Избранная. Пробуждение

Глава 22

— Ну что, ваша гипотеза сработала? Кулон показал хоть что-то? — Спросила Беллз за завтраком.

— Вообще ничего. Больше недели прошло, ни одного знака. Все безрезультатно. — Я доела свой обед и с удовольствием медленно потягивала кофе из стакана, с интересом наблюдая за ребятами, которые сновали по столовой.

— Кэтрин, тебе не будет плохо от такого количества кофе? За сегодня это уже третий стакан, — Анна серьезно посмотрела на меня через стекло, словно думала, что меня можно остановить таким взглядом. Я и забыла когда она в последний раз надевала свои очки.

— Тебе легко говорить, ты хотя бы большую часть ночи проводишь во сне и на утро встаешь бодренькая, в то время как меня мучают кошмары, из-за которых я практически не сплю.

— О чем речь, дамы? — Поинтересовался Макс. Сегодня парни подошли к столу позже обычного. Анна сказала, что Дерек и остальные ребята ушли с самого утра в бассейн, тренировка на выносливость или что-то в этом роде. Эндрю мельком посмотрел на меня, а потом отвел взгляд. Он делал все в точности, как я. И на том спасибо. Мне порядком надоело его нахальное поведение и пристальный взор.

— О молекулярной физике, — буркнула Элис.

— Очень остроумно, — съязвил Владимир, и та в ответ закатила глаза.

— А если серьезно, о чем говорите? — Полюбопытствовал Найджел, швыряя яблоком в брата, который благополучно словил его, прежде чем оно успело обрушиться на мою голову.

— Уже ни о чем, — ответила Мирта. — Только давайте не будем начинать снова препираться.

— Ну и ладно, не сильно то и хотелось, — пожал он плечами.

— Какие планы на сегодня? — Поинтересовалась Анни, окинув взглядом всю нашу компанию.

— Так как сегодня выходной, я собираюсь побаловаться азартными играми с оборотнями. — Как бы мимоходом выкинул Кристофер. Все удивленно на него уставились. — Что!?

— С каких это пор ты стал увлекаться азартными играми? — Вскинул бровь Дерек.

— С тех самых, чувак, с тех самых, — он многозначительно посмотрел на друга, и они оба прыснули. Я, конечно, могла ошибаться, но на мгновение мне показалось, словно они говорят обо мне и Эндрю. Возможно, у меня развилась паранойя.

— Смешно. Завязывайте со спорами и ставками. Или я расскажу всем, за чем вас застукал прошлым летом. — Энди сказал это таким угрожающим тоном, что от неожиданности я поперхнулась остатками своего кофе.

— Кхм, и чем же таким они занимались? — Поинтересовалась я. Дерек и Кристофер отчаянно зажестикулировали, выражая явный протест.

— Пока что не скажу. — Словно в пустоту с холодом отозвался парень, — Но, если вы и дальше так будете подшучивать, то все узнают о вашем маленьком грязном секрете. — Пригрозил он парням.

— Ладно-ладно, остынь, братишка. — Нервно улыбнулся Дерек. — Кстати, отличная идея. Предлагаю остыть в бассейне.

— Вы же только оттуда, — фыркнула я, поставив пустой стакан на стол.

— И что с того? То была тренировка, а топить девочек и глазеть на них, пока они в одних купальниках намного круче. — Простодушно заявил он и приобнял Анну, которая уже успела дать ему подзатыльник.

— Пас. — Сразу же отказалась я и на меня в один миг посмотрели и Макс, и Эндрю. У меня были свои планы на этот день, и купание в них не входило.

За исключением меня, Эндрю, Макса и Кристофера, который уже с серьезными намерениями собрался играть в покер, пойти охладиться согласились все остальные ребята.

— Кэтрин, ты точно не хочешь с нами? — Еще раз спросила Мирта.

— Нет, я не хочу. Лучше посижу в комнате, сделаю уроки, попрактикую магию. — Она закатила глаза, а Эндрю с подозрением взглянул на меня, словно знал, что вру. Я отвела взгляд, чтобы ненароком не посмотреть на него.

Я шла по коридору вместе с сестрой, которая о чем-то галдела без умолку. Не хотелось расстраивать ее тем, что не слушаю, но мне пришлось прервать тараторку на полуслове:

— Анни, я хочу пойти в город. Думаю, позвать с собой Макса. Только, пожалуйста, если кто-то спросит, скажи, что я в комнате. Ты ведь знаешь, как я устала от того, что меня повсюду преследуют, — мой многозначительный взгляд, брошенный в ее сторону, должен был сработать.

— Хорошо, Кэт. Только скажи мне, не быстро ли ты переключаешься с одного парня на другого? — Спросила она, вставляя ключ в замочную скважину и проворачивая его.

