Избранная. Пробуждение

Глава 5

Маленькая и хрупкая девушка, которая всегда находит неприятности на свою глупенькую голову, сейчас разрушила все мои планы и пытается окончательно себя погубить. Но что-то прекрасное есть в ее неуклюжести. Забавно смотреть на то, как человек старается побороть свою же натуру и привычки. Жаль, что Кэт до конца не понимает того, насколько это притягивает. Она абсолютно не помнит меня, точнее того, что мы однажды уже встречались. Лишь раз. На пару секунд, которых мне хватило, чтобы стать одержимым преследователем. Ностальгия увлекла в день нашей первой встречи.

Была поздняя осень. Листья уже успели опасть на землю и покрыть всю её так, что не было видно асфальта. Серые будни, опустившиеся на город, тяготили. Это место попросту начало мне надоедать со своей унылостью.

Все люди здесь какие-то одинаковые, словно роботы, выполняющие приказы центрального процессора. Из них будто выкачали всю радость и стремление к жизни, мотивацию к развитию и совершенствованию себя. Они всегда говорят однотипно, их фразы можно предугадать, и что раздражало больше всего — они никогда не смогут принять меня таким, какой есть, потому что для них меня не существует.

В тот день вспоминал последние слова своей покойной бабушки, потому что именно во времена полной всепоглощающей тоски возвращался к воспоминаниям о ней. Еще с раннего детства они с дедушкой постоянно твердили, что, когда повзрослею, на мои плечи падет очень тяжелое бремя. Но до конца так и не понимал, что они имеют в виду, а чего еще можно ожидать от маленького ребенка, заботами которого могут быть лишь машинки и конструктор?

Когда мне исполнилось десять, жизнь круто изменилась. Родители совершенно ушли в работу, а я был предоставлен сам себе и толком не понимал, почему отец и мать меня игнорируют. Бабушка всегда находилась рядом со мной и уделяла все свое внимание и время. Но возраст берет свое, болезни дают о себе знать, и судьба забирает лучших из нас.

Бабушка находилась в тяжелом состоянии, все были в курсе того, что она умирала, но я еще не осознавал, что такое смерть. Она была первым человеком, который покинул меня. В свой последний день она позвала меня к себе для серьезного разговора, который не могли предотвратить ни родители, ни ее муж. В тот день мы разговаривали очень долго, и никто нам не мешал. Ее рассказ был длинным, и намертво врезался в мою память… дословно с каждой паузой, каждым вздохом, которыми он сопровождался:

— Эндрю, мое время на исходе, твои родители, скрепя сердцем, позволили рассказать мне то, что ты должен был узнать со временем. Все, что я тебе сейчас расскажу чистейшая правда, и ты должен мне поверить. Некоторые мои слова могут показаться тебе бредом умирающей старухи, но попытайся понять, — засмеялась она, кашляя, а потом продолжила свой рассказ. — Твои родители не приняли свою судьбу. Однако они пообещали, что позволят мне рассказать тебе все, что знаю, перед моей кончиной.

Ты принадлежишь древнему роду нефилимов. Этот род, берет начало с самых давних времен. Один человек не смог примириться с тем, что мир населен грехами и дьявольскими существами, которые постоянно нападают на людей. Он взмолился к Богу, чтобы тот преподнес оружие, которое наградит его и соратников силой, позволяющей сражаться с темными началами. Архангелы услышали молитвы людей и снизошли до молящихся, преподнеся им в дар частичку своей силы. Они переплели ее с человеческими душами и даровали книгу заклинаний, которая помогла бы людям сражаться на равных с демоническими отродьями. Те охотники, которые получили этот дар, должны были сохранять эту великую силу и приумножать, объединяя рода.

Каждый в семье охотников и их дети были наделены силой архангелов и, чтобы сохранить их, нужно было продлевать род представителям всех двенадцати семей. Так и появился наш вид. Мы охотимся на нечестивых существ, сражаясь на стороне света, чтобы защищать от демонов обычных людей или как мы их называем — ординаров, которые не способны делать это самостоятельно.

