Избранная. Пробуждение

Глава 13

Проснулась поздно утром ближе к полудню, с огромным трудом поднялась с подушки, которая так и манила лечь обратно, и обнаружила у кровати коробку в подарочной упаковке с большим бантом сверху. К нему была прикреплена записка от Анни: «Ушла в библиотеку, не решилась тебя будить, потому что боялась быть побитой. Здесь пару романов, которые ты очень давно хотела почитать. С Днем Рождения!». Я засмеялась и открыла упаковку. Да, она всегда знала, чем меня порадовать. Под этим подарком так же обнаружились еще несколько коробок от родственников. Этот день рождения, впервые за все время, они разрешили отпраздновать в кругу друзей.

От родителей получила в подарок новый телефон, на замену тому, который Мэри утопила в вазе с цветами, а бабушка подарила пару очаровательных драгоценных браслетов, передаваемых по наследству в нашей семье.

Я начала одеваться, и только тогда смогла сполна прочувствовать, как сильно болят ноги после вчерашнего вечера. И сразу же мои мысли унеслись куда-то далеко, надолго задержавшись на моментах поцелуев с Эндрю. Когда все-таки смогла добраться до библиотеки, то ожидаемо обнаружила сестру у стеллажей с книгами, она увлеченно рассматривала их корешки:

— Привет, Кэти. — Улыбнулась она, как только заметила меня, — выспалась?

— О да, а ты? — Полюбопытствовала я.

— Я проснулась рано и уже не смогла заснуть. — Знакомая ситуация, никогда не могла снова уснуть после того, как уже встала. — Вот и решила сходить в библиотеку, поискать что-то интересное.

— Оставь ты свою библиотеку хоть на минуту. — Взмолилась я. — Идем лучше в столовую, а то умираю с голоду.

— Вечно ты голодная, я поражаюсь тому, как редко ты бываешь сытой. — Засмеялась она, поставив книгу в темной обложке на место. — Твоя взяла, я тоже еще не завтракала. Мы пошли в столовую. По дороге Анна рассказала о том, как была свидетелем безумной драки, которую мы с Эндрю пропустили.

— Два оборотня-дебошира полезли к Найджелу и Крису, а те предпочли не уходить от конфликта и решить проблемы кулаками. — Восторженно произнесла сестра. Ну вот, и она туда же. И что же это за таинство такое — драки оборотней?

— Может, хотя бы ты объяснишь мне, что в этом такого завораживающего? — Вспылила я, потому что ее улыбка начала меня раздражать.

— Ну, хотя бы то, как они рвали друг на друге футболки и дрались с обнаженным торсом, — захихикала она.

— Серьезно? — представила четырех качков, дерущихся на публике. — О, наверное, это было горячее представление, — с каплей сожаления в голосе произнесла я.

— Еще какое! — Ахнув, поддакнула она, и мы как раз вошли в столовую. Зал вернулся в свое прежнее состояние: все столы были поставлены на место, фонари сняты, и только гирлянды из листьев и цветов напоминали о вчерашней вечеринке.

Компания друзей уже сидела за нашим любимым столом в полном составе. Некоторые из них выглядели, откровенно говоря, чертовски паршиво. Беллз была самой потрепанной из всех. На секунду мне показалось, что она даже не потрудилась расчесаться, и подтверждением тому был наскоро сделанный хвост. Она сидела, уставившись в одну точку, и тарабанила ногтями по столу. Это длилось ровно две секунды, пока Элис не схватила ее за руку.

— Дайте мне тишины и покоя, — стойкий запах перегара говорил о сильном похмелье. Выпей я полбутылки виски залпом, до сих пор бы провалялась в кровати, а они еще хорошо держатся. Негромко поздоровавшись со всеми, мы с Анной направились к столу с едой набрали полные подносы еды и вернулись к ребятам.

Я неуверенно села около Эндрю, ожидая, что же будет дальше. Ведь не могла знать наверняка, что для него значило произошедшее между нами вчера. Но он тут же меня приобнял, и мое сердце вновь начало биться. Я немного смутилась, тому как он открыто показывал всем наши отношения, но ребята не придавали этому никакого значения, только Макс иногда мрачно поглядывал в нашу сторону, выпивая подряд уже третий стакан воды.

