Искажение: дар судьбы

Глава 1

Вокруг сгустилась непроглядная тьма. Стояла звенящая тишина, от которой душа уходила в пятки. В нос ударил запах сырой земли и хвои. Звезды поблескивали холодным светом на сумрачном небе. Луну скрыла темная, бесформенная, тяжелая туча. Я бесшумно неслась сквозь лес, не касаясь веток словно тень, скользящая по земле. Но всем нутром чувствовала, что меня нагоняют. Их было человек десять, и они также бесшумно и быстро мчались за мной на расстоянии двадцати шагов. Такими темпами преследователи меня скоро настигнут. Резко ушла влево и выбралась на светящуюся белым светом дорогу. Впереди таким же светом мерцали колоны моста. Лишь бы только успеть перебраться на ту сторону. Тогда бы я им устроила радушную встречу. Меч спрятала вчера вечером в дупле раскидистой ели возвышающейся на том берегу. Взяла с собой лишь кинжал и несколько метательных ножей. Надеялась, что и в этот раз вылазка останется незаметной. Но удача дама капризная и в этот раз решила, что с меня достаточно ее помощи. Теперь разбирайся, как хочешь с кашей, которую заварила. Я во весь опор помчалась к мосту но, ступив на него, увидела троих преследователей закутанных в плащи. Из-под капюшона на меня бесстрастно смотрели синие холодные как лед глаза. Значит, они переместились только, как я этого не почувствовала. Оставшиеся семь наступали сзади. Я попала в ловушку. «Я так просто не сдамся, — злобно подумала, вытаскивая пару ножей, — прихвачу с собой парочку». Резко обернувшись, метнула ножи в двух стоявших впереди противников. Один успел отскочить, а во второго точно попала. Он обмяк и неестественно завалился на бок. Я усмехнулась и молниеносно отскочила назад. Выхватила кинжал из-за пояса. Медленно начала отступать к середине моста, где находилась троица. Решила идти на прорыв. В темноте блеснули мечи. Они сжимали меня в кольцо. На востоке зарделась алая полоска. Приближался рассвет.

— Вставай! — папа трепал меня за ухо, — С днем рождения дочь!

Я еще не совсем очнувшаяся от ночного кошмара смотрела невидящим взглядом на отца. Пальцы судорожно сжимали одеяло, а тело покрыл холодный пот. Меня всю трясло. Я села. И недоуменно оглядела комнату.

— Юля с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил папа, — Ты вся бледная. Может что-то болит?

Наваждение исчезло, и я поняла, что сижу на кровати. И даже не могу теперь вспомнить, о чем сон. Осталось лишь ощущение тревоги и безысходности. Тряхнула головой, отгоняя плохие мысли. По плечам рассыпались непослушные ярко-медные волосы. Сегодня мой девятнадцатый день рождения. Нет времени на пустые страхи.

— Все хорошо, — улыбнулась отцу, — просто приснился страшный сон.

После этих слов он отошел от моей кровати и принялся будить младшую сестру. Она сонно потянулась и открыла глаза. Тем временем я уже встала и начала заправлять постель.

— Сходи в магазин после завтрака.

— Угу — и почему я в свой день рождения должна тащиться в магазин. Мне так не хочется. Хотя сегодня солнечно. Можно и прогуляться немного.

— С днем рождения моя любимая сестренка! — сестра все — таки встала с кровати и, подбежав ко мне, крепко обняла и поцеловала в щеку.

А затем помчалась на кухню. Из кухни уже раздавался голос папы. Мама опять ушла на работу не свет не заря. И вернется теперь не раньше одиннадцати вечера. Я так надеялась, что мы наконец-то отпразднуем день рожденье все вместе. Но чуда не произошло. Моя мама из тех женщин, которые с головой уходят в работу, забывая обо всем. Тяжело вздохнув, зашла в ванну. Умывшись и стянув волосы в пучок, надела джинсы и футболку первую, что попалась мне под руку. Мельком оглядев себя в зеркале, усмехнулась и подумала: — «для похода в магазин сойдет, надеюсь, знакомых не встречу». И отправилась на кухню.

