Испытатель Иов

Rondo

От испытаний меня отделяли четыре ступени познания: соматическая, семантическая, сакральная и суицидальная. В ожидании экзаменаторов довелось мне воплотиться в рыбу, ящерицу, хвостатую зверушку и яйцеголового пришельца, подсевшего на иглу сновидений. В плаванье я ушёл с тем, кому не нужны глаза, чтобы видеть, разум, чтобы понимать, и память, чтобы забывать; сбросив беспамятного безумного слепца в бездну, я начал странствовать самостоятельно, обращая калейдоскопический хаос в представимые категории, наращивая даль за горизонтом и срывая цветы сновидений.

Ступень -4. Блиц-тест.

– - Кто вы?

– - А как вы думаете?

– - Прилично ли отвечать вопросом на вопрос?

– - Зачем мне вообще отвечать на вопросы?

– - Неужели вас не интересует самоидентификация?

– - Меня интересуют три вещи: звёзды, женщины и одиночество.

– - Почему?

– - Разгадав их, я узнаю и всё остальное.

Заключение: психически устойчив, соматически зрел.

*

В Преддверье так темно, скучно и тесно, что даже мучительные трансформации интеллекта не в тягость. Вот где идеальная среда для самообразования. Вне всякого сомнения, образоваться я был обязан самостоятельно. Много позже я узнал, что и в Реальности существуют места медиативного постижения сущего -- аудитории, сауны, кабинеты, сортиры, обезьянники. Но нигде больше не встречал я столь тепличных условий для закалки рассудка.

Ступень -3. Развёрнутый тест.

– - Что такое воля?

– - Клинок в рукаве.

– - Что такое любовь?

– - Угли за пазухой.

– - Что такое жизнь?

– - Способ насладиться белковым телом.

– - Что такое смерть?

– - Память в дамп, тело в пыль, регистры в нуль.

– - Что такое рождение?

– - Обретение профиля после перезагрузки.

– - Что такое звёзды?

– - Вечность.

– - Что такое женщины?

– - Обман.

– - Что такое одиночество?

– - Всего лишь противоядие от жизни.

Заключение: мышление конкретно-логистическое, метафоричность отсутствует.

*

Я рос и матерел. Мрак в глазах и пустота не тронутого бытием ума весьма способствуют просветлению. Ограниченный жизненный объём навевает в воображении картины безграничной Вселенной, которую следует создать при первой возможности -- или даже раньше.

Ступень -2. Зачёт.

– - Скажите-ка, эмбрион, что важнее: сознание или подсознание?

– - Подсознание ни к чему тому, кто развил в себе сознание.

– - Тогда продайте его нуждающимся, раз вы такая сознательная личность.

– - Моя недвижимость не продаётся. Сдам в аренду Интуиции, Совести, Вере и другим нуждающимся. Прописка своя.

– - Назначьте цену.

– - Я договорюсь с ними без посредников.

– - Станут ли бессмертные жить в твоём мрачном замке?

– - Да, если я этого захочу. Мечте и Красоте предоставлю скидки. Потасканной Фантазии уступать не намерен. А больной на голову Влюбчивости придётся заплатить сверх положенного за перерасход эмоций и амортизацию сердечной ткани.

– - Малыш, скидками их не заманишь…

– - Вот вредный дед, клинышком бородка! Ну ты пристал! Будешь занудствовать -- не будет мне от тебя зачёта, вот и всё!

Заключение: адаптационные механизмы работоспособны.

*

Вопросы выползали из щели между мирами -- мокрые горячие вопросы, от которых тошнило. Ответы появлялись сами, с частотой альфа-ритма. Я вытаскивал их прямо из Океана, прилагая небольшое и приятное усилие к пуповине. А затем выбирал понравившийся -- и кидал в морду монстра.

Ступень -1. Экзамен.

"Тема: как я представлю себе мир, в котором мне выпадет жить.

Раскрытие темы:

Поливерсум -- слоёный торт из почти одинаковых, но слегка различающихся вселенных. Высоченная башня блинов, сцепленных клеем событий.

В начале начал -- мы именуем этот длинный миг Инсталляцией -- кругляши были тождественны друг другу. Затем они изменились, каждый на свой лад, под воздействием Времени.

Поливерсум -- самовосстанавливающаяся система. Одно из свойств многолистного мира -- автоматическая коррекция сбоев. Если блинчик изгрызли мыши, то всё, что существовало на нём, продолжит воплощение на соседнем кругляше.

