Искатель Ветра. Забвение

Глава 20

Получив краткий доклад о том, что цель достигнута, Гермес незамедлительно отстыковался от Верхних Шпилей и направил Искатель к переполненным грузовыми и торговыми кораблями причалам Нижнего Города. Разумеется, для известного капитана там сразу же нашли место. Едва услышав о изменении места встречи, Ричард усмехнулся. Ну еще бы, руководство доков поступило иначе. Двойные стандарты были привычны для этого общества, и Генар усвоил это правило еще в детстве. Ему всегда все давалось легко, без усилий, не благодаря упорному труду или природным талантам, как некоторым его сверстникам. Зеленоглазый таким был создан. Собственное превосходство над окружающими было закономерным и предрешенным результатом в сознании сына главы мегакорпорации.

Он никогда не чувствовал себя слабым, никогда не болел. Его суждения всегда были безупречны, ну или по крайней мере ему об этом твердили нанятые именитые учителя. Но Ричард не был идиотом. Еще в раннем детстве он осознал, что живет в мире, построенном на лжи. Отец отобрал у него даже малейший шанс быть "нормальным". Впрочем, тогда это его не злило и не тревожило. Первые пятнадцать лет своей жизни он провел с застывшим лицом мертвеца. Будучи ребенком, Ричард никогда не улыбался, не злился и не шалил. Вместо этого он последовательно решал поставленные перед ним задачи без усилий и колебаний. У него не было друзей, ведь дружба возможна лишь с равным. Не было союзников; каждый поставленный отцом человек вызывал у юноши лишь презрение. Не было семьи, ведь Генар Старший проводил с сыном слишком мало времени, даже тогда, когда они жили в Вайрне.

У него была только мать, которую он безумно любил и одновременно обвинял в глупости, мягкости и слабости. Но именно ее смерть в его пятнадцатилетие стала той отправной точкой, которая определила дальнейший путь. Держа в руках урну с прахом, Ричард не слишком тяготился обретенным одиночеством. Его терзало другое - отсутствие какой-либо цели, вызова, причин жить. Для этого ему был нужен равный, или еще лучше, превосходящий враг. Соперник, которого он бы желал разгромить. И во всем его мире на эту роль подходил только один человек, которого Ричард решил уничтожить. Разумеется, это был его создатель. Родной отец, ставший архитектором его пустой жизни. Все остальные люди для него были слишком ничтожны. Он и помыслить не мог о том, чтобы соперничать с ними за что-то, ведь его победа была предрешена изначально.

"Каким же я был идиотом…" - устало подумал Ричард, бросив взгляд на бледное лицо девушки, которую он нес за спиной. К его удивлению, ноша казалась почти невесомой. Они покинули Жаниву Дюран десяток минут назад, и к ее огромному разочарованию обещенную плату пришлось отложить. Гермес настоял на немедленном возвращении, когда узнал, что Лина опять перегорела.

Так что сейчас Ричард в сопровождении безучастного, зеленоволосого юноши, проталкивался по Роктрейну, к границе района. Даже местные панки предпочитали уступать дорогу, сгорающему со злости Генару. Еще совсем недавно, там во Сне, когда он был готов умереть, все стало так просто, легко. Как и тогда, в бункере Ротенхауза. А сейчас, он понятия не имел, что делать дальше. К решению этого типа задач, зеленоглазый парень был полностью не готов. Эта женщина рушила его планы, рушила его жизнь с самой первой их встречи. Ричард ненавидел ее. И желал.

Пробившись сквозь собравшуюся, чтобы поглазеть толпу, к кораблю, Ричард вручил Гермесу в руки свою ношу и подтолкнул в спину вперед зеленоволосого парня:

- Задача выполнена. Жук-притворяшка опять лапками кверху, а это Сол Картиох, по вашему приказу разморожен и доставлен на корабль, в целости и сохранности. - отрапортовал Рич, чувствуя себя сейчас под взглядами толпы клоуном, в этой поношенной куртке и с алыми шипами волос на голове.

