Истинная королева

Глава 52

Наконец подоспели такие долгожданные новогодние праздники — зима пришла к концу и впереди уже маячила весна и новый 526 год новой эры. Во всех городах королевства Земли полным ходом шла подготовка к празднествам.

Первый день трехдневного праздника назывался Днем тишины. Считалось, что сегодня должна звучать лишь молитва об усопших. Во всех храмах городов Земли проводились поминальные службы. Искандер тоже пришел на службу в Столице в сопровождении Мелани и Аглаи. Эмма с братьями уехала в Хатар. Всего тридцать лет назад Хатар очень сильно пострадал от обрушения горы, погибло много людей, поэтому в юбилей этого страшного события королева решила быть с народом промышленного города. А Искандер остался утешать двух девушек, которые помолились о своих потерянных народах. После службы в замке в большой столовой состоялся поминальный обед, где собрались советники. Искандер присутствовал опять же в сопровождении своих дам. Юморной господин Филипп даже напомнил, что в королевстве Земли многоженство запрещено, на что Искандер ответит, что не претендует на сердце ни одной из двух красавиц. Мэр Столицы тут же пообещал, что совсем скоро появится девушка, которая завладеет и сердцем, и мыслями мужчины. Искандер лишь улыбнулся. Она уже появилась, и уже украла все перечисленное.

Второй день праздников назывался Днем Королей. В храме проходили службы в поминовении усопших королей и о здравии ныне правящей королевы. Вернувшиеся Эмма, Лекс и Ильяс, присоединились к Искандеру, Мелани и Аглае. Также на службу приехали Арей и Евсей, который очень сдружился с опекуном королевы и теперь чаще бывал в Элегоне, чем в Иридии и даже поселился в доме у Арея. Неприятным для Искандера сюрпризом стало появление Мэта, который приехал с Джаспером, Айлин и Мией. Аньи почему-то рядом не оказалось.

После службы все вышли из храма. Искандер с гордостью наблюдал, как приветствует Эмму народ, как они искренне любят свою королеву и с какой взаимностью отвечает она им, пожимая ладони, беря на руки детей и даже обнимая стариков. На службе он стоял и молился Земле о том, чтобы она как можно дольше правила своим народом, забыв даже попросить ее любви для себя.

Позже состоялись два обещанных спектакля. Сначала показывали веселую историю про третьего короля Наума и его собаках, которых играли переодетые актеры. Мия весело смеялась, а потом внезапно попросилась на колени к «дяде Искандеру», чем немало удивила мужчину, но он не посмел отказать этой замечательной девчушке. Когда объявили небольшой перерыв, чтобы актеры переоделись, и сменили декорации, малышка решила поближе познакомиться с мужчиной и принялась расспрашивать его, задавая порой неловкие вопросы. Когда допрос закончился, она переползла на колени к Эмме и, обхватив ее за шею, принялась что-то шептать на ухо. Девушка лишь улыбалась, нежно обняв принцессу. У Искандера снова пронеслись шальные мысли о их совместных детях: сыне и дочке, но он постарался выкинуть это из головы.

Втором спектакль был о шестом короле Игнате для более взрослой аудитории. Айлин, Мия и Джаспер ушли прогуляться по городу, а к ним присоединился Мэт, что заставило Искандера напрячься. Мелани поинтересовалась у мужчины об Анье, но тот грубо ответил, что она не захотела приехать. Постановка оказалась замечательной, рассказывающая легенду об Игнате и его запретной любви к жене своего же советника. Актеры так красиво показывали нежные чувства двух влюбленных, что пары в зале не удержались от объятий и скромных поцелуев. Искандер лишь только позавидовал им. Закончилась легенда счастливо — Илеита ушла от мужа-тирана и вышла замуж за короля. Советник же поплатился за свои грехи, лишившись всего и отправившись в Хатар на добычу камня. Мелани в конце даже разревелась, уткнувшись в плечо Лекса.

После спектаклей Эмма ушла поздравить и поблагодарить актеров, а братья, девочки и Искандер вернулись во дворец, чтобы ужином проводить старый год и пораньше отправиться спать. Арей, Евсей и Ярослав напросились в гости к господину Филиппу, поэтому на ужин собрались все привычные лица и алеттовцы. Пока им накрывали стол, все присутствующие стояли поодаль. Ильяс открыл большую пузатую бутыль с игристым виноградным вином и стал разливать в красивые стеклянные бокалы на тонкой ножке.

— Ну что, проводим этот год, — взял слово Лекс. — Не будем говорить, что он плохой, хотя произошло много неприятных событий. Но были и хорошие моменты.

— Поблагодарим уходящий год и пойдем в новый, — улыбнулась Эмма.

— Дай Земля, он будет богатым на хорошие события! — воскликнул Ильяс.

Они стукнулись бокалами, наполнив столовую перезвоном стекла.

— Если разрешите, мы начнем череду хороших событий, — отозвался Джаспер, когда все выпили и отставили бокалы.

