Избранная. Пробуждение

Глава 3

Охота…

Ужас сковал мое сердце. Не знаю, почему, но была уверена в том, что послание адресовано мне, ведь по сути больше-то и некому было угрожать в этом доме. Разве что старушкам, в чем очень сомневалась.

Итак, стоило бы вспомнить, что имела в тайнике странных случаев. Сначала непонятное существо, едва не прикончившее меня одним лишь своим видом, потом незнакомая девочка неземной красоты с причудами, которая моментально исчезла, теперь эти кровавые угрожающие надписи.

Похоже, я не просто схожу с ума, а слетела с катушек и со стремительной скоростью падаю в пропасть безумия. Видать, то, что происходило с преподавателем литературы на протяжении долгих лет, все-таки оказалось заразным.

Из-за всего происходящего внутри меня закипала едва сдерживаемая злоба на свой страх, себя, жизнь, людей, на весь этот тупой мир. Я просто не могла смириться с мыслью, что со мной происходит нечто необычное. А собственные предубеждения не позволяли мне рассказать о накипевшем. Как и все людишки, зашуганные обществом, я боялась исхода, при котором меня везут в здание со стенами отвратительно-желтого цвета, надев смирительную рубашку.

Ступеней становилось все меньше, пока они вовсе не закончились и мне не пришлось стоять как идиотке за пределами дома, пялясь в одну точку. Со стороны это выглядело так, словно была дикаркой, вырвавшейся из джунглей, и лишь папка с нотами и наушники придавали мне человеческий вид. Однако злоба и ярость лишь росли, а свежий воздух мне не помог, вместо того, чтобы взять себя в руки, грозно шагала по улице с выражением лица, отпугивающим прохожих.

Они шарахались от меня в разные стороны, будто шла с окровавленным топором в руках. Это лишний раз заставило меня закатить глаза при мысли о так называемой «нормальности», что люди выдумали себе сами. Думаю, среди тех счастливчиков, которые решили придумать «норму», пара десятков все же были не в себе.

Музыкальная школа ждет моего присутствия, а я тут прохлаждаюсь и даю слабину, пытаясь унять разыгравшиеся эмоции. Нужно бы поторопиться, чтобы успеть на занятия, на которые постоянно опаздывала, как и на школьные. Я была пунктуальной, только когда дело не касалось занятий. В моей голове крутились тысячи мыслей, и все они были о том, как повлияло помутнение рассудка на мою жизнь. Не замечая ничего вокруг, быстро добралась до перекрестка.

Всё произошло в одно мгновение, даже не обратила внимания на то, как загорелся красный сигнал светофора. Боковым зрением заметила машину, находившуюся в опасной близости от меня. Я еще не успела осознать происходящее, а меня уже что-то больно толкнуло в спину, и оказалась на другой стороне пешеходного перехода, где была вне досягаемости машин. Я упала на бок и больно ушиблась. Из легких вышибло воздух, но кроме этого сверху меня придавило чем-то весьма увесистым.

«Вот он, конец», — подумала я, но ощутив под руками твердый асфальт тут же пришла в себя и развернулась на спину, увидев причину потери воздуха. Надо мной маячила какая-то фигура, и когда мне удалось сфокусировать на ней свой взгляд, обнаружила, что это был парень.

Первой мыслью было оттолкнуть его куда подальше, даже, несмотря на то, что он красавчик. Мои вытянутые кулаки уперлись в твердую грудь, но ни на йоту не сдвинули его.

— Эй, что за черт, — пропыхтела я, и он встал, освободив мне место для маневра. Мой герой протягивал руку, за которую охотно уцепилась. Я поднялась, покачиваясь на трясущихся ногах, бедро саднило, что говорило о скором появлении новых синяков. Мне удалось кое-как отряхнуться и оглядеться по сторонам.

Люди смотрели на меня с таким видом, словно была новоиспеченным призраком. Какая-то женщина перекрестилась и зашагала прочь, а двое мужчин осуждающе покачали головами. Можно было предположить, что осталась жива лишь благодаря моему спасителю, который даже не пытался никаким звуком привлечь мое внимание.

