База добытчиков внешней Системы Вилион
ВИП-зал
— Жалкий шерданец! Да кем ты себя вообще возомнил⁈
Мирелла, глава клана «Небожителей», буквально нависла над невысоким, но широким Крабом, который по привычке развалился в кресле и, закинув ноги на сервировочный столик, потягивал пиво прямо из бутылки.
Его вечно добродушное выражение лица внезапно поменялось. Глаза прищурились и он убрал горлышко бутылки от губ, чтобы ответить коллеге.
— Слышишь, киса, не нужно тут моросить. Это личное дело меня и моего клана. Если тебе что-то не нравится, то пойди и поори на себя в зеркало. Будешь раскрывать рот на меня, будут последствия.
В уютной комнате ВИП-зала стало на секунду тихо, лишь потрескивали не активированные ауры каждого из четырёх глав великих кланов. Им не давала активироваться сама локация, но, судя по всему, нервы у всех были на пределе.
— Ваша ссора бесполезна, — тихо и спокойно проговорил Роман, что сидел на другом кресле. Вот только в отличие от вальяжной позы Краба, он сидел с ровной спиной, позволив себе лишь закинуть одну ногу на другую и пил янтарную жидкость из хрустального бокала.
— Защищаешь человеков? — тут же окрысилась на него Мирелла, развернувшись вполоборота и найдя себе новую жертву для выплёскивания эмоций.
Вот только с Романом такой фокус никогда не проходил. Даже весельчака Краба можно было вывести из себя, но что творится на душе главы клана «Лучшие из лучших», не мог знать никто. Вот и сейчас, не меняя выражения лица, он лишь пожал плечами.
— Это не имеет к обсуждаемой теме никакого значения, — он позволил себе лёгкую улыбку. — И да, я знаю твоё отношение к людям. К людям, не к человекам, Мирелла. Надеюсь, ты когда-нибудь это запомнишь.
— Да мне на… — фелинирка, наконец, успокоилась, сделала три глубоких вдоха и осмотрелась. Она поняла, что её занесло. Усугублять и вступать в прямой конфликт сразу с двумя великими кланами точно было неразумно.
— То есть ты поддерживаешь решение Краба пойти вассалами к этим упырям? Ты же понимаешь, что он таким образом хочет поднасрать нам⁈
Фелинирка ткнула обвиняющим перстом в сторону Краба, который вернул уже на лицо себе добродушное выражение, залпом допил остатки из бутылки, щёлкнул пальцами и выхватил из воздуха следующую.
— Возможно, — ещё раз пожал плечами Роман, — даже скорее всего — вероятно. Но это его клан и его право. Кто мы такие, чтобы навязывать ему свою волю?
— Красава, Рома! Будем! — отсалютовал бутылкой Краб, отхлебнул ещё и с удовольствием зажмурился.
— То есть ты поддерживаешь его решение? — Фелинирка прищурила и так свои раскосые глаза.
— Вот этого я не говорил, — покачал головой человек. — Но своё мнение я оставлю при себе. Основное уже высказал.
— А что думаешь ты, Оритил? — повернулась она к главе четвертого высшего клана мира Вилион.
Эльф внимательно слушал перепалку, и всё, что он слышал, ему не нравилось.
— Я поддерживаю тебя, Мирелла, в твоём негодовании. Вот только, — он перевёл взгляд на Краба, — что ты будешь делать, если мы нападём на твоего сюзерена?
Краб весело расхохотался. Ситуация его явно забавляла.
— Ну, пока они не ответили. Но если согласятся, — он развёл руками, — ты же понимаешь, придётся вступаться. Иначе Система меня накажет.
— Но, если он согласится, и война будет официально утверждена, что нам мешает нанести превентивный удар?
На лице эльфа появилась ледяная улыбка.
— Ну не знаю, — изобразил задумчивость Краб на секунду, а потом внезапно расхохотался. — Но вероятно то, что у вас кишка тонка.
— Краб! — снова рявкнула фелинирка.
— Да что? — шерданец смеялся так, что слёзы у него пошли из глаз. — Слушайте, ну мы знаем друг друга как облупленные. Сколько лет уже поддерживаем мнимую дружбу, — он пару раз согнул два пальца, изображая, что он думает об этой дружбе. — Куда вы придёте? В мою столицу? У вас двоих силёнок не хватит. Да и зачем? Я думаю, что вы просто посмотрите, подождёте. Нет, ждать не станете — попытаетесь устранить «Избранных». Буду ли я им помогать, об этом ещё не решил, — ему кое-что пришло в голову, он хмыкнул и добавил: — Как не решил, приду ли я к вам в гости со своей командой, пока вы с «Избранными» возиться станете.
