Истинная королева

Глава 14

Когда колокола на дворцовой башне прозвонили полночь, к Эмме в покои пришел Лекс, как и в прошлый раз принеся с собой серый костюм стражника, чтобы безопасно покинуть Столицу. Он поговорил с отцом Ярославом и тот с большим удовольствием вызвался провести церемонию, не откладывая, этой же ночью. Ильяс ждал Эмму и Лекса на заднем дворе дворца, держа поводья трех лошадей. Оседлав коней, молодые люди поторопились к дереву, где и должна была пройти церемония.

Весна наконец полностью вступила в свои права: ночью больше не было заморозков и снег полностью растаял, давая волю молодой траве. Деревья просыпались, на ветвях уже набухли почки, а хвоя светлела, готовясь выпустить новые побеги. В воздухе пахло весенней свежестью и первыми кострами.

До ивы всадники добрались быстро. Их уже ждал отец Ярослав и неизвестный мужчина среднего возраста. Невысокий и кругленький, с короткими светлыми волосами, значительно тронутыми сединой, и залысинами. Отец Ярослав приблизился к Эмме, слегка склоняя голову.

— Ваше Величество, к церемонии все готово. Позвольте представить Вам моего друга, Филиппа. Он служит учителем в доме ребенка, когда-то мы работали вместе. Я попросил его помощи, он сохранит Ваше имя втайне, можете не беспокоиться, — представил мужчину духовник.

Учитель поклонился королеве.

— Ваше Величество, большая честь познакомиться с Вами! Клянусь своей жизнью, что буду молчать о нашем знакомстве.

— Благодарю, господин Филипп. Я рада знакомству, — Эмма подошла и пожала руку мужчине.

— Какую фамилию вы желаете взять? — поинтересовался отец Ярослав, прежде чем начать обряд.

Лекс и Ильяс задумчиво пожали плечами. Они оба носили фамилию Грис, что на старом языке означало «серый, безродный». Так величали всех детей из общих домов. И хоть у Ильяса при рождении была иная фамилия, по приезду в Иридию он взял себе общую и незаметную. Эмме же дали фамилию Флор, что означало «цветок», по просьбе Арея. Мужчина хотел назвать девочку своим родом, но после запрета, он упросил не называть ее «серой» фамилией. Над ним смиловались, разрешив самому выбрать оба имени для малышки.

— Вириди, — ответила Эмма. — Фамилию рода нашего праотца первого короля Мирона.

Духовник улыбнулся и посмотрел на парней. Те были удивлены, но согласно кивнули, доверяя «почти сестре”.

Лекс, Ильяс и Эмма сняли плащи и серые куртки, оставаясь в белых рубахах и штанах. Филипп и Ярослав поставили небольшой деревянный столик, а на него: подсвечник с витыми свечами, чашу с водой, кубок и клинок. Учитель зажег свечи, позволяя огонькам осветить пространство мягким светом. Духовник налил немного вина из небольшой фляги в кубок, а остатками облил клинок. После он повернулся к иве, снял обувь, опуская голые ступни на мягкую молодую траву.

— Милостивая и всеблагая, Матерь наша Земля! С открытым сердцем обращаюсь к тебе и прошу обратить свой взор на нас! — отец Ярослав обернулся к молодым людям. — Прошу вас, дети мои, снимите обувь и коснитесь Земли.

Парни и девушка послушно сняли сапоги и ступили на траву. Филипп взял чашу с водой и подошел к молодым людям.

— Очистите тело и дух! Пусть будут чисты ваши мысли и помыслы.

Эмма зачерпнула немного воды, умывая лицо. Ильяс и Лекс повторили сие действие. Когда Филипп убрал чашу с водой в сторону, Отец Ярослав взял клинок и подошел к девушке, беря ее ладонь и аккуратно делая небольшой порез клинком, не задевая линий на руке. На месте пореза тут же выступила алая кровь. То же самое он проделал с парнями. Отложив клинок, духовник взял в руки кубок.

— Сегодня вы свяжете свои судьбы кровным родством. Это не просто связь, это благословение, обязательство, верность и долг. Если вы готовы, прошу поделиться своей кровью друг с другом.

Эмма поднесла руку, позволяя капле крови упасть в кубок и смешаться с вином. Ильяс повторил следом, ухитрившись тихо пошутить, что готов хоть литр отлить. Лекс отдал кровь молча, по обыкновению укорительно смотря на будущего родственника. Передав кубок Филиппу, Отец Ярослав взял руки Эммы и Ильяса и свел их, складывая порезанные ладони вместе.