Кстати о нем, мне наконец представилась возможность разглядеть его как следует. Он был высоким, примерно головы на три выше меня, светлые волосы были зачесаны набок, но все равно ерошились, зеленые глаза пристально смотрели на меня, в них читались тревога и осуждение, а тонкие, но изящные губы застыли в немом вопросе.

Я почему-то подумала о том, как нелепо выгляжу со стороны. И вдруг парень, словно только вспомнил, где находится, накинулся на меня с претензиями:

— Нужно быть осторожней! Куда ты только смотрела, глупая девчонка. Тебя чуть машина не сбила. — Сказал он грозно, и, хотя голос его был приятен, высказанное мне не понравилось.

— Да ты что!? — взбесилась я. — Можно подумать, я сама не заметила. Ты сам меня чуть не раздавил своим весом.

— Лучше бы спасибо сказала, вместо того, чтобы придираться, — упрекнул он.

— Спасибо, — гневно брякнула я. Меня раздражал тон, в котором он позволил себе говорить со мной. Я откинула волосы назад и хотела уже уйти, как этот парень схватил меня за руку и остановил. Не самый лучший выбор, только если ты вдруг не хочешь получить кулаком в глаз от разгневанной девушки.

— Ну и куда ты собралась? — Вопрос звучал абсурднее всей ситуации.

— В музыкальную школу, и я, к твоему сведению, уже опаздываю! Да и вообще, тебе какое дело?! — дерзость была моим главным оружием в любой ситуации.

— В принципе, никакого. Но будет странно, если ты туда пойдешь без своих принадлежностей, — он окинул рукой листы, разлетевшиеся вокруг нас. Мысленно корила себя за то, что в его глазах выглядела как круглая идиотка. Я наклонилась, чтобы собрать содержимое папки, и чтобы парень не успел заметить, как покраснела. Он молча помог мне подобрать листки и впихнул их в мои руки. — Кажется, это все. Ну что, пойдем?

— Эм, что прости? — это заявление вызвало у меня поднятие левой брови до середины лба. Еще одна моя странная привычка.

— Я вызываюсь тебя провести. — Произнес он, словно это было само собой разумеющейся вещью.

— Ха, нет уж, спасибо. Я даже имени его не знаю, а он уже провожать меня собрался. Вдруг ты маньяк какой-то. — Я одернула руку, и папка снова очутилась на земле. — Ну вот, замечательно!

— Во-первых, я Эндрю, — он наклонился и поднял папку, после чего сам запихнул мне ее подмышку. — Во-вторых, смысл мне спасать тебя, будь я маньяком, сама посуди, эээ…? — он вопросительно взглянул на меня, ожидая пока представлюсь.

Зовут меня Кэтрин Страйтер, по крайней мере, большую часть жизни откликаюсь именно на эти два личных слова. Назвали меня не в честь кого-то, просто отцу понравилось имя. Сильно с выбором он по всей видимости не парился, да и вкус у него, честно говоря, не очень. Однако оно было не особо распространено в то время, когда родилась, поэтому своих сверстниц с таким же именем не встречала (скупые крохи индивидуальности в моем образе).

— Кэтрин. — нехотя буркнула свое имя, — кто тебя знает, вдруг ты спасаешь своих жертв от катастроф, чтобы потом самому с ними разделаться? — Я пожала плечами, а Эндрю посмеялся над моей логической цепочкой. — Это все, конечно, очень мило, но мне пора. — Сказала в нетерпении, глядя на экран телефона, который показывал время, отсчитывающее еще десять минут до урока, на него мне бы стоило успеть.

— Я все же настаиваю на том, чтобы провести тебя. — Произнес он с невозмутимым видом.

— С чего бы вдруг? — С едва скрываемой издевкой в голосе прозвучал мой вопрос.

— Если я что-то и успел заметить, глядя на тебя, так это то, что ты весьма невнимательна, чертовски неуклюжа и до жути задириста. Это дает мне повод думать, что ты на каждом шагу вляпываешься во всякие неприятности. — Не хотелось признавать, но он был чертовски проницателен, хотя и не удосужилась ему об этом сказать. — И раз уж я спас твою жизнь, то считаю своим долгом провести тебя и удостовериться в том, что ты дойдешь до школы в целости и сохранности. — Он был серьезен и настойчив, поэтому мне ничего не оставалось, как согласиться.

