Иван Царевич и Волк, обожавший театр

Глава первая и единственная

***

– Ты жениться на мне собираешься?

– Собираюсь, – буркнул князь. Он чувствовал себя неучем, который оправдывается перед учителем за невыполненный урок. Чувства, знаете ли, скверные, и князю они не нравились.

– Когда? – прокричала женщина. Даже в гневе, а она была в гневе, Елена была прекрасна. Тяжёлыми золотыми волнами волосы спускались ниже талии, а медовые глаза сверкали рассветным солнцем. – Ты уже год обещаешь мне пышную свадьбу! И где это всё??

– Мне нужно время, чтобы уговорить совет. – Нет, князь действительно любил Елену и планировал свадьбу сыграть. Но вот беда, Елена его была ведуньей. И хоть об этом мало кто знал, но народ шептался. А княжество его было маленькое, это вам не Триодиннадцатое, где вообще потомок Велеса на троне, и не Приозерье, где оборотня посадили княжествовать. Это княжество маленькое, Тривосьмое, и люди тут нечисть не жаловали.

– Уговорить? – прошипела она разгневано, – Ты князь тут или хвост собачий?!

– Не дерзи князю, – Мирослав стукнул от злости посохом так сильно, что полетели искры.

Елена словно мигом успокоилась и ласково улыбнулась.

– Хорошо, князь. Но тогда уж не взыщи. – И гордо выпрямив спину вышла из зала.

Мирослав смахнул пот со лба. Ну ведьма!

Князь Елену знал хорошо, точно что-то удумала. С ней он познакомился три года назад, когда её отец, боярин Чугуев, привёз дочь на праздник в честь свадьбы старшего княжеского сына. И влюбился князь, пропал, почти два года добивался внимания красавицы. И добился. Но вот жениться не получалось, уж очень совет был против. Приходилось встречаться тайно, ведь и с боярином Чугуевым ссориться князю было не с руки, у того дружина хорошая, а вдруг война.

– Да, – почесал затылок князь, – что-то надо делать.

***

Я лежала на большой кровати с книгой у себя в комнате и ждала. Видела в окошко, что этот боярин опять пришёл. Толстый, любопытный, сейчас придёт, опять свои вопросы задавать будет. Именно он запер меня сюда. Забрал у кузнеца, приютившего меня, и запер здесь. Даже не спорю, здесь жилось гораздо лучше – все деликатесы мира, лучшие ткани, платья, драгоценности. Все мне. Да и клетка у меня – шикарный дом с кучей комнат, большие окна, парк. Но я то птица, мне свободы хочется.

Я грустно посмотрела на ногу. Лодыжку обвивала зачарованная цепочка, которая не отпускала меня в небо. Тоненький золотой браслет, и цепочка, которая тянулась к полу. И даже если я выходила в парк, цепочка следовала за мной и уходила в землю. И поговорить тоже не с кем, охрана, которой немерено, со мной не разговаривала, две немые служанки да повариха.

Сколько я побегов за последние 10 лет устроила! И ни один не увенчался успехом. А ведь я десять лет не бегала по полю, не мочила ноги в речке… А все это проклятая цепочка, ключ от которой этот гад носил всегда при себе.

Дверь в комнату приоткрылась, и в неё просунулась толстая голова с тоненькими усиками и маленькими глазками.

– Свет души моей, позволь войти?

Я царственно кивнула, оторвавшись от книжки.

– Как тебе сладости восточные? По вкусу ли пришлись?

Ещё один кивок. Толстячок вздохнул.

– Солнце моё ясное, помоги. К моей Настеньке купец сына сосватать хочет. И богатый, и молодой, и дела у нас вместе хорошо идут. Да только Настеньке только 17 стукнуло, я её даже на княжеский бал не водил. Авось там кто и получше приглянётся?

Адель подумала и кивнула.

– Сватай, все чин по чину. Только на дела общие с этим купцом не рассчитывай, Настенька твоя за другого замуж пойдёт.

– Как за другого? А сватать тогда зачем? – возмутился боярин.

– Надо, – отрезала девушка, – не сосватаешь, не встретит она суженого своего, и судьба её в другую сторону свернёт.

– А суженый богатый? Купец али боярин?

– Всё, – холодно ответила она и отвернулась к книжке, давая понять, что разговор окончен.

Толстячок сразу засобирался и попутно рассыпался в благодарностях.

Когда дверь за ним закрылась, Адель откинулась на подушки. Да, знал бы купец, что дочь его полюбит простого дружинника, который будет её охранять. И убежит с ним в Триодиннадцатое. Зато счастлива будет, и детишек нарожает, и состарится с мужем вместе, ни о чем не сожалея.

