Избранница для принца тьмы

Глава 2

Голова жутко раскалывалась, тело казалось ватным, сил не было даже открыть глаза, не то что пошевелиться. Подо мной ощущалось нечто твердое и холодное. Грохнулась в обморок, что ли? Или все гораздо хуже, и мне помогли?

С трудом разлепив веки, обнаружила себя лежащей на странном каменном постаменте, чем-то напоминающем жертвенный алтарь. И, что напугало больше всего, я не могла пошевелиться, хотя и не была связана. Где я, черт возьми? И что, вообще, происходит? Вокруг ничего, кроме белоснежных колонн и проплывающих мимо облаков, я не видела. Что это за здание на такой-то высоте?

Может, у меня глюки? Мало ли какую гадость добавили в тот странный коктейль! Вполне вероятно, что наркотики. По крайней мере, тогда все стало бы понятно.

Через мгновение я заметила шагающую ко мне девушку. При этом готова была поклясться, что буквально пару секунд назад ее здесь и в помине не было.

Густые золотистые волосы незнакомки, уложенные в замысловатую высокую прическу с редкими вкраплениями драгоценных камней, удерживались небольшой диадемой. Длинное платье небесно-голубого цвета, украшенное серебряной вышивкой, плотно облегало верх, подчеркивая высокую грудь и тонкую талию. Однако меня поразил вовсе не наряд. У девушки были просто необыкновенные глаза. Я бы сказала пугающие, ибо зрачков настолько насыщенного фиалкового оттенка у людей не бывает.

От удивления с меня словно спал морок. Вновь обретя способность двигаться, я первым делом вскочила с алтаря.

– Вы кто? – спросила, испытывая какой-то иррациональный ужас. И пусть незнакомка скорее напоминала принцессу, чем чудовище, но от нее исходила особая пугающая энергетика.

– Я Шиад, – ответила она так, словно это должно все объяснить. Увидев отсутствие реакции, уточнила: – Богиня любви. А ты – избранница из другого мира.

– Из другого мира? – не поняла я.

Фраза звучала странно и вызывала не самые приятные ассоциации. Я что, в другом мире?

– Ты на Шакаре, – все-таки решила пояснить богиня, тем самым подтверждая мои догадки, – в моем главном храме.

Мраморные стены и многочисленные колонны вокруг действительно навевали мысли о храме. Я только сейчас заметила огромную статую, повторяющую девушку передо мной. И вправду богиня. Настоящая богиня! Мне почему-то верилось, что происходящее никакой не розыгрыш. От этой женщины веяло силой.

– Как я здесь очутилась?

– Ты смогла попасть в благословленный богами клуб. У тебя сильный потенциал и, как указал лиер, особая судьба, достойная внимания высших сил и подарков богов, – сообщила богиня.

Ее речь звучала как-то заученно, видимо, я далеко не первая, кому она это говорит. Хотелось уточнить, но Шиад предостерегающе взмахнула рукой, и я замолкла. Окинув взглядом мое короткое платье, она скорчила кислую мину.

– Не самый подходящий наряд для встречи с судьбой.

Я едва удержалась от едкого комментария. Откуда мне было знать, что попаду на аудиенцию к божеству? Я просто собиралась потанцевать!

– У вас ходят в таком виде? – Она осуждающе покачала головой. – Ну да ладно, сейчас подправим.

В тот же миг я взлетела вверх и зависла на высоте нескольких метров. Богиня щелкнула пальцами, и я оказалась в пышном белоснежном платье, очень напоминающим наряд невесты, волосы сами собой завились в локоны, а на голове возник венок из живых цветов.

Шиад поморщилась, вновь щелкнула пальцами, и платье на мне стало нежно-голубым, неуловимо похожим на ее собственный наряд.

Наконец, богиня опустила меня на пол, и я смогла спокойно вздохнуть, уже не боясь грохнуться вниз.

– Вот. Так гораздо лучше.

Она улыбалась словно девочка, которая разыгралась в куклы. Только вот мне вовсе не хотелось становиться чьей-то куклой – слишком страшно осознавать, что с тобой могут сделать все, что угодно.

Шиад подошла ко мне ближе и поднесла руку к волосам, но не дотронулась. Они мгновенно приобрели свой натуральный оттенок: из черных стали золотисто-каштановыми и отросли до талии, изменяя мое любимое каре.

– Отлично, – заключила богиня, внимательно осмотрев результат своей работы. – Теперь нужно тебя одарить.

Ее протянутая ладонью вверх рука засветилась розовым, а когда свечение погасло, на его месте возник кулон – розовый полупрозрачный камень в виде сердца. Шиад сама надела цепочку мне на шею и застегнула ее.

– Впрочем, еще есть над чем поработать, – пробормотала богиня себе под нос.

А потом поднесла ладонь к своему лицу, посмотрела на нее и будто по бумажке прочитала:

– Ксения Викторовна Давыдова, двадцать два года от роду, маг. – Меньше всего я ожидала, что у богини окажется на меня досье. Нет, оно, конечно, логично, но такое поведение смотрелось немного странно. Хотя что вообще нормального в этой ситуации? – Не инициирована. Серьезных отношений не было. Влюбленностей тоже.

Богиня окинула меня внимательным взглядом и нахмурилась, словно я в чем-то перед ней провинилась. Ей явно не нравилось прочитанное. Получается, в другой мир нужно попадать, имея за плечами бурную личную жизнь?