— Ты слишком много о себе мнишь, шерданец, — пафосно заявила фелинирка. — То же самое, что ты сказал про свою столицу, верно и про наши. Зубы пообломаешь.
— Возможно, так и будет, — шерданец выкинул пустую бутылку, которая исчезла, не коснувшись пола, и тут же получил следующую. — А может, и нет. Кто об этом знает?
— Клоун какой-то, — нахмурилась фелинирка, снова вызвав недовольство на лице Краба, но на этот раз он уже ничего не ответил.
— Есть другой вариант, — тихо проговорил Роман.
— И какой вариант ты видишь? — быстро повернулась к нему Мирелла.
— Выплатить репатриацию Избранным, и не будет никакой войны.
— Что⁈ Пойти на поводу у этих ублюдков? — эльф аж вскочил на ноги от возмущения. — Да никогда!
— Что с тобой, Роман? — прищурилась фелинирка. — Ты боишься трёх новичков-добытчиков?
— Боюсь? — приподнял брови человек. — Нет, точно не боюсь. Но они мне интересны. А ещё я, при всех наших сложных взаимоотношениях, привык к вам двоим, и мне не хотелось бы, чтобы внезапно в мире наступил хаос, и молодые, дикорастущие, начали передел зон влияния.
— Ты… ты… ты… — эльф не мог подобрать слова. — Ты реально думаешь, что эти дегенераты смогут нам как-то навредить?
— Кто знает, — снова развёл руками Роман. — Будущее покажет. — Он посмотрел куда-то вверх, в воздух, глядя то ли на время, то ли на пришедшее послание, встал и коротко поклонился. — К сожалению, дела клана не ждут. Всего вам доброго. Я с удовольствием буду наблюдать за вашими дальнейшими действиями.
— Жалкий трус и всегда таким был, — выдавил из себя эльф, когда глава клана «Лучшие из лучших» растворился в воздухе.
— Ну не надо врать-то, — подал голос Краб. — Этот, как ты называешь, трус пощадил тебя в последнюю нашу войну, согласившись не трогать спорную территорию. И ты до сих пор не можешь простить, что тебе пришлось выплатить ему нехилую дань?
— Это было всего лишь одно поражение. Жизнь складывается из череды поражений и побед. Самое главное, чтобы побед было больше, — пафосно изрёк эльф, но эта фраза вызвала у Краба лишь улыбку.
— Вот как заговорил. Ладно, девочки и мальчики, мне тоже пора, — он, не вставая с кресла, также исчез, а бутылка, на секунду зависнув в воздухе, начала падать вниз и тоже растворилась в неизвестном направлении.
Мирелла повернулась к эльфу:
— Ну, видимо, нам придётся делать всё вдвоём.
— Прости, Мирелла, но не вдвоём, — сказал эльф. — Официальный союз я с тобой заключать не буду, но чем смогу, помогу.
— Ах ты ж.! — взъерепенилась Филинидка.
Но эльф с улыбкой растворился в воздухе, и глава клана великого клана «Небожителей» внезапно поняла, что она осталась один на один с тройкой низкоуровневых добытчиков. Казалось бы, что может пойти не так? Но интуиция, которая много раз спасала фелинирку и её клан, прямо сейчас орала во всё горло, что недооценивать противника точно не стоит.
И опять чёрт меня дёрнул раскидываться словами. У меня складывалось впечатление, что в меня как будто вселился какой-то бес высокомерия и наглости, как говорила моя бабуля, и периодически дёргает за верёвочки. У меня открывается рот, и я выдаю очередную пургу. Ведь по-другому это никак назвать нельзя.
Ну, если мыслить логически, что можем мы втроём и жалкая кучка «Ангелов Смерти» противопоставить высокоуровневому клану? Правильный ответ — ничего. Вот только если убрать в сторону логику, а руководствоваться другими причинами и обстоятельствами, то я… выглядел как чёртов герой. Тьфу ты! Подозреваю, что это своеобразная реакция психики на новый мир и окружение.
Несмотря ни на что, всё вокруг действительно выглядело как игра. А учитывая, что у меня есть свиток воскрешения, ну… то так оно и было. Интересно, больно умирать в этом мире? Я задумчиво почесал голову, решив, что проверять это мне совсем не хочется. Во-первых, это стрёмно, ну а во-вторых, дорого. Так что, пожалуй, я ещё немножко поживу.
