Истинная королева

Глава 69

Мэт и Джаспер подъехали ко дворцу Иридии, спешиваясь. Подбежавший охранник поприветствовал их и забрал лошадей. Мужчины двинулись по лестнице наверх, но в замок зайти не успели — у дверей они столкнулись нос к носу с братьями королевы, которые о чем-то горячо спорили.

— С приездом! — поприветствовал гостей Лекс, протягивая ладонь для рукопожатия.

— Спасибо. Вот прибыли по приглашению Ее Величества, осмотреть дома, выделенные для жителей Алетто на зимовку. Она сказала, что все готово и можно постепенно перебираться, — ответил Джаспер.

— Да, все работают не покладая рук над общими домами. Во дворце тоже готовят комнаты. Правда сейчас немного отвлеклись на подготовку к свадьбе.

— Свадьбе? И кто же из вас решился жениться?

— Точно, вы ж ничего не знаете, — хлопнул себя по лбу Ильяс. — Ее Величество выходит замуж!

— Опять? — вырвалось у Мэта. — И кто ж на этот раз осмелился на такое предложение королеве? Неужто северяне тоже не просто так приезжали?

— Нет, на этот раз это не брак по-расчету или по-глупости, все серьезно и по-любви. И этот смельчак наш Искандер.

Мэт заскрежетал зубами, сжимая кулаки. Не может этого быть! Эмма и этот иллаец… что за чушь?!

— Вот это новость! — в отличии от Мэта на лице Джаспера играла улыбка. — Ну Искандер молодец! По-моему, они замечательная пара.

— Что есть — то есть, мы давно за ними наблюдали, все ждали, когда же они решатся, — кивнул Ильяс. — И вот свершилось!

— Значит, у нас скоро появится король, — сказал, словно выплюнул, Мэт, недовольно морщась.

— Нет, Искандер королем не станет, так же, как и их дети не будут принцами и принцессами. Эмма королева по выбору Земли, а не по праву наследия, — пояснил Ильяс.

— Да зачем они нужны эти титулы?! Лишь бы любимая женщина была рядом, — вмешался Джаспер, бросая беглый взгляд на друга, прекрасно поняв его настрой.

— Кстати о любимых, как там Айлин? Мия?

И пока Джаспер рассказывал братьям о жене и дочери, Мэт прокручивал в голове услышанное. Последние надежды таяли на глазах. Эмма скоро станет женой этого поганого Искандера. Но как так получилось? Они же последнее время даже не общались?! Мэт надеялся, что королева разочаровалась в иллайце, но все вышло наоборот. И что ему теперь делать? Как не допустить этой свадьбы? Как не позволить любимой принадлежать другому? Она должна быть его! Только его!

Когда он увидел Эмму, выходящую из дворца, его сердце замедлилось. Девушка не улыбалась, но ее глаза сияли. Значит она счастлива? Значит она любит Искандера?

«Не может этого быть!» — пронеслось в голове Мэта.

— Эмма! — воскликнул Джаспер, обнимая девушку. — А нам Лекс с Ильясом рассказали замечательную новость о вашей свадьбе с Искандером. Поздравляю! Я очень рад за вас!

— Спасибо, — улыбкой ответила королева, обнимая сначала Джаспера, потом и Мэта, который тоже, пересилив себя, выдавил скупое «поздравляю». Когда она оказалась в его объятиях, внутри мужчины все сжалось. Ему показалось, что теперь она пахнет совсем иначе, она пахнет другим мужчиной… она пахнет Искандером.

«Значит он уже посмел трогать ее… и наверняка провел с ней ночь. Нет… это невозможно. Эмма слишком правильная, она бы не стала спать с мужчиной до свадьбы!» — крутилось в голове Мэта, пока он разглядывал королеву.

— Венчание пройдет по старому обряду возле ивы, а праздник состоится здесь. Для родных и близких в главном зале, для остальных — на площади. Приглашаются все желающие! Вы должны быть без разговоров! — весело проговорил Ильяс.

— А когда? — поинтересовался Джаспер.

— В ближайшее время, как только все будет готово. Недели через три на выходных, — ответила Эмма.

