторожно интересуюсь и прячу глаза. Слишком больно.

— Лучше. — Ветка садится и сладко тянется, а я жадно слежу за каждым ее движением. — Вы давно приехали?

— Давно, Алексей домой уехал... — нервно сглатываю. — Обещал тебе позвонить...

— Хорошо, а ты чего здесь?

— Вот, пиджак твой принес... — чувствую себя идиотом. Как подросток, которого застукали за просмотром эротики.

— Спасибо. — Она лукаво улыбается, понимая мой финт — Как все прошло?

Реальность безжалостная, но я не могу ее принять. Не сейчас. И Ветке не могу ничего рассказать. Язык не поворачивается. Пусть Алексей сам. Я трус? Возможно. Плевать!

— Нормально, — хмуро отвечаю я и разворачиваюсь. — Мне пора.

— Саш, что-то случилось? — Она мгновенно считывает мое состояние, но я не собираюсь делиться переживаниями.

— Нет, все отлично, — сухо бросаю и уезжаю от нее. Сбегаю подальше, чтобы не наделать и не наговорить глупостей. Мне сначала надо все переварить самому. А уж потом... Что потом? А черт его знает!

Возвращаюсь к себе и от собственной беспомощности засаживаю кулак в стену. Ну почему судьба меня так изводит? Где же я так нагрешил? Что такого плохого сделал в этой жизни? Ответов нет. Ничего нет.

Глава 22

Светлана

Провожаю Сашу взглядом и невольно хмурюсь. Какой-то он странный. Вроде все нормально, но я интуитивно чувствую, что что-то не так. Не нравится мне все это. Нахожу смартфон и набираю номер Алексея. Уж он-то должен знать, что случилось.

— Надо же, Светлячок. — В динамике раздается смеющийся голос друга. — А я тебя раньше завтрашнего утра не ждал.

— Напрасно, — улыбаюсь. Дела сами себя не сделают. Я и так много времени провалялась и пропустила с Сашей массаж. Очень боюсь регресса, поэтому надо быстро брать себя в руки и включаться в работу.

— Как ты? — Тон Леши становится серьезным. Знаю, что искренне переживает за меня, и от этого на душе становится теплее.

— Ожила я. Все в порядке.

— Ну слава богу, — хмыкает Алексей. — А то твой защитник меня чуть не сожрал. Опасный тип, знаешь ли. И ревнивый.

— И правильно, бойся.

— Дрожу уже, — смеется он.

Моя улыбка становится шире. Значит, я не ошиблась. Саша и правда просыпается. Его чувства не умерли, их можно реанимировать. Какой толчок для меня, словно крылья растут за спиной.

— Как все прошло? — перехожу к главному. — Мне показалось, Саша чем-то расстроен.

— Я тоже заметил, но в чем причина, не знаю, — не радует ответом Алексей.

— То есть обследование прошло нормально? — уточняю на всякий случай, пытаясь докопаться до сути. Не может же обыкновенная ревность так менять человека?

— Ты знаешь, я очень доволен, — с готовностью делится он. — Положительная динамика есть. Скажу больше, я почти уверен, что при должном рвении парень встанет.

В груди аж замирает от обилия эмоций. Вдохнуть тяжело, но в то же время дышится гораздо легче.

— Ты серьезно? — чуть не плача, спрашиваю. Неужели свет в конце туннеля? Я и не думала, что он так близко.

— Конечно, — подбадривает Алексей. — Не завтра и даже не через неделю, но сможет. Я в него верю.

Я тоже верю и ни секундочки не сомневаюсь. Сашка молодец, со всем справится.

— Какие же отличные новости, — вытираю соленые дорожки, все же прорвавшиеся на щеки. — А ты ему сказал?

— Я попытался, но Саша не стал меня слушать.

С чего бы вдруг?

— Странно.

— Да, кстати. — Алексей переводит тему, сбивая меня с мысли. — Давай еще пару недель такого ударного режима, и я хочу видеть вас в Москве.

— В смысле? — не до конца понимаю, что имеет в виду.

— В прямом, Свет, — хмыкает он. — Соберетесь и приедете ко мне в клинику.

— Зачем?

— Ну что ты как маленькая? — смеется добродушно, а у меня внутри все трясется. — У меня и препараты другие, и контроль, и физио.

— Ты сейчас серьезно? — не верю, что такое возможно.

Вот так просто и в Москву? В один из лучших медицинских центров? Это же большая удача. Господи, это же совсем другой уровень. Там Сашку быстро поставят на ноги. Главное, не терять прогресс.

— Более чем. Заканчивай курс, и, как будете готовы, мне позвони, я устрою.

— Спасибо, Леш. Это же очень круто! — рассыпаюсь в благодарностях, забыв обо всем. Все мысли о том, как донесу эту новость до Саши.

— Ну конечно, круто, — хмыкает Алексей. — Я и сам, знаешь ли, не пальцем деланный.

— Ты просто мега-крутыш!

— Еще-еще, хвали меня качественнее, — стебется он, а я и сама не замечаю, как начинаю хохотать. Терапия хорошими новостями однозначно идет мне на пользу. Надеюсь, и Орлова взбодрит.

— Ой, все, — отмахиваюсь. — Давай, до связи.

— Держи меня в курсе.

— Хорошо.

Улыбаюсь, как дурочка, и крепко сжимаю в руке телефон. Как же хорошо все складывается. Теперь все обязательно получится. Мы справимся.

Подскакиваю с кровати и иду к Саше, чтобы поделиться новостями. Но сначала захожу в ванную и привожу себя в порядок, а то смотреть страшно.

— Можно? — негромко стучу и заглядываю в комнату

— Проходи. — Саша мажет по мне хмурым взглядом и сосредотачивается на каком-то идиотском ток-шоу. Нашел время.

Сажусь на стул и нервно ерзаю от нетерпения.

— Что-то случилось? — Саша нехотя поворачивает голову.

— Я разговаривала с Лешей, — расплываюсь в счастливой улыбке.

— И что он тебе сказал? — криво усмехается, а мне становится не по себе. Какое-то тревожное предчувствие зарождается в глубине души.

— Он сказал, что все хорошо, — осторожно начинаю и внимательно слежу за реакцией Орлова. — Что ты сможешь ходить, но для этого нужно много работать...

— И ты поверила? — Его взгляд тяжелеет а голос звучит очень глухо.

— Конечно, поверила. Саш, да что с тобой?

— Все нормально. — Он быстро берет себя в руки и отворачивается к телевизору. — Оставь меня, пожалуйста одного.

— Саш, нам надо заниматься, — напоминаю и пытаюсь развернуть его к себе, но он не поддается.

— Свет, я тебя прошу, уйди, — перехватывает мое запястье и смотрит в глаза.

— Хорошо, — сдаюсь и отступаю. — Позже поговорим.

Выхожу из комнаты и прижимаюсь спиной к двери. Ничего не понимаю. Все же было нормально. А теперь Саша совсем не идет на контакт. Какая муха его укусила? Надо обязательно добиться от него правды, но не сегодня. Пока можно попробовать поговорить с Ириной Борисовной. Она же была здесь, когда они вернулись, может, заметила что-то? Но станет ли делиться со мной? Вот и узнаем. Отталкиваюсь от двери и иду на кухню, где Ирина Борисовна готовит ужин.

Глава 23

Александр

Каждый день я собираюсь рассказать Ветке про то, что услышал в больнице и не могу. В последний момент передумываю. Язык словно распухает во рту и прилипает к небу. Она имеет право все знать, нельзя скрывать, но я опять молчу. Ненавижу себя за очередную слабость, но решиться не получается. Боюсь, что Ветка уйдет. А что я без нее? Я не смогу. Малодушно отмалчиваясь, отвоевываю себе хоть немного времени.

Воспоминания тяжким грузом давят на плечи. Когда-то у меня было все, чего только можно хотеть: работа, о которой мечтал, женщина, которую любил. А сейчас — только это кресло и жалось к себе. Увидев лучшую сторону этой жизни, сложно приспособиться быть на дне.

Вновь появляются упаднические мысли, хоть я и пытаюсь с ними бороться. Отгоняю прочь, но не всегда получается. Еще недавно появилась надежда, но и она безвозвратно потеряна. Столько любимых людей из-за меня страдает. Мать вынуждена была оставить любимую работу и сидеть рядом, как привязанная... Света ежедневно возится со мной, как с ребенком... За что ей это? Она не заслуживает такой жизни.

К осознанию собственной ничтожности добавляется еще и горькое чувство вины и стыда. Это болото отчаяния, и оно затягивает меня. Надо сопротивляться, иначе будет только хуже. Я сам загнал себя в угол, запутался и никак не могу найти выход. Вроде так просто: поговорить с Веткой, все рассказать и попросить помощи... Но как перешагнуть через гордость, как подобрать нужные слова? Это сложно. Невероятно сложно, но я должен заставить себя сделать этот шаг. По-другому не получится.

— Саш, ну, что происходит? — который раз за неделю спрашивает Света, а я лишь вздыхаю.

Сейчас самое время ответить честно, но опять не получается. Я не знаю даже, с чего начать. Как объяснить, что меня гложет? Она так рада нашим успехам. Как разрушить ее надежды?

— Я не понимаю. — Ветка отпускает меня и садится на кровать, растирая уставшие пальцы. — Ты мне совсем не помогаешь.

— Все в порядке, — выдавливаю из себя и отвожу взгляд, как будто она умеет читать мысли. — Я, как и обещал, выполняю все, о чем ты просишь.

— Нет, не в порядке, — качает она головой. — Ты будто перегорел внутри и сдался. А все попытки поговорить разбиваются о глухую стену твоего молчания.

— Ты преувеличиваешь...

— Саш, ты закрылся от меня. Но я же вижу, что что-то случилось, — накрывает мою руку своей и несильно сжимает. — Поговори со мной.

Несколько секунд смотрю в ее глаза и даже почти получается сформулировать пару предложений, но тщетно. Я не могу это объяснить. Панический страх сковывает горло и расползается по всему организму. Как будто, если я скажу Свете хоть слово, она мгновенно исчезнет. Этот бред только в моей голове, но он такой явственный, что не верить не получается.

— Ничего не случилось, — цежу сквозь зубы и смотрю прямо перед собой. — Просто я устал, больше не могу.

— Что значит «не могу»? — возмущается Ветка. — У нас все по минутам расписано. Саш, ты чего? Через неделю в Москву ехать...

Такая искренняя и настоящая, а я моральный урод, пользуюсь ее добротой. Пора все это заканчивать. Иначе я задохнусь от презрения к себе.

— Я не поеду, — решительно перебиваю ее, но договорить дальше не хватает духу. Сжимаю кулаки так, что белеют костяшки.

— Как это «не поеду»? — недоуменно выдыхает Ветка. — Ты с ума сошел?

— Свет, все, хватит, оставь меня в покое, пожалуйста! — инстинктивно огрызаюсь. Мне больно, и я невольно выплескиваю эти эмоции на самого дорогого человека.

Она лишь поджимает губу, расстроенно качает головой и выходит из комнаты. Откидываюсь на подушку и прикрываю глаза. Как-то все по-идиотски вышло. Надо догнать и поговорить нормально. Так будет честно. Вечером, когда мама уснет, я схожу к ней и все объясню. Хватит прятаться.

Сижу в кресле и смотрю в окно, настраиваясь на предстоящий разговор, и считаю минуты. В коридоре слышатся шаги. Перед тем как пойти спать, мама, как и всегда, заглядывает ко мне.

— Саш, тебе что-нибудь нужно? — звучит за спиной ее ровный голос.

— Спасибо, нет, — не оборачиваясь, отвечаю я.

— Можно?

— Заходи, — все же разворачиваюсь и смотрю на мать.

— Сынок, я хотела поговорить с тобой...

Ну конечно. Мгновенно улавливаю суть. Ветка уже нажаловалась.

— Мам, не начинай, — предупреждающе качаю головой и хмурюсь. — Я сказал не поеду, значит, не поеду.

— Саш, ну ты же взрослый человек, должен понимать, как это важно, для тебя, для всех нас. — Мама недовольно поджимает губы. — Нельзя упускать такую возможность.

— Мам, да нет никакого смысла никуда ехать... — устало выдыхаю я.

— С чего ты это взял? — округляет она глаза.

Не могу больше носить в себе. Этот груз слишком тяжелый.

— Я слышал в больнице, как врачи говорили обо мне, — запинаюсь на полуслове и скомканно рассказываю свои переживания.

— Все! Хватит! — не выдерживает мама и небрежно отмахивается. — На заборе тоже много чего написано и что теперь, всему верить?

Смотрю на нее и не узнаю. Обычно она более сдержана в эмоциях.

— Ты же мужчина, так и веди себя как мужчина. Если есть хотя бы малюсенький шанс, им обязательно нужно воспользоваться!

— А если его нет?

— А ты все равно попробуй! — упрямо требует она. — Не ради нас, а ради себя попробуй... Чтобы знать, что испробовал все, что возможно, и тебе не в чем себя упрекнуть.

В ее словах есть доля истины. Я даже не пытался подумать над ситуацией с этой стороны.

— Саш, нужно бороться во что бы то ни стало. — Мама мягко сжимает мою руку. — Никто не знает, что будет дальше. Месяц назад ты и сидеть не мог, а через год, может, бегать будешь.

— Спасибо, мам, — искренне благодарю.

— На здоровье. — Она улыбается и поднимется на ноги. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Ее слова заставляют меня крепко задуматься. Переосмыслить последние события и осознать, какой я идиот. Опять. Одни и те же грабли. Сколько можно? Смотрю на часы. Почти одиннадцать. Ветка же еще не спит? Мне нужно с ней поговорить. Прямо сейчас. Нельзя больше откладывать, а то опять ничего не получится.

Глава 24

Светлана

Ирина Борисовна на кухне смотрит любимый сериал. Останавливаюсь в дверях и нервно кусаю губы. Очень сложно перешагнуть через гордость и о чем-то попросить эту женщину. Внутри поднимается волна протеста, но я гашу ее усилием воли. Это нужно в первую очередь Саше, а я как-нибудь перетерплю. Не развалюсь ведь, правда?

— Так и будешь там стоять? — Она внезапно оборачивается и впивается прозорливым взглядом. — Чего ты хочешь?

— Ирина Борисовна, мне нужна ваша помощь, — вздыхаю и робко присаживаюсь на табуретку.

— В чем? — Ее глаза недоуменно округляются.

Как же сложно, язык не поворачивается, но надо.

— Саша отказывается ехать в Москву.

— Почему? — Ее бровь дергается вверх.

— Я не знаю, — обреченно выдыхаю и качаю головой. — Он не рассказывает мне.

— Странно...

Более чем, но разбираться в причинах уже нет времени, нужно действовать.

— Поговорите с ним, — сжимаю руки в кулаки и перевожу на нее взгляд. — Ведь это так важно для него.

Должна же она желать своему сыну здоровья.

— Как будто он меня послушает — Ирина Борисовна криво усмехается.

— В прошлый раз же послушал, — с вызовом смотрю ей в глаза.

Конечно, я не забыла. Ничего не забыла. Ни одного жестокого слова. Я больше чем уверена, что именно она поспособствовала Сашиной скорой свадьбе. А может, и невесту сама нашла. Но это все уже не важно. Все в прошлом. Мне же сейчас важно лишь будущее. И я за него буду сражаться.

— В прошлый раз... — презрительно хмыкает Ирина Борисовна. По глазам вижу, что все прекрасно понимает. — Хорошо, я попробую. Чуть позже...

— Спасибо, — выдавливаю из себя, наступая на горло собственной гордости, и ухожу к себе в комнату. Без сил падаю на диван и утыкаюсь лицом в подушку. Ну что я делаю не так? Что упускаю? Почему Саша опять отдаляется?

Телефон призывно вибрирует. Смотрю на экран — Алексей. Как чувствует, что все летит к чертям собачьим. Принимаю звонок и прикладываю смартфон к уху.

— Светлячок, привет, — раздается в динамике голос друга. — Вот выдалась минутка, решил набрать.

— Здравствуй, — улыбаюсь я. — Приятно слышать.

— По голосу не заметно. — Алексей мгновенно становится серьезным. — Что-то ты сегодня не в духе. Как успехи?

— Да никак, — обреченно выдыхаю я. Нет смысла скрывать то, что он и так узнает. — На месте топчемся который день.

— Свет, не гони, — осаживает он меня. — Нулевой результат тоже хорошо, главное, не отрицательный.

Все прекрасно понимаю, но этот стопор вместе с Сашиным безразличием выматывает меня гораздо сильнее.

— Да. Леш, я хотела сказать про поездку... — запинаюсь, пытаясь подобрать правильные слова. — Возникли небольшие трудности...

— Решайте, — неожиданно строго говорит Алексей. — Никаких отказов. Я вас жду и уже договорился.

Ну пипец. Все. Теперь точно назад дороги нет. Я не могу его подвести. Особенно после того, что он для нас сделал. Орлов поедет в Москву, даже если придется его связать!

— Хорошо, — криво ухмыляюсь своим мыслям. — Спасибо, что позвонил.

— Держи меня в курсе, — глухо отзывается он, а на фоне слышатся какие-то голоса. — Мне пора. Пока.

Откладываю телефон в сторону и смотрю в потолок. Решайте. Как тут что решишь, если я не знаю что? Может, и правда попробовать схитрить? А потом уже будет поздно. Саша будет на месте в надежных руках.

Пока продумываю план «Б», не замечаю, как засыпаю. Негромкий стук в дверь проникает в мой сон. Мгновенно открываю глаза и осматриваюсь. За окном темно. Уже ночь? Что-то, наверное, случилось? С Сашей? Растираю лицо ладонями и подскакиваю на ноги. Включаю свет и распахиваю дверь, а там Саша. Сам. Смотрит на меня и ждет

— Не спишь? — настороженно интересуется он.

— Нет, — вру, не моргнув глазом.

— Можно мне... — кивает, а я отхожу в сторону, пропуская его в комнату.

— Конечно, проходи.

— Свет, нам надо серьезно поговорить, — виновато отводит взгляд.

Этого я и боялась. Даже ладони мгновенно становятся влажными.

— Слушаю тебя, — чтобы скрыть волнение, присаживаюсь на диван и сжимаю руки в замок.

— Я хотел извиниться. — Удивленно смотрю на него. Я все прекрасно понимаю и не обижаюсь.

— За что?

— А ты не помнишь? — хмурится он.

— Нет, — искренне улыбаюсь я.

— В любом случае, я был не прав. — Саша все же дожимает свою линию, а я киваю, принимая его извинения.

— Это ведь не все? — чутко улавливаю его нерешительность.

— Тогда, в больнице, кое-что произошло. — Саша нервничает, и его нервозность передается и мне. — Я не знал, как тебе рассказать.

По позвоночнику ползут колючие мурашки, а сердце истерично колотится в груди.

— Что случилось? — выдавливаю из себя и инстинктивно растираю горло.

— Я слышал, как Алексей обсуждал меня с другим доктором. — Саша говорит глухо и отстраненно и смотрит куда-то сквозь меня.

— Зачем? — непонимающе хмурюсь. Зачем это Леше?

— Он сказал, что мой случай бесперспективен, — с надрывом продолжает Саша. — Я не встану.

Столько боли и отчаяния в его голосе, что я внутренне содрогаюсь. Сколько он носил это в себе. Зачем? Почему сразу не поделился?

— Что за бред? — поддаюсь порыву и беру его за руку. Переводит на меня пустой взгляд. — Саш, этого не может быть. Леша не стал бы мне врать

— А я, значит, стал бы? — криво усмехается, а я сокрушенно качаю головой. Все не так. Я совсем не то имею в виду.

— Я этого не говорила, — торопливо оправдываюсь и пытаюсь найти разумное объяснение. — Просто... это, наверное, какое-то недоразумение...

— Думай, как хочешь, — отмахивается он и поджимает губы.

Надо позвонить Косолапову и выяснить все. Но сначала успокоить Сашу. Нельзя жить в таком постоянном напряжении. Тем более ему.

— Так. Давай вернемся назад, — сжимаю его ладони и продолжаю улыбаться. — Что случится, если ты не сможешь ходить? Ничего, — сама спрашиваю и сама отвечаю, не давая ему возможность испортить все негативным светом. — Ты уже в инвалидном кресле. Значит, хуже не будет. Так?

— Так, — нехотя соглашается. Уже что-то. Значит, не все потеряно.

— Но попытаться и сделать лучше мы же можем?

— Даже если это не принесет результат? — В его глазах снова сомнение. Да что ж такое.

— Принесет. Главное, верить, — сжимаю его ладони сильнее и смотрю в глаза. Давай же, Сашка, просыпайся. Я же знаю, какой ты, когда идешь к цели. — Я верю, и ты, пожалуйста, верь. Тогда у нас точно все получится.

— Спасибо тебе, — искренне произносит он, а мои глаза щиплет от слез.

— На здоровье, — подаюсь вперед и обнимаю его за шею.

Он замирает всего на мгновение и обнимает меня в ответ. Никакого подтекста, просто дружеская поддержка. Ему она жизненно необходима, и мне тоже.

Глава 25

Александр

Спустя неделю мы все же едем в Москву. На машине Ветки. Она за рулем, я сижу рядом и чувствую себя немного неловко. Каким-то ненужным или даже неуместным. Но это все мои тараканы, приходится отлавливать их по одному и безжалостно давить.

Алексей нас уже ждет. Даже звонил несколько раз, уточнял какие-то мои данные. Волнуюсь жутко, но стараюсь не показывать своего состояния. Ветка и так вся на нервах, еще не хватало ей обо мне переживать.

С той историей, слава богу, разобрались. Косолапов, оказывается, консультировал местного врача по другому случаю. И так совпало, что наши диагнозы с тем парнем оказались очень схожими. Но ему повезло значительно меньше. У него нет такого тыла. А у меня есть.

Смотрю на Ветку, на ее напряженный профиль и не могу сдержать улыбку. Любуюсь, жадно впитывая каждую черточку. Такая серьезная и сосредоточенная на дороге, инстинктивно закусывает губу и барабанит пальцами по рулю в такт музыке...

— Что-то не так? — поворачивается ко мне и озабоченно всматривается в лицо.

На душе теплеет от ее заботы. Мне кажется, у нас, наконец, начинает все налаживаться. Я вновь чувствую нашу близость. Но все еще боюсь в нее поверить. Обжегшись на молоке, приходиться дуть на воду.

— Все нормально, — поправляю руками свои ноги, точнее, немного меняю положение, чтобы не застаивалась кровь.

