Искатель Ветра. Забвение

Глава 12

Закрепившись в сплетениях проводов на потолке туннеля, Лина терпеливо ожидала, пока три группы Кулунцев, по двадцать человек в каждой, пробегут мимо. Судя по их перехваченным переговорам, сам Сура не торопился на передний край действий, но чтобы не потерять лицо, возглавлял последний отряд мести за Папу Вэня. Бандиты уже определили, куда направлялся Найт со своими людьми, и собирались перехватить их, срезав путь через боковые туннели. Об этом Лина незамедлительно сообщила черноволосому, пометив на трехмерной карте возможные опасные зоны.

Наконец, только минут через пять после первой толпы воющих от ненависти бандитов, показалась и группа, возглавляемая Сурой. Он шел в окружении десяти боевиков, оснащенных тяжелыми панцирными доспехами. Сам красноволосый парень, сменивший щегольский белый костюм на броню, сейчас настороженно оглядывался по сторонам, иногда отвлекаясь, чтобы раздать команды остальной банде с помощью небольшого кпк, одной из последних моделей, выпущенных в Вангелосе.

Дождавшись, пока отряд пройдет прямо под ней, Лина медленно направилась вслед, словно ящерица переползая с одного пучка проводов на другой, над самыми сводами потолка туннеля. Грохот одетых в пси-сталь бандитских ног заглушал все остальные звуки. Доспехи на бандитах были лишены экзоскелета и силовых приводов, просто металл, надетый на тело. Они могли защитить от оружия мелкого калибра, вроде того, которым была вооружена блондинка, но сковывали подвижность и утомляли. У девушки не было причин торопиться, чем дальше охранение красноволосого окажется от основной группы, тем лучше.

Достигнув поворота к серверной, Сура на пару секунд замешкался, сверяясь с данными своего кпк, затем повернул туда. Лина холодно улыбнулась и сменила обойму в своем пистолете на пси-заряженные боеприпасы. Они были дороги, быстро приходили в негодность, но в определенных ситуациях были почти незаменимы. Пока все шло именно так, как ожидала девушка. От атаманши "Сломанных Пальцев" Лине было известно, что они отслеживали все важные разговоры Малого Кулуна, в том числе и те переговоры, что Сура вел с Коллегией Изоляции. Парень просто обязан был убедиться в том, что их сервера и данные на них уничтожены.

Когда бандиты звеня броней вошли в туннель, Лина тихо спустилась вниз у них за спиной и сняла с пояса светошумовую гранату, вынув запал. Изгибающийся и пропускающий мимо себя лучи света костюм почти не скрипел, а сама девушка сейчас себя ощущала скорее хищником, чем человеком. Измененная шея и нижняя часть лица все горели неприятным жаром, она терпеть не могла эту трансформацию. Но сейчас она была одна, можно было не бояться случайных свидетелей. Когда Сура пересек створку ворот, Лина бросила больше пси-сил в синтетические мускулы костюма и побежала вперед, мимо замыкающей пятерки охранников.

Каждый ее рывок на два-три метра занимал меньше секунды, тихий звук ног, касавшихся стального пола, синхронизировано заглушался шагами врагов. Кулунцы отреагировали на смазанный образ на периферии зрения в самый последний момент, когда Лина в скольжении прокатила им под ноги гранату и скрылась за створкой ворот, запитав их старый механизм. Гермостворки дрогнули и начали закрываться, медленно, бесконечно медленно с точки зрения разогнанного восприятия блондинки. Их аварийное закрытие займет целых пять секунд, размазанных на мгновения.

Перехватив пистолет двумя руками, Лина навела его на ближайшего боевика, в паре метров впереди себя. Он, реагируя скорее на звук закрывающихся створок, начинал поворачиваться в ее сторону, когда девушка спустила курок. Пси-заряженная пуля почти мгновенно расцвела синими отблесками, столкнувшись с верхом его шлема. Взрыв снес противнику верхнюю часть головы, но прежде чем он начал заваливаться на бок, Лина перекатом уже ушла в сторону, на случай если у врагов есть фиксирующие цели глазные импланты.