Твои мать и отец тоже нефилимы, но они не захотели принять этот крест и выбрали жизнь обычных людей. Не подумай, что я брежу, ты потомок великих охотников за тьмой, у которых есть дар видения Сумрачного мира — Алиума, который родители так тщательно от тебя скрывали.

У меня бывают видения. Такое редко происходит у таких, как мы, но все же рождаются нефилимы, которые могут пророчить будущее. И я видела твое будущее, Эндрю. Ты сможешь стать великим, лучшим в своем деле, если выберешь путь борьбы со злом, а не судьбу своих родителей. По силе тебя будет трудно превзойти, и практически ничто не сможет тебя сломать. Кроме затмевающего твой рассудок стремления спасти девушку, которой предстоит тяжелая судьба.

Знаешь, когда я была еще очень молода, в кругу старейшин одним из представителей Алиума было написано пророчество, в котором говорилось о девушке, которая родится в совершенно обычной семье, но с совершенно необычными способностями. Она — орудие Бога, знак его правосудия. Ангелы одарили ее небывалыми силами, которыми до этого не обладал никто и никогда. К чему я это говорю? — запнулась она. — Ах, да. Случайная встреча решит всю твою жизнь. Я видела, что ваши пути пересекутся. И не просто пересекутся. Она решит твою судьбу, и вам предначертан нелегкий путь. Сейчас она мала и совсем ничего еще не знает о нашем мире. Но придет время, и именно ты поможешь ей справиться со всем этим. На твоем пути будет очень много преград. Ты должен пообещать мне, что будешь сильным и терпеливым, выстоишь, когда она не раз тебя ранит своими словами, когда не сможет справиться с собой. Я прошу это, мой мальчик, потому что только она может спасти тебя. Ведь ваша связь будет сильнее любой магии на свете, запомни это. — Она вздохнула, её веки медленно опустились, — знаешь, малыш, я очень устала, ступай, позови родителей и дедушку, а сам поиграй и поразмысли над моими словами.

Бабушка покинула нас, оставив меня, десятилетнего мальчишку, переваривать все это. Я плакал как никогда, злился на родителей, за то, что они все время лгали мне, злился на мир, за то, что в нем есть зло и проклинал время, за то… что его так мало. Тогда поклялся себе, что буду сильным, выберу и с гордостью исполню судьбу, что мне была предсказана. Мне не хотелось подвести бабушку, и я решил внести свою лепту в историю моей семьи.

Я шел, и вспоминал этот день. Мысленно постоянно возвращался к нашему разговору, потому что не знал, что повлияло на меня и мою судьбу, слова ли бабушки, мой ли характер, но я и вправду стал лучшим среди нефилимов, которых знал. Правильно говорят, что мы сами вершители своих судеб.

Родители занялись политикой и законами, бумажной работой, хрупко выстроенного государства — Примума в Сумрачном мире, в то время как я предпочел настоящую жизнь. Меня отдали на обучение в школу для таких, как я. Поначалу было сложно видеть все это, понимать, изучать новый для меня мир, но у меня был потенциал и жажда знаний, так что схватывал практически все налету. Мне удалось стать лучшим, но никак не мог найти ту девушку, и это заставляло меня сомневаться в словах бабушки о моем предназначении.

Все девушки, которые встречались на моем пути, были слишком обыкновенны, даже ординарны. Однотипные куклы, словно выведенные в инкубаторе, в их глазах не было живого блеска. Ни одна из них не годилась на роль того самого орудия Бога. Меня стали посещать мысли о том, что упустил нужный момент в поисках той самой… из предсказания.

Листья подлетали после каждого моего шага. Я грустил и искал чем же себя занять после очередного успешно завершенного дела, чтобы забыться на некоторое время. Но вдруг мои не блещущие позитивом размышления прервало столкновение. Это была девушка невысокая и очень милая, которая упала прямо в мои объятья. Я и не знал, что мне делать, кроме того, как глупо смотреть на нее.