Приходится следить за этим, ведь я не чувствую почти ничего ниже пояса. Хотя в последнее время начинают просыпаться какие-то нервные центры. Света что-то делает и импульсы, словно колючие мурашки, бегают по ногам. Щекотно и волнительно, а главное, дарит надежду на скорейшее выздоровление.

— Может, остановиться? Помочь чем-то? — суетится Света.

— Не нужно, — накрываю ее руку своей и улыбаюсь. — Все со мной в порядке.

— Ну хорошо, — облегченно выдыхает она и вновь концентрируется на дороге.

Утыкаюсь в телефон. Проверяю соцсети и даже отвечаю на пару сообщений. На большее меня пока не хватает. Но Ветка настаивает, что нужно возвращаться к нормальной жизни и общаться с друзьями. Не разделяю ее точку зрения, но все же уступаю. В конце концов, я обещал делать все, что она скажет. Парни из команды искренне радуются за меня и предлагают встретиться. Я не очень хочу, пока не готов выбираться в люди.

— Мы сразу в больницу? — все же спрашиваю я, сдаваясь напору пацанов.

— Прости, не успеем. — Света виновато поджимает губы. — Придется переночевать у меня, а утром уже...

— У тебя? — удивленно изгибаю бровь. Как неожиданно.

— Ну да, у меня есть квартира. — Ветка едва заметно улыбается. — Правда, в ипотеке и совсем небольшая.

— Не знал.

И не пытался узнать. Мой косяк. Только сейчас до меня доходит, каким я был идиотом. Гордыня — мой самый страшный грех. Вместо того чтобы всеми силами вернуть любимую женщину, отпустил и еще обиделся. Думал, пожалеет о своем решении и приползет обратно. Только вот Ветка без меня неплохо справлялась, это я без нее чуть не сдох.

— Теперь знаешь. — Она неопределенно пожимает плечами. — Надеюсь, ты не будешь возражать?

— С чего вдруг?

— Мало ли...

— Свет, я все понял и раскаялся, — улыбаюсь и закатываю глаза. Как тонко она меня троллит.

— Надеюсь. А что ты хотел?

— У команды сборы в Москве, — нехотя признаюсь. — Они хотят встретиться.

— Это же здорово. — Ее лицо озаряет улыбка. — Соглашайся.

— Я не уверен, что готов, — честно и открыто. — Слишком рано, я не готов...

— Ты никогда не будешь готов. — Ветка, как всегда строга и непреклонна. — Что ж теперь, жизнь на паузу поставить?

— Ты не понимаешь, — провожу ладонью по волосам. — Я уже так далек от всего этого... от хоккея. Другой мир. Чужой. Я больше не его часть.

— Правильно, — она не сдает позиции, — потому что изолировался от всех. Кроме реабилитации есть еще и другие интересы.

Хочется ответить, что все мои интересы упираются в нее, но не решаюсь. Ни к чему торопиться. Мы неплохо общаемся, правда, больше как друзья. Но я очень боюсь все испортить.

— В общем, так, — говорит Света после небольшого молчания. — Ты можешь позвать ребят к нам или договориться о встрече завтра до обеда. Ну или пусть приезжают к тебе в больницу.

— Хорошо. Я подумаю.

Все по делу, но я не могу так с ходу. Что-то не дает мне принять это решение. Словно кто-то держит ручник. Пишу пацанам, что чуть позже сориентирую их по своему графику, и убираю телефон.

Приезжаем уже в сумерках. Ветка завозит меня к себе в квартиру, проводит небольшую экскурсию и собирается ненадолго уйти, чтобы купить продуктов и встретиться с подругой. Не возражаю, мне и самому нужно побыть одному и настроиться на завтрашний день.

С интересом исследую помещение. Некоторые вещи мне знакомы, будто напоминают о прошлой жизни, но их очень мало. Ветка, как и я, вычистила все. Мы не должны были больше встретиться, но каким-то магическим образом нас все же притянуло друг к другу. Судьба, не иначе.

Решив хоть что-то сделать самостоятельно, забираю сумку с вещами, чтобы разобрать. Мои планы нарушает телефонный звонок. Так голосить может только домашний аппарат. Я думал, такие уже не ставят. Еду на звук, собирая все углы, и замечаю на тумбочке в коридоре телефон. Как-то неправильно хозяйничать в чужой квартире. Хотя, может, что-то важное? Чуть замешкавшись, все же снимаю трубку.

— Алло, Света. Ну, наконец-то! — раздается в динамике мужской голос. — Куда ты пропала? Я ужасно соскучился...

Внутри все холодеет. Едва справляюсь с первым порывом бросить трубку.

— Светочка, не молчи, ты простила меня? — настаивает мужчина на том конце провода, а я от растерянности не знаю, что и делать. — Я так тебя люблю, давай больше не будем ругаться?

И ведь номером не ошиблись. Имя-то хозяйки квартиры.

— Это не Света, — еле выдавливаю из себя.

— А кто? — удивляется мужчина, и на пару мгновений повисает гнетущая тишина. А кто я ей? Да черт его знает. А он кто? Ответ точно такой же.

— А-а-а. — Мужчина отмирает первым. — Ты, наверное, родственник, за которым она ухаживает. — Удар под дых, аж воздух выкачивает из легких. — А я Сергей, ее жених. Позови ее, пожалуйста, к телефону.

Твою мать. Как же это все... Не может быть.

— Ее нет, — металлическим голосом отвечаю.

— Как нет? Мы же договаривались...

Он говорит что-то еще, но я его уже не слышу. Вешаю трубку и хватаюсь за голову. Поток мыслей невозможно остановить. Одна за другой они вспыхивают в сознании, искусно дополняясь довольно реалистичными иллюстрациями. Теперь все недостающие кусочки пазла найдены и картинка собралась воедино.

Мама была права. У Ветки своя жизнь. Личная. И мне в ней отведено какое-то небольшое местечко. Как приблудной шавке. Справедливо, но отчего-то так больно.

Как она могла так со мной поступить? Зачем обманывала? Хотя она и не обманывала, я сам себя обманул. Ветка сразу сказала: врач-пациент и ничего личного. А я почему-то решил, что она до сих пор любит меня. Помогает не из жалости, а потому что хочет быть со мной.

А здесь вон что. Жених... Чужая женщина... Злость, поначалу вспыхнувшая во мне, постепенно угасает, оставляя после себя лишь пустоту. Внутри будто все умерло. Правда оказалась слишком жестокой и неотвратимой. Что мне теперь делать с этой правдой, как себя вести?

С трудом подавляю первый порыв уехать. Немедленно. Сбежать, чтобы больше никогда не видеть Ветку, но прекрасно понимаю, в каких условиях нахожусь. Я никто и нигде. Просто существо в чужом жестоком мире. Но я никуда не поеду. Не в этот раз. Дождусь Свету и спрошу у нее. Хватит лжи. Я хочу слышать только правду и только от нее. Пусть сама мне все скажет.

Глава 26

Светлана

Не нравится мне эта затея. Совершенно не нравится. Но в доме шаром покати. Не морить же Сашу голодом. Нужно как минимум купить что-то на ужин и на завтрак. Буквально заставляю себя ехать в магазин. Точнее, в торговый центр, ближайший к моему дому. Там заодно и с девочками пересекусь.

Прикинув примерный список, торопливо хожу между рядами и складываю в тележку самое необходимое. Вроде и все в порядке, но на душе очень неспокойно. Смотрю на часы. Всего полчаса прошло как уехала, а я уже извелась вся.

Нервно кусаю губы и достаю телефон. Надо просто услышать голос Саши, убедиться, что все в порядке, и успокоиться. Длинные гудки действуют на нервы, но вскоре утихают. Смотрю на экран, звонок сбросился. Что за ерунда? Набираю еще раз. Ответа по-прежнему нет. Саша не берет трубку. Может, не слышит? Но как такое возможно?

Психую и ускоряюсь, срезая половину списка. Обойдемся. Уже на кассе мой телефон оживает. С надеждой смотрю на экран — Полина. Принимаю звонок и зажимаю телефон плечом.

— Да, Поль, — бросаю поспешно, выкладывая продукты на ленту.

— Свет, мы тебя ждем в кафе.

— Скоро буду.

Расплачиваюсь на кассе и поднимаюсь в кафе. Подруги замечают меня и встают навстречу. Обнимаемся, приветствуя друг друга.

— Наконец-то. — Алла целует меня в щеку.

— Как ты, пропащая? — подхватывает Полина.

— Все хорошо, — натянуто улыбаюсь и присаживаюсь за стол. — Только я буквально на минуточку.

— Да брось, мы тебя так скоро не отпустим, — небрежно отмахивается Алла. — Столько времени не виделись.

— Рассказывай, как у тебя дела.

Полина приобнимает за плечи, а меня немного потряхивает. Никак не получается взять себя в руки. Мысли все о Саше и о том, что он не отвечает на мои звонки.

— Что? — переспрашиваю, не уловив суть вопроса.

— Как ты? Где ты? А главное, с кем? — Она загадочно улыбается.

— Если ты про Алексея, — быстро нахожусь я, — то мы просто друзья.

— Про какого Алексея? — Алла озадаченно смотрит на нас.

— Это долгая история, — пожимает плечами Полина. — Потом расскажу.

— А этот твой тоже приехал?

— Приехал, — смотрю на экран телефона. — Завтра ему в больницу на обследование...

— А ты? — настаивает Алла. Не понимаю ее совсем. Чего она от меня хочет?

— Простите, но мне пора, — решительно поднимаюсь на ноги. Не могу я так. Извелась уже вся. — Саша дома один, мне надо возвращаться. Я переживаю.

— Свет, ну столько времени не виделись, посиди с нами чуток, — начинает канючить Алла. А я лишь качаю головой.

— Девочки, не могу. Сердце не на месте...

— Да что ему будет за полчаса? — закатывает подруга глаза. Я ее, наверное, понимаю. Отчасти. Веду себя неадекватно. Как курица-наседка. Но ничего не могу поделать. Меня тянет домой со страшной силой.

— Ал, отстань, — осаживает ее Полина. — Видишь, она нервничает.

— Давайте встретимся в другой день? — предлагаю достойную альтернативу. — Я Сашу отвезу завтра и буду свободна.

— Я не могу, — хмыкает Алла и недовольно поджимает губы. Да какая муха ее укусила?

— А я могу, — расплывается в улыбке Полина. — Ты мне позвони, как раз займемся твоими волосами.

Хлебом не корми, дай только красоту навести. Но сейчас, вероятно, даже в тему будет

— Созвонимся тогда.

— Беги уже, — отмахивается она.

— Спасибо, — поочередно целую подруг в щеку. — Пока-пока.

Бегу вниз и сажусь в машину. Завожу двигатель и вновь звоню Саше. Ничего не поменялось, он по-прежнему не берет телефон. Да что ж такое? Ну что могло случиться?

Трогаюсь с места, но в последний момент замечаю черный тонированный джип и резко жму на тормоз. Моя ласточка встает колом, а из джипа выходит Сергей. Благо не видит меня. Выяснять отношения сейчас совсем нет времени. Да и желания, в общем-то, тоже. Но что он здесь делает? Ставит машину на сигнализацию и уверенно идет к торговому центру. Странно все это, но сейчас не до того.

Трогаюсь, кое-как объезжаю его махину и еду домой. Благо совсем недалеко. Паркуюсь перед подъездом и смотрю на свои окна. Света нет. Да как так-то? Сердце от волнения колотится как сумасшедшее и вот-вот выпрыгнет из груди.

Забираю продукты и спешу в подъезд. Практически вбегаю в квартиру и останавливаюсь, чтобы прислушаться. Тишина. Какая-то мрачная и зловещая. Если это такая идиотская шутка, то мне совсем не смешно.

— Саш, ты где? — кидаю пакет с продуктами на пол и иду на поиски. Не мог же он сквозь землю провалиться? В ответ снова тишина.

— Саш! — Голос срывается от страха.

Вхожу в комнату, замечаю его фигуру в кресле у окна и облегченно выдыхаю. Все хорошо.

— Саш, ты не слышишь, как я тебя зову? — подхожу ближе и кладу руку ему на плечо.

Вздрагивает и отшатывается от меня, словно обжегшись.

— Извини, задумался, — сухо бросает он, но я отчетливо слышу в его голосе что-то странное. Но я не экстрасенс, чтобы угадывать.

— Что случилось? — хмурюсь я и иду к стене. Не вижу глаз Саши, и это раздражает.

— Нет, не включай. Слишком ярко.

Ладно. Включаю свет в прихожей. В комнату попадает лишь небольшая часть и едва освещает пространство.

— Где ты была? — Тон холодный и жесткий. Что еще за новости?

— Это допрос? — недоуменно вскидываю бровь.

— Ты не ответила.

— Я была в магазине.

— Жених тебя искал. — Саша зло чеканит каждое слово. — Нашел?

Внутри все обрывается. Какой жених? Сергей?

Глава 27

Александр

На улице стремительно темнеет Невидящим взглядом смотрю в окно и до боли сжимаю кулаки в бессильной ярости. На большее сейчас не способен. Жалкий и никчемный. От мысли, что Ветка сейчас где-то там, с другим, внутренности скручивает в тугой узел. Так не должно быть, я так не хочу, но что могу поделать? Я вообще потерялся. Не представляю, как выбраться из болота, которое затягивает меня в свою пучину.

Это целиком и полностью моя вина, только от этого не легче. Воображение безжалостно. С упоением рисует картинки, которые раздирают душу в клочья. Моя Ветка — чужая женщина. Чужая... Я сам отказался от нее. Предал, женившись на другой. А она? Мне не в чем ее упрекнуть. Хоть и очень хочется.

А если она меня бросила из-за него? Тогда все логично. Встретила другого, ушла к нему.

Он жених. Значит, она собирается за его замуж. Значит, любит его? А я? Кого это волнует. Я всего лишь прошлое.

Мне Света ничего не обещала. Не давала напрасных надежд. Тогда почему в груди горит от боли и обиды? На что? Я сам придумал себе целую сказку и поверил в нее. Но сказка никогда не станет реальностью. Жестокая сказка может только превратиться в кошмар.

Злость с каждым вдохом сильнее разгорается внутри. Ветка... Я люблю тебя больше всего на свете. Не отдам! Ни за что. Никому. Больше никогда!

— Саш, ты где? — Ее голос взрывается у меня в голове тысячью ярких искр.

Распахиваю глаза и часто моргаю, пытаясь понять, где сон, а где явь.

— Саш! — Крик повторяется.

Пришла. Облегченно выдыхаю и растираю лицо ладонями. Не помогает. Меня колотит от злости и обиды.

— Саш, ты не слышишь, как я тебя зову?

Ладонь Светы ложится на плечо, а меня словно простреливает Вздрагиваю и отшатываюсь от нее. В мозгу истерично бьется мысль, что она чужая, не моя. Все понимаю, но эмоции не поддаются контролю, я слишком уязвим и распален.

— Извини, задумался, — сухо бросаю.

— Что случилось? — Света идет к стене, чтобы зажечь свет.

— Нет, не включай. Слишком ярко, — не могу видеть ее глаза. Просто боюсь найти там подтверждение своим умозаключениям.

Свет включается в прихожей. В комнату попадает лишь небольшая часть и едва освещает пространство.

— Где ты была? — выдавливаю из себя. Знаю, что не имею права на эти вопросы, но и не спросить тоже не могу. Надо как можно скорее разобраться во всем и принять уже правду как данность. Какой бы горькой она ни была.

— Это допрос? — Ветка вскидывает бровь и не торопится отвечать.

— Ты не ответила, — сухо напоминаю я и все же решаюсь посмотреть в ее глаза.

Неужели она такая хорошая актриса? Как бы я хотел вернуть время назад и не брать тот чертов телефон.

— Я была в магазине.

Ни один мускул не дергается на ее лице, а я не понимаю, что чувствую. Горю изнутри и потушить этот пожар невозможно. Это агония.

— Жених тебя искал, — зло чеканю каждое слово. — Нашел?

— Какой еще жених? Орлов, ты в своем уме?

Если бы она сказала правду, а не начала оправдываться. Если бы я был менее накручен. Столько этих «если бы». Но меня срывает с катушек окончательно.

— Сергей вроде бы... — хмыкаю и подаюсь вперед, сатанея от ярости. — Ты ради него меня бросила, да? Чем он лучше меня, а? — Меня несет, а остановиться не получается. — Может, денег больше или трахал тебя лучше? Что, Света? Ответь!

Вижу, как слова ранят ее, понимаю, что не прав, но тормоза сгорели в адском пламени ярости и отчаяния. Мне слишком больно, и я ненароком выплескиваю эту боль на нее.

— Саш, прекрати, что ты несешь?

— Когда ты успела стать такой лживой? — зло выплевываю следующее обвинение. — Когда ты стонала в моих руках, тоже врала?

Звук пощечины разрезает тишину комнаты, а кожу опаляет огнем. Заслуженно и по делу. Отрезвляет мгновенно. Ветка замахивается второй раз, но я перехватываю ее руку и сжимаю с такой силой, что белеют костяшки пальцев. Несколько секунд смотрим друг другу в глаза с дикой, необузданной яростью.

— Мне больно, — тихо говорит Ветка, но глаз не отводит.

Противоречивые эмоции растаскивают меня в разные стороны. Внутренняя борьба выматывает, но я должен победить. Должен преодолеть в себе обиду и недоверие. Перевожу взгляд на свою руку и ослабляю захват. Ненавижу себя в этот момент. За свои слова и действия, за то, что делаю больно той, которую люблю больше всего на свете. Почему я не верю ей?

— Прости, — шепчу отчаянно и целую ее запястье.

Готов на все что угодно, лишь бы Свете простила меня, но она молчит.

— Ветка... Пожалуйста...

— Сашенька... — Она опускается передо мной на колени. — Родной мой, — всхлипывает и обнимает за шею.

Прижимаю ее крепко к себе и вдыхаю родной, ни с чем не сравнимый аромат и не могу им надышаться. Так давно мечтал это сделать.

Света плачет, у меня у самого на глазах застыли слезы. Наконец стена, выросшая между нами, рушится.

— Дурак... Какой же ты дурак... — шепчет Ветка, задыхаясь от счастья. — Тише, задушишь.

— Как же я тебя люблю...

А я не могу от нее оторваться. Не хочу даже на секунду. Слишком долго ждал. Слишком долго не верил в нас. Растворяюсь в ее нежности и уплываю в сладостную негу. Хочется верить, что все у нас будет хорошо. Главное, что мы вместе. Больше я не отпущу свою любовь.

Глава 28

Светлана

Вновь обретя любовь: так сложно оторваться друг от друга. Саша отстраняется первым, берет мое лицо в ладони и нежно целует все, до чего может добраться. Скулы и глаза, щеки и дрожащие от нетерпения губы. Поцелуй обжигает и действует на меня как дефибриллятор, возвращая, наконец, к жизни.

Бесценный момент единения душ, когда слова не нужны. Мы любим и любимы, это отчетливо чувствуется. Читается в каждом взгляде, каждом жесте, каждом касании. Столько нежности и трепета, что кружится голова. Саша крепко прижимает меня к себе. Так, что тяжело дышать. Утыкаюсь носом в его шею и жадно дышу родным запахом. Дышу и никак не могу надышаться. Вместо кислорода запускаю его по венам, пропитываюсь им и снова жадно вдыхаю.

Только сейчас чувствую себя по-настоящему живой. И бесконечно любимой. Непередаваемое ощущение полета рядом с любимым. Лечу ввысь, забывая обо всем. Облако эйфории окружает меня со всех сторон. Какой же я была дурой, что позволила все это разрушить. Наша любовь не умерла, а стала еще крепче. Закалилась, как сталь. И ничему ее уже не сломить. Никогда и никому. Только с Сашей мир обретает краски, а в душе распускаются цветы. Сердце взволнованно сбивается с ритма, а в груди миллионы бабочек трепещут крыльями.

— Ветка... Моя... — шепчет Саша, осторожно собирая губами капельки слез с моих щек.

— Твоя, только твоя... — с готовностью отвечаю, утопая в родных объятиях.

У каждого из нас за плечами груз обид и недомолвок, но сейчас все кажется неважным. Чувства торжествуют над разумом, открывая новую главу в нашей истории, чистую и светлую.

Когда эмоции немного утихают и получается отпустить друг друга, мы решаем все-таки поговорить начистоту. Оба понимаем, что прошлое не даст нам покоя, если с ним не разобраться. Разговор получается тяжелый, вскрывающий старые наросты и едва затянувшиеся свежие раны, но очень важный и нужный нам обоим.

— Он правда твой жених? — спрашивает Саша, крепко сжимая мою руку. Словно боится, что я сбегу, но бежать мне некуда. Да и незачем. Я на своем месте. Мягко улыбаюсь, собираясь с мыслями, и отвечаю, как есть.

— Сергей появился в моей жизни полгода назад. Я решила начать жизнь с чистого листа и попытаться забыть тебя. Он красиво ухаживал, не давил и ничего не требовал взамен. Просто был рядом и поддерживал. — Горькая усмешка растягивает мои губы. — Я поверила в то, что любовь не главное. Можно неплохо жить и без нее... Я убедила себя в этом.

Только сейчас понимаю, какой была идиоткой. Столько времени потеряла. Для чего? Для какой великой цели? Сама разрушила свое счастье. Разрушила две жизни.

— Дурочка, — улыбается Саша и качает головой. — Прямиком по моим граблям.

— Да, наверное, — пожимаю плечами. — Но тогда мне казалось, что поступаю правильно. Сергей позвал меня замуж. А я после долгих метаний все же согласилась. Решила попытаться создать семью...

— Получилось? — Саша напрягается, а я не могу сдержать улыбки. Неужели до сих пор не понял, что никто кроме него мне не нужен?

— Я сбежала из ЗАГСа, — честно признаюсь я и прячу лицо в ладонях

— Ты серьезно? — смеется он.

— Да, — смотрю ему в глаза. — Сбежала к тебе.

— Сумасшедшая. — Саша притягивает меня к себе и крепко сжимает в объятиях.

— Я просто вдруг поняла, что не могу без тебя. Что только с тобой могу быть счастлива.

— Врушка, — хмыкает он и вжимается губами в мою макушку. — Ты меня просто пожалела, признайся.

— Нет Саш, — решительно отстраняюсь и смотрю в глаза. — Я ни секунды тебя не жалела. Ты просто зациклился и потерял ориентиры. А я знаю, насколько ты сильный. Знаю, что ты можешь все.

