Иштаран. Начало

Глава 1

Это была седьмая или восьмая чашка кофе — я сбился со счета. Бедная кофеварка чихала и кашляла после целого дня непрерывной работы. Давно стемнело, но весь отдел сидел в офисе и мучил ящик вирт-капсулы полного цикла жизнеобеспечения, наше ноу-хау, которым фирма рассчитывала взорвать рынок. И сделать это надо было аккурат к топовым осенним релизам, чтобы с нашей капсулой геймеров не отвлекало от любимых виртуалок буквально ничего вплоть до похода в туалет.

С последним как раз и были проблемы.

Капсула занимала половину мастерской, вывалив из снятых бортов бессчетное множество разноцветных проводов и приборов, — будто выпотрошенный фантастический зверь. Перешагивая через толстые сантехнические шланги, тянущиеся из основания в коридор, я поставил кофе на ящик с инструментами и плюхнулся на табуретку среди коллег. С минуту мы, меланхолично попивая кофе, наблюдали за Володей Подгало, нашим наладчиком, который, пыхтя, ковырял отверткой в недрах капсулы. Наконец, там что-то с хлопком сверкнуло, Подгало кинул отвертку и крепко выругался.

— Ну что там?

— Не качает. Завод нам какую-то хрень выстругал.

— Мы все захлебнемся какашками! — зловеще провыл наш штатный балагур Антон.

— Антон, не до шуток сейчас, что ты в самом деле? — Дима Козлов, наш начальник. Тот еще паникер. Он покачал головой и выдал свое коронное, — Ничего не успеем. Все пропало!

Повисла мрачная задумчивая тишина. Кто же мог подумать, что такая сложная в плане логики и электроники машина подложит нам свинью там, где никто этого не ждал — в механике! И не абы где, а в системе удаления отходов жизнедеятельности. Вот уж действительно, если жизнь не смеется над тобой, ты просто не понял шутки.

Вдруг все вздрогнули как один — мастерскую огласил телефонный звонок. Лицо начальника выразило вселенскую скорбь, когда он увидел, кто вызывает. Сделав нам знак молчать, он ответил.

— Добрый вечер, Сергей Николаевич. Да, конечно, в офисе, все здесь. Работаем, что же еще. Дела? Нормально дела. Что вы говорите? Завтра?!

Начальник подскочил и вышел в коридор, плотно притворив дверь. Его невнятный, но явно растерянный голос удалялся вниз по коридору.

— Снова директор нам яйца выкручивает, а Козел в ус не дует.

— Ага. Александр Михайлович, ты бы подсидел Козлова да сам начальником над нами стал. Ты же голова, не то что этот мешок.

— Да ладно вам, мужики, — этот разговор коллеги заводили уже не в первый раз, в полушутливом тоне, но с завидной регулярностью. — Мне и так норм.

— Женщины на тебя нет, Саня. Сразу бы тебе рассказали, что ничего не норм и дали под зад в нужном направлении. Через две недели уже был бы на должности с соответствующим окладом.

Договорить коллега не успел: вернулся мрачный Козлов.

— Завтра приезжает Адамович. Хочет видеть капсулу в работе.

— Не проблема. Соберем к утру, покажем, что лампочки мигают как надо. Он все равно не понимает нифига.

— Он хочет посмотреть полный функционал капсулы. Вход-выход, подачу питания, отвод отходов.

В комнате поднялся гвалт.

— Это сколько нам сидеть с ней?

— Может, он еще сам хочет в нее залезть?!

— Он что, хочет, чтобы мы при нем под себя ходили?

— Сергей Николаевич сказал, кровь из носу завтра должны все показать, — развел руками начальник.

— Дима, почему ты хотя бы еще день не выбил? — проворчал я. — Нам же придется другие детали заказывать, чтобы работало в штатном. Или уже переводить на автономку, иначе не вариант.

— Точно, у нас же есть автономный режим!

Козлов разблокировал телефон и полез набирать номер.

— Так автономка у нас совсем не отлажена… — начал я, но по громкой связи уже раздалось:

— Да, что еще?

— Сергей Николаевич, есть идея, как можно запустить капсулу до завтра.

— Ну? Рассказывай.

— Можно перевести в автономный режим.