Поливерсум -- объективно существующая среда, необходимая для роста субъективных миров. Их мы зовём реальностями; реальность конкретного человека принято называть его представлением действительности. Сознание либо существует в данном представлении, либо отсутствует в нём -- и тогда нет ни соответствующей реальности, ни времени. Тогда вместо живой ткани событий перед взглядом человека полощется чёрный занавес безвременья.

Поливерсум -- иллюзион и театр. Каждый живущий "переживает" множество рождений и смертей: программа стартует и завершается, виснет или "вылетает". Незавершенная задача восстанавливается системой и таким образом, продолжает творенье мира. И так -- до получения результата или полного краха.

Поливерсум -- зал просмотра мультимедийных вселенных. Чтобы завершить образ, развернём всё вышеизложенное в понятийные ряды модного ныне киберрэпа. Нарисуем в воображении мистический проектор миров, а рядом поместим компьютер Демиурга, ворочающий одновременно мириадами замкнутых систем. Каждая из них управляется сообщениями от потоков сознания и воздействуют на соответствующую группу реальностей посредством обработчиков событий: поступков и даже актов "чистой воли". Это выглядит парадоксом -- но программная среда, с её условными переходами, как и материальный мир, подчиняется закону выбора будущего.

В теории возмущений, трактующей воздействие как вязь интерферирующих "промежуточных состояний" с недоопределёнными вероятностями, выбор осуществляет случай, а в макромире -- человек. Но схожесть квантовой и киберрэповой картин очевидна: сообщения, поступающие в систему, иногда вовсе не зависят от предыстории, являясь моментальными случайными откликами на её изменения.

Мы -- варианты. Мы можем править чью-то жизнь и называть её своей. Число попыток очень велико.

Прикол здесь вот в чём: а если задача требует сверхресурсов? маги всякие, бессмертные всякие, исторические личности… -- тогда процесс либо приостанавливается, либо начинает отнимать ресурсы у других процессов. И то, и другое приводит к сбоям и подвисаниям задач.

Вот о чём надлежит помнить магам и историческим личностям".

Заключение: учёностью не обделён, жизни не знает. Годен во младенцы.

Allegro

Мне желали удачи, мне дарили дары. Но стоило лишь переступить Порог -- всё разительно изменилось.

Ступень 0. Выпуск.

Ковёр вечности ушёл из-под ног. Тяжесть-судьба навалилась на плечи. Чтобы не расквасить нос, мне пришлось сгруппироваться. Упав, я поднялся -- и ступил на скрипящие половицы времени.

Я воплотился в преждевременно созревшего вундеркинда. Настоятельница приюта, любившая обнажаться на глазах у малышей, вычислила это по моему взгляду. Её рудиментарные груди настолько удачно сочетались с клювом ведьмы, угрями давленых желаний во лбу и отвратительной вонью сексодуранта "Вороной ты мой", что мы, новобранцы, только что прибывшие в мир, хором взвыли, выгнулись дугой и впали в кому.

Наступил мёртвый час. Настоятельница улыбалась зеркалу, теребя соски. Затем увидела моё отражение.

– - Ещё один чокнутый гений в пелёнках! -- сказала женщина с печалью Кассандры, глядящей на розовую пятку Ахиллеса. Обернулась, подошла, склонилась, сдавила большими пальцами мой кадык, но вдруг передумала. Интуиция предостерегла настоятельницу от самоотверженного поступка. Она вздохнула и принялась рулеткой измерять мои полушарии -- те, что сверху и снизу. Затем нарекла меня Изифом и пять лет подряд называла Шизифом, пугая рулеткой и непроизвольно тянущимися к моей шее крючками пальцев.

Детство, отрочество и юность пробежали как один бессмысленный фильм, скомпилированный из шедевров мастера бездарным эпигоном. Уверенность в своём предначертании покинула меня в момент достижения половой зрелости. Развращённый снами и знаниями, стал я вначале вредным тинейджером с неутолёнными гормональными потребностями, затем прыщавым юношей с неуёмной тягой к спорам. Когда и эта скоротечная фаза жизни отъехала от меня, я расплевался с монастырём, отказался от пострига и дальнейшего обучения, столковался с приватным медиком, однажды изгнавшим мой хронический гайморит, и поступил носителем тяжестей на фабрику биочипов. Там я накачал мышцы и украл партию второсортных экземпляров, продав её подлецу-медику за неприемлемую цену, после чего пустился во все тяжкие.

*

Это было золотое время увеселений, признаний, пьянства и неразборчивых связей. Мой мобильный коммутатор собрал сотни телефонных номеров и сетевых адресов. Я жил на бегу и зачастую, просыпаясь, долго вспоминал, где нахожусь и как меня сюда занесло.