— Спасибо тебе, — мягко улыбается он и в кои-то веки не ищет подвох в моих словах. Искренне верит всему, что я говорю. — Кстати, как ты узнала?

Не хочу врать и все же решаюсь рассказать про визит Киры. Не знаю, как Саша отреагирует, и боюсь, что поймет, как-то неправильно. Но скрывать правду бессмысленно.

— Твоя жена пришла ко мне и обо всем рассказала, — признаюсь честно.

— Кира? — Саша удивленно округляет глаза.

— У тебя еще есть жены?

— Нет, но это так неожиданно... — выдыхает он и обескураженно проводит ладонью по волосам. — Я думал, мама...

— Теперь ты знаешь, — равнодушно пожимаю плечами. Его мать ни за что бы мне не сказала. Упрямая, как стадо ослов. Ну ничего. Придется как-то искать подходы друг к другу. Больше ей меня не сдвинуть с места.

— Свет, прости меня, — вдруг говорит Саша.

— За что?

Несколько секунд он молчит формулируя мысли в предложения.

— За то, что не боролся за нас. За то, что трусливо отступил и погряз в своих обидах. За то, что не попытался тебя вернуть. Я был таким идиотом. С ослиным упрямством пытался жить без тебя...

— Саш, мне не за что тебя прощать, — улыбаюсь сквозь слезы и сжимаю его ладони. — Мы оба виноваты. Давай забудем все, что было в прошлом, и попробуем начать с чистого листа. У нас еще есть настоящее и будущее.

— Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю. — В его глазах тоже стоят слезы. Это дорогого стоит.

— И я тебя очень люблю, — всхлипываю и вытираю мокрые щеки.

— Обещай, что больше никогда не бросишь меня.

— А как же врач-пациент? — фыркаю, напоминая о нашем уговоре.

— Опять поверила? — Саша снисходительно закатывает глаза к потолку. — К черту этот бред, он никогда не работал.

Это точно. После прошлого мы оказались в одной постели.

— Обещаю, — искренне произношу. — Все наладится. Вместе мы справимся со всем.

— Я самый счастливый человек на свете, — тянется к моим губам и дарит нежный поцелуй. Как же я соскучилась по его ласкам.

За окном уже поздний вечер. Лежу на плече Саши и слушаю очередную историю. Как оказалось, нам много что нужно рассказать друг другу. Многое наверстать

Я рассказала все про Сергея, а Саша про свою жену. Неприятно, но очень познавательно, чтобы не осталось недопониманий. Раскрыв друг перед другом душу, обещаем больше ничего не скрывать, не врать и решать все проблемы вместе. Становится так легко, словно так было всегда.

— Свет, почему ты уехала тогда? — вдруг спрашивает Саша, а я замираю. Именно этого вопроса я боялась больше всего. Потому что ответа у меня нет.

— Саш, я не знаю, как тебе сказать...

А главное, не знаю «что». Не хочу ничего скрывать, но и рушить его отношения с матерью не имею права. Это неправильно. Он любит ее, а прошлого все равно уже не вернуть и ничего не исправить.

— Скажи как есть, — настаивает Саша, и я сдаюсь.

Сжимаюсь внутренне, сажусь на постели и утыкаюсь лицом в колени. Прячусь от его пронзительного взгляда, слишком больно вспоминать это все. Кошмар, в котором я жила и медленно умирала внутри себя.

— Я потеряла нашего ребенка и не смогла справиться с этим. — Это только часть правды, но я очень надеюсь, что ему ее хватит.

— Какого ребенка? — ошарашенно переспрашивает Саша и тянет меня на себя, вынуждая посмотреть на него.

— Я была беременна от тебя, — всхлипываю я, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. — Но случился выкидыш...

— Почему ты мне не сказала? — Его голос становится холодным и острым, как лезвие ножа.

Колючие мурашки волной прокатывают по позвоночнику, сотрясая каждую клеточку тела.

— Я не смогла... у тебя был турнир... тренировки на износ. Я не хотела мешать твоей карьере.

И это чистая правда. Саша только попал в основной состав и всеми силами старался там удержаться.

— Ты с ума сошла? — вскрикивает он и встряхивает меня за плечи. — Для меня нет ничего важнее тебя. И не было никогда.

Его взгляд, полный боли, мечется по моему лицу.

— Прости, я хотела как лучше... — нервно кусаю губы.

— Ты должна была мне все рассказать.

— Я собиралась... но не успела. Меня накрыла депрессия и...

Саша притягивает меня к себе и крепко сжимает в объятиях.

— Я такой идиот. Прости меня, — шепчет с отчаянием. — Я должен был почувствовать. Но так уставал...

Обнаженные души искрят. Каждое слово задевает за живое, но в то же время дарит успокоение, закрывая гештальты.

— Я хотела дать тебе шанс на новую счастливую жизнь с девушкой твоего возраста... — решаюсь все-таки закончить мысль. — Вот с Кирой, например...

— Ты правда думаешь, я был счастлив? — Саша отстраняется и с улыбкой смотрит на меня. — Да я не забывал о тебе ни на секунду. Женился-то тебе назло.

Как же все, оказывается, сложилось. А я думала...

— Сашка, какой же ты дурак, — улыбаюсь в ответ и крепче приживаюсь к любимому.

Вскоре слышу его мерное дыхание. Даже во сне он крепко обнимает меня, боясь отпустить. В этот момент мне кажется, я абсолютно счастлива. Напряжение, в котором жила последние несколько недель, исчезает и я, наконец, могу вздохнуть полной грудью. Лишь один момент омрачает мое счастье — разговор с Сашей. Я очень боялась вопроса про свой отъезд, но так и не смогла на него честно ответить. Не соврала ему, но и всей правды не сказала. Не хочется даже думать, что будет, если он когда-нибудь узнает правду. Надеюсь, сможет меня понять. Засыпаю, так и не договорившись с собственной совестью.

Глава 29

Александр

Просыпаюсь еще до будильника от того, что дико затекла рука. Ветка спит на ней, крепко прижавшись ко мне. С наслаждением любуюсь ей и не решаюсь потревожить сон. Пусть спит, еще совсем рано.

Вчера все было просто и ясно, а сегодня наступил новый день. И сомнения с новой силой пытаются захлестнуть меня. Множество всевозможных «если» беспардонно атакуют. Но нет. Я больше не позволю этому случиться и решительно гоню их прочь. Верю любимой женщине и больше не усомнюсь в ее искренности и честности. И так слишком много дров мы уже наломали. Столько времени потеряли. Но больше ни за что не откажусь от своего счастья. Плевал я на все, кроме нее.

Смотрю на Ветку, и волна нежности захлестывает. Такая она красивая... скольжу взглядом по лицу, нежно лаская каждую черточку. Тонкие брови вразлет. Длинные ресницы едва заметно подрагивают во сне. Россыпь веснушек на аккуратном островатом носу и совсем чуть-чуть под глазами и на скулах. Ветка прячет их, но я помню каждую и бесконечно люблю. Чуть впалые щеки и губы... такие чувственные. Буквально созданные для моих поцелуев. Так сложно держать себя в руках и не воспользоваться ситуацией.

Повинуюсь порыву и тихонько дую Ветке на лицо. Смешно морщит нос, но не просыпается. Вот же соня. Дую чуть сильнее, ее ресницы дрожат и распахиваются. Ветка несколько раз сонно моргает и фокусирует на мне взгляд. Нежная улыбка появляется на ее губах, а у меня на душе теплеет. Все сомнения рассыпаются в прах от этого чистого, любящего взгляда.

— Доброе утро, — хрипло шепчу и пальцами мягко провожу по ее щеке. Кожа такая нежная, бархатная, что хочется бесконечно касаться.

— Очень доброе. — Ветка улыбается и тянется ко мне за поцелуем. Как будто так было всегда и между нами не стоят два года разлуки. Непонятное, но в то же время очень приятное ощущение зарождается в груди. Буквально распирает от переизбытка чувств.

— Люблю тебя, — говорю жарко и целую желанные губы. Медленно и осторожно ласкаю своими. Наш поцелуй сладкий и тягучий, словно карамель.

— А я тебя, — шепчет Ветка между поцелуями и обнимает за шею.

Забываю обо всем. Точнее, и не хочу вспоминать. Мне очень хорошо в этом мгновении. Но будильник беспощадно разрушает очарование момента. С тихим стоном Света отстраняется и падает на подушку.

— Пора вставать...

— Не хочется, — улыбаюсь я.

— Надо. — Она решительно садится на постели и строго смотрит на меня. — Даже не думай саботировать поездку в больницу.

— И в мыслях не было, — примирительно поднимаю руки. — Надо, значит, надо.

Ветка подозрительно прищуривается и пальцами показывает, что следит за мной. А я лишь смеюсь над ее попытками все контролировать. Даже не претендую на ведущую роль в этом вопросе. Целиком и полностью подчиняюсь ей.

Света готовит завтрак и помогает мне собраться. Заметно нервничаю, хоть и пытаюсь не подавать виду. По дороге в больницу она пытается меня отвлечь разговорами, но переживания все же выплескиваются наружу. Не получается пока полностью довериться. Но я честно работаю в этом направлении.

Ветка паркуется на стоянке, где нас уже ждет Алексей.

— Ну наконец-то, — тянет тот. — Я уж думал, передумали.

— Вот еще, — фыркает Света. — Прости, пробки жуткие.

— Да ладно, пробки, — дразнит ее Алексей. — Так и скажи, что долго спите.

— Точно-точно, — поддерживаю его, за что получаю убийственный взгляд от Ветки.

— Сговорились, значит, да? — Она упирает руки в бока.

— Виноват, — скорбно складываю ладони вместе в просящем жесте, и мы все вместе начинаем смеяться.

Алексей помогает мне выбраться из машины и везет в свое отделение. Больница огромная. Чего здесь только нет. И оснащение, вероятно, самое передовое. Я никогда в такой не был. Как-то не доводилось.

Оставив Свету в коридоре, Алексей завозит меня в смотровую и сдает медсестре. Та помогает раздеться и перебраться на кушетку. Травматолог внимательно осматривает меня, что-то фиксируя в карте, и назначает анализы и дополнительные обследования.

— Ну все, Саш, дальше в палату, — сухо комментирует Алексей. — Позже встретимся.

Я лишь киваю, но не решаюсь спросить про прогноз.

Медсестра вновь помогает мне сесть в кресло и вывозит из смотровой.

— Ну что? — Ветка видит меня и подскакивает на ноги.

— Все. В палату, — натянуто улыбаюсь, стараясь скрыть нервный мандраж. Не люблю я больницы, да и переживаю сильно. Вдруг все будет напрасно? При Свете еще получается держаться, а наедине с собой?

— Все будет хорошо, — обещает она, словно читая мои мысли и обнимает за плечи.

— Спасибо, — отвечаю я и сжимаю ее ладонь. Все же именно Света — моя сила и слабость одновременно. Без нее я бы давно пропал.

— Люблю, — тихо шепчет мне в ухо и с улыбкой отстраняется.

— Люблю, — повторяю одними губами.

Счастливо улыбаюсь, пока медсестра катит инвалидное кресло в сторону палаты. Даже не представляю, как сложится дальше, но, ощущая поддержку и любовь Ветки, я готов на все. На любые подвиги. Ради нее я сделаю все возможное и невозможное, чтобы вновь научиться ходить. Отчаянно верю, что все у нас будет замечательно. Я смогу сделать ее самой счастливой на свете. Надеюсь, и Ветка в это верит. Вместе мы несгибаемая сила.

Глава 30

Светлана

Провожаю Сашу взглядом и сжимаю кулаки в абсолютном бессилии. Как он тут один? Как я без него? Так глупо, но не хочется отпускать. Убеждаю себя, что так надо, но очень сложно принять. Даже понимая, что все на пользу. Мы только-только обрели друг друга, и снова разлука.

— Светлячок. — Голос друга раздается за спиной, заставляет вздрогнуть и обернуться. — Ты чего здесь?

— Сашу провожала... — бормочу невнятно и пытаюсь взять себя в руки. Ничего же не случилось, это просто мне не по себе. Надо успокаиваться, иначе можно и с ума сойти.

— Пойдем ко мне, кофе попьем, — хмыкает Алексей, обнимает меня за плечи и ведет по коридору под внимательными взглядами медсестер. Кожей ощущаю, как во мне прожигается десяток дыр. Что за подстава?

— Косолапов, — шиплю я и подозрительно прищуриваюсь, разгадав его хитрый маневр. — Ты сейчас мне врагов наживаешь, да?

— Прости, — самодовольно ухмыляется. —Достали, сил нет.

— Какой же ты коварный, — качаю головой. Медсестрички, вероятно, из кожи вон лезут, чтобы обратить на себя его внимание. А он...

— Еще какой, — хмыкает Алексей и открывает дверь в свой кабинет. — Проходи давай.

Переступаю порог святая святых Косолапова и с интересом осматриваюсь. Стол с длинной столешницей для общения с персоналом, небольшой диванчик и журнальный столик для отдыха. На стене висят разнообразные дипломы и сертификаты. На всех имя Леши. Пробегаю глазами и чувствую благоговейный трепет перед его стараниями. Какой же молодец, целеустремленный и трудяга.

— Ну ничего себе, — пораженно восклицаю и оборачиваюсь к нему.

— Да, — усмехается он и разливает в чашки растворимый кофе. — Поняла теперь, от кого отказалась?

— О да, — смеюсь я. — От скромности ты точно не умрешь.

— Твой герой в надежных руках. — Алексей передает мне чашку и чокается с ней своей.

— Даже не сомневаюсь, — отпиваем по глотку. Невольно морщусь. Горячо и горько.

— Сомневаешься, по глазам вижу. — Леша неправильно истолковывает мое поведение. Еще не хватало, чтобы он думал, что я не доверяю ему.

— Не в этом дело, — качаю головой, ставлю чашку на стол и отхожу к окну. Погода портится, а недавно светило солнце.

— А в чем? — хмурится Алексей.

Не хочется делиться нашей трагедией, но и врать тоже ни к чему.

— Да так... личное, — все же уклоняюсь ответа и меняю тему на более насущную. — Что скажешь?

— Свет, ты как маленькая, — качает он головой. — Что я тебе сейчас скажу? Все после полного обследования...

Не могу я так долго ждать. С ума сойду от неизвестности и переживаний. Складываю ладони в умоляющем жесте и надвигаюсь на Алексея.

— Да не смотри на меня так! Господи, что за женщина?! — Он смеется и закатывает глаза к потолку. — Динамика положительная есть, предварительный прогноз благоприятный, но буду смотреть дальше. Довольна?

— Более чем, — обнимаю Лешу за шею и целую в щеку. — Спасибо тебе!

— Мне-то за что? Сама все сделала.

Улыбаюсь и прикладываю ладони к пылающим щекам. Все хорошо. Все обязательно получится. Сашка сильный, он справится. Ради нас он горы свернет.

— Леш, может, я его буду забирать вечером, а утром привозить? — осторожно спрашиваю я. Так хочется быть вместе. Рядом. Чувствовать тепло и нежность. Столько времени мы упустили...

— Свет, ты в своем уме? — хмурится Алексей. —Даже не проси. Я и так его по блату устроил без прописки...

— Ладно, извини, я поняла...

Быстро сдаюсь. Леша прав, а я наглею. Пусть будет все так, как надо. Он лечащий врач, в конце концов, и лучше знает.

— Все, Светлячок, иди давай уже, всю душу вытрясла. — Алексей демонстративно распахивает передо мной дверь. — Всего на две недели забрал. Часы посещения ты знаешь.

Еще раз целую его в щеку и торопливо сбегаю. Знаю, что не злится, но лучше не попадаться пока на глаза. Выхожу из больницы и сажусь в машину. Глубоко дышу, чтобы унять дрожь в руках и смотрю прямо перед собой. Все хорошо. Все просто замечательно.

А мне предстоит решить один важный вопрос — уволиться. Сколько продлится Сашина реабилитация, неизвестно, а в отпуске, пусть и за свой счет, долго не просидишь. Пора сжигать мосты. Почему бы не сделать это прямо сегодня? Пишу Саше сообщение, что приеду к нему чуть позже, и трогаюсь с места.

***

Ну наконец-то, появилась, — встречает меня заведующая, выглядывая из-за стопки документов на столе. Сразу видно, работа кипит.

— И вам добрый день, Алевтина Викторовна, — улыбаюсь и прохожу ближе. Аккуратно присаживаюсь на стул и нервно кусаю губы, придумывая, с чего начать разговор. Миссия моя не самая приятная...

— Да какой там добрый, — отмахивается начальница, устало откидывается на спинку и смотрит на меня. — Устала, сил нет.

— Может быть, вам в отпуск? — осторожно предлагаю.

— Да? А на кого я здесь все оставлю? — разводит она руками.

— Вам виднее, — небрежно пожимаю плечами. Это личное дело каждого, как гробить свое здоровье.

— То-то и оно... — хмыкает заведующая. — Ладно. Ты все, нагулялась?

— Не совсем, — выдыхаю и напрягаюсь. Боюсь даже предположить, чем закончится наш разговор.

— В смысле? — Алевтина Викторовна выжидательно приподнимает бровь.

Перед смертью не надышишься. Набираю в легкие побольше воздуха и выпаливаю:

— Я уволиться пришла...

— Добить меня решила, да? — хмуро спрашивает она и роняет голову на руку.

— Алевтина Викторовна, ну простите, — вздыхаю я. — По-другому никак.

— Светка, без ножа меня режешь. — Она сокрушенно качает головой. И я все прекрасно понимаю, но по-другому не могу. Здоровье Саши — сейчас главное в моей жизни. Остальное уже не важно.

— Знаю, но... — старательно подбираю слова. — Я переезжаю.

— Да, ты же замуж вышла, — после недолгого молчания вздыхает Алевтина Викторовна.

— Ну почти...

— Так я и знала, что какой-нибудь прекрасный принц выкрадет тебя из нашей башни.

Мысленно усмехаюсь, но не собираюсь вдаваться в подробности. Кому они нужны, а главное, зачем? Пусть будет так, как она себе придумала.

— Практически так и получилось.

— Ладно, чего уж, — отмахивается заведующая. — Пиши заявление. Подпишу и в отдел кадров.

— А отработка? — замираю. По закону может и заставить работать две недели.

— Да можешь не отрабатывать, только передай участок нормально, — входит она в мое положение.

— Хорошо, — расплываюсь в счастливой улыбке. — Спасибо вам огромное.

— Да иди уже. — Заведующая машет на меня рукой и вновь утыкается в бумаги.

Два раза повторять не нужно, я торопливо сбегаю. Все складывается более чем удачно, значит все делаю правильно.

Глава 31

Александр

С Алексеем нам удалось достичь взаимопонимания. Мы обсудили прошлую ситуацию, он все мне объяснил, а я поверил. Смысл сомневаться? Да и плевать мне уже, все равно не сдамся. Благодаря Ветке за спиной выросли крылья и несут меня к успеху. Ради нее я готов горы свернуть.

Но гор пока нет, а вот реабилитация очень даже есть. День за днем меня истязают как будто готовят в космос. Алексей выработал схему специально для меня и строго следит за ее выполнением. Это кошмар, совсем не похожий на все то, что делала со мной Света, но и результаты появляются. Хоть и небольшие.

Вереница дней проносится перед глазами, я даже не успеваю их считать. Ветка, наконец, передала участок другому врачу и теперь проводит со мной больше времени. Каждую свободную минуту мы вместе. Она помогает мне и поддерживает всеми доступными способами. Даже на расстоянии чувствую ее веру в меня и занимаюсь усерднее. Мы заряжаем друг друга хорошим настроением. А еще я ей бесконечно благодарен за все, особенно за то, что обращается со мной, как с нормальным, не сюсюкает и не делает акцент на моей несостоятельности. В какие-то моменты я даже забываю о своем положении и чувствую себя совершенно здоровым и счастливым.

Единственное, что пока темной тучей висит надо мной, — это тема секса. Еще недавно даже не задумывался над этим, а сейчас реально парит. Как это все должно происходить? Нет, теоретически я, конечно, понимаю, а на практике?

Еду с процедур мимо столовой и краем уха цепляю разговор других пациентов. Они как раз обсуждают так волнующую меня тему. Замедляюсь и прислушиваюсь, стараясь вникнуть в суть и почерпнуть что-то для себя. Кто-то рассказывает о своих отношениях с женщинами, кто-то призывает пользоваться услугами проституток. Такой расклад мне не нравится. Никаких проституток! Хмурюсь и еду дальше по коридору. Ну их, все это совсем не по мне.

Возвращаюсь в палату, а там меня ждет сюрприз. Ветка сидит на моей кровати и мило беседует с моим соседом Сан Санычем. В который раз отмечаю про себя, насколько она красива.

А в последнее время еще больше расцвела и похорошела. Глаза лучатся искренним счастьем, с губ не сходит обворожительная улыбка. Душу греет мысль, что это я помог ей так преобразиться.

Ветка заправляет за ухо непослушную прядку, а у меня дух захватывает. Как же я ее люблю. Это чувство настолько огромно, что едва помещается в груди. Я очень стараюсь исправить все ошибки. Чутко улавливаю ее настроение, делаю комплименты и при каждом удобном (и не очень) случае дарю нежный поцелуй. Не получается сдерживаться, хоть Света и ругается.

Наконец она оборачивается и замечает меня. Улыбка становится шире, а в глазах вспыхивает огонек.

— Сашка, ты где пропал? — Света вскакивает и спешит ко мне. — Я заждалась уже.

Обнимает и сама целует в губы.

— Процедуры, — довольно расползаюсь от счастья. — Да я смотрю, ты тут не скучаешь.

— Не выдумывай, давай лучше погуляем? — предлагает она и берется за ручки моего кресла. — Погода сегодня сказочная.

— Да, давай.

Света накрывает мои ноги пледом и везет кресло на улицу. Погода и правда хорошая. Тепло и солнечно. Возле больницы небольшой скверик, и мы двигаем туда. Людей почти нет, останавливаемся около одной из лавочек. Ветка присаживается и подставляет лицо лучам солнца. Солнечные блики путаются в ее волосах и переливаются. Волшебная сказка прямо.

— Свет, ты такая красивая, — шепчу восторженно. — Давай я тебя сфотографирую.

Ветка слегка хмурится, а затем улыбается и достает свой смартфон.

— Давай вместе?

Придвигает меня к себе, а я упираюсь. Не хочу, чтобы кто-то увидел меня таким.

