История об игроках и играх

2_4

Я выходила из здания ФБД, когда ко мне подлетела Юстас и, обвив своей рукой мой локоть, потащила меня в сторону. По ней было видно, что ее переполняют сильные эмоции, которыми ей хочется поделиться, но отчего-то приходится молчать. Гадая, сколько времени может отнять болтовня с разведчицей, я глянула на часы. Девять часов вечера. В лучшем случае, дома я смогу оказаться только в половину одиннадцатого.

— Ты когда-нибудь была в «Бульдоге»? — спросила меня девушка, когда мы отошли от здания ФБД достаточно далеко, чтобы не налететь на кого-нибудь из знакомых.

— Неоднократно, — ответила я.

«Бульдогом» назывался уютный паб в английском стиле, находящийся в паре кварталов отсюда. Мне его когда-то показал Сережа. Одно время они с друзьями зависали там каждые выходные, влюбленные в атмосферу этого места, неповторимое оформление, его непопулярность среди других горожан и хорошее качество обслуживания. Меня же покорили тяжелые медные колокольчики на огромных столах, красная телефонная будка в центре зала и развешенная по стенам чеканенная реклама пятидесятых годов прошлого века… Я никогда не была поклонником пива, предпочитая ему либо чай или кофе, либо коньяк, однако пить подобные напитки в пабе казалось мне дурновкусием, потому я игнорировала приглашения Сережи присоединиться к его компании и оставалась дома, изредка заглядывала в паб днем, не желая встретить кого-то из знакомых.

— Пошли! — решительно сказала Юстас, потащив меня в сторону «Бульдога».

Я отметила, насколько непринужденно она воспользовалась боевым захватом, и, испытывая вполне объективное желание избежать перелома руки, последовала за девушкой.

— Мне Петя сообщение прислал, а ему — кто-то из текстологов, такое впечатление, что они вездесущи, — шептала Юстас, сталкивая меня вниз по лестнице.

Я цеплялась за перила, стараясь удержаться, но Юстас была упорнее меня. Потому я кубарем скатилась вниз, чудом ничего себе не поломав. Разведчица скромно улыбнулась, извинилась, подняла меня и отряхнула.

— То есть, мы здесь по вине сарафанного радио? — я приподняла правую бровь, надеясь, что Юстас понимает мое неоднозначное отношение к подобного рода развлечениям.

Девушка отмахнулась от меня. Сжав мое запястье, она прокралась в зал и аккуратно, по стеночке, подошла к наименее освещенному столику в углу. Мне не оставалось ничего другого, как пойти за ней, стараясь быть такой же незаметной.

Я все еще старательно пиподнимала бровь, когда мы сели за столик. Разведчица без слов стрельнула взглядом в противоположную от бара сторону. Я послушно посмотрела туда, куда указывала Юстас и поперхнулась воздухом от неожиданности.

За синтезатором известной японской фирмы, чуть прищурив глаза и изредка наклоняясь корпусом вперед, сидел Мефистофель. Его пальцы легко танцевали на клавишах, заставляя синтезатор издавать блюзовые мелодии, которые то получались задумчивыми и медленными, то закручивались в вихре стремительных эмоций. Он почти не смотрел на свои руки. Ему было достаточно музыки, чтобы чувствовать инструмент и решать, куда он поведет мелодию дальше. Он казался невероятно притягательным в этом момент, открывая свою душу случайным слушателям в пабе. Впервые на моей памяти он был максимально честным и откровенным.

В горле першило, хотелось заказать какой-нибудь напиток, но я не могла найти взглядом официанта. Вдруг на пороге зала появились Сергей и Ульяна.

Ульяна. Яна. Яшка.

И как я раньше не догадалась?

Девушка остановилась на пороге. Она сразу же заметила Мефистофеля, самозабвенно играющего блюз. На мгновение ее взгляд смягчился, а по губам скользнула грустная улыбка, но буквально через секунду она качнула головой, отгоняя ненужные мысли и вышла из зала, утянув Сергея за собой.

***

Офис «Апер» располагался в центре города, в получасе ходьбы от здания ФБД и в паре кварталов от моего дома. Ульяна в шутку называла его «полевым штабом», сквозь смех жалуясь на надобность легко и быстро перевозить минимальные наборы необходимой аппаратуры из города в город. Всего четыре большие светлые комнаты и одна маленькая коморка, в которой ютились Ульяна и Артем. Зато остальным сотрудникам «Апер» было комфортно работать.

Юстас осталась знакомиться с людьми Артема, я последовала за Ульяной в их крохотную коморку. Три ноутбука, копир, принтер… Стандартный набор любой фирмы.

— Осторожно! — воскликнула Ульяна, но было поздно, я уже споткнулась об узкую фиолетовую трубочку. — Ушиблась?

— Немного, — соврала я, потирая коленку. — Что это?

— Коврик для йоги, — ответила девушка и смутилась. — Мне посоветовали заниматься каждый день в одно время, чтобы восстановить нервы.