— Я хочу погулять с ним просто как с другом. Ничего такого.

— А он об этом знает? — Укоризненный взгляд, серьезный тон. Правда что ли? Она меня учить уму-разуму пытается? Я промолчала.

Анна быстро собралась и скоро уже оставила меня одну в комнате. Еще долго раздумывая, пойти одной или позвать Макса, лежала на кровати, слушая музыку. И, когда все же приняла решение, было уже около четырех часов. Спустя некоторое время пришла к нужной двери. Две минуты простояла в нерешительности, а потом постучала. Дверь тут же открылась.

— Кэти? — Не могла понять, то ли он удивился, то ли обрадовался, увидев меня на пороге своей комнаты, — Что-то случилось? Ты Владимира ищешь?

— Вообще-то я пришла к тебе. — Он оперся о косяк двери, скрестив руки на груди, и выжидающе уставился на меня. — Хочу позвать тебя с собой в город. Есть желание немного отдохнуть? Я не заставляю, просто решила, что если ты составишь мне компанию, будет круто. — Он замешкался.

— Погоди минуту, — копна пепельно-серых волос скрылась, а потом парень вышел, закрывая за собой дверь. — Итак, куда пойдем?

— Давай для начала из школы выйдем без происшествий, а там уже посмотрим?

— Дай угадаю. Ты не хочешь попадаться на глаза? И кого же ты избегаешь? — Спросил он так, словно не знал ответа. К чему это притворство?

— Почти всех. Только Анна знает, где я. Остальным мучить себя догадками не обязательно. Пускай думают, что я в школе. — На лице Максимуса отразилась мимолетная наигранная догадка, а потом недоумение, но он промолчал. — Пойдем, у меня есть одно любимое местечко.

Когда мы миновали пределы школы, можно было вдохнуть полной грудью и не беспокоиться о том, что ты делаешь что-то не так.

— И куда же ты меня ведешь? — Спросил парень спустя десять минут молчаливой дороги.

— Это секрет, ты пока лучше расскажи, как ты очутился в школе Боевых искусств?

— Ну, мы с родителями переехали сюда из Лондона из-за их работы, мне особо жаловаться не приходилось, три года тогда только стукнуло. Периодически мы возвращаемся туда сменить обстановку, но в последнее время я предпочитаю оставаться здесь.

— А почему не вернулись обратно насовсем? — Мне было не понятно, как можно променять жизнь в Лондоне на это гиблое и скучное место.

— Матери понравился климат, я нашел друзей, а у отца было много важных дел в этом городе.

— Ну не знаю, я от него устала за шестнадцать лет, что здесь провела.

— Почему? Вроде все не так плохо. — Пожал он плечами.

— Для тебя может и да, но я о Темном мире узнала совсем недавно, в то время как ты был со всеми этими знаниями всю свою жизнь.

Мы подошли к городскому парку. Я схватила Макса за руку и в нетерпении потянула за собой. Вот и мое любимое место. Детская площадка, а рядом две качели. Я устроилась на одной из них так, чтобы быть к нему лицом, а Макс занял вторую, в точности повторяя мое положение:

— С детьми своего возраста в основном не играл, а сражался. С самого детства был весь в делах охотничьих. Слишком много времени уходило на обучение основам, так что уделял внимание ежедневным тренировкам. Так что на обычную жизнь времени не оставалось. Вот такая ирония, приходится чем-то жертвовать. Возможно, каждому из нас нужно было нормальное детство. — Удрученно ответил он, глядя на свои руки.

— Но оно ведь еще не закончилось. Вы и сейчас дурачитесь как маленькие дети. Порой реально создается впечатление, что вы всего лишь мальчишки, — подбадривающе улыбнулась я.

— Только сейчас, когда мы ведем себя словно мальчишки, на нас смотрят как на придурков, — он затрясся от смеха.

— Открою тебе тайну. На вас постоянно будут смотреть, как на придурков, поэтому не стоит сильно переживать по этому поводу. — Я подмигнула ему, и он снова засмеялся.

— Как ты можешь так просто смотреть на вещи? Ведь твоя новая жизнь забирает у тебя все это. — Он уже серьезно посмотрел на меня своими глазами цвета морской волны.

— У меня было детство, Макс. Оно было самым обычным, как у всех нормальных людей, я не лишала себя коротких моментов счастья, правда поняла это совсем недавно. Что мешало тебе веселиться, когда было время? Не думаю, что ты был настолько занят, что не мог хоть немного побыть обычным ребенком.

— Тут ты права. Для ребенка я был слишком одержим мыслью научиться убивать демонов, что порой забывал о том, насколько еще мал.