Мирта обмахивала себя глянцевым журналом, то и дело бормоча себе что-то под нос. Крис дважды ложился на стол и начинал сладко посапывать, а Найджел оба раза тормошил брата, чтобы тот не заснул. Сам он прикладывал к щеке платок со льдом, и когда он его убрал от лица, я увидела огромный синяк от скулы до глаза. Кристофер отделался маленькими царапинами на руках. Да, вот тебе и последствия «горячего представления»:

— Почему они не используют чары исцеления? — Спросила у Эндрю так тихо, чтобы мог слышать только он один.

— Александра наказала всех участников драки, запретив использовать заклинание, — в полный голос ответил он, и парни посмотрели на меня.

— Но почему так несправедливо, оборотни ведь быстро восстанавливаются. И им для этого не нужно использовать магию, — Непонимающе произнесла уже в полный голос. Крис и Найджел переглянулись и на их лицах появились самодовольные ухмылки.

— Мы еще малым отделались. Зачинщики драки, заняли «почетное» место уборщиков туалета. — Прыснул Кристофер, и мои глаза невольно округлились.

— Оу, а наказания у нас придумывают самые разнообразные, — мечтательно произнес Макс, — вот я однажды целый день был поваром на кухне. И лишь когда в больничное крыло стало поступать много ребят с отравлением, понял, что руки у меня растут не из того места, — мы все расхохотались, только Элис заткнула уши, не в силах перенести столь громкие звуки.

— Ну хорошо хоть сегодня не будет изнуряющих занятий, и у вас будет время восстановиться, — произнесла я, и все на меня посмотрели с удивлением. Я думала это от того, что они возмущены тем, что я их не пожалела, но последовавший ответ заставил переживать не меньше.

— Вообще-то по расписанию у нас сегодня занятие, — Дерек напустил тумана, но я так ничего и не поняла. Моя сестра так же вопрошающе глядела на него.

— Да? И какое?

— Самое интересное и незабываемое, — Владимир поспешил ввернуть в разговор хоть слово. Он сделал паузу для пущего эффекта, — обучение тактике боевых искусств. — Мы с сестрой переглянулись.

— Серьезно? Уроки? — Прорычала я, понимая, что веселью пришел конец.

— В воскресенье? — Продолжила не менее обозленная Анна.

— Сегодня у Александры свободный день, поэтому да. Это лучше, чем получать по шее от Хиггинса, он вообще людей не любит, а подростков в особенности, — Беллз едва прохрипела эти слова, и стало ясно, что сегодня будет больно всем, несмотря на то, что Александра, по их словам, лучше Хиггинса.

— А где будут проходить занятия? — Спросила Анни, смирившись с неизбежной судьбой.

— У нас есть специальный зал, — проинформировал Эндрю меня и сестру. За время учебы мне с Анной удалось как следует изучить не все закоулки здания, поэтому приходилось рассчитывать на ребят, — он находится в западном крыле школы. — Это была именно та часть школы, которую еще не успела исследовать.

— И во сколько начнутся занятия? — В нетерпении начала допрос я. Мне было интересно какие боевые искусства изучают ребята, и что ждет меня с сестрой.

— Вообще-то… прямо сейчас, — Макс не заставил ждать ответа. Мы убрали подносы и кое-как поплелись по коридору. По дороге пришлось зайти в комнату и одеться во что-то более подходящее для борьбы. Это должно было быть наше первое занятие. На больших дверях красовалась табличка с надписью: «Тренировочный зал».

Помещение для тренировок было очень большим и просторным почти с неплохой супермаркет. Повсюду висели мишени, кое-где были расставлены манекены, а на полу лежали маты. Правая стена была сплошь забита всевозможным оружием, от вида которого у меня волосы на затылке стали дыбом. Также тут была отдельная площадка для боев, расчерченная разнообразными линиями.