К слову, два из четырёх членов моей маленькой команды были в полнейшем восторге. Гор радовался новым вызовам как настоящий воин. А Лира испытывала радостное чувство от того, что мы делаем этот мир, как она выразилась, добрее. Да, да, у эльфийки были свои понятия добра и зла. Насмотревшись на обращение с «Ангелами» и с добытчиками на территории шахты, чьи условия существования были поистине адскими, Лира возомнила себя борцом за свободу и за справедливость. Красного флага ей ещё не хватает. Хотя чем хуже розовый щит?
Четвёртый член нашей группы, дракот, своё мнение не высказал. Однако после боя он жестами мне объяснил, что не мешало бы и ему придумать какую-нибудь защиту. Штаны и шарф маловаты для моего лёгкого ударного дракота, который, в терминологии РПГ игр, можно было назвать «стеклянной пушкой». Бьёт сильно, но при попадании есть ненулевой риск откинуть копыта. Ну, то есть лапки.
Я попытался обменять что-либо из предметов на дракотовский размер, но это так не работало. Оказывается, что для питомцев нужны свои особые вещи, которые, конечно же, были в магазине по совсем негуманным ценам. Однако не это было самое фиговое, а то, что именно на дракота никаких вещей не было. Не было, похоже, других дракотов в этом мире. Я не сильно удивился, но сильно расстроился. Ну и как мне поступать в этой ситуации? За неимением лучшего я решил посоветоваться с Ворчуньей.
— А как ты поступал до этого? — ответила вопросом на вопрос Сстема.
— Ты тут коуча из себя строишь что ли? — нахмурился я, но, в принципе, ответил на её вопрос. — Всё нашёл сам.
— Вот видишь, — Ворчунья совсем не расстроилась на мою грубую речь. — Местная выпендрёжница тебя любит, так что просто сражайся дальше, и, надейся, что ты подберёшь полный гардероб на своего Лысого.
— Отличный совет, очень помогло, — хмыкнул я.
— Обращайся, — тут же ответила Ворчунья.
— Это был сарказм, вообще-то, — улыбнулся я.
— Я знаю, — хмыкнула Ворчунья.
Я с удивлением понял, что в бездушном шарике системы явно начало проявляться что-то человеческое. Ну а мне прямо сейчас нужно ещё решить целую кучу дел, которые требуют быстрейшего решения. И, кстати, принятие вассального договора от «Убиванцев» к такому не относилось. Это было реально неожиданно, и мне нужно было время, чтобы оценить риски. А вот что мне нужно, так это разработать стратегию обороны. Локальный путевой камень посёлка, по словам Ворчуньи, исключал какое-либо несанкционированное появление непрошеных гостей просто ввиду особого функционала путевого камня. Обычный же путевой камень, что стоял сейчас отключённым в разрушенном посёлке и готовился к демонтажу, я пока не знал, куда пристроить. Очевидно было сделать подгон Стасу, но это тоже излишне. Ведь кроме меня и моих людей, я не планировал туда никого пускать.
К слову, локальный камень перехода продавался в магазине и был значительно дешевле, стоил всего 100 000 силириума. Вот его-то я и поставлю в своё время. Но пока драгоценные камни — это не железная руда или не уголь. Много места не нужно, и носить не тяжело. Так что потаскают вручную.
Блин, я внезапно вспомнил, что обещал Стасику жену. Прошло уже двое суток, а воз и ныне там. В конце концов, депрессивного гнома можно снять с почётной должности, но мне его было где-то жалко. Так-то он ни в чём не виноват. У него просто гормоны в голову бьют. По-мужски я его понимал, хоть и немного осуждал.
Был самый простой вариант — слетать к гномам в их столицу и засватать какого-нибудь молодого матриарха. Но, тут Марта может негодовать. Да и пока времени особо не было. Из насущных делов было подземелье второго уровня, которое я планировал зачистить силами «Ангелов Смерти» до того, как ликвидаторы «Небожителей» сравняли их посёлок с землёй. Прямо сейчас особого толку от лишнего уровня для них не было, учитывая ресурсы великого клана. Хотя, как говорится, курочка по зёрнышку. Качать их всё равно надо. И это подземелье — лучший вариант.
Крокодила Гену и его братьев, в принципе, можно было посадить около реактора. Но я за естественное развитие. Да и они являются самыми сильными боевыми единицами. А подземелье даже второго уровня может «порадовать» финальным боссом как шестого, так и седьмого уровня. Так что, да, я их снарядил в рейд.