Забрало шлема на миг стало матово-черным, блокируя яркую вспышку разорвавшейся светошумовой гранаты, затем зрение вернулось в норму. Боевикам у ног которых сработала ее игрушка не так повезло, они были ошеломлены и из пяти замыкающих лишь полтора человека успели заскочить в закрывающиеся ворота. Высокий кулунец с гранатометом и его менее удачливый товарищ, с искрящимися от перегрузки глазными имплантами, рухнувший под створки навзничь. До закрытия створок оставалось две секунды, но вряд ли оглушенный человек успеет уползти. Двое ближайших боевиков дали длинную очередь в ее сторону, почти вслепую, вынуждая девушку вжаться в укрытие из ящиков с старой электроникой.

Патроны рвут микросхемы в клочья, прошивая укрытие почти насквозь. Один шальной заряд вскользь задел защитный костюм в плечо, но мгновенно ставшие твердыми от кинетического воздействия синт-волокна погасили удар, не сбивая прицел своей владелицы. Лина вновь выстрелила, целясь в центр нагрудника ближайшего врага. Синяя вспышка оставила окровавленный полукруг внутри его тела, противник судорожно схватившись за разорванное сердце, упал, заливая все вокруг алой кровью.

В ее сторону летят две гранаты, системы наведения успевают их опознать как зажигательную и боевую. Лина выкатилась из укрытия, лишь для того чтобы запрыгнуть на ближайший стеллаж, а оттуда наверх одного из жилых контейнеров. Гермостворки наконец-то закрываются с влажным, хрустящим звуком. Аварийный режим не предполагает работу систем безопасности. Девушка остается наедине с пятью живыми охранниками и вжавшимся в укрытие ближайшего контейнера Сурой. Системы шлема успели перехватить его просьбы о помощи. Оставшиеся снаружи трое охранников вряд ли смогут быстро открыть гермостворки, но это может отвлечь часть преследующих Найта бандитов, так что Лина не стала их заглушать.

Ее оптика уже успела зафиксировать цели и пометить их сектора обстрела. После последнего маневра блондинка еще до взрыва гранат успела уйти из них, оставшись на линии стрельбы только здоровяка с гранатометом. Похоже, у него были очень неплохие импланты, раз они смогли подавить воздействие светошумовой гранаты и зафиксировать едва заметный, смазанный силуэт на вершине контейнера. Глядя, как он, словно в замедленной съемке, поворачивает в ее сторону черный зев ствола своего гранатомета, Лина первой успевает сделать выстрел.

Минус пси-заряженных боеприпасов - это едва различимый синий трейсер, что оставляет пуля, облегчая определение местоположения стрелка. Плюс - чудовищная бронебойность даже с малым калибром, так как вес самой пули не играет роли. Основная поражающая способность наносится за счет взрыва пси-активных частиц, расщепляющих материю на суб-атомарном уровне в небольшом радиусе.

Сейчас девушка не успела тщательно прицелиться, и пуля попала в вороненный наплечник. Вспышка аннигиляции вырвала из-под него алое облако, заставляя Лину чуть прищурить глаза. Здоровяк оказался в доспехах из нуль-стали, что спасло ему жизнь. Хотя руку все же это повредило, что слегка повело его прицел в сторону. Выпущенный реактивный снаряд разорвался в пяти метрах левее от контейнера, где блондинка находилась, разметав во все стороны чувствительную электронику Пальцев.

Оттолкнувшись и прыгнув прежде, чем ее настигла взрывная волна, Лина взлетела еще выше в воздух, к покрытому кабелями потолку и схватившись за них рукой, она быстрым сальто уходит в укрытие за ящиками, сбив системы наведения противников. С начала боя прошло меньше минуты, в обойме осталось пять патронов, ровно по количеству живых врагов. Но от пси-перегрузки разум уже начинает потихоньку плавится, у нее осталась максимум минута использования стелса. Выкатившись из-за укрытия, Лина сделала выстрел, целясь в потерявшего ее гранатометчика чуть выше горжета брони. Тот разумеется погасил пси-заряд, но из зазора между шлемом и горжетом вырвалось облако крови, и враг, бросив оружие, схватился за разорванное горло.

