Изгнание принцессы-недоучки

Глава 6

Боль тихо пульсировала в ее висках. Лю Сяо заставила себя не обращать на это внимания и продолжила вливать Ци. Бестелесные нити энергии циркулировали по духовным венам, растворяясь и наполняя дерево новым теплом жизни.

Интересно, когда этого будет достаточно, что бы персики начали расти? Вот уже несколько дней Лю Сяо тратит около трети доступной ей Ци, вливая ее в корни дерева, но ни один фрукт так и не начал формироваться. Даже новые бутоны не расцвели.

Лю Сяо слегка коснулась нежных зеленых листьев. Ну, по крайней мере оно не взрывается и не увядает — это уже можно считать успехом.

Лю Сяо все меньше времени посвящала культивации. Ей было стыдно за свое напрасное безделье, но и сил быть более старательной девушка в себе никак не могла найти. Слишком уж обессиленной, какой-то по-особенному меланхоличной чувствовала себя Лю Сяо в эти дни.

К тому же есть еще одна причина, почему заняться медитацией ей было практически невозможно.

— Старшая мисс! — пронзительный крик наполнил воздух, и голова Лю Сяо заболела так сильно, словно ее ударили камнем. — Бесстыдная девченка, ты не можешь продолжать меня игнорировать!

С того первого дня Жуань Су каждый день приходила к поместью. Горничная ругалась, причитала и всячески пыталась заставить Лю Сяо выти наружу. Обычно Лю Сяо могла бы попросту переждать это время дома — там зычного голоса Жуань Су было почти не слышно.

Так продолжалось несколько дней. А сегодня Жуань Су где-то раздобыла амулет усиливающий голос, и больше Лю Сяо было не так-то просто спрягутся от ее криков и ругани.

Дверь заскрипела под градом глухих ударов. К счастью древесина была достаточно прочной, чтобы выдержать силу культиватора на уровне второй звезды.

Девушка не могла не порадоваться тому что заблокировала дверь тем вечером.

После разговора с Жуань Су, Лю Сяо испытывала целый ворох самых противоречивых эмоций. А густой аромат османтусовой выпечки только делал ее еще более чувствительной.

Хм! Лю Сяо со злостью пнула дверь и даже не обратила внимание, что таким образом больно ударила свой большой палец.

Раз уж служанка даже не хочет открыть дверь, чтобы поговорить с ней, своей госпожой, то так тому и быть!

Вздернув подбородок, Лю Сяо решительно направилась домой, нашла там какой-то железный прутик и заблокировала им вход в резиденцию.

Вот так-то! Пусть теперь Жуань Су попробует выдвинуть какие-то нелепые требования! Лю Сяо еще подумает открывать ей дверь или нет!

Кто знал, что Жуань Су действительно было что сказать по этому поводу. Уже на следующее утро горничная первый раз попыталась прорваться внутрь.

И когда у нее это не получилось она начала всячески ухищряться, что бы заставить Лю Сяо выйти. Уговоры сменялись угрозами, а те — оскорблениями. Жуань Су, казалось не знала усталости и могла проводить у резиденции Дикой Сливы по пол дня.

Самой горничной не хватило бы силы выломать дверь. Но это не значит, что она не могла бы найти кого-то, кто мог бы это сделать. В конце концов в клане было предостаточно способных учеников или стражников.

Но горничная продолжала приходить одна. Даже младших слуг с собой больше, кажется, не приводила.

Все это было как-то подозрительно.

Что ей тогда сказала эта Жуань Су? Жуй Яо пришел в поместья Лю и попросил простить Лю Сяо? Хорошо, может быть это был бы достаточно выгодный брак, что бы Мадам Лю проявила… некоторую гибкость.

Потом, конечно же, бабушка приказала бы привести непутевую внучку, что бы хорошенько отчитать, да и вразумить, заодно.

