Истинная королева

Глава 79

Похороны погибших провели на следующий день. Горожане с самого утра прибывали к стенам замка на равнину, где велся бой, проститься со своими мужьями, сыновьями, братьями, отцами и просто соседями. Там уже были сложены многочисленные костры, на которых лежали тела погибших. Около них с незажжёнными факелами стояли «соколы» в парадной форме и черных плащах. Люди подходили к выставленному в начале каждого ряда стражнику со списком, в котором значилось расположение покойников и искали своих родственников и знакомых, чтобы принести последние дары.

Королева прибыла в сопровождении мужа, братьев и подруг. Они принялись ходить между рядов, останавливаясь у каждого сложенного костра. Девушки клали на бревна по розе, перевязанной черной лентой, в знак скорби. Если у костра находились родственники, Эмма говорила каждому слова сочувствия. Обойдя все костры, они встали у стены, рядом с Советом. Спустя пару минут показался отец Ярослав в длинной черной рясе. Люди замолчали, расходясь от костров в разные стороны. Духовник поклонился королеве. Та сделала пару шагов вперед.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы проститься с нашими дедами, отцами, братьями, сыновьями, друзьями… с нашими близкими и родными! С теми, кто встал на защиту своего королевства, своих городов, своего народа перед лицом врага! Все мы в неоплатном долгу перед ними, за жизнь и мир, что они нам подарили! Мы все скорбим… Но они всегда будут рядом с нами, в наших сердцах, в нашей памяти. Мы будем помнить о них, о каждом… и о погибших народах и потерянных городах. Память бессмертна, и души бессмертны!

— Вы правы, Ваше Величество! — отозвался отец Ярослав, когда королева замолчала. — Души бессмертны, и в следующей жизни мы еще встретимся!

Эмма кивнула, возвращаясь на свое место. А духовник начал молиться:

— Милостивая и всеблагая, Матерь наша Земля! С открытым сердцем обращаюсь к тебе и прошу обратить свой взор на нас, детей своих! Упокой души защитников своего народа, преданных и любящих детей твоих. Прости им все согрешения вольные и невольные и даруй им покой! Прими их в ласковые руки твои и даруй жизнь вечную, и перерождение души, чтобы встретились мы вновь.

Отец Ярослав взял у помощника большую толстую свечу и двинулся между рядов. Останавливаясь у каждого костра, он произносил короткую молитву за упокоение души и поджигал свечой факел «сокола». Когда он обошел все костры и вернулся на место.

— Покойтесь с миром, братья!

— Покойтесь с миром! — отозвались собравшиеся.

«Соколы» подожгли бревна. Сухие дрова вспыхнули ярким огнем. Сизый дым потянулся к небу, окрашивая его в серый цвет.

Когда костры догорели, люди принялись расходиться. К Лексу подбежал Сэм.

— Ваше Величество, — поклонился он королеве и обратился к командиру. — Разведчики нашли поселение этих дикарей. Оно находится в глубине Мертвых гор, с равнины его не найти. Парни последили за ним немного… тихо. Ни души.

— А женщины? Дети? Неужели у них никого не было?

Сэм пожал плечами.

— Ладно, осмотримся на месте. Сегодня помянем почивших, а завтра отправимся в путь.

— И я поеду! Я должна увидеть, где они прятались все это время, — заявила Эмма. На удивление, спорить с ней никто не стал.

— И я! — отозвалась Аглая. — Я тоже хочу убедиться, что они мертвы.

— Хорошо. Тогда завтра к рассвету прошу всех быть готовыми! — кивнул Лекс.

— Может быть ты не поедешь? — осторожно заметил Искандер, когда они с Эммой направились в сторону замка, решив прогуляться пешком. — Тебе еще нужно восстановиться, да и вообще больше отдыхать!

— Я в порядке, не переживай, — Эмма взяла мужа под руку, прижимаясь к нему ближе. — Но я должна там быть! Мне это нужно, Искандер.

Мужчина ничего не ответил, лишь приобнял ее рукой за плечи и поцеловал в голову.

— Ваше Величество!

Эмма и Искандер обернулись. К ним быстрым шагом торопился Кемен. Младший князь горного народа серьезно пострадал в бою, но отлеживаться в койке не собирался — они вместе со старшим братом собрали всю свою армию: и живых, и мертвых, и должны были после похорон бойцов королевства Земли отбыть домой.

Подойдя к королеве и ее мужу ближе, Кемен слегка склонил голову и выдохнул:

— Прошу… я хочу поговорить… мне это нужно… очень… прошу!

Искандер сжал зубы — ревность снова принялась точить его сердце. Но разум был сильнее, поэтому мужчина сделал вдох-выдох и как можно спокойнее поинтересовался у жены:

— Мне вас оставить?

— Нет, — качнула головой Эмма. — Проводи, пожалуйста, Его Светлость в наши покои и дождись меня.

Искандер кивнул и сделал приглашающий жест Кемену в сторону дворца. Мужчины направились вперед по дороге. По дороге лишь перекинулись парой незначительных фраз о войне и похоронах, поделились знаниями о Хаосе и о его приспешниках. А когда зашли в покои Эммы и Искандера, Кемен внезапно со свистом выдохнул:

— Никогда так глупо себя не чувствовал! Сначала думал, что это все не в за правду, что это временно! Но нет, влюбился, словно мальчишка!

«Спокойно! Он и так в битве не хило пострадал, не хватало еще, чтобы ты его покалечил!» — мысленно уговаривал себя Искандер.

— Хотя кому я объясняю, — усмехнулся Кемен, взъерошивая пятерней волосы. — Ты же тоже влюблен! Я тебе даже завидую — ты смог добиться своей любимой! Надеюсь, что я и в итоге смогу…

Искандер повернулся к князю, открыл было рот, но тут дверь открылась и в комнату вошла Эмма, а за ней Анья. Завидев Кемена, Анья распахнула глаза и тихо спросила:

— Ты разве еще не уехал?

— Не могу я уехать, не поговорив с тобой, любимая! — выдохнул князь, шагая к ней навстречу.

— Вы поговорите, а мы прогуляемся! — Эмма потянула за собой опешившего Искандера. — Не волнуйтесь, вас никто не побеспокоит, охрану я предупрежу.

Девушка силком вытащила мужа из комнаты, плотно закрыв дверь. Дав распоряжения стражникам, подхватила его под локоть и повела в сторону лестницы, чтобы выйти в сад.

— Кемен и… Анья? — шепотом спросил Искандер, наконец-то соображая.

Эмма вздохнула, прижимаясь щекой к плечу мужчины.

— Вот так бывает. Они любят друг друга, но Анья беременна от Мэта и не знает, как ей правильно поступить. Она не хочет лишать ребенка настоящего отца, и сама счастья лишаться не хочет, ведь с Мэтом ей таковой не быть. Поэтому и мечется между двух огней.

— Значит тогда это была Анья. Вот я… дурак! — выпалил мужчина и с облегчением засмеялся.

Эмма вскинула на него непонимающий взгляд. Но Искандер объяснять ничего не стал — к чему сейчас эти разговоры. Заключив жену в крепкие объятия, он прошептал:

— Просто знай, что я тебя безумно люблю! Больше жизни!