Искупление

Глава 18

Пол

Пока я считал единорогов и гребаных бабочек в своем животе, находясь в экстазе от того, насколько продвинулись наши отношения с Элизой, беда пришла оттуда, откуда ее ждали, но, блять, надеялись, что кому-то хватит мозгов не творить херни. Наши молитвы не были услышаны и Кэтрин снова пришлось страдать. Сука. Кристофер обезумел настолько, что я не узнавал собственного брата, и это чертовски напугало меня. Мысль перевезти Элизу в Четвертый Центр на время покинула мою голову, поскольку он оказался не настолько безопасный, как мы думали. Пока Кэтрин восстанавливалась, мы с братом занялись поиском крыс в нашем новом городе. Гектор любезно поделился с нами информацией, и мне хотелось оторвать ему голову за то, что он не додумался посвятить нас во всю эту хуйню гораздо раньше.

— Блять, — я схватился за голову и вцепился в короткие волосы, — ты же не серьезно, да?

Гектор хмуро покачал головой, пока мы все переваривали информацию о ебаном братстве, культе педофилов и клоповнике, под названием Сенат.

— Давай по порядку, — Кристофер сжал ладони в кулаки, пока они не побелели, хотя его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, как и его ровный голос, — до катастрофы некоторая кучка богатых ублюдков имела свои связи в нужных местах, поэтому могла управлять обществом. Ладно. Предположим, что это так. После катастрофы потомки этих кланов или сами кланы смогли уцелеть и теперь пытаются снова сесть за руль, чтобы управлять нами. Пока все верно?

Джонатан, лидер не только Главного Центра, но и остальных поселений, согласно кивнул головой, почесав шрам на своей щеке.

— В Сенате есть пять семей, которые основали какое-то общество, которое вы называете братством. Что это, блять, такое?

— Влиятельные друзья, которые иногда хотят кое-чего необычного, — хрипло отозвался Джонатан. При этих словах Гектор поморщился и подвинул к себе стакан, чтобы налить выпить. Мы все сидели довольно тесным кругом в новом кабинете Кристофера, и сейчас наш отец еле сдерживал себя в руках. Джонатан, Доминика, которая руководила Третьим центром, ее брат Дэмиен, Кристофер, Гектор и я, который находился в полном шоке от всего услышанного, — вот и вся наша компания.

— Ладно, допустим, — мой близнец потер пальцами глаза, под которыми залегли темные круги, — они продвинули всех нужных людей в отдел охраны, правопорядка, заняли место в суде, в Сенате есть их люди, которые всегда следят за решениями и, в случае необходимости, вносят свои коррективы. Я даже не знаю, что нужно иметь, чтобы всем этим управлять.

— Легко, — Джонатан закинул ногу на ногу, поправив полу своего пиджака, — если у тебя есть деньги, и ты свяжешь всех одной большой тайной, тогда остальные дважды подумают, прежде чем идти против остальных членов, потому что сами попадут под удар. Изначально они просто влезали в торговлю, стараясь обеспечить себя и тех, кого им нужно, всем необходимым. После катастрофы людям потребовалось некоторое время, чтобы наладить производство, как вы уже знаете. Со временем их аппетиты возрастали, как и желания, которые становились все более и более изощреннее. Один человек придумал культ братства, нарядив его членов в мантии и вложив слово божье в их уста. Вера всегда была одним из способом прикрыть свои грехи. Так начался темный путь, который поработил их умы, сделав орудием господа в руках праведников.

— Звучит жутко, — пробормотал я, откинувшись на спинку кресла.

— А выглядит еще хуже, — процедил отец, уставившись себе под ноги. — Ублюдок, который все это придумал — отец Джессики. Да, той Джессики, которую вы знаете. И я сразу отвечаю на ваш вопрос: нет, Джессика не была с ним заодно, скорее наоборот.

— Они ее насиловали? — произнес Кристофер и я вскинул голову, уставившись на брата. Что за хуйня?

— Да, — кинул Гектор, — и я не хочу, чтобы вы когда-то упоминали об этом в ее присутствии. Ей пришлось очень нелегко, так что она заслужила справедливости.

— Где ее отец? — мрачно спросил я.

— Она убила его, — произнес отец, затем поморщился и сделал еще один глоток из своего стакана. — Потом еще одного ублюдка, Советника, если вы помните. Да, и вице-советника тоже. И она хочет убить их всех, и я не могу винить ее в этом.

Надо при встрече пожать Джессике руку.

— Но убить — это не вариант, — хрипло отозвался Джонатан.

— Почему? — я выразительно приподнял брови, искренне недоумевая, почему бы не выпотрошить ублюдков.

— Потому что надо отрубить змее голову, чтобы тело сдохло, — задумчиво произнес Дэмиен, который до этого времени сохранял молчание.

— И кто у нас голова?

— А вот это самое интересное, — Гектор почесал подбородок, — изначально отец Джессики руководил всем этим. Но он не мог это организовать, не имея поддержки в Совете города, так что лидер Второго Центра тоже там был. Дальше, родственные связи уводят нас далеко в дебри, но самое главное, что нам удалось выяснить, это список практически всех имен, кто так или иначе связан с ними. Педофилия, незаконная торговля оружием, бордели, жестокие игры, связанные с пытками и насилием. Там целый послужной список, за который, по нашим правилам, им грозит смертная казнь. Но, чтобы приговор не спустили на тормозах, а нас не прирезали в собственных кроватях, нам надо было вычистить гнездо, которое мы зовем правосудием. Джонатан проделал большую работу, чтобы заменить состав своими людьми, не вызывая подозрений. Теперь остался последний шаг, поэтому мы все здесь.

— У меня мурашки бегают по телу от всей этой херни, — пробормотал я, дернув плечами. — Скажи уже, в чем заключается моя роль?

— Прикрывай Кристофера, Пол, — произнес отец серьезным тоном, — и никому не доверяй. Нам могут понадобиться твои навыки вести допрос.

— Это не проблема, — кивнул я головой.