А ещё ожидал возвращения разведчиков, которые отправились за остатками «Ангелов Смерти», которых эвакуировали из посёлка. Вот только первыми нас нашли именно они. Ну, не те беженцы, которых грудью прикрывали добытчики, а доблестные охотники, которые в момент нападения были в охотничьем посёлке, и которые решили зазря не умирать, возвращаясь в поселение. Об их прибытии я понял по громкому рёву, который раздавался на окраине посёлка, когда я в очередной раз вернулся из нашего подземелья, где немного отдохнул в безопасности.
Быстро пройдя на край посёлка, я увидел интересную сцену. Гену удерживали за руки его братья, а он орал благим матом, на стоящую перед ним «семёрку». Но если быть точнее, то индивид этот относился к расе Керко и выглядел как долбаный богомол без крыльев.
Гиссари
Керко. 7-й уровень.
Член клана «Ангелы Смерти»
Был он худой и высокий, почти на голову выше немаленького крокодила. Он стоял перед Геной молча, опустив руки и не предпринимая никаких враждебных намерений. А в его больших фасеточных глазах было невозможно разобрать вообще никакие эмоции.
— Гиссари, сволочь! Да как ты, как у тебя хватило наглости сюда явиться после того, что ты сделал? Да я тебе твои глаза повырываю, скотина! Жалкий трус, сволочь… — подобные эпитеты исторгались из большой пасти крокодила сплошным потоком, а я неторопливо подходил и рассматривал потенциально нового члена моей команды.
Первое, что меня удивило, — это синеватый и зеленоватый цвет его экипировки. Из оружия за спиной у него висел лук, и он тоже был редкого качества. Свойства я не видел, но это нормально. Я уже разобрался и понял, что по своему желанию владелец вещей может не демонстрировать всем и каждому, что на него надето. Кстати, я тоже также сделал и своим ребятам это приказал. Но даже рядом с Геной, который отсвечивал белым, с его единственной зелёнкой в виде необычного подаренного мной лука, он выглядел внушительно.
— А ты что за хрен с бугра? — поинтересовался я.
И керко обратил на меня свой взгляд, внезапно опустившись на колено. Выглядело это забавно, потому что колено у него было сзади, и складывалось полное впечатление, что он просто упал на задницу.
— Господин, для меня будет честь служить вам, — проговорил он, чем ещё больше разозлил Геннадия.
— Ах ты ж, падла! — заорал Гена и начал вырываться с утроенной силой.
Меня в очередной раз восхитил местный переводчик, который так красиво подбирал эпитеты для моего уха. Интересно, все остальные думают, что они разговаривают на своём языке с таким же прекрасным сурдопереводом?
— Ты бросил наше поселение в самый сложный период, и ты думаешь, что тебя возьмёт обратно господин?
— Это не тебе решать, Гурит! Ты хоть и глава клана, пока что, — с непонятной интонацией произнёс Керку. — Но решать нашему новому господину.
— Гена, а почему на них нормальная одёжка, а вас я встретил голодранцами? Ты же говорил, что всё продал? — игнорируя пока что богомола, обратился я к крокодилу, который попытался успокоиться и внятно ответить.
— Да потому что я всё распродал уже в процессе обороны, когда понял, что мы не вытягиваем. Пока эти трусы прятались в лесу.
Он с ненавистью посмотрел на керко.
— Мы не трусы, — скривился керко. — Мы просто приняли адекватное в той ситуации решение и сберегли ценный актив для дальнейшего использования.
— Хера се! — восхитился я. — Какой умный и прошаренный! И что там у вас, с вашими, как это правильно сказать, активами?
— Кроме меня, 22 добытчика шестого уровня плюс 104 добытчика пятого. Достойно укомплектованы и готовы служить вам, господин, — снова поклонился он.
Ну а я перевёл взгляд на мрачно стоящую толпу за его спинами. Похоже, понятия «достойно снаряжённые» очень сильно отличались у нас. На сотню пятёрок я видел всего одну-две зелёные вещи. Причём вещи обычного качества были щедро перемешаны с мусором. Да что говорить, даже у шестёрок попадалась мусорка, но, правда, они были слегка позеленее.
В общем, это было очередное подтверждение, что обычные добытчики, если они не относятся к гордой группе «Избранных», — такие себе бомжеватые парни, которым живётся в этом мире ой как не сладко. Но главное не в этом. Главный вопрос: что делать с этой братией? По-хорошему, лишние силы мне сейчас точно не помешают. Но Гена был прав, если они оставили свой клан в трудную для него минуту, как поступят в дальнейшем? Внезапно я понял, что последнюю фразу я произнёс вслух.
