Истинная для высших

Глава 1

Сегодня в академии особенный день. Не только потому, что начался новый учебный год и прибыли новые ученики. Сегодня в академию возвращаются пятикурсники — драконы.

Очень много адептов — практически все из них девушки — собрались на смотровой площадке перед зданием учебного заведения. Подобная есть и на крыше, но были разговоры о том, что драконы приземлятся именно здесь. Среди учеников можно было заметить адептов со старших курсов, хотя они этих существ уже видели. Многие первогодки растерянно осматривались, не понимая, что происходит.

Но многие девушки разоделись, словно собирались на вечеринку, а не пришли на учёбу. Сегодня даже первый урок был отменен из-за прибытия драконов, но последующие никто не отменял. Даже представить себе не могу, что скажут преподаватели на такой внешний вид… И гул стоял соответвующий, все обсуждали их прибытие, некоторые припоминали достижения кого-то из драконов.

Магическая академия города Фай-Риш — крупнейшего во всей империи Дэй-Деленж — считается очень престижной. Чтобы попасть сюда на учёбу, нужно иметь сильный магический потенциал и суметь пройти все испытания при поступлении. Из пятисот молодых людей, на учебу могут взять только около сотни человек, в крайнем случае, около полторы сотни. Конечно же, это не касается драконов. У них при поступлении нет подобной конкуренции.

В этом мире они — верхушка иерархии, самые сильные и непобедимые существа. Их бояться, но вместе с тем и уважают. А ещё они очень хороши собой — все писаные красавцы. Правда, мне удалось лишь однажды увидеть дракона, но вспоминать об этой встрече совсем не хотелось. К тому же я не была уверена, что тот мужчина относился к этой расе.

Несмотря на то, что раса драконов находится выше всех остальных, их численность в разы меньше — всего осталось около тысячи особей. Несколько сотен лет назад была ожесточённая война, в которой люди и другие существа пытались уничтожить драконов. Но последние выстояли свое право на жизнь, и быть во главе большей части территорий. Только их численность значительно уменьшилась.

Я находилась вместе со всеми, потому что мне тоже было любопытно посмотреть на драконов. В прошлом году они отправились на практику, а через несколько дней я поступила на учёбу. Мы разминулись, поэтому мне не удалось увидеть их прежде.

Насколько я знаю, драконы поступают на учебу в академию Фай-Риш раз в десять-пятнадцать лет. Последние представители этой расы закончили учёбу лет шестнадцать назад. Поэтому сегодня и собралось столько людей.

— Говорят, в нашей академии учится сам Дариан Миллард, последний наследник Миллардов, — негромко заговорила одна из стоящих неподалеку девчонок.

— Значит, здесь должен быть и его друг Лорриан Ормерод, — добавила другая.

— Хотела бы я познакомиться с ними…

— Не думаю, что они обратят внимание на мага со средним уровнем дара, — усмехнулась она.

— Знаю, — с грустью вздохнула её собеседница. — Но мечтать-то никто не запрещал…

— А я хотела бы увидеть Вилсиана, — поделилась ещё одна девушка, но уже с другой стороны от меня. — Его считают практически самым выдающимся адептом из всей группы.

— Их группа и без того выдающаяся, все драконы сильны и красивы, — сказала одна из присутствующих, у неё были остроконечные ушки.

— Кейриан очень красивый и очень милый, — произнесла старшекурсница, кажется, в этом году она перешла на четвёртый курс.

— А мне Сенриан понравился, — добавила её подруга, стоящая рядом и держащая её за руку. — До сих пор вспоминаю его улыбку…

— Ты видела его улыбку один раз и предназначалась она не тебе, — со смешком сказала первая.

— Ну и что? — ничуть не обиделась девушка. — Я буду считать, что эта улыбка предназначалась мне.

Разговоры продолжались, девушки обсуждали драконов, я услышала имена, наверное, каждого пятикурсника — всего их на курсе пятнадцать. Теперь мне стало понятно, что их можно различить по именам, они имеют определённые окончание — иан. Нужно будет запомнить, хотя я не уверена, что мне когда-нибудь удастся встретиться с кем-то из них лично.