Нашим учителем действительно оказалась Александра, как и обещала Беллатрис. В этот раз на ней не было длинной мантии до пола, она предпочла практичную одежду — тянущиеся джинсы и борцовку в черных тонах. Волосы затянуты в тугой узел, и красующиеся на коже эластичные повязки для спортсменов говорили о серьезном подходе к делу. Пока мы выстраивались в шеренгу, профессор начала речь:

— Сегодня мы проведем урок, где изучим или вспомним различные виды нападения, и блокировки ударов, — в основном слово «изучать» прозвучало для меня и Анны, ведь ребята уже не первый день занимались этим делом, — главное понимать, как распределить свою силу. Также для того, чтобы ваши действия были результативными, необходимо уметь изучать противника и находить его слабые места. — Она тряхнула руками, — если вам это позволяет время, конечно. — Звучало это не очень многообещающе, особенно для меня с моей заторможенной реакцией и невнимательностью. — Эндрю, выйди ко мне, будь так любезен. — Позвала она его, чтобы продемонстрировать некоторые приемы. Парень вышел из общей шеренги и встал в стойку напротив директора, — нападай, — сказала она, кивнув головой. Все произошло очень быстро, и я стала жалеть, что у меня нет способности управлять временем или хотя бы иметь возможность перемотать произошедшее в замедленной съемке. Эндрю буквально подлетел к Александре, и молниеносными движениями сыпал мощные удары, которые наставница блокировала с чрезмерной легкостью. Она словно знала, куда будет направлен следующий удар Эндрю. И тут почти незаметно она сделала резкий разворот на месте, оказавшись лицом к лицу с Энди, левой рукой она отразила удар, а правой схватила его за шею, и, сделав едва незаметный выпад ногой, пригвоздила его к земле. — Также в бою важен элемент внезапности, — эта женщина только что без особых усилий уложила на лопатки парня сильнее ее раза в два, не испортив при этом прически. Он подала Эндрю руку и помогла ему подняться. — Вы поняли, что от вас требуется, — констатировала она. — Эндрю, сегодня ты будешь смотреть за тем, как занимаются ребята, а у меня срочный вызов. Желаю вам успехов. — Сказала она на прощание и вышла из зала. Вот тебе и позанимались с директором, Эндрю нам точно поблажек делать не будет.

— Я правильно сейчас поняла, мы должны друг друга избивать? — Спросила Анна.

— А тебя не смутило, что мы сейчас будем драться наравне с опытными бойцами? — Нервно засмеялась я.

— Ничего, они сейчас не такие сильные из-за вчерашнего, — насмехался над нами Эндрю. Его явно забавляло то, что предвещало кровь и побои.

Мы разбились по парам. Мне в напарники выпал Макс. Мало того, что я была легкой мишенью, так еще и должна была драться с парнем.

— Это правда необходимо? — обратилась к нему с вопросом.

— Ничто так не учит новичка, как состязание с опытным соперником. Это необходимый каждому опыт, а еще возможность оценить свои силы. Демоны зачастую намного сильнее нефилимов. — Поучительным тоном сказал Эндрю, который прошел мимо нас. Я посмотрела на другие пары. Анна с опаской косилась в сторону Элис, которая посерела и вот-вот готова была обдать мою сестру обедом. Беллатрис кулаком грозилась в сторону подбитого Найджела, а Кристофер улыбался Дереку, будто они сейчас собирались выпить по чашечке чаю, Владимир вовсю смешил Мирту, отчего та начала икать. Да, мне еще неплохой соперник попался. Но тут Эндрю хлопнул в ладоши и времени на дальнейшие размышления не осталось, потому что сразу же начался бой. Дралась я, конечно, ужасно, просто потому, что никогда раньше этого не делала, зато был отличный повод выпустить пар. Два раза Макс повалил меня на землю как какой-то тюк с сеном, отчего мои ребра начали ныть, моля о пощаде. Но я снова встала на ноги и приняла защитную стойку, как это сделала Александра. И тут мой соперник ни с того ни с сего вдруг выдал:

— Так что, ты теперь вместе с Эндрю? — Чересчур наигранно заинтересованным он выглядел в этот момент. И какое ему только дело до всего этого?

— Не важно, — ответила я, прервав дальнейшее развитие личной темы.