Тяжело, когда ты видишь нити судеб, да вот только своей не видать. Или суждено ей до старости в клетке просидеть? И не сбежать ведь. Адель остервенело подёргала безуспешно за цепь и разрыдалась.

***

Младший сын князя Мирослава бежал. Нет, он не бежал, он летел, окрылённый счастьем. Красавица Елена, в которую юноша был влюблён, наконец ответила ему взаимностью. Ну не то, чтобы взаимностью. Но она слово дала, что выйдет замуж за того, кто принесёт ей перо жар-птицы.

И Иван поклялся, глядя в её золотые глаза, что горы свернёт, но добудет ей это перо.

А сейчас он бежал по коридорам к отцу, чтобы предупредить о своём отъезде.

О том, что князь может не согласиться на свадьбу Иван и не думал. Это старший наследник Владимир может жениться только на княжне, ну средний Ярослав тоже, а Ивану не светит. А Елена – дочь знатного богатого человека, красива, умна, и любит её Иван до безумия.

– Здрав будь, великий князь-батюшка! – княжич влетел в зал, и на бегу уже речь толкал. – Дозволь княжество покинуть да к свадьбе готовиться.

– И тебя приветствую, сын мой. Рассказывай, куда, зачем, и с кем свадьбу играть будем.

– Батюшка, – Иван припал на одно колено, – Суженая моя слово дала, что выйдет замуж за того, кто приподнесёт ей перо жар-птицы. Я отправляюсь в путь сейчас же, дабы добыть перо для любимой и заслужить её улыбку.

– Похвально, сын. И кто же твоя суженая?

– Елена Чугуева, батюшка.

– Что?! – вскочил князь. Вот змея!

– А что не так, князь, – удивлённо спросил Иван, – знатная боярыня, молода, умна. Не ты ли сам давеча говорил, что жениться мне пора.

– Говорил, – хмуро ответил Мирослав, сжимая кулаки.

– И не сговорена она не за кого. Чем мне не суженая. Да, батюшка?

– Да. – процедил князь сквозь зубы.

Иван как-то неуверенно посмотрел на отца.

– Ну дык я поехал?

– Езжай. – Но как только Иван выскочил из зала, князь встал и вышел через маленькую неприметную дверь позади трона.

– ЕЛЕНА!!!

***

– Леший! – крик был злой, отчаянный. Мужчина стоял около небольшого пролеска, и хоть в таких, как правило, лешие не жили, он точно знал, явится. Должок за ним был.

И леший действительно пришёл. Бородатый старичок, невысокий, в старой в заплатках шляпе, и только глаза зелёные сверкали из-под шляпы.

– Здрав будь, боярин.

– Тьфу, – сплюнул боярин, – от нечисти мне здоровья не надо. За тобой должок, так что выполнишь, что я скажу.

– Свой долг я перед тобой оплатил, – грустно ответил леший. Задание было не из приятных.

– За жизнь свою никчемную ты и впредь будешь все выполнять, – рыкнул мужчина, – ослушаешься, весь твой молодняк сожгу. Видел уже, сколько вы на опушке дубов повыращивали. Сожгу дотла, даже пеньков не останется.

Леший зло сверкнул, но тут же опустил. Сам знает, за молодняк все сделает. Надо будет их пересадить, как окрепнут.

– На днях мимо твоего леса княжич Иван проскачет, подскажешь ему, что жар-птица есть у боярина Карачаева, да путь ему укажешь через волчий лес. А ежели выживет и вернётся с пером, мне сразу доложишь. Понял?

– Понял, боярин.

И мужчина вскочил на коня и помчался от пролеска к городским воротам. А Леший только плюнул ему вслед и поморщился, ещё один такой же боярин его на опушке звал. Никакого покоя нечисти нет.

Старичок вышел на опушке, где его ожидал толстенький мужичок в золочёном сюртуке и притаптывал пухленькой ножкой от нетерпения.

– Здрав будь, боярин, – кивнул Леший.

Боярин только отмахнулся.

– И тебе не хворать. Дело есть к тебе. Тут баба одна сказала, что выйдет замуж за того, кто перо ей принесёт Жар-птицы. А Жар-птица то у меня живёт, на своих землях я её спрятал. – Мужичок нервничал, дёргал себя за тоненький ус и яростно размахивал руками. – Вот ведьма то! Сейчас вся эта орава молодчиков ко мне помчится!

– Дык какое дело, боярин?

– Смотри, всех молодцев, что в твоём лесу появятся, на болота отправляй, в топи самые, чтоб ни одна зараза ко мне не пробралась. Пошастают по болотам, да и не с чем вернутся, а то и вовсе не сунутся. Договорились?