— Да предадут они, господин, даже не сомневайтесь, — снова заорал Гена.
В первый раз керко показал своё негодование. От него раздался угрожающий стрёкот, но никаких агрессивных действий он не предпринял. Я же подошёл к Гене, подхватил его под руку.
— Давай побеседуем, горячий финский парень, — оттащил я его в сторонку, дабы нас никто другой не мог подслушивать.
Я кивнул на толпу добытчиков, что терпеливо ждали моего решения.
— А теперь скажи мне, из всей этой сотни какие полномочия были у главы охотников — этого долбанного богомола?
— Полные, — смутился Гурид.
— То есть они все должны были подчиняться его приказам. Верно?
— Верно, — сказал он, но тут же поняв, куда я клонил, вскинул голову. — Но это не значит, что в той ситуации они должны были действовать также.
Я тяжело вздохнул, взглянув на сборную солянку добытчиков, среди них увидел всего трёх человек: два мужчины и одну женщину. Все остальные были иномирцами. А как я уже понял, понятие чести у всех иномирцев сильно различается.
— И ты думаешь, никто из них не хотел прийти на защиту поселения?
Гена на секунду задумался.
— Не думаю. У некоторых из них в посёлке оставались их пары.
— Но тем не менее они не пошли, подчинившись приказам командира. Так?
— Получается, так, — Гена немного стух.
— Так вот, скажи, кроме главы разведчиков, сколько ты считаешь, намеренно не пришли к вам на помощь, а сколько подчинились приказу?
Гена посмотрел на эту толпу с задумчивостью.
— Не уверен, но думаю десяток преданных лично. Вон они, стоят в сторонке. Шестерки. А остальные просто действовали по приказу.
— То есть я правильно понимаю, что грести под одну гребёнку и выгонять всех не стоит. Среди них есть нормальные ребята, которые, после принесения усиленной клятвы, смогут снова влиться в ваши ряды?
— Думаю, да, — согласился Гена.
— Ну вот и хорошо, — хлопнул я его по плечу. — Лира, Гор! — щёлкнул я пальцами, и ко мне быстро подошли мои бойцы.
Проинструктировал ребят, я пошёл вперёд. Как бы невзначай Лысый оттолкнулся от моего плеча и взмыл в воздух.
— Ты совершил серьёзный проступок, Гиссари, — сказал я и увидел, как напрягся керко. — Но я готов подумать и решить, что делать с вами дальше.
Краем глаза я видел, что Лира заняла правильную позицию, а Гор как бы невзначай подошёл к части добытчиков, что держались особняком, и которых Гена охарактеризовал как неблагонадёжных.
— Но мне потребуется время для принятия решения. А пока тебе придётся немного отдохнуть. Ты и вы, — ткнул я в эту «неблагонадежную» кучу. — Снимайте своё снаряжение немедленно и бросайте оружие.
— Но господин? — оторопел керко, — так дела не делаются.
— Именно так дела и делаются. Я сказал: быстро раздевайтесь!
— Но… — голова керко мелко задёргалась. Он, видимо, не ожидал от меня такой реакции и прямо сейчас собирался принимать решение. И что-то мне подсказывало, что он сейчас готов совершить глупый поступок, поэтому я просто коротко кивнул Лире.
Бам!!!
«Удар щитом» сработал как всегда безотказно, отправив Керко, который уже потянулся за луком, в затяжной полёт.
Пиу-пиу!!!
Как я и просил, без фанатизма, огненные шары разорвались в толпе неблагонадёжных. В мгновение ока исчез Гор, чтобы появляться среди колеблющихся, где начал раздавать щедрые удары рукоятью ножей в висок. Лира тоже присоединилась к веселью. Одновременно с этим заорал Гена:
— Всем желающим вернуться в родной клан «Ангелы Смерти» стоять на месте и не вмешиваться! Идёт операция по выявлению потенциальных предателей! — надо же, всё правильно запомнил.
Всё получилось как нельзя лучше. Подкопчённая и расстроенная толпа добытчиков сидела кружком, обмотанная уже такими знакомыми цепями, а я смотрел на моё пополнение. Повернувшись к Гене, я ухмыльнулся:
— Ну, давай разбирайся с этим кипишем, а я, пожалуй, пообщаюсь с одним весельчаком, прежде чем принимать его такое щедрое и неожиданное предложение. «Избранные» — выходим! Настало время посетить Город.