Истинная королева

Глава 80

Поселение дикарей находилось в глубине Мертвых гор. Никто и никогда не рисковал бывать в этих местах, во времена язычества все верили, что здесь обитали неупокоенные души умерших. Но в целом горы не представляли никакой ценности и интереса. Высокие, серые, они казались абсолютно безжизненными. Но среди них был найден проход, который вел в самую глубину и открывал взору равнину с бескрайним лесом и небольшим горным озером.

— Почему об этом месте никто не знал? — удивился Искандер, когда они выехали из прохода.

— Праотцы боялись этих гор. А потом никто даже и не думал, что тут может быть жизнь, — ответил Лекс.

Вместе с «соколами» поехали Лекс, Эмма, Искандер и Аглая. Ильяс не хотел бросать своих учеников, что днями и ночами помогали раненным, а Мелани осталась ему помогать.

Впереди показались первые дома. Город дикарей оказался довольно большим, но все жилища были деревянные, собранные из сруба, самые простые, даже не огороженные заборами. На улицах не было ни лавочек, ни цветов, ни детских площадок. Кое-где виднелись колодцы.

Всадники спешились. Лекс приказал «соколам» осмотреть дома. Мужчины быстро рассредоточились… но ничего не нашли. Все срубы оказались пусты, двери открыты нараспашку, хозяев дома не было.

— Жуткий город. Такой же бездушный, как и эти твари, — прошептала Аглая, оглядываясь.

— Тут сарай, он закрыт намертво! — крикнул один из «соколов».

Парни взялись за инструменты, срывая доски, которыми была заколочена дверь. Створка распахнулась. «Соколы» зашли вовнутрь. Один из них тут же выскочил.

— Вы должны это видеть! — выдохнул он.

Эмма, Аглая, Лекс и Искандер шагнули в двери деревянного сарая. Бойцы уже зажгли факелы, освещая просторное помещение. У стен, вжавшись в них и дрожа от страха, сидели женщины. Их было всего двадцать три, в основном молодые, но четверо из них были более старшего возраста. Все женщины были одеты в потрепанные старые платья. С грязными руками и ногами, засаленными волосами, все худые и измученные. Запах в сарае стоял соответствующий. Один из парней шагнул к ним ближе, желая помочь, но девушки тут же испуганно сжались, словно дикие зверьки.

— Не подходите к ним, вы их пугаете, — приказала Эмма. Она осмотрела женщин. — С кем я могу говорить? Меня зовут Эмма…

— Мы знаем, кто Вы, Ваше Величество, — отозвалась одна из старших женщин. — Я Яра, Вы можете говорить со мной.

Она тяжело поднялась, держась худыми руками за стенку. Остальные женщины затравленно смотрели на нее, дрожа то ли от страха, то ли от холода. Аглая шагнула к Яре, осматривая ее. На руках женщины она заметила следы веревки с запекшейся кровью.

— Раны нужно обработать, иначе может быть заражение.

— Не страшно, смерть лучше, чем жизнь…

— Вы тоже поклоняетесь Хаосу? — спросила Эмма.

Яра плюнула в сторону.

— Нет никаких богов, Ваше Величество. Ни один из этих проклятых богов не отозвался на наши молитвы!

— Если Вы не против, Яра, мы поговорим снаружи, — Эмма выдохнула, чувствуя, как к горлу поступает тошнота от удушающего запаха. — Женщин никто не тронет, даю Вам слово.

Яра оглянулась на своих подруг и кивнула им. Она последовала за Эммой, выбираясь из сарая. Выйдя на свет, женщина зажмурилась от яркого солнца, закрывая лицо руками. «Соколы» заинтересовано оглядывали дикарку, побросав все дела. Лекс свистнул парням, приказывая не глазеть, а заняться делом.

— Давайте пройдем в дом, — предложила Аглая, кивая на соседний сруб.

Яра покорно последовала в дом следом за девушкой, а Эмма затормозила мужчин у порога.

