Избранная пламенем

Глава 16

Я была перенасыщена эмоциями. Они усталыми искрами сыпались из меня, заставляя оставить все события за плечами. Сбросив испорченное бальное платье, надела уютный халат и упала без сил на широкую кровать. Внутренние диалоги стихли. Я больше не прокручивал в голове фразы, что летели в меня как стрелы и больно ранили.

Сквозь сон я услышала, как протрубили в рог, и подскочила на кровати, а вместе со мной и пушистые морфоксы. Звук был протяжным и проникающим под кожу тысячами мурашек, что я невольно обхватила себя руками за плечи. Морфоксы тихонько захныкали, чем вызвали у меня чувство вины.

Я знаю, что происходит, почему трубили в рог и почему эти создания скорбят. Если бы только я могла вернуться назад и всё исправить… я бы ни секунды не колебалась. Чувствуя в груди обязанность, тоже проститься с ними, вышла на балкон.

Небо светилось фиолетовым цветом с переливом синевы. Жители города Мира запускали ввысь светящиеся штуки, напоминающие огромные одуванчики. Все они, собравшись под небесным куполом в круг, исполнили последний танец, а затем рассеялись в яркой вспышке.

Не выдержав обуявшей меня тоски, вернулась в спальню и села на кровать. Поджав колени к подбородку, закрыла глаза, пытаясь отпустить вину, которая заволакивала разум своими щупальцами.

От самобичевания меня отвлёк тихий стук в дверь. Распахнув глаза, прислушалась. Может, послышалось? Стук повторился.

— Кто там? — набрасывая на себя шелковый халат, плотнее куталась, будто хотела скрыть своё истинное состояние от чужих глаз. Но, я знаю, что дыру в душе ничем не скроешь.

— Ваш верный друг, Гелиодор, — раздался знакомый голос. — Разрешите войти?

— Конечно, входите, — шмыгнув носом, ответила я, стараясь принять нейтральное лицо.

Дверь тихо отворилась, и он осторожно вошёл в спальню. Опираясь на свою трость, слегка прихрамывая, подошёл ко мне.

— Нам нужно обсудить важные моменты, которые косвенным образом могут повлиять на исход вашего похода в Мрачные земли, — без предисловий начал он.

— Почему вы хромаете? — вырвался у меня вопрос. Было странно видеть этого галантного мужчину в таком состоянии.

— Это не важно, — расплылся он в улыбке, опираясь двумя руками на трость.

Понимая, что неприлично докапываться до личных проблем людей, мысленно согласилась с ним, слабо кивнув головой.

Людей… всё время забываю, что их тут нет, кроме меня. Но, ведь выглядят почти как люди.

— Камень, который я тебе дал, поможет отогнать злых духов. Стоит только сложить пальцы вот так, чтобы получился треугольник, — показал он руками, сложив вместе указательные и большие пальцы. — В центре ты ощутишь жар, нужно лишь сконцентрироваться и сформировать шар. Не бойся, высвобождай энергию в целях самообороны. Там некого жалеть.

— Вряд ли я смогу, — глядя на свои ладони, покачала головой.

— Сможешь, — уверенно сказал он. — Один из кристаллов затерян в Пустоши теней. Этот навык тебе очень пригодится.

— Можно вопрос? — я подняла голову вверх, чтобы посмотреть в его мудрые глаза, и он одобрительно кивнул. — Почему вы так дерзко себя ведёте с королевами?

— Великие матери заслуживают уважения, но я им не слуга. Я всего лишь помощник по доброй воле, — ответил он, сверкнув желто-зелеными глазами.

— То есть как? Тут же все подчиняются их приказам, так?

— Все, но не я, — он увиливал от внятного ответа, что я невольно подняла бровь, внимательно всматриваясь в его лицо.

— Я заметила, как вы осадили Лето, и она прикусила язык, — вспоминая тот момент, покивала головой, желая узнать больше, чем мне положено. Интерес штука свербящая.

— Отвечу вам так, моя дорогая, я посредник, — вновь эта его визитная улыбка.

— Между кем или чем?

— А вы не догадываетесь? — он поправил свой ус, хитро прищурившись.

— Вы… вы что? Вы с ним заодно?! — шокировано отпрянула назад, понимая, что он может быть пособником Орголиуса. В голове сразу нарисовалась картина возможного проникновения чужака в этот мир, которому поспособствовал Гелиодор!

