Истинная королева

Глава 46

— Вы точно не хотите перебраться на зиму в Элегон? — спросила Эмма у Джаспера в очередной раз.

Тот улыбнулся.

— Спасибо за заботу, Эмма, но мы вполне можем встретить зиму здесь. У нас достаточно провизии и запасов. А если что, Элегон рядом, мы же не на краю света живем.

Девушка кивнула.

— Да, ты прав. Я зря паникую…

Джаспер притянул ее к себе, крепко по-дружески обнимая.

— После случившегося с Вархаром ты сама не своя. Нельзя же постоянно думать о плохом.

— Я знаю, но страх, что я не смогу защитить города Земли меня съедает, — прошептала Эмма, утыкаясь носом в грудь друга. — Что, если эти убийцы готовят новое наступление?!

— Своим страхом ты не поможешь…

— Айлин и Мия не захотели ехать со мной в Иридию, как я ни уговаривала, — внезапно перевела тему королева, отстраняясь от Джаспера и внимательно заглядывая ему в глаза. — Мия сказала, что хочет остаться с дядей Джаспером!

— Она чудесная девочка, добрая, умная, смышлёная не по годам. Анья немного учит ее лечебному делу, Мия хочет лечить животных, — с нежностью ответил градоначальник Алетто.

— Слава Земле, она похожа на свою мать…

Джаспер улыбнулся, слегка краснея. Эмма хитро прищурилась, прекрасно замечая реакцию мужчины. Она знала, что между Айлин и Джаспером завязалось что-то большее, что хоть женщина боится и осторожничает, считает себя недостойной любви, Джаспер с каждым днем все сильнее растапливает сердце теперь уже бывшей жены и вдовы короля Адриана. И вот она отказалась переезжать в Иридию, внезапно сказав Эмме, что теперь ее дом здесь, в Алетто.

— Береги их, — попросила Эмма.

— Обязательно…

Еще раз обняв Джаспера, королева вышла из здания мэрии, кутаясь в теплый плащ. На дворе стояла поздняя осень. Ночью все чаще подмораживало, а деревья во всю сбрасывали свои разноцветные наряды. Прошло уже три месяца после нападения на Вархар и девушка проживала каждый день в страхе, боясь услышать новости об очередном погубленном городе. Лекс увеличил охрану всех городов, усилил армию, в Алетто принялись возводить городскую стену. Но как защитить другие королевства, Эмма не знала. Да и кого защищать, а кого наказать до сих пор было не понятно…

У мэрии ее ждали Мелани, Сэм и небольшая карета, на которой в Иридию перебирались женщины Вархара, все, кроме Айлин и Мии. У кареты стояла Лиана, кутаясь в длинное пальто. В отличии от Айлин, фаворитка Адриана, сразу же решила искать себе мужа. Но так как простые работяги, трудящиеся на стройке ее не интересовали, она открыла охоту на знатных мужчин. Первым стал Джаспер, однако мужчина сразу заинтересовался скромной Айлин, и Лиана потерпела поражение. Мэт, который разрывался между своей одержимостью Эммой и нежеланием потерять верную Анью, не обратил на красавицу должного внимания. Более зрелые Севард и Макарий тоже не пали перед Лианой, и женщина поняла, что ловить в Алетто ей нечего, и поэтому с радостью согласилась перебраться в Столицу. Тем более перед глазами постоянно маячили братья королевы, которые были для нее самой желанной добычей. Лисса же постоянно оказывалась на попечении служанки, хотя и с исчезновением Вархара все женщины стали равны в своих статусах, добрая Ираида не оставляла маленькую принцессу, позволяя Лиане собой командовать. Вот и теперь фаворитка гневно отругала бедную женщину за задержку, словно все ждали их, а не избранницу Земли. Но Эмму совершенно не обижало то, что Лиана игнорирует ее, не признавая своей королевой.