Вскоре в небе мы увидели стаю драконов. Было странно так думать, ведь я не могла причислить их к птицам, но это было так. Они не пользовались порталом, перемещались благодаря своим ящерам. Впереди летел чёрный дракон, следом за ним в два ряда остальные. Я ожидала, что они будут самых разных ярких цветов. В принципе, так и было, только все они темные, чешуя переливалась отдельным цветом на солнце.

Как только приземлился первый, его окутало чёрным дымом и перед нами появился мужчина с длинными черными волосами, в такого же цвета одежде с зеленым знаком раскрытой книги на груди. Это был преподаватель. Следом за ним стали опускаться и другие, всего через несколько минут на площадке стояли шестнадцать мужчин. На адептах была одежда темно-синего цвета, на груди золотой знак с пятью полосами — пятый курс, а вверху был изображён дракон.

Девушки начали негромко перешёптываться, называя имена некоторых и обсуждая внешний вид и все остальное. Я отвлеклась на них, затем вновь взглянула на драконов. Что ни говори, а они были красивыми, статными, широкоплечими и все с длинными волосами!

Внезапно один из них, с темно-красными волосами, посмотрел на меня. Мир словно замер вокруг нас, не осталось ничего, кроме его янтарных глаз с вертикальными зрачками. Мне казалось, мы смотрели друг на друга несколько минут, но прошла всего одна секунда. Я опустила голову, не понимая, чем могла привлечь внимание дракона.

На мне была форма академии, причём я всегда носила самый закрытый комплект, только ноги оставались открытыми, но этого не было видно, потому что я находилась в толпе других учеников. Внешность у меня была обычной, я не считала себя какой-то особенной. Но этот дракон обратил свое внимание именно на меня!

Вновь подняла голову и увидела, что тот мужчина опустил взгляд, словно больше не хотел смотреть в мою сторону, поэтому я посмотрела на другого дракона, который подошёл к нему. Мир снова словно замер, только теперь всё было совсем иначе. Я как будто вернулась на два года назад, в то место, которое пыталась всеми силами забыть. Внезапно перед глазами потемнело, я покачнулась, но меня придержал кто-то рядом стоящий. Сказав что-то в знак благодарности, стала проталкиваться в сторону академии, пытаясь стереть из головы навязчивую картинку.

Оказавшись в пустой академии, вбежала в ближайший коридор, чтобы добраться к другому выходу. Вскоре я оказалась в здании, находящемся рядом с академией — в общежитии. Бегом поднялась на второй этаж и, только закрыв дверь своей комнаты, разрыдалась.

Этого не может быть! Почему он здесь, в этой академии? Пусть теперь я находилась в других условиях, зная, что подобного больше никогда не повториться, но все равно мне было страшно!

Понимая, что скоро начнется первое занятие, попыталась успокоиться. И чего я так разволновалась? Он не сможет узнать меня, значит, проблем быть не должно. С этой мыслью ополоснула лицо и, сделав большой вздох, вышла из комнаты.

В нашей группе было двадцать три человека, магистр Керней пробежался по всем взглядом, отмечая, что на первом занятии в этом учебном году присутствуют все.

Сегодняшнее занятие было вводным, преподаватль рассказывал, что нас ждёт в следующем учебном году, что мы будем изучать, какие экзамены будем сдавать, поговорили о месячной практике. Я практически не слышала его, мои мысли находились в месте, где сегодня впервые увидела драконов.

Большую часть занятия, которое длится полтора часа, преподаватель вспоминал темы первого курса. Кто-то из учеников общался с ним, кто-то сидел молча, как я.

Наконец-то по академии прошелся звук, который символизировал окончание занятия. Мои сокурсники стали выходить, возвращаясь в своем разговоре к драконам. Кажется, об этом ещё долго будут говорить…

В столовой было очень много адептов и, если обычно некоторые пропускали обед, то сегодня собрались все. С правой стороны стояли столики, накрытые светлой скатертью. Прежде они пустовали, но сегодня были заняты пятым курсом. Драконы общались друг с другом, смеялись, наверное, что-то вспоминая и не обращая никакого внимания на тех, кто бросал в их сторону любопытные и заинтересованные взгляды.