Папа сегодня постарался и напек что-то похожее на булочки. Пахло вкусно, но вот вкус оставлял желать лучшего. Все же готовка это не его конек. Но я как, ни бывало, проглотила несколько кусочков с чаем, чтобы не обидеть его. Между делом слушая щебетание сестренки. Отец сидел рядом и только улыбался. Поблагодарив его, я встала из-за стола.

— Я ушла, — крикнула, одевая кроссовки. Отец дал список. Даша тоже подскочила ко мне и начала тараторить:

— Давай быстрее приходи, и мы испечем шоколадный кекс, а то папины булки невозможно есть.

— Тише папа услышит, — Ну и что? — задорно спросила меня Даша, — пусть не печет, если у него ни чего не получается

— Он же старался, — ответила я и улыбнулась, — ладно, постараюсь по быстрей, хотя список большой.

— Пока, — Даша помахала мне рукой.

Закрыв за собой дверь, вышла на улицу. Сегодня все же очень хорошая погода. С завтрашнего дня обещали дожди. Надо насладиться сегодняшним днем, и я медленно пошла в магазин. Купила все продукты по списку и шоколадку для себя в честь праздника. Потом мне еще надо было зайти в аптеку. И зачем понадобилось столько лекарств, подумала с возмущением. Купив все, направилась к дому. По дороге размышляя о предстоящем праздновании.

— Юлия… — я остановилась и резко обернулась, никого не было.

Переулок казался неестественно тихим. Странно. Сегодня будничный день. В это время всегда много народу. Снуют, спешат кто куда. И машин не видно. Я оглянулась. Со стороны главной дороги шел глухой гул. Там как обычно в постоянной суете бурлила и кипела жизнь. А здесь словно замерла на миг. Необычно. Но еще необычнее слышать голос на пустой улице. Наверное, не выспалась теперь вот слуховые галлюцинации. Надо прекращать читать до полуночи, а то уже начинает мерещиться всякое. Я растерла кончиками пальцев пульсирующие виски и, прикрыв ладонью глаза, посмотрела на небо. Жадно вдохнула удушливый воздух пропитанный запахами бензина и разогретого на солнце асфальта и бетона. Но ощущение что кто-то звал, не покидало. Так явственно прозвучало мое имя. Тряхнула головой и начала поспешно переходить дорогу. На мгновение показалось, что воздух передо мной стал уплотняться и покрылся рябью. Искажая дорогу и здание напротив. Зажмурилась в надежде, что видение исчезнет.

И вдруг оказалась в лесу. Меня как окатило холодной водой. Я как вкопанная осталась стоять на месте и смотреть на деревья и кустарники вокруг. У меня теперь зрительные галлюцинации, но какие — то они уж слишком реальные. И звуки, и запахи все это как настоящее. Может я сошла с ума или может, еще не проснулась.

Да — это сон!

И тут поняла, что держу пакеты с продуктами. Как такое может быть, если я во сне. Решила проверить на всякий случай явь это или все же видения разыгравшегося воображения. Чем черт не шутит. И, поставив пакеты на землю, изо всех сил ущипнула себя.

— А больно, — у меня из глаз даже брызнули слезы.

Значит, не сплю. И разум точно не помутился. Слишком все ясно и реально. Хотя кто его знает этих сумасшедших. Нет. Если бы сошла с ума, не считала бы себя сумасшедшей. Я тупо уставилась на кроссовки, все мысли разбежались как тараканы. Надо прейти в себя и подумать, как я сюда попала. Неожиданно в памяти всплыла телепередача, в которой показывали людей, исчезавших посередине дороги. Эта передача была о параллельных мирах.

— Это уже фантастика такого просто не может быть, — успокаивала я себя.