Мне хотелось курить, поэтому я вышел из кабинета и спустился на улицу, вытаскивая сигарету из пачки. Круг людей, кому я могу доверять, крайне ограничен, так что это не проблема, мать твою.

— Пол? — знакомый голос вынудил меня повернуть голову. Александр стоял около двери и широко улыбался, — здорово, мужик.

Я пожал ему руку и снова затянулся сигаретой, прикрыв глаза от ощущения того, как дым наполняет мои легкие.

— Ты чего тут? — спросил я его.

— А ты? — он прищурился на солнце, слегка прикрыв глаза рукой.

— Теперь это город Кристофера, так что, — я развел руками в стороны, — я здесь.

— Точно, — он кивнул головой, нахмурив лоб, — я как-то выпустил эту деталь из головы.

— Так а ты зачем здесь?

— Искал бойцов в Клетку, — он махнул рукой, — кажется в нашем центре заканчиваются добровольцы.

— Не шути так, — хмыкнул я, — должны быть смертники, готовые зайти со мной в одну Клетку.

— Очевидно, они становятся умнее, прячась по углам, но ничего, — он задумчиво покачал головой, — нет ничего невозможного. Любую крысу можно выкурить из норы, главное, знать способы.

Он хлопнул меня по плечу и зашагал дальше. Я сунул руки в карманы, пристально рассматривая его спину. Не знаю, что именно в его словах насторожило меня, но я, блять, нутром чуял дерьмо. Шагнув с крыльца, я осторожно двинулся следом, стараясь не мозолить глаза. Он шагал уверенно, словно сотни раз проходил этими улицами, в то время, как мне приходилось вертеть головой, чтобы понять, в какую сторону мы движемся. Александр шагнул в сторону одноэтажного дома и скрылся за дверью. Я покрутил головой и тяжело вздохнул. Вытащив рацию, я зажал частоту брата:

— Кристофер, — тихо произнес я.

— Говори, — отозвался голос брата.

— Я не знаю зачем, но я стою рядом с домой, который находится перед большими садами в восточной части города. Только что сюда зашел Александр.

— Блять, — очевидно, что рацию перехватил Гектор, — вали нахер оттуда, Пол.

— Что? — переспросил я, зажав кнопку.

— Уходи оттуда, Пол, еще слишком рано.

— Для чего, блять, рано?

— Просто уходи оттуда, и постарайся, чтобы он тебя не заметил.

Что за херня? Меня напрягали все эти загадки. Я выключил рацию и побежал обратно, пригибая голову за кустами.

— Ты зачем пошел за ним? — накинулся на меня отец, стоило мне перешагнуть порог.

— А почему я не должен был за ним ходить? — огрызнулся я, чувствуя напряжение. У меня было чертовски мрачное предчувствие.

— Это и есть наш план, — буркнул Дэмиен, щелкая предохранителем. — В этом городе у них остался один из центров, где они проводят встречи. И сегодня состоится очередная. Мы возьмем их всех вместе.

— Подождите, — я выставил вперед ладонь, — ты хочешь сказать, что Александр, который херову кучу лет работает с тобой, на самом деле мерзкая тварь, которая входит в это братство?

— Я сам не верил, пока не убедился, — мрачно произнес он. — Его дядя руководит Вторым центром. Он работал со мной, чтобы контролировать, сука, потому что я знаю всю грязь на каждого ебаного политика.

— Всегда хотел спросить, откуда у тебя эта информация.

— Дело в моей матери, — Дэмиен сурово поджал губы, пока Доминика сочувственно похлопала его по плечу. — Она сбежала от них, заполучив кое-какие сведения, так что все это теперь в моих руках. Я не мог слишком тянуть за ниточки, но когда есть необходимость — я дергаю змею за хвост.

Я был слеп или просто глуп. Нездоровая херня творилась прямо под нашим носом, и никому не было дела до всего этого, пока Гектор не решился разворошить гнездо.

— Пора, — произнес Джонатан, поднимаясь на ноги.

Холодок прошелся по моей спине, нагоняя напряжение и сковывая мышцы. Гектор сверил часы и нетерпеливо побарабанил пальцами по столу, словно ожидая кого-то. В этот момент дверь в офис распахнулась и несколько человек переступили порог. Джессика обвела нас мрачным взглядом и кивнула головой в знак приветствия.

— Судя по всему, мы вовремя, — произнесла она негромким голосом. Рядом с ней замер высокий худощавый парень, напряженно раздувая ноздри.

— Я уже начал волноваться, — облегченно выдохнул Гектор. Он пожал руку парню и кивнул Джессике.

— Мы бы не пропустили все самое интересное, — тихо произнес парень.

— Чен, — Джонатан вышел вперед и обнял парня, похлопав по плечу.

Я мрачно наблюдал за тем, как наша небольшая компания готовится хрен знает к чему.

— Ты что-нибудь понимаешь? — тихо спросил я брата.

— В общих чертах, — так же тихо ответил он.

— Почему мы ловим Александра в твоем городе? Если его дядя имеет целый Второй Центр.

— Потому что изначально они собирались во Втором, пока история Джессики не вышла за пределы центра. Туннели оказались раскрыты и под пристальным вниманием общественников. Тогда на помощь пришел Лукас, который был лидером Четвертого центра, пока жадность не погубила его, как ты помнишь. Они оборудовали в этом городе свою базу, или как ее, блять, назвать, я не знаю. Короче, они регулярно собирались здесь и творили хер знает что. И как бы не старался покойный Мэтью пропихнуть свою кандидатуру, чтобы и дальше братство контролировало город, ничего не вышло, и город перешел под мое управление. Теперь им надо решить, как вести свой бизнес дальше. А для этого им надо всем собраться в одном месте.

— В том доме? Сегодня?

— Да, — кивнул брат, щелкая ремнем на поясе.

— Я все равно нихера не понимаю. Толку от того, что мы накроем их с поличным? Они от всего откажутся на суде. А мы, вроде как, лица заинтересованные.

— Этот вопрос к Гектору, хотя у меня есть парочка мыслей на этот счет.