— Они боятся вас, пожалуйста, останьтесь за дверью! Мы с Аглаей поговорим с ней.

— С ума сошла? Я вас с этой дикаркой не оставлю! — заявил Искандер.

— Искандер прошу… при тебе она не сможет довериться!

Мужчина вытащил нож и сунул его в руки Эммы.

— Я буду стоять под окнами! Будьте осторожны! Неизвестно что от них можно ожидать.

В доме оказалось всего пара комнат и весь скромная обстановка: печь, стол со стульями, пара кроватей. Ни занавесок, ни скатертей, ни других вещей, создающих уют. Настоящий дом дикарей. Аглая указала Яре на стул, предлагая присесть. Женщина испугано огляделась и осторожно села.

— Нам не положено сидеть на стульях без разрешения хозяев.

— Хозяев дома здесь нет, не думаю, что они расстроятся, — улыбнулась Аглая, пытаясь разрядить обстановку.

— Вы не поняли, не хозяев дома, а наших…

Эмма и Аглая переглянулись. Последняя открыла свою сумку, доставая припасенные лекарства и принялась обрабатывать раны на запястьях Яры, промывая их каким-то раствором, пахнущим корой.

— Если Вы живы, значит они проиграли эту войну? Вы убили их? Всех? — спросила женщина.

— Да, — кивнула Эмма. — Они уничтожили четыре города и три народа, и собирались уничтожить моих людей. Ваш народ был жесток и беспощаден!

— Они не наш народ! — воскликнула зло Яра. — Они наши хозяева!

— У людей не может быть хозяина, — замерла Аглая, вскидывая взгляд на дикарку. — Мы не домашняя живность.

— А мы и не живность. Мы девки с дырками между ног.

Эмма вздрогнула от неприятных воспоминаний. Порой она закрывала глаза и видела перед собой лицо жреца, желающего убить ее, принести в жертву своему кровавому богу.

— Яра, почему вы были заперты в сарае? Что вообще у вас происходит? Как давно вы здесь живете? — прошептала Эмма, садясь на стул напротив.

— Давно… во времена восьмилетней зимы в правление Андрея сумасшедшего наши праотцы сговорились и устроили побег из тюрьмы Хатара. Все они были преступниками, совершившими серьезные проступки, и понимали, что вечно им работать на шахтах, не видя белого света. Они бежали к Мертвым горам, чтобы укрыться. Но на удивление, их никто не искал, видимо король и совет решили умолчать о таком событии, а может подумали, что те сами умрут, замерзнут от холода и голода. Но наши праотцы выжили в пещерах Мертвых гор. Когда зима закончилась, они нашли эту равнину и обосновали свою деревню. Только как они были тварями, так и остались. Убивали, грабили близлежащие города и купцов, ехавших в Свободные земли, выкрадывали женщин, насиловали, заставляли их без остановки рожать. Мальчиков забирали себе и воспитывали в своей вере, девочек оставляли матерям, чтобы те вырастили очередных девок, которые бы ухаживали за хозяевами и отдавались по первому требованию.

— И женщины не пытались воспротивиться такому обращению? — поинтересовалась Аглая, заматывая запястья Яры чистой тканью.

— Мы бесправные существа… непослушных женщин наказывали. Моя мама рассказывала, что в ее детстве группа женщин хотела бежать из селения. Они убили мужчин, когда те имели их и побежали прочь. Но их поймали… а потом прилюдно наказали. Я не буду рассказывать, что с ними делали… но моя мама до самой смерти помнила крики тех женщин. Поэтому нас растили покорными. Если молчишь и смиренно раздвигаешь ноги перед всеми, не так сильно страдаешь. Так и жили… пока на трон не сели Вы, Ваше Величество.

— Девка, которая посмела нацепить корону, которая должна обслуживать мужчин, а не командовать ими, — усмехнулась Эмма. Ей кажется даже послышалось, как скрипнул зубами Искандер под окнами.