— Дорогая, успокойтесь. Я ни с кем ни за одно, я полностью нейтрален в своих целях и взглядах. Моё дело сохранять равновесие и действовать в соответствии с интересами Всевидящей матери. Меня можно называть как угодно, но суть одна — я проводник между мирами, наблюдатель, уравниватель…

— Простите меня, — отпустив тревогу в сердце, виновато сказала ему. Надо же, подумать такое, п-ф-ф, что-то я совсем запуталась в свете последних событий.

— Да, ещё хотел сказать, что вы сможете при необходимости открыть портал, с помощью огненной стихии, — вкрадчиво сказал он.

— Правда? Ничего себе, — глянув на узоры на руках, восхищённо прошептала я.

— Да. Вам потребуется огонь и мыслеформа. Подумав о месте, куда вы хотите перенестись, раздвиньте руками материю, — он развёл руками в стороны, будто шторы раздвигает.

— Так просто? — удивилась я.

— Только при острой необходимости, — ещё раз подчеркнул он. — Это забирает много сил. Используйте мой дар в экстренных случаях.

— Поэтому вы хромаете, да? Вы отдали мне часть своей силы? — ощутив неловкость, вопрошала я, вглядываясь в его беспристрастное лицо. Видимо ответа мне не дождаться от него.

— Вы всё запомнили, моя дорогая?

— Да, — утвердительно кивнула головой в ответ, хотя внутри всё говорило о том, что ничего я не поняла. Вроде как всё просто. Тем более я буду там не одна, а с целой командой помощников.

— Тогда я с вами прощаюсь до следующей встречи. Берегите себя, светоч. На вас вся надежда, — сказал он и, стукнув три раза тростью по полу, растворился в воздухе.

Это так удивительно, ведь я до сих пор в полной мере не осознаю реальность происходящего со мной. Ощущение, что это длинный, гиперреалистичный сон. Может быть, я умерла от счастья, когда надела платье в том магазине? Или ещё раньше… До сих пор, относилась к происходящему без лишних мыслей. Думать и анализировать, если честно, особо было не когда. Я просто принимала происходящее как должное, как сценарий… а сейчас резко очнулась и не знаю, радоваться или плакать.

Единственное, что не казалось сказочным во всей этой истории, так это боль. Она была слишком реальной, чтобы поверить в вариант со сном. Значит, я не обманываю себя.

До утра ещё оставалось время, и я решила, что проведу это время в ароматном источнике-джакузи. Название Мрачные земли, говорило о том, что не скоро мне предвидится испытать такие простые радости.

Лёжа в горячем источнике, ощутила, как теплое свечение проникало сквозь прикрытые веки. Вот и всё, завтра наступило. Я морально готовилась к предстоящей встрече с лицами, которые будут осуждающе взирать на меня.

Пусть так… я всё выдержу. Я же светоч.

Вселенная меня уже поджарила, Орголиус огреб от первой стычки, и даже исцелить у меня получилось Октября. Теперь я могу больше, благодаря Гелиодору.

С появлением символов на теле, я только сейчас осознала, что мой внутренний голос стал громче.

Мой ли?

Это сложно объяснить, но такое чувство, что эти символы влияют на моё сознание. Сильные эмоции проявляются физически, и могут нести непредсказуемую реакцию, от уничтожения до исцеления. Вынув руки из воды, подняла их вверх, чтобы рассмотреть отметины.

Почему они появились после встречи с Орголиусом? Может просто совпадение?

От моих размышлений отвлёк стук в дверь. Выбравшись из воды, укуталась в халат и, распахнув дверь ванной, крикнула, что разрешаю войти. В спальню вошла Зима и делегация каких-то женщин в светлых одеждах. Их было восемь. Что странно, они были на одно лицо, как близняшки. У всех длинные чёрные как смола косы, практически до уровня колен. Лица у всех гостей красивые, но безэмоциональные. Только в синих глазах виднелся внутренний блеск, на фоне фарфоровой кожи.

— Приступайте, — скомандовала им Зима, кивнув на меня. Даже элементарное приветствие проигнорировала. Неприятно, однако.

— К чему? — сделав шаг назад, настороженно упёрлась в неё взглядом.

— Тебя облачат в походные одежды, — сухо ответила она.

— И для этого нужно восемь человек? — подняв бровь, изумилась я, сложив руки на груди.

— Да, — её ответ был точкой в разговоре. Она так вспыхнула морозным огнём, который яростью пронёсся отражением в глазах, что я не рискнула дальше продолжать разговор.

— Ну, что ж, — я развела руки в стороны, — делайте своё дело.

Зима, окинув меня взглядом сверху вниз, скрылась за дверью. А женщины, поклонившись в знак уважения, принялись за работу.