— Идем, — отец перебил наш разговор, махнув рукой в сторону выхода.

Дом возле садов выглядел как совсем обычное здание, в котором могут жить люди. Мы обошли его по периметру, и я заметил несколько фигур, скрытых растительностью.

— Гектор, — шепнул я отцу, тыкая пальцем в сторону.

— Это наши, — тихо ответил он. Я выразительно приподнял брови, потому что мне казалось, что все наши были у Кристофера в кабинете. — У нас еще остались непродажные общественники, готовые бороться за правду.

Это обнадеживало, не так ли, мать твою?

Далее события развивались стремительно. Пока члены правопорядка вламывались в дом, заламывая руки каждому, кто попадался на их пути, мы быстро двигались дальше, торопливо распахивая двери комнат. Картина выглядела удручающе. Десятки девушек лежали прикованными кандалами к койкам. Их вены были исколоты от регулярных инъекций. Голые тела выглядели болезненно худыми и истощенными. Это напоминало какой-то дешевый бордель, где силой удерживали секс-рабынь, подсадив их на наркоту. Ебаный пиздец.

Джонатан выбил ногой дверь, ведущую в полуподвальное помещение, и неприятный запах гнили выбрался наружу. Я лихорадочно обводил глазами помещение, стараясь ничего не пропустить, но понимал, что начинаю теряться. Мой компас «свой — чужой» начинал давать сбой. Я понятия не имел, кого надо опасаться, потому что все в этом доме люди, мать твою. Обычные люди, не твари, не монстры, а чертовы люди. Но чем больше я видел, тем сильнее сомневался в своих рассуждениях. Разве люди могут творить то, что я сейчас наблюдаю?

Я сбежал по ступенькам, крепко удерживая Глок в одной руке, второй сжимая тесак. Кто бы не выскочил мне на встречу — ему не жить. Но оказалось, что выскакивать попросту было некому. Подвал выглядел так, как выглядят все подвалы, которые не используются по назначению. Кроме одной детали: в нише стены лежало что-то, напоминающее куски льда. Я шагнул ближе, сморщив свой лоб, потому что нихрена не мог разобрать в полумраке. Мой ботинок зацепился за цепь, и я резко дернулся, ткнув своим стволом в мертвое тело у себя под ногами. Его руки были прикованы, а некоторые части тела имели характерные срезы. Это пробудило в моей голове ебаные воспоминания, которые я бы никогда не хотел больше помнить.

— Кристофер! — громко закричал я. Брат с шумом ввалился в подвал, озираясь по сторонам.

— Скажи мне, что я сейчас наблюдаю? — сдавленно выдавил я, чувствуя яростную пульсацию внутри своей головы.

Несколько минут Кристофер просто молчал, всматриваясь в каждую деталь, затем выдохнул носом и процедил:

— Я так полагаю, это буфет.

— Что? — мой голос казался сиплым, и мне пришлось откашляться, мать твою.

— Они жрали людей, вот что, — Кристофер сплюнул в сторону, направляясь вверх по лестнице, — идем.

Я оглянулся по сторонам и шагнул следом, стараясь уложить все это в своей голове.

Пока стражи порядка выводили детей и девушек, я пнул ногой по столу, полностью его переворачивая. Пакеты с порошком, шприцами и еще какой-то дрянью, разлетелись по всей комнате. Несколько мужчин, которые теперь лежали на полу, показались мне знакомыми.

— Можно мне уже кого-то убить? — прорычал я, сжимая рукоять своего мачете.

— Погоди, — отец хлопнул меня по плечу, — все еще впереди.

Он подошел к знакомой фигуре и дернул за волосы, поднимая голову вверх. Александр свирепо смотрел на нас, сплевывая кровь из разбитого рта.

— Ну здравствуй, друг, — Дэмиен с силой впечатал свой кулак в висок Александра, который рухнул, как подкошенный.

Несколько репортеров торопливо щелкали пленкой, с ужасом оглядываясь по сторонам. Джонатан вылил стакан воды на голову Александра, укоризненно погрозив Дэмиену пальцем. Подтянув его тело, он усадил Александра на стул и сцепил руки за спиной. Когда дом немного опустел, Гектор присел около стула и похлопал Александра по щекам:

— Пора просыпаться, дорогуша.

Он оглядел нас мутными глазами и сплюнул под ноги.

— Какого хера?

— Я думаю, ты и так догадался. Сейчас самое время ответить на пару вопросов.

— Я требую суд.

— Будет тебе суд, не беспокойся, — Гектор почесал подбородок, — но не факт, что ты лично сможешь присутствовать на нем.

— Как ты догадался?

— Я бы в жизни не подумал на тебя. Но иногда бывают совпадения. Ты зря подговорил Эми убить Джессику.

— Блять, — Александр поднял голову вверх и на мгновение прикрыл глаза.

— Я поинтересовался, кого же она так защищала, и узнал несколько интересных вещей. Ты вел себя не осторожно, Александр, совсем не осторожно.

— Я не думал, что эта сучка сдохнет первой. Я бы сам ее убил, как только бы она выполнила свою работу.

— Зачем ты хотел убить Джессику?

— А зачем она нужна была вице-сенатору? Все по той же причине, друг мой. В ее головке слишком много информации.

— Что мешало вам убрать ее в то время, пока она была в психушке?

Я покосился на Джессику, потому что понятия не имел о ее прошлом. Она стояла с каменным лицом, крепко сжимая рукоять пистолета. Чен выглядел отстраненным и полностью погруженным в свои мысли.

— Потому что тогда не было необходимости. Она все равно молчала. Но потом все изменилось. Ее отец собрал записи наших дел и все это хранил в своем сейфе. Там чертова информационная бомба, и если она попадет не в те руки, нам всем крышка. Проблема в том, что сейф — это головоломка, открыть который могут лишь те, кто знает верное решение.

— Почему бы просто не уничтожить сейф вместе с содержимым? — вопрос Гектора показался мне разумным.

— Тогда бы он не смог занять свое место в иерархии и контролировать остальных, — буркнул Джонатан.