— Свет, ну кресло...

— Ну и что? — Она удивленно распахивает глаза и небрежно отмахивается.

А потом корчит смешные рожицы, делая в этот момент селфи. И все это на фоне моей кислой мины. Выглядит совсем по-идиотски. Усмехаюсь и поддаюсь на провокацию. Весело смеясь и дурачась, мы делаем много совместных фотографий, а потом вместе их рассматриваем и добавляем комментарии. Снимки получились очень разные: смешные, красивые и даже немного откровенные.

Ветка пересылает их мне и практически вынуждает поменять аватарку в социальной сети. Возможно, она и права. Надо принять ситуацию как данность и перестать прятаться. В конце концов, в моем состоянии нет ничего зазорного, тем более что вскоре все изменится. Это только этап. И стыдиться мне нечего.

— Пора возвращаться, — грустно тяну я, глядя на часы. Скоро у меня очередные процедуры, а потом ужин. Алексей бдит, как надзиратель.

Света кивает, берет за ручки кресло и медленно катит меня перед собой к входу в больницу.

— Что Леша говорит про выписку?

— Завтра контрольное МРТ, после него все скажет, — чуть взволнованно пожимаю плечами. Очень боюсь очередного вердикта, но стараюсь не поддаваться эмоциям.

— Это хорошо. А с ребятами из команды договорился о встрече?

— Нет, как-то не до того было, — быстро придумываю отговорку. Стыдно, но я так и не решился посмотреть им в глаза.

— Саш, ну ты чего? — Ветка разворачивает кресло и ловит мой взгляд. — Твое состояние сейчас — это лишь одна из ступеней. Не надо зацикливаться на ней. Скоро ты перешагнешь ее и пойдешь дальше.

— Вот тогда и встречусь...

— «Тогда» чуда тоже не будет, — хмурится она. — Костыли, палка. Ты что, думаешь, встанешь и побежишь? Может, еще и на коньках?

— Какая ты жестокая, — хмыкаю, но понимаю, что Ветка права.

— Нет, Саш, это не жестокость, а реальность, — качает она головой. — Прекрати откладывать жизнь на потом. Я тебя очень прошу.

— Хорошо, — ловлю ее руку и подношу к губам. — Я тебя услышал.

— Вот и молодец. — Ветка улыбается. — Поехали, а то холодает

— Домой хочу ужасно, — вздыхаю, пока она везет меня по коридору. — Да и местный костолом — страшный человек, с огромными такими ручищами.

— Бедненький, сильно обижает? — подхватывает мой шутливый настрой Света.

— Нет, — останавливаюсь и сам оборачиваюсь к ней. — Просто ты делаешь лучше, потому что с любовью, — беру ее за руки и поочередно целую ладони. — Я очень тебя люблю. Спасибо тебе за все.

— Саш, — Ветка присаживается на корточки и обнимает меня за шею, — и я тебя люблю, сильно-сильно.

Ловлю ее губы в плен и дарю нежный, чувственный поцелуй. И пусть весь мир подождет.

Глава 32

Александр

Сам не верю, что сделал это. Что решился. Но еду на встречу со своей командой. Бывшей. Но до сих пор горячо любимой. Со мной в составе мы выиграли турнир. Да и вообще очень сдружились. Но все это было до... а после... До недавнего времени мне казалось, что у меня нет никакого «после». Но Ветка изменила мою жизнь и отношение к ней. Она права, ни к чему закрываться от всех. Эти люди мне не чужие, и они искренне переживают за меня.

Немного успокоившись, выезжаю на улицу. Благо больница оснащена пандусом. Пацаны ждут меня в сквере, где мы вчера гуляли с Веткой. Еду к ним. Сердце бухает от волнения, а я невольно замедляю ход.

Наконец, меня замечают. На мгновение замираю, попав под обстрел десятка пар глаз. Кровь застывает в жилах, а дыхание застревает в горле.

— Санек! Орлов! — летят в меня их радостные возгласы, и невольная улыбка появляется на губах.

Отмираю и еду вперед, но они уже сами бегут навстречу. Кто-то обнимает, кто-то по-дружески хлопает по плечу. В груди словно взрывается фейерверк. Я очень рад их всех видеть. Непередаваемое ощущение.

— Как дела-то, рассказывай?

— Да потихоньку, — пожимаю плечами, не зная даже, о чем говорить.

— Ты молодец, кремень.

— Спасибо.

— На поправку идешь?

— Стараюсь.

— Все получится. Ты боец, — ободряюще улыбается тренер. — Мы даже не сомневались.

— Слушай, я Киру видел недавно... — осторожно говорит один из ребят. — У вас все нормально?

— Она не сказала? — хмыкаю, не испытывая абсолютно никаких эмоций.

Она давно в прошлом. Даже изначально. Жаль, что я так поздно это осознал и потерял кучу времени.

— Нет.

— Мы расстались.

— Ничего себе. И как ты без нее?

— У меня все отлично, — расплываюсь в довольной улыбке, глядя на Ветку, спешащую к нам. — Я счастлив.

— Кто же она?

— Она это я, — раздается голос Ветки, и все дружно поворачиваются в ее сторону. Повисает тишина, лишь мы счастливо улыбаемся друг другу.

— Светлана?

Конечно, они узнают ее. Наша история завершалась на их глазах. Точнее, домыслах. Правды не знает никто. Я не смог поделиться, а Света просто уехала.

— Мужик! Наконец-то вы одумались. — Парни искренне радуются за нас.

— Это было непросто. — Ветка мило им улыбается.

— Главное, не поздно.

— Не поздно, — притягиваю ее к себе и обнимаю за бедра. Нечего всем тут улыбки раздавать. Мне не останется.

— Поздравляю.

— Светлана Ивановна, шикарно выглядите.

— Спасибо.

— Свет, правда. — Тренер поддерживает общее настроение. — Счастье тебе к лицу.

— Да, я тоже так думаю, — смеется она легко и непринужденно.

Кажется, что совсем не парится в компании моих ровесников. А ведь совсем недавно переживала относительно нашей разницы в возрасте. Восемь лет казались непреодолимым рубежом. Но остались позади.

— У нас выездная серия в Москве, — продолжает тренер. — Придете поболеть?

— С удовольствием. — Ветка соглашается быстрее, чем я успеваю уловить суть вопроса.

— Тогда я организую пару пригласительных.

— А можно четыре? — находится она.

— Без проблем, — пожимает он плечами.

— Четыре? — удивленно переспрашиваю. Не помню, чтобы кто-то еще жаждал сходить на матч.

— Может, Алексей тоже любит хоккей, — хитро прищуривается Ветка. Но билета четыре. Значит, Алексей плюс один. Какая-то подстава его ждет. Или даже нас обоих.

— Я как-то не подумал.

— А я подумала. — Она вновь улыбается и оборачивается к пацанам. — Ребят, нам пора. У Саши контрольное МРТ, и нельзя опаздывать.

— Конечно, —жмут мне руки. — Рады были увидеться. Теперь знаем, что ты в надежных руках.

— Взаимно. Спасибо.

Тепло прощаемся со всеми и едем к больнице. Ответственный момент настал.

***

Вечером провожаю Ветку до лестницы и еду в кабинет Алексея. Он несколько раз уже напоминал о том, что ждет, а я все никак не мог собраться с силами и услышать приговор. Но перед смертью не надышишься. Еду и будь, что будет. В любом случае у меня надежный тыл.

Стучу в дверь.

— Входи, — раздается голос Алексея.

Выдыхаю и толкаю дверь.

— А, Саша, ну наконец-то. Я уж думал, ты не придешь.

— Никак не мог решиться, — честно признаюсь и сжимаю в кулаки дрожащие от волнения руки.

— Да брось, — отмахивается Алексей.

— Ага.

— Тогда не буду мучить. — Он разводит руки в стороны и присаживается на стол напротив меня. — Не вдаваясь в подробности, скажу, что все отлично. Чувствительность возвращается, чуть медленнее, чем ожидалось, но все-таки динамика положительная есть. —Алексей говорит медленно и четко, но его слова не сразу доходят до меня. — И вообще, я не вижу препятствий для полного восстановления. Пусть и не быстро. Завтра я тебя выпишу, а месяца через два буду ждать на осмотр.

Еще раз проматываю все услышанное в сознании и поднимаю на врача недоуменный взгляд.

— Это правда? — не верю своим ушам. — Я правда смогу ходить?

— Не только ходить, а даже бегать, — смеясь, заверяет меня Алексей.

А я готов прыгать от счастья. Еще недавно жизнь была кончена, а сейчас однозначно наступила белая полоса. Я готов обнять весь мир. Единственное, что до сих пор огорчает меня, — это щекотливая тема секса. Неудобно об этом говорить, но уж лучше спросить у врача, чем теряться в догадках и накручивать себя, как в прошлый раз.

Алексей внимательно слушает и даже не перебивает. Листает мою карту и делает какие-то заметки у себя в ежедневнике.

— Хм... Физиологических проблем я у тебя не вижу, — задумчиво тянет он. — Что конкретно не так? Нет эрекции или чувствительности?

— Эрекции, — стыдливо отвожу глаза, тема уж очень щекотливая.

— Чувствительность вернулась?

— Более-менее, — уклончиво отвечаю. Главное, мочиться под себя я перестал, и это уже большое достижение.

— Ну и отлично! — хмыкает Алексей и ободряюще хлопает меня по плечу. — У тебя серьезная травма. Вообще чудо, что ничего важного не задето. Саш, давай не будем спешить. Я думаю, все дело здесь. — Он стучит пальцем по лбу. — Ты слишком зациклен на этом. Попробуй отпустить ситуацию. Со временем все наладится.

— Спасибо, — с благодарностью пожимаю ему руку и еду в свою палату.

По дороге останавливаюсь у окна и звоню Ветке, чтобы обрадовать хорошими новостями. Она порывается сразу приехать, но я уговариваю дождаться завтрашнего дня. Мне необходимо побыть одному и привести мысли в порядок.

Весь вечер думаю над словами врача. «Слишком зациклен, отпусти...» Но как это сделать? Завтра мы с Веткой начнем полноценно жить вместе. Как долго я этого ждал, но сейчас боюсь. Не представляю, как все это будет.

Может, попросить Ветку пока спать отдельно? Я уверен, что она поймет, не упрекнет и не осудит, но нет. Я не хочу так. Это нечестно по отношению к ней. Ветка не виновата в моих комплексах, поэтому придется с ними бороться. Я твердо решил стать полноценным, пусть не с первого раза, но должен научиться удовлетворять свою женщину. Иначе какой я мужчина?

Покопавшись в интернете, так и не нахожу ответы на свои вопросы. Все больше ерунда какая-то попадается. Значит, придется действовать по наитию.

Глава 33

Светлана

Сижу за столиком в кафе, потягиваю кофе и смотрю в окно. На улице плавно течет жизнь: куда-то едут машины, спешат люди. Невольно улыбаюсь и зависаю где-то в своих мыслях.

— Прости, опоздала немного, — вздрагиваю от того, что холодные губы подруги касаются щеки. — В салоне задержали.

Полина шумно выдыхает и плюхается на стул напротив.

— Ничего, — мягко улыбаюсь, рассматривая ее. — Я сама недавно подошла. А Алла где?

— Она не сможет прийти, — отмахивается Поля и выразительно закатывает глаза. — Дела там какие-то...

— Ясно. Ну ладно...

Не то чтобы я очень расстраиваюсь. Увидеться, конечно, хотелось. Но с Аллой мы в последнее время сильно отдалились. Нас буквально раскидало по разным берегам. Странно как-то это все и немного грустно. Но испортить мое настроение сегодня просто нереально.

Полина заказывает чай и пирожное. Сладкоежка она жуткая.

— Свет, ты чего такая? — Она загадочно усмехается. — Рассказывай.

— Какая «такая»? — отвожу глаза и прячу улыбку в чашке с кофе.

— Сияющая. — Поля крутит пальцем в воздухе. — Это твой хоккеист, да?

— Да, — просто соглашаюсь, к чему скрывать очевидное. — У нас все хорошо. Просто замечательно.

— И слава богу. — Она накрывает мою руку своей и несильно сжимает. — Я рада за вас.

Чувствую, что Полина говорит искренне, и внутри становится тепло от ее слов.

— Спасибо, — смотрим в глаза, без слов понимая друг друга.

Все-таки столько лет дружбы.

— А у тебя как на личном? — нетерпеливо ерзаю на стуле. — Тыщу лет не болтали.

— Никак, — отмахивается Полина небрежно. — Ну их, все мудаки.

— Ну уж не все, — расплываюсь в улыбке.

Вот Алексей, например. Очень интересный экземпляр. Им бы пообщаться в неформальной обстановке, может, и получилось бы что-то.

— Все, — неприятно морщится она. — Вон даже твой идеальный Сережа оказался мудаком.

Сложно спорить, но все же.

— Он не мой, — поджимаю губы. Даже чисто теоретически не хочется представлять его рядом.

— И слава богу. А вот так вышла бы замуж и что?

От одной мысли, что все могло сложиться по-другому, становится дурно. Все же сердце не обмануть.

— И не говори, бог отвел.

— Магия. — Полина разводит руки в стороны.

— Любовь, — расплываюсь в счастливой улыбке.

— Ой, Светка, заканчивай, — вздыхает Полина и отправляет в рот ложку с пирожным. — Аж зубы сводит от твоего счастья.

— Это у тебя от сладкого, — смеюсь я. — Кстати, мы с Сашей на хоккей собрались. Там его бывшая команда играет... — все же решаюсь на маленькую хитрость. — Хочешь с нами? Заодно и познакомитесь.

— Да ну, что я там забыла. — Поля отпивает из чашки и отворачивается к окну.

Что-то и правда захандрила.

— Ты когда-нибудь была на хоккейном матче?

— Конечно нет. Я не про это.

— Ничего ты не понимаешь, — качаю головой, с дрожью вспоминая матчи и свои ощущения от каждого. — Столько адреналина, а какие хоккеисты... М-м-м... как на подбор.

— Знаешь, на что надавить, — хмыкает подруга и улыбается. Кажется, все-таки попала на крючок.

— А то... не первый год замужем, — подмигиваю ей, напоминая о нашей многолетней дружбе. Знаем друг друга как облупленных. Пуд соли вместе съели.

— Ладно, уговорила, — сдается Полина и загорается интересом. — Когда и куда?

Достаю из сумки билет и протягиваю ей.

— Вот смотри, пригласительный. Здесь все написано.

— Спасибо.

Телефон призывно вздрагивает, извещая о входящем сообщении. Смотрю на экран. Сашка. «К выписке готов. Можешь приезжать». Улыбаюсь и быстро пишу ответ: «Еду».

— Полин, прости. Мне надо бежать, — виновато пожимаю плечами. — Сашу выписывают, надо забрать...

— Да беги уже, буду толстеть одна, — горестно вздыхает она и отправляет в рот еще одну ложку.

— До встречи.

Целую ее в щеку и торопливо сбегаю из кафе.

Благо пробок пока нет, и до больницы долетаю за полчаса. Паркуюсь ближе ко входу, так, чтобы удобнее было Саше садиться, и захожу в здание. А потом и в кабинет заведующего отделением.

Алексей в подробностях мне рассказывает о Сашиных успехах и достижениях. Показывает снимки и анализы. Обсуждаем динамику улучшений и вместе составляем план дальнейшей реабилитации и лечения. Решено попробовать добавить бассейн. Может пойти на пользу.

— Ну все, Светлячок. — Алексей улыбается и протягивает мне карту назначений. — Забирай своего «пациента». Как и обещал, в целости и сохранности.

— А это тебе, — достаю из сумки билет на хоккей.

Надеюсь, я поступаю правильно. Да простят они меня оба...

— Это что, взятка? — подозрительно прищуривается Алексей и усмехается.

— Это тебе мое «спасибо», которое хоть и не булькает, но поднимает настроение.

— Ничего себе. А, Саша же хоккеист. Тогда все понятно, — усмехается он.

— Ты придешь? — с надеждой уточняю. — Будет интересно.

— Разве я могу тебе отказать? — снисходительно хмыкает Алексей, притягивает меня к себе и заключает в медвежьи объятия. — Пойдем, что ли, провожу вас.

Завершаем все формальности и выходим из здания. Алексей помогает Саше разместиться в машине.

— Все. Давайте, ребят, удачи вам.

— Леш, спасибо тебе, что бы мы без тебя делали. — Саша протягивает руку, а Алексей ее пожимает.

— С такой женой, как Светлячок, я уверен, не пропал бы, — смеется Косолапов и подмигивает мне.

— Ой, дураки, — улыбаюсь и сажусь за руль.

Это его «женой» неприятно резануло слух, но сейчас совсем не до разборок. Отмахиваюсь от дурацких мыслей. В конце концов, штамп в паспорте ничего не значит. Вот встанет Саша на ноги, тогда и поговорим об этом. Хотя кого я обманываю?

— Все нормально? — вкрадчиво интересуется Саша.

— Да, а почему ты спрашиваешь?

— Руль сжимаешь сильно.

Перевожу взгляд на свои руки. И правда. Что это я себя накручиваю? Хватит. Пусть будет, как будет. Главное, мы вместе и любим друг друга.

Глава 34

Александр

День пролетает незаметно. Слишком быстро и напряженно для меня, хоть и стараюсь не подавать виду. Чем ближе ночь, тем сильнее нервничаю. Ничего не могу с собой поделать, волнуюсь, как пацан. Даже больше, чем в свой первый раз.

Ветка расстилает нам постель и сбегает в душ. Провожаю ее взглядом и сжимаю кулаки. Ну уж нет, я не спасую перед трудностью. Раздеваюсь, забираюсь в кровать и включаю ночник. В голове целый рой мыслей и возможных исходов, но я упрямо отмахиваюсь ото всего. Если сейчас отступлю, то дальше будет только хуже. Затянет водоворот страхов и комплексов.

Шум воды стихает, а я нервно сглатываю. Час икс настал. Собственная реакция забавляет и раздражает одновременно. Чувствую себя идиотом каким-то, а еще импотентом. Да уж, ситуация. Может, ну его к чертям собачим? Ну уж нет!

Ветка выходит из ванной, обмотанная одним лишь полотенцем. Смотрю на нее, и дыхание перехватывает. Такая она красивая. Ну как можно не хотеть? Да никак! И я хочу! Очень. Но не могу. Да разве это важно? Главное, любимая женщина в моих руках.

— Свет, — мягко зову и улыбаюсь, ловя ее сосредоточенный взгляд. — Иди ко мне...

— Чего ты хочешь? — спрашивает она деловито и посматривает на баночки с кремами, ждущие ее на столике.

И без них красивая. Беру за руку и тяну на себя.

— Тебя... — шепчу негромко и помогаю устроиться рядом.

Ветка затаивает дыхание, когда я тянусь к полотенцу. Волнуется? Однозначно. Здесь мы с ней равны. Она все понимает и знает, как важен этот момент, как важно мне доказать, в первую очередь, самому себе, что я мужчина. Чтобы не стояло между нами этой стены.

— Ты такая красивая, — восхищенно шепчу, окидывая жадным взглядом ее обнаженное тело. — Невероятная...

С нескрываемым удовольствием вдыхаю ее запах, такой родной и любимый и прикрываю глаза, пропуская его глубже в легкие. А потом и с кровью по организму. Моя женщина. Самая-самая. Единственная. Столько раз в своих мечтах я представлял себе этот момент, но в реальности все совсем иначе. Теперь мне предстоит узнать ее и свое тело заново. Это очень необычно и волнительно.

Неуверенность в собственных силах неожиданно сковывает меня, и я даже готов трусливо отступить, чтобы не облажаться. Но смотрю в глаза любимой женщины, вижу в них свое отражение, и больше ничего не нужно. Она не сомневается во мне ни секунды, и эта уверенность передается на каком-то подсознательном уровне.

Отбросив все посторонние мысли, порывисто подаюсь вперед. Долгожданный поцелуй, горячий и терпкий, опаляет нежные губы. Ветка с готовностью отвечает и обнимает меня за шею. Ее пальчики зарываются в мои волосы и массируют затылок и плечи.

Больше не думаю ни о чем и не анализирую. Полностью доверяюсь своим ощущениям, ласкаю любимую неторопливо и бережно, жадно ловя каждый вздох.

Ветка трепещет и сладостно стонет в моих руках, чутко отзываясь на каждое прикосновение. Как же я истосковался по ней, а теперь наверстываю упущенное. Жадно и в то же время осторожно.

Упиваясь близостью любимой женщины, неистово целую ее шею, плечи и вновь возвращаюсь к манящим губам. Услаждая ее желания, открываю в себе новые эмоции и грани любви — внутренний трепет и неподдельный азарт. Забываю обо всем. Сейчас для меня существует только Ветка, только ее ощущения. Спустившись ниже, губами припадаю к обнаженной груди, выписывая причудливые узоры на коже, затем захватываю губами сосок, нежно поглаживая языком и покусывая зубами. Ветка сладко стонет и выгибается навстречу моему рту.

Сам от себя не ожидал. Но испытываю неописуемый восторг, видя ее реакцию, каждый стон разливается блаженством по моему телу. Вижу, как приятны Ветке мои поцелуи, и чувствую, какое удовольствие доставляют прикосновения. Мне нравится этот неизведанный процесс. И даже больше — я ощущаю себя главным. Как бы там ни было, но мужчина я, и женщина целиком и полностью находится в моей власти.

Вдоволь наигравшись упругими полушариями, спускаюсь по животу, очерчиваю пупок и ниже. Исследую влажные губки, лаская нежную плоть, и неспешно проникаю внутрь. Ветка не сопротивляется. Раскрывается для меня полностью и отдает всю себя без страха и упрека. Моя... Целиком и полностью. Накрываю ее губы своими и вовлекаю в требовательный поцелуй, продолжая размазывать влагу по складочкам и массировать чувствительный бугорок.

Настолько увлекаюсь, что не сразу понимаю, что происходит. В какой-то момент начинаю чувствовать знакомое напряжение в паху. Получилось. Не может быть. Меня окатывает волной мурашек и облегчения. Но не сегодня — сейчас для меня существует только любимая женщина.

Я играю с ней: то подвожу к краю, то отступаю назад. Ветка требовательно рычит или жалобно стоит. А я проживаю эти мгновения с ней, но прислушиваюсь к себе. Мне безумно нравится все происходящее и хочется еще, больше. Еще откровеннее. Чувствую, как сокращаются мышцы Ветки вокруг моих пальцев, и помогаю ей продлить наслаждение. Мое имя на выдохе — лучшая награда.