Надо объективно оценивать ситуацию. Но на ум как назло больше ничего стоящего не приходило. Тогда надо просто оглядеться может здесь поблизости портал или дыра, какая, из которой смогу попасть обратно домой. Помню в одной из фантастических книг, герой путешествовал, таким образом, из одного мира в другой мир. Хотя на мне подобный фокус мог и не сработать. Попытка не пытка — стоит попробовать, чтоб в дальнейшем не сожалеть. И где то с полчаса я упорно топталась на одном месте, но так и осталась в лесу.

Устав села под деревом и стала более тщательно осматриваться. Этот лес не был похож на среднеевропейский лес. Здесь в основном преобладали хвойные деревья — лиственницы, ели и кедры как великаны, возвышавшиеся над всеми. Как раз под таким великаном я и сидела. Он потрясал своими размерами, как ввысь, так и в ширину. Если бы я обхватила его, то таких обхватов потребовалось бы еще четыре. И глядя на этого гиганта, снизу охватывало чувство благоговения перед величественным созданием природы. Среди этого величия затесались не высокие кустарники. В одном из них признала облепиху. Остальные мне были не знакомы. Землю устилали ковром хвойные иглы. И тут и там валялись кедровые и еловые шишки без наличия орехов. Подняла одну, думая полакомиться кедровыми орехами, но оных не обнаружила. «Больше на тайгу похоже», — отметила про себя. Хотя с уверенностью сказать это не могла. И где оказалась тоже без понятия. Но одно знала наверняка нужно выбираться отсюда и искать людей. Но как?

И тут среди лесного шума уловила рев воды. Надо сходить посмотреть может это река. А на берегу реки всегда должны быть поселения. С утешением подумала я. Ладно была, не была. Не здесь же под деревом умирать. Надо двигаться, а там решим и остальные проблемы. Стараясь думать только о хорошем я подхватила сумки. И стала пробираясь на гул воды. Лес начал редеть, спотыкаясь о камни и корни деревьев, я выбежала к речке. У меня от такой картины аж дух захватило. Перед ногами стремительно неслась река, извиваясь и поворачивая за скалистые берега. Она в ширину была метра 3 — 4 не больше. Но ее мутно — белые воды бушевали и рвались как разъяренный зверь. А каменистые стены берегов, словно решетка клетки не давала ей вырваться на свободу. Наконец оторвав взгляд от чарующей дикости реки. Я оглядела противоположный берег. Там возвышались, отвесные скалы, местами поросшие сухой выжженной солнцем травой. Редкие хвойные деревья имели причудливые формы. Но в основном это были голые каменистые склоны. Нет смысла перебираться на тот берег. Человеческих следов я явно там не обнаружу, а тем более поселений.

С надеждой оглянулась назад. Берег, на котором оказалась, был тоже склоном горы, но более пологим. И его сплошь покрывали хвойные деревья вперемешку с лиственными деревьями. А вдоль всего берега росли непролазные кустарники усыпанные гроздьями красных и оранжевых ягод. И только теперь обратила внимание, что стою на проторенной кем — то тропке спускающейся к воде. Поставив пакеты на землю я размяла руки. При этом думая, что же делать дальше. Может подняться наверх и поискать другой путь. Отлично так и сделаю.

В последний раз кинула взор на бурлящую реку. И тут из-за поворота вынырнула черная точка. Она то — уходила под воду, то опять показывалась над поверхностью бушующего потока. Приглядевшись, поняла, что это человек и ему срочно нужна помощь. Недолго думая, бросилась к реке, на ходу снимая кроссовки и футболку.

— Ой, мамочки! — вскрикнула от неожиданности.

Вода оказалась ледяной и все мое тело как будто пронзили иголки. Руки и ноги сводило от холода, но я упрямо продолжала грести в сторону человека. Хорошо, что в детстве занималась плаванием. Однако это оказалось серьезным испытанием, течение в реке было сильное. И меня несколько раз чуть не снесло на валуны, торчащие из воды. «Дурра! Какая я все-таки дурра! Черт меня дернул лезть в эту реку», — ругала себя, борясь изо всех сил с течением. Каким-то чудом добралась до человека и, подхватив его под мышки, с трудом медленно поплыла к берегу. Как добралась до берега, не помню, все было как в тумане. Обессилев, упала возле утопленника.