- Приведи себя в порядок и вместе с пацаном ожидайте в кают-компании. Хорошо постарались, лейтенант. - уважительно ответил Гермес, бережно принимая Лину в свои руки.

Ричард, как всегда, внешне безразлично пожал плечами и в сопровождении следующего за ним как щенок, Сола, отправился на среднюю палубу. Снятие чертовой краски с лица и волос не заняло много времени. Умывшись и переодевшись, Генар уселся на койку в своей каюте, взглянув в неправильные, треснувшие зрачки мнемоника, который дожидался его у двери.

- Сол, я обещал Нарамиду о тебе позаботиться. Но из меня хреновая нянька. Так что давай для начала определимся, ты сам чего хочешь?

- Пока не знаю. - собрано покачал головой длиноухий, - Мне не хватает данных о вашем обществе для анализа. Но в краткосрочных целях, я планирую защищать вас и госпожу Баррет до наступления вашей смерти в качестве уплаты долга за мое спасение и помощь в выполнении возложенной на меня миссии. Прошу прощения за отсутствие интонаций благодарности в моем ответе. Я пока еще не полностью восстановил разум после поглощения его большей части Жнецом. Надеюсь, это вас не тревожит.

- Да нисколько, у нас тут половина корабля - психопаты, впишешься как родимый. - усмехнулся Рич, принявшись расчесывать волосы. Внешний вид, как и визитная карточка, для него всегда были очень важны, - Кстати, мы в ближайшее время умирать не планируем, по крайней мере сознательно.

- Это несущественно. Вы обычные люди с небольшими генетическими улучшениями, ваш срок недолог. Я транс-человек. Мы разные. - безжизненно ответил Сол.

- Ну тут ты ошибаешься, не такие уж мы и разные. - хмыкнул Ричард и поднялся на ноги, - Я про обычных людей думаю так же. Ладно, пойдем, не будем заставлять капитана ждать.

Выслушав доклад Рича, Гермес откинулся на спинку кресла, с интересом разглядывая длиноухого:

- В целом ситуация ясна. Как много ты помнишь про свою эпоху? Особенный интерес представляют базы, научные лаборатории, крепости и любые другие военные объекты. Мы - Искатели, те, кто роется на свалках истории, чтобы восстановить технологии и картину мира до Войны. Давить на тебя я не стану, ты здесь в гостях, а не в плену. Но любая информация будет полезной.

- Большая часть информации утеряна и восстановлению не подлежит, сеннор. Но мне есть что вам предложить в качестве жеста доброй воли, а также в надежде на возможную сделку. Ваши биотехнологии совместимы с моими модификациями. Сейчас я перешлю вам данные координат главной… Хм, вы бы назвали это "крепостью" альвов. - пропел длиноухий, его голос был довольно высокий и мелодичный. Глаза цвета морской волны паренька замерцали, и Гермес уставился на свой КПК, удивленно хмыкнув:

- Вообще он заблокирован для сообщений неавторизированных пользователей, но данные я получил. Как ты это сделал? - поднял одну бровь капитан.

- Мне легко наладить контакт с любым живым существом, в том числе и подобными устройствами. Так что я просто вежливо попросил. - ответил альв, с оттенком веселья, - В этом и состоит основа той "сделки", что я хочу вам предложить, сеннор. Я хочу заботиться о вашей технике и снаряжении, по тому что я видел по пути сюда, она травмирована и часто болеет. Я могу это исправить. А вы, взамен, зачислите меня в ваш экипаж. Так мне будет проще оберегать мои объекты защиты.

- Что думаешь, Ричард? Кажется, он высказал желание стать твоим помощником? - Гермес кивнул на остроухого.

- Смотреть надо, капитан. Но то, что мы видели в его "Сне", не имеет ничего общего с устройством Искателя. Что безусловно представляет большой интерес для Ордена. - сдержанно ответил Ричард, продолжая стоять навытяжку рядом со столом, за которым сидел капитан.