— Ну так переводите! Делайте что-нибудь! Я за что вам такие бабки плачу?!

— Сергей Николаевич, только он у нас еще не отлажен, может сбоить.

— Какой шанс, что что-то накроется?

Начальник замолчал, испытующе глядя на меня.

— Вечер добрый, Сергей Николаевич. Шанс… Небольшой, но присутствует.

— Что значит небольшой? В цифрах.

— Ну, не знаю, пусть будет процент. Но это совсем грубо.

— Это инженерная погрешность. Включайте автоном. И чтобы завтра все работало, иначе уволю всех нахрен!

Телефон хлюпнул, показывая, что директор отключился. Дима виновато посмотрел на меня:

— Саша, ты это быстрее всего сделаешь.

— Да понятное дело, — Я хлебнул кофе и, отставив полупустую чашку, снял футболку. Коллеги привычно отвернулись. — Но ты же сам знаешь, что там все сырое.

— Ну вы сами все слышали, директор приказал.

Директор приказал — значит надо лезть. К тому же я был уверен, что никаких проблем возникнуть не должно, иначе не предлагал бы. Заодно и проведу черновую настройку. Я разделся догола. Капсула послушно подняла крышку по нажатию кнопки, и я залез в чрево зверя. Мой таз охватило толстое подобие подгузников, плотно прижавшись к животу и бедрам. Крышка закрылась, тихонько загудели вентиляторы климат-контроля. Я расслабился, закрыл глаза и почувствовал комариные укусы контактов по всей голове и задней части шеи. Некоторое время загружалась операционная система, крутя колесико прогресс-бара на дисплее на внутренней стороне крышки, и наконец, загорелся зеленый значок готовности.

— Личный кабинет.

Секунду я будто падал спиной вперед в полной темноте, а потом оказался в дефолтном белоснежном пустом пространстве, босой, но в свободном спортивном костюме.

Мысленно я вызвал меню приложений и позвонил коллегам в реал.

— Здрасьте.

— Привет. Ну что там?

— Пока ничего. Сейчас буду настраивать.

В реале я неподвижно лежал с умиротворенным выражением лица, а коллеги, я знал, сгрудились вокруг телефона.

Передо мной в воздухе повисло меню, вызванное мысленной командой. Я нашел раздел переключения автономного режима и полез в настройки. В дальнейшем система будет сама просчитывать параметры пользователя, но пока приходилось вводить все вручную. Так, что там? Рост — 185; вес — 90; метаболизм — средний или быстрый? — пожалуй, быстрый. Хронических заболеваний нет. Процент подкожного жира — пусть будет 15. Еще куча каких-то частных настроек, которые ввели по настоянию наших врачей — оставим все по умолчанию. Запас воды, питательных веществ и сорбентов на максимуме. Ну что, пробуем.

Пару мгновений крутился прогресс-бар, и система выдала сообщение, что автономный режим активирован.

— Коллеги, все работает. Можете курить.

— Молодец, Саша. Сколько думаешь сидеть, за какое время будет понятно, как работает?

— Ну часа три-четыре, наверно. Как раз кофе напился.

— Хорошо. Адамович хочет посмотреть машину в действии. Сможешь в какую-нибудь игру зайти?

— Сейчас посмотрим, что у меня есть.

Я лениво зашел в аккаунт и открыл библиотеку.

— Дмитрий Дмитрич, — раздался голос конструктора Лебедева, — я все равно не нужен сейчас, можно домой поеду? Жена обписалась уже.

— Езжай. Только если что, буду звонить, сам понимаешь.

— Да куда ты денешься. Давай, Александр Михалыч, удачи тебе в твоем нелегком труде.

— Счастливо, Коль, — бросил я, листая список.

Говно. Говно. Говно. Прошел. Прошел. Прошел четыре раза. Говно. Ух, говнище — что оно только у меня делает, как удолить?

Признаться, последний раз полноценно я играл в виртуалке много лет назад, еще в студенческие годы. А последнее время так погрузился в работу, что едва ли заходил в какую-нибудь новую игрушку на пару вечеров раз в полгода. Но новинки непременно добавлял, так что в библиотеке у меня скопилось больше двух сотен названий, большинство из которых я так и не запустил.