— Ох, ладно. Только идем побыстрее, мне бы не хотелось опоздать на музыкальную литературу из-за чьей-то жалкой попытки пофлиртовать, — окончательно сдалась, понимая, что он не отвяжется.

— Пф, уж прости, но я даже не пытался, — прыснул он, поспешив за мной.

— Ну конечно, — улыбнулась я, — что тебе помешало просто распрощаться со мной после чудесного спасения? — Моя ухмылка, наверное, была уж очень широкой, потому что его плечи затряслись от смеха.

— Ладно, ты меня раскусила, — пожал он плечами.

— Ха, так и знала! — Победоносно воскликнула я. — И вовсе не обязательно было меня швырять на землю, чтобы познакомиться. Можно было просто подойти и спросить, как пройти до какого-то кафе.

— Да не, это слишком просто. Все знают, что у нас их всего несколько штук, и все они расположены в центре города, — закатил он глаза, словно я произнесла какую-то несусветную чушь, — а вот посмотреть, как девушка валяется под тобой на земле намного экстремальнее.

— Ну и нахал же ты, Эндрю. Интересно, все парни такие? — хихикнула как маленькая девочка.

— Нет, я единственный экземпляр, — самодовольно констатировал он.

— Хм, если меня не подводит мое чутье, ты только что нахваливал себя, — подозрительно покосилась я.

— Тебе кажется, — уверил он меня.

Так мы шли вместе, говоря о всякой ерунде. Я впервые как дурочка хихикала и в душе ругала себя за такое поведение, но ничего не могла с собой поделать. Его присутствие смущало и раздражало меня одновременно. Я украдкой бросала на него взгляды из-под распущенных волос. Один раз мне не очень повезло, и я споткнулась о выступающую на дороге плиту. Эндрю вовремя оказался рядом, уже второй раз за сегодня.

— Ну, что я говорил? — хохотнул он, подхватив меня под локоть, отчего снова смутилась. Да, все-таки он хорош. Я невольно покраснела, а он убрал руку, нервно хмыкнув. Эта ситуация была еще более глупая, чем первое приземление на асфальт у пешеходного перехода. В моей голове мелькали мысли, что это как-то неправильно. Из-за моего сложного характера парни больше хотели дружить со мной, нежели встречаться.

Я искренне не понимала, почему этот красавчик обратил внимание на меня. Внешность у меня была вполне посредственная: темные прямые каштановые волосы почти до пояса, и ни одна в мире укладка не могла заставить их выглядеть иначе, прическа иногда зависела от моего настроения.

Веснушчатый нос с небольшой горбинкой, из-за которого надо мной часто подшучивали одноклассники, называя ведьмой, раздражал меня, а немножко пухлые губы часто были в крови из-за постоянной привычки — прикусывать их.

Единственное, что мне действительно нравилось в моей внешности — глаза. Голубые. Они меняли цвет в зависимости от настроения, и это слегка выдавало то, что действительно могла чувствовать, поэтому фразу «глаза — зеркало души» понимала как никто другой.

Я боялась долгих зрительных контактов, поэтому и сейчас мне стало не по себе, Эндрю пристально уставился на меня, когда мы достигли пункта назначения. Настало время неловких прощаний, не особо умела общаться с парями, потому не знала с чего начать и брякнула глупость:

— Что ж, спасибо, Эндрю, что спас меня от самой себя. Надеюсь, в музыкальную школу ты за мной не пойдешь. — По выражению его лица можно было сделать вывод, что именно это он и собирался сделать, но после десятисекундного молчания парень сдался.

— Наверно нет, у меня кроме опеки ходячих катастроф есть и свои дела, — он улыбнулся, чем выбил меня из колеи.

— Тогда я пойду, — мне стало неловко, и неосознанно стала теребить прядь волос, выбившуюся из общей массы прямо на глаза.

— До встречи, Кэти.

— До встречи, — повторила и развернулась к дверям музыкальной школы, входя в здание на пять минут позже начала занятия. Могла поклясться, что чувствовала на себе его тяжелый взгляд.

Я уже с нетерпением ждала нашей встречи, хотя мы даже не обменялись ни номерами, ни какими-либо другими контактами. Мне уже не было особого дела до урока, на котором мы слушали токкату и фугу ре-минор Баха, а после разбирали биографию автора композиции, потому что впервые мои мысли занимал парень. И чего это со мной?