— Примите друг друга и принесите клятву.

— Я, Эмма, перед ликом Земли, клянусь стать тебе, Ильяс, преданной сестрой. Обещаю быть твоей поддержкой, опорой, помощницей и утешительницей до последнего своего вздоха. Отныне и навсегда ты моя кровь, моя семья, мой род, мой брат.

Ильяс с улыбкой кивнул и громко отчеканил:

— Я, Ильяс, перед ликом Земли, клянусь стать тебе, Эмма, преданным братом. Обещаю быть твоей поддержкой, опорой, помощником и утешителем до последнего своего вздоха. Отныне и навсегда ты моя кровь, моя семья, мой род, моя сестра!

Расцепив ладонь с Ильясом, Эмма протянула руку старшему брату. Тот взял ее, слегка сжимая.

— Я, Эмма, перед ликом Земли, клянусь стать тебе, Лекс, преданной сестрой. Обещаю быть твоей поддержкой, опорой, помощницей и утешительницей до последнего своего вздоха. Отныне и навсегда ты моя кровь, моя семья, мой род, мой брат.

— Я, Лекс, перед ликом Земли, клянусь стать тебе, Эмма, преданным братом. Обещаю быть твоей поддержкой, опорой, помощником и утешителем до последнего своего вздоха. Отныне и навсегда ты — моя кровь, моя семья, мой род, моя сестра! — он наклонился, поцеловав ее в лоб.

Эмма убрала ладонь, отступая назад, позволяя парням сблизиться. Лекс крепко пожал руку брату.

— Я, Лекс, перед ликом Земли, клянусь стать тебе, Ильяс, преданным братом. Обещаю быть твоей поддержкой, опорой, помощником и утешителем до последнего своего вздоха. Отныне и навсегда ты моя кровь, моя семья, мой род, мой брат!

— Я, Ильяс, перед ликом Земли, клянусь стать тебе, Лекс, преданным братом. Обещаю быть твоей поддержкой, опорой, помощником и утешителем до последнего своего вздоха. Также обещаю никогда не делить с тобой женщин! Отныне и навсегда ты моя кровь, моя семья, мой род, мой брат!

Эмма спрятала улыбку. Лекс вздохнул, а затем крепко обнял Ильяса, хлопая того по спине.

— Великая и всеблагая прародительница наша! Если есть на то воля твоя, объедини этих молодых людей, — духовник подал кубок. — Обрати взор свой на род их, именуемый именем нашего праотца — Вириди. Благослови их на жизнь дружную и благополучную. Даруй им счастье жить в мире и согласии, поддержке и помощи. Пусть святы для них будут узы родственные, пусть сильным и крепким будет род их. Да будет милость твоя с нами!

— Да будет милость твоя с нами! — проговорили молодые люди, отпивая по очереди из кубка.

— Отныне вы братья и сестра! Отныне ваш род Вириди. Любите друг друга и оберегайте! Благослови вас Земля!

Лекс еще раз обнял названных брата и сестру. Филипп тоже подошел поздравить их. Оставив мужчин, Эмма отошла к дереву, осматривая набухшие почки. Кажется, ничего не изменилось с того момента, как она была здесь последний раз. А ведь прошло почти две недели…

— Это дерево не подчиняется никаким законам природы, — проговорил отец Ярослав, подходя к королеве. — Оно начинает цвести, когда ему вздумается и также легко и внезапно сбрасывает цветы.

— Я надеялась, что оно успеет зацвести к коронации. Но увы…. — Эмма вздохнула, опуская голову.

— Не расстраивайтесь, Ваше Величество! Никто до сих пор так и разгадал тайну ивы. Но все понимают, что она словно зеркало Земли. Последние годы ива никогда не цвела в полную силу. Безусловно, никто из ныне живущих не может утверждать, как было во времена первых королей, но картины и рисунки показывают, что раньше, зацветав, ива стояла словно невеста среди остальных деревьев. Первые цветы облетали, их заменяли листья и новые цветы, не так много, но она никогда не переставала цвести. Но потом… никто не знает, что случилось. В летописях пишут, что виноваты долгие зимы, разрастание Столицы. Люди говорят, что виноваты короли, отвернувшиеся от веры. Но истины нам не узнать… остается только верить и надеяться.