— Да, так они и называли Вас… а их жрец сказал, что их бог, их отец прогневался на них, что они посмели допустить такое! Они и раньше проклинали королевство Земли и другие за то, что они забыли старых богов, но тут для них было полное унижение. А мы… внезапно почувствовали надежду… подумали, что мы не на столько бесправные. Что где-то есть другая жизнь!

Аглая взяла за руку Яру, ободряюще сжимая.

— Тогда они решили пойти войной на всех неверных. Стали готовиться. Несколько мужчин отправились в Иридию, даже пожили там несколько недель. Изучали город, дворец. А потом вернулись. Привезли форму стражи. Говорили про какой-то старый проход, о котором им рассказывали их отцы. Через него они хотели пробраться в город, чтобы убить Вас. Принести в жертву избранницу Земли, потомка Мирона, который изменил историю королевства.

— Но почему они тогда начали с Вархара? Почему сразу не выкрали меня? В первые месяцы после коронации это вообще было сделать проще простого.

— Им нужно было убить не только Вас… Они должны были уничтожить все города, поклонявшиеся Земле. Королевство Земли они планировали оставить напоследок, ломая Вас постепенно, пугая и устрашая. Натравливая на другие народы. Именно поэтому они использовали флаги соседей, когда нападали. Было решено помиловать только южан, потому что те почитали старых богов Услада и Забаву. И начали они с острова. Мужчины построили лодки и поплыли в Вархар под флагом города Диких ветров… а мы, провожали их и надеялись, что они не вернутся! Но они вернулись, счастливые, с победой, полностью уничтожив город. Жрецы начинали усилено молиться, а остальные устраивали пир, где снова мучали нас, не жалея, показывали свою дикую силу и мощь. Они говорили, что отец благословил их и скоро они уничтожат всех неверных, а их королеву принесут в жертву отцу, чтобы тот возродился и стал править Землей, вместе с сыновьями. После Вархара они отправились в город Диких ветров. И снова вернулись счастливые, хотя что-то пошло не по плану. Жители города ушли, оставив их с носом. Мужчины сожгли город, а потом заглянули к детям леса, где с наслаждением перебили всех невинных людей. Они даже не стали менять флаг, решив, что этот мелкий народ не заслужил отдельной чести. Сначала они планировали издеваться над ними отомстить за преданную верность Земле. Но ярость неудачи в городе Диких ветров поглотила их, и они попросту убили всех. Смерть не счастье, но она лучше того, что ждало бы их…

Аглая сжала зубы, но не заплакала. Только кивнула, соглашаясь, что лучше быстрая смерть, чем мучения от рук этих тварей.

— После они поплыли на Речные Земли под флагом Вархара, чтобы запутать Вас. И снова вернулись с победой. Мы же стали терять надежду… они громили один город за другим, стирали целые народы. А потом верховный жрец сказал, что видел знак — нужно брать Иридию, и тогда остальные княжества им станут не страшны. На этот раз нужны были все мужчины и даже мальчики, достигшие четырнадцати лет. Они стали готовиться… жрец каждый день приносил новые жертвы проклятому богу.

— Жертвы? — переспросила Аглая.

— Да… Жертвовали всех тех, кто в этой войне им не пригодится.

Услышав, кого именно дикари приносили в жертву, Эмма почувствовала, как к горлу поступает тошнота. В ушах зазвенело, а перед глазами запрыгали черные мушки.

— Эмма, тебе плохо? — прорезался сквозь шум голос Аглаи.

— Все в порядке… — прошептала девушка, выравнивая дыхание. Но тут же почувствовала, что теряет сознание.

В дверь постучались.

— Эмма, я зайду! — раздался настойчивый голос Искандера.

Яра вздрогнула от мужского голоса и вжалась в стул. Искандер вошел в дом, даже не дожидаясь разрешений, и напился к жене. Сел перед ней на корточки, взял ее руки в свои, слегка сжимая, что привело Эмму в чувства.