Все произошло в одно мгновение, и стало ясно, что это был всего лишь отвлекающий маневр. Мои прирожденные чувства вдруг десятикратно обострились, и как в замедленной съемке увидела занесенную руку Макса. В моей голове появилась четкая схема действий — за долю секунды отошла на полшага в сторону и стремительно перехватила его руку, свернув ее прямо за его спиной, а достаточно сильный удар в подколенную ямку позволил мне без труда повалить моего противника на пол. То, что только что произошло, заставило меня встать в ступор на некоторое время. Я даже не представляла, как мне удалось провернуть подобное без каких-либо тренировок. В этот момент мимо нас снова прошел Эндрю, до этого выкрикивающий ругательства в адрес Дерека с Кристофером, которые ожесточенно дрались и калечили друг друга:

— Неплохо, Кэти. — Его поощрительный комментарий заставил ликовать, а удивленный взгляд поднял на одно деление шкалу моей самооценки. Макс недовольно посмотрел на меня снизу-вверх, и пробурчал что-то невнятное себе под нос. Я подала ему руку, чтобы помочь встать с земли. Он хотел подняться, но случайно наступил мне на ногу, из-за чего мы упали на пол вместе. Выглядело это примерно так: он валяется на спине, задрав руки вверх, а я лежу на нем, упираясь ребрами в его лицо. Все взгляды обратились к нам, и в зале повисла гробовая тишина. Элис дважды кашлянула, но мне показалось, что посредством кашля она пыталась скрыть смех. Я поспешила подняться с земли, чтобы не продлевать этот и без того жутко неловкий момент.

— Извини, — смущенно сказала я, отряхивая одежду от пыли.

— Ничего страшного, это я виноват, — улыбнулся Максимус, почесав затылок. Я посмотрела на ребят, которые молча глядели на нас, и мой взгляд остановился на Эндрю. Его лицо ничего не выражало, но руки были сжаты в кулаки. Мне стало страшно, что сейчас произойдет еще одна драка, но все обошлось, он промолчал.

Я снова встала в защитную стойку, как раздался голос:

— На сегодня хватит с вас, — сказал Эндрю. — Вы и так достаточно сильно покалечили друг друга.

— Это уж точно, — простонала с облегчением Анна, на лбу у которой красовалось круглое розовое пятно. — Оказалось, что Элис даже в полуобморочном состоянии дерется в миллион раз лучше меня. — Сестра начала мне жаловаться на свои побои.

— Я вообще с парнем дралась. Мне кажется, у меня сломана парочка ребер, — как старуха начала охать я, подпирая левый бок рукой.

— Будем надеяться, что это не так. Я иду в комнату, а ты чем займешься?

— Пока не знаю, — с надеждой посмотрела в сторону Эндрю, который складывал маты для занятий на место.

— Все понятно, — улыбнулась Анна и вышла из зала. Дерек поспешил за ней, махнув мне на прощание рукой.

Я пошла забрать сумку и кофту, которые оставила на стуле. Как только взяла вещи, меня настигла моментальная слабость, прошедшая в ту же секунду. Но этого мига хватило для того, чтобы я выронила все из рук. В итоге из сумки вывалился блокнот, листки от которого разлетелись по всему полу вокруг меня. Выругавшись про себя, начала собирать все свое добро с пола. Увлеченная этим занятием, совсем не обращала внимания на то, что творилось вокруг.

Когда закончила и встала, то испугалась не на шутку, увидев нависающего надо мной Эндрю. Он нежно взглянул на меня и улыбнулся. От меня последовала ответная реакция, и мы обнялись, а потом он склонился и поцеловал меня, заставив почувствовать себя в состоянии любовного опьянения. Я услышала недовольный и громкий возглас, который принадлежал Максу, успев увидеть лишь его затылок, стремительно исчезающий в дверном проеме. И тут мне все стало понятно:

— И зачем была эта прилюдная демонстрация, — возмутилась я.

— Пускай наконец-то поймет, что ты моя девушка.

— Что, правда? — Я желала услышать это из его уст еще раз.

— Да, Кэтрин, ты моя, только моя. — В его голосе послышались нотки угрозы. Он приобнял меня и поцеловал в лоб, — итак, куда пойдем?

— А мы разве куда-то собирались? — Я в свойственной манере ответила вопросом на вопрос.

— Ты хочешь просидеть в школе в свой день рождения?

— Нет, конечно, — фыркнула я.