Наконец отдышавшись, стала оказывать первую помощь спасенному человеку. Им оказался молодой мужчина в странной одежде и с длинными, черными волосами. Мокрые пряди облепляли лицо и шею. Одет он был в черную рубаху с запахом и длинными рукавами, суженными на запястьях. Край рубахи и ворот окаймляла красная полоска а на правой стороне рубахи были набиты какие — то непонятные символы того же цвета. Штаны черного цвета были заправлены в кожаные высокие сапоги. А дополнял весь образ красный пояс подпоясывающий рубаху. Не хватает только меча или лука и вот он — древнекитайский воин. Правда, на китайца он не особо походил ни лицом, ни ростом. Черты его лица были правильными; высокий лоб, прямой нос, хотя губы довольно тонкие, но это никак не портило его лица. Так же как и волевой подбородок и две складки, пролегающие между бровями. Это придавало его лицу лишь больше мужественности. Глаза, правда, сейчас закрыты и я не могу судить о них, но явно форма их относилась не к монголоидной расе. Хотя само лицо было излишне удлиненное и приобретало при этом хищное выражение. Но это не отталкивало, а наоборот привлекало какой-то внутренней силой. Да и от него самого исходила какая-то неимоверная мощь притом, что имел он худощавое телосложение. Конечно не совсем дистрофик, но и не Конан варвар.

Это место все больше покрывалось загадками. И наводило на не утешительные размышления. Думая об этом я стала приводить мужчину в чувства. Он был без сознания но, по-видимому, не успел нахлебаться воды. По крайней мере, он дышал, но как, то прерывисто. Стала его осматривать, на лбу оказалась небольшая рассеченная рана. И тут обнаружила, что у меня все руки в крови. Перепугавшись, начала искать источник кровотечения. И в районе живота обнаружила липкое пятно. Кое- как, распахнув рубаху, увидела страшную рану, как будто его распороли ножом. У меня затряслись руки, а к горлу подкатила дурнота. Но поборов себя я вспомнила о лекарствах. Там была зеленка, перекись и бинты. Судорожно вспомнила уроки оказания первой помощи. Сперва промыла рану водой, потом обработала перекисью, зеленкой и, перебинтовала. Надо бы еще зашить для верности, но, ни иголки с ниткой, ни опыта в подобном деле у меня нет. И что греха таить я панически боялась вида крови. Не знаю, как не рухнула тут же возле раненого утопленника, пока промывала рану. А теперь оставалось только ждать, когда он очнется.

Я здраво оценивала ситуацию и если у него задеты внутренне органы, то ему нужна срочная медицинская помощь. А поблизости не то что больниц не было, но и врача не сыскать. Тогда он умрет. Эта мысль не давала мне покоя, и я стала впадать в панику. Надо срочно на что — то отвлечься, и усилием воли заставила себя думать о более насущных проблемах. Я не знаю насколько здесь холодные ночи, а ночевать предстоит всего скорее на открытом воздухе. Оставить раненого мужчину воспитание, да и совесть не позволят. И страх! Если честно я боялась до дрожи в коленках идти дальше одна. Это место мне не знакомо. И хоть я храбрилась и подбадривала себя. Но чувствовала, как медленно накатывает истерика. Неизвестность пугала и страшила.

Солнце уже стояло высоко. По моим скромным расчетам давно перевалило за полдень. К тому же мой желудок требовал еды. Последний раз ела утром. Для начала надо решить, где организовать ночлег. Осмотрелась, и решила было, двинутся к кромке леса. И тут взгляд упал на мужчину, а как же я его перетащу. Я из реки то вытащила его от переизбытка адреналина, а сейчас даже сдвинуть не смогу. Но и на камнях лежать перспектива так сказать малоприятная. И эта тропа мне решительно не нравилась. Она явно была протоптана не человеком. А если хищник спустится на водопой и тут такая приятная неожиданность в виде закуски спит. От этой мысли мне стало не по себе, не особо хотелось стать едой для какого — нибудь дикого зверя. В итоге решила попробовать перетащить мужчину подальше от тропинки. Нужно найти только подходящее место и способ транспортировки.