- Я также считаю. Сол Картиох, зачисляю тебя в экипаж Искателя Ветра, на пост младшего технического специалиста. Переходишь под непосредственное распоряжение Ричарда Генара. - властно произнес Гермес, а потом задумчиво добавил, - с учетом твоей возможной ценности, займешь каюту Лины Баррет. Она все равно ей в последнее время почти не пользуется. Ричард, проводи его до каюты и возвращайся. Нам еще есть что обсудить.

Дождавшись, когда они покинут кают-компанию, Гермес поднялся и принялся заваривать чай в двух изысканных, глиняных чайниках ручной лепки. Внимательно отслеживая температуру воды, он связался по шифрованному каналу связи с одним из Совета и без приветствий заявил:

- Ты был прав, старый хрен, насчет Дарланда. У меня на корабле сейчас еще один такой же ушастый. Продави на Совете официальную совместную экспедицию, через месяц, мне нужен Искатель Истины и полная поддержка.

С той стороны раздался ехидный смех и звук открываемой зубами бутылки, прежде чем грубый старческий голос спросил:

- Что, ухватил большой куш и боишься, что один не потянешь? Не похоже на тебя, малец. Что случилось? Яички жим-жим?

- У меня координаты объекта в химерийских топях. Я подозреваю, что это - Харгран. - название города, затерянного в легендах, слетело с губ капитана необычайно легко, мгновенно заставив его собеседника стать серьезным.

- Брешешь? Откуда? Уверен?

- Старик, мы разморозили паренька, которого можно назвать довоенным реликтом. Наводку на него я получил, отследив Среброрукого, а спасенный мальчишка сообщил координаты "крепости его народа". Сложи два плюс два, если еще не все мозги пропил. Силами одного корабля тут не справится. - холодно пояснил Гермес.

- А почему именно Истину? Кейлин еще новичок. - его собеседник неопределенно хмыкнул и сделал звучный глоток.

- Хочу ее познакомить со своей старшей помощницей, думаю, они быстро подружатся. Конец связи. - ответил Гермес и, взяв поднос с двумя чайниками и единственной чашкой, вернулся к столу.

К тому моменту, когда Рич вернулся в кают-компанию, Гермес уже с наслаждением потягивал черный, байховый чай, по-хозяйски кивнув парню садиться напротив. Капитан медленно и с наслаждением допил чашку и поставил ее на стол между ними.

- Выкладывай. - коротко произнес он.

Ричард полез в карман и опустил на стол завернутый в тряпицу, круглый предмет размером с кулак, после чего откинул жестом фокусника тряпку в сторону. Там находилась яркая сфера с фиолетово-серебристым туманом внутри:

- Это было у нее в руках, когда мы вытащили Баррет из капсулы. Сфера заряжена, но пассивна и ни на что не реагирует. И я более чем уверен, что именно ее Лина создала, чтобы напитать корабль там, во Сне.

- Око Бури находится в Вангелосе. А значит, девочка создала ее копию и утащила в реальность? Кто еще это знает? - задумчиво глядя в аметистовый круговорот энергии, спросил Гермес.

- Дюран и Сол. У меня довольно стремные подозрения насчет этих силовых ядер. Обычно, чтобы запитать корабль, ядро создают на биологической основе, из… - начал пояснять Ричард, но капитан его прервал, понизив голос:

- Мне это известно. И да, ты полностью прав. Для создания псионов требуется подобие разума. Но мы нуждаемся в этих технологиях. Иначе сообщение между городами встанет, а Пустоши слишком опасны, чтобы их пересечь по земле. Даже Вангелос, несмотря на свою автономность и подвижность, нуждается в поставках извне.

- Это искины, Гермес. И судя по всему, однажды они нас чуть не уничтожили. Око Бури в Вангелосе, не упустят ли они ситуацию из-под контроля? - тихо спросил Генар.