— Вас послушать, так вы все были увлечены спасением мира, потому и лишились нормального детства. — К нам пришла кошка, которая начала ласкаться у моих ног, так что взяла ее на руки и начала гладить. Послышалось легкое мурчание, едва я прочесала ее за ушком. — Но ведь еще не все потеряно. Можно подурачиться, дать себе волю и побыть ребенком. Хотя бы раз в недельку. — Он посмотрел на меня и на мирно сидящую на моих руках зверушку.

— Честно говоря, я не уверен в том, что это хорошая идея, — неуверенно ответил он, взъерошив свои волосы.

— Да ладно тебе, жаловаться на то, что детства не было ты можешь, а побеситься нет? Брось, от детских шалостей еще никто не умирал. Наверное, — пожала плечами.

— Я не совсем это имел в виду, — засмеялся он. — Просто, нас увидят, мы же без рун и заклинаний.

— Ну и что? Так ведь даже интереснее. — Хихикнула я, а кошка, предчувствуя неладное, спрыгнула с моих колен и, гордо махнув хвостом, ушла на полянку в центре детской площадки.

— Ну, раз ты настаиваешь, Кэти… в таком случае предлагаю поиграть в догонялки, — он слез с качели и засунул руки в карманы.

— Да запросто, — спрыгнула следом, — ты водишь, — стукнув его по плечу, стремглав помчалась по аллее. Долго соображая, Макс продолжал стоять на своем месте, а потом рассмеялся и побежал вдогонку. Люди, сидящие на скамейках, с удивлением смотрели на нас. Еще бы, такое странное зрелище. Уверена, что со стороны мы выглядели весьма забавно. Взрослые ребята, а играют в догонялки — бред, да и только. Обычно бегала быстро, но сейчас не сильно напрягалась, за мной ведь гнался не демон, а всего лишь парень, который, несмотря на многолетние тренировки, все же умудрялся отставать. Я задумалась на секунду. А что, если быстрый бег — еще одна из моих способностей, которую мне удалось развить? Я забежала за угол первого попавшегося здания, и слегка отдышавшись, подождала, пока меня догонят. Макс прибежал следом. Он запыхался, но широко улыбался, как маленький ребенок. Я не понимала, чему он так радуется, мы всего лишь пробежались, но его улыбка не могла не вызвать ответной реакции. И вот мы уже вдвоем скалились во все зубы, как ненормальные:

— Где ты научилась так быстро бегать? — Спросил он, упираясь спиной в стену. В ответ я лишь пожала плечами.

— Не знаю, со школьной поры это умела.

— Впечатляет. Ты что, совсем не устала? — Его глаза округлились от удивления.

— Ну-уу…разве что чуть-чуть, — прыснула я, глядя на его удивленную физиономию.

— Вот это выносливость, — присвистнул он.

— Ой, ладно, ничего особенного. — Отмахнулась от его удивленных комментариев, а потом уже с победоносной улыбочкой заявила, — и да, ты проиграл.

— Ха, а вот и нет, — он схватил меня за руку, — попалась!

— Эй! Так нечестно, — возмущенно воскликнула я, но друг лишь засмеялся. — Надо было догнать, а не схватить меня, когда я стою на месте, — Попыталась напомнить правила игры.

— Я и догнал. — Простодушно заявил соперник. — Кто виноват, что ты остановилась? — Скорчила недовольную гримасу, ведь он был прав. Мы оба посмеялись, а потом не спеша пошли вдоль аллеи. Мы говорили о забавных приключениях в маленьком возрасте, увлечениях и интересах, а еще ели мороженное, которое купили по дороге. Прямо как в детстве:

— Ты и вправду занималась музыкой? — Кивнула, выбрасывая обертку в урну. — Мы с ребятами как-то пробовали сделать собственную группу, — задумчиво протянул он.

— Серьезно? — Недоверчиво переспросила я.

— О да. Я был бас-гитаристом, Крис — барабанщиком, Дерек заправлял синтезатором, на Владимира мы повесили роль вокалиста.

— Ужас. — округлила глаза от удивления, вспоминая как порой истерически смеется друг Макса, заливаясь безумным хохотом, зачастую переходящим в ультразвук.

— Не представляешь какой, — уверил он. — Мало того, что мы толком не учились, так еще и позора набрались на несколько лет вперед. Я до сих пор помню выражение лица Александры, когда она подслушала нашу игру, проходя мимо кабинета, в котором мы репетировали.

— О, нет. — Готова была рассмеяться на весь парк.

— О, да. Выглядела она примерно так, словно ушные перепонки лопнули, а саму ее в этот момент мутило от морской болезни. — Он попытался изобразить это выражение, и я не смогла сдержать истерического хохота, от которого слезы навернулись на глаза. Макс вторил мне, потому что это было поистине смешно.