— Помогает? — полюбопытствовала я.

— Не знаю, — пожала плечами Ульяна. — Как-то раз мы с Артемом здесь ночевали, я спала на этом коврике. Было мягко…

Ульяна села за стол и включила один за другим все три ноутбука. На работе она менялась, становясь более строгой и сдержанной. Та женственность, которая завораживала меня, не растворялась в облике сосредоточенной леди, а словно придавала строгому образу мягкое свечение.

— Если не возражаешь, моя помощница обратится к тебе за помощью, нужно оформить некоторые документы, — девушка говорила со мной, не отрывая взгляд от последнего монитора.

— Вам не страшно доверять свою информацию третьим лицам? — удивилась я.

— Там не будет той информации, за которую нам стоит переживать, — усмехнулась Ульяна. — Как я заметила, Юстас уже устроилась на хвосте у нашего секретаря.

Я выглянула из Ульяниной каморки. Действительно, разведчица ни на шаг не отходила от эффектной брюнетки, шлепающей чернильные кругляшки на один документ за другим. Девушки уже хихикали в унисон и о чем-то оживленно перешептывались. Все же, школу разведки просто так не забудешь. Сказано — внедриться в коллектив, Юстас внедряется. И смотрится здесь вполне естественно, в отличие от меня.

— Вы с ней не особо дружны, — заметила я. — Почему?

— С Юстас? Мы даже толком не разговаривали, — удивилась Ульяна.

— С секретаршей, — поправила я. — Странно, что две подходящие по возрасту девушки избегают общения друг с другом.

— Это из-за моего статуса, — пояснила Ульяна. — Я должна соблюдать дистанцию, иначе в силу моей молодости вся фирма окажется на моей шее, но не могу сказать ничего плохого в ее адрес. Поиммо секретарских обязанностей, она является талантливой переводчицей, без нее нам часто приходилось бы туго.

Я не стала расспрашивать дальше. Даже если девушке есть, что добавить, сейчас она не расскажет мне ничего нового.

— Яночка, ты письма в городскую ратушу еще не отнесла? — в каморку заглянул молодой мужчина.

— Не успела, — Ульяна посмотрела на него поверх монитора. — И боюсь, что сегодня опять не успею. Вы не можете сходить вместо меня? У Вас же тоже есть право подписи…

Она скорчила милую гримаску, чего я от нее никак не ожидала. Похоже, не со всеми сотрудниками ей было необходимо держать дистанцию. Мужчина улыбнулся и осуждающе покачал головой.

— Вертите вы все мною, как хотите, — пожаловался он. — Давай их мне, я отнесу.

— Вы чудо, Антон, — ласково улыбнулась девушка. — Кстати, познакомьтесь, вы в некотором роде коллеги. Артем попросил Софью отвечать за сохранность моей жизни в этом городе, а Антон отвечает за безопасность всех наших мероприятий.

Я приветливо улыбнулась мужчине, не зная, стоит ли протягивать ему руку для приветствия. Никогда не любила подобные моменты. Антон замялся, скорее всего, он тоже не мог определиться, как ему реагировать на знакомство.

— Вы окончили школу ниндзя, и будете всегда следовать за Ульяной, стреляя в ее обидчиков отравленными иглами? — поинтересовался Антон, решив ограничиться вежливым кивком.

— Вы невероятно близки к правде, — усмехнулась я. — Примерно так все и будет происходить.

Антон уважительно показал мне большой палец, забрал со стола какие-то листки и вышел из кабинета. Я так и не разобралась, шутил ли он, или искренне поверил моим словам.

— Когда-то он был первым человеком, который принял меня здесь всерьез, — пояснила Ульяна. — Сразу после Артема.

Я вышла из каморки, решив пройтись по офису. Помощница Ульяны, миниатюрная блондинка, носилась между столами, сшибая стулья. Трогательная в своей неуклюжести, она хотела казаться строгой и решительной, но у нее не получалось. Я так и не поняла, какая задача лежит на ее плечах. Возможно, Артем просто ее пожалел, возможно — увидел в ней что-то такое, чего не заметила я, возможно — ошибся. В последнее мне верить не хотелось, в моем представлении Ермаков не должен был ошибаться.

Юстас с бухгалтером пили чай с овсяным печеньем. Они звали к себе всех, в том числе и меня, но никто к ним не присоединился.

Несколько мужчин и женщин склонились над картой аттракционов, высчитывая, куда стоит пустить торговцев сувенирами, а откуда их обязательно нужно будет прогнать.

Какая-то девушка договаривалась по телефону о дежурстве карет скорой помощи, но пока безуспешно: ей отказали уже во второй больнице, сославшись на плохое оборудование машин.

От наблюдений меня отвлекло секундное жужжание мобильного телефона. Заметив номер Мефистофеля, я открыла сообщение:

«Новый случай. Напротив городской ратуши. Ждем вас обеих».