— Ты вся бледная, давай выйдем на воздух, — проговорил он, давая ей флягу с водой.

— Нет, все хорошо, просто немного закружилась голова. Иди, — улыбнулась девушка, ласково касаясь щеки мужа. Яра с интересом и недоверием смотрела на их нежности.

Искандер бросил взгляд на Аглаю.

— Не волнуйся, я присмотрю за ней, — кивнула она.

Мужчина послушно встал, поцеловал жену в висок и вышел за дверь.

— Простите, я не хотела вас шокировать… — проговорила Яра. — Этот мужчина… он так заботится о вас…

— Это муж Эммы, Искандер.

— Муж? — удивилась Яра. — Это значит вы принадлежите только ему? Вас не может взять другой мужчина? А он… Ваш муж, он может иметь других женщин?

— Нет конечно. У нас вообще не положено брать женщин без их желания, даже мужьям. И муж и жена должны хранить верность и принадлежать только друг другу. А если мужчина захочет другую женщину, то это будет считаться изменой, и тогда жена может развестись с ним. В обратную сторону это тоже действует, жена должна быть верна своему мужу, — пояснила Аглая.

— Это так странно и непривычно, — покачала головой Яра. — Звучит словно сказка. Мама рассказывала мне в детстве, что есть любовь, когда мужчина любит единственную женщину, оберегает ее, ценит, сажает с собой за стол, не имеет против воли. Она рожает от него детей и они вместе заботятся о потомстве. Но я считала это лишь легендами, хотя и верила, что где-то такое есть.

— Есть, и для нас это нормально.

— А что было потом, после принесенных жертв? — вернула разговор в нужное русло Эмма.

— Они проредили наши ряды. Убили все женщин в возрасте, оставив самых молодых и здоровых, и нас, самых опытных, чтобы мы могли принять роды и позаботиться о младенцах. Они заперли нас в сарае и привязали, чтобы мы не сбежали и ничего с собой не сделали, улучшив момент. Но на самом деле, они не хотели возвращаться. Они верили, что останутся в Иридии, после того, как захватят ее. Женщин там и так будет много, а оставили нас на всякий случай…

В дверь снова постучали. На этот раз это оказался Лекс.

— Эмма, выйди, пожалуйста.

Девушка встала и вышла из дома. Лекс стоял у крыльца, бледный как полотно и жадно пил воду из фляги.

— Мы прочесали лес и побережье… и нашли нечто ужасное! Целая поляна трупов…

— Это было жертвоприношение для победы над нами.

— Там их сотни… парни в ужасе! Мы многое повидали, но такое…

— Нельзя их так оставлять, — сказал Искандер. — Надо бы захоронить.

Эмма кивнула и приоткрыла дверь, заглядывая в дом.

— Яра, как вы хоронили умерших?

— Никак, Ваше Величество. Тело для них это всего лишь кости и мясо. Они просто выкидывали мертвых, в лес, в море.

Эмма снова выдохнула, чувствуя тошноту.

— Сложите костры.

Лекс кивнул и направился к своим парням. Аглая вышла из дома вместе с Ярой.

— Если вы не будете против, мы сожжем и упокоим тела, — обратилась к последней королева.

— Нет, Ваше Величество, это будет правильно… спасибо!

— Я предлагаю вам поехать с нами в Столицу. Впереди долгая зима и вам здесь не выжить. Я обещаю вам свою защиту и заботу, впредь вас больше никто не тронет и не обидит. В Иридии вы сможете спокойно жить, и постараться забыть о прошлом.

Яра вздохнула.

— Я уже старая… мне и смерть не страшна. А там в сарае есть совсем молоденькие девушки, — Яра внезапно упала на колени перед Эммой, целуя ее сапоги. — Спасибо Вам, Ваше Величество, спасибо, что спасли нас, спасибо, что убили этих тварей! Спасибо, что заняли трон, доказав, что женщина это не рабыня. Спасибо, что приехали сюда… пусть у вас будет долгая жизнь…

Аглая и Эмма кинулись поднимать женщину. Она вытирала слезы грязными руками. Искандер подал ей флягу с водой. Яра с испугом поглядела на мужчину, но воду приняла, отпивая глоток. Женщины направились в сарай. Яра вошла первой. Завидев ее, пленницы затрепетали.