И если Лю Сяо отклонила это "щедрое" приглашение? Ее не только бы посчитали упрямой, но и оскорбительно неуважительной к своим старшим.

Вот почему Жуань Су постоянно кричит под ее дверью? Это такая форма наказания?

Эм, наверняка нет. Хотя видят Боги это очень похоже на наказание!

Если бы уж бабушка задумала излить на Лю Сяо свое негодование, она бы поступила как-то более изощренно, чем просто надоедливая служанка.

Тогда что же здесь делает Жуан Су?

Хм…

Если бы Лю Сяо пришлось угадывать, она сказала бы, что мадам Лю решила бы оставить все как есть. Потому что запереть ее в заброшенной резиденции уже достаточно суровое наказание. А всего лишь немного ухудшив условия, старушка может сделать его и вовсе невыносимым.

Тогда причина почему Жуань Су изо всех сил старается вывести Лю Сяо из Дикой Сливы была потому что… эм-м… Что бы свершить свой коварный план?

Ох, Лю Сяо понятия не имеет. С таким же успехом эта Жуань Су может быть попросту какой-то умалишённой.

— Сейчас же откройте мне дверь! — тем временем проревела горничная снова.

Ха… Когда уже эта Жуань Су уберется восвояси? Для горничной, от которой требовалась скромность и элегантность, у нее были на редкость сильные легкие.

Почему же голова все никак не перестает болеть? Нет уж. Так больше продолжатся не может!

Лю Сяо нужно было как-то найти место, где она могла бы избежать пронзительного голоса Жуань Су.

Территория Дикой Сливы, хотя и обширна, но все еще имела свои границы. Но, может быть, если Лю Сяо уйдет как можно дальше в глубину сада этого было бы достаточно?

Лю Сяо вошла в дом, все еще обдумывая эту идею. Ее нос зачесался и девушка скривилась дотронувшись до шелушащейся кожи. Жаль в вещах принцессы не нашлось доули или чего-то подобного. Как было бы кстати, если бы у нее была бы шляпа, чтобы прикрыть лицо от солнца. Лю Сяо уже предчувствовала как хлопотно будет снова отбелить кожу. Это была всего лишь середина весны, но дни становились все более жаркими.

Невыносимыми также.

Лю Сяо пришлось снова перебраться в спальню, хотя она уже начала ценить какой длинной и широкой оказалась лавка. Но печь слишком сильно прогревала кухню, чтобы оставаться там на всю ночь. Даже сейчас, когда огонь в печи давным-давно погас, Лю Сяо обволокло облако теплого воздуха, стоило ей только войти в комнату.

У жарких дней, впрочем, были и свои плюсы. Теперь Лю Сяо не надо было волноваться, что она заболеет или проснется от кашля. В нагретой солнцем воде стирать было намного приятнее, а после того, как Лю Сяо придумала выжимать воду из одежды, к вечеру ткань уже успевала высохнуть.

Как оказалось, это очень здорово, использовать одеяло без пыли и застарелой грязи, даже если в эти дни оно служило Лю Сяо больше подушкой, нежели чем-то еще.

Лю Сяо сделала несколько глотков чуть теплой воды. Стоит ли ей что-нибудь брать с собой? Например, ту длинную штуку, которой она корчевала сорняки? Лезвие у нее довольно острое, а древко крепкое. Можно было бы срезать и отодвигать ветки. Или же, просто взять нож, из тех что побольше?

Хм…

Когда девушка повернулась она случайно задела бельевую корзину, в которой лежал змей.

— Что ты делаешь? — Лю Сяо удивилась. Казалось, Сяо Ше был занят важным делом — не сводил взгляда с окна. То как раз выходило на вход в резиденцию. В последнее время змей вдруг поменял свой распорядок. Днем он отсыпался, а вечером и до самого утра проводил на камне перед домом. Лю Сяо считала это глупостью, на кухне было в разы жарче днем.

Ну, так или иначе, сейчас ему вряд ли удастся уснуть.