Меня полностью раздели, заверив на мои возмущения, что так необходимо. Сколько стыда, я едва не сгорела в нём! Благо, длилось это недолго, и вскоре на моём теле появилось нижнее белье.

Наблюдая за работой этих женщин, я всё больше задавалась вопросом о том, кто же они? Мастерицы брали материю буквально из воздуха, играя пальцами в пространстве, сплетали нужный узор, и обвивали им моё тело.

Я чувствовала, как на мне… растёт одежда. Это так странно и немного щекотно.

Когда облачение было практически готово, они принялись за мои волосы, вплетая ленты в косы.

Оценивая свой наряд в зеркале, пришла к выводу, что я похожа на принцессу пиратов. Облегающие тёмные брюки с высокой посадкой и кожаный корсет воительницы на белоснежной блузке, высокие сапоги с ремешками на икрах, а в довершение образа длинный темно-изумрудный плащ с глубоким капюшоном. В целом, весь мой вид был более чем серьёзен.

— Мне нравится. Одно не понимаю, зачем было прилагать столько усилий, если проще было бы найти подобное в гардеробе?

— Это особая одежда, светоч. Она скроет твою энергию от чужих глаз. Там, в Мрачных землях, ты будешь как прожектор в темном лесу для сущностей. Этот наряд, как щит для тебя, — сказала одна из мастериц.

— Плюс, эта ткань восстанавливается в случае урона. Ты обнаружишь много плюсов в нашем подарке во время похода, — сказала другая.

— И она всегда чистая и ароматная, — добавила третья мастерица.

— Что ж, я вам очень признательна. Благодарю, — окинула взглядом окруживших меня женщин, чувствуя странную неловкость.

Они так и стоят вокруг меня, хотя уже закончили работу. Неудобно как-то их выпроваживать, но и стоять так тоже странно.

— Хм, вы можете идти. Я вам очень благодарна, — стараясь очень корректно выразить свою мысль, обратилась к мастерицам.

Они как-то заговорщицки переглянулись, и одна выступила вперёд, предварительно оглянувшись на дверь.

— Светоч, мы просим тебя, передать это письмо нашей сестре, если ты встретишь её на своём пути, — сказала мастерица, крепко сжимая пальцами жёлтый конвертик. Заметив, что я напряглась, она жалобно заглянула мне в глаза. — Она блуждает за пределами уже много лет и не может во тьме отыскать дорогу назад. Ты, единственная надежда на её благополучное возвращение в нашу семью, — слёзно промолвила она.

— Но как я её узнаю? Кто вы? Я же не могу сказать чужому человеку, мол, эй, тебя там сестры ждут, вот письмо, на держи, — растерялась я.

— Она выглядит в точности как мы, — тихим хором ответили они. — Мы вязальщицы, дети стихий, наделённые тайной природной материи. Помоги нам вернуть сестру. Это очень важно.

Женщины умоляюще сложили руки глядя на меня во все глаза, будто у них заканчивалось время. Они то и дело поглядывали на дверь, будто опасались что их кто-то услышит.

— Хорошо, — согласилась я и приняла маленький конверт в руки. — Только ответьте мне, почему вы так озираетесь?

В глазах одной из них проскочила тревога, и она быстро переглянувшись с сёстрами, получила молчаливое одобрение на ответ.

— Мы должны служить Великим матерям и не имеем права поддаваться эмоциям. Если они прознают о наших чаяниях, то будем наказаны.

— А их не тревожит, что одна из вас в опасности? Да и вообще, почему вы так боитесь их? — изумилась я, и наткнулась на вселенскую печаль в глазах мастериц в ответ. Безысходность висела над ними гильотиной, тонко намекая мне, что этот разговор мало что прояснит.

— Она совершила ошибку, но заслуживает шанс вернуться. Мы чувствуем, мы слышим её, но не можем выйти за пределы. Мы не можем помочь ей, — тихо ответили они, глядя внимательным взглядом на меня, будто пытались уловить хоть малейший намёк на согласие помочь.

Да, я бы и так помогла. Просто хотела понять, что к чему? Но, глядя на них и других существ, у меня рождалось всё больше и больше вопросов. Сказочный мир не такой уж и сказочный, как мне хотелось думать.

— А имена у вас есть? — пряча конверт во внутренний карман плаща, спросила я, но в ответ была тишина.

Подняв глаза, затаила дыхание, потому что никого в комнате не было. Они просто исчезли.

— Эй… вы где? — медленно выдохнув, тихо промолвила я, не понимая, почему они испарились.