— Правильно, нечего с этим тянуть! Представляю, как обрадуются мои девчонки! Особенно Мия, ей давно дядя Искандер по душе пришелся. Она даже думала его себе оставить, но потом посчитала и решила, что найдет себе потом другого, немного помоложе.

Эмма весело рассмеялась, подхватила Джаспера под локоть, направляя вниз по лестнице, расспрашивая про Айлин и Мию. Мэр Алетто снова стал с удовольствием и нежностью рассказывать о своей семье. Лекс и Ильяс покинули их, разойдясь по делам. А Мэт шел следом, глядя на спину королевы, что смеялась над историями о маленькой Амелии. Эмма выглядела безумно счастливой, несмотря на то что впереди маячили война и долгая зима. А Мэт не мог выкинуть из головы мысли — он не представлял ее в объятиях другого. Не представлял, как тот целует ее, раздевает…. Нет!

«На его месте должен быть я… и плевать, что ты успела переспать с Искандером. Пусть у тебя будут сотни мужчин до меня, я равно сделаю тебя своей! Я не позволю тебе выйти замуж за иллайца, даже если мне придется его убить!» — мысленно говорил он с Эммой.

За мыслями Мэт и не заметил, как они дошли до домов, которые готовились для алеттовцев на время долгой зимы.

— … совету Алетто выделены комнаты во дворце, сейчас там идет ремонт, — услышал он слова Эммы.

— Может все-же мы будем жить со всеми?! — отозвался Джаспер, входя в дом.

Мэт недовольно взглянул на друга. Вечный альтруист…. Нет, он не желает жить со всеми в общих домах, он будет жить рядом с Эммой, чтобы видеть ее каждый день и привязать к себе.

— Нет, Джаспер. Поверь, во дворце условия не будут особо отличаться от жизни вне дворца. Мы не станем шиковать, пока остальной народ будет есть скудную пищу. Мы делаем максимальные запасы, стараясь, чтобы рацион был полноценным для всех. Но будет удобнее, если вы все будете рядом. И мне будет так спокойнее.

Джаспер кивнул. Он оглядел общую комнату для отдыха с большим камином, в которой уже находились небольшие мягкие диваны, книжный шкаф и пара письменных столов для детей.

— Все и правда очень достойно… спасибо! Чтобы мы без тебя делали?! Ты просто умничка.

— Бесценное сокровище своего народа! — улыбнулся Мэт, глядя на Эмму.

Эмма ответила обоим мужчинам улыбкой, смущенно краснея. Она до сих пор не могла привыкнуть к излишнему вниманию и остро реагировала на все комплименты.

— А я-то думаю, кто здесь болтает? — в комнату вошел Искандер с кожаной папкой зажатой подмышкой. — С приездом!

— А вот и наш жених! — обрадовался Джаспер, шагая к мужчине и обнимая его, хлопая по плечу. — Нам Ильяс и Лекс все рассказали. Поздравляю! Молодец, что решился на такой отчаянный шаг!

Мэт тоже буркнул поздравление с кислой улыбкой, глядя, как Искандер собственнически обнимает Эмму, а та совсем не стесняется и не сопротивляется, прижимаясь к нему. Да еще и смотрит влюбленным взглядом, от которого Мэта передергивает.

— Филипп попросил проверить дома, на днях закончили кладку каминов и ремонт сливов в уборных, — проговорил Искандер, отвечая на вопрос Джаспера, что Мэт снова прослушал из-за вертевшихся мыслей.

— А Филипп, смотрю, тебя уже без стеснения использует по полной! — засмеялся Джаспер.

— Да я только рад помочь!

«Великий благодетель!» — чуть не вырвалось у Мэта.

Эмма повела мужчин Алетто дальше, показывая им остальные дома, а Искандер остался проверять камины. Напоследок он нежно поцеловал Эмму в губы, что-то интимно шепнув ей на ухо, чем вызвал очередную негативную волну в Мэте. А вот Джаспер был явно доволен происходящим, сказав Эмме, что Искандер станет ей достойным мужем.