Зафиксировав ее новое местоположение, трое оставшихся охранников начали стрелять из пистолетов-пулеметов. Их бронебойные патроны разрывают на части ящики и стеллажи, уходя рикошетами в разные стороны. Лина бросилась бежать, уходя из сектора стрельбы, получив неприятную рану в бедро. Пуля прошла насквозь, прошив мышцы, в укрытую шлемом шею сразу вонзилась игла, впрыскивающая в кровь стимуляторы и обезболивающие. Не потеряв темп, ей опять удалось скинуть системы слежения и выскочив из-за контейнера, сделать два точных выстрела, взорвав головы бандитов облаками кровавого пара.

Последний охранник запаниковал и бросился к двери, истошно крича, стучась о металл переборки. Блондинка безжалостно добила его в спину, испарив позвоночник, и сменила опустевшую обойму на бронебойные. Ее нервировала пассивность Суры в этом бою. Все это время он явно что-то замышлял в своем укрытии, посылая бесконечные сообщения о помощи и отвлекая ее внимание от своих действий. Давая оплавленному разуму немного остыть, она погасила стелс-системы и осторожно ступая по обломкам микросхем, начала красться в его сторону.

Однако испуганный парень забился в контейнер и мелко дрожал, лишь в панике наблюдая, как жизненные показатели его охранников по одному гаснут. Заметив силуэт девушки, он попытался поднять пистолет-пулемет трясущейся рукой. И в следующую секунду взвыл, когда два бронебойных патрона пробили ему кисть руки и оторвали несколько пальцев.

- Я… Я все скажу, у меня много связей, я могу быть полезен. Сейчас, после смерти дяди, вам будет нужен свой человек! - панически взмолился он, глядя в зеркальное забрало подходящей к нему женской фигуры.

Та пинком откинула его оружие в сторону и присев, сорвала с Суры шлем. Затем медленно сняла свой, разметав блестящие платиновые волосы. Ее бледное, красивое лицо было сейчас странно перечеркнуто на уровне линии губ и подбородка, едва заметными, бугрящимися шрамами.

- Ты всерьез считал себя чем-то больше, чем пешкой? - нечеловеческим, искаженным голосом прошептала она, склоняясь к замершему парню, как будто готовясь к поцелую.

А затем ее челюсть неестественным образом распахнулась, разделившись на четыре сегмента из розовой плоти и острых, изогнутых клыков, между которыми трепетал длинный, сотканный из сотни тонких белесых волокон язык. Истошный, полный ужаса крик парня быстро затих, когда Лина сомкнула челюсти на верхней части его лица, а острый, словно веретено, язык пробил его правый глаз, проникая внутрь черепа. Оказавшись там, волокна расползлись в различные разделы мозга, перехватывая нейроимпульсы.

Полностью лишенный контроля над телом, красноволосый мелко дрожал в судорогах агонии, пока она считывала его воспоминания в поисках необходимой информации. Полминуты спустя, Лина втянула язык, покрытый серыми каплями мозговой жидкости, и сплюнула в сторону. Гермодверь уже начали вскрывать с помощью дисковых пил, закаленная сталь поддавалась медленно, давая ей пару минут для отдыха. Взяв кпк Суры, блондинка ввела его податливыми пальцами пароль и, надев шлем, подключилась, скачивая нужные данные.

Преобразование челюсти, трахеи и горла заняло немного времени, пока она тащила обгадившегося от ужаса лидера бандитов к входу в зал. Бросив еще живого парня на пол среди разбросанных тел охраны, Лина присела на пластиковый ящик и связалась с Гермесом, разглядывая гермостворки.