Уроки в музыкальной школе прошли на удивление быстро, и медленно поплелась домой. На обратном пути обошлось без приключений, спокойно добралась до дома, переоделась в длинную футболку до колен, которую мне подарил папа после неудачной стирки серого белья с красным. Она превратилась в грязно-розовую.

Я взяла блокнот и, усевшись на диван поудобнее, стала увлечённо рисовать всякие завитушки на полях. Мне очень нравилось таким образом погружаться в свои мысли. Хотя в художественную школу не ходила, рисовала неплохо, и друзьям мои рисунки нравились, но больше им по душе было другое мое увлечение.

Я писала небольшие прозаические отрывки, в которые вкладывала максимум смысла. Вдохновение появлялось у меня редко, но сегодня был тот самый день, когда муза посетила меня. Смешно признавать, но сейчас моей музой был Эндрю. Я ухмыльнулась про себя и начала писать: сначала неуверенно, а потом все более увлеченно. В итоге вышло что-то очень непохожее на мои ранние работы.

Это был рассказ описывал человека с крыльями ангела. Он стоял над побежденным чудовищем, окруженный ночной тьмой и лишь тусклый свет фонаря освещал его руки, в которых был меч. В его голове шел монолог о роли поступков в жизни, судьбе, роке, предназначении. Он спасал людей, но для этого ему приходилось убивать живых существ. Они были демоническими отродиями, но все же они были живыми. Мне нравилось раскрывать борьбу внутренних противоречий в человеческом сознании. Таким образом можно было решить и понять проблемы, которые вслух боялась произнести.

Я осталась довольна проделанной работой. Ох, ну вот, как всегда запачкала руки чернилами, пришлось идти в ванную отмываться, чтобы завтра не проснуться с синими пятнами повсюду, которые еще неделю будет невозможно вывести. Когда вернулась из ванной, блокнота не оказалось на месте. Роберт, больше некому.

Я нашла брата в другой комнате с моим блокнотом в руках. У него была дурацкая привычка хватать мои вещи без спросу. Пожалуй, мысль о запирании младшего брата в шкафу начинала греть мне душу. После долгой погони за сорванцом по всему дому, мне наконец-то удалось отобрать свою собственность и запрятать ее в надежном месте, подальше от Роба.

Времени до сна оставалось еще много, и от безделья начала листать новостную ленту в социальных сетях, попутно переписываясь со школьными подругами. Я подумывала о том, чтобы начать просмотр какого-то сериала. Меня всегда мучила бессонница, и после полуночи энергия начинала бить во мне ключом. Выбор пал на малоизвестный сериал о подмененных в роддоме детях. Я сделала себе большую чашку чаю и приступила к просмотру.

Каково же было мое удивление, когда через полчаса получила письмо от человека, о котором наделась забыть. Я моментально свернула вкладку с сериалом и уставилась на висячее в строке уведомлений сообщение от Эндрю:

— Надеюсь, за это время с тобой ничего не случилось, и на тебя не упал метеорит, — не ожидала, что он найдет меня и уж тем более сам заведет разговор. Здесь что-то явно не чисто. Я зашла на его профиль, фотографий было мало, всего две штуки, причем похожие друг на друга. На фото профиля он в черной футболке стоял, прилепившись к косяку двери и, скрестив руки на груди, пронзительно смотрел вперед, будто прямо тебе в глаза. Почему-то растаяла и начала улыбаться. «Кэти, что происходит? Ты повелась на милое личико?», — начала приводить себя в чувство. Я еще раз перечитала его сообщение. Главное, общаться как ни в чем не бывало, будто мы приятели. Его попытка завязать диалог показалась мне забавной, поэтому решила развить тему моей неуклюжести.

— К огромному сожалению, добралась без происшествий, метеорит не упал, но вполне возможно, что собирался. Кстати, как ты меня нашел? — только сейчас поняла, что хоть город и маленький, я не называла ему ни своего возраста, ни фамилии. Найти мою страницу в сети не так уж легко, учитывая, что в профиле у меня было всего одно фото и то не лучшего качества. У меня резко зачесались руки удалить снимок.

