Избранная пламенем

Глава 24

Леберы плотно сомкнули крылья вокруг меня, и обеспокоенно переглядывались, топая серебристыми подковами по рыхлой земле. Я не видела, что происходило наверху, и от этого было ещё жутче. Вокруг нас трещала земля опалённая огнём, и вихрь едва не сбивал с ног. Громкий рёв чудища разрезал воздух.

— Там что, змей Горыныч прилетел или это ещё одно воплощение Орголиуса?! — глядя на Сириуса, судорожно сжимая пальцы, спросила я.

Аспид, — ответил он. — Древний змей. Жуткая тварь и вечно голодная. Давно о нём никто не слышал, ведь думали, что уснул вечным сном. Твой запах, видимо пробудил его.

— Мой запах? — сглотнув, прошептала я.

Аспид утаскивал людей, когда портал на Землю был открыт. Сюда тысячу лет не ступала нога человека. Ему не интересны волшебные существа, но ты… пробудила его. Ты не виновата. Это мы запамятовали про такую опасность, — ответил Сириус, заметив моё негодование.

— Как его победить? Его вообще, можно победить? — перебирая все возможные варианты и знания в своей голове, спросила я, всматриваясь в мордочку Сириуса.

Можно. Нужен священный огонь, — ответил Сириус.

— Где его взять? Как добыть? Он есть у братьев? — от волнения, из меня сыпались вопросы, но он ничего не ответил. Из его глаз потекли слезы. — Что с тобой?!

Он лишь хрипло фыркнул, как вдруг я заметила ползущий, словно змейка огонь по его крылу.

— Нет, только не это! — вскрикнула я, пытаясь ему помочь, но он оттолкнул меня мордочкой назад.

Не выходи из-под защиты! — грозно, с болью, прозвучал его голос.

— Но ты горишь! — в ужасе воскликнула я, видя, как пламя расходится по его белоснежным перьям. Оно жадно охватывает его крылья, превращая в обугленные палочки.

Сириус не дал мне помочь. Он упёрто терпел боль, но не позволял мне выйти из круга. Другие леберы тоже застонали, их охватило пламя, а меня паника. Я боялась не за себя, а за них. Я паниковала от беспомощности.

— Помогите! Январь! Октябрь! — взывала я к братьям, пытаясь перекричать страшный шум.

В следующее мгновение, огненные языки померкли под струями дождя. Сквозь опаленные крылья леберов, я увидела как Март и Апрель борются со столбом огня идущего сверху, насылая на чудище водные потоки. Змеюка изрыгает его как напалм.

Проклятый Аспид! Чтоб тебе провалиться!

Братья, объединив все свои силы, боролись против него, но эффект был нулевой. Мы еле отбивались. Меня это пугало.

Внезапно, рёв затих, и я сквозь крылья леберов увидела над нами ледяной купол, который сдерживал огненные потоки, что изрыгал из своей пасти Аспид. Январь сотворил защиту и держал оборону, но она быстро отнимала у него силу. Это было видно по тому, как быстро он слабел, упав на колени под натиском огня, протянув руки вверх. Январь не жалел себя, используя ледяную магию на всю мощь, пока другие братья приходили в себя, готовясь к атаке. Змей же, беспрестанно опалял волшебный щит, который начал плавиться под напором огня.

Купол лопнул, распавшись на много маленьких кусочков, и братья принялись атаковать змея по новой. Октябрь насылал на него вихревые потоки, пытаясь сбить тварь с толку, выигрывая время. Май и Июнь, вместе с Апрелем, словно кнутами, пытались зацепить змея живыми лианами и прижать его к земле, но тот умело надкусывал их, резал когтями, молниеносно выпутываясь из ловушки.

Увидев это чудище, по моим венам пробежал ужас. Страшилище, каких ещё поискать, летало над нами, выбирая позицию поудобнее для атаки. Гигантский рогатый змей с острым клювом и узкими, злющими зелёными глазами, драконьей чешуёй и широкими кожаными крыльями, не собирался уходить. Он юрко уклонялся от ледяных и огненных шаров, которыми отбивались братья-месяцы. Вокруг всё было в огне, и только наш круг, оставался живым островком на этой поляне.

— Отдайте мне человека! — прогудело чудище.

— Сгинь, змей поганый! — крикнул Декабрь, и в чудище полетел шквал ледяных стрел, молний, и огненного града. Месяцы использовали свою магию по полной, но змею этого было мало. Он будто издевался над нами, нагуливал аппетит, гад крылатый.