— Что же, это госпожа может милостиво взять тебя с собой, — рассудила Лю Сяо и подняла корзину. Если у фамильяра и были какие-то возражения, то он никак их не выразил, а лишь оставался послушно лежать в корзине.

Широким шагом Лю Сяо поспешила войти в сад. Дневное пекло сменилось прохладой тени. Листва щекотала кожу, пока Девушка пробиралась по тропинке.

Она быстро добралась до родника, но надолго там не задержалась — это было слишком близко и почти не заглушало криков Жуань Су.

Так что Лю Сяо пошла дальше. Она держалась поближе к стене, тут ей не надо было бы так много пробираться через кусты и высокие травы. По пути ей встречались осколки каменных дорожек, кочки, рытвины и даже поваленные деревья. Но Лю Сяо продолжала идти вперед долго и упорно, пока голос горничной, наконец, не превратился лишь в далекое бормотание.

Только тогда Лю Сяо смогла почувствовать, что ее головная боль начала уменьшаться.

Пальцы саднило от царапин. Губы измазаны соком, и даже на одежде появились несколько красных пятен. Но Лю Сяо не могла найти в себе сил заботится об этом. Одну за другой, она жадно срывала ягоды и бросала их себе в рот.

Что-то хрустнула у нее на зубах, язык обожгла вяжущая горечь и девушка тут же закашляла выплевывая все, что еще не успела проглотить. Кусочков плодоножек, листочков и полупережеванной малины, смешанные в неприглядную жижу упали на землю.

Девушка смущенно прикрыла рот рукой. Как хорошо, что тут не было никого, кто мог бы сейчас ее увидеть.

Лю Сяо с рождения была окружена процветанием и достатком. Были ли деликатесы или экзотические блюда, которые она не успела еще попробовать? Ее трудно было удивить кулинарными изысками. Но ягоды, которые девушка внезапно нашла в саду были такими сладкими, с таким удивительно насыщенным вкусом! Лю Сяо подумала, что ничего вкуснее она в жизни не ела!

Есть малину девушке понравилось куда больше чем рис.

Какие еще сокровища могут быть запрятаны в этих зарослях?

Лю Сяо обошла куст срывая понравившиеся ягоды. Чуть в вдалеке небо заслоняли гигантские кроны вековых деревьев. Черный лес всегда был немного угнетающим местом. Но малина была тем спелее, чем ближе к барьеру она росла.

Так получилось из-за Ци. Сейчас середина весны, никакая обычная ягода не смогла бы поспеть в это время. Но здесь, где духовная энергия настолько сильна, что ее давление практически можно ощутить на своих плечах, такое совсем не вызывало удивления.

Должно быть и культивировать в этом месте было бы легче. Лю Сяо, так или иначе, не стала бы проверять, слишком уж неуправляемой (дикой, может быть?) ей чувствовалась здешняя Ци.

Лю Сяо потянулась опуская одну из веток вниз и сорвала несколько ягод. Тогда, не особо задумываясь, она напитала духовной энергией один из зеленых, еще не до конца сформировавшихся плодов.

Это почти вошло в привычку: пробовать нечто подобное время от времени.

Лю Сяо нравилось смотреть, как жизнь наполняет растения. И ей хотелось бы найти еще хотя бы одно растения похожее на одуванчик. Чтобы оно росло легко и просто, лишь от одного мимолетного прикосновения Ци.

Ягода малины иссыхает и рассыпается мелкой пылью. Тогда Лю Сяо нашла еще одну и повторила тот же трюк еще раз.

В конце концов сколько бы она не пробовала результат всегда один — все ягоды умирали, а иногда Ци добиралась до ветки, и та с треском ломалась прямо на глазах.

Хм.

Лю Сяо нарочито медленно, степенно даже, откусила кусочек спелой ягоды.