Закончив осматривать дома, удовлетворившись, что все действительно готово к приему жильцов, мужчины и Эмма направились обратно ко дворцу. Джаспер решил не задерживаться, чтобы успеть заехать в Элегон перед тем, как стемнеет. А вот Мэт надумал остаться, сославшись, что хочет потренироваться с «соколами». Джаспер не противился, хотя и смерил друга хмурым взглядом. Он прекрасно видел настроение Мэта и подозревал о его мыслях. Но спорить при королеве не стал. Попрощавшись с ней, он поскакал прочь из города, а Мэт попросил девушку проводить его до тренировочной площадки. Эмма не отказала.

— Спасибо, Эмма, дома просто шикарные! Уверен, что нашим людям там будет комфортно, не хуже, чем дома, — начал разговор мужчина, когда они обошли дворец и двинулись по узкой улочке к казармам «соколов».

— Я тоже на это надеюсь. Мы сделаем все возможное, чтобы все пережили эту зиму. Конечно, это не совсем те условия, что я бы хотела дать людям, но в условиях малых сроков и приближающейся зимы это максимально, что мы можем сделать.

— В тесноте, да не в обиде. Все и так замечательно… Эмма, скажи, ты уверена в своем решении?

— Каком из? — улыбнулась королева. — Последние недели я приняла столько решений, что сбилась со счета.

— Выйти замуж. Искандер, конечно, неплохой человек, но ты же его совсем не знаешь.

— Уверена… — коротко ответила Эмма.

— Может, все же не стоит торопиться?! Все-таки венчание — это серьезный шаг. Я переживаю за тебя…

Эмма притормозила, поворачиваясь к мужчине лицом.

— Не переживай… все будет хорошо! Искандер позаботится обо мне, я доверяю ему.

Мэт подошел к ней ближе, заглядывая в глаза. Внутри мужчины все кипело и бурлило от негодования, ненависти к иллайцу и желания, чтобы эта девушка стала его. Но отталкивать ее от себя резкими поступками он не хотел. Поэтому подался вперед и обнял ее. Весьма скромно. По-дружески.

— Как же мне не волноваться… ты моя королева, моя… подруга, — выдавил он, не решаясь сказать слово «любимая». — Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Спасибо, Мэт. Я уже счастлива… а когда мы победим в войне и переживем долгую зиму, я буду счастлива втройне!

— И все же, прошу, не торопись с венчанием… Обдумай все хорошенько! Не доверяй слепо Искандеру… — попросил он, отстраняясь. Взял за плечи и заглянул в глаза. — Вдруг он женится из-за выгоды?!

— Считаешь, что меня нельзя просто полюбить? Что для меня возможен только брак по расчету? — грустно улыбнулась девушка.

— Нет, конечно! Ты потрясающая женщина, красивая, нежная, милая! Это Искандер не внушает мне доверия… Не знаю, почему, но, поверь, я чувствую людей. Поэтому, прошу, не торопись.

Из-за угла казармы вышла Мелани, быстро направляясь к Эмме и Мэту. Судя по недовольному выражению лица — она прекрасно слышала весь разговор и теперь была готова как минимум вцепиться ногтями в лицо мужчины.

— Эмма! — воскликнула она нарочито громко. — Я тебя искала! Мэт… здравствуй, не знала, что ты снова в Иридии.

— Здравствуй, Мелани. Приехали с Джаспером осмотреть дома, а я вот остался, чтобы позаниматься с мечом. Надо готовиться к войне, чтобы защитить свое королевство, — проговорил он, вскидывая голову и расправляя плечи.

Мелани подарила ему кислую улыбку и влезла между ними, хватая Эмму под локоть.

— Тогда торопись, Лекс уже начал тренировку. Эмма, пойдем, я хочу показать тебе ткань, которое подобрала для платья на вашу свадьбу с Искандером! — выделяя последние слова, проговорила девушка, уводя за собой королеву.

Мэт вздохнул. Ну что ж… хотя бы постарался посеять зерно сомнений в голову Эммы. А там… он что-нибудь придумает, но не позволит случиться этой свадьбе!

Но все вышло не так, как он планировал. По приезду в Алетто, Мэт застал Анью на кухне. Та сидела за столом, задумчиво катая яблоко по поверхности, и ждала его. Кухню освещала только единственная толстая свечка, стоявшая на печке. Мэт снял куртку и рубашку.