— Парни своих секретов не выдают. — Он моментально читал и отвечал на мои сообщения. Такая заинтересованность в диалоге у меня могла быть только с Анной, которая постоянно присылала мне смешные видео и картинки. Он снова начал писать сообщение, а я с интересом ожидала, как он продолжит диалог, — Дай свой номер, я обязан проверить, что мне пишешь именно ты, а не те, кто взяли тебя в плен и переписываются со мной с твоего аккаунта. Может по ту сторону экрана сейчас сидит гоблин?

— То есть ты намекаешь, что я похожа на гоблина? Очень хорошо продуманный флирт. Опять, — с сарказмом написала я, думаю, он это понял, но значения не придал. Либо к каждому моему сообщению в скором времени придется прикреплять табличку с надписью «Сарказм». Я отправила парню свой номер, и через минуту телефон зазвонил.

— Привет, — послышался голос Эндрю на том конце линии. Я решила выдержать небольшую паузу в нашем диалоге, чтобы заставить его понервничать.

— Привет, — усмехнулась спустя секунд семь.

— Да, точно, голос на гоблинский не похож, я спокоен. — Будто он действительно сомневался в том, что я это я.

— Я рада, гоблин из меня все равно никудышный. — На том конце провода послышался искренний смех Эндрю.

— Это уж точно, поверь мне. — На заднем плане послышалась какая-то возня, видимо кто-то прервал наш диалог, но буквально спустя пару секунд он снова продолжил. — Ты больше на лепрекона похожа, они посимпатичнее.

— Очень приятно. — Оскорблено буркнула я, — Так как же ты меня нашел? — этот вопрос не давал мне покоя.

— Связи. Но папка с нотами, на которой указаны все данные, тоже немного помогла, — треснула себя ладонью по лбу. Как я могла забыть, что на папке написана моя личная информация?

— Мне кажется, или ты там уже что-то ломаешь? — Спросил он с подозрением.

— Ладонь о лоб, если быть точной, — мы оба засмеялись.

— Чем занята милая дама в столь поздний час? — когда он пытался строить из себя джентльмена, это походило на попытки кролика выступить со стендапом — очень абсурдно.

— Да так, балуюсь сериалами после творческих успехов.

— О, так ты ещё чем-то кроме музыки увлекаешься?

— Нет, это просто, наброски для себя, неинтересное творчество, связанное с писаниной.

— Так, я обязательно должен посмотреть на них и вынести свой вердикт.

— Только через мой труп, — запротестовала я, понимая, что он не глупый и догадается о ком идет речь в отрывке.

— А, ну это запросто, с такой неуклюжестью ты уже скоро станешь трупом, а все твои работы перейдут ко мне, вот тогда я разойдусь.

— Ой, но, пока я жива, тебе до них не добраться, умирать пока все равно не собираюсь, как и передавать тебе права на свои работы в завещании.

— Поживем — увидим. Оу, Кэти, я тут посмотрел на часы и понял, что уже закончилось детское время, отправляйся спать, живо, пока все радужные пони в мире грез не разбежались.

— Ха-ха, смешно, — снова с сарказмом пробормотала я. Мне не нравилось, когда меня пытались сравнить с ребенком.

— Ну, а я не хочу, чтобы все мои единороги и пегасы разбежались. Спокойной ночи, Кэти.

— Доброй ночи, Эндрю. — И на другом конце телефона послышались гудки.

Я не совсем поняла, что это сейчас было, но мне определенно нравилось. Мои вечера редко проходили весело, и чаще всего коротала их за сериалами или книгой и ложилась спать. А сейчас сидела в приподнятом настроении и просто продолжила смотреть то, что не закончила. Ну как, продолжила. На фоне бубнили герои, пока погрузилась в размышления о том, чем же смогла кого-то заинтересовать. Я была слишком недоверчива к людям, которые, не зная меня, активно пытались добиться моего внимания, либо сейчас просто слишком себя накручиваю.

Я поделилась всем случившимся с Анной, и получила от нее сообщение, в котором говорилось, что я глупая и должна с руками и ногами хватать такого красавчика, обольстить его своими женскими чарами, пока это не сделал кто-нибудь другой.

Еще долгое время ворочалась в кровати, пока не уснула с мыслью, пускай все идет своим чередом, а там… будь что будет.