Очень радовало разнообразие еды на раздаточном столе. Ещё в первые дни учёбы я как-то случайно услышала: такой выбор был из-за того, что в этой академии учатся драконы. Взяв поднос с едой, направилась в конец столовой — свободное место было около входа.

Я привыкла быть одна. В столовой ко мне никто и никогда не подсаживался. В этой академии я была одиночной. Не знаю, как так получилось, наверное, потому что я сама не искала общения с кем-то. Но и изгоем меня не считали, и это очень радовало.

В помещении было шумно, но я не прислушивалась к разговором, сидя за столом спиной к окнам, около которых разместились драконы. Внезапно мне показалось, что кто-то смотрит на меня. Нахмурившись, я оглянулась и встретилась взглядом с мужчиной с волосами цвета спелой вишни — этот дракон заметил меня утром среди толпы. Быстро отвернулась, не понимая, что ему от меня нужно. Только вот желание продолжать обед пропало окончательно.

Остаток дня прошёл медленно. Понимая, что адепты возбуждены возвращением драконов, преподаватели не занимали головы молодых людей новыми знаниями. Наверное, догадывалась, что мало кто запомнит новую тему. Последние два занятия тоже были вводными, мы узнавали, что нас ждет дальше. А завтра все станет как прежде.

Мои сокурсники отправились кто куда, больше всего в общежитие, а я направилась в библиотеку. В коридоре было пусто, учеников мало интересовала дополнительная литература. Со скрипом отворив тяжелую дубовую дверь, вошла в хранилище бумажных знаний.

Библиотека в академии была огромной. Она занимала три этажа, один из которых уходил вниз. Спустившись по широкой лестнице, оказалась около стола, на котором лежало несколько книг. Библиотекаря нигде не наблюдалось, но я знала, он где-то здесь.

— Брейнд? — позвала хранителя. — Брейнд!..

— Здравствуй, — послышался голос рядом. — Сегодня ко мне могла прийти только ты.

— Ты хорошо меня знаешь, — улыбнулась я и обернулась.

Передо мной находился мужчина в закрытой тёмной мантии, с короткими светлыми волосами до плеч и серыми безжизненными глазами. И это был не человек, хранитель в библиотеке — призрак. Поэтому его тело просвечивалось, и было окутано едва заметным белым облаком. Свою историю Брейнд никогда мне не рассказывал, а я так и не решилась спросить.

— Ты пришла за тем же, что и всегда?

— Да, — кивнула. — Тебе удалось найти что-нибудь ещё?

— Не знаю, поможет это тебе или нет… — он поплыл по воздуху и скрылся за ближайшим стеллажом, но его голос оставался таким же громким, словно он стоял рядом. — Но кое-что мне удалось найти. Эта книга очень старая, я впервые наткнулся на неё за все то время, что являюсь хранителем.

Неспешно последовала за ним, рассматривая высокие стеллажи с книгами. Чтобы добраться до верхней полки понадобиться лестница метров трёх, или можно воспользоваться магией и поднять себя в воздух. Но Брейнд такой способ не особо жалует, ведь магия может выйти из-под контроля, тогда пострадают книги, поэтому он предпочитает подавать нужные ученикам книги самостоятельно.

Я прошла мимо нескольких рядов, полностью заставленных книгами с обложками разных цветов. Внезапно передо мной появился Брейнд, неслышно скользнув из-за очередного стеллажа. Но я не испугалась — привыкла к его неожиданным появлениям. В руках у него была небольшая потрёпанная книга с пожелтевшими страницами. Единственное, что призрак может держать в руках, это книги, и только потому, что он — хранитель библиотеки.

— Вот, попробуй прочесть эту, может, и найдёшь что-то, что может тебя заинтересовать, — вручил он мне книгу в руки. — Как всегда, помечать в списках не буду, эта находилась в тайной секции.

— Спасибо тебе большое! — осторожно прижала книгу к груди, боясь, что она просто развалится.

— Вот, возьми эту, — подал ещё одну книгу, взяв из полки, до которой я не смогла бы дотянуться. — Чтобы не возвращаться в комнату с пустыми руками.