- Мой капитан, я захватила Суру. Он действовал по прямому приказу куратора из Колегии. Убийство дяди и теракт были нужны для нашей дискредитации. Пересылаю его расшифрованный лог сообщений с куратором. Личность последнего мне удалось выяснить тоже, это Леания Нор, седьмой механик храма Изоляции.

… Странно, что парень сохранил всю эту информацию на своем кпк. Очень опрометчиво с его стороны. Он еще жив? - задумчиво ответил Гермес.

Лина бросила взгляд на вяло подрагивающее тело, с превращенными в кашу мозгами:

- К сожалению, после допроса мне пришлось его устранить. Ко мне тут стучится вся его банда, так что доставить к нам на корабль все равно не было вариантов. А по поводу данных, я думаю, он хотел иметь компромат на Изоляцию, чисто на всякий случай. Ну или действуя в спешке, просто не успел почистить логи.

- Хорошо сработала, малышка, - от ласковых слов Гермеса сердце девушки застучало чуть чаще, это было почти так же приятно как похвала Отца. - Выбраться сможешь? Найт с ребятами уже убрались на челноке Ричарда. Там было довольно жарко, а Искатель сейчас обложили гвардейцы. Боюсь сделать еще один взлет шатла, они не дадут.

- Думаю, смогу, мой капитан. Мы оставили на Кулуне челнок, на котором прибыли. Большая часть банды сейчас на нижних ярусах, постараюсь к нему прорваться и использовать для побега. Ах да, еще должна сообщить, что у Леании от Сура был тайный ребенок. А она служительница Храма Девы. Возможно, вам пригодится.

- Хмм… Возможно. Хотя мне не хочется вмешивать сюда детей. Ты его там всю историю жизни заставила рассказать напоследок? Ладно, давай выбирайся. И осторожнее с челноком, рассчитай путь так, чтобы не выгореть по дороге. Конец связи. - от беспокойства в голосе Гермеса стало теплее. Он все еще всерьез считал ее человеком.

Взглянув на наполненный трупами зал, Лина пожала плечами, вспомнив слова Найта, сказанные после первого боя. Почему ей должны были тревожить жизни врагов, она пока понять не могла. Дверь уже искрилась от вскрывавших ее пил и грозила вот-вот рухнуть. Пора было действовать. Сняв с пояса последнюю зажигательную гранату, блондинка выдернула чеку и вбила ее в распахнутый от ужаса рот Суры, выломав зубы. Ей не хотелось оставлять тела со следами ее "допросов". Затем, поднявшись, она метнулась к турели и восстановила питание батарей.

Звук упавших гермостворок и гул пламени от разорвавшейся гранаты слились воедино. А мгновение спустя к ним присоединилось яростное стрекотание крупнокалиберных стволов. Усевшись на контейнер в углу, Лина включила стелс-систему и, закинув ногу на ногу, скучающе наблюдала, как ринувшихся на помощь лидеру татуированных бандитов разрывает в клочья от попадания реактивных снарядов. Длинный туннель, ведущий к серверной, сейчас стал убойной полосой для двадцати Кулунцев, набившихся туда. Спустя недолгое время турель замолкла и опустила стволы, не найдя движущихся целей.

Вернувшись, девушка обесточила ее вновь. За створками ее ожидали последствия бойни, обрадовавшись тому, что фильтры брони отсеивают все неприятные запахи, Лина, оттолкнувшись от стены, взлетела к потолку туннеля, где, уцепившись за кабели, медленно по ним поползла, прикидывая следующие действия врага. Потерявшие лидера и посланный на его спасение отряд, а также упустившие Найта с ребятами, Кулунцы наверняка сейчас были в замешательстве. Это давало неплохие шансы пробраться к челноку в шестом доке, прежде чем противник разберется, что к чему. Преодолев тоннель и спрыгнув на сухой, металлический пол, Лина проверила, что не оставляет кровавых следов позади, и двинулась дальше.

- Эй, слышал уже про Суру? - хмуро спросил куривший что-то явно подозрительное старый Хен Бэй у своего товарища.

