Исполнение желаний

Пролог

Хотел и добился,

А сам и не рад.

Вот-вот и начнется

Большая игра.

Группа «Пикник»,

«Большая игра»

Хороших людей не бывает, крошка, сколько раз я говорил тебе об этом? Глубоко внутри мы все и каждый из нас — мразь. Сволочи. Ты, я, все.

Стивен Кинг

«Роза Морена»

Три года назад.

Зона отчуждения. Сектор триста тридцать семь.

Сигнал с оставленного позади маячка-сейсмодатчика отобразился на очках-визоре, когда Керро и Айя подошли к очередному перекрестку и на секунду замешкались перед огромной ледяной лужей.

Техника сразу выдала расшифровку: ритм шагов, предположительные рост и вес идущих по следу, а также их количество — двое. Данные совпадали с теми, что передал предыдущий маячок. Это не случайные прохожие. Хотя какие случайные прохожие на нейтралке? И если у «хвоста» есть радиосканер, то преследователи только что ускорились.

Керро коротко осмотрелся. Подходящее место. Он подал неотступно следующей по пятам Айе знак «по второму варианту» и направился прямо через лужу к зданию, что стояло справа от дороги. Девушка кивнула, когда ее спутник по-прежнему безмолвно указал на одно из окон второго этажа и сцепил руки в замок.

Айя обхватила мужчину за шею, легко оттолкнулась сперва от земли, а потом от его ладоней и рванулась вверх. Рейдер подтолкнул. Через секунду она вцепилась в край оконного проема, подтянулась и, перевалившись через разбитый подоконник, исчезла за стеной, только на перчатках осталась холодная грязь от подошв. Керро тщательно вытер руки о куртку и быстро направился через лужу за угол разрушенного дома, стоящего слева. Под защитой стены рейдер присел и замер. В руках, будто сами собой, возникли пистолеты-пулеметы.

Тишину улицы нарушал только шелест ветра. Медленно падал редкий снег. Из-за осадков слышимость была хуже, однако микрофоны комплекса всё равно неплохо ловили звуки. Оставить бы камеру… но если у загадочных преследователей есть тепловизоры, то проще сразу проорать на весь квартал: «Засада здесь!!!»

Что ж, теперь только ждать. Откажутся преследователи от погони или, наоборот, рванут еще резвее? Керро терпеливо прислушивался.

Часы в углу визора успели отсчитать минуту, когда микрофоны донесли первые звуки. Бегут. Двое. А вот их уже слышно и без всякой техники.

Первый всплеск в луже, а потом сразу злобная ругань сквозь зубы, видать, обувь так себе — промокает.

Плюх-плюх-плюх! Поравнялись с местом, где затаилась Айя.

Плюх-плюх-плюх… Уже медленнее. Всё правильно, перед перекрестком лучше не спешить, но и излишне мешкать тоже не надо.

Время!!!

Короткий сигнал Айе и сразу же длинная смягченная глушителем очередь ее ингрема.

Керро выставил из-за угла руку с пистолетом-пулеметом. Прицельная камера немедленно включилась. Двое, как и ожидалось. Один — ростом повыше и помощнее — смотрит вперёд, направив оружие на угол противоположного дома. Другой разворачивается на окно Айи.

Первую пулю — впередсмотрящему в голову. Вторую и третью — его напарнику — в плечо вооруженной руки и в бедро. Пистолет упал в воду. Рывок вперед, захват. Рядом осел в лужу убитый.

Готово.

Короткая стычка заняла считанные секунды. Керро выволок раненного, не способного сопротивляться противника на сухое место, швырнул лицом вниз, резко завел руки за спину и, не обращая внимания на вопль, стянул стяжкой.

«Спускайся, можно», — прижав ларингофон к горлу, беззвучно сказал рейдер Айе.

* * *

Приглушенные крики в глубине дома смолкли довольно быстро. Даже пятнадцати минут не прошло, если верить часам. Показалось же, будто вечность. Айя пыталась абстрагироваться, сосредоточиться на своей задаче — контролировать улицу. А вопли допрашиваемого старалась игнорировать, напоминая себе, что вопящий только что собирался убить и ее, и Керро. Но всё равно по нервам било. Поэтому когда стихло, она с облегчением выдохнула.

Керро вернулся минут через пять после водворения тишины. Спросил:

— Всё в порядке?

— Ага, — кивнула девушка, надеясь не выдать своё смятение, а потом осторожно спросила: — Ты с ним… закончил?

— Да, — её спутник был по обыкновению спокоен. Может, даже чуть спокойней, чем всегда. — Больше нас не побеспокоят. Забавно, они решили, что мы наняты их конкурентами и пришли помешать, а в итоге получили свежих претендентов на свой куш.

— То есть мы теперь займёмся ещё и их делом? — удивилась собеседница.

— Сначала завершим своё здесь. А потом я подумаю, как и что делать с их. Крупный козырь можем получить. Очень крупный, — но почему-то особой радости в глазах Керро не было. Скорее сомнение.