— Как же хорошо, — мурлычет Ветка и расплывается в ленивой улыбке.

Крепко прижимаю ее дрожащую к себе и удовлетворенно улыбаюсь. Такого со мной еще не случалось. Оргазм испытала она, а я счастлив не меньшее. Ощущения немного другие, но не менее сильные. Это не просто секс, а новая ступень в отношениях, та пресловутая духовная близость. Именно сегодня мы стали единым целым, безгранично доверившись друг другу. И даже если не получится полностью восстановиться, мне будет достаточно того, что произошло сегодня, потому что я реально испытал наивысшее наслаждение, не такое острое в общем понимании, но в равной степени значимое. А слова врача приобрели новый смысл. Я отпустил ситуацию, перестал зацикливаться, даже в какой-то мере смирился, и все получилось.

Глава 35

Светлана

Просыпаюсь с улыбкой на губах. Тело приятно ноет, а по коже туда-сюда курсируют озорные мурашки. Воспоминания о вчерашней ночи вызывают легкий трепет в душе. Растворяюсь в них и нежусь, проживая раз за разом. Еще никогда Саша не был так нежен и чуток, как вчера. Будто чувствовал мое тело, предугадывая все желания. Сладостная эйфория окутывает меня мягким облаком. Я уже успела забыть, насколько это хорошо — принадлежать Саше. Таять в его руках и задыхаться от переполняющих эмоций. Только он вызывает такие чувства в моей душе, только он распаляет тело так, что я теряю связь с реальностью и отдаюсь ему без остатка. Любимый... любящий... мой единственный... Самый-самый.

Переворачиваюсь на живот и смотрю на часы. Всего лишь восемь, но Саши уже нет. Куда делся, интересно? Обычно он не любит ранние подъемы и приходится его раскачивать.

Томно тянусь, разминая затекшие мышцы, и сдаюсь обстоятельствам. Вставать совершенно не хочется, но приходится. Перекатываюсь на спину и сажусь. Беру со спинки стула халатик и иду на поиски, а то нехорошее предчувствие начинает свербить в груди. Ничего же не случилось?

Вхожу на кухню и застываю в немом изумлении. Моя крошечная, но аккуратная кухня похожа на театр боевых действий. Саша, видимо пытался что-то приготовить и перевернул половину кухни вверх дном. А потом, не справившись, решил ограничиться бутербродами и кофе.

— Орлов, я тебя убью, — едва сдерживая улыбку, качаю головой. Такого погрома здесь никогда не было.

— Все-таки разбудил, да? — виновато смотрит Саша.

— Что ты сделал с моей кухней?

Он хмурится и осматривает масштаб бедствия.

— Свет, прости, я хотел тебе завтрак приготовить, но что-то пошло не так... — прячет улыбку. — Я уберу, честно...

— Спасибо. Этого было бы вполне достаточно, — улыбаюсь в ответ и подхожу к нему. Целую в щеку и в отместку забираю его кофе и бутерброд.

— Приятного аппетита, — смеется и готовит еще один кофе.

Замечательное утро плавно перетекает в такой же замечательный день. После совместной уборки мы с Сашей как два овоща. Лежим в объятиях друг друга и залипаем в телевизор. Хорошо и спокойно. Вот бы так было всегда. Но расслабляться рано. Нам предстоит еще очень долгая дорога к полному выздоровлению.

— Свет, давай не пойдем на хоккей, — внезапно говорит Саша.

— Почему? — недоуменно смотрю на него.

— Я пока не готов, — виновато отводит глаза. — Морально тяжело. Давай чуть позже?

Мне не в чем его упрекнуть. Саша делает максимум из возможного. И откровенность его я очень ценю. В конце концов, это всего лишь хоккей. Сходим в другой раз. Не страшно.

— Давай не пойдем, — пожимаю плечами. — Чем займемся?

— Я сейчас тебе расскажу, — загадочно шепчет он и пробирается ладонью под мою футболку.

Шумно выдыхаю и подаюсь вперед, навстречу его искусным пальцам. Мое тело истосковалось по нему и вспыхивает мгновенно. А я и не пытаюсь его сдерживать, с готовностью отдаюсь любимому.

***

Дорога до дома родителей Саши занимает больше времени, чем ожидалось. Сильная авария на трассе стала причиной многокилометровой пробки. Сумерки уже окутали город, когда мы подъезжаем к дому. Я так устала, что едва стою на ногах. А еще надо помочь Саше и забрать вещи.

Как только лифт останавливается на нужном этаже, Ирина Борисовна выходит из квартиры. Конечно, а спуститься и помочь — это не про нее. Окидывает нас тяжелым взглядом и поджимает губы. Догадалась о нас? Скорее всего. Шила в мешке все равно не утаить.

— Ну наконец-то! — восклицает она и придерживает дверь. — Проходите, скоро отец приедет.

Меня словно током прошибает, а сердце делает кульбит в груди. Стараюсь не подавать вида, но руки предательски начинают дрожать. Саша радостно улыбается, а у меня на душе кошки скребут. С матерью я как-то еще справляюсь, а если и отец будет против меня?

— Свет, что-то не так? — взволнованно спрашивает Саша, заметив мою напряженность.

— Все хорошо, просто устала с дороги, — уклончиво отвечаю. Ни к чему его грузить лишними переживаниями.

— Да уж, столько часов в пробке...

— Саш, давай уже рассказывай, я хочу знать все в подробностях, — бесцеремонно перебивает Ирина Борисовна, обрушиваясь на него всей силой материнской любви.

А я чувствую себя лишней. Нисколько не ревную, просто как-то не по себе.

— Мам, да нечего рассказывать, — отмахивается Саша.

— Если вы не возражаете, я пойду немного отдохну, — привлекаю к себе внимание и натянуто улыбаюсь. Это максимум, что я сейчас могу.

— Конечно, иди. — Ирина Борисовна радостно кивает и снова переключается на сына.

Ловлю напряженный взгляд Саши, но все же сбегаю. Не могу я. Душно мне с ней. Дышать нечем. Она заполняет собой все пространство вокруг сына. Пусть, а мне нужна передышка. Хоть небольшая.

Ложусь на диван, подтягиваю ноги к груди и прикрываю глаза. Как все сложно. Еще и Андрей Владимирович приедет. Как он отнесется к моему присутствию? А к нашим с Сашей отношениям? Так хочется просто уснуть, а проснуться, когда все уже позади. Наладилось и разрулилось, а впереди только счастливое будущее.

— Веточка, вот ты где. — Ласковый голос Саши раздается совсем рядом, а волос касается его ладонь.

Невольно улыбаюсь и открываю веки. Он сердито сводит брови, а в глазах пляшут чертики.

— Я тебя потерял. Ты почему здесь? — нежно гладит по волосам, путаясь в прядках. Голос нежный и вкрадчивый, но за ним явно скрывается игривый подвох.

— А где я должна быть? — прикрываю веки и наслаждаюсь его прикосновениями.

— В моей кровати, — шепчет Саша в самое ухо, и сотни тысяч мурашек разбегаются по ее телу.

Он что, серьезно? Привстаю и смотрю на него. Я не готова вот так сразу...

— Неудобно, — честно говорю и виновато пожимаю плечами. — Что скажут твои родители?

— Ты серьезно? — Саша смеется и качает головой. — Неужели тебя действительно интересуют такие вещи?

Неуверенно киваю и поправляю растрепавшиеся локоны.

— Свет, — мягко говорит он и гладит пальцами по моему лицу. — Я так тебя люблю и хочу, чтобы ты всегда была рядом. — Его слова вонзаются в мое сердце, заставляя его биться быстрее. — Я искренне считаю, что родители не будут против... А если будут... Мы всегда можем вернуться в Москву.

— Правда? — переспрашиваю, не веря своим ушам. Неужели Саша готов вот так просто... ради меня...

— Ну конечно, —тепло улыбается он. — Это моя жизнь, и я никому не позволю в нее вмешиваться, даже родителям. Пойдем.

Сдаюсь его натиску. Вместе мы перевозим мои вещи в его комнату. Саша целует меня и уезжает сообщить матери о наших переменах. Боюсь представить, что меня ждет дальше.

Глава 36

Светлана

Ожидание затягивается и переносится тяжелее всего. Занимаю себя всем, что попадается под руку. Раскладываю вещи, точнее, в сотый раз перекладываю их с места на место, а руки трясутся. Сажусь на кровать и сжимаю кулаки. Все хорошо. Ничего страшного не случится. Почему меня так интересует мнение постороннего человека? Сама не знаю. Просто срабатывает какой-то триггер внутри. Мне сложно проживать эту историю заново. Куда проще было бы остаться в Москве, чтобы не встречаться с родителями Саши вообще. Никогда. Но это нечестно по отношению к нему самому. Саша любит их. И я не имею права лишать его родителей. Переживания окончательно выматывают. Хочется уже поставить точку в этой истории раз и навсегда, чтобы больше к ней не возвращаться.

Андрей Владимирович приехал час назад, но мы еще не виделись. Саша уехал поздороваться, а я трусливо отсиживаюсь в комнате и не могу заставить себя выйти. Чем больше проходит времени, тем сильнее нервничаю. Не нахожу себе места. Как пройдет наша встреча после всего, что произошло?

— Свет, пойдем, — въезжает в комнату Саша. — Все уже за столом и ждут только нас.

Кусаю губы и сжимаю кулаки. Надо взять себя в руки. Все равно придется выйти, отсидеться не получится.

— Не бойся, я буду рядом. — Он берет мою руку и прижимается щекой к ладони. — Я никогда тебя не оставлю.

Смотрит в глаза и дарит нежный поцелуй. Улыбаюсь и верю ему. Несмотря ни на что. Вопреки всему, что с нами произошло. Я снова верю ему.

— Пойдем.

Решительно поднимаюсь на ноги. Несколько раз глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, настраиваясь на нужный лад. Надеваю маску дружелюбия, берусь за поручни коляски и толкаю ее вперед.

Стол накрыт в гостиной. Там, где до сегодняшнего дня жила я. А теперь ничто не напоминает об этом.

— Добрый вечер, — приветствую Андрея Владимировича.

— Здравствуйте, Светлана, — окидывает меня пронзительным, сканирующим взглядом. Словно изучает или пытается проникнуть в душу. Мужественно выдерживаю и не отвожу глаза. Мне стыдиться нечего.

Садимся за стол. Кусок в горло не лезет. Да и атмосфера очень гнетущая. Орловы делятся друг с другом новостями, а я вновь чувствую себя неловко. Еще и периодически ловлю на себе напряженные взгляды Орловых-старших.

— Светлана, вы к нам надолго? — наконец напрямую спрашивает Андрей Владимирович.

Поднимаю на него глаза, не зная, что сказать. Язык будто прилипает к нёбу, а в горле неожиданно пересыхает. В памяти всплывает предыдущий разговор, когда он спрашивал, уверена ли я в своем решении уехать и оставить Сашу. Но я была уверена, что не вернусь.

— Папа, — вклинивается Саша, забирая инициативу на себя, — Света к нам навсегда.

Он сжимает мою руку, щедро делясь уверенностью. И мне становится легче. Меня отпускает. Я, наконец, осознаю, что Саша прав. Мы все решаем сами. И сейчас тоже. Если хотим быть вместе, то никто не сможет нам помешать.

— Навсегда, — повторила с улыбкой и сжимаю Сашину руку в ответ.

— А Кира? — не унимается его отец.

— Кто это? — хмыкает Саша и криво усмехается.

— А ты не помнишь? — Андрей Владимирович хмурится, а я начинаю ерзать.

Мы все это не обсуждали с Сашей. Как-то не было повода. И я понятия не имею, что он думает по этому поводу.

— Нет, не помню и вам советую забыть, — строго говорит Саша и окидывает родителей взглядом. — Дорогие мои родители! Мы со Светой любим друг друга и снова вместе. Очень вас прошу, просто порадуйтесь за нас, — подносит мою руку к губам и нежно целует. — Мы счастливы.

Улыбаюсь и тону в его лучистых глазах. Какой же я была дурой, когда собственноручно отказалась от него. Усомнилась. Не поверила. Смотрю на Сашу и удивляюсь. Как же он повзрослел, мой мальчик стал мужчиной. Как лев, бросается на защиту любимой женщины, готовый ответить за любые последствия.

— Съездил, блин, в командировку... — философски хмыкает Андрей Владимирович, а мы все смеемся.

После выяснений разговор перетекает на нейтральные темы, и я, постепенно расслабившись, стараюсь участвовать в разговоре. Даже Ирина Борисовна немного оттаяла. А может, просто переключила внимание на мужа.

— Поздно уже, пойду я спать, — говорю, взглянув на часы. — Доброй ночи.

— Да, пойдем, — поддерживает Саша и следом отъезжает от стола.

Родители желают нам спокойной ночи, и мы уходим к себе в комнату. Волнуюсь опять, что они обо мне подумают. Какая разница? Главное, что думает Саша.

— Свет, ты чего? — заботливо интересуется он, как только мы оказываемся в комнате.

— Никогда меня твои родители не примут, — грустно говорю и сажусь на кровать.

— Почему? Все же хорошо или ты из-за отца?

— И из-за него тоже, не нравлюсь я им и, наверное, уже не понравлюсь.

— Свет, ну это же неважно, главное, ты нравишься мне, а я тебе... — хитро говорит он хлопает по месту рядом с собой. — Иди ко мне.

— Ты прав, извини, — вздыхаю я. — Просто тяжелый день.

Ситуация с родителями, безусловно, расстраивает меня, но отказываться из-за этого от Саши я больше не собираюсь. Хватит с нас мучений. Поэтому нечего и думать об этом. Будем решать проблемы по мере поступления.

Раздеваюсь и ложусь в постель, прижимаюсь к своему мужчине и забываю обо всем, попав в сладкий плен его губ и рук. После вчерашней ночи у нас начинается новая жизнь.

Глава 37

Светлана

Два месяца выдались спокойными и размеренными. С родителями проблем не возникало, хочется верить, что они приняли ситуацию как данность и смирились с выбором сына. Некая недосказанность присутствует в моих отношениях с Ириной Борисовной и мешает нам наладить отношения, но никто не хочет делать первый шаг. Так и сохраняем нейтралитет.

Я устроилась на работу в медицинский центр недалеко от дома. Как оказалось, врачу из столицы трудоустроиться не составило труда. Буквально с руками забрали. В платной медицине имеются свои подводные камни, плотный график и выезды на дом к пациентам, но заработная плата перевешивает все недостатки.

В рабочие дни мы с Сашей практически не видимся. Утром я занимаюсь с ним и убегаю на работу. Днем Саша в бассейне. Отец отвозит его и забирает. А вечером, если погода позволяет, Саша встречает меня после работы. Мы прогуливаемся по парку и идем домой. Вечером опять занятия, после которых я без сил отрубаюсь. Саше не нравится, что я так себя изматываю, но в этом вопросе я непреклонна. Не собираюсь сидеть на шее у его родителей.

Но когда наступают выходные, мы все свободное время проводим вместе, наверстывая упущенное. К Саше потихоньку вернулась мужская сила. Поначалу были некоторые трудности, но совместными усилиями мы справились, и через месяц об этих проблемах уже никто не вспоминал. Ночи вновь стали жаркими и страстными.

Чувствительность в ногах Саши вернулась почти полностью, вот только с движениями пока не получается. Целыми днями он занимается, как сумасшедший, но пока может пошевелить только лишь пальцами ног. Неудачи сильно раздражают его, но я стараюсь выступать катализатором и гасить вспышки гнева и отчаяния еще в зародыше, не давая раскиснуть. Все получится. Уже получается. Осталось совсем чуть-чуть.

Субботнее утро выдается пасмурным, но теплым. Мы с Сашей решаем все же выбраться на улицу и прогуляться не спеша. Последние наши выходные перед поездкой в Москву. Алексей уже ждет нас, а я волнуюсь. Наверное, даже больше, чем Саша.

— Все хорошо? — целует он меня и хмурится. — Бледная ты какая-то.

— Хорошо, — улыбаюсь ему. — Просто немного нездоровится.

— Может, тогда останемся дома?

— Нет уж, — отрицательно качаю головой. — На воздухе мне сразу станет лучше.

— Уверена? — с сомнением спрашивает Саша.

— Конечно. Пойдем уже, — беру за ручки кресла и везу к выходу. — Нам еще в магазин надо.

— Мам, мы ушли, — кричит Саша, проезжая мимо кухни, где Ирина Борисовна готовит обед.

— Хорошо погулять, — отзывается та.

Выходим на улицу и сворачиваем к парку. Мы всегда там прогуливаемся, иногда доходим до набережной, но сегодня прохладно, и решаем пойти в кино. Эта затея добавляет сложностей, но все же преодолимых.

— Свет, а шарф твой где? — хмурится Саша, оглядываясь на меня.

Проверяю голову и шею — нету.

— Дома забыла, — покаянно закусываю губу. Даже сама не заметила, так торопилась выйти уже на свежий воздух.

— Очень плохо.

— Сейчас сбегаю, — целую его в щеку. — Хорошо хоть недалеко ушли.

— Где ты витаешь в последнее время? — возмущается Саша, а я не могу сдержать улыбку. Его ревность так умиляет.

— Готовлюсь к поездке.

— Давай быстрее, а то опоздаем, — ворчит он недовольно. — А я пока билеты куплю.

Бегу к дому. Всего метров двести, но успеваю запыхаться. Подъезд. Лифт Выхожу на нашем этаже и замираю. Дверь в квартиру приоткрыта, а я точно помню, как запирала ее. Это еще что за новости?

Осторожно приближаюсь, стараясь не шуметь и прислушиваюсь к происходящему в квартире. Там голоса. Женские. Но слов не разобрать. Ирина Борисовна с кем-то. Голос знакомый, но не помню, где слышала прежде. Может, соседка зашла? Потому и дверь не закрыли. Решительно берусь за ручку, но в последний момент отступаю. Чудовищная догадка пронзает меня вместе с фразой незнакомки.

— Я хочу поговорить о своем муже.

Это Кира. Жена Саши. Зажимаю рот ладонью, чтобы не закричать.

— Надо же, ты вспомнила, что у тебя есть муж? — саркастически замечает Ирина Борисовна.

— Я и не забывала, — признается Кира. — Мне просто нужно было время, чтобы подумать.

— А я здесь при чем?

— Вы не поняли, я хочу вернуться к мужу и сохранить семью, помогите мне, — просит она.

Слушаю и не могу поверить своим ушам. Сердце набатом стучит в груди, а щеки пылают. Как такое возможно? Неужели Ирина Борисовна с ней заодно?

— Семью? — Голос Орловой звучит с язвительной усмешкой. — Не было у вас никакой семьи. В любом случае, я тебе не помощник.

— Почему? — удивляется Кира. — Мне всегда казалось, что мы понимаем друг друга.

— Ключевое слово «казалось», я думаю, тебе лучше уйти...

Отскакиваю в сторону и прижимаюсь к стене, боясь быть замеченной за подслушиванием. Надо бежать, все рассказать Саше, но не могу. Ноги не слушаются, словно приросли к полу.

— Ну уж нет! — кричит Кира. — Пусть он мне сам об этом скажет!

— Не скажет, его нет

— То есть как нет? А где он? — В голосе плохо скрываемое изумление.

— Гуляет, — холодно хмыкает Ирина Борисовна.

— Не может быть...

Шаги удаляются, и голоса звучат глуше. Решаюсь и вхожу в квартиру. Букет цветов лежит на пуфике, а женщины разговаривают в глубине квартиры. В нашей с Сашей комнате.

— Он что, живет не один? — долетают до меня ее слова.

— Как видишь. А теперь тебе все-таки пора, — предпринимает еще одну попытку выпроводить ее Ирина Борисовна.

— Неужели это та врачиха из Москвы?

— Хватит! — рявкает она, а я невольно вздрагиваю.

Нервно кусаю губы не зная, что предпринять. Надо же как-то вмешаться. Или не стоит?

— А то что? Вы сами говорили, что она не пара вашему сыну: слишком взрослая, слишком простая. Но стоило мне уехать, как подложили ее под своего сына, как какую-то...

Застываю и сжимаю кулаки до боли. Сердце болезненно бьется о ребра, а лицо пылает от стыда. Какая же она мерзкая. А ко мне приходила прям ангелочек.

— Пошла вон, — цедит сквозь зубы Ирина Борисовна.

Звонкий звук пощечины разрезает тишину, а я пячусь, пока не упираюсь в стену. Все заходит слишком далеко. Надо их остановить. Но я не могу. У меня просто нет сил. Сползаю по стене на корточки и прячу лицо в ладонях.

— А вы рассказали своему сыну, что это вы заставили ее бросить его?

Вздрагиваю, как от удара. Никто не должен этого знать. Особенно Саша.

— Откуда ты об этом знаешь? — сухо интересуется Ирина Борисовна.

— Какое это имеет значение? Слышала ваш разговор с мужем...

Входная дверь распахивается, и в квартиру въезжает Саша. Поднимаю на него глаза и отшатываюсь. Он разъярен.

— Мам? Это правда? — Его леденящий душу голос эхом прокатывается по квартире.

Слезы текут по моим щекам и остановить их невозможно. Это конец. Все.

— Счастливо оставаться. — Кира выходит из комнаты, проходит мимо Саши и останавливается напротив меня. — А ты не такая уж и святая, как оказалось.

— Да пошла ты, — поднимаюсь на ноги и вытираю предательские слезы.

— Ага, пошла.

Кира машет на прощание и выходит из квартиры.

Глава 38

Светлана

Стою бледная, как полотно, и с ужасом смотрю на Сашу. Внутри все похолодело и покрылось толстой коркой льда, лишь горячее сердце истерично колотится в груди. Случилось то, чего я боялась больше всего. Что теперь будет? Мамочки...

— Мам, я задал вопрос, — холодно повторяет Саша, а по моей спине бегут колючие мурашки. — То, что сказала Кира, правда?

Сокрушенно качаю головой. Все слишком очевидно, и уже ничего не изменить.

— Да, Саш, это правда, — спокойно отвечает Ирина Борисовна. — Прости меня, сын.

— Света? — с горечью произносит он и поворачивается ко мне.

Слезы текут по моим щекам, а сердце рвется на части. Пытаюсь предугадать реакцию Саши, но это невозможно. Его лицо непроницаемо. Мои губы дрожат, а зубы отбивают ритмичную дробь.

— Саш, выслушай меня, пожалуйста, —делаю шаг к нему, но он выставляет вперед руку, не давая приблизиться.