Кажется, эта малина немного отличается от всех тех растений на которые она пробовала влиять своей духовной энергии. Нет, правильнее было бы сказать, что эти кусты такие же, как и персиковое дерево. Потому что, только что, когда Лю Сяо изничтожала все эти несчастные недозрелые ягоды, она смогла почувствовать духовные вены.

Вроде как. Немного.

Или ей просто показалось?

На самом деле Лю Сяо не совсем уверенна. Это было настолько мимолетно. Просто легкое прикосновение на грани сознания, не больше.

— Обычно встретить духовное растение в дикой природе — большая редкость. Причин этому… хм, довольно много на самом деле, но самая важная, пожалуй: для роста таких растений необходима богатая духовной энергией окружающая среда, — Лю Сяо ткнула пальцем одну из искореженных ягод и продолжила свои рассуждения. — С другой же стороны, тем кто не ступил на путь к дао сложно вынести давления большого количества Ци. Многим существам обитающим в таких местах приходится как-то приспосабливаться или привыкать к постоянному давлению. Что тоже имеет свои последствия.

Иными словами, в Черном лесу у каждой травинки или листочка будут хоть сколько-нибудь развитые духовные вены.

А то, что больше, то и почувствовать должно быть легче, не так ли?

Конечно, сад нельзя было считать полноценной частью Черного лес. И все же здесь было некое его влияние. Так что растениям все равно пришлось бы как-то научится существовать с такой большой концентрацией Ци в воздухе.

— Если я попробую напитать Ци духовное растения, думаю я бы также ясно смогла бы проследить его духовные вены. Стоит ли купить один или два саженца, когда выберусь отсюда? Как считаешь, Сяо Ше? — Лю Сяо повернула голову к змею. Стоит заметить, ее фамильяр был отличным собеседником — никогда не перебивал и всегда был готов выслушать.

Только вот никакого змея она не увидела, а в корзине лежало только сложенная одежда.

Ветер холодной волной зашелестел листья. Лю Сяо непроизвольно передернула плечами, ее кожа покрылась неприятными мурашками.

Вдруг Лю Сяо почувствовала небольшую тревогу, взявшуюся неизвестно откуда.

— Сяо Ше? — Лю Сяо позвала, возможно, просто чтобы услышать что-то кроме давящей тишины.

Малинник казался куда более приятным местом когда она думала, что фамильяр рядом. Не таким… опасным?

Конечно это были глупые предположения. Как они, Лю, могли не обеспечить защиту их собственного дома? А Дикая Слива все еще часть родового поместья, даже если многие предпочитают не обращать внимания нее внимания.

Разглядев связь с фамильяром девушка пошла вслед за красной нитью.

Не то что бы ей было страшно или вроде того! Просто… просто Лю Сяо немного интересно, куда делся фамильяр. Вот и все.

Чем дальше Лю Сяо шла, тем выше становились кусты малины. Ее волосы цепляются за листья и ветки, и ей приходится быть особенно осторожной, что бы не порвать одежду.

— Лучше было бы вернутся к ручью, — пробормотала она огибая очередную непроходимую часть малинника. — То есть, после того как соберем немного ягод, конечно же. Жуань Су должно быть уже ушла… А если и нет, то там будет не так шумно или жарко как дома.

Когда Лю Сяо выбралась из кустов, то первое, что она заметила — это стену. Она высокая и грифильно-серая — самая приметная деталь среди многочисленных зарослей.

Второе же — искусная резьба на лунных воротах. Сейчас большая часть сюжета заросла мхом, потерлась или отломилась от времени. Но все еще можно разглядеть ту величественную лепнину, высеченную на идеальной круглой арке.

Третье, что Лю Сяо замечает…

Третье, что Лю Сяо замечает — обвитую лианами круглую дверь и щель между древесиной и каменной аркой.

В резиденции принцессы был выход ведущий прямиком в Черный лес — место полное опасных могущественных созданный. Этот выход был лунными воротами, из всех вещей.

И дверь этих ворот была приоткрыта.