— Ну что там, Саша?

— Да как всегда, игр целый шкаф, а поиграть не во что.

— Выбери первую подходящую. Наиболее иммерсивную.

— Наиболее иммерсивную, говоришь? О! Нити судьбы пойдут? Первая ММО на Немезиде — то, что надо.

— Да, отлично. У тебя есть подписка, сможешь зайти?

— Сейчас гляну… Ага, осталась. Я когда пытался поиграть, сразу на год взял, еще не кончилась.

Я глянул на административное окно со статистикой функций жизнедеятельности. Малопонятные непосвященному графики показали, что с моим телом все в порядке.

— Ладно, коллеги, я отчаливаю. Посижу часик, наверное, пока машина начнет меня обслуживать, и назад.

— Давай, Саша, удачи!

Мне даже не пришлось мучиться с восстановлением пароля к учетной записи, угадал со второго раза. Перед глазами почернело, и в темноте зазмеилась стальная фигура дракона, означающая процесс загрузки. Смутно помнилось, что я бросил Нити судьбы, когда прибыл в какой-то городок в диких землях за пределами крупных стартовых королевств, в окрестностях которого находилось подземелье, где можно было добыть вкусных плюшек для начинающего колдуна. А качать колдуна я решил, еще когда впервые увидел игровой трейлер.

Так что я рассчитывал оказаться в теплой постели гостиницы, где я и бросил своего Филина. Мысленно поблагодарил себя из прошлого за то, что дал персонажу приличный ник, а не какой-нибудь SUPERNABIGATOR777, как у меня иногда случалось. А то было бы совсем не солидно.

Мир мигнул белым, выпуская в игровую реальность. Каково же было мое удивление, когда я не обнаружил вокруг себя не только уютной гостиницы, но и городка вообще. Надо мной висело низкое небо, затянутое серыми тучами, солнце едва пробивалось сквозь них бледным пятном. Я стоял на пологом склоне лысого холма, усеянного скальными обломками и переходящего в дремучий заболоченный лес у подножия. Это явно была какая-то ошибка. Может быть, меня закинуло к черту на рога из-за очередного обновления или из-за того, что я почти год не заходил в игру? Но надо было чем-то занять себя на ближайший час, так что я решил разобраться, что происходит. Сверху должно было быть видно получше, и я пошел к вершине, обходя нагромождения валунов. Наверху оказалась местная точка возрождения — широкая круглая каменная плита, окруженная тремя высокими щербатыми менгирами и покрытая непонятными письменами. Холм был широкий — метров двести в поперечнике — и практически круглый. Россыпи камней покрывали его будто по какой-то системе, во многих местах угадывались прямые линии. А вокруг насколько хватало глаз лежало темное море леса, лишь в одной стороне вдалеке едва различался горный хребет.

Перед походом я специально купил заколдованную карту окрестностей города, которая показывала мое местоположение — отвалил, между прочим, неприличную для новичка сумму! Судя по ней, никакой ошибки не было: я находился в середине открытой области, как раз там, где должен был быть городок. Я еще раз посмотрел кругом.

И до меня, наконец, дошло.

Не было никакой ошибки. Я появился именно там, где год назад оставил своего персонажа. Просто города больше не существовало, правильные каменные россыпи — все, что от него осталось. Я оказался в одиночестве посреди диких земель, незамысловато названных на обновленной заколдованной карте Чернолесьем.

Будто в подтверждение моих мыслей совсем близко раздался многоголосый волчий вой. Я сел на камень точки возрождения. По крайней мере, здесь меня не должны тронуть, а лишние переживания мне не к чему, и так в реале нервяков хватает.

Чтобы скоротать время, я решил провести инвентаризацию своего персонажа и… х-м… инвентаря.

Залез в инвентарь, где была и кукла персонажа. Простая кожаная куртка, штаны, сапоги и плащ, дававшие вместе 6 единиц защиты и прибавлявшей за полный сет 1 единицу ловкости. На перевязи у меня с одной стороны висела Добротная сумка путешественника, наполовину заполненная каким-то хламом, который я собирал по дороге год назад, а с другой — длинный меч, наносящий 24 физического урона и вдобавок 10 урона огнем. Помнится, отхватил его на аукционе перед самым выходом из мирных земель.