В ушах наушники, папка с бумагами подмышкой. Видно было, что она не на шутку испугалась. Такие абсурдные ситуации со мной еще не случались, а потому понятия не имел, как реагировать. Она робко взглянула на меня своими голубыми глазами, ожидая, видимо, что на нее накричу, но я просто молчал.

Девушка еще пару секунд пялилась на меня, а потом опустила голову, невнятно пробурчала извинение и стремительно рванула прочь. Я не успел ее догнать, так как был просто ошеломлен и не сдвинулся с места. Наверное, со стороны выглядел как круглый идиот, потому что это смотрелось примерно так: стоял с протянутыми вперед руками и пялился в одну точку.

Она смогла увидеть меня. Это может показаться глупостью, но уверен на миллион процентов, что был невидим. Перед каждой боевой вылазкой мы произносили специальные заклинания из книги ангелов, которые давали нам определенные силы. Так что, когда стал охотником за демонами, мне стали доступны разные прибамбасы, от которых у ординара голова бы кругом пошла.

Бесшумно передвигаться, быть невидимым для остальных, исцелять небольшие раны — все это в детстве мне казалось лишь уделом фантастических фильмов, а сейчас без каких-либо проблем и удивления пользовался доступными мне благами. Эта девушка просто не должна была меня увидеть. Чары для человека сделали бы свое дело, она просто прошла бы мимо приняв меня за порыв ветра.

Эта растяпа разожгла во мне любопытство, и решил проследить за ней, чтобы немного успокоиться и заодно занять себя. Как оказалось, девушка шла домой. Об этом догадался, когда во дворе она встретила маленького мальчишку, играющего с друзьями, который сразу же подбежал на ее зов, они обнялись и зашли в подъезд за ручку. Кроме того, подметил, что она жила буквально в нескольких кварталах от родительского дома.

Я возвращался домой, но все время думал о ней. Эта девушка выглядела такой неуклюжей, беззащитной и хрупкой, момент столкновения и страх, отразившийся в глазах, после которого так и хотелось защитить ее от всего на свете. Такие мысли меня настораживали, ведь ее совсем не знал.

Внутренний голос, срабатывающий как маячок тревоги, молчал, она не была похожа на нефилимов, она была проста. Тогда понял, что это не ординар, раз с ней все так непросто, и где-то в потаённом уголке своего сознания вспомнил слова бабушки «Случайная встреча…». Пришло осознание, что хочу и буду её защищать, чего бы мне это не стоило.

И вот сейчас вспоминал обо всем этом. Как следил за ней временами, превращался в маньяка, сидя где-нибудь неподалеку в парке или гуляя поодаль, когда она хихикая исследовала парк с подругами. Почти год я был преследователем, и вот пришлось выдать себя, чтобы спасти ее от той треклятой машины на дороге.

Сейчас я находился в школе Боевых искусств и рассказывал о Кэтрин директору. Здесь я провел половину своей жизни и в этот момент как никогда мне нужен был совет мудрого и опытного человека. То, что происходило в Алиуме, заставляло меня переживать не столько за себя, сколько за Кэти. У меня было предчувствие, что она — та самая Избранная, о которой уже когда-то слышал.

— Эндрю, тебе не кажется, что ты слегка спешишь с выводами? Я понимаю, что ты наш лучший воин, но теория, которую ты выдвигаешь, весьма расплывчата, у нас нет веских причин приводить ординара в нашу школу. — И действительно у меня не было никаких доказательств, а подвергать родные стены опасности не хотелось. Хоть и был уверен, что единственная неприятность, которую может доставить Кэт — случайно покалечить саму себя.

— Но, если все же проверить? — спросил я. Мне очень хотелось любыми силами затащить Кэт в школу, потому что был уверен в безопасности этого места более чем в любом другом.

— Я не могу бросить все лучшие силы на защиту неизвестной девушки, лишь потому, что у тебя есть предположение. Риск должен быть оправдан, и я не понимаю каков твой интерес во всем этом. — Но потом, зная мой упертый характер, она все решила идти на уступки, — ладно, ты можешь привести ее через некоторое время, а пока будешь докладывать обо всем необычном что может быть связано ней. Но не забывай про свое основное задание, мы все еще не разобрались с теми убийствами и похищением нескольких наших учеников с заданий. Насколько мне известно, одна девушка была из компании твоих друзей, и мне остается непонятным твое беспристрастное отношение к этому делу.