— Ну тогда пойдем в одно отличное место. Ты ведь уже успела проголодаться?

— Не то слово, — призналась я. Физические нагрузки забирали у меня много сил, и теперь их необходимо восполнить.

— Хм, надеюсь, ты ведешь меня в безопасное место, — засомневалась я.

— Не бойтесь, мадам, Вас защитит бесстрашный рыцарь. — Он стукнул себя кулаком по груди, чем напомнил мне мультяшного Тарзана.

— Ты что ли? — Усмехнулась я, задевая его самолюбие.

— Не прекословь мне, женщина! — Возмутился парень, хватая меня на руки, и перекидывая через плечо.

— Ты вообще не похож на благородного рыцаря. Скорее на нахального разбойника. Никаких манер, — со скучающим видом сказала я, болтаясь за его спиной.

— А ты не очень похожа на принцессу, которую украли. Такая…тихая, — притворно вздохнул он. Я стукнула его по спине, чтобы меньше манерничал.

— Если уж схватил меня, то тащи без комментариев. И поживее!

— Да, о великая госпожа! Слушаюсь и повинуюсь.

— Идиот, — захихикала я.

— Заметь, этого я не отрицаю, — беспрекословно подметил Эндрю.

Создалось впечатление, что он меня будет нести так все время, но ему все же пришлось меня отпустить для того, чтобы я смогла сбегать в комнату и переодеться. После этого мы под ручку вышли из школы, и позволила ему вести меня за собой. Вскоре мы пришли к месту, которого до этого ни разу не видела у нас в городе.

То, что раньше считала пустующим магазином, лет пять назад закрытым на ремонт, оказалось маленьким уютным кафе, вывеска которого гласила «Песня фавна». Странное название для кафешки в нашем городе, однако люди, проходящие мимо явно не видели яркой вывески — это было необычно. Поймав мой недоуменный взгляд, Эндрю произнес лишь одно слово, которое все объясняло — чары. И тогда заметила руны невидимости на вывеске, на которые до этого не обратила внимания.

Едва мы зашли, почувствовала приторный запах специй, который сочетался с ароматами свежей выпечки. Мы приметили один из столиков, располагавшихся у окна. Я озиралась по сторонам, разглядывая лица людей, встречавшихся нам по пути, но они слабо походили на представителей рода человеческого. Один мужчина ужасно зарос на лице, что были видны только рот, нос и глаза. Три девушки после него удивляли меня цветом своих волос и фактурой кожи. У двоих она была покрыта чем-то вроде коры, а в волосах были листья, у третьей особы заметила жабры. По всей видимости это были дриады, которые сильно отличались от моих представлений, поскольку сравнивала со своим преподавателем магии.

Все это было для меня в диковинку, но больше всего меня поразило существо с восемью конечностями, как у осьминога и туловищем человека, сидящее у барной стойки с пол-литровым стаканом пива, украшенным розовым зонтиком. До жути странное сочетание, и даже не хотела знать, что это за создание. Когда мы наконец-то сели на свои места, Эндрю внимательно изучил мое лицо, после чего подытожил:

— Хм, неплохо держишься. Ты сильнее, чем кажешься.

— А ты что, ожидал, что я тут же начну плеваться огнем после увиденного? — Возмутилась от такого тест-драйва.

— Или как минимум упадешь в обморок. По крайней мере, так было со мной в десять лет, тогда впервые увидел демона в его истинном обличье.

— Когда за мной бежал демопес, я была на грани этого, — призналась я, бросая взгляд за окно, в котором отражалось все, что происходило по правую сторону от меня.

— Что? Когда это было? — Он явно впервые слышал об этом и был крайне удивлен. Я коротко поведала ему о первом странном инциденте, случившемся за пару дней до нашего знакомства, а он с каждым словом становился все серьезнее. — Этот Корнелиус… он поплатится за содеянное, когда мы его сможем найти.

— Как вышло, что вы его упустили?

— Мне пришлось выбирать между спасением тебя и Беллатрис или его поимкой. Выбор был очевиден. — К нам подошел официант с голубыми змеящимися татуировками на лице и выложил перед нами еду. Я вопросительно взглянула на Эндрю, заговорил он лишь тогда, когда официант удалился, пожелав нам приятного вечера. Напоследок успела заметить его черные заостренные когти, скрытые тенью подноса. — Я заказал все заранее.