Из прочитанных год назад гайдов я вспомнил, что в Нитях судьбы даже те, кто решил качать колдуна, поначалу вынуждены были использовать обычное оружие, мечник низкого уровня, как правило, оказывался сильнее равного по уровню чистого колдуна. Настоящее могущество открывалось магу только на высоких уровнях и прокаченных под потолок навыках. А некоторые маги и не бросали боевку, как я понял из обсуждений на форуме и стримов, в игре были ветки развития, заточенные именно под усиление мага в плане физики.

А еще у меня было единственное заклинание, классическая «единичка», самый простой боевой спелл, слабый, но крайне востребованный на ранних уровнях:

Ну что же, пора вспомнить молодость. Я вытянул руку, повернул ладонью вниз и вытянул указательный палец. Ничего не произошло. Только с третьей попытки с пальцев сорвался голубой сполох и с хлопком выбил крошку из ближайшей глыбы. Да, вот такая замороченная магическая система: даже такое простенькое заклинание не сколдовать без тренировки. Этим меня игра в свое время и зацепила — люблю, знаете ли, позадротствовать. Последнее время, правда, приходилось задротствовать в реале.

Инвентаризация с магическим практикумом заняли у меня целых три минуты. Я решил почитать внутриигровую вики, но вызвав меню, таковой не обнаружил вовсе. Вспомнил, что игра позиционировалась как максимально приближенная к реальности для максимального погружения, поэтому всякие игровые условности из нее убрали. И это касалось не только отсутствия справки или там внутриигрового доступа к форуму — не было нормального чата и инвентаря. Хорошо хоть естественные потребности не сделали в полном объеме.

Посидев еще пару минут и попытавшись расслабиться и насладиться серо-коричневым пейзажем, я заскучал окончательно, и решил все-таки немного поиграть. Даже если меня пару раз убьют, возрождаться недалеко — неприятно, конечно, но всяко лучше, чем просто сидеть на камне.

Держа в правой руке свой огненный меч, а левую приготовив для броска заклинания, я, насвистывая, летящей походкой стал спускаться с холма.

Всю прелесть темных земель я познал, не пройдя и ста метров по болоту. Продираясь сквозь колючие заросли, я внезапно обнаружил себя окруженным волками. Классические мобы для фентезийного мира, я сам получил первые несколько уровней, истребляя серых по заданию городского квестодателя. Только здесь были какие-то неправильные волки: черные, как смоль, с не влезающими в пасть клыками и торчащими по всему телу костяными наростами. А еще они были мне по грудь в холке, 15 уровня, и было их пять штук.

Вас когда-нибудь раздирала до смерти стая собак? Не рекомендую. Дизлайк. Даже с максимально разрешенными для виртуалки пятьюдесятью процентами болевых ощущений впечатления так себе. Лог заполнился сообщениями о полученном уроне, но мне было не до них, я вопил на весь Черный лес. Было даже не столько больно, сколько страшно, к счастью, все скоро закончилось, мой бренный дух унесся на точку возрождения, и я воплотился на вершине холма.

Я переводил дух, а из чащи на меня смотрели горящие зловещим огнем глаза. Хорошо хоть местный рандомайзер сжалился над бедный игроком, вернувшимся после года отлучки, и не стал отнимать у меня снаряжение после смерти. Но получасовой 10-процентный штраф к характеристикам и потерю опыта начислили как положено.

Нет, на сегодня, пожалуй, достаточно.

Прикинув, что нахожусь в вирте уже с полчаса, я решил выходить. Вызвал игровое меню и нажал кнопку выхода.

Ничего не произошло.

Я запросил выход еще раз, стараясь думать сильнее — никакой реакции.

— Завершить сессию, — ничего. — Завершить сессию, отключить от системы.

Меня охватила паника. Я растерялся. Мысленно нажал кнопку выхода еще несколько раз.

Ничего.

Похоже, я застрял.

Стало страшно. Очень. Я сел на камень возрождения и попытался придумать, что делать. Первым делом — связаться с ребятами, чтобы они проконтролировали, чтобы я не помер в этой капсуле! Но связи нет. Никакой. Значит, надо звать админов. Не может же в вирт-ММО не быть админов, это, по крайней мере, вопрос безопасности. Который для меня был как никогда актуальным. Не может же?