- Я тщательно изучил этот вопрос, Ричард. Чтобы город оставался на ходу, им постоянно была нужна замена биологическим силовым ядрам. Их производственные мощности не справлялись, ты сам знаешь, что в среднем только один процент клонированных мозгов может создавать псионы. Дело дошло до того, что Изоляция предложила выкупать подходящих детей с нижних ярусов для этой цели. Отдать Око Бури неотехнологам… Создавший Лину ублюдок много где ошибался, но это решение было верным. Я предупредил Намара Ороса о возможной угрозе. - Гермес прикрыл сферу тряпкой и убрал со стола, - У меня есть подходящий стазис-контейнер. Разумеется, о ядре никто не должен знать, кроме нас, с госпожой Дюран я договорюсь.

- Она может что-то потребовать за молчание. - ехидно хмыкнул Ричард в ответ.

- Насколько мне известно, ты в ближайшее время собирался оплатить ее услуги? Добавь еще немного сверху и все будет в ажуре. - ухмыльнулся в ответ капитан и пододвинул к Ричарду чашку, - Угощайся. Чай получился просто отличный, тебе черный или зеленый? - Гермес кивнул на два заваренных глиняных чайника неподалеку.

Переведя взгляд на чашку, Ричард нахмурился и покачал головой:

- Я бы предпочел другую чашку, капитан. Не хочу пить после вас, не обессудьте.

- Зря, других таких нет. Ручная работа Руада Шанье, выдающийся мастер был, умер больше тридцати лет назад. Это произведение искусства. Могу ее сполоснуть, если хочешь. - расстроенно пожал плечами Гермес.

- А чашка не будет против, что вы так вольно ей распоряжаетесь? - прищурился Ричард, сложив руки перед собой на столе и буравя Гермеса взглядом, - Или вы у нее даже не интересовались?

Гермес весело рассмеялся и кивнул головой:

- Нет, не спрашивал, я еще недостаточно стар для того, чтобы разговаривать с посудой. Но вопрос ты задал хороший, что бы ответила чашка, если бы могла говорить? Как думаешь?

- Что вы мудак. - выплюнул Ричард, - Вам надоела ваша игрушка и вы решили спихнуть ее мне? И как кость псу, добавили будущий капитанский пост, верно?

- Это так выглядит? - склонив голову спокойно произнес Гермес.

- Да. Вы манипулятор, бабник и лжец. Но очень любите образ хорошего парня. И чтобы остаться в белом пальто, устроили всю эту драму. - холодно и презрительно ответил Ричард.

- А вот тут ты не прав, парень. Я скучал по ней больше тридцати лет. Продолжал сражаться за то, во что она верила. Ты действительно думаешь, что я стал бы так поступать по своей воле? Я выгораю, мне остался в лучшем случае год. Сойти на берег и оставить свой путь в небесах, я не могу. Для меня это будет хуже смерти. - спокойно и даже как-то буднично сообщил Гермес.

- В этом случае, вам не стоило пить из этой чашки вообще, капитан. - с ненавистью прошипел Ричард, - А еще я презираю вашу привычку решать за нее. Чем вы лучше того подонка, что ее сотворил? Своей заботой? Тем, что стелите мягко, чтобы жестко ебать? Вот скажите на милость, с какого хрена мне вам потворствовать?

- Ты помнишь, какой Лина была три недели назад? Одинокая, запуганная, в отчаянии, с подавленной волей и самоуважением! Именно таким я был ей нужен. Ей был нужен кто-то, кто ее бы оценил. Отогрел. И решал за нее. Я ее прошлое, но ты можешь стать ее будущим. - вскричал Гермес, наливаясь гневом.