Я уже научилась пользоваться магией — небольшой частью тех возможностей, которые мне доступны — поэтому могла скрыть книгу с помощью иллюзии. Но я не могла возвращаться из библиотеки с пустыми руками, мало кого встречу на своём пути? Рисковать лишний раз не хотелось.

Обсудив с хранителем некоторые вопросы по поводу моего поиска, направилась к выходу. Я не знала, почему призрак согласился на помощь. Сначала он удивился моей просьбе, но всё же дал мне необходимую литературу. Только этого мне было мало, тогда он согласился поискать в других местах. Так он добрался до тайных секций, о существовании которых адептам знать не следует. Если кто-то узнает, что я взяла книгу из этой секции, мне грозит наказание, вплоть до отчисления. Поэтому хранитель и не записывал такие книги в мою специальную карточку адепта.

В такое время в академии я практически никогда никого не встречала. Мне нужно было всего лишь вернуться в холл, чтобы войти в другой коридор, который приведёт меня ко второму выходу, а там — общежитие. Этот путь был мне хорошо известен, поэтому я думала о том, что удалось узнать Брейнду. Может, я могу отыскать хотя бы небольшую зацепку?..

Погрузившись в свои мысли, свернула и в кого-то врезалась. Перед взглядом была мужская грудь, на которой виднелся знакомый знак — пять полос в круге, а вверху — дракон. Отступила и медленно подняла голову, встречаясь с желтыми глазами, их значок был вертикальным. Именно этого дракона интересовала моя персона прежде.

— Простите! — опустила голову и попятилась. — Я не смотрела, куда шла, это моя вина…

— Вижу, ты любишь читать, наверное, задали какое-то задание, поэтому и задумалась… — приятным вежливым голосом предположил мужчина. Я прижала книги крепче, боясь, что он заметит иллюзию. — Всё в порядке, я не жду от тебя извинений.

— Эм… тогда я пойду, — всё так же, не поднимая на него взгляд, торопливо обошла его, но была резко остановлена за руку.

— Я хотел бы узнать твоё имя, — улыбнулся он, отчего черты его лица немного смягчились, мужчина стал выглядеть красивее.

— Простите, но я тороплюсь… — желая самым позорным образом сбежать, попыталась вырвать свою руку. К счастью, меня отпустили.

— Подожди…

Развернулась, собираясь ретироваться как можно скорее, но вновь врезалась в мужскую грудь. Чьи-то горячие ладони придержали меня за плечи. Подняла голову и снова встретилась с взглядом дракона. Шарахнулась от него, пыталась спрятать свой страх.

— Мы виделись прежде? — нахмурившись, спросил другой мужчина с волосами тёмно-синего цвета.

— Нет! Не думаю… — отошла от них практически к стене, двигаясь в сторону выхода, испуганно глядя то на одного, то на другого. — Я… мне нужно… простите…

Сердце стучало в груди как бешеное. Стараясь не сорваться на бег, торопливым шагом покинула коридор, чувствуя, что вслед мне смотрят две пары глаз. Прошла холл и всё-таки побежала, словно за мной гналась стая разъяренных гончих псов.

В общежитии пришлось перейти на шаг, чтобы на меня не косились. Девушек на первом этаже в гостиной, мимо которой я прошла, и в коридорах было много, я даже встречала их на лестнице. Мужчин практически не наблюдалось. Общежитие у нас только одно — большое пятиэтажное здание, поэтому девушек заселяли вместе с представителями противоположного пола.

Но сегодня же у нас особенный день. Драконы — высшие существа и они вернулись после годовой практики. Девушек у них там не было, вот наши адептки и надеются, что кто-то из драконов обратит на них своё внимание. Для девушек провести ночь с кем-то из них — практически мечта.

Но я не такая, как все. Последнее, чего бы я хотела — это стать игрушкой на ночь, пусть даже и для дракона. Поэтому в общежитии было оживлённо. И поэтому я сбежала от драконов, которых встретила в академии.

Я смогла облегчённо выдохнуть, только закрыв за собой дверь своей комнаты.