— Админы! — закричал я в воздух. — Администрация! Гейм-мастер! Кто-нибудь, на помощь!

Через пару минут моих криков передо мной материализовался бот в дефолтной фиолетовой футболке с эмблемой игры.

— Добрый день. Я цифровой помощник администрации игры Нити судьбы. Какой у вас вопрос?

— Ух, — выдохнул я. — В общем… я не могу выйти из игры.

Я решил не вдаваться в подробности и пока не сообщать, что не простой игрок, а разработчик вирт-капсулы полного погружения, в недоделанной версии которой в данный момент нахожусь.

— Для того чтобы выйти из игры, вы должны вызвать главное меню…

— Я уже несколько раз попытался выйти обычным способом, — перебил я бота.

— Одну минуту.

Бот расфокусировал взгляд и завис на несколько секунд.

— Я должен передать ваш вопрос специалисту. Прошу не волноваться, мы немедленно решим вашу проблему.

С хлопком бот исчез, не дав мне сказать ни слова. Это все мне очень не нравилось. Я нервно заходил вокруг плиты респауна, сначала в одну сторону, затем в другую. Никто не появлялся. Я был уверен, что бросить меня администрация не могла, но то, что их все не было, могло означать, что дело серьезное. Наконец, спустя показавшиеся мне вечностью двадцать минут, передо мной возник другой персонаж — на этот раз в черной футболке, на которой кроме лого игры, была надпить «Техподдержка». Лицо у него было не менее растерянное, чем должно было быть у меня.

— Здравствуйте. Мы проверили ваш аккаунт и попробовали отключить вас от сервера всеми возможными способами, которые есть. Но ошибка с вашей стороны. Вернее, возникает при взаимодействии с вашим устройством. Скажите, пожалуйста, через что вы подключены?

Ох.

Я почесал щеку — теперь уж надо быть честным, как на приеме у врача.

— Я инженер в компании по разработке вирт-капсулы полного цикла жизнеобеспечения. Капсула нашей собственной разработки, модуль подключения десятый Сименс, стандартный. Зашел под своей личной учетной записью.

Техник погрустнел еще больше.

— А прошивка модуля стандартная? — с надеждой спросил он?

— Нет, кастомная, — медленно проговорил я. До меня начало доходить, в чем модет быть дело. И дело было плохо.

Мы с техником одновременно тяжело выдохнули.

— Плохо, — проговорил он.

— Свяжитесь с моими коллегами. Они сейчас рядом с капсулой, смогут помочь снаружи.

— Да, говорите контакты, — безысходно проговорил техник.

Я назвал название фирмы, фамилии и айдишники ребят, кого смог вспомнить.

— Постараемся побыстрее связаться, но с внешними контрагентами у нас связь только через руководство. Я, конечно, дам вашему тикету высший приоритет, — техник замялся. — Не переживайте, все будет нормально. Мы вас обязательно вытащим.

И исчез.

В голове до конца не укладывалось, что произошло. А произошло вот что.

Я застрял в вирт-игре.

Паника накатила с новой силой. Я попытался поразмыслить логически.

Во-первых, как я помнил, сервера в Нитях судьбы распределенные, и мир работает без перерыва. Так что отключение меня вместе с игрой, что чревато выжиганием мозгов, мне не грозит. Это уже неплохо. А вот что будет с моим бренным телом в реале — большой вопрос. С одной стороны, все перепроверено по сто раз, тестировалось уже сто раз, но тестировалось сессиями по несколько часов, самое большее, вроде, было часов двенадцать. Как поведет себя машина на дистанции — оставалось только гадать. И сколько мне предстояло тут сидеть? День, два? Пока разберутся, в чем дело, пока починят.

А вдруг не починят?

Липкий ужас расползся по моей цифровой груди. Через пару минут экзистенциальные мысли стали невыносимы, и я решил хоть как-то отвлечься, а то так недолго и кукухой тронуться.

