Избранная пламенем

Глава 29

Моё удивление стремительно перетекало в раздражение. Каким нужно быть идиотом, чтобы припереться сюда?! Ведь знал же, что нельзя. Я впервые была так зла на него.

Пробираясь через лесную чащу, двигалась в направлении зелёной сферы. И ведь она тоже движется от меня! А моя белая сфера остановилась и начала затухать. Ой, не к добру это всё. Я это понимаю и осознаю свою глупость.

— Где ты? Сфера движется, если я буду идти дальше, она сдвинется от тебя. Октябрь, ты меня слышишь?

— Помоги мне, Лина! — вновь раздался его крик, разлетевшись эхом со всех сторон.

— Иди на мой голос. Я не смогу тебя найти, если буду идти. Ты можешь ещё как-то определить, где ты находишься?

— Помоги мне! — как-то слишком истошно заорал он, что по мне пробежали колючие мурашки.

— Да зачем ты пошёл за мной?! Где ты? — плюнув на движущуюся сферу, шла вперёд. Не могу понять, откуда идёт его голос. — Октябрь, говори со мной, я буду идти по твоему голосу!

— Скорее, Лина! Помоги!

— Как ты сюда попал? Ты же сам говорил что, не сломав печать портала, в нижний мир путь закрыт. Что ты натворил, Октябрь? — я была очень возмущена, хотя по идее должна была бы обрадоваться, что я здесь не одна.

Быстро двигаясь через лес, всматривалась в зелёное свечение, и мне показалось, что вижу человеческую фигуру на коленях.

— Октябрь, я, кажется, тебя вижу! Помаши мне рукой, если видишь меня! — крикнула я, в ожидании ответа.

Фигура слабо подняла руку и лениво помахала в ответ.

— Что с тобой? Я почти рядом! — ускорившись, двигалась к нему, и заметила, как начинают проваливаться и вязнуть ноги в грязи. Земля жадно высасывала мои сапоги, с характерным чавканьем, что я едва не осталась босой.

— Скорее… — тихо сказал он, и на моих глазах, его фигура начала утопать в земле.

Это же болото! Трясина какая-то! Нужно скорее вытащить его, иначе… не иначе, я успею!

Оглянувшись по сторонам в поисках длинной ветки, ухватилась за одну и попыталась отломать. И в тот же миг, меня так пробрало леденящим ужасом, который исходил от дерева. Я буквально чувствовала его мысли… мысли дерева.

— Прости, прошу тебя. Это для спасения друга. Прости ещё раз, — шептала я дереву, чувствуя перед ним вину. Но, ветка не желала поддаваться. Вместо моих ожиданий, больно хлестанула по лицу, что меня отбросило назад и в глазах сверкнули искры.

Плохая идея, ломать дерево. Вскочив на ноги, поспешила к утопающему Октябрю. Его было видно по пояс, но он стремительно исчезал под землю. Быстро соображая, как мне быть, чтобы мы оба не увязли, решила забраться на дерево над ним и опустить заветную ветку, чтобы вытащить из болота.

— Октябрь, хватайся за ветку! — крикнула ему, стоя на ней ногами, направляя конец в его сторону.

Что-то не так. Он не отвечает и не двигается. Стоит ко мне спиной, и я не вижу, что с его лицом. Может он уже не дышит, а я требую от него действий! Такая мысль подзатыльником больно прилетела в голову. Сердце неприятно заёкало.

— Октябрь, ты слышишь меня? — чувствуя, как ком подкатывает к горлу, спросила я, уже практически касаясь его веткой. А он молчит.

Держась руками за верхнюю ветвь, приблизилась к нему настолько, настолько это было возможно. Я тянулась к нему изо всех сил, чтобы схватиться за ворот плаща, но никак не могла достать. Ещё немного и сама упаду туда, и спасать нас будет некому.

— Октябрь, чёрт возьми! Очнись! Хватайся за ветку! — от безысходности крикнула я ему в спину, надеясь, что сейчас он очнётся. Мне сейчас стало страшно. А если он утонет?

— Ещё немного… — неожиданно прошептал он.

— Что? О чём ты? Хватайся скорее!

Да ёлки-палки! Я спасу его, а потом прибью. Это же надо было так вляпаться. Как у нас на Земле любят говорить, смесь слабоумия и отваги до добра не доводят. Так и тут.

— Ещё немного, — вновь повторил он, чем вообще вызвал во мне всплеск дикого желания дать ему подзатыльник.

— Какое немного?! Ты издеваешься? Я сейчас сама упаду в эту трясину. Чего ты ждёшь?!