Даже драки в ту пору были весёлыми и никогда не заканчивались увечьями. Деньги быстро иссякли, забавы и компания осталась. Следовательно, не было ничего удивительного в монотонном росте моего совокупного долга. Однажды я понял, что это обстоятельство слишком нервирует моих кредиторов. Возникла необходимость стать вором или трудягой. Я склонялся к первому варианту.

Ступень 1. Трудоустройство.

Всё решил случай. Аполлон Айда-Заде, мой рикша, адепт учения о Вселенском Вымени, свёл меня с хвостатой девушкой Павлиной, умной и нежной, в любое время готовой к утехам. Она откликалась на словосочетание "Священная Корова Онтологического Творения" и была замечательна, главным образом, своей анатомией. Привитые вагины, вперемежку с сосками, равномерно покрывали её загадочное тело, зашторенное топиком и шортами, но в более интимной обстановке расцветавшее маковым цветом.

Я так и не выяснил, каким образом можно разместить на гладком девичьем животе дурманный луг и поросший тростником ручей. Очевидно, топология женщины не подчиняется тем мерным соотношениям, которые правят остальным миром. Я совершенно обалдел от мощной неодолимой любви, в которой принимали участие все мои члены. Наутро я позволил Павлине выплатить за меня долги. В порядке ответной любезности внял её просьбе и поступил вольнослушателем в Университет Прогрессивного Секса, где мне выпал замечательный шанс убедиться в изобретательности человеческого воображения и раскованности человеческой натуры.

УПС прочно закрепился в шорт-листе имидж-образования. Выпускники котировались на рынке услуг, поэтому я обменял отвращение на прилежание, записался в студенты и обрёл стоическую терпимость человека, жадно поглощающего вонючий сыр лишь потому, что он привезен из Голландии. Спустя год я получил степень бакалавра зоофилии. Устроившись по новообретённой специальности в одной престижной звероферме, я очень скоро понял: деньги у меня будут, но однажды остатки разума безвозвратно растворятся в трудовых буднях.

*

Я решил не рисковать разумом. Получив очередной аванс, сел в стратосферный дилижанс и вышел из него на другом континенте, за океаном.

Нужно было начинать жизнь сначала. Я заполнил карточку иммигранта, продал сувениры, заимствованные на звероферме, и приступил к поиску работы. Увы! Работа, если и была, то позорная, -- для тех, кто разуверился в себе и готов на всё. Арендовать своё тело, месяцами прозябая на вечно сбоящих накопителях, я не желал. И был решительно против участия в голопрограммах. Неоднократно предлагали мне "простую работу на дому", но страх за свою драгоценную жизнь помешал стать спаммером.

Ступень 2. Испытательный срок.

Мой общественный статус непрерывно падал. Едва поздоровавшись со мной, социальные работники тут же отворачивались, обращая на меня внимания не более чем на докучливую муху. Выяснилось, что я разговариваю на азиатском диалекте ворда. Требовалось срочно освоить что-то более прогрессивное.

Я задумался. Китайский язык "ся", интерлингва-жабоскрипт, -- не то, всё не то! Я на русском трещу как сорока, но кому он тут нужен? Пришлось взяться за броузерный смайл-инглиш. Мне никак не давалось произношение глагола "тьфуй" в повелительном наклонении. Там имелся неуловимый фонетический нюанс: мягкий знак твердел, звук "фф" превращался в "пх". И не хватало завершающего рокота в глотке. Я мог сойти за своего, но лишь не раскрывая рта.

В отчаянии попытался привлечь к себе внимание разнообразными, лёгкими в проверке знаниями, обретёнными ещё в добытийной медитации. Единственным, но несомненным успехом оказался абстрактный счёт. Тут я попал в спрос. Синдикат "Брейн-шторм" выплатил мне компенсацию за идею компьютерной игры "угадай количество". "Шестью шесть?" -- вопрошал ведущий. "Тридцать шесть!" -- мгновенно выкрикивал кто-то из членов Семьи, незаметно косясь на загодя отпечатанную форму. И срывал куш.

Вслед за синдикатом моим ноу-хау заинтересовался виртуальный концерн "Общество интуитивного потребления", выкупивший за кругленькую сумму патент на Тайну Универсальной Магии Арифметической Науки. Так пышно назвал я таблицу умножения. Она вошла в моду, а я излечился от нищеты -- и косноязычия.

Деньги появились. Я незамедлительно отправился в круиз, выбрав для этого не самый дорогой, но исключительно надёжный китайский дирижабль "Да чжуан". Когда он взорвался, мне не исполнилось и двадцати пяти лет.