— Я сначала задеру вас, а на десерт полакомлюсь людинкой! Пахнет страхом! Сладкий запах! — прорычал змей.

— Сначала отведай леща! — крикнул в ответ Июль, и поджёг кнуты весенних месяцев, которыми братья синхронно шарахнули по змеиной морде так, что тот на мгновение потерялся в пространстве, и братья накинули на него магическую сеть, начав притягивать к земле.

Тяните! Они должны притянуть его к земле! — сказал Сириус.

— Тяните его сильнее! Мы победим! — закричала я, чтобы месяцы не сдавали позиции.

Змей начал истошно выть, по мере приближения к земле, что та задрожала под ногами. Братья держали его крепко, что не было сомнений, сейчас мы его приземлим и тогда… а что тогда?

Он сгинет. Проклятый Землей-матушкой он, — прозвучал голос Сириуса в ответ.

— Давайте! Тяните его! — взывала я, видя, что братья слабеют. Мы должны стоять до конца и победить! Но, магическая сеть начала рваться. Силы кончались. Змей вырвался.

Чудище громко расхохоталось, пробирая до мозга костей своим голосом. Его смех эхом разлетался по округе.

Хочет нас запугать до смерти. Нужно побороть страх, иначе он погубит нас. Ни за что ты нас не получишь! — меня трясло от переживаний, от осознания, что если я сейчас ничего не сделаю, то это будет наш последний бой.

— Нам нужен священный огонь! — крикнула я братьям, в надежде, что они знают, как его получить.

— Братья! Круг силы! — воскликнул Август, и месяцы схватились за руки.

— Всевидящая матерь, помоги нам! — хором воззвали они к Вселенной, задерживая магическим куполом нападки Аспида из последних сил.

Под нашими ногами возникло золотое свечение в виде двенадцатиконечной звёзды. Каждый её луч начал менять цвет, подходящий стихиям и магии братьев-месяцев. Они сливались воедино и, собравшись в центре, под моими ногами, я ощутила невероятный прилив сил. Мощь, гудящая под ногами, зажгла во мне неведомое ощущение победы.

Сейчас. Ты готова, — прозвучал уже знакомый женский голос в моём сознании.

Внутренняя сила поднималась во мне как очнувшийся вулкан. Страх обернулся уверенностью. Сейчас что-то будет…

Леберы смотрели на меня во все глаза, и в тот миг, когда я подняла руки к небу, они отодвинули свои опаленные крылья, как по команде. Невероятный поток энергии, прошел сквозь моё тело от земли и выплеснулся столбом ослепительного света ввысь.

Змей завизжал и рухнул вниз. Хлопая крыльями, бил землю, пытаясь подняться, но всё тщетно. Его глаза стали белыми, а чешуя оттопырилась. Хлестая вокруг себя острым хвостом, он шипел, озираясь и прислушиваясь к происходящему вокруг.

Обессилевшие братья, окружили его, напевая странную песню на непонятном мне языке. Она напоминала заклинание, от которого чудище громко завыло. А я так и стояла на своём месте, наблюдая за происходящим так, будто я больше не участник этих событий. Всё стало таким туманным.

Месяцы скрутили змея магическим заклинанием, и он начал таять на глазах, пока от него не осталась лёгкая дымка, которая впиталась в светящийся камень, который держал в руках Январь. Он завернул его в мешковину, и спрятал в магическую шкатулку, обернувшись ко мне.

— Ты не ранена? — спросил он.

— Нет, — посмотрев на свои руки, которые ещё немного светились в темноте, ответила я. По крайней мере, ничего нигде не болело. Либо я ещё не поняла, что со мной произошло.

Но, тут же сквозь туман сознания, до меня дошло. Леберы! Они лежат на земле! Бросившись к ним, поднимала их мордочки, пытаясь растормошить. Меня всю трясло. Следом подбежали братья-месяцы, и тоже принялись осматривать крылатых, но те не подавали признаков жизни.

Как?! Почему?!

Нет! Нет!!!

— Сделайте что-нибудь! — кричала я, сама себя не слыша. — Мы обещали их вернуть! Они не могут умереть!

Братья мрачно на меня смотрели, а я отказывалась верить, что они…

Нет. Даже думать не хочу об этом. Нет! Я верну вас. Я смогу. Пожалуйста, Вселенная, помоги мне… помоги же!