* * *

Айя осталась ждать в укромном месте. А Керро, пройдя в одиночестве несколько кварталов, теперь стоял перед прочной стальной дверью. Служители Церкви Цифры обычно не любят жить в глубине нейтралки, однако некоторым из них крайне важно иметь возможность легко сбежать, если что-то вдруг пойдет не так. Да и клиенты головастых часто не хотят светиться.

— Кто ты, странник, пришедший в сумерках? — произнес тем временем переговорник.

— Я — тот, кто приходит из тьмы и во тьму же уходит.

— Чего ты ждёшь от скромного служителя оракула?

— Для начала, чтобы он перестал выделываться, — дурацкие высокопарные пароли всегда раздражали Керро. Но, увы, этому контакту шестьдесят четверка назначал всегда именно такие.

Дверь щелкнула, однако прибывший не спешил входить.

— Если я отсюда не выйду, твой старший всё равно узнает, что я приходил.

— Спасибо за предупреждение, — хмыкнул голос в переговорнике. — Тогда слушай встречное. Если со мной чего случится, то ты отсюда не выйдешь.

Ну, вот и обменялись гарантиями. Керро толкнул, наконец, тяжёлую дверь. Та плавно, без скрипов открылась, после чего гость вошёл внутрь.

Он миновал узкий коридор с тремя замаскированными в стенах рамками сканеров и двумя мгновенно срабатывающими отсечными воротами-блокираторами. Коридор вывел рейдера в комнату, в центре которой стоял столик на колесиках с выключенным голокубом. В кресле у стены сидел зевающий хозяин.

— Кинуть чем-нибудь можно? А то вдруг ты голограмма, — усмехнулся Керро вместо приветствия.

— В тепловизор посмотри лучше. Бросать ничем не надо… система безопасности может неверно понять. Да, надеюсь, у тебя датчик жизненных показателей, на который взрывчатка под броником заведена, надежный?

— Более чем. Жизнь я люблю не меньше твоего.

Керро подошел к столику и, сдвинув его чуть в сторону, включил голокуб. Из девайса мгновенно рванулся вверх световой луч, который трансформировался в голограмму милой женской головки с вычурной прической. Приятно посмотреть. В прошлый раз был безликий белый манекен. В позапрошлый — блестящая хромом абстракция.

— Приветствую, Керро! — заговорил приятный женский голос. — Рада видеть. Удивительно, что в этот раз ты не скрываешь лицо. Даже моего посредника заставил этим нервничать.

Забавно, голос в этот раз тоже женский.

— И тебе хой. Скоро этого лица не будет, — хозяин комнаты при этих словах заметно, даже, можно сказать, демонстративно расслабился. — Приятная маска у тебя в этот раз.

— Рада, что тебе нравится. Это из корповской рекламы для высших.

— Мне нужен выход на Профессора, — перешел к делу рейдер.

— Это непросто даже для меня, — голос стал строже. Изумительная имитация. — Он сам находит клиентов.

— Я знаю и не требую мгновенного выполнения. Выход на Профа мне нужен через два года.

— Что с этого получит Церковь?

— Прямой линк в систему интересного места и копию всей информации, что я оттуда вытащу, — с этими словами Керро осторожно достал из кармана куртки деньги и выложил их веером на стол. — Это — за услуги связи и на амнезин контактёру.

Хозяин комнаты в ответ поморщился, но промолчал.

— После слова «Профессор» это нелишняя предосторожность, — засмеялась головка в голокубе. — Я проконтролирую, чтобы мой подчиненный принял препарат.

Корпоративная зона «Виндзор». Сектор восемьдесят семь.

В конце ноября день короток, и в десять вечера ночь полностью овладевает миром. Там, за Периметром, в Зоне отчуждения, она властвует безраздельно. У отчужденцев слишком мало возможностей и, главное, энергии, чтобы бороться с темнотой. Здесь же, в Чистой зоне, темное время суток почти неотличимо от солнечного дня — всё сияет фонарями, переливается рекламными голограммами, горит неоном витрин, подмигивает светофорами…

Однако яркие городские огни безуспешно пытались пробиться сквозь зеркальные панорамные окна управления службы безопасности корпорации «Виндзор» по северному сегменту мегаплекса восемнадцать. Жалюзи здесь уже были опущены, а свет почти везде погашен. Рабочий день закончился, и центр покинули почти все сотрудники, кроме дежурных и тех, кому еще было чем заняться, как, например, хозяину погруженного в полумрак кабинета на пятьдесят четвертом этаже.

Свет в просторном кабинете не горел, только на столе, разгоняя полумрак, мерцал голокуб, бросая разноцветные отсветы на полированную поверхность большого письменного стола.

Внутри поля проекции переливалось объемное изображение то ли кафе, то ли бара — мягкие диваны, стойка с высокими табуретами, официантки в форменных платьях. Весьма прилично, не зная, даже не догадаешься, что чёрный сектор. За круглым столиком сидела красивая юная азиатка и улыбалась невидимому собеседнику, ведущему съемку.

—…На твоём счету сотен семь-восемь, — произнёс тем временем мужской голос за кадром.

