Исторический очерк: Никита Хрущев, Доклад на закрытом заседании XX Съезда КПСС

Девятнадцатый съезд коммунистической партии СССР проходил в Москве в 1952 году (5-14 октября), в присутствии Сталина. Предыдущий съезд, восемнадцатый, состоялся более тринадцати лет тому назад, вопреки существовавшему тогда партийному уставу, по которому общепартийный съезд должен собираться по крайней мере раз в три года. Не только война объясняла это длительное запоздание, столь характерное для того презрения, с которым Сталин относился к понятию законности внутри самой партии. На девятнадцатом съезде было решено, что впредь общий съезд партии должен собираться каждые четыре года. Докладчиком, представившим ряд проектов, реформирующих партийный устав, был Никита Хрущев.

Пять месяцев спустя Сталин умер, и в сентябре 1953 года Хрущев был избран первым секретарем центрального комитета партии СССР. Упорно решив резко изменить сталинскую политику в различных областях, Хрущев не пренебрегал партийными съездами: если последний «сталинский» съезд побил все рекорды запоздания, то первый послесталинский собрался на шесть месяцев раньше предельной даты, предвиденной уставом. Съезд должен был начать свою работу 14 февраля 1956 года.