Истинная королева

Глава 31

Вопреки переживаниям Айлин, король Вархара ближайшие три месяца даже не интересовался Эммой. Она ничего о нем не слышала и ни разу не видела. От Мелани она узнала, что у Адриана появилась новая фаворитка Лиана, которая приехала в Вархар из южного королевства. Видимо король так увлекся молодой жгучей красавицей, что совершенно забыл об избраннице Земли. Но Эмма была этому только рада: она полностью восстановилась от ранения и теперь все свое время проводила с Айлин и принцессами. Вот и в этот день Эмма сидела в комнате жены короля и учила Амелию писать. Та упорно не хотела учиться, то и дело вместо букв рисуя цветы, и звонко смеялась. Их веселье прервала вошедшая в комнату старшая служанка Надия. Она поклонилась принцессам.

— Леди Эмма, Его Величество желает Вас видеть!

Эмма вскинула голову, отрываясь от бумаги и растеряно поглядела на Айлин. Женщина опустила глаза в пол, нервно комкая край платья — выглядела она напуганной. Эмма поднялась и покорно последовала за старшей служанкой. Надия повела ее через коридоры в центральное крыло. Королева никогда раньше здесь не была — женщинам не полагалось входить без приглашения короля, исключение составляла лишь прислуга и принцессы крови. Даже Айлин выходила в центральное крыло только по велению мужа. Пройдя по широким коридорам, Надия остановилась перед большими дверьми. Два стражника, охранявшие покои короля, открыли двери, приглашая девушку войти. Эмма ступила в комнату, чувствуя, как внутри все холодеет от страха.

Комната оказалась кабинетом, с большим столом неправильной формы, походящий на большой плоский камень, и одиноким троном возле него с высокой резной спинкой. На троне сидел и сам король Адриан. Это был высокий, хорошо сложенный мужчина лет сорока пяти, с молодцеватой выправкой и довольно приятной внешности. Услышав шаги, он поднял светло-серые слегка раскосые глаза на Эмму. Его тонкие губы тронула улыбка. Девушка выдохнула, мысленно напоминая, что она не является подданной Вархара, и лишь по случайности находится здесь, к тому же совсем недавно она сама была королевой и не обязана кланяться королю. Но поведение Эммы нисколько не огорчило Адриана. Он откинулся на спинку трона, все сильнее улыбаясь:

— Вот мы и познакомились, миледи, — проговорил король.

В Вархаре никто, кроме Айлин и Мелани не признавали Эмму, и обращались к ней «миледи», как и ко всем знатным дамам королевства, хотя, по сути, она и не являлась здесь «знатной дамой».

— Благодарю Вас за теплый прием и помощь, Ваше Величество, — отозвалась Эмма.

— Ну что Вы, не стоит, — Адриан не переставал улыбаться, словно хитрый лис. Он поднялся со своего места и подошел к Эмме ближе. Девушке пришлось поднять голову, чтобы глядеть королю в глаза, несмотря на то что внутри все тряслось от страха. Но королю это только понравилось. — Главный лекарь сказал, что Вы полностью восстановились.

— Я чувствую себя лучше, спасибо.

— Замечательно…. — Адриан взял со стола большую плоскую коробочку и открыл ее, протягивая Эмме. На алой ткани лежало золотое колье с крупными драгоценными гранатами. Эмма вопросительно подняла глаза на короля, понимая, что за красивые глаза подарки не дарят.

— Это Вам… — король взял колье и, обойдя Эмму, убрал в сторону ее длинные каштановые волосы и надел украшение ей на шею, пальцами, словно ненароком, касаясь ее кожи. Девушка сразу почувствовала всю тяжесть колье, которое словно кандалы сковало ей шею.

— Благодарю Вас, Ваше Величество, но…

— Это один из моих свадебных подарков Вам, — перебил ее король, возвращаясь на свое место.

Эмма почувствовала, как ее сердце пропускает ход. Айлин оказалась права: король действительно решил сделать ее своей женой и, судя по всему, просто выжидал, когда девушка полностью выздоровеет и вернет себе здоровый вид.

— Ваше Величество…

— Свадьба состоится через месяц, согласно нашим традициям. Больше я не хочу тянуть. Скоро Вы станете моей женой и подарите мне наследника.

— Я не буду Вашей женой! — повысила голос Эмма, сжимая ткань платья.

Адриан внимательно поглядел на нее, вскидывая брови. Девушка вцепилась в колье, пытаясь нащупать замок, но оно словно ошейник обхватило ее шею, не давая себя снять. Это действие только развеселило короля.

— Вы отказываетесь стать женой короля?

— Да! Даже ваши законы не позволят Вам взять меня против воли!

Адриан отошел к столу и облокотился на него, присаживаясь на столешницу. Взглядом он окинул избранницу Земли, слегка прищурившись. Потом оттолкнулся, резко встал, оказываясь слишком близко к Эмме, что она чуть не уперлась носом в его плечо.

— Я не собираюсь брать Вас силой, Эмма, — с придыханием прошептал он, наклоняясь к ее уху, — мне это не интересно. Но скоро Вы сами будете молить меня взять Вас в жены.

— Не буду, — Эмма вскинула голову, находя глазами глаза Адриана. Тот улыбнулся.

— Стража! — крикнул он, отходя от девушки. — Отведите миледи в темницу! Только выберите для нашей гостьи самую лучшую камеру, достойную будущей матери принца.

Стражники поклонились и подтолкнули Эмму к выходу. Девушка покорно последовала с ними. Ее провели на самый нижний этаж, в подвал замка, где было сыро и темно, лишь факелы тускло освещали коридоры. Камера действительно оказалась лучшей, сухой и довольно теплой. Здесь была кровать, жесткая, но со стареньким пледом и пуховой подушкой, совсем маленький стол и шатающийся стул, на спинке у которого висело полотенце. За перегородкой Эмма заметила удобства: небольшую дырку в полу, уходящую далеко вниз и ведро холодной воды. Все, чего оказалась достойна избранница Земли. Хотя что удивляться — здесь она никто, обычная девушка с континента, без роду, без племени.

Когда стражники удалились, закрыв дверь на замок, Эмма села на кровать, прижимая колени к груди и, не сдерживая слез, заплакала. Сколько Адриан решит держать ее здесь? Пока она не сдастся и не скажет да? А может она наскучит ему быстрее? Девушка снова попыталась снять с себя золотой ошейник, и на этот раз он поддался. Эмма выдохнула, стало легче дышать. Но ничего не изменилось — она по-прежнему была пленницей в клетке короля Вархара.