Было непонятно, сколько ждать новостей от админов, так что надо было чем-то себя занять. Добыть магических плюшек — то, зачем я сюда и пришел, в одиночку казалось мало осуществимым. Так что я наметил себе другую цель: выбраться из глуши и добраться до какой бы то ни было цивилизации. Раскрыв карту, я вспомнил, что пришел в бывший на этом месте год назад город из другого города к западу.

Сверившись по солнцу, я решил, что запад примерно в той же стороне, где из-за верхушек деревьев виднелись горные вершины. Так что я перевел дух, и, стараясь сосредоточиться на игре, снова пошел вниз к поджидавшим меня волкам. Вот и первая задачка: пройти мимо них.

Я спустился к опушке. Старательно прячась за деревьями и в кустах, вымеряя каждый шаг, я начал медленно двигаться в глубь леса. Может, я был даже излишне осторожен, но при воспоминании о первой своей гибели меня всего передергивало. Расчет был на то, что мне или удастся прокрасться мимо зверей, если они ходят стаей, или перебить по одному, если они рассредоточиваются по территории.

Сработал второй вариант. Первый волк рысил метрах в пятнадцати впереди наперерез мне, не обращая на меня внимание. Колдовская искра опалила черную шерсть.

Зверь зарычал и бросился на меня. Я успел послать в него еще две стрелы перед тем, как он растянулся в длинном прыжке. Ожидая чего-то подобного, я увернулся, и волк лишь оцарапал меня лапой, снеся 6 хитов. Пока он не опомнился, я рубанул ему по хребту мечом. Меч взорвался пламенем, пахнуло паленым. Волк заскулил, неуклюже отстраняясь от меня, а в боевой лог пришло приятное сообщение:

Да, не густо. И с него даже не выпало никакого лута. Вернее, лут был заложен системой в саму модель монстра — при наличии умения свежевать животных можно было попытаться разделать тушку на составляющие: шкуру, хвост, зубы и прочее. Но у меня не было ни нужного навыка, ни желания таким заниматься. Зато, похоже, у волков была уязвимость к огню, что облегчало мне с моим огненным мечом задачу.

Остальных четырех волков я победил по той же схеме, накладка вышла только с последними двумя, когда пятый сагрился вместе с четверым. Но он был далеко, и тех секунд, которые он бежал до меня, почти хватило, чтобы разделаться с первым. Тем не менее, вдвоем они ополовинили мне здоровье, так что пришлось ждать почти двадцать минут, пока оно восстановится. Мрачные мысли снова захватили меня, и я, не дожидаясь полного восстановления, пошел дальше — тем более, что, теперь дорога к пункту назначения была открыта.

Так я думал. Но мои чаяния были жестоким образом растоптаны.

Чем глубже в Черный лес, чем чернее становилось. Небо затянуло тучами еще больше, стало совсем темно, хотя еле просвечивающее солнце висело высоко. Деревья стояли голые и кривые, трясина стала обширнее и не давала свернуть с подобия тропы, к тому же со всех сторон доносилось непонятное уханье — в общем, полный набор, предвещающий приключения на пятую точку.

Я крался, внимательно всматриваясь в чащу, и все-таки увидел монстра, только столкнувшись с ним нос к носу. Плашка над ним гласила, что передо мной Тварь. Коротко и ясно. Это была какая-то несуразная животина размером с крупную собаку, но состоящая из пасти с огромными зубами, телом в кожаных складках, кривыми когтистыми лапами и без глаз. Правда, 20 уровня. Секунду мы смотрели друг на друга (или чем он там меня почувствовал). 20 уровень напрягал, но делать было нечего. Я рубанул чудо-мечом, но к моей неожиданности, существо хрюкнуло и поспешило скрыться. Я, конечно, имел мало опыта в Нитях, но за 16 уровней еще ни один моб от меня не убегал. Это было странно, и это пугало.

И не зря. Вскоре на меня вылетела громадная туша. Я даже не успел разглядеть ее, лишь различил плашку с 60 уровнем и названием: «Отродье», перед тем, как она погребла меня под собой и разорвала пополам.

Вот тебе и Чернолесье, вот тебе и хардкор.