— Сестры… эти твари убиты! Их больше нет! Они нас больше не тронут!

Женщины счастливо выдохнули, перешептываясь.

— Ее Величество предлагает нам поехать с ней в королевство Земли.

— Девушки, впереди долгая суровая зима! В Столице вы будете обеспечены жильем и пропитанием. Вы сможете начать новую жизнь, без страха и без боли. Я обещаю вам свою защиту! Больше ни один мужчина не посмеет вас обидеть!

— Пойдемте, сестры, здесь нам не выжить! — сказала Яра.

— А может и не надо нам выживать, — проговорила одна из женщин. — Мы дети тварей, безвольные рабыни и порченные девки…

— Что за глупости?! — воскликнула Аглая. — Каждый волен выбирать свою судьбу, не все должны идти по стопам своих отцов и матерей.

— У нас есть шанс начать новую жизнь, Хая. Мы будем работать и заботится о себе сами! — отозвалась Яра. — Разве ты не хочешь своей дочери другой судьбы нежели была у нас?

Хая посмотрела на молодую девушку, которая жалась к ней, и поднялась на ноги.

— Хочу… спасибо, Ваше Величество. Вставайте, сестры.

Женщины принялись подниматься и выходить из сарая. Завидев мужчин, они начинали дрожать от испуга, прижимаясь друг к другу. Эмма подошла к одному из «соколов».

— Поищите повозки, женщины едут с нами.

— Мы нашли три телеги, Ваше Величество. Одну забрал Лекс, чтобы вывозить… трупы, а остальные взяли ребята для перевозки бревен для костра.

— Хорошо.

— Может вы хотите что-то взять с собой? Какие-то личные вещи? — предложила Аглая Яре.

— Нет у нас ничего… если б могли, и эти тряпки оставили, чтобы ничего не напоминало о прошлом, — Яра показала на свое порванное, грязное платье.

Искандер задумчиво оглядел женщин и принялся раздеваться. Когда он снял с себя рубашку, дикарки буквально затряслись от ужаса, завидев обнаженного по пояс мужчину. Но он сразу же надел на себя куртку, а рубашку протянул Яре.

— Не свежая правда, но в ней будет удобнее, а тряпки можно сжечь.

Яра замешкалась, но приняла рубашку, осторожно протягивая руку.

— Спасибо, — тихо проговорила она, не поднимая глаз на мужчину.

Искандер обернулся и свистнул парням.

— Мужчины, снимайте рубахи!

«Соколы» послушно принялись раздеваться. Аглая повела женщин в дом, в котором они разговаривали. Эмма подошла к мужу, обнимая его и целуя. Тот обвил ее руками.

— Спасибо!

— Как ты чувствуешь себя? Ты все еще бледная…

— Страшно все это, просто ужасно… но я в порядке. Все закончилось. Их мужчины больше не вернутся. Принеси нам воды, пожалуйста.

Искандер кивнул и пошел за ведрами, которые валялись у колодца. Эмма собрала рубашки у парней и направилась в дом. Аглая уже осматривала женщин.

— Сколько же у вас синяков, — прошептала она, оглядывая молоденькую девушку.

— Они любили брать нас силой, играли с нами, ловили, словно дичь. Да и били за любую провинность, — отозвалась Хая.

Эмма снова глубоко вздохнула, чувствуя очередной приступ тошноты и прижала ладонь к животу. Женщины рассказывали это так, словно хотели выплеснуть все и забыть навсегда. Но жестокость дикарей просто поражала.