— Старик Джонни, — процедил Александр, — я всегда говорил, что с тобой что-то не так. Ты не трахаешь женщин, всегда избегал инициации братства, уже этот факт настораживает, согласен? Кто добровольно откажется от возможности затрахать кого-то до полусмерти?

— Ты — больной ублюдок, — выплюнула Джессика.

— Как и все мы, по сути, — Александр дернул плечами, — жаль, что меня не было, когда ты была активным участником игр. Я бы хорошо провел с тобой время.

Чен, являясь до этого момента молчаливым спутником, резко шагнул вперед и нанес Александру несколько ударов по лицу.

— Ченнинг, — громко позвал Джонатан.

Чен сплюнул на пол и отошел назад, прислонившись плечом к дверному косяку.

— А ты кто такой, мать твою? — Александр сплюнул кровь и поднял голову, слегка прищурив глаза.

— Не твое дело, — Джонатан шагнул вперед, загородив Джессику и Ченнинга своим телом, — давай вернемся к теме нашей беседы, если ты не против.

— У меня есть выбор?

— Есть, — серьезно кивнул Джонатан, поправив манжету своего пиджака, — ты можешь говорить сам, или с небольшой помощью нашего общего друга.

Джонатан кивнул головой в мою сторону, и я вышел вперед, мрачно рассматривая разбитое лицо ублюдка. Кончиком лезвия своего мачете я медленно вел по стене, создавая леденящий скрежет, пока неторопливо двигался к центру комнаты. Лицо Александра стало бледным, но он лишь поднял голову еще выше.

— Я вам нужен живым, так что не пытайся запугать меня, чертов ублюдок.

— Кто вселил в твою голову эту мысль, дорогуша? — тихо произнес я, склонив голову на бок.

Его глаза забегали по комнате, но нигде он не получил поддержки, так что просто молча дергался на стуле, пытаясь ослабить наручники.

— Хорошо, мать твою, — громко крикнул Александр, — что вам надо?

— Начнем по порядку, — начал Джонатан, — что-то мы сами знаем, о чем-то догадываемся, но хотелось бы понять картину целиком.

— Это займет время.

— Нам не куда торопиться, так что начинай.

— Блять, — вздохнул Александр, — я не знаю с чего начать. Это все началось еще до катастрофы. Влиятельные семьи мира стояли за каждым более-менее значимым политиком. Кто-то подкинул идею о золотом миллиарде и все стазу же кинулись реализовывать ее, желая первыми занять нишу, которая обеспечит тебе будущее.

— Они организовывали войны? — вмешался брат.

— Не только войны. Хотя война — любимое занятие элиты. С вершины своего пьедестала они умело передвигали фигуры на поле, сталкивая лбами целые народы и страны. Торговля оружием превратилась в легальный и чертовски прибыльный бизнес. Финансовое состояние элиты крепло с каждым годом, с каждым столетием, пока один из лидеров не решил выпустить вирус. Сведения на этот счет расходятся, но одно можно сказать точно. Войны делали свое дело, сокращая население, но они могли длиться годами, десятилетиями, искусственно подталкиваемые в нужном направлении. Но это слишком медленно. Другое дело — смертельный вирус, готовый за считанные дни истребить всех, кто не является ценным ресурсом.

— Ты серьезно? — я приподнял брови, поражаясь словам, которые покидали разбитый рот Александра.

— Можешь не верить, дело твое, — презрительно процедил он.

— Вирус был направлен на страны Третьего мира, это мы знаем, — Джонатан провел пальцами по шраму на лице, — но его география оказалась шире.

— Да, и элита столкнулась с последствиями, которых старалась избегать. Ни одна вакцина не срабатывала так, как должна была. Тогда мы получили на своем пороге не только войну, но и смерть в том ее проявлении, в котором меньше всего ожидали. Те, кому удалось выжить, пережив катастрофу, тщательно держат языки за зубами, не желая распространяться о своем участии в этом. Не напрямую, конечно, но от семейного наследия трудно скрыться. Если вы нашли меня, значит вы знаете всех других.

— Знаем, и на милосердие можете не рассчитывать. Переходи к идее создания братства.

— Мы основали его много лет назад. Поначалу мы, как и все остальные, находились в растерянности и не сразу заполнили значимые позиции для нового мира. Однако, со временем, сумели наверстать упущенное. Сначала мы просто подкупали деньгами тех, кто был важен, но постепенно Уоррену, это, кстати, твой покойный папаша, — он оскалил Джессике окровавленные зубы, — так вот ему пришла в голову мысль связать всех нас чем-то, что удержит нас в одной лодке. Мы построили культ, основанный на обрядах, как наши предки, которые поклонялись идолам. Если изначально каждый брат отнесся к этой идее скептически, то спустя время мы сами не заметили, как с головой ушли в эту игру. Уоррен умел найти подходящий ключ к любому члену братства, будь то наркотики, насилие или убийство.

— Зачем вы это делали? Ты же понимаешь, что это ненормально, блять, — я еле сдерживал гнев, чтобы не оторвать голову ублюдку.

— Я скажу только одно, — вздохнул Александр, — делали, потому что могли. Потому что чувствовали безнаказанность, чувствовали внутренний трепет от предвкушения. Тебе ведь это знакомо, Пол? Ты ведь понимаешь меня?

— Не сравнивай меня с вами, ебаный ты мудак.

— Почему же? Ты бы отлично вписался в наше братство.

— Я сейчас вырежу на твоем лице пожизненную улыбку, чтобы каждый желающий мог ебать тебя до бесчувствия, не встречая сопротивления. Как тебе вариант?

— Я же говорю, ты мало чем отличаешься от нас.

Кристофер удержал меня за плечо, очевидно, не готовый покончить с Александром. А в том, что он доживает свои последние минуты, я, блять, не сомневался.

— Я знаю, что члены братства арестованы, что ты, Джонатан, созвал Совет. Что ж, тут ты меня переиграл. Я никогда не думал, что тебе удастся зайти так далеко. Но, уверяю тебя, это далеко еще не конец.