— Нагуливаю аппетит, — ответил он и обернулся. Но, то, что я увидела, не было Октябрем.

Какая же я дура! Но осознание пришло поздно, и это нечто с деревянной маской вместо лица, тянуло ко мне свои щупальца. На мгновение моё тело онемело, не ожидала такой подставы. Но растормошившись, я начала удирать, быстро перебирая ногами и руками по веткам.

Чудище схватило ветку и начало её трясти, что я едва не свалилась вниз. Не знаю, каким чудом я удержалась, но сердце, кажется, стучало уже в ушах от страха.

— Не убегай! Не бросай меня! — завыло чудище.

— Ещё чего! Перебьешься ветками! — крикнула в ответ, спрыгнув с дерева в грязь, пытаясь скорее бежать, но ноги вновь застряли.

Это же надо было так купиться! И ведь поверила, что это Октябрь, а оказалось ловушка.

— Не убежишь! Ты моя, моя! — гудело чудище, пока я месила грязь, пытаясь удрать отсюда.

Это нечто хватало меня своими черными щупальцами за ноги, но я не сдавалась и отбивалась что есть сил.

— Прочь! Сгинь! — практически визжа, выпалила я, когда почувствовала, что ему всё же удалось крепко ухватиться за мою ногу.

Лесное чудище потянуло меня к себе, а я пыталась ухватиться хоть за какую-нибудь веточку. Но, деревья, будто нарочно убирали их от меня.

— Ты настоящая… живая душа! О-хо-хо, какая удача! — воскликнуло чудище, громко принюхиваясь. От его голоса у меня волосы ощутимо зашевелились на голове.

Что мне делать? Что?!

Мысли бурлили в паническом бульоне. Где-то в глубине души я надеялась, что мне помогут, хотя понимала, что должна сама противостоять лесному монстру. Чудище тащило меня к себе, а мой взгляд был направлен в сторону вод морока. В мыслях стоял образ мамы.

Цепляясь за землю в попытках остановить мгновение, заметила, как побелели мои руки. Они были в грязи, но не заляпанные участки неестественно светились в темноте.

«Используй силу», — донёсся тихий женский голос сквозь хаос мыслей.

— Ближе-е-е, ещё немного, — довольным голосом промолвило чудище, продолжая тянуть меня к себе.

— Отпусти меня немедленно! Ты не имеешь понятия, с кем связался! — набравшись храбрости, воскликнула я.

— С едой не разговариваю, — рассмеялось чудище.

— А стоило бы! Может, я бы тебе могла помочь, и ты бы не был прикован к этому месту, — быстро выпалила я, сама не понимая, откуда такие мысли. Будто кто-то мне диктовал их, и я знала, что он не может никуда сдвинуться, как только сидеть здесь и ждать жертву, как паук.

— Хорошая попытка, но я слишком голоден, чтобы размышлять о свободе! — сказало чудище и резко дёрнуло меня к себе.

— Хорошо тебе в этом болоте? — дрожащим голосом спросила, глядя как сильно изменился его облик. Образ фальшивого Октября исчез, и осталась лишь истинная оболочка лесного страшилища. Это существо, выглядело как грязевое дерево с торчащими из головы ветками в виде короны.

— Смолкни, — недовольно прогудело чудище, глядя на меня своими пустыми, черными глазами. Хотя, может, там и глаз не было, а только дыры в деревянной маске…

— Как знаешь, дело твоё. Сидеть тебе здесь ещё тысячу лет! — пытаясь выиграть время, сказала я, заметив, что он всё же реагирует на мою речь. Его зацепили мои слова о свободе.

— Возможно, ты и есть последняя капля для моего освобождения. Живые души здесь большая редкость, — прорычало чудище, нависнув надо мной. — Я уже чувствую аромат твоей чистоты, на вкус должно быть ещё лучше.

— Стой! Пожалуйста, послушай! — пытаясь выпутаться из его цепких щупалец, завопила я, но он был одержим идеей сожрать меня.

Разговоры не возымели смысла, и я начала вырываться, пытаясь отцепить от ноги его щупальца, что плотно оплетали икру. Он расхохотался, наблюдая за моими попытками оказывать сопротивление.

— Всё зря, светлячок. Не сопротивляйся, — сказало чудище.

— Это ты зря связался со мной! Зря не послушал! — ощущая, как громко стучит в венах кровь, буквально закипая, я, словно во сне, подняла руки перед собой. Чудище заинтересованно глядело, и зашипело, когда на него пролился красный свет, что излучали мои ладони. Я сделала всё так, как меня учил Гелиодор.

Красные потоки энергии, будто живые, окутывали пространство вокруг нас. Они, переплетаясь, начали обвивать монстра, заставляя громко завыть.