— О, уж поверьте, я занят этим, днями напролет. Но пока мы не можем отследить ее с помощью заклинания, мои поиски бесполезны. Искать их без профессионального мага в городе, что иголку в стоге сена.

— Хорошо, Эндрю, я дам тебе время. У тебя будет три дня, чтобы со всем разобраться. Потом, если ничего не проявится, мне придется тебя отозвать, потому что есть дела поважнее, чем приглядывать за какой-то девушкой. — Я посчитал, что такое решение — компромисс для обеих сторон, а потому кивнул и удалился.

Сейчас мне было необходимо разобраться со всем этим. Очевидно, что Кэтрин совсем не знает о том, что она видит то, что обычным людям недоступно. И все бы оставалось на своих местах, если бы не одно маленькое «но». Я утаил его от самого главного человека в этом здании, не из-за боязни выговора (я их получал довольно часто, хоть и был в числе лучших), а потому, что мне для начала нужно было во всем разобраться самому.

Символ, который был у Кэти на руке, смутно напоминал мне знакомый фамильный герб одной из династий чистокровных нефилимов. Но не был уверен наверняка, потому мне не оставалось ничего, кроме как направиться в библиотеку школы искать ответы на свои вопросы.

Здесь меня почти все знали, и можно было без особых трудностей просить что угодно, в рамках разумного, конечно. Меня боготворили, потому что я всегда ответственно подходил к назначенному делу, а количество побежденных демонов давно перевалило за несколько сотен.

Милая старушка библиотекарь, которая тепло ко мне относилась, всегда задавалась вопросом, как такой красивый и молодой парень в самом расцвете сил может так часто заходить в библиотеку в наше время. Сегодня же она без лишних слов нашла для меня книгу гербов династий нефилимов и кинула прямо передо мной. Видимо и у библиотекарей бывают темные дни.

Достаточно объемная книга плюхнулась на дерево с глухим стуком, подняв облако пыли, а старушка, шаркая ногами, удалилась в другой отдел, оставив меня в читальном зале. Я бы много времени убил на то, чтобы найти нужный символ, если бы у меня не было подозрений на этот счет. Мне лишь оставалось найти страничку с нужной династией и ее гербом. Я пролистал несколько параграфов и остановился.

Страница гласила: «Род Гонсалес берет свое начало от Ричарда Гонсалеса — одного из двенадцати охотников…» и так далее. А в конце этой статьи был тот самый символ, который вчера заметил на руке Кэтрин. На коже он был выведен красными чернилами, или чем-то похожим, но по состоянию руки было видно, что надпись пытались тщательно оттереть.

Самое страшное даже не то, что девушка совсем не знала и не понимала значение герба, а замыслы человека, стоявшего за этой фамилией. Меня смущало не то, кем он является, а его пристрастия ко всяким редкостям. И, судя по клейму, которое он оставил Кэт, у нее было нечто крайне ценное, либо она сама являлась ценностью. Мои подозрения насчет необычности Кэтрин начали увеличиваться.

Это заставило меня беспокоиться о том, что же Гонсалес мог знать такого, что было недоступно нам. Не оставалось ничего другого, как найти ответы. Медлить не стал и, вернув книгу, поспешил выйти из библиотеки.

Мне пришлось поднапрячься, чтобы решить, куда пойти первым делом. Ведь где-то там, милая Кэтрин Страйтер сидела дома наедине со своими мыслями и ждала от меня ответов на вопросы. Она была совсем беззащитна, но мое появление рядом с ней в ближайшее время могло бы выдать, ее месторасположение всем желающим коллекционерам.

Есть еще одна веская причина, по которой должен во что бы то ни стало её защитить. Кое-кто весьма влиятельный пытается рассказать ей о существовании Алиума, но она к этому еще не готова.