— Не сейчас.

Расталкивается и едет к двери.

— Саш, ты куда?

— Подышать.

— Я тебя не отпущу.

Преграждаю ему путь и пытаюсь остановить. Но вижу его решительный взгляд и понимаю, что у меня нет шансов. Отхожу в сторону. Саша проезжает мимо. Хлопает входная дверь, и наступает тишина. Звенящая. Убийственная. Давит на меня, словно многотонная плита, и не дает нормально дышать.

Прохожу в нашу комнату и останавливаюсь около окна. Саши не видно. Куда он поехал? Как назло, еще и дождь начался. Зачем? А если не вернется? Мысли, как стая коршунов, терзают меня и медленно убивают. Слезы нескончаемым потоком текут из глаз, а я не могу их остановить. Да уже и не пытаюсь.

Отчаяние накрывает меня с головой и хочется завыть волком, но я сдерживаюсь, чувствуя, что все еще не одна в комнате. Ирина Борисовна не торопится уходить. Стоит за спиной и молча наблюдает. Нравится видеть мои страдания? Сколько же в ней ненависти. Хочется накричать, прогнать, но я не могу. Язык не поворачивается. Ощущаю себя жалкой и никчемной.

— Саша меня не простит, — обреченно констатирую я, глядя вдаль.

Празднуй, танцуй на моих костях. Я проиграла.

— Простит, — неожиданно отвечает Ирина Борисовна и встает рядом со мной. — Он тебя любит, значит, простит.

В ее голосе нет привычного пренебрежения или презрения. Скорее уж, теплота и поддержка. Не верю своим ушам.

— Вы правда так думаете? — поворачиваюсь к ней, но она не смотрит на меня.

— Это я во всем виновата, надо было давно рассказать ему правду... — качает сокрушенно головой.

Она что, признает свою вину? Пораженно хлопаю ресницами. Вот это новость.

— Да какая теперь разница, кто виноват... — горестно вздыхаю я.

— Я поговорю с ним, когда вернется, и постараюсь все ему объяснить, — решительно заявляет Ирина Борисовна.

— Не нужно, сами разберемся.

Я сама объясню все, что случилось. Надо было еще тогда... но я испугалась. Поймет ли меня Саша? Захочет ли слушать?

В комнате снова воцаряется тишина. Никто не пытается нарушить ее. Просто молчим и рассматриваем причудливые капли на стекле.

— Свет, я хотела попросить у тебя прощения, — начинает Ирина Борисовна, крепко сжимая кулаки. — Прости меня за все, что было.

Вижу, с каким трудом даются ей слова, но она не останавливается. Лишь набирает в легкие побольше воздуха.

— Я благодарна тебе, безмерно, но такой уж у меня характер, — запинается и все же поворачивает на меня голову. — Я очень люблю своего сына и желаю ему только добра...

С изумлением смотрю на нее. О таком я и мечтать не смела. Да и вообще считала ее непробиваемой, никогда не признающей свои ошибки, а сейчас взглянула по-новому.

— Ирина Борисовна, я все понимаю и не сержусь на вас, — с улыбкой отвечаю.

Удивительно, но и правда не испытываю негативных эмоций. Нет во мне ни ненависти, ни злости. Я давно смирилась и приняла эту женщину такой, какая она есть. Вопреки всему. Со всеми достоинствами и недостатками. Она мать моего любимого мужчины. Безусловно, любимая. Все остальное мелочи.

— Я рада, что мы, наконец, поговорили. — Ирина Борисовна хлопает мне по руке.

— Да, я тоже. Спасибо вам.

— За что?

— За откровенность.

— Ладно, хватит. Хорошего понемножку, — усмехается она. — Пойдем чаю, что ли, попьем.

— Спасибо, не хочу... — вздыхаю я. Настроения нет совсем.

— Пойдем-пойдем, нечего тут одной сидеть и сопли на кулак наматывать. — Ирина Борисовна уверенно подталкивает меня к выходу.

Поддаюсь. Нет у меня сил сопротивляться.

— Может, вы и правы, — сдаюсь и иду на кухню.

Присаживаюсь за стол и нервно ломаю пальцы. Так и подмывает позвонить Саше, но я не решаюсь. Ему надо побыть одному и успокоиться. И мне тоже. Ничего страшного не случилось. Уговариваю себя. Мы со всем справимся.

— Вот, держи. — Ирина Борисовна ставит передо мной чашку с горячим чаем и сладости.

Сама садится напротив.

— А хочешь я тебе расскажу, какой Сашка был в детстве? — внезапно предлагает она.

— Очень хочу, — улыбаюсь и делаю небольшой глоток. Чай ароматный. С мятой и чем-то еще. Приятно и вкусно.

— Он всегда был непростым ребенком, — с легкой ностальгией начинает она, а я превращаюсь в слух. — Очень упрямым и упорным. Еще с садика нам приходилось справляться с его непростым характером.

Она рассказывает много и эмоционально. В мельчайших подробностях. Так, что я явственно представляю все Сашкины шалости. А их было очень много.

Не думала, что когда-то это скажу, но я благодарна этой непростой и противоречивой женщине за поддержку и помощь. Без нее я бы сошла с ума. А еще за то, что заступилась за меня перед Кирой. Это тоже дорогого стоит. Значит ли это, что она, наконец, приняла меня? Не знаю. Но очень надеюсь, что сегодняшний день станет крепким фундаментом для наших взаимоотношений. Думаю, что мы сможем забыть прошлое и начать все сначала.

Глава 39

Александр

Да сколько можно ждать? Смотр на часы. Мы так на сеанс опоздаем. Чего там Ветка зацепилась? Может что-то случилось? Женщины... качаю головой и еду навстречу. Добираюсь до подъезда, но Ветки так и нет. Смотрю на ненавистный пандус и собираюсь с мыслями. На самом деле жду, что Ветка выйдет и не придется корячиться. Но чуда не свершается.

Шумно выдыхаю и начинаю борьбу с пандусом, который установили через задницу. С горем пополам справляюсь и еду в подъезд, а затем и в лифт. Выезжаю на своем этаже и сразу замечаю, что дверь в квартиру открыта. Это еще почему? Подъезжаю ближе и слышу голоса. Мама. Кира? Откуда она здесь. Какого хрена здесь вообще творится?

— А вы рассказали своему сыну, что это вы заставили ее бросить его?

Чего? Не верю своим ушам. Этого просто не может быть. Мама бы никогда со мной так не поступила. Она же знала, как я любил Ветку.

— Откуда ты об этом знаешь? — Вопрос матери разбивает все сомнения вдребезги.

— Какое это имеет значение? Слышала ваш разговор с мужем...

Еще и отец. Какой же я идиот. Злость вскипает мгновенно и разносится по венам вместе с кровью. Решительно распахиваю дверь и въезжаю в квартиру. Света сидит на полу. Поднимает на меня глаза, но я еду мимо. К ней у меня тоже много вопросов. Но не сейчас.

— Мам? Это правда? — рычу и сжимаю кулаки так, что белеют костяшки.

— Счастливо оставаться. — Кира обворожительно улыбается, но я даже не замечаю ее. Для меня ее не существует сейчас.

— Мам, я задал вопрос, — холодно повторяю я. Хочу услышать ответ лично от нее. — То, что сказала Кира, правда?

— Да, Саш, это правда, — спокойно отвечает мама. — Прости меня, сын.

Так просто. Сломала мою жизнь. Убила меня. А Ветка: как она могла?

— Света? — с горечью произношу и разворачиваюсь к ней.

Плачет навзрыд, даже губы дрожат. Хочется обнять, прижать к себе и успокоить. Но я не собираюсь этого делать. Не сейчас. Во мне столько намешано, что могу просто взорваться.

— Саш, выслушай меня, пожалуйста. — Ветка делает шаг ко мне, но я выставляю вперед руку, не давая приблизиться.

— Не сейчас.

Расталкиваю и еду к двери.

— Саш, ты куда?

— Подышать.

— Я тебя не отпущу.

Преграждает путь, но одного взгляда достаточно, чтобы Ветка отступила. Проезжаю мимо и звучно грохаю дверью. Качу в лифт и на улицу. Быстрее. Подальше от этого дома и женщин.

Качусь по улице без какой-либо определенной цели. Просто еду вперед, пытаясь сбежать от себя и боли, что разрастается внутри. Погода стремительно портится, и начинает накрапывать дождь, но я даже не замечаю этого. Мне не холодно, в груди горит от ярости. Как все это могло вообще случиться? Почему? За что?

Все сильнее толкаю колеса и стискиваю зубы что есть сил. В голове складывается пазл нашей жизни. Как я сам не догадался, зная своих родителей? Идиот! Теперь понимаю, как все было на самом деле. Но не понимаю почему. Почему Ветка не рассказала мне сразу? Почему позволила разрушить нашу любовь? Почему даже не попыталась услышать мое мнение? Я не могу ее винить. Виноваты всегда оба. Но мужчина априори больше. Я должен был почувствовать, но какое там...

Я ради Ветки, ради нас готов был горы свернуть. Но нет. Я ничего не свернул. Мало того, вообще ничего не замечал. Жил в своем каком-то придуманном мире с шорами на глазах, пока любимая женщина была рядом и страдала. Ребенка потеряла и переживала все это одна. А я, блядь, играл в хоккей. Это пиздец какой-то. Как жить-то с этим?

Останавливаюсь и ерошу влажные от дождя волосы. Мой мир рушится до основания. Теряю точку опоры. Дезориентирует. Не понимаю, что мне делать дальше. Как разрулить все это.

Злость постепенно сходит на нет, остаются опустошенность и огромная дыра в груди от предательства. Двойного. Сложно это принять, но разве у меня есть выбор? Психануть и разрушить все, что у меня есть? Ради чего? Обиды? Гордости? Мужского самолюбия? Ну уж нет. Вертел я это все... Я побывал на самом дне. Я побывал в аду. И возвращаться туда не намерен.

Надо как-то грамотно вывозить. И так, чтобы обошлось малой кровью. Раздувать конфликт не имеет смысла, но серьезно поговорить придется с обеими. Две мои любимые женщины — мать и Ветка. Каждая, конечно, хотела как лучше, а получилось, как всегда. Устало качаю головой. Можно как-то без самодеятельности, а?

Ах, да, еще одно. Жена. Еще один гештальт, который давно надо было закрыть, но все руки не доходили. Куда важнее казалось восстановиться. Но оказалось, показалось. Достаю телефон и звоню Кире. Договориться о встрече труда не составляет. Сбрасываю звонок и еду в кафе.

— Привет. — Кира появляется через десять минут.

— Здравствуй, — усмехаюсь, окидывая ее взглядом. Не могу понять, что меня привлекло в ней когда-то? Ни одной зацепки же. Полная противоположность Ветки.

— Как ты? — Она присаживается напротив и кладет руки на стол. Замечаю, что кольцо не носит. Тем лучше.

— Я лучше всех, как видишь, — развожу руки в стороны. — Ты зачем приходила?

Кира наклоняет голову набок и несколько секунд просто меня рассматривает.

— Я хотела предложить тебе начать все сначала, — все же изрекает она.

— Зачем? — недоуменно отшатываюсь. Разве одного раза было недостаточно, чтобы понять бесперспективность этой затеи? Тем более денег у меня дольше нет.

— Осознала, что была неправа. — Кира небрежно пожимает плечами и отворачивается к окну.

— Не ври хоть сейчас, — хмыкаю я, не веря ни единому слову.

— Ребята сказали, что ты идешь на поправку...

И сразу прискакала. Думала, сейчас встану и пойду вновь зарабатывать на ее капризы. Но нет, этого не будет. Больше никогда.

— Это подло, — сухо замечаю я, откидываюсь на спинку и складываю руки на груди. Откуда в ней столько меркантильности? Молодая же еще.

— Наверное. — Кира поджимает губы, поворачивается ко мне и невинно хлопает ресницами. — Но я не знала, что ты не один.

— Знала, — усмехаюсь я.

— Ладно, знала, — примирительно поднимает руки. — Не знаю, на что надеялась.

— Наш брак изначально был ошибкой, — сокрушенно качаю головой. — Но ты получила щедрые отступные.

— Пожалуй, — кивает она, соглашаясь с моими домыслами. — Это конец?

Даже не обсуждается. Конец наступил еще в самом начале. Жаль мы этого не поняли.

— У тебя паспорт с собой?

— Да. А зачем он тебе?

— Поехали расскажу.

***

Приезжаю домой уже в сумерках. Вроде и вся жизнь кувырком, но на душе неожиданно легко. Правда творит чудеса. Давно надо было все рассказать, а не мучить всех. Въезжаю в квартиру — тишина. Мама осторожно выглядывает из кухни и сканирует меня пронзительным взглядом. Боится? То-то же!

— Кушать будешь? — Голос такой ласковый-ласковый. Закатываю глаза к потолку.

— Не хочу пока. Где Света?

— В комнате. — Мама выходит ко мне и виновато опускает глаза. — Саш, послушай, я хотела сказать... Прости меня, я была не права...

— Уже простил, — усмехаюсь. — Мам, все хорошо, но обещай больше не лезть в наши отношения.

— Хорошо, обещаю, — с готовностью соглашается она. — А что ты намерен делать?

— Мама! — возмущенно вскрикиваю. Ну только что же обещала не вмешиваться!

— Все-все, не лезу, — смеется она и ретируется на кухню. — Пойду поставлю чайник.

Глава 40

Светлана

Жду Сашу и не могу найти себе места. Меряю шагами комнату, чтобы хоть немного отвлечься от тяжелых мыслей. Щелкает замок на входной двери. Замираю и облегченно выдыхаю. Пришел. Живой, слава богу. Слышу, как он разговаривает с мамой. Внутри все обрывается, а сердце колотится, как сумасшедшее. Господи, я так боюсь, что сегодняшний инцидент разрушит наш с таким трудом построенный мирок. Боюсь даже представить, что там Саша себе надумал. Надо было рассказать ему все тогда.

Колеса катят по полу, и дверь открывается. Саша въезжает в комнату и перехватывает мой взгляд.

— Сашка, ты вернулся, — шепчу радостно и робко делаю шаг к нему.

— Конечно, вернулся. — Он неожиданно улыбается и за руку тянет меня к себе. — Куда ж я от тебя денусь.

Усаживает на колени и обнимает. Утыкаюсь ему в шею и, наконец, свободно дышу. Не сердится и не отталкивает. Даже не верится, что так бывает. Может, бог услышал мои молитвы?

— Прости меня, — шепчу отчаянно и крепко прижимаюсь к нему.

— Это ты меня прости. — Саша нежно целует меня в висок и гладит по волосам. — Каким же я был дураком. Не замечал ничего.

— Все в прошлом... Давай просто забудем, как страшный сон, — прошу я.

— Только обещай, что больше никакого обмана, — строго смотрит мне в глаза.

— Обещаю.

В его руках так хорошо и спокойно, что не хочется даже шевелиться. Любимый мой, хороший. Не верится, что все обошлось и нашему счастью ничего не угрожает.

— Где ты был так долго? — отстраняюсь и заглядываю в смеющиеся глаза.

— В ЗАГСе.

— В ЗАГСе? — удивленно округляю глаза. — Что ты там делал?

— На развод подавал, — смеется он. — Через месяц все будет готово.

— Как на развод?

Поднимаюсь на ноги и с сомнением смотрю на него. Хочу верить, но отчего-то не получается. Как-то все слишком быстро.

— Свет, ну очень просто, — улыбается и убирает прядь мне за ухо. — Давно надо было это сделать. А я все откладывал, хотел на своих двоих, — сокрушенно качает головой, а я даже забываю дышать от волнения. — В общем, встретился с Кирой, пообщались и решили, что развестись будет лучше для всех. Сходили в ЗАГС, вот, — вытаскивает из кармана бумагу, выданную в госучреждении, и отдает мне.

Пробегаюсь глазами по сухим строчкам. Неужели правда. Но как?

— А запись? — подозрительно прищуриваюсь.

— Свет, ну у матери знакомая там, договорился.

— Правда?

— Ну конечно, — берет мои влажные от волнения ладони и поочередно целует каждую. — А потом поженимся. Ты же выйдешь за меня замуж? — вкрадчиво интересуется Сашка, хотя прекрасно знает ответ.

— Звучит как угроза, — смеюсь и нежно треплю его по волосам. — Сашка, какой ты мокрый. Еще и замерз, наверное. Осталось только заболеть, — сердито качаю головой и начинаю его раздевать.

Еще не хватало простудиться.

— Согреть хочешь? — Саша перехватывает мою руку и, хитро прищурившись, смотрит в глаза. Вот же лис.

— Горячая ванная тебя согреет — вырываюсь и несильно бью его мокрой кофтой.

— М-м-м... Вместе... Как в прошлый раз? — мечтательно тянет он.

— Ну уж нет! — смеюсь, вспоминая, как мы там похулиганили.

— Я думал, тебе понравилось, на этой доске так удобно...

— Орлов, перестань! — шутливо ругаюсь, ощущая, как щеки заливаются смущением и чуть тише добавляю: — В прошлый раз мамы не было дома...

***

Между нами искрит так, что свет начинает моргать. В воздухе буквально витает напряжение, но мы старательно делаем вид, что ничего не замечаем. Это такая игра... опасная и жестокая. Предвкушение разгоняется внутри и жаркой волной сползает к низу живота, завязываясь тугим узлом. Нервно кусаю губы от нарастающего возбуждения, но не подаю виду.

Саша тоже спокоен и безучастен. Но его жаркие взгляды красноречивее любых слов. Он смотрит на меня так, что я плавлюсь и стекаю к его ногам лужицей. По напряженным мышцам видно, как на самом деле обстоят дела.

Невозмутимо помогаю ему лечь в постель, мельком замечаю сильную эрекцию, и сама сбегаю в ванную. Включаю прохладную воду и встаю под упругие струи. Подставляю лицо и улыбаюсь. Вода стекает по мне, задевая ставшие очень чувствительными соски.

Желание гуляет внутри, но я специально оттягиваю момент близости и распаляюсь все сильнее. Ожидание трепещет во мне. Дыхание замирает с каждым вдохом, а бабочки в животе хлопают крыльями.

Обматываюсь полотенцем и иду в комнату. Свет приглушен, но Саша ждет меня.

Я чувствую это каждой клеточкой своего тела. Впивается жадным взглядом и молчит. Мурашки разбегаются по коже, а дыхание срывается.

Не могу больше ждать. Закрываю дверь на защелку, скидываю на пол полотенце и, полностью обнаженная, иду к кровати, давая Саше возможность меня рассмотреть. Знаю, что ему это нравится, и не препятствую.

— Два-два, — хрипит он и тянет меня на себя. — Я сегодня выиграл.

Лукаво улыбаюсь и сдаюсь его искусным рукам. Саша прав, я сегодня не выдержала первая. Соскучилась по нему невероятно. Мое тело, как оголенный нерв, жаждет его трепетных ласк и буквально плавится от желания.

Саша безошибочно находит мои губы и накрывает своими. Его горячий язык по-хозяйски взрывается в рот и сплетается с моим в диком танце любви. Это такой восторг, что кружится голова. Улетаю в невесомость, лишь только безудержное пламя внутри не дает окончательно раствориться в пространстве.

— Как же я тебя люблю, — шепчет Саша, оторвавшись всего на секунду, чтобы глотнуть кислорода и вновь терзает мои губы.

Не успеваю ответить. Поцелуи становятся все более настойчивыми, а ласки требовательными. Его ладони беспорядочно скользят по моему телу, без труда отыскивая эрогенные точки. Задерживаются на груди, собирают в центр, несильно сжимают и отпускают. Соски ноют, ожидая своей очереди, и Саша добирается до них. Пальцами покручивает и оттягивает, а я выгибаюсь от переполняющих меня ощущений. Он виртуозно играет на моем теле, как на музыкальном инструменте, а мои сладостные стоны заполняют пространство.

— Иди сюда, — рычит Саша и тянет меня ближе. — А то все закончится, так и не начавшись.

— Бедненький, — дразнюсь я и игриво закусываю губу. Нахожу его колом стоящий член и неспешно поглаживаю. Горячий и твердый. Так и хочется ощутить его в себе. Дрожь желания проходит по телу, сотрясая каждую клеточку. Саша шипит от болезненного удовольствия, но не в силах меня остановить.

— Сейчас съем тебя. — Он предупреждающе клацает зубами и рывком дергает меня на себя.

Тихо смеюсь и поддаюсь его рукам. Сажусь сверху и помогаю заполнить меня до основания. Его член медленно растягивает стенки лона и приятно вибрирует внутри. Закатываю глаза от удовольствия и упираюсь ладонями в его плечи.

— Саша, — шепчу на выдохе и начинаю двигаться.

Он помогает мне подстроиться под нужный темп и отпускает в вольное плавание. Сам же ловит мою грудь губами и играет языком с соском, вызывая все новые и новые волны наслаждения.

Я на грани и инстинктивно ускоряюсь, но быстро выдыхаюсь. Саша приходит на помощь, подхватывает меня ладонями под ягодицы и помогает двигаться. Толчок, второй, третий. Я чувствую, как он взрывается внутри. Это ощущение наполняет меня до краев, и я взрываюсь следом. Сознание разлетается на тысячу разноцветных искр, а я обессиленно падаю на грудь любимому.

Глава 41

Светлана

Сашка еще спит. Пусть отдохнет. Сегодня суббота, и можно немного расслабиться. Время летит так быстро, что я не успеваю за ним. До отъезда в Москву остается всего пара дней. Немного нервничаю, хотя прекрасно знаю, что все идет хорошо. Саша восстанавливается. Я вижу это своими глазами, чувствую руками. Он молодец.

Телефон вибрирует на столе. Переворачиваю блинчик и оборачиваюсь. Алексей. Принимаю звонок и прижимаю телефон плечом к уху.

— Привет, — расплываюсь в улыбке и наливаю новую порцию теста на сковороду.

— И тебе того же, по тому же месту, — вкрадчиво отвечает он. Легкая загадочность слышится в его голосе.

— Что-то не так? — озадаченно интересуюсь я и немного убавляю газ, чтобы не подгорали блины.

— Почему же не так? — явно издевается Алексей. — Жду тебя. Очень.

— Леш, что случилось?

— Ну что ты. Все хорошо, — продолжает язвить, но скорее по-доброму, мельком. — Мало ли, планы изменились.

Наконец, понимаю, в чем дело, и вновь улыбаюсь.