— Ты чего не спишь? — поинтересовался он. Подошел к умывальнику и открыл краник.

— Ты задержался… — не ответила на вопрос Анья.

— Да, тренировался с Лексом. Скоро война, нужно быть в форме! — мужчина набрал в раскрытые ладони холодной воды и умыл лицо. — Так ты чего не спишь?

— Жду тебя… Мэт, сядь, нам нужно серьезно поговорить…

«Серьезно поговорить» — фраза, которая любого заставит понервничать. Мэт закрыл воду, торопливо вытер лицо и присел на стул, испытывающе глядя на Анью. Что она хочет ему сказать? Что они окончательно расстаются? В который раз? Анья часто уходит, но потом снова возвращается. Мэт знает, что она его любит, прощает все его загулы, каждую новую девушку, с которой он развлекается. А он не хочет ничего менять… пока с ним рядом не Эмма. Анья хорошая, красивая, с ней уютно и удобно, но она не дает тех эмоций и той страсти в постели, которые дают другие барышни. С Эммой будет по-другому, Мэт был в этом уверен, он не посмеет ей изменить, он понимает, что она этого никогда не простит. Но Анья прощает, каждый раз наступая себе на горло.

— Что-то случилось?

— Случилось… Мэт, я беременна, у нас будет ребенок!

Мужчина удивленно уставился на нее. Не может быть?! Какой еще ребенок? Он не хочет детей! Тем более от Аньи! Тем более сейчас!

— Но ты же предохранялась… — выдохнул он.

Анья вскинула на него голову. В ее глазах застыли слезы, готовые пролиться. Разве такой реакции ожидает женщина, говоря мужчине, что у них скоро будет малыш.

— Да! Не думай, что я специально забеременела, чтобы привязать тебя! Я говорила с Аглаей. Она сказала, что такое бывает, организм за столько лет привык к настою, нужно делать перерывы.

«Аглая… подруга Эммы. Значит ли это, что Эмма знает о беременности Аньи?!» — пронеслась в голове мужчины совсем неуместная мысль, но вслух он сказал совсем иное:

— Я не думаю так… я знаю, что ты на это не способна.

— Аглая не разрешила делать аборт, срок уже не маленький, четыре месяца, сказала, что это опасно. Да и… я хочу этого ребенка. Он мой! И я ничего от тебя не требую! Просто считаю, что ты должен знать.

— Раз так, то конечно нужно рожать. Я не отказываюсь от ребенка. Я его отец, и я буду заботиться о нем, и о тебе. Просто, все очень неожиданно, — Мэт взъерошил ладонями волосы и выпалил совсем не то, что хотел сказать. — Давай мы обвенчаемся…

— Нет! Мы не будем венчаться! — отрезала Анья, вставая со стула. — Я не хочу, чтобы все выглядело так, будто я привязала тебя к себе ребенком. Пусть все остается, как есть! А потом, когда малыш родится, мы решим, что нам делать дальше.

Мэт тяжело выдохнул. Все его планы коню под хвост. Эмма станет женой Искандера, он вынужден будет заботиться об Анье и ждать рождения их ребенка. Хорошо, что Анья не захотела венчаться, это обрадовало Мэта, хотя и насторожило. Что подумает Эмма о нем? Не хочет жениться на матери своего ребенка! Заделал и в кусты?! Нет! Он не спрятался, он будет рядом с Аньей, а женится… она же сама не хочет. Мэт кивнул сам себе, подтверждая мысли. Он встал, подошел к женщине и обнял ее, гладя по еще плоскому животу. Анья опустила голову ему на плечо, позволяя себя обнимать.

— Как думаешь, кто у нас будет? — спросил мужчина.

— Не знаю. Аглая тоже пока не дает никаких прогнозов. Говорит, что все народные методы не надежны и нельзя им слепо верить. А мне все равно, лишь бы малыш был здоровым.

— С ним все в порядке?

— Да. Аглая замечательный лекарь, очень много делает для меня. Завтра поеду к ней на осмотр… а там пора уже перебираться в Иридию. Что думаешь?

— Как решишь, так и будет…