Искандер принес два ведра с водой и небольшой видавший виды глиняный таз. Аглая налила воды в таз и предложила женщинам умыться, прежде чем переодеться в рубашки, которые отдали им мужчины. Женщины принялись раздеваться, испугано озираясь, то и дело смотря на дверь, боясь, что кто-то войдет. Они омывались холодной водой, а Аглая и Эмма с ужасом смотрели на их измученные тела. Рубах на всех не хватило и Эмма вышла на улицу, чтобы дождаться оставшихся парней, которые перевозили трупы. Но Искандер уже позаботился об этом, собрав одежду. Вернувшийся Лекс тоже подошел к сестре.

— Мы собрали всех, — кивнул он на два больших сложенных костра, на котором лежали тела, завернутые в найденные мешки, покрывала, ткани. — И вот еще… парни отдали свой паек. Мы потерпим до дома, а эти женщины долго голодали.

Лекс протянул свою рубашку, в которой лежали свертки с бутербродами.

— Спасибо! — улыбнулась Эмма.

Она вернулась в дом. Искандер принес еще два ведра чистой воды, оставив их у крыльца. Аглая наполнила найденные кружки, а Эмма раздала еду женщинам. Те осторожно пробовали на вкус бутерброды из хлеба с сыром, ветчиной, яйцами.

— Мы никогда такого не ели, — выдохнула Яра, медленно пережевывая еду. — Даже хлеб такой вкусный… мягкий и ароматный!

— А из чего пекли хлеб вы? — спросила Аглая.

— Рожь, овес и дикие травы. Перетирали в ступе, замешивали с водой. И пекли в печи, — ответила Хая.

— А вы не водили скот? Кур, коров, коз?

— Были у нас козы и куры. Но молоко и яйца давали только мальчикам. А перед войной мужчины всю живность зарезали и съели, устроив пир. Они были уверены в своей победе.

— Как тебя зовут? — улыбнулась Аглая худенькой девушке, которая не отлипала от Хаи.

— Тея, моя дочь… Ей только недавно исполнилось восемнадцать.

Эмма с Аглаей переглянулись — Тея скорее была похожа на девочку подростка, чем на совершеннолетнюю девушку.

— У вас у всех имена из трех букв? — поинтересовалась Эмма.

— Да… раньше они вообще никак не называли женщин. Считали, что мы не достойны имен. Но потом разрешили давать короткие имена, две-три буквы, не больше. Сами мужчины выбирали имена из четырех-восьми букв. Чем главнее мужчина, тем длиннее имя.

— Жреца, который хотел меня убить, называли Ров… — проговорила Эмма.

— Ровеллиус… восемь букв для жрецов, а он был верховный, — пояснила Яра. — Значит, вы встретились с ним?

— Встретилась… на алтаре, он чуть не успел завершить обряд жертвоприношения.

Дикарки удивленно поглядели на королеву.

— И Вы спаслись? — прошептала одна из женщин, даже забыв, что надо бояться чужаков.

— Меня спасли… мои мужчины. Муж и братья. А Ровеллиуса и его свиту отправили к их отцу.

Дикарки выдохнули, словно до последнего боялись, что Эмму все же убили, несмотря на то, что она стояла перед ними.

— И им теперь не восстать, как они надеялись. Жрецов больше нет, и их бога тоже нет! — кивнула Хая.

Когда женщины переоделись в рубахи и поели, они вышли на улицу. Телеги были уже запряжены лошадьми. На ровной площадке были сложены два больших костра.

— Ваше Величество… можно попросить Вас вместе с телами сжечь и дома… пусть это проклятое место исчезнет! — проговорила Яра.

Дикарки дружно закивали.

Лекс махнул «соколам». Те подожгли факелы и разбежались к постройкам. Искандер и Лекс зажгли костры.

— Покойтесь с миром…

Эмма и Аглая помогли женщинам забраться на телеги. От любой мужской помощи их трясло, поэтому «соколы» боялись приближаться к дикаркам и даже старались на них не смотреть. Земляне оседлали лошадей, поворачивая их в сторону от деревни….