— Ну ты что, все еще злишься из-за хоккея?

Так и не простил, что мы с Сашей не смогли пойти на матч. Я же извинилась, что не предупредила заранее. Да и просто не хотела портить им вечер.

— Да бог с тобой. Я не злюсь, — с нажимом говорит Алексей. — Но пометку себе сделал, чтобы вдруг не забыть.

Представляю эту картину и прыскаю со смеху.

— Косолапов, заканчивай. Тебе сколько лет?

— Немногим больше, чем тебе, — фыркает он недовольно. — Но когда тебя бросают под каток, это, знаешь ли, в любом возрасте не айс.

Закатываю глаза к потолку.

— Это не каток, а милая девушка Полина.

— Нет, Светлячок, милая девушка — это ты, — взрывается он в притворном возмущении. — А твоя Полина — это каток!

Смеюсь от одной его интонации. Алексей явно проникся Полиной. Но почему мне она ничего про него не рассказала? Надо бы выяснить, как все прошло.

— Сколько эмоций, —дразню его. — Теперь я просто уверена, что она тебе нравится.

— Ну конечно, — тянет он снисходительно. — Когда вы приезжаете?

— В понедельник утром.

— Отлично. До встречи, — торопливо заканчивает разговор.

Значит ли это, что попался на горячем? Поживем — увидим. Сбрасываю звонок и улыбаюсь. Настроение просто сказочное. Так и хочется танцевать. Но вместо этого негромко подпеваю незатейливой песне и отправляю очередной блин на тарелку.

— Доброе утро. — Вкрадчивый голос Ирины Борисовны звучит как-то внезапно.

Вздрагиваю от неожиданности, едва не уронив сковороду, и оборачиваюсь. Она стоит в дверях и внимательно меня рассматривает. В ее взгляде явно читается любопытство и что-то неуловимое. Мягкое и теплое.

— Доброе, — немного смущаюсь и осматриваю себя, но не вижу ничего необычного. — Что?

— Когда ты планируешь ему рассказать? — важно спрашивает и прячет улыбку.

— О чем? — пытаюсь изобразить удивление, хотя уже догадываюсь, что она имеет в виду. Улыбка сама по себе появляется на лице. Невозможно удержать, как и скрыть счастье внутри тоже не получается.

— Не забывай, что я тоже женщина и давно все поняла, — назидательно поясняет Ирина Борисовна и добавляет заговорщически: — Ну и коробку от теста в ведре видела.

Поворачиваюсь к ней и прижимаю ладони к пылающим щекам. Дыхание дрожит где-то в горле, и слова просто не могут прорваться. Я жду ребенка. От Саши. Маленькая жизнь уже живет во мне. Боюсь в это поверить. Но еще больше боюсь не сохранить ее.

— Я стану бабушкой, — по-доброму улыбается Ирина Борисовна и смахивает набежавшие слезы. — Так когда Саше расскажешь?

Решаю не говорить, что бабушкой она могла стать давно. Но судьба распорядилась иначе.

— Сразу после обследования. Записалась на УЗИ, сделаю и расскажу, — обещаю и мечтательно прикладываю руку к животу.

— Света! Блин! — вскрикивает Ирина Борисовна.

Я отмираю и спешу к плите. Поздно. Сгорел.

— Ой, — развожу руками. Не уследила.

— Да садись уже, я дожарю, — машет она на меня рукой и сама встает к плите, а я стаскиваю горячий блинчик и с удовольствием обкусываю его по краям. Как же хорошо, что токсикоз еще не начался.

— Что здесь происходит? — Саша появляется на кухне.

— Ничего, — пожимаю плечами и торопливо заталкиваю в рот остатки блина, чтобы Саша вдруг не решил поделиться. Это моя добыча.

— Блины жарим, — улыбается Ирина Борисовна.

— А мне дадите?

— Конечно. Садись за стол.

— Какие-то вы загадочные, — хмуро тянет он, поглядывая на нас с Ириной Борисовной. — Точно все хорошо?

— Просто замечательно, — ставлю перед ним чашку с кофе и сметану для блинов. — Алексей звонил, ждет нас в понедельник.

— Ты уже отпросилась с работы?

— Да. Отпустили без проблем.

— Тогда едем? — уточняет он.

— Конечно, едем.

Какие могут быть сомнения. Мы столько к этому шли. А сейчас финишная прямая. Еще чуть-чуть, и все получится.

Саша уплетает блины и довольно улыбается. Как маленький. А скоро у нас появится карапуз. Так хочется, чтобы он был похож на него. Я его буду любить очень-очень... Только бы выносить. Только бы не потерять. Эти тревожные мысли, конечно, омрачают радость, но я всеми силами гоню их прочь. Нельзя зацикливаться. Я проходила обследование после выкидыша. Здорова и фертильна. Это просто была случайность. Снаряд два раза в одну воронку не падает. Очень хочется в это верить.

Глава 42

Светлана

Новый день начинается в обнимку с белым другом. Токсикоз все-таки догнал меня. Слава богу, выворачивает только по утрам, но легкая тошнота преследует весь день. А я даже рада. Так остается хотя бы призрачная уверенность, что я все еще беременна и ничто не угрожает нашему малышу.

— Свет, ты в порядке? — Саша стучит в дверь ванной.

— Да, уже выхожу, — улыбаюсь отражению и быстро умываюсь холодной водой.

Осталось позавтракать, и можно ехать в больницу. Алексей ждет нас. Сегодня день икс. Итоговое обследование у Саши и УЗИ у меня. Правда, он об этом еще не знает, но вечером обязательно расскажу.

В больницу приезжаем, как на праздник. Радостные и довольные. В отделении нас встречает Алексей.

— Опаздываете, — хмыкает беззлобно и целует меня в щеку.

— Задержались немного, — виновато улыбаюсь. — Пробки...

— Да ладно уж, — отмахивается Алексей. — По физиономиям вижу, какие у вас пробки.

— Ой, все... — Саша закатывает глаза к потолку.

— Ну что, готов? — Алексей переключается на него.

— Готов.

— А тебя уже Воронцов ждет, — подмигивает мне, а я невольно вспыхиваю от смущения. Конечно, он уже обо всем догадался.

— Бегу. Удачи.

— Подожди. — Саша хватает меня за руку и хмурится. — Кто такой Воронцов?

— Не ревнуй, — наклоняюсь и целую его в губы. — Я тебе потом расскажу.

— Все хорошо? — вкрадчиво заглядывает в глаза. Переживает.

— Все просто замечательно, — расплываюсь в беззаботной улыбке и мягко освобождаю руку.

— Поехали, Отелло, — смеется Алексей и увозит Сашу на обследование.

Провожаю их взглядом и спешу к лестнице. Леша договорился о моем визите, и не хотелось бы его подводить. Поднимаюсь на два пролета и прохожу в отделение акушерства и гинекологии. Волнуюсь жутко, все-таки первая встреча с малышом. Только бы все было хорошо.

— Добрый день, — встречают меня медсестры у поста.

— Здравствуйте, — улыбаюсь им. — Я к Игорю Александровичу.

— Третий кабинет справа. Проходите, пожалуйста, он вас ждет.

— Спасибо.

Иду по коридору и нервно тереблю ремешок сумочки. От волнения тошнота только усиливается. Останавливаюсь около кабинета и глубоко дышу, стараясь хоть немного успокоиться.

— Эмма Эдуардовна, подождите, — раздается мужской голос за дверью и следом слышится звонкий цокот каблуков.

Замираю, так и не решившись постучать.

— С меня довольно. Пиши заявление, — отвечает женский. — На этот раз точно вылетишь!

Дверь распахивается, и в меня едва не врезается женщина.

— Стерва! — летит ей в спину.

— Хам! — огрызается она и, наконец, замечает меня. — Ой.

— Здравствуйте, — бормочу невнятно. — Можно?

— Да пожалуйста, — фыркает Эмма, вздергивает подбородок и гордо удаляется.

Вот это эмоции. Меня едва не сносит волной. Странная парочка...

— Проходите, — доносится из кабинета, и я уверенно шагаю внутрь. — Светлана?

— Да, — робко мнусь. Никак не получается взять себя в руки.

— Алексей меня предупредил. — Игорь торопливо застегивает рубашку, жестом указывает на стул и я присаживаюсь.

— Проблемы? — киваю на дверь, куда только что сбежала загадочная Эмма.

— Не обращайте внимания, — хмыкает Игорь. — Начальство лютует.

— Бывает... — неопределенно пожимаю плечами. Это вообще не мое дело.

— Так с чем вы ко мне?

Игорь приводит себя в порядок и опускается в свое кресло напротив меня.

— Задержка. Тест полосатый. Токсикоз...

— Классика, — улыбается он, делая какие-то пометки. — Беременности были?

— Да. Одна. Закончилась выкидышем два года назад.

Нервно сглатываю. Воспоминания до сих пор причиняют боль. Хотя я думала, что справилась с ними.

— Причину установили? — Он вопросительно приподнимает бровь.

— Дефицит прогестерона.

— А сейчас начали профилактику?

— Нет. Мне сказали, что это была случайность...

— Случайности не случайны, — выдыхает Игорь, откладывает ручку в сторону и идет к раковине. — Раздевайтесь. Сначала на кресло, потом УЗИ.

Послушно исполняю. Вроде и не первый раз, но волнуюсь гораздо больше. Еще и врач мужчина. Но Леша обещал, что он лучший в своей области. Придется довериться.

Дальше следует стандартный опрос и осмотр на кресле. Никаких патологий не выявлено. Ложусь на кушетку и задерживаю дыхание. От волнения сердце готово выпрыгнуть из груди.

Игорь же, наоборот, спокоен и собран, медленно водит по моему животу датчиком и что-то бормочет себе под нос. А я смотрю в экран и терпеливо жду, когда он расскажет мне результат.

— Ну все, мамочка, я закончил, — улыбается Игорь.

— Мамочка, — повторяю, будто пробуя слово на вкус. Мне нравится.

— Все хорошо?

— Да, все просто замечательно. Оба эмбриона развиваются в пределах нормы, сердцебиение есть. Хотите послушать?

— Что вы сказали? — ошарашенно переспрашиваю. — Оба?

Не верю своим ушам. Так не бывает. Не со мной точно.

— А вы не знали? — смеется Игорь, направляет датчик, и кабинет заполняет ритмичный звук крохотного сердечка. — У вас будет два малыша.

Он еще что-то говорит, но я уже не слышу. Эмоции переполняют. Слезы радости выступают на глазах, я и не пытаюсь их сдержать. Столько счастья, даже не знаю, как с ними справиться. Сразу двое. Мамочки, что я с ними буду делать?

— Свет, — словно сквозь вату слышу голос Игоря и фокусирую взгляд. — Держите фото.

— Спасибо, — на автопилоте вытираюсь и забираю черно-белый снимок.

— Через несколько дней будут готовы результаты, и можем становиться на учет.

— Спасибо, я приду.

— Буду ждать.

Выхожу из кабинета на ватных ногах и буквально падаю на скамейку около двери. В ушах гудит, а сердце истерично колотится в груди. Смотрю на снимок. Мои дети. Пока всего лишь черные точки. Прикладываю руку к животу и прикрываю глаза. Меня распирает от эйфории, а по щекам текут слезы. Как же я счастлива.

Глава 43

Александр

Бесконечная череда анализов и обследований. Мужественно терплю и жду вердикта. А сам беспрестанно думаю о Ветке. Какая-то она не такая в последние дни. Словно что-то случилось, но не хочет мне говорить. Что могло произойти? Я не косячил. Родители опять? Ну договаривались же. Старые страхи вновь вырываются на волю, накручиваю себя. Больше всего на свете боюсь, что она уйдет. Бросит меня опять, а я скачусь в болото отчаяния догнивать свой век. Устал от этого напряга. Надо уже прояснить ситуацию. Как мудак, продлеваю агонию, вместо того чтобы спросить Ветку прямо. Но больше не могу в таком состоянии, все из рук валится.

— Мы в принципе закончили, —доносится до меня голос реабилитолога.

Алексей появляется почти сразу, забирает карту и внимательно изучает результаты.

— Что там? — пытаюсь угадать по его лицу, но оно не выражает эмоций.

— Поехали на ЛФК. — Он отдает мне карту, а сам везет меня в другой конец коридора, в спортивную зону.

— Что-то не так? — становится не по себе. Вроде ж старался, неужели все напрасно?

— Все так, даже лучше, чем я ожидал.

Ничего не понимаю. Но не сопротивляюсь. Будь уже, что будет.

— Степ, поставь его, — просит Алексей физиолога.

Тот подхватывает меня и ставит на ноги у около специального снаряда. Я стою. Пусть с поддержкой, но стою на своих ногах. Невероятно. Все мысли мгновенно испаряются из головы, остается только радость. Все почти получилось. Осталось совсем чуть-чуть. За спиной словно вырастают крылья.

Оборачиваюсь и вижу Ветку. Она смотрит на меня и едва сдерживает слезы. Наши взгляды встречаются, и сердце срывается в галоп. Хочется рвануть к ней и обнять, но я не могу. Пока не могу.

— Ну я же говорил, — констатирует Алексей, глядя на Свету. — Нет у него проблем с ногами.

— Это же здорово. — Она подходит к нам с мечтательной улыбкой на губах.

Как блаженный рассматриваю ее и не могу сдержать улыбку. Какая-то она не такая, словно даже светится изнутри.

— Саш, у тебя все хорошо. —Алексей перетягивает внимание на себя. — Тренируйся, заставляй себя, и все получится. Препятствий я не вижу. — Он берется за поручни и везет кресло в коридор. — Твой мозг не дает команду ногам. Как только захочешь ходить, ты обязательно пойдешь. Просто еще не настало время.

— Я понял, — пожимаю его ладонь. — Спасибо тебе.

— Жду через пару месяцев уже на своих двоих, — хмыкает Алексей и загадочно подмигивает. — Некогда рассиживаться.

— Что ты имеешь в виду? — хмурюсь и перевожу взгляд с него на Ветку и обратно.

— Он просто шутит. — Она снисходительно закатывает глаза и теснит Алексея. — У тебя работа кончилась?

— Да-да, ухожу, — смеется он и быстро скрывается из виду.

— И что это было? — с подозрением интересуюсь я. Эти двое явно знают что-то, чего не знаю я.

— Ничего. — Ветка беззаботно пожимает плечами. — Поехали домой.

Спорить не имеет смысла, как и выяснять отношения по середине отделения. Приходится подчиняться.

Всю дорогу до дома внимательно слежу за Веткой. Налет загадочности так никуда и не исчезает, а мне все больше становится не по себе.

Заехав в магазин за продуктами, мы едем в квартиру Светланы. Решили, как и в прошлый раз, переночевать, а завтра уже возвращаться к родителям. Пока приходится жить с ними, другой вариант нам потянуть будет тяжело. Во-первых, я еще не со всем справляюсь сам, а во-вторых, финансово очень затратно. Вот скоро начну ходить и смогу устроиться на работу. Тогда уж и переедем. Может, в Москву вернемся.

Пока ждем светофор, у Ветки звонит телефон. Она мельком смотрит на дисплей и принимает звонок. А я не успеваю прочитать имя.

— Да, привет. — Ветка барабанит пальцами по рулю в такт музыке, а я наблюдаю за ней с тихим восхищением.

— Нет, сегодня не получится. Никак. Мы дома будем.

Она хмурится и от волнения начинает кусать губу, но вместе с тем концентрируется на дороге и вовремя перестраивается в правый ряд, чтобы проехать на стрелку. Слежу за каждым ее жестом. Это так умиляет. Так и хочется затискать.

— Давай в другой раз? Мы хотим побыть вдвоем.

Да? А я и не знал. Интересно, кто там такой настырный и чего хочет.

— Хорошо, и тебе. До связи.

Ветка сбрасывает звонок, паркуется напротив подъезда и поворачивается ко мне.

— Кто звонил? — словно между делом интересуюсь я.

— Алла, подруга, — усмехается она. — Встретиться хочет.

— А ты?

— А я сказала, что не сегодня, — смеется Ветка, словно специально издевается надо мной. — У нас мероприятие. Будем отмечать.

— Что отмечать-то?

Судорожно пытаюсь вспомнить, когда у нее день рождения или еще какие-то девчачьи даты. День знакомства там или первый поцелуй. Но вроде ничего даже и близко нет. Ветка ставит на колени пакет с продуктами и везет меня к подъезду.

— Скоро узнаешь. — Она целует меня в щеку и нажимает кнопку лифта. —А пока не мешай мне. Я буду готовить ужин.

— Сегодня наши играют, — вспоминаю я. На матч не попали, так хоть посмотреть.

— Поболей за меня. — Ветка провожает меня в комнату к телевизору, а сама скрывается на кухне.

И дураку понятно, что лучше не вмешиваться. Включаю нужный канал и залипаю в экран. Как раз матч только начинается. Смотрю и буквально выпадаю из реальности. Чувствую все, словно сам бегаю по льду. Даже мышцы напрягаются, а в крови разгоняется адреналин.

— Ну давай! — кричу нападающему, как раз в тот момент, когда он ловко посылает шайбу в ворота. — Го-ол!

Едва не подпрыгиваю с кресла. Звонок в дверь нарушает мой приступ радости.

— Саш, —доносится с кухни голос Ветки. — У меня руки грязные.

Ничего не поделаешь, придется самому.

— Я открою, — кричу в ответ.

Кого принесло в такое время? Нехотя отвлекаюсь от игры и разворачиваюсь, чтобы проехать в коридор.

Глава 44

Светлана

Сашка смотрит хоккей в комнате, а я готовлю праздничный ужин. Не терпится рассказать ему счастливую новость о наших малышах, но хочется сделать это как-то по-особенному. В торжественной обстановке. Отметим сразу его успехи и внушительное пополнение в нашей семье.

На душе так легко и радостно, что кажется сейчас задохнусь от счастья. Так и распирает от эмоций. Порхаю по кухне и пританцовываю в такт песне, играющей по радио. Переворачиваю мясо и зависаю в пространстве, уплывая мысленно куда-то далеко. Воображение рисует разнообразные картинки Сашиной реакции, а сердце заходится волнением. Представляю его лицо, первое недоумение и широкую радостную улыбку. Он точно обрадуется. По-другому и быть не может.

— Го-ол! — раздается крик Саши, а я улыбаюсь шире и прикладываю ладонь к пока еще плоскому животу. Вот бы там было двое мальчишек, таких же неугомонных, как и их отец. Сашка был бы счастлив, играл бы с ними, занимался всякими мальчишескими делами. Отчего-то кажется, что он станет очень хорошим отцом. Лучшим в мире.

Трель дверного звонка выдергивает в реальность. Вздрагиваю от неожиданности и оборачиваюсь. Кого там принесла нелегкая? Я гостей не жду. Может, соседка? Она иногда приходит давление померить. Поджимаю губы и беспомощно смотрю на свои руки.

— Саш, — кричу я. — У меня руки грязные.

— Я открою, — отзывается он и едет к двери.

Чищу картофель и весело подпеваю очередной композиции. Громкая музыка и звук льющейся воды заглушают шум в коридоре. Поэтому даже не пытаюсь прислушаться, а терпеливо жду, когда Саша мне все расскажет.

— Кто там был? — спрашиваю, не оборачиваясь, почувствовав, что не одна на кухне. Осталась последняя картофелина и...

Грубые мужские руки внезапно обвивают талию и крепко прижимают к чужому телу. Вздрагиваю и роняю в раковину нож, которым чистила картошку.

На коже мгновенно выступают колючие мурашки, а сердце срывается в галоп.

— Соскучилась? А я тоже скучал... — хрипло шепчет Сергей в ухо, а у меня внутри все сжимается от ужаса. Где Сашка? Что он с ним сделал?

— Ты себе даже не представляешь как... — Меня обдает перегаром.

От этого резкого запаха тошнота мгновенно подступает к горлу. Едва успеваю справиться с реакцией организма. Страх перебивает все. Особенно за Сашу.

— Ч-что т-ты з-здесь делаешь? — заикаясь, спрашиваю, а мозг судорожно ищет выход из ловушки, но никак не находит. Паника набирает обороты, стремительно овладевает мной и вгоняет в ступор.

Сергей хватает меня за волосы и резко разворачивает к себе лицом, заставляя смотреть в глаза. Он невменяем и пьян. Но даже в таком состоянии явно сильнее. Мне с ним не справиться.

— Все это время я вспоминал тебя. Нам так было хорошо вместе. — Он говорит медленно, нарочно растягивая слова и упиваясь моей паникой. Видит животный страх в глазах и едва не мурлычет от наслаждения. Чертов извращенец.

Дергаюсь в жалкой попытке вырваться, но ничего не получается. Сергей держит меня очень крепко одной рукой, а второй ведет по щеке, медленно спускаясь по шее в вырез халата. Волна отвращения прокатывает по телу, а дыхание перехватывает. Морщусь от гадливости и пытаюсь оттолкнуть его.

— Что ты делаешь? Отпусти меня!

Сергей не реагирует. Лишь злобно усмехается, притягивает мое лицо к своему и жадно втягивает носом воздух. Закрывает глаза на пару мгновений и резко отшвыривает от себя. Падаю грудью на стол, но не успеваю сориентироваться, как оказываюсь прижата к столешнице его телом. Без единой возможности вырваться.

— Сереж, что ты делаешь? — дрожу от страха, но все равно пытаюсь достучаться до него. — Отпусти. Мне больно.

— А мне было не больно, когда ты предпочла мне этого калеку? — с холодной злостью спрашивает он и рывком разворачивает меня, оказываясь между ног.

— Успокойся, давай поговорим, — прошу с отчаянием, понимая, что сама во всем виновата. Не нашла времени разобраться с ситуацией и пустила все на самотек, а теперь приходится расхлебывать.

Сергей опасен и не слышит меня. Точнее, не хочет слышать. Ему все равно. Он одержим, тронулся умом. Криво ухмыляется, заламывает мои руки за спину и буквально вгрызается в плотно сомкнутые губы.

Не могу, не хочу, не позволю. Кручу головой и всеми силами стараюсь отбиться, но у меня нет шансов. Ни единого. Силы слишком неравны. Единственное, что удается сделать, — укусить насильника за губу.

— Ах ты, сука, — бешено ревет Сергей и отстраняется. Прижимает ладонь к губам и видит кровь. — Тварь, — рычит он и наотмашь бьет меня по лицу.

Отлетаю к подоконнику и едва успеваю зацепиться, чтобы не упасть. В голове звенит, а перед глазами плывут круги. Нельзя отключаться. Только не сейчас.