Adagio

Сидя в баре, извечном прибежище мудрецов и авантюристов, зависнув над городом Парижем, попивая -- к месту! -- "Cabrieres" какого-то богом забытого года, таращась сквозь иллюминаторы дирижабля, облетающего Эйфелеву башню, на залитую огнями набережную Сены, я вдруг вспомнил о своём предначертании.

Я должен был реализовать своё видение Реальности! Тавтология, неизбежная в рассуждениях на эту тему, меня не смущала -- как и тот факт, что существующий вне меня экземпляр действительности уже завладел двадцатью пятью годами моей жизни.

Ступень 3. Искус.

В поисках точки сборки -- формообразующей идеи, досель отсутствующей в мире -- я последовательно снёсся с великими философами, неразборчиво спорившими в моей голове о Пустоте и Абсолюте; с религиозными деятелями, чьи этические системы, как правило, превращали Бога в придурковатого Всевидящего Попа, озабоченного мелкими страстями людей; с драматургами и беллетристами, убеждёнными в необходимости ставить вопросы вместо того, чтобы отвечать на них. Череда теней долго и трудно протискивалась к выходу из моего сознания; когда мне, наконец, удалось избавиться от их влияния, я был уже слегка навеселе. Тут ко мне подсел Совратитель.

Истинный бес всегда выглядит злодеем и шутом одновременно. Раздвоенность -- профессиональная черта чертей. Им вменяется в обязанность подчинить артиста режиссёру, программу программисту -- при ясном и трагическом понимании того, что операнд всегда живёт собственной жизнью, игнорируя создателя (а тем более, контроллеров его) и не упуская случая ему напакостить.

Разумеется, шутом он тоже был. Длинный чёрный плащ, высокий чёрный цилиндр -- на кой чёрт нужны они в баре дирижабля? Добавьте к ним горнолыжные очки… В своей аэрокосмической косоворотке, в полуистлевших лаптях от "Иванофф компани сингз" и кепке а-ля дедушка Ленин я выглядел солидно и строго; неприятие чуждой стилевой атмосферы, в которой ощутимо попахивало серой, вынудило меня повернуться спиной к соседу по стойке и подскочившему к нему бармену. Бармен был суетливее беса, а чертей и шутов я остерегался с детства. Они всегда казались мне сумасшедшими.

Я узнал Совратителя со второго взгляда. Спросив коньяка, невольно повторил движение глаз бармена-беса. Под чёрными очками багрово горели зрачки -- полыхали пламенем, сужаясь до вертикальной черты, и скрывались в дыму, расширяясь до овала. Многих передёрнуло бы от гадливости, но только не привычного к зоофилии исследователя жизни. Меня смутить нелегко.

Я кивнул незнакомцу. Теперь он казался коммивояжером преисподней, предрасположенным не к насаждению зла, а лишь к ношению соответствующего имиджа. Для такого длинный язык важнее острых клыков. Отчего нынешние бесы столь бездарны? -- подумалось мне. Они не способны даже просчитать отклик своей аудитории на появление в подобном мохнато-романтическом облике. Несоответствующий наряд и демона превратит в козла.

Незнакомец заговорил со мной. Представился программистом. На моё вежливое удивление -- легко ли быть представителем вымирающей профессии -- ответил, что я, очевидно, не в теме. Боди-программинг нынче вошёл в стадию скачкообразного роста, за которым ну просто обязана следовать транснациональная коммерческая раскрутка.

– - Вы не следите за новостями? Модные генокоды идут нарасхват. Интерфейсы общения и шаблоны поведения раскупаются в день презентации нового релиза. Во всём подъём и прогресс! Традиционные техники обогащаются новейшими фичами. Боди-билдинг, боди-арт и боди-секс естественным образом вливаются в цифровое русло. Ведь всё в человеке настраивается независимо -- мозг, желудок, предстательная железа; надпочечники гипофизу не помеха.

Загляните мне в глаза, говорил демон, вы увидите там иллюзорное пламя. Это не самая новая, но, несомненно, удачная разработка: индикатор уровня мыслительной деятельности. Спрос на неё пока невелик.

Я усомнился в том, что спрос пойдёт вверх. Совратитель не стал возражать. В конце концов, это всего лишь фонарик в зрачках, его назначение -- привлечь внимание собеседника, аудитории или приглянувшейся интеллектуалки, глядящей на вас с задумчивостью анаконды. Однако мы разрабатываем и более интересные проекты, нацеленные на создание устройств, внедряемых не только в поверхностные ткани, но и намного глубже -- в сердце, в мозг. Исключительно перспективные технологии, уверял он меня. За ними будущее.