Иридия подвергла женщин в еще больший ужас и одновременно восторг. Они с удивлением осматривали высокие каменные дома, парки и цветы у домов, красивых женщин в платьях и мужчин, которые почтительно кланялись всадникам. А когда они увидели дворец, их восхищению просто не было предела. Искандер спешился с лошади и помог жене.

— Надо тебе прекращать ездить верхом, — проговорил он.

Эмма грустно вздохнула.

— Не хочу ездить в карете… в ней я чувствую себя какой-то глупой и беспомощной.

Искандер рассмеялся, обнимая жену.

— Это ненадолго… к тому же скоро зима, далеко ездить не придется.

Дикарки не сводили глаз с королевы и ее мужа.

— Яра, — прошептала девушка, которая сидела рядом с ней. — Смотри, он ее обнимает! И целует!

— Здесь это нормально, Ева. Искандер муж Эммы, она только его и он у нее единственный, он ее любит. Здесь совсем другие порядки и нравы.

— Жаль, что я не родилась здесь… меня никто так не будет обнимать.

— Может и будет. Нам просто нужно перестать бояться мужчин. Здесь они другие, женщина для них не вещь. Королева сказала, что они не смеют взять женщину без ее согласия, за это им грозит серьезное наказание. Если они хотят ее, они берут в жены, а потом хранят жене верность. Ты еще молодая, красивая, у тебя жизнь впереди.

— Но я порченная и грязная!

— Глупенькая… — Яра обняла девушку и потянула ее за собой, слезая с телеги. Они подошли к Эмме.

— Ваше Величество… разрешите?! Это Ева, — представила худенькую девчушку Яра. — Она молода и очень умна. Ее мать была моей подругой, она многому ее научила, не смотря на нашу жизнь. Не могли бы Вы позаботится о ней? Она может делать все, что угодно, она покорная и никогда не боялась работы…

— А чего хочешь ты, Ева? Работать или может учиться? — спросила Эмма.

Девчушка пожала плечами, не поднимая глаз.

— Не знаю, Ваше Величество.

Эмма обернулась, находя взглядом Елену и кивая ей. Та подошла к ним, делая реверанс королеве.

— Елена моя помощница. Елена, это Ева. Возьми ее к себе в подручные, она может занять твою старую комнату. Пусть пока освоится, посмотрит жизнь во дворце, а дальше решит, чем желает заниматься.

— Хорошо, Ваше Величество. Пойдем, — Елена протянула руку Еве. Та нерешительно вложила свою ладонь, но все же последовала за служанкой королевы.

— Спасибо, Ваше Величество. Ева очень хорошая девочка. Жаль, что мужчины успели над ней надругаться. Перед войной они отдали их молодым мальчишкам, чтобы те попробовали женщин перед смертью.

— У ваших мужчин были просто извращенные порядки, — вздохнул Искандер.

— Спасибо, что вы избавили нас от них, — кивнула мужчине Яра, что тот даже удивился. Она обратилась к нему сама и даже не отвела взгляда. Мужчина кивнул ей в ответ.

— Не волнуйтесь, женщины дворца отведут вас в общий дом, где вам будет выделено отдельное крыло. Они помогут вам освоиться.

Яра взяла ладонь Эммы и поцеловала ее.

— Благодарю Вас, Ваше Величество. Все же мы ошибались… Жизнь не так плоха. Земля услышала наши молитвы и послала Вас к нам. Теперь мы будем молиться ей за Ваше здоровье и здоровье Вашего малыша.

Эмма вскинула брови.

— Это так заметно?

— Я приняла больше пяти десятков родов и сама рожала семь раз. Я сразу вижу беременную женщину, — улыбнулась Яра. — К тому же Вы все время защищаете малыша, накрывая живот рукой. Вы станете хорошей матерью…

— Спасибо.

Яра поклонилась и отошла. Искандер обнял жену.

— Я согласен с ней. Ты будешь просто замечательней матерью. Нашему сыну очень повезло!