Осмотревшись по сторонам, в какой-то миг, мне вообще подумалось, что мастерицы были плодом моего воображения. Порывшись в кармане, убедилась, что там лежит письмо. Стало совсем странно. Единственными свидетелями происходящего были морфоксы, которые мирно сопели на моей кровати.

— Эй, малыши, вы это видели? — спросила я их, но они никак не отреагировали на мой вопрос.

— Да уж… и что дальше? — спросила своё отражение в зеркале, откуда на меня смотрели яркие глаза.

Я не поверила тому, что вижу. Они стали другими и переливались как драгоценные камни на солнце. Мои, от природы голубо-зеленые глаза, теперь напоминали смесь хризолита и сапфира с мелкими вкраплениями золота. Будто объединили два этих камня и наделили душой.

— Невероятно… но, как? — почти беззвучно прошептала я, прикоснувшись к лицу, разглядывая своё отражение.

Стук в дверь гулко отозвался в моём теле. Он был тихим, но от неожиданности, показался безумно громким. Будто меня застали врасплох за неприличным занятием.

Не думая, распахнула дверь и замерла, понимая, что нужно было спросить: кто там? Взгляд янтарных глаз из под чёрных ресниц, молчаливо просил разрешения войти. Весь вид, незваного гостя, вызывал во мне неконтролируемый трепет и одновременно, желание громко захлопнуть дверь обратно. Не помню, быстро или медленно билось моё сердце, но отчётливо врезалась вслух его фраза:

— Я чувствую то же.

Он сказал это прямо и просто, будто пришёл покаяться и в тоже время, заявить намерение.

О чём я думала? Не знаю. Но молча оттолкнула дверь и разрешила ему войти. Он не сводил с меня взгляда, отчего возникала иллюзия гипноза. Я не видела ничего вокруг себя, кроме него. Безумие.

Древесный аромат осеннего солнца, исходивший от него, дурманил разум. Октябрь закрыл дверь, и всё сильнее впиваясь в меня взглядом, в два шага оказался совсем близко. Его зрачки расширились, оставляя небольшой просвет яркой радужки, что сейчас напоминал солнечное затмение.

— Скажи мне, Лина, ты ощущаешь это? — он взял мою руку и положил к себе на грудь, пленяя взглядом.

В моём воображении сложилась идеальная картина продолжения этого момента. Он такой красивый и ждёт от меня ответа, и я понимаю, зачем он здесь. Три секунды прошло, а я уже прожила сполна всё, что пришло в голову во время этой близости. Осталось не выдать наружу эмоции в виде блаженной улыбки, и собраться для правильного ответа. Нужно поступать обдуманно и не допускать ошибок прошлого. Я должна ответить, что ему стоит уйти, но… его сердце так стучит под моей ладонью. Грудь вздымается в ожидании, а глаза, ох уж эти янтарные глаза.

— Тебе нужно уйти, — хрипло ответила я, убрав руку.

Он успел перехватить её, и тесно приблизившись ко мне, прищурился.

— Не лги, я же вижу, что ты не хочешь, чтобы я ушёл, — склоняясь ко мне, сказал он, и я ощутила его горячее дыхание.

Божечки-и-и! Только без паники. Нужно собраться, чтобы не расплыться лужей в его ногах. Да что ж это такое?

— Хм, я не ясно выразилась? — собрав волю в кулак, посмотрела ему в глаза, подняв бровь.

— Врушка, — процедил он мурчащим тоном, погладив большим пальцем мой подбородок. — Твои глаза сказали больше, чем я хотел узнать, — его губы растянулись в улыбке.

— Значит, ты плохо разбираешься в девушках, и ты ошибся. Мои глаза говорят тебе — нет. Уходи, если больше нечего сказать, — фыркнула я, действительно желая, чтобы он ушёл. От его присутствия у меня горит лицо, и трясутся ноги.

— Как скажешь, — ответил он, резко отпрянув от меня.

Я его явно зацепила за живое, но что уже… Пришёл сюда и начал коптить над любовным костром, когда я даже не успела разглядеть искр. Он просто красивый и первый, кого я поцеловала, вот и всё. Поэтому меня от него так колбасит. А тут, как известно, влюбляться вредно. Так что, переживём и забудем этот момент, наверное…

Уходя, Октябрь остановился в дверях, сжав её рукой. Я несколько секунд смотрела в его широкую спину, и внутри всё ёкало. Но, он не обернулся. Ушёл, махнув подолом плаща.

Странное чувство осело на грудь, после его ухода. В спальне всё ещё витал его аромат, и щёки всё так же горели. Правильно ли я поступила?