Глава 45

Александр

Прихожу в себя и морщусь от острой боли, обжигающей затылок. В голове будто гудит осиный рой. Что за хрень? Не сразу соображаю, где нахожусь, и пытаюсь сесть. С трудом получается. Собираю по кусочкам воспоминания и осматриваюсь в поисках своего кресла. Нигде нет, еще и чудовищная головная боль дезориентирует. Перед глазами плывет, опять проваливаюсь в спасительное небытие, но пронзительный женский визг возвращает в реальность. Мгновенно вспоминаю все и покрываюсь колючими мурашками.

— Ветка... — шепчу сухими губами и стискиваю зубы до скрежета.

Превозмогая боль, пытаюсь ползти, но ноги отказывались слушаться, а на руках получается не очень быстро. Но остановиться не могу себе позволить. Нельзя сдаваться, когда любимая женщина в опасности.

Леденящий душу ужас, что пропитывает все внутренности, не сравнить ни с чем. Боюсь даже представить, что может этот больной сделать с Веткой.

Картинки одна страшней другой всплывают в сознании, заставляя дрожать от страха. Не могу думать ни о чем, кроме Ветки. «Только не опоздать, пожалуйста, только не опоздать», — бьется в голове отчаянная мысль. Дверь на кухню открыта и не скрывает происходящего внутри.

— Ах ты, сука, — бешено ревет Сергей. Прижимает ладонь к губам и видит кровь. — Тварь, — рычит наотмашь бьет Ветку по лицу. Затем хватает за волосы и тащит в комнату.

На секунду наши с ней глаза встречаются. Вижу немую мольбу о помощи в ее взгляде, но что я могу? Силы явно неравны, мне не справиться с этим бугаем. Особенно лежа на полу. Дикая ярость клокочет в груди. Чувствую себя запертым в клетке и ничего не способным сделать.

— Тоже хочешь? — спрашивает насильник и хищно улыбается, увидев меня. — Сам не можешь, так хоть посмотришь.

Не выпуская Ветку из рук, он перешагивает через меня. Успеваю изловчиться и схватить его за ногу, но безуспешно — тот с легкостью вырывается и продолжает путь.

Сжимаю кулаки до хруста и ползу за ними.

— И это ничтожество ты выбрала? — хмыкает он и швыряет Ветку на диван.

Она старается плотнее прикрыться, чтобы хоть как-то защититься. Не могу смотреть, сердце обливается кровью.

Судя по всему, этот бугай забыл о моем существовании и сосредоточился на Ветке. Стиснул ее руки над головой, распахнул халат и впился в обнаженную грудь. Света кричит от боли и надрывно плачет. А я дышу через раз и пытаюсь придумать хоть какой-то мало-мальски действенный план. Должен быть выход.

Вижу ее глаза, Ветка смотрит прямо на меня, и я понимаю, что она сдается. Я должен что-то сделать, иначе никогда себе этого не прощу. Сжимаю зубы, руками хватаюсь за дверной косяк и пытаюсь подтянуться. В голове ни одной мысли, вся моя энергия крутится вокруг Ветки. Смотрю ей в глаза и четко проговариваю в голове свои действия. После нескольких попыток мне все же удается встать.

Ветка словно чувствует мою решительность и начинает отбиваться с утроенной силой, принимая удар на себя. Отвлекает внимание урода. Я же стою в дверном проеме и никак не могу заставить себя пойти вперед. Не получается.

Слышу отчаянный крик любимой, и в голове что-то щелкает. Делаю шаг, пытаюсь удержать равновесие, но не справляюсь и падаю на пол. Больно, наверное, но я не чувствую. Вообще больше ничего не чувствую кроме страха и ярости.

Нельзя сдаваться. Пробую еще раз и еще, пока, наконец, не ощущаю твердость в ногах.

Несколько шагов. Небольших, но очень важных. Еще один, и я у дивана. Грозно рычу, хватаю насильника за шкирку и отшвыриваю от Ветки, но не удерживаю равновесие и плашмя падаю на пол. Света вскакивает и подбегает ко мне.

Бугай не сразу осознает, что произошло, но, сообразив, ехидно смеется.

— Хорошая попытка, но неудачная, — встает и направляется к нам.

Не позволю. Словно стена, закрываю Ветку собой. Мужчина подходит и за грудки приподнимает меня, тем самым помогая встать. Одного точного удара головой оказывается достаточно, чтобы отправить обидчика в нокаут. Валю его на пол и, сев сверху, наношу мощные, сокрушающие удары. Ярость рвется из меня и ослепляет.

— Сашенька, Саш, остановись, ты же убьешь его. — Ветка вцепляется в меня, пытаясь остановить.

— Так ему и надо! Урода кусок! — хриплю я, обретая способность мыслить здраво.

Замечаю, что противник без сознания, слезаю с него и сажусь на пол рядом с Веткой. Она вызывает полицию и скорую, а я медленно прихожу в себя. Понемногу отпускает.

— Прости, что так долго, — виновато улыбаюсь. — Но я все-таки спас тебя.

— Сашка. — Ветка никак не может успокоиться, слезы все текут и текут из глаз. — Ты спас не меня, а нас.

— Нас? — переспрашиваю я и хмурюсь, не догоняя, о чем она.

— Меня и наших детей, — счастливо поясняет она. — У нас будет двое маленьких карапузов.

В голове словно начинается салют из разноцветных искр. Детей? Двое? Охренеть...

— С ума сойти, — шепчу ошарашенно и крепко прижимаю к себе любимую женщину. Мужественно изучаю неровности на потолке, но предательские слезы все равно проступают в глазах. Это такое счастье, что не передать словами.

Глава 46

Александр

Столько волокиты и бюрократии. Нас с Веткой несколько раз опрашивают, записывают показания, осматривают и спустя несколько часов все-таки отпускают. Точнее, на скорой отправляют в больницу. Благо удалось договориться в отделение к Алексею.

Здесь, конечно, тоже не становится легко и просто. Косолапов натравил на меня весь свой персонал, разрешив мучить и издеваться, но провести полное обследование. Как только за последним сотрудником закрывается дверь, мы с Веткой без сил падаем на кровать. Усталость такая, что не хочется даже шевелиться. А еще мышцы неприятно ноют с непривычки. Но с губ не сходит удовлетворенная улыбка.

Обнимаю любимую женщину, крепко прижимаю к себе и чувствую себя самым счастливым на свете. Все закончилось. Все злоключения позади. Теперь только вперед и вместе. Мы семья. Скоро появятся наши дети. О таком я и мечтать не смел.

— Саш, ты как? — взволнованно спрашивает Ветка и смотрит на меня снизу вверх.

— Как кот, обожравшийся сметаны, — честно признаюсь и нежно целую ее в губы. — Спасибо тебе, родная. За все.

В коридоре слышатся тяжелые шаги. Мы переглядываемся и понимающе улыбаемся. В следующую секунду дверь открывается, и входит наш тиран и сатрап.

— Орлов, ты находка для травматолога, — смеется Алексей и трясет перед нами моей картой. — Как тебе это удается? Удар был такой силы, что должен был проломить череп, а у тебя лишь легкое сотрясение. Ты в рубашке родился.

— Это же хорошо? — уточняю на всякий случай, но слышать хорошие новости бесспорно очень приятно.

— Не то слово, — хмыкает довольно Алексей. — Недельку понаблюдаю и выпишу, — переводит задумчивый взгляд на Ветку. — Светлячок, а тебе моя помощь не нужна случайно? Какая-то ты бледная...

— Нет, спасибо. — Она качает головой.

Меньше всего ей сейчас хочется привлекать к себе излишнее внимание. Эмоциональное напряжение отпустило, и навалилась сильная усталость. Света хочет просто отдохнуть, но я согласен с Алексеем — удостовериться не будет лишним.

— Свет, это не шутки, — хмурится он, словно читая мои мысли. — Синяки есть, давай осмотрю.

— Леш, ну правда, со мной все хорошо.

— Нет хуже пациента, чем врач, — качает он головой и достает из кармана ручку- фонарик. — Ну-ка, смотри сюда.

Ветка сдается. Спорить с Косолаповым — тратить время впустую. Уж лучше сразу уступить.

Алексей придирчиво осматривает Ветку и заключает, что ее здоровью ничего не угрожает.

— Ладно, живи пока, нормально все.

— Я же сказала. — Она улыбается через силу. — Леш, а как там... э... второй?..

При упоминании об этом маньяке мои мышцы невольно приходят в тонус, а кулаки сжимаются. Не хочу ничего слышать о нем.

— А вот ему повезло меньше, точнее, совсем не повезло, — осторожно поясняет Алексей. — Жизни ничего не угрожает, но приятного мало... — Видно, что он не горит желанием делиться подробностями. — Нос, например, всмятку... Ладно, ребят, — пожимает мою руку. — Я спешу, позже забегу, — отвечает и, попрощавшись, покидает палату.

— Так ему, уроду, и надо. Мог бы сделать одолжение и сдохнуть, — сквозь зубы цежу я, пытаясь унять злость. Внутри горит от еще свежих воспоминаний.

— Саш, ну зачем ты так? — Ветка мягко гладит меня по спине, успокаивая агрессию, что рвет меня на части. — Он в какой-то мере помог тебе встать...

— Слишком дорого такая помощь могла обойтись, — раздраженно дергаю плечами.

Как бы там ни было, я не готов платить такую цену за то, чтобы начать ходить. Уж лучше когда-нибудь позже, чем рисковать любимой женщиной и детьми.

Притягиваю ее к себе и целую синие разводы на руке. Синяки от этого козла. Надеюсь, он получит по всей строгости.

— Свет, ты правда очень бледная, — хмурюсь я. — Точно все хорошо?

— Точно-точно, голова просто болит, а таблетки мне теперь нельзя. — Она виновато пожимает плечами и кладет ладонь на пока еще плоский живот.

— Иди сюда, — двигаюсь к стене, освобождая больше места.

Ветка осторожно ложится рядом и обнимает меня. Прижимаю ее к себе и вдыхаю родной аромат.

— Отдыхай, я буду рядом, — целую в макушку и прикрываю глаза. — Никто больше не посмеет к тебе приблизиться.

— Спасибо, — шепчет она и утыкается губами в шею.

Как же я ее люблю... до бесконечности. Ветка стала для меня всем. Моей жизнью, моей вселенной. Чуть теснее прижимаю ее к себе. Ни за что больше не отпущу и никому не отдам.

Глава 47

Светлана

Пока Саша на занятиях, я успеваю съездить в отделение. Долго взвешивала все «за» и «против», но все же сдалась и написала на Сергея заявление в полицию, как и настаивал Саша. Он все же прав. Не нужны нам эти проблемы. Пусть сам разбирается и лечит голову. Просто чудо, что никто из нас не пострадал. А Сергею теперь грозит судебное разбирательство и, возможно, даже тюремный срок.

Я не злорадствую. Сергея мне по большому счету жаль. Он одержим, а это болезнь, которую надо лечить. Я даже где-то в глубине души беру часть вины за произошедшее на себя. Этот клубок событий запустила я сама, пока пряталась от реальности и бегала от проблем, вместо того чтобы сразу все решать. Много ошибок совершила, но очень надеюсь, что судьба даст мне шанс исправить хотя бы некоторые из них.

Закончив все бумажные дела, решаю пройтись до больницы пешком. Здесь недалеко, через парк. Иду по тенистой аллее и улыбаюсь, наблюдая, как детки играют в луже, запуская кораблики из листьев. На душе так легко и спокойно. Все закончилось. Все испытания пройдены. Хочется верить, что впереди нас ждет только счастье.

— Света, стой, — слышу знакомый женский голос и инстинктивно оборачиваюсь. — Подожди.

Алла спешит ко мне. Неожиданно. Даже не знаю, как реагировать. Не готова к разговору с ней, но и прятаться не вижу смысла. Хватит с меня пряток.

О том, что это она рассказывала Сергею обо мне, стало известно уже в полиции. До сих пор в голове не укладывается. Я ведь ей доверяла. Но следователь оказался прозорливее меня, сложил два плюс два и открыл мне глаза. Даже предложил написать заявление и на нее тоже. Но я не стала. Во имя нашей многолетней дружбы. Вряд ли мы когда-то сможем общаться, как раньше. Но и зла не держу. Бог ей судья.

— Свет. — Алла останавливается напротив меня и виновато заглядывает в глаза. — Прости меня, дуру. Прости ради бога. Хочешь, я на колени встану.

Пытается взять за руку, но я не позволяю. Ни к чему нарушать мои личные границы. Отныне она больше не имеет на это права.

— Не нужно. Я тебя простила, — отвечаю безразлично. Мне не нужен этот камень на душе, не хочу его носить. Прощаю и отпускаю. На этом все.

— Не знаю, как так вышло. — Алла хватается за голову и качает ей.

— Зато я знаю, — усмехаюсь сухо и складываю руки на груди.

В том, что подруга спит с моим бывшим женихом, нет ничего зазорного. Они оба взрослые и свободные люди. Но то, что она подставила нас с Сашей и подвергла опасности детей, не забуду. Не смогу. Алла для меня теперь чужая.

— Я правда сама не понимаю. — Она начинает всхлипывать, только мне ее совсем не жалко. — Он сам меня нашел, предложил встретиться, а дальше как помутнение какое-то. Я была не в себе.

— Ты могла рассказать об этом мне или Полине, — небрежно дергаю плечами. Все можно было разрулить при желании.

— Сергей запретил, — начинает она тараторить. —А я не смогла ослушаться. Я, наверное, помешалась. Не знаю, что со мной.

Всматриваюсь в ее лицо. И правда, какое-то странное. Взгляд затравленный, губы искусаны в кровь.

— Алл, с тобой все в порядке?

— Да, мутит немного, — шумно втягивает носом воздух. — Пройдет.

— Ладно, мне пора, — натянуто улыбаюсь. — Саша ждет.

— Счастья вам, — всхлипывает Алла и утирает слезы тыльной стороной ладони. — И спасибо, что не стала писать заявление.

Киваю и ухожу без оглядки. Вроде все закончилось хорошо, даже от разговора с Аллой стало гораздо легче. Но все же на душе как-то неспокойно. Что-то с ней не так. Беременна? Или препараты принимает какие-то? Это уже не мое дело. Она сама себя наказала, добавить мне нечего. Но все же... Достаю телефон и набираю номер Полины.

— Что опять случилось? — раздается в динамике встревоженный голос подруги.

— Н-нет, — озадаченно хмурюсь. — С чего ты взяла?

— А у тебя в последнее время всегда так, — хмыкает Полина. — Молчишь месяцами, а когда звонишь — сразу треш какой-то.

— Брось, — улыбаюсь, вспоминая последние несколько месяцев жизни. — Неужели все действительно так?

— Прикинь, да.

— Ладно, — отмахиваюсь добродушно. — Я хотела попросить тебя насчет Аллы.

— С ней-то что?

— Присмотрись к ней, пожалуйста, мне кажется, с ней не все в порядке.

— Хорошо. Как раз встречаемся с ней на днях.

— Спасибо. А то я переживаю.

— У тебя-то все хорошо?

— Все отлично, — улыбаюсь.

— Это главное. Все мне пора. Пока-пока.

— Пока.

Убираю телефон обратно в сумку и прибавляю шаг. Сашка уже заждался, наверное. Вхожу на территорию больницы и вижу его. Он стоит ко мне спиной и разговаривает по телефону. Стоит на ногах! Хоть и опирается на трость. Это огромный шаг к полному выздоровлению.

Бесшумно подхожу сзади, обнимаю за талию и целую в щеку. Саша расплывается в улыбке и возвращает невесомый поцелуй.

— Мам, я слышу. Но мы не сможем приехать сегодня. — Он закатывает глаза и жалостливо смотрит на меня.

Я лишь поднимаю руки. Ничем помочь не могу. Саша сам решил не говорить матери ни о происшествии, ни о детях, ни о том, что снова может ходить.

Хочет сделать сюрприз. Ради бога, я только за.

— Дополнительное обследование. Да, мам. И тебе привет.

Саша сбрасывает звонок и облегченно выдыхает.

— Отбрехался.

Хихикаю и целую его.

— Сильно досталось?

— Нормально, — притягивает меня к себе. — Теперь все будет хорошо!

Эпилог

Светлана

— Дорогие молодые, — раздается голос регистратора, а мы с Сашей, как по команде, смотрим друг на друга.

Я в белом платье. Саша настоял, хотел, чтобы в этот особенный день я почувствовала себя принцессой. Еще и фотосессия будет красивая. Все девочки в детстве мечтают о пышных свадебных платьях, а я выбрала лаконичное, облегающее грудь и скрывающее едва заметный животик.

— Любовь — это большое сокровище, дарованное человеку. Ваша жизнь как песочные часы: два хрупких сосуда, связанных невидимой нитью времени. Эта нить связала вас, ваши судьбы. А сегодня ваши сердца заключают союз биться рядом неразрывно на всю последующую жизнь, — звучит где-то фоном, а мы в своем мире.

Долго шли к этому дню, и, наконец, он настал. Наш день. Рождение нашей семьи. Нервничаю, даже внутри все дрожит. Саша крепко сжимает мою ладонь, словно я могу исчезнуть, и смотрит в глаза. В них столько любви, что перехватывает дыхание. Я едва сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться от счастья.

— Перед тем как официально заключить ваш брак, я хотела бы услышать, является ли ваше желание свободным, искренним и взаимным, с открытым ли сердцем, по собственному ли желанию и доброй воле вы заключаете брак? Прошу ответить вас, жених.

— Да, — хрипло отзывается Саша, а я невольно расплываюсь в улыбке.

— Прошу ответить вас, невеста.

— Да, — киваю и чувствую, как по щеке все-таки катится одинокая слеза.

С беременностью я стала очень сентиментальной. Прямо гипер. Реву по поводу и без.

— В соответствии с Семейным кодексом Российской Федерации ваше взаимное согласие дает мне право зарегистрировать ваш брак. Прошу скрепить подписями ваше желание стать супругами.

— Ну что ты, моя рева, — шепчет мне Саша. — Сейчас поженимся, и я тебя пожалею. А пока никак не могу.

Хихикаю и отворачиваюсь, чтобы не рассмеяться в голос. Саша первый ставит подпись. Я следом. Все это так волнительно и прекрасно. Эмоции чистые и светлые. Абсолютная любовь наполняет меня.

— С давних времен кольцо всегда использовалось в важных событиях, является совершенным кругом, который не имеет начала и конца. Оно обозначает ваше совместное желание иметь бесконечную любовь друг к другу, чтобы не было конца вашему счастью, вашей любви в супружеской жизни. Поэтому, находясь вместе или в разлуке, пускай кольцо будет постоянным напоминанием вам об обещании, которое вы даете сегодня, — читает регистратор свою речь. — Примите обручальные кольца как символ единства, верности и чистой любви. Пусть они всегда напоминают вам, что ваша любовь бесконечна.

Саша берет кольцо и торопливо надевает мне на палец. Довольно улыбается, а у меня внутри все трепещет от его улыбки. Кое-как справляюсь с эмоциями и надеваю на его палец кольцо.

— Обменявшись обручальными кольцами, вы скрепили свои брачные обеты. Это означает, что отныне вы не две половины, но единое целое. Храните свою любовь и не нарушайте дружбу меж собой. Ибо супружество есть дружба в высшем ее проявлении. Всегда подавайте друг другу пример любви и заботы, чтобы, глядя друг на друга, вы всегда видели только хорошее. Достичь этого очень просто: в первую очередь думайте о другом, а затем уже о себе. Поступайте так, и жизнь ваша будет радостна и продолжительна.

Речь немного затягивается. Саша нетерпеливо перетаптывается с ноги на ногу.

— Я вручаю вам ваш первый совместный документ и поздравляю вас с рождением вашей семьи. Ну а теперь вы можете поздравить друг друга!

Дождавшись разрешения, он не дает мне опомниться и просто сминает мои губы своими. Первый супружеский поцелуй поражает своей силой и нежностью. Столько в нем не высказанных слов, столько прожитой боли и предстоящего счастья. Реву и не могу остановиться. От радости реву.

— Родные и гости, прошу поздравить молодых!

Нас начинают обнимать со всех сторон и желать много всего. Хорошо, что решили ограничиться узким кругом гостей. Родители и самые близкие друзья. Полина, Алексей и ребята из команды Саши.

Фотосессия плавно переходит в небольшой ресторанчик, где у нас заказан стол. Людей хоть и немного, но все же очень быстро становится шумно. Смотрю на гостей, и сердце радуется. Здесь все мои близкие, все, кого я искренне рада видеть. Это лучшая свадьба, о которой можно только мечтать. Но особое положение дает о себе знать, и спустя несколько часов я начинаю клевать носом. Сашка замечает это и решительно уводит меня из ресторана.

— Ты с ума сошел? — смеюсь, пока мы поднимаемся на лифе в номер для новобрачных. — Что подумают гости?

— Плевать. — Он нетерпеливо впивается в мои губы. — Ветка, ты теперь Орлова.

— Орлова, Орлова, — соглашаюсь я.

Саша расплывается в довольной улыбке, подхватывает меня на руки и переносит через порог номера.

— Боюсь поверить, что моя мечта исполнилась, — шепчет он, ставит меня на ноги и крепко обнимает.

— Какая же у тебя была мечта?

— Ты моя мечта, мое счастье...

— Сашка, — теснее прижимаюсь к нему. — Ты самый лучший на свете.

Он проходит по номеру и зажигает ночники. В спальне кровать огромная, щедро усыпанная лепестками роз. На столе фрукты, в ведерке шампанское, но мы не пьем.

— Наша первая брачная ночь... Чем займемся? — хитро спрашивает Саша и оборачивается, жадно пожирая меня глазами.

Прислушиваюсь к своему организму пытаясь понять, чего бы мне сейчас хотелось больше всего.

— М-м-м... давай перекусим? — предлагаю не задумываясь. — Я бы съела картошки жареной с солеными огурцами и торт «Наполеон», и еще...

— Хватит-хватит, моя обжора, — смеется Сашка и решительно идет ко мне.

— Это не я, а твои дети, — обиженно надуваю губы и прикладываю руки к едва округлившемуся животу.

— Значит, так, я твой законный муж, и я сам решу, чем мы займемся, — строго говорит Саша, подхватывает меня на руки и несет на кровать.

PS. История Аллы и Назара уже стартовала. Интересно? Всех приглашаю!

НАСЛЕДНИК ПОГИБШЕГО БРАТА