— Останови это! — кричало оно мне, но я не могла прекратить. Я будто в трансе каком-то была, наблюдая за происходящим со стороны.

Внезапно, меня выбило из этого состояния ударом в грудь. Чудище обвило мою шею своими щупальцами, и я, схватившись за них руками, стала задыхаться.

— Мертвая душа, хорошая душа, — прошипело чудище.

Потоки красной энергии померкли, как и всё вокруг. Я делала безуспешные попытки освободиться, вновь вызвать эту силу, но жизнь быстро покидала моё тело. Неужели это всё? Только не так…

Сквозь затухающее сознание, до слуха доносились странные звуки. Писк какой-то, который с каждым мгновением нарастал, становясь похожим на хор голосков.

Сердце сделало громкий стук, будто попрощались напоследок. Я одновременно и здесь, и где-то ещё. Мне страшно и одновременно всё равно. Не описать, когда в такой момент прощания с собой, принятия неутешительной доли, в тело шумным потоком возвращается жизнь. Лёгкие наполняются кислородом, который я никогда ещё так не ценила. Я не понимала что происходит, лишь жадно втягивала в себя воздух. Когда же появилась возможность двигаться, приподнялась на локти и увидела странную картину: неведомые сущности атаковали лесное чудище. Они были похожи на огромные волосатые воздушные шары.

Плохо не благодарить за спасение, но я решила тихонько отползти отсюда подальше. Мне всё ещё не хватало сил, чтобы нормально двигаться. Голова кружилась так сильно, что только поднявшись на руки, меня сразу же сносило в бок и я падала в грязь как пьяная. За спиной происходило странное, рёв и писк смешались в одно целое. Там шла нешуточная борьба.

Глянув вперёд на лесную чащу, искала укрытия, но ничего подходящего не нашла. Ползла изо всех сил, пока звуки бойни существ не стихли. Я оказалась в лабиринте из одинаковых деревьев, в полной темноте. Мои руки больше не светились, а сферы исчезли. Выбившись из сил, сидя прислонилась к дереву. Хоть минутку передохнуть, чтобы двигаться дальше.

Прислушиваясь к звукам странного леса, старалась как можно тише дышать. Откуда-то доносился непонятный шорох, и мой слух обострился. Замерев, всматривалась в непроглядную чащу, ощущая, как начинает колотиться сердце. Оно было слишком громким, но успокоить его мне никак не удавалось. Впереди показались движущиеся силуэты, а может, это плод моего воображения. Хотя тут не стоит недооценивать миражи. В этом месте всё имеет подвох.

Что-то пролетело мимо меня, что я ощутила дуновение ветра. Но я ничего не вижу, и от этого стало совсем не по себе. Вот тебе и лёгкость похода в нижний мир. Говорили мне братья-месяцы, что это плохая затея. Почему же я их не послушала? Ну, что теперь печалиться… бессмысленно. Меня как обычно, угораздило вляпаться в приключения с первого шага.

— Се-ли-на, — неожиданно раздался тихий писк надо мной. — Се-ли-на. Се-ли-на! — он становился громче, и я зажмурилась, практически не дыша.

Что-то теплое и мохнатое коснулось щеки, что стало немного щекотно.

— Се-ли-на, — вновь раздался писклявый голосок, одобряющим тоном.

Глядя сквозь шторку ресниц на неведомых попутчиков, на сердце отлегло. Вокруг меня собралась куча до боли знакомых глаз, что смотрели с привычной добротой. Мохнатые шары черного цвета, буквально на глазах меняли свой облик, будто сдувались и при этом светлели. Господи, да это же морфоксы!

— Се-мы, се-ли-на, — пропищали они.

До меня дошло, что они ко мне обращаются, мол, это мы, Лина. Оказывается, они всё-таки говорящие. Никогда бы не могла подумать, что они могут становиться такими страшными, огромными и чёрными. Морфоксы в ярости, это нечто. Малютки пришли меня защищать. От этой мысли я всхлипнула в голос, видимо переизбыток эмоций сказывается на мне.

— Как же вы тут оказались, малыши? — удивлённо глядя на них, тихо спросила я. Внутренне, конечно, была очень рада их видеть.

— Идти, се-ли-на, идти, — они начали толкаться, торопя меня и оглядываясь назад. Их тоненькие голоса звучали взволнованно, и я заметила, как их светлая шерсть начала дрожать и темнеть по краям.

Не к добру это. Нужно уходить как можно скорее. Поднявшись на ноги, пошла следом за морфоксами, ощущая спиной, что кто-то следит за нами.