— Нет, Александр, это конец. Для тебя уж точно. Где сейф?

— Мы можем немного поторговаться. Моя жизнь в обмен на сейф?

— Не в этот раз, — покачал головой Джонатан.

— Тогда ты никогда его не найдешь.

— Как насчет такого варианта, — я закинул свой мачете на плечо и встал перед стулом, на котором сидел Александр, — я буду отрубать тебе по одной конечности каждый раз, когда с твоего ебаного рта будет выходить не то, что мы хотим услышать?

— Ты блефуешь, — на его лбу выступили капельки пота. Я резко махнул тесаком и срезал ему левое ухо. Дикий крик боли заполнил комнату, пока Александр корчился на своем стуле.

— Разве похоже? — спросил я, цепляя лезвием отрезанное ухо. Подняв тесак в верх, я поднес лезвие с ухом к лицу Александра. — Давай еще раз, мне не терпеться порубить тебя на куски.

— Уберите от меня этого чертового психа! — закричал Александр, яростно двигаясь на стуле. Его шея и туловище были залиты кровью, которая стекала из рассеченного уха.

— И опять это не то, что я хочу услышать!

— Блять! Я все скажу, я скажу, мать вашу, только уберите его от меня!

Я сделал шаг назад, оставив ухо на коленке Александра. Ну знаете, чтобы он точно прочувствовал этот момент единения.

— Сейф здесь, — тяжело дыша, проговорил Александр. — В подвале.

Кристофер шагнул в сторону подвала, и Гектор последовал за ним.

— Это было не сложно, правда? — широко улыбнулся я, наслаждаясь ужасом в его глазах.

— Ты чертов мудак, — по лицу Александра стекали слезы, и он брызгал слюной в стороны, пытаясь усидеть на стуле.

— Теперь моя очередь, — произнесла Джессика, выходя вперед.

— Я не трогал тебя, сука, — закричал Александр, — так что становись в ебаную очередь!

— Разве меня это должно волновать? — она медленно вытащила два ножа из кобуры и теперь кружила вокруг Александра. Он шумно дышал, пытаясь следить за ее движениями.

Схватив его за волосы, она запрокинула его голову и приставила лезвие к горлу.

— Один разрез и ты захлебнешься собственной кровью, — тихо прошептала она в его, пока еще целое, ухо. — Твой друг, советник Томпсон, визжал, как свинья, пока кровь вытекала из его вен.

— Надо было догадаться, что это была ты, сучка.

Джессика сильнее дернула его за волосы, прогибая голову назад. Она сделала маленький надрез на его подбородке, подцепив каплю крови своим лезвием. Александр закричал и стал дергаться сильнее, пытаясь сбросить ее руки. Джессика отпустила его голову, и обогнула стул, замерев перед лицом Александра.

— Это всего лишь капля, но знай, что я заберу у тебя все.

Кристофер и Гектор шумно вошли в комнату, волоча за собой тяжелый металлический короб. Он был гладким, за исключением одной стороны, состоящей из резных механизмов и рычажков.

— Не может быть, — Джессика сделала шаг по направлению к сейфу, — это и есть сейф?

— Тебе он знаком?

— Можно и так сказать

Она осторожно шагнула ближе, и провела ладонью по гладкому металлу, который Кристофер установил на ближайший стол.

— Ты помнишь, как его открыть? — спросил Джонатан.

— Конечно, я ведь его построила, — Джессика несколько секунд просто смотрела на механизм, затем протянула руку, смахивая пыль с рычагов, — это мой школьный проект, кажется, в седьмом или восьмом классе. Внутри коробки установлены колбы с ядом, который за секунду уничтожает содержимое, если набранная комбинация не та, что требуется. Зачем отец сложил туда документы, если знал, что ему не открыть ящик?

— Что? — недоуменно спросил Александр. — Уоррен не знал, как открыть чертов сейф?

— Ну, он никогда не просил меня показать ему комбинацию, так что, да, он не мог его открыть.

— Чертов сукин сын, ублюдок, мать твою! — Александр в ярости метался на стуле, надеясь освободиться. — Он солгал нам! Он держал нас всех за яйца этими документами, которые не мог достать из гребаной коробки!

— Ну ты же их тоже не мог вытащить, но угрожал ими остальным, так что ты ничем не отличаешься от покойного папаши, — резонно заметил Кристофер.

— Мне открыть его? — спросила Джессика, повернувшись к Гектору. Отец бросил взгляд на Джонатана и кивнул головой, после чего она присела перед сейфом и медленно стала крутить зубчатый механизм сначала в одну сторону, затем в другую, пока не раздался характерный щелчок. Тогда она отступила в сторону, осторожно открывая скрипучую дверцу. Пачки белой бумаги, блокноты и еще какие-то документы высились горкой почти до самого верха металлического сейфа. Облегченный выдох пронесся по комнате, и только Александр недовольно заскулил.

— Это конец? — тихо спросила Джессика, пристально удерживая взгляд Гектора.

— Мы уже близко, — уверенно кивнул он.

— Можно мне убить его? — так же тихо произнесла Джессика, разворачиваясь к Александру.

— А мне? — я вышел вперед, все еще крепко удерживая свой тесак.

Джессика хмуро на меня покосилась, на что получила от меня широкую улыбку в ответ. Александр нервно переводил взгляд между нами, пока Гектор не вскинул ладони вверх:

— Мы не будем никого убивать. По крайней мере — не сейчас.

Джессика многозначительно приподняла брови, на что я просто закатил глаза, направляясь к выходу:

— Нужна будет моя помощь — дайте знать.