— Верно, — девушка довольно рассмеялась, видимо, получая удовольствие от разговора. — А теперь я. Твое личное кладбище будет побольше. Десять, может, даже пятнадцать тысяч.

Ее визави уважительно хмыкнул:

— Точно! Не считал, разумеется, но плюс-минус так.

Изображение покачнулось — это говоривший пожал плечами.

— Да уж, не мне мериться, — с деланной завистью вздохнула азиатка, отпила из стеклянного бокала латте, после чего будто вскользь бросила: — Но я и покруче видела.

— Неужто?

Очаровательная улыбка и ласковый, слегка мечтательный голос:

— По сравнению с ним ты — мальчишка. А я, так вообще младенец.

Мужчина хмыкнул. Собеседница же, заподозрив его в недоверии, кокетливо насупилась, впрочем, жеманничать не стала и пояснила уже серьезно:

— У него реально бездна за плечами. Сотня тысяч, может, полторы, может, и две, но точно не меньше сотни.

— А встретиться-то с этим крутым можно? — слегка насмешливо спросил мужчина.

— Не веришь… — азиатка покачала головой. — Я бы тоже не поверила. А встретиться, увы. Исчез. Вряд ли погиб, скорее, личность сменил.

Герард Клейн, первый заместитель директора СБ по контрразведке в мегаплексе восемнадцать, поставил запись на паузу и поднялся из-за стола. Походил по темному кабинету, остановился у окна — автоматика немедленно подняла жалюзи — и устремил задумчивый взгляд на сияющий огнями ночной город.

Почти всё его время сейчас занимала внезапная история, приключившаяся с Джедом Ленгли. Человеку, имевшему доступ к массе самой разной информации, была подсажена субличность. Субличность, сумевшая распознать опасность и самоликвидироваться вместе с носителем! Сейчас следователи и аналитики перетряхивали всю жизнь агента Ленгли, пытаясь понять, когда и где он мог эту субличность получить и какая информация оказалась этой субличности доступна, но… до сих пор не удалось нащупать ни малейшей зацепки.

Впрочем, сейчас Герард отвлекся на другое. Да, Айю Геллан списали как погибшую, да, дело закрыли. И да, именно он, оставаясь в тени, приложил немало усилий, чтобы было именно так. Однако это не означало, будто он предал забвению эту историю. В конце концов, ради Зета-центра стоило постараться. Очень стоило.

Запись на голограммере Герард пересматривал третий раз, надеясь поймать упущенные детали, и запомнил уже чуть ли не наизусть. Поэтому прекрасно знал: дальше Алехандро мимоходом упомянет, что «Сони-Тошиба» потеряла ядерный фугас и «Виндзор» готов щедро заплатить даже за информацию о нем. Су Мин сделает вид, будто ее это совсем не интересует, и с улыбкой примет легкий комплимент — предложение заменить Винсента (если или когда он ей надоест) на Алехандро. После этого помощник Герарда и младшая бонза группировки связистов разойдутся.

Но главное — этот момент, где они говорят о Керро. Если способность ментально определять чужой счет действительно существует… если Су Мин не ошибается в своей оценке… то где и как этот человек мог убить столько людей?

В голове привычно выстраивались планы действий: в первую очередь проверить, действительно ли Алехандро умеет определять личный счет других людей. Да, это звучало суеверно, иррационально и дико, однако Герард не имел привычки всё непонятное относить к числу невозможного.

Надо было начинать выстраивать сеть на Керро. Завтра нужно дать задание Алехандро узнать возможности корпуса рейдеров в неприкормленных секторах рядом с Зета-центром.

Аналитик Фредерик получит особую задачу. Крайне деликатную. Керро (если тот действительно оставил себе «объект фиалка» и собирается штурмовать Зета-центр) потребуется лаборатория. Причем высококлассная…

Теоретически такие есть только у корпоратов. Но, просеивая в мелкое сито подробности жизни покойного агента Ленгли, следователи обнаружили в его служебной биографии любопытный эпизод — организацию побега на Ту сторону выдающегося ученого-медика. Подробности остались неизвестны, и копать по ним придется весьма аккуратно, но Фредерику не привыкать. Его трудности только раззадоривают.

Ну а помощника по контрразведке Марио нужно натравить на прикормленные сектора — в них ему будет даже проще, чем рейдеру Алехандро.

Да, Марио… что-то надо решать с его романом, который повлек за собой столь бурные последствия. Впрочем, это позже. Пока длится кризис с Ленгли, муж-рогоносец и его обида подождут, а потом Герард разрулит ситуацию. С воспитательным моментом, разумеется, чтобы помощник осознал: перед тем как спать с высшей корпой, надо все же навести справки о ее второй половине.

Герард посмотрел на часы и, предчувствуя очередную ночь на работе, нажал на столе кнопку вызова секретарши:

— Луиза, принесите мне кофе и можете идти домой.

— Хорошо, мистер Клейн, — отозвался приятный голос в динамике селектора. — Если вы меня отпускаете, а сами остаетесь, может, приготовить несколько сэндвичей и сообщить домой, что вас сегодня не будет?

— Спасибо, — ответил с улыбкой Герард. — Отличная идея.