Честно признаться, недовольство Шиад меня не волновало. Важно, что я маг и у меня есть дар. Вдруг вернувшись, я смогу вылечить бабушку, да и еще чем-нибудь ей помочь. Поэтому следовало проявить немного наглости и сообщить о своих мыслях. Не зря же Светка говорила о клубе как о месте исполнения желаний.

– К кому же тебя отправить? – задумчиво протянула богиня.

– Может, вы меня в академию магии какую-нибудь отправите, раз есть способности? – предложила я. Но заметив, как помрачнела моя собеседница, добавила: – Я могу там поискать любовь.

«А заодно и способ вернуться в свой мир», – подумала, но не стала произносить вслух.

Богиня лишь покачала головой.

– Ты взывала ко мне, а не к Рамуне, богине мудрости.

Похоже, воззвание состояло в произнесенном вместе со Светкой тосте за любовь. Кто же знал, что нужно было пить за знания и науку. В клубах о таком редко вспоминают.

Шиад на мгновение сощурилась.

– Ты и без того столько лет на образование убила! Нет уж. Пришло время найти любовь, а потом и замуж выйти.

От такого заявления я опешила. Ну что за черт! Даже в другом мире мне говорят, что пора замуж. Сейчас она еще лекцию прочитает, что двадцать два – самый подходящий возраст для деторождения. Моя мама тоже любит порассуждать на эту тему. Но мне повезло, богиня вновь уставилась в свою «шпаргалку».

– Девственница, – с удивлением произнесла Шиад.

Казалось, это изумило ее больше всего ранее прочитанного. А меня так и подмывало сказать, что вообще-то это дело сугубо личное, но я промолчала, чувствуя, как пылают щеки.

– Тебе и в самом деле не хочется любви? – поинтересовалась богиня с таким видом, будто пытается заглянуть мне поглубже в душу.

Самый страшный и важный вопрос.

«Молчи, Ксюша, молчи о том, что у тебя другие проблемы и цели», – мысленно убеждала я себя.

Увы, богине не нужно было слов. Чем дольше она смотрела на меня, тем более растерянной выглядела. Вот попала бы к ней Света, та еще и список необходимых достоинств жениха выкатила бы. Ну а я… какая уж есть.

Судя по выражению лица, Шиад не понравились мои мысли. Она поняла, что я не звала ее, и это оскорбило великую богиню.

– Что ж, я придумала, кого выберу тебе в пару. – И вот это последнее слово прозвучало как-то зловеще. Мне тут же вспомнились книги об истинных парах, когда люди влюбляются мгновенно и жить друг без друга не могут. Богиня явно собиралась подобрать мне кого попротивнее. – Правда, с твоим покровителем будут проблемы, – заметила она, даже не пояснив, кто этот покровитель, – но это мелочи. Как говорится, чего не сделаешь во имя любви. Характер у него еще тот, – предупредила Шиад, – да ничего, ты девочка сильная, перевоспитаешь.

Слова богини подтверждали самые страшные опасения. Наверное, выбрала какого-нибудь древнего некроманта или того хуже.

– А может, просто отправите обратно? – попросила я.

– Ни к чему разбрасываться магическими дарами, – заявила богиня, игнорируя мою просьбу. Щелкнула пальцами, и я вновь оказалась одета в свое короткое платье. Да уж, мой потенциальный женишок явно не ходит у нее в любимчиках. – Пожалуй, так даже лучше. Все равно здешние красавицы ему наскучили, а тут что-то новенькое. Что ж, тебе пора, и не благодари, – произнесла она, очевидно ожидая от меня каких-то слов, но так и не дождавшись, добавила: – И больше никогда в своей жизни не зови богов, если они тебе не нужны!

В ее голосе явственно прозвучали злость и обида.

Полыхнула ярко-сиреневая вспышка, и я на мгновение прикрыла глаза. Внезапно земля ушла из-под ног, и я с высоты плюхнулась в воду, сразу же погружаясь глубоко в темную пучину. Не медля ни секунды, я бешено забарахталась в попытке всплыть. Повезло, что богиня напоследок все же поменяла мне наряд, ведь в пышном платье я бы точно утонула. Всплыв наконец, я начала жадно глотать ртом воздух. Когда дыхание немного восстановилось, огляделась по сторонам. Я оказалась посреди озера, да еще и ночью. Не самая приятная ситуация, но ничего страшного, как-нибудь доберусь, тем более до берега недалеко. Странная богиня, конечно. Не понравились ей мои мысли, так сразу в воду. Хорошо, что я умею плавать.

Мое внимание привлекли желтые огоньки у поверхности. Какое необычное озеро. И бревна в нем плавают. У них что здесь, вырубка леса что ли? А это транспортировка? А огоньки тогда зачем?

Учитывая, что бревна двигались в мою сторону, а до берега было не так чтобы рукой подать, я решила немного подождать и доплыть на одном из них. Вот только через несколько секунд, когда смогла рассмотреть их чуть лучше, я быстро развернулась в направлении берега и погребла изо всех сил. Потому что это оказался вовсе не пиломатериал, а группа здоровенных аллигаторов. И сейчас хищники бросились во всю прыть к добыче, то есть ко мне.

Похоже, богиня попросту решила от меня избавиться, а про жениха солгала, чтобы усыпить бдительность.