Конечно, эта история так просто не закончится. Гектор и Джонатан спешно уедут в Главный Центр, прихватив с собой Джессику и Чена, который за все время не проронил ни слова. Странный мужик. Кристофер займется чисткой города, которая сейчас пошла гораздо быстрее, так как многие крысы сбежали, как только слухи о массовом аресте стали распространяться, как лесной пожар. Все газеты напечатали устрашающие фотографии притона, который общими усилиями был разгромлен. Кристофер распорядился сжечь здание и сравнять место с землей, установив памятный знак в честь жертвам, которые оказались захоронены в подвале. Судя по всему, мертвые тела просто закапывали под домом, чтобы не привлекать внимание. После заседания Сената многие лишились своих должностей и теперь Джонатан и Гектор копались в грязном белье каждого, кто хотел занимать освободившиеся места. Они твердо намерены пресечь любые попытки уцелевших мразей удержаться у власти. Что сказать, мой отец — крутой мужик.

*********

Некоторое время спустя я сидел в квартире Кристофера и подбрасывал мячик вверх, подхватывая его ладонью. Мы закончили очередной изнурительный день, и теперь я планировал вырваться на границу, чтобы увидеть Элизу, которую я не видел уже херову тучу времени. Знакомый голос у двери буквально поднял к верху мою задницу. Я торопливо приблизился к двери, но замер, вцепившись в ручку, наблюдая за тем, как Элиза вошла в квартиру Кристофера, приветливо улыбаясь Кэтрин.

— Мне жаль, что я так врываюсь, но мне нужен твой совет, — мягкий голос Элизы звучал слегка неуверенно.

— Проходи и даже не извиняйся, — Кэтрин повела ее в гостиную, и я прижался к стене, изо всех сил напрягая свой гребаный слух. Элиза пришла к Кэтрин за советом, и я точно не мог такое пропустить. В гардеробной Кристофер сдвинул вешалки, заглушая и без того тихие голоса. Я закатил глаза и мысленно приказал брату провалиться. Ну, или хотя бы вести себя тише, мать твою. Мне нужно знать, зачем она проделала весь этот путь.

— Что ты… — начал Кристофер, появившись из гардеробной, но я шикнул на него, прижав палец к губам.

— Блять, заткнись, бога ради.

Он осторожно приблизился ко мне и замер рядом, настороженно прислушиваясь, затем закатил глаза, укоризненно качая головой. — Это не правильно. Ты не должен подслушивать личные беседы Кэтрин с пациентами. — Не тогда, когда этим пациентом является Элиза.

— Тем более, Пол.

— Твоей девушке следует вести прием в клинике, если она хочет конфиденциальности, мать твою.

— Она доверяет мне, потому что я никогда не буду подслушивать ее разговоры. — Речь шла о тебе, а не обо мне, — я ткнул пальцем себе в грудь, снова поворачиваясь к приоткрытой двери, — я не хороший брат, ты забыл? — Элиза, — до нас донесся голос Кэтрин, — ты можешь приходить ко мне, когда почувствуешь в этом потребность. И совсем не важно где я нахожусь. — Ну, вообще-то я против превращать нашу квартиру в дурдом, — проворчал Кристофер, слегка коснувшись двери.

Я успел перехватить ее, прежде чем она распахнется со скрипом, демонстрируя наши задницы. Скривив лицо, я свирепо посмотрел на брата, который только пожал плечам, слегка приподняв брови. Когда-нибудь я отрекусь от этого смазливого ублюдка.

— Уилл проводил меня, так что я в порядке, — донесся голос Элизы.

Уилл, черт меня возьми. Мне стоит сказать ему спасибо, что он присмотрел за Элизой, когда ей была нужна помощь или сразу оторвать голову? Но мои размышления пришлось прервать, когда мой слух уловил обрывок фразы, от которой волоски на моем теле встали дыбом.

— ….но сейчас я задумалась о том, что хотела бы снова ощущать с кем-то близость, — в голосе Элизы сквозила нервозность и что-то, напоминающее тоску.

— Ты имеешь в виду, физическую близость?

Что за нахуй?

Я подался вперед, наткнувшись прямиком на дверной косяк. Теперь уже Кристофер шикнул на меня, выпучив свои синие глаза.

Какая, блять, близость? Ебать меня в рот.

Это плохая мысль, Кэтрин.

— Да, думаю, что физическую близость.

Убейте меня, блять. Нет, зачеркните это. Дайте мне убить того, с кем она собирается трахаться. Если это не я, конечно.

— Что заставило тебя передумать?

— Скорее кто, — Элиза приглушенно кашлянула, пока я схватил брата за плечо, готовый ворваться в гостиную. Кристофер дернул меня за локоть, оттаскивая от двери.

— Ты не можешь сейчас вывалиться им на голову.

— Почему? — зашептал я в ответ — Ты слышал ее. Она хочет какого-то мудака. — Возьми себя в свои кривые руки и хоть раз поступи правильно. Если она почувствовала к кому-то хотя бы что-то, отдаленно напоминающее влечение, мы должны порадоваться за нее, а не пугать до чертиков. Не мне тебе рассказывать, через что ей пришлось пройти, так что для нее это очень серьезное решение.

— Я должен просто смотреть, как она выбирает какое-то чучело?

— Если это сделает ее счастливой, то да, Пол, сиди и смотри. У тебя была уйма времени, чтобы сделать свой шаг, но ты решил по-другому, поэтому сейчас ты не в том положении, чтобы диктовать свои условия.

— А что, если это Уилл? — в моей голове лихорадочно крутились шестеренки.

Кристофер устало вздохнул и покачал головой:

— Ты меня совсем не слышишь, не так ли?

— Я убью этого мудака, и займу его место. Да, — я пощелкал пальцами, — именно так, блять, я и сделаю. Спасибо, брат.

Я хлопнул Кристофера по плечу, снова подкрадываясь к двери, но он удержал меня за локоть.

— Ты и так услышал то, чего не должен был слышать, так что прекрати это сейчас же. Если Кэтрин узнает, что мы стали свидетелями ее беседы с пациентом, она оторвет мои яйца.

— Уверен, ты что-нибудь придумаешь, чтобы сохранить их.

— Пол, — процедил Кристофер шепотом.

— Подкаблучник, — тихо ответил я, но отошел от двери, затем улегся на большой кровати, — а у вас тут уютненько.