С Максом было интересно, весело, и время летело удивительно быстро. Я рассказывала о своих подростковых приключениях, а он увлеченно слушал, словно это было интересно. Хотя, откуда мне знать? Пока мы возвращались к школе, уже успело стемнеть. К выходу мы подходили, смеясь с того, что парень умудрился споткнуться и упасть на ровном месте. Он встал, отряхиваясь, но от позора ему уже было не отмыться:

— Дааа… пожалуй, есть на этом свете люди еще более неуклюжие, чем я. — Мне было трудно остановить смех.

— Только попробуй кому-нибудь проболтаться, и я тебя убью. Это у меня точно получается лучше, чем смотреть под ноги, — пригрозил он в шутку.

— Я могила, — подняла руки вверх, делая вид, будто сдаюсь, а потом начертила пальцем крест на сердце. Он заулыбался, но в какой-то момент его лицо стало серьезным.

— Спасибо, что позвала с собой, Кэтрин. Я очень хорошо провел с тобой время. Ты научила радоваться мелочам. Быть ребенком и вправду увлекательно.

— Всегда пожалуйста, — Отмахнулась я, словно он сказал какую-то абсурдную вещь. — Для меня это пустяки. Лучше проводить время так, чем сидеть взаперти. — Улыбнулась я, и он закивал. Пока мы шли, он на некоторое время замолчал, видимо, обдумывая все, чему я его сегодня научила. Я не навязывала разговор, просто шла молча и наблюдала за тем, как маленькие группы учеников занимаются своими делами у школы. Теплые вечера предвещали скорое наступление лета. Как хорошо, что даже в таких школах есть время на отдых.

— Помнишь, я говорил тебе, что ты мне нравишься? — нарушил молчание Макс, и я что-то невнятно промычала в ответ, в надежде на то, что он оставит эту тему. — И, знаешь, я не отказываюсь от своих слов. — Ну вот, момент испорчен. Зачем все усложнять, почему просто не проводить хорошо время как друзья? Он остановил меня, и я в нерешительности стала перед ним, буравя взглядом землю.

Макс подошел ко мне совсем вплотную и наклонился. Его дыхание было тяжелым и громким. От него пахло корицей и ванилью. Приторно-сладко. Я знала, что он хочет меня поцеловать. Ну уж нет, не надо портить такой прекрасный день, было слишком хорошо, чтобы какой-то поцелуй все разрушил. Я отстранилась и неловко чмокнула его в щеку.

— Мне тоже понравилось с тобой гулять. — Он стоял, неуверенно переваливаясь с ноги на ногу с таким выражением лица, что показалось, будто его заклинило. Потом я издала нервный смешок, не выдержав напряжения между нами, — идем в школу, мне кажется, ребята уже закончили развлекаться и готовы поделиться своими впечатлениями, — он неуверенно улыбнулся, и мы поплелись в здание школы.

Войдя в школу, мы наткнулись на Питера, который с довольным выражением лица расхаживал по холлу, засунув руки в карманы брюк и что-то радостно напевая себе под нос:

— Какие люди, — радушно поприветствовав меня и моего спутника, улыбнулся он. — Привет, Кэтрин, — он поцеловал мою руку. Как галантно с его стороны, — Макс. — Парни пожали друг другу руки. — Как дела?

— Отлично, — искренне улыбнулась я. — Мы с Максом были в городе, нагулялись вдоволь. Знаешь, из-за этих дурацких занятий совсем на улицу выходить перестала. Подготовка к экзаменам все свободное время отнимает.

— Рад, что у тебя все хорошо, — лучезарно улыбнулся он.

— Да я смотрю не у одной меня, — многозначительно ткнула его в бок.

— О, мы с твоим другом, Кристофером, играли в карты с оборотнями.

— Я помню, что он говорил что-то об азартных играх. — Произнес Макс.

— Так точно. Мы разнесли своих соперников в пух и прах. — Он самодовольно ухмыльнулся. — Уэсли пообещал надрать мне зад за мухлеж.

— Но вы ведь не жульничали, правда? — Спросила я с опаской в голосе. Только проблем Питеру не хватало, его и так не очень любят.

— Конечно нет, — возмутился он, словно я сказала какую-то оскорбительную вещь, — просто Уэс был слишком наивен, рассчитывая, будто играет лучше всех. Глупый парнишка.

— Обошлось без драки? — Макс пребывал в откровенном шоке. Видимо, здесь получают по башке даже за удачу в игре.

— Я очень хорошо умею успокаивать, — хитро прищурившись улыбнулся Пит.

— Ну, даешь, — присвистнул Макс.

Сзади послышался громкий кашель, говорящий о том, что человек хочет привлечь к себе всеобщее внимание. Мы дружно обернулись. Я увидела Эндрю, стоящего у подножия лестницы, к которой мы направлялись с Максом, прежде чем встретили Питера. Его лицо выражало неприкрытую злобу, а я испугалась того, что сейчас он обрушит свой гнев на меня.