Я заподозрил неладное. Стоит лишь начать размышлять о предначертании, как в ваше жизненное пространство вламывается нелепый тип и принимается с пылом рассуждать о будущем, которого не существует до тех пор, пока я не выдумаю его. Может ли это быть случайностью?

Я спросил коньяка на двоих. Не пивом, в самом деле, насыщать гостя, столь полезного уму.

В ходе дальнейших расспросов выяснилось, что он только что взошёл на борт дирижабля; что сейчас он допьёт коньяк и уйдёт; что целью его пребывания в этом вздутом яйце является предложение, которое он сейчас выскажет. Я попросил его не спешить, но он не внял моему совету и, постоянно чертыхаясь мне в лицо, затараторил: "наша, чёрт, компания стремится наращивать свой интеллектуальный, чёрт, капитал и приглашает вас к постоянному, чёрт, сотрудничеству на контрактной или, чёрт, гонорарной основе". И так далее.

Компания планировала превратить людей в киборгов. Конечно, он этого вслух не выказал, это само собою разумелось. Когда-то "Майкрософт" трансформировал мир в кибернетическую сеть; пора интегрировать в неё людей.

Я немедленно согласился. Раздумья отменялись. Я хотел будущего? -- вот оно, заверните. Я сделаю его таким, каким увижу.

Мы поговорили о таблице умножения, гегельянстве и маньяках, обсудили преимущества русского характера перед немецким и слегка поспорили о роли блох в новейшей истории. Когда наша светская беседа выдохлась, договорились о встрече по завершении круиза. Программист снял шляпу, обнажив усеянную крылышками плешь, откланялся -- и убыл восвояси.

*

Дирижабль плыл над ночной Европой. Я дивился тому, как ловко приспосабливаются люди к изменениям, которые ими же и порождены.

Ступень 4. Постижение истины.

Мои мысли гуляли по спирали -- виток к витку, приближаясь к сути.

Прогресс должен спаять разнородное общество в единую кибернетическую систему. В этом его конечная цель. В этом его единственная цель.

По отдельности люди несчастливы.

Люди несчастны потому, что разделены. Прогресс осчастливит всех и каждого, обобществив желания и согласовав стремления; стремления перестанут быть хаотичными, желания -- иррациональными.

Если бы не постоянно растущие потребности, мы бы и сейчас:

– - ложились спать с заходом солнца, вставали с первыми лучами и не жгли мазут, освещая пустые ночные улицы;

– - ежедневно писали длинные красивые письма друг другу, не вспоминая о существовании проводной и беспроводной связи;

– - не знали одноразовых вещей и гор мусора у городской черты;

– - работали для здоровья, а не из-за денег…

Мысль желала продолжаться -- я оборвал её. Всё уже встало на места. Оставались лишь нарисовать картинки будущего, витающего где-то неподалёку и ждущего моего прихода.

Я помогу Соблазнителю сделать из человека информационный контур.

Власть предержащие мгновенно устроят из общества единый организм, в надежде стать его мозгом. С её точки зрения, установятся идеальные отношения между верхами и низами. Власть всегда продуцирует только самое себя.

Единый Общественный Организм, деятельность которого будет подчинена законам устойчивых систем, начнёт перестройку реальности. Каждая его клеточка, каждый человек будет безотчётно желать гармонии с другими клетками и окружающей средой. Чипы в голове, сердце и пищеводе обеспечат нас нужными чувствами. И настанет рай на земле. Экология восстановлена; войны, терроризм изжиты; преступники раскаялись; не будет больше перенаселения, депрессий, слёз… Ну хоть садись и пиши рассказ на эту тему.

Бога тоже не останется. Зачем он в раю?

Потребности как таковые исчезнут. Взамен наступит всеобщее счастье. Иссечение желаний -- необходимая мера, условие завершения прогресса. Слишком много людей, слишком расточительно расходуются природные ресурсы -- планета просто не выдержит очередного технологического витка.

Нет, потребности надо соизмерять…

Будем вставать с восходом и писать друг другу длинные письма. Если, конечно, сохранится желание что-то писать…

Я посмотрел в ночное грозовое небо. Звёзд там не было -- лишь тьма и приближающиеся зарницы.

Мои мысли завершены. Отец, которого я никогда не видел, -- ты слышишь меня? Я только что сделал выбор. Прости сына своего!

Слышишь? -- тогда ответь!

Ослепительно вспыхнула молния -- рядом, на иллюминаторах.

Гром утонул в грохоте взрыва, разнесшего дирижабль в щепки.

Я был прощён.