Я немного попрыгал на матраце, закинул ноги на покрывало и скрестил руки на груди, наблюдая за недовольным лицом своего близнеца. Кристофер тяжело вздохнул и пнул мои ноги, призывая скинуть их с кровати. — Если Кэтрин увидит тебя в ботинках на своей кровати, твои яйца окажутся раздавлены ее острыми каблуками. А это чертовски больно, если тебе интересно. — Я уже говорил, что ты ебаный подкаблучник?

Но я знал, что эта женщина весьма непредсказуема, так что я просто встал с кровати, не желая рисковать своими яйцами. Уверен, моему члену будет слишком одиноко, если его разлучат с его друзьями. Порой им довольно весело проводить время вместе.

— Что ты здесь вообще делаешь? Разве тебе не пора в собственную квартиру?

— Я думал, мне здесь рады, — проворчал я, обиженным тоном.

— Ты бы не вошел в эти двери, если бы было иначе.

— Тогда почему ты гонишь меня?

— Блять, я не гоню тебя, — Кристофер закатил глаза, отодвигая стопку рубашек на вешалке, — но день был долгий, и я хочу провести вечер с Кэтрин. Ни на что не намекаю, но тебе пора осваивать собственную жилплощадь.

— Конечно, почему бы и нет, — бурчал я, двигаясь в сторону выхода, — гоните меня прочь, эгоистичные люди.

Я ступил в коридор и на цыпочках пробрался к входной двери. Мне не хотелось, чтобы Элиза или Кэтрин, упаси бог, заметили меня раньше времени. Уже на этаже я прислонился к перилам и вытащил сигарету, зажав ее зубами. Не уверен, сколько Элиза пробудет с Кэтрин, но думаю, что член моего брата не настроен на долгое ожидание. Так что я медленно курил, выпуская дым в небольшое окно.

— Приходи завтра и мы закончим с тобой наш разговор, — произнесла Кэтрин, распахивая дверь на лестницу.

— Спасибо, — улыбнулась Элиза. Ее волосы были распущенными и гладкими, белая футболка заправлена в темные брюки, с карманами по бокам. Кобура надежно крепилась к ее талии, демонстрируя довольно большой запас оружия. Мне нравилась такая Элиза: уверенная, твердая и чертовски сексуальная.

— Привет, — улыбнулся я, затушив сигарету в пепельнице. Щеки Элизы вспыхнули и ее глаза быстро пробежались по моему телу.

— Пол, — кивнула головой Кэтрин, в то время, как Кристофер стоял у нее за плечами.

— Ты все еще можешь передумать и остаться у нас, — Кэтрин перевела взгляд на Элизу.

— Не стоит, — отмахнулась Элиза, — мне будет удобно в гостинице. А завтра я приду к тебе в клинику. Еще раз прошу прощения, что так вторглась в вашу жизнь.

— Пустяки, перестань, — Кэтрин слегка сжала ее плечо и отступила назад.

— Может, ты проводишь Элизу в гостиницу? — спросил меня Кристофер, многозначительно приподняв брови.

— Конечно, — усмехнулся я, — потому что я более гостеприимен, чем ты, мой брат.

Кристофер закатил глаза и просто захлопнул перед нами дверь, не обращая внимание на недовольное ворчание Кэтрин, которое тут же сменилось негромким стоном.

Я ухватил Элизу за руку и притянул ближе к себе, радуясь, что не встречаю сопротивления со стороны ее тела.

— Что ты здесь забыла, принцесса?

Она обвила мою шею руками и нервно засмеялась, смахивая волосы назад.

— Была необходимость поговорить с Кэтрин. Никогда бы не подумала, что беседы с психологом помогают. Но это так.

— Как ты добралась до центра?

— Э, — она слегка замялась, — ну, я обычно просила Аврору, но сейчас ее нет на границе, так что мне пришлось обратиться к Уиллу.

Жгучая ревность заполнила мою грудь, мешая нормально дышать. Я ревновал, мать твою. И мне не очень нравилось, что она продолжает с ним общаться.

— Я не хочу, чтобы ты срывался на нем из-за того, что я попросила его о помощи. Он не заслужил твоего гнева.

— Ты на его стороне, принцесса?

— Я на своей стороне, Пол, так что просто прекрати это.

Я сжимал ее тело в своих руках, и чувствовал, как мой член начинает увеличиваться. Ее мягкая теплая кожа, ее нежный запах, слегка раскрытые губы и большие серые глаза, которые смотрели на меня так, словно я был важен для нее, — все это сносило мне крышу. Я стал зависим, одержим.

— Я был бы плохим хозяином, если бы не пригласил тебя войти.

Элиза выгнула бровь и посмотрела на соседнюю дверь.

— Ты здесь живешь?

— Почему столько удивления?

— Не знаю, — она смущенно пожала плечами, — обычно вы с братом редко расстаетесь.

— Именно поэтому моя дверь всего в двух шагах от его. Идем.

Я взял ее за руку, распахивая дверь своей квартиры. Элиза сняла ботинки и теперь оглядывалась по сторонам.

— Уютненько, — оглянулась она через плечо.

Я замер на пороге, наблюдая за тем, как гармонично Элиза вписалась в мое пространство. В мою жизнь. Квартира без нее казалась холодной, поэтому я мало проводил в ней время. Но появление Элизы изменило все. Лучи уходящего солнца отбрасывали блики на светлой мебели и деревянных полах. Алый закат заглядывал в большие широкие окна, окрашивая небо в багряный цвет, и Элиза распахнула их настежь, впуская теплый ветер, который колыхал прозрачные занавески, которые повесила Кэтрин в надежде, что они придадут немного уюта. Я подумал о том, что это идеальное место для того, чтобы поставить ее мольберт, за которым она могла бы работать, наблюдая за тем, как садится солнце.

И эта мысль заставила мое сердце сбиться с ритма.

Я влюблен в нее.

Нет. Я чертовски влюблен в нее.