- Слышал… - мрачно кивнул тот, отгоняя от себя желтоватый дым. - Мы на посту, старшой. Может, хватит кумарить?

- Не стоило уважаемому Папе Вэню иметь дело с Искателями. А ведь Сура его предупреждал, еще когда та белая сука напротив стояла. Я еще когда она Дун Ба шлепнула, понял, что мы встряли… - сделав крепкую затяжку, Хен протянул косяк подчиненному. - На, затянись!

Его напарник отрицательно покачал головой и покосился на челнок со знаком Искателей у них за спиной. Всего пять человек заставили весь Кулун стоять на ушах и исчезли, как в воду канули. Злобно скривившись, он перехватил поудобнее винтовку и окинул взглядом причал, по которому бродили нищие и шлюхи в поисках заработка.

- Надо было их еще там, на месте, валить. - наконец сухо ответил он напарнику, неодобрительно покосившись, когда старик с худым лицом, как будто обятнутым пергаментной кожей, опять затянулся. - Старшой, вот тебя сейчас разберет. А если из них кто за шлюпкой явится, что делать будем?

- А? Два часа уже с гибели Папы Вэня прошло. Расслабься. Если бы хотели, уже бы пришли и нас положили. - старик глупо засмеялся над чем-то, а затем закашлялся и выронив косяк, удивленно уставился на небольшое отверстие в легком нагруднике, сквозь которое тонкой струйкой била кровь.

Заметив неладное, его товарищ вскинул винтовку, но мгновение спустя сделал пару шагов назад, вскидывая простреленную голову к далекому верхнему ярусу, а потом перевалился через перила причала и беззвучно рухнул вниз.

Лина выключила стелс-систему, а когда еще живой, рухнувший на колени Хен потянулся к оружию, безжалостно его добила выстрелом в голову. Весь путь до причала она проделала по крышам домов, не используя системы брони, давая отдых обожженному разуму и скрываясь в тенях. На связь с кораблем не выходила, лишь включила автоматический геолокатор, показывающий ее местоположение, чтобы понапрасну не беспокоить капитана. Добравшись до челнока, девушка удивилась немногочисленной охране. Похоже, умытые кровью и лишенные вожака Кулунцы сейчас рыскали по нижнему ярусу в ее поисках, не ожидая такой дерзкой выходки.

Забравшись в челнок, она захлопнула люк и откинувшись в кресле пилота, судорожно выдохнула. Снаружи уже слышались выстрелы, охрана причала заметила смерть постовых и обстреливала бронированный корпус. Пришлось вколоть стимулятор, чтобы побороть накатившую усталость. Почувствовав укол дозатора и вздрогнув всем телом, блондинка крепко сжала рулевой механизм и напитала Древнюю Машину энергией собственного, утомленного разума. Челнок, подхваченный антигравитационным полем, мягко качнулся, поднимаясь над пристанью, а после взревели дюзы, выбросив пламя.

Офигевшие от такой наглости бандиты выпустили вслед улетающему шатлу пару ракет из пусковых установок. Прежде чем он вышел из зоны поражения, от одной Лина смогла уклониться, заложив крутой вираж, а вот вторую пришлось принять на силовой щит, который от взрыва сразу же лопнул, окатив разум волной жаркой боли. Блондинка погасила все системы брони, кроме связи, и наконец послала вызов своему капитану. Тот ответил незамедлительно:

- Вижу, ты выбралась, девочка. Обстановка у Искателя пока напряженная, отшвартоваться, чтобы тебя встретить, я не смогу. Доберешься?

- Я постараюсь… Приготовьте на палубе антигравы, на случай жесткой посадки. - скрипнув зубами, ответила ему Лина, мозг плавился и кипел, перемешивая мысли и чужие воспоминания в хаотичную кашу. - Я… Смогла быть полезной?

- Очень. Я уже переслал полученные тобой данные нужному адресату, и Леанию Нор допрашивает служба безопасности Коллегий. Даже если она не укажет на Авраила Гента напрямую, это все равно пошатнет его репутацию, а значит и шансы стать Лордом-Механиком. Возвращайся скорее домой. - теплый, ласковый голос небесного волка успокаивал и придавал сил.