- Это не объясняет того, почему вы не сдержали своего дружка в штанах. Стали бы ей чем-то вроде отца, почему нет? Или вы лжете мне, или себе. Не делайте вид, что это все было только ради Баррет. Это во-первых. А во-вторых, она изменилась. И больше обсуждать планы на ее судьбу, я не стану. Выполню то, что обещал перед Советом, можете быть уверены. Оставлю ее старпомом и наследником корабля, когда он мне станет не нужен. Но я не собираюсь становиться для нее вашей заменой. Катитесь со своими незакрытыми гештальтами и хитрыми многоходовочками в ад, Гермес! Со всем уважением. - Ричард поднялся из-за стола, повернувшись к двери.

- После моей смерти, она может сломаться без твоей помощи. Она еще никого не теряла. Собираешься ее оставить на произвол судьбы? Ты ведь себе этого не простишь, Генар. Разве месть старику за то, что он поддался желаниям, стоит того? - подавленный, тихий голос Гермеса настиг зеленоглазого уже у двери.

- Разумеется, мудаков надо наказывать независимо от возраста. А кроме того, зря вы в нее не верите. Лина - не сломается. Иначе, она не нужна Ордену, не нужда Искателю Ветра и тем более не нужна мне. Прощайте.

Когда дверь захлопнулась, Гермес усмехнулся и налил еще одну чашку чая.

- Кэп, вы своей смертью не умрете, разве стоило его так драконить? - внезапно раздался приглушенный маской голос из угла помещения.

- Он не ищет легких путей и прямое убийство, ниже его достоинства. Иначе бы просто пристрелил своего отца. Чайку кстати будешь? - расслаблено ответила Гермес, поднимая чашку и протягивая возникшему, как будто из воздуха, Найту.

- Не откажусь. - осторожно произнес тот и приподняв маску сделал глоток, - Вы на самом деле выгораете?

- Как знать? Все мы ходим в шаге от смерти, Найт. И кстати, бросай привычку подслушивать чужие разговоры. - рассмеялся Гермес.

- Я все еще его считаю опасным, кэп. - невозмутимо пожал плечами черноволосый, возвращая респиратор на место.

- Ты и Лину считал. И кто оказался прав? - иронично подняв одну бровь, небесный волк бросил на телохранителя взгляд.

- Единственный раз, когда я не стал дежурить у вашей кровати, закончился тем, что она протаранила челноком наш корабль и улетела убивать Отца. Нет, Гермес, я предпочитаю хорошо делать свою работу.

- Подглядывать за Линой в душевой — это её часть? — с откровенным ехидством Гермес подмигнул одним глазом, заставив Найта на миг стушеваться.

- Нет. Это исключительно ваши домыслы, - наконец твердо ответил парень и растворился в воздухе.

Резко распахнув глаза, Лина тревожно дернулась, сбросив с себя одеяло и сев на кровати, испуганно огляделась. Ей снилась жуткая чертовщина, в которой она, будучи бессильным наблюдателем, сражалась с чем-то чудовищным. Освещенная ярким, утренним солнцем каюта капитана сейчас показалась очень привычной, почти домашней. Прямо под боком, свернувшись на теплой постели, дремала её кошечка, мерно отсчитывал секунды над головой метроном, а очищенный корабельными системами воздух был свеж и прохладен. Лина ласково погладила спящую Бару, на что кошечка лениво приоткрыла один глаз и тихо фыркнула, потеряв всякий интерес к пробуждению своей хозяйки.

- Пфф! Могла бы сделать вид, что хотя бы ты мне рада… - пробормотала Лина и отправилась в душ.

Подставив тело под струи теплой воды, Лина встряхнула длинными синими волосами, подивившись их цвету, и лишь пару секунд спустя с трудом вспомнила, что она их красила на Роктрейн. Что было дальше, все как в тумане. Судя по всему, она опять поджарила себе нейроны, и на этот раз из последствий была амнезия. Вполне терпимая цена за то, что другие оплатили бы жизнью. Завернувшись в полотенце, она направилась к зеркалу, чтобы высушить волосы, а заодно вернуть им естественный цвет, когда дверь отворилась и в каюту вошел Гермес.

- Хороший сегодня денек, да мой капитан? - скорчив веселую рожицу, поприветствовала его девушка.