— Ты был уверен, что мы придем сюда? — Моя бровь поднялась настолько, что можно было бить все прошлые рекорды по скептическим выражениям, когда-либо отображавшимся на моем лице.

— Конечно ты ведь не можешь устоять перед моим обаянием, я прав? — Я промолчала, надувшись на него. Так мы сидели относительно недолго, но старалась стоять на своем и потому тишина казалась невыносимой. — Ну ладно, ты победила. В честь твоего дня рождения разрешаю задавать любые вопросы. — Несказанная роскошь с его стороны, и в чем же был подвох? И что бы такого спросить?

— Почему ты решил остаться в этом городе, когда есть возможность уехать в развивающиеся и начать там новую жизнь, так же убивать демонов, но попутно строя свое будущее?

— Дело в родителях. Они не против переезда, но мне не хочется уезжать, зная, что в любой момент им будет угрожать опасность, от которой не смогу их уберечь. Город и вправду дико раздражает, но мне есть ради кого здесь оставаться, — его проницательный взгляд заставил меня покраснеть от смущения. — Теперь мой вопрос. — Я взглянула на него с удивлением, а он пожал плечами, — таковы правила игры. Твой любимый цвет? — Меня почему-то рассмешил его вопрос. Действительно, какой? Голубое легкое платье и темно-синий кардиган, одетые на мне сейчас, выбранное мной платье для вечеринки.

— Ты действительно не знаешь ответа на вопрос? Посмотри мне в глаза, и ты найдешь там ответ. — Он задумчиво встретился со мной взглядом, потом посмотрел на цвет моего наряда, и на его лице промелькнуло озарение. — Ну вот, не так уж и сложно. Хм, а теперь. Что ты хотел сказать тогда в коридоре, когда показывал мне дорогу до кабинета?

— Нехорошо пользоваться моментом, — погрозил он пальцем, но все же ответил в точности повторив фразу, только на этот раз, завершив ее, — ты потрясающая, просто нам нужно время, чтобы понять, чего мы хотим друг от друга.

— И разве это так сложно? — Засмеялась я, отпивая молочный коктейль. После приступила к мороженному, которое было на удивление сладким, с приятным фруктовым вкусом. Эндрю вцепился в свою колу и начал изучать меня взглядом, и все это время он был серьезен. Одному богу было известно, что сейчас творилось у него в голове.

Так мы просидели в кафе еще около часа. За это время посетители менялись, и все не переставала удивляться тому, какие виды населяют Алиум. Перед выходом на меня посмотрел один мужчина, глаза которого были абсолютно красными с ярко-желтыми зрачками. Он пару раз моргнул и это зрелище заставило меня передернуться. Все бы ничего, если бы его веки закрывались вертикально, а не горизонтально. Едва мы оказались на крыльце, прогремел оглушительный раскат грома, от которого невольно подпрыгнула, сопровождались эти звуки россыпью тяжелых капель, падающих на землю. Нам ничего не оставалось, как бежать под дождем до школы, прикрываясь кофтой Эндрю. В школе было тепло, и все же мокрая одежда доставляла уйму неудобств. Я уже была в предвкушении того, как сменю ее на чистую и сухую. Эндрю провел меня до комнаты, но уже по пути почуяла неладное. Двери моей комнаты были открыты настежь, а в полумраке не было видно ничего. Я быстро зашла в свое жилище, и тут включился свет под сопровождение звонких воплей:

— С днем рождения! — Друзья постарались на славу с сюрпризом. Хотя бы за испуг им можно было поставить десятку. Эндрю захлопнул двери, и я сразу повернулась к нему.

— То есть ты специально выкрал меня, чтобы они успели подготовиться? А ты хитрее, чем кажешься. — Послышался смех. — Ладно, это было действительно неожиданно. Спасибо вам большое.

Мне ничего не оставалось, как встретить гостей должным образом и принимать от них поздравления. Они даже переодеться меня не сразу отпустили. И вот тогда поняла, что подружилась с нахалами… с очень веселыми нахалами.