Я захлопнул дверь и в несколько шагов преодолел расстояние до Элизы, сгребая ее хрупкое тело в свои большие руки. Она тихо пискнула, но послушно расслабилась в моих объятиях. Мне хотелось проглотить ее целиком, и не оставить ни единой крошки. Потому что она принадлежит только мне. Со всеми своими шрамами и кошмарами, со своей смущенной улыбкой и тихим мелодичным смехом. Долгие годы я умирал внутри от ненависти к самому себе, наказывая за ошибки прошлого. Но рядом с ней я мог дышать.

Мои губы накрыли ее рот, и она покорно разомкнула свои пухлые губы, чтобы впустить мой жадный язык. Я поглощал ее, как сумасшедший, проглатывая ее тихие стоны, облизывая и покусывая. Мне хотелось забраться ей под кожу, дышать ее воздухом и видеть ее глазами. Она стала для меня целой вселенной, и я чувствовал, как теряю свой гребаный рассудок. К ни го ед. нет

Мои руки крепче обхватили ее за талию, притягивая ближе, пока ее живот не уперся мне в пах. Ублюдок в моих штанах радостно приветствовал тепло ее тела, вытягиваясь по струнке смирно. Что сказать, он дисциплинированный парень. Элиза наклонила голову на бок, зарываясь своими пальцами в мои короткие волосы на затылке. Ее поцелуй стал глубже, нетерпеливее и я еле сдерживался, чтобы не кончить в свои чертовы штаны. Эта женщина медленно убивает меня.

Элиза отстранилась, оставив влажный поцелуй на моих губах и смущенно улыбнулась.

— Мне кажется, я не перестаю тебя целовать, стоит нам только остаться на едине.

— Не то, чтобы я жаловался, — засмеялся я, щелкнув ее по носу. Она выглядела очаровательно с раскрасневшимися щеками и, припухшими от поцелуя, губами.

— Темнеет, — она кивнула головой в сторону открытого окна, — мне, наверное, надо идти.

— Ты не будешь ночевать в гостинице, когда у меня целая квартира. Идем, я проведу тебе экскурсию.

Я переплел наши ладони и повел ее в сторону кухни, затем открыл дверь в широкую душевую, и, наконец, подвел к спальне. Моя большая двуспальная кровать стояла по центру, тяжелые шторы так и оставались задвинуты, хотя и колыхались от небольшого ветра. Одежда валялась на кресле, на полу и по пути в узкую гардеробную, так что я просто пожал плечами, кивнув на беспорядок:

— Сразу видно, что я не вожу гостей в свою спальню.

— Я кажется забыла свою сумку у Кэтрин, — Элиза прижала руку ко рту, глядя на меня расширенными глазами, — наверное мне стоит сходить, пока не стало слишком поздно.

— Боюсь, что уже поздно, — покачал я головой, — уверен, они слегка заняты.

Щеки Элизы стали ее краснее, и она нервно кашлянула, потянув себя за воротник футболки.

— Мне надо во что-то переодеться и принять душ.

— Это не проблема, — я махнул рукой в сторону гардеробной, — там полно барахла, так что ты можешь брать все, что тебе понадобиться. Только вещи на полу я бы не советовал использовать.

Она тихо засмеялась, шагнув в небольшую гардеробную. Я вытащил свою футболку, спортивные штаны и протянул Элизе.

— Идем, я покажу тебе душевую.

Пока Элиза принимала душ, конечно, отказавшись от моей помощи, я вернулся на кухню и открыл холодильник. Мне стоило ее накормить. Уверен, она и не подумала сначала поесть, прежде чем идти к Кэтрин. Хотя сам я не был голоден, так как успел поужинать у Кристофера.

Вытащив хлеб, салатные листья (понятия не имею откуда они взялись в моем холодильнике), огурцы и мясо, я выложил все на стол и взялся за нож. Когда Элиза появилась на кухне, ее уже ждал вполне неплохой на вид сэндвич и холодный чай.

— Я не кулинар, но должно быть съедобно.

В ее взгляде появилась нежность, и я почувствовал, как тепло начинает разливаться по моим венам.

— Спасибо, я действительно немного голодна.

Элиза уселась за стол и придвинула к себе тарелку, откусывая небольшой кусочек.

— Это вкусно, — промычала она, — почему ты не ешь?

— Уже успел поесть с Кристофером, — махнул я рукой, потягивая чай из высокого стакана.

— Как у вас тут дела?

— По-всякому, — пожал я плечами, — военный центр тут в плохом состоянии, так что работы хватает. Плюс новобранцы, которые слабее новорожденных котят. Если им придется сражаться, это будет катастрофа.

— Мне кажется, тебе это нравится.

— Это не совсем ужасно, как я думал.

Элиза допила свой чай и поставила стакан в раковину. Моя футболка свободно свисала с ее тела, как и спортивные штаны, но мне нравилось видеть свою женщину в своих вещах.

— Я мог бы провести тебе экскурсию завтра, если ты хочешь.

— В центр?

— Ага, — кивнул я, почесав затылок, — посмотришь, как тут все устроено.

Возможно, ты захочешь тут остаться, мысленно добавил я, направляясь в сторону душевой. Я быстро сполоснулся и натянул спортивные штаны, оставив торс обнаженным. Элиза стояла около кухонного стола и листала какую-то книгу, очевидно одну из тех, что стояли у меня на полке. Я подошел к ней сзади и уткнулся носом в ее макушку, втягивая запах в свои легкие, затем опустился поцелуями на ее ухо, прикусил зубами мочку и удовлетворенно усмехнулся, отметив мурашки, которые поползли по ее коже. Элиза опустила книгу на столешницу и сжала бумагу пальцами, наклонив голову в сторону. Я провел ладонями по ее телу, запустил руки под свободную футболку и коснулся кончиками пальцев ее голой кожи. Дыхание с шумом вырвалось из ее горла. Мои руки заскользили вверх по ее животу, дошли до груди и обвели ее по кругу, приближаясь к напряженным соскам. Рот наполнился слюной. Мне чертовски не хватало вкуса ее кожи. Я вдыхал запах ее кожи, чувствуя, что начинаю терять контроль.