- Ну, я бы сказал, что это лучший день за всю прошедшую неделю, раз спящая красавица удосужилась наконец открыть глазки. Работа оказалась куда сложнее, чем я рассчитывал, но вы справились просто отлично, девочка моя, - тепло произнес Гермес, подойдя к ней ближе и обняв со спины.

Обрадованная неожиданной лаской, Лина выдохнула и, прильнув к мужчине, откинуа голову назад, ему на плечо:

- Я понятия не имею, за что вы меня хвалите, Гермес, но не стесняйтесь, продолжайте! - рассмеявшись, она поцеловала гладко выбритую щеку любимого, - Тут такое дело, но, кажется, в результате выгорания, у меня амнезия… - немного виновато добавила она, признавать свою слабость, ей было стыдно.

- Вот как. Ну, это немного усложняет дело. - ответив девушке на поцелуй, на этот раз в её алые губы, произнёс Гермес и отстранился, - Давай, одевайся, не смущай старика. Хочу тебе кое-что показать.

- Эй! Не называйте себя стариком, это не так. Вы просто опытный мужчина, в самом расцвете лет. - сделав бровки домиком, ответила ему девушка с укором, а после элегантным жестом стянув с себя полотенце, медленно прошла к тумбочке у кровати в поисках своей одежды.

Наслаждаясь её точёной фигурой и пластикой движений, Гермес покачал головой. Ну, в самом деле, как тут можно было удержаться? Даже он не святой, парень был прав. Когда чертовка взяла в руки трусики и оглядев, медленно начала их надевать, мужчина шумно выдохнул и направился к бару, тушить алкоголем разгоревшуюся страсть. До ночи ещё было долго, плюс оставалось много срочной работы. Плеснув себе виски, седой волк сделал глоток и расслабленно произнёс:

- Кстати, забыл упомянуть, обязательно зайди к себе и забери вещи. Ты переезжаешь. Я туда решил поселить спасенного вами из криосна парня.

- Уууу, а я только начала привыкать к этой тесной и уютной каюте. - Лина ловко натянула топик на полную грудь и подошла к своему капитану.

- Ой, да брось, ты там почти не бывала. Большую часть нашего небольшого путешествия ты провела у меня и чаще всего без сознания. - засмеялся Гермес, а затем медленно обернувшись, заглянул ей в глаза.

- Я же не виновата, что вы такой выносливый… И сильный. - прошептала Лина в ответ, потянувшись к его губам для поцелуя, на этот раз со вкусом виски.

- Лейтенант Лина Баррет! А ну, отставить. - рявкнул капитан властным тоном, - Имейте стыд! Неуставные отношения. С собственным командиром. Да еще и посреди дня. Ночи дождались бы, что-ли, как вам не стыдно?

Девушка, сама не заметив того, мгновенно вытянулась в струнку. Инстинкты учебки возобладали даже над возбуждением. Только очертания напряженных сосков, сквозь синий топик, продолжали выдавать её игривое настроение. Вид у неё был дурашливый и залихватский, Гермесу едва удалось удержаться от смеха. Обойдя девушку, капитан достал из ящика под метрономом небольшой стазис-контейнер и, сделав его прозрачным, показал девушке содержимое:

- Ты помнишь, что это?

Зачарованно глядя в контейнер, девушка побледнела и медленно кивнула:

- Припоминаю. Но ничего конкретного сказать не могу.

- Не можешь, или не хочешь? - внимательно спросил капитан, вглядываясь в выражение её глаз.

- Не могу. Но я была бы рада, если бы вы спрятали это подальше и не показывали мне никогда. - серьезно ответила Лина в ответ, от её возбуждения не осталось даже следа.

- Ну, раз ты так просишь, то будучи джентльменом, так и поступлю. А сейчас надевай парадный мундир и бегом в командную рубку готовить корабль к вылету. Ты проснулась вовремя, милая, мы идем в Плимут.