Собравшиеся моментально вскинули взоры на него.

— Я наконец-то уговорил Айлин стать официально моей женой!

Секунда молчания и столовую тут же пронзил девичий визг. Мелани первой кинулась на шею к своей бывшей мачехе.

— Вот молодец! Вот это я понимаю настойчивость! — пожал руку Джасперу Ильяс. Лекс и Искандер тоже поздравили мужчину. Айлин же продолжали стискивать в объятиях девушки. Эмма что-то шепнула невесте, что она мигом заалела щечками, и обняла мужчину.

— Очень рада за вас! Дай Земля вам счастья и любви на долгие годы.

Джаспер поблагодарил королеву и приобнял невесту, нежно поцеловав ее в губы.

— А еще, я бы хотел просить у тебя разрешения, провести обряд единения с Мией, чтобы стать ей настоящим отцом. Если Мелани не будет против.

— А почему Мелани должна быть против? — принцесса взяла на руки Амелию и поцеловала ее. Девчушка обняла ее за шею. — Мия всегда будет моей сестрой, чтобы не изменилось в ее жизни.

— А моего разрешения тоже не требуется, — улыбнулась Эмма. — Просто сходите после праздников к отцу Ярославу, договоритесь и он проведет обряд, когда посчитаете нужным. Можно сразу оба!

— Спасибо, — счастливо разулыбался Джаспер. Мия тут же протянула руки к новоиспеченному отцу. Тот с готовностью забрал ее у Мелани, ласково целуя дочь в лоб.

— Ну вот… как хорошо начинаем! — выдохнул Ильяс, оглядываясь на стол. Слуги уже расставили еду и испарились, оставив их наедине. — Пойдемте к столу.

Уговаривать никого не пришлось, все быстро заняли свои места. Кроме Мелани. Та внезапно принялась раздавать всем по два небольших листочка бумаги и карандашу.

— А это зачем?

— Это наша новая традиция! Нам с Эммой о ней рассказал Искандер, а я немного усовершенствовала ее!

— Мел, может мы сначала все-таки поедим, а? — тоскливо посмотрел на выданное Ильяс. — А потом ты нас помучаешь.

— Нет! — упрямо топнула ногой принцесса, и Ильяс покорно замолчал. — Значит сначала на одном листке напишите все то, что хотите забыть и оставить в прошлом году. Неприятности, болезни, проблемы.

— Понятно! Пишем, друзья, пишем! Иначе эта женщина от нас до утра не отвяжется! — снова высказался Ильяс и быстро застрочил карандашом на листке. Все тоже склонились над столом. Мия же просто принялась рисовать цветы. Первым закончил Джаспер, для которого, судя по всему, год был самым хорошим. Мелани подала ему свечу, от которой он зажег свою бумажку и положил на тарелку, чтобы она прогорела. После этого девушка велела выкинуть пепел в окно, поблагодарить год и попрощаться. Джаспер все в точности выполнил. Следом потянулись и остальные. Последний сдунул свой пепел Ильяс, который больше всех настрочил своим размашистым подчерком.

— А второй листок? — потрясла бумажкой Аглая.

— А на втором листке напишите то, что хотите получить в году наступающем!

— Вот это поинтереснее! Мне пожалуйста, еще пару листочков! — отозвался весело Ильяс и, закрыв листок рукой, чтобы никто не списывал, с энтузиазмом принялся строчить свои желания.

В столовой повисла тишина, лишь тихо трещали огоньки свечей и шелестела бумага. Все мигом призадумались над своими истинными желаниями. Когда большинство закончило, Мелани велела съесть листочки.

— Да ты издеваешься? — снова вступил в перепалку Ильяс. — Я ж не мышь тебе, чтобы точить бумагу.

— Я как-то тоже не хочу это есть, — поморщилась Аглая.

— Может просто положим под подушку, и все сбудется?

— Нет, так не интересно! — обиженно надулась принцесса.

— Если мы будем просить Землю об исполнении желаний, то предлагаю к ней и обратиться. Пусть ночью наши мечты полежат под подушкой, настоятся, а завтра по-светлу каждый закопает свою бумажку. В саду или в лесу. А можно у ивы, — предложила Эмма.

— Точно! — сразу повеселела Мелани. Она обняла Эмму, целуя ее в щеку. — Завтра мы закопаем бумажки на поляне около ивы! Лекс, возьми с собой лопату.

— Как скажешь, — улыбнулся Лекс.

— Ну слава Земле, определились! Давайте уже поедим! — Ильяс потянулся за куском мяса.

— Очень хорошие традиции. Спасибо, Мелани, — отозвался Искандер.

Девушка подарила ему благодарную улыбку.

— Введем их на постоянной основе, — кивнула Аглая, пододвигая к себе пирог с капустой. — Главное, чтобы все написанное сбылось!

Искандер улыбнулся, бросая взгляд на Эмму, которая накладывала себе печеный картофель.

Дай Земля, чтобы его самое заветное желание сбылось!