Честно говоря, я не большой любитель по-настоящему хардкорных игр. Надругательство надо мной со стороны Отродья напомнило случай, когда друг показывал старый, еще не виртуальный слешер, и я не смог пройти даже первого противника в обучении. Воспоминание нагнало улыбку. Я считаю, что хороший босс должен проходиться со второго или третьего раза, максимум с четвертого. Все, что больше — лишнее задротство. Но я уже понял, что мне предстояло умереть еще не раз, пока доберусь до цивилизации.

Посидев на респе, я собрался на второй заход, но тут рядом со мной появился новый человек. На этот раз в костюме с галстуком и осунувшимся лицом с запавшими глазами (как только виртуалка передает такие детали? хоть сам разбираюсь в том, как это все работает, но не перестает удивлять!)

— Александр, добрый день. Меня зовут Юрген, я глава команды по работе с клиентами Нитей судьбы в европейском регионе.

— Добрый день, — теперь я был точно уверен, что дело серьезное. — Удалось связаться с моими коллегами?

— Удалось, — вздохнул Юрген.

— Все плохо?

— Александр, давайте присядем, — он уселся на край плиты возрождения, мне не оставалось ничего, как сесть рядом. — Мы связались с вашими коллегами, — повторил он. — Вместе с ними наши техники разобрались, в чем проблема: в вашем программном обеспечении оказался конфликт с ядром Нитей судьбы, в функции, касающейся отвода продуктов жизнедеятельности.

— Б***ь, — вырвалось у меня.

— Да, именно так, — кисло подтвердил Юрген.

— Значит, меня не смогут отключить просто так, — подумал я вслух.

— Да, — покивал админ. — Но ваши коллеги нашли решение, как вас можно отключить от капсулы.

— Переключить в облако, — в тон ответил я.

— Точно. Но по информации от ваших коллег, это займет некоторое время.

— Год, — обранил я.

— Ну, ваши коллеги были более оптимистичны в оценках, она давали три-четыре месяца.

Я покачал головой и схватился за волосы.

— Не-а. Месяцев девять в лучшем случае. И то нереально. Б***ь, что же теперь делать?

— Александр, я понимаю ваше состояние. Со своей стороны, администрация Нитей судьбы может гарантировать бесперебойную работу игрового мира, чтобы исключить возможность некорректного разъединения. Ваша компания заверила нас, что также обеспечит полную стабильность подключения сети и работы вашей капсулы жизнеобеспечения. Как вы должны понимать, никто не заинтересован в том, чтобы вашему здоровью был нанесен вред, так что все мы сделаем все от нас зависящее, чтобы разрешить сложившуюся… ситуацию.

Я покивал.

— Если вам нужен психолог, мы предоставим его в ближайшее время. И, конечно, мы будем держать постоянную связь с вашей компанией — для этого выделим отдельных сотрудников, которые будут на связи круглосуточно.

— Спасибо, — отрешенно ответил я.

Юрген встал.

— Александр, держитесь. Я уверен, что все будет хорошо. Если что-то понадобится, прошу, не стесняйтесь вызывать администрацию, ваши обращения поставим на нулевой приоритет.

— Спасибо, — повторил я, кивнув.

— Если захотите, мы сможем дать вам внутриигровое жилье в безопасной локации.

— Спасибо.

— Александр, настоятельно рекомендую вам обратиться к психологу. Дайте нам знать, когда будете готовы.

Я поднял глаза на Юргена и кивнул. Он кивнул в ответ и исчез.

Я несколько секунд смотрел на неприветливый пейзаж перед собой — мир, которому предстояло стать местом моего обитания на ближайший год. Я усмехнулся. Да ведь это просто сказка! С телом моим ничего не случится — я сам проектировал капсулу, и знал, что все там работает. А в том, чтобы я в этой капсуле не окочурился, моя компания заинтересована еще больше меня самого, потому что это в лучшем случае означало уголовку для высшего руководства. А я не ходил в нормальный отпуск уже несколько лет. Так почему бы не устроить себе нормальный отпуск в одной из самых заслуженно популярных виртуалок? Кажется, когда я в ней регистрировался, я хотел прокачаться в здешней замороченной системе магии и стать самым крутым магом. Так почему бы и нет?

Настроение сразу улучшилось. Я заставил себя не думать о реале, расслабиться и получать удовольствие. Передо мной теперь лежал целый волшебный мир! Это ли не чудо?!