От реки повеяло холодом, и я вся съёжилась и покрылась цыпками. И тут только вспомнила, что все еще полураздета, а джинсы насквозь мокрые. С большим трудом стянула с себя джинсы и отжала. Затем нашла футболку и кроссовки. Надев их, повесила джинсы на куст. При этом отметив про себя — «хорошо, что футболка прикрывает попу». После всех этих процедур я поднялась повыше в гору и стала осматриваться. Неподалеку от тропы по правую сторону сквозь сросшиеся кусты заметила открытое пространство. Подошла поближе и обнаружила там глубокую расщелину. По её дну журчал ручеек и, впадая в реку, несся дальше. Но все мое внимание было приковано к маленькому пяточку поляны. Она вполне подходила для ночлега. И спустится туда, не составило бы труда. Спуск довольно пологий и даже если тащить вниз раненого я преодолела бы это расстояние примерно за десять шагов. Я направилась к месту спуска. И, как и предполагала без проблем спустилась на поляну. Она была вся покрыта сочной зеленью. А по всему этому зеленому ковру разбросаны были мелкие синие и желтые цветы. По кроям поляны росли небольшие кустарники. А возле скалы приютилась парочка лиственниц, горделиво возвышаясь над поляной.

— Боженька спасибо тебе! — воскликнула не удержавшись.

Просто потрясающе, что я нашла это место и к тому же так быстро. Взобравшись наверх, побежала вниз к реке. Перетащив все вещи на новое место, задумалась о транспортировки сюда утопленника. Необходимо найти несложный способ. Вспомнился старый фильм, в котором вместо носилок использовали полотенца. У меня, правда, не было полотенец, зато имелись ветви деревьев в большом количестве. Я нашла пару тройку подходящих веток и стянула их между собой импровизированной веревкой из разорванного пакета. Затем с этими самодельными носилками спустилась к реке. Между протоптанными кустарниками они вошли тютелька в тютельку. Но все, же немного цепляли за ветви кустов. Я подошла к лежавшему мужчине и, подхватив под мышки, попыталась приподнять. Кое — как мне это удалось, и я с трудом переложила его на лежавшие рядом носилки. А потом начала его поднимать наверх. Мне стало жарко, по лицу струился пот. Через каждые два шага останавливалась и, отдышавшись, продолжала упорно ползти дальше. И наконец-таки добралась до спуска. Мы чуть ли не кубарем слетели вниз. Еще одно усилие и я перетащила его к деревьям и присела рядом передохнуть.

Руки и ноги щипало от ссадин, мелких царапин. А еще я умудрилась обжечься каким-то растением. И теперь правая нога покраснела и нещадно чесалась как от крапивы. Я чуть не плакала, но упрямство не давало раскиснуть. Ругая себя и это место, на чем свет стоит, поплелась, собирать ветки для костра. Затем начала разжигать его, и благодарила бога, что у продавца не было сдачи, и она вместо нее дала мне целую пачку спичек. А то бы я сейчас разжигала костер с помощью трения палки о палку как древние предки. И не думаю, что у меня получилось бы это. С третьей попытки мне удалось разжечь костер. И я решила поймать к ужину рыбу. Конечно, можно было сделать бутерброд и съесть его всухомятку. Однако хотелось чего- нибудь горячего, а так как не могла даже вскипятить воду для чая, остановилась на рыбе. Благо в реке ее было несметное количество. И она не боялась меня, поэтому решила, что поймаю ее голыми руками. Перед тем как пойти ловить рыбу подошла к утопленнику. Дыхание его выровнялось, и жара тоже не было. Это меня сильно обрадовало. Значит, он просто спит и скоро должен проснуться.