- Домой… Я хочу домой, Гермес. Пожалуйста, не оставляйте меня. - жалобно попросила девушка, цепляясь за собственную личность.

Ей нужно было срочно избавиться от всего лишнего, стереть из себя остатки разумов тех, кого пришлось сегодня поглотить. Иначе нестабильная природа ее измененного тела может выйти из-под контроля, превратив в мерзкое чудовище прямо на глазах обожаемого капитана. Этого она допустить не могла. Ведь он верил в нее, в ее человечность. В то, что она может быть большим, чем просто инструментом.

- Я буду все время на связи, не сомневайся. - уверенно ответил ей Гермес, одновременно отдавая приказы аварийной команде.

- Вы мне сейчас вместо Отца… - устало хихикнула девушка.

- Не говори так. Я не собираюсь становиться для тебя новым богом. Я твой капитан. И твой друг. - услышала Лина, уже растворяясь в мучительной обжигающей боли и теплой преданности.

Последние пятьсот метров стерлись из ее памяти. В себя девушка пришла уже совершенно обнаженной в капитанской каюте. Сухой стук метронома над головой отдавался щелчками в ушах, а сквозь распахнутое окно доносился приятный, прохладный ветер. Лежа на спине, Лина открыла глаза и пробежала ладонями по своему телу, ощупав лицо и растянув щеки в стороны, успокоенно выдохнула. Похоже, в этот раз обошлось.

Усевшись в кровати, она огляделась и заметила сидящего за столом Гермеса, который внимательно ее рассматривал с момента пробуждения. Неуверенно улыбнувшись, Лина натянула одеяло повыше, прикрыв грудь:

- Значит, я все-таки добралась…

- Ага. Правда чуть палубу нам не проломила. И была в полном бреду. - хмыкнул в ответ тот, явно наслаждаясь изгибами ее тела.

- А вы сразу же опять утащили меня к себе, да, мой капитан? - покраснев спросила блондинка.

- Медик у нас наемный. Не хотел смущать мужика твоей красотой. - намекающе приподняв бровь, рассмеялся в ответ седой небесный волк, - А тебе неприятно здесь находиться?

- Нет! Совсем нет. Мне очень нужна ваша забота. - смущаясь закрутила девушка головой, а потом добавила окончательно осмелев, - Я бы и вовсе здесь жить осталась.

Чувство безопасности и покоя пьянило. Тело вновь было полно сил, а все органы чувств работали как надо, к ее величайшему удивлению. Как бы ненароком чуть приспустив накинутое на грудь одеяло, Лина взглянула в окно, мимо которого сейчас проплывали белые, перистые облака.

- Девочка, ты подумай, что предлагаешь. А то… Я ведь могу и согласиться. - вновь рассмеялся Гермес, мазнув взглядом по крепким полушариям.

- Я старательно это обдумаю, мой капитан. - улыбнулась ему Лина в ответ, а потом спросила, указав рукой на окно и окончательно обнажив правую грудь, - А мы куда-то летим?

- Ты была в отключке три дня, старший помощник. За это время в Вангелосе выбрали нового Лорда-Механика, а с нас сняли все обвинения. Так что да, Искатель Ветра вновь в небесах, а мы вольны, словно птицы. Сначала заскочим в Вайрн, избавимся от парочки грузов и продадим координаты того бункера с добычей. А потом уже в Плимут и к его райским кущам. - ответил Гермес, поднявшись из-за стола.

Подойдя к кровати, он присел неподалеку и нежно погладил Лину по серебряным волосам. Та подалась вперед, ластясь словно кошка, наслаждаясь его прикосновениями и едва не замурчав, окончательно оголив верхнюю часть туловища.

- Я рад, что ты вернулась, девочка. Ты сделала свой выбор?

- Да, мой капитан. - утвердительно кивнула та головой. Одновременно сказав правду и привычно солгав.