Мелани стояла у лошади, непринужденно болтая с Сэмом. После случившегося Лекс строго на строго запретил Эмме путешествовать одной и даже в сопровождении простой охраны. Теперь с ней рядом обязательно должны были находиться либо братья, либо Сэм, который был доверенным лицом Лекса. Ильясу же пришлось взять в руки меч, как бы он ни сопротивлялся. Тренировал Лекс и Эмму, и теперь королева всегда носила с собой небольшой тонкий клинок, что придавало ей определенной строгости.

— Мы едем? — спросила Мелани, завидев Эмму.

Та кивнула в ответ, седлая Метель. Сэм помог принцессе оседлать ее лошадь, которую девушка прозвала Ягодкой, из-за белого пятна на морде лошади, напоминающем садовую землянику. Мелани уже увереннее сидела в седле, хотя и хрупкость свою не растеряла. Зато еще больше закалила свой характер. Принцесса жила во дворце, почти все время занимаясь учебой. В Вархаре женщинам не положено было быть умными, и грамоте обучали поверхностно, а в Иридии Мелани наконец дорвалась до книг. Помимо самостоятельного обучения, девушка занималась с Филиппом, мэром Иридии, назначенного Эммой после снятия с должности Дайрона, и Фридой, бывшей коллегой Эммы в школе Элегона, которая теперь являлась советником по образованию.

Эмма повернула Метель в сторону дороги, пришпоривая. Сэм и Мелани последовали за ней. Следом поехала карета, запряженная лошадьми. Процессию завершали пара стражников.

До Столицы кортеж добрался к вечеру. Женщин Вархара сразу же проводили в общий дом, где каждой выделили комнату. По лицу Лианы было видно, как она недовольна таким обращением — ведь Мелани жила во дворце, а для Айлин Джаспер задумал строить собственный дом в Алетто.

— Мы еще посмотрим, кто с чем останется… — недовольно буркнула красавица, кидая взгляд вслед удаляющимся Эмме и Мелани.

Оказавшись в своей комнате, Эмма с нетерпением сняла плащ и костюм, накидывая халат поверх нательного белья. К ней тут же заглянула Елена. В кармашке ее платья королева сразу заметила веточку лесной астры, которая цвела до самых морозов. Кажется, за ней останавливался Сэм по дороге? Елена принесла ужин, зная, что после дороги королева не захочет пойти в столовую.

— Ваше Величество, можно спросить Вас? — внезапно задала вопрос служанка, без приглашения присаживаясь на банкетку.

— Конечно…

— Вы не будете против, если мы с Сэмом поженимся?! — выпалила девушка на выдохе и тут же густо покраснела.

Эмма отложила в сторону вилку, удивленно вскидывая брови.

— А почему я должна быть против?!

— Значит Вы нас благословите? — вскочила на ноги Елена. — Я знаю, что еще очень молода… но Сэм не хочет просто встречаться, он очень старомодный, боится за мою честь, — девушка снова покраснела. — А Вы не можете сказать маме, что Сэм очень хороший… она к Вам прислушается и позволит мне выйти замуж.

— Нине не понравился Сэм?

— Мама еще не знает… Мы хотим поехать к ней на выходных, Сэм будет просить моей руки, как положено по обычаям Земли.

— Ну к сожалению, увидеть Нину до выходных я не успею, но я попрошу Арея, и он обязательно окажет содействие. Только я уверена, что Сэм понравится твоей маме и без этого, он очень достойный юноша. Можете поехать к ней на все выходные, думаю, Лекс тоже не будет против, ради такого-то повода. Я очень рада за вас!

Елена разулыбалась, подскочила и обняла королеву.

— Спасибо, Ваше Величество!

Она побежала к выходу, спеша порадовать жениха, но затормозила в дверях, оборачиваясь.

— Я молю Землю, чтобы она тоже послала Вам настоящую любовь! Это ведь так прекрасно…

Эмма проводила удивленным взглядом служанку. Любовь… Девушка вздохнула. Она даже и не думала, что когда-то сможет полюбить. И дано ли ей этого?! Суждено? Она королева, от ее решений зависит судьба целого народа, когда же ей любить?