Истинная. Во власти генерала

Глава 8

Я поднимаю голову, и моё сердце замирает. На меня сверху смотрит генерал.

Сильным взмахом руки, он опрокидывает бочку, и я кубарем вываливаюсь из неё.

— Ну и какого хрена ты там делала? — грубым голосом спрашивает он. — Отвечай. Сейчас же!

Я испуганно смотрю на него, дрожа от страха. Внутри всё сковывает, и я не могу произнести ни слова.

— Она что-то искала, — Мэт поднимает валяющуюся на полу книгу. — Утром они все стояли на своих местах. Это ведь ты её брала?

— Я… Я… — дрожащими руками, выхватываю книгу из его рук. — Я хотела её почитать.

— Это правда? — усмехаясь спрашивает генерал. — Именно эту книгу ты искала?

Да… — не прекращая дрожать, прижимаю книгу к себе. — Она мне очень нравится.

Сзади слышится приглушённый смех Мэта.

Генерал тоже тихонько посмеивается, прислонив кулак ко рту.

Почему они смеются надо мной? Я не говорила ничего смешного, а они продолжают смеяться.

Генерал закуривает свою любимую трубку и пускает дым мне в лицо. Я, как всегда, морщусь и кашляю.

— С книгой всё понятно, — говорит он. — Если тебе нравится изучать новое, это похвально. Я уверен, тебе это пригодится в будущем. Но почему ты сидела в бочке, когда я пришёл?

— Я пряталась, — опустив голову говорю я. — Не хотела, чтобы вы заметили моё присутствие.

Он приближается к моему лицу. Я вздрагиваю и быстро отворачиваюсь от него.

— Пожалуйста… зажмурившись, шепчу я. — Позвольте мне вернуться в свой шатёр.

Он делает затяжку и снова выпускает дым в мою сторону. Я чувствую резкий запах табака и начинаю кашлять. Книга выпадает из моих рук и раскрывшись падает на пол.

Я опускаюсь, чтобы её поднять, и моё внимание привлекает книжная картинка, на которой мужчина и женщина очень близки.

Не может быть…

Я быстро захлопываю книгу и читаю название: Любовные утехи.

Моя челюсть стремительно опускается вниз. Теперь понятно, почему они смеялись надо мной, когда я вцепилась в эту книгу. Не представляю, что они теперь думают обо мне.

Я быстро прижимаю её к себе и встаю. Бросаю на генерала смущённый взгляд и вижу его ухмыляющееся лицо.

— Можешь быть свободна, — говорит он. — И не забудь вернуть книгу, когда полностью перечитаешь её.

Сгорая со стыда, я киваю и как можно скорее пытаюсь сбежать. Уже у самого выхода, генерал выкрикивает:

— Но наказание от меня, ты в любом случае получишь!

Я глубоко вздыхаю, и быстро выхожу.

Поверить не могу, что всё обернулось таким образом. Почему именно эта книга лежала там? Не представляю, что они теперь подумают обо мне?

Погружённая в свои мысли, я возвращаюсь в шатёр.

На кровати сидит Зоя и взволнованно смотрит на меня.

— Принцесса, вы вернулись? — спрашивает она. — Я так испугалась, когда тренировка закончилась, а вы всё ещё оставались там. Эту книгу вы хотели найти?

Она подходит ближе и читает название на обложке.

— Любовные утехи… — она прикладывает ладонь ко рту. — Неужели, вы ради этого ходили в шатёр генерала?

— Нет-нет, конечно же, нет, — взволнованно говорю я и откладываю книгу в сторону. — Я искала, кое-что другое. Сейчас покажу.

Я просовываю руку в декольте и вытаскиваю от туда письмо. Я улыбаюсь и сажусь за письменный стол.

— Можно мне тоже почитать? — с любопытством спрашивает Зоя.

Я не хотела рассказывать ей о метке, но долго держать это в секрете не могу. К тому же она единственная, кому я могу довериться.

Я одобрительно киваю, и Зоя быстро подходит ко мне. Я кладу письмо на стол и начинаю читать.

"Дорогой Итан! Если ты читаешь это письмо, значит, ты встретил девушку, у которой появилась метка. Это твоя истинная.

Когда я рассказывала, что ты можешь быть сверхсильным, я не шутила. Эта девушка — твой усилитель. Когда она рядом, ты сможешь использовать всю мощь драконорожденного.

Надеюсь, ты найдёшь к ней подход и сможешь активировать свою силу."

Дочитав записку, я откладываю её в сторону. Зоя взволнованно смотрит на меня.

— Принцесса… — шепчет она. — Что всё это значит? И кто такой этот Итан?

— Наверное, это генерал, — взволнованным голосом говорю я. — И наверное, я его истинная.

— Что вы такое говорите принцесса? Этого не может быть.

Я стягиваю верхнюю часть платья и оголяю грудь, на которой расположен неизвестный символ.

— Видишь? Эта метка появилась, когда он… — смущаясь отвожу взгляд в сторону. — Поцеловал меня. Мне кажется, именно из-за неё, генерал держит меня здесь.

— Какой он гад, — возмущается Зоя. — Но я всё равно не могу понять, как вы можете быть источником его силы? Это какое-то колдовство?

Я рассказываю ей о разговоре, подслушанном вчера.

Она сидит с открытым ртом и смотрит на меня не верящими глазами.

— Генерал хочет использовать вас для уничтожения нашего королевства? — она прикладывает ладонь ко рту. — Это ужасно…

Я опускаю голову и начинаю плакать. Зоя тут же обнимает меня.

— Не плачьте, принцесса, — она гладит меня по спине. — Мы обязательно найдём выход.

— Что же мы можем сделать? — всхлипываю я.

— Не знаю… — шепчет Зоя. — Вот если бы он в вас влюбился…

— Никогда! — восклицаю я. — Он монстр. И… Я его боюсь.

Слышатся приближающиеся шаги.

Я быстро прячу письмо и открываю книгу на случайной странице. Делаю вид, что увлечена чтением.

В шатёр заглядывает Мэт и забирает с собой Зою.

Я всматриваюсь в книжную иллюстрацию, на которой изображены влюблённые в странной позе.

Как у неё только получилось так выгнуться? Я бы так не смогла…

Я ловлю себя на непристойных мыслях и тут же захлопываю книгу. О чём я только думаю? Мне срочно нужно на свежий воздух.

Я выхожу на улицу и прогуливаюсь по тропике, где расположен старый сарай.

Всю дорогу, меня мучает вопрос. Как мне защитить себя и своё королевство от жестокости генерала? И как я могу сопротивляться ему?

Проходя мимо сарая, слышится стон Зои. А затем ещё и ещё.

Что происходит?

Я нащупываю полено, лежащее на земле. Сердце быстро колотится. Я понятия не имею, что там может происходить. Неужели, Зоя в опасности?

Дрожащими руками сжимаю полено и приближаюсь ко входу в сарай. Осторожно подхожу, заглядываю внутрь, и…

— Принцесса Эмили? — позади меня, слышится голос генерала. — Как не стыдно принцессе подсматривать, когда её служанку трахает солдат?